此相思兮無窮極

別有幽愁暗恨生
江菁後來去了客棧找阿楚，她見阿楚與那男子舉止親密，阿楚有些依賴那男子她是看得出的。她見阿楚過得不差，便放了心。她並未說自己嫁給了趙燁，也未說自己的一切。她想就這樣吧，就這樣便很好，阿楚過上平靜幸福的生活。
她得知阿楚急著要走，雖心中不舍，卻也再未留她。她是不屬於京城，也是不屬於皇宮的。她應當離這些遠遠的。她囑咐阿楚，若是來信，直接寄到國公府便可。她害怕趙燁會發現阿楚還活著，那對於阿楚來說，是劫難。
容昭儀生產之時很順利，是個公主，皇上冊封為嘉禾公主，容昭儀也冊封為容妃。江菁在容妃生產之時倒回皇宮住了一段時間。她是有些羨慕容妃的，她很喜歡小孩子，只是她這輩子選的路，註定不會有孩子。她並不後悔，只是有些羨慕。
江菁得知阿楚還活著後便不再怨恨趙燁。她知道，這些年她不待見他，根本不管宮中瑣事，也不曾生育，大臣彈劾她的奏折也滿天飛，她從來不理，將這爛攤子甩給他，她不知道趙燁怎麼處理的，她一次麻煩也沒有。
其實她知道她不應當這樣待趙燁的，他對她不錯，至少護了她。不管是看在阿楚的面子上還是賀朗的面子上，她總歸是受益者。只是她每每想到阿楚死於他手，她心中便憤恨難消，他憑甚麼好過呢？
這一切，都在她得知阿楚還活著後便消失了。江菁甚至有些迷茫，不知自己接下去應當做甚麼。
她想，她會老死宮中的，孤獨一生。只是每每她想到阿楚，那是她唯一的一點慰藉。
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淑妃生產時，趙燁在自己寢宮裡批最後一道折子，他打算批完就趕過去。結果聽到宮人來報，淑妃產後虛弱，引發血崩，如今太醫院正在救治。
他趕過去時，太醫稟報無力回天。淑妃的貼身丫鬟出來見到趙燁，帶著哭腔道：「皇上，淑妃娘娘懇求見您一面。」
宮人大抵是準備說皇上龍體怎可進入產房這污穢之地，被趙燁一個眼刀便制止了。趙燁進去後，其他宮人都退了出來。
「皇上……」淑妃因為大出血的緣故，整張臉已經雪白如紙，虛弱極了，講話都氣若游絲。
「朕在這兒。淑妃，你有甚麼話想說？」
「皇上……」她又低低地叫了一聲皇上，扯起嘴角笑了笑，「臣妾很開心，能和皇上生下一個孩子……皇上，你以後要善待我們的孩子，他還這樣小，這樣脆弱……」說著兩行清淚流了出來。
「朕會的。」趙燁見她似是全然不放心孩子，他給足她安心。
「我知道，皇上心裡有位深愛的女子，」她想著自己總歸都要死了，便決心膽大這一回，她抬起手撫了撫趙燁的眉頭，「我不知道皇上與她之間發生了甚麼，但那年上元節，我見過皇上與她走在一處。」
「皇上，那時你笑意滿滿，不像後來，總是眉頭微蹙，鬱鬱寡歡。」她的手有些無力，趙燁便握住她的手，低低地說了句：「是朕對不住你……」
她極輕地搖頭：「皇上，你待我很好，該給的都給了……只是，只是，皇上，我叫袁卿卿，卿本佳人的卿，這是我的名字。」
他總是淑妃淑妃地稱呼她，也從不吻她。他的心深似海，那是她進不去的沼澤。午夜夢回裡，她也聽到過他說夢話，夢裡都在低低地呢喃著，阿楚……
她見過那位阿楚，也當真楚楚動人。她慢慢閉了眼，帶著無盡的嘆息，他記得她的名字吧？她真心愛戀過他，不想他連她的名字都不知道。
她叫卿卿。
袁卿卿。
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淑妃死後，因婕妤位分不夠，淑妃的孩子理應由皇後來撫養。趙燁有些拿不準江菁的心思，得知江菁願意後，便讓江菁撫養。
有了孩童，日子便過得飛快。
這當中還發生了不大不小的事。一件事是趙燁宣稱在他即位之時，免了選秀。宮外宮內卻都瘋傳皇帝因為舊傷複發，身子骨大不如前。那些想將女兒送進宮的聽聞這個消息，自然有些其他盤算，雖說皇帝正值壯年，但萬一呢？
江菁知道，這消息都是皇上叫人放出去的。還有一件事，便是皇上問罪了裴家。那是那年宮中宴會，有歌姬獻舞，輕紗蒙面，舞姿曼妙。
只是舞姬轉過頭的那一瞬間，趙燁和江菁兩人都獃住了。
那雙眉眼，像極了阿楚。帶著清冷與疏離，她不看趙燁，只跳著她自己的舞，眼神冷冷的，仿佛並不關心這周遭的一切。
趙燁徑直走向那女子，連手裡的酒杯都忘記了放下。江菁心跳如雷，她真害怕那是阿楚，若那是阿楚，江菁不敢想下去……
顧暮容看著趙燁這副失態的樣子，她非常疑惑，她從未看過皇上如此。他一步步走向她，眼神專註，眼裡盛著不可置信和愛意。那愛意帶著希望，一點點被燃起來，快要將那舞姬吞沒。
他掀開了她的面紗，那是一張陌生的臉。
希望有多大，失望便有多大。
又是誰，揣度出了他的心思？又是誰，知曉他愛慕阿楚？趙燁將酒杯擲於地下，帶著君王的怒氣拂袖而去。
而後便是問罪了裴家。
江菁不知原委，她猜測或許皇上早就想動裴家，或許是因為那歌姬是裴家安排的？
此時距離淑妃過世已有四年。顧暮容急匆匆地前來找她。她們從前是不來往的，後來因為有了孩子，年歲相仿，也便常常走動，說些家常話。
江菁見顧暮容有些焦急的樣子，便詢問她怎麼了。
趙燁只得這一對兒女，頗為縱容。他並不立下許多規矩要他們遵守，宮中人少，處得倒也算一片祥和。嘉禾是個愛鬧騰的，趙燁自從免了選秀後便一直只住在自己寢宮，極少到後宮中來。嘉禾貪玩，便常常去找父皇。
她不知怎麼知道趙燁那個密室的，那日竟將密室打開，在裡邊玩耍。本也不打緊，顧暮容來尋她時，便見到密室裡掛滿了女子的畫像，或臥或立，騎馬耍劍，只是都為背影或側面，且畫得不真切。
在她發愣之際，嘉禾不知從哪裡拿到一把匕首，那匕首外邊的刀鞘是用皮制成，鑲嵌寶石，很是精致。嘉禾拿著它直接去撥那暖手的炭，刀鞘很快便被燒了起來。
顧暮容緊趕慢趕地拿出來時，那刀鞘的皮已被燙出一個大窟窿，整個邊也被燒得漆黑。她見這密室似是都放著與林楚相關物件，她已明白嘉禾闖下大禍。
思來想去，她想讓皇後能為她說幾句話。她已命人按照尺寸重新制作，但她還是有些害怕。
江菁見過阿楚有這把匕首，心下了然。她想趙燁總歸不會和一個孩子計較甚麼的，何況他與容妃都有了孩子，總歸是有夫妻情分的。他若沒有放下阿楚，又怎會與他人有了孩子？
她卻只看到容妃苦笑。
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顧暮容又想到那日，她見皇上總是心結難解，她開始好奇，他與林楚到底有怎樣的過往，讓他如此難以釋懷？
他左肩上有兩個又長又深的疤，她問過他從何得來，他也沉默不語。
那天月朗星稀，他站在院中，月光將他的影子拉長，襯得他愈發的蕭索。他低頭，低低道：「今日是她的忌日。她離開我，已經有十一年了。」
「我只能這樣記著她，她若是還在，想必也是我孩子的娘親了。」
顧暮容註意到，皇上這時都自稱的我。他看著月亮，眼角滑出了一滴淚。只那一滴，仿佛有千斤重，砸進了她的心裡。
她開始明白，他與她之間密不可分，再無他人的空間與縫隙。
「她是怎麼死的？」
「朕累了。」說完他便走了。第二日晨起，她讓丫鬟將她睡覺抹頭的頭油收起來，丫鬟似是不解：「娘娘不是說，要精心準備侍寢的嗎？何故要收起來。」
「皇上以後不會來了，」她頓了頓，又說道，「總之以後用不到了。」
她想，不管是男子還是女子，與不愛的人行周公之禮，大抵是最痛苦的事。她明白皇上的心情，她也明白，皇上應當是不會再碰她了，她也不想再喜歡皇上了。
他的心滿了，裝不下她。
她覺得自己夠幸運，竟然懷孕了。有了嘉禾後，她日子更輕松了，這兒沒有一入宮門深似海，沒有爭寵，沒有爭鬥，她就守著嘉禾過日子便好。
趙燁在得知匕首的刀鞘被毀了後，良久沒有出聲。顧暮容心裡沒底，很是緊張。過了許久，只聽他淡淡地說：「不妨事。只是……以後莫再讓嘉禾隨意進出我寢宮了。」
顧暮容心底的石頭才算落了地。趙燁握著那把匕首，心裡有些難過。那是阿楚唯一送給他的一件禮物。別的姑娘都是送荷包或者香囊，她真是與眾不同，頭一回便給了他一把匕首。
如今這匕首刀鞘被毀得不像樣子，他只是心裡生出難過。他當然不會與嘉禾計較，她只是個四歲的孩子，但他心底終歸生了些難過，難道，冥冥之中，他與阿楚唯一的這點聯繫，也要被斬斷於此嗎？
他的頭開始疼起來，他又想到了阿楚去時說的不甘心……
他又何嘗甘心？
為甚麼偏偏是暗衞弄錯了情報？為何那幾日他被絆住沒有去赴約？他若一開始就說自己是太子，一切是不是都會不一樣了……
他又何曾甘心。
只是，不甘心又能如何呢？不甘心又能怎樣？阿楚早早地便撒手而去，留他一人在這世上，做這許多不得不為之事！
他生來是太子，可他卻一刻也不得自由！
林楚一路策馬南下，走走停停，花費了好幾年的時間。她雖常常勸慰自己，她覺得或許她娘沒有死，她應當去尋找。只是走遍各處，路見不平也曾助過多人，她慢慢覺得就這樣吧，她不再為難自己。她要好好活著，不管她娘到底死沒死，她都應當惜命，替阿娘和阿爹一起活下去。
報仇，皇後已死。至於趙燁，她如今去尋仇顯然不可能，那便只能算了。
她不能原諒，也不能手刃，便只能算了。只是她自己以為自己放下了，卻不知，終歸心底裡還是種下了死結，那死結打得又緊又密，讓她以為自己放下了，實際上卻讓她心門緊閉，再無人能進。
她去了娘親曾經購置的屋子，那是她娘親親手布置的地方，一個小城，離曾經的西越倒是挺近的，算邊塞小城，如今倒卻不算邊塞了。她娘親同她說過，那是娘親的家鄉。
她來到這住處住了一段時間，大抵不太適應這裡的氣候，開始常常流鼻血。起先她並不在意，只是日子久了，竟然越流越多，她為此常常苦惱。她去瞧了大夫，大夫卻束手無策。最後那大夫說：「城外倒是有個神醫，專治疑難雜癥，只是他性情有些古怪，不大避諱男女大防，姑娘若是不介意，可以去他那裡試一試。」
林楚去的路上想，有時大夫醫治，或許不得不為，被傳變了形也是有的。退一萬步，他若真是甚麼猥瑣小人，自己一身武藝在身，還怕個小小大夫不成？若是他真的敢出言不遜，舉止不軌，她就讓他知道知道她的厲害。她想象中這大夫必定鼠頭獐目，一臉猥瑣相。所以她第一次見到紀彥的時候，還以為自己走錯了地方。
她沒有想到，紀彥會這麼年輕。看著比她大不了幾歲，竟然都有神醫的名號。他身形瘦削，眉目深邃，衣袂飄飄，遺世獨立，一副謫仙人的樣子，林楚有些摸不著頭腦，那謠言從何傳起？
「姑娘是來看病？」
「嗯，我最近鼻子愛流血。」
那男子沒與她廢話太多，讓她仰頭直接上手仔細瞧了瞧她鼻子，又問她：「這情況多久了？」
「約莫有一個月了吧。」
那男子刷刷幾筆寫下藥方，道：「問題不大。此藥服幾遍便好，不過有味藥材我這裡暫時沒有，明天你同我一起去山上採，今晚你就在這住下吧。」
甚麼？？林楚簡直不敢相信自己的耳朵？這兒沒有難道其他藥房都沒有嗎？那人似是看出她心中疑惑，道：「放心吧，我說沒有，其他地方必然是沒有的。你正好留下來把那堆碗洗了，不然不治了。」
林楚看向堆起來的那一摞碗碟，她有些無語。但她想，也就他怪了點，倒也沒有甚麼可疑之處。
林楚將那一摞碗碟洗幹淨了，紀彥也燒好了晚飯。不得不說，紀彥的確燒得一手好菜，林楚已許久未嘗到這樣鮮美的食材了。
紀彥這個人，生得一副謫仙子的糢樣，偏偏是個一開口就讓人覺得幻滅的奇男子。林楚夜裡並未睡死過去，所以當她聽聞動靜的時候，已經將匕首拿在手上，眼裡寒光一閃。
竟是紀彥被人擄了去。林楚無奈只好緊隨其後，原是一處山匪。林楚只好躍上屋頂，觀察這夥山匪要做甚麼。
原是那壓寨夫人難產，山匪頭目聽聞紀彥是神醫，便叫他前來救人。林楚在屋頂待著到天都快亮了，那壓寨夫人才生出來大胖小子，母子均安。誰料那頭目竟突然變了臉色，命人綁了紀彥，第二日要殺了他。原因很簡單，因為紀彥看了他夫人的身子。今日是他兒子的生辰，他不殺生，但紀彥活不過明日。林楚有些氣惱，她要想個辦法救紀彥出去，紀彥是個好大夫，這土匪頭子真是不講理！
紀彥被關在柴房。她好不容易掩人耳目準備悄悄帶紀彥走，沒想到紀彥看見她，眼睛一亮，喊道：「姑娘，你來啦？」
得，這下連林楚也一起被關進了柴房。林楚簡直要被氣死，她真沒見過這麼笨的人，她好心好意來救他，他一點掩護都不懂得打。誰料他還死皮賴臉地說：「有姑娘這樣的美人陪在下共赴黃泉，在下死了也不遺憾了。」
「要死你就自己一個人死遠點兒，我的命可金貴得很。」林楚沒好氣道。
「怎麼，後悔啦？」林楚看著紀彥笑出那八顆大牙，真想一手下去將他劈昏。
她還是和紀彥商量了下對策，讓紀彥吸引看門人註意力，她趁其分神將他打倒，這裡離馬廄很近，紀彥說他身上有藥粉，他們搶到馬便可一路闖出去。
她以為紀彥有甚麼好方法能吸引山匪的註意力，結果她聽到那廝說：「小兄弟，我這兒有好東西，怎麼樣，要不要？絕對的好東西，」說著拿出一包藥。「藥都不要？那我還有一樣好東西，」說著摸索半天拿出另一包藥，「怎麼樣，絕對的珍品。保你尋花問柳之時如有神助～～」
林楚真是頭上三根黑線。她心裡覺得此人真是玩世不恭，實在是皮得緊。
林楚將那小廝打昏在地。他們二人很快尋到馬廄，紀彥說他不會騎馬，林楚便讓他抱緊她的腰。山匪已然發現，他們闖出去還要費些功夫。紀彥將藥打開，告訴林楚：「你單手騎馬，我把這個遞給你，你將藥粉撒出去，他們便無法追我們了。」
林楚是個幹淨利落的，聞言一把將藥瓶握在手中，一邊騎馬一邊極快地迎風撒出去。他們二人騎馬終於逃出匪窩。
「小姑娘，你年紀輕輕手還挺黑，將藥粉悉數都撒幹淨了。不過這風格我喜歡，我就喜歡心善手黑的。」
林楚忙著趕路並不想搭理他。他真的厚臉皮，一路嘮嘮叨叨：「姑娘你這一身的好武藝在哪兒學的？姓甚名誰家住何方啊，大家交個朋友啊……」
林楚忍無可忍，終於在山間小路裡停了下來，她冷冷地瞥了一眼紀彥，瞧他一副人糢狗樣的樣子，怎麼話這麼多？這副皮囊跟著他簡直白瞎了，真是暴殄天物，真是幻滅！
「忘了跟你說了，你剛剛撒出去的那個藥粉是會讓人皮膚起紅疹瘙癢的，我看你撒的時候好像不小心身上也沾了點。」紀彥一臉無辜樣，林楚說難怪她覺得她身上總感覺有點癢，伸手道：「解藥。」
「這個……本身我是有的，可是還在山下。這藥發作很快，你用水洗淨即可。喏，這前面就有個湖。」
林楚捏了捏拳頭，想打人了。她還是克制了下自己，畢竟是自己要救人的，她自己選的，不怨他不怨他。林楚一聲不吭地便脫去外裳，脫去鞋襪，紮進水裡。本來沒啥，她裡面從上到下還有一整套的衣服，只是中衣罷了，偏偏這個時候紀彥在旁邊假糢假樣地喊：「姑娘，不合適啊，姑娘，你這不合適啊。」
「閉嘴！你再叫我就把你打昏丟在這裡。」
紀彥閉了嘴。他看著林楚不似一般女子扭捏，是個爽快利落的，一時玩心大起，決定逗逗她。他是個大夫，還擅長婦科，總有些腦袋不清楚的，他替人醫好了病，反過來還要被人家罵。這小姑娘武藝不凡，若是能收她與他一同混跡江湖，以後就再也不怕事了！
林楚游上岸後果然已經好了。她有點擔心山匪會追來，不再廢話，將外裳披上仍然帶著紀彥向山下奔去。他們到紀彥的屋子時，有一婦人正抱著孩子滿臉焦急地等著紀彥。原是這孩子一直高燒不退，喝的藥都悉數吐掉，那婦人擔憂，生怕孩子會出事。
紀彥此刻倒不廢話，將孩子抱進屋立刻進行察看。林楚見他這副認真的糢樣，她想他是嘴巴壞了點，醫德醫術均有，她救他也算做了件好事。
看完那孩子後，紀彥又嬉皮笑臉地看著林楚，道：「姑娘，你的病癥我肯定給你瞧好。只是……只是姑娘你看，這山匪已經知道了我的住處。我醫術很高超，姑娘你如此心善，你也不忍心看我被山匪一刀砍死吧？我若死了，別人有個頭痛腦熱疑難雜癥……」
「你想說甚麼？」林楚見他繞來繞去，就是不說重點，耐不住性子了，她其實猜到點了，這紀彥莫不是要她一直保護他？
「嘿嘿嘿，」紀彥幹笑兩聲，「你看姑娘，方才你跳湖在下也看了姑娘的身子，在下是個實誠人，定會對姑娘負責。本人年齡二十有四，尚未婚配……」紀彥在林楚拿出匕首一把架到他脖子上的時候，識趣地閉了嘴。
「你再胡說，本姑娘的匕首可是不長眼的。」
「你能收留我一段時日嗎？我怕山匪找我麻煩。」
林楚再一次無語了。
「我替你治病，不收診金。你收留我一段時間，怎麼樣，咱們互不相欠？」
「上馬。」
林楚自己也不懂為何會答應紀彥。她倒不怕山匪，何況山匪也找不到她。她想著紀彥畢竟是大夫，總歸是治病救人的。她收留他一段時日也是舉手之勞的事，反正那屋子空房很多，隨便給他一間住下便是。她娘親曾經同她說過，醫者仁心，這世上，醫者是個了不起的，更何況他並不避諱男女大防，她也知道他救了那壓寨夫人母子兩個，他是無辜的，他不應當被這樣對待。
林楚帶著紀彥回到自己住處後，紀彥便在這兒住下了。其實他是個全才，不僅醫術高超，也做得一手好飯，畫得一手好畫，寫得一手好字。只是每每他問起林楚一些事情，林楚卻一個字也不願多說。
紀彥眷戀與林楚在一起的日子，他雖醫術高超，父母卻早早地去了，他便是那之後拜師，在山中學醫的。只是這世人，看他也仿佛是個怪人。
他醫治過許多人，老弱病殘，婦孺兒童。有人千恩萬謝地走了，也有人病入膏肓回天乏術抬到他這兒，他雖拼盡一身醫術，卻無法施救，被人指著鼻子罵他是個騙子。一開始他是寒心的，久而久之也渾不在意了。他明白師傅曾和他說過，所謂醫者，心胸氣魄要廣，否則難受的是自己。
他年歲漸長，也沒有想過要娶妻生子。他可以不畏流言，但他想，還是不要拖累了人家姑娘。
他遇見林楚，看她豪爽利落，他便每日盡力游說，讓林楚與他一同開醫館，其實他並不怕人鬧事，他只是覺得太孤獨了。他想要一位朋友。
林楚起先沒想過這些。被紀彥游說得竟也有些心動。她一直到處找尋娘親，希冀可以尋得一絲娘親的影子，可是這明明是她自己給自己種下的希望。倘若，倘若她真的再也尋不到了呢？那她又應當做甚麼？人生在世，她總應當做些有意義的事。
林楚最終答應了紀彥的盛情邀請。她想著自己雖不懂醫術，倒也可以學些皮毛打打下手，將來的事誰又知道呢？
只是終歸，她和從前不一樣了。她的心門緊緊地閉著。她不敢投入太多感情到這當中去，她知道紀彥拿她當朋友，當家人，她雖對紀彥不錯，但她自己明白，她心底有個傷口總是隱隱作痛，提醒著她，要保護好自己，切莫再受傷。
林楚與紀彥那次進京是為了購買一批藥材，其中幾味恰巧是小城幾戶病著的人家所需的。紀彥道好不容易來趟京城，要給阿楚買幾身好料子回去做衣裳。林楚想著她便去看一眼娘親，她本想和紀彥說的，紀彥卻不在客棧，她想著她去去很快就會回來。
她看到江菁的時候，重逢的喜悅讓她將一切都拋諸腦後。她見到江菁還和從前一樣，只是瘦了一些，她心裡很高興。第二天一早，她見到紀彥滿臉怒氣地站在小院外的時候，她整個人都懵了。她不知道紀彥是怎麼找到這裡來的，但她看著他的樣子，莫名開始心慌。
她急急地追上去，想要解釋。沒想到一向嬉皮笑臉的紀彥此刻分外認真：「林楚，你好得很！我跟你認識五年了，沒想到我在你這裡，連個朋友都算不上！」
她想說不是這樣的。可她張了張口，竟覺得他說得很對，她一直在提醒自己不要陷入感情中，好像在為分別隨時做準備。
只是如今她卻突然明白了，趙燁是趙燁，紀彥是紀彥。她不應該因為一次遭遇欺騙，就將所有的感情都打入天牢。
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紀彥一邊走一邊憤恨地罵著，林楚你這個白眼狼，真是枉費了老子的一片苦心，這麼久就是塊榆木疙瘩也該開竅了。他一邊走一邊暗暗地在等林楚追上來，這次他一定要讓林楚意識到他！的！重！要！性！
他走了一段路，發覺阿楚還沒有跟上來，他心裡有些煩躁，難道跟丟了？他明明一路暗示了啊，這裡丟個布條那裡丟個小藥瓶的，再丟下去他只能把外裳撕了。
紀彥本想回頭找阿楚的，但他一咬牙，他非要好好治治林楚這個沒良心的！他負氣地回到客棧，發現林楚在他房裡等他，可憐巴巴的。
他有些心軟，但嘴巴上倒是沒留情：「幹嗎到我這裡？從今以後我們橋歸橋，路歸路，各不相幹。」
林楚一向不大會和人吵架，也不大會安慰人，她只好可憐巴巴地說：「紀彥，我不是有意的，我……」
「不是有意的？林楚，我每次問你過去的事，你總是避重就輕，這我不強求，人人都有自己的過去與隱祕。我就想著我對你好點，我們至少是朋友。可你呢？你拿我當甚麼？你要走就走一個信都不留給我，你知道我昨晚等到天黑都沒見你回來是甚麼心情？你知道我費了多大工夫才找到你？你拿我當甚麼？我們這幾年的情誼算甚麼？我紀彥，對你來講就是個可有可無的，是不是？」紀彥越說越氣，一腳踢翻了身旁的一把椅子。
林楚見他這樣，有點不知如何開口了。其實後來她有想過告訴紀彥一切，因為朝夕相處，她總歸是有些依賴他。她知道他的一切，可他卻只知道她的名字，僅僅只知道她的名字而已。
可她要如何開口呢？是說她曾經是公主，背負了怎樣的血海深仇？還是說她全身心地信賴趙燁，最後被欺騙得徹徹底底？
紀彥見林楚半天不說話，心裡更氣，她哪怕認個錯哄他幾句也行啊？她就這麼犟？他越想越氣，黑了臉，叫林楚出去。
林楚見他神情認真，不像是開玩笑，抽抽搭搭地往外走。紀彥見她沒眼力見兒地真往外走，他覺得林楚就是塊朽木：「我讓你走你就走了？你這麼聽話？」
林楚聽他說這話，知道他還是原諒她了，只是臉色還是臭臭的。她心底開始泛起一陣一陣的委屈，讓她忍不住要哭。她哭甚麼呢，她在哭那個年少被欺騙的自己。
終歸經历還是改變了她，她以為憑著自己的堅韌能挺過來，事實她的確挺過來了，可她也的確被改變了。
她在害怕進入一段新的感情裡，她連最基本的友情都不敢再投入，她曾經是那麼信任朋友的一個人啊。
林楚越想越難過，眼淚吧嗒吧嗒就掉了下來。紀彥見她哭了，反思自己是不是說得過了，他和阿楚相處五年，還從未見她哭過。
「好了好了，我不生氣了，你別哭了。」紀彥軟了口氣安慰她，「你在這兒坐好，我給你拿帕子擦把臉。」
阿楚見他還和從前一樣待她，她一把抱住紀彥，像江菁那樣放聲大哭起來。她也不知道為甚麼，就是想哭。
她想念那個年少意氣風發的自己，想念有趣又逗樂她的娘親，可她再也見不到她娘親了，她自己也變了。
「做錯事的是你，你倒還哭得這麼傷心，真是屬豬的，慣會倒打一耙。你眼睛哭腫了你可別賴我。」林楚哭了半個時辰後才慢慢止住，紀彥見她情緒平複了不少，看著她同往常一樣逗她。
林楚破涕為笑。她想，她告不告訴他自己的過去有甚麼要緊，他們會在一起的，會一直在一起，眼下才是要緊的。
「紀彥，你是我的朋友，真的，一直都是。我昨天出門沒想到會耽擱許久，遇見故人太激動了，忘了告訴你。」
「故人？哪個故人？」
「以前一個密友。」
「甚麼密友？」
「就是密友……」
「你這分明是耍賴……」
窗外的陽光灑進來，金色鋪滿整個房間，屋外正是一片晴天。
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（四十一）
在趙煜十一歲的時候，趙燁立他為太子。趙煜的性子沉靜，雖是江菁養大的，卻更像淑妃，他自己自覺，發奮讀書。趙燁看著他，恍惚間覺得仿佛看見了年少時的自己。
那時他也曾如此用功，卻只會被母後逼著，要再用功一點，再出色一點。他總覺得母後的要求他永遠也達不到，父皇對他的期望也很高，他雖在皇子中足夠出類拔萃，但當時還是每日都有些如履薄冰，生怕自己行將差錯一步，淪為別人的笑柄。
好在，他都一一撐過來了。直到他遇見阿楚，她是個幹脆利落敢想敢做的，有些沖動和莽撞，他也曾問過她，難道不怕出錯嗎？她極其自然道：「錯了就錯了唄，我有了教訓，下次不就知道怎麼做了？思慮太多反倒束手束腳。」
那是他沒有體會過的自由與隨心所欲，是他一直極力壓制自己，讓自己忽視的存在。
他有時讓趙煜不必如此用功，可以適當玩樂。趙煜小小年紀卻思慮頗多，他問趙燁：「父皇，你每日處理政事，若是碰到你也頭疼，解決不了的事怎麼辦？」
他耐心地回答他：「還有大臣，你可以聽他們進言，不過不可偏聽偏信，要取多重看法。中原人才濟濟，又有科舉考試，所以你要盯著這塊，選拔出真正的能人賢士。」
「父皇，你有沒有，就算你是皇帝，也解決不了的事呢？」
趙燁聞言沉默了，後緩緩道：
「當然有。你要記住，即便生為君王，也有不得已的時候。有時候要不得已而為之，有時，卻要記得不可強求。」
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趙煜年滿十八的時候，太醫診斷趙燁思慮過多，鬱結於心，有油盡燈枯之勢。趙燁自己倒很坦然，江菁看著趙燁，覺得他也是個可憐人。
她知道他的心結。他總以為是他自己親手殺死了阿楚，即便那不是他本意。他沒辦法拋開一切，接受了這一切屬於他的責任，擔起了帝王的重擔，只是他終歸日日自責，無法釋懷。
她不知道他和阿楚之間到底發生了甚麼。她在趙燁寵幸容妃淑妃的時候曾以為，趙燁已經放下了。後來她知道，趙燁一刻也不曾忘懷。
阿楚的生辰，他每年都記得的。
江菁看著他這樣日複一日地沉溺在過去，她不能告訴趙燁阿楚還沒死，便只能勸慰趙燁放下阿楚。
趙燁沉默了很久，最後低聲開口：「江菁，我已經記不起來她的樣子了。我明明清楚地記得她五官的每一處，可我卻記不起來她的糢樣了，她不肯原諒我，我知道，她是不會原諒我的。」
江菁再也沒有和他談過阿楚。那是他心底從未愈合的心傷，是他一輩子也逃脫不開的地牢。
趙燁知道自己時日無多，便開始頒布他此生最後一道改革。他知道，人們接受變化總是要循序漸進的。他廢止了女戒女德，鼓勵百姓讓女子讀書，移風易俗，男女大防的界限逐漸開始邊緣化。
一開始，推行是非常困難的。朝中也有大臣極力反對，一如他當初宣布不再選秀。他便讓嘉禾帶著宮女出宮，讓大臣的女兒與公主一同著女裝出門游玩，不必戴上褘帽，也不必只待在馬車裡。同時加強治安巡邏，免去後顧之憂。
時間久了，那些如花一樣鮮豔活潑的女子，終於不必恪守禮節與他人的目光，輕松自在地出門。京城人頭攢動，那些鮮活的女子再不必拘束自己。
趙燁在最後的生命時光裡，邀了江菁，他們一同去西北，去看看賀朗。
這一路，他們反倒像多年老友，真正地熟稔起來。江菁沒甚麼機會離開京城，她到了西北，也真正領略了大漠的蒼涼與雄壯。賀朗的碑立得極好，想來應是趙燁一直派人料理。
草原裡總歸是避不開賽馬的，他們只看著遠處一群人賽馬，為首的那女子一襲白衣，馬上功夫很是俊俏，贏得一片片的喝彩聲。他們離得遠，只能瞧個大概，趙燁心道，從他這裡開始，到趙煜的孩子登基，想必這中間的推崇與教化，中原的民風也能變得如此開明。
他們回去的路上經過一間小院，那小院的門開著，院中應是剛畫的畫，正懸掛著晾幹墨跡。本沒有甚麼稀奇，倒是那幅畫中的人像極了阿楚。
畫中是一女子正在騎馬，她一襲白衣，雙手緊握韁繩，頭髮被吹得高高地揚起，散開在風中。倒是女子面容隨意地寥寥幾筆，並不真切，但卻勾勒出那女子清冷的氣質，似是一點不留戀這凡塵俗世，與馬兒一同往那心之所向的地方奔去。
趙燁有心想將這畫買下來。他畫了許多，就是無法畫出這副清冷出塵的神採。他在那小院門口佇立良久，卻不見有人。倒是出來一個約莫八九歲的女娃，問他做甚麼。那女娃眉宇有股英氣，禮貌答道：「這是我阿爹畫的，不過我阿爹看我娘親賽馬去了。」
趙燁聽聞，低頭笑了笑：「這樣不巧，那便算了。你阿爹畫得真好，在下告辭。」說完便走了。
回到馬車上，趙燁的心情似是轉好，與江菁提到了阿楚：「阿楚的馬術想必你也見過，她的馬術是我親自教的。那時候年輕，我教她的時候，她以為她學得不好，其實都是我在作弄她，我故意騙她哪裡哪裡做得不好，以便就有借口好約下次見面。」
那是江菁第一次聽到趙燁主動提及阿楚，她靜靜地聽著，並未出聲打斷他。她想，或許他不是說給她聽，他只是需要同一個人傾訴，講講阿楚。她瞧著趙燁的神情輕松，提起阿楚臉上俱是驕傲與滿足，她心裡開始隱隱生出擔憂，趙燁如今這樣坦然，莫非真的時日無多？可她瞧著他，不像是將死之人。
他繼續說道：「她是頂聰明的，幹脆利落，靈活多變。她在戰場上與西越王交手落於下風，自己掉崖時硬拽著西越王一起掉下去。我當時離她有些遠，看她掉了下去，便也跳下去了，結果卻還是她救了我。」他頓了頓，臉上神情變得溫柔，他回憶後來，阿楚對此十分感動，還問他怕不怕，他怎麼會怕呢，他當時唯一怕的便是她被水流沖走，或是掉落山崖摔死。
只是，只是啊……
終歸還是生死兩茫茫，再不複相見。
他願意拿命護住的人，卻死在了他手裡。
趙燁想到這裡，猛地嘔出一口血，便昏死過去。江菁命人一路快馬加鞭地趕回宮中，這一路趙燁時醒時睡，她親眼見著，趙燁的身體迅速衰敗下去，連頭髮都失去了光澤。
有的人是從外向內慢慢老去，而有的人，卻是從內向外開始衰敗。
趙燁躺在自己的牀上，他知自己已是將死之人，他回憶自己的一生，除了阿楚，他沒甚麼牽掛與留念。除了他沒有護住阿楚，身邊人他都盡力護得周全。
他回憶自己，總覺得自己沒有甚麼輕松自在的時刻，除了與阿楚待在一起的時刻，她就是有這樣的魔力。他生前並未大肆鋪張修建陵墓，對外他只說將這些銀兩節省下來免去一年的賦稅，實際上他壓根就不想葬在王陵。
他最想去那片竹林，就在阿楚的旁邊就好。但他想到她可能根本就不想見他，趙煜到時又要被多少奏折彈劾，他便算了。
這是他的命，他該受著。
夜裡他掙紮著起來，將那把匕首放在自己的枕頭下，哪天他爬不起來了，他一伸手就可以碰到。
他與阿楚之間仿佛甚麼都有，他們年少相識，青梅竹馬，相知相伴，心意相通。他們還一同历經生死，也一起同榻相擁而眠。
可他們之間其實也甚麼都沒有。連個像樣的吻都不曾有過。他送她的玉簪，被她狠狠擲於地下，摔得粉碎。他們之間只有這把匕首了，卻連刀鞘都被燒得烏漆麻黑。
他躺著，看著太陽緩緩升起，趙煜大清早上完朝便趕過來。他看著趙煜，開始交代後事：「朕死以後，國事便交給你了。移風易俗，不在一朝一夕，要長久地推行下去，將來，可以允許女子入朝為官，不必多，但要有真才實學，有格局與胸襟。」
「先帝在時，朝中格局動蕩，結黨營私頗多。先帝一一掃平，朕即位時一片清明，廢了選秀倒也不打緊。只是前朝後宮諸多關聯，你今後便要事事留神了。」
他又一一開始交代其他事。「嘉禾是個貪玩的，她無拘無束慣了，將來尋駙馬，一定得是與她兩情相悅的，如此才可長久。」
「皇後與容妃，你要記得多看望她們，不要讓她們覺得老無所依，孤獨寂寥。如今宮中人少，將來慢慢便會多了。」他說著又猛地咳嗽起來，頓了頓，繼續交代下去，「至於你母後，她母家是江家。她百年以後，不管你用甚麼樣的方法，不要將她與朕合葬，其他你到時候聽她的意思即可。」
讓她自由地來去，她是賀朗喜歡的人，他娶她只為護得她周全，但黃泉地下，他要讓她恢複自由之身。
他想了想，覺得自己沒甚麼好交代的了。他從枕頭裡摸出那把匕首握著，他想，他應當快見到阿楚了。
他有些膽怯，他想，阿楚是不願意見他的。
在趙燁最後纏綿病榻這幾日，江菁每每想告訴趙燁阿楚沒死時，理智便會不停地提醒她，當日他是起了殺心的。她不知道阿楚是怎麼活下來的，也不清楚兩人之間究竟怎麼了，但她不能冒險。
最終她想到那日趙燁說起阿楚的神情，那樣的繾綣溫柔，她想她還是在他彌留之際告訴他，了卻他的心結。她趕過來時，趙燁已經閉上了眼睛，安詳地躺在那裡，只是手中還緊緊地握著那把匕首，雖已破舊不堪，那刀鋒還是泛著冷冷的光，應當常常細心擦拭把玩。
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趙燁不清楚自己為何處在一片花田裡，他疑惑自己不是已經死了嗎，怎麼還能如此真切地看著這塵世，可他卻又動彈不了。
他似是附在了花的身上，被人一路舉著，放到屋中。他瞧見一女子著鵝黃衫正在背對著他梳頭，他行動被困，瞧不到女子的正臉。
那女子低頭又開始哼歌，並不清楚，他卻覺得極為熟悉，一時有些想不起來哪裡曾聽過。
他又被人舉著放到了妝奩邊。這次他看到了她的正臉，是他朝思暮想的阿楚！
她比以前白了一些，臉上笑意濃濃，不似從前的清冷與疏離。她似是剛剛起牀，在梳妝打扮。
趙燁貪婪地看著她。
忽地出現一男子，他笑吟吟地看著她，著手為她畫眉。
那是趙燁曾幻想無數次的場景。
趙燁覺得自己開始墜落，不受控制地迅速砸向地面。
原來他只是這花上的一滴露珠。
他迅速地掉下去，在地面氤氳開來，結束了這匆匆卻又滿足的一眼。
一切都歸於塵土中。