九命貓妖

我撿來的小貓脾氣大，總不拿正眼瞧我。
後來修煉成人了，也仍改不了傲嬌的性子。
每次吵架，最後總得我低三下四地去哄着他。
我病得快死的時候。
他與我置氣，化作翩翩少年郎在京城玩樂。
玩得盡興了終於捨得回來時，我剛從閻王殿走過一遭。
他埋怨我不告訴他，譏諷我是故意這般惹他內疚心疼。
他又生氣了。
這次，他跑回了妖界。
說給我一個月的時間好好反思一下。
可他忘了，妖界一天，人界一年。
他離開的第二年，我就成了親。
第三年，我生了一雙兒女。
第七年，兒女因瘟疫病逝，我與相公相依爲命。
第二十年，相公患了重病，久臥在牀。
我尋到妖界那天，青凌正睡懶覺。
他嗤笑一聲：「阿容，如今不過二十天，你就忍不住來尋我了？」
他睜開眼看到頭髮花白的我，傲嬌的神情終於變了。
我朝他跪地磕頭：「求青凌妖君救我相公性命。」

-1-
陳亭生病了，病得很重。
大夫說，讓我這幾日多做點好喫好喝的給他。
我便知道，他時日無多了。
相熟的街坊鄰居陸陸續續來看他。
離開時，忍不住扼腕嘆息。
「陳大哥多好一人啊，怎麼就這麼命苦！」
「唉，以後宋容一個人可怎麼辦啊！」
「宋容命也苦啊！年紀輕輕父母雙亡，後來好不容易跟陳亭生成親，生了孩子，眼看着日子好起來了，可一場瘟疫，孩子沒了，陳亭生還落下了病根，身子就沒好過。」
她們接連嘆了很久。
我剛要走出去寬慰她們，便聽見有人話音一轉。
「有人說，宋容是天煞孤星的命格。」
「別亂說！哪聽來的胡話？」
「真的，你們看啊，她先是剋死了她爹孃，又剋死了她孩子，現在又剋死了相公。」
「對了，聽說她年輕的時候還養過一隻狸貓，那狸貓幾年後也不見了！說不定也死了！」
我停在原地。
看着她們的身影消失在大門外。
沉默半晌，轉身去了廊道最盡頭的一間房。
站在房門外，就聞到了濃重的藥味。
我推門進去，陳亭生闔眼靠在牀頭，臉色灰敗。
聽見聲音，他緩緩掀起眼皮看了我一眼。
笑了笑：「你來啦？」
「她們好吵，總算是走了。」
我過去替他掖了掖被角，忍着喉間酸澀：「她們也是好心。」
他病得太重，每天保持清醒的時間不長。
跟我說了幾句話後，就又昏沉沉地睡了過去。
我坐在院子裏，周圍一片寂靜。
院子的梨花開了。
很美。
這是我跟陳亭生成親那年，他親手爲我栽下的。
算了算，已經有二十年了。
「喵～」
一道靈活的黑影從圍牆那頭竄進來。
是一隻狸花貓。
它信步閒庭地在梨樹上跳躍。
玩夠了，又搖搖尾巴，跳出了院子。
我有些恍惚地收回視線。
不知道是不是很久沒見過這麼像他的小貓，又或是今天那些鄰居的話勾起了我的回憶。
我想起了青凌。

-2-
剛撿到青凌的時候，它渾身皮毛被燒焦了，奄奄一息地躺在河邊。
我以爲它是被哪個畜生虐待，心生憐惜，將它撿回了家。
家裏就我一個，有這麼個小東西陪伴，我想，以後的日子該不會太冷清了。
後來我才知道，它當時是渡劫失敗，被天雷劈的。
我撿回家的，是個生了靈智的狸貓妖。
……
小貓傷得很重，但恢復得也快。
不出半個月，就能跑會跳了。
它有些挑食，只喫最新鮮的魚。
爲了能讓他喫飽，我幹完一天的活後，還要去河邊抓一個時辰的魚。
可我樂此不疲。
家裏多了個小貓，我一點都不覺得孤單了。
有什麼話，我都可以跟它說。
雖然它並不怎麼搭理我。
每次只是懶懶地掀起眼皮看着我。
小貓喜歡生氣。
我摸它久了，會生氣。
飯準備得晚了，會生氣。
小魚不新鮮了，也會生氣。
一生氣就跑出去，藏在樹梢上看着我找它找得焦頭爛額。
等自己躲累了，才跳下來，大搖大擺地走回家。
小貓化形的時候，我喜不自勝。
圍着那個俊俏的少年郎，我笑得很開心：「太好了！以後你就能跟我說話了！」
「我終於真正有伴了！」
他撇了撇嘴，居高臨下地看着我。
「誰要跟你做伴？」
我給他起了一個名字，叫做青凌。

-3-
做人的小貓，脾氣更大。
每每與我吵架，最後總是我低三下四地去哄他。
我給他做的魚，他照喫不誤。
可喫完後，還要故意把碟子打碎，向我宣告他還在生我的氣。
養這麼個傲嬌的貓兒，有時候挺心累的。
有一日，村頭二牛哥送給我一個木鐲子。
被青凌看見，他不屑一顧：「他就瞧你長得好看，逗你玩玩兒，其實根本就沒打算娶你的。」
「阿容，你可不要犯傻。」
我點點頭：「我知道的，我已經有伴了。」
我拽着他的手：「有你陪我，就不要旁人了。」
青凌愣了一下，臉色漲紅。
我覺得他這反應有趣：「哎呀，青凌害羞了！」
他猛地把手縮了回去，脫口而出：「纔不是。」
「她……她們都說你是天煞孤星，誰要陪着你。」
我愣住了。
就這麼看着他。
臉上的笑意也慢慢消失不見。
青凌知道自己說錯了話，可性格使然，他不會道歉。
「哼，是你先打趣我的。」
他不自然地跑了出去。
我看着他的背影，第一次覺得，青凌的陪伴於我，好似蜜糖裹着泥漿。
……
青凌跑出去沒多久，就下起了雨。
我若不去找他，他不會回來，我終日不忍心，在雨夜打傘出門尋他。
雨夜路滑，我不小心摔了一跤。
傘摔破了。
腿摔斷了。
等第二天有人發現我時，我已經昏過去了。
這場病來勢洶洶，我高燒不退。
眼看着就要不行了。
可我想，我得撐下去。
總得，跟青凌告個別。
我在鬼門關走了一遭，而青凌，在我生病的這些天，他化成翩翩少年郎，在京城玩得不亦樂乎。
他帶着漂亮的首飾回來。
「喏，給你的，你太素了，像顆大白菜，好歹打扮打扮。」說完又欲蓋彌彰道：「我也能喫得下飯。」
我躺在牀上不說話，他才注意到我不對勁。
跑出去打聽了一下，才知道我險些病死了。
「你是不是故意的？」
他質問我：「明知道我並非凡人，不會出事，還要出去找我，把自己作踐成這副模樣。」
「你是不是故意惹我內疚心疼？」
我太累了。
身體累，心也累。
連話都不想多說一句。
只搖了搖頭。
青凌冷哼一聲，扭頭就走。
這次，我沒去哄他。
又過了半個月，我身體總算是全好了。
我來到了青凌的院子。
他看見我，眼睛亮了一瞬，卻又很快撇開頭。
曾幾何時，我覺得他這副傲嬌的模樣可愛又惹人憐惜，總能激起我無限的包容和耐心。
但此刻，我只感到一種深徹骨髓的疲憊，像跋涉了千山萬水後，發現綠洲只是海市蜃樓的旅人。
我坐在他對面，沉默了一會兒，說：「要不，你還是走吧。」
「你待在我這，似乎總是不開心。」
這些年來，我似乎一直在圍着他轉。
揣摩他的心情，擔心他餓着凍着，害怕他生氣跑掉。
他開心時，我跟着鬆一口氣；
他惱怒時，我便要絞盡腦汁地去哄。
我的喜怒哀樂，彷彿都系在了他那根高高翹起的尾巴尖上。
我幾乎忘了，在撿到他之前，我一個人雖然孤單，卻也自在。
青凌的鮮活靈動確實照亮了我灰撲撲的生活。
但隨之而來的是無休止的揣測、遷就和小心翼翼。
我像捧着一件舉世無雙卻又脆弱易碎的琉璃寶貝。
時刻擔心着，怕自己哪裏做得不夠好，就會惹他不快，就會失去這點溫暖。
……
小貓生氣了。
生了好大的氣。
他說他要回妖界。
他說，沒了他，我就再沒有人陪伴了，說我活該。
「我給你一個月的時間。」他臨走前說，「你好好反思一下。」
青凌嘴硬，心卻是軟的。Ṫũ¹
他給我留下了很多名貴藥材。
我注意到了，他的小貓爪子黑黑的，肯定是半夜偷跑上山挖的。
這樣就很好，這些藥材，能抵得上我當初救他一命了。
我們兩不相欠。
這次，我沒準備去找他了。

-4-
屋子裏，陳亭生咳得越來越厲害。
我趕緊跑過去，喂他喝了點水。
他靠在我身上，眼睛看着窗外。
「梨花開了。」
「是啊，梨花開了。」我把頭搭在他的頭頂：「你說過，今年要給我做梨花釀的，別食言了。」
陳亭生笑了笑，卻不說話。
我眼睛有些酸脹，淚水幾乎要在下一刻湧出。
卻又被我硬生生憋了回去。
「喵～」窗臺上躍上一隻狸花貓。
是我之前瞧見的那隻。
許是嫌棄藥味難聞，它沒停留，很快跑走。
陳亭生看着它，突然道。
「做貓真好。」
我一愣：「什麼？」
他的聲音很輕：「世人都說，貓有九命，我如果是隻貓，就能陪你很久了。」
「阿容，我怎麼就不能多活幾年呢？」
陳亭生睡着後，我輕手輕腳合上門退出來。
手掌貼在心口，我能感覺到自己心臟跳動得很快。
就在剛剛，我想到了一件事。
當年我險些病死，青凌大發雷霆時，我忍不住嗆他：「我若真死了，你也不見得會內疚難過。」
他當時氣壞了。
「你若真死了，我也能把你救活！小爺可是九命貓妖，宋容，你的詭計永遠不會得逞！」
青凌曾說，他是九命貓妖。
所以……他能救陳亭生！
意識到這件事，我徹夜未眠。
然後花了一天時間安排好家中事宜，僱了個婆子照顧陳亭生。
我背上包袱，拿着青凌曾故意留下的妖界地圖。
一步步，往南邊而去。
我要找到他。

-5-
妖界，長生樹下。
青凌伸了個懶腰，悠悠轉醒。
樹靈跳出來笑他。
「你怎麼還在睡覺，每天不是喫，就是睡，有你這麼懶的妖精嗎？」
青凌不理他，面朝着界碑的方向又趴下了。
樹靈看出來了。
「是不是在等人啊？」
「是啊。」青凌說，「在等一個小氣鬼。」
「可你等了很久哎，她真的會來找你嗎？」
「會的。」
青凌睜開眼睛，篤定道：「她肯定會來找我。」
「好吧……」
樹靈蹦蹦跳跳地跑下來：「我去找小花妖玩嘍。」
他跑出幾步，又想起了什麼，停了下來。
扭頭問青凌：
「你等的那個人，是人類嗎？」
「是啊！」
「可是……」
不遠處，有隻小兔子竄了過來，它跑到青凌身邊，激動得亂跳：「青凌青凌，有個人來找你了！」
只一眨眼的功夫，青凌就不見了。
樹靈撓了撓頭。
把方纔沒說完的話又說了一遍。
「可是……妖界一天，人界一年，你都睡了二十天了……」

-6-
妖界難尋，界外還有迷瘴。
我不小心迷了路，幸好碰到了山神指路。
得知我要去妖界尋人，他有些驚訝：「妖界一天，人界一年，到底是哪個不長心的妖怪與你做這種約定？」
我亦有些驚訝。
妖界一天，人界一年嗎？
這事，青凌當初應當是知曉的吧。
心底又隱隱升起了另一個念頭。
若他不知呢？
他生出靈智沒多久，那妖界，他也是第一次去。
若他不知道這件事，豈不是到現在依然在等我？
我捉摸不透。
跟山神道了別，我沿着他指明的方向又走了幾天。
終於看到了界碑。
我沒敢踏進去。
我怕我在裏面稍加耽擱，外面就過了一年半載。
陳亭生等不了。
託過路的白兔精幫忙帶個話後，我靠在界碑上打起了盹。
這麼些天日夜兼程，我真的累壞了。
也不知道睡了多久，等我聽見動靜悠悠轉醒時，面前已經站着一個人了。
青凌一點都沒變。
還是清俊少年郎的模樣。
他逆着光，一動不動地站在我面前，像一座雕像。
我腿腳有些麻，慢吞吞站了起來。
這纔看清楚Ţùₛ他的神情。
青凌瞪着一雙圓眼，錯愕地看着我。
視線從我花白的頭髮上停頓了一下，然後慢慢下移。
落在我渾濁的雙眼、鬆垮的皮膚、彎曲的脊背上。
他囁嚅着雙脣。
良久之後，才從喉嚨裏擠出了兩個字：「……阿容？」
看他這反應，我心裏忍不住咯噔了一下。
他好像……真不知道外面已過去了二十年。
「你怎麼變成了這副模樣？」
他不可置信地看着我。
聲音也變了調。
一旁觀望的小白兔插了嘴：「青凌，她是你在凡間認識的故人嗎？那變成這樣是正常的。」
青凌僵硬地扭頭看着它：「爲什麼？」
「因爲妖界一天，人界一年啊，青凌，你來妖界都二十天了。」
青凌似乎受到了極大的衝擊。
他一動不動地站在那。
過了好久好久。
再扭頭看過來時，我看到他一雙眼睛已經變得通紅。
他神色複雜地看着我。
那眼神，有憐，有悔，有怨，有恨。
「所以。」
他深吸一口氣：「二十年了，你都不曾來找過我？」
我看着他，心裏情緒亦是複雜。
故人相見，我自然激動與歡喜。
可見他這反應，我心裏的那份歡喜便漸漸沉寂。
本以爲二十年過去，我們再相見時，能心平氣和地坐下來好好聊聊……
「宋容！」
青凌突然大吼出聲：「你沒找過我！」
「這麼多年，你沒來找過我！」
他還跟以前一樣。
像個……還沒懂事的孩子。
我輕輕嘆了口氣：「對不起。」
「可是……」我抬眸看着他的眼睛，「當年你離開我家時，我並未答應過要來找你。」
「那如今呢？」青凌死死盯着我，「如今都過了二十年了，你又來找我做什麼？」
我沉默半晌，後退了一步。
在他面前跪了下去。
「求青凌妖君救我相公性命，宋容願意付出一切代價。」
說罷，我重重磕了一個頭。
青凌垂在身側的雙手緊握成拳。
他居高臨下地看着我，怒極反笑：「哈，你還成親了，有相公了。」
「怪不得，怪不得不來尋我。」
「原來，你這個天煞孤星有別人作伴了。」他話音一轉：「可是，他也要被你剋死了是嗎？」
我猛地抬頭看着他。
青凌臉上的冷笑一凝，生硬地撇開視線。
他大步跨進妖界。
留下一句：「滾吧，我不會救他。」

-7-
這是能救陳亭生的唯一辦法，我不願放棄。
於是就這麼跪在界碑旁。
我感應得到，青凌沒有走遠，他就在附近。
跪了一天一夜，我的體力逐漸不支。
就在我眼前發黑，即將向前傾倒的瞬間，一道身影倏然出現在我面前。
青凌依舊板着臉。
嗤笑一聲，語氣裏滿是譏諷：「就這麼愛那個凡人？爲了他，你這把老骨頭連命都不要了？」
說話難聽刺耳。
我並不在意，只艱難地朝他又磕了一個Ṫű²頭：「求妖君救我相公。」
他別開臉，似乎不願看我這般狼狽的模樣。
隨手一指遠處那座在雲霧中若隱若現的山峯：「看見了嗎？那是東山。東邊的懸崖上長着清心果。」
他的目光掃過我疲憊不堪的臉，帶着一種近乎殘忍的考驗：「只要你在天亮前，替我摘來一顆，我就答應你去救他。」
我順着他的目光望去，那東山高聳入雲，崖壁幾乎與海平面垂直，在朦朧的霧靄中顯得異常險峻。
莫說我如今這副年邁體衰的身子，就是年輕力壯時，攀爬這樣的懸崖也是九死一生。
但我沒有絲毫猶豫，用盡力氣撐起身體。
因爲跪得太久，雙腿早已麻木不堪，剛站起來便是一陣劇烈的搖晃。
我勉強穩住身形，聲音不大卻異常堅定：「好。」
青凌似乎沒料到我會答應得如此乾脆，他愣了一下。
隨即臉上又浮現出那種慣有的、彷彿什麼都不在乎的傲然神色：「別忘了，天亮之前。」
我沒有回頭，徑直朝着東山的方向走去。
妖界的地形崎嶇，植被茂密。
遠比看上去更難行走。
荊棘劃破了我的衣衫和皮膚，留下細密的血痕。
我喘着氣，一步一步艱難地跋涉，心中只有一個念頭：快點，再快點，亭生還在等着我。
終於來到東山腳下。
近乎垂直的巖壁高不可攀，峭壁上偶爾有幾處頑強的綠意，那清心果或許就藏在其中。
我開始攀登。
年邁的身體早已失去了靈活與力量，每向上一步都異常艱難。
汗水浸溼了我的衣裳，混着血水，粘膩而難受。
我不知道爬了多久，就在我幾乎要耗盡最後一絲力氣時，一點柔和的微光映入眼簾。
那是一顆生長在峭壁縫隙中的果子，形似人心，在月光下散發着淡淡的瑩白光澤。
清心果！
我小心翼翼地向着那點微光挪動，每一步都如履薄冰。
指尖終於觸碰到了那微涼光滑的果皮，我小心翼翼地將其摘了下來，緊緊攥在手心。
成功了！
或許是因爲心神一瞬間的鬆懈，或許是因爲體力徹底透支。
在我試圖挪動身體尋找落腳點下行時，腳下那塊風化的岩石突然碎裂！
我甚至來不及驚呼，失重感便猛地攫住了我。
身體急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲。
那一瞬間，我腦中一片空白，只是下意識地將那枚清心果更緊地握在胸前。
就在我以爲必死無疑之際，一道綠色的身影以難以置信的速度從斜刺裏猛衝而來。
緊接着，一根毛茸茸的尾巴猛地圈住了我的腰。
下墜的勢頭驟然減緩。
我驚魂未定地抬頭，對上的是一雙熟悉的貓瞳。
青凌低頭看着我，臉色難看。
先前所有的譏諷、傲慢和僞裝出來的冷漠全都消失不見，只剩下全然的恐慌和未褪的驚急。
「你！」
他開口，聲音卻因劇烈的情緒波動而有些變調。
最終所有的斥責都化作了一聲咬牙切齒的低吼，「……你就這麼在乎他！」
「果子……」我喘息着，將果子遞向他。
「天亮前……我摘到了。你答應了的……救他。」
青凌的目光從我的臉，移到我手中那枚用性命換來的果子上。
突然，他笑了一下。
再看向我的眼神冰冷無比：「抱歉。」
我愣了一下：「什麼？」
青凌說：「仔細想了想，我還是不想救他。」
我看着他，心裏說不出是個什麼滋味兒。
二十年的光陰，生離死別的痛楚，似乎都比不上他此刻輕飄飄的反悔來得沉重。
但仔細想想，又覺得他這樣的人，做出這樣的決定似乎也是正常的……
是我錯了。
我不該把希望放在他身上。
失望和憤怒交織着湧上心頭，可最終，所有的激烈情緒都沉澱爲一片死寂的灰燼。
累了，我真的太累了。
我慢慢地收回了遞出清心果的手。
沒有再看青凌一眼，只是轉過身，用盡全身力氣支撐着自己，朝着來時的路，一步一步挪動。
「宋容！」
青凌的聲音帶着難以置信的尖銳，在我身後響起：「你去哪兒？你爲什麼不繼續求我了？！」
我腳步未停，乾裂的嘴脣翕動，聲音沙啞卻平靜：「不求了，本是我強人所難。」
「我只想回去……陪他走完最後一程。」
時間不多了，我能感覺到，亭生的時間，我的時間，都不多了。
最後的時刻，我應該在他身邊，而不是在這裏。
我走出不過十步，身後猛地傳來一股強大的力量。
一道柔和的青光瞬間籠罩住我，身體驟然變得僵硬，再也無法移動分毫，連指尖都無法顫動。
「你……」我又驚又怒，試圖掙扎，卻徒勞無功，「青凌！你要做什麼？！」
他瞬間移動到我面前，臉上先前那副譏誚傲慢的神情早已消失不見。
取而代之的是一種混雜着痛苦、不甘和強烈探究欲的複雜表情。
「我要看看……」他的眼神銳利，「看看那個讓你豁出性命也要救的，究竟是個什麼樣的男人！」
「看看他憑什麼……憑什麼能讓你做到這一步！」
不等我反應，他冰涼的指尖已然點在我的眉心。
我驚恐地睜大眼睛，卻無法阻止。
一股強大卻並不粗暴的妖力瞬間侵入了我的識海，如同水銀瀉地，無可阻擋地漫向我的記憶深處。

-8-
初遇陳亭生，是在二十年前。
太久了。
久ṱŭ₌到我自己都快忘記了。
看着眼前閃過的，如同走馬燈般的畫面，那些早已模糊的記憶漸漸變得清晰起來。
……
「宋姑娘，小生陳亭生，昨日剛搬來新梧鄉，有幸與姑娘做了鄰居，以後還請多多指教。」
陳亭生長得並不俊美，卻很耐看。
他穿着半新的長袍，一看就是讀書人的樣子。
那是青凌離開後最初的日子，天地空曠，只剩下我一個人守着過去的影子。
我總喜歡一個人待在屋子裏，對這個初來乍到的年輕人並不熱情。
可他卻彷彿沒感受到我的刻意疏離。
「宋姑娘，村頭的桃花開了，我折了幾枝，你把它養在家裏，瞧着也歡喜。」
「宋姑娘，今日天朗氣清，你多出來走走，對身體有益。」
「宋姑娘，你很喜歡貓嗎？我看你總看着我家的貓兒發呆。」
「宋姑娘……」
「宋姑娘……」
起初，我覺得這人沒分寸。
心想定是個沒喫過什麼苦的閒人。
後來才知道，陳亭生喫的苦，不比我少。
他爹孃爲供他讀書砸鍋賣鐵，他也爭氣，十三歲就成了秀才。
可畢竟家貧，他去城裏參加鄉試。
因沒銀子孝敬官員、疏通關係，即使身負才華，也次次落榜。
爹孃因太過勞累，先後因病去世。
陳亭生悲痛之下，寫了首大不敬的詩，把那些見錢眼開的官員罵了個遍。
被抓住後打折了兩根手指。
從此，再與科考無緣。
從鄰居那聽聞了他的事，我便開始對他感到好奇。
好幾次偷偷打量他，卻被他抓個正着。
他笑眯眯地看着我：「宋姑娘。」
我羞赧地轉身離開。
與他變得親近，是在那年年末。Ṱũ₆
鄉里的惡霸覬覦我家的一畝三分地。
隔三差五地上門鬧事：「你爹孃都死了，你一個姑娘家守得住嗎？」
「不如賣給我，還能得些銀子傍身。」
可他出的價錢極低。
分明是打算強買強賣。
我不願意，他們就堵在我家門口。
還有人趁機動手動腳。
我嚇壞了，慌不擇路地衝進了陳亭生的院子裏。
他問清原委，便把我推進房間，自己也拿着扁擔衝了出去。
可他一個讀書人，哪打得過惡霸。
他鼻青臉腫地從外面回來，我內疚得一下就紅了眼睛。
他卻哈哈大笑：「這下證據有了，我這就寫訴狀，把他們都告上衙門！」
我說，不管用的。
他們還會再來。
他們就是仗着我孤身一人好欺負，所以才如此肆無忌憚。
我若成了親，這地便能當作嫁妝帶到夫家。
那時候，他們一定不敢再這麼強買強賣。
陳亭生坐在我對面，低着頭沉默了好久。
就在我覺得尷尬要離開時，聽見他輕聲問：「宋姑娘……看我行嗎？」
我愣了愣：「什麼？」
他漲紅了臉：「宋姑娘覺得我怎麼樣？我不與姑娘繞彎子，我其實，心悅姑娘許久，若姑娘願意，我想娶姑娘爲妻。」
見我呆呆地看着他不說話。
他趕緊補充：「我是鄉里爲數不多的秀才，大家平日裏都要給我幾分面子，我可以護住姑娘的。」
鬼使神差地，我問了一句。
「他們都說，我是天煞孤星。」
「胡言亂語！」陳亭生皺了皺眉：「姑娘這麼好的人，是那些人嫉妒罷了。」
「若真是呢？」
「那我也不怕。」
他目光灼灼的看着我，那眼神太真誠，太熾熱，我在這樣的注視下，忍不住點了頭。
「那我願意。」
也許是一時衝動。
也許，真的是孤單太久了。

-9-
婚後的日子平淡，卻又幸福。
陳亭生笨拙地學着釣魚，只因爲聽說我曾常常做這個。
釣上來後獻寶似得拎着到我面前：「娘子，今日我想喫清蒸的。」
我生病咳嗽，他便常常整夜整夜的照顧我。
第二日替人家寫信時，腦袋磕在未乾的墨跡上，映上了黑色墨痕。
在我詢問時還能信誓旦旦：「怎麼會呢？我寫信時從不睡覺。」
他常陪着沉默的我，看日出日落。
有時會說些街坊間的趣事，聲音溫和，從不提我的過往。
這些畫面在我腦海裏一一閃過。
青凌的妖力在這些畫面上停留，我能「感覺」到他那份冰冷的探究裏，摻雜進了一絲不易察覺的困惑。
這些平凡甚至瑣碎的日常，與他期待的轟轟烈烈截然不同。
記憶飛速流轉，停駐在那間簡陋卻溫馨的堂屋。
他小心翼翼撫摸着我剛顯懷的肚子，眼神亮得像盛滿了星星。
對着還未出世的孩子低聲絮叨，說要教他們認字、釣魚，要讓我過上好日子。
他在院裏栽下那棵梨樹苗，汗水順着額角滑落，卻笑着對我說：「聽說梨花最好看，以後每年開花，我都陪你看。」
「對了，我還會做梨花釀，回頭做給你嚐嚐。」
溫馨的畫面慢慢褪去。
記憶陡然變得沉重灰暗。
瘟疫席捲而來，兩個小小的棺木並排放在院裏，滂沱大雨也衝不散那徹骨的絕望。
我癱軟在地，世界一片漆黑。Ṭŭ₋
是陳亭生，他強忍着巨大的悲痛，用顫抖的手將我緊緊摟在懷裏。
他的眼淚滾燙地落在我頸間，聲音啞得不成樣子：「阿容，別怕……還有我，我還在……」
他拖着病體，日夜不歇地照顧因悲傷過度而倒下的我。
喂藥擦身，從不含糊。
他一遍遍在我耳邊說：「撐下去，阿容，爲了我，撐下去，求求你。」
無數個深夜，我被噩夢驚醒。
總能對上他清醒而疲憊的眼睛，他一直醒着，守着我不敢睡去。
二十年相守，在我腦海裏如走馬燈般一一閃現。
最後的畫面，定格在最近的光景。
陳亭生瘦得脫了形，靠在牀頭，劇烈地咳嗽。
卻還在對我努力微笑，寬慰我：「今年梨花……開得真好。」
他虛弱得連抬手都困難，卻還用眼神示意我看向窗外，氣若游絲：「可惜……不能給你……做梨花釀了……」
我握着他冰涼的手，貼在自己臉頰，一遍遍告訴他：「沒關係，亭生，沒關係，我在呢。」
夜深人靜，他昏睡中無意識地囈語。
喊的是我的名字，說的是：「阿容……好好活……」
記憶的洪流於此緩緩停滯。
那股侵入的妖力，早已失去了所有凌厲和冰冷。
變得滯澀。
它像被灼傷般。
幾乎是慌亂地從那些沉甸甸的、用二十年歲月與苦難堆疊而成的記憶碎片中退了出來。

-10-
我從恍惚中回神。
抬眸看向青凌：「這下，你滿意了嗎？」
「我不知道……」青凌下意識解釋：「我不知道我不在的那些日子你過得這麼艱難，如果我知道，我不會走的……」
「可沒有如果。」我搖了搖頭：「而且，以前的日子雖苦，但於我而言，確實是難得溫馨快樂的時光。」
「這快樂是陳亭生帶給我的。」
青凌愣了一下，沒說話。
我繞過他，一步步向前走去。
也不知道走了多久，身後跟上來熟悉的腳步聲。
青凌面無表情，又恢復了那副高冷模樣。
他冷哼一聲：「憑你這腳程，等你回去，那人早死了！」
他向前一躍，身形在半空中變化，落地時就變成了一隻兩人高的巨貓。
燈籠大的綠瞳望向我：「上來，我帶你回去。」
我沒扭捏，抓着他的尾巴爬上了他的背。
青凌帶着我在山林中奔跑跳躍，速度極快。
我伏在他身上。
問他：「所以，你願意救他了是嗎？」
青凌默不作聲。
但我卻知道，他是答應了。
心裏壓了許久的那塊石頭終於在這一刻轟然落地。
我近乎虔誠地把臉貼在他的脊背：「謝謝。」
……
有青凌在，我們從妖界回到新梧鄉只花了不到三天。
我跑到家門口，正好碰到大嬸一臉愁容的從裏面出來。
她看見我，臉上湧出激動神色：「哎呀！你總算回來了！」
我心裏一咯噔：「怎麼了？他……他……」
「還有最後一口氣！」大嬸猛拍了一下大腿：「你再晚回來一天，就見不到他最後一面了！」
「快快快，有什麼話趁現在快說吧。」
我來不及多想，拉着青凌的手就急急忙忙地往陳亭生的屋子跑去。
青凌沉默地跟着我。
他的視線落在我們交握的手上，也不知道在想些什麼。
我推開房門，藥味比以前更濃郁了，還有一股若有若無的死氣。
我衝過去，趴在牀頭，看着牀上形容枯槁的男人。
淚水再也忍不住湧出來。
竭力剋制着哭腔，我在他耳邊輕聲喚道：「亭生，我回來了。」
他的眼珠轉了轉。
在我不停的呼喚聲裏，好久之後，才慢悠悠睜開眼。
「你……回來了啊。」
他用力扯了扯嘴角。
「真好，臨走前，還能再見你一面。」
我抓着他的手：「我們還有很多面要見呢。」
陳亭生眨了眨眼睛。
沒力氣再說話了。
很快，又沉沉睡了過去。
彷彿下一秒，就會在睡夢中走完這一生。
我擦了擦眼睛，轉頭去看青凌。
他一動不動地站在門邊，沒進來。
但我能感覺到，他一直在看着我們。
逆着光，我看不清他的神情。
「青凌……」
我喊了他一聲，不自覺地，聲音放軟了，帶了些哀求。
青凌的聲音很冷。
「我可以救他，但你要答應我一個要求。」
「可以。」
他冷笑一聲：「我還沒說是什麼。」
「什麼都可以。」我望着他，一字一句道：「就是要我的命，我也可以給你。」
「我不要你的命！」
莫名地，他聲音裏帶了些火氣。
他走過來，居高臨下地看着我：「我救了陳亭生之後，你要跟我去妖界，直到你死，你都只能陪着我。」
「好，我答應你。」
我答應得太爽快。
青凌也不高興。
他生氣地轉身出去，把門摔得砰砰響。
我聽見他氣急敗壞的低吼：「你就這麼在乎他！就這麼在乎他！」

-11-
新梧鄉最近出了一件稀奇事。
這事都傳到了京城。
傳聞新梧鄉最東邊那戶人家，男人重病眼看着就要不行了。
他家娘子出去一個多月，不知道從哪找回來一個神醫。
神醫一出手，那半隻腳踏進鬼門關的人硬生生地被救回來了！
如今能喫能喝，精神好得不得了！
茶館裏，有人感嘆。
「他真是走了大運，得了個這麼有情有義的娘子！」
「唉，以後就沒有嘍！」
「怎麼說？」
「聽說那神醫之所以救人，是因爲看中他娘子骨骼清奇，想收她當徒弟繼承衣鉢，他救了那男人，作爲代價，那婦人便跟着神醫離開，不Ṱù₆知道去了哪個方外之地。」
「是啊，我也聽說了，那男人病好了之後一直在尋他娘子呢……」
衆人連連嘆氣。
沒人注意到角落裏，正在喫茶的我與青凌。
他救完陳亭生，似乎耗費了不少妖力，有些憔悴，可此時此刻，心情卻好像還不錯。
「阿容你嚐嚐，珍饈閣新出的點心，很好喫！」
「我之前來京城時，它還只是個小鋪子呢，我當時就想着，以後有時間，得帶你一塊來嚐嚐。」
他眼睛亮亮地，獻寶似地把油紙包着的點心推到我面前。
上了年紀之後，我就很少喫甜了。
太齁人。
剛要拒絕，一抬頭看見他亮晶晶的眸子，拒絕的話就說不出口了。
於是拿起一塊咬了一口。
「怎麼樣？」
「一般。」我實話實說：「太甜了。」
青凌愣了一下。
然後笑了：「那我以後給你尋些不甜的點心。」
若是以前，他定會嘲諷我：「是你不懂品味吧，你這鄉下村婦，定是沒喫過這麼好喫的點心。」
青凌變了。
我轉頭看向茶樓外。
京城很大，很繁華。
寬闊的大街上，人來人往。
小販的叫賣聲不絕於耳。
自從離開新梧鄉後，青凌就帶着我四處遊玩。
他待我開始變得耐心。
也收斂了自己傲嬌的性子。
我腿腳不便，走得慢了，他就也慢下來，跟在我身後，跟我說話聊天。
我能感覺得到，他在遷就我。
或者說，在補償我。
怔愣間，有風透過窗戶吹進來。
青凌很快起身，將一旁的披風披在了我身上。
有小二來添茶，看見這一幕，不由笑了。
他恭維我：「夫人，您兒子對您孝順呢。」
這話一出口，我與青凌都愣住了。
我忍不住笑了笑：「是嗎？」
青凌要發作，被我按下了。
小二走後，青凌臉黑得不成樣子。
我知道，他不是生氣別人把他當成我兒子。
他是生氣，我在他無知無覺間，就變得這麼老了。
這段時間，他總是迴避這件事。
會給我買小姑娘們喜歡的胭脂，首飾。
會趁我不注意，偷偷施法把我的白頭髮變成黑頭髮。
可他沒那麼神通廣大，沒有讓人返老還童的能力。
「青凌，我今年四十了。」
我看着他：「而你還跟以前一樣，還是十七八歲的少年人模樣。」
青凌的臉色在我那句話後徹底黯淡下來。
他沉默地垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了那雙總是神采飛揚的貓瞳。
他不再看那些繁華街景，也不再勸我品嚐甜膩的點心。
只是安靜地坐着。
我看着他這副模樣，心裏泛起一絲微澀的憐惜。
他好像，還是那隻心思敏感的小貓。
「青凌，」我放緩了聲音，打破了這令人窒息的沉默，「其實，我真的從未怪過你。」
他緩緩抬頭看我。
「當年的事，陰差陽錯，或許就是命數。」我望着窗外熙攘的人流，聲音平靜，「你陪我度過我最孤單的那段歲月，給我帶來過許多鮮活氣，我是感激你的。」
「至於後來……」我頓了頓，想起陳亭生，眼神柔和了些，「後來我有我的路要走，你也有你的世界要闖。我們只是……走上了不同的岔路而已。」
青凌的嘴脣動了動，喉結滾動，似乎想說什麼，卻發不出聲音。
好半晌，他才艱難地開口，聲音沙啞得厲害：「可是，我說了那麼過分的話，我罵你天煞孤星……我還……我還丟下你回了妖界……」
我搖了搖頭：「照顧我不是你的責任。」
他怔愣了一下。
聲音越來越低：「我其實一直都知道，我脾氣很壞，嘴巴也臭，總是惹你生氣。」
「每次生氣，還要你去哄我……阿容，對不起……我真的……很多時候，我說的都是氣話，是言不由衷的……」
「我知道。」我輕輕打斷他，給了他一個安撫的笑，「我都知道。」
也許是過了這麼多年。
心境也發生了變化。
以前覺得心累，覺得不耐。
此時想想，卻又覺得沒什麼。
孩子的一時氣話。
跟我後面經歷的那些苦難比起來，真的算不得什麼。
他愣愣地看着我的笑容，眼圈微微泛了紅。
像是受了天大委屈終於被理解的孩子。
卻又因爲這份理解而更加無地自容。
他匆忙別開臉，胡亂地點了點頭：「……我們回妖界吧。那裏靈氣充沛，對你的身體……總會好些。」
「好。」我應道。
我們沒有再在京城停留。
青凌似乎也失了遊玩的興致，歸心似箭。
他依舊細心周到地照顧我，用妖力爲我緩解長途跋涉的疲憊，但話卻少了很多，常常看着我出神，不知在想些什麼。
越是接近妖界，周圍的景緻越發奇崛秀麗，人煙也逐漸稀少。
當那塊熟悉的界碑終於映入眼簾時，我竟生出幾分恍惚之感。
然而，就在界碑不遠處，一棵古樹的廕庇下，站着一個人影。
那人穿着半舊的青衫，身形清瘦。
他靜靜地望着界碑的方向，彷彿已在此站立了許久。
是陳亭生。
我的腳步猛地頓住，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，呼吸驟然一窒。
他怎麼會在這裏？
青凌也看到了他。
他停下腳步，側頭看向我。
沉默了片刻，低聲問我：「不去……跟他道別嗎？」
我的目光膠着在那個清瘦的身影上。
二十年相濡以沫的點滴瞬間湧上心頭，酸楚與不捨如同潮水般漫過胸腔，幾乎要將我淹沒。
我死死攥緊了衣袖，指甲掐進掌心，用盡全身力氣強迫自己移開視線，搖了搖頭。
聲音輕得幾乎聽不見，帶着無法掩飾的顫抖：「不了。」
一旦道別，就真的捨不得了。
我怕看到他眼裏的不解和傷痛。
怕聽到他的挽留。
更怕自己會崩潰，會後悔，會邁不動離開的腳步。
我深吸一口氣，壓下喉間的哽咽。
伸手輕輕拉住了青凌的衣袖，低聲道：「我們……繞開他走吧。」
青凌深深地看了我一眼。
那目光似乎穿透了我所有的僞裝。
他沒有再勸，轉身從另一邊往妖界走去。
我跟在他身後，沒再回頭看一眼。
青凌的腳步在踏入妖界的那一刻，倏然停住。
他背對着我，身形挺拔如修竹。
就在我抬腳欲要邁入之時，青凌卻猛地轉過身來。
他在我不解的注視下忽然抬手，一股柔和卻不容抗拒的力量輕輕推在我肩頭。
我猝不及防，踉蹌着向後跌退了好幾步，徹底遠離了那道界限。
我愕然抬頭，對上他驟然變得疏離的視線。
「回去吧。」他的聲音聽不出絲毫情緒，「你這副心不甘情不願的模樣，我看着就心煩。」
我張了張嘴，想說什麼，卻被他打斷。
「不必再說什麼了。」他別開眼，不再看我，語氣決絕，「宋容，我們之間的緣分，早在二十年前就盡了。」
「當年你救我一命，如今我還你一命，我們徹底兩清了。」
他頓了頓，每一個字都像是淬了冰：「以ẗŭ₊後，不要再來了。妖界不歡迎你，我……也不想再見到你。」
我怔怔地看着他，看着他緊抿的脣線，看着他微微顫抖的指尖，看着他故作冷漠的側臉。
一瞬間，我全都明白了。
他不是厭煩，不是狠心。
他是在……成全我。
他用這種方式，斬斷了我所有的顧慮和牽絆，將我推回了我的紅塵人間。
我望着他，喉間哽咽，一個字也說不出來。
最終，我撩起衣襬，朝着他，朝着這個嘴硬心軟的貓妖，鄭重地磕了一個頭。
額頭觸及冰涼的土地，帶着我所有的感激與告別。
再抬起頭時，界碑那端，已空無一人。
只有繚繞的雲霧，和那棵靜靜佇立的長生樹。
他走了。
我撐着發軟的雙腿站起身，最後望了一眼那雲霧深處的世界，然後毅然轉身。
不遠處，古樹下，陳亭生依舊站在那裏。
當他看到我從那個方向獨自走來時，眼睛驟然亮起，跌跌撞撞地就要迎上來。
「阿容！」
我再也抑制不住，用盡全身力氣向他奔去。
他張開雙臂，將我緊緊擁入懷中。
那懷抱溫暖而堅實，帶着我熟悉的、令人安心的氣息。
瞬間驅散了妖界邊緣的寒意與孤寂。

-12-
我跟陳亭生回了新梧鄉。
又過起了平靜卻幸福的小日子。
陳亭生的身體一日好過一日，不再是病榻上那副枯槁模樣。
他又能去鄉里的私塾教書了。
每日黃昏，他踩着夕陽的餘暉歸來，肩上挎着裝書卷的布包，手裏有時會拎着一尾鮮魚，或是幾樣時令菜蔬。
「娘子，我回來了。」
他推開院門，聲音裏帶着勞作一日後的疲憊，卻更有一種踏實安穩的滿足。
我便從竈房探出頭：「飯快好了，洗洗手就能喫。」
他放下東西，並不急着洗漱。
總是先來竈房轉一圈，看看我做了什麼菜。
有時會從身後環住我的腰，下巴輕輕擱在我已見花白的發頂，嗅一嗅鍋裏的香氣，低聲說一句「真香」。
喫過晚飯，天色尚未完全暗透。
他搬來梯子，靠在院中那棵愈發繁茂的梨樹下。
「今年的梨花釀，定要補上。」
他語氣認真，像是在履行一個鄭重的承諾。
小心地攀上梯子，動作雖不如年輕時利落，卻穩當得很。
我站在樹下，扶着梯子，
仰頭看他仔細挑選那些開得正盛的花朵，輕輕摘下。
夕陽的金光透過花枝縫隙，在他身上灑下斑駁的光點。
一道靈活的黑影悄無聲息地竄上牆頭。
是那隻狸花貓。
它蹲坐在牆頭，歪着腦袋，一雙碧綠的瞳仁好奇地望着我們。
陳亭生也看到了它，笑着朝它招招手：「小傢伙，又是你。」
那貓兒竟也不怕，輕盈地從牆頭一躍而下，落地無聲。
它先是謹慎地圍着梨樹轉了兩圈，然後徑直朝我走來。
它走到我腳邊，不像以往那般迅速跑開。
而是用毛茸茸的腦袋，輕輕地、試探地蹭了蹭我的褲腳。
喉嚨裏發出細微而滿足的「呼嚕」聲。
我心中一軟，蹲下身，小心翼翼地伸出手指，碰了碰它的耳後。
它沒有躲閃，反而仰起頭，蹭得更殷勤了些。
那雙綠眼睛裏沒有了以往的警惕和疏離，只剩下全然的放鬆還有一點點撒嬌的意味。
陳亭生也從梯子上下來，笑道：「看來它這次是打定主意要留下了。」
「是啊，」我輕輕撫摸着貓咪溫暖柔軟的脊背，「膽子變大了，也不怕人了。」
「許是覺得咱們家好，捨不得走了。」
陳亭生看着貓，又看看我：「既然它願意留下，便是緣分，我們便養着它吧。家裏也好添些生氣。」
我點點頭，看着腳邊很快陷入熟睡的小貓，胸腔裏被一種平淡卻充盈的暖意填滿。
「給它起個名字吧。」
「就叫小狸吧。」

-13-
陳亭生走在他六十七歲那年的春天。
是爲了救一個貪玩落水的孩童。
河水湍急，他拼盡全力將孩子推上岸邊，自己卻力竭，被冰冷的河水捲走了。
人們找到他時，他安靜地躺在下游的河灘上，面色蒼白，卻彷彿只是睡着了。
他出殯的那一日，十里八鄉來了許多人。
被他教導過的學生，受過他幫助的鄉鄰，還有那個被他用命救回來的孩子和他的家人，哭聲震天。
人們都說，陳先生是好人，是君子，是讀書人的楷模，走得太可惜。
我穿着素白的孝服，看着他的棺木緩緩落入黃土之中，心卻像是被掏空了一塊，風吹過，只剩下空洞的迴響。
人羣陸陸續續散去，夕陽將墳塋的影子拉得很長。
我獨坐在新壘的墳冢前，粗糙的手掌撫過冰涼的墓碑，上面刻着「夫陳亭生之墓」。
「亭生，」我輕聲開口，聲音沙啞。
「你看，大家都來送你了。你這一生，雖清貧，卻磊落，值了。」
腳邊，小狸蜷縮着，它也很老了，毛髮失去了光澤，行動也變得遲緩。
它似乎感知到我的悲傷，只是安靜地陪着我，喉嚨裏發出微弱而安撫的呼嚕聲。
「下一世，」我對着冰冷的石碑，像是許下一個鄭重的諾言，「我們還做夫妻，好不好？你還要找到我，還要給我栽梨樹，給我做梨花釀……」
淚水無聲地滑落，滴在墳前的新土上，洇開深色的痕跡。
小狸的呼嚕聲不知何時停了。
天色漸晚，山風起了涼意。
我撐着痠麻的腿，想要起身下山。
「小狸，我們回家了。」
我低聲喚它，去碰觸它溫暖的身體。
它卻沒有像往常一樣，懶洋洋地伸個懶腰，然後跟上我的腳步。
它一動不動，身體還帶着一點餘溫，卻已然僵硬。
我心中一顫，猛地蹲下身，手指顫抖地探到它的鼻息下。
一片寂靜。
它蜷縮在那裏，像是陷入了永久的沉睡，彷彿只是玩累了，終於可以好好休息。
我怔怔地坐在墳塋前，巨大的悲慟之後，是近乎麻木的空茫。
天地寂靜，只剩下風吹過鬆林的嗚咽聲。
也不知道過了多久，一旁的草叢傳來窸窣的聲響。
一隻通體雪白的小兔子跳了出來，它不怕人，一雙紅寶石般的眼睛直直地望着我。
我認出了它。
是當年在妖界，爲我給青凌傳話的那隻白兔精。
它看了看陳亭生的墓碑，又看了看我腳邊已然冰冷的小狸。
輕輕嘆了口氣，口吐人言，聲音空靈：「我是來送青凌最後一程的。」
我愕然抬頭，難以置信地看着它：「你說什麼？送誰？」
白兔的目光落在小狸身上，帶着幾分哀傷：「送他。青凌。」
我的呼吸驟然停滯，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。
「貓妖救人，並非毫無代價，乃是一命換一命。」
白兔的聲音輕輕的，卻每一個字都砸在我心上，「青凌雖有九命，可當年他初開靈智，弱小無助時，被猛獸追擊重傷，耗去三命；後來渡劫失敗，遭天雷重劈，又耗去五命……他換給你家相公的，本就是他僅存的最後一命。」
我如遭雷擊，渾身冰冷，張着嘴，卻發不出任何聲音。
「他強撐着回到妖界不久，妖力便徹底散盡，維持不住人形，變回了這孱弱的本體原形。」
白兔繼續說道，「長生樹的樹靈用青凌珍藏的一顆清心果，勉強護住了他一點靈識不滅，勸他重新修煉，哪怕從一隻凡貓開始……」
「可是他不願意了。」
白兔的聲音裏帶着惋惜，「他說太累了，不想再修煉了。」
「就在一個清晨，他悄悄離開了妖界。樹靈說，他大概是……想回家。」
我的視線猛地落回腳邊那具冰冷的小小軀體上。
它安靜地蜷縮着，毛色普通，和世間萬千的狸花貓並無不同。
原來……原來那不是緣分。
那是他拼盡最後一絲力氣，跨越千山萬水，爲自己選擇的終焉之地。
是他最後的歸途。
夕陽徹底沉入地平線，最後一絲餘暉掠過小狸安詳的睡顏。
我顫抖着伸出手，輕輕將它冰冷僵硬的身體抱進懷裏，臉頰貼上它再也不會溫暖的皮毛。
終於失聲痛哭。
爲我的亭生。
也爲這隻傻貓。

-14-
陳亭生走後，我的身子骨便一日不如一日。
鄉親們都是心善的人，念着陳亭生的好，也憐我孤寡，時常接濟照顧。
張家送碗熱粥，李家端碟小菜，東頭的嬸子常來幫我漿洗衣衫，西鄰的漢子會主動挑水劈柴。
我心中感激，卻也無以爲報，只能將院中結的梨子分與各家孩童，看着他們嬉笑打鬧，彷彿也能驅散幾分這屋子的冷清。
日子便這樣流水般過着，平靜，卻也寂寞。
七十歲那年，春日的陽光格外和煦，暖洋洋地灑在人身上，催得人直想打盹。
我搬了張舊藤椅，坐在院門口，身上蓋着條薄薄的毯子。
「陳奶奶，陳奶奶！」
幾聲清脆的童音將我從恍惚中喚醒。
是鄰家的小孫兒，約莫五六歲，跑得小臉紅撲撲的，手裏舉着個紙風車，獻寶似的遞到我眼前。
「奶奶你看，我爹爹給我做的！跑起來呼啦啦地轉呢！」
我眯着眼，努力看清那旋轉的色彩，笑着點點頭：「好看，真好看……跑慢些，當心摔着。」
孩童在我膝邊玩鬧，嘰嘰喳喳地說着些稚氣的話。
他說爹爹孃親，說河裏的小魚，說夜裏做的夢，說長大了要像陳爺爺一樣讀書識字，做個好人。
我笑了：「你又沒見過他。」
「但我爹孃都說了，他是個好人。」
陽光太暖，孩子的聲音漸漸變得有些遙遠，像是隔着一層溫潤的水波。
我微微合上眼，倦意如潮水般輕柔地包裹上來。
朦朧間，似乎有人走到了我面前，擋住了些許陽光，投下一片陰涼。
我努力抬起沉重的眼皮。
光影模糊中，我看見一個熟悉的身影穿着半舊的青衫，面容溫潤，正含笑看着我。
他朝我伸出手，掌心乾燥而溫暖。
在他的腳邊，一隻狸花貓傲嬌地仰頭看着我。
它仰頭「喵」了一聲，像是在催促。
是亭生。
還有……青凌。
他們都在那裏，等着我。
我望着他們，嘴角緩緩漾開笑意，用盡最後一絲氣力，將手輕輕抬起，握住那隻手。
春日的暖風拂過，吹落梨花如雪，輕輕覆在我安詳睡去的蒼老面容上。
鄰家孩童玩累了，回頭想再跟奶奶說句話。
卻見奶奶靠在藤椅裏，像是睡着了。
孩子安靜下來，歪着頭看了一會兒，拿着風車，輕手輕腳地跑開了，沒有打擾奶奶的好夢。
我在這個梨花盛開的溫暖午後，走完了自己的一生。
15 番外
地府跟我想象得不太一樣。
沒那麼陰森。
反而有點熱鬧。
進入地府瞬間，我就變成了年輕時候的模樣。
黑白無常引着我：「先去登記吧。」
「好。」
我走到判官殿外，遠遠地，就聽見裏面傳來吵鬧聲：「你這貓妖！先前打翻了孟婆湯，閻王罰你在地府做工十五年，如今工期已滿，怎麼還不去投胎？！」
「我在等人。」
「不準胡鬧！快快離去！」
「我不去，他呢！他跟我一塊來的地府，他不也沒走？」
「你懂什麼，陳先生受過文曲星點撥，是有大造化之人，只是陰差陽錯亂了命數，這才下了地府，判官老爺看重，特留他在地府幫忙攢夠功德，來日好投個仙胎。」
「我不服！」
我在這一片吵鬧聲裏，走進了判官殿。
「別吵了，來新鬼了！」
有人喊了一聲。
我抬頭看過去。
判官殿前，有隻皮毛油光水滑的狸貓正蹲在判官桌子上張牙舞爪。
幾個鬼差手忙腳亂地要捉它。
而判官桌另一側，一個文質彬彬的書生，正拿着毛筆，萬般無奈地看着他們。
聽見動靜，他們停下了動作，轉頭看過來。
一秒，兩秒，三秒。
狸貓放下了爪子。
書生扔下了毛筆。
他們朝後面喊了一聲：「判官大人，我們可以投胎了。」
16 青凌番外。
其實，青凌在宋容的記憶裏看見陳亭生的第一眼就知道，陳亭生的命，他不得不救了。
宋容一直以爲，是她救了歷劫失敗的小狸貓。
其實不是。
真正救了它的，是阿亭生。
陳亭生趕考途中經過的那片山林，是青凌的渡劫所在之地。
那日他渡劫失敗，被天雷劈得焦黑，奄奄一息地倒在荒郊野嶺。
意識模糊間，感覺到有人小心翼翼地抱起了他。
那是個穿着半舊青衫的年輕書生，眉眼溫和，帶着趕路的疲憊。
卻依舊對他這隻「受傷」的小貓充滿了憐惜。
「怎麼傷成這樣？」書生將他裹進懷裏，替他擋着風，「別怕，我帶你去找個地方避一避。」
書生抱着他，步履匆匆。
可天道無情，最後的、也是最兇險的一道雷劫，還是追着青凌殘存的妖氣劈了下來！
電光火石間，那書生竟下意識地將懷裏的小貓緊緊護在身下。
青凌永遠記得那一瞬間。
書生身上似乎閃過一道極淡的、清正宏大的文氣，與那天雷悍然相撞，發出了沉悶的巨響。
但那道文氣顯然不足以完全抵禦天威。
書生眼前一黑，整個人軟倒下去，意識盡失。
卻仍保持着護住他的姿勢。
而青凌，因這拼死一護，僥倖殘存了一絲生機，但也重傷昏迷。
等他再次恢復些許意識，已不知過了多久，他掙扎着從書生的臂彎裏爬出來。
書生面色慘白如紙，而那道殘餘的雷劫之力，似乎纏繞上了書生的命格，將其攪得一片混亂。
他當時妖力盡失，靈智昏沉。
只憑本能跌跌撞撞地想去找水，最終力竭倒在河邊。
也因此，被宋容撿了回去。
後來他恢復修爲，化形成功，也曾模糊地想起過似乎有個書生救過他。
他偷偷尋過，只是沒什麼消息。
他便漸漸將這事忘在了腦後。
青凌萬萬沒有想到……
那個書生，就是陳亭生。
那個用命護住他，導致自身命格被毀、運道盡失，與狀元功名無緣的書生！
宋容陰差陽錯嫁給的，竟然就是他……
他欠了陳亭生一條命，欠了他錦繡前程，欠了他一世安康。
所以宋容纔會在失去他之後，那麼快就遇到了陳亭生。
那是陳亭生身上殘存的、與他相連的因果在牽引。
所以……當宋容跪在他面前，苦苦哀求他救陳亭生時……
他有什麼資格說不救？
那股侵入宋容識海的妖力如同被烈焰灼傷，狼狽不堪地退了回來。
青凌站在原地，臉色煞白。
原來，不是宋容不要他了。
是命運，是因果，在他任性離開的那一刻，就已經做出了判決。
「好。」青凌聽到自己的聲音乾澀無比。
他甚至不敢再看宋容的眼睛，「我救他。」
——
本文完