晚清史上，有一個「中興四大名臣」的說法，一般是指曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞這四人。
不過這四大名臣也有爭議，還有說是曾國藩、左宗棠、李鴻章、胡林翼的，或者是曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。
咱也看出來了，不管哪個說法，其中有兩個人雷打不動，一個是曾國藩，一個是左宗棠。
曾國藩這些年被捧上了神壇，成了「曾聖人」，實話實說，有點被人爲的神化了。和曾國藩相比，左宗棠的名氣顯然略遜一籌。
不過，不管有多少名臣，被而稱爲民族英雄的，卻只有左宗棠一個人。
就憑收復新疆這一件事，左宗棠足以彪炳青史。
左宗棠能夠在晚清如此衰敗之時虎口拔牙，把新疆保了下來，無論歷史給予他多大的榮譽和讚美，他都當之無愧。
1.新疆出事了
1864 年，席捲大半個中國折騰了清政府 13 年的太平天國終於搞定，按說清政府應該大大的松Ṭú₊一口氣。
不過清政府高興不起來。摁下葫蘆起來瓢，新疆那邊又反了。
大清這些年一面被列強折騰，一面又被太平天國折騰，國力日衰，對新疆的控制力也大大減弱。新疆回部貴族就瞅上了這個機會：你大清都虛成這鳥樣了，我憑啥還要受你管？
短時間內新疆境內出現了多個割據政權，各政權之間爲了搶奪地盤打的不可開交。這時候喀什那邊的叛亂頭領叫思的克，想了一招，要把居住在浩罕汗國的和卓後人布素魯克請回來。
請回來幹啥？類似於曹操挾天子以令諸侯的思路，扯虎皮拉大旗。
那問題來了。布素魯克是幹啥的？他有這麼大的能量？
要理解了「和卓家族」在南疆的號召力，也就理解了布素魯克的作用。
咱們之前講乾隆平定南疆的時候說過，南疆這地方之前是葉爾羌汗國，全民信奉伊斯蘭，典型的宗教社會。宗教社會牽扯到兩個權力，一個是王權，一個是神權。對信徒來說，王權隨時可以更換，但是神權是代代傳承的。
那和卓家族，在南疆這一片，乾的就是神權這活，掌握着宗教的最終解釋權。
大小和卓兄弟倆當年在南疆造反，乾隆派兆惠平息叛亂後，大小和卓逃到了巴達克山（今阿富汗境內）。乾隆是個有名的狠人，派清軍不死不休的追過去，逼着巴達克山酋長提着這兄弟倆的人頭送出來纔打道回府。
不過這個大和卓留下了根，兒子沒啥名氣，孫子比較能折騰，叫張格爾，後來也回新Ṭü⁾疆搞叛亂被凌遲處死了。這個張格爾有一個兒子，名字就叫布素魯克，也就是喀什的叛亂貴族要請回來的貴人。
說這麼多，也就解釋了南疆那邊大小和卓叛亂之後，後來爲啥又有了張格爾、七和卓等叛亂。這些人要啥沒啥，基本都是流亡國外窮困潦倒，然而就靠一張嘴就能拉起大軍搞事。
不是他們多能忽悠，而是他們有一個身份，就是和卓家族的傳人，掌握着宗教解釋權，這一下號召力就非常恐怖。
喀什的思的克想得挺美，打算用布素魯克當噱頭，自己掌握個實權。浩罕汗國倒是把人給送回來了，不過派了個軍官護送，這個軍官就是後來人稱「中亞屠夫」的阿古柏。
說起阿古柏，也是個傳奇。出身微寒，不過小時候長的俊秀，在大街上被一個軍官看上，帶回去做了孌童，後來被倒手好幾次，也是個可憐人。也正因爲這段經歷，造成了性格扭曲，爲他以後的殘暴行爲埋下了伏筆。
後來把自己的妹妹獻給一個貴族，又靠着心機和能力，開始一路青雲直上，成爲浩罕汗國一個極有權勢的軍官。
阿古柏這次送和卓布素魯克去喀什，可不是單純的當保鏢，而是抱着極大的野心來的。
思的克千算萬算，沒算到引狼入室。阿古柏帶着五十個人到了喀什之後，迅速聯合布素魯克趕跑了思的克，喀什就成了他的勢力範圍Ṱű̂ₜ。
不得不說，阿古柏的軍事能力非常有一套，以喀什爲基地，大肆擴張，迅速把其他的割據勢力一掃而空。
從 1865 年到 1867 年，短短兩年時間，阿古柏統一南疆，成立了「洪福汗國」。到了 1871 年，又把北疆拿下。至此，阿古柏霸佔了新疆全域。
如果說這時候清廷對阿古柏這事還沒那麼着急的話，那讓他們着急的事發生了，那就是沙俄在 1871 年趁亂侵佔了伊犁地區，說的還理直氣壯：你們新疆都亂成啥樣了？我先替你看好伊犁，等你們啥時候收復了新疆我就還給你們。
沙俄這貨對土地有着異於常人的變態狂熱。這時候剛剛把中亞五國納入囊中，現在又侵佔了伊犁，那明擺着這「洪福汗國」早晚一天也是俄國的囊中之物。
是個人都知道，被沙俄侵佔的土地，想再讓它吐出來，基本上是毫無希望。大清在前幾年的第二次鴉片戰爭後，已經被沙俄割去了 100 多萬平方公里的領土，早知道這貨是個什麼德性。
不管怎麼樣，166 萬平方公里的新疆，眼看着就要從中國的版圖上消失了。
於是，新疆怎麼辦？就擺到了清廷高層的面前，然後關於「保不保新疆」這事，引發了一場大爭論。
2.「要海防還是要塞防」的世紀大爭論
很多人可能不理解，主權和領土問題有啥可爭論的？寸土不讓不是基本原則？何況新疆那麼大個地方？趕緊去打回來啊。
這事說複雜很複雜，說簡單也很簡單，就兩個字，「沒錢」。
1874 年這Ṫū⁸年發生了一件大事，日本以琉球漂流漁民被殺爲藉口，出兵侵佔了臺灣。
也就是說，此時的大清帝國，東南沿海面臨日本的威脅，西北方向又被沙俄在滲透，國防壓力劇增。ťŭₛ
按理說兵來將擋水來土掩，哪邊都不能不管，不過大清現在面臨的最大問題就是缺錢。缺錢的原因也不復雜，打太平天國導致最富庶的南方成了一片焦土，到現在還沒有恢復元氣，加上這幾年搞洋務運動又花了不少錢。
打日本就要發展海軍，誰都知道海軍是個吞金獸，根本不是小錢能搞的。而打新疆路途遙遠，人喫馬嚼的軍費就是一個天文數字。
此時的大清就像是一個四面漏水的破船，財政喫緊，全堵住不現實，那先堵哪一頭？
領土不能丟，兩面開戰又沒有這個實力，清廷想破了頭也想不出啥好辦法，於是就下令各地的高級官員都參與討論這事。
這就是著名的「海防塞防」大爭論。
爭論的主角主要有兩個人，一個是時任直隸總督兼北洋大臣的李鴻ţû₍章，一個是時任陝甘總督的左宗棠。
李鴻章力主「海防」，認爲日本是目前最大的敵人，再不加以鉗制，日後必定成爲中國的心腹大患。而且現在列強發動戰爭都是走海路，當年英法聯軍就是從天津大沽口登陸後攻佔了北京。
所以保大清就要保海上安全，保海上安全就要大力發展海軍。
至於新疆，李鴻章的意思是那鬼地方收不收回都對大清影響不大，再說你要收新疆就得跟俄國人幹仗，咱現在這樣能打過沙俄？李鴻章的原話是這麼說的：
「新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千裏曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回爲好。」
公理公道的說，李鴻章的主張也不能說不對，畢竟國庫空虛是眼睜睜的事實，海防和塞防只能做單項選擇。
所以他的主張得到了絕大多數朝廷官員和地方督撫的贊同。
這時候，外號「左騾子」的左宗棠上書對李鴻章的意見強烈反對：啥「海防」和「塞防」必須選一個？兩者並重，哪一個都不能丟！
左宗棠可以說是清朝政治場上的一個異類，爲人剛正不阿，狂放不羈，看不慣的事張嘴就罵。按說曾國藩對他有提挈之恩，這也沒少挨左宗棠的罵。至於李鴻章，是曾國藩的學生，跟左宗棠差了一輩，更是瞧不在眼裏，就差罵李鴻章是個傻叉了。
左宗棠的意見也不復雜，就是新疆絕對不能丟，新疆丟了蒙古就危險，蒙古危險北京就危險，北京沒了你們還討論個 der?沙俄啥德性你們不知道？喫下去的東西你能讓它吐出來？西方列強圖的是財，這貨圖的是土地！
至於日本我也知道它不是個好玩意，不過現在實力不濟短期內沒啥大事，但是沙俄你不管它新疆可就真沒了！事有輕重緩急，哪個急先弄哪個，有啥疑義？
海防派的官員一起用鄙視的眼神看着左宗棠：你這個犟驢，要是國庫有錢，還討論啥先要海防還是先要塞防？
海防派官員的擔心不無道理。如果放棄海軍去收復新疆，這萬里遠征要花費天量軍費不說，誰能保證能打贏？要是打輸了，西邊沒保住東邊又刺激了日本的狼子野心，這個責任誰能承擔的起？而且即使打贏了，也要在西北陷入跟英俄的對峙纏鬥，豈不是永無寧日？
左宗棠說你們說的都對，但是新疆反正不能丟，新疆丟了，就得退到青海甘肅，青海甘肅頂不住，就得退到四川陝西。到時候中原腹地成了中俄邊界線，這事你們能想象？到時候必然要維持一支龐大的軍隊守在那邊，這軍費負擔你們能想象？
你們發展你們的海軍，新疆這事交給我。缺錢我來借，糧食我來籌，前線我指揮，外交我交涉。這總行了吧？
爭執不下之際，有一個人最終拍了板：打！老左說的對，新疆堅決不能丟！
這個人就是慈禧。從事後來看，慈禧在關鍵的時刻，做出了一個非常正確的選擇。
左宗棠和李鴻章的「海防塞防」之爭，最終以左宗棠勝出而結束。
不過，說打簡單，錢從哪來？依靠朝廷撥款，顯然是杯水車薪解決不了問題。
左宗棠早就想好了，找外國人借錢。
3.清朝史上最有價值的一筆借款
1875 年 5 月，時年 63 歲的陝甘總督左宗棠被清廷任Ťù²命爲欽差大臣，督辦新疆事務。由此，左宗棠開始了收復新疆的全面規劃。
收復新疆這事其實也怨不得李鴻章他們反對。難度太大了。首先是路途遠，開支驚人。
即使從河西走廊的最後一個軍事重鎮肅州（今甘肅酒泉）出發，到烏魯木齊得 1200 多公里，從烏魯木齊到伊犁又是 700 公里，而從北疆到南疆，又要類似於內地跨越幾個省的距離。
而古代打仗後勤基本靠人力和騾馬，人喫馬嚼，這麼遠的距離消耗非常驚人，簡單比喻的話，要運一擔糧食去前線，你得準備三十擔的糧食，那二十九擔在路上就消耗完了。
所以當時乾隆平定南疆的時候，軍隊人數一般不會太多，多了根本供應不起。一個二萬人的軍隊，得準備二十萬人的後勤隊伍來供應，這軍費基本就是個天文數字了。當時還是乾隆盛世國力強盛的時候，把大清都累的夠嗆，現在大清正值風雨飄搖之際，這風險得有多大？
咱們看整個古代史，除了漢唐以及清朝強盛之時，大軍能打到西域，基本很少能把手伸到西域。原因也不復雜，不是擔心打不過，是打不起，一個不小心就把國家經濟給拖垮了。
還有一個最主要的問題，新疆的阿古柏政權背後有兩個列強支持，一個是沙俄，一個是世界級攪屎棍英國。在「洪福汗國」成立之初，這倆貨就迫不及待的承認了這個僞政權。
沙俄和英國爲啥冒着跟大清交惡的風險支持阿古柏？
沙俄的心思比較惡毒，它此時已經拿下中亞五國，隔壁的新疆就成了下一個目標。等阿古柏分裂新疆完成，那沙俄隨時可以南下消滅「洪福汗國」，把新疆納入囊中。我又不是搶你大清的土地，你大清有啥說的？
至於英國支持阿古柏的目的，簡單粗暴，就是爲了遏制沙俄的擴張。英俄本來就是世仇，剛在歐洲那邊打完克里米亞戰爭，現在又在中亞這邊較上了勁。
當年第二次鴉片戰爭，英法出兵出力，最後搶了大清幾個港口，獲利最大的卻是黃雀在後的沙俄，接着調停戰爭的藉口，一口氣從大清割去了 100 多萬平方公里的土地，將勢力擴展到了外東北。
這把英國氣瘋了。壞人我來做，好處你來佔，你俄熊還能不能做個人？
這時候英國已經拿下了印度，四處溜達着給英屬印度找緩衝區，沙俄的勢力也擴展到了印度周邊。這讓英國無法忍受，生怕印度這個大奶牛被沙俄搶了去。
爲此全方位的支持阿古柏政權，就是爲了讓阿古柏佔住新疆，保護英屬印度的安全。
那現在大清要去收復新疆，跟英俄的矛盾將不可避免。到時候英俄如果插手，大清將面臨一打三的局面，想想就覺得恐怖。
綜上所述，新疆的局勢極其複雜，面對的是一着不慎滿盤皆輸的局面。
可以說，左宗棠以一人之力，把這個壓力硬生生的扛了下來。這仗如果打輸了，左宗棠妥妥的就是千夫所指的罪人。慈禧也必須找一個替罪羊，這個替罪羊不用想，指定是左宗棠。
不過左宗棠犟歸犟，可不代表他是一個莽夫。實際上從 1872 年開始，他就已經事無鉅細的研究這事，方方面面都考慮到了。
他定下的收復新疆的策略就是，「先北後南」，「緩進速決」。
「先北後南」不難理解，先收北疆再收南疆。重要的是「緩進速決」這一點。
緩進的意思就是，不着急出兵，在開戰之前進行充分的準備，包括軍費、糧食、、兵員、武器的籌備。
速決的意思顧名思義，速戰速決，絕不能陷入持久戰，要不然根本耗不起。
左宗棠一開始預估的軍費需要 1000 萬兩白銀。不過就是一開始的這 1000 萬兩，朝廷也拿不出來。咬着牙讓戶部撥款 200 萬兩，然後讓各省湊協餉 300 萬兩，剩下的 500 萬兩讓左宗棠自己想辦法。
左宗棠通過老相好胡雪巖向英國銀行財團借到了這 500 萬兩。
而最後西征耗時六年，一共花了 6 千多萬兩白銀，而這期間胡雪巖又分三次向英國財團高息借了 1375 萬兩，合計一共借了 1874 萬兩白銀。
事實證明，這是清朝歷史上最有價值的一筆借款。
有了錢什麼都好辦。左宗棠就開始大量從西方列強和美國人手裏買最先進的武器。後來俄國人派了一個考察隊過來，實際上是打探清軍實力，看了後大喫一驚。
西征軍主力是劉錦堂的 25 個營，還有一支獨立的炮兵部隊，配有德制新式大炮 20 多門，士兵配備有大量德國毛瑟步槍和美式線膛步槍。從某個意義上來說，這是一支非常先進的近代化部隊。
俄國人一看就明白了，清軍實力對阿古柏形成了碾壓之勢，即使俄軍插手，也改變不了阿古柏的失敗。
4.新疆收回了，伊犁怎麼辦？
1876 年 5 月，左宗棠坐鎮肅州，萬事俱備的西征軍分批進入新疆。
裝備先進的西征軍鬥志昂揚，一路以秋風掃落葉之勢迅速攻克各敵佔據點，到 1877 年 4 月，短短 10 個月的時間，收復了除伊犁之外的北疆全部。
下一步，就是劍指南疆。
此時的阿古柏衆叛親離，陷入絕境，於 1877 年 5 月猝死於喀什。是暴病身亡還是被毒身亡，這事已經不重要了。這個屠夫一樣的惡棍，在新疆動輒屠城，早已天怒人怨，滅亡只是時間早晚的問題。
1878 年 1 月，南疆全部回到清軍手中。左宗棠率領的西征軍，歷時一年零八個月，歷盡千辛萬苦，新疆又回到了中國的版圖。
左宗棠收復新疆路線圖
這個 60 多歲的老人，頂着身敗名裂的巨大壓力，頂着朝廷同僚暗中作梗的委屈，把新疆又奪了回來，留給了中華民族子孫後代。這個貢獻無與倫比。
不過，阿古柏死了，新疆也光復了，但是一個新的問題擺在了面前。沙俄佔領的伊犁怎麼辦？
前文說過，俄國趁亂搶佔了伊犁地區，還理直氣壯的說先替大清代管一下，等大清收復了新疆就還給中國。
當時正值陝甘回亂，河西走廊都不通，加上看準了大清國力虛弱，俄國人算準了大清根本沒有收回新疆的可能。俄國人的得意算盤是，伊犁已是囊中之物，還是不可能還的，這輩子都不可能還。等着時機一到，把阿古柏再趕跑，那新疆不妥妥的就是我的？
沒想到左宗棠還真把新疆打下來了。俄國人傻眼了。
1880 年，清廷派崇厚爲全權大臣去俄國談判歸還伊犁。這崇厚是個糊塗蛋，根本就沒去伊犁那邊看過，俄國人提的條條框框壓根就不明白怎麼回事，稀裏糊塗就簽了一個《交還伊犁條約》。
條約內容一到北京，朝野上下一下子炸鍋了。原來俄國人玩陰的，按照條約內容，伊犁周邊 7 萬多平方公里的土地，只把伊犁這個空城還給了大清，周圍都成了俄國領土。
左宗棠更是怒不可遏：老子拼了老命才把新疆收復，你崇厚簽了個名就丟掉了 7 萬平方公里的土地？
「我得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百里間皆俄屬部，孤注萬里，何以圖存？」
羣情激奮，犯了大錯誤的崇厚也被扔進了監獄，準備秋後問斬。（後來給放了）
不過條約已經簽了，那怎麼辦？剛籤的條約就不承認，那以後大清還怎麼在國際上混？
按照李鴻章的意思，要不捏着鼻子承認算了，喫虧是福嘛。順口說一嘴，李鴻章是個親俄派，一輩子的政治方針就是聯合俄國，「以夷制夷」，所以不願意跟俄國人起衝突。
「以夷制夷」這事也不能罵李鴻章，大清當時已經成了一個弱雞，他這個策略只能說是無奈之舉，事實上從後面來看也確實起到了一些作用。比如俄國搞的「三國干涉還遼」，硬生生的把遼東半島從日本手裏奪了回來。再後來的日俄戰爭，日本又把俄國人從東北趕了出去，在旁邊看熱鬧的清政府居然又奇蹟般的保住了東北。
左宗棠對李鴻章的想法嗤之以鼻，力主跟俄國交涉重籤條約，並建議慈禧派曾國藩的兒子曾紀澤作爲全權代表去俄國談判。
要不說左宗棠這人是一個耿直無私的人, 他和曾國藩關係極差，但是不妨礙他舉薦曾國藩的兒子, 並跟慈禧誇曾紀澤「博通經史，體用兼賅，於泰西各國情形，瞭如指掌」。
俄國人說納尼？重籤條約？從來只有我欺負別人的份, 你們大清這是想虎口拔牙？想啥好事呢。
左宗棠說沒事，談判桌上談不攏的那就戰場上談，伊犁你不還我就帶兵自己取。
1880 年 5 月，已經 68 歲的左宗棠以帶病之軀第二次出征新疆。爲表示跟沙俄不死不休的決心, 抬着棺材去了哈密。這就是歷史上有名的「左宗棠帶棺出征」。
俄國打心眼裏不想歸還伊犁, 爲此一面向伊犁增兵，一面派艦隊到天津、山東等地虛張聲勢。不過眼瞅着左宗棠根ẗűₐ本不鳥他們, 兵分三路直撲伊犁，俄國人虛了。
虛的原因有二。一個是俄國剛打完第十次「俄土戰爭」，早已疲弱不堪。大清離新疆遠, 俄國離新疆更遠，軍費實在是喫不消。
另一個原因是俄國人早就知道左宗棠這支部隊不是花架子，裝備精良, 士氣旺盛, 真打起來估計還真打不過。
俄國人琢磨了半天，覺得還是認慫比較好。
1881 年 2 月 24 日，俄國人咬着牙跟曾紀澤簽署了《中俄改訂條約》, 把伊犁地區大部分都歸還給了大清。雖說仍被割去了一小部分，但是在當時貧弱不堪的情況下，能逼着俄國重籤條約虎口拔牙，能做到這一步已經是值得慶幸了。
而這一切, 在後面抬着棺材武力震懾沙俄的左宗棠功不可沒。
至此，新疆 160 多萬平方公里的土地再歸中國版圖。
5.尾聲
1884 年, 在左宗棠的反覆督促之下, 新疆正式設省, 成爲了「新疆省」，從此中央對新疆的掌控力度大大增強。
對於左宗棠收復新疆這個壯舉, 非常欣慰的是，歷史給予了非常非常高的評價。新疆的收回, 對中國太重要了。
左宗棠保住的, 絕不僅僅是中國六分之一國土的問題。挨着俄國這個土地狂魔, 按照大清當時那個慫樣，如果新疆丟了, 極大概率會發生多米諾骨牌效應，長城以北難保不說, 甚至陝、甘、青、寧、藏這些邊疆地區能否安然無恙，都是一個極大的疑問。
從這個角度來說, 左公被譽爲中華民族的民族英雄, 當之無愧。在清政府衰敗之際, 左宗棠面對千難萬難毫不退縮，幾乎以一人之力保住了我們的新疆。
1885 年，民族英雄左宗棠病逝。
歷史永遠不會忘記這個鏡頭。在羣狼環伺山河破碎的那一年, 一個風燭殘年的老人，騎馬走在漫天黃沙的西行道路上。他的身後，跟着的是一口漆黑的棺材。
左公千古。
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