擇婿

我費盡心思，跟昌平伯府的嫡子沈琮璋定下婚約。
眼看婚事在即。
繼母卻給沈琮璋下了藥，將二妹妹送到他牀上。
⽣⽶煮成熟飯後，繼⺟去伯府鬧了一場。
礙着顏⾯，昌平伯夫人與繼⺟各退一步。
她們的意思是，讓二妹妹做平妻，與我⼀同進門。
我看向沈琮璋，「你的意思呢？」
他微微蹙起眉，面露難⾊，「女⼦貞潔⽐命重。」
「婉兒，我若不娶她，她恐怕活不成了。」
我沉默半晌。
輕輕笑了笑，「好。」
轉頭便歸還信物，坐船回了⺟親的家鄉。
後來再次⻅到沈琮璋時，我正在議親。
他千里迢迢來找我，疲憊道：「婉兒，不要鬧了。」

-1-
我⽣辰宴這日，沈琮璋跟穆嫣然滾到了一張牀上。
牀單上的一抹血跡，紅得刺眼。
兩家⽗⺟皆是親眼⽬睹了這場醜事。
我父親怒⽬圓睜，氣得滿臉通紅。
繼母上前跟穆嫣然抱頭痛哭。
昌平伯一腳將沈琮璋踹吐了血。
昌平伯夫⼈攔在中間，惡狠狠地看向穆嫣然，咬牙道：「一巴掌拍不響，今⽇這事，也並不一定是我兒的過錯。」
繼母也不肯相讓，「我家嫣兒清清白白的姑娘家，這事兒鬧上公堂也是我家有理！」
父親怒斥，「閉嘴！」
昌平伯沉着臉，「事關兩家顏面，鬧上公堂對誰都沒好處。」
我像個局外人似的站在門外。
看着他們你一言我一語，一會兒推卸責任，一會兒商量對策。
沒人在乎我的感受。
哦，有一個人在乎。
沈琮璋倒在地上，朝我的方向看了過來。
他紅着眼眶，張了張嘴。
我沒聽見他在說什麼。
只覺得大腦一片空白。
最後，父親看向我，皺眉嘆了口氣。
走過來拍了拍我的肩膀，對我身旁的婢女道：「帶姑娘下去休息。」
末了，又對我說：「放心，爲父定不會委屈了你。」
這話他已經不是第一次說了。
明知他每次都會讓我失望。
但我還是福了福身，「多謝父親。」
夜裏，正要就寢時。
門外有人來報，「大姑娘，沈公子來了，想見您一面。」
我猶豫片刻，還是起身去見他。
四目相對。
我問他，「身上的傷好些了嗎？」
見我還願意理他，他眼裏閃過一抹欣喜。
答非所問地拉住我的手，「婉兒，你相信我，我一定不會辜負你的！」
我看着他的眼睛。
半晌，輕輕點了點頭，「我信你。」
沈琮璋走後。
我一個人心事重重的地蜷坐在榻上出神。
婢女見我這副樣子，心疼地直掉眼淚，「二姑娘她們母女就是見夫人不在了，纔敢這般欺負您！」
「從前爭衣裳爭釵環也就罷了，好不容易有了樁美滿的婚事，她們也要來搶！」
「真是沒天理！」
「不過好在沈公子是向着您的……」
我沒說話。
腦子裏亂得像一團理不清的麻線。

-2-
跟沈琮璋的婚事，原是我千辛萬苦籌謀來的。
我雖是家中嫡女，但因生母亡故，過得也不盡如人意。
繼母掌家，父親又常常公務繁忙，顧不上我。
繼母對我的婚事並不上心。
送來的畫像來來回回就是那幾個人。
李大人家的次子，昏庸浪蕩，不堪良配。
趙大人家的獨子，髮妻早亡，留下一女，嫁過去就要當後母。
國公府庶子，相貌是好的，只是不上進，還有一羣鶯鶯燕燕養在外頭。
我曾聽身邊的嬤嬤說過，婚姻於女子而言與重新投胎無異。
嫁錯了人，還不如死了痛快。
所以我想，我的婚事，一定要自己做主。
沈琮璋。
昌平伯嫡長子。
生得芝蘭玉樹，滿腹詩書，爲人溫潤儒雅，可堪託付。
於是，我花重金託人去打聽。
將他的生平喜好，每日去哪裏，做什麼，都打聽得一清二楚。
船宴偶遇，我與他吟詩作對。
他愛簫。
巧了，我彈得一手好琴。
不會下棋，便找老師來學。
日夜不停地學了一年。
後來，棋社偶遇時，我已能與他打成平手。
沈琮璋喫驚之餘，眼裏滿是欽佩。
他說他從未遇到過如此意趣相投之人。
他喜歡溫婉有意趣的女子。
我便溫婉意趣給他看。
相處之時，從未紅過一次臉，爭過一句嘴。
後來，他順理成章上門提親。
繼母恨得牙癢癢。
她女兒只比我小了一歲，選了又選，也還沒定下Ṭū₎合適的郎婿。
而我卻給自己找了個金元寶。
可哪怕繼母再不願，昌平伯夫人親自上門提親，她也不得不應下。
前些日，聘禮已經送上門。
那對大雁如今就養在我院子裏呢。
只差三個月，便是婚期。
可如今卻出了這檔子事。

-3-
我心煩意亂，一夜未眠。
次日晌午，穆嫣然鬧着要上吊的消息傳來，府中議論紛紛。
繼母去了一趟昌平伯府。
約莫有一個多時辰，她便回來了。
過了一日，昌平伯夫人登門，又帶來了一份聘禮。
這次，是給穆嫣然的。
她的意思是，讓穆嫣然爲平妻，與我同日進門。
繼母多少有些不甘心。
但昌平伯府這樣的好姻緣，錯過這村就沒這店了。
也只能見好就收，應了下來。
或許是覺得對不住我，昌平伯夫人走到我面前，拉着我的手，「好孩子，放心。」
「你是我看中的兒媳，誰都越不過你去。」
就這麼一句話，便打發了我。
而我，也不好說什麼。
未出閣的女兒，若因此事爭鬧不休，只會被扣上不敬尊長、刻薄善妒的名聲。
以後再嫁就難了。
更何況，我那父親也不會給我撐腰。
於是，我又忍下了委屈。
Ťű₎不自覺紅了眼眶。
抬眸看向沈琮璋。
他說過不會辜負我。
依舊抱有一絲希望地問，「你的意思呢？」
沈琮璋皺了皺眉，面露難色。
下意識避開我的視線，輕聲道：「平妻而已，你始終是我八抬大轎要迎娶的正室。」
「婉兒，女子貞潔比命大。」
「我若不娶她，她只怕活不成了。」
「我不能見死不救。」
原來，這就是他口中的不辜負。
我心裏像被壓了一塊石頭，喘不過氣來。
從前只覺得沈琮璋此人一心仕途，前途無量，又從不眠花宿柳，是個好歸宿。
如今卻覺得，他面軟心軟，看不清是非黑白，也沒有替我撐腰的能力。
他明明知道這一切都是算計，卻還是裝糊塗。
也是，他仕途正順。
娶個平妻而已，對他而言也沒有壞處。
若事情鬧大了，那才糟糕。
所以，只能委屈我。

-4-
沉默半晌。
所有人都緊張地看着我。
似乎怕我下一刻就要鬧起來。
可鬧起來對我又有什麼好處？
我輕吐一口氣，笑了笑，「好。」
「我知道了。」
聞言，屋裏所有人都鬆了口氣。
穆嫣然在我耳邊道：「別以爲以後能壓我一頭，我告訴你，從前我事事都能爭得過你，以後也一樣。」
我看着她，眸中並無波瀾。
「是嗎？」
「可無論如何，我都佔了個嫡長的名分。」
「我母親是正妻原配，而你的母親，只是填房繼室。」
說着，我嘴角揚起一抹極爲冷淡的笑意，「至於你，耍心思、用手段，也只不過博了個平妻的名頭。」
這是她跟她娘最在意的。
所以，此話一出，穆嫣然立刻就像點了火的炸藥。
咬着牙讓我別得意。
沈琮璋離開時，特地在我面前稍作停留。
旁人看不見的方向，他伸手捏了捏我的手心，「別怕。」
「往後我會護着你的。」
往後……
哪裏還有往後。
我下意識抽回了手。
沈琮璋一愣，手滯在空中，臉色未免有些難堪。
大概是也覺得有些愧對於我。
沈琮璋遞了帖子，邀我出門遊湖。
他置了艘花船，以夜明珠照亮。
拿出一隻精緻的盒子，裏面是一對通體溫潤的玉佩。
一看就價值連城。
他是會哄人的。
但有些事，不是哄哄就行的。
我拿起玉佩，笑道：「很漂亮。」
見我收下，沈琮璋鬆了口氣：「這有什麼，日後成了婚，你喜歡的，我都會爲你尋來。」
我沒說話。
也不知該說什麼。
沈琮璋也是。
遊玩不多會兒，我便說累了。
沈Ţṻ⁵琮璋立馬吩咐遊船靠岸，送我回家。
路上，我忽然想再爲自己爭取一下。
糾結再三才開口道：「琮璋，若我說……我不想你迎二妹妹進門，你會爲了我忤逆父母嗎？」
他怔愣片刻，「可你不是同意了嗎？」
我的心再次抽痛一下，勉強地揚起一抹極爲苦澀的笑意。

-5-
入夜。
我靠坐在窗前，對着窗外的月亮出神。
婢女一邊替我梳頭，一邊問我，「姑娘，他們這樣欺負人，咱們還要嫁過去嗎？」
說着，她嘆了口氣，「原本以爲嫁了人，就能過安生日子了，如今看來只怕是不能了。」
我皺眉想了很久。
最後終於下定決心，吩咐道：「去給我拿紙筆來。」
「我要給舅舅寫信。」
當初母親去世，父親跟舅舅鬧了好大一場，斷絕了來往。
他想帶我走。
但我不是孤女，父親尚在，哪有跟着舅舅離開的道理？
父親搬出律法，逼走了舅舅。
後來，待我大了些，舅舅也曾親自來京城，想要帶我離開。
我那年七歲。
身邊的嬤嬤總是說些舅舅的壞話。
他是武將，生得五大三粗。
嬤嬤說，他脾氣不好，對家中子女非打即罵。
北地氣候不好，常年Ţū́₂風雪交加，我定會受不了。
我信了，有些怕舅舅，便拒絕了他。
大概是傷了他的心。
這些年，他都再也沒來過。
如今給他寫信，也只是抱着三成的希望罷了。
可我沒想到，信寄出去不到半月，便有了回信。
舅舅的回信很短，【等着，舅舅這就讓人去接你。】
我微微淚目。
一顆心總算有了着落。
便開始收拾包袱。
拿的東西不多，只有一些衣物罷了。
至於母親的嫁妝，只能晚些再來取。
畢竟那些東西是要跟着我出嫁的。
我怕橫生事端，不敢大張旗鼓地離開，便留了信件告知父親。
連同沈家給的信物、婚書，以及沈琮璋送我的玉佩，都放在了桌子上。
帶着婢女坐上了遠赴ṭû⁻北境的船隻。
水路走完走陸路。
將近一個月，才終於抵達目的地。
我身子不好，有些水土不服，到北境之時，整個人消瘦了一圈。
舅舅一家都來驛站接我。
看見我時，差點沒認出來。
舅舅紅了眼眶，「怎麼瘦成這樣！」
「那天殺的老不死的龜孫是怎麼養的你？」
舅母拉過我的手，嗔怪地看了舅舅一眼，「別在孩子面前說這種話。」
「還哭，也不嫌丟人。」
「老子愛哭就哭！」
舅母無奈笑笑，「他就這樣，你別害怕。」
一一見過家中兄弟姐妹。
舅母帶我安頓了下來。
怕我喫不習慣，還特地請了一位會做京城菜的廚子。
舅母說：「在這裏就當自己家，千萬別客氣。」
「從前我跟你母親也是好友呢。」
提到母親，她紅了眼眶，低頭擦淚。

-6-
舅舅有兩子一女。
長子已經成家。
次子今年剛及弱冠，在軍中任職。
女兒比我小兩歲。
叫陸婙。
她活潑愛鬧，跟我在京城認識的姑娘天差地別。
雖可愛得緊，但有一點不好。
她格外不靠譜。
短短半個多月，已經把我弄丟三次了。
之前我還能自己問着路找回家。
但這次，她帶我來山上看螢火蟲，一轉頭就沒了人影。
我找了半天，把自己給轉迷糊了。
摔了一跤，手裏的燈也被摔破了。
只能靠着月光照路。
但時不時傳來的幾聲狼叫，嚇得我就要站不穩。
急得快要哭出來時。
一陣馬蹄聲響起。
隨着距離越來越近，我看見馬背上坐了一個男人。
他穿着鎧甲，身後披風隨風揚起。
「籲！」
馬兒停在我面前。
男人打量着我，「大晚上的，自己在這瞎晃悠什麼？」
「這山裏的狼，可是會喫人的。」
我吸了吸鼻子，顧不得許多，抓住救命稻草似的說道：「我迷路了。」
「這位公子，能勞煩你將我帶出去嗎？」
他問，「你是誰家的？」
見他這身裝扮是軍中人，大約與舅舅還有表哥認識。
如實回答道：「我是陸將軍的外甥女。」
他恍然大悟，笑了笑，「你是穆婉之？」
「銘瑄跟我提過你。」
銘瑄是二表哥的字。
男人朝我伸手，「走吧，我送你回去。」
我小心翼翼握住他粗糲的手掌。
男人輕輕一用力，便把我拉上馬背。
天氣冷。
我有些發抖。
他解下披風，圍在我身上。
騎馬的速度慢了些。
晃晃悠悠像是在散步。
我的身體跟着他的身體而晃動。
我有些不自在，儘量減少自己的存在感。
他似乎察覺到了什麼，翻身下馬，乾脆牽着我走。
沒走出去多遠。
我便看見婙婙騎着她的小紅馬狂奔而來。
一邊奔，一邊喊，「姐姐！」
「姐姐！」
她哭得好大聲，蓋過了狼嚎的聲音。
我揮揮手，「婙婙！」
她跑了過來，一把抱住我的小腿，「真是嚇死我了！」
「天太黑，我踩到坑撞到頭昏了過去，一睜眼你就不見了。」
「對不起，我以後再也不會帶你瞎跑了！」
撞到頭了？
我彎腰去瞧。
伸手摸了摸她的後腦勺，有些溼濡。
血！？
我嚇得不輕。
她卻揮了揮手安慰我，「沒事沒事，摔着碰着都是兵家常事。」
「回去找個大夫包紮一下就好。」
說着，她才注意到一旁牽馬的男人。
歪了歪頭，「蕭世子？」
蕭世子？
鎮北王之子，蕭洄？

-7-
回家後，婙婙自己坦白過錯。
舅母罰她去跪了祠堂。
自那以後，婙婙每次跟我一起出門，都恨不得把我拴在褲腰帶上。
再次見到蕭洄。
是在軍營裏。
他們在練習近身搏鬥。
我站在一旁看了一會兒。
中場休息時，二表哥攬着蕭洄的肩膀，「這就是我跟你說的，我表妹穆婉之。」
蕭洄一邊解下手上的紅色帶子，一邊道：「早就見過了。」
二表哥平常不在家，所以並不知道上次婙婙把我給弄丟的事情。
他看了看我，又看了看蕭洄。
一雙眼睛滴溜溜地在我們倆身上打轉，然後滿臉疑問地問道：「你們什麼時候見過？」
我眨眨眼，希望蕭洄保密。
畢竟如果被二表哥知道了的話，婙婙又要多挨一次罵了。
蕭洄瞭然地挑了挑眉梢，「祕密。」
二表哥不幹了，「祕密？」
「婉之跟你能有什麼祕密？」
蕭洄雙手環胸，一臉神祕，「自然是二表哥你不知道的祕密。」
「你瞎喊什麼！」
二表哥急了，揮着拳頭就要打他。
蕭洄自然地躲在我身後。
我抬手去攔。
二表哥一臉震驚，隨後又一臉傷心。
我張了張嘴，想解釋。
轉頭時卻看見蕭洄笑得眼睛都彎了。
我在京城看到過許多生得好看的男子。
譬如沈琮璋。
譬如國公府那位庶子。
但細細想來，他們好像都不如蕭洄。
他的眉眼似山、似霧、又似風。
我一時間有些看愣了神。
蕭洄緩緩收起笑容，耳尖爬上一抹緋紅，不自然地挪開視線。
他問：「做什麼這麼看着我？」
有風吹過髮絲。
我的心彷彿也被撩撥了一下。
鬼使神差地說了句實話，「你好看。」
蕭洄愣住了。
二表哥也愣住。
片刻後仰頭崩潰，「蒼天吶！」
我回過神來，臉紅得蓋過了胭脂。
低着頭，拎起裙襬，逃也似地離開。
回到房間裏。
我拍了拍自己的臉頰。
天爺啊！
我說的這是什麼渾話？
真是瘋了。

-8-
我今年十七了，之前的婚事既然作廢，舅母便打算重新替我相看人家。
她說：「郎婿還是要早早挑選才好，就像買東西一樣，多對比對比，這樣方能挑到稱心如意的。」
「我給你搜羅了些畫像，都是北境的好男兒。」
「你瞧瞧有沒有中意的，若有的話，我就辦個席面，把人請到家裏。」
畫卷展開。
各色各樣的男子出現在我面前。
舅母挨個介紹起了他們的家世人品。
上到能力才幹，下到婆母妯娌，家產幾何，她都給我分析得一清二楚。
着實是費了些功夫的。
我不想駁了她的心意。
仔細地看了看，最終伸手，挑選了其中一個，「就他吧。」
……
陸婙素來愛鬧。
穆婉之要相看人家的事情被她得知後，她興奮得很，聲稱要替穆婉之掌眼。
這日在軍中跟陸銘瑄學射箭學到一半，婢女過來提醒她，「姑娘，這會子周家的人應該快到了。」
陸婙聞言丟下手中弓箭，騎上馬就要回家。
陸銘瑄一臉嫌棄，吼道：「火急火燎地做什麼！」
「跟婉之待了那麼久，她身上的好處你真是半點都沒學到！」
「等着你替她掌眼，她算是倒了黴了！」
蕭洄正巧聽到動靜，走過來問道：「掌什麼眼？」
陸銘瑄一邊撿起地上的弓箭，一邊道：「我家婉之要相看人家，那臭丫頭去湊熱鬧了。」
蕭洄愣了愣，「相看人家？」
他問，「哪家的？」
「周家二郎。」
蕭洄眯了眯眸子，若無其事地拉弓搭箭。
他向來心穩手穩。
軍營裏騎射他稱第二，沒人敢稱第一。
這會兒竟射偏了。
陸銘瑄湊過去，「世子爺居然也有脫靶的時候？」
「你有心事啊？」
蕭洄皺眉，一把將他推開，並將弓箭丟在他身上。
冷聲道：「要你管。」
說罷，也策馬而去。
陸銘瑄撓了撓後頸，目送他離去的背影，喃喃道：「發什麼瘋。」

-9-
舅母設了宴席。
中間隔起屏風。
周公子是文人，說起話來讓人如沐春風，十分謙遜。
待將人送走後，舅母笑吟吟問：「婉之覺得如何？」
不等我回答，她又道：「我瞧着周家公子滿腹詩書，比那些粗枝大葉，只知舞刀弄槍，不懂風月的兵魯子可強多了。」
婙婙小聲反駁：「是姐姐挑夫婿，又不是阿孃你要改嫁。」
「我瞧那周公子倒把你哄開心了。」
舅母聞言抬手敲了敲婙婙的腦袋。
叉腰道：「臭丫頭！」
「這話要讓你爹聽見，又要鬧了。」
從會客廳出來。
院子裏有棵梨樹。
北境的夏天也透着些許涼意。
風一吹，梨花淅淅索索落了一地。
隔着梨樹，瞧見牆頭上有抹人影。
我探身望去。
是蕭洄。
他坐在牆頭，一條腿耷拉着，另一條腿彎曲，手撐在膝蓋上，正垂眸看着我。
我微微瞪大眼睛，「蕭世子？」
早就習慣了北境開放的民風。
但光明正大翻人家牆頭，也是第一次見。
我問：「你怎麼在這裏？」
他答非所問，「你在相看親事？」
我不明所以地點了點頭。
他又問：「不喜歡習武之人？」
我啞然。
他剛剛在偷聽嗎？
偷聽也這麼正大光明？
見我不說話，蕭洄站起身，一躍而下，穩穩落到地上。
他一邊朝我走近，一邊道：「可你上次才誇我好看。」
「在我們這裏，這便是表明心意了。」
我咬脣。
不是吧。
我只是誇他而已。
猶豫地開口解釋，「我……」
他打斷，「你打算始亂終棄？」
什麼跟什麼。
我有些急了，「沒有、不是！」
他點點頭，笑意自眼底散開，「那就好。」
「既如此的話，我同你成婚，你可願意？」
我眨巴眨巴眼睛，震驚地忘了說話。
「若同意的話，點頭便是。」
「我回家就稟明父母，讓他們來提親。」
他太直白了。
我茫然。
我無措。
在心底再三衡量，「爲什麼？」
「什麼爲什麼？」
「爲什麼娶我？」
「我們……認識的時間很短，你還並不瞭解我。」
蕭洄叉着腰，似乎是很認真地想了想，「確實很短。」
「但是，我若不及時提親，你或許就要看上旁人了。」
「而且，我覺得你很好。」
從前在京城，我拼命地讓自己成爲一個合格的貴女。
卯足了勁，才能得到一句誇讚。
可現在，我明明什麼都沒做，蕭洄卻說我很好。
可我到底哪裏好了？
這麼想着，也就這麼問了，「哪、哪裏好了？」
「說不上來，但我覺得哪裏都好。」
我臉頰發燙，心跳得厲害。
蕭洄彎腰湊近，「那你究竟願不願意？」
我的呼吸徹底亂了。
背過身去，「我不願意你當如何？」
他笑，「那我就想辦法讓你願意。」

-10-
蕭洄變着花樣往我這裏送東西，隔三差五跟着二表哥來家裏蹭飯。
說起話來，莫名變得咬文嚼字。
恨不得揮袖作詩。
但他從小在軍營里長大，對於詩詞歌賦實在是沒什麼天賦。
總是會鬧出些笑話。
二表哥伸手探他的額頭，「沒發燒啊。」
「像是瘋了。」
蕭洄咬牙笑道：「多謝關心。」
「我好得很。」
我低頭憋笑。
舅母看得心知肚明。
夜裏，她來我房間，哄我入睡時跟我說：「其實我早就覺得蕭世子不錯，能配得上你。」
「但他這個家世我也實在是不敢替你張羅。」
「不過好在你舅舅跟王爺關係匪淺，從年輕時便一直追隨王爺，如今他心裏有你，你若同樣心裏有他，這也是樁不錯的婚事。」
「只是別那麼快應下來，多晾他一晾，別讓他太過順利，日後反倒不珍惜了。」
舅母輕輕撫着我的額髮，柔聲道：「姑娘家太溫順不是好事，你別以爲事事順着郎君便能過好日子，那樣只會讓他覺得你軟弱可欺。」
「不如跋扈些，自私些，得讓他看見你的底線。」
「知道嗎？」
我趴在她懷裏，眼角隱隱有了淚意。
我阿孃去世那年我才三歲，什麼都不懂。
長這麼大，沒人教過我什麼。
繼母忙着教養弟妹，視我爲透明人。
父親只會說我是嫡長女，就要有嫡長女的風範。
於是，我學着端莊識禮ẗų²。
詩詞歌賦，彈琴畫畫，無一不通。
連一步邁出去要間隔幾寸，都是我仔細丈量過的。
笑不敢大笑。
哭不能露於人前。
傷心難過了，也只能偷偷躲起來。
嬤嬤教我，婚姻之事猶如第二次投胎。
往後過得如何，只看郎君是否值得託付。
郎君若對你好，便幸福美滿。
對你不好，便猶如烈火烹油，想再脫身可就難了。
所以我便對婚事慎之又慎。
我把自己裝進殼子裏，僞裝成沈琮璋喜歡的樣子，以爲這樣就能過好這一生。
明明已經這麼努力了，卻還是被辜負。
來到北境的這些日子。
我不習慣這裏的氣候。
舅母跟婙婙一直陪在我身邊，時刻關心我的一舉一動。
我打個噴嚏，咳嗽幾聲，舅舅舅母便急得不行。
我這才終於明白了，忍讓是換不來旁人的偏愛的。
因爲真正愛你的人，從來不會捨得讓你受一絲委屈。

-11-
我應下了跟蕭洄的親事。
舅舅修書一封，送往京城。
回信沒收到。
反倒是等來了沈琮璋。
下人來報時，舅母正在給我試新送來的頭面。
我有些意外。
但人來都來了，也不好把他晾在外頭。
便差人將他請了進來。
我收拾好，去前廳見他。
他背對着我。
聽到動靜後轉過身來，一副狼狽模樣。
下巴微微冒出胡茬，頭髮也有些凌亂，衣襬處沾上了泥點子。
我還是第一次見他這般不修邊幅的樣子。
收回目光，抬了抬手示意他坐下，輕聲問道：「你怎麼來了？」
他紅着眼眶，語氣裏難掩氣憤：「爲何不告而別？」
「半月前本該是你我的大婚之日，新娘卻換成了你的妹妹，我這才知道原來你早就離開了京城。」
「我連夜來尋你，趕路趕了整整半個月！」
「穆婉之，你不該給我個說法嗎？Ţũₓ」
我抬眸，面無波瀾地看着他，「因爲我不想跟穆嫣然共侍一夫。」
他蹙眉，「那你當初爲何不拒絕？」
我笑了。
拒絕？
拒絕有用嗎？
就算我拒絕了，大鬧一場，他們也有的是辦法逼我同意。
沈琮璋嘆氣，「罷了罷了。」
「事已至此，再說都無用。」
「你既實在不願，便讓她做妾。」
「但你放心，我不會碰她的。」
「當初她被我破了身子，再嫁是難了，不如就以姨娘的身份把她養在府裏，左右只是多一張嘴而已。」
「你們又是姐妹，屆時也可做個伴。」
「你跟我回去，權當什麼都沒發生過，大婚那夜我娶的是你，你只管安安心心做伯爵府的正頭娘子便是。」
好荒謬。
我道：「可我舅舅舅母已經跟我尋了新的人家，我很中意他。」
沈琮璋疲憊地閉了閉眸子，語氣頗顯無奈，「婉兒，別鬧了。」
「我知道你生我的氣，跟我回去，你想怎麼撒氣都行，只是不要說這種話。」
舅母從外頭進來，「好不要臉的人。」
「你愛娶誰娶誰，但我家婉之已經許了人家，是鎮北王府的世子。」
「我好心提醒你一句，那蕭世子可是出了名的脾氣不好。」
「沈公子最好是離遠一些，別回頭缺胳膊少腿，這輩子可就完了。」
沈琮璋原本不信，這會兒聽舅母一說，也信了幾分。
垂在身側的雙手緊握成拳。
視線落在我身上，像是要把我看出個洞來。
但礙着舅母還在，他哪怕再不甘心，也只能轉身離開。

-12-
沈琮璋沒回京城。
在陸府後頭那條街上的一家客棧住了下來。
舅母罵他忒不要臉。
前些日子邊境來犯，舅舅跟着鎮北王去打仗了。
連帶二表哥跟蕭洄也一同去了。
舅母讓我這些天儘量別出門。
要是實在悶了，就多找幾個家丁跟着。
她思來想去還是覺得不放心。
甚至想讓侍衛把我的院子圍起來。
我笑，「舅母，我是犯人不成？」
她也覺得有些誇張，遂放棄了這個想法。
若放在從前，我是無論如何也不會相信沈琮璋會做出翻牆這種舉動來的。
可事實是，他翻了。
他說他有事想不通，實在想見我一面，遞了帖子都被舅母駁了回去，在陸府門前等着，卻始終不見我出門。
沈琮璋說：「婉兒，你該讓我做個明白鬼。」
「我想不通，從前你最是通情達理，溫婉良善，怎麼這次卻像變了個人似的？」
「我知道穆嫣然一事委屈了你，可事情已經發生了，若不妥善解決，兩家都會顏面掃地。」
「更何況，她是你的親妹妹。」
「你若不想她做平妻，那便讓她做妾，若不想我碰她，我也可以向你發誓，我絕不會踏進她房門半步。」
「這些事都是可以商量的，可你爲何非得這般極端？」
他一股腦說出這許多話。
無非是說我太任性妄爲。
罷了。
既然他想討個明白，那我便告訴他便是。
我深呼吸一口氣，輕聲道：「沈公子，你家世極好，又是獨子，父親疼，母親愛，怎會知道我的苦衷？」
「我生母早亡，父親不作爲，繼母當權，妹妹欺壓，自小便是不被人喜歡的。」
「我過夠了這樣的生活，想要逃離，又怎會願意跟穆嫣然再生活在一個屋檐之下？」
「你說萬事可以商量，說可以讓穆嫣然做妾，可那都不是我想要的。」
沈琮璋問：「那你想要什麼？」
「我想要你堅定不移地站在我身邊。」
「想要你能夠在乎我的想法。」
「而不是……一味的委屈我。」
「那日遊湖，我問過你的。」
「你還記得你是怎麼回答的嗎？」
他愣住。
陷入回憶。
我那時問他：「琮璋，若我說……我不想你迎二妹妹進門，你會爲了我忤逆父母嗎？」
他沒有回答，而是把問題拋給了我。
說了句：「可你不是同意了嗎？」
我不信他不明白我的意思。
沈琮璋眼裏閃過懊悔。
張了張脣：「我……」
「所以你就因爲這個，逃了婚？」
「就因爲這個，另嫁他人？」
我不語。
他又道：「可那鎮北王世子是個只知舞刀弄槍之人，而你素來喜歡彈琴寫詩，與他恐怕是話不投機半句多。」
「你莫要因爲氣我，葬送了自己的姻緣。」
「我們曾經那麼意趣相投，你若願意再給我一次機會，我可以——」

-12-
我笑了笑，打斷了沈琮璋的話，「其實我不愛彈琴，也不愛寫詩，甚至不愛下棋。」
「我也並非你所見到的這般溫婉端莊，你所見到的我，都只是我想讓你見到的我。」
沈琮璋眉心擰了擰。
眸中滿是不解。
我繼續道：「我與你的初遇，是我費盡心思籌謀來的。」
「我知道你愛蕭，便用琴來配。」
「知道你愛下棋，便苦心鑽研，學了一年，這纔有了與你對弈的機會。」
「這所有的一切，都只是因爲我覺得你是個不錯的夫君人選。」
「可後來，你的所作所爲，讓我明白自己看錯了人。」
「所以沈琮璋，咱們好聚好散吧。」
他怔愣許久。
好半晌說不出話。
直到身後傳來撥動琴絃的聲音。
我轉身，順着聲音望過去。
只見蕭洄抱着一臺古琴站在拐角處。
沈琮璋失魂落魄地離開。
像是受了什麼天大的刺激。
我下意識慌亂。
害怕方纔的話被蕭洄聽了去。
害怕在他心裏，我是那種爲達目的、處心積慮的女子。
猶猶豫豫抬腳朝他走近，「我……」
我不知該如何開口。
解釋嗎？
可這一切都是事實。
我低下頭。
忽然有種剛抓住的幸福又要從指尖流走的痛感。
罷了罷了。
我早就習慣了，不是嗎？
難過之際，頭頂傳來蕭洄的聲音。
他說：「早知道你不喜歡這些舞文弄墨、附庸風雅的事情，我就不那麼認真去學了。」
我恍然抬頭。
他笑着聳肩，「好容易學會了一個曲子，今日剛回來便想彈給你聽的。」
他說，他爲我學了琴？
我心口隱隱發漲。
嘴角不自覺勾起一抹笑意，「你彈的，我愛聽。」
半柱香後。
我有些後悔方纔說了那句話。
因爲蕭洄的琴聲，實在是不怎麼動聽。
簡直堪比催魂曲。
我不忍心打擊他，便沒有叫停。
他彈得倒是暢快。
只是隔壁院兒的二表哥忍不住了，跑到我院子裏。
一看蕭洄也在，捂着耳朵喊：「我就說誰在這兒拉大鋸，原來是你！」
「今日趕路辛苦，這個點兒不睡覺，你又發什麼瘋？」
二表哥連拉帶拽，把蕭洄趕了出去。
我抱着琴追上去：「琴還沒拿呢！」
蕭洄道：「本就是送給你的。」
回到房間，我細細打量起這臺琴。
方纔蕭洄彈得那麼難聽，也能聽出這臺琴的音質極爲音質上乘。
琴絃清脆悅耳。
琴身用的是上好的金絲楠木。
上面還刻了字。
我藉着燭火的微光念了出來，「吾愛……婉婉。」
唸完我立刻紅了臉。
這人！
真不知羞！
如此，這琴便不能擺出來。
只能將它存放起來，供我一人欣賞。

-13-
沈琮璋那晚過後，便回了京城。
我遲遲沒有收到父親的回信。
母親的嫁妝還在穆府存着。
無論如何，也要回去一趟。
舅舅公務繁忙脫不了身，便讓舅母還有婙婙陪我去。
鎮北王的意思是，成婚這種大事，怎麼也是要見見親家公的，但他脫不了身，便讓王妃走一趟。
蕭洄同往。
歸家時，父親不在，只有繼母出來迎接。
鎮北王妃跟舅母走在前頭。
我跟蕭洄，還有婙婙三個小輩跟在後頭。
聽下人說，二姑娘流產了。
她跟沈琮璋鬧了彆扭，跑回孃家，本來胎就沒坐穩，懷相不好，這一折騰，孩子便沒留住。
如今正在家裏將養。
使盡了下作手段搶來的姻緣，現而今又成了臭狗屎。
繼母瞧着我要與鎮北王府攀姻緣，氣得要命，但又不能發作，還得做小伏低。
她刻意提到我跟沈琮璋的那段過去。
捏着帕子故作可惜，「當初原本是婉之要嫁給琮璋的，二人如膠似漆，可不知爲何，又突然分道揚鑣，只是這婚事都定了，婚期也定了，便只能讓她二妹妹嫁了過去。」
「我這女兒命苦啊，嫁過去這才半年就落了胎……」
蕭洄轉動着茶杯，抬眼淡淡一瞥，「命苦？」
「我看是報應吧。」
繼母沒想到蕭洄居然當衆駁她的面子，臉色蒼白。
王妃忍笑，輕咳一聲，「不得無禮。」
「穆夫人，我這兒子散漫慣了，你不會怪罪吧？」
繼母訕訕笑道：「怎會。」
午後，父親忙完了公務，歸家候客。
聽見我喚他父親，也沒給我個好臉色。
父親與舅舅一家素來不睦。
但王妃他不敢不尊。
婚事便這麼定了下來。
無人之時，舅母氣得不行，「你看你爹那副嘴臉，人家王妃認識他是誰嗎？」
「要不是沾了你的光，他連王妃的面都見不上！」
「這狗雜碎！」
話音剛落，她意識到自己言語欠妥。
拍了拍我的手，「我也是氣極了。」
「當初你娘嫁過來時多活潑的姑娘，不過短短幾年便進了地底下，真是喪良心吶。」
「對了，嫁妝的事你要跟你爹提一提。」
「否則他那個德行，定會自己昧下了。」
我點點頭，挽上她的手臂，「知道啦。」

-14-
用過晚膳，我端了一盞參茶去了書房。
父親沒抬眼瞧我。
陰陽怪氣道：「我養的這個女兒倒很是能耐，一聲不吭地逃了婚，轉眼又找了個世子當夫婿。」
「你真是生錯了女兒身，若是個男子, 定能官至宰輔，光耀門楣啊。」
我也不願再與他虛與委蛇。
便附和道：「父親說得極是。」
「舅舅肱骨之臣, 女兒作爲陸家血脈, 自然也不會差。」
說罷, 他抬眸。
「半年未見, 你倒是伶牙俐齒起來了。」
「你舅舅都教了你些什麼？」
我笑得溫婉，「總之，不像父親般甩手掌櫃。」
他摔了手中的毛筆，「你敢忤逆！」
我收起笑意, 直視着他，「父慈子才孝。」
「父親這般做派，女兒忤逆又如何？」
幼時他對我的境遇不聞不問。
明明是嫡長女, 在家裏喫穿用度還不如一個庶女。
長大後他縱容繼母，爲了顏面, 全然不顧我的感受, 將我推進那般境地。
他哪裏配做父親？
我直接開門見山，「這次回來, 我是來拿母親的嫁妝的。」
父親嗤笑，「好啊。」
「是你舅舅教你的吧？」
我怒意叢生，「你這是以小人之心度君子之腹！」
「母親的嫁妝本就不是你的囊中之物, 我拿走也是情理之中的事！」
「更何況，你哪裏配留着我母親的東西？」
父親被激怒了。
揚手想要打我。
只是巴掌還沒落下來。
門就被人從外頭踹開。
我還沒反應過來, 我爹已經倒在了地上。
他手捂着胸口，嘴裏嚷着, 「黃口小兒，我要參你！」
蕭洄輕笑，「岳丈大人，小婿等着你的奏摺。」
……
嫁妝被成功要了回來。
穆大人被踹斷了兩根肋骨。
如他所Ŧų₇說, 他狠狠參了蕭洄一本。
陛下讓人八百里加急，往北境送了一道聖旨。
蕭洄被降了官職。
宣讀完聖旨, 送信的官差又遞上一封信, 「王爺, 這是陛下親筆密信。」
【多年未見洄兒這小子, 不錯, 如今一看真是勇猛更甚, 只是萬不該打人，而且打的還是岳丈。】
【朕雖不忍加以責罰，但爲了堵住悠悠衆口, 面子功夫還是要做一做的。】
鎮北王看完後踹了蕭洄一腳，「臭小子！」
「今晚罰你不許喫飯！」
蕭洄撇了撇嘴，看向穆婉之。
穆婉之牽住他的手, 輕輕撓了撓他的掌心。
悄聲道：「沒事，我做給你喫。」
「只是你往後可莫要如此衝動了。」
「這樣不好。」
「聽見了——」
「唔——」
蕭洄衝着穆婉之的脣角輕輕親了一口。
穆婉之驚的後退一步, 捂着脣嗔怪，「蕭洄！」
蕭洄紅了耳尖。
剛纔他有些放空，下意識便親了上去。
這會兒回過神來, 想着方纔的下流行徑有些懊惱。
「抱歉，我沒忍住。」
穆婉之羞得不行, 便佯裝生氣，轉身就走。
蕭洄緊跟着追了上去，「大不了讓你親回來嘛。」
「婉婉……」
「婉婉！」
「別生氣嘛……」
「我知道錯了！」
穆婉之走到拐角處偷笑。
心道：傻瓜。