燕侯大婚那日，所有人都覺得我會胡鬧，將我鎖在閣樓。
出來後，我不哭不鬧，還刻了一對喜娃娃做賀禮。
但燕侯還是不放心，把我嫁去淮南國聯姻。
那淮南王，都七十歲了。
他對我保證：「最多兩年，哥哥就來接你。」
可是，等他兵臨城下，找遍整片南土，都說沒有見過什麼十七歲的小王妃。
-1-
春時農忙，城門外的田裏都是插秧的人。
一陣馬蹄聲迅疾而來，打破了寧靜。
那是一隊騎兵，手裏拿着畫像，似乎在找什麼人。
「沒有沒有。」
問一個，一個擺手。
「沒聽說過什麼王妃。」
「十七歲？那淮南王都七十多了，哪個爹孃捨得把這麼小的女郎嫁過來？」
最後問到我時，我看了眼畫像上水靈靈的女孩，跟着衆人搖頭。
爲首的軍官很是苦惱皺起眉，似乎怕交不了差，不死心湊近：「你再仔細瞧瞧，眉心中間有顆紅痣，大眼睛撲閃撲閃，講話北地口音，笑起來嘴角還有一對小窩。」
我順從地認真看了看，還是搖頭。
軍官叉腰長嘆：「不可能啊，我當初親自把她送到淮南地界的，完了，君侯該殺了我了。」
說着，他踹了腳旁邊哭喪着臉的老宦官：「老東西，老子可是把人交給你了。合計人丟了兩年，你他娘是一聲也不吭啊！」
老宦官倒地，正好與我對視。
我不動聲色，軍官忽然一頓，狐疑彎下腰，慢慢抬起我頭上斗笠。露出一張黃褐褐的麻子臉。
我無辜望向他：「？」
軍官：「……」
正好田壟上有人挎着籃子大聲叫我——
「春花，儂男人喊儂回家喫飯啦！」
我指向那邊，軍官晦氣無語點頭：「我真是找瘋了，誰都能認錯……去吧去吧。」
直走向田壟，被同村阿姊牽住，她有些訝異。
「你抖甚，很冷嗎？」
我微笑搖頭，阿姊出神望了我片刻，嘆息：「自你生病後這麻子是越長越多，我都快記不清撿你時的樣子了。」
她往後望，那羣軍兵還沒有走。
「聽說找的是燕侯的妹妹，不過能狠下心嫁給老淮南王，大概也不是親生的。」
阿姊拉着我走過一條小溪溝，笑道：
「看着冷冰冰的燕侯對咱們南地百姓還是蠻好的，只是占城殺了老淮南王，咱們還是該種地種地，該喫飯喫飯……」
我不吭一聲。
-2-
回到村，隔着老遠便看到荀允執着一根竹杖在籬笆前等候。
也是怪，他雙目盡盲，每次都能感覺到我回來了。
阿姊故意讓我不要作聲，擋在我面前。他先笑了，無神的眼睛轉向我，伸手準確地把我拉了過去。
「噫！奇了！」阿姊開玩笑，「先生怎麼次次都猜中，難道春花身上就是要香些？」
荀允笑了笑，溫潤有禮謝過阿姊送我回來。等阿姊走了，他才收斂笑意，不太高興地問我：
「怎麼又跑出去？外頭都是官兵。」
我任由他拍去我手指間的泥巴，小聲道：「這時候插秧，秋天纔有喫的嘛。」
南地方言不好學，故意模仿反倒怪模怪樣，我索性便很少在外面講話，聲音也常常下意識壓低。
荀允沉默須臾，苦笑：「是我沒用，不能好好照顧你。」
「沒事的。」我笑起來，安慰他，「我畫成這個鬼樣子，連裴巍的近衛都沒認出來。他們估計也就隨便找幾天，我又不是什麼重要的人。」
裴巍這些年忙着東征西伐，哪有多的閒空分心找一個他早就厭棄的養妹。
儘管他答應過會來接我。但他的話一向不作數。小時候他還發誓會娶我呢，結果還不是娶了重鎮大族的女兒，把我當棋子聯姻嫁給一個老頭子。
現在想想，還覺得毛骨悚然。
若是被他找回去，不知又要被送給誰，漂泊在哪一方異鄉水土。
好不容易在這裏有了安穩的日子，我不想再重蹈覆轍。
可荀允猶豫的神情讓我有些忐忑。
他是從江東逃難來的謀士，畢生所求就是尋個明主施展抱負。裴巍從北打到南，聲名遠揚，不少南士都相繼投奔，得到很好的待遇。
我被拋棄慣了，此時不免生疑：「你不會想把我送出去吧？」
荀允頓步，我掙開他手，嘀咕：「我好歹救過你的命，你可不能負我。」
「亂想什麼呢。」荀允看不見，無奈立在原地。
他只是想，整日在村裏教書成不了事，本來能投裴巍自然很好。但因爲我，他決定還是帶我往靈州去，做個幕僚也好謀生。
但，還是很可惜吧。
我默默望着他平靜秀美的側臉。這個人哪怕瞎了，也還是那麼聰明，深居茅廬仍知天下事。觀他舉止，從前大約還是個世家公子。
一身本事只能屈居小小靈州，與一羣酒囊飯袋爲伍。
我咬住脣，有些糾結。我逃出來，努力下地幹活，就是不願成爲任何人的拖累。
腦中浮現朱家阿姊適才試探我的話。
「既然荀先生不是你丈夫，你可有意與我家結親？」
她笑得溫柔。
「我家小弟與你年歲相仿，雖然不認得幾個字，卻很有一把子力氣，養活你是絕對沒有問題的。」
我認得那個朱家少年，高高大大，一見我就臉紅。有時雨季溪溝不好走，他能單肩把我扛個來回也不喘氣。
還會給我抓兔子，從山上摘一大捧紅豔豔的杜鵑花鬨我開心。我都扮得這麼醜了，他還對我好。
不像荀允那樣眼瞎，大概是真的喜歡我吧。
嗯。
這樣也好。
我嫁了人，就和荀允沒關係了。他可以毫無顧忌地投裴巍，一展抱負。
-3-
只是還沒等我告訴荀允，家裏率先來了一行人。
我和朱家阿姊從集市回來，看到那個熟悉的軍官，嚇得躲到樹後。
朱家阿姊摸不着頭腦跟着我站在樹後：「咋了？怕成這樣。」
話音剛落，荀允被一羣人擁簇着出來，他們恭謹稱他「誠淵先生」。
荀允垂眸淡然，這次沒有朝我這望一眼。
漸漸，人走了，村裏看熱鬧的人也散了。
「原來荀先生真是大人物，能讓燕侯專門派人來請……」阿姊感嘆。
我推開家門，屬於荀允的東西都沒有了。一封離別的信都沒有。
空落落。
人家根本不需要我替他操心，只要他不提，沒人把我跟他扯上關係。說不定就算知道，裴巍也懶得在乎。
我實在是自作多情了。
接連幾天平風浪靜，找我的官兵也漸漸不見。我徹底放下心，也答應了朱家阿姊訂婚的請求。
「太好了！」阿姊高興撫掌，「我就說當日沒有白撿你，這不，給咱們家撿了個媳婦！」
爲了備婚，她忙得風風火火。她弟弟朱華見到我，更是臉紅到耳朵根都燒起來，被他姐用力拍了掌後腦勺。
「傻小子，還不趕緊去東市買肉買面，房頂也重新修補一遍。哦，還要一對龍鳳蠟燭，兩匹好綢緞，要最紅的！」
朱華忙點頭：「欸！」
走時他望着我咧嘴一笑，白晃晃的牙。
朱家兩姐弟待我真的很好，見我髮髻上光溜溜只插了根桃木簪子，阿姊還讓朱華陪我去買。
朱華不懂姑娘家的東西，竟把所有存銀都帶來，口袋裝得鼓囊囊，只顧望着我傻乎乎地笑，險些被店家宰個精光。
「你傻呀，我只有一個頭，戴這麼多簪子做什麼？我就要這一個，其他的你退回去吧。」
我撲哧一笑，從他攤開的手中撿了最樸素的紅玉簪。
「不，都要。」朱華認真看着我，「好看。」
我摸了摸自己尚未洗掉的麻子臉，有些納悶：「哪裏好看了？」
朱華像觀賞一幅珍貴的畫，輕輕道：
「眼睛，眉毛，嘴巴，哪裏都好看。」
春風靜靜穿過柳葉，溼風撲面，雷聲隱隱。
我有些面燙，不好意思扭過頭，忍不住笑。
朱華瞄見，叫道：「對！還有酒窩，小花你知道嗎，你笑起來最好看，比一山坡的杜鵑花都好看。」
我打他肩膀一下，轉過身。
「囉唆……下雨了，快找個地方躲吧！」
這雨，來得兇猛，一下把人就澆溼透了。幸好附近有個小破廟，我們躲進裏面，等待雨停。
朱華找了些乾燥木頭，生起火，烤乾外衣，給我披着。
對着溫暖火光，我們安靜說着話。他問我剛剛在布店怎麼買了兩塊小布，裁出來也穿不了呀。
我笑了笑，捧着臉，望着火光：「我刻了一對喜娃娃，給他們穿。」
從前裴巍大婚，我還給他和新夫人送了一對呢。可惜他夫人不喜歡，看了一眼就丟開了。
這是北地家鄉習俗，本來該由家裏的母親或姊妹親手雕刻贈送，不過我家裏已經沒人了。
我一直很羨慕，能在成婚時得到這樣的祝福。所以只好自己來了。
「喜娃娃？」
朱華正想詳細詢問，破廟忽然來了幾個避雨的人。
都是狼腰猿背的軍中人，旁邊有個文弱些的，對中間二人道：
「主公舊疾復發，還是先和誠淵先生在此處避避雨吧，屬下去檀宮把馬車駕來。」
他們瞟了我和朱華一眼，大概覺得我們無關緊要，便沒有搭理。
看到中間氣度華然的二人，我眼瞳一縮，深深低下頭。
幸好荀允是個瞎子。裴巍也從來不將目光投注不相干的人。我暗自慶幸。
可我忘了朱華什麼也不知道，他看到荀允，還差點高興地喊先生。
我連忙在他出聲前，扯了他一把。他雖不明所以，還是乖乖閉嘴，沒有上前相認。
無人說話，破廟裏氣氛壓抑，該死的雨又半天不停。
我受不了，悄悄對朱華打手勢。
朱華小聲：「回家？」
「嗯。」我聲若蚊蚋。
正當我起身，走到門口，覺得要逃出生天時，朱華一拍腦門，轉身跑回去，聲音有點大。
「欸，差點忘了，咱倆成婚的蠟燭，還有，小花，你給喜娃娃買的衣裳也忘啦。」
他傻憨憨拿起來，回身遞給我，寵溺捏了下我鼻尖：「你呀。」
我面色僵硬。
門內，佛像陰影下，裴巍與荀允幾乎同一時間抬頭，神情難辨望過來。
「站住。」
-4-
裴巍目光如刃，鋒利直射。
「抬起頭。」
我手腳冰涼，佇立不動。
朱華如臨大敵擋在我面前，語氣不善：「幹什麼？」
噼啪。
火堆裏濺出火星。
靜得嚇人。
「朱華？是你嗎？」荀允像是什麼也不知道，耳朵側了側，出聲打破死寂，「勿要衝撞君侯。」
朱華一愣：「先生……」
荀允拱手，對裴巍歉然：「此乃我鄉野舊鄰，不知有何不妥？冒犯了主公，請主公莫怪。」
靜了靜。我拼命縮起頭，躲在朱華身後。
大概看到我的臉，裴巍若無其事收回目光，平淡道：「無事，錯認了。」
虛驚一場。
外頭風雨漸小，朱華將外衣撐在我頭上，給我遮雨。走遠到水橋邊，他才吁了一口氣，心大道：
「適才可真險，原來那男人竟是燕侯，怪不得氣勢這麼兇，虎狼之君啊。」
春寒料峭，我咬住發抖的脣，臉色蒼白。
朱華注意到，忙說：「小花你別怕，他就是認錯了。咱們南土鄉里人，跟他八竿子打不着的，能有啥關係。」
他拍拍結實的胸脯：「何況還有我護着你呢！」
是啊。
不是一路人了。
我努力壓住心裏的不安，勉強笑笑：「嗯，回家吧。」
朱家阿姊還在等我們回去商議成親的好日子。
「走咯！」朱華拉起我，一手撐着衣衫，在濛濛細雨裏跑了起來。
-5-
我們到家。村裏卻有一個壞消息。
「要徵兵了。」
阿姊神情嚴肅坐在桌對面。
「劉顯聚兵圍彭城，催兵令發到村裏，三日後便出發。」
朱華五官凝重，握緊拳：「我去。」
「弟……」阿姊目光淚閃。
朱華道：「彭城與淮南一水之隔，匈奴兵一旦佔了彭城，咱們家也保不住。阿姐，我是家裏青壯，本該爲鄉土出力。」
「可你與小花就要成婚了啊……」
二人看向我。
我低眸沉默。
光暈晦暗，我望見燈油裏，有個死蟲。
送我回家的路上Ťü₊，夜色爬上山頭，月光投在水坑裏，波瀾晃盪。
朱華一直在逗我開心，誇大其詞。
「當兵好啊，燕侯不苛待南人，有糧食領，還免田賦，殺敵就能掙軍功！
「說不定我還能撈個伍長噹噹，多威風，回來風風光光娶你！」
雨停了，風卻大了。
眼睛被吹得生疼。
其實他不必費心騙我，我知道當兵是什麼樣。
像他這樣沒有經過訓練且高壯的征夫，絕不是去服力役，僅僅在後方押送糧食輜重。
他會被送到前線攻城，沒有馬，沒有盾，說不定連甲都沒有，赤手空拳爬上城牆，迎接他的不知是流矢，還是火油。
生的機會萬里挑一。
死卻來得容易。
若是幸運，勝了，他能有個全屍，等我去領。敗了，頭顱被割去當軍功，殘屍堆成京觀，被蟲啃，生蛆腐爛，漸漸便化爲另一場災難，瘟疫。
這是匈奴人震懾漢人的做法。
我父親和兄長，便是這樣沒的。爲裴家的馬前卒，死了只能匆匆燒埋，葬不回故土。
不過父親和兄長到底是裴家親衛，他們的死能換來妻女在裴家一隅安身地，換來我一個虛有其名的養女身份。
朱華呢？
他只是個平頭百姓。死了就什麼都沒有了。
但他眼睛還是那麼明亮，裏面是灼灼的青春與希望。
「你別怕。」
他又說這句。
「我不要你等我。」他認真道，「鬼知道這仗打到什麼時候，你這樣好的女郎，能識字會善醫，誰娶了你都會珍惜的。」
胸腔溢滿酸澀，忍了忍，還是忍不住。若是晚了呢。
我望着朱華。
「其實……我還有個名字，綰寧。」
結髮綰君心，願求君長寧。
衛綰寧。
「等你回來，我刻在喜娃娃上，用這個名字和你成親。」
朱華愣怔許久，重重點頭。
他一步三回頭。
樹影搖，林花落，滿地春紅，述盡匆匆。
我推開院門走進去，滿腹心事，連門檐點了燈籠都沒注意。
落腳踏入門檻，踩到不屬於自己的影子，這才悚然一驚，猛地抬頭。
「成親這樣的大事，怎麼也不告訴我啊，寧寧。」
男人撐着桌案，手指漫不經心摩挲那對新刻的喜娃娃，脣角勾了一下，笑意淡漠。
-6-
「你來做什麼？」
看到來人的臉，我鬆了一口氣。
荀允雙目蒙布，依舊是竹杖青衣，蕭蕭肅肅，如松獨立。彷彿還是那個等我回家的鄉野村夫。
他不在意我語氣裏的疏離，溫和道：「我來帶你走。」
「你已投裴巍，」我冷淡道，「我們不是一路人。」
荀允放下喜娃娃，尋着我聲音走來，自然抬手想碰我。
「朱華非你良人，寧寧，我只是不忍明珠墜泥。」
我打開他手，感到冒犯。
「我不是明珠，朱華也並不低賤，與他結爲夫婦，乃我心甘情願。」
一聲低笑，荀允垂下手:「夫婦，他配嗎?」
荀允神情陰沉些許:「你爲燕侯之妹，自小在裴府喫的是玉食珍饈，習的是貴女教養，纔可爲石窟作畫題字，德能支撐你跟隨亡母學醫治疫，整個燕郡兒郎，誰不傾慕你盛名？」
他嗤笑。
「而朱華呢，他算什麼？若知你真身份，真面目，他還有膽子向你提親？
「你說你心甘情願，我看卻是自甘墮落，負氣之舉。」
我聽着他的話，震在原地。
荀允卻湊近了，淡然無慾的面貌此刻卻全是求而不得的隱忍。
「寧寧，從我在燕郡求學，看到你在石窟作的畫，我就心悅你了。你那時不認識我，我也不過一個空有虛名的世家子。
「可後來你救了我，信任我，不嫌棄我目盲，得知你的身世，我怎可讓你錯嫁，悔恨終身？
「誠然，我投裴巍，有亂世之中一展抱負之心，可其中，何嘗沒有想取得功名，好求燕侯成全我與你作配的奢望。」
他脣角顫了顫，幾乎懇求：「跟我走吧，有我在，一定護好你，不再讓你受委屈。」
光影錯落，如同另一張不明不白的網，向我罩來。
我心亂如麻，後退一步。
「我……我已答應朱華，會等他回來成親。他和朱家阿姊於我，上有救命之恩，下有呵護之情，我不能拋下他們。」
空氣裏沉了須臾，荀允苦笑，垂頭。
「這事怕由不得你……」
我擰眉。
「你還不知，丹陽暴發瘟疫，彭城又即將開戰，流民四躥，淮南也太平不了多久。燕侯已答應分一支兵護送我等謀士家眷回燕郡，我已上報你爲我家眷。」
荀允恢復平靜神色，語氣卻隱含警告。
「若你不聽我話，我也不知能爲你隱藏身份多久，屆時便只有讓燕侯親自來管你了。」
丹陽瘟疫？！
那淮南的百姓？
-7-
左邊打仗，右邊瘟疫，淮南夾在中間，百姓跑都跑不了。
我慌亂想了想，心一橫，搖頭。
「不，我不走。」
荀允皺眉：「衛綰寧！」
我直直與他對視：「淮南從未有過瘟疫。你既知我娘是醫女，想必也知當年上黨大疫她死在那裏，留下許多關於疫病的記載。那些我都一一熟記。」
見荀允沉默，我急道：
「讓我留在這裏能幫忙，至少幫醫士們一起提前防禦，也好過後面瘟疫波及三城，致使戰事不利啊。」
淮南是裴巍打下來的城，要輔佐他成霸業，平天下，荀允便不會輕易放棄如此可以讓裴巍得民心的機會。
果然，他默然良久，勉強鬆口。
「你可以暫留，但把疫病記載默出來給醫士後，你必須馬上就走。」
面對他嚴肅目光，我只好先點頭。
來不及道別，有荀允在旁盯着，我只能匆匆寫了封信留給朱家姊弟。
……
入了城，我不願住在官邸，荀允便請求裴巍讓人在醫署闢了間屋子。
裴巍忙着備戰，沒心思細查我身份，以爲我就是荀允一個無足輕重的家眷。既然我有治疫之能，又不怕死，何樂不爲。
局勢緊迫，醫士們不敢怠慢，按照我默的疫病記載，紛紛討論起來。
「流民雖然在城外，到底還是要按女郎所言分隔而治，不過，如此來，患病的流民也需要醫士前往照料……」
我道：「我可以去。」
「這……」老醫正猶豫，「您爲荀先生家眷，千金貴體，怎容閃失啊。」
我搖頭笑了笑：「小女子不過承荀先生之恩，虛攬貴名。何況亡母爲醫，自小教導『人命至重，有貴千金』，我深知其理，又親歷上黨大疫，由我去最爲妥當。」
衆人默然。
良久，有人起身行禮，朗聲道：「女郎大義，小子不才，也願一往！」
我有些驚訝。
是那位一開始有些瞧不起我，經常與我爭論疫病藥方的馮延。
他沒多說什麼，只是對我深深一望。
醫者，誰沒有濟世之心。
一時，陸續有人報名，有條不紊分工起來。
我望着他們，眼眶微熱，定下心，轉身打算回屋理好藥方，加緊讓人熬煎，好分散給流民。
不想，還未進屋，那個曾經在田邊險些認出我的軍官慌忙找來。
「君侯舊疾復發，請女郎往檀宮診治！」
我僵硬指向自己。
「我？」
-8-
軍官姓孫，性子豪放不拘，瞧我忐忑，以爲我是怕燕侯威名，擔心治不好。
「女郎醫術近來傳遍城中，連老醫正都點頭。實在是君侯的親隨大夫去了丹陽，身邊沒幾個會治頭疾的，請你也只是去試試，治不好君侯也不怪罪。」
都這樣說了，我死拗着不去，反而可疑。
懷着一萬個不想去之心，我緊張掐住指尖，上了馬車。
孫將軍在車外跟着騎馬，忽然道：「女郎莫緊張，咱們君侯名聲雖兇，可一向愛屋及烏。女郎瞧着有些像君侯之妹，說不定君候見了高興，還有賞呢。」
我心提起來：「我……像嗎？」
孫將軍偏頭來看，嘆息搖頭：
「裴家小女郎可是整個燕郡最好看的姑娘，當初出門作畫，連樹上都蹲着傾慕她的兒郎。
「說實話，女郎你呢，有點醜。我也不知道怎麼就覺得你像，就是怪親切的……」
我嘴角抽了抽：「……」
「不過，」孫將軍話音一轉，「這事也不好說，君侯這舊疾就是因爲此刻兵亂瘟疫正盛，卻怎麼也找不到小女郎，急得病發。那些狗孃養的老宦，竟還說小女郎死了，這不戳君侯心窩嗎。」
車裏一靜，我低眸不語。
當初，聯姻一事定下，連一向不喜歡我的新夫人都不忍。
她還勸過裴巍。
「淮南王陰狠好色，從他宮裏抬Ṫùⁿ出來的宮妃沒有一個不是受盡凌辱。前王妃東海高氏那樣的豪門，都被逼得在宴上脫衣敬酒，不到二十便抑鬱而亡。
「夫君送綰寧去那裏，不是要她的命嗎？」
我在窗外，聽到裴巍疲憊低沉的聲音。
「這又何嘗不是剜我的心？可幷州危急，一旦讓劉顯那胡奴破了陽城，整個北地便開了門戶，如當年洛陽之禍。
「父輩守住北地多年，若此時失在我手裏，再收回便難了。只有讓淮南王出兵從南邊繞過去，撤出劉顯一部分兵力，我這裏才能打得出去。」
他說着聲音慢慢艱澀：「外面都傳阿寧美貌……淮南王指名道姓要她，我不能不給……」
屋裏陷入死寂。我沒有驚動他們，靜靜轉身。
身後還傳來裴巍僥倖的聲音。
「還好淮南那邊有我的人，阿寧去了，他們會護她，絕不讓她受苦。」
可事實卻是——
那些所謂裴巍的人，一些踩高拜低的宦官護衛，只要我賞錢少了，便立馬尖酸刻薄。所幸我嫁過去時，淮南王病了，暫時沒有召見。
但那次，淮南王醒來，命宦官將我帶去伺候。一進門，那種陰森，酒池肉林的荒唐，實在讓我害怕得受不了。
我慌張跑出去，幾個宦官來追，結果我踩空不小心落湖，他們撈了很久都找不到，以爲我死了。
他們怕擔責任，淮南王也覺得我的死是小事，卻萬萬不能讓裴巍知道，引起起兵的風波。便齊齊將這件事壓下來，當作無事發生。
兩年，但凡裴巍真的在乎，派個人來探聽我的消息，也不會直到現在才知道我丟了。
車外孫將軍還在唏噓，我卻忽然失去緊張，平靜起來。
-9-
檀宮是淮南王所居舊殿。
當初我便住在這裏。
孫將軍引我進了內殿，裏面全然沒有當初淮南王在時Ṱũ⁽的奢靡，不過青帳冷榻，藥香苦澀而已。
裴巍閉眼躺在榻上，英俊面容一如從前，只是身居高位多年，威勢深重，眉間淺淺川字痕，顯得肅殺冷意。
聯想他正在走的這條孤家寡人的道，更覺春寒欺衣，爐中火也暖不起來的冷。
孫將軍上前低聲稟報，說我可以用艾灸的法子幫忙緩解頭疾。
裴巍也沒有睜眼，只略微嗯了一聲。
備好艾灸的物具，小心上前。我儘量不拿正眼看他，但四下寧靜，艾香溫暖，風聲吹動樹梢，沙沙響動，一時我有些出神。
想起家鄉。
燕郡的春不比淮南，雖然冷，卻總有熱鬧的玩法。
裴巍那時還是家裏最受寵的張揚公子哥，不樂意拘着讀書寫字，總愛帶着我去騎馬射箭。
他有百般玩耍的心眼。如何悄悄躲開護衛，溜出去看花燈。如何調皮偷去老夫人的貓，讓它上閣樓抓老鼠躥得渾身漆黑。
就算被大人拎回來，一起受罰關在閣樓裏，黑也不怕，縮在角落彼此握住手偷笑說話。
那些話真好聽啊。
什麼——
「阿寧，以後我做君候，也點那樣一街的花燈。
「你不必拘束坐在車裏，騎我的烏孫馬，誰也不敢多說閒話，因爲他們都知道你是君侯夫人。」
轉眼，少年一步步褪去青澀，從亡父的手中繼承赫赫大軍。回來的次數越來越少，看我的眼神也慢慢疏離。
我難過，卻明白，這是理所當然。一個身份低微的軍士女，能掛着君侯妹妹的名頭已是主人家仁慈。
可別人不這麼想。
裴家人總覺得我會仗着小時候的一點情義胡作非爲，不僅在裴巍大婚那日，把我鎖進閣樓，還總弄些可笑的手段，誣衊我，讓我承認自己「德行低劣」，不配再待在府裏。
好幾次，我是走了的。
只是裴巍一追，我便又心軟回去了。
他說：「阿寧，做不了夫君，我還是你哥哥、你的依靠。」
他信誓旦旦，會給我找個好郎君，一個好去處。
……
兀自出神之際，我感到頭頂有一道銳利目光。
裴巍不知何時睜開眼，正面無表情望着我。
-10-
「破廟裏，我見過你。」
他首先道。
「你不是要跟一個村野小子成婚？怎麼又成了叔懷的家眷？」
這是試探。
我收起灸具，恭謹低頭，操一口含着南音的彆扭官話，道：「我視荀先生爲兄長。」
裴巍鳳眸微斂，看不出情緒：「那你爲何不走？」
不明白他盤問這麼多幹什麼，我老實回答：「身負淮南鄉民諄諄恩情，若走，心有不安。」
裴巍移開目光，久久不語。
半晌，我行禮，收拾好東西，正要踏出門，卻聽裴巍在身後道：
「喜娃娃的風俗，南地也有嗎？」
我腳步一頓，低眉順眼，回：
「或許吧，我也不知，道聽途說求個吉利罷了。」
裴巍靜了一瞬，腳邊他的影子與日影混合，陰鬱得蒼白，不知爲何，無端覺得此景孤寂傷心。
大概是錯覺。
我見他不再問話，靜悄悄捏了一手心冷汗，低頭離開。
-11-
正式着手起來，才知疫事煩難。
兵燹之禍一起，不止丹陽，各地皆有流民來到，外城分隔東西，只能堪堪將有明顯病象的隔在西邊。
加之人手不夠，醫士們忙得腳不沾ẗű̂₉地，也總是還有疏漏。
無法，只好張貼告示，召願意前來照顧病患的義民相助。
這日，排隊領取防疫面巾的隊伍中，我看到一個熟悉的身影。
「阿姊？」
朱家阿姊眼睛一亮，笑了笑。
我走過去：「你怎麼來了？」
她擺手：「這不我看到你寫的書信，又聽說外城招收義民，想着你一身醫術，又是心軟的性子，肯定在這。反正華弟走了，我一個人也是待着，不如來幫幫你也好。」
我蹙起眉，不太贊同。她覺得沒什麼，看到我憂愁的臉，抬起袖子，擦過來：「看你，一頭的汗，光顧着病人你不顧自己，怎麼讓人放心。」
說着，臨時搭建的棚裏有人呼喚，我只好先過去，走時百般囑咐阿姊要小心。
她一副擔憂我的模樣，喊道：「你莫擔心我，你最接近病人，先顧好你自己爲上啊。」
一連幾日，雨不停，收治的病人也越來越多。
儘管時時注意隔離、淨手、飲用草藥，醫署裏還是不少人發熱倒下。
荀允前些時候忙着在裴巍身邊商議軍情。彭城戰事也陷入焦灼。等他得了空，找去城中醫署卻不見人影，這才曉得我瞞了他來了外城。
「你不要命了！」
他沉穩神情破裂，氣憤難遏讓人帶着到外城，找到我就往馬車裏塞。
「我就不該聽你的，走，你現在就給我回燕郡。」
如今正是用人的時候，哪裏能走！
我扭着胳膊掙扎：「我在這也是應燕侯之命，你管不了我！」
「他要知道你是誰，他會放你來這兒？！」荀允氣得竹杖都丟了，濺在泥坑，沒有撐傘，清俊面容雨泥交雜，鼻樑間掛着鬆垮遮眼的布，狼狽不堪。
我死活扒着車門，不走：「這裏這麼多人需要我，就如當年上黨那些人需要娘，困城的人需要父兄，天下需要燕侯和你，需要像朱華那樣無論貴賤爲民爲義奮不顧身的人！ 」
陰雷滾滾，雨點如亂珠，噼裏啪啦打在荀允蒼白的臉上。
他像是無話可說，又像是話多得不知從何說起。
脣縫顫抖着，連道了兩聲：「好……好……」
轉身由旁邊早已呆掉的小廝扶進馬車，只聽裏面冷冷道：「去府衙。」
馬車骨碌碌駛去，我愣神立在原地，舐了舐脣邊冰涼雨水。
身後腳步聲急促，是馮延氣喘吁吁拿着醫書。
「女郎，找到了！你母親殘卷中所記載的藥方，正和這古書裏有異曲同工之處！」
聞言，我心一鬆，無心細思荀允語氣裏的古怪，甩甩沉重的頭，忽視耳邊嗡嗡聲，連忙捧過醫書仔細看起來。
「好，好，至少又多了一條路可以試。」
「這都多虧了女郎，」馮延羞慚，拱手道，「起初我對女ẗū⁸子爲醫的想法狹隘了，還請女郎莫要放在心上。日後若女郎想精學醫術，我可爲我在琅琊的老師引薦。女郎非池中物，拘於內堂太可惜。」
我邊走邊低頭看醫書，覺得眼皮有些疼，心不在焉道：「好說好說，先做正事爲緊。」
「哦，正是，正是。」馮延不好意思笑笑，他往旁邊引，「女郎你走檐下，這雨太大了……」
耳朵裏忽然被什麼堵住，嗡一聲，人聲雨聲腳步聲，病人的哀呼，醫士的叫喊，都遠去了。
我腳步慢下來。
馮延還在喋喋不休。
女郎……
女郎……
「女郎！」
醫書落地，冷雨砸碎，眼前光影紛亂，我失去力氣，一頭往石階上栽。
-12-
不知昏迷多久。
閉目，耳邊是潺潺雨幕連斷不止的敲擊聲，身體被裹挾進一個寬闊堅硬的懷抱，輕輕晃，像是顛簸在北地無垠的草地，有爽朗的高風，肆意穿過髮絲。
「阿寧……」
誰在叫我。
誰還會這樣叫我。
我渾身滾燙，睜不開眼，意識不清推開那人：「走……不能靠太近……」
會傳染。
但那人如磐石不動，緊緊錮着我的肩膀，下頜抵着我頭頂，胸膛起伏不穩，像是找到失而復得的寶貝。
「不放……」他啞聲低喃，不知說給誰聽，「再也不會放手。」
疫病折磨病者，亦折磨看護的人。發燒伴隨嘔吐，整夜整夜不消停，藥都喂不進去。
我都記不清自己嘔了幾回，直到最後連酸水都吐不出來。抱着我的人卻一直都沒有離開，不斷爲我順着後背與心口。
昏沉間，依稀聽見帳子裏不斷有人進出，彙報戰事。
我睜了睜眼，看見裴巍消瘦的側臉，胡茬短青，藉着一燈微光看着軍報，眉間的痕更深了。
何必呢……
我張了張口，想讓他走。局勢如此，他爲主心骨，不能有差錯。但喉間生疼，來不及發出聲音，一陣咳嗽。
裴巍聞聲，連忙端了溫水喂到我嘴邊，像哄孩子一樣抱着，慢慢拍背。
「阿寧乖，病快好起來，等你好了，哥哥帶你回家，陪你騎馬，看花燈……哥哥欠你的，一生都拿來還你，好不好？」
不好。
一點也不好。
我伏在他肩頭，鼻尖一酸，分不清哪裏痛，但就是忽然無法忍耐，一行清淚便順着鼻樑無聲砸下來。
裴巍沒有察覺，還在耳邊說些什麼回家的話。
像夢話一樣。值不得放在心裏。
-13-
等我漸漸燒退，已是七日後。
侍女拿水來爲我擦洗，我低頭，看到水盆裏倒映的臉，光潔如初，額間一顆紅痣褪去掩飾，豔麗刺目。
就連朱家阿姊，看到我的臉，也是愣怔了好一會兒。直到裴巍有事出去，她才漸漸從陌生的拘謹中回過神。
她慶幸合手：「阿彌陀佛，你沒有事。」
我虛弱一笑，問她外頭疫病如何了。
「有你的藥方，都好轉了，新染病的也少了，」她道，「大家都頌揚你的恩德，連我也跟着沾光呢。」
我搖頭：「分內之事，不足掛齒。彭城的戰事呢，也好嗎？」
距離朱華應徵出發，也快一月有餘了。
阿姊想來也是辛苦了些時日，眼下青黑，聞言疲憊笑笑：「聽說挺順利ẗúₘ，劉顯被打出彭城，退到雷池對岸。淮南的水軍也練好了，燕侯不日就要親自出兵，想來很快就要太平了。」
如此便好。
朱華應該也有了空閒，不知有沒有寄書信回來。
帳簾掀開，裴巍走進來。
阿姊看到他，匆匆朝我一笑，告別道：「那小花你……」
她似乎覺得不該再叫我這個名字，一時頓住，抿脣，深深望我：「你好好的，我走了。」
莫名，這一眼讓我有些心慌。
我撐着榻沿，起身：「阿姊？」
帳簾落下，裴巍走來，擋住視線：「好了，人也見了，該乖乖聽話休息了吧。」
他扯起被褥，把我抱在懷裏蓋好。他試圖撿起生疏的溫柔，然而鳳眸微斂，盡是不容反抗的威嚴。
我低頭躲開他的手，他指尖一僵，若無其事收回來，輕言細語。
「過幾日我就送你回燕郡，什麼也不用你操心。」
說了多少遍了。我道：「多謝君侯費心，但這裏也算我的另一個家鄉，我還要等我未婚夫呢。」
裴巍淡聲：「別再提你什麼未婚夫了，阿寧。」
我不明望向他。他幽深眸子亮得瘮人，一字一頓，讓人毛髮驚豎。
「日後你只有一個名頭，我的夫人，裴家唯一的女主人。」
瘋了嗎！
我結舌半晌：「你，你有夫人。」還有子嗣。
但他告訴我，那位夫人在我嫁到淮南沒多久ṱūₕ，便因產子去世了。
我驚出一身冷汗，猛然推開他。
裴巍被我動作刺痛，俯身握住我顫抖的手腕，低聲問：
「阿寧，你在怕什麼？」
這雙手帶着我穿過燕郡的大街小巷，教過我執繮馭馬，握住我時那般重țũ̂₍，放開我時又那般輕。
他走的這條君王道，何其殘酷，任何人、任何情感，都能成爲其中犧牲。
我望着他鬢髮間一縷若隱若現的銀絲，眸裏染起的一點殷切哀懇。心裏湧起潮水一般的悲哀。
日後他只會越走越高，身邊可以信任的人越來越少。窮其一生，殫精竭慮，困在帝王座，如履薄冰。
我極力躲着他的手，如同躲一座金碧輝煌的囚籠。
聲音輕微。
「哥哥，我已經爲你犧牲過一次，還要有第二次嗎？」
裴巍喉結滾動，眼目盡是痛意，怔然間，手指無力垂落。
帳外，佛寺喪鐘響，一下，兩下。哀悼這場兵難、疫難死去的亡人。
死去的過往。
-14-
城外，風起。
一邊是燃燒疫病屍體的火焰，一邊飄揚祭奠彭城戰役中身死軍士的招魂白幡。
「魂歸……來兮……」
大巫轉鼓，隨風舞動。
我伏在一個小小土堆上，泣不止聲。
朱家阿姊在後，輕輕按住我抖動的肩膀：
「小花，不要哭，幫忙爲兵士寫遺書的先生說了，阿弟講他並不痛，還看到身邊盛開好大一片杜鵑花。
「……他說這便是你教過他的那句『死得其所』了，他覺得很好。」
死得其所。
我恍惚抬頭。
似乎有一大一小兩個身影從墳塋走向黃昏。
小女孩告訴她阿孃：「日後我也要做醫女。」
阿孃問她：「做醫女？你不怕嗎？」
這又不是像父兄那樣在戰場上拼殺，怕什麼。
「當你選了這條路，就永遠不能停下。」
阿孃美麗的臉迎向晦暗霞光，牽着女孩的手，走上一條長長的窄路。
「你以爲你讀遍醫書，便能救世上所有想活的人。可事實是，想救的人救不了，救活瘟疫裏的人，轉眼又被另一場殺戮輕易帶走。
「這世道，只要一日人的慾望不減，戰爭就不會停止。那時你看着山河破碎，家人一個個離去，覺得自己走在刀山上，可又決不能停下，因爲有無數聲音在朝你喊『我想活，救救我』。」
阿孃轉過臉，眼中瑩然有淚意：「阿寧，那時你怎麼辦呢？」
小女孩震住，沉默許久，問：「那些想活的人裏，有好人嗎？」
「自然有。」阿孃道。
小女孩又問：「那些死了的人, 死得其所嗎？」
「或許是。」阿孃嘆。
小女孩肅然道：
「那我就盡我所能, 讓世上每一個好人都能有所救。好人越多，壞人就越少, 就能止兵戈，平天下。
「這樣, 每一個像父親和阿兄那樣的亡魂, 便可在一片寧和的土地下，死得其所。」
霞光斐然, 照得阿孃眼中如映一大片永不枯萎的杜鵑花。
風吹過, 流光溢彩, 生生不息。
「好，阿孃等着這一天。」
……
我慢慢止住眼淚，捧上一抔鄉土, 蓋在朱華的墳塋上。
拜別阿姊, 踏上那條我本該一直不停歇的道路。
-15-
去往琅琊的官道，塵土飛揚，有馬追來。
馮延「籲」一聲, 將馬車停在驛站邊, 回頭望, 大聲道：「女郎，是荀先生！」
一匹烏孫馬，孫將軍帶着荀允，氣喘吁吁趕到。
「女郎請留步！」
荀允捧着一個匣子匆匆下馬, 慌忙間險些摔倒。多日不見，他面容清瘦, 細長手指摸索到車窗邊沿, 喚我：「寧寧。」
我垂眸：「先生。」
他苦笑：「不用擔心, 我不是來攔你。當我知道燕侯都留不住你時，我就明白, 你心已決。」
匣子裏裝着通行各關隘的關文, 映着裴巍的印信。還有荀家大族嫡系的玉佩。
「四海行醫是苦路, 寧寧, 既然留不住你，便讓這兩樣東西護你千山萬水, 一路安寧。」
我輕聲道謝，珍重接過。
「還有君侯的馬，」孫將軍牽過那匹神武非凡的駿馬，「君侯出征前囑咐一定要將馬給女郎, 此馬日行千里, 陪君侯數次死裏逃生。」
他退一步, 恭謹行禮。
「女郎, 前路艱難，萬望保重。」
我頷首回禮，沒有多言, 神情堅定。
馮延朝二人拱手, 讓隨從帶着烏孫馬，一聲鞭響，輪轍滾滾：「駕！」
從此，江湖遙遙, 櫛風沐雨，唯有篳路藍縷，以啓山林。
【全文完】
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