薩滿曾說我是富貴命，一頓能喫三個包子的那種。
可誰曾想剛定親沒多久，未婚夫就跟別人滾在了一起，老爹還被下了大獄。
後來有個五十二歲的老頭瞧上了我，三顆夜明珠一副點翠頭面將我擡回了府。
這好日子剛過上沒多久，我那前未婚夫居然要洗心革面重新求娶我。
我當即哭倒在相爺懷裏：「爺，有人看上了妾身的夜明珠，要拐賣妾身！」
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想我嫁給死鬼那年，正是雙十年華。
姐姐哭喪着一張臉，直說我這輩子算是毀了。
我和孃親也眼泛淚光，不過是被納蘭府上送來的那副點翠頭面上的夜明珠閃的。
我們娘倆在短時間內達成了一致，試探性地問來送喜服的管家。
咱納蘭家，家大業大的，想必也不差那仨瓜倆棗。
能不能再給我打套足金的，我脖子硬，不怕沉。
管家聽了直撇嘴，瞧我這上不了檯面的樣子，約莫着入府也是個坐冷板凳的命。
我不在乎啊，我要是當朝宰相，定也娶個妻妾十八房。他後院環肥燕瘦，滿園春色，我是料到了的。
無寵更是再好不過了，俗話說得好，長壽的祕訣就在於遠離男人。
納蘭府這份長工，活到八十歲也能拿魚翅當粉絲喫，苟到就是賺到。
何況當年在關外老家的時候，隔壁的劉財主四十七歲那一年，納了一房年方二十的小妾。
第二年開春，全村老少齊聚劉財主家等上菜。他全家再想看看他，就只能上墳頭了。
守滿三年，小妾帶着積攢下的體己，在村頭置辦了大宅田產，改嫁給同村武秀才。郎情妾意，羨煞旁人，正式過上了沒羞沒臊的小日子。
那年我二十，納蘭銘也剛過完四十七歲生辰，這不巧了嘛……
我進府那天，沒有大紅花轎，沒有喜字紅綢，沒有龍鳳花燭。一頂輕呢小轎，趁着夜色就把我從後門抬進來了。
據說府上也就三姨娘，是擺了宴席，正經操辦過婚禮的。
二姨娘被收房那會兒，死鬼的郡主夫人還活着。
他畏妻如虎，借他倆膽兒，也不敢大操大辦，傷她的臉面。
到四五姨娘的時候，他年紀漸長，心思愈重，斷是不願再於男女情事上費心思。
納進來也只當消遣，若要他在此處費半點心神，他必也要爲了虛度光陰而心疼得，整宿睡不着覺。
需知曉，權力可比女人迷人太多了。
到我這兒便更是不上心，納妾文書都沒過。
嗯，我還是個沒編制的。
可我畢竟是個女兒家，洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑，妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。
多多少少，我還是有……億點點期待的。
府上爲我安排的小Ťű̂⁾院甚是清幽僻靜，通俗點說，就是離納蘭的寢室和書房都特別遠。
這麼說吧，納蘭府上的門房都住得比我離他近。
但我挺滿意。院子裏支了個葡萄架，藤蔓盤纏，鬱鬱蔥蔥，深紫淡綠，錦繡成堆。左右還有兩棵棗樹，我看已經結了不少果子。
就這配置，我以後要是得罪了誰，被關了禁閉，估計十天半個月都餓不死。
大抵是我給管家留的印象實在不濟，他是連敷衍都懶得敷衍我了，晚飯都沒給送。虧了我臨上轎，胡亂抓了兩塊花生酥藏在袖裏。聊勝於無，喫了也能應急。
誰知道那花生酥好像有開胃的功效一樣，我越喫越餓。要不是納蘭在這時候推門進來，我怕是都要出去撞樹，撿棗子喫了。
我趕緊把還剩下的那半塊花生酥往身後藏了藏，又直了直身子。
想起娘叮囑過，女兒家這時候要矜持羞澀，才顯得金貴有風情。
我微微頷首，面色微紅，故作嬌羞。就等着死鬼捱過來拉我小手了。
結果人家不緊不慢，眼皮子都沒夾我一下，坐在八仙桌前慢悠悠地品茶呢。
我偷偷撇了他一眼，還沒等瞧到他的臉，就感覺到他也在看我，目光只好落在他的手上。
別說，老傢伙的手還真挺好看。纖細頎長，竟不像屬於一個年近天命之年的男人，倒像是屬於哪個狀元榜眼探花郎。經這樣一雙手寫的文章，必也是有芝蘭香的。
他清了清嗓，問我，「府上的人，沒教過你伺候的規矩嗎？」
這就是他和我說的第一句話，直給，沒有任何感情。
我狗腿得很，趕緊從牀上起來伺候他換寢衣，動作太快，險些沒閃到腰。害，打工人就要有打工人的態度。
我也是餓糊塗了，想來爹孃感情一向不佳。我娘要是知道男人喜歡什麼，早些年我爹也不會因和她爭執了幾句，就離家出走，要去當和尚。
後來還是因着他出去唸經接私活兒，被主持發現，這才臊眉耷眼地回了家。
我爹是十里八村最有生意頭腦的男人，他的腦袋瓜裏也放不下女人。整宿整宿，想的都是怎麼才能賺到銀票。
就靠着這刻苦鑽研的勁頭，他成功從幼時睡牛棚，喫粗糧野菜，發展到後來住瓦房，有鋪面良田。
可惜一山還有一山高，這樣的老狐狸，也被啄了眼。不僅虧了個底兒掉，還被誣陷，關進了大牢。
也徹底將我和相隔一千四百里的納蘭銘的命運，聯繫到了一起。
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我爹是折在給一位告老還鄉的官員於老爺建莊子的活兒上的。
他這個人，買醋都恨不得叫店家再搭他半盤餃子。從前接活兒，偷工減料也是尋常事。
但那次因着主家身份特殊，他是真材實料，盡心盡力地建出了個極氣派體面的莊子。
誰知完工後，人家非但不肯結款，連這莊子是我爹蓋的都不認。
我爹這人一向有原則，只坑富人，從不欠底下工人一分一釐。
逼得我爹咬牙賣了幾十畝田，纔將工人們的錢糧，商戶們的欠款，發下去。
原本想着，這官司穩贏。只叫了個熟知律法的秀才幫着寫了個狀紙，便將那於老爺告上公堂。
卻不想官官相護，沆瀣一氣，第一堂官司，愣是輸了。
後又層層上告，一連打了七八堂，皆是敗局。
我爹捂着屁股說，不打了不打了。
這一堂堂打下來，要不回錢不說。老爺們都說他是誣告，要賞他三十板。
這兩百多板打下來，命都沒了半條，還落下個一見公堂就冒冷汗的病。
我們作罷，對方卻不依不饒。反告我爹誣告勒索，直接給關進了大牢。
我爹是獨子，我又沒有兄弟，早前還退了婚。
前兩年我姐又因爲趁婆家人去鄰村喫席，半夜叫村頭的徐二黑來家裏喫餃子，被休棄回家。
而今徹底只剩一窩婦孺，連個能出頭的人都沒有。
對方關係有多硬，具體我不清楚，但遮住咱老家這一方水土是夠了。官司再這麼打下去也是枉然，還不如上京搏一把。
反正我們姐倆在老家的名聲已經臭了，再去拋頭露面也是不打緊的。
我把上京告狀的想法一說，前兒個還在我那幫姑母面前賭咒發誓，刀山火海也要闖過去，誓死救夫的我娘，直往外躲，問就說要從長計議。
行吧，我就知道他倆對彼此都不太滿意。我也沒別的要求，往後給我找後爹，牙口齊整就行。
我那關在大牢裏的老父親，於飲食上，既嗜甜，又不講衛生。剛滿四十歲，牙就掉了好幾顆，剩下的也是負隅頑抗。
爲了遷就他，家裏一日三餐基本都是喝粥。往後來了新人，是個牙口好的，我也能喫上一口合心飯。
大抵也是架不住我三番四次的提，我娘終於說了真心話。
「老二，聽說上京告狀得滾釘板。我最怕這個，你姐是嬌養大的，身子弱……」
害，你早說啊。我滾不就得了，本也沒指望別人。
得了我的準話兒，我們娘仨火速趕往京城。
銀子也使了，可順天府就是不受理。我們娘倆只能日日換班，舉着狀紙跪在衙門口。
沒別的路了。我爹雖是苦出身，可這些年養尊處優，怕是等不到判個徒刑流刑的，就已經熬不住了。
初秋的京城已經開始冷了，街邊熱騰騰的糖炒栗子和烤番薯，除了能讓跪了大半日的我，更覺着時間難熬之外，與我沒半點關係。
我第一次見到納蘭銘，就是在順天府的衙門前。那日娘剛給我換了新的護膝，我本人的狀態要比平日好。不然我也沒那個力氣，去攔他的駕。
兩個當官的微微弓着腰，一路賠着笑臉，送他上轎。我撲上去，直接抱住了他的腿。
其實我並不知曉他的身份，也不曉得他的官最大。
只是覺着這個大高個最瘦，想甩開我估計也需要點時間，我能多說上幾句話。
可惜這算盤是沒打響，我剛抱住，就被兩個侍衛架了起來，半個字也沒說上。
我已經跪了十來天了，一口糖炒栗子，烤番薯都沒喫上。整日裏全身痠痛，回去的路上就啃倆饅頭，連個素餡包子我都捨不得買。
從前在家，爹一買望江樓的大肉包子，就把餡都挑出來給我喫，自己喫皮。
他說這正好，咱們爺倆兒，一個愛喫餡，一個愛喫皮。不知道他現在在大牢裏，能不能喫上一口他最愛的包子皮。
想到這兒，我哇的一聲哭了出來，一邊哭一邊喊冤枉。
不知哪兒來的力氣，竟掙開了兩旁的侍衛，衝上去把狀紙塞進了納蘭銘的手裏。
我當時涕泗橫流，定是又難看又沒儀態。可……據納蘭銘講，他就是在那個時候看中我的。
縱使後來的二十幾年裏，死鬼搜腸刮肚。形容初見時的我，從美人既醉，朱顏酡些，誇到千秋無絕色，悅目是佳人。我也全然不信，只懷疑他當時就有老花眼。
-3-
我服侍他換好寢衣，本想再給他打盆洗腳水。
可他並沒有給我這個機會，不偏不倚地坐在了牀邊的那堆花生酥殘渣上。
他往一旁挪了挪，瞄了一眼花生渣，又看了一眼我。
我連忙將渣子往地上撣，尷尬地笑了兩聲，說，「早生貴子，早生貴子……」
他本就微微有些下垂的眼角，在那一瞬間耷拉得更厲害了。卻也沒多說什麼，只是挑了挑眉，「哦」了一聲。
我想這大概是掃了他的興。事實證明，是我多慮了。
當晚死鬼很是盡興，梅開二度，還換了個姿勢。
至於我嘛，在牀上僵得像塊木頭。初只覺得疼，後只覺得脹，總歸不大爽利。
行吧，命運的一切饋贈，都是有標價的。那夜明珠，大金冠，也不能叫我白拿了不是？
此後，他每隔四日會來我這兒一次。
我對這種做一休四的生活挺滿意，而且他都是晚飯後纔會來，也不大愛同我說話，這大大縮減了我的工作時間和難度。
管家對我的臉色也越來越好了，甚至開始主動往我房裏填東西。
我說其實我這院子裏什麼都不缺，就是想再填個丫鬟。不然打牌總是三缺一，多造孽啊。
我那被人誣告的老父親也被放出來了，順天府親自把他送到了，納蘭府在京中給我家置辦的大宅。
他那久別重逢的老嬌妻撲上去幹嚎了幾聲，愣是掉不下一滴眼淚。
倒是他被我娘那一手的戒指，硌得差點哭出來。
於老爺特意進京賠罪，把工錢足足又添了三倍還給了我爹。
回去之後，連夜打包離開了老家，不知所蹤，連那新建的莊園都沒來得及出手。
我們於他，他於納蘭，都不過是螻蟻，沒什麼區別。
攀上了納蘭家這門親，爹孃索性也不願再回關外老家，決定帶着姐姐在京城養老。
爹是有些介懷我這老夫少妻難到頭，娘倒是想得開，說男人只要官大錢多，別的嘛，有什麼打緊？
臨了塞了包符灰給我，說喝了包生兒子。沒個兒子傍身，怕我在納蘭家的盤絲洞裏終歸立不住。
何況納蘭這個歲數，我要真能再給他添個一兒半女，扶正也不是沒可能。
害，我娘這大半輩子，出過最遠的一門次就是這趟來京城。
處理過最複雜的夫妻問題，就是村東頭老何家的媳婦，趁她回孃家的時候，半夜來找我爹借醬油。被提前回來的她，抓了個滿臉花。
如今倒是算計起高門大院，後宅爭寵，母憑子貴，小妾扶正了。也是難爲她了。
但我可能是要讓她失望了，自打進了納蘭府，在八大名廚的澆灌之下，我日益圓潤。
配齊了二胡三絃四喜這三個丫鬟之後，更是連疏窗館的門我都沒怎麼出過，比禮佛多年的二姨娘還深居簡出。
沒辦法，馬吊真是太好玩了。話本子也是真好看，龍傲天多霸氣啊，他說要是女主死了，他就叫所有太醫都陪葬。
我可不能出門，我還沒替女主角在東方傲龍，西門霸天，南宮紫邪，北冥無雙裏選好，應該嫁給誰呢。
我臥在貴妃椅上，一邊看話本子，一邊去抓琉璃盞裏的點心。發現喫沒了，便叫二胡去給我填上。
二胡戳了戳我肚子上的那圈肉，帶着哭腔說，「六姨娘，咱可不興再喫了。您剛入府時做的那幾身衣裳都要穿不下了，三姨娘的貼身丫鬟天天追着我問，您是不是有了。關鍵是咱家老爺喜歡的是纖瘦的江南美人，您得爲自己的前程考慮啊。」
三絃四喜紛紛感嘆，她們二胡姐姐真是難得的忠僕。三個月的月錢打牌全輸給我了，卻不計前嫌，還這麼爲主子着想。
害，我還不知道這個死丫頭嗎？鬼機靈得緊。
後院拜高踩低的，納蘭銘要是久不登我的門。別說她那三個月的月錢，往後所有的月錢和賞錢也都得打水漂。
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納蘭銘真的挺忙的，聖上是有大志向的人，一心要締造盛世。
我也不知道具體什麼叫盛世，想來應該就是人人有衣穿，都能喫飽飯。
爲着這個，又是治河又是打仗，還不止和一個地方開戰。把死鬼也是一個人撕成三瓣兒使喚。
外人只看見他一馬當先，站在百官前列。氣定神閒地聽大家一聲一聲，帶着諂媚地叫他「左相」，好不威風。
卻看不到，他常要通宵達旦，書房裏的燈總是不熄的。很多時候，坐在椅子上眯一會兒，就要起身梳洗上朝。
在我老家，像他這個歲數的人。早就一推四五六，將一切盡數交給兒女操勞，自己盤腿在坑上摸牌喝酒吹牛。
可他又和我老家的那些叔伯們完全不一樣，老家的那些人一過四十就塌了腰，頭髮也斑白，精氣神兒全無。
納蘭總是挺拔的，哪怕是坐着的時候，他的腰桿也是直直的。髮辮烏黑粗壯，不見白髮。
不管昨兒熬到多晚，只要一從他那把太師椅上起來，永遠是精神抖擻，紋絲不亂。好像永遠不會累，好像這世上的任何事都難不倒他。
只是天越來越冷，他的手腳總是發涼。
我則不同，村子的薩滿說我是火命，天越冷，我的手腳反而越熱。
有時候夜裏他的腳冷得厲害，我就把他的雙腳抱在懷裏。
我的動作很輕，他卯時就要上朝，皇上總是第一個叫他的起兒，他只有這麼點時間好睡。
至於我嘛，我最多的就是時間。他走了之後，我大可再睡上五七八個時辰也無妨。
我是不想吵到他的，可老天爺不這麼想。
一聲驚雷炸破，嚇得我全身一抖。他也被驚醒，我連忙放開抱着他雙腳的手。
我倆面面相覷，氣氛十分尷尬。他坐起來，拉住我的手，只說了句「睡吧」。
一場秋雨一場寒，我一貫是討厭下雨的。總覺得一下起雨，整個世界都是泥濘不堪的，連人也要髒上幾分。
在細碎的雷聲中，我漸漸入睡。可我睡得很淺，魂兒都飄回了關外老家的一處院子裏。
我趴在地上，從門縫裏看見了兩雙鞋，一雙藏藍，一雙嫣紅。
我死盯着它們，越看越從心裏往外的發寒。身後卻有暖意，我回過身，想去擁抱那一點的溫暖。
耳邊卻是納蘭的聲音，「丫頭……別怕，我在這兒呢……」
我迷迷糊糊地睜開眼，發現自己已經擠到了他的懷裏。他閉着眼，也是半睡半醒，手裏卻一下一下的輕拍着我的背，安撫我的情緒。
我索性把頭埋進他的懷裏，他寢衣上的松柏香凜冽，還挺好聞。那也是我第一次意識到，他的肩膀也很寬。
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納蘭的後院，說複雜也複雜，說簡單也簡單。
進府沒多久，不識字的家生子二胡，就用一張粗糙到只有圈圈叉叉和線條的人物關係圖，經過兩個時辰的努力，幫我捋明白了。
二姨太馬佳氏，是已故的郡主夫人的陪嫁丫鬟。本家包衣，打小伺候夫人。
郡主夫人天潢貴胄，算起來還是當今聖上的堂姑。
治家甚嚴，馭夫有道，鐵腕手段。雖已過世多年，但餘威尚存。
想當年納蘭金榜題名，報喜的一來，街坊四鄰爭着向他求字。
納蘭出身貴重，祖上是闊過的，可惜到他這一代早敗落了。
年少時一度窮到要靠糊風箏，補貼家用，養活弟妹。許多年裏，四九城的每條衚衕，都有他叫賣風箏的足跡。
街坊們多是老旗人，對他很是照顧。到他進宮當了侍衛，弟妹也多蒙四鄰看護。
而今登科，他也不吝嗇，當即揮毫。鄰家阿妹去接，不小心碰到人家姑娘的手一下。
郡主夫人瞥見，直接耗着他耳朵進了內堂，跪了一天搓衣板。
如今一提起這事兒，死鬼還是會本能的抖三抖。
只是後來他進了內務府，又從鴻文院進了六部，一步一步眼看着要爬到頂尖兒。外面有關於郡主善妒，納蘭懼內的傳聞也愈傳愈盛。
郡主夫人便做主，讓他把馬佳氏收了房。生下大姑娘之後，又抱到自己膝下撫養。
大姑娘八九歲便被選進宮教養，就等着年歲大些好侍奉君王。
人都說這大姑娘最是溫順不過，可不知怎的，就是與納蘭的族妹惠妃娘娘處不好。沒兩年就被送了回來。
過了幾年，郡主夫人同納蘭挑了個青年才俊，又給嫁了出去。姑爺是個玲瓏人兒，這幾年在地方上做官，也是風生水起。
二姨娘一過三十五，便過起了青燈古佛的日子。關起門來喫齋唸佛，後院裏的鶯鶯燕燕權當沒她這個人。
三姨娘彥惜池說起來還是官家小姐，爹在南方做知縣。郡主夫人死後三年多，納蘭迎她進了門，是個扶風弱柳的標準江南美人。
性情卻與樣貌極不相符，尖酸刻薄，是個難相與的主兒。
生的二姑娘卻是個極規矩的，如今也跟着夫婿在地方任上過活。
三姨娘正經得寵過幾年，直到更楚楚可人的江南才女四姨娘沈靈進了門，才君心難收，失了寵。
四姨娘是有點東西的，詩詞歌賦，吹拉彈唱，無一不通。識文斷字還能管賬，進門不到兩年，就成了當家姨娘。
三姨娘竟也服她，倆人還頗帶點姐妹情深的意思。
和納蘭那也是賭書消得潑茶香，談古論今，賞月煮酒。情到濃時，直呼他的四姨娘是閨閣學士，自己怕是配不上。
多年來沈靈的地位無人可動搖，就連更年輕貌美的五姨娘也未能與之一戰，最後還折在了難產上，母子俱亡。
我與這三位幾乎沒什麼交集，只在進門後的第三日，與三四姨娘有過小小齟齬。
她們把我叫去，說是地方官員送了一批料子，要給府上的姨娘們裁新衣。
沈靈端坐在正堂右面的主位上，笑容得體。直說都是自家姐妹，叫我不必拘禮。
我也沒客氣，挨着她倆就坐下了。看得三姨娘直翻白眼，沈靈也是臉色一僵。
我是真想同她倆親近。她倆長得真好看，雖然已經有些歲數了，可我們全村的大姑娘小媳婦加起來，也不抵她倆風情萬千。
我突然有點羨慕納蘭銘，我也想和美女貼貼。
甚至在想有沒有一種可能，二姨娘也別唸經了。咱四個打馬吊聽曲逛街，叫死鬼一個人住書房，我看他也挺高興。
美女的事兒，他應該少管。
現實卻無情地擊碎了我的幻想，三姨娘先是笑話我腰身比她倆寬一寸，後又譏諷我將蜀錦錯認成織花緞。
這就是她的不對了，大家喫的都是納蘭的大米。你自己不喫虎皮肘子櫻桃肉，黃燜魚翅燒鹿筋……，那是你的損失啊，怎麼還成我的不是了呢？
沈靈微微一笑，「池姐姐莫要這般講，倒傷了咱們姐妹間的和氣。星妹妹出身鄉野粗鄙之地，難免疏於教養，不若你我二人長在富庶江南，又是官宦出身，眼界自然是不同的。這怪不得星妹妹的。」
她這話就說錯了，打小我娘就教養我，有話直說，不行就幹，陰陽怪氣可不算真本事。
「村姑便是村姑，見過什麼好東西？這蜀錦雖說價比千金，但老爺疼惜妹妹你。年年賞來與你裁衣裳，妹妹怕是都穿膩了，還嫌料子粗，扎手呢。聽說前幾日，老爺無意間翻到一盒大姑娘幼時玩過的玻璃珠子。有些人還當成什麼金貴東西，巴巴的討來當寶貝供着。」
三姨娘這話說得也有問題，玻璃可貴了。那麼大一盒，我爲什麼不要？
我上前摸了摸桌子上那兩匹蜀錦緞子，又看向她們二人，笑眯眯地說，「我不嫌扎手，二位姐姐既然嫌棄，我村裏出來的，皮糙肉厚，穿正合適。」
轉身和二胡一人抱着一匹，火速逃離現場。生怕晚走一步，她倆再把緞子要回去。
小孩子才做選擇，玻璃珠子和蜀錦，我全都要。
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自蜀錦一事後，三姨娘開始不加掩飾地討厭我。
今天她的丫鬟摔壞我一支釵，明天搶我幾斤碳，後天叫後廚給我送的點心混着餿的。
二胡每次從外面回來，都能和我學上一大段，三姨娘對我的冷嘲熱諷。
我讓四喜趕緊把她的嘴堵上，下回再學舌，就只能叫三絃去買啞藥了。
沈靈那邊沒什麼動靜，偶爾碰面，她依舊是待我既得體又透着疏遠。
這讓不禁讓我想起，咱們村裏的小狗打架，咬得最兇的那隻，永遠都是不叫的。
沈靈第一次出手，正趕上納蘭休沐。
她房裏的玉鬢來傳話，說是叫我去無爲閣同她主子一起，伺候老爺用午膳。
需知曉，之前死鬼是沒有叫我陪他用飯的習慣的。
這是加班啊，得付另外的價錢。
對於加班這種事兒，我本身是很反感的。
但所有的不滿，都在看到無爲閣的那一桌子菜的時候，煙消雲散了。
佛跳牆濃香四溢，鹿筋燉得軟爛金黃，桂花魚翅，雙頭鮑魚，成色和我平時喫到的完全不一樣。虎皮肘子，芙蓉蟹鬥，八寶鴨，洛陽燕菜……都只能算是粗菜。
而納蘭正同沈靈在裏面寫字，我進來，他連眼皮都沒抬一下。
倒是沈靈招呼我先坐，說她吩咐廚房隨意備了幾樣菜，若是不合我胃口，她便叫玉鬢再去準備。
乖乖，看來加班還真是福報。都是姨娘，人家隨便叫後廚準備幾樣菜，就夠我那院子裏四個人，一隻雀兒，一個多月的伙食費了。
她這都有點激起我的上進心了。想喫好的，還是得努力打工。
我坐在餐桌前，努力剋制不讓口水流出來。那廂死鬼和沈靈，你寫一句，我提一筆，靈犀一觸，還相視一笑。
我偷眼看他倆怎麼還沒寫完，卻發現沈靈將眉眼笑成一彎新月，也在看我。
她永遠都是那麼端莊嫺雅，可那笑裏帶着的，明明是……挑釁……？
「您瞧，都怪妾身不好。新得了您賞的畫眉墨，實在欣喜，手便開始癢了，拉着您在這兒寫字，叫星妹妹好等了。」沈靈巧笑倩兮，將尾音拉得很長。
「無妨，這畫眉墨，也就只你這般鍾靈毓秀的人才配用。我瞧着你這筆鋒愈發渾厚蒼勁，鬚眉男兒怕是都比不上。」
沈靈得了讚許，嘴上嗔怪納蘭拿她打趣，眼睛卻在觀察我的反應。
害，沈靈的字，鬚眉男兒比不比得上我不知道。但我知道，現在什麼也比不上，一碗肘子拌飯更香。
沈靈眼角眉梢都是笑，話裏卻都是星妹妹還在，老爺說話要注意，羞煞奴家了。
其實她心裏一定很滿意，畢竟我進來坐了這麼久，納蘭連一眼都沒瞧過我。
直到他忽的頓了頓筆，喊了句，「丫頭，餓了就先喫，本來胃就不好。」又吩咐在外間的王管家，給我單上一盅黃芪當歸羊肉湯。
我如蒙大赦，先叨了塊肘子皮。
沈靈也覺着沒趣，索性停了筆，將戰場轉移到了餐桌上。
「星妹妹總歸是年輕，胃口好。不似我，但凡稍稍一冷一熱，就喫不下。自是形容枯槁，不若星妹妹珠圓玉潤。」
「無力搖風曉色新，細腰爭妒看來頻。你若是都形容枯槁，可還叫天下女子好活。」
倆人兒你一言，我一句的。別說，我瞧着還挺下飯。
我嚥下嘴裏的那一大塊八寶鴨，弱弱地問，「就京城這個天，夏天挺熱，入秋就開始涼，春天還短。那你這一年也喫不上倆月飯，還不得餓死？這病得治啊……」
此話一出，沈靈的臉色青一陣兒，白一陣兒，半天憋不出一句話。
納蘭喝了一口湯，也板着張臉。說是還有公務，起身便走。
臨走還親厚地拍了一下她的肩膀。仍是沒看我一眼，風似的掠過我身邊，像是對我開罪了他的心尖兒，很是不滿。
他是真當我沒看見啊，我剛纔說完話，他明明偏過頭，偷偷笑了一下。
我也不是那沒眼色的人，緊跟着找了個藉口也溜了。
一進疏窗館的門，就瞧見了咱們號稱公務繁忙，食不下咽的左相爺兒。
「剛纔沒喫飽吧？」納蘭夾了一塊蜜汁火方放到了他旁邊的碗裏，示意我過來坐下。
這一桌子菜雖不比剛在無爲齋的華貴精細，卻盡是我平日裏愛喫的。
剛纔我是真沒喫飽，但在死鬼面前，最基本的矜持還是要有的。
我儘量一小口一小口的咽，可架不住他又是給我夾菜，又是幫我剝蝦。好像看我喫飯，比他自己喫還開心。
慢慢的我也放開了，叫二胡再幫我盛一碗翡翠鴨子湯。
納蘭卻讓二胡退下，自己起身給我添了半碗，「胡院判調理脾胃最是在行，他同我講，你這胃病，不宜過飽，喫個七分就成。」
前幾日夜裏，我突然腹痛如絞，胃裏翻天覆地。彼時已是宵禁，二胡三絃四喜急得團團轉，我幾欲昏厥，再清醒過來時，已看見有大夫在開方。
本以爲是這三個小丫頭，我到底沒白疼，想了折，叫來了大夫。
卻不曾想，原是二胡去書房請了納蘭。
他急叫管家去接來胡院判，診斷過後，便留在疏窗館的偏房看摺子，一夜沒閤眼。守到四更天，直接上了朝。
回想起來，當時我隱約瞧見那大夫髮辮蓬亂，前襟的扣子也系錯了。還以爲是二胡不知道在哪兒請的庸醫，卻不想竟是宮裏的院判大人。
「今晚，我留下。」
聽聞此話，我一下就喝嗆了，半天才緩過來。
不是，他前天才來過啊。
咱不約定俗成是四天一上崗嗎？這可不是什麼好兆頭。
-6-
在死鬼破例留宿的第一個晚上，我徹底意識到，出事兒了。
例行公事之後，死鬼把我攬在了懷裏，就這麼睡了一個晚上。
他從前可沒這毛病。
期間我曾試圖趁他睡着，輕輕推開他。
直接被發現，還被嗆了句，又不是那天夜裏，直往他懷裏鑽的時候了？
對對對，都是我自作自受。我就該多喝糙米薏仁湯，省得亂做夢。
從那以後，納蘭在我房裏的時候越來越多，我好像成爲了後院裏最受寵的姨娘。
二胡的小辮子恨不得翹到了天上，連沈靈的大丫鬟玉鬢，她也敢和人家爭一爭了。
一直給我穿小鞋的三姨娘，也巴巴地來疏窗館給我送禮。當初她叫丫鬟摔壞了我一支白玉釵，而今還了一雙。
沈靈叫玉鬢給我送了副字，同聲若鼓瑟，合韻似鳴琴。
說是她家主子同納蘭一起寫的。當時寫完，死鬼特喜歡，直說這叫融情於字，恰如其分。
現下拿來賀我，正合適。
說實話，這禮物我不太喜歡。倒不是介意，她拿融他倆情的字，掛在我屋裏膈應我。
只是我這個人俗，它要是鑲了金邊也就罷了。不然哪有金銀珠寶來的實際？
死鬼下朝後過來，瞧見桌上的這幅字。直接將杯中茶，盡數潑於紙上。
吩咐二胡跑一趟，給沈靈送了回去。
傳話說是他不小心給毀了，但知她的心是好的。往後不如多抄些佛經，供在家廟裏，求個家宅平安，後院和氣。
我把二胡叫了回來，換成了四喜去。就二胡那個脾性，這張嘴，去這一趟還不知道要生出多少是非來。
死鬼往我身旁偏了偏，似笑非笑的問我，「醋了？」
我往旁邊稍了稍，和他保持距離，「雁幣任野薄，恩愛緣義深。同聲若鼓瑟，合韻似鳴琴。多好的句子，我有什麼好醋的？」
「喲，還是個才女。」
我白了他一眼，轉身便走，「那自是不如你的四姨娘。」
他笑意更濃，卻沒追上來，「還說沒醋。」
納蘭是打直球的，他已經過了那種每天猜姑娘喜歡什麼，一樣一樣去試錯，去探索的年紀。
他很直接地問我的喜好。
我也很直接，無非就是金銀珠寶，古玩字畫之類。反正是貴的，值錢的，我都喜歡。
打那兒以後，他每次來，都會像變戲法一樣，從袖子裏掏出一樣首飾。什麼牡丹累絲金釵，赤金寶石滴珠臂釧，寶藍點翠蝴蝶簪……，不知不覺就堆滿了三四個大首飾盒。
二胡一邊打理一邊說，我就是長了三頭六臂，怕也是戴不完。我讓她少廢話，給自己和三絃四喜，一人挑一件，戴着玩便是。
偶爾我與他使小性兒，他掏出簪子，我連斜都不斜一眼。他便又拿出一對翡翠鐲子，在我眼前晃晃。
等着我眼睛發光，接過鐲子看水頭。他便咂一口清茶，笑着摸摸我的頭髮。哪怕我還意猶未盡的與他彆扭，甩開他的手，他也是不介意的。
但男人嘛，難免會犯蠢。總覺着自己絕頂聰明，能看透女人的心思，其實他們懂個屁。
我生性懶散，又喜靜。落在他的眼裏倒成了，我是被這高門大院所束縛，渾然不得自由身。
趕上休沐，便硬要拉着我東山踏青，西山烤肉，南苑聽曲兒，東畔遊湖。
雖然有些事情，我並不喜歡，但也儘量表現得興致勃勃。
於尋常人而言，十天半個月，擠出一兩個時辰，陪妻妾消遣，不是難事。
可這於納蘭來說，卻是不易的。朝堂，河道，戰場，甚至是後宮，都有他愁不盡的事兒。
偶爾我會瞧見他獨坐在後堂，低着頭，也不說話。好似在想些什麼，卻又像什麼都沒想。
光線昏暗，一種孤寂感鋪天蓋地而來，吞噬了整個房間。當然，也包括他。
我躡手躡腳的走過去，蹲下身來，將雙手附在他的膝上，於他脣上一吻。
爾後也不管他蹙着眉，說我不像個樣子。
只自顧自的，狡黠一笑。
因爲我知道，接下來他一定會揹着手，起身就走。但走不出幾步，他揹着的右手就會向我擺一擺。停下來，等着我追上來，握上他的手。
我倆跨步出門，屋裏只留下了那隻讓他愛恨交織的八哥。
此八哥外表不出衆，人才不玲瓏，靠一句「老黃叫爹」在府上站穩了腳跟。
背後則是朝上兩黨，左相右相，多年來的相愛相殺。
雖說平日裏還算一團和氣，最多不過是，你笑我糊風箏賺家用，我諷你上位靠偷襲。你說我窮酸，我叫你粗坯。
可這底下的暗潮洶湧，從來殺人不見血，說是屍山血海也不爲過。
有一說一，右相如今是胖得連走路都費勁。怕是再也不能繞到假山後面，一躍而下，偷襲誰了。
咱死鬼糊風箏的手藝卻是沒丟。之前去踏青，遇到對放風箏的小情侶。我不過是多看了兩眼，隔天就收到了死鬼牌蝴蝶風箏。
到底是多年不做，手有些生。翌日便眼下發青，怕是爲做這風箏，熬了大夜。
那風箏上他提了字，「兩心望如一」。我爲了不掃他的興放過一次，便束之高閣。
他曾問過我，爲什麼不再放。
我推脫是天氣不好。
他抬眼看了看這天朗氣清，風和日麗。朝堂就像太上老君的煉丹爐，早把他煉成了個人精。
他深知很多事情不必追問，只是眼底還是會有一絲失落。
-7-
日子逐漸平靜下來，後院歷來如此，總會有新寵。可最終不過是殊途同歸，他朝君體也相同。
沈靈是個聰明人，她明白這個道理。且我對管家一事毫無興趣，後院的大鑰匙還是牢牢地握在她手裏，相安無事纔是明智之舉。
阿姐一直沒有再嫁，在南苑捧了幾個戲子，情哥哥甜弟弟的，忙得緊。
看得我是好生羨慕。
爹在京裏打着死鬼的旗號做生意，本錢和管事都是納蘭出的，我爹只負責收錢罷了。
爹孃多次與我提及，想提攜各自族中的後輩。望我吹個枕頭風，爲他們謀個一官半職。
我盡數回絕，可他們說得多了，難免傳到了納蘭的耳邊。
他是不在意幫扶我的那些個親戚的。芝麻綠豆的小官職，何須他開口，王管家勾勾手指便能辦妥。
但這非我所願，做人不能太貪心。當年我推着木頭車，載着孃親和阿姐進京，只求救出我爹，讓他囫圇着與我們娘仨，一家團聚。
如今已是偏得，仗着納蘭賺些銀子也就罷了。妄圖入仕便是德不配位，必遭災殃。
我千般回，萬般拒，卻還是險些捅了大簍子。
河道上有個負責購進木材的買辦小官，是我同宗的堂哥。此人中飽私囊，買進的木材，以次充好。
虧了總河發現得早，只是耽擱了些許的工期，沒釀成禍事。
追究起任用原委，竟發現走的是左相家眷的關係。
總河宦海沉浮多年，自是懂得不可輕舉妄動。並沒有上摺子，而是私下與納蘭通了氣。
他麾下的陳老先生，卻是個認死理的倔脾氣。誰要是存了損毀他的治河的心，莫說左相，就是皇帝也是不成的。
高斯告了假，私下跑了一趟。好說歹說，就差給他結義的好弟弟跪下了，纔將這事兒按了下來。
河道不但是總河和陳老先生的命，也是聖上的逆鱗。這事兒要是被右相知道，他一口咬住，納蘭就是不掉塊肉，也得見血。
我是真心冤枉，那個買辦官，說起來確是我同宗的哥哥。可我與他根本就不熟悉，更不會爲他在河道上安排職務。
而今人家左一句「左相他妹夫」，右一句「六姨娘是他叔伯親戚」，我倒是跳進黃河洗不清了。
沉寂多時的三姨娘抓準了時機，成日添油加醋的在納蘭耳邊唸叨。
自打河道上出了這檔子事兒，他便再也沒踏進過疏窗館一步。
他不來，我也沒出去。倒在藤椅上，指揮三絃四喜摘葡萄。
倒是二胡整日愁雲慘淡，自我進門起，死鬼從未這樣冷過我。她怕我紅顏未老恩先斷，咱四個一塊爛在這疏窗館裏。
我痛痛快快地打了半個多月的牌，有時候連飯都顧不上喫。
不禁感嘆自己當初要了三個丫鬟是多麼的明智。
這疏窗館的地界也好，冬暖夏涼，花草繁盛的。就是我屋裏掛着的那隻破風箏，尤爲礙眼。
我叫三絃把它收了起來，誰知那死丫頭收得那麼偏。我夜裏睡不着，翻了半宿才翻到。
細看也不過是個行貨，有什麼好稀罕的，就不該找它。賭氣地扔到一邊，心裏一陣陣地發酸。
在事發的第二十三天，死鬼終於踏進了我的門。
那正是傍晚時分，我側臥在貴妃椅上看着話本子。
死鬼特意吩咐了那三個丫頭別通報，不聲不響地進了屋。我看得直髮困，背對着他，眼看着就要睡着了。
他終是繃不住，咳了兩聲。
「這些日子，你倒是快活，也沒想着，去找我分說分說。」他在貴妃椅上搭了個邊兒，背對着我坐下。
我翻身起來，用下顎抵住他的肩，語氣十分做作，「到底是我家給您添了麻煩，我還哪有面目見咱們相爺兒啊。只得閉門思過了。」
「哦？閉門思過？聽說打牌打得連飯都不喫了，話本子看了三四打。還說要是……日後再嫁，定要嫁個像話本子裏的歐陽霸天一樣年輕力壯的男人……」
說到最後一句，他險些沒把銀牙咬碎，將皮笑肉不笑這個詞發揮到了極致。
「個個都說是我打着你的旗號，在河道上給族兄安排了官職。我就是同你解釋，你也不會信。」
他轉過身來，與我對視，目光堅定，「只要你說，我就信。」
原本這些日子，他冷着我，後院的人成日把舌根子嚼得嘎嘎響，我都沒怎麼放在心上。
可現下他只短短幾個字，我竟不知爲何委屈了起來，趴在他肩頭大哭了一場。
他抱着我躺在貴妃椅上，反覆摩挲着我的背，一直到我的情緒穩定下來。
我哭得雙眼微紅，抽了抽鼻子，說，「這兒多擠啊，去牀上躺着吧。」
「不要，」他將我抱得更緊，「我就喜歡這兒擠。」
-8-
彼成多事之秋，朝廷愈發重用漢臣，可前方的戰事多還是要仰仗着各地藩王。
藩王們多有不服，縱着手底下的小子們生事。
右相是老勳貴，私底下與那些老家兒穿一條褲子。
高斯是漢人，這些年卻青雲直上，一步登天，那些藩王恨不得把他生嚼了。
納蘭就成了去南苑巡視恩賞藩王們的最佳選擇。
那段日子，他常往晾鷹臺跑，替聖上發恩賞，還組織過幾場騎射摔跤的比賽。
似模似樣地頒佈了一套教條，訓練士兵。皇上駕臨檢閱，見全軍莊嚴整齊，十分滿意。
他見我整日悶在疏窗館裏，便提出帶我去晾鷹臺看射箭比賽。
我一口答應，若是看摔跤便更好。聽說南江北的藩王們摔跤的時候，都是不穿上衣的。
參加比賽的都是個中好手，幾乎百發百中，很是精彩。就是我坐在臺子上，距離他們太遠，模樣俊不俊實在瞧不清。
鼓聲震天，前三甲走到臺下，向臺上的納蘭，打千兒行禮。
納蘭循例每人ŧũ₅問上兩句，無非是姓名籍貫之類的問題。賞賜些銀兩物件，便叫他們退下。
直到他問到第三名的時候，那人抬頭，我心下一緊，手中的茶碗險些沒摔在地上。
孔承，襄陽孔氏旁支。我想整個晾鷹臺，沒人比我更瞭解他。
「孔承……」納蘭低聲唸了一遍他的名字。
似乎對他格外賞識，嘆他若不是最後一箭分心射偏，這魁首本該是他的。
一時興起，非要與人家比試一場，三箭定勝負。
我不知道死鬼的箭術究竟如何，但並不擔心他會丟臉。
一來滿人騎射得天下，他總該有點底子。再則我想天底下沒有哪個呆子，會當衆下長官的面子。
納蘭三箭皆中靶心，着實出乎我意料。死鬼究竟還有什麼驚喜，是我不知道的。
孔承輸得恰到好處，只第二箭稍偏了一點，叫人挑不出毛病。
後來沈靈聽聞納蘭在營裏同士兵比箭，特地邀我賞花，與我講了段綺麗往事。
話說郡主夫人在生時，十足的貴族姑奶奶做派。騎射精湛，每逢狩獵，必不空手而歸。
死鬼爲了不輸自家夫人，私底下沒少下功夫，這才練就了一手好箭術。
可惜郡主夫人自生下三公子德方後，身子日虛，再也挽不滿弓。
此後納蘭挽弓，夫人必在一旁遞箭。每每射中，他便要講，定是沾了夫人的英氣。
我就着故事喫了半盤子玫瑰山楂涼糕，卻道這故事不新奇，全是前朝某位公主與駙馬玩剩的。但如此鶼鰈情義，也堪稱本朝佳話。
沈靈見我滿不在乎，這才訕訕離去。
可我心裏卻清楚的意識到，我在納蘭府的好日子到頭了。
我完了，我連死人的醋都在喫。
一旦生出這樣的心，當他的六姨娘，便不再是打份工那麼簡單了。
在從晾鷹臺回去的路上，納蘭總是有意無意的摸我手腕上的金鑲玉鐲子。
這支鐲子他沒見過，我以爲他是想看清楚些，便脫下來給他。
他沒去接，反叫我仔細戴好，若是丟了便大不妙。
夜裏卻又不知中了什麼邪，他翻來覆去睡不着，最後索性硬把我叫醒。
非說只有玉碎有瑕，纔會做成金鑲玉，那鐲子既不吉利又不值錢。等明兒下朝，他去珍寶齋給我挑上十個八個玉鐲子，儘可換着戴，萬別再戴這勞什子。
我整個人困得昏昏沉沉，這時候哪怕他說醋是甜的，糖是酸的，我也會連連稱是，只求他放我好睡。
那晚沒下雨，我卻又做起了那場夢。
只是這一次，我看清了那兩雙鞋的主人。是我的前未婚夫孔承，和村裏戲班的臺柱花豔紅。
我與孔承曾是訂過親的，他昂藏七尺，劍眉星目，是十里八村有名的俊後生。
又是喫官家飯的，跟了他不怕日子沒着落。
而他最吸引我的，是那股放蕩不羈，豪氣干雲的勁兒。這是村裏的莊稼漢和酸秀才沒有的。
縱使他花名在外，我也認定了他。
因着他一句話，天才矇矇亮，我便上山收集露水，給他泡茶用。他平日花銷大，那點錢糧根本不夠他使，我做活兒倒貼也願意。
我是個蠢的，總以爲把一顆心都捧給他，他就會珍之重之。
現實卻甩給我一記耳光，訂親剛一個月，他便和花豔紅搞到了一起。
用我貼給他的錢，給他的心肝寶貝兒打了金簪子。卻只花了區區二十文，在集市上買了個石不石，玉不玉的鐲子，送我當壽禮。
這對狗男女被我堵在坑上的那日，我當着他的面摔了鐲子，解了婚盟。
其實退婚的話一出口，我便後了悔。
可我知道，我必須這樣做。做女人不能蠢到，明知前面是火坑，還騙着自己個兒往裏跳。
-9-
納蘭第二天一下朝，果真就叫王管家送了十支玉鐲過來。皆是玻璃種，水頭也足。
而孔承那邊，不知用了什麼法子，竟買通了府裏的小廝。每三日便給我送一封情信，一連送了四封。
痛陳自己當初是鬼迷心竅，自我走後，方纔看清自己的真心，原來所思所愛，唯我一人而已。
此番更是散盡家財，託了門路調進京師。不爲飛黃騰達，只爲與我再續前緣。
送信的小廝多番明示暗示，若是要回信，他也可幫我送到。
我將那四封信碼齊通通壓在了櫃子底下，一封也沒回。
直到收完第五封，小廝便再沒送信來。
我去書房與納蘭商量，孃親身體不適，我需回孃家小住幾日。
他一反常態，問我，「便那麼想去？」
往常我回孃家，他從不攔着。只叫王管家多備禮品，不忙的時候還會親自送我回去。
頂多是臨別的時候，油嘴滑舌兩句。住久了便派人去給我送點酸詩，暗戳戳地點我快點回來。
「你若想，我也攔不住。什麼時候走？」
「明日。」
「就這麼急？」
「我娘這人最矯情，約莫着也沒什麼要緊。可我要是回去晚了，她難免嘮叨。」
「嗯。」他不看我，低頭寫字。
「你怎麼了？」我湊到他身側，扯了扯他的袖子，同他咬耳朵撒嬌。
「沒什麼，」他停下筆，喝了一口茶，突然發難，將茶碗擲得粉碎，「今日是誰在書房伺候？如此懈怠，連杯茶都沏不好。拉出去，打十鞭子。」
他從不苛責下人，當時我並不知曉他爲何發那麼大的脾氣。以至翌日起行，都沒來送我。
平日裏我回孃家都是帶二胡同行，今日卻破例帶了三絃。二胡那性子是該好好扳扳的，現下譜兒大的，後院她都要當半個家了。
馬車內燻了香，大抵是昨晚沒睡好，我越聞越迷糊，最後直接睡了過去。
我又做了那個夢，這回兒孔承從炕上連滾帶爬地起來，跪在地上一Ťũ₇邊扇自己耳光，一邊求我原諒，口口聲聲說自己是一時糊塗，實際上心中所愛，唯我一人。
我雙眼含淚，哽咽着說，「不要……」
「星兒，星兒……」
我被叫醒，原本還昏昏沉沉的腦袋，在看見眼前人的那一刻，頓時清醒。
馬車裏早沒了三絃，車換了，車伕也換了。一看窗外，這會兒都出了京城了。
孔承將他的一張臉湊了過去，我登時就甩了一個巴掌過去。
老孃夢裏說的不要不要，是不要停啊，他個混蛋。
我這一掌掄得圓，撤得他腦袋都跟着晃了兩下，左臉瞬間就腫了起來。
我能感覺到他在剋制自己的怒火，捏着嗓子，柔聲細語地哄我說，「星兒，咱們總算逃出來了。往後咱們離了京城，好好過日子。」
聽得我火大，「要點臉吧，誰要同你好好過日子？星兒是你叫的？你也配？不掂量掂量自己幾斤幾兩，攏共沒有五六斤，但長得全是膽兒是吧？左相的女人，也敢劫。」
「你若對我無情，爲何不在收到我第一封信的時候，就告發我？我知道，我約你私奔，你沒回應，必是怕了那老傢伙以權壓人，難爲我。你總是那麼爲我着想，但她保證過，我倆定能逃出生天。」
我錯了，我真的錯了。
我不該念着好歹相識一場，鄉里鄉親的，怎麼也要留他一條狗命。只是私下找了團練，暗示這段時間，找個由頭，把孔承排擠回襄陽。
我就該直接把那幾封不着四六的情信，直接拿給納蘭看，讓他活喫了他。
他剛纔叫納蘭什麼？老傢伙是吧？思及此，我又掄圓了胳膊，給他湊了個好事成雙。
這下他那張虛情假意的面具，徹底掛不住了。
一手鉗住我，一手去扯我胸前的鴛鴦扣，嘴裏盡是些不乾不淨，「要不是有人花了大價錢，你當我願意拋家舍業走這一遭？你最好少裝樣兒，伺候得我舒坦，我便帶着你。若是讓我不痛快，等我佔了你的身子，就把你扔到路邊，你當那老傢伙還要你？」
聽了這話，我手上鬆了勁兒，任他擺弄。他冷哼了一聲，埋首在我的臉頰與脖頸之間，蹭了一臉吐沫星子。
我強忍着噁心與屈辱，趁他放鬆警惕，摸下頭上的金簪子。一下，兩下，三下，刺向他的後背，最後一下插在了他的脖頸間。
「我不喜歡你叫我的名字，更不喜歡你叫他老傢伙……」
車伕起初並沒有理會他的哀嚎，只當是情到濃時難自控。直到他越叫越淒厲，這才停住馬車。
一掀簾，只看見已經昏死過去的孔承，和雙手染血的我。
我將孔承身上的銀票盡數翻了出來，一共十張，每張一千兩。哆哆嗦嗦地把身上所有的首飾都摘下去，țű̂₎只留了一張銀票，剩下的全都塞給了車伕。
「把他扔到路邊，帶上這些錢回家，我保證沒人翻你的後賬。不然就殺了我，帶上這些錢逃命，我保證納蘭把整個京城翻個個兒，也會把你抓回來。」
我跌跌撞撞下了車，手腳不自覺發抖，釦子系錯了也沒發覺。遊魂似的，一路往城裏飄。衣衫不整發髻亂，鞋還跑丟了一隻，活像個瘋子。
走到府門口，已經是三更天了，造得門房差點都沒認出我來。
府里正熱鬧，納蘭自我走後，就把自己關在疏窗館寢房裏不出來，據說一天水米未盡。
沈靈在偏廳坐着，陪着絕食。
好戲全在三姨娘這頭，她站在我的寢房外面痛陳我是個不守婦道，與人私奔的賤貨。
一罵就是三四個時辰，期間喝了五六壺碧螺春，納蘭扔出來七八個茶杯ẗū¹，企圖讓她閉嘴。
我直接扒拉開她，推門進了寢房。等她反應過來，二胡和四喜已經擋在門外，萬夫莫開了。
寢房裏沒點燈，我摸到了茶壺，直接對着嘴往裏灌。
天知道我有多渴多累，腳上的泡都起了一串。
死鬼點燃了燭火，淚眼婆娑，難以置信地向我這邊瞧了瞧。確認是我無誤，便快步走到我面前，將我揉進懷裏，說，「回來就好，回來就好……」
那晚我一連喫了三碗肘子拌飯才盡意，納蘭坐在矮凳上幫我洗腳，一言不發。
「你就沒什麼想問的？」我說。
「瞧你造得像個小叫花子似的，手上又都是血，必是受了委屈。有什麼可問？我查便是。」
我拿出藏在懷裏的銀票，擺到他面前，「這是我從孔承身上搜出來的，說不定能扯出來是受誰指使。還有，趕緊派人去城外找找，別是再真讓我給插死了。」
「這你不必憂心，沒死的話，我再補一刀便是。」
「我說你這人……」
死鬼壞心眼地捏了一下我的腳心，我又羞又癢，他卻滿是得意，「我這人……就是Ŧŭ̀ⁱ這麼小氣。」
-10-
納蘭說，王管家找到孔承的時候，他還沒死。
只是後來不知所蹤，我也沒再過問。
納蘭家有的是審訊好手，孔承和三絃全撂了，再加上那張銀票，直接錘死了三姨娘。
她哭得梨花帶雨，說是恨我得寵，獨佔着死鬼。但沒想要我的命，只想讓我再也回不來，這才外聯孔承，內通三絃設了局。
孔承在老家欠了一屁股債，連祖田都賣光了，氣死了老孃也沒錢發送。三姨娘許了他金山銀海，他把心一橫，索性來京裏搏這一回。
事後，三姨娘被勒令從此閉門清修，她手底下的人全被換了一遍。後院算是又恢復了平靜。
只是三絃着實讓我心寒，從前她在我房裏撈油水，我大都睜一隻眼閉一隻眼。
不想卻把她的心養大了，竟做下這般事。
王管家從她家搜出了我的行李，爲我娘準備的禮物早被她家裏人喫的喫，賣的賣了。只有我的包袱還沒動。
王管家讓我瞧瞧，裏面短沒短東西。
仔細一翻，東西倒是沒少，裏面反而多了幾盒我平時裏常喫的雪蓮丹蔘丸，還有五萬兩銀票。
「納蘭。」我給了他肩膀一拳。
死鬼滿不在乎，賤兮兮地反問我，「這又是怎麼了？」
「你是不是早就認定我要跟他跑？」
他斜了我一眼，「誰讓你連東西都不會藏？就他那幾封信寫的，文筆粗劣，字跡潦草。趕上我主考的那幾科，必是要趕出科院，永不能再考的。」
我翻了個白眼，說，「是是是，您老要求多高啊。您主持那幾屆，孔承那傢伙連京城都進不了的。」
「嘿，」他將我的身子扳正，「怎麼就老了呢？就是老那又怎麼了？黃毛小子倒是年輕，可護不住你，是要捱苦的。」
泰和二十五年，伏州一役大捷，伏王求和。帝大喜，意欲封賞功臣。
納蘭自然在列，而令他更爲欣喜的是，入府幾年，我的肚子也終於有了動靜。
他本欲爲我請個誥命，兩位早已自立門戶的公子，約好似的，在一個不是循例請安的日子，登了門。
話裏話外的說他色令智昏，該爲他們兩兄弟加官晉Ţųₔ爵纔是。
納蘭氣急了，摔了最爲喜愛的端方硯，也顧不上讀書人的風雅體面，直罵他倆懂個屁。
父子敘話，不歡而散。
我知道他在憂心什麼。他雖與右相分庭抗禮，內裏卻是大不一樣的。
右相世代勳爵，樹大根深，背後站的是老都藩王，關係硬得很。
納蘭是靠自己一路爬上來的，沒有右相那樣的底氣。最是小心謹慎，保命要緊。
這些年皇上恩賞不斷，他的爹孃妻兒全都得過蔭封，他自己更是位極人臣。
他們這一族，上回這麼風光，還是沒入關的時候。
與其再爲兩位公子請封賞，惹皇上疑心。不如給小妾請個誥命，大家都樂呵。
可現下兩位公子，搬出已故的郡主夫人難他。
郡主夫人當年是下嫁於他，爲他持家操勞，養育三子，恩重如山。
我不想他爲難，誥命夫人那點俸祿我也看不上，大不了叫他每月雙倍補給我就是了，便主動推辭。
他輕撫着我的肚子，說委屈了我們母子。
隔天便爲英年早逝的大公子請了個恩封，皇上很是滿意。
過了前三個月，我的胃口開始恢復，也有了精神。拉着屋裏女紅最好的三元一起，給肚子裏的孩子縫製小騎裝。
納蘭說這一胎無論是男是女他都喜歡，但我對這孩子是有點私心的。
右相那個死胖子，一直笑話納蘭父子酸文假醋。所以這一胎無論男女，我都希望能是個弓馬嫺熟的。
胭脂色的騎裝紅得耀眼，大抵是坐的時間太長了，腰開始陣陣發酸，頭也發脹。
二胡端着我每日必用的碗血燕進了屋，沒走兩步，「啪」的一聲，碗就碎在了地上。
我剛想說她差當得愈發毛躁，卻看她臉色蒼白，帶着哭腔，指着我說，「血……血……」
我流產了，在懷胎四個月的時候。
大夫說，是長期服用少量紅花導致的。
納蘭告了三天的假，寸步不離地陪着我。把他當年執掌刑部的那一套，全都用在了後院那羣僕人身上。
進展如何，我一句沒問過，只說不要對我手下的三個大丫鬟動刑。
一心撲在那套沒做完的騎裝上。很奇怪，我的十根手指都快扎爛了，可怎麼就是不覺得疼呢？
納蘭陪着我熬，見我這般憔悴，他的頭髮頃刻白了不少。
寬慰我說，他還不算太老，我更是年輕，孩子總會回來。
伸手就要搶我的小騎裝，我雙眼通紅，像只護崽的母雞，同他撕扯。
瘋了似的朝他吼，讓我盡完這最後一點爲孃的心也不行嗎？
他鬆開手，將頭偏了過去，背對着我，肩膀起起伏伏。
我知道，他在流淚，可我真的沒有心思去做他的解語花。
孩子沒了他也難過，夜裏多少次他起來給我掖被角。摸着我的臉頰嘆氣，一坐就是半宿。
可那是我身上的血肉，我親眼看着他一點一點的離開我的身體，撕得我肝腸寸斷。
他便是再心疼我，也無法真的做到感同身受，哪怕他是孩子的父親。
第四日，三姨娘手底下的小丫鬟倩兒挨不住打，終於吐了口。聲稱是受三姨娘的授意，讓她在府上做二廚的情哥哥，在我每日喫的血燕裏下了紅花。
這幾日的虛耗，我血淚耗盡。卻還是想掙扎着起身，問問那三姨娘，稚子何辜？如何下得去手？
納蘭死死地抱住我，大喝命下人把三姨娘拖出去，亂棍打死。
三姨娘的哭求聲響徹了整個後院，那板子一下一下的，卻好似也打在了我的心上。
「夠了。」我低聲說。
納蘭發了狠，「我定打死了那毒婦，讓她給咱們的孩子陪葬。」
「她也是你的妾室，若是死在你的手上，我也會寒心。」
我留了三姨娘一命，一是我不希望她死在納蘭的手裏，二是我不信她被關了禁閉，身邊的人又都非心腹，還能做出這樣的事兒。
我叫二胡瞞過衆人，陪我去了趟關押她的柴房。
起初她對我毫不客氣，盡是冷嘲熱諷，身上卻抖個不停。
我知她是個色厲內斂的主兒，不與她多廢話。
只說她若不肯講實話，那麼她的姑爺將會被一擼到底，貶回原籍種地。且我還會透信兒過去，全是因她這丈母孃，他才毀了前程。看她的二姑娘，還能有什麼好日子過。
虎毒不食子，她在後院摸爬滾打了半輩子，只得這麼一個女兒。便是自己粉身碎骨，也不肯髒了閨女一點。
她很快就供出了身後的沈靈。當年沈靈和五姨娘得寵，逼得她沒地兒站。
五姨娘有孕後，她便求了副藥，可令孩子先天不足。買通了玉鬢，兌補品裏，以四姨娘的名義送過去。
不知四姨娘用了什麼法子，拿幾塊糕點，就哄了懵然不知的二姑娘去送。還把藥換了，致使五姨娘早產，母子俱損。
自那以後，她便徹底被四姨娘拿住了把柄。爲着女兒，沈靈就是要她的命，她也不敢反抗。何況是害我的孩子。
交代過一切，她求我保守祕密，給她的女兒一條生路。轉身就一頭碰在了柱子上，流血被面，似一心求死。
她憐惜她的女兒，我又何嘗不憐惜我的孩子？
可惜她沒死成，我命人打斷了她的一條腿，不許醫治，將她送到了二姑娘所在的晉中府。
這事兒我沒請示過納蘭，他也不計較，說只要我能振作，他什麼都依我。
我淡然一笑，「那就把沈靈送到城外的尼姑庵去吧，再別放她出來。別問我爲什麼？你就當我善妒，不願再同旁人分享一個男人。」
「好。」他答應得很爽快，我想憑他的聰明，未必瞧不出一點端倪。不然前幾日，他也不會找藉口，把沈靈關了禁閉。
那是我第一個孩子，失了他，我的心就像裂開了一道口子。縱然得了女媧娘娘的五彩石，也是補不上的。
可我不能讓他拖垮了自己，更不願再去傷害眼前之人。
-11-
五十壽辰之後，納蘭的心思一日比一日深沉。
要是趕上惠妃娘娘來府上省親，他就會犯頭疼的毛病。
大皇子愈發出息了，立了不少戰功，他卻只是更加憂慮。
與高斯私下見面的次數也越來越多，有時候對外說是陪我去西山散心，實際上是把我丟在外面，人家兩個關起門來烤肉喫。
好幾次我都打趣他，何必再上老孃的牀呢？不如和高斯睡一個被窩得了。
他們倆是聰明人，早知道山雨欲來，卻拿不準這一刀會在什麼時候落下來。
只有右相那胖子還沾沾自喜，覺得自己會是最後的贏家。
只是他倆誰都沒料到，皇上的刀斬得又狠又快，還是拿河道開的刃。
曾經的治河功臣陳先生，被押解回京。罪名是勾結京中大臣，買賣淤田謀私，外加治河不利。
而這位大臣，正是縱橫書房近二十載的納蘭。
其實罪名是什麼都不打緊，只要皇上刮破納蘭一個小口子，自有人聞着味兒來幫他撕個粉身碎骨。
泰和二十七年，皇上整治內政的第一刀，砍在了納蘭的身上。
罪名左不過受賄、營私。
我不懂朝堂上的事情，但跟在死鬼身邊多年，也知曉他這個人向來謹慎，生怕行差踏錯，所以斷不會爲己謀私。
旁人明白箇中利害，也知納蘭是被誣陷，但都不言語，生怕惹禍上身。
高斯看似恩寵如故，但他心裏清楚得很，在皇上的心裏，他與納蘭早是一黨。納蘭若真倒了竈，他也得陪着見閻王，便在出事後暗中奔走。
朝上的事兒，死鬼從不與我講。我知道得太多，於自身反而不是好事。
因此許多事情，我往往都是最後一個知曉。
皇上下旨抄家的前一晚，他親自把我送回了孃家，說我爹快過壽了，叫我回去多盡些孝道。
到了門口，我拉着他進去歇歇腳，他死活不肯，推託說還有公務。
我踮起腳想偷親他。他同往常一樣，往後躲了躲，蹙眉訓我不成樣兒。
我腳下一軟，一口親在了他的喉結上。
他耳尖發紅，眉頭皺得更厲害了，把我往大門的方向推，讓我趕緊進去。
「那我進去了。」我朝他吐了吐舌頭，轉身就拉着二胡進了門。
「丫頭！」他突然喊我。
我就知道他捨不得我，從門裏探出頭來，裝腔作勢地問他有何貴幹。
他擺了擺手，喉嚨發緊，半晌只說出了句，「回去吧……」
那晚我做了場美夢，我夢見孩子回來了。一眨眼就長到十五六，我同死鬼做了翁婆，歡歡喜喜的看着孩子拜了堂。
夢醒了，得到的卻是納蘭被革職抄家的消息。
孃家登時雞飛狗跳，他們怕受到牽連，七手八腳地收拾行李。恨不得每人長出雙翅膀，馬上飛回關外老家。
我飛也似的跑回了納蘭府，昨夜還是富貴滿堂金銀錯，今日已成破敗不堪秋霜落。
僕人遣散殆盡，王管家見了我，欲言又止。想了想還是告訴我，老爺在後堂。
後堂依舊沒有點燈，納蘭低着頭，獨坐於此。那隻獨得恩寵的八哥也不見了，連個籠子都沒剩。
從前我總覺着，他是不同的，永遠有用不完的精氣神兒，也從不覺得他老。
可一夜之間，他好像被抽乾了所有的心氣兒。原來蒼老，只是一瞬間的事兒。
我緩緩蹲到他身前，拉起他的手，貼在我的臉頰上。
「怎麼回來了？」他沒有抬頭看我。
我強忍住眼淚，換上笑顏，「我爹說他的壽辰還早着呢，不用我現在就跟着忙活。」
他抽出手，從裏懷掏出了一張銀票遞給我，那上面是我十輩子都揮霍不完的數字。
「收好它，我吩咐了王管家，明天就送你一家回關外。你不是常說，要把我踹了，再找個年輕力壯的玉面郎君嗎？」他抬起頭，故作輕鬆地衝我笑，「這回如願了。回了老家，最好找個比你還年輕的，別再上老傢伙的當。從前是我太自大了，我甚至不覺得自己老。以爲自己滿可以給你，你想要的一切。可如今，沒了權勢，我才發現，原來我什麼都給不了你。」
「也好啊，你連納妾文書都沒過過，不會受到牽連。一開始，我只是一時興起，連個名分也沒給你。後來我是不敢給，就是怕有一日，要連累你受罪。你知道，這些年，我一直把你放在心上。這大半輩子，我從未待一個女人這樣過。」
我知道啊，有些話，就算他不說，我也知道。
兩心望如一，是他不知曉，他也早就在我的心上。
眼淚還是不爭氣地奪眶而出，我死命地將銀票塞回他的手裏，哭着說「給他們，都給他們。我還有些體己，也給他們。你在朝堂這些年，沒有功勞也有苦勞，皇帝不能那麼沒良心，總該留你一條命。只要留你一條命，咱們就離開京城，回關外老家去，不礙他們的眼。我能種地，還會挖參，你教村裏的孩子讀書寫字。等過兩年，我再給你生個胖娃娃，日子好着呢……」
納蘭揚起臉，眼皮不停地眨，把眼淚與心酸全都嚥了回去。
「丫頭，聽話，回去吧，不值得在這兒受苦。」
我站起身來，抱着他的胳膊坐下，「就是喫糠咽菜睡草房，只要咱倆還在一塊兒，家就沒散。家還在，就沒什麼可苦的。」
我本就是個村姑，不是什麼金貴人兒。
在京城走這一遭，享了潑天的富貴，好似夢一場。如今夢醒了，還能落下個他，已經是賺了。
可皇帝卻沒給我這個機會，他把納蘭帶走了。
納蘭被押走那天，正是立秋。他只穿了一件粗布白袍，乾淨得一塵不染，彷彿又變回了那個沿街叫賣風箏的少年。
他受不得涼的，我抱起那件抄漏了的黑貂大氅追了出去，卻沒追上。
王管家帶着幾個得力的心腹，護送我一家回關外。
剛出京城我就把王管家支了回去。他雖沒有正經官身，卻可說是納蘭身邊最爲信任的人。這個時候，納蘭遠比我要需要他。
爹孃和姐姐的馬車走在前面，我與二胡的那輛跟在後面，逃命似的趕路。
眼見要出了關，我吩咐車把式慢下來，與爹孃的馬車漸行漸遠。
趁他們沒發現，我趕緊下車，朝京城的方向走。
二胡跟了上來，問我這是要做什麼。
我告訴她，我有頂要緊的東西落在京城了，必須得回去取。囑咐她坐上馬車，追上我爹孃，替我好好照顧他們。
二胡跪在地上求我帶上她，這個傻丫頭，非要在不該講義氣的時候義薄雲天。
我還是撇下了她，隻身上路。
那龍潭虎穴裏，有人在等我。我可以拋下我的命，卻不能拋下他。
-12-
納蘭被關在了城南的甜水衚衕裏，周圍的人家全被臨時遷走。
他住的房間又小又窄，陛下卻派了重兵把守，想要切斷他與外界的一切聯繫。
我在隔街的雙喜衚衕租了個院子，連王管家都沒知會。晝伏夜出，怕一旦被人發現，恐是會給納蘭添麻煩。
我原以爲只是普通的受賄案，可入了京纔打聽到，納蘭這個案子可謂是大破了天，伏州年年謊稱大旱天災不上繳稅收。
這事兒一直是納蘭在管，可就今年皇帝突然換了人，一查卻發現，伏州歲歲豐收，甚至糧食產值都超過了京郊。
而更嚴重的是，伏王在一個月前，反了，這麼重要的事，離伏州最近的襄陽卻一點消息都沒傳來，人人都說，是納蘭勾結伏王，準備裏應外合，共謀新朝。
聽說主審的是吏部許大人，這人我是知道的，也算是納蘭的門生。剛考上探花的那會兒，趴在納蘭腳邊叫恩師。可後來娶了右相女兒，便再沒來拜見過了。
縱使我已經千般小心，還是被他發現了。
他尚算客氣地把我請到了他的府上，說是可憐我一個小女子無依無靠，要給我一條康莊大道走。
可算了吧，右相那胖子的女婿，能憋什麼好屁？
不過是想套我的話罷了。
果不其然，他以爲抄家那日，我突然回府，是被託付了什麼東西。許是我手上就有什麼，能咬死納蘭的證據。
天地良心，我是真沒有。
見我對那幾箱白銀無動於衷，軟的是不行，便想來硬的。
兩個五大三粗的男人，手持着實心廷杖，就等着他下令好動手。
我噗嗤一聲，笑出了聲來。何須他們動手呢？
一頭便撞向了堂上的七寶饕餮大香爐。隨即癱軟在地上，血流進了我的眼睛，整個世界都是血紅色的。
費力地對他說，「我便是說我什麼都不清楚……你也是……不信，不如我碰死在這兒……都清淨了……」
說罷，瞥了一眼側面的屏風。右相胖子十有八九就在後面。
我總算全須全尾地出了許生的府邸，心裏卻一陣後怕。
後來聽死鬼說，這原不過是胖子故意套我話的伎倆。
若是我存了半分背叛他的心思，右相便會毫不留情地將我就地結果。
但他沒料到，我也頗有血性。
我倒是不怕力氣再大點，直接去見了閻王爺。
我怕的是，再也見不到死鬼了。
後來胖子沒再派人來騷擾我，只是我的額上留了一道淺淺的疤。
想起五年前，我進京爲父申冤，也是在秋天。
那個時候爲了省錢，街邊的糖炒栗子和烤番薯，我是一個也不捨得買，只能默默地咽口水。
現在荷包裏雖然有錢，卻是一點也喫不下。
每日天黑出門買個餅，就湊合了一頓。
我揣着餅魂不守舍地往回走，卻發現房門竟是半開的。
天知道我最近過得多窩囊，也不知道是那個蠢賊上門討打。
我抄起一根手臂粗細的柴火，躡手躡腳地進了屋。
裏面果然有人，是個瘦高個。他聽見聲響，轉過身來。
我哇的一聲就哭了出來，是納蘭。死鬼怎麼瘦了那麼多啊？
我撲到他的懷裏，也顧不上問他是怎麼出來的，邊哭邊捶他的胸口。
他倒是笑得沒心沒肺，說，「好了好了，我現在住的地方又冷又潮，全身上下，連骨頭縫兒都疼。你再打，我可就要散架子了。」
我賭氣地扯過他的袖子，就要擦眼淚。
「這可使不得。」他抬起胳膊，從袖子裏掏出了一個烤番薯，獻寶似的捧到我眼前。
我接過烤番薯，直接坐下開喫。這可比金釵玉簪子實惠多了。
他伸手撩開我額前的碎髮，那條二指寬的淺色疤痕委屈地露了出來。
「那老鱉給你苦頭喫了？聽我的話，回關外去，莫叫我憂心。」
烤番薯把我的嘴塞得滿滿當當，吐字都開始不清楚了，「我不走……你要是真被髮配古塔，我在這兒……第，第一時間就能知道信兒，直接就能跟上。」
我已經很久沒睡過一個整覺了，可那晚我在納蘭的懷裏睡得很甜。
一覺醒來，他卻早已不見蹤影，空留桌子上一堆番薯皮。
我找出他做給我的蝴蝶風箏，紙鳶日日高飛，他看見便知道我一直在這裏陪着他。
臘月二十七，刑部最後一次會審受賄謀反案。
雖然依舊沒有審結，但上面總算鬆了口，肯放納蘭自由。
我抱着親手給他縫製的棉襖，站在衙門外等他。
這藏藍色的料子雖然普通ƭūₐ，但內裏我實打實的多加了棉花，他穿上一定暖和。
一直等到天色漸晚，納蘭才從衙門裏出來。
他笑着走向我，我爲他穿上新棉襖。劫後餘生，他也有了心思打趣我，直說這麼粗的針腳，一看就是我縫的。
一年將盡夜，萬里未歸人。雖然還沒到年三十，但街上已是一團喜氣。
路邊不乏燃放煙花爆竹的人，一朵朵煙花於夜幕綻放，讓人瞧着就覺得喜慶。
我同納蘭牽着手走在街上，粗布麻衣，漫步於人間煙火。像是萬家燈火中，再平凡不過的一對夫妻。
-13-
皇上到底還是給他留了體面，命他隨徵大將軍後沒多久，便官復原職。
雖不再受重用，但能居高位，混個榮養，何嘗不是福氣呢？
他也終於得償所願，在胖子面前揚眉吐氣了一回。
被扶正的第二年，我終是給他生了個弓馬嫺熟的兒子。
小兒德照不到四歲，彈弓就打得奇準無比，平均每兩天就要打碎他一個官窯花瓶。最喜歡的遊戲，就是騎他這匹「老馬」。
納蘭雖淡出，德敘和德方兩位公子，卻在六部頗爲喫得開。
只是他們一來請安，提起政務，死鬼必裝耳背。有時還要藉着抱德照遛彎的由頭，躲出去。
德方公子氣急了，便說他如今只知道哄着幺兒嬉戲，曾經那個意氣風發的阿瑪不知到哪裏去了。
這會兒他耳倒不背了，冷哼了一聲說，「我是哄着他，那是因爲也就只有他肯聽我的話。我叫你們兩個少和八皇子混在一處，你們聽嗎？」
退下來後，他最憂心的，便是德敘德方兩位公子。
他不願他們再捲入權力的漩渦，因爲沒誰比他清楚，這場遊戲，從來沒有真正的贏家。
若真的要論個輸贏，皇帝借死鬼一事兒打壓胖子，又削減各地藩王勢力，順道還將納蘭敲打一番，他作爲這盤棋的執棋人，手段屬實高明，或許是贏了吧。
自古帝王冷情，鮮少例外。
納蘭帶着我，提溜着食盒，去看他的老夥計。
半世相爭，是恩是怨，早已說不清楚。不如飲盡杯中酒，一笑泯恩仇。
兩人均是須發皆白，盤腿坐在茅草堆裏喝酒喫菜。
胖子問他，怎麼沒燉鱉湯呢？
他仰頭大笑，說，今天只喫油炸大蝦米。
三杯水酒進了肚，胖子開始拉着他嘮起了家常，「說起來，你比我年長。從前是我少教，直呼你老銘。有時候吧，還對你頤指氣使的。老哥哥可別記恨我。你瞧，」右相用筷子點了點我，「這不還是哥哥你有福氣，還是你贏了。」
「誒，虛長你一歲罷了。再說，我哪兒贏了？十幾年前，我不就輸了嗎？」
兩人又碰了一杯，索相若有所思的問，「那到底誰贏了？」
「聖上吧。」納蘭答。
此言一出，索相笑得差點沒背過氣去，「他贏？他一手帶大的太子，竟養成這般模樣，怕是最後也難繼承大統。他就是贏，他贏得痛快嗎？」
兩人相視一笑，似乎把這些年的憤懣都吐了出來。
「嫂夫人。」右相沖我拱了拱手。
我施身一福，「右相折煞妾身了。」
胖子用手指了指自己的額頭，「這個，我真不是有意的。我沒想到你性子這麼烈，爲這事兒，我這心裏愧疚了好多年。」
「我額上的疤現在都淺到看不出來了。再說當年，是我自己嚇昏了頭，這才壞了事。您要是想爲難我，我也活不到今日。」我又給右相填了一杯酒。
他端起杯一飲而盡，砸吧砸吧嘴，說，「還是嫂夫人是個明白人兒。」
右相死於同年九月，而納蘭則是在泰和四十七年離開了我。
我想他當是沒什麼遺憾的，在他死前一年，高斯特地從老家趕回來給他賀壽。
倆人再遊西山，同喫烤肉。
高斯攙着他一步一步的上臺階，最後還不忘打個千兒，說銘相大恩，學生結草銜環以抱。
那是當年，他求前程的時候，對納蘭許下的諾。誰承想，這些年相扶相持，竟真全了這誓言。
德照的親事也定了下來，雖然那個時候，他已經病到臥牀不起。
最後的日子裏，德敘德方兩位公子來請安的時候，他掛在嘴邊的只有兩件事。一是遠離奪嫡之爭，二是雖然他們的娘只有一個，但他走後定要尊重他的夫人。
納蘭走的那天晚上，下了好大的雨。孝子賢孫都跪在他的牀前，我坐在牀邊上，看他顫顫巍巍的不知道從哪兒變出一朵紅色的絨花來。
他費力地抬起手，我將頭湊到他的手邊，方便他爲我戴上那朵絨花。
他邊爲我戴花，邊斷斷續續地說，「郡主深恩……不可……辜，我你情義……不可負……三人……同葬……」
「你自當與原配合葬。我啊，伺候你這麼多年早就受夠了。就在墓園裏給我找個邊邊角角的地方，能瞧見你的墳就成。你要是願意，就先過去等等我。若是着急，早早投胎也行。」
我沒有流淚，每說一個字卻都是鑽心的疼。我清楚地意識到他馬上就要離開我了，可我卻無能爲力，到頭來什麼也抓不住。
「不急，我能等……，你，慢慢活……」
（全文完）
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