庶難從命

前世，我與庶妹一同落水，寧遠侯世子衛居安將我救起，庶妹卻不幸溺水而死。
爹爹爲報衛居安救命之恩，將我下嫁與衛居安爲妻。
婚後五年，衛居安承襲爵位，卻一改恩愛模樣，污衊我爹私通敵國，害我江家滿門抄斬。
我亦被衛居安劃破喉嚨，臨死前才聽他提及，他愛的人是我庶妹。
當日要不是我故意落水，擾亂了計劃，他早就和庶妹雙宿雙飛了。
如今庶妹死了，他要我們全家給庶妹陪葬。
卻不知，我當日是被人陷害落水，根本不知他和庶妹的計劃。
重回到落水那一天，我聽見一聲驚呼，當機立斷把寧遠侯夫人絆下了池塘。
這一回沒了我，倒要看看衛居安是先救庶妹，還是先救他老孃！

-1-
江家滿門抄斬的時候，我爹還在慶幸，我是出嫁女，不必隨同他們一道赴死。
卻不知，衛居安既是想要江家滿盤傾覆，又怎會輕易饒得過我？
長劍劃破喉嚨的那一刻，我不甘心地問衛居安，爲什麼？
他和我夫妻多年，一直恩愛有加，爲什麼無緣無故就與我、與江家反目成仇，非要置我們於死地？
衛居安手持長劍，冷冷看着我，在我嚥氣之前，終是開了口。
「你可還記得江菀？」
江菀是我的庶妹，江家的三小姐。
她八歲那年，趙姨娘生兒子難產，一屍兩命，母親就讓人把她帶到自己身邊撫養，喫穿用度與我一般無二。
後來，昌邑伯府新建了園子，老夫人擺酒請客，母親帶了我和庶妹同去，不想在遊園的時候，我與庶妹雙雙落水。
池水冰涼，Ṫū₍園子裏還沒有備上游船划槳，一衆女眷着急得幹跺腳，母親也急得昏了過去。
是隨寧遠侯夫人一道參加宴請的衛居安，排除萬難，跳入池水中救起了我。
之後，他還想去救妹妹，奈何體力耗盡，眼睜睜看着妹妹沉入了塘底，與世隔絕。
爹爹接到信兒的時候，庶妹已經溺水而亡了。
他哭了一場，好生厚葬了妹妹，就和母親帶我去了寧遠侯府。
那時，爹爹以爲衛居安於我有救命之恩，難以爲報。原思量衛家爵位世襲降等，到如今ẗûₙ已是強弩之末，不妨在朝中給衛居安謀個好差事，再讓我認寧遠侯夫人爲義母，兩下里總可還得清了。
哪知到了寧遠侯府，寧遠侯夫人句句不離對我的喜愛，又說及衛居安尚未婚配等。
父親見狀，乾脆就定下了我和衛居安的婚事。
都說高門嫁女，低頭娶婦。
我們江家祖上以武發家，有從龍之功，祖父累官至太傅，先皇親封的齊國公。
後因病去世，先皇又追封其爲廬陵王，賜葬皇陵，配享太廟，乃是開國第一功臣。
到我父親這一代，蔭功襲爵，且世襲罔替。
若無意外，世襲減等的寧遠侯府想要跟我們齊國公府結親，難於上青天。
正因如此，我嫁去衛家之後，衛居安很快就在我父兄的扶持下，在朝中一躍三級，平步青雲。
更因得了當今陛下信賴，重新襲爵寧遠侯，風光無兩。
母親還曾當着我的面感嘆，直言這門婚事也算是嫁得對了，夫婿上進，婆母喜愛，我這一輩子定是順順遂遂，無憂無慮。
再不想，言猶在耳，衛居安告發我們江家通敵亂國的摺子就送到了御前。
人證、物證俱在，當今陛下盛怒之際，就頒佈了聖旨，將江家滿門抄斬。
怕是我爹孃兄姐死的時候，都不明白究竟發生了什麼。
我含恨嚥下最後一口氣，若有來生，我必要衛居安不得好死！

-2-
「姑娘，姑娘，快醒醒，夫人在前頭等着姑娘，要去昌邑伯府逛園子呢。」
滿腔憤恨猶在，我本以爲我是死不瞑目，卻冷不丁聽到了熟悉的聲音：「三姑娘如今就在外頭等着呢，姑娘快起來更衣吧。」
三姑娘？
衛居安只有一位姐姐，家中並無妹妹。
我們江家倒是有個三姑娘，可她不是溺水死了嗎？
這又是哪裏來的三姑娘？
我奮力睜開眼，卻見從前伺候我的丫鬟向竹立在我牀前，不停地叫喚我。
這丫頭，不是在江家滿門抄斬的時候就隨我母親去了嗎？怎麼會在這裏？
難道我死後，與母親她們重逢了嗎？
漫天思緒蜂擁着闖入我的腦海，直如一團亂麻一般，攪得我頭昏腦漲。
「向竹，我們這是在哪兒？」
「姑娘睡糊塗了？這兒不是夫人的屋子嗎？你昨晚上鬧着要和夫人一起睡，說什麼都不回房去，夫人沒法子，就讓你在隔間睡下了。」
嗯？
這事怎麼這麼熟悉，我揉一揉額頭，手上的觸感溫熱真實，倒不像是……
我心裏莫名閃過一個念頭，不待細想，便慌忙推開向竹，跑去牀頭掀開了鏡子上垂掛着的帳幔。
鏡中人眉目如畫、臉龐稚嫩，正是我未出嫁時的模樣。
難道，老天聽見我的祈求，真的讓我再世爲人，重生回來了嗎？
這可真是……真是件大喜事！
爹孃還在，哥哥也沒有遭難，我還不曾出閣，一切都是最好的時候。
這回，我說什麼也不會再跟衛家扯上關係了。不單如此，我還要衛家受我們江家上一世的苦，纔可慰我前世江家滿門在天之靈。
「向竹，快給我更衣，我要去見母親。」
我歡喜地穿戴好衣裳，還沒來得及去見母親，三妹妹江菀卻走了進來，看着我道：「二姐姐好生磨蹭，妹妹都等你半天了。」
我這纔想起，江菀也曾是江家滿門抄斬一案裏的一環。
看着她進來，我不由得細細打量了她幾眼。
從前母親怕她生母早逝，她心中會有所顧慮，所以待我和她一視同仁，甚至於顧念她年紀比我小，還會讓我多讓着她一些。
我有的，江菀都有。
便是我沒有的，江菀想要，母親也會讓人給她買來。
譬如今日，母親給我和江菀預備的都是一樣柔藍衫子杏黃裙。我穿了，江菀卻讓人新做了一身粉緞牡丹紋印金彩花邊繡羅裙，嬌豔得如同三月花。
想起前世裏衛居安說的那些話，怕是這時候江菀就已經與他相約好了，所以纔會盛裝打扮。
只是，我穿藍，江菀着紅，即便在水中也不會認錯，衛居安怎的會救了我上來？
我壓下滿心困惑，迎上江菀滿心期待的目光，再一次與她確認：「三妹妹這般着急，是有什麼事等不及做嗎？」
江菀被我說得一愣，旋即撲閃着眼睛，故作天真地搖了搖頭：「沒有呀，只是母親已經去前頭等着了，我們再晚些，母親就該等得着急了。」
她還是想瞞着我，瞞着江家。
殊不知，以我們齊國公府的超然地位，即便她非正出，只要齊國公府的牌匾還在，她想嫁入衛家並非難事。
除非是衛家那裏出了問題。衛居安如今還是白身，家中做主的是寧遠侯和侯夫人。
他喜歡江菀的事，勢必是同家中打過商量的。
若是正經人家，不挑嫡庶，只看我們江家的門戶和家風，也會巴不得同意這門親事。
必是寧遠侯府嫌棄江菀是姨娘所出，沒有同意。
他們不同意，我們齊國公府自是不會強行把女兒低嫁過去，所以衛居安和江菀纔會出此下策。
我本想攔住母親，就讓衛居安和江菀白費一場心思。
可臨到跟前，我卻改了主意。這一次我攔住了，下一次保不齊衛居安和江菀還會想出什麼餿主意，闖出什麼禍來。
倒不妨順勢而行，將計就計。
於是，我攜了江菀的手，跟她一起去了前廳。
母親正在那裏吩咐人預備賀禮，錦衣華服，珠光寶氣，再不像前世那樣潦倒悽慘。
我眼眶一紅，幾乎要落下淚來。母親不知內情，卻嗔怪我道：「昨兒叫你早些睡，你偏不。瞧瞧今日起不來了吧？也就是在咱們自家可以這樣，往後出門嫁去人家做媳婦，難道也睡到日曬三竿嗎？」
一席話把我說得笑了，我上前挽住她的胳膊，懷念地蹭了蹭，向她撒着嬌道：「那我就一輩子不嫁人，就住在家裏孝敬你和爹爹。」
「你想得倒好，姑娘家大了，哪有不嫁人的？」
母親笑着捏捏我的鼻頭，還當我是小時候那般。
「不單你要嫁人，就連我們菀菀過了及笄禮，也是要嫁人的。到那時你們姐妹出了門，母親再想見你們，就難了。」
江菀不說話，只是抿着嘴微微地笑。
看樣子，她是鐵了心要和衛居安在一起了。
我不作聲地扶着母親上了馬車，江菀也默默地跟在我後面上車坐下。
她有心事，一路上都神色不寧。
到了昌邑伯府，江菀臉上不安的神色就更加明顯了。她不住地在人羣中打量着來往的賓客，像是在等什麼人。
我當然知道她等的是誰，也知道她接下來要做什麼。遂依着前世那般，隨同母親往裏走，目光卻在人羣中巡睃着。
上一世江菀落水時候，並不與我在一處。我聽到驚呼聲，還沒來及轉身，就被人從後面推了一把，當即也掉進了水裏。
掉下去瞬間，我只記得是一個手上戴着金絲纏繞而成的釧子的人推的我，別的就都不記得了。
眼下重生回來，我自然要把推我落水的罪魁禍首查找出來。

-3-
昌邑伯夫人性情爽朗，喜好交際，平日裏往來人家甚多。
單今日遊園就差不多請遍了整個京城的豪門大戶。拿了請帖赴宴的女眷個個穿金戴銀，要想找出是誰戴着纏絲金釧，頗有些不易。
我在人羣中看得眼花繚亂，不期然快要走到水池旁邊，我下意識就想站住腳，避免重複前世的厄運。
卻不料，我剛停住，身後就有人趕上來叫喚我道：「前面可是齊國公府的江二姑娘？許久不見，二姑娘可好？」
我順着人聲望回去，卻看衛居安的孿生姐姐衛思薇，挽着她母親寧遠侯夫人，翩躚而來。
手腕上一對纏絲金釧映着日頭，明晃晃好不扎眼。
我喫了一驚，再想不到前世竟會是她推我下的水。虧我進門之後待她如同親生姐妹，凡我家中送來的物件，她看上的莫不都大方送了她。
原來，卻是養了一頭白眼狼。
見我不說話，衛思薇還當我沒認出來她，便又笑着說道：「前次在歸德侯府，我們還曾見過一回，二姑娘忘了不成？」
我去歲已經及笄，待嫁之齡，交友不比少時。
是以尋常外出，我多是隨侍在母親左右，不多言，不多動，不多看，免得徒惹事端，哪裏還記得與她的一面之緣？
何況，前世我和母親是貴客，昌邑伯夫人陪同在側，我並沒有和衛思薇說過什麼話，也沒有什麼仇怨。無緣無故，她爲何要推我下水？
我在心中想了一想，忽而有了大膽的猜測。
衛居安既是與江菀私定終身，寧遠侯府不同意，勢必要使人盯着衛居安的一舉ŧŭ̀²一動，免得他和江菀再生波瀾。
今日遊園，寧遠侯不來，寧遠侯夫人卻帶了衛居安來，想必已經知道了衛居安和江菀的打算。
她明裏拆不散衛居安和江菀，暗裏卻也將計就計，要在遊園會上另給衛居安選一個未婚妻，說一門寧遠侯府上下都滿意的親事。
而我，就是她選中的那個人。
是以，她們纔會緊緊跟隨在我和母親身後，在庶妹落水的瞬間，就把我也推了下去。
想起我落水時，有人在岸上叫喊的那句：「江家姑娘落水了，穿藍衣服的就是江家姑娘。」
她故意隱去了我爲江家二姑娘的事，混淆視聽，爲的就是誤導衛居安前來救我。
至於江菀是生是死，她們並不在乎。橫豎衛居安已經是我們江家的救命恩人了，沒人會因爲衛居安沒有救江菀，而去怪責他。
後來，更是因爲衛居安和我的婚事，衛家一夕間起死回生，衛思薇也如願嫁入了高門。
她們打得好算盤，卻讓我們齊國公府家破人亡！
我冷冷看了衛思薇一眼，打斷她欲要和我親熱的勁頭：「恕我眼拙，不認得你。」
「你……」衛思薇張口結舌，大抵是沒想到對外一向溫和的江二姑娘，會如此不留情地駁她臉面。
她羞惱地咬一咬脣，待要說什麼，寧遠侯夫人搶在她前面開了口：「姑娘貴人多忘事，不認得也沒什麼，往後常來常往，自然也就認得了。」
說着，拉過衛思薇來，與我介紹道：「這是我們家的姑娘思薇，論年紀，只比你大了兩歲，如今亦是待字閨中。姑娘若是在家中閒了，可以到我們寧遠侯府找你思薇姐姐坐一坐聊聊天。」
我沒答話，寧遠侯夫人可是出了名的精明。我給她做兒媳婦那幾年，被她忽悠得沒少拿自己嫁妝貼補公中。
她說話沒一個字是白說的，處處透着算計，尋常人哪裏是她的對手？
是以，我只能以靜制動。
我不多言，寧遠侯夫人搭不上話，自然也不會再和我多說什麼了，只讓衛思薇來同我一道玩耍。
我來這裏是有要緊事，沒的那閒工夫與人戲耍。眼看江菀已同我和母親越離越遠，和三兩世家貴女走在一處，靠着池邊越來越近，我趕緊過去追上母親。
寧遠侯夫人和衛思薇也看到了江菀，瞧我走開，忙跟過來緊隨在我身後，推搡着我往水池邊去。
既是知道了她們的打算，我自然防備着衛思薇再次對我下手，耳聽不遠處撲通一聲，傳來了驚呼。
餘光裏，我剛見衛思薇伸出手，就毫不猶豫地躲去了一邊，順帶着一腳絆倒了寧遠侯夫人，讓她似我如我前世那般，一頭栽進了水池裏。
一時間，兩個女眷落了水，岸邊頓時慌亂成一團。
一個喊：「有人落水啦。」
一個叫：「快來人呀，快來人呀。」
衛思薇眼瞅着我沒下去，卻把她娘推了下去，嚇得臉色慘白，話都不會說了。
母親也聽到了動靜，帶着昌邑伯夫人匆匆過來，一瞧就我一人站在岸邊，忙拉着我問：「你三妹妹呢？莞兒去哪裏了？」
我正要指給母親瞧瞧，忽見隔岸一陣騷動，衛居安正慌忙從前院跑過來，脫了長衫，想也不想就跳進了水裏。
我見狀，趕緊大聲呼救起來：「是三妹妹落水了，快救我三妹妹，穿紅衣服的那個是我們齊國公府的三姑娘，救了她國公府必有重謝。」
衛思薇聽聞，這纔回過神來，忙也在岸邊呼救：「二弟，二弟，快救母親，母親掉水裏去了！」
她聲音淒厲，比我高昂多了。
而且，她方纔看都沒看對面，就知道跳進水裏的是衛居安，足以證明她和寧遠侯ƭũ̂₁夫人早已深知衛居安和江菀的計劃。
這更加堅定我不讓她們娘倆好過的決心了，她大聲喊，我也大聲喊。直把衛居安喊得立在水中央，困在江菀和寧遠侯夫人之間，不知先救誰是好。

-4-
只見他扭頭看了看左邊沉浮的嬌紅一眼，又看了看右邊上下撲騰的暗綠一回，思慮再三，終是向着寧遠侯夫人遊了過去。
在愛人和母親之間，他果斷地選擇了母親。
過後，即便沒能救回江菀，旁人提起來，仍會贊他一聲高風亮節，重情重義，至誠至孝。
只有江菀，兩世爲人，都是被拋棄的那一個。
也不知我那個傻妹妹，經此一事能不能長點記性？
一衆人裏，唯有母親真心疼愛江菀，一聽她落了水，又是急又是亂，連聲呼喚來人，又趕着要自己下去救她。
只是，這裏是昌邑伯府，又不是我們齊國公府，哪有人聽她使喚？
幸而我來時就留了個心眼兒，在進園子的時候就四處搜尋過稱手的物件，尋人不備，藏了根竹竿在岸邊假山那裏。
這會兒看到衛居安做出了選擇，我急忙跑過去，撈起竹竿就遞給江菀。
「三妹妹快抓住，我拉你上來。」
池水冰涼，江菀在裏頭浸泡得四肢都快僵硬了。原還做夢等着衛居安來救她，眼下瞧見衛居安轉身去救了寧遠侯夫人，她沉浮在水裏，活像是個死人一般，動也不動。
我氣上心頭，拿着竹竿子捅了她一下：「江菀，再不抓住，你就要死了！還不快過來！」
江菀被我一捅，這才清醒過來，趕緊使勁抓住竹竿。
岸上的貴女們見狀，紛紛上前，幫着我一道用力，把江菀拉了出來。
江菀上岸吐了好一會兒水，她似哭非哭，似笑非笑，低垂着頭，也不知都在想些什麼。
反是岸上的貴女們拍手叫好，都以爲自己今日齊心做了一件大善事，還體貼地勸着江菀：「都說大難不死必有後福，菀妹妹別怕，這是有大福氣在後頭等着呢。」
昌邑伯府的兩位姑娘還好心地叫丫鬟們回房，取了自己和昌邑伯夫人的衣服，給江菀和寧遠侯夫人換上。
江菀不言，跟着丫鬟們去換了衣服，我替她謝過了幫忙的世家姐妹。
母親也鬆了口氣，待江菀梳洗完畢，就拉住我和她的手，同昌邑伯夫人告辭，直言江菀這次落水定是嚇着了，回去不單要找大夫，還要找個道婆來給瞧瞧。
說來，昌邑伯夫人也嚇得不輕。
前世，江菀和我一道落水，我雖被救了上來，江菀卻死在了她們家園子裏。
昌邑伯府既怕江菀幽魂，又怕我們齊國公府會回頭怪罪他們，戰戰兢兢，從此不敢與我們齊國公府往來，是以母親和我也平白錯過了很多世家消息。
這回，落水的人換成了江菀和寧遠侯夫人。
寧遠侯府雖說不比從前闊綽，但好歹也是有爵位的人家。倘或寧遠侯夫人真在昌邑伯府裏出了事，昌邑伯的爵位恐怕等不及世子襲位就沒了。
若是江菀出事，便會重走前世之路，昌邑伯府與齊國公府再無往來。
可喜江菀和寧遠侯夫人除了喝下幾口池水，都無甚大礙。
昌邑伯夫人經受一場虛驚，擦着汗送走我們。
途經寧遠侯夫人休憩的廂房，隔着窗子，都能感受到她和衛思薇不甘的目光。
我垂下頭來，看到江菀還在不住朝着房中張望，似乎想要等着衛居安出來給她一個解釋。
看來池水沒能洗清她腦子，倒是把她灌得更加糊塗了。
不過，有件事我實在是納罕。江菀從八歲時起就一直跟着我養在母親身邊，一言一行皆有母親教誨，出外走動也有乳母丫鬟跟隨，按理不該同衛居安有不軌的行爲，他們又是何時勾搭在一起的呢？
我左思右想，終是叫來了向竹。
齊國公府家大業大，門房衆多，人丁數百，縱使母親持家甚嚴，也難免有疏漏之處。
那些個底下人揹着主子們，還不知做下了多少荒唐事。
從前我不知管家辛苦，待嫁入衛家被寧遠侯夫人哄騙着管家之後，才發覺出刁奴的可恨之處。
一樣米養百樣人，名門閨秀如江菀，都能做出與人私訂終身的醜事，何況家僕乎？
果不其然，見我問起來，向竹支支吾吾半天，才道：「府裏要說有什麼見不得人的事，倒也有兩三件。跟着二老爺的幾個小廝，瞞着二太太，給二ẗų₌老爺找了個外室，如今就藉着名頭養在咱們城外莊子裏。還是小廝喝多酒說漏嘴，無意中讓二太太身邊的丫鬟知道了，鬧過一通。不知怎的壓下去了，沒叫咱們國公爺和夫人聽見。」
「再有一樁，三太太身邊的大丫鬟秀兒要到年齡放出去了。聽說家裏頭給說好了親事，但秀兒不願意。三太太來求咱們夫人，要夫人在陪房嬤嬤家中找個合適的兒郎，把秀兒嫁過去。」
二叔不襲爵位，在朝中領了份閒差，尋常逗貓遛狗過得甚是恣意。
只是二嬸性格強勢，夫妻兩個多有嫌隙。但兒女都四個了，二叔還去外頭偷腥，也是不知羞了，難怪不敢說到父親面前。
三嬸倒是個好脾性的，奈何脾性太好也有弊端，不辨是非，由着底下人哄騙。
那個秀兒我曾見過，妖妖嬈嬈，十分造作，只有一張嘴，實在甜蜜討巧。
她不是看不上家裏給說的親事，而是想給三嬸的兒子當姨娘呢，偏就三嬸看不出來。
「這些都是西邊兩房的事，暫且不管他。我只問你，咱們房裏就沒個腌臢事嗎？譬如父親身邊的小廝、母親身邊的丫頭、三姑娘身邊伺候的人，有沒有我不知道的？」
「這個……這也有些，可都是小事。」向竹不敢言。
我淡淡看她一眼：「須知多少大事，都是從小事上而起。千里之堤毀於蟻穴，咱們要想長久的富貴，就得防微杜漸。你且說來，事小事大，我自會定奪。」
「是。」向竹應了一聲，這才繼續說道，「國公爺知人善用，倒沒見他身邊人捅出亂子。太太寬厚仁慈，身邊丫鬟卻個頂個的厲害，也沒人在她那裏做手腳。唯有大爺、三姑娘和咱們這裏，大家仗着有所依仗，爺和姑娘們脾氣又好，一星半點的錯處也不說什麼，是以倒鬧出事來了。大爺的小廝在外頭放印子錢，時多時少，總歸不像樣。三姑娘年紀小，幾個丫鬟卻大，府裏頭管事的子弟又多，背地裏難免有些首尾。至於咱們這裏，也不是我說，姑娘也該端起身架了。若不然今兒她來要點東西，明兒她來打點秋風，把咱們這裏當成什麼了？」
大哥的小廝，回頭我自會讓大哥管教。
江菀身邊的大丫鬟，有兩個都快到雙十年華了，再不放出去就要成個老姑娘了。她們想給自己打算，謀個好婚事，情有可原。
可帶累得江菀情竇初開，還與衛居安勾搭成奸，這就是她們的不是了，是該讓母親發落出去。
至於我房裏的人，敢來要東西、打秋風的，除了我的兩個奶孃，再無旁人。
往日裏我顧念奶孃們養育之恩，對她們一些出格的行爲，總是睜隻眼閉隻眼，由她們糊弄過去。
可是，想起前世衛居安能輕易在齊國公府藏放罪證，污衊江家通敵叛國，必是有府里人給他做內應，那就由不得我不下狠心，協助母親好好整頓一番國公府了。

-5-
因我已過及笄之齡，持家理事都是該當學習的本領。是以母親見我過來討些差事，並沒有多想，反是欣慰說道：「從前我就盼着能有個人給我搭把手，掌持家務，免我過多勞累。可惜，那時候你二嬸和你二叔鬧彆扭，三嬸性子軟，使不動下人，唯有趙姨娘可以幫上點忙，偏她又匆忙去了。前時我還想着要不要讓你和菀兒接接手，一來怕你們年紀小約束不住下人，二來也想讓你們在家中多玩兩年。如今你自己有這心，就更好了。」
遂把她平日裏跟着的幾個嬤嬤、陪房媳婦都叫進來，指派給我。
「我這兩日身子不適，近來有什麼要緊事，你們去跟二姑娘說。姑娘叫你們怎麼做，你們就怎麼做。若要讓我知道你們做得不好，不聽她的，不管什麼情分，我必攆了你們出去。可記下了？」
嬤嬤和媳婦們齊聲說是，母親便又給了我兩個大丫鬟。
「她們兩個都是我一手調理出來的，跟在我身邊最久。你有什麼不知道的地方，倘或我不在家裏，就問她們去。」
「是。」
我躬身領命，帶着一衆婆子媳婦丫鬟浩浩蕩蕩從正院出來，當先就把各房裏外管事婆子、媳婦都叫到了跟前。
能用的留下，不能用的給她個閒差，打發她們到二門去。
又把平日裏偷奸耍滑、賭博喫酒的，都罰了一通，能攆的一概攆了出去，不能攆的也讓家裏人帶回去好好教育了。
再有，就是江菀那邊了。
我命人將她屋子挪進來，同我在一個院裏。又把她身邊兩個大丫鬟換下來，另補了兩個小丫鬟。
對於我這般大刀闊斧的改動，母親還沒說什麼，江菀當先不樂意了，過來就同我發了脾氣。
「姐姐如今幫着母親管家，實在是威風，連我房裏人都管上了。姐姐攆走了大丫鬟，只給我兩個不成氣候的小丫頭，叫我怎麼使喚她們？姐姐莫不是拿我作筏子，故意要給府里人看看你的本事？」
我笑了笑：「你那兩個丫鬟年紀大了，父母來府裏求告了幾回，要贖回去說親事。我給你換兩個小丫鬟，現在跟着大丫鬟們練練手，將來也好派上用場。再者，我們將來都是要出門的姑娘，在家中不剩幾年工夫，我想和妹妹一處多說說話，多住幾日，難道不好嗎？妹妹說用小丫頭不稱手，我房裏的幾個大丫頭還沒到年歲嫁人，想使喚誰，妹妹儘管叫去。」
江菀無話可說。
她深居國公府，竟然能和外男搭上話，相約在昌邑伯府落水救人，訂下終身，要說沒有那幾個大丫鬟從旁協助，我半點不信。
這樣喫裏爬外的東西，放在誰家，都是禍患。
她還想將人留在身邊，料是與那衛居安沒斷徹底。我怎能讓她再去與衛居安相見，引狼入室？
「妹妹，你也是及笄的人了，婚事也將要提上日程。照理，不該是我這個未出門的姐姐來跟你說這些，可不說我又怕你不清楚。
「咱們兩個雖說不是一個娘肚子裏出來的，卻都在母親身邊養大。咱們與大哥哥一樣，出了門，外人提及，都是國公爺的子女，沒有什麼區別。婚嫁一事上，父親和母親定會爲你好生打算。在此之前，你我同居一處，一道學習持家理事，不是很好嗎？」
江菀若有所思，過了片刻，正當我以爲她想得明白的時候，卻聽她道：「我與二姐姐怎會一樣？二姐姐是母親所出，我是姨娘所出，我們生來就天差地別。二姐姐婚事不需挑，就有人趕着送上門來。我呢？我一個庶出姑娘，縱然父親和母親爲我做盡打算，旁人看我還是比不得嫡出，我只能依靠自己謀得良緣。」
我口舌費盡，她卻只在乎寧遠侯府一家看法。
也不知那衛居安到底給她喫了什麼迷魂藥，讓她拼着清白不要，也得嫁給他。
不行，江菀糊塗，我不能跟着她一起糊塗。
回了房，我就找來向竹：「你仔細吩咐送到三姑娘房裏的兩個小丫頭，不論三姑娘見了何人、做了何事，都記下來告訴我。再有，把從前跟着三姑娘的幾個丫鬟叫來，我有話問她們。」
向竹答應一聲，旋即好奇地問我：「可是三姑娘房裏出了什麼事了？」
我不好對向竹說，就連母親和父親那裏，都不知該怎麼開口。
無憑無據，倒像是我有意要污衊江菀。
家中人口耳目又那麼多，設若聽了一星半點傳揚出去，我們江家的姑娘都不要做人了，就連母親面上也無光。畢竟江菀記在她名下，算是她一手養大。
如今江菀與外男私通，豈不是告訴衆人母親教養無方？
「此事不宜張揚。近來我管家，大哥和我這裏都好說，唯獨三妹妹年紀小耳根子軟，得多盯着點。」
向竹似懂非懂，但她辦事利索，人又仔細周到，我吩咐的事，沒有辦不成的。
她悄然將江菀身邊的幾個大丫鬟帶進屋裏，我便使喚婆子們把外頭圍上，不許人進院子裏來，又將母親給我的兩個婢女喚來旁聽。
幾個大丫鬟聽說了我協理母親管家的事，聽到我找她們還以爲是指派她們什麼好事，萬沒想到一進門，我就讓她們跪下了。
「平日裏我瞧你們也是規規矩矩、本本分分的，誰知背地裏卻做出那等下作事。說，你們幫着三小姐，都幹什麼了？」
幾個大丫鬟彼此相望一眼，神色都有些驚慌，然而到底是心存僥倖，被我當面喝問，也硬着嘴巴狡辯：「奴婢們都是伺候三姑娘的人，自然是幫着三姑娘更衣洗漱、灑掃房屋，不知二姑娘問這話是什麼意思？」
丫頭們大了，心思就多了。
這個節骨眼兒也敢欺上瞞下，我示意向竹取了身契來：「我們齊國公府是厚道人家，雖不做打打殺殺那等事，可眼裏也容不得沙子。你們不老實交代，府裏也不好再留着你們，只能送你們去別的地方了。」
至於是哪裏，我不說，她們也知道定然不是個好地方，也定然不會再遇見似我們家這樣好脾氣的主子。
幾個大丫鬟這纔有些怕了，你看看我，我看看你，猶猶豫豫，誰也不想先開口，誰也不敢不開口。
我擺擺手，讓向竹先領了兩個丫鬟到隔壁屋子，單留下一個秋實來：「一個一個說，說得好了，我自會有賞，三妹妹那裏我也不會透漏去半個字。」
秋實是伺候三妹妹寢居的丫頭，聞言忙磕頭倒地，連聲屈道：「二姑娘饒命，這些都不關我的事啊。自打那一回三姑娘去了歸德侯府見過他們府裏的姑娘，回來就跟變了個人一樣。成日裏要我們替她找小廝買什麼話本子，買回來一看就是一整夜，一日不看就茶飯不思。」
什麼話本子，這麼魔性？
「奴婢也不知道，就偶爾聽三姑娘看書時念叨，什麼嫡庶有別，婚姻大事全在自己爭取，什麼才子佳人，你我二人有緣無分的。林林總總，奴婢也記不得那麼多了。」
難怪上回三妹妹說什麼嫡出庶出，又說什麼天差地別，原來都是從這本書裏看來的。
「那書現如今放在哪裏？」
「三姑娘看完，就放在牀頭櫃子裏。」
我讓向竹找派去三妹妹那裏的小丫鬟，趁三妹妹不備時，取書給我。
又把春華叫來問她：「你來說，三姑娘是如何與寧遠侯府的衛世子相識的？說得錯了，仔細發賣了你！」
春華不知前頭秋實都跟我說了什麼，被我一嚇，直如竹筒倒豆子，都說了出來：「是……是在正月十五花燈會上，我們姑娘遺了帕子，叫世子爺撿去了。後來……後來世子爺還回來時，姑娘親自去拿的，他們就認識了。」
冬榮也道：「再往後，姑娘和世子爺私底下就常常書信來往，世子爺對姑娘說要娶她爲妻，讓姑娘等着。但他們府裏一直不同意，姑娘等不及了，就和世子爺謀劃了幾回，欲要私訂終身，生米煮成熟飯。」
好一曲佳人遺帕惹相思！
好一對感天動地的亡命鴛鴦！
這也是話本子裏教的？
我越發對那話本子好奇起來。母親派來的婢女從頭到尾都聽得一清二楚，兩個人再沒想到府裏會出這樣大的醜事，震驚地看着我，不知該說些什麼。
我留着她們，就是想做個人證，這會兒查出名堂了，便道：「兩位姐姐親耳聽到的，我那三妹妹揹着人私訂終身，累及闔府女眷，放在尋常人家，沉塘都不爲過。可她畢竟是我母親一手養大，也是我血脈相親的手足，我不想她死，也不想齊國公府難看，這事勢必要有個了斷。」
兩個婢女聽說，忙問我：「姑娘打算怎麼做？」
我把春華、秋實、冬榮叫過來，仔細吩咐她們：「今日的事，只在我們這個屋子裏的人知道，不許到外面傳出半個字！你們這回做得很好，該說的都說了，三妹妹信賴你們，前次還來跟我要你們回去。你們回去後三妹妹叫你們幹什麼，你們照做就是，只記住回頭務必第一時間來告訴我。若不然，出了什麼事，我拿你們是問！」
春華等人這會子哪敢說個不字，忙都應下。
江菀如今中了那什麼話本子的邪，一心撲在與衛居安的情愛上，上回行事不成，定然還會有下一次。
要想了斷，就只有這一次機會了。

-6-
一時，小丫鬟偷偷取了書出來給我。
我翻看一回，看那話本子上的字跡實在潦草無力，倒不像是個飽讀詩書的人寫出來的。
可若說他沒有讀過書，裏頭遣詞造句也有可圈可點之處，只可惜是用在了寫作風花雪月上。
且上面言語多有離經叛道之處，勸人不守婦道、不遵規矩、不重仕途、不理孝賢，一心一意只在尋找意中人身上。
不顧男女大防，見面必是卿卿我我、摟摟抱抱，應有的體統禮數，盡皆拋去腦後，只爲兩人能夠長相廝守。
又言及出身、嫡庶之別，將那高門富戶盡皆寫得醜陋不堪。
凡是阻止他們的，都是惡毒、殘忍、粗暴之人，哪怕父母至親，也可反目成仇。
這樣的邪書，竟會流入閨閣女兒手裏。也不知她們看去，多少人會像三妹妹一樣，癡狂成魔，誤入歧途。
我把書遞給小丫鬟，使她依照原樣放回江菀的櫃子裏，找來向竹，去尋給江菀買書的小廝，照樣給我也買了幾本。
向竹深知那邪書的厲害，聞言忙勸我：「三姑娘看了那書都忘了規矩體統，差點鬧出大事，姑娘可千萬別看。」
我點點頭，本來我也沒打算買那書來看，只是留給父親和母親做個證據罷了。
人證、物證都有了，只差三妹妹現身了。
我明裏暗裏敲打過她幾次，也勸過她幾回。可江菀不聽，反倒是說我古板、無趣，是什麼封建衛道士。
「二姐姐，你就等着父親母親給你說一門親事，盲婚啞嫁過去嗎？難道你就不想找個喜歡的人，爲他生兒育女，過一輩子？」
如果能夠找到喜歡的人嫁過去，且兩家也都願意，那自然更好。
如果找不到，我更願意找個知根知底、門當戶對的人家嫁過去，做個正頭娘子，也好過她這樣與人私訂終身。
妻不成妻，妾不成妾。
「我與二姐姐道不同，不相爲謀，二姐姐不必與我多說了。」
江菀板着臉，大有與我絕交之意。
我也最後一次勸她：「江菀，你是江家人，江家的女兒一榮俱榮，一損俱損。我希望你做事之前想一想，會不會有辱江家門風，會不會因你一己之私，累及闔府姐妹。」
江菀沒有搭理我，兩日後，我就收到了春華、秋實的口信兒，江菀又與衛居ƭü⁺安勾搭上了。
我氣噎，乾脆快刀斬亂麻，直白地讓丫鬟去告訴江菀，如果衛家還沒有同意她和衛居安的婚事，那就讓她唆使衛居安放棄侯府的榮華富貴，與她一道私奔去外地。
江菀被情之一字迷惑住，竟然真的聽了春華、秋實的話，寫信對衛居安說了，且約定了私奔的地點和時間。
我拿到那封信，照樣臨摹一份送去寧遠侯府，留下了原件，連同邪書一道拿給母親派來的丫鬟：「去給母親說吧，三妹妹大了，咱們府裏怕是留不住她了。」
丫鬟們領命而去，母親見了信和書，又聽了她二人的話，幾乎驚得暈過去。她匆忙找來我：「菀兒做下這等糊塗事，你不早說，怎麼瞞到這個時候？還不派人看住了她！」
「已經看不住了，即使母親看住了三妹妹的人，也看不住她的心。」
「那就由着她胡來？她不要臉，我們齊國公府還要臉呢！」
母親氣得頭一次對江菀說重話，我忙安撫住她：「母親少安毋躁，衛世子未必會赴約。就算赴約，也不會同意和三妹妹走的。」
依照我對衛居安的瞭解，他這人野心頗多，就算對江菀情根深種，要讓他放棄到手的榮華富貴，他大抵是捨不得的。
如我所料，衛居安來了，但他隻身而來，沒有帶任何行囊。
不知他對江菀說了什麼，江菀身形在月色下晃了一晃，聲音都大了許多：「我爲了你拋棄父母、舍家離鄉，你居然說不走了？衛郎，你好狠的心！」
「我看你纔是好狠的心，爲一個男人，父母手足、禮義廉恥都不顧了！」
母親氣得從黑暗裏衝出去，我拉不住她，只好讓婆子們控制住衛居安和江菀。
衛居安想跑，被我帶來的婆子當胸一腳踢翻在地，只恨不得將他打死了事。
江菀嚇得哭了起來，一面喊母親饒命，一面求我：「姐姐放過他吧，都是我的錯！」
事已至此，她還執迷不悟！
我冷冷看着衛居安，這樣毫無擔當又忘恩負義的男人，也不知道江菀喜歡他什麼。
「江菀，良言難勸該死鬼，慈悲不渡自絕人。你屢次三番與外男勾搭，鬧出醜事，如今江家已經留不得你了。現在，我們讓你自己選，是回老家莊子裏找個讀書人家做正頭娘子過一輩子，還是假死脫離齊國公府，從此與衛世子雙宿雙飛，將來不論窮富都不許再踏進江家一步？」
江菀哭啼個不停，她在母親和衛居安之間看來看去，看了半天，良久才哭着撲倒在地，對母親磕了個頭道：「母親，你就當這輩子沒有我這個女兒吧！」
「你！你糊塗啊！」
母親也哭了起來，指着她泣道：「你可知你生母死前同我說了什麼？她說自己一輩子被父母坑害，身不由己，幸而被人賣到我們府裏，伺候了我和國公爺，生下了你。她平生沒什麼遺憾，只求我將你養大，嫁個好人家做個明媒正娶的妻子，一生順遂無憂。」
「我給你相看了那麼多人家，比寧遠侯府好的人家多的是，願意娶你做正妻的人家也多的是，你怎可糊塗與人私奔？你可知聘爲妻，奔爲妾，你這樣如何對得起你死去的生母？」
「我知道母親爲我挑選了許多，可我只喜歡衛郎，我與衛郎是真心相愛的。母親，你就成全我們吧。」
「是啊，夫人，我喜歡菀兒，一定會對她好的，夫人就成全我們吧。」
「你們！」母親看着江菀和衛居安，她想不通現在的世道是怎麼了，未婚的男女不知避嫌，反倒揹着父母不知羞恥談情說愛，「你們無媒苟合，無名無分混在一起，算得什麼正人君子、大家閨秀？即便我成全了你們，寧遠侯府也能成全你們嗎？」
江菀沉默不語，只剩一地哭聲。
母親勸無可勸，傷心得話都說不出來，衝我擺擺手，就回馬車上去了。
我嘆息一聲，讓婆子們鬆開了手，從此以後，江家再沒有三姑娘了。
江菀將來是生是死，與衛居安是離是合，都與我們齊國公府無關了。
寧遠侯府也別想着靠一個江菀，就可以拿捏得住我們江家。
「回去告訴外邊，三姑娘染了惡疾，無藥可醫，已經送去老家安葬了。設若有一日旁人提起三姑娘，就說她們看錯了。」

-7-
江菀病逝一事發生得太過突然，別說外頭，就連我們自己府裏的二房、三房都震驚不已。
兩房小妹妹跑過來在我面前不住地哭。三妹妹在時同她們十分交好，乍然去世，最後一面都沒能得見，她們心裏難過得很。
我拍拍幾個小妹妹的肩膀，她們還不知道自己在懸崖邊上走了一遭，差點就被江菀拖下了水。
好在這樣的隱患已經解決，她們還是齊國公府有頭有臉的姑娘。
但有江菀的例子在前，我不能不防備些。便藉機也常去妹妹們的房裏轉轉，瞧瞧她們身邊伺候的人如何，可看了什麼不該看的書。
至於寧遠侯府，沒了齊國公府的助力，衛居安沒能像前世那樣被我父兄舉薦謀個一官半職。
要想走仕途，只能自己去考科舉。
但科舉一事需要耗盡無數心力，衛居安在外養着江菀，兩人正在濃情蜜意之時，怎可能安下心來讀書？
第一年的春闈，他就落榜了。
消息傳來時，我正準備定親。母親這回吸取了江菀的教訓，不單考量門第，更要考量男方的品行。
她挑了多日，好容易挑出個稱心如意的，外面卻慌亂起來。
有人傳言，江家姑娘跑去給寧遠侯世子當外室了，事情傳得有鼻子有眼，一時間江家所有的女兒都氣翻了天。
「這都是誰在外瞎編胡造，傳我們的謠言？」
「叫我知道，看我不撕爛他們的嘴！」
「寧遠侯府世子自己品行不端，正妻未娶，就養外室。如今鬧出事來，想拿我們齊國公府擋着，他怎麼這麼不知廉恥！」
小妹妹們嘰嘰喳喳說個不停，母親和我卻沒有說話。
那日送走江菀，跟隨我和母親出去的幾個婆子，都被下了封口令，且藉口護送江菀的靈柩回老家，讓她們重回老家宅子裏了。
旁人不知情，還以爲江家的三姑娘已經死了。剩下的幾個姑娘裏，大姑娘早已出嫁，四姑娘、五姑娘、六姑娘還未曾及笄。
只有我這個江家二姑娘，已過及笄之齡，正在議親之時。
這會子傳出這樣的風言風語，明擺着是衝我來的。
此事定與寧遠侯府脫離不了干係，因爲除了我和母親，只有寧遠侯府衛居安知道江菀還活着。
母親氣白了臉，狠狠甩着帕子叱罵：「好一個狼心狗肺的東西！害了我一個女兒不算，還要害我另一個女兒！他們寧遠侯府打這等算盤，也不怕折了壽！」
他們要是怕，就不會從一開始就算計我了。
我想起寧遠侯夫人那副經營算計的嘴臉，就一陣惡寒。
這個女人詭計太多，由不得人不防。
她定是知曉了衛居安在外頭養着江菀，故而纔敢傳出謠言，就等着我們江家跳出來澄清。
防止我們江家不認，反咬一口，她手裏必定還握着把柄。
我想起江菀出走時帶着的那個包袱，裏頭多是她平常穿的衣服、戴的首飾，還有她視之如命的幾本「邪書」。
衣服都是成衣鋪子裏做的，首飾也是外頭買來的，沒什麼足以證明她身份的地方。
寧遠侯夫人手裏還能有什麼把柄呢？
我靜坐思量，轉首看見鏡子裏的自己，驀地驚覺，或許我想錯了，寧遠侯夫人手裏壓根就沒有江菀的把柄，她敢衝着我來，那就說明她手裏有的，是我的把柄！
「向竹，向竹！」
我高聲叫道，把向竹嚇了一跳，忙跑進來問：「怎麼了，怎麼了？」
「最近有沒有人來過我屋裏？你仔細找找，我屋裏可曾少了什麼東西？」
向竹被我說得莫名其妙：「姑娘少了什麼東西？最近姑娘管家，底下人來給姑娘回事，倒是有不少上門的，不過大多在外頭院子裏。進屋的除了咱們常伺候姑娘的，還有奶孃，就沒誰了呀。」
丫鬟們的賣身契都在我手裏攥着，她們翻不出什麼大浪。
可是奶孃……
我匆匆開了櫃門，一樣一樣地翻，翻到最後才發現，真的少了幾樣東西。
幾樣金釵、玉釧，還有我及笄那年，太后娘娘賞的一支累絲嵌寶石金鳳簪，參加及笄禮的賓客都曾見過，如今竟都不見了。
「向竹，帶幾個婆子，去把奶孃請來。找人告訴哥哥一聲，咱們府裏招了賊，讓他帶人去把奶孃兒子看住，再使人去抓賊，動靜儘管鬧大點，但不必報官。」
「姑娘既是知道是誰偷了東西，爲什麼不報官？莫不是怕家醜外揚？」
家醜外揚倒還事小，我怕的是中了寧遠侯府的計。
若是把奶孃兒子送去衙門，萬一他們串通起來，說是我把東西給奶孃兒子，使他送給的衛居安，如今賊喊抓賊，反倒坐實了江家姑娘給人當外室的謠言。
再者，我舊日裏不穿的衣服也有，平常少個一兩件也看不出來。她們再把衣服做上手腳，繡了我的名兒，兩下里映照，我就是跳進黃河也洗不清了。
她們要讓我們齊國公府喫這悶虧，白貼了一個三姑娘不說，還得低嫁過去一個二姑娘，簡直白日做夢！
如今，我就是要讓寧遠侯府也喫一回悶虧！
不報官，卻鬧出失竊的大動靜，寧遠侯府就是攥着我的金簪，也不敢拿出來了！
也多虧了二房、三房那邊趁亂生事，我們這裏一說丟了東西，二房、三房的人忙也說東西丟了。
二叔說他丟了些銀票，還有好些古玩收藏。我不去查都知道，這些東西定然是他拿去外室那裏了。
三嬸那邊倒是真丟了，也丟了幾樣首飾擺設。
這可真是家賊難防！
我這邊押着不報官，是我另有打算，他們竟然想渾水摸魚，企圖矇混過關。
我便讓婆子媳婦們把三嬸房中的幾個大丫鬟找來，先打一棒槌再給個棗，幾個丫鬟便把藏起來的東西都吐了出來。
這麼一番折騰，一夜之間，名門大戶都知道齊國公府遭賊了，竟把之前江家姑娘給人做外室的謠言給沖淡了。一個個同情我們過後，都趕着在自家嚴防死守起來，唯恐也丟個一星半點。
平國公府老夫人壽誕上，還有人問我，都丟了些什麼，可曾抓着賊了？
我搖搖頭，賊人沒抓到，好在只丟了幾樣珍寶首飾，已經知會過地方官，查着手腳不乾淨的，再問問有沒有那些首飾的下落。
寧遠侯夫人臉色不大好看，她接連兩次沒設計到我，終歸是不大如意的。
也是我那奶孃糊塗，她兒子往常只是好兩口小酒，如今不知怎的，迷上賭了。
之前還能小贏幾把，後來便是連輸，直至把家產輸個精光，也沒能填上虧空，只好把主意打到我這裏。
他知道他母親給我當奶孃，我們齊國公府又是重禮數的，待奶孃甚好，便唆使他娘來偷我的東西，抵給人家換銀子，待贏了錢再去贖回來，悄沒聲地放回我櫃子裏。
誰知東窗事發得這麼快，奶孃兒子被我大哥抓住的時候，還在哭求我大哥再給他一次機會，他進了賭場贏一把就去把首飾給我贖回來。
奶孃也後悔得直哭，說是沒臉見我和母親。我細細問了她兒子是什麼時候染上賭的，時間上一對應，恰是江菀假死後、我議親之前。
這人下的好大一盤棋，不純然像寧遠侯夫人的手筆。她是會在後宅使陰私的人，卻不大與外頭下九流的人往來。
這樣卑劣無恥的做法，倒像是衛居安的做派。
我心頭顫了一顫，衛居安今生不是如願和江菀在一起了嗎？爲何要來算計我？
難道他……

-8-
被我派在郊外盯着衛居安和江菀的暗衛回來了。
他得了我的信，一早就趕來報說：「衛世子還同那外室一塊住着，不過不似以前那樣形影不離，五日裏總有三兩日是不在的。小的留神跟過兩次，見那衛世子又回寧遠侯府了。」
衛家不是隻有衛居安一個男丁，他要是爲了一個外室與衛家決裂，往後有的是人替衛家頂立門戶。
他回去，恐怕不只示好服軟那麼簡單，背地裏肯定也和寧遠侯及寧遠侯夫人做好了交易。
江菀當外室，他再娶回一個正妻。
可憐江菀放着齊國公府的榮華富貴不要，也要與衛居安比翼齊飛。不知她知道衛居安和寧遠侯府的打算，會如何想？
我敲動着杯子，寧遠侯府一日不除，我一日難安。
原本思量衛居安留戀兒女情長，考不上科舉，便是考上了，有我父兄在朝堂，也能壓制他一頭。
到時寧遠侯府無爵可襲，衛居安又無官可升，長此下去，不費一兵一卒，寧遠侯府就能自消自滅。
眼下看來，這個計劃太漫長了，漫長到隨時都可能生出變數。
「繼續盯着衛居安，看他平時都去了哪裏，見了什麼人，遞送了什麼東西。」
前世裏衛居安污衊我們齊國公府通敵賣國，那罪證可是實實在在擺在御前的。
我們齊國公府沒有的東西，他是如何拿到的？又是從什麼人那裏拿來的？
這些都是亟待解開的謎題。
再有一事，衛居安突然跑回寧遠侯府和他母親一道算計我，也實在令人生疑。
疑惑他，是不是也像我一樣重生了！
不行，我不能坐以待斃，只守不攻。寧遠侯府這般咄咄逼人，不給他們點教訓，他們是不會罷休的。
我想起了遠在郊外的江菀，便趁衛居安不在，喬裝打扮隻身一人敲開了門。
江菀沒料到我還會來見她，磕磕絆絆請我去屋裏坐，又給我倒了茶：「寧遠侯府的家用都握在侯夫人手裏，衛郎如今沒有進項，只靠着月例，一應花銷都是省儉用的。這裏的東西比不得國公府，姐姐且將就一下。」
我沒接她的茶，只問她這些日子可曾出過門，聽沒聽到外面的傳言？
江菀搖搖頭，她自假死出了齊國公府以後，就跟着衛居安住在郊外過活。身邊除了一個灑掃的小丫頭，再沒有旁人。
或許是因爲身份尷尬，她從未出過遠門，只在近郊轉過兩回，更不敢與人胡亂說話，是以並沒有聽到什麼傳言。
我把江家姑娘給人做外室的話告訴了她。江菀臉色一白：「姐姐，我……我不是。衛郎說過，待他考取功名，有了官身，就把我娶回去做正頭娘子，我不是外室。」
「他要娶的正頭娘子不是你！」
我嘆口氣，斟酌着把衛家這段時日做的事告訴江菀，又道：「衛居安一直在騙你，他要是真的爲你好，早在你和我們齊國公府斷絕關係的時候，就該勸告你跟我們回家去，再去求他母親許你過門爲妻，可是他沒有。他在顧忌什麼？顧忌你是姨娘生的，還是顧忌她母親只想要個高門裏的嫡出媳婦？既如此，你爲國公府庶女時，他們家都不許你進門，如今你一無所有，寧遠侯府就願意讓你進門做正頭娘子了嗎？」
江菀聽得面色慘白，她是在齊國公府的富貴溫柔鄉里長大的，哪知外面世道險惡，風雨迅疾？
「不，衛郎他不會這般待我……他說過，要與我一生一世一雙人，他和世上庸俗男人不一樣。」
衛居安的確不是個庸俗男人，因爲他是個絕情狠辣的人！
Ŧŭₛ「我話已至此，妹妹你自己好好想想後路吧。這裏的銀兩，足夠你這個月日常開銷了。省儉歸省儉，該喫的還是要喫，該穿的也得穿得像樣些。」
我放下銀子，沒有再看江菀如何，戴上兜帽離開了。
此後，隔上十天半月，我就趁着衛居安不在，於傍晚時分偷偷去看江菀一回，勸她回心轉意。
江菀在我的勸說下，心意越來越鬆動，甚至於說出還想和我做姐妹的話。
我笑了，一個已經死了的人，該如何做姐妹？
今日又是十五，算算離上回的日子，差不多有半個月了，我把預備下的東西塞進包袱裏，拎出了門。
大哥看到下人們在備馬車，問我要往哪裏去。
我給他說了個地方：「如今正值立夏，萬物清雅，哥哥休沐無事，不如邀上好友也去郊外看看。」
大哥欣然應約，只是臨行前，他整裝出發了，我的馬車卻出了故障。
待修理好之後，日頭已經偏西。到了江菀那裏，暮色漸沉，風輕樹靜，只有開門時的聲響，驚起了門前空地上的一羣鳥雀。
「妹妹……」
「姐姐。」
門裏的人應了聲，極快地打開門來，似往常那般引我進屋。
「姑娘，咱們就這麼看着，那個人他……」
「他不會有事的。」
我抿了抿脣：「他是我找遍京城才找過來的戲子，最擅長仿女人。」
向竹閉上嘴巴不說話了，過不多時，一匹馬趁着夜色未至，飛馳而來。
魚兒上鉤了！
「去，找人去叫哥哥來，就說我的馬車又壞了，在半道上走不成，讓他回來接一接我。」
小廝領命去了，我和向竹靜靜坐在馬車裏，頭頂柳樹垂下來的綠絲絛三不五時拂過廂頂。
山雨欲來風滿樓。
遠處，咔嗒咔嗒傳來了馬蹄聲，寧遠侯府的車馬在別院門前停了下來。
衛思薇扶着寧遠侯夫人下了馬車，遙遙便聽她叫喊：「母親，她們說哥哥養的外室就住在這個院裏！來人，還不踹開門！」
立時有僕從上去踹開了門，衛思薇和寧遠侯夫人帶着呼啦啦一羣人闖進去。大哥恰也郊遊趕回來，見着我的馬車走過來問了幾句，便好奇道：「那邊幹什麼呢？亂哄哄的？」
我偷偷一笑：「聽說是衛世子養在別院的外室，哥哥不如去看看。我們江家那時候白被造謠了一場，真讓人氣不過，哥哥也瞧瞧那外室到底是誰？」
大哥一聽，果然捋袖子過去。人還沒到跟前，裏頭衛思薇和寧遠侯夫人就紅着臉跌跌撞撞走出來，後面跟着個衣裳半褪、露着胸懷的人，一路叫叫嚷嚷：「夫人，夫人別走啊，衛郎說了要娶我江華過門，你們不能說話不算數！」
一開口，大哥他們就震驚了，這是個男的？
衛居安居然在外養了個男人？

-9-
「這狗東西，什麼養了江家姑娘做外室，他分明是養了個江家男人啊！」
大哥氣得跺腳，上去就要找衛居安算賬，還好被旁邊的同僚拉住。
寧遠侯夫人思量這麼偏遠的地方，定無多少人來往，爲了捉姦還特意多帶了兩家女眷。
再沒想到，能捉到衛居安和一個男人在一起！
急赤白臉地走出門，好巧不巧又遇上了大哥他們，越發亂成了一團。
天剛亮的時候，滿城都傳遍了，寧遠侯府衛居安養了個男人當外室！
向竹繪聲繪色，笑着跟我回話：「姑娘，您是沒在跟前細聽，外面講得可有意思了。說是寧遠侯夫人帶着昌邑伯夫人和自家姑娘去捉衛世子和那外室，到那兒推門一看，衛世子好好地躺牀上，旁邊坐了長頭髮的人正在寬衣解帶。寧遠侯夫人還當是哪個不知羞恥的女子，上去打了人家一巴掌。那人站起來，足比寧遠侯夫人高一頭，開口一說話，竟是個男人！把寧遠侯夫人和昌邑伯夫人都嚇一跳，昌邑伯夫人現在回去看到長頭髮的還得問句是男是女呢。」
昌邑伯夫人好交際，寧遠侯夫人拉着她，就是想讓她做個見證。好抓到我和衛居安，傳揚出去，壞了我的名聲，讓我不嫁衛居安也得嫁了。
她不知，她太不瞭解我，也太不瞭解江菀了。
她以爲，衛居安忽悠江菀，娶了我進門，我是江菀姐姐，必然容得下江菀。
待將來衛居安考取功名，再與我和離，扶江菀爲正，一切都回歸原位，江菀定會欣然應允。
卻不知，這țüₜ只是我使的計謀，請君入甕罷了。
我常去給江菀送東西，不單是要江菀看清衛居安的爲人，更是要誘惑衛居安上當。
他以爲我心裏還捨不得江菀這個妹妹，加上寧遠侯夫人攛掇，就想唆使江菀給我下藥，讓我和他獨處一室，再讓他母親帶人來抓個正着。
卻沒想到，這是我們姐妹給他下的陷阱，衛菀有多愛他，在看他要下藥害我，陰謀娶我爲正妻時就有多恨他。
江菀投河了，衛居安回過神後必然要找她問個明白。她不想再見衛居安，也不能再回江家，唯有投河自盡。
自盡的地方水流湍急，除了一雙鞋子，衛傢什麼都沒有找到。
衛居安的名聲徹底壞了。別說高門大戶，就是小門小戶家的女兒，也不願嫁給一個養男子做外室的人當妻子。
不單如此，衛思薇的親事也黃了。
寧遠侯夫人搬起石頭砸自己的腳，寧遠侯嫌她縱容一雙兒女胡作非爲，丟盡臉面，氣得高喊着要開祠堂休妻。虧得侯夫人在三不出之列，寧遠侯喊了幾嗓子也就作罷了。
我的婚事終於定下來，定的是禮部尚書之子、現如今翰林院任職的林編修，與大哥提親的陳家是姻親。
別的不提，單是林家爲免糾葛不許納妾的家風，就值得嫁了。
同時，派出去跟着衛居安的暗衛又帶來了消息。
衛居安在江菀自盡後，消沉了一段時間，就開始出來走動了。
他不斷地出城與人見面，來往的人身份複雜，三教九流無奇不有，還有邊外來者。
本朝立國尚不足百年，歷經三代帝王，纔有如今的安穩日子。
只是邊關戰火依舊不斷，番邦狼子野心，幾次三番想吞併邊關城池，都被將軍們打了回去。
大哥亦曾跟着三叔在軍中歷練過。三叔爲人耿介、有勇有謀，本是我朝難得的將才，偏偏上輩子爲奸人所害，沒有死於兩軍對壘，卻死在了榮歸故里之時。
這回衛居安再想栽贓陷害齊國公府，就看他有沒有那個本事了！
「盯住了他，若是他們之間私相傳遞了東西，就回來告訴我。」
他怎樣對待齊國公府的，我都要他們寧遠侯府挨個受一遍。
來年三月是好日子，我的婚期已定，府中繡娘便開始爲我趕製嫁衣，鮮紅如血的衣裳層疊鋪了滿牀。
向竹走進來，遞給我一個信封：「姑娘，二門上的小廝說，這是歸德侯府送來的請帖，她們府裏新得了幾盆上好的蘭花，邀請二姑娘品鑑。」
歸德侯府與我們家有些淵源，兩府常來常往，彼此之間都很熟悉。
論理，我快要嫁人的姑娘家，是不該再隨意外出走動的，可我想起江菀看的那些邪書就是從歸德侯府而來，便接下了帖子。
到了日子，梳妝打扮一番，我就登上馬車去了歸德侯府。
侯府的徐三姑娘與三妹妹同歲，去年兩個還曾義結金蘭，今年就天人兩隔，她見了我難免傷心落淚。
「菀妹妹那樣好的姑娘，怎麼會說沒就沒了？到底得了什麼惡疾？」
我遞給她帕子，讓她擦擦淚，卻先問她：「三妹妹從前與你交好，常來同你玩耍。她走後我收拾過她的東西，發現了幾本書。問起她的丫鬟，都說從你們府裏帶出去的，你瞧瞧是不是？」
徐三姑娘接過書，只翻開一頁，就羞紅了臉，囁嚅着說：「這書……書是我意外得來的，我和菀妹妹、清妹妹幾個人組了個詩社，本打算一月結兩社湊熱鬧，大家聚一起玩樂一日。後來小廝們出去買書，不知怎的買了這書來。我們……我們看了，都覺驚奇，就……每人都買了一本。」
徐三姑娘同江菀、昌邑伯府的大姑娘等人喜好吟詩作對，結社玩樂，家裏頭都知道，卻沒承想她們會聚衆看起邪書。
我想起不久前在靖南侯府老侯爺壽宴上發生的事，鴻臚寺少卿家的女兒在靖南侯府落水，更衣的時候卻被靖南侯世子闖進去看見了身子，兩家無法，只能定下親事。
鴻臚寺少卿的女兒，亦是參加詩社的姑娘之一。
看來，她也被那邪書領偏了路。
寫此邪書之人，有必要抓他出來現現原形了。
我正想着，忽而從花廳外傳來了說話聲，許久不見的衛思薇穿戴一新，同徐大姑娘一起走了進來。
她看到我，嘴角挑了挑，似笑非笑：「聽聞二姑娘大喜，還沒來及恭喜二姑娘呢。就是可惜了你們府裏的三姑娘，花朵兒似的一個人，說沒就沒了，都趕不上喝自己姐姐的一口喜酒。」
她還有臉到我跟前提江菀！
若不是她那薄情寡義的弟弟、一心攀高的母親，江菀何至於生不見人、死不見屍？
我冷笑了一聲：「我的喜酒不是人人都能喝上的。譬如衛姑娘想來，還得看看我們府裏願不願意。」
衛居安拐走江菀，早就把齊國公府得罪狠了，母親是決計不可能給寧遠侯府臉面讓她們來的。
「你！」
衛思薇氣噎，徐大姑娘恐她生事惹我不快，忙拉着她勸道：「大家聚一起賞花喫酒纔是正經，千萬別傷了和氣。」
衛思薇掙不開她，只得瞪着我恨恨丟下一句：「等着瞧，你們齊國公府遲早沒有好下場，到那時看你還得意什麼！」
她一語戳中我心底傷痕！
看衛思薇這蠢笨的模樣，若不是有人在她面前透露過什麼，或是她聽到了什麼，她定然說不出這樣的話來。
是衛居安，一定是衛居安，他春闈未中舉，又被我使計壞了名聲，要想翻身，沒有天大功勞決計不可能！
所以，他又要打算陷害我們齊國公府了嗎？

-10-
「把這東西放到寧遠侯的書房中去，記住，要放在不甚顯眼卻也不難找的地方！」
我拿着從父親書房裏搜出來的東西，輕輕掂了一掂，就遞給了暗衛。
這是三叔留給大哥的人，武藝高強，人也仔細。
我從大哥手裏撒嬌要過來的時候，頗費了些口舌。
暗衛爲我三叔所救，亦是我三叔一手養大，我視他爲半兄，他待我如親妹。
看了我遞過去的東西，暗衛臉色大變：「這是邊關城防圖？」
是，衛居安憑着前世裏的記憶，畫了邊關城防圖，添補上番邦文字，欲要陷害我江家裏通外敵。
暗衛握緊了拳，只恨不得找個機會，一刀殺了衛居安。
可那也太便宜他了。
我要讓他自己放出的火，燒了他自己的家門。
吩咐完暗衛，我悄不作聲地將一個布包放回到剛纔存放城防圖的地方，拍了拍手，靜待好消息。
臨近年關，捷報頻傳，宮裏又賞下了不少好東西。
父親和母親既要張羅着過年，又要張羅着給大哥娶親。
他婚事定在了臘月裏，天雖冷了點，可母親說年前娶了新媳婦，再趕上過年，正好雙喜臨門。
臘月二十八，新媳婦剛進門沒幾日，宮裏的御林軍就圍住了齊國公府。
寧遠侯上摺子，參我父親和三叔爲保齊國公府無邊富貴，裏通外敵，賣國求榮，與番邦一唱一和，做戲給朝中看。
當今陛下大怒，遣了御林軍查抄齊國公府。
家裏從上到下都被御林軍控制起來，我立在其中，看着御林軍一間一間屋子搜過去，直到在爹爹書房搜出一個包裹。
人羣之外，衛居安一雙眸子猩紅似火，緊緊盯着那個包裹，看着御林軍一層一層打開它，拿出了油布包的幾本冊子。
他陡然一驚，難以置信地看着那幾本冊頁，御林軍統領亦是難以置信，翻開書看了兩頁，就乾咳了一聲，把它扔去了一邊。
「什麼破爛玩意兒，再搜！」
府裏又被從頭搜到了尾。虧得我最近治家嚴明，別說罪證，就是一丁點違規的東西都沒有。
父親雖說沒能像祖父那樣上陣殺敵，可也歷經了不少風雨，眼見御林軍越搜越沒有勁頭，便仗着以往交情，問向御林軍統領：「韓大人，到底是因何如此啊？微臣自問忠心耿耿，別說裏通外敵，就是外放的官員，微臣往來的也少，怎的就搜到我們府裏了？」
韓大人嘆了口氣，悄悄對父親說了幾句。
說是那回我們府裏失竊，負責追贓的衙役找到了賊人，打了一通，那賊人不單招出偷了什麼，還說在我們府裏看到了不該看的東西。
我輕輕一笑，躬身朝着韓大人施了一禮：「大人，那賊人看到的大抵是我從外頭買來的邪書。那書不教人向善，只一味教人胡作非爲，還譯成了多國文字。小女恐其中有詐，所以買了幾本來，原是想借由父親稟報朝廷查個明白，沒料到竟造成了一場誤會。」
「原來如此。」
韓大人瞭然，我把他扔在地上的書撿起來給他，接着說道：「此書淫邪，實在不可流傳於世。大人不信，可往寧遠侯府、歸德侯府處都搜一搜。」
韓大人掂量着那書，神情莫辨。但他出來一趟，回去總得有個交代，是以轉頭帶人就去了寧遠侯府和歸德侯府。
我站在門裏，遙望着衛居安，緩緩露出了笑容。
衛家一門早年裏靠着老侯爺，風光了一段時日，後來無人從軍，寧遠侯在朝中領個閒差，也不堪大用，他們早就想回到軍中，重新立功。
衛居安科舉之路走不成，就想走武官之路。
他說齊國公府想保有榮華富貴，寧遠侯府又何嘗不是呢？
半卷城防圖，一門骨肉枯。
衛家被抄家滅族的時候，我的新嫁衣終於做好了，穿在身上鮮亮無比，一如寧遠侯府院中升起的那股熊熊烈火。
衛居安把刀架在我脖子上的時候，迎親的花轎已經快到國公府門前。
他不知用了什麼法子，從火海里逃了出來，混在了我家中打雜的人堆裏，潛進了我的閨房。
「江芷，好久不見。」
好久不見，衛居安！

-11-
「真沒想到，我們兩夫妻再見面，會是這等情形！」
衛居安的眼睛被火花燒壞了一隻，半閉半張着，望之恐怖異常，再沒有往日裏清俊爽朗的模樣。
他盯着我，像是盯着一件值得把玩的瓷器。
「都說江家的二姑娘聰明敏慧、臨危不亂，是上佳的兒婦人選，我從前倒是看錯你了！」
他這話說得錯了，上輩子我與他成婚多年，他一心爲江菀復仇，又怎會多看我幾眼？
他要是肯留心，便會知道我一直都如此。
齊國公府的姑娘，自幼通習詩書、又有母親和教養嬤嬤耳提面命，哪個不聰慧過人？
我看着抵在我下巴上的匕首，想起那個不解之謎，便問衛居安：「上輩子你因江菀之死，怪罪我江家滿門。這輩子我全你心願，放你和江菀比翼雙飛，爲何你又不願意了？」
衛居安沉默了片刻，許久後才暗啞着嗓子，低聲譏笑道：「你別以爲我不知道你的心思？你恨我另有所愛，恨我上輩子殺了你，所以你怨恨我和江菀，故意攆了江菀出來，讓她沒名沒分地跟着我。還設計我養男子做外室，毀我名聲，江芷，你好狠的心！」
可笑，當初我讓江菀選擇的時候，他就在邊上看着。
是他自己不中用，不敢娶江菀爲正妻，如今倒是要來怪我？
「衛居安，你別自作多情了，我江芷無論是上輩子，還是這輩子，都不曾對你有過情愫。若不是你母親設計陷害我，憑你的身份，根本娶不了我做正妻！」
「不可能！」
衛居安眸光狠厲，匕首不期然靠近了我肌膚幾分：「你與我成婚多年，恩愛無比，你怎會對我沒有情愫？若不是這般，你因何要嫉恨江菀，因何讓她做不成齊國公府三姑娘？」
「因爲，我不會再讓你們衛家與齊國公府牽連上半點關係！不會再讓我父兄助你在朝中飛黃騰達！更不會讓你有機會陷害我們江家滿門！」
他以爲拿捏住了江菀，就算是與我們齊國公府拴在了一起，想要逼着我們齊國公府妥協，簡直做夢！
「你口口聲聲說愛江菀，甚至不惜爲她殺了我江家上下數百人口，我原以爲你是一片真心。這輩子江菀同你在一起，你和你母親如若不那麼輕狂，挑剔她是姨娘所出，許她過門做你妻子，你們寧遠侯府斷然不會走到今天滿門抄斬的地步。是你嫌她出身，又恐她給不了你上輩子的功名利祿，竟敢和你母親設計我嫁去你們衛家。
「衛居安，你薄情寡義、寡廉鮮恥，所作所爲，天理難容！」
「天理難容？什麼是天理？我身懷不世奇才，我知前生後事，我本該位極人臣，是你一手毀了我！」
衛居安聽了我的話，神態癲狂，說話都有些雜亂無章了。
「要是你那時候沒有趕江菀出家門，要是你父兄肯提攜我一二，待我平步青雲之時，江菀何愁做不得我們寧遠侯府的當家主母？是你，都是你蛇蠍心腸，嫉妒成性，害了江菀，也害了我！
「如今，你還想嫁人做正頭娘子？簡直癡心妄想。我潛入你的閨房，你說，要是接親的人來，看到你和我睡在一起，她們該怎麼看你？還有誰敢娶你？
「到那時候，你要是不想死，就只能和我在一起。你讓你父親給我換個身份，我們從頭開始，還做夫妻，等我當了御林軍統領，你就做統領夫人！」
他沉浸在幻想裏，似是美夢成真。
我低頭看了看他的匕首，微微一笑，反手從袖子中摸出刀來，一把捅進他的心窩裏。
衛居安喫痛驚呼一聲，手上的匕首當啷掉在我的腳下。
他看着我，不敢相信我竟然殺了他。
我抽出帕子擦了擦手：「衛居安，你以爲沒有我的吩咐，你能潛進我的閨房嗎？上輩子你殺我時未曾手軟，一報還一報，這輩子我殺了你，我們兩個兩清了。」
「你……你……」
衛居安還要說什麼，可惜我那一刀練習了很久，捅得又準又深。
他死不瞑目，暗衛卻實在替我憂心：「姑娘的嫁衣可曾染髒了？」
我搖搖頭，鮮紅如血的嫁衣，染髒了也看不出來的。
「阿兄，把他收拾了吧，我得準備嫁人了。」
與此同時，刊印邪書的書局也傳出了查抄的消息，只是幕後寫書之人下落不明。
婚後，我坐在高臺上，聽那小戲子唱詞。
「最愛西湖二月天，桃花帶雨柳生煙。十世修得同船渡，百世修得共枕眠。」
不覺招招手，讓人去戲班子裏，把那寫詞的先生找來，說是重重有賞。
寫詞的先生來了，隔着紗屏，只看到瘦瘦小小的一道身量。
「小的見過夫人。」
聲音低沉，卻不是男子那樣的腔調。
這就說得通了，爲何他總愛寫內帷之事，爲何總勸說女子盲目追求情愛，原來竟是個女先生。
「把紗屏撤去吧。」
我露出臉看着她，她也偷偷看了看我，見我緊盯住她不放，下意識別過頭：「夫人……夫人總看着小的做什麼？」
我失笑：「你寫書時那樣大膽，勸閨閣女兒不尊父母之命，不聽媒妁之言，怎的這會兒倒又膽小起來了？」
女先生愣了愣，旋即指着我道：「你……你都知道？」
「我不單知道，我還看過。」我想起江菀沉迷於其中無法自拔的那些書籍，很好奇她爲什麼這麼寫，「你可知你的書，害了多少無辜女兒家？」
女先生聽聞，登時惱羞成怒：「那怎麼是害她們？我都是爲她們好。生在這個時代，她們貴爲千金小姐又能如何？還不是當個傀儡，任由旁人擺佈？同樣身爲女子，我不願她們盲婚啞嫁，給人當牛做馬潦倒過一生，寫書勸她們做自己，勸她們志存高遠，勸她們勇於追求愛情，我有錯嗎？害死她們的不是我，而是這喫人的封建禮教！」
我取過手邊書來，翻開其中一頁，推到她的面前。
「你勸她們不尊父母之命、不信媒妁之言，只爲自己一念，執着於兒女私情, 卻沒寫她脫離父母、舍家離鄉後的日子該如何過活, 也未曾告訴她們無媒苟合之後，該如何應對外面的閒言碎語。你只勸她們盲目追求愛情，卻不知她們脫離了家族，無所依靠，無路可走，最後還是要依附男子, 由人擺弄。這樣看來, 你還是沒有錯嗎？」
「我……我……」女先生張口結舌，好一會兒才狡辯道, 「那……那我也寫了女子在世，不必要做攀緣的凌霄花，大可以野心勃勃，運籌帷幄；我也寫女子不顧嫡庶有別, 爲家國大義，半生嘔心瀝血。你們不能只看情愛, 也得有雄心大志啊。」
「呵！」我冷冷笑了一聲, 「敢問姑娘, 當今陛下是男是女？朝中大臣是男是女？制定律法的是男是女？一家之主是男是女？女子生逢當世，每一步都被男子禁錮, 你卻還要她們去信男人的鬼話！你爲何不寫那忘恩負義的男子橫死當場，三妻四妾的大臣受盡天譴, 流連花叢的兒郎終身不舉？若要警醒，便該讓男子也警醒！爲何只教會女子在內宅爭鬥反抗，卻不教那男人尊重女子、敬愛女子，以女子參政爲傲、以女子多智爲榮？」
「因爲……因爲……」
女先生說不出來，我撕了那書，扔進一旁燒着的爐子裏。
「重新寫吧，城裏新開了一家書局, 你寫得好了, 就拿去那裏刊印，酬勞比你在戲班子裏多一倍。」
「真的？」女先生雙眼重新放光, 「你說話可算話？」
「自然算話, 書局的掌櫃姓江，單名一個晚字，與我有些親緣。」
「江……晚……江菀不是你庶妹……」
「是三妹妹，不是庶妹。忘記跟你說了, 在一般門戶而言，嫡庶並未有太大區別。開枝散葉是各家各族心願，外人看出身也是從父不從母, 父親出息了兒女身價纔會水漲船高。各房子女同氣連枝, 一榮俱榮，一損俱損。你下回寫書，不必再去強調嫡庶了, 免得輕狂人家信了真, 倒誤了好兒女婚事。」
我站起身，讓人送了女先生回去，又使向竹遞話給江菀。
「二姑娘說了, 她婚後要是過得不好，就和離了來跟江掌櫃搭個伴，江掌櫃可得好生經營啊！」
（全文完）