裴徵高高在上，以國師之尊，在生辰宴上爲盛寶嘉點福澤的時候，我正被脫去外衣，按跪在漫天的寒冷中。
禮畢，他問我是否知錯，凍僵的我卻吐不出字來，只能伏跪着低頭。
「如此卑賤，最適合你。」裴徵出言羞辱，可我毫不在意。
我只想着快些回奴人庫，弗明一定已經在等我了。
他說好會爲我過生辰的。
-1-
我跪在雪地裏的時候，並不會再感到委屈與憤怒。
因爲我看透了裴徵這些手段的用意。
他大概以爲我會畏懼於風雪，更會羞恥於，這些經過府邸主道的人看向我的眼神。
畢竟我曾做了十五年的京中貴女，也曾在他面前趾高氣揚，滿身驕傲。
可我其實從小就不怕冷。
兩三歲時，祖母就不怎麼讓我穿厚襖子過冬。
爹爹鎮守邊關，孃親與哥哥陪同着，他們一年只有在述職時纔會回來兩次。
祖母說他們在邊關喫苦，我怎能在府中錦衣玉食。
小時候的我覺得有道理。
我不能像哥哥一樣陪在爹爹與孃親身邊，但我想我這麼做，他們知曉了也會開心吧。
所以幼時冬天到了，意味着我的風寒期也開始了。
得了風寒，鼻子每天都是堵塞住的。
但只要不發燒，祖母也不讓府醫來給我開藥。
她覺得小孩子生病了，熬一熬，身體纔會越來越好。
確實，似乎是從八九歲開始，到冬天我就不太會生病了。
風吹一吹，雪凍一凍，也不會像小時候那樣直打哆嗦。
只是這次被脫去外衣，直不隆咚跪地在冰天雪地裏，到底還是撐不住。
我渾身都止不住地打擺子，到後來四肢凍僵，裸露在外的皮膚凍得刺痛。
不過要說怎麼畏懼，真沒有。
寒冷，畢竟是我最習慣的感知。
-2-
禮畢，裴徵從盛家走出，浩浩蕩蕩的國師儀仗包圍着他。
而我因爲雙腿僵硬，一路被拖行回國師府內。
香籠裏的熱氣蒸騰，我看不清裴徵的面容，只聽見他問我是否知錯了。
我點點頭，凍僵的嘴脣卻吐不出字來。
「哦？不會認錯？」
內心有些焦急的我，跪在地上艱難地吐出些嗚喃的聲響，妄圖說出清晰的話。
裴徵輕笑了一聲：「這樣的卑賤姿態，盛大小姐做起來甚是合適。」
「嘖，我又忘了，你哪是什麼盛大小姐，你只是一介罪奴。」
我伏跪着，並不在意他的這些羞辱，只想着他開心了，是不是可以早些讓我回奴人庫。
因爲弗明一定已經在等着我，而我不想讓他久等。
我們一早就做好了約定的。
去年今日我及芨，今年今日，他來爲我補一場簪禮。
-3-
可再如何心焦，此刻我也能靜靜跪着，等着裴徵氣消，不敢多言語。
他這次的氣來得莫名其妙。
最先是在十個國師府的罪奴中，單單問了我是否要去盛府嫡女的生辰宴。
我自然不敢發表自己的意見，只說但憑吩咐。
裴徵一句：「本座在問你，而不是讓你聽吩咐。」
便讓我下去領罰。
這一年以來，這樣的事情發生過多少次，我已經數不清了。
猶記得第一次時，還會據理力爭。
那時候的我，帶着過往的天真，以爲只要講清楚了，便不用受罰了。
可是裴徵在我的一聲聲辯解中，加重了刑罰。
他說：「奴要有奴的樣子。」
然後讓翠瑤在府門前掌我的嘴。
我被按着下跪，每一個耳光落下，他便要我磕一個頭，喊一聲賤奴知錯。
下跪、磕頭還能強迫我，我不願喊，他們又能奈我何呢？
現在回想起來，我已不能準確判斷ṭû₄那時候的自己，在堅持什麼。
或許是因爲心中還帶着過往十五年，被地位供出的京中貴族的驕傲。
也或許是我不願放下，我曾傾慕、敬佩過的書中偉人的風骨
又可能，是我不願意在裴徵面前，在這些曾經的奴僕面前，丟了自尊···
我的臉被扇出血痕，膝蓋磨破，仍不願屈服。
翠瑤揮下一個又一個的巴掌，眼神從一開始的快意到後來帶了難堪。
她揉了揉手，看了一眼無動於衷的裴徵，發狠地說道：「還以爲自己是什麼高高在上的大小姐嗎？」
「好啊！」隨即她露出了一抹殘忍的笑意，「給我把她的衣裳剝了！一介賤奴，也配自恃清高！」
我難以置信地抬頭。
翠瑤笑得暢快，而一旁的裴徵只是冷漠地注視着。
奴人庫落賤籍的那一天，原有的姓氏被剝奪，我只能擁有一個名。
我給自己取名元新。
希望自己從此，一元復始，萬象更新。
我以爲，從前的地位被推翻，自上層階級高高跌落——再也不會有比這更慘的境遇了。
而在這樣的境地裏，我仍然想着重新出發，那也再沒什麼可以打倒我的。
可是當衣裳在撕扯中被剝落。
我在惶惶白日下，死死掙扎着捂住前胸，赤裸的上身現於人前。
仍然有什麼東西從心底碎裂了。
在他們上前控住我的手，將要拉開的時候，我終於喊出了第一聲：「賤奴知錯。」。
決絕堅持的尊嚴，終是敗於羞恥面前。
-4-
其實一開始抗爭時，我真正在想的到底什麼呢？
在心底隱祕的深處，我在想裴徵會心軟的，他不會真的讓我落入那樣的境地。
不會的，不會真的發生。
我錯了。
沒人會爲我心軟，一如他們都不愛我。
那一次的懲處後，我明白了這一點，之後就再也不曾心存僥倖過。
因此後來的一年中，這樣的事情雖然有很多，但我不會抗拒掙扎了。
沒有誰會心疼我，沒有人會來保護我。
可我自己要愛自己，我要保全我自己。
在「活着」、「健康地活着」、「四肢健全地活着」面前，自恃身份的尊嚴感、生而爲人的羞恥感，都可以爲之退讓。
當我真正開始摒棄世俗的教條、不懼世人的眼光時，我開始變得無堅不摧。
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所以這一次，只是單單脫掉外衣，跪於盛府主道外，對於我而言並不算什麼。
裴徵大概忘了，在初夏的筵席上，他曾讓我以奴婢的身份侍客。
那時陳府的二公子見到我，大爲喫驚，出言與裴徵講到：
「這畢竟也曾是盛府小姐，如今這般是否不妥？不如換個奴婢吧。」
我知道陳府的二公子曾對我有些許喜歡，但那也只是我獲罪之前的事情了。
沒想到此刻他還願意爲我出言。
只是我受過教訓，知曉主人們說話的時候，奴是不能插嘴的，所以我只是靜跪在旁邊，頭也不曾抬起。
裴徵的言語間略帶冷意：「可是這賤奴說了些什麼話？竟引得二公子同情了。」
陳二公子似乎察覺到了裴徵的不悅，連忙道：「並未並未，是某失言了！」
我不聲不響，內心毫無波瀾地聽着一切。
既不爲之前陳二說的話而感動，也不爲他此刻的躲避心寒。
只聞裴徵輕笑一聲：「二公子客氣了，怎會是你的問題。定是這奴伺候的還不夠用心。」
陳二訕訕一笑，不敢再搭話。
裴徵卻不依不饒：「那便讓這賤奴來逗逗樂吧，喏，就繞着這筵席爬上一圈，學學犬叫，博大家一笑好了。」
場面陡然肅靜。
我沒有絲毫猶豫，跪着便開始爬行，邊爬邊叫。
我怕我但凡多停留一秒，裴徵便會加重刑罰，這虧我之前已經喫過了。
繞行完一週後，我也沒有抬頭看一眼，只靜靜跪着。
裴徵挑不出錯，便只能揭過了。
像這樣的侮辱的手段我都經受過來了，現下這些又算得了什麼呢？
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只是我可以忍受在黑暗中行走，但心中仍然會抱有期望。
今夜和弗明約好的簪禮，就是其一。
關於這場簪禮，其實我們想要的，只是在每日的罪奴勞作中，有一點點關於幸福的儀式感。
不需要華麗的服飾，但我們會換上漿洗且日曬過的乾淨的衣裳。
不需要明媚的日光，但會期待一下寂靜深夜裏的月亮。
當然沒有也無妨。
我們也不需要賓客盈門，此番天地，二人足矣。
然後弗明會見證我又一歲的成長，我會告訴弗明，離刑滿又近了一年。
可是裴徵殘忍地打破了我的期望。
-7-
他從高位走下，手指捻起我的臉，「實是無趣。」
是終於對這樣折磨我感到沒有意思了嗎？
我面無表情，低眉順目。
裴徵的指腹溫熱，貼在我凍僵的臉上，卻帶來絲絲刺痛。
「僅剩這張臉，還有些姿色。」他說着，指尖用力撇開了我的臉，吐出的話字字冰涼：「今夜侍寢吧。」
這瞬間，我一片茫然。慣性地忘卻了規矩，抬眼看向裴徵。
只見他面色如常，彷彿在說一件再隨意不過的事。
我卻是頃刻間如墜冰窟。
奴人庫中，皆是賤籍奴隸。
有些是如我這般獲罪爲奴，有些是奴隸產子，生而爲奴。
但只要是奴，便沒有人權。
經由各府領去後，生死皆不由己。
打罵、苦力、泄慾···皆是再正常不過的事。
我低下頭，雙手緊緊攥起。
洶湧的情緒在腦海中聲聲質問：
「憑什麼？憑什麼我要遭受這些？
反抗啊！去抗爭啊！怕什麼！
大不了一死又如何？！」
可理智有在拼命壓抑這些翻滾而出的怒恨：
「再忍耐一下啊，沒什麼是過不去的。
只有兩年了，還有兩年便可自由了。
不要因一時衝動而讓過往的蟄伏都失去意義啊。」
可是···兩年啊，我還要忍耐多少事情？
我感受到了嘴裏的血腥味。
我低下頭顱。
模糊的視線中，有一滴水打溼了裙面，我慌忙抬手遮住。
我聽見自己應了一聲：「是。」
-8-
歷史似乎總在重蹈覆轍，悲慘的人會一遍遍在相同的時間，經歷同樣絕望嗎？
去年的十一月，我知曉二十天後的自己不會再有及笄禮。
最差的結果，大概就是被送到鄉下莊子裏自生自滅，或者是貶爲庶人，不再被過問。
可是，就在我以爲這般已經是最難過的結局時，總會有更差的境況出現。
我聽見阿母對着父親說道：「但對外只能說，是這孩子的父母當初故意掉包，才導致寶嘉在外流落近十Ţů₌五年。」
鬢髮雙白的父親沉默着，良久纔出聲：「這孩子已經替寶嘉檔了十五年的災禍，如何教她再揹負這些啊？」
我縮在祠堂高臺下的簾布後，連呼吸都停滯了。
我看不見母親是什麼神色，只知道她的聲音沒有絲毫猶豫，一如既往冷靜、自持、穩重。
她說：「如何叫擋禍？」
「她一個戰亂中的孤兒，能替代寶嘉在將軍府好喫好喝至今，已經是天大的恩賜。」
「如今到她還報的時候了。」
「更何況，若教人知曉，我們是有意用別的孩子代替寶嘉在將軍府做擋箭牌，他人要如何想我們？」
父親的聲音仍略有遲疑：「本就是我們···」
母親一聲冷哼打斷了父親未說出口的話，「那麼若衆人皆知曉真相，今後要讓我們的寶嘉如何自處？」
「要讓她堂堂公府嫡女對一個野孩子頷首感恩嗎？寶嘉今後還如何許配好人家？」
「您即便不考慮公府聲譽，也該爲孩子們考慮考慮！」
父親終是不再開口。
我卻控制不住地顫抖起來。
只能死死屏住呼氣，咬着手掌不發出聲響。
那天他們走後，我一直躲到了很晚才離開。
回到院子，沒人發現我不見了這麼久。
就像過往成長歲月裏，每一次感到委屈，我都會躲到祠堂的垂幃下蜷縮着一樣。
沒人發現我不見了，沒人能找到我。
我坐在牀上，包裹着厚厚的被子，卻仍然覺得冰冷。
-9-
我第一次覺得一切像做夢一般，是爹孃回țųₜ來後，我得知原來我不是公府的孩子。
母親在邊關生產之後，抱錯了孩子。
他們真正的嫡女被養在邊關的一戶農戶家裏。
接下去半個多月，我看着府裏煥然一新，看着他們做足了準備，等着盛寶嘉從邊關回來。
這讓我感覺過往的十幾年都像是一場夢，找不到半點真實的感覺。
第二次是我伏臥在地，聽着母親與爹爹商討，才知道真相是如此不堪。
第三次，是及芨那日，官府來人將我帶走。罪名是父母偷竊盜換嬰孩之罪，子女償之。
我扭頭看見了爹爹肅穆的神色，看見了母親冷漠的眼睛，看見哥哥偏頭避過了我的呼救。
官府也好、民衆也罷沒有一個人相信我說出的真相。
後來我赤身裸體站在衆多罪奴之中，被推搡，被沖洗，一切就像一場醒不來的噩夢，而我求救無門。
-10-
時隔一年，那種恍如噩夢般的感覺又重新襲來。
嬤嬤過來教我應該如何取悅裴徵時，我的思緒依然是飄忽的。
我與裴徵原本有婚約，那時候的裴徵只是裴國公府的世子，兩家定下了娃娃親。
後來裴國公府將要有難，祖母提前知道了這件事。
要我做一場戲，毀了這場婚約。
十二歲的我，第一次感受到祖母溫聲細語的教導，於是我願意爲了家族去做這個惡人。
我於宮宴上言語羞辱了裴徵，激他碎了定親玉佩。
三個月後，裴國公府獲罪。
我以爲我做了對的事。
但現在，報復來了。
我想起，我被分來國師府時，拼命對裴徵說了事實。
裴徵發狠的雙眸，卻如猛獸般懾人。
他說：「你以爲我會信嗎？這般拙劣的說辭，你構想了多久？嗯？」
「即便真的如此，也洗不去你趨炎附勢的卑劣之色。」
卑劣嗎？
錯了嗎？
爲何只有我一人錯了，只有我一人受罰呢？
我盡力強迫自己不要去想一些事，這樣我的淚意纔不會被人從眼裏看見。
自爲奴的這一年，我第一次重新着錦薰香。
裴徵走進來時，只輕賤地瞟了我一眼，然後說：「沒人教你，要跪着麼？」
我跪下，錦緞下藏着的手掌已經用力到微微痙攣。
裴徵似乎很是愉悅，像玩弄一件有趣的物件般對待我。
我順從、剋制、聽之任之。
我想，過往千年的歷史中，是否有人也如我一樣呢？
曾落入泥淖，曾跌入深淵，在掙扎不得中絕望，在絕望中依然求生。
我看到過的。
那些歷史中一筆寫過的坎坷不平，寥寥幾句的半生風波，都曾是他們渡過的地獄。
所以不會的，悲慘不會是循環。
總有人會掙扎而出，那麼爲何我不能是其中之一呢？
-11-
我踉蹌着回到奴人庫時，天色將明。
每月固定一天，罪奴需要回到奴人庫聽訓，我正好處於月底三十這個批次。
雖然裴徵要我侍寢，但結束後我不能回屋休息，仍要按照規矩在辰時前報道。
能夠讀書寫字的奴隸，每月要交作訓。
只是這一次我沒有寫德行，沒有寫悔過。
我寫了我在這一年的勞作中，認識到過往的生活有多美好，我有多感激這片故土，又有多批判西南幾國的風俗。
然後我帶着滿身的疼痛與疲憊，回到奴人庫的小間。
如果我能夠昨夜歸來，便能在天明之前找到時間與弗明相見，可現在已經是午後。
很快，我就要在天色徹底暗下去前，回到國師府。
我們又一次沒有相見的機會了。
窗外落日作陪。
我換上了早已準備好的新衣，通了通頭髮，提起燒開的水，爲自己泡了一杯陳茶。
祝我生辰快樂。
祝我得償所願。
-12-
雖然侍寢後，我的懲戒少了許多，裴徵不再有意無意苛責於我。
但夜晚變得難熬，我開始睡不着覺。
奴是不能留夜的，我在完事後，通常坐於外間的榻上觀月。
那是一成不變的月亮，也是每日變化的月亮。
我知道，我要耐心一點，等一等。
觀月讓我心靜。
但裴徵卻在半月後開始讓我留夜了。
他有時會在我耳邊低喃：「你乖一點，不會讓你疼的。」
不疼嗎？
我在心底冷笑。
我從不怕疼。
翠瑤是衆人中最先變化的，她不再對我呼來喝去，有時甚至帶了點討好的神色。
我大抵明白這種改變的來源，可我一點也不想深究。
我無意對翠瑤做什麼。她也不過是一枚可憐的棋子，被人操控着，喜怒哀樂哪裏能由得了她自己呢？
被狗咬了，要去找狗的主人，狗只是畜生而已。
主人受了懲戒，就會把怒氣發在狗身上，狗又能好過到哪裏去。
-13-
舊年的十二月與新年的一月，都在宛如行屍走肉般的生活中飛速過去。
口中苦澀的避子湯藥還未完全嚥下，裴徵已經走過來掐住了我的臉。
「想去當細作？」他摩挲着我的臉頰，輕輕開口，似是詢問：「不若我納了你。」
我心中一涼，垂了眸子掩住神色。
「理法有度，爲妾者需得是良籍。」說着我跪下去，磕頭道，「奴自知卑賤不可爲。」
裴徵似乎極不願意我被選作爲細作。
自三十年前，大乾分崩離析，諸侯各自爲王，幾個王國之間互派細作，已是心照不宣的事。
霖國勢弱，如果不是兩年前裴徵力挽狂瀾，或許早已國破。
這兩年國君醉心於運用細作刺探。
可是要對西南幾國的風俗有所瞭解，又最好要斷文識字，且對本國忠心耿耿。
這樣的人培養起來不是一朝一夕的事。
所以裴徵是怎麼想的，我毫不在乎，我知道我必定會入選。
-14-
再一次踏上黃沙道，是草長鶯飛的三月天。
我們還需再走二十天，纔出霖國邊關。
然後再行半月，到達我這次的目的地——鄭國。
隨行的統領，一路上都不曾停下過對我們這五名細作的教授。
我年少時因孤獨，在盛府藏書樓中，年年月月觀讀的典籍讓我瞭解許多事。
但這並不妨礙我如飢似渴地吸收，統領們實踐總結出的真知。
讀書、學習，是這十六年來我唯一獲得了，便永遠屬於自己、不會失去的東西。
這一次的趕路比計劃中的更快，我們僅用了十六天便到達了邊關。
文書過本國邊境後，我們便不能再這樣光明正大的行路了。
我回望城牆，它一如既往地靜默。
只是土地與厚厚的牆面上，暗褐色的痕跡比我上一次看時，更加深重了
-15-
兩年前，祖母過世，恰逢鄭、昌兩國入侵，爹爹奉命鎮守邊關，一家不得歸來。
我帶着少年人的勇氣與無畏，一路行至邊關，走的便是黃沙道。
這如今看起來再平坦不過的道路，十四歲的我走了足足兩個月。
我到邊關時，戰事已經平息。
我遠遠站在沙丘上，衣衫襤褸，看見的卻是爹爹在替哥哥整衣衫，和我一般大的少女依偎在母親懷裏，其樂融融。
無知與衝動，讓我有勇氣在處理完祖母的喪事之後，獨自上路；
渴望與期待，讓我在一路的崎嶇坎坷與世道艱難中，咬牙堅持。
我以爲，在無知無畏的意氣下，能夠平安到達邊ţű̂ₓ關，我是如此幸運。
現在回首，才知道那是地獄爲我剛剛打開的大門。
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因爲擅自前來邊關，我受了懲戒。
但身體上的懲罰不是最難捱的，難捱的是我想問那個少女的事情，卻不敢開口。
我終也是沒有問出口。
爹爹與孃親不斷讓我重複祖母逝去前最後的場景，我貪婪地留戀着這難得的相處時光。
然後藉着祖母的事，將滿腔的委屈與痛苦都流出來。
祖母臨終前，第一次握住了我的手，她那雙渾濁的眼睛望着我，喃喃道：「保家···」
我將祖母最後的保家衛國的期望，傳達給了爹爹與孃親。
卻見一向冷靜自持的孃親，突然神色崩潰，爹爹也眼中泛光。
祖母是我相處時間最長的人，但她卻是我最爲不親近的人。
可祖母的離世，我也仍然感受到了悲傷。
所以那時，我以爲我對他們的情緒，是全然理解的。
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在安頓完軍中之事後，我們便啓程回府了。
我就是在與父母哥哥一同回去的路上，撿回了弗明。
他們一家皆命喪於饑荒，只剩他一人，一路顛沛。
初遇見他的時候，他在一羣難民當中掙扎，苦苦求生。
再次遇見時，他想要去都城，卻因爲沒有文書被攔在邊城外，幾乎餓死。
那雙永不麻木、在一次次絕望中仍舊不放棄希望的眼睛，讓我一下就認出了他。
所以弗明成了我在往來的一路上，唯一一次忘卻了書中告誡，發了善心的人。
那也是我此生唯一一次，在父母不同意的情況下，依然執意行事。
但也是此時十六歲的我回憶起來，極少數我不曾後悔的事情。
在我獲罪之後，沒人管弗明，他順利從盛府出來，在奴人庫旁找了個工做。
我們約好，等我三年刑滿，便一起離開這是非之地，找一個小村落，日出而作，日落而息。
-18-
我轉頭，不再看身後的霖國。
往事種種，皆已成過去。
我等不到三年刑滿了。
我要自己走出一條活路來。
唯一讓我遺憾的，是我找不到機會，在離開之前再去見弗明一面。
我在這個世界，沒有別人了。
我的爹爹不是我的爹爹，我的孃親也不是。
我的哥哥，可以在沒有血緣關係後，轉頭對另一個妹妹好。
他們都以爲是我搶走了她的一切。
可是，誰來把本該屬於我的人生還給我呢？
到最後，只有弗明陪在我身邊。
我曾對着弗明哭泣，問他爲什麼會這樣。
現在我不會問了。
誰來把我的人生還給我？
我自己來。
-19-
再次見到弗明，已經是三年後，我紅纓戰馬，與裴徵對峙軍前。
他抓來了弗明，威脅我退兵。
事實上，早在三日前，裴徵便已經發來暗信。
他要我乖乖回到霖國，回到他的府邸。
否則便將弗明折磨至死。
我沒有告訴任何人這件事。
所以身邊的謝瑾此刻有些意外，他似笑非笑地看向我：「弗明是誰？莫不是你在霖國的情郎？」
見我不言語，他又恢復了正色，略微皺了眉頭，沉聲說道：「身爲一軍主將，切勿感情用事。」
我眼神示意謝瑾稍安勿躁，繼而轉頭平視遠處的裴徵。
他同樣坐於馬上，卻再也沒有我記憶中那樣高高在上，不可攀登了。
我揚聲道：「你若殺了弗明，今日我們開戰的理由，便再加上’爲他報仇’這一條。」
裴徵似是有些意外，他聲色沉悶：「你竟如此恨辣，絲毫不在意友人生死？」
「這般爲人，怕是他日也能隨意出賣手下的將士。」
「裴國師真是字字誅心。」我氣沉丹田，聲音洪亮，毫不畏懼，「論私，我從未虧欠弗明，我並沒有必然要救他的義務；」
「論公，你綁架了他，是你手段卑鄙！你若殺了他，是你犯殺己國同胞之過！」
「開戰是國事，是兩軍大事，我們必寸土不讓！」
「然你若願意放了弗明，我可以承諾我自己下馬、卸甲來戰！」
裴徵動了怒：「我最後說一次，我要你卸甲投降！」
我看見被綁了手腳，塞了口布的弗明在拼命掙扎。
我知道弗明會想和我說什麼，我也知道裴徵的性格。
在我收到那封信的時候，我就知道，我要失去弗明瞭。
我用排演了千萬遍的，平靜的面容高聲說道：「我也最後說一次，裴徵，你若是殺了弗明，我必定要你千刀萬剮，百倍償之！」
裴徵不屑：「盛惕，你會後悔的。」
-20-
盛惕？
盛惕是誰？
來到鄭國之前，我並沒有想到我最終走上的，會是這樣一條路。
可就像從前的人生，我從來沒有一次預想正確一樣。
我會落入比我想象中更慘的境地，我也能走出比我想象的更好的情景。
我遇見了謝瑾，我知曉了原來自己在領兵打仗一事上有極強的天賦。
我擁有了機會，並且我把握住了。
從我走出盛府，從我於雪地中站起來，從我邁出霖國邊界，從我回到這片土地上···
我一直在打開新的篇章。
盛惕？
惕。
是要讓我畏懼什麼呢？要讓我敬畏什麼呢？
我早已不是盛惕了。
我沒有姓氏，我叫元新，一元復始，萬象更新。
-21-
這場戰疫讓霖國損失了三座城池。
戰功，可以讓裴徵從獲罪之子一躍成爲國師；戰敗，也可以重新讓他從神壇跌落。
探子回報，霖國境內已經開始有了對裴徵的質疑。
不急，這纔剛剛開始呢。
我擦拭着手中的紅纓槍。
其實我並不會用長槍，我更擅長的是排兵佈陣與謀算。
當初作爲細作來到謝瑾身邊時，我就是憑藉這一點，脫穎而出的。
後來我僅用了三個月，便爲謝氏拿下了鄭國邊陲的幾個部落，謝瑾才提出讓我稍微學些武力。
那是我取得謝氏信任的第一步。
後來我將我的過去、我的目的，坦誠相告，那是取得信任的第二步。
至於現在他們是否完全信任我，這並不重要。
只要我們現在的目的一致，利益一致，就依然可以合作共贏。
我將長槍放回架上，謝瑾掀帳進來。
「裴徵以二王子爲要挾，要求談判。」
「以二王子爲要挾？」我皺眉看向謝瑾，「謝氏以其爲質送去霖國時，不應當就放棄這個人了嗎。」
謝瑾一笑：「話雖如此，我們卻不能直接拒之。否則對皇室難以交代。」
裴徵要求我單獨見他。
我拒絕了。
笑話，他究竟是以爲我有多蠢，會聽他要挾，會不顧自己安危。
又是有多自信，纔會覺得我能同意與他單獨談判。
-22-
談判案前，裴徵提出的條條例例，我皆沒有答應。
「盛將軍，可莫要意氣用事。」
「裴國師若是連我的名字都記不住，那便沒什麼好談的了。」我起身便要走。
「元新！」
我停住腳步回看他。
看吧，威脅的手段不是隻有他裴徵會。
擁有了同等的地位與權利，曾經仰頭才能看見的人、覺得可怖的人，也會乖乖聽話。
「你我非要走到如今這般嗎？」
「裴國師此話何意？」
裴徵上前一步，伸手似乎是想要拉住我，我側身躲過。
這樣近的距離，讓我終於注意到裴徵的臉色並不好看。
他似乎是長久地沒有休息好，眼下皆是青灰。
「元新，」裴徵頓了頓，像是有無盡的話想說，最終只吐出一句，「你回來，我許你正妻之位。」
我感到胃中一陣翻湧。
「真是噁心啊。」我毫不掩飾自己難以忍受的神色，「裴徵，你以爲你是誰？作爲手下敗將，你是如何厚顏無恥地說出此番話來的？」
「元···」
「別說了！你每說一個字，我都彷彿看見惡犬在狂吠，滿嘴噴糞，令人作嘔！」
我看見裴徵怔在原地，滿臉刺痛的樣子，只覺得不耐。
再沒什麼好談的了，我帶着謝瑾，徑直離開。
-23-
晚間，我一如往日般在山頭跑馬，卻見裴徵孤身來見。
此刻我身旁無人，但也絲毫不懼他。
我坐在馬上居高臨下看着他。
「裴國師是白天噁心完我不夠，夜間又來噁心我一次嗎？」
「元新，我們好好談談可好。」
「哧，還有什麼沒談夠的？」
我悄悄將握着繮繩的一隻手放於腿側，那裏有我貼身綁着的匕首。
我在思考，將他直接斬於此地的可能性有多大。
「我已經知曉當年的事情，我···」
「夠了！」我翻身下馬，朝他走近，放緩了語調，「裴徵，你不若直接告訴我，你到底想要什麼。」
裴徵背對着月光，我有些看不清他的神色，只聽見他一向自帶冷意的語調帶了些顫抖：「與我回去，可好？」
我停在了與他距離五步的位置，此刻是真心覺得不可思議：「裴徵，你在做什麼夢呢？」
「你可還記得你曾經是如何對我的？」
「你可還記得就在幾日前你殺了弗明？！」
「如今你怎麼配開口，怎配開口讓我與你回去啊？」
良久的沉默過後，裴徵開口，似乎帶了無盡的落寞：「是因爲他曾陪你走過那一段黑暗的時光，所以你才一直記着他嗎？」
「不要再想弗明瞭，好不好？」
「忘記以前的一切，我們重新來過，好不好？」
裴徵以前從來不會這樣說話，他從不會問「好不好」。
所以啊，若將容易得，哪有人珍惜。
我冷漠地看着他，只覺得可笑、可悲、可恨。
「只要你與我回去，」我聽見他的聲音慢慢趨於平穩、堅定，「曾經加諸於你身上的，我都可以受一遍。」
是嗎？
我又朝他又走近了一步，倏然一笑。
「好啊，」我柔了語調，「那你先跪下，向我認個錯吧。」
裴徵的身形僵硬了一瞬，然後直直跪了下來。
他能如此做，我還是有些意外的。
Ṫù₈跪立使他身形低矮了一截，便有一絲月光照在了他臉上。
我看見他面色蒼白，嘴脣顫抖着似乎想說些什麼。
我收起了調笑的臉色，將曾經他與我說過的話，說與他聽：「認錯，不應該磕一聲頭，再說一句賤奴知錯嗎。」
男人的身形晃了晃，抬頭看我的眼中滿是情緒。
我沒有心思去辨認那些東西，嘲笑道：「怎麼？不行？是感到屈辱？還是憤怒？」
「可是曾經比這過分的還有很多啊，比如···」
碰——
「賤、奴、知、錯！」
裴徵猝然的磕頭打斷了我的話。
他一字一頓，吐出了一句，賤奴知錯。
接着再做，似乎就順暢了很多，他一下一下地磕着頭，說着話。
時光彷彿回溯，身形交疊，我看到了同樣跪着的那個少女。
我終於可以和她對話，可以告訴她，不用害怕了，你是如此堅強地走過來了，現在的我很好，我們涅槃重生。
裴徵的額頭已經血肉模糊，我內心確實感受到了暢快。
可很快，快意消失，我便感到了不滿足。
單單將施暴者加諸於我身上的暴行還之，遠遠不夠。
這些都難以抵消我曾經受到的傷害。
因爲我突然認識到，受傷便是受傷了，他人再來一次又有什麼用呢？
我此刻最想做的，是讓裴徵消失。
他每多活在這個世上一天，都對不起曾經的我與死去的弗明！
-24-
我舉步向他靠近，在還有兩步距離的時候，裴徵卻突然抬頭。
我一驚，停在了原地，努力控制着面部的表情，不露出聲色。
「元新，與我回去吧，你想怎樣，我都依你。」裴徵乞求地看着我。
我從他的臉上再也找不出一絲，我曾仰望過的模樣了。
「是嗎？」我重新起步向他靠近，他沒有戒備。
我緩緩低下身體，靠近他的耳側：「裴徵···」
「你去死吧！」
我的匕首準確無誤的刺入了他的心臟。
爲防止意外，我用盡了力氣向前推進，又狠狠轉動了兩圈。
周圍瞬間響起沙沙的破空聲，裴徵的暗衛迅速出現，從我手中奪下了他。
下一刻，利劍對準了我，我抬起手中的匕首準備殊死一搏。
只要我能再拖延片刻，軍中便會來人。
「別傷她！」裴徵說完這句話，便咳出一大口血，「咳··放··唔··她走···」
我驚歎於他的愚蠢。
不趁此刻要我的命，竟還想着放過我走。
我毫不猶豫轉身便跑。
-25-
我回到軍帳中，便將此事告知了謝瑾。
聯合其他幾位軍將，我們立刻開始準備再次開戰。
霖國早已沒有可用之才，鄭國一路勢如破竹。
直到兵臨霖國國都城下，我們才收到消息，原來裴徵還沒有死。
他的心臟長偏了一寸，躲過死劫。
我大感遺憾。
謝瑾將霖國的求和條例擺在我面前時，我只搖搖頭，讓他們謝氏自行處理。
作爲一軍主將，我關心的是如何以最小的損失拿下城池，我在想的是，如何讓兩國的傷亡降到最低。
作爲個人···
在謝瑾開口問我的時候，我只提了一個要求。
「我要裴徵千刀萬剮而死，屍骨吊於城前，曝屍三月。」
我前去觀「禮」了。
裴徵臨死前看着我，似乎才認清了我的冷漠與決絕。
我看見他的眼神里，混雜了不甘、悔恨、痛苦、絕望···然後在落下的一刀一刀裏，終於變成了真真實實的切膚之痛。
在割肉剔骨之刑下，再血性的人都會嚎叫出聲。
他面目全非，真的如同獸類。
-26-
觀刑完畢，我落座繼續參宴。
在場的霖國官員並不知曉我的過去。
但已經是太子妃的盛寶嘉知道，國公府已經卸甲的盛國公夫婦知道，已經娶妻生子的盛國公世子知道。
他們神色驚恐，滿臉不可置信，緊接着面色赤紅，似乎恨不得聖生啖我肉，渴飲我血。
盛國公顫顫巍巍的抬起了手，指向我：「你··你··你······」半天卻說不出一句完整的話。
一旁的國公夫人匆忙地將他的手拉了下來，卻碰翻了案上碗碟。
紅豔豔的蘋果滾到了我的腳邊。
一份用於果腹的小碗湯麪撒了一地。
-27-
話本子上，總有些奇奇怪怪的說法。
譬如子女愛父母，便挽裙做一份羹湯。
所以備菜，醃肉，醒面···我親自完成了每一道工序，並沒有假手於人。
忙忙碌碌一整天，才做好一份元寶面。
可我看着黃昏絢爛的天空，變得沉重深邃，月亮漸漸高懸又西沉。
他們還是沒有回來。
剛出鍋時熱氣噴香的臊子，已經冰冷成坨，湯汁凝油。
鮮嫩的葉子泛黃，醒好的麪條漸僵。
我不守規矩地坐在門檻上，繞了繞裙邊的穗子。
知道廚房裏的面，不會再有下鍋的機會了。
可是面又有什麼錯呢？
我起身動了動僵硬的雙腿，到廚房把所有的麪條都下了。
又重新起鍋燒油，熱了臊子。
我慢慢喫着自己親手做的麪食，很香，很好喫。
兩碗下肚，胃裏撐得跟心裏一樣緊。
麪湯卻奇異地只多不少。
那時候我想着，爹爹與孃親沒喫到也好的。
麪湯略鹹。
-28-
現在我看着已經極其蒼老的盛家夫婦，看着面容已經完全陌生的世子、太子妃。
怨恨、嫉妒···都再也沒有了。
可盛寶嘉卻衝了上來。
鄭國雖然放過了霖國一馬，但殺了太子與皇孫。
他們允許霖國現在的國君壽終正寢，卻也就到此爲止了。
霖國的輝煌已經落幕，曾經的貴族都將淪爲勞役。
「你還沒死啊！你怎麼不去死啊？！」她形容癲狂，衝着我怒吼，然後瘋狂地向周圍的人，訴說着我當初在霖國爲奴的經歷。
謝瑾大怒，上前就要將她斬殺，只有盛家夫婦上來進行了阻攔。
我抬手製止了這場鬧劇，並不在意盛寶嘉將往事宣告於人。
我確實於泥潭中而來，但那又如何呢？
這些真實發生的事，從來不是我的錯，我絕不會爲此感到恥辱與自卑。
更何況，那些過往的磨礪，現在都是我的勳章了。
我冷然看着盛寶嘉：「你若是瘋了，便自裁吧，不要在此連累他人。」
盛寶嘉不聞不顧，喊完又瘋狂大笑，「你有什麼臉面活着？被那樣羞辱、輕賤，你有什麼臉還活着？！」
我看着她這副樣子，感到悲哀又諷刺。
「那麼我爲什麼要去死？」我反問她，「爲什麼要如你這樣的人的意，而死去？」
「你們貶低我，侮辱我，折磨我，不就是想看我絕望、悲憤卻又無能爲力的樣子嗎？」
「現在看不到了，就用那些東西綁架我去死？」
「可笑！看看你現在的樣子，你算什麼東西？你也配決定他人生死嗎？」
爲什麼我不願意去死？
因爲那時的我死去，就和奴人庫中無數死去的奴隸一樣，如滴水入海，毫無波瀾。
我卑微、低賤、骯髒地死去，而他們依然活得快樂、高貴、生殺予奪。
憑什麼呢？
我可以死。
但我要站着死，我要有價值地死，我要毫無遺憾地死。
我看着眼前的盛寶嘉，我知道她想幹什麼。
她不想讓我好過，所以故意挑起過去想讓我痛苦。
她臉上已經全然是淚，嘴裏卻仍然不依不饒：「可你又算得了什麼？你一個卑賤的奴隸，你···」
「呵ẗů₀，」我冷笑一聲，「盛寶嘉，古有太史公受刑而創史記，有韓信受辱後而成名將，今有我元新百折不屈，於泥淖中涅槃。」
「你相不相信，百年後的歷史中仍然會有我的名字？」
「而你，你還會有新生的機會嗎？」
塵土垢面的盛寶嘉露出驚恐的眼神，張大了嘴想要呼喊些什麼。
我冷漠地看着，抬腿踢開了撲上前來，試圖用親情哀求我的盛國公夫人。
然後冷冷瞥了一眼一旁的滿臉悔色的盛國公，他立刻停住了想要上前的腳步。
盛國公世子上前來扶住他母親，砰得開始磕頭。
我沒有再看他們一眼，只是提劍上前，俯視着匍匐在地的盛寶嘉。
「不會了，盛寶嘉，你不會有這樣的機會了。你什麼也不是。」
我平靜地說完此生對她的第一句話，也是最後一句話，平靜地手起刀落。
這場宴席，終是血色落幕。
-29-
謝氏一族掌控了鄭國與霖國之後，謝瑾想要封我爲大將軍。
他說：「曾有梁氏女皇，封齊疏爲大乾第一女將軍；今我謝氏也願與你做伯樂與千里馬。」
我懂他的意思。
前朝在女皇手上走向了最巔峯，她賞識的齊疏佳話，流傳至今。
但我搖搖頭拒絕了。
我並不喜歡殺戮與征戰。
「你無需擔心我會到其他國家，我若想要爲官爲將，此處是我最好的選擇。只是我志不在此。」
謝瑾勸說我無果，最終他眸色沉沉，凝視着我良久。
情緒從眼中流露出來，他開口道：「那麼，元新，你是否願意···」
我抬手打斷了他未說出口的話。
「望之，我始終視你爲至交好友。因此將我所思所想，皆坦誠相告。望謝氏，能放我歸去，讓我自此縱情鄉野。」
謝瑾沒有再阻攔我。
他爲我備好盤纏與行李，一路相送了十里，最終於山間亭內，最後告別。
「元新，你真的知曉自己在做什麼嗎？」謝瑾迎着山風，容色如玉，終是在最後問了一句，「你真的想好，你想要的是什麼了？」
起身上馬，馬兒暢快地向前幾步，我勒馬回首，燦然一笑。
「當然！」
策馬揚鞭，滾滾塵土向着夕陽揚起。
我讀過些書，我能夠寫字。
我想要去見證那些山河人事，我想要將我踏過的每一寸土地都書寫下來。
我的一生會平鋪在那些波瀾壯闊之間，那些細微平凡之中。
有一天我死去，我停駐的最後的地方，便是故鄉。
而這一刻，落日餘暉，晚霞絢爛，絕美的顏色過後是星辰晚夜。
我知道這夜揭開，會是新一輪的朝陽，熾熱澎拜。
-30-
其實在一開始的時候，我也並不知道我這一生想要的是什麼。
小時候，我想要父母能陪在我身邊就好了。
後來，我希望我能獲得親人的愛。
在從高處跌落後，我唯一的念頭，是好好活下去，絕不要那些想要我就此消沉、就此墮落的人如願。
然後在身處黑暗時，我此生最強烈、最乞求的，是弗明能一直好好活着，陪在我身邊。
只是半生過去，我所願，皆求而不得。
是跪地哀求，是聲淚俱下，而不得。
-31-
有時我也會想，如果我一開始就懂得很多道理就好了，一開始就聰慧、清醒就好了。
那麼在經年日月的成長中，邊關的父母從不曾過問過我，從不曾在書信裏惦念一句，我就會知道，他們不愛我。
在我小心翼翼的討好、遵從裏，他們沒有想過一分關於我的前程，我就會明白，我無論怎麼做都得不到他們的愛。
在盛寶嘉十幾年平安無憂的對比下，我早應該懂得，父母爲女子計之深遠，我不應該心存希望，也就不會期望破碎。
在裴徵的折磨裏，我就能窺見人心，窺見人性裏最隱祕的訴求，我就能利用這些，保護自己，保護弗明。
···
可是一切的一切，早已在一開始就註定好軌跡。
我出生，什麼都不懂。
我一步一步長大，一點一點懂得。
生活不是故事，不是所有誤會都會解開，所有真相都會大白。
年少的我也曾期待有朝一日，裴徵會後悔。
那時我會當着他Ṫū₉的面幸福，而他就會墮入痛苦的深淵。
他會跪地哀求，他會悔不當初。
而我絕不原諒。
可是沒有，在我還期待的時候，這一切並沒有發生。
怎麼辦呢？
-32-
我想起裴徵曾問我的，是不是因爲，是弗明陪我走過了最難的時刻，所以我心裏一直有他。
纔不是。
不是弗明陪我走過的。
是我自己想走過。
我這一生懂得的道理，都是我自己懂得的。
撿到弗明的時候，他陷於家人逝去的悲傷中。
我在對他的鼓勵裏，自己也明白了，比起過去，過好現在和未來纔是最重要的。
他因爲身世而自卑的時候，我突然對書中所說的「王侯將相寧有種乎」深有所感。
我在迷茫的日日夜夜裏，看着弗明因我獲罪而同樣感到痛苦時，我恍悟，痛苦本身是沒有意義的。
我只要我知道自己想要什麼, 那麼那些利用人性來羞辱與折磨我的手段，就都不會奏效。
只要我不在意，這些就不會傷到我。
特別疼的時候，我也只是很偶爾, 很偶爾纔會在夜裏, 把臉埋在被窩中, 無聲嚎啕一次。
-33-
所以, 怎麼辦呢？
沒關係。
山不向我走來，我便向山走去。
沒人來救贖我，我便救我自己。
在官府來帶走我的那一天起，我就再也不會渴望與乞求任何人的愛。
跪在雪地中的日日夜夜裏，也再不會期待哪天裴徵自己發現真相。
我告訴我自己, 不要因爲被傷害就失去愛人的權利，只是要記住這個教訓, 愛人先愛己。
我要擁有比他們更高的地位, 我要擁有說話並被傾聽的權利。
我本就一無所有，幸而絕處逢生。
不過當我真正擁有了地位與權利的時候，再回頭看，曾經的人與事，似乎都離我有些遙遠了。
小時候所執着的, 年少時所糾結的, 後來看起來都變得平淡。
誰誰如何，都不是我所關心的了。
-34-
我在那年去往邊關的一路上，就已經知道原來我的悲傷遠不足爲道。
我看見的廢墟殘垣裏掙扎求生的人們, 讓我在後來的磋磨中，始終抱有希望。
我在這樣的起落中仍然活着, 身體還算康健。
我知道自己的餘生想要做什麼，並有機會去實現。
我想把餘下的、珍貴的時光，用來好好待ƭü₈自己。
再沒什麼, 比這更好的了。
我踏上繁華的、殘破的山河。
清風徐來，水波不興。
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