侯門紀事

聖德元年，蕭明月與李宛兒先後有孕，但侯爺卻喜怒參半。
李宛兒本是老太君身邊貼身伺候的丫鬟，於侯爺而言，幸她不過臨時起意，事後想想，並不覺得光彩，本來想就此揭過，不想幾個月後，李宛兒的肚子越來越大，待發現時，已懷了近五個月，又是老太君身邊貼身伺候的人，不方便處置，便只能認了，抬做小妾。
一個月後，蕭明月誕下嫡長女，兩個月後，李宛兒不慎從臺階處跌倒，意外早產下侯府長子。
因爲早產了月餘，孩子十分孱弱，能不能養活得下來，全看天意。

-1-
我知道這些的時候，正躺在貴妃榻上看着新出的話本。
這些年，我深居侯府藏書閣內，從不過問府中事務。
與侯爺不過人前裝裝樣子，兩年來，從未同榻而眠，他房中的Ŧù₊事，我更不願牽涉太多。
可是孩子病重得厲害，僕從們求到侯爺那裏，被守門的侍衛拒之門外，而老太君身體不適，沒有人敢去打擾，最後竟求到我這裏來。
報信的丫鬟砰砰地將頭磕在地磚上，鮮紅的血流了滿臉。
我一念之仁，偷偷遣了人去府外請了大夫，整夜守着他們母子。
待大公子退了燒，我又細細叮囑了院中衆人。
到這時，我才曉得，他們母子的境遇，比我想象中的還要糟糕。
孩子早產，母子本就羸弱，可院中卻連個奶孃也沒有。
侯爺愛重蕭明月，哪怕她是罪臣之女，也不惜賭上爵位，以平妻之禮，迎她過門。
這麼多年，他是盼着蕭明月能生下嫡長子的。
但是李宛兒母子的出現，完全打亂了侯爺的計劃，他的滿腔怒火便發泄到他們母子身上。
對侯爺而言，不過是臨時起意，寵幸了一個小小奴婢而已，卻給他惹出這樣多的亂子，已是罪該萬死。
這是個無解之局，這個孩子自出生起，就註定了被他的父親所不喜。
將來，若是資質平庸，尚能苟且一生。若是天資過人，侯爺恐怕是容不下的。

-2-
此後四年，侯爺長宿在蕭明月房中，蕭明月終於如願生下嫡子。
至於李宛兒母子，侯爺從未看過一眼，甚至爲了打壓他們母子，故意尋了他們的錯處，將李宛兒由良妾貶爲賤妾，入了奴籍，連一個得臉的丫鬟都不如。
而她的兒子即使貴爲長子，也終不過是賤人的兒子。
李宛兒忍了四年，於除夕雪夜，吞金而亡。
死時，除了陪她長大的丫鬟小滿，便是她的四歲稚子。
小滿替李宛兒整理了儀容，然後一頭撞在了老太君門前。
李宛兒是從老太君屋裏出去的，可是當年的事，也確實傷了老太君的心，自李宛兒生下孩子，老太君再未過問，權當府裏沒有了這個人。
如今，小滿用自己的血叩開了老太君的門。
直到老太君身邊的張嬤嬤開了門，她才硬撐着一口氣，從懷裏拿出李宛兒留給老太君的血書。
張嬤嬤接了信，小滿才笑着閉上了眼睛，她對得起李宛兒了，全了她們的主僕情誼，報了當年的救命之恩。
小滿也是嬤嬤看着長大的，張嬤嬤顫巍巍地接過了信，抱着小滿，低聲說道：「好孩子，你放心，嬤嬤不會讓你白丟了性命。」
張嬤嬤拿着信進了屋，不時便傳出了老太君的悲慼哭聲。

-3-
驚擾了老太君，又見了血。侯府一時之間，噤若寒蟬。
下人們個個打起了精神，不敢有一點疏忽，隨時候着主子們吩咐，又生怕主子們有什麼吩咐，觸了黴頭，死都不知道怎麼死的。
我這藏書閣，本就是侯府的冷宮，是侯府不可言說的存在。如今也是燈火通明。
我不禁想起四年前，初見李宛兒的樣子。
她那時正在坐月子，卻連一碗熱飯都喫不到。
府裏的下人捧高踩低，她的院子又住得極偏，飯菜送過去，頓頓都是冷飯冷菜。
孩子沒有奶孃，餓得不行，她只能咬牙喫了，可奶水還是少得可憐。
她想要喝點肉湯，還要拿僅有的一對耳墜來換，後來連肉湯也喝不上了，只能拼命地灌着水喝，就爲了能下了奶，讓孩子有口吃的。
可是孩子依舊瘦弱得像一隻小貓，李宛兒就整夜整夜地不敢閤眼，孩子睡着了，她害怕，小心翼翼地把手指放到孩子的鼻下；孩子醒了，哭得喘不上氣，一張小臉憋得通紅，她嚇得抱着孩子，咚咚地在我面前磕頭。
那一晚，我雖救了她們母子一命，但我離開時，私心裏想着，這怕是我們的最後一面。
這樣的人，在侯府根本活不下來。
可這個怯懦的女人，帶着這個本該早夭的孩子，硬是撐到了現在。

-4-
我坐在窗前到了天亮，府裏卻沒有任何消息傳出。
院子的雪已經清掃乾淨，門前的血跡早已不見了蹤跡。
人人都換上了笑臉，彷彿這件事從未發生，只有我一個人心中惴惴不安。
李宛兒身邊只小滿țůₗ一個丫鬟，如今小滿也去了，那個孩子如今何去何從呢？
我帶着丫鬟彩雲，不知不覺地走到了李宛兒居住的庭院。
院子裏空蕩蕩的，沒有一個人，等我進了內室，卻被眼前的情景驚得說不出話來。
室內昏暗，即使是白日，朝北的窗戶也迎不來一束陽光。
四歲的稚子蜷縮在孃親的懷裏，小手緊緊拉着孃親的大手，就像孃親活着那樣，把自己圈抱在孃親的懷裏，嘴裏咿咿呀呀地唱着不知名的調子。
等我再走近些，才聽清，那是普通人家，哄睡孩子的搖籃曲。
我忍下心中的酸楚，搬了把椅子守在屋內，遣了彩雲去通知府裏的管事。
可是我一直坐到了黃昏，也沒有等來府裏的任何人來安置這對母子，反而是彩雲也不見了蹤影。
人死了，尚且如此，活着的時候，又該是怎樣的光景呢？
我又等了一盞茶的工夫，見天色已黑，走上前抱起了孩子。
我以爲他會掙扎，會哭鬧，卻不想他乖乖地趴在我的懷裏。
我把他抱到了藏書閣，裹上被子，餵了熱湯。
他自始至終，不言不語，如同一個沒有意識的木偶，任人擺弄。
第二日早起，我剛漱了口，他就跪在門簾處，規規矩矩地喊了聲母親。

-5-
他喊了我一聲母親，無論我認不認，心裏卻是忍不住要庇護這個孩子。
我默認了他繼續留在藏書閣，差遣丫鬟、婆子悉心照料。
可到了晚間，這孩子突然發起了高燒，小臉燒得通紅，口中呢喃着——孃親、孃親。
我請了府醫診治，大夫把了脈開了藥方，細細叮囑一定要安心靜養，小小年紀突遭大變，內火鬱結，這才病得來勢洶洶，若是不耐心調整，恐是要留下病根。
藏書閣終是有些不便，我便派了人重新打掃了我之前居住的棲霞院，晚間便帶着孩子搬了進去。
等安頓好孩子，我便擺上棋盤，一個人下棋打發時間，今夜怕是個不眠之夜。
侯爺此時該是已經得了消息，今夜怕是要來興師問罪的。
他杖殺了通信的張嬤嬤，羈押了我身邊的彩雲，這件事註定是過不去的。
可我耗到了天亮，也沒等到侯爺的大駕光臨，倒是出乎我的意料。
我派了人出去打聽，萬萬沒有想到，竟是老太君留了侯爺。
我這時才知道，老太君自那夜後，一時驚痛，竟昏了過去，侯爺把消息封鎖得嚴嚴實實。
老太君昨夜裏醒來，待要尋了張嬤嬤細問，才發現人已被侯爺遷怒，損了性命。
老太君惱怒非常，當着衆人的面，一巴掌打在了侯爺臉上。
李宛兒是侯府的家生子，她孃親因她難產而死，她爹爹爲救老侯爺負傷慘死，老太君念着這份恩情，又憐她孤苦無依，便自小將她帶在身邊教養，早已把她當成了半個女兒。
刺繡、算賬、唱曲、藥理、制香，都請了專門的嬤嬤來教，比一般官宦之家的小姐，也差不了多少。
張嬤嬤時常打趣，這樣的人才，將來不知要便宜了哪家的小子。
老太君那時已經有了主意，侯爺手下的副官，能文能武，長得一表人才，堪是良配。
只是後來出了那樣的事，老太君看在多年的情分上，替李宛兒做了主，但到底傷了心，私心裏以爲是她心氣太高，辜負了自己的疼愛，便從此厭了她。
可直到今日，老太君才知道自己大錯特錯。
當初李宛兒診出身孕，侯爺矢口否認，最後還是李宛兒拿出當日侯爺落下的玉佩，侯爺纔不情不願地認了。
因着侯爺這般勉強的作爲，老太君才認定，是李宛兒一心想要攀附高枝。
可事實呢，他在蕭明月那裏生了閒氣，拿了李宛兒來作踐。
李宛兒不過是得了老太君的囑咐，送Ţṻₑ些喫食到他書房，沒想到竟撞在了他氣頭上。
一步錯，步步錯，如今又在自己的院子裏又打又殺，自己怎麼會養出這樣的逆子。
老太君這次真真動了怒，動了家法，罰了侯爺在祠堂自省。卻經不住一天之內大悲大怒，再次病倒了。
這個孩子，便一直在我這裏住下了。

-6-
半個月後，孩子身體已經大好，我帶着他日日到老太君處請安。
他如今已經四歲，莫說開蒙讀書，連個正經名字都沒有。
老太君問起他的名字，他低頭不語，我也只能無奈搖頭。
他自跟着我，除了那一聲母親，再沒有說過一句話，我找了府醫多次診脈，甚至遞了侯府的牌子，請了宮裏的御醫，也始終診不出個所以然來。
如今，李宛兒死了，照顧他的小滿也死了，而侯府的宗譜上，自始至終，壓根沒有這個人。
老太君見此更是傷心落淚，親自給他起名昭安，希望他一輩子平平安安。
老太君又拉了他的手問道：「昭兒願不願意跟祖母住在一起？祖母這裏有好多好喫的，好玩的。」
昭兒一言不發，只一雙眼睛死死地盯着我。
我扭過頭，裝作看不見，他是庶長子，若過繼在我名下，蕭明月的孩子就只能是嫡次子，侯爺忍不了，老太君即使再心疼李宛兒，也不會在侯府繼承人這樣的大事上埋下兄弟相煎的禍根。
思及此，我只能狠心把他拋下。
我帶着丫鬟回了棲霞院，做什麼都提不起勁，雖說他在的時候，跟個啞巴沒啥區別，可他突然不在了，我竟是覺得哪裏都空落落的。
我心煩意亂得不行，索性躺下讀起了話本，可是一個字也看不下。
這般到了晚間，連晚飯也不想喫了，直接和衣睡了。
等好不容易有了睡意，又被丫鬟咋咋呼呼地推醒。
昭兒只着了寢衣，跪在院子裏的硬石板上，一言不發。
我一邊惱怒伺候他的丫鬟不精心，一邊又暗恨這孩子死心眼。
我若是置之不理，他大病初癒，怕是要落下毛病。
可我若插手，侯爺本就懷疑我別有居心，此時更是要火上澆油。
我只能冷下心，派了小廝給老太君報信。
一盞茶的時間，老太君院子裏伺候他的丫鬟就趕了過來。
他倚在丫鬟裏的懷裏不哭不鬧，只拿一雙黑黝黝的眼睛盯着我瞧。
如此三日，他受了風寒，一張小臉慘白得沒有一點血色，卻依然每天堅持不懈地來我院中，丫鬟盯得緊了，他就白天黑夜不睡覺，熬得所有人都叫苦連天。

-7-
老太君見狀，思量了許久，終是把我召了去、
老太君與我閒話了許久，才狀似無意地問道：「你這般冷清的人，怎麼想起了收留那個孩țűₓ子？」
我把四年前的事情簡單講了，看着老太君笑道：「這個孩子，他的命曾經是我救的，現如今，我總不能看着他死。」
老太君盯了我許久，似在探究我的話，到底有幾分真。
我不卑不亢地坐在那裏，任憑老太君打量。
老太君終是嘆了口氣道：「罷了！罷了！一切都是命啊！」
我知道，有了這句話，昭兒自此就是我的兒子了。
可我終究不忍見她憂心，端了涼透的茶杯，淡淡說道：「母親，我不是長壽之人，昭兒也不會有非分之想，我與他，兩個可憐人罷了，所求所願，不過是安穩度日。」
老太君看着我，幾次張口欲言，都生生地壓了下去。
見她如此，我知道，她和我一樣，想起了往事。
我本是京郊一家農戶的女兒，嫁給侯爺爲妻，不過是武侯府功高蓋主，爲先帝所忌憚，若是與高門權貴聯姻，怕是要烈火烹油，至於小官小吏之家，不上不下，倒不如直接娶了平民之女，傳出去，倒是一段佳話。
我爹孃哪裏敢拒絕，能被侯府看上，那是幾輩子修來的福氣，除了磕頭謝恩，哪裏敢說些其他。
可我爹實在放心不下，侯府的圍牆那麼高，就連門口的兩隻獅子都嚇人得很，他的女兒無權無勢的，可怎麼活啊。
平時見了衙門官差都大氣不敢喘的爹爹，鼓足了勇氣，咚咚地跪在地上給侯爺磕頭：「小民……小民……」
我爹一句完整的話都沒說完，侯爺就親自扶了我爹起來，當着衆人的面承諾，在侯府，只要我活着,就永遠不會有人越過我去，如違此誓，譬如此劍。
侯爺拿出佩劍，一掌擊斷。
這件事很快傳遍京師，人人皆贊侯府仁義，便是連天子也讚譽有加。
後來我嫁到侯府，確實與侯爺過了兩年恩愛日子，只是後來，先帝病逝，新帝即位，侯爺就變了。
昔日的如意郎君，轉過頭來大打出手，我不同意蕭明月進門，他竟一腳踹在我八個月的孕肚上。
即使後來我僥倖撿回一條命來，但到底傷了根本，便是細心調養，也很難長壽。
我與那未出世的孩子，終是無緣。
可誰又能想到，多年之後，冥冥之中，我又有了昭兒。

-8-
開春後不久，由老太君做主，開了祠堂，正式將昭兒過繼到我的名下。
族譜上，沈昭安的名字緊緊地跟在我的後面，我看着，恍惚得彷彿在做夢。
我從前並沒有把這對母子放在心上，不過都是將死之人罷了。
一個怯弱的女人帶着唯唯諾諾的兒子，不知道什麼時候，就悄無聲息地消失在這偌大的侯府。
卻不想，這個柔弱了一輩子的女人，到最後，方顯出了她堅韌的一面。
她這一死，在外人看來不過是受不得下人磋磨，可我知道，作爲一位母親，她只是以命換命——用自己的命給自己的兒子換一條生路罷了。
她死了，老太君纔會念起她的好；她死了，她的兒子纔不會受她拖累。
侯爺也一定是想到了這些，才顧不上老太君的臉面，直接杖殺了張嬤嬤。
這個他一直看不起的女人，臨死了，卻將了他一軍。

-9-
到了晚間，我帶着昭兒，悄悄來到棲霞閣後院，我在那裏設了一個佛堂。
小小的佛堂內，不僅供奉着我的孩子，還有我的爹孃。
我現在甚至有些想不起爹孃的樣子，印在腦海裏的只有漫天血跡。
只記得那個冬日極冷，我爹孃被羈押在大牢，有人狀告他們打着侯府的名義，四處斂財，甚至膽大妄爲到貪了賑災的銀子，三日後，直接於鬧市處以腰斬。
可後來官府查抄，掘地三尺，也只抄出了一兩銀子。
事後，主審此案的官員被革職查辦，打了三十大板。可是沒兩年，這個官員官復原職，他的兒子由侯爺舉薦，進了禁軍，做了御前帶刀侍衛。
可是我的爹孃再也回不來了。
這些年，陪着我的只有這三盞福油燈，我若是想他們了，就來這裏看看他們，和他們說一說話。
如今，我又牽起昭兒的手，爲李宛兒和小滿點上了福油燈。
佛堂靜謐，我們兩人站在微弱的燭光中，從此之後，就只剩下了彼此。

-10-
昭兒自此便教養在我的膝下，可他始終沒有再說過一句話，無論我與丫鬟如何逗弄，始終一副神遊天外的模樣，留下的，彷彿只是一具皮囊罷了。
老太君憂心不已，請了不少大夫來看，皆說不出個所以然來，身體既然無恙，只怕是心病，翻來覆去也只是開些安神的藥。
如此三年過去，昭兒一點好轉也沒有，老太君把他抱在懷裏，撫着他的背嘆息道：「平安就好，我的昭安平安就好。」
老太君死了心，不再ẗû₋強求，侯府家大業大，不差他這一口飯。
老太君如此，伺候的僕從更是歇了心思，跟着我與昭兒這樣的主子，哪裏還有出頭之日。
我索性撤了他身邊伺候他的丫鬟和嬤嬤，只留下跟我多年的彩雲。
棲霞院又重新安靜了起來，我與他同喫同住，倒也過得自在。
一日，心血來潮，帶了昭兒來了馬場。
軒轅王朝尚武，上至王公貴族，下至販夫走卒，但凡有些資產，必要學習騎射。
我是家中獨女，爹孃自小不捨得約束我，族中兄弟也都縱着我，我得了機會，就搶了表哥的坐騎，打馬疾馳在鄉道上，很是暢快。
侯爺巡視莊子時，偶然見之，稱讚我頗有女將風範，咬定了要娶我過門，被許多人傳爲佳話。
可惜，自我入了侯府，已經多年不曾騎馬。
這次因着帶着昭兒，便吩咐了管事，帶幾匹馴好的小馬駒來。
昭兒隔着圍欄，看着小馬駒，突然開口說道：「孃親……騎馬馬……駕~」
孃親——他叫的是宛兒。
彩雲小心翼翼地問道：「大公子，相中了哪匹馬？奴婢給大公子牽來，好Ṭûⁿ不好？」
昭兒卻突然不再言語，飼馬的小廝也殷勤上前道：「大公子，奴才抱你上來好不好，小馬駒可溫順了，可好玩了。」
昭兒搖了搖頭，依然是一言不發。
我看着昭兒的樣子，心裏隱隱有了猜測。
我抱起昭兒，回了棲霞院，馱着他玩騎大馬的遊戲。
小傢伙騎在我的背上，開心得前仰後合。
玩鬧了一番，昭兒攬着我的脖子說道：「二弟弟有自己的小馬駒，可我和孃親沒有，孃親就馱着我騎大馬，她說過，一輩子都不離開我……可是，她騙我……」
「我以爲她睡着了，就給她唱搖籃曲，可是她睡了好久好久……」昭兒甕聲甕氣地說，「母親，你也會突然離開我嗎？」
我親了親昭兒的小手，溫言安慰道：「不會，母親永遠都不會離開你，昭兒若是想孃親了，母親就陪你去小佛堂，好不好？母親的孃親也在那裏。」

-11-
昭兒自打那日開了口，便一日比一日伶俐。
我也徹底地放下心來，便尋思着送他去讀書。
後由老太君安排，與二公子及族中子弟一起，於侯府私設的學堂讀書。
昭兒開蒙得晚，卻有着遠超常人的聰慧，既能過目不忘，又能舉一反三，於課業上日益精進。
可昭兒卻越來越沉默，總是我追問許久，才磕磕巴巴地答上一句，我心裏總覺得哪裏不太對勁。
直到一日，我裁了新衣讓他試穿，昭兒卻捂着胳膊扭來扭去。
我擼起他的袖子，才發現腕上皆是深深淺淺的刀痕。
我抓着他的肩膀厲聲質問，他竟然哭着告訴我，是他自己劃的。
昭兒的話，像利劍一樣把我刺穿。
我彷彿又看到了那個把自己蜷縮在孃親懷裏的昭兒。只是這一次，孃親不在了，陪着他的只是一把匕首。
我閉上眼睛，渾身止不住地發抖。
等好不容易哄睡了昭兒，我叫了彩雲，多番逼問才知，侯爺每日下朝，必去接二公子下學，每次去了，總會帶些稀罕玩意——糖葫蘆、皮影、糖人、泥塑、空竹……可明明大公子也在，侯爺卻偏偏只把他落下。
月中考校課業，二公子和其他人若是答錯了，侯爺就耐心糾正，若是昭兒答錯了，侯爺就十分嚴厲地斥責，幾次提及他是賤婢所生。
侯爺如此態度，其他人哪還有不明白的？他們甚至爲了討得侯爺的歡心，一起欺侮昭兒。
授課的先生開始無故責罰昭兒，打手板、罰站都是家常便飯，族中子弟也以戲弄昭兒爲樂。
殺人不過頭點地，我實在不明白，作父親的，爲什麼要這樣折磨自己的兒子？
僅僅因爲昭兒聰慧，便要毀了他嗎？
殺人誅心的遊戲，就真的這麼好玩嗎？

-12-
我心中悲憤異常，拿着匕首，連夜求見老太君。
老太君於夢中被我驚醒，本有些不快，見我手中持着匕首，又唬出一身冷汗。
老太君身邊的柳嬤嬤想要上前奪匕首，我毫不猶豫地劃了我的手腕，立時血流如注。
老太君立時慌了：「你這是做什麼？有什麼話不能好好說？可是昭兒出了什麼事？」
我看着老太君，膝行到她面前，將昭兒在學堂的遭遇一五一十講了：「哪個做母親的人，見得了自己的孩子受這般折磨，他劃在身上的每一刀，都傷在我這做母親的心上。但求老太君做主，若是侯爺實在容不下我們母子，只求一杯毒酒了結了我們，何苦要這樣日復一日地折磨一個幼子？」
老太君聽後，紅了眼眶，怔怔不語。柳嬤嬤也站在一旁，偷偷地擦了眼淚，正待要勸慰些什麼，侯爺突然破門而入。
他一把ẗú⁻抓起我的領子，我整個人被他拎了起來：「賤人！我今日非打死了你。」
話音剛落，我被侯爺一巴掌呼在了地上，半天爬不起來。
老太君一言不發，拿起我被打落的匕首，強行塞到侯爺手裏：「我從前縱着你，總以爲你只是一時昏了頭，卻不想你竟成了如今這般模樣。殺妻滅子的事情都能做了，不如，連我這母親一起殺了。」
侯爺被驚得撲通一聲跪在地上：「兒子知錯了，母親切莫生氣。」
老太君起身將我扶了起來，拉着我與她一起坐下：「母親老了，沒有幾年可活了，日後到了九泉之下，宛兒若是問她的兒子，我該怎麼回答呢？權當母親求你了，放過昭兒吧！他也是你的兒子啊~」
侯爺一雙眼睛死死盯着我，許久才十分不甘心地點了點頭。
老太君揮手讓侯爺退下，拉着我又說了些安慰的話。
待我走後，柳嬤嬤才從驚嚇中回過神來，扶着老太君上牀休息，老太君躺在牀上，長吁短嘆。

-13-
此後十年，蕭明月誕下一名嫡女，侯爺另納了三房妾室，生育了四子四女。
可侯爺最珍視的只有他Ŧũ̂ⁿ與蕭明月的嫡子，沈辭遠出生時，侯爺抱着他喜極而泣；週歲時，以嫡長子的規格，大擺宴席，府中下人皆賞銀五兩，比之當初大婚，不遑多讓；三歲之後，更是將他帶在身邊親自教養，衣食住行很少假手於人。
可是許多年過去，這孩子始終不過中人之資。
至於府中的庶子、庶女，侯爺從未放在心上，即使是最小的兒子死得不明不白，侯爺也一句話也沒有過問。至於庶出的女兒，侯爺連名字都叫不上來。
而昭兒，於他而言，始終如鯁在喉。卻因着老太君的威壓，無處下手。
這十年來，每日下了學，定有陶怡居的僕人在那裏等着。
無論多晚，老太君永遠笑意盈盈地將她的小孫子迎進來，或談些生活裏的趣事，或是品嚐着新出的點心，每日裏總有着說不完的話。
彩雲就嘟囔地問道：「老太君就不困嗎？從前咱們府裏，老太君總是睡得最早的。」
我笑了笑沒有說話，她只要等她的小孫子平平安安地來到她的跟前——有沒有受傷，有沒有受了委屈。只有見過了，她才能安心睡下。
所以即使困得倚在椅上打盹，可是隻要看到那個孩子，她總是第一時間迎上去。
她無法左右侯爺的意志，無法將所有的危險鏟，便只能儘自己所能默默守護着他，給他講老侯爺的英勇故事，教給他爲人處事的道理，在他心裏種下仁愛、豁達、勇敢的種子，堅定地相信這個尚且懵懂的孩子會成爲和先祖一樣的君子。
而昭兒也沒有辜負老太君的期望，他八歲作詞，十歲頌賦，十一歲入國子監，後得當世大儒翟文策欣賞，拜在他的門下。
翟文策爲人刻板嚴肅，至今只有這麼一個學生，也是異常珍視。
次年，翟文策又引薦昭兒拜了方子虞爲師，方子虞乃翟文策至交，二人一文一武，名震中原。
方子虞髮妻早逝，未曾留下一兒半女，待昭兒亦如親子，更將名震天下的方氏刀法傾囊相授。
同年，老太君突然病逝，半年後，昭兒也不慎從馬背上跌落，差點扭斷了脖子。
本朝尚武，勳貴人家多在府中設有校場，由公中出錢，重金聘請教頭，族中子弟皆可在此學習。侯府這樣的武將世家，自然也是有的。
昭兒自小練習騎射，馴服過無數烈馬，從來沒有出過差錯，可是當日，坐騎卻突然受驚，將昭兒從馬背上摔下，差一點就扭斷了脖子。
事後，侯爺處置了養馬的奴僕，這件事便不了了之。

-14-
入了夜，我守在昭兒牀榻，本來風神俊朗的兒郎，如今躺在榻上，瘦脫了相，顴骨高聳，眼窩深陷，看着就像一具骷髏套着一層人皮。
他的父親要殺了他——哪怕昭兒不爭不搶，哪怕他什麼都沒有做，僅僅因爲侯爺莫須有的忌憚，他就動了殺心。
我甚至怯懦地想着，一直以來是不是——我都做錯了呢？如果昭兒不做嫡子，只守在老太君身邊，侯爺是不是就會放過他？哪怕不養在老太君面前，撥了院子養着他，侯爺是不是也會放過他呢？哪怕不養着他，逐他出府，只要他庸庸碌碌，侯爺是不是也會放過他呢？
不會的！腦海裏有一個聲音清晰地告訴我。不會的，永遠都不會的。
當年，李宛兒是不是也抱着這樣的僥倖？侯爺強迫她的時候，想着忍一忍，以後離了侯府就好了；後來有了身孕，想着忍一忍，即使一輩子離不了侯府，能有個名分就好了；再後來，被貶爲賤妾，想着忍一忍，即使沒有名分，只要守着孩子就好了；可是到最後，連她的孩子也被府中的下人按在馬桶裏，叫囂着他是賤人的兒子，一輩子都是爛的，臭的。她才終於知道，她已經無路可退。
如今，一切又到了必須做了斷的時候。

-15-
聖德十八年秋，像往年一樣，侯爺親率五十精銳上寶扇山狩獵，卻不幸遭遇暴雨，困在山中，錦衣衛、禁軍搜索了三日，仍舊生不見人，死不見屍。
昭兒剛剛恢復了身體，便不顧生命危險，強行進山救父。
兩人都在山中不知所終，世人皆以爲二人死了。
一個月後，沈辭遠以侯府嫡子的身份繼承爵位，我也從棲霞院中被驅逐到馬廄。
白日裏刷馬槽、餵馬，伺候貴人們選馬，到了晚上，就睡在馬廄，渾身長滿了蝨子。
蕭明月的女兒蕭曼雲直接將我死去孩子的遺骸挖出，丟棄在臭水溝裏。
那是一個已經成形的男嬰，即使已經死去了這麼多年，依然逃不過他人的侮辱。
我瘋了一樣撲向她——我要殺了她！我要殺了她！
蕭曼雲在我面前哈哈大笑，看我被三四個小廝按在地上，一腳踩在我的頭上：「就你也配和我母親平起平坐嗎？當初不過我母親一句話，父親就一腳踹死了你肚子的雜種！」
我心神俱裂，掙扎得要把這個女人撕成碎片。卻只能被侍衛拖拽走，用鎖鏈鎖在了馬廄。
從此之後，渾渾噩噩，根本分不清白天黑夜，衆人皆以爲我瘋了。
再後來，昭兒孤身一人扶着侯爺回來，兩人衣衫襤褸，蓬頭垢面，渾身散發着惡臭，即使自報家門，也被門房甩着鞭子驅逐。
門房事後又覺出不對勁來，進府稟告了主子們，沈辭遠本想親自去查看，可轉念一想，又偷偷吩咐了人，尋到二人，拉到無人處，處理乾淨。
蕭明月知道後，猶豫了片刻，最終還是沒有說話。
後來，在暗衛的幾番營救下，才勉強脫身。
回府之後，侯爺一怒之下，賜了沈辭遠毒酒，將蕭明月貶爲賤妾，趕到了莊子裏去。
可是等沈辭遠死了，侯爺心中沒有一點想象中的痛快，反而有了一絲無法言明的心痛。
這件事之後，侯爺也是心灰意冷，將爵位傳給了昭兒，整日裏於後院借酒消愁。
昭兒是一個合格的繼承人，卻不是他心中最滿意的那個兒子。
當初昭兒從馬背上跌下，侯爺把自己一個人關在書房，在聽到昭兒病危，也許熬不過今日的時候，他甚至是欣喜的，只有他死了，他的兒子纔會變成真正的嫡長子。他驚異於自己的心狠，難道僅僅是因爲忌憚嗎？不，是因爲不愛吧，不愛李宛兒，不愛沈昭安，而不愛的背後，是無數的利刃尖刀。

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沈辭遠死後的第三個月，侯爺想起他曾經有一個小通房，她自小便伴在他身邊，若是他不服先生管教，或是惹出什麼荒唐事來，她就會拿起戒尺打他手心。
他卻愛極了她發脾氣時，睜得圓圓的眼睛，後來，甚至故意爲了氣她，故意溜出去打架，把她氣得哭得不行，他又做小伏低地哄她開心。
他對她很是喜愛，可是耐不住好友相邀，又頻繁地流連於賭坊青樓。
外面的世界太大了，好玩的事情總有很多，他就不再怎麼主動去找她，等終於想起來的時候，她染了很重的風寒，他去看了一眼，囑咐了下人好好照顧，轉身就又約了好友，攜了幾個清倌，出城踏青。
等他再閒下來時，她已經死了。
後來他在教坊司遇到蕭明月，她的家族牽涉到謀反案中，如今只留她一人在世。
坊中的男人都拿淫穢的眼神盯着她瞧，她惱怒至極，盯着一雙圓溜溜的大眼睛，怒目而視，他的腦子轟一下就炸了。
他從教坊司中帶回蕭明月，衝破一切阻礙，以正妻之禮迎娶她過門，發誓這一次，一定要好好待她。
她給他推薦的親戚，他基本照單全收，全部安插到各個府衙；她跟李若清起爭執、鬧矛盾，就算知道是明珠的錯，他也捨不得罰她，反而不動聲色地處置了李若請的雙親，唯一失策的是，沒有想到那兩個老東西竟真的是一文錢也沒有貪沒。
即使是老太君出面，跟他說明珠做錯了事，他也依然壓下來，並且後來連續拒絕了母親好幾次的邀約，下棋的時候也不讓着她了。
後來更是縱得她無法無天，殺了最小的庶子之後，膽子也大了，竟是趁着他不注意，連老太君的藥都敢換了。
可她還是捨不得傷她，就是如今，他還是想把她接回來，只要她知錯了，他可以從其他的庶子中挑一個資質好的，過繼到她的名下。
可是他派去的人卻告訴他，蕭明月逃了，跟着莊子裏的管家，遠走高飛。
侯爺這次徹底震怒，連他最愛的嫡女，也三尺白綾葬於閨房。
至於伺候蕭明月母子的僕人，女子全部賣入下等娼寮，男子全部送到宮中做了太監，一時間，侯府人人自危。
經過這些事，侯爺一夜白了頭髮，徹底病倒了。

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這些日子邊疆不穩，朝廷內外愁雲慘淡。昭兒與他師父率十萬大軍，領命出征。
府中只有我一人，日夜伺候在侯爺的牀前，可他還是病得越來越厲害，到最後已癱在牀上，說不出一句完整的話。
我想着這些時日以來，一出一出的大戲，不禁笑出聲來。
我原本只想讓他一個人死在寶扇山上，可是派了那麼多暗衛去暗殺，卻還是被昭兒救了回來。
救回來好啊，要不然還看不到後面這麼多精彩絕倫的大戲。
侯爺狐疑地看着我，「啊啊啊」地想要說些什麼，卻始終吐不出一個字來。
我小心翼翼地把藥吹了，輕輕地放到他的嘴邊：「侯爺，你想不想見蕭明月？她沒有逃，我把她做成了人彘。以後，我帶你去看好不好？」
侯爺目眥欲裂，小拇指掙扎着想要抬起，卻最終無力地落下。
我幫他掖了掖被子，又吹了一口藥，輕輕地說道：「我還有一個好消息要告訴你，你的寶貝女兒也沒有死，我把他送給了七旬老人做小妾, 開心不開心？」
他的臉色憋得發青, 半晌才艱難地吐出一句話：「我……我……我……」
「侯爺也知道痛嗎？你殺別人至親的時候，有想過今日嗎？
「我本來只是想一刀殺了你啊, 可是你防備得緊啊。後來我有了昭兒, 本來都要放棄復仇了, 可是你非要殺他啊。你要第二次殺了我的兒子啊！像你這樣的畜生, 早該死了！」
我欣賞着他恐懼的樣子，緩慢地從身側的匣子, 拿出了當年的那把斷劍。
一手捂着他的嘴巴，一手一點點割斷他的脖子。
侯爺還記得嗎？你曾經說過, 如違誓言，當如此劍！
可如今十八年已經過去了, 總該到兌現諾言的時候了。

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當十幾年的恩怨一筆勾銷，我給昭兒留了封告別信，跨上包袱來與老太君做最後的告別。
她生前庇佑了我和昭兒，死後又將侯府的暗衛交給了我，她什麼都沒說, 可是她什麼都知道。侯爺是她的兒子, 她唯一能做的, 也只是讓他死在她身後罷了, 免得她, 白髮人送黑髮人，徒增傷悲。
一個月後, 昭兒一人一騎，追敵千里, 於千軍萬馬中，取敵軍首領項上人頭，一戰成名。
半年後，大軍凱旋, 帝親迎，賜婚翟文策獨女。
兩年後, 昭兒有了自己的第一個孩子，一個粉雕玉琢的小女孩, 眉眼像極了他的孃親。
他寫信催我回去，參加我小孫女的百日宴，可我已經躺在榻上病入膏肓。
我當年失子到底傷了底子，常年斷不了藥，蕭明月有孕後，侯爺撥了彩雲到我身邊，在我的藥膳中日日下毒, 若不是我懂些藥理, 趁着彩雲不備，倒了許多, 哪能活到今日呢？
可總有躲不過的時候, 我不喝，侯爺又怎麼能安心讓我活着呢？
我自知時日不多, 可我不想死在昭兒面前，只有我走了，昭兒的心裏就會永遠有一份念想。
而那些關於仇恨的記憶, 也會隨我一起被埋葬。
昭兒，會帶着我們所有人的希望，永遠生活在陽光之下。