神仙願

我當城隍娘娘的的第一天，一個半大小子來給我上香。
「讓我爹少管我些！」
於是我讓他爹生意忙碌，再沒空壓着他讀書。
但他爺爺手持着檀木大戒尺來了。
被揍之後，他一瘸一拐地又來我的城隍廟中。
我悄悄探出頭，見他齜牙咧嘴訴苦，「什麼破神仙！」
我沒忍住嘟囔，「我纔不破。」

-1-
修行三百年後，我成了洛京城城隍廟裏的城隍娘娘。
前任城隍君叮囑我，要庇佑百姓，心存慈悲，萬萬不可翫忽職守。
我連忙應下，但心裏有些發虛。
我一貫在山裏修行，這樣熱鬧的人世間，我還是第一次來。
城隍廟人頭攢動，香客們來來往往，城隍娘娘面前新放的磕頭蒲團都有裂開的痕跡。
一位嬌客誠摯許願，「願得有情郎。」說完再三拜了拜，這才起身。
一邊的長輩眉開眼笑，此次相看，一定是個好郎君。
才踏出廟門，媒婆咋咋呼呼迎上來，「小姐這邊請，秦郎早就等着了。」
媒婆志得意滿地介紹，「秦家郎君，年方十八——」
嬌客忍了半天，終於沒忍住回頭狠狠瞪了我的泥塑一眼。
我兀自在琢磨着小姐是哪裏的口音。
我繼續聽下一位讀書人的願望，「只求這次考試一定高中！」
於是他回家路上遇見了特地來看他的嫂子。
對方熱情地招呼，「小叔，特地給你做了年糕和糉子，拿着路上喫！」
他接點心的手僵在半空中，進退維谷，最終氣得哭出來，「不是糕糉啊！」
再來一懶漢嘻嘻哈哈，「城隍娘娘，小的只想躺着，卻想要發財！你要是真的神通廣大，就讓我睡一覺，醒來錢兜子就滿了！」
這願望頗難，我琢磨了好一會。
在他走過朱雀大街的時候，讓他被一塊掉落的青磚砸了腦袋。
金冠茶樓正在裝潢，老闆是個財大氣ƭũ̂ₒ粗的，瞧他昏迷，立刻將他送去了醫館。
叫他不僅能躺着養傷，還收到了一筆藥費。
我沾沾自喜。當神仙也不難嘛。
最後又來一半大小子。
「城隍娘娘，我爹簡直魔障了！每日雞不叫就督促我讀書，人都要讀成書呆子了。」
他臉頰有點嬰兒肥，大約十一二歲的年紀，眉目間清朗頑皮，願望許得十分誠心。
「我爹他自個兒都不是讀書的料，我哥也從小跟着他做生意，怎麼一家就我非要讀書呢！求求城隍娘娘，讓我爹少管我些！」
我思考了一會，這倒也簡單。
他爹在康平坊開布莊，我將他一樁大生意拆作三樁小生意，日漸忙碌，自然也就沒辦法管這小子讀書的事。
只是他爹不管，卻來了個爹上的爹。
聽說沈家布莊的小少爺沈仕祈逃課去逛市集，被他爺爺用一隻紫檀木大戒尺從朱雀大街打到玄武門。
我想了想。
他爹現在確實沒管他。
於是便興高采烈地在他那樁願望底下畫了個圈，表示已經完成。

-2-
沒隔幾日，沈仕祈一瘸一拐地走進了城隍廟。
我從泥塑的城隍娘娘上走下來，照着他的年歲化作了人形。
我穿着半臂短襦裙，雙髻上垂着絲帶鈴鐺，從柱子後頭悄悄打量他。
「什麼破神仙！」
他齜牙咧嘴，示威似地揮了揮拳頭，「我給你燒的是上品老檀香，你給我還回來！」
我倒抽一口冷氣。
那好喫的香火已然被我喫得乾乾淨淨，又哪裏能還得了他？
他卻耳朵尖尖，轉頭與我正巧大眼對小眼。
「喂，」他說，「你也是來上香的啊？」
我猶豫着沒說話。
他一把拽過我，大倒苦水，「我跟你說，可千萬不要在這裏燒香許願，不靈的！」
我不忿地瞪着他，「你騙人！」
他搖頭，「我哪裏會騙人！你看看這大殿裏有幾個香客？以前來拜城隍娘娘的人要排到門口去，如今這蒲團換了三日都還是新的。」
我咬着下脣，「纔不是，如今要收市了，自然人少，纔不是城隍娘娘不靈驗的關係！」
沈仕祈訝異，「城隍娘娘靈不靈，你在意什麼？」
我氣鼓鼓，「來上香的人多了，我才能喫飽啊。」
沈仕祈恍然大悟，「原來你是這兒的香童啊！也是，人多了，你纔有香火錢拿。」
——算他對。
他同我一道坐在門口的臺階上，唉聲嘆氣，「好不容易出來一趟，我還不想回家。」我看着他，好奇道，「那你平日裏都去哪兒玩？」
他眼睛一亮，「那可多了，先去聚寶齋，再去奇珍閣——」
他哩哩啦啦說了一堆，最後總結，「所有的鋪子都要逛一遍。」
我疑惑，「每天逛一樣的鋪子，有什麼樂趣呢？」
他神祕一笑，「這怎麼能一樣？」
他一把拉起我的手，「走，一會夜市開了，我帶你去逛逛。」
我還沒想出拒絕的話，就已經融入到一片熱鬧歡快的氛圍中。
「小娘子，要不要喫糖葫蘆？不甜不要錢！」有小販熱情地招呼。
那晶瑩剔透的冰糖脆殼看起來閃閃發光，我不由自主地點了點頭，隨即趕緊補充，「要不甜的，我沒錢給你。」
小販原本熱絡的動作凝固住了，他看看我又看看沈仕祈。他撲哧一笑，「她沒有錢，我有，給我挑兩串又大又紅的！」
我接過糖葫蘆串，他嘿嘿一笑，「沒見過你這樣講價的。」
我跟他一同在燈河裏行走，「可不甜不要錢是他自己說的呀。」
沈仕祈搖頭，「聽人說話不能只聽人說什麼,心裏的話未必能說出口，大人都是這樣心口不一的。」
沈仕祈說，「人長大了，都會這樣，你幾歲啦？」
我虔誠地舉着糖葫蘆，隨口道，「我三百歲啦。」
沈仕祈哈哈大笑，「你真有趣，那我也要活三百歲！」

-3-
我想了想，「那要怎麼知道別人心裏想什麼呢？」
那些向我許願的人，心裏究竟是什麼樣的願望？
沈仕祈咬掉一顆糖葫蘆，「除了嘴，眼睛鼻子耳朵手Ŧũⁿ腳，其他的都不會說謊。」
他湊到我耳邊，「你瞧那個酒鋪子，客人嘴上一直嫌棄酒不好，可他的眼睛一直看着酒罈子，鼻子在聞酒的香氣，所以他一定很喜歡這壇酒。」
我專心致志地聽講，連連點頭。沈仕祈帶着我又走幾步。
「還有這邊，你瞧那對相看的男女，他們互相一句話不說，可那男子的耳朵紅的得像山茶花，那女的緊張得一直再揪自己的裙子，所以他們一定相互有情。」
我恍然大悟，「所以你說讓你爹不要再管你，不止說你爹，是說你不想讀書，想天天跑出去玩兒，誰都不管你。」
他一副孺子可教的模樣，「善哉善哉！」
他揉揉自己的屁股，「我爺還不如我爹呢，我爹對我要求不過是按時去學堂，可我爺爺一心想讓我考舉人進士，唉，我壓根不是讀書的料啊。」
說到這裏，他歪了歪頭，「咦，我什麼時候告訴你我許了什麼願？你怎麼知道的？」
我還沒說話，他一拍自己腦門，「對對對，你是香童，那日你一定聽到了。」
我抿嘴一笑，任由他將這個誤會繼續下去。
「該回家了。」他說，眼巴巴地看着我，「我以後還能去找你麼？」
我點點頭，「好呀。」
他指指我的糖葫蘆，「你怎麼不喫？」
我笑了，「我要帶回城隍廟去。」
他臉上露出憐憫，「以後我會常給你帶的，別捨不得了。」
其實我ƭū⁽是喫不了。
我只能受香火，這些東西只能看看聞聞。
可這糖葫蘆玲瓏可愛，我實在喜歡。
我將它帶回去，放在了供臺上，重新爬回城隍娘娘的泥塑身上睡覺。
再睜眼時，一位婦人正帶着一位小童爲我上香，小童被糖葫蘆吸引了注意力，沒忍住踮起腳伸手去拿。
做母親的嗔怪，「這是給城隍娘娘的供品，可不許動。」
面前的糖葫蘆一滾，正落入小女童手邊。
她笨拙地拿起，美滋滋地咬下一顆，回頭跟母親得意地咯咯笑。
「罷了，神仙愛惜你。」婦人寵溺地點點她的額頭，「以後你也要常常來看城隍娘娘啊。」
常來啊。
我心裏想，如今我已經會看透人心了，我會爲你們實現願望的。
常來啊，沈仕祈。

-4-
沈仕祈果然常常來找我玩。
跟着他，我對洛京城十六坊越來越熟悉，對沈仕祈這個人也越來越熟。
他家又開了新鋪子啦，他哥哥娶了一個能幹的嫂子，嫂子要生小侄女啦。
小侄女滿月那日，我特地給了他一撮香灰。
「給你小侄女，保佑平安。」
我自從學會了如何看人心底真正的願望後，城隍廟裏的香客又多了起來。
但大約是之前的經歷讓大家有些心有餘悸，如今許願的人都十分謹慎，都不敢許太空虛的願望，每一個願望都十分實際。
甚至許願前都要報上自己的姓名和住宅地址，讓我工作起來十分方便。
沈仕祈漸漸收起了頑劣，不再輕易逃學，做的文章也十分得師長喜歡。
「城隍娘娘到底還是好人啊。」他感慨，「若不是我爺爺來，我也沒發現，我竟然也是十分有讀書的才華。」
於是有才華的沈仕祈要去考秀才了。
他規規矩矩地跪在蒲團上，「城隍娘娘在上，信士沈仕祈，家住永安坊沈宅，如今要去參加童子試，求娘娘庇佑，考試時下筆如有神。」
他虔誠地磕了三個頭，又掏出了三支沉水老檀香。
青煙嫋嫋，我深深吸了一口甜美的煙氣，一邊的紅衣女郎讚歎，「好俊俏的小郎君！這是你的香客？」
來人是隔壁月老廟的紅娘，「這樣好看的臉，讓我給他牽個姻緣。」
我趕緊攔住她，「不好不好，人家求的是功名，又沒求到月老廟去。」
紅娘咯咯笑起來，「啊喲，小阿櫻不樂意了，好好好，我不牽就是。」
我推她，「紅娘姊姊，你去那邊玩。」
其實沈仕祈考秀才並不用我保佑。
他自然有他沈家的銀子保佑。
他家請了三位舉人師父來教導，按他自己的說法，背都背會了。
揭榜那日，報喜的隊伍敲鑼打鼓到沈家，一片歡騰熱鬧中，沈仕祈悄悄溜出門，來城隍廟裏要還願。
我攔住他，「這件事城隍娘娘又沒出力，是你自己讀書讀得好。」
他認真的看着我，「你不知道，許多人來求城隍娘娘並非真的相信娘娘能實現每一個願望，他們是要求一個心安。」
「人一生所求，其實就是一個心裏頭快活。」

-5-
我懵懂，「是願望實現之後心裏快活麼？」
他搖搖頭，「有些人許願，但並不覺得這樣就能高枕無憂了。真正想做的事情，只能自己去做。」
他說，「比如我喜歡一個姑娘，我就沒有告訴城隍娘娘。」
有一種古怪的感覺湧上我心頭。
「如果我求城隍娘娘，我不知道她會不會幫助我。」
沈仕祈說，「我甚至覺得，城隍娘娘會不樂意的。」
我沒說話。
我不知道沈仕祈喜歡某位姑娘。
他從來沒跟我說起過。
「所以，我要自己去問那個姑娘。」
「阿櫻，你願不願意同我一道？」他目光灼灼地看着我，「我喜歡你。」
此時此刻之前，我都不知道神仙的心跳也能這麼大聲。
「我家你也知道的，商賈之家不在乎門第，我雖然只過了童子試，求娶你是差了些，但是我一定會繼續考鄉試——」
我說不出話，只能呆呆地看着沈仕祈。
啊，這個人他喜歡我。
而我——
「我們阿櫻還小呢。」
紅娘不知從哪個柱子後面轉身出來，笑吟吟地看着沈仕祈。
「你若真想娶她，那就等十年後再來提親罷。那個時候，她就會嫁給你了。」
沈仕祈張口結舌，「十年？」
他惱恨起來，「你們主持也太過分，爲何要拘你們這麼長時間？你已經幹了五年的活，難道真要幹十五年麼？」
我瞧瞧擠眉弄眼的紅娘，又看看沈仕祈，最後點點頭，「嗯。要幹很久的。」
前一任城隍娘娘幹了一百年，我大約也要幹一百年罷。
沈仕祈憂心忡忡地走了。
紅娘意味深長地看着我，「人的心意最是漂浮不定，男子的心更是易變。你又何苦爲自己找不痛快。」
她湊到我面前，「人啊，薄情得很，我已見過許多。」
第二日起，她便給我送來許多畫本子。
每一個都是薄情郎負心漢，直看得我眼冒金星。
「既然如此，爲何你月老廟裏的女子還是來來去去，絡繹不絕呢？」
紅娘悠悠嘆氣，「女子呀，本來是最強大的生物，既能孕育生命，又能勇敢面對傷痛，所以她們比其他人要更能愛，更敢愛，更能從痛苦裏振奮和恢復。」
「她們在體驗她們的人生。」
「誰說這不是強大的表現呢？」

-6-
沈仕祈最終沒有說動我。
他有點垂頭喪氣，「我爹說了，姑娘不願意，是不能強迫她的。」
他彆彆扭扭，「反正我也沒考上舉人，反正你也不會去別的地方，反正咱倆還是時常可以見面，是不是？」
他一雙溼漉漉的黑眼睛惴惴不安地看着我，「是不是Ťū²？」
我點點頭，「是啊，我哪也不會去的。」
可惜我不走，沈仕祈卻是會走的。
他要準備鄉試，舉人師傅見他資質聰穎，便推薦他去青崖書院唸書。
比起洛京這個花花世界，自然是遠離塵囂的書院更能讓人沉下心。
「你自然是不能走的，是不是？」他再三跟我確認。
他嘴裏說着我不能走，可是眼睛鼻子耳朵手腳全都再說要我一起去。
我現在也會看出人的真實心意了。
我叉起腰，「沈仕祈，你讀書是正事，我在城隍廟也是正事，每個人都各有各的活要做、路要走。」
就算我真的只是一個小香童，我也有我的事要做。
就算世人眼裏萬般皆下品，惟有讀書高，可城隍娘娘眼裏，香童與讀書人都只是修行的一種。
輪迴千萬遍，每個生命的路都是一樣的。
就算是神仙，也有煙消雲散的一天。
我將一顆香灰琉璃珠給了沈仕祈，讓他掛在腰間，「保佑平安的。」
他可憐巴巴，「我會寄信回來的。每月逢二逢五，我家人都會來上香，我讓他們帶過來，你可一定要看，還要給我回信。」
我點點頭，「好。」
「城裏出了什麼新鮮玩意兒，別忘了給我捎一份。」
「好。」
「若遇到什麼事，你就去沈家，我已跟我家人說過，你儘管去就好。」
「好。」
直到最後說無可說，他才一步三回頭地離開。
夜深了，我一個人坐在臺階上，托腮看着空無一人的城隍廟。
一朵優曇花落在地面上，我靜靜拾起，放到鼻端輕嗅。
郎君上京趕考，往往就是負心薄情的開始，話本里這樣說，唱戲裏這麼演，就連來城隍廟的女子嘴裏也絮絮念着。
沈仕祈去青崖學院，大約就能忘了我吧。
我將花放下，回到城隍娘娘的塑像中沉沉睡去。
第二天，又會有許許多多的願望等着我去實現。
只是沒有了沈仕祈。

-7-
我的日子仍然如流水一樣過去。
每個月沈家人都會帶了沈仕祈的信放在我的供臺上，等我化成人形，再一點點仔仔細細地讀。
他說山上的清風明月很美，說他突然覺得住在山裏也不錯。
說常常給土地廟上香，大約是神仙保佑，他的屋子都沒有蚊蟲。
說讀書辛苦，但偶爾讀到令人耳聰目明的字句，也會覺得開心。
我提筆回信，踟躕半天，卻不知道寫什麼好。
只好絮絮叨叨一些小事，告訴他冰碗又出了新口味，洛京來了幾名胡商，帶來了新鮮好玩的東西。
沈仕祈的信件來往過了好幾個春秋。
漸漸地，他的信越來越短，到後來只有兩個字。
今年是鄉試年，沈仕祈要回來了。
皇帝派出的令官要來宣佈考試日期，四處張貼布告。
我怕紙張被雨淋溼，耽誤沈仕祈回京的日程，特地護住了紙。
過了七日，城隍廟前鄉試佈告仍然光潔如新，洛京城裏嘖嘖稱奇。
皇帝也聽到了這個傳聞，最受寵的明華公主說，一定是城隍娘娘感念父皇求賢若渴之心，想必這次定都是忠君愛國之人，等着爲父皇盡忠效力。
皇帝龍心大悅。
一時之間，前來上香的信客愈發多了。
我忙着聽着每個人的願望，竟然沒有意識到沈仕祈回京了。
而且他身邊還帶着一位姑娘。
沈家這些年生意做得大，未成婚的小兒子不僅長得英俊，還會讀書，理所當然成了媒人眼裏的香餑餑。
這個消息立刻傳到了洛京城閒人們的嘴裏。
沈仕祈上午進的城，下午便有人說那姑娘是多麼美貌可愛。
一羣又一羣的香客來了又去，閉市之後的城隍廟終於安靜下來，我化作人形，坐在臺階上等沈仕祈。
往常這個時候，他應該快來了。
可是直到月亮升到最高的地方，沈仕祈都還沒有來。
紅娘勸我，「他既然已有紅顏知己，說不好聽的，大約已經把你忘了。」
我沒有說話。
她說，「你喜歡俊俏郎君，我替你牽個線，如何?」
我笑，「姊姊不要笑我。」
我站起身，自己將殿門合攏，然後爬回泥塑裏休息。
神仙看人，哪有什麼俊俏不俊俏啊。
端看一顆心罷了。

-8-
我睡得正熟，鼻端卻傳來一股又一股甜美的檀香氣味。
眼睛都沒睜開，我卻已經不由自主地吞喫起來。
不對！
這熟悉的味道！
我猛地跳起來，探出頭一看，喝！
沈仕祈正在我面前恭恭敬敬地磕頭。
「城隍娘娘，弟子沈仕祈離家三年，如今歸來，第一個就先來給您上香。」
我內心憤憤，昨日都沒來，怎麼能算誠心?
他磕完頭，才站起身，「阿櫻?」
他一邊叫着我的名字，一邊來來回回地找。
可我蜷縮在城隍娘娘泥塑裏，就是不肯出去。
「哎呀，這不是沈家小公子麼?」紅娘看不下去，笑着化出人形，「你找阿櫻麼?」
她戲謔地微笑，「昨日我們阿櫻聽到你回城的消息，晚間等你到深夜都不肯休息，今兒一早又——又出門去了。」
「你呀，是見不到她了。」
沈仕祈愣了愣。
紅娘笑嘻嘻地，化出分身悄聲對我道，「總要給他些障礙，等他求一求才好，到時候你再出來。」
可是沈仕祈絕不是按常理出牌的人。
他想了想，「既然如此，那便改日再來相見。」
這下輪到紅娘傻眼了。「喂——」
沈仕祈頭也不回地離開了城隍廟，紅娘氣得目瞪口呆。
「怎會有這樣的傻子！」
我其實已經化成了人形，躲在柱子後看着沈仕祈走遠，
我給他的香灰琉璃珠，已經沒有掛在他腰間了。
我嘆氣，那個東西雖然是香灰，卻還有我的一絲氣息，能保佑人平安順遂的。
也不知道現在在誰手上。
考試院的鐘聲一響，舉人試正式開始了。

-9-
三日後考試院門口車水馬龍，無數接考生的馬車堵得水泄不通。
沈家的馬車上，那漂亮姑娘正好奇地往外張望，想必是來接沈仕祈的。
三天考試下來，人都虛浮了，沈仕祈聽說足足睡了一日一夜，才起牀喫飯洗漱。
以及來城隍廟上香。
這一次，我出現了。
他原本剛買下一兜子甜杏做供品，看到我的一瞬間，手指卻一鬆。
圓滾滾的杏兒落了一地，咕嚕嚕滾得老遠。
我拾起一顆，遞給他。
他目光專注而呆滯，嘴巴微微張開，「阿、阿櫻。」
在風流倜儻的沈少爺臉上，我又找到當年那個哭訴被爹爹打屁股的沈仕祈。
「我回來了。」他說。
我說，「你來這裏，是不是有什麼願望?」
沈仕祈神色恢復了正常，「是。」
我以爲是說中舉的事情，便搖頭，「不必求。」
他微微一笑，「人人都說城隍廟最是靈驗，連聖上和公主都親口誇讚，我瞧如今來上香的也有不少達官貴人，不知道現在，城隍娘娘還要不要我這個香客呢?」
我說，「無論多高貴的身份，來這裏的人都懷有自己的願望，對城隍娘娘來說又有什麼不同呢?我說你不必求，是你命中才華橫溢，你用功讀書三年，一切都是水到渠成的事。」
他彷彿鼓足了勇氣，「我不是說考試。如果我的願望冒犯了城隍娘娘呢?」
我喫驚道，「是何願?」
他定定地看着我半晌，「我想求，讓你自由，不要被禁錮在這個地方。」
我也看着他，「沈仕祈，我很快樂。」
沈仕祈沉默了。
我與他一同撿起甜杏，坐在殿前的臺階上。
第一次見到他的時候，我們坐在第一階臺階上，現在，我們坐在最高的臺階上，沈仕祈的雙腿還委屈地蜷起。
他長大了。
我的人形也從雙髻小丫頭，成了半月髻的姑娘身。
沈仕祈的衣袖裏有一點鮮豔的紅，他掏了出來，遞到我面前。
是一張喜帕。
「我家要辦喜事了。」他說，「你一定要來。」
他將喜帕放入我手裏，「請城隍娘娘祝福。」
那輕軟如雲煙的喜帕猶如千金重。
我的心一點點地落在地上。
我喃喃道，「恭喜。」
可我沒有賀禮可以送。
沈仕祈彷彿看透了我的心思，「不要帶禮物，只要人到了就好。」
他翩然而去。
只留我抱着一筐甜杏發呆。

-10-
當晚，我趴在泥塑裏輾轉反側，怎麼都睡不着。
紅娘對我恨鐵不成鋼地，「你呀，就是太單純了。」
從前我是山裏的一顆山櫻樹，三百年修行，我只見過鳥鳴朝露，雲霄雨霽。
熱鬧的紅塵裏，我與沈仕祈其實是一樣的年歲。
紅娘點點我的頭，「人的一生很短，可我們會活很久。」
我問，「人的心思跟山裏的雲一樣容易變麼?
紅娘想了想，「雲也是有自己的規律的。」
我用香灰給自己做了一身新衣服，準備去沈府。
沈仕祈成婚，我決定送給他們一隻凝神香。
辟邪除晦，送新婚夫婦最適合不過。
才走到沈府門口，就看見沈仕祈在等我。
他興興頭頭地迎上來，「阿櫻，你今兒比昨日Ṭũ⁸更好看，是新衣服麼?」
我點點頭，這才覺得奇怪。
沈仕祈這個新郎官穿得也未免太素靜了。
月白繡青竹，好看是好看，卻不夠喜慶。
我問他，「新郎官不是都該穿紅色麼?」
他點頭，「是呀。」
他伸手指向遠處一位正被簇擁着的紅衣男子，「我的表妹夫在那兒呢。」
我大驚，「你的表妹夫?我以爲、我以爲——今日是你成婚呢！」
沈仕祈一蹦三尺高，「什麼?什麼！」「不是說好十年爲期，我怎麼會另娶她人?」
我囁嚅，「那你那日爲何不來見我?」
他撓頭，「回來之後被家人纏磨，實在脫不開身。」
我撇頭，「我給你的香灰琉璃珠呢？」
他立刻拽出脖子上掛着的紅繩，上頭的珠子滴溜溜地轉，「我怕磕碰，便貼身藏着了。」
我的腳尖在地上來回蹭，「是我誤會了。」掏出那隻凝神香，「送你表妹，當做賠罪。」
他大咧咧放入自己懷中，「我替她收下，另挑別的送她。」
他拉起我的手，「不是寫信叫你等我麼。」
我嘀咕，「只有兩字，誰知道什麼意思?」
他扳着指頭算，「我回來不過一個月，信卻要寄兩月，再多的話，我積攢一肚子，回來跟你當面說豈不好?那勞什子功夫，我能多走三里路了。」
我的心隨着他的ṭŭ̀⁾話語，從地面上又晃晃悠悠地爬起來，猶如雲朵一樣，輕盈地落在我的懷裏。

-11-
揭榜那天，沈仕祈中了舉人。
沈府熱熱鬧鬧，沈家布莊裏的布全都打了半折。
街坊鄰居紛紛道賀，有人便打趣起從前沈仕祈逃課的事情。
「誰能料到還有今日！」
沈仕祈嘿嘿一笑，「全靠城隍娘娘的功勞！」
他繪聲繪色道，「從前不愛讀書，卻愛去城隍廟晃盪，某一日我怠懶，躲在供臺底下睡過去，夢裏被城隍娘娘點化，醒來之後，只覺得書裏皆是好文章，字字句句爲精華。」
別說街坊，就是圍觀看熱鬧的衆人都被唬住了。
加上之前我護着鄉試佈告的事情，城隍娘娘是讀書人的保護神的流言，便在洛京城裏愈傳愈烈。
來我這兒上香的更是多了許多書生打扮的人。
沈仕祈卻笑嘻嘻地與我同遊朱雀大街，「若我不讀書，便去賣香。」
他感慨，「日日在書院讀書實在無聊，閒暇時便琢磨着香料，普通的沉水香聞過就往，但如果用松脂、乳香一起混入，滋味就大不相同。」
他笑嘻嘻，「我今日在殿內點的就是自己制的香，你覺得如何？」
我回味一會，「倒是餘韻悠遠，滋味綿長。」
他滿意點頭，「待我尋來更多材料，纔好慢慢研製。」
旁的舉人此時正在四處尋訪同僚舊友，只求得拜入大儒名下。
只有沈仕祈，日日跟我在香料和木頭上打轉。
真正殿試那日，沈仕祈的一手好文章被皇帝陛下欽點爲探花。
他跪在金鑾Ṭû₁殿內，向皇帝和公主請安。
「倒是個俊俏兒郎。」皇帝笑着對公主說，「相貌不俗，可堪匹配？」
明華公主微微一笑，「抬起頭來。」
沈仕祈不卑不亢，公主微微一笑，「被城隍娘娘庇佑的沈進士，果然不俗。父皇打算賞你一個恩典，你可有什麼想求？」
沈仕祈磕了一個頭，「小臣微末才華，得有陛下和公主殿下青眼，感激不盡，只求——」
「只求將小臣留在京內，願在天子腳下，爲陛下盡忠。」
皇帝面上閃過訝異之色。
這個機會，沈仕祈可以求娶公主，可以求入翰林，更可以求外放爲官，三年後榮耀歸來。
留在洛京城裏做一個小京官，實在是浪費了這個好機會。
可是沈仕祈面帶微笑，「小臣只想，繼續受城隍娘娘庇佑。」
公主微微一笑。
「父皇，這位沈進士倒是有趣。」
「既然他提出來了，不如父皇就答應他罷。」
皇帝寵愛地看着他，「你倒大方。」
公主態度很溫和，「沈大人並無當駙馬的心思，亦沒有封侯拜相的志願，他生於洛京，就讓他爲洛京的百姓做點事罷。」
皇帝點點頭，「我兒慧眼識人。沈進士，你還不領賞？」
沈仕祈早已深深拜倒，「多謝公主。」

-12-
於是他便成了一位七品的京中小官，日日穿着青袍四處爲京裏的百姓處理各種雜事。
陳家的羊被偷了，張家的房子多佔了一尺，李家姑娘——
哦，李家姑娘只是想請他喝一碗冰梨水。
春末，太陽已經很毒辣，沈仕祈的官袍上浸透了汗水，顯露出一圈圈的白色痕跡。
「啊，熱得要命。」他粗魯地擦了擦汗水，一口氣喝完我給他端來的薄荷水。
這是城隍廟給往來香客們提供的降暑飲品。
「今年的日頭也太烈了。」他躲在殿後用井水衝去身上的汗。
水珠從他的鼻樑落下，劃過肌理清晰的胸口和腰腹，落入鬆垮的襯褲中。
紅娘嘖嘖作聲，「俏郎君在勾引你。」
我趕緊捂住我的眼睛，只從指縫中看出去。
沈仕祈對我燦爛一笑，拿過一邊的乾淨衣袍穿上，「我走啦。」
我點點頭。
天氣實在太熱了，就連殿內的香客都受不了了。
「什麼時候下雨呢？」
有人嘀咕，「城隍娘娘也該睜開眼睛看看，下一場雨罷。」
我嘆了一口氣。
神仙們各司其位，下雨確實不是我的專長。
我目送着沈仕祈的身影，然後看了看天。
晴空萬里，連一朵雲都沒有。
沈仕祈今日還打算去河邊看看，能不能興修一些水利設施蓄水呢。
可有得他曬了。
漸漸地，來向我許願的人都有了一個共同的願望。
快下一場雨吧！
痛痛快快的，把乾裂的土地澆透了的大雨，把人們心中的燥熱和恐慌沖走的大雨，把城裏飛揚的塵土和惶急的人心壓下去的大雨。
可我無能爲力。
沈仕祈每日來城隍廟的時間也越來越晚，他的衣袍角沾滿了泥土和灰塵。
「不要擔心。」他笑着對我說，「我已經請了積年的老農家和河工，一起來興修蓄水渠和保水池，人不能光等着老天爺餵飯。」
他摸了摸我的臉頰，「人定也能勝天。」

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可他的話並沒有安慰到我。
我掐指一算，今年的洛京城確實有一場大旱。
這是洛京城的劫數。
我跟在沈仕祈身後，去京郊看他每日勞作的地方。
麥田已經不再生機勃勃，在焦渴的日頭下呈現出枯黃和一點可憐的慘綠，沈仕祈光着膀子，親自跳下乾枯的河渠裏一起挖着土。
「賊老天！」挖土的河工罵道，「什麼土地神，什麼城隍娘娘！平日裏喫了這麼多香火，如今卻裝聾作啞，神仙和當官的一樣，平日喫香喝辣的，遇到事就不管了！」
沈仕祈笑了笑，河工看着他，趕緊解釋，「沈大人不算！沈大人是好人！」
沈仕祈剷起土，「城隍娘娘也是好神仙，只是有些事情，她也不能辦到，所以我們還得靠自己出一份力。」
河工搔搔頭，「是。」
沈仕祈身上的皮膚被曬得通紅，晚間來城隍廟的時候齜牙咧嘴，「痛痛痛。」
我拿起香灰在他背上輕輕一撒，沈仕祈舒服地感慨一聲，「方纔一直火辣辣的，現在好多了。」
我問沈仕祈，「如果一直不下雨，情況會有多糟糕？」
他遲疑一會，「莊稼會減產，甚至——顆粒無收，這還是最好的。」
「怕的是乾旱過後接連而來的蝗蟲，洪水，都會導致數以萬計的百姓流離失所。」
「所以我一定要盡力避免這樣的結局。」
我看着他，「這樣啊。」
他替我綰了綰耳邊垂下的髮絲，「不要小看人的毅力，我想做的事，就一定會做到。」
我對他微微一笑，點了點頭，柔聲道，「你一向是運氣很好的。」
沈仕祈是個很好的人，洛京城的人也都是好人。
可是好人面對着灼熱的太陽也會越來越暴躁。
每日來城隍廟的人都只剩下了一個願望。
他們在大殿前供上了豬和羊，念起古怪的咒語，祈求大雨的降臨。
我在城隍娘娘的泥塑裏，看着曾經跟我許過求姻緣，求功名，求錢財的百姓，誠摯而絕望地祈求着，「來一場雨吧！」
可我無法答應。
我的法力遠不能讓我爲洛京招來一場雨。
於是求雨的巫者努力地祈求，可我始終沒有回應。
我面前的香始終沒有燒起來。
沒有回應的禱告讓衆人愈發焦躁。
有人開始惱怒地咒罵起來，有人憤怒地扔掉了預備要進供的禱詞，不安和絕望的情緒開始在百姓裏傳播。
「城隍娘娘不管我們，那我們也要給她一點厲害瞧瞧！」
一聲惱恨的叫嚷，一石激起千層浪，人羣不安地騷動起來。
我垂眼看着他們，輕輕低下了頭。

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沈仕祈趕到的時候，泥塑的城隍娘娘身已然被推倒在地，四五分裂。
不過是木頭摻和着黃泥製作而成的神像，如今塵歸塵，土歸土。
有一些薄脆的信紙模樣的東西混雜其中，依稀是他熟悉的筆跡，但輕輕一碰就化爲了粉齏。
沈仕祈跪倒在地，瘋了一樣拼命收集着碎掉的泥塊，「別，別，不可能，不會的——」
他絕望地抬起頭，慌亂地在人羣裏尋找我的身影，「阿櫻？阿櫻！阿櫻！」
一開始號召推倒神像的人早已消失，旁觀的被煽動的衆人也彷彿才意識到發生什麼事情，鬧哄哄地作鳥獸散。
隨着沈仕祈一同到來的河工和小吏們氣得揮舞着手裏的鋤頭，「ẗŭ̀₁喂！你們隨意毀壞城隍娘娘的神像，這樣就想跑嗎！」
沈仕祈卻一把拽住他，「你看見阿櫻了嗎！」
「阿、阿櫻？」
沈仕祈彷彿在絕望之中抓住一縷曙光，「就是經常來河道看我的那個姑娘，城隍娘娘廟裏的那個姑娘——」
河工的臉色古怪，「沈大人，這段時間，沒有其他貴人來過河道啊。」
小吏更是小心翼翼，「城隍廟裏，也從來沒聽說過有什麼姑娘。」
沈仕祈緊緊抱着那些死物般的泥土木塊，眼淚滾滾而下，嘴裏喃喃，「是，你們從來看不見她——」
「看不見她爲你們做了多少事，看不見她一直在庇佑洛京的百姓，看不見她有多愛這個塵世間。」
他的眼淚劃過被曬黑的臉頰，落入神像的殘餘中。
與此同時，一滴雨水悄然無息地沁入乾枯的土地。
隨即是第二滴、第三滴——
天邊傳來轟隆隆的雷聲，烏雲憤怒地翻湧咆哮，底下的人們面面相覷。
「下雨了！」
「真的——下雨了！」
「是城隍娘娘！」
洶湧的雨水像是補償前幾個月的乾旱一般姍姍來遲。
「沈大人！水車轉起來了！」
「沈大人！蓄水渠流動了！」
前幾個月沈仕祈一直在努力的成果終於有了回報，這一場痛快的大雨後，就算再旱，洛京的農人也能憑藉沈仕祈先見之明繼續撐下去。
沈仕祈卻好似沒有聽見別人的歡欣的聲音，他只是呆呆地看着雨簾，然後走入其中，仰頭感受雨水撲面的溫柔。
「果然是你啊。」他說，分不清臉上是雨水還是淚水。
「我終究還是靠着你的庇佑。」
「阿櫻。」

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大雨過後，人們驚奇地發現，城隍廟裏破碎的神像不見了。
大殿裏空空蕩蕩，地板上更是一粒塵土都沒有。
城隍娘娘不見了。
「都是那些人冒犯了城隍娘娘！」
有人痛悔地喊道。
「是城隍娘娘用自己給我們換了一場雨。」
有人痛哭流涕。
「哭什麼哭，再請人刻個像不就好了？」
還有人不屑一顧。
而沈仕祈站在空無一人的大殿裏，沉默良久。
洛京城的一場大雨和失蹤的城隍娘娘傳入了聖上和公主的耳朵裏。
沈仕祈因爲興修水利有功，被召入宮覲見。
而且後宮的妃嬪們也都很想聽聽城隍娘娘的故事。
在沈仕祈嘴裏，城隍娘娘感念皇帝陛下的愛民之心，特地降下甘露，解了百姓的燃眉之急。
公主微笑，「神仙的事，自有神仙論功行賞。沈大人，無論如何，這算你的功勞一件，如今理應給你升官，只是本宮仍舊想問，你可有什麼願望？」
沈仕祈沉默了很久。
最終緩緩開口，「方纔殿下說，神仙有神仙論功行賞，公主殿下，小臣何德何能能得公主垂詢，只是小臣忍不住想，自古以來，只有凡人向神仙許願，卻從來沒有人問過那慈悲爲懷的神仙，她有沒有願望？是否也需要有人完成？」
「城隍娘娘對小臣有大恩，若小臣僥倖能有任何功勞，全都來自於她。」
「小臣機緣巧合，自小得城隍娘娘庇護至今，大恩大德，小臣無以爲報。所以在此發願，願以肉身供奉城隍娘娘，此生不娶不嫁，求得天下太平安寧。」
「如今城隍娘娘出門遠遊，小臣願親手刻像，爲娘娘塑身歸來，若殿下恩准這個請求，小臣便再無奢望。」
說完，他深深拜倒。
公主輕輕嘆了一口氣，半晌，她溫和地開口，「罷了。」
「洛京是她庇佑的地界，你是她庇佑的人，那麼，你便同她一道，好好守護這裏的百姓吧。」
沈仕祈這才抬起頭, 高座上的女子面容模糊, 但聲音溫和。
他認真地向未來的君王行了一個大禮。
「臣遵旨。」

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沈仕祈原本以爲刻出神像很難，但真正動起手來，他卻覺得刻刀在手上行雲流水般順暢。
就好像他刻的不是神仙在凡間的寄託, 而是一位他再熟悉不過的人。
她的眼睛，她的鼻子，她的嘴脣。
如何在他的夢裏出現, 就如何一點點誕生在他手下。
他專注地在木料裏找尋她, 心情也漸漸平靜下來。
城隍廟外, 有鬼鬼祟祟的百姓偷偷張望, 心虛地留下供品之後逃之夭夭。
「阿櫻阿櫻, 你說要我等十年, 如今我卻不願。」
「我要等你一輩子, 纏着你一輩子, 反正洛京城都知道我是你的人了。」
「你再不回來，我要偷偷去跟觀音菩薩告狀了。」
可他手下的木刻神像仍然只是安靜地看着他。
「阿櫻，這是我新制的香, 你可曾喜歡？」
金秋時節, 他給我點燃了帶着桂花香氣的香。
冬天來臨，他的香裏摻雜了梅花的味道。
「如果我不是去讀書考功名，我一定會去賣香。」
如今沈仕祈染上一個怪毛病，總喜歡一邊刻神像一邊絮叨。
「你總說我給你點的香跟別人不同，那是因爲我從來都是自己親手做的。」
「若我們開香水鋪子, 生意一定很好。」
「你替我評鑑, 我來招徠生意。」
「等閉市了，我們就去夜市上又喫又逛。」
「阿櫻，若你睡夠了, 就趕緊回來。」
沈仕祈憐愛地輕輕吹去最後一筆篆刻留下的木屑。
「不過，我還年輕, 我等得起，光是等你的時候, 我心裏就覺得快活。」
沈仕祈給木刻神像打磨, 細細地上了一層清漆。
「你不在的時候，我來替你守護洛京。」
「所以，你可不可以也繼續守護我？」
青燈之下, 沈仕祈雙手合十, 虔誠許願。
「願阿櫻平安。」
「願阿櫻快樂。」
「願阿櫻——」
好似睡了很長很長的一覺，我從沉眠中醒來，第一個聽到的聲音就是他在絮絮念着我的名字。
他的聲音很輕, 很溫柔，彷彿已經這樣念過千百遍。
我輕輕一笑, 「哪有向神仙許神仙願的呢？」
沈仕祈猛地睜開眼。
他眼裏是溫柔的驚喜, 但是也有一份隱隱的篤定。
我摸摸他消瘦的臉頰，「菩薩說, 你成天與她唸叨，她實在是受不了了。」
沈仕祈握住我的手，面上閃過一絲羞赧，「啊喲, 改日要向菩薩道歉。」
大殿外，日光帶來第一縷暖意，掩蓋了我與沈仕祈的竊竊私語。
「——我的願望啊——」
（完）