我自城牆上躍下那天，雪下得好大好大。
阿母不明白她那永遠都循規蹈矩的女兒，爲何會在盛寵之年以皇后之身自戕。
她忘了，爲了她的誥命之身，爲了她心愛的小女兒，她曾害死了我傾慕的少年郎，害死了所有對我好的人。
一朝重生，我的眼中再無所謂的血脈至親。
他們總會明白，他們所不屑一顧的女兒，總有人待她如珍如寶。
-1-
「錦衣和奶孃照顧小姐不周，亂棍打死！」
後背傳來劇痛，熟悉的，在我記憶裏有些久遠的觸感打在身上，我的意識慢慢歸攏。
「不要！」
我下意識地回答，猛一抬頭，阿母年輕許多的臉龐正處高座，帶着怒氣高高在上地把玩着手中茶盞。
是了，我重生了，重生在上一世阿母聽人說我與男子私相授受，杖殺了我的奶孃錦衣的這天。
「爲了區區兩個下人，你竟敢衝你的母親頂嘴？」
「你的教養呢？你要丟盡丞相府的臉面嗎！」
「姜寶珍，你太讓我失望了！」
熟悉的話語一句句在我的耳邊盤旋着，幻化成尖銳的長針狠狠扎進我的心上。
從小到大，我的身邊似乎都是這樣的話語。
曾經我以爲，自己真的錯了……
可是，真的如此麼？
我仰着頭，注視着上方那位，我從小就無比孺慕的，我血脈上的母親，緩緩站起身來，微微吐出一口濁氣。
上一世久居中宮之位的威壓不自主地流露出來。
我瞧着阿母因爲我不同以往的行徑變了臉色，看到婆子們不自覺停了向奶孃和錦衣行刑的動作。
我笑了笑。
「阿母既知曉女兒是丞相府的嫡長女，還因着聖眷得了個郡主封號，便應該明白，尋常女子聲譽尚且重要，更何況是女兒這種有封號的貴女呢？」
「阿母，您如今這般行徑，無論女兒是否做了那出格之事，都被您給坐實了罪名了。女兒的名聲壞了倒是不要緊，可是妹妹呢？」
「妹妹正是說親的年紀，若是被祖母知曉……」
「不可！」
我緩緩扯開嘴角，饒有趣味地看着阿母變換極快的臉色，心中竟也隱隱帶了些快意。
阿母出生將門，長在邊關，根本不算是有心計的後宅貴婦。
尋常後宅，哪怕是發現女眷與外男私會ţŭ₄這樣的醜事，首先也得是守好風聲，而不是如阿母這般大張旗鼓地用刑，愚蠢又殘忍。
我側頭，卻恰好與明珠對視，平日裏嬌俏活潑的小姑娘，此刻看我的眼神卻很平靜，平靜到，有些陌生。
似乎有哪裏不對。
我沒有細究，對阿母說道，「既如此，便請阿母放了奶孃和錦衣的賣身契，遣她們歸家吧。」
「可笑！姜寶珍，倒不曾見你對我們這般用心！」
阿母冷哼一聲，正要發作，卻被明珠扯了袖子。
「罷了，允你。」
阿母似是乏味，與明珠相攜着離去，「親手教養了十餘載的女兒，竟還不如我的囡囡貼心懂事，倒是好一隻白眼狼。」
-2-
待到院裏人全部走完了，我才稍稍鬆懈下來。
爲防突生變故，我還是安排着她們連夜離開。
馬車遙遙遠去，直至再看不到一絲影子，我才收回了目光。
那上面是陪伴了我十餘載的奶孃和貼身侍女，是給了我在府中從不曾得到過的愛的人。他們如今終於擺脫了上輩子的軌跡，迴歸了自己的家。
我終於，終於保住了我如母親一般的奶孃。
如今的遺憾，唯餘我的小將軍。
我牽了匹快馬，打馬去了將軍府。
將軍府的家丁卻告訴我，「大小姐，邊關動亂，隔壁前些日子纔回來的謝小將軍奉旨率軍出征了。」
我愣住。
上一世謝子衡應該沒有走這麼早啊……難道是我重生的緣故，無形中打亂了什麼嗎？
我有些無力，本想着謝子衡即使出徵，只要能提前提防住皇帝的陰謀便不會有事，可如今他已經在行軍路上，我得想個辦法把消息傳給他。
人選也很好確定。
那位得聖眷，與太子一母同胞，往後明珠的夫君、權勢滔天的逍遙王，如今的三皇子姬承邑。
如今他也不過與謝子衡一般大的年紀，當朝皇帝又對他包容得緊，若是他想要去邊關，或是暗中向關外傳個消息，怕是都不會被阻撓。
只是要如何得到他的幫助，是個難題。
姬承邑的府宅周遭全是皇親，我不能貿然前往引起宮中的注意，便只能去三皇子常來用膳的百味樓碰碰運氣。
所幸我這輩子的運道真的好了些，甫一踏進酒樓便看見三皇子走進了二樓一個包房。
我穿過人羣，徑直跑向二樓包房，推開門時，卻發現裏面不止有三皇子，還有開心喫着糕點的明珠。
是了。
他們前世便是夫妻，只是不知他們竟這麼早就在一起了。
「臣女姜寶珍斗膽，有要事求於三皇子殿下。」
三皇子不曾回話，我便一直維持着屈膝的動作，膝蓋痠疼，我微抿了嘴脣，有些難堪，卻還是保持着動作。
「起身吧。」
等到我雙腿發麻，才終於傳來三皇子大發慈悲的開恩。
我順勢站直了身子，一鼓作氣道，「殿下，臣女斗膽，懇請殿下爲小女往邊關送個東西。」
三皇子還未說話，明珠突ƭű₋然放下糕點，一派天真道，「咦？長姐前些日子寧願受阿母家法也不願供出的男子，不會就是……」
我沉了沉臉。
明珠似是知曉口中失言，又連忙捂住嘴，小心翼翼地看着我，「長姐，我是不是說錯什麼了，我從小隨祖母長大，不太懂這些規矩……」
我掐了掐掌心穩住心神，索性取下帷帽，定定地看向三皇子，「明珠說得沒錯，臣女確有心儀之人，便是前日出徵的謝子衡謝小將軍。」
「京城女子及笄後便要議親，可ƭũ̂₅他這一上戰場，不知能不能趕上臣女及笄禮，求殿下開恩，幫臣女送這個荷包給他，告訴他臣女願一直等他。」
目前只有這一個理由能夠說得過去了。
沒有人會認爲一個自小不接觸朝政的官家小姐能知道什麼祕密，送個荷包給家世相當的公子私下裏也不是沒有貴女做過，左不過被念一句「不知廉恥」當做貴女們之間的消遣。
我還在想着，三皇子平淡的話突然響在耳邊。
「本皇子不會幫你。」
我瞳孔緊縮，忙要懇求，但是觸到三皇子冰冷的眸子，才發現，這位三皇子並不像原來看上去那麼好說話。
甚至，極有可能因此而提前暴露我的目的。
「是……臣女多有冒犯，叨擾殿下了。」
失望如陰雨連綿。
離開百味樓時，我都還有些消沉。
身後傳來大堂裏說書先生激昂的聲音，故事裏講述的正是謝子衡的祖父護國將軍當年邊關殺敵的英勇事蹟。
謝家累世功勳，民間積累的聲望自是磅礴，難怪高座上的那個人一心想對謝家趕盡殺絕。
不知走了多久，身後突然有急促的馬蹄聲傳來，兩路行人避讓，我也下意識往裏退了幾步，那馬兒卻急停在了我身前。
人我認識，方纔在包房時，他正站在三皇子身邊。
「大小姐，我家主人改變主意了。」
-3-
等那人駕馬離開了，我都還有些懷疑，前後不過半個時辰，三皇子緣何態度轉變得這麼快。
我不能完全放下心來。
猶豫許久，轉身進了一家首飾鋪子。
那鋪子小小的，架子上的釵玉都擺得有些侷促，看得出不是什麼好料子，卻重在巧思，靈性的設計讓這些首飾一眼看過去都能眼前一亮。
「你家掌櫃可在？」
「在的在的。」
簾後傳來掌櫃的聲音，隔着帷帽，我朝裏間打量過去，那掌櫃面孔年輕，卻與我上一世見過的一個人重疊。
往後手持大把商路，富可敵國的皇商。
心中懸着的石頭終於得以放下。
我從懷中取出一張圖紙，遞給掌櫃。
這本是我準備給三皇子的謝禮，一張上一世由這位皇商進獻給姬承燁的礦脈。
距離被發現還有好幾年的時間，而我不過是提前物歸原主罷了。
-4-
終於得到滿意的結果，我沒再多停留，匆匆回了丞相府，不曾想恰好與下朝的阿爹撞上。
見着這位上一世爲了保住自己丞相之位，不惜殺死戰功赫赫的少年將軍的阿爹，縱使心中有恨，此刻卻只能強壓下來，恭敬地告好。
「阿爹。」
「一個人就跑出去，成何體統！」
阿爹臉色不耐，示意着我跟上他的步子，「聖上最重視禮數，你身爲我的女兒，更當以身作則！」
我跟在阿爹身後，神色有些晦暗，不知若是阿爹知曉，他寵愛的明珠也孤身一人出府，還和三皇子孤男寡女共處一室，又會是怎樣的表情。
我想，定不會是對我這般。
一路沉默，直到靠近阿母院子時，才聽得一片歡聲笑語。
明珠也回來了啊。
隨着阿爹一起踏進院子，我便清晰地看到阿母的臉上沉了下去，我混不在意地請了安，自顧自坐下。
「我可有讓你入座？」
「還是咱們明儀郡主面子大，誰的話也聽不得了？」
「大庭廣衆之下，你竟然不知廉恥私底下送與外男荷包！」
阿母似乎變得更刻薄了，說的話沒一句能聽的。
她憤怒地甩開手中的茶盞，見我側頭躲過，更是如火上澆油一般面目有些猙獰。
「還敢躲？姜寶珍，丞相府錦衣玉食的生活供着你，你還記得你是什麼身份嗎！」
「一個女兒家，你是怎麼能做出這般不知廉恥的事出來！」
阿母最近變得有些易怒，或許是礙於阿爹還在，她收斂了些，纔沒有動手。
我對此並不在意，畢竟在上輩子我就是喫了太在意的虧，才一生都被他們以親情的名義拿捏在手中。
於是我只是慢條斯理地坐下抿了口茶，輕抬了眸子，說道，「女兒能是什麼身份呢，阿母都說女兒是白眼狼了，女兒還能說什麼呢。」
一頓飯喫得沉默不語，連平日裏最活潑的明珠也止住了聲音。
到頭來只我一人酒足飯飽，在阿母喫人一般的目光下，悠然離席。
-5-
本以爲事情告一段落，連謝子衡的玉佩我也日日貼身放好。
卻不想有些事情，是我想躲也躲不過的。
不過幾日，我竟然在府中遇到了太子，我上一世的夫君，太子姬承燁。
姬承燁還是印象中彬彬有禮的模樣，周身貴氣。
「孤聽說……」他似乎有些難以啓齒，思量了一下，才繼續說道，「孤聽聞你，心悅於阿衡？」
「是。」
「你可知……你早已是內定的太子妃了？」
我猛地抬頭，不掩眸中驚異：「臣女從未知曉，太子明鑑，臣女名聲受損，配不上太子。」
「你爲了他，竟情願貶低自己嗎？」
姬承燁的神色有些受傷。
前世，我與他多年夫妻，知曉他對我是有幾分年少情誼的，只是我們之間橫亙着太多，註定我對他不會有多餘的感情。
這一世，我只想和謝子衡好好的，一直在一起。
姬承燁走的時候並沒有如上一世般向我應承什麼，甚至阿爹也沒有對我拒絕太子的行爲有什麼惱怒之色。
這讓我有些不安。
一直到七日後宮中的一道聖旨，我才明白過來。
原來，阿爹不惱怒，是因爲這件事根本沒有轉圜的餘地了。
或許從我出生時獲封明儀郡主那一刻開始，我就已經是一件被擺上展架的貨物了。
所以我往後做的每一個努力，都只是在提高我值得售賣出去的價值罷了。
-6-
「我不嫁！」
傳旨的公公那張滿是褶子的笑臉僵住，眼見着我被阿母死死困住，才嗤笑着收下阿爹手中那封極具分量的荷包。
「咱家這便恭喜丞相大人，夫人和小姐了，今日這話啊，咱家只當是從未聽見。」
「東宮正統，太子嫡妻，這是天下多少女子求也求不來的好姻緣，太子妃還是好好謝過大人和夫人爲你的一番苦心經營啊。」
「可憐天下父母心，臣婦爲她操勞半輩子，本是應當，哪裏當得公公謬讚呢。」
我被阿母身邊的婆子捂住嘴拖走，我的父母在那裏討論着育兒辛苦，在那裏爲我不願履行的婚姻拍手稱讚。
霧氣漸漸瀰漫上我的雙眼，只覺得心中最後的一塊地方坍塌了。
暗黑沉沉的地方，眼前的黑霧不斷向我逼近，我看着那幾乎凝聚成實質的霧氣，一步步後退，直至背靠萬丈深淵。
「郡主還是配合些的好，莫不然婆子我不知輕重傷了郡主。」
「郡主莫要掙扎，要怪，就怪您自己不知檢點私會外男，咱們殿下金尊玉貴，如何能娶一個殘花敗柳呢。」
「郡主哭甚？郡主還是完璧，能嫁入東宮，郡主這是喜極而泣否？」
困住我一生的夢魘再次牢牢扒住了我，我最沒有尊嚴的那一天，我最絕望的那一天，我永遠也不想再經歷的一天。
前一世，爲了考驗我是否有資格成爲太子妃，皇后派婆子來對我進行「檢查」。
「來呀，太子妃殿下，來讓婆子我看看，您是否完璧，是否配得太子殿下呢。」
「不！滾！給我滾！」
我驚叫着坐起身來，外面陰雨綿綿，堵得人心口發悶。
這些記憶着實太噁心，如附骨之蛆讓我怎樣也擺脫不掉，上一世我一輩子都被困在裏面，苦苦掙扎。
這一世，我絕不會認命。
我再次被關了起來。
我上次接過聖旨的反應太激烈，阿爹怕我做出什麼出格的事影響到他，默許阿母派了婆子日夜看守在我的房門。
與上一世無二，太子時常過來府中，與我不親近的嬤嬤聽了阿母的命令，每次都將我洗刷乾淨送去太子面前。
我試圖用年幼時的情誼說動太子反悔，可惜在上一世從他口中說了無數遍的故事，在如今並不能讓他心軟半分。
姬承燁，近乎執着地想得到我，無關情愛。
-7-
我再也維持不了什麼貴女的模樣，再不願見姬承燁。
阿爹沒有辦法，只得向太子謊稱我突發時疾，臥病在榻。
「你到底在鬧些什麼！」
許是這些天我一直嘗試爬樹，阿母終是坐不住，帶着浩浩蕩蕩的婆子們，將我院子裏那唯一一棵枝頭延伸至牆外的桃花樹砍斷。
「阿母認爲我在鬧什麼？」
彼時我正在擦拭手中的白玉長笛，這是我十二歲那年中秋夜宴隨阿母進宮，皇后娘娘賞賜的。
娘娘說我一首《春江花月夜》吹得極好，丞相夫人教導有方。
也是從那天起，京中盛傳相府女兒乃京城貴女之典範。
阿母見到這支笛子，神色果然變得溫和，她或許想起來了，我曾經給她帶來了多大的殊榮。
「寶珍，莫要再置氣了，當今聖上重視太子，你如今嫁過去是太子妃，往後便是母儀天下的皇后，這是天下女子做夢也想不來的榮耀啊。」
「囡囡早就與我說了，你傾慕謝家的小子，可他們一個武將之家，過的刀口舔血的日子，哪裏比得上宮中錦衣玉食的生活呢。」
「你一直是個好孩子，如今木已成舟，你就莫要讓咱們爲難了。」
我沒說話，一直注視着阿母的嘴脣開開合合，直到她似乎是說累了，停了下來，我才隨手將笛子遞給一旁的阿喜。
「阿母放心，女兒知曉輕重。」
我端着得體的淺笑，適時地流露出一絲哀傷，「女兒只是一時傷感，與謝小將軍終是有緣無分。如今日日在府中憋悶着，實在不想會客。」
我努力做出一副與往日無二的模樣，彷彿前些日子那些失態的人並不是我。
一直到阿母解了我的禁足，我都還是那副表情。
看着阿母轉身離去的背影，我少見的恍惚了片刻。
我記得外祖曾是謝子衡祖父的部下，也是阿母口中刀口舔血的人家。奶孃曾與我說，阿母年輕時候也是邊關女兒的做派，豪爽潑辣，爲此世家出身的祖母對她頗有微詞。
可如今看過去，阿母在一堆珠光寶氣的貴婦們裏面，並無什麼不同。
我或許也能理解，阿母爲何會那樣喜歡明珠了。
除了自幼分離，怕還有明珠與年輕時的她有些相像的緣故吧。
-8-
自阿母解了我的禁足後，我的確安分了下來，任由他們爲我操持不久以後的及笄禮。
這一世我在及笄前收到了賜婚聖旨，那麼及笄禮定是要比上一世更風光的。
這使得阿母沒了時間帶着明珠四處交際，整日忙着諸多事宜，她卻樂此不疲。
畢竟光是這一賜婚聖旨下來，她在京中貴婦圈子裏便地位斐然了，連帶着遠在隴西的祖母也早早送了好些東西過來。
阿母自認，總算是在祖母面前揚眉吐氣，對着本家來的婆子也不再給什麼好臉色。
這些天我也算自由，常常帶着阿喜去莊子上騎馬。
阿母往日是不樂意讓我騎馬的，她覺着女兒家的有失矜持，故此我的馬術向來不是很好。
這些天裏阿母人逢喜事精神爽Ṱü⁸，竟也不管我整日出府，我也藉此避開了好些拜帖。
「長姐……」
明珠來時，我正在給棚子裏的馬兒餵食。
彼時她一身浮光錦的衣裙，身後跟了四個侍女，儀容端莊，舉手投足之間已經與她初回相府時活潑的模樣大相徑庭。
「阿爹阿母在府中忙得不可開交，阿姐倒是好興致，竟在莊子上躲了個清淨。」
我將草料全部放進食槽裏，淨了手纔不緊不慢地抬頭。
我一直都知曉，明珠並非不攻心計，相反，由世家出生的祖母親手養大，自小生長在本家那樣鐘鳴鼎食的大族中，她怎會天真無暇。
「我見阿母忙的倒是很高興，就不在她面前惹人生厭了。」
「阿姐這是對謝家哥哥死心了？」
「阿姐怕是不知道，就在方纔，前線傳來捷報，謝小將軍用兵如神，帶着一隊人馬摘了匈奴主將的腦袋呢。」
竟這般快！
我有些意外。
上一世我軍班師回朝，是在兩個月後了，我原想着，這一世我將一些後來瞭解到的情報送去，也不會對戰局有多大的影響，不曾想謝子衡竟比我想象中更會打仗。
「只是可惜，聽聞謝小將軍率軍深入，與大軍失去聯繫，如今下落不明呢。」
我眼前一黑。
「大小姐！」
阿喜連忙將我扶住。
待我回過神來，將目光落在了馬廄中認真進食的追風身上，目光幽深。追風是莊子上少有的快馬，這些日子與我也很是親近……
「長姐如今是想逃跑嗎？」
我目光沉下，轉過頭打量着我們身邊圍繞的侍女，她們臉色煞白，彷彿聽到了天大的辛密即將被滅口一般。
明珠注意到我的眼神，笑意盈盈道，「阿姐不必擔心，這些丫鬟的賣身契皆在我手，若是真有那嘴碎的，亂棍打死便是。」
直說得幾個年輕的丫鬟手忙腳亂地跪下，不敢出聲。
我皺了皺眉，「幾個小丫頭，哪裏又會做什麼背主的事呢，你不必嚇唬她們。」
「阿姐如今……倒是變得很不一樣呢。」
我有些奇怪，按理說我現在應該防備她的，畢竟她很有可能知曉了我的祕密，可明珠就這般直白地站在我面前，我竟也對她生不起任何不好的情緒來。
「人都是會變的，我倒覺着，我如今這般正好。」
偌大的馬場上有不知何處起的風送來，刮在臉上有些疼，過不了多久就要入冬了。
「明珠，一直以來我們雖不時常相伴，我卻自認不曾對你生出不好的心思來。」
「明珠，你討厭我嗎？」
-9-
明珠聽了我這樣問，略微偏頭，眨着那雙漂亮的眼睛，笑得嬌憨甜美。
「明珠怎麼會討厭阿姐呢？」
「阿姐難求的東西，阿母的寵愛，阿爹的縱容，連我要哪個男子也不會有人阻攔我，明珠怎會討厭何處都不如明珠的阿姐呢。」
「阿姐，謝子衡已經死了，戰場上失蹤，他肯定被皇上派人殺死了。你既喜歡他，便追過去和他一起死吧。」
回去的路上，我一直在想着明珠的話。
在我面前乖巧了兩世的妹妹，終究還是向我露出了鋒利的獠牙。
明珠說得不錯，我這些天來的假意迎合，日日騎馬，都是爲了逃跑。
皇帝對謝家起了殺心，謝子衡即使避開了這次的禍端，也沒辦法日日防備，這個京城，他根本回不來了。
既然我與太子的婚約已成定局，無法更改，我便只能逃了。
趁着聖旨還未曾昭告天下，我若是逃離京城，便再無人能禁錮我。
到那時，無論是丞相府還是皇宮，爲了自家顏面，也定不會大肆宣揚，最多是阿爹自此失了聖心，家族被暗地打壓罷了。
畢竟隴西姜氏，乃是前朝就盤踞在此地數一數二的大世家，連上一世大權在握的姬承燁都只敢大懲小戒一下阿爹阿孃，而禍及不到本家。
況且……
我想到了明珠的不尋常。
如她所說，沒有人不喜歡姜明珠。
按理說，明珠自幼長在隴西，莫說是交好了，怕是根本不認識京中這許多少年郎，更不要說是姬承邑這個近兩年纔出宮建府的三皇子了。
可明珠竟是與他們都那樣熟稔，上一世自小長在姬妾成羣的皇宮的ťũ̂₉三皇子竟然還許諾她一生一世一雙人。
明珠，好古怪。
-10-
回到相府時，我破天荒地見到了阿母。
「今日怎的回得這樣晚？」
阿母皺着眉，有些不滿我的打扮，「穿成這樣像什麼話，往後你可是太子妃，必須謹言慎行，這幾日放縱你，明日起便安心在家準備一月後的及笄禮吧。」
我有些好笑，爲我方纔一瞬間的觸動。
阿母沒變，命令般的語氣就這般爲我安排好了後面的事情。
這些天我一直順着她，可明日我是一定要出府的，謝子衡還在等我，我可不信，他會真的在有準備的情況下中了皇帝的奸計，我要去找他。
「阿母，明日我還得去一趟莊子上，追風這馬兒這幾日與我處得極好，女兒想去和它告個別，往後怕是沒機會再騎馬了。」
我遺憾地望着阿母，想着上一世我直到死也沒再碰過馬，情真意切地傷感起來。
「不怪我一直說，你對一個畜牲都比對我們用心，不然怎麼會對着四皇子說你傾慕什麼謝子衡。」
阿母又在說些難聽的話，我原想着，這些話聽聽就行了，只是我實在聽不得阿母那樣說謝子衡。
「幸好你沒拎不清，執意要嫁那謝家，這不，今早邊關傳來消息，謝家小子戰場失蹤了，想必是凶多吉少，這種粗鄙的武將之家，誰家女兒嫁過去能得好，更何況你還是姜家的女兒。」
「阿母！」
再也忍不了阿母的喋喋不休，我出聲制止她繼續說下去。
「姜寶珍！你的教養呢？你就是這樣對你的母親說話的？」
我深吸了一口氣。
「阿母，女兒身子不適，先回去休息了，阿母放心，待得明日女兒去了莊子，便再也不會隨意出入相府了。」
不再理會身後阿母氣急敗壞的聲音，我帶着阿喜匆匆離去，生怕再多聽幾個字會忍不住再次與阿母起了衝突。
看着不起眼的信鴿飛入夜色裏，我長舒一口氣。
我終於即將擺脫這個壓得我喘不過氣來的家了。
尋常鳥兒隨意撲騰了翅膀就能自由來去的一方後院，我卻需要兩輩子才能掙脫出去。
夜裏剛準備睡下，我便聽得門外傳來動靜，伴隨着阿母帶着些恭敬的聲音傳來，女兒家閨房的門就被大剌剌打開，進來的人一身宮裝，上了年紀的臉上滿是倨傲。
「辛苦二位嬤嬤了，臣婦這便退下，不打擾嬤嬤正事了。」
我瞪大了雙眼，瞧着我的母親畢恭畢敬地將羞辱我的嬤嬤請進門，再頭也不回地離開，只留下一句。
「寶珍，你要乖。」
可是，難道我不乖嗎？
前世我那樣乖，可又得到什麼好下場呢？
-11-
「走水啦！」
「丞相府走水啦！」
茫茫夜色裏，火光沖天的丞相府霎時間吸引了所有人的注意，我和阿喜穿着普通，混跡在府外看熱鬧的人羣裏毫不起眼。
拜阿母所賜，爲了行事隱祕，她早就撤走了我院子周圍的下人，所以當我和阿喜合力殺了那兩個嬤嬤時，無一人阻攔，翻牆出來時，也無人知曉。
只是可惜，追風終究是騎不上了。
半路我們與蕭吉派來的人匯合。
蕭吉就是那日首飾鋪子裏的老闆，上一世他是以一介商賈之身爲謝家道不平的人，更是散盡家財救了一州百姓的皇商。
這一世，他是謝子衡暗中的合作伙伴，由他之手運去邊關的糧食數不勝數。
蕭吉是一個有抱負的人，上一Ŧů⁽世他將抱負施展在姬承燁身上，結果失敗了，而這一世，他選擇了謝子衡。
天光乍泄時分，我們乘着一輛外觀樸素的馬車低調地出了城門，路上有行人偶有談論昨夜那場大火，談論死在了大火中的明儀郡主。
初離京城時，我與扮作車伕的蕭吉還能談論着沿途景色，興致來時甚至能吟詩兩首，只是隨着我們離京城越來越遠，路上的乞丐逐漸多了起來。
經過塗州時，甚至處處是流民。
到處是餓得面黃肌瘦的流民，插標賣首的人不在少數，見着我們的馬車，皆是一窩蜂地湧了上來，我有些心軟，想着將車上的糕點分出去，卻被阿喜制止。
「姑娘，這裏這麼多的流民，您的糕點是分不均的，餓極了的人會因爲這塊小小的糕點打起來的。」
我看着人羣被一路跟隨的護衛粗暴趕走，馬車疾馳下，那些衣着襤褸或高或瘦或抱着幼兒或獨身一人的人們，變成一顆顆小黑點，直至消失在我的視線裏。
「姑娘放心，屆時我們事起，徐州便是我們第一個據點，主公早就命我們備下了糧食，到時會分給百姓的。」
蕭吉的聲音從車簾外傳來，被風吹得稀碎。
「我竟不知奏摺上單薄的八個字，【徐州蝗災，餓殍遍地】，現實竟如此，宛若人間煉獄……」
我只覺得眼睛酸澀，上一世我尊爲皇后，號爲國母，喫着各地進貢上來的珍饈時，卻從不知曉，那些我的子民，食不果腹，衣不蔽體，我有愧。
越靠近邊關，天氣越是惡劣，冬日將至，氣候寒冷自不必說，那日日吹起的風沙纔是要人命，大風捲起隨處可見的黃沙，將前路全部包裹成不見盡頭的黃色。
這種環境下，我們坐在馬車裏都得將臉矇住，但凡張嘴，必定是喫上一口泥沙。
舟車勞頓，我和阿喜都有些喫不消，可是蕭吉說，軍隊的駐地氣候更惡劣。
我突然很想讓京城那些錦衣玉食的人都來嚐嚐這刺骨風沙的滋味。
我僅僅是這短短幾日的時間便已喫盡了苦頭，遑論謝家軍世代在此地駐紮。
京城能夠過上紙醉金迷的日子，離不得他們口中的粗鄙武夫日日鎮守着邊關安寧。
謝家的榮耀，是由謝家世代兒郎的忠骨和血肉堆砌的，從來都乾乾淨淨。
是京城那羣位居高位之人，他們那顆貪婪忌憚的心太醜陋。
-12-
「寶兒……」
在我及笄的前一天，我終於見到了我多年未見的小將軍。
我那據說失蹤的小將軍就這樣活生生地站在我的眼前，不是夢境中渾身是血被雪覆蓋的模樣，他臉上多了一道疤，看起來成熟不少。
我來不及多話，從馬車上跳下來，撲進謝子衡的懷裏，緊緊將他抱住。
冰冷的鎧甲有些咯臉，我卻只覺如同飄搖風箏的自己，終於找到了一片安穩之地。
這是我的謝子衡，是會在我被責罰時送來糕點，在我活在阿母陰影之下，飽受痛苦時與我說，「姜寶珍，姑母不喜歡你，我喜歡你」的少年郎。
這是我的青梅竹馬，我獨一無二的小將軍。
「寶兒，幸好，趕上了你的及笄。」
西北被風與月光裹挾的夜幕下，謝子衡小心翼翼地爲我捧上一把周身流轉着銀光的輕劍，劍柄掛着一個尋常紅線打出的歪歪扭扭的絡子。
「寶兒，這絡子打得有些簡陋，可紅線卻是我從小寒寺求來，主持開過光的靈物，往後保佑我們寶兒，歲歲平安，喜樂無憂。」
年輕的小將軍在月亮下，長身玉立，在我及笄生辰的前一晚，爲我送上了一把輕盈的寶劍。
他記得我曾在不經意時說的，我想成爲一個瀟灑仗劍的遊俠，周遊四海，逍遙無羈。
「謝子衡，我如今不想做遊俠了。」
我握緊了手中冰涼的劍鞘，注視這個身上已有反骨的男人。
他誤以爲我不喜歡這份禮物，高大的身子微垂着頭，看起來甚是侷促，我不由得流露些許笑意。
「謝子衡，我想做執劍的皇后，遊俠只能斬一方不平事，我的胃口有些大，我想將我的劍尖指向天下，讓我的利刃高懸於每一個貪婪者的頭頂，讓他們再不敢抬頭。」
「謝子衡，我要做皇后。」
「子衡領命。」
-13-
謝子衡反了。
在朝堂上因着匈奴退兵而大擺筵席，沉醉於酒池肉林時，被世人默認身亡的謝子衡拉起原先的謝家軍，聲勢浩大地揭竿而起。
出乎意料地，一路朝着京城攻打過去，竟不見許多民憤。
得益於蕭吉的執行力，謝家軍每每打下一座城池，首先便是安撫百姓。
謝氏一族的威望在先，加上謝家軍訓練有素，進城後沒做出任何欺壓百姓的事，漸漸地，擁護謝子衡的人多了起來。
突如其來的造反，朝廷也再拿不出什麼能夠抗衡的武將來，這些年來輕視武將，剋扣軍餉，報應終究還是落到了他們頭上。
大軍入主京城那天，恰巧趕上了除夕，我與謝子衡攜手並立，站在這漫天大雪裏，站在了姬承燁的身前。
老皇帝身子本就不好，上個月謝子衡于徐州昭告天下，揭露他不惜勾結匈奴也要謀害謝家軍後，氣急攻心，死在了早朝時的龍椅上。
姬承燁匆匆繼位，只是羽翼尚未豐滿的他顯然沒有力挽狂瀾的能力。
朝堂搖搖欲墜，城破之日，他體面地穿着龍袍，被兵將押來時，身邊還有當朝最大的保皇黨，我的父親。
見着我時，他很明顯地怔愣片刻，隨即便擺出了失而復得的欣喜。
「寶兒！是我的寶兒嗎？你竟沒死，爲父可算是鬆了一口氣啊！」
任由他如何聲淚俱下，我只是自顧自擦拭着我的劍，直到他被拖回丞相府，我也不曾與他半分對視。
世人皆道，姜家嫡長女死在了那場大火裏，可真正見過現場的人就會明白，被翻找出來的屍體裏，根本沒有姜寶珍。
我不想分辨阿爹的話是否真心，我們如今站在對立面，作爲新朝未來的國母，我必不能與前朝大吏產生不必要的糾葛。
「阿衡……」
姬承燁看着阿爹被拖走，始終無動於衷，直到官兵全部離去，雪中只剩我們三人時，他才衝謝子衡微微一笑。
我方纔記起來，姬承燁和謝子衡，其實是很好的朋友，謝子衡幼時還做過太子伴讀。
只是物是人非，年幼的情誼放在如今，總是顯得不值一提。
我想，若非姬承燁也插手過皇帝對付謝子衡的行動，如今定是不會有什麼造反軍出現的。
「阿衡，我自小就知道，你比我聰明。」
姬承燁似乎是陷進了什麼回憶裏，恍惚了意識，「那時我總想着，日後我得登大寶，定要封你爲驃騎大將軍，爲我鎮守邊關，打得匈奴屁滾尿流，再不敢來欺辱我朝子民。」
「我在努力成爲獨當一面的大將軍，可是你卻想殺了我。」
謝子衡面色平靜，彷彿輕描淡寫。
我低頭，卻瞧見他握着長槍的手青筋迸現，謝子衡想必是很傷心的，用心對待的兄弟，卻在暗中欲置他於死地。
「寶兒給三皇子的荷包爲何會出現在我回軍路上？遲遲不來的軍餉是否真的全是先皇刻意爲之？」
謝子衡似乎有些說不下去，微微閉了眼睛。
「姬承燁，你也在努力成爲一個合格的皇帝。」
-14-
姬承燁死了，飲鴆而亡。
前世我也與他做過好些年的夫妻，聽得他的死訊，我也感慨了片刻。
若不是那夜我親耳聽到那兩個嬤嬤臨死前的求饒，我都不敢相信，原來她們來相府，竟是由太子向皇后提議的。
困住我多年的夢魘，竟是由我同牀共枕數年的夫君帶來的，初時我怎樣也想不明白，直到我在相府見到我依舊嬌美的妹妹。
「阿姐，你認爲你贏了嗎？」
我的妹妹落落大方地站在我面前，任由周圍重重的守衛將她包圍，不見絲毫慌亂。
見着我這個假死回來的長姐，她說：
「阿姐，我能將太子抓在手裏，讓他不惜尋找替身也要留住我，同樣能將你的謝子衡玩弄於股掌，阿姐，你知道我們有多像嗎。」
我眸光發沉，盯着明珠不發一言。
我突然發現，原來我也如明珠一般，長了一雙和阿母極像的眼睛，原來姬承燁的一片真心，付的是相府那顆真正的掌上明珠。
人人都愛姜明珠，我有些不確定，謝子衡會不會成爲那人人之一。
我沒有什麼信心，畢竟我是個連親生父母也不待見的不孝女，是不顧禮節私相授受的逆女。
我想, 謝子衡那樣好，合該明珠這樣耀眼的女子與他站在一起。
「朕竟不知，朕還能被誰搶走？」
身後傳來謝子衡的聲音，我轉過頭去，一身鎧甲的男子匆匆走到我面前。
軍中長時間積累的威壓釋放，周圍人都有些膽顫，「朕早早就被皇后牢牢抓在掌中, 何來人能搶走？」
「子衡哥哥……」明珠眨巴着眼睛，跪在地上微微仰頭時，某些角度竟讓我彷彿見到了晨起梳妝時銅鏡中的自己。
我想看看謝子衡的臉色，下一秒卻見明珠被一腳踢開。
「畫虎不成反類犬。」
謝子衡淡淡說着，我卻分明見到了他某種一閃而過的恍惚。
「姜寶珍！」
明珠被壓下去，那張始終保持着淡然的臉終於裂開了縫，「憑什麼！姜寶珍！憑什麼你就能生長在京城，生來就是郡主！我恨你！我恨你！我恨你！」
原來, 我自小羨慕的明珠, 竟也是羨慕過我的。
我沒有再回答, 只等着聲音遠去隨謝子衡回了宮。
聽守衛說，阿母很想見我一面，直至姜家重複上一世的結局, 舉家遷回隴西時, 我也沒有見過她。
有相府昔時的小廝說, 自丞相府那場大火以後, 阿母就日日念着我, 往日明珠所得到的母愛，在我假死出逃這一年, 終於落在了我身上。
可這就像兒時喫不到的糖葫蘆，在長大後的某一天突然喫到, 除了驚喜，更多的是無動於衷。
因爲不曾得到過，所以顯得格ẗŭ̀⁷外謹慎。
-15-
經過草臺班子一般的禮部衆人的舌槍脣戰下，新朝終於確立了國號，新槃。
新槃一年，帝登基, 與他一ƭű̂⁺同站在高臺上的，還有天后姜寶珍。
自決的姬承燁，賜死的姬承邑，遠在隴西，被各路男子糾纏的姜明珠, 與祖母置氣, 日日喫齋唸佛的阿母, 無緣仕途，沉迷飲酒失足落水的阿爹……
他們被我從腦海裏剔除，往後餘生, 佔據我腦中的，是新槃的子民和新槃的皇帝。
姜寶珍這一世，終於得償所願了。
（完）
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