如玉與長樂

前世夫君偷養外室，我憤而和離，等他追悔莫及。
他卻直接迎娶新婦，還納了三房妾室。
我賭氣二嫁表兄，表兄愛慕我多年，婚後與我琴瑟和鳴。
直到父親獲罪入獄，表兄一紙休書便將我趕出家門。
我四處求人救父，最終被打斷了腿，慘死街頭。
再睜眼，就重生到了和離前。
我不知我爲何重生。
又何德何能可以重生？
回想這一生，所有苦果亦是我應得。
直到我夢見一段死後回憶。
那是我 9 歲的女兒，拖着我的屍首。
一步三叩首，爲我求得重來一生。

-1-
我討厭我的女兒。
她是我第一任夫君江昭的孩子。
卻是在我二嫁給表兄柳賀時，被診出三個月的身孕。
我自小體弱Ţŭ̀⁷，若是打胎，性命不保。
本想生下孩子後，送回江府。
可江昭卻不認這孩子，還說是我不知跟誰懷的野種。
反正不是他江家的。
最後在父親的威壓下，表兄一家只能咬牙應下。
生下女兒後，她就被我丟棄在偏院。
她是我的恥辱。
我見她就會想起我失敗的婚姻。
如今她的存在又破壞了我的第二次婚姻。
再加上生她時，讓我在鬼門關走了一遭，壞了身子，再無法生育。
我更加厭惡她了。
生下她後就再也沒見過她。
直到她 9 歲時，父親入獄，她跟着我一起被趕出柳府。
我才第一次見到她。
瘦弱得像只病貓。
眼神膽怯，卻一直緊跟着我。
任我怎麼打罵她，她都不肯走。
我們住在破廟裏，都是她出去找喫食。
找來的都是殘羹冷炙，被我一手打翻。
她也不惱，只是默默撿起自己喫了。
喫完再去爲我找其他喫食。
直到她找來一個白麪饅頭，我才肯喫下。
我全然不顧她是如何找到乾淨的饅頭，又爲何頭破血流。
那時的我，一點都不在意她。
我忙着去救父親，找了很多父親之前的門生。
原先對我阿諛奉承的門生，如今個個都閉門不見。
甚至見我總是糾纏，直接叫人打斷了我的腿。
也是那時，我才知道，9 歲的女孩力氣居然這麼大。
她見我被打，不要命地衝上去，與他們拼命。
她像個小獸，死死地咬住他們的手，硬是撕咬下了一塊肉。
慘叫聲接連不斷，她都死死將我護在身後，直至無人再敢上前。
她纔回頭擔憂地看我，還不忘擦乾嘴巴的血跡，怕嚇到我。
我被她拖回破廟，她熟練地爲我包紮。
我看着斷掉的雙腿，又想起他們嘲笑我的話。
他們說：
「別浪費功夫了，你父親今日早就斬首了。」
也就是這句話，我才與他們拼命，被打斷了腿。
我滿心都是愧疚：
「父親，女兒不孝，救不了您了，但女兒也會很快下去陪您了。」
也許是察覺到了我沒有求生欲。
她突然握住了我的手。
可憐兮兮地望着我。
我低頭看她，滿臉的血痕，真髒。
可能是死期將至，我覺得她可憐。
便伸手，用沾着血的袖子給她擦了擦臉。
擦乾淨後才發現，她長得真像我。
果然是我的女兒啊。
夜裏天氣涼，最後一晚，我不想凍着她。
就抱着她睡覺。
可是睡着睡着，胸口就溼了一片。
明明怎麼打罵她，她都不哭。
爲什麼，我只是一抱她，就哭了呢？

-2-
我是清晨死的，死的時候還抱着她。
我自小體弱，受那麼重的傷，怎麼活得了呢？
她卻不肯相信，死死抱着我的身子。
想要暖和我那已凍僵的身體。
接下來的幾天，她更是拼了命地去搶食。
還搶到了幾個肉包子，被人揍得遍體鱗傷。
她捨不得喫，放在我懷裏。
到了夜裏，她抱着包子，蜷縮在我懷裏，流着淚睡下。
過了幾天，包子和我都開始發爛發臭，她才放開我。
不知從哪弄來的擔子，拖着我去了靈山寺。
聽說靈山寺能讓人起死回生。
她信了。
拖着我，一步三叩首，走了十天，她的腿也快廢了。
走到靈山寺山腳下時，無人敢靠近。
只因我太臭了。
她卻還是日日爲我擦拭身體。
可我的屍首還是一天天腐爛膨脹。
只是山上掉落的一顆小石子砸到我。
我便炸了個稀碎。
她慌張地收集我的碎塊。
一場大雨傾盆而下，將我衝散到四方。
她這才終於意識到，我死了，再也活不過來了。
我心裏卻很開心，這樣她終於可以放棄我了。
可她卻哭了起來。
哭得好大聲。
哭得好難聽。
我想上去捂住她的嘴。
手卻透過她的身子。
最後只能在旁邊乾巴巴說上一句：
「別哭了。」
她卻聽不見。
就是這時，雨滴驟停，世間靜止。
靈山寺上空傳來異響。
「你想她活？」
她茫然抬頭，大聲回應：
「讓她活！」
「她是誰？」
「母親！」
「你有仙緣，若放棄執念，入山修行，他日必能得道飛昇。」
「不要！只要她活！」
「她雖生你，卻未養你，你還是願以仙緣換她重生？」
她沒有任何遲疑地說：
「願意！」
爲什麼要對我這般好？
只是因我是她的母親嗎？
可我又怎麼配做她的母親呢？
……
再睜眼，我就回到了與江昭和離前一天。
「夫人，您真要與侯爺和離嗎？」
月玲的聲音將我喚醒。
我看着手上已寫好的和離書。
我伸手摸了摸腹部，陷入沉思。

-3-
我與江昭是青梅竹馬。
他樣貌、家世都是一等一的好。
只是在父親眼裏，還是配不上我這個相府千金。
父親說：
「江昭心思不正，不是良配。」
可我卻不這麼認爲。
江昭對我極好，事事都依着我，從不會讓我傷心難過。
父親逼我讀書，他便帶我逃課私會。
他說讀書辛苦，若是我不喜歡，可以不讀。
即便我不識字，他也會照顧我。
我聽了更是歡喜。
日日與他廝混，荒廢學業。
及笄當晚，江昭跪着求娶於我。
我又驚又羞：
「你快起來！男兒膝下有黃金，怎麼能隨便跪！」
他卻不聽，抱着我的腿，一寸一寸往上攀：
「爲了你，我願跪！如玉嫁給我，我們一生一世一雙人，好不好？」
我那時看多了江昭給的話本。
羨慕極了話本里的愛情。
再加上母親去世多年，父親仍未再娶。
我羨慕，我信了。
在他的哄騙下，偷嚐禁果。
第二日就被江母顧氏攜一衆家眷撞破。
可到了這個地步，父親還是不願將我許配給江昭。
父親說：
「我已爲你精心挑選了夫婿，那人還是願意娶你爲妻。」
我跪下：
「女兒不願，女兒只要江昭！」
父親捂住胸口怒罵：
「你還不明白嗎？江昭一直在哄騙你，他全家都在算計你，你若嫁過去，必定蹉跎一生！」
可我卻說：
「女兒願意！女兒只嫁江昭！」
之後我就開始鬧起了絕食。
最終父親敗下陣來。
嫁妝翻了一倍，又派了諸多親信陪嫁，只願我在江家能順心如意。
但我在江昭的甜言蜜語中，將嫁妝交給婆母打理。
父親給的親信也被我趕回相府。
才成親三年，江昭就開始夜不歸宿。
直到昨日我發現他在外面養了外室。
前世我看多了話本，學着話本里的小姐。
二話不說直接與他和離，等着他對我追悔莫及。
可是，結果卻與話本截然不同。
江昭他毫不在意，甚至樂見其成。
很快就迎娶了新婦，還納了三房妾室。
我則發瘋似地砸了整個相府。
父親嘆氣，卻還是語重心長地勸誡我：
「江昭本就只圖你的嫁妝，補貼江府虧空。與你成婚三年，藉着相府爬上高位，已站穩腳跟。如今已不仰仗相府鼻息，自然不會再把你放在眼裏了。」
如今想來，當初的自己是多麼愚昧蠢鈍。
爲什麼要和離呢？
直接閹了江昭不就行了？
我笑了一聲，撕碎了和離書。

-4-
我派人接回了母親留給我的李嬤嬤，將江昭在外面養了外室的事告訴了她。
我等她爲我排憂解難。
可她聽了卻只是恭順地問我：
「老奴全聽夫人吩咐。」
這時我纔想起，我在她眼裏還是那個對江昭唯命是從的傻子。
之前她心疼我，總是讓我提防江昭。
卻被我當衆訓斥，還將她趕回相府。
如今她心寒也是正常的。
我起身扶起她，含淚道歉：
「嬤嬤，從前是如玉不懂事，如今江昭揹着我偷養外室，婆母又不肯歸還嫁妝，我在府裏已是舉步維艱，還望嬤嬤看在母親的份上，再幫幫我吧。」
李嬤嬤看着我長大，早就把我當成了女兒。
我一哭，她便心疼原諒我了。
幫我籌謀劃策去了。
我自小被父親寵大，管理內宅自然有底下的人幫忙。
何須自己動手，降低自己的身份。
不出一日，江昭的外室就被相府的人接走。
江昭得知後，怒氣衝衝地趕回府。
踹開我房門時，我正對鏡描眉。
他怒罵：
「何如玉！你憑什麼送走婉月！她只是個外室，又不會威脅到你的位置！你爲何不能賢惠大度些ẗű̂ₘ！」
看看，三年前說要一生一世一雙人的他，現在罵我爲何送走他的外室。
若是之前，我必定是跟他大吵大鬧。
哭訴他爲何變心，然後與外室鬥得你死我活。
可是，爲什麼？
明明錯的是男人，互相廝殺的卻是女人。
我按下不耐，蹙眉含淚：
「夫君……三載夫妻，我在你心裏，竟如此不堪麼？」
語氣是他從未聽過的柔軟。
他怒氣一滯，眼中掠過一絲慌亂，甚至帶着些愧疚：
「不是，我……是我不對，一時情急，只是怕坊間傳夫人善妒，壞了夫人的名聲。」
我低頭不語，只是一味掩面假哭。
江昭哪見過我哭，更是心慌，連連賠罪。
我看準時機，瞟了一眼李嬤嬤。
李嬤嬤點頭會意，接着門外傳來一聲嬌喚：
「侯爺——」
林婉月扭着身子撲在江昭懷中。
江昭愣了：
「婉月？你沒事吧？她……她們可有傷到你？」
林婉月看了我一眼，沒敢說話。
她在等我開口。
她先前見我就又哭又鬧，等我一說要納她爲良妾時，哭得梨花帶雨還不忘問我：
「月銀多少？」
在聽到一月二十兩時，立馬擦乾眼淚恭敬跪下：
「妾身願爲夫人效力。」
就是我給她喝絕子湯時，她也是眼都不眨，一口乾下。
甚至還想再來幾碗，生怕我反悔。
看來江昭養外室，是窮養啊。
江昭見林婉月不敢說話，剛想對我發作，就被我打斷：
「我替夫君收她爲妾了，這是納妾文書。」
林婉月看着我手上的文書，眼前一亮。
江昭從震驚轉爲困惑，最終都變成愧疚。
他想伸手抱我，卻被我不着痕跡地避開。
「如玉，我……」
他的手僵在半空中，有些錯愕地看着我。
我則平靜開口，撫上依舊平坦的小腹：
「夫君，我已有身孕了。」

-5-
江昭驚喜不已，上前擁我入懷：
「你……你有了？真的？如玉，這是真的？」
我忍着噁心，面上卻維持着他最愛的溫順：
「我身子不便，怕……怕委屈了夫君，才自作主張，替夫君收了婉țû⁷月妹妹。」
我輕輕將他推開，端起一碗蔘湯：
「這是特意爲夫君熬的蔘湯，費了好些功夫，快趁熱用些？也好補補元氣，爲侯府……開枝散葉。」
他聲音開心得有些發顫：
「如玉，你終於想開了，太好了！」
他伸出手，想握我的手。
我手腕微抬，避開他，將蔘湯塞進他伸過來的手裏：
「夫君快喝吧，涼了藥效就不好了。」
他不再猶豫，咕咚咕咚，一飲而盡。
喝完臉上帶着舒暢：
「好香！這湯……是什麼熬的？滋味倒是獨特，比尋常的蔘湯更潤些。」
我笑着說：
「不過是些……常規的補身子藥罷了。」
也就是加了一味斷子絕孫的藥而已。
我聲音輕快：
「夫君喜歡，那我日日叫人熬製。」
說完看了一眼林婉月。
她會意後，起身將江昭扶回她的小院。
等他們走遠後，我便換了一身新衣裳。
林嬤嬤上前欲言又止：
「夫人……變了許多。」
看看，只要在意一個人，一看就會發現那人的變化。
李嬤嬤發現了，月玲也發現了。
而我那個同牀共枕的夫君卻沒發現。
我笑着說：
「人總是會成長的，還有什麼事嗎？」
「夫人也許久未回相府了，相爺想見見您。」
是父親叫我回家了，我低頭：
「那今晚回相府吧。」
雖然我上月纔回相府。
而在我眼裏，已是九年未回家了。
一切都是讓我那麼陌生與熟悉。
來到父親書房，他轉身，只是看我一眼，便斥問：
「你是誰？我的女兒在哪裏？」
只是這一句話，就讓我淚流滿面。

-6-
我不管不顧地衝上前，抱住父親嚎啕大哭。
原來我這幾日異常，已被林嬤嬤察覺，彙報給了父親。
而父親只看我一眼，就發覺我的神情像換了個人。
還在疑惑是不是鬼上身，一聽我獨特的哭嚎聲才確認是我。
哪有父親會認不出女兒的呢？
我看的重生話本，所有人都看不出主角重生。
怎麼可能呢？
重活一世，眼神、習慣、見識早已不同。
如今的我，神情早沒了往日單純無知。
他還是像從前一般，輕拍安撫：
「怎麼哭了？是不是江昭欺負你了？爹爹幫你出氣！不哭不哭——」
等我哭夠後，纔將重生之事告訴父親。
怕父親不信，還說了幾件即將發生的事情。
父親卻說：
「不用證明，爹爹都信你。」
我聽了又泣不成聲：
「女兒不孝，女兒無能，女兒救不了爹爹……」
父親無奈，拿過帕子爲我擦拭眼淚：
「怎麼還是跟小時候那樣愛哭。你纔不無能，你很厲害，即便是一無所有，不還是想盡辦法救爹爹？是爹爹不好，沒有護好你這一生。只想着讓你幸福，爲你籌謀一切，卻忘了教你手持利劍。」
我聽了，哭着連忙搖頭：
「沒有……沒有，爹爹叫我讀書，是我自己愚昧，受人哄騙，把自己養廢了。前世的種種都是女兒自討苦喫……」
父親滿是心疼：
「如玉，你雖驕縱，但從未做過傷天害理之事。若你說的前世是真的，那你有何錯？有何罪？要被休、被棄、被斷雙腿？即便是你錯信他人，那不是你的錯，錯的是江昭！是柳賀！」
是啊，我何錯之有？

-7-
可前世的我沒想通。
只是將自己的不幸都怪在自己身上。
想盡辦法讓自己過得比江昭好。
江昭娶新婦，那我就嫁新夫。
選了一個可以任由我拿捏的表兄柳賀。
結果去了才知道，內宅原來有這麼多陰狠損人的招。
不知不覺就陷進泥潭無法自拔。
當時的我，不肯讓人知道自己過得不好。
生怕被江昭知曉，被他笑話。
也沒告訴父親，甚至怕父親看出端倪，直接不再回家。
我以爲我會爛在柳家後院。
只是沒想到，父親一入獄，我就被趕了出來。
隨着一起被趕出的，還有我那 9 歲的兒女。
女兒？
我摸了摸腹部，這時應該還在我的肚子裏。
我早不愛江昭了。
更何況是江昭的孩子呢？
不被愛的孩子，何苦生下來？
我叫人熬了一碗打胎藥。
正要伸手喝藥時，屋外電閃雷鳴。
我收回手，盯着藥，不說話。
再伸手，又是電閃雷鳴。
縮手，又停了。
伸手，又響了。
月玲捧着藥，抖着身子問：
「夫……夫人……這藥還喝嗎？」
這是一定要我生下這孩子了？
我心一沉，以迅雷不及掩耳之勢奪過藥猛灌。
時間卻突然靜止。
空中傳來怒吼：
「你女兒爲求得重生，你居然還要殺她！！」
我抬頭：
「雖說她爲我求來重生，但我不會讓她出生。」
那聲音震驚：
「你竟如此狠毒！爲什麼不讓她活？爲什麼！」
我皺眉：
「你都說我狠毒了，又何須再問？」
那聲音暴怒：
「回答我！！」
腹部突然傳來一絲抽痛。
我低頭，摸了摸腹部，平靜地說道：
「我有什麼資格當她母親？」
孩子從來就沒有權利選擇父母。
我也一樣。
若是讓我選，我定是選擇不出生。
那樣我的母親也不會因我而死。
父親的背影，就不會那麼孤寂。
如今，我的女兒有選擇了，我幫她做選擇。
江昭不配做她的父親。
我也不配做她的母親。
她這般好，值得更好的父母。
讓她投胎去其他家，是她最好的選擇。
那聲音沉默了許久，才說道：
「可她只想要你，她只想當你的女兒。」

-8-
我的手一愣，卻還是狠下心來：
「我有什麼好？當我的女兒有什麼好？」
「我前世對她不聞不問，從未養過她，教過她。」
「就因爲我生了她？那這一世，我不生她了。」
「讓她不要來做我的女兒。」
那聲音竟愣住：
「你！」
我端起藥，低聲說道：
「何況，父親與我都沒把握能逃過九年後的一劫。投身於我家，到了 9 歲還是死路一條。」
正準備喝下時，那聲音急迫說道：
「可她爲求你重生，已沒了投胎機會，若是你不讓她活，那她就真再無輪迴了。」
我哼了一聲：
「她能有如此仙緣，還能爲我求得重生，豈是一般人？想必她對你們很重要吧？如此重要的人，你們會不給她輪迴？」
真當我在柳府後宅 9 年是光長年紀，不長腦子嗎？
那聲音惱羞成怒：
「信不信隨你！你喝了這藥，她從此就魂飛魄散了！」
說完後，時間又開始流逝。
咣噹一聲，手上的藥沒拿穩，摔了下去。
月玲低聲驚呼：
「我這就爲夫人再熬一碗……」
我想起了那雙可憐兮兮的眼睛。
還想起了她那跟我一樣難聽的哭嚎聲。
我閉眼深吸一口氣，攔下了月玲：
「不用了。」
……
夜裏煩悶，我起身去透氣。
繞過迴廊，卻見父親獨自一人坐在庭院。
旁邊是母親生前栽下的桃樹。
經年已過，早已亭亭而立。
桃枝在月光下的影子，將父親擁入懷中。
一陣風吹過，葉片沙沙，還有一聲嘆息。
父親就坐那，夜夜與樹作伴。
我走進：
「爹爹，是在想孃親嗎？」
他肩頭微動，沒回頭，只輕輕「嗯」了一聲。
月光照在他發白的鬢角。
我喉嚨有些發緊：
「爹爹……怨我嗎？」
父親猛地轉過頭，滿是錯愕：
「說什麼傻話！」
我一時哽住：
「孃親……是爲了生我才……」
父親聲音陡然拔高：
「如玉！你是你娘拼了命也要帶到這世上的珍寶！是我們的骨血！我怎麼會怨你？」
是啊，哪有父母會不愛自己的孩子？
可我？
前世那個小小的、倔強的身影，驟然清晰。
我低下頭，不敢看父親，聲音抖得不成樣子：
「可我不愛她……爹爹，我不愛我的孩子……我……我想把她丟掉……我……」
前世，我將她視作累贅。
今生，我更想將她扼殺在腹中。
父親長長嘆了口氣：
「不是你的錯，是爹的錯。」

-9-
我愕然抬頭。
他望着夜空：
「當初……若我更有權勢些，能請動太醫院聖手，你娘或許……就不會走。」
「後來，我鑽營權勢，在朝堂上汲汲營營，總想着爬得更高些，護住這個家，護住你……可卻忘了，你沒了娘，更是需要我的陪伴……」
他輕輕拍了拍我的頭，安撫我：
「是爹讓你少了那份本該有的依仗，讓你……沒學會怎麼被人好好愛着，又怎麼去好好愛別人。這不是你的錯。」
「你也是第一次當娘，慌、怕、亂都是常情。莫要怪自己。」
「父母會愛着孩子，而孩子也會永遠愛着父母，血緣親情就是如此。如玉，既然重來一回，試着去愛她吧。」
我抬手輕輕覆上腹部。
腹中似有一絲微動。
……
我回到江府，安心養胎。
我沒有跟江昭和離。
這也是父親的意思。
他說聖人已經開始忌憚他，那我待在江府會更加安全。
若是父親沒有破解 9 年後的死局，罪也不及外嫁女。
我接下來要做的事就是成爲侯府的一家之主。
先是拿回管家之權。
起初婆母不答應，我也沒跟她廢口舌，轉身就走。
不過一日，江昭就帶着婆母與我賠罪。
嫁妝也原封不動地還回來了。
缺了的，他們也在籌錢補齊。
是江昭對我餘情未了？
還是我手段高明？
都不是，只是我背靠父親。
情愛哪比得過權勢。
江昭才站穩腳跟，就被父親摁了下去。
他只能回來求我。
何況是隻能依靠兒子的婆母呢？
父親給我的親信都被我找回，開始幫我打理江府。
不過幾日，江府上下都聽從我的安排。
江昭似乎也察覺到我變了。
但他不敢捅破這層窗戶紙。
若真跟我撕破臉，喫虧的是他。
我與他就這樣保持着表面和諧。
只是，他還是不死心。
妄圖用虛情假意感動我。
寅時便起身收集晨露爲我煮茶。
他小心翼翼地將那茶放在我手邊。
「都說這晨露沾了天地靈氣，最能安神靜心，夫人快試試。」

-10-
衣袍沾上泥土，衣袖也洇溼了一小片。
是特意留下的「辛苦」證據。
我端起茶，一股茶香撲鼻而來，確實用心了。
「謝謝夫君。」
我並未飲下，只是擱了回去。
江昭笑容一僵，很快又堆起更濃的關懷：
「這是你最愛喫的糕點。」
說着從身後拿出一個精緻錦盒：
「我特意等了兩個時辰去香滿樓買的，你嚐嚐。」
明明是派小廝買的，說得好像是他買的一樣。
錦盒打開，散發出誘人的香甜。
我推開錦盒，語氣依舊平淡：
「甜膩了些，我近來不愛喫甜食。」
他眼底終於有了一絲急躁。
他又從袖中取出一卷素箋。
展開是幾行熟悉的簪花小楷。
是我年少時給他抄錄的一首《相思》詞。
他聲音帶着刻意的懷念：
「夫人，你看，這是你寫給我的第一封信，我一直好好珍藏着。」
他念着詞中纏綿悱惻的句子，深情地望着我：
「你在我心裏，永遠都是那個讓我魂牽夢縈的姑娘，從未變過，如玉……」
我忍不住打了個哈欠：
「嗯？夫君你剛剛在說什麼？」
他攥緊了手中的素箋，指節發白。
他還想張口，就被我以困了爲由打發走。
可他鍥而不捨，日日來找我。
讓我煩不勝煩。
我一皺眉，林嬤嬤便將林婉月喚了過來。
我剛說她懈怠了。
林婉月就捂住臉嚶嚶嚶地哭了起來：
「夫人，當初說好了上一休二的，如今您要妾身日日伺候，妾身可喫不消。」
我喝了一口茶，加錢：
「一月三十兩。」
她抹着淚：
「您吩咐的藥，讓夫君不行了，他就想着法子折騰妾身，妾身也是人，也是會累的，您再找別人吧。」
我放下茶，再加錢：
「四十兩。」
她哽咽道：
「這不是銀兩的問題，妾身心力交瘁……」
我皺眉，不想再跟她討價還價：
「五十兩，再給你找三個姐妹，幹滿一年就放你良籍。」
她連忙起身：
「嚶嚶嚶嚶……妾身這就回去纏着夫君……」

-11-
江昭被四位美妾纏身，就沒空來煩我了。
但他還是沒有放棄，又開始送一些話本給我。
我看着這些閨閣話本，講的都是才子佳人、江山美人。
前世我就是沉迷這些話本。
讓我認爲女人生來就是爲了談情說愛的。
出嫁前做個好女兒，出嫁後做個好夫人，有孩子後再做個好母親。
這就是女人的一生。
也是我前世的一生。
即便是如此愛我的父親，也是希望我就這樣過完一生。
在家寵我，出嫁補貼我，生子後扶持我。
可這樣的人生路，我已經走過一遍。
我不喜歡。
我的人生好像就是從一個院子到另外一個院子。
從相府到江府，再到柳府。
死過一次後，我就不想再經歷一遍了。
重生後，我迷茫了許久，我該做什麼？
復仇嗎？
幾天就完事了。
江昭被我斷了子孫根，柳賀被我趕出京城。
前世對父親袖手旁觀的門客也都一一清算。
不費吹灰之力，不值得讓我花費心思。
可是，前世導致我慘死的就只是他們兩人嗎？
我轉頭看向桌子上的話本。
也有些復仇主題的話本，但我與那些女主不同。
不會費盡心思鬥倒一個又一個女人。
也不會千方百計征服一個又一個男人。
我比她們更有權勢，也更愛用權勢。
我只會用錢，要不用權，將他們直接碾碎。
反正用不上情愛。
我拿起一本《公主和離後駙馬瘋了》話本，翻了翻。
金枝玉葉的公主，居然被駙馬冷落、欺辱？
心灰意冷和離後，駙馬就幡然醒悟，追悔莫及？
上演一出痛哭流涕追妻的戲碼，最後公主居然還心軟原諒了？
「荒謬！」
我將話本子狠狠摔在桌上，差點動了胎氣。
這時我才發現，自小我能看的書就是《女誡》《女訓》《女範捷錄》這些。
除了這些書，能看的就只有話本了。
如今才發現，話本更加可怕。
它讓不諳世事的我沉溺於虛假的「深情」裏，以爲忍讓、犧牲、離開，就能換來真情。
它在無形中馴化我，讓我習慣忍耐、習慣原諒、習慣將男人的「悔悟」視爲最大的勝果。
等我認清現實後，早已一無所有，頭破血流。
越想越怒！
「來人！」
我咬牙切齒，看了一眼作者：
「去查！這本子是誰寫的？給我把那個寫手『請』過來！立刻！」

-12-
不過半日，一個滿臉不服氣的女子被「請」進了我院子。
她自稱孟子君，翻了個白眼，先聲奪人：
「怎麼寫個話本子也犯法了？你不愛看就別看，自有人愛看！這滿京城閨閣小姐，就指着這話本解悶兒呢！」
我ẗŭ̀₀拿起那本《公主和離後駙馬瘋了》冷笑道：
「解悶？你知道你寫的是什麼？」
「將一個手握權柄的公主，寫得如同無依無靠的浮萍，任人欺凌後又巴巴地原諒？」
「你可知這會讓多少不諳世事的女子信以爲真，以爲男人會爲她們的離開痛不欲生？會幡然醒悟？」
「你可知京城有多少和離的女子，被啃得骨頭都不剩？」
「她們離開，男人根本不會後悔！他們只會高興！然後歡天喜地迎娶新婦，左擁右抱！」
孟子君震了一下，但依舊嘴硬：
「你們怎麼都來說我！？市場喜歡什麼，我就寫什麼！她們就愛看這個！她們就看個樂子罷了……」
「樂子？是樂子還是毒藥？」
我逼近一步：
「你寫公主原諒駙馬，那些尋常女子看了，會不會覺得自己更該原諒？」
「你寫的每一個『原諒』，都讓她們覺得被欺辱是常態，之後只要等待男人的悔恨就行了！」
「可男人會悔恨嗎？不會！永遠不會！」
「若是悔恨，也絕不會只因她們離開！」
她被我堵得一時語塞，臉色變了變，嘟囔道：
「你以爲我沒寫過，寫過啊！沒人看啊！她們就喜歡看男人悔過啊！我也想寫女子獨美啊！」
我不解：
「爲何要獨美？爲何不能像男人一樣去爭、去鬥？！拿回本就屬於她的東西？」
「就用男人爭權奪利時用的手段，以其人之道還治其人之身，讓那些欺辱她的人付出代價。」
她震驚地看着我：
「你怎麼跟李聞朝一樣？你想得很好，但實際操作起來很難，這種話本寫了也沒人看啊！何況印刷、宣傳、出售都是要錢……」
我毫不猶豫，斬釘截鐵：
「我出錢！」
「你說什麼？？？」
「我說，我出錢，你每月給我寫一本！你就寫她們離開的灑脫，更要寫她們鬥爭的狠辣！寫得越真實、越痛快越好！告訴他們這世間女子真正該有的樣子！告訴她們女子一樣可以有血性！你只管寫！虧了算我的！敢不敢？」
她聽後脫口而出：
「敢！！」
可隨後又開始擔心：
「可寫了也沒市場啊！沒人愛看……」
我笑一聲：
「她們可以不看，但不能沒有。你寫了我自然會想辦法賣出去，再說生活如此枯燥，總會有人翻開來解悶，只要有人看了，就會知道原來還有其他的活法，星星之火，可……」
我話未說完，腹中猛地傳來一陣尖銳劇痛。
我眼前一黑，捂住肚子倒了下去。

-13-
「夫人？！」
「夫人要生了！快來人啊！」
整個院子瞬間陷入兵荒馬亂。
我被七手八腳抬進產房，陣痛幾乎要將我碾碎。
產婆的臉色隨着時間推移越來越難看：
「不好……這胎位……太兇險了！夫人……夫人氣力快耗盡了……」
林嬤嬤帶着哭腔嘶喊：
「大夫！快請大夫！」
然而，門外卻傳來江昭的聲音：
「慌什麼！女人生孩子，哪個不是九死一生？ṭų₋去請回春堂的劉大夫！記着，慢着ṭũ₀點，穩當些，別嚇着劉大夫。」
緊接着，婆母聲音也響了起來：
「這頭胎是艱難，老身是過來人，都懂。不過，產婆啊，你給我聽着——」
她的聲音陡然轉厲：
「我們江家的香火傳承，比什麼都緊要！一切，以保小爲重！你可明白？！」
保小爲重？
「放你孃的狗屁！」
孟子君的怒罵再次炸響：
「保小？！你們還是不是人！裏面是兩條命！」
「哥！你快出來救人啊！！！」
突然出現一聲陌生男聲：
「不是說沒事不要亂喚我嗎？」
激烈的推搡、咒罵聲再次響起。
事發突然，我的人被江昭攔了下去。
混亂中，孟子君撞開一條門縫衝了進來。
她撲到我牀邊，臉色煞白：
「你你……你可要撐住啊！生孩子要準備什麼來着……哦！對對對！熱水！剪刀！消毒！這裏沒有酒精啊！！那就高濃度的酒！烈酒！！」
她語無倫次地喊着，手忙腳亂地想去幫忙，眼淚都快急出來了。
「怎麼辦……剖腹產？……我不會啊！」
產婆驚恐地喊着：
「不行了！真的不行了！夫人怕是不行了……孩子還能保住……只是再拖下去……孩子也保不住啊！夫人……您……您……」
劇痛和失血吞噬着我的意識。
就在這瀕臨崩潰的邊緣，前世記憶猛地刺入腦海。那次也是胎位不正，但絕沒有這般兇險。
不對勁！產婆也是自己人，絕不可能被收買。一個念頭突然閃過。我沒有半分遲疑，忍受劇痛，奪過身旁的剪刀。毫不猶豫地朝着腹部——狠狠地刺了下去！

-14-
噗嗤！利刃入肉的劇痛傳來。
孟子君尖叫：
「你瘋了！」產婆嚇得魂飛魄散，癱軟在地。
就在剪刀尖端即將更深地刺入時——嗡！
所有的聲音戛然而止。
連我身上湧出的鮮血都停滯了。
空中傳來巨響：「你瘋了！爲了自己活命，竟要親手殺死你的孩子？！天下哪有你這樣狠毒的婦人！」
狠毒？
我瘋狂大笑起來。
「我狠毒？不過就是求生罷了。我有江昭母子狠毒嗎？我有你們狠毒嗎？」
「就因這孩子爲我犧牲，你們就想我拿命還？」
「是你們乾的吧？！」
它卻說：
「這是你欠她的！你以命償還天經地義！」
我咬牙怒罵：
「你說我欠她？！」
「你睜大眼睛看看！看看我現在躺在血泊裏的樣子！」
「從懷上她開始，孕吐掏空我的五臟六腑，夜不能寐！」
「如今這生產之痛，如同千刀萬剮，拆骨分筋！」
「就算僥倖活下來，等待我的也是氣血兩虧、臟腑移位，甚至終身病痛纏身！」
「這難道不是痛？！不是苦？！不是拿我的命在換她的命？！」
「就算我真欠她一條命！那我現在就告訴你，這債，我已經還了！」我憤恨不平：
「憑什麼？！憑什麼這是天經地義？！憑什麼江昭什麼都不用做就可以歡天喜地做爹，而我卻要在鬼門關走一遭，求生還要被你們指責狠毒？！」「憑什麼她前世求來的重生機會，就一定要我今生再用一條命去還？！」
「她的命是命，我的命就不是命？！」
「我生她，是用我半條命換來的！這難道還不夠？！」「你告訴我！還不夠嗎？！」
我攥緊剪刀：「少跟我扯什麼虧欠！真正的虧欠，是這世道對女子生育之苦的視而不見！是你們默認母親就該犧牲獻祭！這纔是虧欠！」
我揚起剪刀：「要麼——」「立刻結束『難產』！讓我們母女平安！」「要麼——」「就一起死！黃泉路上我來跟她作伴！」「選！」

-15-
震怒停滯，接着是長久的沉默。
它的聲音似乎微弱了一絲：
「你母親爲了你，放棄了生命，你女兒爲了你，放棄了登仙路……」
我直接打斷它的話：
「我不是她們！她們的路是她們選的！我的路我自己選！」
「現在，要麼活！要麼死！少廢話！」
又是長久的沉默，最後它妥協了：
「……好，如你所願。」
嗡！時間恢復流動。劇痛和鮮血的觸感再次迴歸。
一股前所未有的推力自然地傳來。
「哇——！」
一聲嘹亮的嬰兒啼哭響起。
產婆和孟子君臉上都是茫然。
「生……生了？！」
產婆的聲音抖得不成樣子：
「夫人！生了！是位千金！母女……母女平安？！」
孟子君癱軟在地，喃喃道：
「是個狠人……對自己都這麼狠……外面那些人……完了……」
我虛弱地側過頭，看着襁褓中那個皺巴巴的女兒。
又見了，我的女兒。
我低頭看了看腹部那仍在滲血的傷口。
意識慢慢抽離。
「啊！傷口還在流血！大夫！！！」「如玉！！！」
是父親。
他衝了進來，越過抱着孩子的產婆，直奔向我。
委屈席捲而來，好疼啊。
爹爹，好疼啊。
……
江昭被父親參到了御前，被奪了官職。
我與江昭終於撕破了臉。
他也終於發現自己不行的事實，忙着四處尋醫。
而我則帶着女兒搬回了相府。
沒想到的是，我剛在相府安頓下來。
林婉月就帶着三個姐妹浩浩蕩蕩地跟了過來。
她又開始嚶嚶嚶：
「夫人走了誰給我們發月例？江昭摳門得很！反正夫人在哪，我們就在哪！夫人若趕我們走，我們就嚶嚶嚶……」
其他三人也跟着嚶嚶嚶起來。
吵得我只能讓她們住下來。
而她們搶了月玲的活，不知從哪學來的法子，竟真讓我身子慢慢好了起來。
不到幾日，都可以下牀跟她們打葉子牌了。
三人陪我打着牌，林婉月照顧着孩子。
「夫人，你怎麼不抱抱孩子呢？」
我摸着牌：
「孩子自有奶孃照顧。」
她輕輕地抱起孩子，放在我懷裏：
「雖然有奶孃，夫人也要常常抱抱，增進母女感情呀。」
我的身子突然僵住了。
孩子軟軟的，怎麼幾日，就重了許多。
我僵硬地抱着孩子，她卻不舒服地哭了起來。
這下抱也不是，放也不是。
林婉月連忙接過孩子，手法溫柔地拍哄着。
孩子在她懷裏格外安靜，小嘴吧嗒着，很快便睡熟了。
我看着她，隨口打趣道：
「你這般會照顧孩子，倒像是自己生養過似的。」
她抬起頭，帶着淡淡的笑意：
「我是家裏的長姐，小時候，娘忙着生孩子，家裏的弟弟妹妹都是我養大的。」
我問：
「那他們呢？」
她頓了頓，平靜地說道：
「都死了。」

-16-
嬉笑聲瞬間停止，摸牌的手都頓住了。
林婉月依舊溫柔地拍着懷裏的孩子，聲音更輕了些：
「鬧饑荒，都餓死了。一袋糙米，我就被爹孃賣給了人牙子，還算幸運，成了清倌。」
她抬頭看我，笑了一聲：
「當初喝絕子湯是不是唬住夫人了？其實啊，那些年，灌下去的藥湯子比喫的飯還多，早就習慣了。」
她歡聲笑語，卻像一根針，輕輕刺破了短暫的溫馨。
我看着她低垂的眉眼，又看了看牌桌旁神色各異的姐妹們，最後目光落在女兒恬靜的睡顏上。
這世間女子路，一直都是崎嶇不平。
我低頭，輕輕推倒面前的牌：
「胡了。」
「哎呀！」
「夫人手氣真好！」
那點沉重的氣氛被刻意地攪散。
我好像找到了，我重生該做什麼了。
人的一生那麼長，怎麼可能只有復仇呢。
我找來孟子君，想辦個私塾。
她聽完後，盯着我的臉直接問：
「你是重生的？」
我呼吸一滯，頭皮發麻，沒有說話，只是看着她。
她卻很得意地解釋：
「我回去打聽了一下你，你明明之前是個戀愛腦，好像前段時間就突然變了。這種要不是穿越，要不重生。看你的樣子應該是重生了，放心我不會告訴別人的。」
穿越？重生？
她總能說一些奇怪的話。
我也派人打聽過她，小時候被母親拋棄，說她鬼上身。
想必她是穿越的，只是我還不知何爲穿越。
只見孟子君掏出幾本手札，擺在我面前。
「來來來，你們這種女性互助情節我熟，正所謂知識改變命運，第一步就是教育抓起。這是我寫作材料《如何從零到一創辦私塾》，包學包會。看在你是我的金主份上，免費給你！」我接過手札，掃了一眼，寫的很詳細。
然後直接推了回去：
「誰說我要親手去辦？」

-17-
她一愣：
「啊？那誰辦？」
我看着她：
「你。」
她差點跳了起來：
「我？！可別了，我就只會空想，動手的事可幹不來。」
？？？
我倆大眼瞪小眼，正僵持着。
「夫人，這是要辦什麼大事呢？」
林婉月四人端着茶點笑吟吟地走了進來。
顯然在外頭聽了一會兒了。
她們圍着那張手札，眼睛一亮：
「辦女子私塾？這是好事啊！」
「夫人，這選址、採買、營造的賬目盤算，可以交給我們呀！」
四人你一言我一語，把活給分完了。
私塾的事有着落了，另一個念頭浮現。
雲國已開女官之制，女子可憑才學入朝爲官。
若我也去爭一爭，也能爲私塾做個表率。
也能多一盞燈，照亮女子的世間路。
我將這想法與父親略提了提。
父親沉吟片刻：
「讀書明理，總是好的。只是荒廢多年，需得良師引路。」
父親舉薦了一位夫子給我，明日就來爲我授課。
翌日，春光明Ṭũ̂₍媚。我依約前去書房，途經桃樹時，發現樹下已立着一人。月白長衫，身姿挺拔。
他聞聲轉過身來，桃花瓣落在他肩頭。彷彿春光都落在了他一人身上。

-18-
沈近寒成了相府的常客。
他授課時，端方雅正，講解經義深入淺出。
不知不覺就過了五年。
而我的女兒六歲了，我爲她取名長樂。
長樂與前世不同，略微活潑了些。
卻不愛與我親近。
這也好，我也不知該如何與她親近。
只是，她似乎更愛作弄沈近寒。
故意將墨汁濺到他袖口，看他無奈搖頭；
爬上樹，在沈近寒驚慌時，咯咯笑着自己跳下來。
而沈近寒和父親一樣，都只會一味寵溺着她。
只剩下我偶爾來管教長樂。
這讓長樂更不與我親近了。
一日課後，沈近寒剛走，長樂也不見了蹤影。起初並未在意，直到暮色漸沉，我心才猛地一沉。
等我趕到荷塘邊時，心幾乎跳出胸膛！只見長樂陷在淤泥裏撲騰，手裏還攥着一枝半開的殘荷。
而沈近寒已踏入及膝的塘水中，正小心地將她往外抱。
我衝過去，聲音顫抖：
「長樂！」
長樂被沈近寒抱上岸，渾身泥濘不堪。
她小臉煞白，卻倔強地抿着嘴。
沒哭。
沈近寒脫下外袍裹住她，溫聲安撫：
「不怕了，長樂，夫子在這兒。」
長樂一頭扎進他懷裏，帶着哭腔：
「夫子……孃親是不是……不喜歡長樂？」
沈近寒拍着她背的手一頓，聲音放得更柔：
「怎麼會？你的孃親最愛長樂了。」
長樂抬起頭，眼淚大顆大顆滾落：
「可是……長樂摔跤，孃親只說『下次小心』……」
「長樂想背書給孃親聽，孃親卻讓我找夫子……」
「長樂抓了一隻小兔子給孃親養，孃親看了一眼就放一邊……」
「孃親……對誰都笑，就是不愛對長樂笑……」
我的心猛地一縮。
我其實知道她的心思，那渴望親近的眼神。
常讓我想起前世的她。
可我，每次她靠近，我就退縮了。
她抽噎着，委屈得整個小身子都在抖：
「夫子，長樂是不是……很討人厭？所以孃親才……纔不抱長樂，不親長樂……」

-19-
沈近寒輕輕擦去她臉上的淚和泥：
「長樂，你看這池子裏的水，有深有淺。」
「孃親對你的心意，就像最深最深的水潭，只是水面太靜了，你看不到底下有多深。」
「她不是不愛你，她只是……」
就連沈近寒都不知如何安慰長樂。
讓我有些愧疚。
沈近寒想了一會，接着說道：
「她只是還不習慣如何做孃親。」
「就像夫子教你寫字，一開始也會寫歪，對不對？」
「給她一點時間，也給自己一點時間，好嗎？」
我站在一株垂柳後，心口有些酸澀。
沈近寒抱着長樂起身，一轉頭便看到了我。
「娘……孃親……」
長樂見到我，立刻慌亂地低下頭，小手胡亂抹着臉，想把淚痕擦掉。
「夫子……快放長樂下來……長樂自己走……」
我沒說話，只是走上前。沈近寒默契地將長樂輕輕放下。
她低着頭，不敢看我。
我蹲下身，牽起了她沾滿泥巴的手。
我伸手一點一點擦去她臉上的泥和淚痕。
就像前世爲她擦去血痕一樣。
動作還是有些生疏。
我開口，聲音有些乾澀：
「怎麼跑去荷塘了？」
她抬起溼漉漉的大眼睛看我，小聲說：
「荷花開得好看……想摘給孃親……」
說着舉起手中的殘荷。
一看便愣住了。
她想塞到身後時，我卻接過荷花：
「確實好看，我……很喜歡，謝謝長樂。」
我站起身，依舊牽着她，對沈近寒道謝：
「多謝夫子。」
他看着我牽着長樂的手，含笑回道：
「夫人言重了，分內之事。」
我沒有多言，牽着長樂往住處走。
她的手在我掌心動了動，悄悄回握住了我的一根手指。
回去的路不長，暮色溫柔。
我問：「有摔疼了嗎？」
她聲音亮了些：「不疼！淤泥軟軟的！」「書背到哪了？」「《三字經》！人之初性本善！夫子誇我記性好！」「嗯。」「孃親……」「嗯？」「我以後……可以一直喊孃親嗎？」
「……可以。」
「孃親？」
「嗯。」
「孃親!」
「嗯！」
她的手，在我掌心漸漸暖和起來。

-20-
長樂更加活潑了，也更愛捉弄沈近寒了。
不知從哪翻出的《詩經》，對着沈近寒就說：
「夫子夫子，雎鳩成雙對，就像您和孃親一樣！」
惹得沈近寒輕咳，耳根微紅。
她還偷偷把我新做的桃花糕，塞給沈近寒。
「孃親做的，夫子嚐嚐。」
沈近寒眼底瞬間漾開笑意。
我知道她在撮合我與沈近寒，只好無奈勸長樂：
「夫子是來教孃親讀書的先生，是貴客，莫要再擾夫子清淨，知道嗎？」
長樂有些失落地應下。
卻還是我行我素。
今日更是，往沈近寒書袋裏塞了個歪七扭八的同心結。
還謊稱是我編的。
被我發現後就溜了出去。
我尷尬地道歉：
「長樂年幼，生父不在身旁，還請勿怪。日後我定會約束她，不讓她再叨擾您。」
沈近寒轉身，目光溫和：
「赤子之心，何來叨擾？」
他頓了頓，聲音更低沉了幾分：
「若她將我視作……父親一般親近，亦無不可。」
我的心猛地一跳，避開他過於深沉的目光：
「夫子說笑了。長樂……有自己的父親。」
沈近寒眼底Ŧū́₉的笑意淡了些，卻依舊溫雅：
「是在下失言了。夫人，告辭。」
他轉身離去，月白的身影消失在盡頭。
我站在原地，心緒有些紛亂。
直到月玲白着臉跑來：
「夫人！不好了！小姐……小姐她一個人跑去江府了！」
我腦中嗡的一聲！
趕到江府時，已是一片狼藉。長樂站在花廳中央，眼淚像斷了線的珠子，卻死死咬着脣不哭出聲。
而江昭半倚在軟榻上，懷裏還摟着一個塗脂抹粉的少年。
他醉眼惺忪，指着長樂破口大罵：
「哪來的野種！還摔我的東西？！晦氣！滾！給我滾出去！再讓爺看見你，打斷你的腿！」
我衝進去將長樂緊緊抱入懷中。
「江昭你給我閉嘴！」
她這時才放聲大哭，在我懷裏劇烈地顫抖。
江昭看清是我，非但不懼，反而更加癲狂地大笑：
「喲！這不是我那夫人嗎？怎麼？來看我怎麼快活嗎？」
我沉聲命令護衛：
「夫君酒後失德，將他關進西苑偏房，嚴加看管。從今日起，府裏所有用度開銷，減半。」
我不顧江昭的怒罵，抱着長樂轉身大步離開江府。
回相府的馬車上，長樂埋在我頸窩，淚水濡溼了我的衣襟。
我輕輕拍着她的背：
「長樂，聽孃親說。」「有些人，生來就在我們身邊，卻未必是我們的親人。」「你的生父是誰，他說了什麼，做了什麼……都與你沒有半分關係。你不必爲他難過，更不必因爲他而覺得自己不好。」「你是孃親的長樂，是這世上獨一無二的珍寶。他什麼都不是，明白嗎？」
長樂在我懷裏動了動，抽抽噎噎地問：
「好……可若是長樂想要父親……長樂能不能……能不能讓夫子……當長樂的父親？」她緊緊攥着我的衣襟，聲音越來越小：
「……長樂喜歡……那樣的爹爹……」
車廂內一片寂靜。
我收緊了抱着她的手臂。
許久，只嘆了一口氣。

-21-
怎麼可以因爲想要個爹爹，就壞人姻緣呢。
之後，我待沈近寒更加疏遠起來。
這疏離太過明顯，沈近寒眼中也漸漸染上黯然。
這日他收拾書卷，並未立刻離去。
靜默片刻，他開口，聲音依舊溫和：
「夫人近日……可是因在下言行失當，有所困擾？」
我指尖微頓，沒有抬頭：
「夫子多慮了。只是備考在即，不敢分心。」
又是一陣沉默。
他輕輕嘆了口氣：
「待夫人考罷女官試，無論結果如何，在下……都會辭去這夫子之職。」
我沒有挽留。
他拱手告辭。
這樣也好。
女官試放榜那日，我擠進去，從上至下，一遍又一遍……
沒有「何如玉」三字。
林婉月她們緊張地圍過來，看清我臉色，便都明白了。
「夫人！沒事！下次再考！」「就是！這次肯定沒發揮好！」「我給您燉了安神湯……」長樂也怯怯地拉着我的衣角：
「孃親……」
我扯出一個笑：
「無妨，意料之中。回去罷。」
我強撐着笑意，指尖卻掐進掌心。
明明……已經努力了。
回到相府，強撐的笑臉再也掛不住。
推說乏了，獨自躲進了府中幽靜的藏書閣。
失落、不甘、自我懷疑洶湧而至。
淚水毫無預兆地滾落。
我慌忙抬手去擦，卻越擦越多。
卻聽到身後動靜，我驚得猛地抬頭，斥問：
「誰在那裏？」
沈近寒滿臉無措地走了出來。
我一時僵在原地：
「夫子……怎會在此？」
他簡單解釋：
「……尋一卷舊籍。」
說罷，他遲疑了一會，還是從懷中掏出一方乾淨的素白手帕，遞到我面前。
我猶豫一瞬，終是接過，胡亂擦臉。
他緩緩走近，輕聲問道：
「……沒考中？」
我別開臉，悶悶地「嗯」了一聲。
他蹲下身，在我身旁的蒲團上坐下。
隔着適當的距離。
「女官之制，乃破天荒之舉。天下女子，但凡有志者，莫不視此爲唯一通天梯。」
他聲音平緩，像在陳述一個事實：
「多少雙眼睛盯着這寥寥幾個位置？便是京城素有才名的李侍郎千金，此番也只得了個『中中』。」
我抿着脣，沒說話。
他繼續道，語氣沒有輕視：
「你比她們……少讀了近十年的書。」
我忍不住反駁：
「我也很努力了！」
「我知道。」
他的聲音低沉：
「夫人僅憑這短短時日的苦功，能走到最後一步，已是極爲不易。」
他頓了頓，低下頭：
「只是，努力之外，還有孤注一擲的拼命。有些人，她們……沒有退路。」
「沒有退路的人，會爲了抓住那根唯一的浮木，更是會拼命。」
我忍不住問：
「夫子……爲何如此清楚？」
他抬頭看向我，笑着說：
「因爲，我也曾是那沒有退路、只能拼命的人。」
我看着他，心不由地一悸。
就在這時，藏書閣的門被猛地撞開。月玲臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：
「夫人！不好了！小姐……小姐她突然高燒不退……」
我跌跌撞撞衝到長樂牀前，她滿臉通紅，小小的身體在無意識地痙攣。
幾個大夫圍在牀邊，皆是搖頭嘆息，束手無策。
「長樂！長樂！」
我撲到牀邊，握住她滾燙的手。
就在這絕望之際，空中又傳來聲響：「何如玉！當初你逆命強留，如今，是你最後抉擇之時——」「可願以你之命，換她之生？！」
不願。

-22-
若是九年前，我定是不願的。
可是，前世弱小的身影，與眼前的長樂重疊。
笨拙悄然地靠近。
小心翼翼地回握。
還有一聲又一聲的「孃親」。
無數畫面碎片般湧現。
我竟說不出「不願」了。
它等的就是這個吧。
讓我與長樂產生感情後，再讓我心甘情願地赴死。
我剛要說一個字：
「我……」
「娘……孃親……不……要……」
長樂突然清醒，手無力地勾着我的手指。
我愕然低頭。
她淚水滾落：
「長樂…都想起來了…前世…」
「長樂只想孃親…能看看長樂…」
「如今…孃親抱長樂…給長樂擦眼淚…和長樂說話…長樂…知足了…」她的聲音突然急切起來：
「長樂不要…一個人…孃親要是…不在了…長樂…也不活！」
她死死攥着我的手指：
「孃親…別丟下長樂…一個人…」
我回握她的手，心如刀絞。
我猛地抬頭，對着空中嘶吼：
「你聽到沒有！別想以命換命！快說怎麼救她！說！」
那聲音似乎噎住了，氣急敗壞：
「你們！！爲何就不按我說的做！！！」
又是一陣沉默。
它像是被逼得無法，最終吐露：
「靈山寺。」
聲音帶着不甘，迅速隱去。
長樂聽後，滿是抗拒：
「不要…孃親…痛…太痛了…不要孃親去…」
我擦去她的淚，俯身將她背起：
「抱緊孃親。」
我用寬大的披風將她裹緊，推開房門。
無視衆人驚愕的目光，揹着長樂，對着靈山寺的方向，重重地跪了下去。
長樂帶着哭腔問：
「孃親……痛嗎？」「不痛。」
「騙人……」
「那前世，長樂痛嗎？」
「……不痛，一點都不痛！」
「騙人。」我直起身，再次叩首。
一步，一叩。青石路漸漸染上暗紅的血痕。
一步，一叩。行至郊外山路，石礫尖銳。
她的聲音越來越輕：「孃親……重不重？」「不重。」
我咬牙叩下，膝蓋鑽心地疼。
一步，一叩。暴雨突至。冰冷的雨水瞬間打溼全身。
長樂在我背上瑟縮了一下：「孃親…冷…」「抱緊孃親，就不冷了。」
我抹去臉上的雨水和血污，正要再次叩下。
一把油紙傘，撐在了我和長樂的頭頂。我側頭。沈近寒不知何時跟來，就站在一步之外。
沒有詢問，沒有勸慰，只是沉默地舉着傘。
還有父親、林婉月她們。
她們都沒有說話，只是默默地在後頭陪着我。
我輕笑一聲，背緊長樂，再次彎下腰。
一步，一叩。背上傳來長樂最後的聲音：
「孃親…對不起…長樂好睏……」
我聲音哽住：
「睡吧…孃親在。」背上再無回應。
一步，一叩。血與泥混在一起。
意識在劇痛中模糊。
三日三夜。
我幾乎耗盡了最後一絲力氣。
揹着長樂，登上最後一級染血的石階。
空中的聲音帶着一絲如釋重負：
「真是服了你們，去吧去吧！以後別來了！」
就在這時，背上傳來一聲微弱的呼喚：「孃親…」

-23-
長樂雖活了下來，但我還是不放心。
整整一月，都將她拘在院子裏，湯藥補品不斷。
直到她小臉重新紅潤，活蹦亂跳才稍稍安心。
而父親也渡過難關，我正式與江昭和離。
中秋月圓，父親在庭院設了家宴。
長樂圍着石桌跑，突然停下問我：
「孃親，夫子呢？長樂好久好久沒見到夫子了！」
父親執杯的手頓了頓，帶着深意看向我：
「近寒……他一直在等你。」
我心頭微動，垂下眼睫。
父親的聲音在夜裏格外清晰：
「當年，就是他一直求娶你，而我也是本意將你許配給他。」
原來那麼早？
父親嘆息一聲：
「他受了寒氣，一直病着，時好時壞。明日，你代爹去看看他吧。」
我沉默着，沒有應聲。
直到宴席散盡，那清瘦的身影在腦中揮之不去。
翌日，我還是去了沈近寒的院落。藥香瀰漫。
他斜倚在窗邊，臉色蒼白，手裏卻還握着一卷書，看得專注。
聽見腳步聲，他抬眼望來，慌亂又驚喜，掙扎着想坐直：
「夫……何小姐？您怎麼來了？」
「躺着。」
我快走幾步，按住他的肩，觸手微涼。
他聞言靠回去，目光卻一直落在我身上。
沉默片刻。
我開口：
「父親說……當年，你一直願意娶我？」
他的耳尖浮起一絲紅暈，輕輕點頭：
「是。」
我看着他，不解地問道：
「我那時聲名狼藉，更無傾城之貌。而你，也絕非攀權附貴之徒。」
他微微垂眸：
「因爲……小姐救過我。」
我疑惑：
「救過你？」
他聲音低緩：
「初入京城時，盤纏被竊，我被客棧驅趕，是小姐您的馬車路過，命人贈我一袋銀兩解困。」
竟是這樣？
我卻沒有一絲印象。
我蹙眉：
「就因爲這個？那只是……」
「是，於您是舉手之勞，於我……卻是絕處逢生，銘記至今。」
他抬起眼，目光坦誠而熾熱：
「起初是報恩，想護你周全。可後來……授業相處，是心悅，想護你一生。」
他頓了頓：
「若小姐……心中尚有再結良緣的打算，懇請小姐考慮……近寒。」
他的眼神太熾熱，話語又太真誠。
讓我的臉不受控制地發燙起來。
我猛地站起身：
「我……我該回去了！」
長樂見我出來，跟了上來：
「孃親！怎麼了？臉好紅，是不是也生病了？」
「沒…沒有！」
我慌忙掩飾，正要拉她走，卻迎面撞上一人。
被我撞到的女子連忙後退一步：
「啊！」
聲音清脆，我定睛一看。
是位身穿利落的官袍，眉目英氣的女子。
她見我神色慌張，又回頭看了看屋內的沈近寒。
恍然大悟般連忙解釋：
「姑娘莫誤會！我叫紀方白，是近寒……呃，沈兄的兒時玩伴！」
「剛考中女官，在京城暫無居所，暫借住幾日！真的只是借住！我明日就搬走的！你千萬不要誤會！」
兒時玩伴…女官…紀方白…這幾個詞讓我的臉色迅速褪盡血色。
是她！
前世一次京中宴席上，被衆人豔羨的夫人。
當時她護着微微隆起的小腹，幸福地說：
「夫君是青梅竹馬的兒時玩伴, 如今外放赴任，待我生產後便去團聚。」
甜蜜的笑容讓我心生羨慕，所以才印象深刻。
原來, 她說的夫君是沈近寒。
原來他們纔是天賜良緣。
當晚, 長樂窩在我懷裏小聲問：
「孃親, 我是不是……快要有爹爹了？」
我沉默許久, 只是更緊地摟着她。
一會是紀方白前世幸福的笑容，一會是沈近寒今日灼熱的眼神，在我腦中交織。
重活一世, 我已得到太多。
女兒失而復得, 父親康健, 事業初成，摯友相伴……
怎能再貪心, 去強佔她人命定的良緣？
第二日, 我再次踏入沈近寒的院落。
他如昨日般靠在窗前, 見我進來，掙扎着想起身。
我站在離他幾步遠的地方，聲音平靜：
「沈公子, 你的心意, 我心領了。只是……你我並非良配。」
他臉色比昨日更蒼白了幾分。
我避開他受傷的目光, 繼續說道：
「我無意再嫁。沈公子品性高潔, 才華橫溢, 日後定會遇到真正情投意合的女子。我提前祝公子與未來的夫人, 琴瑟和鳴, 恩愛白首。」
空氣死寂。
他定定地看着我。
許久，他垂下眼簾，只餘一聲落寞的嘆息……
「……我……明白了。謝何小姐告知。何小姐……保重。」
他接受得如此體面。
甚至沒有追問一句爲什麼。
讓我的心悶得發慌。
我不敢回頭，倉促離開。
走出院門，陽光刺眼。
長樂默默跟在我身邊，小臉耷拉着。
我蹲下身, 問她：
「長樂, 很想要個爹爹嗎？」
長樂搖搖頭：
「長樂是覺得……夫子很好……孃親要是有人陪着說說話，多好。」
我笑着伸手揉了揉她的發頂：
「孃親有外祖父疼着, 有婉月姨姨她們護着, 有子君姨姨一起做大事，還有你陪在孃親身邊，一點都不會寂寞。」
我捧着她的臉，認真地說：
「孃親的路還長着呢，要讀很多書, 要做女官, 要幫世間女子，還要看着長樂長大, 看你選擇自己想要的活法。有沒有夫君，從來都不是衡量孃親幸不幸福的尺子。明白嗎？」
長樂似懂非懂，但看到我眼底的笑意，也跟着咧開嘴笑了。
她用力點頭：
「嗯！孃親最厲害！長樂以後也要像孃親一樣厲害！」
「好。」
我牽起她的手, 迎着秋日，往家的方向走去。
「那回家！孃親今日檢查你的功課，《千字文》背得如何了？」
「天地玄黃！宇宙洪荒！……」