銀蕎

長姐十五歲和戲子私奔。
她把信件交給十歲的我，嫡母看了信悲傷大慟，罰我跪家祠三天。
寒冬臘月，我自此落下隱疾。
五年後長姐落魄歸家，轉頭說我害了她一輩子。
處心積慮要搶了我的未婚夫。
長姐看男人的眼光，還真是一如既往。

-1-
與戲子私奔的長姐回來了。
戲子被大哥攔在城外，打斷了一雙腿。因爲長姐哭着求情，他被扔到山崖下自生自滅。
「芸娘一向良善，哪怕對那狼心狗肺的下賤戲子，也不忍心絕了他的生路。」
重傷斷了腿，又被扔下百丈高的懸崖，在嫡母嘴裏，到底是一條生路。
姨娘俯跪在嫡母身邊，小心翼翼地打着扇。
「大小姐一向如此菩薩心腸，就算跟着那戲子……」
嫡母聽了冷下臉。
姨娘是嫡母從孃家帶來的丫鬟，她一片忠心，但嘴笨，並未讓嫡母開懷。
我恭謹垂首：「長姐是被他騙了去，長了些見識，卻也沒失了什麼，以後不必提了，只當在祖父家休養了五年。」
嫡母這才點點頭。
「你姐姐在江南休養，如今歸家，你可要多和她親近。」
我與姨娘走出院門時，正遇上梳妝後的長姐款款走來。她雖盡力維持，但步履間的儀態與從前已然不同。
「二妹妹，別來無恙。」
「長姐安好。」
她的繡鞋在我眼前停留，頂上目光尖利，我低頭。
「我顛沛流離，你沈銀蕎倒是錦衣玉食，想來這五年過得很好吧。如今倒是頗有貴女風範了，再不像從前那個黃毛丫頭。」
我從前是什麼樣，府裏的人都快忘了。
姨娘對嫡母忠心耿耿，常教我忍讓，我聽了。
五歲長姐因一盤點心推我落水，我高熱三天。醒來，姨娘皺着眉，叫我多學會忍讓，不要爭搶嫡出大姐的東西。
八歲先生誇了我的字臨得不錯，課下長姐打砸了我的筆墨紙硯。姨娘揪着我的耳朵，耳郭被蠻力拉大了一圈。
她三令五申，身爲庶女，不能搶了長姐的風頭。
十歲我已成了滿城最平庸的官家小姐，無才，無貌，不懂交際，是個悶罐子。長姐這時很喜歡帶我一同出門，旁人的目光從我身上滑過一圈，再看向長姐，就會更亮一分。
長姐心情大好，我終於苟延殘喘了幾日。
冬日用最差的炭火，夏日分來的瓜果都皺了皮，筆墨都是長姐挑剩下不要的，其實我都不在意。
姨娘對我說，庶女就是庶女，永遠是嫡出的僕婢，嫡母仁厚，沒有讓我餓死，好生生地養着，還有一個丫鬟使喚，簡直是天大的恩澤。
去賞花宴的路上，我莫名被長姐趕下馬車，她叫我自己走着去。
我見到在街邊討飯的流民，他們的衣服比我見過的都差，爭搶着碗裏的食物，像是餓了很久，眼裏流露出兇狠的光。
一個瘦骨嶙峋的男子從人堆裏出來，站到了我面前，手裏還拿着搶到的兩個餅。
我不敢哭出聲，怕有更多人發現我，他還未說話，我就乖乖交出身上的錢袋。
他接過，放了我。
我認同了姨娘說的話，我在沈府已經過得很好了，要知足。
即使我走到地方已經磨破了腳，心裏也不敢對長姐有任何怨懟。
可開席沒多久，沈清芸從宴會上跟人私奔了，派丫頭把訣別信塞在了我的手裏。
我從宴席上回府，捧着那封信去了嫡母的院子。她看完大怒，一巴掌把我打在地上。
「你爲何不攔着芸娘！你這沒心肝的小娘養的，Ţű⁻巴不得你姐姐出事！」
父親來時，我已在雪地裏跪了半個時辰。他的官服匆匆掠過我身邊，短暫停頓了一刻。
嫡母悲痛不能自已，在房內哭喊，父親大驚大怒立刻派人去攔截。
戲子的門路三教九流，父親不過是五品小官，無府兵更不敢驚動公家。長姐沒有被找到。
而我從雪地被移到家祠，又跪了三天țŭ̀⁴。
我匍匐在冰涼的地上，驚愕寒凍之下嘴角涎水粘連，生死之間，我既悲又怒。
我已經一讓再讓，我不明白爲何長姐總是不滿意，爲何我總是要讓，爲何我已經過得夠卑微，長姐仍是要害我……
我想起那個拿了我錢袋的男子。
他在那樣兇狠的人堆裏，竟然搶到了兩個餅。耳邊留下數行血跡，可他今天餓不着了。
我的錢袋裏放着父親隨手打賞我的珠子。他如果知道去當，短期內不必再去搶食。
我爬到龕邊拿了家祠供奉的祭品充飢，用手把地上的雪捧起來化成水解渴，嘴角的血色凝固成一塊醜陋的黑疤。
我沒有絕望，也沒有死，我不該因爲她而死。
我的目光只能看見沈府四方的天。
可我隱約明白，沈府只有這麼大，有些東西，第一個人拿了，第二個人就沒有了。
不搶的人只能得到施捨的剩飯，如果無人願意施捨，就只能等死。

-2-
「蕎娘，對小姐要恭敬，不可在背後落臉色。」
姨娘舉起手掌，我後退半步。
「姨娘，你自願爲僕我攔不住你。可我是主，按照你口中的尊卑，你無權干涉教導我。」
她一時怔住。
她不過三十出頭，卻已見老態，姿容不再。嫡母當年抬她，是爲了和莊姨娘爭寵，後來莊姨娘死了，她也就沒有了用處。
不事主君，反而日日跟在嫡母身後侍奉。
僕婦間的小話，說她從未爭到過寵，但命好生了個姐兒，也算是半個子嗣，保她終生不被髮賣挪送。
可她對我也並不親近，僅有的記憶全是在教訓我，彷彿我出生就是爲了給嫡母和長姐多一個忠心的丫鬟。
我實在無法理解我的親孃，只好移開眼不再看。
這五年，父親精於鑽營，如今已是京城三品官。
身爲沈家僅剩的女兒，我緊隨他的腳步，改了脾性，重拾書畫，嫺於言談，傳出自己的賢名。
官途亨通，他漸漸掙脫嫡母孃家的約束，新寵了一位小莊姨娘。
據說她生得很像那位生產而亡的莊姨娘，莊姨娘是父親唯一自己做主納的妾。
小莊姨娘對我頗爲友善，我的賢名，加上她的偏心枕頭風，且府中並無別的女兒。
終於父親爲我攀了一門高婚，只待我十六歲便可出嫁。
對方是一品大員的長子——蕭遠庭。出身高門，自身有功名。雖比我大五歲，可所有人都覺得，確實是一門好親。
得了這門親事後，我去了家祠。
站在庭前，我看着幽暗的燭火，彷彿瞧見十歲的沈銀蕎站了起來。
她很努力，用五年，爲自己掙了個好出路。
嫁個好人家，嫁到比沈府更煊赫的地方，應當算是好出路吧。
我隱約有些不確定，可週圍的人都是這樣說的，嫁人是女子的第二次投胎。
父親的目光在我身上停留的次數越來越多，嫡母的笑容中透着嫉恨，連眼高於頂的大哥都一反常態地開始關心我。
直到姨娘專門來我的院子，嚴厲地讓我不要張狂，嫁人前要敬奉嫡母，嫁人後也不可自持身份，要多想着孃家。
爲了給我做臉，父親給了我三個鋪面，嫡母不情願地放出一個手裏的莊子。
我安心了，愈發覺得我走對了路。
可長姐說，她要這個。
「我纔是沈家嫡女，這門親事最合適的人選該是我。」
父親半合着眼，恍若未聞。
「當年若不是沈銀蕎拖延了時間，父親早就找到我了，我根本就不會流落在外！我還是沈家大小姐，所有人看的應該是我。這是她欠我的！」
「莫強詞奪理。」父親的語氣仍是心平氣和。
嫡母端坐在上首，用眼神掃了我。
「清芸清清白白一個姑娘，外祖官至三品，論出身，與蕭家更相合。」
清清白白，讓父親抬起眼簾。官至三品，讓父親的目光在我和長姐身上流轉。
我心跳如擂鼓。
男女七歲不同席，我謹守分寸，沒有本事勾得貴公子上門求娶。這門親事，本就是看在父親的能力上結的情面。
嫡女，自然更好。
一切只在父親一念之間。
一瞬間，我覺得我彷彿白活了五歲。
房中寂靜。
姨娘左右看了一眼，笑着諂媚開口。
「蕎娘乃是庶女，怎麼配如此好的親事呢，那樣好的兒郎，還是大小姐最合適！」
父親的手指在檀木桌上輕敲，一下又一下。
我起身跪下。
「一切只聽父親的，銀蕎莫敢不從。」
嫡母在一旁拍桌：「呵，蕎娘心中可曾記得誰是當家主母。」
茶盞裏的水灑在父親手邊，他起身離去。
「此事日後再議。」
父親入仕時乃一清貧舉子，靠着嫡母家族起勢。如今他已經走到了嫡母家族最高的官階，他想做真正的主君。
嫡母面上不顯，心底裏卻並未轉變態度。
沈清芸有外祖，是她的助力，可在父親的心裏，或許未必全是益處。

-3-
沒有人會五年全無長進，沈清芸再回府，發現後院已經不是嫡母的私屬領地，已經不能如從前一樣任意磋磨我。
她更要急着打碎我的好親事。
我也一心要搶贏沈清芸。
於是蕭遠庭再一次私下派人約我見面的時候，我沒有拒絕。
他容貌俊美，開口卻風流不羈，說話時總尋機靠近我，我強忍着沒有後退。
此刻的他於我而言，如同當年男子手裏的餅。
我只想搶到手。
第二次見面，他要摸我的手，我下意識錯開，蕭遠庭陰了面色。
回府的路上，我反覆懊惱自己不知變通，遲早都是夫妻，摸手應該也沒什麼。
或許有什麼，或許沒什麼，可我沒有爲我打算的母親，無人教過我這些。
我長到如今，只是靠着書卷裏的字句，以及觀察沈府的一百來口人。再就是反覆回憶五年前那個男子的目光，學着搶奪。
車轅在半道崩壞，我被迫下車，只是一個遙望。
正看見方纔在我面前，還維持着世家子顏面的未婚夫，形容浪蕩地走入青樓。
他與門外的人早已嫺熟，一靠近就有人貼上身去，方纔伸到我肩膀上的手，此刻鑽入紅色的紗衣。
我猛然轉身，肩膀上像被髒東西爬過一般，毛骨悚然。
我要搶這樣一個人嗎？可是沒了他，我又能找誰。
「小姐，車修好了。」車伕的聲音很年輕。
這車轅壞得巧，好得快。我遲疑，他轉身，是一張平平無奇的臉。
小莊姨娘入府一年，與我的交際並不深，我的心裏，不信任任何人。連親孃都不愛我，更不敢奢求陌生人的喜愛。
她每次予我善意，我都會揀出手頭最昂貴的物品回贈，以求心安。
這是她第一次來找我。
小莊姨娘生得一副美人面，逢人總笑臉盈盈。
開口卻是：「就非要嫁一個這樣的東西？你有毛病？
「和你親孃一樣腦子有病。」
我愣住，罵姨娘就算了，我……
「不是，爲什麼罵我？」
她並不理我：「訂婚時沈老頭說的全是優點，如今我已經摸清了他的底細，你不能嫁。」
「小莊姨娘，你未免太理所應當。」看着她的眼神，我愣是把「多管閒事」嚥了下去。
「你聽不聽我的理？」
我莫名溼了眼睛，咂巴了三兩下眼睫。
……
「聽。」
五歲的高燒我差點夭亡，我想聽孃親對我說：「推人是她的錯，蕎娘沒有做錯。」
八歲我的書畫毀於一旦，翌日交不上課業，正被父親遇到，長姐誣我不敬師長。
我想聽夫子爲我解釋一句：「沈銀蕎平時也是認真的。」
十歲我在家祠跪了三天，我想有人告訴我，我究竟做錯了什麼，如果錯了，要往何處更正。
可是沒有，從來沒有人與我站在一起。
除了小莊姨娘，從未有過另外一個人，讓我聽她的。

-4-
我俯首在父親面前，自願放棄親事。
「銀蕎，你娘雖蠢，到底你更像我。」
三品的沈大人，可以與嫡母的家族撞一撞，可沒必要爲了這件「小事」衝突。
反正都是嫁他的女兒，若不是那一杯茶水，他或許都不會給我這段時間。
「女兒愚鈍，只是不想父親爲難，只要父親無憂慮掛心頭，女兒便也開懷。」
小莊姨娘說，父親最喫這套。
他很滿意。我亦是很滿意，轉手了一個爛人。他一時惻隱，給我的莊子鋪面決定不收回。
嫡母那邊尚且不知我放棄，孃家就急着遞了帖子，將父親請去，三個舅舅圍着，你一言我一語，仍像是訓誡二十年前的那個寒門書生。
小莊姨娘說，那一夜，父親氣得眼發紅。
回府後反而硬了口風，決意不松Ŧŭ⁵口長姐換嫁。
他並未改變心意，只是想出口氣罷了。多年受氣的寒門女婿，也想瞧瞧高高在上的嫡母焦急的樣子。
嫡母急，再如何遮掩了戲子那一遭，可沈清芸年過二十，上哪兒去找比蕭遠庭更好的人選。
可她絕不肯和父親服軟。
於是長姐更急。我主動提出要帶長姐參加拈花宴。路上我掀開車簾，拽着她的手把她的頭按向窗外。
「長姐還記得嗎，五年前你曾把我扔在這裏，五步外就是流民聚集之地。」
她扭頭陰毒地看着我，我笑了。
我現在有力氣把她趕下去，我們兩人各帶了一個丫頭，馬伕，大概是小莊姨娘的人。
可這裏已經沒有危險了。
「小賤人，你如今真是風光了，敢威脅我。」
「若是長姐不開心，我立時打道回府，可以不去。」
拈花宴的帖子上請的是我，沒有我，她進不去。
她希望我永遠低賤可憐，永遠做她的陪襯，做她不用付工錢的婢女。可時移世易，現在的世家貴女圈，只知沈銀蕎，不知沈清芸。
二十歲的長姐，出現在如今的圈子裏，顯得格格不入。她從前交際的那一批閨秀，早已成家了。
哪怕我親自介紹她的身份，旁人大都是淺略好奇，有年長些的露出意味深長的神色。
她恨得絞壞了兩條帕子，卻再也不吭聲。
原來長姐也是一個人，皮膚細膩脆弱，挫在車窗上，會磨出紅印子。血管裏流着血，觸手溫熱，會喘氣，會怕，會忌憚。
若用刀斧，應該也會死。
怎麼在我兒時的記憶裏，她就像一座永遠無法邁過的刀山，只有她傷害我，而我反抗，只會頭破血流。
可長姐不愧是長姐。
她十五歲便通了紅鸞，與戲子朝夕相處五年。
她顯然更對蕭遠庭的胃口，只一場宴，她就能勾上他。
「蕭公子出身名門，儒雅俊逸，怎是你配得上的。你再如何投機取巧，永遠也比不過我，這輩子你只能匍匐在我的腳下。」
我點頭：「受教了țűⁱ長姐。」
這樣「好」的人，還是留給長姐吧。
他二人情投意合，日日在城中各處私會。
蕭遠庭不再傳消息給我，像是徹底把我忘了。可我依舊常坐馬車外出。
門房每日看着我與沈清芸一前一後地出門，神情複雜。
流言蜚語都在沈府底下盤了一層，可遲遲沒有聽到蕭家上門換人的消息。
我每日盤活手裏的鋪面銀錢，小莊姨娘忍不住來我院裏。
「你莫不是以爲讓她嫁去蕭家，就算是懲罰了吧。」
我小心翼翼地從箱中拿出一個小盒子遞給她，那寶珠圓潤光滑，就是我那自恃高貴的主母，手裏恐怕也沒有這樣大而飽滿的。
「莊姨，你喜歡這個嗎？」
據我多次觀察，她必然是喜歡的，可我還是不敢確定。
「嗯……尚可吧……真是不錯，你個小姑娘都從何處找來這些好玩意兒。」
她放在腕邊比了比，又走到梳妝鏡前，懸置於髮間。
好一會兒，她輕咳了兩聲，放下寶珠。
「我本想拿捏住那戲子，無論她找了誰，都能拉出來用用，可連屍體也沒搜到。
「那戲子難道真就這麼死乾淨了，死無對證，到時候還不是任老妖婆胡說。」
我訝然。
「他？在我手上。」
長姐要進城的消息傳來那日，嫡母就找來長兄，務必讓那戲子死在城外，別污了眼睛。
嫡母要他非死不可，我就知道，絕不能讓他死了。

-5-
沈清芸拿着蕭遠庭，嫡母也在後方鼓動父親。見硬的不行，又使了軟的。一頓茶飯，父親率先鬆了口。
貴女下嫁，生下長子長女，他對嫡母的情感，遠比他自己所知的更復雜。
可蕭家那邊卻出了問題。
幾次囫圇推脫，終於，長姐聽見蕭遠庭親口說：「沈清芸爲人放蕩，用來調情偷香不錯，可娶妻娶賢，還是要莊重點兒好。」
二人在酒樓大打出手，撕扯得滿城皆知。
聽到消息我有些愕然，兩人竟然做得如此不體面。回府時見到衆人皆是同情的目光。
蕭遠庭決意不娶，沈清芸也鬧着不嫁。
父親的目光又移向了我，不知是不是我心裏恨，總覺得他的眼睛變得格外渾濁。
我這輩子大約是託生錯了，怎麼會遇上這樣一家子人。氣極反笑，我平靜得出奇。
彷彿無論拋來什麼，我都甘願承受。父親到底良心尚存，知道要用真金白銀補償。
我照單全收。
因爲沈清芸一定會嫁。
莊姨說，沈清芸懷孕了。
嫡母的院子如同鐵桶，塞不進去人，但新歸來的沈清芸不同。莊姨在她的飲食里加了十足的好藥材，最是助孕養身。
「長姐你也知道，你要的東西，我從來搶不過，蕭遠庭亦是。你要了，就是你的。」
「什麼污糟東西，我不要了，你好生撿回去供着吧。」
由不得她不要。
蕭家主君主母到底沒有臉厚到沈清芸和蕭遠庭的地步，忙着清理流言，尚未提起婚事。
又過了半月，我和沈清芸站在後院池邊。五歲時，她就是在這裏把我推下去，我幾乎沒命。
「紅口白牙就想污衊嫡姐？果然是妾生的沒娘養的玩意兒。就要你這樣的蠢貨毒婦，正好配蕭遠庭那個髒男人。」
她全然不記得了，可我記得那麼清楚。
傷人者往往能輕易遺忘，而被傷的人，總是被記憶拉扯着反覆回到昨天。
「不，只有長姐你配。」
我把她推下了水，水聲激起湖底污濁，泛出惡臭，我卻覺得格外舒心。
我用那戲子帶痣的左手，讓嫡姐半夜獨自來了池邊。
這裏廢棄多年，池底長滿了青苔，沈清芸驚慌墜入，在並不深的水裏打滑。
「救命！救我！救我！」
綠苔蛛網纏繞在她的臉上，滴流下一道道污濁的水，密密麻麻的小蟲子爬進她的髮間、耳內，她的驚叫聲越來越大。
最後，是路過的馬伕救了大小姐，她本沒暈，卻在被救起的路上，頭顱不小心撞上了假山。
醒後她大喊大叫：「是沈銀蕎推了我！她要害死我！」
可嫡母坐在帷外，並未回應她。
父親怒吼：「滿嘴胡言！銀蕎五歲落水後就再也不敢近水，全府皆知。且她今晚一直在落霞院，我親眼所見，她如何害你！」
沈清芸情緒更爲激動，捶着雙腿，衣衫凌亂。
姨娘弓着腰大膽上去爲她整理衣物。
「大小姐莫要太過憂心，小心傷了身子。」
見她湊上來，沈清芸一巴掌抽上去，尖銳的指甲劃過她的臉，留下一道血痕。
「賤人！你一個妾也敢近我的身！」
父親的眼神微不可察地瞥了我一眼，我早已跪在地上，抱着姨娘低聲哭泣。
姨娘發狠推開我：「究竟是不是你害的大小姐！」
這麼多年的冷待，我對此早有準備，可心裏仍是一疼。
莊姨捏着帕子並不走進來：「喬姨娘，你莫要忘了我們是什麼身份，敢教訓家裏的小姐。」
父親像是情緒瀕臨極點，再也忍受不了蠢人：「來人，把喬姨娘拖走。」
「沈清芸，你肚子裏的孽種是何人的！是不是蕭家那豎子！」
沈清芸終於停了鬧，彷彿失了氣力。
「孽種？」

-6-
沈清芸和蕭遠庭親事必須得成了。
蕭遠庭年過二十尚未有一子半女，蕭家爲着這肚子，又是蕭遠庭自己扯來的是非，倒也認下了沈清芸。
這下沈清芸又想起蕭遠庭的好來，被管束在家中，但日日送信給蕭遠庭求和。
那日的假山撞上了頭，她像是將那隻手掌全然忘了。
蕭遠庭一字未回，反倒是往我這兒又投了許多髒信。我讓門房收了直送到沈清芸房中。
又是一番雞飛狗跳。
蕭遠庭妄想兩女共侍一夫，但他的意見不作數。
嫡母倒是反常地冷了下來。
多日不見沈清芸。
外放的長兄病了，臥病數日，病榻搬回了沈府，架勢像是要準備後事。
他出生時先天不足，四歲仍不會說話，幾乎要放棄他。
後來嫡母和莊姨娘同時懷上了孩子，喬姨娘不久也懷了。嫡母生下了沈清芸，莊姨娘一屍兩命，孩子沒剖出，就死了。
一個月後，喬姨娘生了我。
三個孕婦，卻沒生出一個兒子。父親於Ṭû⁵是又爲長兄四處找尋醫士。
來了個遊方道士，批出沈清芸和長兄命格相生相合。
嫡母從此將一雙兒女視爲眼珠子，要將所有最好的都給他們。
可如今，長兄快死了。
蕭家催婚期催得緊，一時怕沈清芸的肚子顯露，而是怕沾染了死人的晦氣。
沈清芸也急着讓嫡母爲她準備嫁妝。
「母親，兄長即便真有不好，您以後還要靠我啊，先將我的事情了結了……」
嫡母神情癲狂，胸脯劇烈起伏，把桌案上的瓷器全部掃落在地上打碎。
「全是因爲你不知自愛，胡亂改命，才毀了你兄長的命格！你個賤人！和我的兒子連上了命是你幾世修來的福分，我一心爲你，你卻低賤不堪，非要與人奔淫！
「如今你毀了我兒的命，還想嫁入高門做你的貴婦人？出嫁妝？我爲你和你肚子裏的孽種準備一副棺材！」
「娘！你怎麼如此說我，我是你的親女兒啊！你不爲我打算，反而記掛那馬上要死了的！」
來看望病人的我和莊姨聽了這響動，默默轉身退出。
說是沈清芸改了嫡母兒子的命，此話卻有幾分道理。
莊子上傳來消息。
長兄身上的毒，竟是數月前，被他丟下山崖的戲子種下的。
那戲子姿容昳麗，手段頗多，卻真心喜歡上了沈清芸，手裏有毒，卻捨不得拍在她身上，可他露出了軟肋，反而再也留不住她。
沈清芸從小要風得風要雨得雨，她只愛得不到的東西。
由愛故生恨，那日生死之際，他將毒藥藏匿在指甲內，本想和沈清芸同亡。
卻聽見她說了一句。
「哥哥，好了。」
他以爲她後悔，要救他，遲疑了一瞬。
下一秒卻聽見她說：「扔下山崖就是，不要髒了自己的手。ťűₕ」
他與她的距離越來越遠，最終只能將指甲嵌入沈清芸兄長的手臂中。
莊姨知曉此事Ťũ̂³，大方表示。
「倒是做了件好事，他的右手可以留着。」
走入院門，卻看見姨娘坐在院中，她一年都難得來我這裏幾次。
「蕎娘，你手裏不是有夫人和老爺給你的莊子鋪子，本就是爲了嫁去蕭府給你的，如今這換了人，你這東西自然要還給大小姐。」
她說這話的時候，臉上甚至還帶着沈清芸留下的疤痕。
我方纔的好心情一掃而空。
「姨娘，你究竟是誰的娘？」
「我當然是你的娘！娘是怎麼教你的，貪得無厭，連大小姐的東西也要佔着！一個——」
「一個庶女。我是因爲你，才一出生就是庶女，我不恨你，你反而恨我？」
她沒有回答，只是反覆讓我把東西還給沈清芸。
姨娘無寵愚蠢，從前她生氣後會暗中掐我。如今我長大了，她除了說幾句話，再也對我做不了什麼。
可她被我趕走後，我卻覺得比任何時候都累。
我以爲我自己一個人也能長大，可這世上總有我永遠看不清的謎題。
無論我翻過多少書，長了多少心機，無人能告訴我——
爲什麼我的孃親並不愛我。
她甚至恨我，那她爲什麼要生我。

-7-
長兄一日日邁進死亡線，父親和嫡母肝腸欲斷，全府上下不準有半點歡顏笑語。
日日見到我的親孃在沈清芸身邊殫精竭慮，我是真的有些失魂落魄。
親哥要死，沈清芸卻只有抑制不住的急躁。
竟然跑去長兄面前鬧了一番，氣得他當場嘔了血，第二天夜裏就斷氣身亡。
嫡母瘋了。
要殺了沈清芸。
可擋在她身前的，是我的姨娘。
從前人人都知道喬姨娘對嫡母馬首是瞻，可現在，她竟然爲了沈清芸和嫡母決裂。
「婢生的女兒，就是低賤，哪怕用金玉養着，永遠不能變種！
「沈叢善，我這輩子最悔的就是嫁給你，你這低劣的血脈，無論你穿上多昂貴的官服，都改不了！爲了擇官，你說你戀慕我，我與你成婚，我全家爲你的前程鋪路，你卻背信棄義要納妾，你害了我一輩子！你害了我的兒子！
「你以爲你可以騎到我頭上做主君了？連這座院子都是我家出資買的！那心肝一樣寶貝的莊姨娘，還不是要死在我手裏。你視如珍寶的那一胎，不過也是個女兒！這麼多年，我殺了她，更像對豬狗一樣欺她的女兒，而你，你也欺負了她的女兒——」
嫡母還欲再說，卻被父親一掌劈暈。他下手的狠絕模樣，全然不似從前。
被撕扯得滿臉血色的喬姨娘還坐在地上，沈清芸緊緊躲在她身後。
父親的眼神移過去，沈清芸瑟瑟發抖，下意識抱住了喬姨娘的胳膊。
而那聒噪，愚蠢，對我十數年冷漠如冰的姨娘，安靜而堅決地迴護於她。
我在書上看到過這樣一句話：慈母愛女，不求報恩。
這麼多年，我從未想象過那樣的場景出現在我身上，不是沒想，而是想不出。
原來她不是不慈，只是不對我慈愛罷了。
父親的目光漸漸移向我，針扎一樣掠過一眼，又落在我身後的小莊姨娘身上。
我失了氣力，連抬眼看他都嫌累。
莊姨卻迎了上去：「主君，您別太傷心了。」
他推開她的手：「封了這裏，喬氏和沈清芸不得出入。」
抱着嫡母走回了主院。
花徑陰暗，莊姨死死拉着我的手，她走得極快，不再讓我看那一對母女一眼。
「莊姨，你和莊姨娘……」
「二小姐想岔了，天底下一個姓氏的人多了。」
「那莊姨娘，是我娘嗎？是吧，他們剛纔說的，就是那個意思。」
我的聲音嘶啞，眼眶泛出酸水，心裏卻有一個角落亮了起來，帶着熱氣的光芒，烘得人心尖發燙。
「或許是，這府裏哪還有比你更慘的小人兒。」
「是我，她最恨的就是我了，一定是我。」
我這有些欣喜的聲音，讓她沉默了。

-8-
喬姨娘死了，她以死謝罪，要償還長兄的命。
嫡母聽了只是冷笑：「她一條薄命，怎麼能換我兒子的命。」
可她終究還是決定放沈清芸一馬，因爲父親讓她必須同意。
一場風波過去，府內孤魂幾條，嫡母徹底躺在了後院，父親卻能面不改色地上朝，與蕭家議親。
她贏不了他，她的心再狠，也沒有父親堅硬。
莊姨不認識我的姨媽，但父親起了懷疑，或者是想起了什麼，總之再不去她的房裏。
但她不知使了什麼法子，改了這局面。父親從此夜夜只與她見面。
沈清芸大婚當天，那戲子攔在花轎前。一出好戲，演得比他最紅時更入骨三分。
沈清芸掀了蓋頭出轎門，臉色青白，目齜欲裂。
長姐撫着肚子朝戲子走去，她給了他一巴掌。
「你究竟要纏我到什麼時候！你不是死了嗎！怎麼還是陰魂不散！」
這戲子是個「癡心人」，抱着必死的心靠近，這樣近的距離，還捨不得殺她。
他或許還夢着，沈清芸一無所有以後，會想起他對她的好，再和他回去過平凡的日子。
他最愛談論：唱戲那些年攢了不少金銀，自己一分都捨不得用，全都願意給沈清芸。
可沈清芸是嬌養出來的貴女，他攢的那些，不過是她手邊隨意賞人的小物件。
她撫着肚子就要倒下，身下的鮮血汩汩而出，他慌忙接住了她。人羣裏發出驚呼。
「這高門大戶結親，竟然婚前就懷孕了。」
戲子不知，我早料到他會心軟，爲了讓他不再次後悔，只要長姐靠近他即可中毒。
當年他們爲愛私奔，全然不顧別人的死活，如今卻說反悔就反悔。
長姐做錯事永遠都沒有代價，我只好送她一場報應。
好一對癡男怨女，必定要併成一雙，一生一世和和美美，現在死去，最和美。
蕭遠庭已經氣得面色發黑, 馬鞭抽在那二人身上, 縱馬就要離去。
隨他接親的蕭家人趕緊扭住捆綁了沈清芸和戲子。
人羣圍了三圈又三圈, 他失去理智，縱馬踏傷了許多無辜的人。
我慌了一瞬, 忙從我的錢袋裏拿出一顆寶珠，請醫士爲他們整治。
匆匆下樓, 家裏的馬伕卻早已出現在現場, 他換了一張臉, 但我認出了是他。帶了一幫人，頃刻就解了擁堵，把傷者挪去了醫館。
我纔剛認了, 娘不是娘。
連馬伕，也不是馬伕。
「小姐，還你的珠子。」
他遞來一個老舊的錢袋, 裏面裝滿了寶珠。

-9-
蕭遠庭魚肉百姓，欺男霸女，縱馬傷人，天子腳下, 他的家世保不住他。
雪花一樣的證據越滾越多，他難逃一死。
在他死之前，蕭家已經動用私刑，成全了那對野鴛鴦。
我有些悵惘，莊姨說：「她罪有應得，你懺悔個什麼勁兒。」
父親貶職位回家自省, 不敢有半點違逆意。
嫡母每日吊着一口氣，見了他只有怨毒的詛咒。
唯有小莊姨娘溫柔貼心, 連他的飯食都親自準備。
只是身體總是積重難返，大抵是愛女去世，貶職回家，與夫人不睦，被岳家貶低，令他積了鬱氣。
某次和嫡母大吵一架之後, 他終於因大怒傷了身, 中風了。
而嫡母的身體更差, 直接氣死了。
小莊姨娘感慨：「主君與主母這樣的深情, 這結局何嘗不是一種夫唱婦隨呢。」
她一邊說這話, 一邊將滾燙的藥粥喂到父親嘴裏。
父親燙得渾身抽搐, 她溫柔地拈起帕子。
「主君莫要太感動了。」
我默默移開眼, 去看Ţũ̂ₘ院裏盛放的荷花。她不讓我沾手這些。
「萬一弒父有損福緣, 你是個乖孩子, 不必沾染這些孽。」
等她「照顧」完畢，又讓人推父親去檐外曬太陽。
我這才挪到她身邊坐下。
「莊姨，你能和我說說……我娘嗎？」
她收了獰笑，溫柔地摸了摸我的頭。
「你被欺負的時候, 你孃親一定在天上急得團團轉, 她天生就會愛人, 可她一定最愛你。
「這些年，你把自己養得很好，你娘在天上都看着呢。」
從天亮說到天黑, 直到天上的星子變成了螢火蟲，圍繞在我們身邊。
直到點點熒光，在我的眼睛裏變成了一片星河。
-完-