殺舟

少夫人暴斃而亡，她死前給我這個陪嫁丫鬟謀了三條出路：
一是給少爺做妾；
二是配了門子上的小廝，當個正頭娘子；
三是給我五兩嫁妝銀子，讓我爹孃領我回去尋個好人家嫁了。
我一個也沒有選。
而是在想這一次要怎麼活下來。

-1-
夫人坐在上首，目光如鷹。
她說少夫人死得倉促，她生前最放心不下的人是我。
「小舟，你從小伺候貞娘長大，又是她身邊唯一一個陪嫁丫鬟，難得的『知心』人，得好好安置，才能讓她安心去。」
「貞娘爲你謀了三條出路，你作何想？」
「奴婢願伴少爺左右，爲夫人分憂。」
我伏在地上，心跳如鼓。
畢竟少爺十六歲進士及第，又生得這樣一副好樣貌，府裏的丫頭一個個削尖了腦袋要往他身邊湊。
少夫人在世時也提過——
「成婚三年，我這肚子一點動靜都沒有，小舟，你要幫我。」
做妾。
也算全了少夫人遺願。
按理說，納妾不需要三媒六聘，最重要的禮是正妻得接茶，承認了你。
可少夫人才死。
便由夫人替她做主，讓我換了粉白衫子，由人領着去少爺面前。
我本以爲——
好日子來了。
可少爺對少夫人一片癡心，他收我爲妾，卻又難免觸景傷情，便隨手將我贈給了前來弔唁、垂涎我貌美的同僚江大人。
我求少爺。
我可是少夫人的陪嫁啊，怎可隨意送人？
少爺涼薄地瞥了我一眼：
「你若忠於貞娘，早下去陪她了，不過是貪圖富貴的賤婢。」
「江兄隨意處置。」
「玩物爾。」
我被人捂上嘴，拖出了靈堂，卻不能指責少爺，因爲這就是一個妾的命運——
轉賣、贈人、發嫁，都是正常的。
這一天，江大人盡情地享用了我，可他不能帶我回家，他娶了上峯女兒，家中有個母老虎，頂了天在外偷喫。
所以他掌心掐在我脖頸。
一點一點用力。
擠出我胸膛裏爲數不多的空氣，直到我眼珠鼓出瞪着江大人。
死不瞑目。

-2-
古話說，人死如燈滅。
我睜着眼，親眼看着眼前黑影越來越重，可忽地一瞬，眼前又重新亮了起來。
依舊是那個花廳。
夫人高坐上首，拿着帕子在眼角點了兩下。
「貞娘是個可憐人，她生前最愛重你，誰來求都捨不得，如今她不在了，我這個做婆婆的，得好好照料你。」
窒息的感覺還在胸中，脖頸上彷彿有隻冰涼的手在掐着。
可我跪在花廳中間，身邊空無一人。
彷彿給少爺做妾。
只是我自己臆想的一場夢。
是少夫人嗎？
少夫人顯靈了。
只這一回，我不敢再給少爺做妾了。
他沒有心。
縱使有榮華富貴在眼前，有命看沒命花，所以這一次，我選擇給門子上的小廝雙滿當正頭娘子。
少夫人還在時，曾誇過一句雙滿做事機靈。
他娘次日就來提親了。
那時少夫人以我年紀還小推拒了，不過每次我陪少夫人出門，都能見到雙滿殷勤地迎上來，喊我姐姐。
丫鬟配小廝，也算門當戶對。
夫人爲讓少夫人安心，趕在熱孝裏，當天就讓我們辦了婚事。
可這日雙滿是晚上當值，要等亥時才換值，夫人憐惜婚儀簡陋，賞我們兩匹布料，讓雙滿娘布了一桌席面。
新婚夜。
我心裏墜墜，雙滿穿着簇新衣裳，他緊張地遞給我一杯合巹酒。
手顫啊顫啊。
憋出一句：「小舟，我會好好對你的。」
雖然說下人和下人生出小下人，永遠居於人下，但一家人團團圓圓的也不錯。
我斂眸：「嗯。」
合巹酒下肚。
我腹痛如絞，在榻上打滾。合巹酒有毒，雙滿呢？雙滿你去找個大夫啊！
快去啊！
我疼得什麼都說不出來，望着雙滿，疼到流淚。我用目ƭų⁾光求他，他這樣機靈的人，怎麼會看不懂我想說什麼。
可雙滿就站在榻邊，他冷漠地看着我。
隱約間。
我聽見他說：
「小舟，沒了少夫人跟前的體面，你什麼都不是。」
「不要怪我。」

-3-
我又回來了。
又回到了這個花廳，又一次聽到夫人說要好好照料我，問我要選擇什麼？
我跪在地上，一動也不敢動。
我不知道是哪裏出問題了，我只是一個普通女人，做了十六年的丫鬟。
總是想靠男人的。
可是男人靠不住啊，他們眼裏先是自己，再是前程與利益得失，女人被他們放在豬狗牛羊的位置上。
我不能這樣對自己。
ṭŭₚ我想活。
不管活得有多不體面，那也得是活着啊，只有活着才能談往後。
「奴婢從前就想着能照顧爹孃，求夫人賞個恩典，讓奴婢跟着爹孃回鄉，往後奴婢定日日給夫人唸經祈福。」
我小心翼翼地抬眸，卻瞥見夫人的面孔。
似笑非笑。
她手腕上還套着一串佛珠，有一下沒一下地撥弄着。
「你倒是個有孝心的孩子，我聽說你爹孃在莊子上，等傳信給他們來接你，該是明天了。」
「且再等一晚吧。」
我祈憐：「夫人大恩大德，奴婢永記於心，只這些年少夫人賜我不少東西，能讓奴婢帶回家孝敬爹孃嗎？」
謝家是鐘鳴鼎食的富貴人家，老爺任工部侍郎，少爺也進了翰林院。
前程大好。
是以，夫人並不將這點銀錢放在眼裏。
她隨意揮了揮手。
「拿去罷。」
我回了少夫人院裏的西廂房。
少夫人待我親厚，視我爲姐妹，尋常丫鬟四人擠一間廂房，她許我自個兒住。
我提着心。
才進了廂房就把門拴上了，我翻箱倒櫃，把首飾、小銀裸子，少夫人賞的布料通通翻出來包起來，我要快些離開，帶着這些東西，哪怕過不下去了，當了也能多活幾日。
咔噠。
門外突然落了鎖，我心裏一驚，有什麼東西從手上滑落，碎了一地。
我沒空去管那是什麼。
我看着窗外，火光映照在我的瞳孔裏，我拆了門栓，想要逃出去。
可來不及了。
門窗從外面落了鎖，火苗沾到身上很快就燃了起來。
我在地上滾。
撞門。
卻在瀕死之際聽見了我的名字。
「怎麼還沒死。」
「晦氣，我們動作快點，先捅幾刀再把火滅了，好回去給夫人覆命，動作輕點，不要驚擾了……」

-4-
再一次回到這個花廳，我跪在夫人面前。
渾身顫抖。
火焰一點點灼燒皮肉的痛感、木製傢俱被燒裂的吱吱聲，人肉被烤熟的味道還停在記憶裏。
夫人說了與之前三次一模一樣的話，她再一次問我：
「貞娘爲你謀了三條出路，你作何想？」
少夫人啊！
她爲我謀的哪裏是三條出路，明明是一片死局！
我沉默着不肯開口。
夫人又問：「你這孩子，可是難過傻了？既然這樣，我替你做主——」
「夫人！」我哭嚎着打斷她。
我知道，不管夫人替我做什麼主，我都只有一種下場——
死亡。
可我不能再白白死去了，一個人心力就這麼多，再死幾次，我只會被死亡和輪迴兩件事消耗，慢慢地忘記自己是誰。
成爲一個瘋子。
我必須得想一個說辭，讓我能不被夫人立刻處死，有喘息的時間想一想，到底發生了什麼？
「夫人明鑑！奴婢與少夫人在一處長大，她驟然離世，奴婢心中難過，實在無心婚嫁，恨不能隨她一處去了！」
「求夫人體恤！」
「讓奴婢爲少夫人哭靈，送她走完最後一程。」
花廳中寂靜無比。
我能聽見的，只有自己如擂鼓的心跳聲。
心臟快要從胸腔裏跳出來了。
我在賭。
夫人要殺我，打殺了我去也沒人說什麼，可她偏偏用的是背地裏的髒手腕，那必定有什麼原因在。
她有顧慮。
既如此，大庭廣衆之下，她又要怎樣拒絕一個忠僕爲主人哭靈的請求？
夫人又灑了兩滴淚。
「你倒是個忠心的孩子，難怪貞娘放心不下你。」
「去罷。」
「好好的，送貞娘最後一程。」

-5-
這是我第二回來少夫人的靈堂，這一次不再穿粉白衫子去外堂，湊在少爺身邊。
我披麻衣。
垂着頭。
跪在內堂一衆哭靈的下人之中，毫不起眼。
一邊哭。
一邊想，爲什麼少夫人要給我謀這樣三條出路？她知道這三條都是死路嗎？是因爲七夕那天，少爺誇了我偷偷往頭上簪的花，她生氣了？
還是她看見我收了雙滿幾盒絨花，嫌我眼皮子淺？
……
不。
我五歲就跟在少夫人身邊伺候了，那時她還是周家小姐，親孃死了沒多久，周大人就娶了十六歲的新婦。
因爲我是已故周夫人親自挑的。
少夫人只信我。
她嫁來謝家，只帶了我一個貼身侍女，所有人都知道她對我無話不說，最重要的是——
她是暴斃。
昨天下午，少夫人說晚上有客，會喝酒，讓我煮一碗醒酒湯，省得宿醉頭疼。我熬到前半夜，一直沒人回來，便迷迷糊糊睡了。
直到今晨，突然傳來消息，說少夫人昨夜喝多了酒。
溺亡了。
我不相信，非要看少夫人一眼，可是看到腫大的屍體，我就吐了。就連收斂屍身都是旁的侍女做的，我還不曾給少夫人燒香，就被夫人請去花廳。
所以，想殺我的，是少爺、夫人。
是謝家。

-6-
我突然汗毛直立，起了一身雞皮疙瘩。
整個府裏。
只有我是少夫人的人，而他們都是老爺夫人的眼睛、口舌、手腳，我突然想到了少夫人的死——
她也是被害死的嗎？
少夫人從小就在繼母手下討生活，她沉默又機警，定是發現了謝家的什麼祕密，又被謝家察覺了。
謝家殺她，爲滅口。
殺我也是。
因爲——
少夫人與我無話不說，謝家不會允許一個丫鬟帶走謝家最大的祕密。
這個祕密是什麼？
依稀記得少夫人曾經慌慌張張地在房裏藏什麼東西？
那會是她留給我的線索嗎？
靈堂迎來送往，我藉口小解悄悄離開，又摸進了少夫人的屋子。
嫁人之前，少夫人的東西都是我收拾的。
嫁來謝家後，謝家下人多、規矩也大，一個丫鬟只做一件事，少夫人便讓我掌了她的錢箱子。
她會把東西放在哪？
我心中又急又怕，几案上、多寶閣上都沒有，那拔步牀呢？
抽出拔步牀頭的暗格……
一隻手。
突然拍在了我的肩膀上。

-7-
我又死了，這次的罪名是偷竊背主。
死法是杖斃。
謝家容不下背主的奴婢，夫人當衆罰我，以儆效尤，執杖的小廝一下又一下打在我身上。
我仰頭看着夫人，她悲憫地轉着佛珠，安排着後事。
「拖去亂葬崗。」
「免得髒了謝家的地方，擾了貞娘安寧。」
少夫人啊！
你知道的到底是什麼祕密？既害死了自己，又逼得夫人也要一同處死我？在夫人手眼通天的地方，我一個人根本沒法搜少夫人的屋子。
除非——
是夫人親口允諾的。

-8-
我又一次回到了少夫人暴斃那天。
夫人高坐在上首，拋出三條出路讓我選擇，這回我沒有再用給少夫人哭靈，來拖延時間。
「請夫人屏退左右，少夫人臨去前，有話託奴婢帶給夫人。」
「哦？」
我死死盯着夫人，看她面上雲淡風輕，但有一瞬間，瞳孔驟縮。
她在害怕？
夫人屏退了其他下人，她問我少夫人交代了什麼話？
「出事前，少夫人像有預感一樣，自知時日無多，寫了很多信，只說若她不在了，請奴婢代爲傳話，讓夫人幫她處理了。」
「什麼信？」
「奴婢也不知呢，少夫人不許奴婢多問，她只告訴奴婢信放在奴婢知道的地方。」
夫人臉色一寸寸蒼白下來。
她許給我一個進少夫人屋子做事的恩典，「也不消你一個人做完。」
「替貞娘找到那些信後，給我就行。」
「是。」
夫人安排了幾個丫鬟和我一起，打着怕我忙不過來的旗號找信。
大抵是想監視我吧？
受我指點。
她們一個奔書房而去，一個翻着少夫人的几案，勢必要將這信找出來。
可她們怎麼能找出根本不存在的東西？
我翻了翻少夫人的畫。
扯了扯幔子。
抽出了暗格。
被整理几案的丫鬟猛地一撞，撞在了牆上，暗格被她抽出，裏面只有幾個玉扳指，再無其他。
「姐姐沒事吧？我也是着急，做事莽撞。」
「扭到腰了。」
我捂着腰，「大家同是給夫人做事，你着什麼急，這下好了，我動不了了，耽誤了夫人的事，怎麼交差？」
她扶我坐在外間榻上，「姐姐好好歇歇，你和我說少夫人放在哪兒了，我來找。」
「我想想……」
我咬脣思考，少夫人在家過得艱難，周家是繼母當家，不准她藏私產，她卻喜歡把東西藏在旁人不會想到的地方。
「或許在多寶閣那些瓷瓶裏，也可能夾在看過的書裏，或者是放嫁妝的夾縫裏，你都看看。」
她歡喜地應了。
我捂着腰的手，卻摩挲在掌心那枚玉佩上。
剛纔我撞在牆上，撞得壁畫晃了晃，這枚玉佩也掉了下來。
圓形的、鏤空。
它的圖案好複雜，是家族印記？還是什麼？
好像是字。
秦。

-9-
少夫人孃家姓周，夫家姓謝，往來人家也沒有姓秦的。
然，京都卻有一戶姓秦的人家。
錦衣衛鎮撫使。
秦厲。
他的大名可止小兒夜啼，但凡小兒哭鬧不止，只消嚇他一句，再哭就讓秦砍頭給你拉去鎮撫司喫了。
少夫人和秦厲有什麼關係嗎？
無非是上個月去上香時，錦衣衛鎮撫使辦案，當街縱馬，衝撞了少夫人的馬車，害我們摔了下來，秦鎮撫使隨意瞥了一眼。
丟了包銀子賠罪。
這個祕密和秦厲有關？
難道昨夜的貴客是他？
奇怪。
少夫人起先交代我家裏有客，可是這個客我沒從別的侍女口中聽說過，今天夫人也半句未提。
她交代我煮解酒湯，但她素來酒量不好，滴酒不沾，在赴宴前就知道自己要飲酒？
她沒有帶我赴宴，卻帶了兩個謝家的侍女，怎麼主子摔進池塘裏，一整晚都沒人發現，得天亮了才知道？
書房伺候的丫鬟一無所獲，叮叮咚咚地擠來了寢房翻多寶閣。
「你輕點聲，忘了夫人怎麼說的？不要驚擾了……」
我猛地抬頭。
這句話實在耳熟，在我第三次選擇和爹孃回家時就聽過的，放火收屍的兩個下人說要補了刀滅火，因爲——
「動作輕點，不要驚擾了西邊的貴客。」

-10-
謝家百年簪纓，數代人積累頗豐。
宅子也大。
西邊的院子不止一處，更重要的是整個府裏都是夫人的眼睛，我只能一輪一輪地試，直到上一輪——
我成功地拿着玉佩，找到了貴客所在的院子，以玉佩爲證取信下人。
他們讓我進了院子，我一步一步地走向臥房，房間裏有人說話。
似哭似吟。
我敲門：「夫人命我給貴客遞個消息……」
屋中一靜。
門被推開。
話沒說完，我胸前便被一柄利劍穿透，男人擰着眉，他冷笑說敢打擾爺的好事，找死。
我死前最後一眼。
透過他高大身影，窺見房中一角。
竟看到了令我目眥欲裂的一幕。
是以，這次醒來，我按部就班地誆下夫人，給少夫人尋信，拿到玉佩，卻沒再去找什麼西邊的院子了。
而是去了少夫人的靈堂。
深夜，那些白日給她哭靈的下人都鬆懈了很多，靈堂空ṭű̂⁰蕩蕩的，我站在她的棺木邊。
屍體散發出腐臭。
而後。
掀開了遮在屍體上的那一張白布。

-11-
我不是捕快，也不是仵作，乍然看到被泡成看不出人形的屍體。
又吐了一回。
我伸出手，摸她的頭顱，摸她的額頭，摸她的臉頰、脖子，扒開她的衣裳，摸她的肋骨、胳膊，手腕……
棺木裏的手一顫。
突然搭在我手上。
我頭皮發麻，壓下嗓子裏的尖叫，將手抽出，又拉上了白布。
這個根本不是少夫人！！
我伺候少夫人長大，在她身邊陪了十幾年，少夫人是由已故周Ťùₜ夫人帶大的，特意給她睡了個扁腦袋，可是這個女屍不是。
少夫人胸前有顆紅痣。
伺候她時，她說這叫胸有大志，往後要當女英雄的。
女屍也沒有。
最重要的是，少夫人的手腕斷過，她怕被繼母責罰，便與我一起瞞下了這樁事，但這個女屍的手腕是剛纔被我掰斷的。
我立刻就離Ṫṻ⁷開了靈堂，馬上就亥時了。
我知道。
門房上要換值了，會有一個空檔的時間，這個時候我從內院離開，藏在外院，等明早再換值時。
有機會趁亂逃出去。
可真到了這個時間，我反而猶豫了，因爲我看到了周家大爺——
少夫人的親哥。
在周家，大爺是對少夫人最好的人，他是男丁，是周大人帶在身邊親自教養的，處境比少夫人好得多。
碰到好東西，總會給少夫人帶一份。
上回死前看到的畫面，一直在腦海裏迴盪，揮之不去，如果我僥倖逃出去，忘記謝家的一切，或許真能過上平靜的日子。
可是人一輩子，不能只圖過上平靜日子。
問心有愧。
於是。
我撲上前，跪在周家大爺面前：
「大爺！」
「我們少夫人死得有蹊蹺！求您爲少夫人做主啊！」

-12-
周家大爺認出了我，但他挑了挑眉，還沒來得及開口。
雙滿打斷了他。
他從身後勒住我，一手捂住我的嘴，一手束住我雙臂往後拖，不住地替我向周家大爺道歉，又讓門子上的小廝來幫忙。
「姐姐讓我好找，夫人聽說你不見了，都急壞了，這就和我回去罷。」
「哎呀呀，這樣的日子竟然讓周大爺看了笑話，姐姐聽說了少夫人的事，整個人就瘋了，我家少爺在前頭呢，讓小夏給您帶路……」
雙滿的確是很機靈的人，他三兩句話引走了周家大爺。
打消他所有疑心。
一個瘋子的話，能有幾分可信？！
雙滿拽着我給夫人覆命的路上，趁機佔我便宜，他將我推在假山上。
手亂摸。
哼哼地笑。
「小舟，夫人早就料到你不會安分，昨夜沒見到你，就讓我早上盯着些。」
「果然守到了。」
他鬆了褲帶，往我身上蹭了蹭，「小舟，你還沒碰過男人吧，臨死前讓你快活一把，你說你要是早嫁給我，哪有這出事。」
真噁心啊。
我不再掙扎，假意順從，在雙滿要來解我衣裳時。
一頭碰死在假山石壁上。

-13-
我跪在夫人下首，聽着她像唸經一樣，將重複十幾次的話又重複了一遍。
這一次，我必須得見到周家大爺。
單獨見他。
但問題是，要怎麼繞過謝家，單獨見周家大爺，再讓他相信我說的話？
我依舊用少夫人留信的說辭，去了她房中拿到了玉佩。
但這一次我沒有亂走。
多虧了江大人，曾帶我離開過謝府，讓我知道這種來弔唁的外客馬車停哪兒。
深夜裏，我直奔車馬院而去。
在草堆裏藏了一夜。
直到看見周家的馬車駛來，周家大爺下了馬車，看到雙滿堆着笑迎上前，看着無數雙目光在打量着內外院之間的長廊。
沒人注意到小小的、偏僻的車馬院。
而我。
爬上了周家的馬車。
我如願以償地見到了周家大爺，他嚇了一跳，但還是讓馬車駛出謝家。
「大爺，我是少夫人身邊的陪嫁丫鬟。」
「我知道你。」
「貞娘去了，你不在她靈堂哭靈，怎麼跑到我馬車上來？」大爺狐疑。
我跪在大爺面前，「我們少夫人她根本沒死！我伺候了少夫人十餘年，她化成灰我都認得出來，靈堂裏的那具屍體是謝家拿來騙人的！」
「少夫人，她被謝家獻給了錦衣衛鎮撫使秦厲！」
「奴婢有玉佩爲證！」
我獻上了玉佩，把那間西苑裏看到的一切都告訴了周家大爺。
他沉默着。
「大爺！」
「謝家就是虎狼窩，少夫人還等着您去救她呢！」
這種時候，我期盼大爺令馬車調轉車頭。
他帶着人去西苑救出少夫人。
扔下義絕書。
可週家大爺只是冷冷地看着我，他掌心握着玉佩，平靜地說。
「小舟，你看錯了。」
「我沒有！」
「貞娘已經死了，謝家說她死了，周家也認她死了，她就必須得死，周家不能有一個失貞的女兒。」
大爺溫熱指尖拂開我髮絲，順着我額角一點點地下滑，輕輕刮過我脖頸。
咔嚓。
他掌心用力，掐斷了我的脖子。
「你也得死。」

-14-
爲什麼？爲什麼？爲什麼？
周家大爺是少夫人的親兄長，一母同胞，他聽到妹妹這種慘事，爲什麼不肯爲她出頭？男女情愛不可信，兄妹親緣也信不過？
女人的貞潔就這樣重要嗎？
比性命還重要嗎？
重要到由男人賦予它，又由男人奪取它，大家都想少夫人死，從沒有人問過少夫人，她想不想活？
我人微言輕、人卑命賤。
唯一的倚仗，是這個不知道什麼時候纔會停止的輪迴。
我已經找到了出府的路子，到時候只要騙一騙周家大爺，瞞下少夫人的事，說不準就能活着離開謝家。
可是人活一輩子，不能只顧着自己。
少夫人庇護了我十餘年。
她能不能活下去，謝家說了不算，周家說了也不算。
她自己說了纔算！
我像上一次一樣，成功地去了少夫人的屋子，拿到玉佩，又去了靈堂——
借了點火。
快要亥時了，門子上要換值，在這種本身就很亂的時候，我一把火燒了靈堂，燒了少夫人的院子，一路燒到了西苑。
整個謝府亂成一鍋粥，吵吵嚷嚷的。
「走水了！」
「少夫人的靈堂着火了！先救靈堂！西苑也着火了，貴客在此，先救西苑！」
我躲在人羣裏，裝模作樣地嚷嚷。
將水攪渾。
這是我第一次，看到西苑「貴客」從苑中走出，他只披了一件玄衣。
往上苑去了。
這個點，所有人都關心救火，我拿着玉佩尋上了西苑護衛，拿出玉佩。
「大人交代我和裏頭的貴人說兩句話呢。」
「勞你放行。」
他略看了兩眼，就放我進去了。
而我，因爲少夫人死了不下十次，終於在這個地方見到了她。
她渾身都是鞭痕。
我ťú¹撲在榻前。
「姑娘！」

-15-
少夫人很艱難地看了我一眼，她眼睛哭腫。
脣被咬破。
脖頸上與身前都是齒痕。
她推了我一把，「你怎麼到這裏來了？快走啊！往後不要留在謝家了，等夫人問你時，你就說和爹孃回去。」
「快走！」
少夫人啊，她什麼都不知道，這種時候她還在想着我。
我一邊給少夫人拿衣裳，一邊和她解釋：
「少夫人，奴婢是來帶你離開這兒的。謝家對外已經說您死了，再過六日就要入土爲安，我去求了周家大爺，他不肯救你。」
「我帶你走。」
「往後我們在鄉下隱姓埋名地過一輩子，你別怕。」
少夫人絕望地看着我。
「沒有路引，我們哪也去不了，再說秦厲手眼通天，周家拿捏着你全家老小的身契，你若做了逃奴，一家老小都要被牽連。」
「那報官呢？」我咬牙，「奴婢去報官，只是會對少夫人名譽有損。」
少夫人握住我的手，她想說些什麼，但突然將我推進牀底。
「來不及了。」
「他回來了，你先藏好。」

-16-
我趴在牀下，只能看到一雙黑靴子在榻前站定，他輕慢地笑。
「謝家人一點小事都辦不好。」
「真是廢物。」
我聽見少夫人冷嗤，「秦大人才知道？妾以爲，你逼着謝家父子賣媳求榮時，就已經知道了。」
「他們讀書人都是些軟骨頭。」
「被我拿住Ŧù⁹了把柄，又有什麼做不出來？」秦厲輕笑，含糊着堵住了少夫人的脣。
玄色衣裳解了一地，少夫人痛呼一聲。
木牀吱呀作響。
我聽見秦厲抽氣，他調笑，「怎麼這會兒夾這麼緊？我就走了會兒，你去見了誰？」
「大人多心了。」
「就算有人來救你又如何？你永遠也逃不出我的手掌心。」
秦厲呼吸聲更重了，他從地上拾起鞭子。
抽打起來。
「貞娘，先前你還想做貞潔烈女，不肯與我通姦，現在還不是乖乖地躺在我身下？謝玄給聖上辦事，督建別院，貪了三萬兩，你就是他給我的投名狀。」
少夫人聲音含糊。
「是你騙了他們，說只要我給你敬三杯酒，就對謝家既往不咎的！」
「哦？」
秦厲否認：「我可沒說過，從一開始我就只想睡你一睡。」
原來如此……
少夫人深居內宅，明明不會和錦衣衛扯上關係，卻成了公公脫罪的投名狀。
那我呢？
我是少夫人唯一的陪嫁丫鬟，在外人眼裏我們無話不說，謝家一定是怕少夫人和我說過什麼，拔出蘿蔔帶出泥。
殺了了事。
可這樁事裏，犯了罪的是謝大人，獻了兒媳的也是謝大人，他做了全部的錯事。
到最後，卻推出內宅婦人幫他擺平。
我藏在狹小的牀板下，什麼都做不了，都走到這一步了，若是再等一等，等秦厲離開，是不是也能救出少夫人？
正想着，我眼前突然一亮。
秦厲抱着少夫人起身，讓少夫人整個人掛在他身上，他抬腿踢翻了牀榻，按着少夫人的頭，逼她看着我。
「好忠心的奴婢，找到這裏來，聽了這麼久，聽夠了？」
「拉下去。」
「給兄弟們嚐嚐鮮。」

-17-
這一世，我是活活被折磨死的。
錦衣衛有太多手段，讓人求生不能、求死不得，讀了這麼多聖賢書的大人們都受不住，又何況我呢？
直到我醒來，又跪在花廳時，仍舊恍惚。
這件事本就和我沒關，身爲丫鬟，我做到這一步，已經足夠了，我要抵抗的不僅僅是夫人、謝家。
更是手眼通天的錦衣衛鎮撫使。
螻蟻尚且偷生。
況人乎？
可是我心裏好難受、好無力，像被人挖出來反覆揉捏。
憑什麼？
憑什麼沒有做錯事的人，要遭受懲罰？憑什麼什麼都不知情的人，要被處死？
就因爲我們是女人？
我們生來卑賤嗎？
我決定再試一次，既然能支開秦厲一次，就能支開他第二次。上次他回來得太快了，所以這一次我決定擴大放火的範圍。
先燒了靈堂。
再燒了少夫人的院子。
將大半個謝家置身於火海，整個謝家一團亂時，我故技重施進了西苑。
我脫了丫鬟的衣裳，套在少夫人身上。
「姑娘，我是來救你的，你什麼都不要問，聽我的，拿着這枚玉佩出去。現在外面亂了，你藏到西苑到前院的角門那兒，等我去找你。」
「要快！」
眼見少夫人扮做我出了門，我又去了西苑裏的小廚房。
秦厲拉着少夫人在榻上做了好幾回。
屋裏有水盆。
想來小廚房是一直在燒熱水的，果然在那兒見到了打瞌睡的小丫鬟。
我拿着棍子敲暈了她。
扒下她衣裳。
從小廚房引了火，燒了廂房、草木，抹黑了臉，慌慌張張地跑出來。
「走水了！」
「貴人還在裏頭，快找水來救人啊！」
護衛也亂了。
兩人衝進火海，兩人去打水，我趁亂逃離了西苑，如同和少夫人約定的那樣。
去了角門。

-18-
藏污納垢的謝家起了場大火，夫人忙得腳跟打後腦勺。
無人注意到。
我和少夫人藏在了車馬院裏，這裏如今空蕩，堆滿了草料，氣味難聞，是貴人們想都不會想到的地方。
所有的一切，和之前經歷過的一樣。
周家大爺來祭奠。
雙滿在門子上提溜轉地巡視，甚至因爲昨夜我放火燒了靈堂，今日門子上的人手更多了。
又過了大半個時辰，周家大爺回來了。
他掀開車簾，上了馬車。
「貞娘，你……」
我沒讓他把話說完，狠狠地一拽，坐在他身上用衣裳矇住他的臉，擊打他的頭，堵住他的嘴。
因爲沒有經驗，我太用力，馬車都晃了晃。
車伕問：「大爺？」
「無事，走罷。」
是低沉的、冷靜的、剋制的聲音。
與周家大爺一般無二。
可說話的是——
少夫人。

-19-
我們終於離開了謝家，馬車外叫嚷聲傳來時，仿若重見天日。
「不回府裏，去國子監。」
「是。」
車伕沒有多問，畢竟周家有兩個小少爺在國子監讀書，他常去接他們。
離國子監越來越近。
我的心卻越跳越快，路上能看到錦衣衛騎馬辦案的身影，他們的目標是城門以及各處客棧，秦厲一定發現了！
「小舟，別怕，這些我們都猜到了，不是？」
「剩下的。」
「我來。」
少夫人握住我的手，小聲地同我說這些，令我眼眶發酸。
我反握回去。
「姑娘，你別怕，你要是死了，我也去死，哪怕會死一萬次，但我們只要活一次就夠了！」
少夫人笑，「不會再讓你死了。」
「這一次哪怕不成，你也不要來救我了，這是我的命。」
「我認。」
昨夜草堆裏，我簡單地和少夫人講了一下，她留給我的三條出路，是怎樣暗藏殺機，我又是如何輪迴找到她死亡的疑點，最後救出她的。
「是不是很痛啊？」
「什麼？」
少夫人苦笑：「我沒想到費盡心思爲你謀的三條出路，會要了你的命，你輪迴了這麼多次，一定很痛吧，當時夫人恐嚇我，說我私會秦厲，被他捉住把柄，甚至把謝家都牽連進去，我在她面前百般自證，她終於信了，說要想想辦法。」
「後來，她說只要我敬三杯酒賠罪，秦厲願意既往不咎。」
「我總覺得不對，可夫君也勸我，我便去了，但讓她好好照料你。」
死亡輪迴十來次，我以爲我已經麻木了。
無非就是死。
死後再重來。
可少夫人幾句話，卻讓我伏在她膝上嗚咽。
「姑娘，小舟是個沒用的，只能做到這樣了。」
「我們逃吧。」
少夫人撫上我的鬢角：「好孩子，你已經做得夠好了。」
「只是我們兩個弱女子，又能逃去哪裏？今夜是逃出來了，但只要明天一出現在京都街頭，不出半刻鐘，就會被錦衣衛捉走。」
我天真地想：「那報官吧！」
「秦厲是天子近臣，京都又有幾個人願意得罪他呢？天子也未必會因爲一件男女豔聞罷他的官。」
「我們只有一個機會——」
「國子監。」
若一個女子去報官，旁人只會覺得這是樁風流債，覺得這個女人不知廉恥、不守婦道。
失貞了竟還敢伸冤。
可國子監裏都是讀書人，他們最看不得錦衣衛橫行，若讓他們抓到秦厲的把柄，監生們必將羣情激憤，說不得要去敲登聞鼓，上達天聽。
這樁男人與女人之間的風流債，就變成了讀書人與錦衣衛的抗衡。
「大爺，國子監到了。」馬車停了下來。
少夫人依舊穿着謝家下人的衣裳，她隨意綁住了頭髮。
下了馬車。
金燦燦日光灑在她單薄的身上，她一步一步地登上國子監的階梯。
扣響了大門。
「妾周貞娘有冤情要訴，卻狀告無門, 今日唯求以死自證清白, 狀告錦衣衛指揮使秦厲逼奸人婦！工部侍郎謝玄獻媳投誠！」
「結黨營私！」

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少夫人原意只想利用國子監，借力打力。
但這件事中涉及錦衣衛鎮撫使、工部侍郎謝家、戶部侍郎周家。
又有逼奸人婦、獻媳投誠……
消息流傳的速度根本不受控制，而當今陛下最恨結黨營私，便讓皇后將少夫人接進了宮，我也順帶跟着進宮伺候。
皇后是將門虎女。
平素最恨仗着權勢欺凌婦孺的人，讓少夫人放寬心，有她在, 定不會讓人以失貞爲由處死她。
少夫人謝恩，又向皇后陳情，借她之手保住了我爹孃一家。
如今, 能做的，我們已豁出一切去做。
問心無愧。
剩下的，只有等待。

-21-
前朝消息傳來那天，是個晴日。
秦厲因結黨營私, 被判了滿門抄斬；謝家因貪污被判抄家流放, 京都再沒有能威脅我們的人了——
除了周家。
周家容不下失了貞的女兒, 周家大爺甚至遞信質問少夫人爲什麼不去自盡？
「小舟, 往後沒有謝家少夫人，也沒有周家小姐了, 這世上只有貞娘, 我們也不當主僕，就是姐妹。」
「你要不要和我一起去南邊看看？」
我點頭。
於是, 貞娘向皇后求了兩張路引, 等風頭過去後, 悄無聲息地離開了京都。
離開前，我們去了趟大昭寺。
最後一次給已故周夫人添香油錢，從大殿出來時，我被絆了一跤。
貼身帶着的香囊滾了出來。
貞娘撿起香囊，訝然：「這都多少年了，你竟然還留着？」
「是姑娘給我的呀！」
「當時我高熱不退，夫人讓把我丟出去，再找旁的丫鬟伺候姑娘, 姑娘不肯，趕走她們，我都記着呢，你給我塞了這個香囊，說是孃親給你的, 能化災解厄，又在我榻前守了一夜，若非姑娘, 我早就死了。」
貞娘笑了笑，說她都忘了，順勢打開了這枚香囊。
裏面有一張陳舊籤文Ṱṻₛ，依稀可見籤詞：
「長江風浪漸漸靜，於今得進可安寧；必有貴人相扶助, 凶事脫出見太平。」
籤詞讀完，我覺得心中鬆快，挽着貞孃的手告訴她, 夫人在天之靈一定保佑姑娘，往後平平安安的。
誰也沒注意，香囊裏還有一枚乾癟的、小小的、浸血的——
蓮子。
(全文完)