過前川

皇后病重，擇京中適齡貴女進宮侍疾。
明眼人都知，侍疾是假，爲年幼的太子選個後母當靠山是真。
嫡姐自負美貌，不願給年過半百的帝王當后妃。
因此不惜絕食，以死相逼。
父親又氣又急，斥責嫡姐不知輕重。
卻見嫡姐哭唧唧指着站在角落的我：
「裴家的女兒又不止我一個，讓她去不就好了！」

-1-
衆人皆知，裴相與夫人恩愛和鳴，對夫人所出的兩個女兒更是疼愛有加。
事實上，我並不是夫人所生的嫡次女。
我的親生父親，不過相府裏的馬伕。
那年裴相外巡，路遇賊匪。
是我爹換上裴相的衣服引開衆人ťū₋，裴相才得以逃生。
賊匪投資知道被騙後惱羞成怒，不僅虐殺了我爹。
還派人到我家裏殺了我娘和尚在襁褓中的弟弟。
我記得很清楚，那是一個秋日的下午。
天氣還有些熱，知了不知疲倦地嚎叫。
孃親塞給了我三文錢，讓我去買些雞蛋。
臨走時她還笑着摸我的頭：「乖囡囡，等買回來，娘給你燉嫩嫩的雞蛋。」
雞蛋買回來了，卻只見滿目猩紅。
不多時，裴相帶着一衆人馬烏泱泱來了。
他將愣在原地的我拉進懷裏，輕輕拍打我的背，嘴裏哄着：
「爹爹來了，別怕，乖啊，爹爹在。」
厚葬了爹孃和弟弟後，裴相將我認作女兒，領回了相府。
對外只說我剛出生時有大師預言，七歲之前我有大劫，需得在山莊靜養。
七年後安然無恙，方能見父母。
這樣一來，我順理成章地成了裴夫人所生的嫡次女。
入府那日，裴相親自給我改名叫『裴宜』。
我明白，他是真的想讓我融入相府這個家。
裴夫人知曉緣由，對我也是極好：「你放心，從今往後我就是你母親，你姐姐有的，必有你一份。」
事實上，這些年的相處中，他們確實對我視如己出。
凡是嫡姐有的，我也都有。
世婦之間的宴會，裴夫人也會帶我同去。
宴會上，她會小聲跟我和嫡姐說着錯綜複雜的關係仕宦關係。
會讓我和嫡姐去跟年齡相仿的貴女一同玩耍。
剛開始，世婦們對我的眼神還存有探究。
可隨着裴相夫婦倆對我昭然若揭的寵愛。
這點探究也蕩然無存了。
要不是嫡姐今天這聲吼叫，我幾乎快要忘了。
我並不是裴相的親生女兒這件事。

-2-
裴相順着嫡姐所指看向我，一瞬間皺起眉頭。
「胡鬧！」
「我怎麼胡鬧了，她難道不是我『妹妹』嗎？這麼多年她喫府裏的，用府裏的，現在該是她回報的時候了！」
嫡姐言辭激烈，恨恨看着我。
從一開始，她就不喜歡我。
因爲我分走了她爹孃的寵愛。
可是我也不想的。
我想告訴她，我原本也有家。
雖然清貧，但是我爹爹會御馬，是相府最出色的馬伕。
我娘會一手很俊的針線，閒暇時就繡手帕補貼家用。
我的弟弟一出生就會笑，爹爹爲他取名叫「壯壯」，希望他能健康長大。
爹爹說，等他這趟回來，會給我帶些稀奇古怪的小玩意兒。
孃親說，等我買回來雞蛋，就給我燉嫩嫩的雞蛋喫。
可後來，爹爹沒有如約回來。
我也沒有喫到孃親燉的雞蛋。
那間屋子再也不會有弟弟憨憨的笑聲。
大家都在沉默，唯獨聽到嫡姐抽抽搭搭的聲音。
並非她不想給皇后侍疾。
明眼人都知道，皇后是借侍疾的名頭，選擇下一任繼後。
當繼後自是風光無限。
可壞就壞在皇上與皇后娘娘少年夫妻，感情甚篤。
皇后中年產子，傷了身子。
眼看太子年幼體弱，而自己卻要撒手人寰。
說句大膽的話，帝王寵愛如過眼雲煙。
縱帝王情深，也架不住三宮六院。
太子未出生前，後宮便有三位皇子序齒。
如今皇上已年過半百，而三個皇子正值青春。
太子孤苦，面對這幾位庶出皇兄，自然獨木難支。
也並非皇后娘娘不想從母家找一名適齡女子。
她母家不顯，就算皇上有意扶持，也架不住都是一羣酒囊飯袋。
無奈，她只能把目光轉向京中適齡的貴女身上。
裴相作爲文官之首，家中女兒自然是入宮首選。
嫡姐生得貌美，容顏在京中貴女中也是排得上號的。
更何況這麼多年金尊玉貴地養着。
裴霜，她的性子就如同她的名字一樣，霜雪傲枝頭。
這樣的人，怎甘心嫁給一個與父親一般大的帝王當續絃。
我走過去，輕輕扶住默默擦眼淚的裴夫人：
「母親，我願意代替姐姐進宮侍疾。」
聞言，裴夫人猛然抬頭。
下一瞬間我便落入一個溫暖的懷抱：「我的兒啊，你讓爲娘怎麼捨得啊。」
這一句話，算是同意了我代替嫡姐進宮侍疾。
「皇后娘娘只讓適齡貴女前去侍疾，並未指定人選，我只比姐姐小半歲，也在適齡之內呀。」
我拍拍裴夫人的背，對上裴相的目光：「難道爹爹偏心，只想讓姐姐去露臉嗎？」
這話說得有些調皮，卻着實安撫了裴相夫婦。
良久，裴相別過臉：「到底是老夫欠了你們一家啊。」
奴爲主死，是榮幸。
裴相身爲二品大員，對我一介孤女如此相待，已是仁至義盡。
雖然我的身世被裴相遮掩得極其隱祕。
可要是細細探究被人利用，那裴氏一族都會陷入被動。
裴相作爲家主，他不敢賭。
可面對自己嬌寵長大的親生女兒這麼哭鬧。
做父親如何能不心軟。
索性，這一切就由我這個外人承擔下來吧。
不論是裴相國家的二小姐，還是一人之下的繼後。
於我來說都已經是最好的出路。
我怎麼都不算虧。

-3-
與我一同進宮侍疾的還有其餘十幾名三品大員家的女兒。
侍疾第一日，大家來得格外早。
可坐在殿裏等啊等，茶Ṱųⁱ水都喝乾了幾壺，也不見有人照應。
有幾個脾性不好的貴女已開始焦躁，在殿裏來回踱步。
過了大半天，太陽都快下山了，纔有女官來報。
卻是讓衆人明日再來。
第二日，衆人還是早早到了。
還是和前一日一樣，等到太陽落山。
第三日，等。
第六日，等，且有幾名貴女來的遲了。
……
第十七日，等，卯時能來的貴女只有兩三個了。
第三十日，卯時正點，女官正衣手持鳳令而來，宣殿內的貴女前去覲見。
彼時，殿內只有我一人。
我踟躕道：「姐姐不妨稍等會，衆位姐妹還都沒來齊……」
女官掛着和煦的笑：「娘娘只讓奴婢宣殿內等待的小姐們，其餘人等不在娘娘考量之內。」
縱使聽聞皇后娘娘病重，可當真看到她病入膏肓那一面時，我還是有些震驚。
臉色蠟黃，形容枯槁，竟沒有往日的半分雍容。
皇后娘娘斜靠在榻上，喫力朝我招手：「好孩子，到本宮身邊來。」
「你肯聽也聽說了一些風聲，本宮可以告訴你…咳咳…這些，都是真的。」
皇后娘娘開始劇烈咳嗽，我一時慌忙，忘了拿手帕，只得用手接住。
娘娘擺擺手一笑，像狂風過境被揉碎的玫瑰。
她氣若游絲，卻拉着我說了很多。
我在一旁給她順氣，充作最忠實的聽衆。
臨走時，皇后娘娘告訴我：「其實，本宮從一開始看上的就是你。」
「你聰慧，識大體，卻又不過分驕矜，這份氣度很是難得，更何況….」
她眼神一閃：「罷了….」
臨走時，她屏退衆人，親自賜了我一杯茶湯。
我毫不猶豫一飲而盡。
她欣慰一笑：「好孩子，你是個聰明人，本宮的阿淵，以後就拜託你了。」
當天夜裏，皇后娘娘於鳳儀宮溘然長逝。
三月後，冊封我爲繼後的聖旨傳到了相府。
皇后娘娘當日那句未說完的話，我便猜出她知道了我的身份。
她說，從一開始看中的便是我。
丞相的嫡次女，卻是馬伕的女兒。
即使對我再親，也親不過親生女兒。
那麼我代替嫡姐進宮侍疾，便是她的第一道考驗。
第二道考驗，是考驗我在日復一日的等待中，能否保持謙恭仁厚。
至於第三道…料想是臨走時那碗黑濃的茶湯了。
她選我，一半是看中我的身世，一半是看中裴相手中的權力。
再加上那碗讓我不能有孕的茶湯。
顯赫的家世，不入流的身世。
相互牽制，互爲紐帶。
如此一來，我便只能一心一意輔佐太子。
回府那一天，我將皇后和我說的話一五一十告訴了裴相。
只隱瞞了一件事，那便是皇后最後附在我耳邊說的：
「務必查清楚，要害太子的人到底是誰。」
茲事體大，我不敢告訴裴相，貿然將他捲進來。
種種想法充斥在我的腦中。
太子深受順帝寵愛，地位穩固。
只聽說太子自小體弱….
難不成，太子體弱不是先天，而是人爲？！
看來這後宮還是藏龍臥虎，遠不如表面這般平靜。

-4-
八月桂香，封后大典如期舉行，普天同慶。
世家朝拜時，我第一次近距離見到了天顏。
魁梧的身軀攜着鬢邊幾縷白髮，更顯威儀。
順帝站在白玉階上，冠冕流動，自有一股紫薇龍氣。
我一步步走到他身邊，叩拜。
被扶起的一瞬間，耳邊有個Ťů⁶聲音道：「別害怕，跟緊朕。」
本來有些許緊張的我，聽到這句話竟真的放空了些許。
百官與宗婦分站兩列，齊齊跪拜口稱萬歲千歲。
從今日起，我便是順帝的第二任皇后了。
我並沒有住在曾經皇后娘娘住的鳳儀宮。
而是住進了順帝爲我另外修葺的紫霞宮。
當晚，順帝來得有些遲。
他身上有些酒氣，隨手掀開我的蓋頭，嗤笑一聲：
「還是個小妮子。」
我不知如何應對，生怕說錯話觸了黴頭。
順帝又問：「你父親多大？」
「回皇上話，父親今年虛歲四十有三。」
又是一聲嗤笑：「嗐，朕比裴相還大兩歲。」
他見我緊張，忽而語氣溫柔：「朕就說不要什麼繼後，小淵子朕又不是帶不了，蘭兒非是不聽。」
「哎，你們女人啊，一天不知道在想什麼。」
我輕聲道：「皇上政務繁忙，皇后娘娘不忍皇上勞累，所以纔出此一策。」
「可憐天下父母心吶。」
順帝上下打量我道：「你這妮子還真會講話。」
我趁勢表忠心：「皇后娘娘對待皇上和太子之心日月可鑑，臣妾心中只有佩服和感動，今後臣妾只有安心養育太子，方不負皇后娘娘提攜之恩。」
順帝點點頭，滿意道：「不愧是裴相調教出的女兒，一點就透。」
「罷了，趕緊就寢吧，朕今日着實累夠嗆。」
龍鳳花燭燃了一整夜。
順帝所說的就寢，真的就是就寢。
我與他和衣而睡，一夜無眠。
直到天矇矇亮時才迷迷糊糊睡着了。
一天的疲憊和緊張的情緒一放鬆，人就睡得格外沉。
一覺醒來，竟然已經過了午時。
我嚇得差點從牀上彈起來。
今日後妃還要來請安，我竟然把這茬給忘了。
嬪妃們不會現在還在等吧？
她們會不會覺得我恃寵而驕，故意要給她們個下馬威？
裴宜啊裴宜，你自詡小心翼翼從不踏錯半分。
關鍵時刻怎麼這麼不中用！
丹秋見我起身，忙進內殿服侍，一面說着：「皇上臨走時囑咐娘娘好好歇息，三日後再讓各宮裏的主子們過來請安。」
我鬆了一口氣。
按照規矩，帝后大婚同居三日。
不到晚飯時間，順帝就過來了。
「虎頭帽？給小淵子的？」
突如其來的一聲嚇了我一跳，針線險些戳到手指。
我點頭：「是，聽聞太子少眠，臣妾給做個虎頭帽，夜裏戴上擋擋寒氣。」
這些都是我細細描繪花樣，又親自挑選布匹。
一針一線做出來的。
順帝看到一旁還有我準備的小衣服和玩具時，愣了一下。
半晌才道：「蘭兒果真沒看錯人。」
我乾巴巴說了句：「謝皇上誇獎。」
接下來，便是長久的沉默。
「罷了，你繼續繡，朕批會摺子。」
早就聽說順帝勤勉，沒想到來後宮還隨時帶着摺子。
天光漸暗，燭火氤氳。
我偶有抬頭，只見順帝盯着摺子眉目流轉，下筆神速。
一直到晚膳時分，我與他都未曾言語。
我本想服侍順帝用飯，他卻擺擺手讓我坐下。
「趕緊喫吧，這些虛禮以後免了。」
他喫飯喫得很快，時不時發出碗碟碰撞的聲音。
食不言，寢不語。
一夜無話。
就這麼過了兩日，我與順帝之間有了一種詭異的靜謐感。
一直到第三日晚，我以爲順帝已經睡了。
下一刻，他忽然問我：「明天可會害怕？」
是了，明日是我第一次覲見后妃。
順帝與元后恩愛，後宮嬪妃並不多。
近些年連選秀也免了。
以往宮宴，都是我跪拜她們。
這下身份轉變，輪到她們跪拜我了。
這些娘娘大多都是跟在順帝身邊的老人，算是我的長輩。
從前見到她們都是笑吟吟的，看起來十分和藹。
以現在的局面來看，順帝明顯是站在我這邊的。
背靠順帝和裴相兩棵大樹，后妃們應該不會爲難我。
一瞬間，我幾乎脫口而出想問順帝，他是否知道有人暗害太子？
可我還是忍住了。
現下未見嬪妃，一切都是紙上談兵。
貿然告訴順帝，只會打草驚蛇。
更何況…誰知道順帝是不是拿太子做筏子，給真正看重的皇子鋪路呢。
我仰起頭，柔聲道：「臣妾不怕。」
順帝揚聲道：「不錯，有覺悟。明兒個記得打扮華麗點，朕這些個妃子們，慣會欺負人的。」

-5-
第一次覲見后妃，我早早起身梳妝。
打扮得很是華麗。
這些昔日的長輩們蹣跚而來，結結實實給我磕頭的樣子，着實讓人不忍。
我讓丹秋拿出早就準備好的禮物送給她們。
彼此間誇了誇首飾跟衣物，又聊了下天氣。
氣氛還算融洽。
這種氣氛一直持續到了一個月。
那天萬里無雲，有白鴿在紫霞宮外盤旋。
請安散場時，賢妃問我：「娘娘可會打馬吊？」
從此，我走上了一條不歸路。
「三條。」
賢妃笑眯眯看着我，順手推倒牌：「不好意思，皇后娘娘，臣妾胡了。」
左側的沈昭儀靦腆一笑：「娘娘，臣妾也胡了。」
「不會吧？雙喜臨門？？」
坐在我對家的王貴嬪幸災樂禍道：「不是的娘娘，是『三陽開泰』哦。」
「蒼天，你因何這麼對我！」我真是欲哭無淚。
從嫡姐手裏薅的首飾還沒捂熱，就被這幾個姐姐贏走了。
看着梳妝匣裏所剩無幾的首飾。
我的心都在滴血。
不得不說馬吊確實有些意思。
原本我還覺得宮中無聊。
但是一開始打馬吊，竟然能從天亮坐到天黑。
果真怪哉。
「繼續繼續，今日我要與你們大戰三百回合。」
我也不信，我的點真的就這麼背。
賢妃無奈搖搖頭。
她是宮裏除了皇后外，位份最高的妃子。
也是大皇子的生母。
沈昭儀是二皇子生母。
王貴嬪是三皇子生母。
通過我的觀察，平日裏她們三個關係最好。
我有些好奇：「姐姐們，我還沒進宮時，你們都跟誰打啊？」
原本有些歡愉的氛圍忽然有些冷卻。
賢妃道：「跟先皇后一起。」
能在一起打馬吊，想必關係是不錯的。
只是不知，四位皇子的生母湊到一起。
是真的關係好，還是各有各的心思。
扯到先皇后，大家也沒心思打了。
良久，賢妃率先開口：「時辰不早了，淵兒想必要回來了，臣妾過幾日再來叨擾吧。」
太子謝承淵三歲啓蒙，由裴相從旁輔助，順帝親自教導。
早在第一日覲見后妃時，順帝就讓人將太子一應用具物品送了過來。
當着所有嬪妃的面，大太監鍾環磕頭請安。
對我無比恭敬：「啓稟皇后娘娘，皇上吩咐，即日起太子遷入紫霞宮與娘娘同住。」
鍾環傳完口諭恭敬退下。
順帝這一招，就是明晃晃告訴衆人。
他待見我，也會護着我。
想惹我的，先得掂量掂量。
說不感動是假的。
不論順帝是出於什麼心理。
他都保全了我作爲繼後的尊榮和體面。

-6-
太子回來時，晚膳已經擺好。
小小的糰子身量還未長，看着煞是可愛。
「請宜娘娘安。」。
我拉起太子，擦拭他衣角沾染的灰塵，又拉他洗手。
「今日可佈置了什麼功課？怎地回來得有些晚？」
太子軟軟的聲音裏有些委屈：
「因爲淵兒沒有背下策論，父皇罰淵兒背完才能走。」
我瞧着太子這副模樣，有些心疼。
他才三歲，正是剛剛有記憶的年齡。
又能記住多少東西呢？
「誰家孩子三歲就背策論，順帝真是狠心！」
一時想着，我竟不自覺說了出來。
忙又找補道：「淵兒是儲君，肩負江山社稷重任，所以纔會被父皇委以重任呀。」
我將太子抱起放在腿上，舀起一口牛乳：
「你多學一分，天下百姓便能多過一分好日子。」
「這樣想來，是不是覺得任重而道遠呢？」
太子張口嚥下牛乳，神情鬆快了些。
「淵兒聽宜娘娘的。」
「這纔對嘛，宜娘娘還給淵兒準備了小零嘴，等會兒陪着淵兒一起做課業，好不好呀。」
太子點點頭，奶聲奶氣：「兒臣謝宜娘娘，等母后回來，兒臣要告訴母后，宜娘娘對淵兒最最好。」
我輕輕拍打太子，一勺一勺哄他喫飯：「好，宜娘娘與淵兒一起等母后回來。」
年幼的太子還不理解薨逝是什麼意思。
父皇告訴他，母后身體不好，去了很遠的地方養病。
他靠在父皇懷裏，抬頭看父皇：「那母后什麼時候回來呀。」
「等淵兒能成爲一名出色的儲君，你母后就回來了。」
他不知道父皇說這句話時，爲何有些顫抖。
還有，父皇的眼睛裏什麼一閃一閃的。
後來的日子，宮裏來來往往了很多人，他們又哭又叫。
還讓他去磕頭。
他不明白，也照實磕了。
就像他有些字都認不全，父皇卻還讓他背書一樣。
謝承淵想，等他明白這些曾經不明白的事情時。
或許母后就會回來了。
殿外攜來花香，摻雜一股異香。
是龍涎香的味道。
是順帝來過。
他聽了多久？
又聽到了多少？
爲何不進來？
我搖搖頭甩開疑問。
算了，帝王之心難測。
我能做的便是依照先皇后之言，揪出暗害太子的人。
將太子好好撫育成年。
這纔是我作爲繼後唯一的價值所在。

-7-
日子一天一天過着。
皇宮雖大，卻也無聊。
對於太子一事，我還是沒有太大頭緒。
先皇后在世時，善待後宮衆人。
大家說起她來，沒有不敬服的。
再觀其餘三位皇子的生母。
賢妃溫婉，說起話來如水一般，就像是一位品性溫良的長輩。
沈昭儀內斂，大多時候都是充作聽衆。
王貴嬪父親是武將，性子活潑，最喜歡說話。
目前看起來都沒有大問題。
除了養育太子，大多數時間我都在打馬吊。
王貴嬪深諳各種馬吊打法。
什麼推倒胡，十三莊。
打得多了，我的牌技也突飛猛進。
輸掉的首飾被我贏回來了不少。
王貴嬪雖然年長，但性子豪爽。
一些旁人忌諱的話讓她說來也格外沒心眼。
「我家三三及冠建府，快幫我選選哪裏的地段好！」
我狐疑：「這不都是皇上賜的嗎？還能選？」
王貴嬪不以爲意：「選好了，讓皇上再封賞嘛，一定得是地段好，風水好，保佑我家三三長命百歲。」
「對了，娘娘，你不是有個姐姐還未出嫁嘛，給我家三三當新婦吧。」
「啊？」
我有些犯難。
三皇子模樣品性確實一等一。
可王貴嬪的父親是武將，要是娶了嫡姐，豈不是文武結合。
這還不得讓順帝猜忌？
「這..這…」
我一時不知該怎麼說。
王貴嬪噘嘴，有些不屑：「嗐，娘娘是怕武將和文官結親，惹皇上猜忌吧？」
雖說事實如此，可當中被講出來，卻又是另一層意思了。
我乾笑兩聲沒接話茬。
王貴嬪不在乎道：「我家三三對那位置纔沒興趣，起得比雞早睡得比狗晚，一天還得操心這個操心那個，短命。」
「我啊，就想兒子有錢花，舒舒服服地過一輩子。」
不愛說話的沈昭儀也開口道：「這倒是確實，做父母的沒有不盼着子女好的，」
「只要他平平安安，比什麼都強。」
我身份敏感，也說不上話。
她們之間談論的育兒經，放在太子身上也並不合適。
這日是十五，順帝要來紫霞宮過夜。
是以打了一個時辰就散了。
天剛黑，順帝就牽着太子過來了。
父子倆穿着鴉青Ṫü₇色的衣服。
琉璃燈照映一大一小兩個身影。
我站在殿門口等着，遠遠看見太子朝我跑來，撲倒在我懷裏。
「宜娘娘安。」
太子長高了，也壯了。
撲在我懷裏還挺疼。
我後退兩步，反手摟住太子。
「天氣涼，宜娘娘給你燉了雪梨湯，快進來喝。」
「好，那淵兒先去淨手。」
順帝緩緩走來，面容舒展：「你把淵兒教導得很好。」
「謝皇上誇獎。」
我大方接受了這句誇讚。
自從養育太子，我沒有一刻鬆懈。
喫穿住行比往日更加精細。
一應器具都要經過我宮裏四大宮女之手。
這四個宮女都是裴夫人在府裏培養的最伶俐的姑娘。
丹春通醫理，丹夏通算數。
丹秋會功夫，丹冬精廚藝。
不說我紫霞宮和鐵桶一般，可只要在內殿，便沒有半分腌臢瑕疵。
在經過我長期不懈的嚴防死守下，身體孱弱的小太子竟然真的茁壯了一些。
我又想起丹春曾經說的話。
食物相剋，物物相剋。
長年累月下來，也可置人於死地。
若真是如此，那下毒之人真是用心良苦。
飯後，順帝又開始批摺子。
我趴在牀邊給太子講完小畫本，輕輕扇着扇子哄他睡了。
順帝靜悄悄來到太子身邊，憐愛地撫摸太子額頭。
「難爲你如此操心。」
「都是臣妾該做的。」
屋內放了幾大缸冰水，卻還擋不住夏日燥熱的風。
我和順帝都沒有睡。
有一搭沒一搭說着話。
「朕準備半月後帶你去和小淵子去行宮避暑，這些時日你就準備準備吧。」
提到避暑，我還是有些盼頭的。
當繼後兩年了，這還是順帝第一次要帶我出去。
「不如帶後宮女眷同去？」我提議道。
順帝眉眼帶笑：「行行行，就把你那些牌搭子都帶上。」
片刻後，又道：「罷了，多年未去行宮了，讓三品以上大員及家眷都來吧。」
人多，是非多。
出去一趟勞民傷財。
順帝勤勉簡樸，能做出這樣的決策實屬不易。
況且我也有種預感，這次行宮避暑。
太子一事肯定會有突破。

-9-
不知別人如何，一直到出發去行宮那日。
我都是在激動和嚮往中度過的。
黃麾仗迎頭開道，禁衛軍保駕圍繞。
馬車一隊又一隊，一眼都望不到頭。
順帝知曉我想念家人，將太子帶去了御轎。
讓我和裴夫人還有嫡姐能閒話家常。
我和嫡姐之間一直不溫不火。
遙想當年我進宮時，一向驕矜的她扭捏拉着我，朝我小聲道歉。
她其實本性不壞，只是被嬌寵得有些高傲。
要說對我有哪些實質性傷害，倒也沒有。
依照規矩，皇后一月可會見女眷一次。
嫡姐對我心存愧疚，月月都跟着裴夫人進宮看望，
只是宮裏人多眼雜，說話到底存了顧忌。
且每次只能待一個時辰。
每次都是匆匆來匆匆走。
去行宮的路程有兩日，這下我可以和她們好好說說話。
「不是母親勸你，女人家還是得有個孩子傍身，哪怕是個女兒呢。」
我知曉作爲一個母親的良苦用心。
又如何能對她說，我既沒有和順帝圓房過。
也早就失去了做母親的資格。
我低頭不說話。
嫡姐倒是察覺出來了，撒嬌搖搖裴夫人的袖子：「母親，你別隻顧着跟妹妹說話呀，我這個大活人還在你跟前呢。」
裴夫人側過身，寵溺點了點嫡姐額頭：「就你慣會爭寵，也虧你妹妹讓着你。」
趁裴夫人不注意，嫡姐朝我揚起下巴。
彷彿在說：看吧，母親最喜歡的還是我。
我朝她粲然一笑：「母親，大姐姐只長我半歲，如今可有相看好的人家？若是沒有，我這裏倒是有幾個不錯的人選。」
裴夫人一聽這話，和煦的臉上頓時遍佈愁雲。
「這不省心的孽子，可把我和你父親愁壞了，偏你父親還向着她，說什麼女兒越養越精貴。」
「父女倆沒一個省心的。」
裴夫人作勢在大姐姐腰間擰了一把。
「這個家裏，還是宜兒最讓爲娘省心。」
嫡姐看我的眼神變成了哀求。
眼神在說：別說了，住嘴。
這下，輪到我揚起下巴對着她。

-10-
兩天後終於到了行宮。
雖說我什麼都沒幹，也感覺有些乏累。
索性行宮早就被收拾妥當。
一應物品自有婢女們歸置。
順帝吩咐所有人先好好休息一天，明日再去行宮裏的蓬萊湖邊賞歌舞。
第二日我早早起來開始梳妝，
等到了蓬萊湖時，大臣宗婦都已經來得差不多了。
我和順帝自然是壓臺出場。
「小妮子還挺喜歡塗脂抹粉，讓朕好等。」
我笑道：「也不能讓皇上丟了臉面不是。」
帝后歸座，衆人高呼千歲萬歲。
接下來便是飲酒作詩，歌舞助興。
容顏姣好的侍女端着一道道珍饈魚貫而入。
順帝興致頗高，舉着酒杯挨個跟臣子們喝。
喝的有點高了，大手一揮下令明日去行宮後的獵場賽馬。
熱熱的天，也不知道有什麼好賽的。
偏順帝又朗聲道：「皇后是天下女子的典範，明日率領宗婦們也來騎兩圈。」
當這麼多人的面我沒敢說。
君子六藝裏，我的騎射是最爛的。
隔得遠遠的，我都看到嫡姐在朝我挑釁。
行了行了知道了。
你騎射技藝好行了吧。

-11-
沈昭儀不會騎馬，沒出席賽馬會。
我派了丹春前去探望虛實，也好讓我放心。
賢妃自然就和王貴嬪一組了。
我原想跟着她們，可賢妃說她們年齡大了，能騎在馬背上溜溜彎已經很不錯了。
「娘娘風華正茂，總歸出來散心，找適齡貴女們陪您一道玩兒吧。」
我想想也是。
向順帝求了恩典，讓嫡姐和我在一道。
順帝騎在馬背上，黃旗獵獵，頗有些意氣風發。
旁邊太子也坐的小馬駒，氣宇軒昂。
跟順帝在一起，料想不會有什麼問題。
女子這邊自然是我帶頭。
長久沒騎馬，我還不敢跑太快。
嫡姐馬鞭一抽：「磨蹭什麼，快些進山，你自己不爭氣，我可要討一個好彩頭的。」
進山後，本來燥熱的天氣瞬間陰涼下來。
茂密高大的樹木頂着太陽，只餘屢屢微光滲透。
剛開始還能碰到些相熟的人。
可隨着快慢和不同的路徑選擇，越往裏走，見到的人越少。
這是皇家行宮，自然不會有野獸毒蛇這些駭人的動物。
剛開始我還有些禁錮，騎着騎着便不害怕了。
行至山中央，有一汪清澈泉水自山間潺潺流下。
我和嫡姐閃身下馬，捧起清泉連喝三口。
世家貴女，這樣恣意的時日不多。
山路開始陡峭，我倆晃着馬兒開始慢慢悠悠。
我問嫡姐，什麼時候給我找個姐夫。
「你管好你自己，你和皇上啥時候生個….」
嫡姐自知說錯話，撇過頭轉移話題：「你還記得薛楊嗎？」
「薛楊…」
「是鐵衣侯世子，薛楊？」
嫡姐點點頭，一向驕矜的臉上突然露出羞澀。
「他很好。」
我頓時來了興趣：「快快，告訴我，你和他到底是怎麼一回事。」
嫡姐羞紅了臉，剛要開口說。
卻聽見空中傳來窸窸窣窣的聲音。
我和她瞬間驚覺，對視一眼，揮動馬鞭狂奔。
馬兒喫痛，行得飛快。
只覺狂風呼嘯，周圍景物順便變化。
身後傳來咻咻響動。
「壓低身子！」我吼道。
「用得着你說！」
馬兒不知狂奔了多久，身後終於平靜。
定眼一看，原來快要出山了。
不愧是皇家馬場精心訓練出的馬兒，連出山的路都記得清清楚楚。
「快要出去了，我們加把勁。」
「我騎得有些累，你先走，我隨後就到。」
這次我沒有忍讓，斥道：「什麼時候了你還耍大小姐脾氣，快跟我走。」
我轉身就要揮馬鞭，嫡姐那張毫無血色的臉撞進我眼簾。
她嘴裏囁囁還想說什麼，卻因體力不支倒了下去。
我一把扶住她。
這纔看到她的背部不知何時多了幾枚飛鏢。
周圍流出黑濃的血水，幾乎要將整個背部染透。
「大姐姐，醒醒，你別嚇我啊。」
我捧起嫡姐的臉，狠狠給了她一巴掌，試圖讓她清醒。
「別睡啊，別睡，起來，我帶你回去。」
我將騎上嫡姐的馬，將她放在我身前。
「別睡，我打你了啊，你不是最在乎你的臉嗎，我把你的臉打成豬頭，讓你變成第一醜女。」
「別..別叫喚了…」嫡姐虛弱的聲音傳來。
我心裏一喜，加快進度出山。
爲了轉移她的注意力，我一直在跟她說話。
從童年她怎麼對我冷漠，還有我對她的一些怨懟。
「你對我有怨，焉知我對你沒有，別看我平時靦腆，其實我很記仇呢。」
「現在我當皇后了，你不討好我，以後我可不讓你家薛楊繼承爵位。」
「哈哈，怕了吧。」
「你快說兩句好話，哄哄我，咱們自家姐妹我肯定會心軟的。」
「別睡啊，你要是再睡着我就繼續打你。」
「你敢…」
「我有什麼不敢，我現在是皇后，連父親母親都得聽我的。」
嫡姐乾笑兩聲：「好……我不睡。」
「對了，你快跟我說說薛楊，是不是從前書院裏那個大胖子，我對他有印象，他長得感覺不是很好看啊？你啥眼光？」
「胡…胡說，他最英俊了。」
「行行行，英俊，你看上的人都英俊，行了吧。」
行宮在前，眼看奴僕們爭相跑來，我將嫡姐摟在懷裏，讓她的頭抵在我肩。
「裴宜，我還你了嗎？」
我將她的碎髮掃到耳後：「我們回來了，想還我什麼以後再說，來日方長。」
夕陽落下，映照在嫡姐眉眼髮梢。
她用盡此生最溫柔的語氣對我說：
「裴宜，我還你了哦……」

-12-
嫡姐下葬那日，雨很大。
順帝準我回裴府祭奠。
裴夫人暈厥未醒，只餘裴相強撐着招呼衆人。
她就那麼靜靜躺在棺材裏，眉眼如初。
少了些冷傲，多了幾分柔靜。
你說你，怎麼就堅持不到太醫來呢。
你不是最討厭我了嗎？
那日怎麼不讓我的馬走到後面。
這樣受傷的人就是我了。
況且，這場刺殺本就是衝着我來的呀。
裴霜，你真傻。
竟然還問我：還我了嗎？
你倒是還了。
往後的日子，我們永遠扯不平了。
你真壞啊！
對了，來的時候我看到府外有一個男人站着淋雨。
眉眼有些熟悉。
這不會就是從前那個小胖墩薛楊吧？
天哪，他現在竟然長得如此英俊。
你眼光不賴嘛！
還有，薛楊昨日給順帝遞了摺子，要去北疆戍邊。
順帝也準了。
近年來北疆一直不安穩，你可得保佑他啊。
當然，他要是再娶妻生子了你就別保佑了。
愛咋咋地吧，反正這人我也看不上。
配不上你就是說。
行了，你睡吧。
傷害過你的人，我都不會放過的。
咱也讓你看看，我這皇后當得可不窩囊！
臨走時，那名男子還在雨中站着。
我掀開簾子對他說：「去上炷香吧，她會喜歡的。」

-13-
我沒有回紫霞宮，直接去了翊坤宮。
那是賢妃的住處。
進去時，賢妃正在與自己對弈。
見我來了，並不喫驚。
「外面雨大，娘娘快坐下喝口茶吧。」
茶的溫度剛好，是我最喜歡的雨前龍井。
我一口抿進，放下茶杯。
「爲什麼？」
賢妃沒有回答我，盯着棋盤落下一枚黑子。
「懷州大都督有一嫡女，名叫馮苓珍，得先帝喜愛，賜婚於太子爲妻。」
「馮家女滿心歡喜繡着嫁衣，只待太子從江南巡察回來就完婚。」
她見過太子的。
劍眉星目，氣宇軒昂。
待嫁的每一刻，她都在幻想婚後與太子是如何的琴瑟和鳴。
她盼星星盼月亮，終於盼到太子會回來了。
接風宴上，她以準太子妃的身份坐在女眷席首位。
卻見太子姍姍來遲，身後還跟着一位妙齡女子。
太子與那妙齡女子舉止親暱，更是讓那女子直接坐在他側首
那一晚，衆人交頭接耳，世婦們看着她的眼神都帶起同情。
太子回來不到半日，所有人都知道了太子帶回了一名女子。
想來是對此女喜愛非常，一向老成守禮的太子和此女當街御馬。
不知羨煞了多少人。
起初馮家嫡女ŧūⁿ並不鬆口，只等着看那名女子的笑話。
她早已查清楚了，那女子叫蔣蘭初。
不過是江南一個地方縣丞的女兒，身份低微。
一個小小的縣丞女兒，也配跟她爭？
可不久後，就傳出了太子長跪太極殿，求情更換太子妃人選。
起初皇上並不鬆口，還大罵太子將婚姻當兒戲。
後來見太子在雨中跪了一天一夜，意志堅定。
當父親的到底心軟了。
大都督審時度勢，夫婦倆一起勸慰自己的女兒。
讓其主動去太極殿解除婚約。
沒有人知道她有多麼傷心和難堪。
可她還是照做了。
她素面朝天，一應配飾全無。
陪太子一同跪在太極殿門口。
她將自己說得不堪，又將太子捧上雲端。
低到了塵埃裏。
皇上感動之餘，終究是下旨更換了太妃子人選。
就這樣，她從正妃變爲了側妃。

-14-
「娘娘，你讓我怎能不恨，怎能不怨？」
賢妃說這句話時，沒有咆哮，沒有歇斯底里。
一貫的柔情溫婉。
她又落下一子：「說起來臣妾倒是好奇，娘娘是如何知曉的？」
我抿嘴：「那年牌桌上，大家說起各自的孩子，只有你未見言語。」
王貴嬪說三皇子對那位置沒有興趣。
沈昭儀說只要自己的孩子平平安安就好。
向來圓滑端莊的賢妃卻一句話都沒說。
「就這？」
我點點頭。
草蛇灰線，伏行千里。
有先皇后囑咐在先，我又怎敢對後宮這些女人真心對待。
看着有些失態的賢妃，我走上前，落下一顆白子。
「先後病重，太子體弱，還有這次我遇刺，樁樁件件，都有你的參與。」
賢妃猛地睜大眼睛看着我。
就好像剛剛重新認識我了一遍。
「你做得很隱蔽，就連順帝都對你很放心。」
「畢竟面對自己的情敵，誰能幾十年如一日地伏低做小呢。」
「先皇后逝世之前，跟我說此生唯一對不住的便是你。
「她搶了你的如意郎君和正妻之位，所以你報復了她。」
我彎腰，懟進賢妃驚恐的雙眼：「可是，賢妃姐姐。」
「我可有什麼ṭũ̂³地方對不住你？」
賢妃猛地推開我，再無從容。
「要怪就怪你將照顧太子這件事當了真，我只是在下藥讓他逐漸體弱，繼承不了大位。」
「可你偏偏來壞我好事，殿內燃什麼香你要管，膳房喫什麼你也要管，連採買你都要管，看着太子逐漸康復的身體，你讓我如何甘心！」
賢妃發瘋似的怒吼，像一名行跡瘋謎的病人。
「那你又焉知，我這不是在給你機會？」
怪我只想要保全自身，粉飾太平。
所以發現這些時，我並未聲張。
甚至天真地想着，只要我換了這些相剋的東西。
幕後之人自然明白我的用意。
可我高估了自己的能力，也高估了敵人的良心。
一開始，她們三人都是我懷疑的對象。
直到嫡姐死後，我再也按捺不住，將所有事情都告訴了裴相。
由我和裴相裏應外合，不難查出一些蛛絲馬跡。
賢妃退後兩步，嘴裏瘋瘋癲癲大叫。
「都是你們的錯，都怪你們！」
我再也按捺不住，左右開弓給了賢妃兩巴掌。
「原本我不打算揭穿你，可你千不該萬不該計劃那場刺殺。」
「馮苓珍，你該爲我姐姐的死，付出一些代價。」
「姐姐？代價？你一個馬伕的女兒，還真把你當裴相的親女兒了？」
我不想與她多說。
馬伕也好，皇后也罷。
總歸都是有感情的。
這麼多年下來，我早已把裴相夫婦當做親人。
積壓多年仇恨早已使得她的心理扭曲。
我現在只痛恨自己，爲什麼在發現端倪的時候選擇息事寧人。
我高看了自己，還以爲能將她從迷途拉回來。
畢竟，她是順帝和先皇后轟轟烈烈愛情之下的第一受害人。
「要說你做這些大皇子不知情，那是在放屁，所以呢，我會讓順帝將大皇子流放去煙瘴之地，然後，整個馮家都會被貶成邊角料，該殺的殺。」
「至於你。」
我看着賢妃，眼裏閃過快意：「放心，你不會死，我讓把你遷到無人居住的宮殿，一日三餐精心伺候，往後餘生，再不會有人跟你說半句話，你將在無盡黑夜中覆盤你的計劃，悔恨、憤怒、無助。」
「當然，你要是敢自盡，我會立刻殺了大皇子，還有你的孫子這些。」
我端起賢妃的下巴冷冷一笑：「你呀，你就好好活着，長命百歲吧。」
死不難。
生不如死，纔算懲罰。

-15-
大雨還在下。
我跨過高高的宮門門檻，抬頭看天。
雖是灰濛濛的，遠處卻已隱見光亮。
賢妃是一個好對手，她有足夠的耐心。
可惜她年華老去，留給她的時間不多了。
所以她兵行險着，要置我於死地。
紫霞宮內，順帝早已經等着我了。
他看起來有些頹，腰桿挺的也不如往日Ṫů³直。
這一刻，我忽然對順帝有些看不起。
不可否認，他是個好皇帝。
可面對後宮這些女人，他太過優柔寡斷。
先皇后薨逝後，或許他對賢妃做的這些事已經有所察覺。
可因爲從前種種，他覺得對不起賢妃。
所以他選擇了包庇。
他覺得這樣是在補償。
遲來的補償，早已變了味道。
或許這纔是先皇后找到我的真相所在。
那個女人是該有多絕望。
就連同牀共枕的枕邊人，也不能全然相信。
「你已經知曉了。」
「是。」
我拿出早已經寫好的摺子，雙手遞給他。
「請求皇上，爲先皇后做主。」
嫡姐的分量不夠，那麼我搬出先皇后，必然能讓他正視這個問題。
順帝打開摺子，良久說了一句：「這一生總歸是朕對不住她。」
我忽然有些乏累，不想看他這副悔恨又無奈的樣子。
開口卻又是實打實地關心：「皇上累了一天了，臣妾讓人燉了紅棗雪蛤，您多少進一些。」
聞言，順帝盯着我，半晌才道：「才兩年而已，連你也變了。」
這一次，我沒有閃躲，撞進他探究的眼神中：「宮廷水深，哪有不變的人呢？」
順帝感嘆：「小妮子也長大了。」
臨睡前，順帝問我：「這宮裏，當真有這麼可怕嗎？讓你們都變了模樣。」
我答非所問：「並非人人都能像先後一樣幸運。」
帝王轟轟烈烈的愛情之下，總有些陪葬品。
那是被歲月掩埋的少女心事。
生根發芽長成了恨。
那是慾望與恨意交纏後破土而出。
想要衝破桎梏將所有人踩在腳下的決心。

-16-
自從賢妃遷去冷宮後。
我與沈昭儀和王貴嬪便再也沒有打過馬吊了。
沈昭儀更加靦腆內斂，就連王貴嬪也不如從前愛說話。
又過了五年，順帝大封六宮。
沈昭儀成了沈貴妃，王貴嬪成了惠妃。
宮中這ŧů₅些老姐姐們已經有腿腳不便的了。
我免了衆人每日的請安，改爲五日一來。
太子已經十歲了，明明年齡還小，卻端得一副老成持重。
也不會再問自己的母后什麼時候回宮。
小小年齡已經初見威儀，完全沒有小時候可愛。
順帝五十多歲了，身體也不如往年好。
到了秋季總是咳咳咳的，喝了許多湯藥也不見好。
我與他相處越發融洽，有時候批摺子時，他還會問我的意見。
「太子年幼，以後還需要你輔佐，用人不疑，不管是你還是裴相，朕都放心。」
他這麼說了，那我也就放心發表看法。
有時候意見不統一，我開玩笑讓他殺了一了百了。
他點點我額頭無奈道：「旁人都是婦人之仁，你倒好，成劊子手了。」
「還不都是皇上教導得好。」
太子十四歲時，順帝問他有沒有喜歡的女子。
想必是想到自己年輕時的糊塗事，他竟開口說：「只要性情模樣好，能和你對眼，家世低一些也無妨。」
太子看了我一眼，隨後恭敬道：「但憑父皇做主。」
順帝很是滿意，大手一揮封了早就相看好的鎮山王之女溫晴晴爲太子妃。
「這姑娘不論是家世還是模樣，都配得上你。」
太子跪地謝恩, 我也很是高興。
十來年了, 終於輪到我當婆婆了。

-17-
平隆四十二年, 順帝駕崩於太極殿。
時年六十三歲。
順帝是睡夢中駕崩的, 沒什麼痛苦。
前一夜睡前還跟我聊了不少話。
看着我鬢角長出的白髮，順帝嘆息：「這宮裏當真有這麼熬人？連你都有白頭髮了。」
是啊，我才三十三歲。
也有白頭髮了。
一天一天數着過來的，可不就熬人麼。
那一晚，順帝精神很好，拉着我說了他少年時的一些事。
什麼削藩, 御駕親征，平定反賊。
他語氣中有掩飾不住的得意：「你別說，朕其實還挺厲害。」
我困得不行, 敷衍道：「厲害，厲害。」
他又說了好多荒唐事，小時候掏鳥蛋, 長大了逛花樓。
直至那年遇到先皇后。
說到先皇后, 他沉默了。
睡之前，他問我：「你說這麼多年了, 蘭兒還認識我嗎？我會不會很老很難看。」
我迷糊道：「老了，難看。」
順帝嘖了一聲, 轉過身不說話了。
這一覺, 便再也沒有醒來。
太子繼位, 順帝於先皇后合葬陵寢。
我終於從皇后熬成太后了，頗有些不容易。
這麼多年, 沈貴妃和王惠妃也算盡心盡力。
他們的兒子也很安分守己。
我跟新皇商量，讓她們出宮去跟自己的兒子一起住。
還能自在一些。
走之前，沈貴妃和王惠妃來辭行, 又是磕頭千恩萬謝。
老姐姐們年齡這麼大了, 還要給我磕頭, 真是受罪。
我也從紫霞宮搬進了太后居住的福康宮，身邊伺候的人也更多了。
裴相和裴夫人年歲已大, 幸好身子還硬朗。
裴相這幾年遞了幾次摺子要致仕，順帝都不肯。
現在新皇登基, 終於準了。
另封爲二品京侯，賜居京城頤養天年。
又過三年, 孝期已過。
皇后溫氏懇請新皇選秀。
春日風光好, 秀女三三兩兩入宮。
這些秀女花兒一樣的年紀，穿着嫩嫩的衣裳，光是站在那裏, 便成了一幅畫。
她們恭敬向我磕頭請安, 眼裏無不是尊敬和羨慕。
就像多年前春日宴，我跪在地上給先太后請安一般。
左手旁第二位女子，杏眼紅腮，眼裏尚存幾分孤傲。
恰似當年故人, 霜雪傲枝頭。
我擺擺頭招她過來。
「好孩子，你叫什麼名字？」
命運啊，早已在不知不覺間進入下個輪迴。
（全文完）