卿心計

我是農家女，被侯府收養。
皆說我幾世修來的福氣，卻不知道我在侯府過着豬狗不如的日子。
打罵羞辱隔三差五，連狗都可以吠我幾聲，
直到我成了人上人，我決定好好跟他們算算賬。

-1-
我看着小心翼翼忙碌着的丫鬟婢女們。又看向一邊錦凳上攪着帕子面露忐忑不安、心虛惶恐的侯夫人。
漫不經心輕笑出聲：「我讓你坐了嗎？」
就像曾經的她對我一樣，沒有緣由，只憑自己心情，喜怒都在一瞬間。
上一刻還能笑意盈盈誇我乖巧懂事，下一刻巴掌就招呼到我臉上。
她指甲又尖又長，直接劃破我臉上皮膚，留下一道血淋淋的傷口。
她做下的惡事罄竹難書。
她虐待我的傷痕猶然在身。
她從身體到靈魂欺辱打壓我。
如今我得勢，自然要有仇報仇，有怨報怨。

-2-
我本姓吳，生於二月，是家中幺女，家徒四壁，喫了這頓沒下頓。爹孃拿兩個雞蛋去秀才家，給我取名漾。
哥哥、姐姐都是大牛、二狗、鐵蛋，花花草草，獨獨我有名字。
我穿着縫縫補補的破舊衣裳，卻也是爹疼娘愛的幸福小姑娘。
爹孃對我好，我記在心裏，想着長大了有出息好好孝順他們。
六歲那天，一輛華麗的馬車來到我們村，我和別的小孩一樣，看得津津有味。
馬車上的婦人看着我，她身邊的僕人立即過來拽我。
我嗷叫出聲，咬她一口朝家裏跑。
我雖然小，卻知道她可能是柺子。
回到家，我抱着我孃的腿就哭，哭我差點被壞人抓走。
我娘溫柔地安慰我。
她們來到家裏，一袋銀子放桌上，我家裏人皆被震得目瞪口呆。
我從他們的談話中得知，侯夫人的女兒死了，她覺得我與她死去女兒有幾分相似，要領我回去做養女。
那袋銀子就是給我爹孃的報酬。
我們家第一次見到銀子，還是這麼多。
爹孃心動，哥嫂心動，所有人都心動。
他們問我願不願意去？
我願意嗎？
遠離爹孃，遠離親人，從此生死都只能靠我自己。
但是看着爹孃希冀的眼神，我看向那一袋銀子，默默點點頭。
我看着他們寫了契據，爹孃不識字，我也不識字。
他們要爹孃和我摁指印。
我看着爹孃手抖如篩糠，我想這契據，應該是我的賣身契。
從此生死都與爹孃無關了。
我走的前一晚，爹紅着眼，娘哭得很傷心，他們殺了家裏的老母雞，兩個雞腿都給了我。
一個勁地要我多喫點。
晚上娘摟着我睡，跟我爹說起我以後的命運。
「我能怎麼辦？我們一輩子都賺不來的銀子，兒子要娶媳婦，家裏要修房子，要置辦田地……」
娘讓爹小聲些，別讓我聽見。
「她都睡着了，能聽見啥。」
他們以爲我不懂，以爲我聽不見，其實我都懂。
他們爲了銀子，不管我死活了。
我輕輕呼出一口氣。
犧牲我一個，如果能換來所有人高興，我……我願意的。
離開那天，我娘哭得肝腸寸斷。
我回頭去看她，我希望她上前來拉住我，把銀子還給人家，說她反悔了。
直到我上馬車，她也只是哭喊着我的名字：「阿漾，阿漾……」
她是希望我不要忘記她。
希望我以後長大了，不要恨她。
我不會怨恨她，因爲我也想喫飽、穿暖，更想讀書認字，見一見外面的世界，不是在鄉下、面朝黃土背朝天，一輩子看得見頭。
她以爲我進侯府，成爲侯夫人養女，就是過好日子，卻不想是我進入地獄的開始。

-3-
那個衣着華麗的婦人，並不是侯夫人。她只是侯夫人身邊得力嬤嬤而已。
一路上她教我規矩，格外苛刻嚴厲。
讓我到侯府後，聽侯夫人的話，不能有絲毫違背。
她說我爹孃把我賣了，是死契，以後生是侯夫人的人，死是侯夫人的鬼。
我乖巧地點頭。
即便她們不疼愛我，只要我乖乖的，應該會給我一個好臉色。
即便不得真心疼愛，能抬腿邁進高門大宅，已是我做夢都不敢想的事情。
Ṭṻₘ我到侯府前，在外面住了半月，喫了據說是去蟲的藥，頭髮、身體洗了又洗，才讓我進侯府。
我住進一個不大不小的院子，有丫鬟、婆子伺候。
連着幾日，喫喝不愁，閒得很是無聊，我想做點什麼。
這不許，那不行。
我只能端端正正坐在椅子上，腰桿挺直ťũ̂⁼，手放在膝蓋。
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丫鬟貴喜急切地進來，吩咐人趕緊準備熱水給我洗澡、洗頭。
又叮囑我：「一會見了夫人，記得行禮，說話不要結巴，要親近夫人，要喚她母親，知道嗎？」
我點點頭。
被捯飭一番後，貴喜拉着我前往侯夫人住的院子。
貴喜抓得我很疼，但我沒敢吱聲。
我知道，沒有人會喜歡不能喫苦、動不動就喊疼流淚的孩子。
侯夫人的小院真真漂亮極了，她的屋子更是華麗非凡。
她衣裳華麗、雍容華貴地朝我招手。
我上前幾步，她看清楚後眼眶一紅：「真像啊。」
她把我拉到跟前，看我的耳朵後。
「怎麼就多了一粒紅痣呢……」
似感嘆，又似失望。
她讓我喊她母親。
「母親。」
「不對，要這樣子，母親~」
我聽出來了，是撒嬌。
我努力試了幾次，她都不滿意。
臉色沉沉讓我害怕。
有人說侯爺回來了，她瞬間大喜，拉着我就走。
她手很纖細，卻很有力，抓得我很疼，我也有些跟不上她的速度。
她帶着我去見侯爺。
只是在門口就被攔下來，她冷聲呵斥，才得知另外一個女人在裏面。
她一瞬間變得很可怕。
嚇得我想躲起來。
很快，屋子裏走出來一個溫柔似水的女人。她笑得溫柔又無害，但那雙眼睛看向我的時候，也讓我害怕。
她行禮的時候，侯夫人沒搭理她，拽着我朝屋裏走。
「侯爺，您來看看，這像不像我們莞爾。」
侯爺看向我的眼神有探究，還有絲絲我不懂的情緒，最終是漠然。
他冷冷地呵斥出聲：「屈氏，你真是糊塗到家了。」
我後來才知道，侯爺的不認同，帶給我多少災難。
而我的悲苦，也是從他這句話開始。
我在侯府是一個很另類的存在，不是丫鬟、不是主子，也不是客人，我住在偏僻的小院，有丫鬟婆子伺候、喫穿不愁，還能讀書認字，彈琴、習舞。
就像養着的一個無關緊要的玩意。
侯夫人偶爾會讓我過去，就站在她面前，什麼都不用做，什麼都不用說。
她心情好，看我幾眼後，讓我走。
心情不好，就讓我跪在院中，不論酷暑寒冬。跪到昏厥，纔會讓人送我離開。
直到我十歲那年，她再有身孕……

-4-
主母有孕，是天大的喜事。
她高興，我日子也過得輕鬆些，雖然府裏的公子、小姐以欺負我爲樂。
我表面唯唯諾諾，從不敢反抗，而背地裏刻苦讀書、練字，彈琴、跳舞，更不敢偷懶。
還自學廚藝、制香、刺繡，雖辛苦，卻充實，也讓我惶惶不安的心能落到實處。
陶冶情操、養氣韻那是大家閨秀。如果有機會離開侯府，要如何生存？纔是我最應該操心的事情。
貴喜讓我給侯夫人做些喫食？或者做點繡品，以表孝心。
我都拒絕了。
她現在懷有身孕，若是我送過去的東西讓她小產，有十條命都不夠我死。
而且我跟她也沒有絲毫母女情分。
又何必去虛情假意，討不了好，惹來一身毒打責罵。
只是，侯夫人還是小產了。
一夜之間，她院裏少了好些人，我進去的時候，都能聞到濃濃血腥氣。
心緊緊揪起。
更打起十二分精神，不敢有絲毫大意。
「母親……」
我剛開口，她就指着我尖叫出聲：「誰讓她進來的，把她給我拉出去。」
我連忙緊閉着嘴行禮告退。
她又挑刺道：「你是啞巴了嗎？連你也來瞧我笑話。
「你算什麼東西？來人，給我打爛她的嘴。」
不管怎麼做，都是錯。
我還未來得及反應。
一巴掌狠狠打在我臉上，我腦子嗡嗡嗡響，幾個巴掌下來，打得我臉腫似發酵的饅頭，牙齒鬆動。
「住手。」
有人把我拉到身後。
我認出她，是有過兩面之緣的表舅母。
侯夫人表哥之妻馬氏。
也是我來到京城後，唯一對我釋放過善意，拿我當人看的一個長輩。
只是她身上的氣息……莫名地有些熟悉。
我在哪裏聞到過？
貴喜把我帶回小院，她眼裏都是擔憂，還有惱恨。
我知道她擔憂什麼，惱恨什麼。
她想調去別的院子，伺候別的主子，而不是跟着我這個沒有前途、名不正言不順的廢物。
馬氏讓人給我送來去瘀腫的藥膏，還有一小袋銀錢。
貴喜看着那小袋銀錢，眼裏冒光。
她希望我賞賜她一些，卻又只能眼睜睜地看着我收起來。
是了，我在這府裏，沒有月銀，手裏一個子都沒有。
這是我第一次觸摸到銀子，所以晚上我抱着它睡覺，翻來覆去地看它。
原來它長這個樣子。
我又想起表舅母馬氏，她明明先就到了侯府，卻在我被打得面目全非的時候出現，這期間她去了哪裏？見了誰？
「貴喜。」
「嗯？幹嘛？」
「你過來。」
貴喜不甘不願到我身邊，我摸出幾個銀角子給她。
「你幫我做件事。」
我給錢，她辦事。
貴喜是家生子，雖然老子娘沒什麼本事，在府裏也有她的門路。
第二天傍晚，貴喜帶了消息回來。
她說馬氏進侯府後，不知蹤跡一個時辰，後來與溫姨娘碰到，說了幾句話。
「不要再去問任何人了。」
貴喜莫名其妙。
我卻懂了其中隱藏的玄機。
我躲在馬氏身後時，她身上的香，與侯爺身上的一樣。且在這個府中，除了侯爺能讓一個人無影無蹤，再無旁人。
他們是什麼關係？
馬氏、溫姨娘相識？
在這府中生活四年，即便不能到處走。爲了生存下去，我早就把人際關係打聽得明明白白，府裏也不會有人懷疑我別有居心。
只是，他們到底什麼關係呢？
我打開從夫子那裏借來的兵書，慢慢地翻開下一頁。
明修棧道，暗度陳倉……

-5-
我沒有急吼吼地去告訴侯夫人我的發現，更沒有想過與她同一條陣線去對付馬氏，或者溫姨娘，我裝着什麼都不知道，在這小院裏，過着依舊卑賤、人人可欺的日子。
貴喜早出晚歸，院子裏沒人伺候，什麼都要我自己來，好在後院有口水井，一小片空地和一個竈房。
貴喜雖然不着調，因着她是家生子，老子娘都在府內當差，還能弄來點糧食和種子。
我做好簡單的一菜一飯，溫姨娘來了。
「你平日裏就喫這些？」
她裝着什麼都不知的樣子，實在太過浮於表面。
她瞧不上我，也覺得我是個上不得檯面、人人可欺的蠢貨，連裝都懶得裝。
也以爲她來給點微末的好處，我就該記她的情，做一條跪伏在她腳邊的狗。
「這幾尺布顏色太過於鮮亮，我年紀大了不適合，拿來給你做衣裳穿。還有這點銀錢，你拿着花用……」
我接過銀子、布料。
溫姨娘似是而非地說了幾句：「你母親也太狠心了些。」
我沒有接話。
溫姨娘笑了笑，帶着丫鬟離開了。
我送她到院門口，看着她離去的背影。
心慢慢墜到谷底。
如我猜測的那般，溫姨娘前腳走，侯夫人院子裏的人後腳到。
她們把溫姨娘送來的布料剪得稀巴爛。
「侯夫人要你過去。」
我深深吸了口氣。
想着又要遭受怎樣的折磨，才能消了侯夫人的怒火。
興許是被人點撥過，她沒有再往我臉上招呼，而是拿了布巾讓我咬住，用針刺在我背上。
「讓你眼皮子淺，讓你狼心狗肺。
「養條狗都比你長記性。」
我被擡回來的時候，已是奄奄一息。
貴喜看着我背上密密麻麻的血珠，忽地落下淚來。
「要你爹孃知曉你在侯府遭這大罪，得多心疼啊。」
我爹孃會心疼嗎？
還會想起我嗎？
他們應該修起大房子，哥哥們都娶上媳婦，他們也做爺奶了。
還會想起我嗎？
「貴喜……」
「在呢。」
「我想喫糖。」
嘴裏有點甜，心就不那麼苦了。
「你等着啊，我去給你弄。」
或許是我命不該絕，也或許是老天爺瞧我可憐。
我又熬了過來。
我再次去讀書的時候，瘦得只剩下皮包骨，彷彿風一吹就能飄走。
夫子看着我欲言又止，最終端給我一碗糖水。
「喝吧。」
我看向夫子，朝她行禮道謝：「謝謝您。」
「阿漾，你有沒有想過離開侯府？」
「離開……」
我能走得掉嗎？
離開後呢？能去哪裏？
侯夫人不會讓我離開，我的賣身契還在她手裏。
夫子揉揉我的頭：「阿漾，讓我來爲你想辦法。」
夫子的辦法是什麼我不知道，但在庵堂祈福多年的老夫人回來了。
她召見我的時候，我不能不去。
老夫人像打量貨物一般，將我從頭到腳看了一遍後，便將我留在身邊。
她不打罵我，也不罰我，卻要我琴棋書畫、詩詞歌賦都學到極致，還要學一些羞於啓齒的房中術。
侯夫人每次見到我，都要挖苦幾句，時常也要喚我過去責罵羞辱。
我十二歲這年，貴喜嫁人了。
老夫人賜的丫鬟叫玲瓏，說話做事利索得很，在老夫人面前十分得臉。
我知道，她來伺候是假，監視是真，畢竟有兩個小丫鬟專門供她差遣跑腿。
我一直渴望外面的天地，也想着什麼時候可以逃離這喫人的侯府。
直到我十五歲及笄。
貌若桃花，明眸皓齒，一舞傾城。
老夫人要帶我隨帝王去避暑。
夫子對我說：「你去了千萬要小心，老夫人他們要把你送給承親王做妾。阿漾，你只有兩條路，要麼去死，要麼找個比承親王地位更高的男人。」
比承親王地位更高。
那不就是當今皇上……

-6-
我想說我不敢，我不能，我不願從一個牢籠又去了另外一個牢籠。
可夫子說：「阿漾，貌美也是一種罪過，平常人家，誰護得住你？
「以你的才情、美貌、智慧，想得帝寵不難，當今皇上年紀是大了些，後位卻還空虛着。阿漾，你未嘗沒有機會。」
我沉默不語。
若是可以，誰不想富貴榮華，爹孃疼愛，丈夫青年才俊，夫妻恩愛、子孫孝順，一生美滿。
我呢……
那五年爹孃疼愛，卻食不果腹。這十年能喫飽、穿暖，卻過得豬狗不如。
也不完全一無所獲，至少我學到了農家女永遠學不到的東西。
但我還是恨她們。
恨她們從未善待過我，我們無冤無仇，我對她們從未起過壞心。
即便我是買來的，我也是個人，卻過得比府裏丫鬟還不如，她們同樣不是自由身。
我一直在等一個時機，跳出這牢籠。
若是一輩子平庸無能，我會躲到天涯海角，不被她們找到。
可是，我真的能逃得掉嗎？
夫子讓我自己想，自己考慮。
做承親王見不得光的妾，被當作禮物送來送去，生死無人過問。還是做帝王的妃子，拼一拼、搏一搏，若能有個皇嗣，再得帝王寵愛，這輩子也就有了依靠。
我坐在窗戶邊，夏夜的風本應清涼，我卻覺得自己墜在冰窟。
枯坐一夜。
猶豫不決。
出發前一天晚上，侯夫人又把我喚過去，我已經極盡小心謹慎，大氣不敢出，她依舊拿針扎我身上。
我疼得躲開。
「讓你躲，讓你躲，小賤蹄子、爛貨……」
她讓幾個婆子壓制住我，用帕子堵住我的嘴，不讓我掙扎，不讓我痛叫出聲。
我渾身是汗，背上都是血，癱軟在地。
我真的恨極了。
也仗着她們要把我送人做妾，不敢真弄死我，豁出去。
忽地抬頭去看侯夫人：「你這般狠毒，就不怕大公子遭報應嗎？」
她愣住。
尖叫出聲：「給我打死她，打死這賤物，撕爛她的爛嘴。」
她身邊的嬤嬤拉住她，在她耳邊低語幾句。
她雙眸赤紅，彷彿想要生喫我。
「去，去給我準備一碗藥，給我藥爛她的肚子，我要她這輩子都生不出子嗣……」
「是。」
婆子疾步離去。
我開始拼命掙扎，瘋了一般朝禁錮着我的婆子、丫鬟抓去、咬去。
因爲明天要出發去避暑，她們不能弄傷我的臉。
一碗寒涼至極的藥端過來，直接灌到我嘴裏。
我被迫吞進去不少。
我咳得撕心裂肺。
我看向侯夫人，惡毒地詛咒她：「你一定會斷子絕孫，衆叛親離，求生不得求死不能。」
「放肆。」老夫人的聲音從外面傳來。
她身邊的婆子立即上前來，把一攤爛泥的我拉起身，攙扶着不讓我倒下去。
老夫人揮手讓人帶我下去，讓大夫給我醫治。
我不知道她跟侯夫人說了什麼。
我也不想知道。
老夫人坐在我牀榻邊，聲音幽幽沉沉：「你母親她早年沒了個女兒，魔怔了……
「不管如何，她養你一場，給你遮風擋雨的地方，還供你喫穿。做人要有良心，要聽話孝順，她打你罵你都是爲了你好。」
聽聽這冠冕堂皇不要臉的勸言。
真的是燒紅的烙鐵沒燙在她腳背上，她不知道疼。
我閉着眼睛。
老夫人起身離開。
玲瓏也不知道跑哪裏去了，屋子裏瞬間安靜下來。
我慢慢地睜開眼睛，看着昏暗的牀頂，深深吸了口氣。
捨得一身剮，能把皇帝拉下馬，光腳不怕穿鞋，一無所有的我，必須爲自己拼一拼、搏一搏。
失敗賤命一條，成功……
我要她們血債血償。

-7-
這是我十年來第一次跨出侯府大門。
我被玲瓏和另外兩個丫鬟挾制着架到馬車上。
我無比慶幸他們沒有直接把我送給承親王，而是虛僞地要走這麼一遭。
抑或者想待價而沽，看看承親王能給多少好處？有沒有比承親王更闊綽的皇親貴胄。
到了避暑山莊，我只分到一間偏僻的屋子，玲瓏給我灌了幾碗藥。
我命賤，卻有具自愈能力極好的身體。
養上兩天就能下牀走動，三五天後瞧着和常人無異。
唯有我自己知道，金玉其外敗絮其中。身體虛弱，走幾步就喘，虛汗連連。
我躺在牀上不動，玲瓏在外間屋檐下嗑瓜子。
避暑山莊裏層層守衛，我想着要怎麼才能不被當作刺客亂刀砍死，見到皇上……
半夜三更時分，看着站在窗戶邊的夫子，她問我可想明白了？
我慢慢坐起身，下牀走到她身邊。
原來，我也只是夫子的一顆棋子。
說不出是傷悲還是難受，抑或者是失落。
「夫子，您能幫我一個忙嗎？」
「你說。」
「讓人去我家鄉，看看我爹孃他們過得好不好？」
夫子沉默了一會後。
看向我一字一句說道：「阿漾，他們過得很好，比你想象的好，你哥哥姐姐都已嫁娶。」
我茫然了片刻。
「夫子是早就選定我了嗎？」
「是。」
「如果我不願意呢？我知道了夫子的祕密，夫子會殺我嗎？」
「會。」
我的良師，我在侯府唯一感受到溫暖的人。
對我也不過是利用。
「夫子，我以後的主子是誰？」
「太子。」
我「哦」了聲。
夫子臨走時，她說：「阿漾，過幾天有宴會，到時候各家閨秀會獻藝，能不能被皇上看中，就憑你的本事了。
「若是殿下大業成，給你一筆銀子，讓你回家鄉與父母團聚，也未嘗不可。」
回家鄉……
回去了又能如何？
哪裏再也不是我的家了。
既然沒有家，那我就自己給自Ŧŭⁱ己籌謀一個家。
我慢慢翩翩起舞。
跳到筋疲力盡，我癱在地上，眼淚順着眼角滑落，滴在石板上，一汪汪，被月光照得亮極了。
明日便是宴會，實則也是皇上選妃宴。
宮裏那些妃嬪看得久了，也就失去了新鮮感，那些想討好皇上的奴才，總會想法子討皇上歡心。
夫子趁夜送了一套衣服過來，普通的布料，做工也不是很精細，但比我如今穿得好太多。
更可笑的是，居然沒有人發現，我身上衣裳不同，我跟在侯夫人身後，低垂着頭。
小家子氣的讓人看不出我長什麼模樣。
侯府那幾個平日裏耀武揚威、專欺辱我爲樂的小姐們，安靜坐着大氣不敢出。
原來她們也會緊張，也會害怕。
「皇上駕到。」
我跟着起身行禮，然後偷偷去看皇上。
他蓄着鬍鬚，很是高大威武的樣子。
他隨和地說了幾句話，便有舞姬上前來獻舞，坐在他身邊的妃子笑着說都看膩味了，不如讓各家閨秀上前獻藝，表現出衆者重重有賞。
「允了。」
我沒有急吼吼地上前表演。
前頭表演的各家千金、閨秀確實很有本事，不論彈琴、跳舞，都是個中翹楚。
坐在我身邊的庶出三小姐，更是躍躍欲試。
她眼眸裏都是算計，低聲問我：「吳漾，你要去跳舞嗎？」
我沒有說話。
Ţúₖ
侯夫人回眸狠狠地看我一眼，警告我不許輕舉妄動。
可惜，她要失望了。
等到三小姐跳了一曲四不像，惹得一干千金掩嘴輕笑，我堅定地舉手，慢慢起身，挺直腰桿走到舞臺中央。
「嘶，她是誰？」
「從未見過。」
「竟生得這般好模樣。」
我看向皇上，盈盈福身：「民女拜見皇上，吾皇萬歲。」
皇上慢慢坐直身子，搖晃着的摺扇收攏，輕輕敲擊手心。
盯着我看了片刻，他笑道：「免禮。」
又問我：「你要表演什麼？」
「民女善琵琶舞。」
「去取琵琶來。」
等候取琵Ṱũ⁵琶時，皇上問我：「多大了？」
「回皇上，民女今年十五。」
皇上笑着點點頭，朝他身邊的內侍看了一眼。
內侍躬身退下前，亦朝我看了一眼。
我知道，我成功了。
琵琶取來，我輕撫琵琶奏琴絃，翩翩起舞。
經過刻苦練習，要跳好一曲舞並不難。
舞畢，皇上撫掌大笑：「好，甚好，賞。」
「謝皇上。」
我回到侯夫人身後坐下，心臟撲通撲通直跳。
侯夫人回頭來看我。
我亦朝她看去，還衝她笑了笑。
我想她也該清楚，我再也不是她能隨意拿捏、羞辱、欺凌的可憐兒。

-8-
纔回到小院，皇上身邊的內侍已經等候着，皇上重賞，其中就有那把琵琶。
「恭喜姑娘，賀喜姑娘，奴才跟您道喜了。」
「辛苦公公走一趟。」
我原本想賞他點什麼，摸了摸口袋空空如也。
我尷尬，他卻笑着說：「來日方長，來日方長。」
不愧是宮裏大監，皇上身邊紅人。
想必短短時間，就已經把我身世處境打聽得清清楚楚、明明白白。
知道我的困境，拿不出值錢的東西來打賞他。
臨走時，他又說：「姑娘，您福氣在後頭呢。」
這幾句話隱含太多信息。
玲瓏看向我的眼神裏有探究和審視。
還有憤恨。
「我從未見過你穿的這身衣裳，你的乖巧都是裝的，你騙了老夫人，也騙了我們所有人。」
她的責問委實可笑。
我輕笑着，慢慢撥弄琵琶琴絃：「那是因爲你們從未拿我當人看。狗急跳牆，兔子急了咬人，亙古不變的道理。」
「侯夫人不會放過你。」
「她不敢，侯爺也不會允許。」
一個得了皇上賞賜，入了皇上眼，即將入宮Ṱúₓ的姑娘，侯夫人她要再敢對我動手，我就一頭撞死，也要拉她下水。
可有些人就是沒腦子。
看着氣急敗壞而來的侯夫人，她揚起手要扇我巴掌的時候，我抓住她的手腕。
「侯夫人，提醒你一句，此一時彼一時。」
「你以爲你真能進宮？進宮就能得寵，你以爲你是個什麼東西，骯髒玩意上不得檯面的爛貨……」
「皇上宣吳姑娘前去伴駕。」
打臉來得如此之快。
我看着侯夫人驟變到扭曲的臉，靠近她些許：「夫人，你欠我的，我會一點一點討回來。」
她揮開我：「你以爲我怕你。」
「以色侍君，焉能長久。」
我不在意。
我可不單單隻有美貌而沒有腦子。
而她，惡毒、狠辣，沒腦子還蠢。
我卑躬屈膝地跟傳旨的內侍說道：「勞煩公公帶路。」
「不敢當不敢當。」
內侍忙避開身，臨走前看了一眼侯夫人：「夫人的話，奴才會如實稟報皇上。」
又客氣地對我說：「吳姑娘請。」
皇上住的屋子很大，角落放了冰盆，格外涼爽。
我跪拜行禮，謝他救我於水火。
男人啊，總是喜歡做救苦救難的大英雄。
皇上問，我就說。
言簡意賅訴說這十年被虐待，還有那碗絕子藥。
「世上竟有如此惡毒的毒婦。」皇上怒斥。
他可能還是有些不信，宣了太醫給我把脈。
「姑娘身子虧敗的厲害，再不仔細調理，恐影響壽元，沒幾年好活……」
幾年是多久？三五幾年？還是十年八年？
我眨了眨眼睛。
想笑又想哭。
我知道自己身體不好，我以爲自己年輕，一切都還來得及。卻原來老天爺從未給我太多時間。
「你打算如何？」皇上意有所指地問我。
我看着他手中把玩的摺扇，他甚是珍重的樣子。
我覺得有些可悲。
活生生的一個人，還不如一個死物值錢，被輕拿輕放，被珍重。
我要怎麼做？
我當然想要侯夫人去死，也讓人日夜折磨她。
這樣子的話我不能說。
「民女想回家。」
「你不想跟朕進宮？」
若有的選，我當然不願意。
「民女蒲柳之姿，又命不久矣……」
「你錯了，最好的大夫、最好的藥都在宮裏……」
皇上說着，握住我的手，輕輕撫摸。
我渾身汗毛豎起。
心裏密密麻麻的慌亂，將我整個人席捲。
我張張嘴，眼淚滾落，哽噎低聲：「皇上，民女會拖累您。」

-9-
拒絕的話是不能說了。
這宮也必須進。
那麼就順勢而爲，讓世人覺得我身子不好，以後會省去很多麻煩，也會得到很多憐惜。
將利益最大化。
「傻姑娘啊……」
皇上拍拍我的手，宣了侯爺過來，責問他是否知道侯夫人做下的惡事？
侯爺一口否認。
我知道他什麼都知曉。
皇上也知曉。
皇上裝模作樣斥責侯爺內宅不寧，何以以身作則，處理好朝堂之事。
敲打得不痛不癢，不輕不重。
我看向侯爺，他也看向我。
他的眼神……
似有愧疚，似有心疼，更多是虛僞。
待侯爺離去後，內侍斟酌着低聲：「吳姑娘瞧着與侯爺倒有幾分相似。」
「……」
我被這話震得魂飛魄散。
世上相似之人何其多，我像侯夫人死去的女兒，已經是我的災難。
相似讓我覺得噁心。
「是奴才碎嘴，姑娘莫往心裏去。」
我搖搖頭。
即便在意，又能如何？
手無權，又無錢，更沒有可信之人使喚。
能做的只有蟄伏，等待時機。
我被封爲正六品貴人，皇上賜封號安，並未侍寢，每日伴駕也多是研墨、給皇上唸書，彈琴添添雅興。
一日三碗藥，苦不堪言。
但爲了活下去，我咬牙吞了。
身邊伺候的宮婢、嬤嬤是內侍帶到我跟前，由着我自己挑選，個個用起來得心應手。皇上賞賜甚多，尤其是真金白銀，打賞下人也不用摳摳搜搜。
她們盼望我養好身體，早日承寵。
我卻知道，一時寵愛風光算不得什麼，宮裏從不缺美貌女子，做到獨一份更是難如登天。
「小主，皇上讓您前去伴駕。」
我讓宮婢給我梳妝打扮。
這是我第一次見到太子，以及衆皇子。
他們年紀比我大，皇室貴胄，竟行禮喊我安娘娘。
「……」
我羞得滿面通紅，皇上還取笑我面皮薄。
我一邊研墨，一邊聽着他們因爲暴雨、乾旱而爭論不休，我有些走神。
「安貴人，你有什麼想法？」
我想說後宮不得干政。
只小聲說了句：「若是能把雨水挖渠引去幹旱之地，地裏莊稼便有救了。」
皇上失笑，輕聲嘆息：「可是兩地相隔十萬八千里，這渠怕是要挖十年八年，老百姓等不及、莊稼等不及……」
「能形成湖泊、溪流的地方，應當是有水源源頭的吧……」
我話才說完，太子竟請旨，帶着人親自走一趟，一是賑災，二是尋找水源。
皇上沉默片刻後允了。
所有人都好像得到自己想要得到的東西。
微有我有些茫然。
「皇上，妾是不是說錯話了？」
皇上拍拍我的頭：「孩子們大了，也有自己的想法。有些事有些話朕不好說，說多了他們會覺得朕偏心。」
「都是朕的孩子，朕即便偏心，能偏到何處去？」
皇上是慈父嗎？
我覺得未必。
其中的陰謀算計，我一介女子看不懂罷了。
我從未想過，老天爺會給我開個天大的玩笑。
比把我丟在火裏烤、冰水裏浸泡，還讓我痛不欲生。
我緊緊地咬住脣，聲音顫抖，泣不成聲：「皇上，您是在跟妾開玩笑嗎？」

-10-
我希冀地看着皇上，希望他說是。
他只是擦去我臉上的淚水：「別哭了，你一哭，哭得朕心疼。」
「他們枉爲父母，認與不認，都無人敢置喙片語。朕只是想問你，這事兒是隱瞞下去？還是公之於衆？」
我知道，我再一次成了角逐權力的棋子。
不管我是農家女兒，還是侯府女兒。
只是不知落下帷幕的時候，誰是得利者？
我平緩了一下情緒：「全憑皇上做主。」
「放心。」
侯爺、侯夫人、老夫人、溫姨娘、馬氏一行人被帶到，當諸多證據擺在他們面前，除了侯夫人先是茫然、後悲慟欲絕地吼出聲：「不可能，這不可能。」
其他人皆是一副塵埃落定，還有大仇得報的快感。
一場妾室夥同情人，偷掉主母親生女兒，送往農家養了幾年，又害死主母另外一個女兒的案子，水落石出。
我是那個被抱走的女兒，幸運的是我還活着，可悲的是我被生母虐待十年，親生父親眼睜睜看着，無動於衷。
他們神色各異，只有我一個人笑出聲來。
我渾身抖得站都站不穩。
昏迷之前，我聽到皇上喊我漾漾……
再醒來，屋內有昏暗的燈光，宮婢立即上前來：「小主，您醒了？可有哪裏不適？」
「我渴。」
連着喝了幾杯水，嗓子眼不那麼火辣辣地疼，我才重重呼出一口氣。
「小主，侯夫人想見您。」
「讓她回吧。」
我不會見她，不會原諒她，往後依舊會報復她。
即便她是我的生母。
那又如何……
侯府那些人最終怎麼個下場，與我何干。
我只是沒想到，皇上要我回侯府小住兩月再進宮。
「朕這麼安排，有其他打算。承親王與你那父親勾結……」
「他不是妾的父親，他不配。」
「好好好，朕不提這茬，朕要你回侯府，伺候的人裏會探查一下，他們勾結的證據藏在什麼地方……」皇上拍拍我的手，繼續遊說，「等過些日子接你回宮，朕不會虧待你。」
我懂了。
皇上安排人去侯府，需要一個藉口。
我就是這個最好的藉口。
果然，帝王哪裏來的情。
「好。」我溫溫地應聲。
再踏入侯府，身份的變換，待遇自然不同。
侯夫人站在大門口，紅着眼眶，淚流滿面。
曾經看不起我的人，如今頭都不敢抬。
侯夫人朝我走進幾步，我側身避開。
那個自詡霽月光風的大公子，面露覆雜，他虛僞地想說點什麼，我依舊沒搭理他。
如果可以選，我寧願住在亂葬崗，面對那些遊魂野鬼，也不要面對這一家子披着人皮的豺狼。
我又住回了那間小院，侯夫人要見我，我拒絕了。
等任務完成，我就會離開。
生也好，死也罷，我都要與這侯府斷得乾乾淨淨。
小院還是那個小院，依舊是空空蕩蕩的擺設，破破爛爛的傢俱物件。
「沒想到小主早年竟住這樣的地方。」
「噓。」
她們怕吵醒我，怕我聽見，卻不知道我回到這侯府，夜夜難眠。
皇上的人查了又查，都沒有查到線索，而我也要進宮了。
侯夫人在門口求見，她說我要什麼，她都可以給我。
我見了她。
她坐在我面前的錦凳上，拽緊了手裏的帕子。
緊張、忐忑，滿目愧疚，淚水漣漣。
「我讓你坐了嗎？」我聲音淡淡。
看着她的眼神裏都是譏諷嘲弄，以及恨意。
她倉惶起身，慢慢跪在我面前：「是我對不起你。」

-11-
子跪母，天經地義。
母跪子，天打雷劈。
她想用孝道綁架我。
「漾漾，那個時候不知道你是我女兒，如果我知道，我一定會疼你、愛你……」
我嗤笑出聲：「你真噁心。」
「你連一個孩子都不待見，是不是你女兒有什麼關係？你就是惡毒、愚蠢，何必來我這裏惺惺作態。你以爲你下跪我就會原諒你？別做夢了，我不會原諒你，永遠不會。」
她做不到仁善，沒能善待一個無辜的孩子。
不管是我，還是別人，都不會得到她給予的一點點善意。
我是她生的，她來道歉，若我不是呢？她會道歉嗎？
她不是知道自己錯了，從來不是。
侯夫人慢慢站起身，擦着臉上的淚水。
「我，我懂了。」
她朝外面走去。
我們都清楚，這一別，此生不會再見。
即便再見，也是陌路。
她忽然停下腳步，扭頭看向我：「漾漾，你要什麼？母……我都給你好不好。」
要什麼？
我慢慢靠近她，在她耳邊輕輕出聲：「要你的命，要你們下地獄，你給嗎？」
她看着我，似猶豫了片刻。
她忽地一笑。
「給的，你要，我都給。」
她臨走時告訴我山西、溪源往東八十里大山。
我想，這應該就是承王藏兵的地方。
她果然什麼都知道。
我看着她的背影，轉身回房間。
臨別的那天，她帶着侯府衆人恭送，我上馬車時，她忽地出聲：「娘娘，娘娘，您回頭看看我，娘娘……」
我任由她撕心裂肺地哭喊，依舊沒有回頭。
走得義無反顧。
進宮後，我與皇上說起這事。
皇上撫摸着我的頭：「侯夫人待你還是有些情分……
「將來，你要爲她求情嗎？」
我默了片刻後搖頭：「不會。
「國有國法，家有家規，到時候妾也懇請皇上重重懲罰，妾不想皇上爲難。」
皇上沒有多言。
但是寵幸了我。
他年紀大了，即便一月以後半月歇在我宮裏，房事也是極少的。
有個一兩次都是頻繁，有時一次都沒有。
但這已經足夠讓後宮嬪妃們羨慕嫉妒恨。
後宮沒有皇后，大小事務都由貴妃主持，貴妃乃二皇子生母，頗爲得寵。
她是個很大度的女人，從不爲難我們這些小妃嬪。
或者說，她的目光、眼界從來不在後宮爭寵上，她想要的更多，圖謀更大。
比如後位……
而我，得寵、身子骨弱，又沒子嗣，更不配她針對了。
這小半年日子，我過得真真輕鬆愜意，喫好喝好休息好，讀書練字畫畫，跳舞已經是閒暇情趣。
太醫說我身子調理得不錯，皇上連說幾個「好」，重賞太醫。
轉眼到了年底，皇上忙，貴妃忙，我反倒最是空閒。
牀榻邊沒了如雷的鼾聲，我睡得越發安枕。
年宴那天，三公九卿、皇室貴胄，處處衣香繽影。
我的位置在下側，離皇上有些遠，他忽然喚我：「安嬪、你上來。」
「是。」
我行至皇上身邊，爲他添酒佈菜。
他讓我坐下喫菜，我才發現原來他的菜是熱的，不像我剛剛喫的那些，都冷透了。
「你身子骨不好，把這盅熱湯喝了。」
「謝皇上。」
湯就是普通的滋補湯，與平時喝的沒差別。
只這是皇上恩典，意義又有所不同。
刺客出現的那瞬間，嬪妃們尖叫着逃竄。
我端着湯盅錯愕片刻，慌亂去看皇帝，他說：「護着安嬪離開。」
我在那麼瞬間，腦海裏就有兩種抉擇。
救駕，死。
救駕，活，從此榮華富貴，再無人可比擬。
「皇上一起走。」我緊緊抓住皇上的手。
裝着很害怕、很慌亂的樣子，聲音破碎：「皇上一起走。」
然後在刺客舉劍襲擊過來的時候，我聲嘶力竭地喊了聲：「護駕。」
不顧一切擋在他身前。
劍刺進我的胸口。
疼得我眼淚直流。
「護駕，護駕。」
我想，這一刻的我，一定很英勇。
不管這是刻意試探我的局，還是真的有人刺殺皇上。
我都完美地完成了踏上人生巔峯的第一步。
「安嬪。」
「漾漾……」

-12-
太醫說劍傷到心肺，貿然拔劍會難以止血，止不住血，我必死無疑。
皇上問我有什麼心願？有什麼想要的？
我很認真地想了想：「皇上，我不想姓吳，不想叫吳漾，不想跟侯府有絲毫關係，您給我賜個名，叫張三、李四都好，阿貓阿狗也行。我十五及笄，沒有長輩爲我取小字，您賜妾個小字可好？」
我不要榮華，不要富貴。
我清楚知道，只要我活下來，這些都唾手可得。
「好，出嫁從夫，你冠朕的姓，安嬪，你的大福氣在後頭。」
大福氣。
中宮之位空虛。
我想要，皇上會給嗎？
劍是皇上拔的，我自己的血噴了自己一臉。
我張着嘴疼得一口氣上不來，直接昏厥過去。
我以爲自己會死的。
但老天爺確實厚待我，閻王爺不收我。
我撐着一口氣，高熱不退三日三夜，又撐了過來。
我睜開眼睛那瞬間，一屋子的宮婢奴才們磕頭：「拜見皇后娘娘。」
「娘娘千歲千歲千千歲。」
原來是我昏迷時，抓住皇上的手喊疼。
依舊不忘喊救駕。
太醫說我恐是迴光返照，皇上爲了給我沖喜，親封我爲皇后。
我心中狂喜。
面上卻繃得住，啞着聲：「平身。」
皇上疾步進來，見我醒來，他笑了。
我想起身行禮。
「好生養着吧，朕的皇后。」
「皇上，妾……」
「以後要自稱、臣妾。」
「臣妾何德何能。」
「救駕有功。」
我再次陷入沉睡。
人逢喜事精神爽，養了半月，總算可以下榻走動。
因爲沒有冊封儀式，鳳印也未到我手裏。
貴妃見我很沒規矩，更別說尊重。
我看着她狠毒的眼，咬牙切齒的樣子，很想跟她說，這後位是我拿命換來，是我該得的。
要知道皇上遇刺時，她也跑得很快。
即便有情，面對拋下自己獨自逃跑的貴妃，可昏迷不醒還惦記着自己安危的我，皇上會選誰？
換了她會選誰？
「皇后娘娘真是讓人刮目相看。」
「貴妃這麼說是什麼意思？」
我懂她的不甘心和指桑罵槐。
我裝不懂。
她站起身，疾言厲色指責我惑主……
「貴妃是覺得朕錯了？」皇上邁步進來。
臉色極其難看。
「臣妾不敢。」
「不敢？你是欺皇后年紀小，還是欺她無依靠？」
因爲幾句話，鳳印到我手裏，後宮管事權也到我手裏，冊封大禮、鳳袍也在趕製。
一場沒有硝煙的較量，因爲皇上的偏頗，貴妃輸得徹底。
我也是後來才知曉，二皇子牽扯到承親王屯兵造反案子中。也明白那場刺殺是皇上自導自演。
他沒有想到是我會奮不顧身去護駕，還差點丟了性命。
他要制衡貴妃，索性讓我撿了個大便宜。
他覺得我是無依無靠，在這宮中只能靠他，掀不起風浪。
我確實謹小慎微，不該做的事情絕對不做，不該見的人絕對不見，手不會伸到不該伸的地方，事事按照規矩來，沒有功就不會有錯。
二皇子被則罰、面壁思過，貴妃被貶爲嬪禁足。
承親王去守皇陵。
侯府被抄家，侯爺被斬，其他人流放。
侯夫人沒有託人到我這裏來求情，只是託人一錦盒的地契、房契、銀票，十幾箱子珍寶、布料。
我一眼都未曾看，讓人都拿去救濟那些無家可歸的乞兒。
也利用皇后權柄，開了好些家育兒所，收留那些無家可歸或被拋棄的孩子。
安安穩穩做了五年皇后，我二十一歲那年，被診出有孕。
「……」
我撫摸着肚子，喜極而泣。
我終於、終於有一個與我血脈相連的親人。

-13-
皇上比我還高興。
再過三年，他就是耳順之年。
我有孕證明他身子康健，寶刀不老。
他一會想要個小皇子，一會想要個小公主。
光是名字都折騰到廢寢忘食的地步，朝政也荒廢不少。
太子的才幹也就顯現出來。
皇上越發清閒。
十月懷胎辛苦也幸福，看着肚子一點點大起來，走路都困難，我依舊堅持每天走路，過嘴、所用的東西慎之又慎。
一朝分娩，我生下了小公主。
世上與我血脈相連的女兒。
皇上高興極了，洗三、滿月大辦，甚至開始選地建造公主府。
他說：「朕年紀大了，能陪小公主的時間越來越少，有些事情得早些安排起來。」
我沉浸在有女兒的歡喜中，內心並未有太多感觸。
又要裝着在意去安慰他。
「皇上不許胡說，您和臣妾定是要長長久久。」
小公主的受寵程度，聽宮裏老人說那是絕無僅有。
京城內幾座大宅並作公主府不夠，城外還要修別院。
好東西源源不斷往公主府送，堆滿幾個地庫，賬冊裝滿數十個箱子。
小公主牙牙學語，是在她父皇懷中。
跌倒、摔疼了哭還是她父皇哄。
在她六歲的那年，她的父皇、我的丈夫病倒了。
一個小小的風寒，差點要了皇上的命。
看着龍榻上瘦到皮包骨的老頭兒。
他把太子喚到跟前，安排後事，最多是要善待公主，不能讓公主去和親，更不能隨意給公主指婚，駙馬要她自己選，選個她中意並待她好的。
善待我這個年輕的皇后。更許我離宮，住到公主府去。
我忽然間落下淚來。
握住他的手，希望他長命百歲。
興許是鬼門關走了一遭，皇上禪位了。
成了太上皇，我也成了比皇后還年輕的皇太后。
我們住到了郊外的莊子上。
小公主過得越發肆意張揚，她喜歡練武、射箭、騎馬，太上皇就宣來最好的夫子教她。
她想學醫術，太醫院所有大夫隨時候命。
我三十二歲那年，太上皇駕崩。
他留給我除了用之不盡的錢財，還有那隻隸屬帝王的暗衛隊。
他駕崩時說：「安安，你別怨朕當初利用你，那時的朕還不太懂情，還不太懂如何真真正正疼愛、憐惜你。
「往後你想留在京城，就在京城；想去看看外面的世界，就去看看，朕困了你十幾年……」
我以爲對皇上，我是沒有感情的。
可真當他在我懷中沒了氣息，我卻連皇上駕崩幾個字都說不出來。
待喪鐘敲響的時候，我流着淚在他耳邊輕喚了聲：「郎君，若有來世，我們還做夫妻。」
太子做了這些年皇帝，瞧着也不是很好。
我勸他保重身體。
他看我片刻，恭恭敬敬行禮：「多謝太后掛懷。」
這禮，我受得。
因爲他也沒少利用我。
我也心照不宣地幫過他。
給先皇守孝三年，我和小公主就住在郊外莊子裏，外面的事情一概不問。
日子過得愜意又舒適。
公主大了，想法多，整日嚷嚷着要去闖蕩江湖。
「母親一塊去嘛。」
我本來是不想去，可我哪捨得拒絕我的小公主，只得隨了她。
和她的無憂無慮、肆意快活比，我的心寂靜無波。
哪怕是再見到那滿頭白髮、渾身生瘡的老婦人。
她看着我們不停落淚，激動得整個人都在ƭùₗ顫抖。
「母親……」
小公主想贈點藥、送點銀子給她。
我拉住小公主：「我們走吧。」
她不解我爲什麼忽然狠心。
卻又瞬間知道那個老婦人是誰？
「母親，是她嗎？」
她的父皇和她說起過我曾經的過往。
她每每氣得跳腳。
我「嗯」聲。
她忽地跑回去，在老婦人面前「呸」了一口：「你真惡毒，沒有人會原諒你。」
跑回來扶着我上馬車。
我聽到老婦人悽慘的哭聲，以及含混不清的報應，報應啊。
她老無所依，無家可歸。
活該。
真活該。
皇帝病倒的消息傳來，我意外卻又不意外。
他的後宮比起先帝后宮亂多了。
皇帝駕崩，新帝登基，我成了太皇太后。
人人見到我，都要磕頭行禮。
我活得越發逍遙。
一個只管喫喝玩樂，不參與任何朝政，也不對新帝指指點點的太皇太后，待遇不會差。
我知足得很。
尤其是小公主所嫁之人，與她兩情相悅，夫妻琴瑟和諧，舉案齊眉。
外孫、外孫女一個一個相繼出世，含飴弄孫的日子，幸福得讓我忘記曾經的苦楚。
那是越活越舒坦，越活越年輕。
（全文完）