爹爹從江南帶回一戲子，男的，卻逼我們叫小娘。
小娘冷淡，好不容易纔願讓我做了入幕之賓。
只不過，時隔許久，前朝復辟，流落民間的太子大難不死，成功登基。
他封爹爹爲將，兄長爲臣。
封我……爲貼身大太監。
-1-
爹爹爲人素來正派，卻在賊人奪權後，從江南領回一個戲子。
戲子的臉藏在面紗之後，只露出兩隻如金玉般精緻明豔的眼睛。
「從今以後，你們且叫他小娘。」
我盯着那人一米九的身高，愣了。
我兄長盯着那人的喉結同骨節分明的手掌，也愣了。
當晚，我爹就迫不及待，慾火難耐。
領了三五舊友，進了小娘的院子，合上門，掛了鎖，燭火徹夜不息，直到天明。
此後，日日照舊。
兄長氣憤，輕蔑地說，「什麼小娘，分明是娼！」
爹爹怒極，把他叫過去私語了幾句。
當晚，兄長也迫不及待，慾火難耐地跟着去了。
溫書到深夜的我，在小樓上隔窗望見他們二人滿臉饜足激動地走出小娘的居所。
剛走出一步，我爹爹和兄長便回頭。
原來門再次打開，小娘身姿如青竹，在夜風中，婀娜誘惑若豔鬼。
招惹得我爹和兄長，一個比一個忠心耿耿，甚至衝他行禮。
看到這畫面的我，不由臉色慘白。
剛盯了不到一息，那位小娘卻倏忽抬頭，眼眸詭譎又精準地凝住我。
他眯了眯眼，露出莫測的笑。
像金鉤子似的，撓人。
我怕到連忙低頭，默唸着之乎者也。
內心狂叫——完了完了，爹爹，兄長都淪陷了，下一個就要到我了！
我可不能被誘惑！
我可是肩負着重振家族的祖宗大任，要謹守住童男之身刻苦考學！
阿彌陀佛！
臨兵鬥者！
退！退！退！
-2-
可一天過去了，三天過去了，半個月過去了。
小娘都不來勾引我。
我盯着書本，熬到燭火昏暗。
眼神木愣愣地盯向窗外。
要不……我親自找過去問問？
其實，我也不是很想被蠱惑的。
但是，子曰不患寡而患不均。
我只是有些心理失衡而已。
今夜，小娘的院門口沒有懸燈，無人拜訪。
我想了想，將捨不得喫的一盒鼎盛齋點心包好，抱在懷裏。
他出身應該很不好，不然不會屈身於男子，還毫無怨言地服侍這麼多人。
我想給他些拿得出手的見面禮，不能因爲他出身低賤，就用低賤的禮物隨意打發。
今日風冷，刮骨。
我抱着禮物，輕輕敲了敲他的門。
沒隔一會，小娘開了門，他垂眼看向我，別有興味地挑眉。
「哦？季大人怎麼這次派了小兒子過來。」
我連忙搖頭，「我不是，不是爹爹派來的！我是自己過來的。」
小娘長衫玉立，沈腰潘鬢，月色下，一對金眸Ŧū́⁴目光閃動，宛若波光粼粼。
我呆了一瞬，才意識到自己方纔說的話有歧義。
我連忙扯清：「您別怕，我來不是爲了那事，我就是想單純拜訪您。」
小娘：「什麼？」
我飛快將點心盒塞到他手裏，「這是鼎盛齋的點心，您一定沒喫過，很好喫的，我排好久的隊都不一定能買得到。」
我感覺我的嘴巴像是不受控制般囉哩囉嗦，它笨拙地袒露不易，想要在小娘面前討份功勞。
小娘：「沒喫過？」
我用力點頭，「嗯，您一定沒喫過。」
小娘無言地盯着我。
「你來就是爲了送點心的？」
我瑟縮着往後站，不知道爲什麼，他身上的氣勢十分攝人，讓我下意識不敢說另一句話。
我只好點點頭，衝他作揖後，灰溜溜地離開。
次日，我爹衝進小樓，肅然告誡我不許再去找小娘。
我問爲何！兄長都能去!
我爹恨鐵不成鋼地扇了我一巴掌，「蠢才，你哪裏能和你兄長比！」
我垂頭喪氣。
我爹站着不動，看着我這副模樣，寓意深長地嘆道：「小羽，此途兇險，我名下只有你和懷卿二子，懷卿已入局。還望你爲我家門留後。」
這年頭，搞斷袖都要說得像生死離別般壯闊了麼？
但我不敢回嘴，怕再挨一巴掌。
我爹說：「你只要待在這小樓，閉門溫書以備明年科考即可。」
我恭謹地行禮稱是。
之後，我再也沒有往窗外望過那方小院了。
-3-
直到中秋。
我特許休息一日，和家人飲酒賞月。
席上並無小娘。
中秋宴上的酒很好喝，飯菜也好喫，我猜ƭűₗ想，小娘應該也沒喫過。
他一個人，鎖在那窄小的院子裏，每天孤零零地喫飯，會想什麼呢？
還是說，壓根就不希望季家的人和他多有牽涉，纔會將我偷偷去看他的事給我爹告狀。
我想了些有的沒的，酒喝得有些多，宴席過後，迷迷糊糊地走回小樓。
走到一半，卻總覺得聽到有人在哭。
哭聲混在晚風中，明滅不可捕捉。
我下意識想到了小娘，猶豫了許久，還是偷偷跑下樓。
小娘的院門緊鎖，我看左右無人，翻牆過去。
風聲就在這時停了。
寂靜無聲，壓根不見那如泣如訴的嗚咽。
我感覺醉意頓時全消了，僵硬地站在院中，意識到自己在做什麼孟浪輕浮的事情！
我剛要緩緩退走，隔着窗戶，聽見了低低的呻吟聲。
我愣了一下，小心推開門。
小娘緊緊閉着眼，雙眉緊蹙，睡得很不安穩。
我輕輕走過去，伸手摸了摸他的額頭，滾燙。
下一瞬，他竟然似有所覺，猛然驚醒，一把扯住我的手腕，把我摁到牀上。
「誰！」
我痛得要命，感覺自己像是被野獸制伏了一般，他力氣怎麼這麼大！
「我是……」
剛說了兩個字，小娘就緩緩鬆開，「季懷羽。」
他竟然還記得我的聲音。
我小聲說：「你發燒了。」
小娘：「嗯。」
我：「不找郎中看看嗎？」
小娘：「不想太勞煩季大人。最近時局動盪，不宜讓生人見我。」
我：「確實。聽說新上任的揚州刺史不喜聲色犬馬。」
小娘頓了頓，聲音中有點不可置信：「我和這四個字有半點關聯嗎？」
我認真地解釋：「小娘，你是色。」
他很是沉默，想來是不懂其意。
我貼心地安撫：「小娘，你可能沒怎麼讀過書，不通文理，不懂這麼複雜的成語，也是情有可原。」
他不說話了，咳嗽聲越發嚴重起來。
我摸了摸他的後背，冷汗一片。
這樣不行。
我扶他躺下，打溼帕子，蓋在他的額頭。
然後坐在牀側發呆。
小娘不耐：「你還要說些什麼？」
我解釋：「我在等着帕子幹了，重新給你溼帕子。小娘，你燒得很，要好好降溫，不然有可能鬧出人命的。」
小娘的聲音輕了，「你把『小娘』後面那句話給我再重複一遍。」
我乖乖聽話，「小娘，你燒得很。」
小娘：「……」
他嘆了口氣，「老天定是派你來折磨我的。」
我想要反駁，但想了想我爹和兄長對他做的事，說成折磨，似乎也沒有什麼過錯。
父債子償。
小娘生了病，心情不好，將怨氣撒在我身上，也情有可原。
一片沉默。
他卻忍不住開口，「你說些話吧。」
我拒絕道：「小娘，現在不大行。我正在腦內默背《論語》，快背完了，一打岔，就又得重新背了。」
小娘又嘆氣。
做他這行，多愁善感，也能理解。
等論語背完，我摸了摸帕子，幹了，便揭了帕子，重新打溼，又給他蓋了上去。
小娘悶聲說：「你蓋到我鼻子上了。」
我連忙說了句抱歉，尋到他的鼻樑，摸了摸，確認好位置，重新將帕子蓋到額頭。
小娘問：「你要這麼折騰我折騰一晚上？」
我：「不是折騰，是降溫。」
他又問：「你倒底是怎麼發現我發燒的。」
我猶豫了一下，還是決定坦誠，「其實……我回來的時候，聽見有人在哭。我以爲……是你。」
他沉默了一會，解釋道：「不是我。我沒哭。」
小娘仰躺着，面無表情地盯着天花板，他張了張嘴，輕聲說：「我只是有點想我弟弟，想家了。」
我便拍了拍他。
「這是什麼意思？」
「安慰。」
「你不會用言語安慰人嗎？」
我坦誠：「我比不上兄長言辭華麗，我向來笨口拙舌，不大會說話。」
小娘不信，「你說句，我聽聽。安慰人的話誰還不會說。」
我只好努力地絞盡腦汁道：「別想這些了，往好處想。你家肯定沒有這麼寬敞，冬天住多冷啊。」
小娘：「……」
我問：「小娘家有屋頂嗎？我聽說有些窮苦人家冬天茅草屋頂會被大風吹走。」
小娘：「……」
他嘆了口氣，氣到發笑，衝我招招手，「滾過來。」
他捏住我的下巴，我們眼對着眼。
月光柔和了他臉上所有鋒利的線條，讓他沒了攻擊性，攝人心魄般溫柔。
我的心在瘋狂跳動。
小娘掐了下我的臉，「季懷羽，且等着日後吧。」
-4-
日後，到底是什麼時候。
等到日後，他會讓我也做榻上賓客嗎？
我不知道。
ṭű⁾我只知道，這回，我爹再也沒有狂怒地衝進小樓打我。
小娘沒有再告狀。
我暗喜，特意起了大早，去鼎盛齋排隊買點心，趕回來送給小娘喫。
日子久了，許是喫人家的嘴軟，他盯着我，嘆着氣妥協：「行了，別叫我小娘了。我比你大兩歲，名諱趙檀，你叫我檀兄即可。」
我點頭，「檀兄。」
趙檀似乎不像我想得那般出身窮苦，我們相熟後，他反而會指點我的功課，言之有物。
他和兄長爹爹都不大一樣，他從來不會斥責我笨，或者輕蔑地說教導我是浪費時間。
趙檀教起書來認真又溫和，反而會制止我的自嘲。
「季懷羽，你的策論文采想法都不錯，就是太拘謹了。你知道你爲什麼拘謹嗎？對自己不夠自信，日後，不許再聽到你罵自己笨這種話。」
我點點頭，覺得他臉長的好看，衣帶上的味道也好聞。
他凝神在我的策論批註時，我小心翼翼地偷偷將頭靠了過去。
下意識地想要親近。
爲什麼，爲什麼呢？
我胡思亂想。
小娘……
難道是因爲……
「季懷羽，你頭快栽到我懷裏了，想什麼呢？」趙檀蹙眉。
我認認真真地看着他，「檀兄，不如我還是叫你小娘吧。」
我輕輕牽住他的衣帶，「我，我總想親近你。」
趙檀神色微妙。
他剛要開口，我低頭羞澀地輕聲說：「我猜，我大抵是真把你當做孃親了。」
趙檀猛地扯迴帶子，一把捏住我的下巴，逼我仰視他。
暗金色的雙眼近乎崩潰，死死瞪着我。
他咬牙切齒，從牙關擠出一句話，「李懷羽，我和孃親二字沒有任何關聯！聽懂了嗎？滾回去重新想你爲何總要親近我。想不對，就別來找我了！」
我灰溜溜抱着功課，被踢了出來。
恰好撞見了兄長和我爹爹。
他們看見我，臉色大變，兄長奪來我的策論，瞪着上面的硃紅批註，看得竟然多了幾分怯意。
我連忙說：「不是小娘的錯，是我，是我主動來找他的。」
但是，他們都沒有理我，兀自進來院子。
說了些什麼，我也不知道。
我只知道，之後，爹爹就再也不限制我的出入了。
我不用再偷偷溜去小娘那裏，甚至也不用偷偷早起去買鼎盛齋。
每日爹爹都會派小廝給我買。
他只是氣惱地瞪我，「喫喫喫，一天就只會喫。」
我聳了聳肩，不解其意。
趙檀要我想的問題，我想明白了。
我還是想做他的榻上賓客，所以我不是拿他當孃親。
只不過是當時那個氣氛太過溫暖，讓我忍不住想要沉溺，想要長久，以至於我誤以爲這是一種親情。
我對他，還是有欲的。
慾望滋養，折磨着我那顆愚鈍的心腸。
每每看見父兄進他的院落，徹夜亮燈。
都如有惡鬼囈語，妒海沸騰。
我繃着臉，死死低下頭，逼迫自己不要去想院子裏的畫面。
毛筆重重地，不聽使喚地在紙張上砸。
一筆，一劃。
等我終於冷靜下來，那院落的燈滅之時，我纔看到，紙張上寫滿了「趙檀」二字。
-5-
我不受控制地站起身。
大步衝向趙檀的院子。
敲開門，他懶洋洋地抱臂堵在門口。
「想明白了？」
我點頭。
他輕笑，「想明白就好，正好，你父兄剛走，茶還沒冷，我們坐下細聊。」
他背對着我，引我坐在羅漢榻上。
他搖搖頭，低聲感嘆，「真不愧是季家人，個個不怕死。」
我已經聽不進去他說的話了，後腦勺都緊張到發麻。
坦白心事，抒發愛意，本就是種遞刀給對方，引頸受戮的過程。
我思索着措辭。
趙檀還在說：「你父兄不欲讓你入局。我明白，他們是想給自己留條後路。可是，有時候，身爲後路的人，也會放棄險中求勝的機會。」
他遞了杯酒給我。
眼神帶着笑意，「我本來打算隨你父兄的意，不讓你入局。只是，你屢次示好，三顧茅廬，建功立業之心甚重，即便是我，也只能成全了。」
他的酒杯輕輕碰了碰我的。
叮的脆響。
宛若一個信號。
「說吧，季懷明。你親近我，所爲何事？」
很久之後，趙檀說，他當初真的以爲我也要加入進復辟陣營，擁護他登基，才屢屢對他示好。
所以他那個時候，滿腦子都思考着要把我放在哪個位置，才能發揮出我的特長，又不危險。
但他沒想到的是——
我深吸一口氣，重重點頭，飲罷酒，鼓起勇氣說：「檀兄，我也想要做你的入幕之賓。」
趙檀的笑容呆在了臉上。
他晃了晃身子，似是沒有聽懂，「你說什麼？你知道入幕之賓是什麼意思麼？」
我臉紅了，小聲說：「知道。」
我盯着他的臉色，心緩慢跌落谷底。
一片沉默後。
趙檀瞪着我，聲音極其輕地問，「你想睡我？」
我瞄了眼他一米九的身子，心虛地彌補，「我都行。」
趙檀深深吸了一口氣。
我在他說出「滾」前就狼狽起身，「對不起，是我冒犯了，我這就走——」
我的衣袖卻被人拉住。
我望了眼趙檀。
他似乎也剛察覺到自己在拉我，他又面無表情地鬆開了手。
我連忙跑走。
跑到一半，有點想哭，但強行忍住。
我在心裏小聲衝自己說，沒事的，沒事的，你比不了兄長聰明，又志向。他看不上你，也沒錯。
可是……
可是……
我還是很難受。
那晚，我只寫了一篇策論，就匆匆睡下。
睡到半夜，覺得熱的緊，睜開眼，發現趙檀坐在我的牀側，面無表情地瞪我。
我嚇得差點叫出聲。
卻聽見他幽幽開口，「我想不明白。」
ṱù₂我抱着被子，挪開空位，「太冷了，你坐進來些，把被子披上。」
趙檀眼神微妙地盯着我。
我舌頭僵直，慌亂解釋，「我沒有！我不是那個意思。我這回真的是單純怕你又染風寒，畢竟——」
他沒等我說完，就自顧自躺在了我的身旁。
我的睡意再次襲來，剛迷迷糊糊睡着，趙檀忽然開口，「我長得很像小倌嗎？」
我打了個哈欠，「小倌長什麼樣？」
趙檀沉默，「沒事了。」
隔了會，他卻又開口指責我，「你不是說要做我的入幕之賓嗎？我都躺在這裏，你就只顧着睡覺。」
我已經睡着，朦朦朧朧地嗯了一聲。
趙檀哼道：「做什麼都不誠心，難怪學問不長進。」
他那吹了冷風的冰手速速往我脖頸一探。
我被驚醒，凍得下意識往他懷裏鑽。
趙檀這才作罷。
我好脾氣地說：「我覺得這樣也挺好的。」
「哪樣？」
「抱着你，我們一起睡覺。這樣也挺好的，就像是黑暗中有個人始終陪在你身邊，閉着眼就能想些天長地久的美夢。」
我拍了拍他，趙檀沒再說話。
我又睡了過去。
隔了會，卻被人晃醒。
趙檀問：「你通曉過人事嗎？」
我搖頭。
閉眼，將要睡去。
卻感覺裏衣被人解開。
我愣愣地看向趙檀。
趙檀輕聲說：「試試吧。」
他撐起身，兩隻胳膊罩住我，那雙漣漪泛動的眼眸，暗金璀璨。
聲音低沉，帶着點懷揣情慾的生澀。
「季懷羽，我們可以試試。」
-6-
於是，我真做了冷淡小娘的入幕之賓。
只不過，開葷之後，他卻反倒更加不知饜足。
趙檀身形高大，鼻樑挺拔，手掌也寬，渾身都有股使不完的勁，每日像不受馴服的野馬，恨不得將我拆喫入腹。
我應付不過，腰痠背痛。
趙檀便單手抱起我，連同被子，一併扛在肩上，走回院子。
「你腰痠是因爲小樓的牀太硬。去我院子裏軟牀上躺躺就好了。」
我也曾信了他的鬼話，任由他帶過去，卻反而是昏天黑地，仗着寂靜無人，位置寬敞，越發放肆隨性。
後來，我就不敢隨他走了。
連連擺手，軟聲勸他停一停。
趙檀停下，挑眉問我：「刑疑附輕，賞疑從重，忠厚之至。有何見解？」
他這是在考我策論？這個時候考？
我慌了神，卻又被一顛簸，差點叫出聲，只好掰住趙檀的肩膀，慌亂開口。
但凡我言辭猶豫，趙檀的力道便加重。
我顧不得謹慎，幾乎想到什麼就說什麼，慌亂說完我的策論。
終於又被放回到小樓那堅硬但熟悉到令人安心的牀榻之上。
趙檀輕笑着說：「這樣就對了嘛。作策不該像你平日那般顧頭顧尾。記住這種感覺了嗎？」
我死命埋頭，深深感覺趙檀有時候就是閻摩羅。
只能乖乖點頭。
卻看到趙檀露出惡劣的，年少輕狂的笑容，翻身而上，輕聲說：「季懷羽，溫故而知新。一日要三省。」
-7-
開春後。
我要去科考了。
我爹叮囑我，會試不比鄉試，要慎之再慎，不可妄言朝政，免得落進文字獄。
我兄長說，別迷路，莫要喫生人給的東西。
趙檀輕聲說，金榜題名後會來娶你的小娘嗎？
我：「啊？」
他噗嗤一笑，擺擺手，開玩笑似的衝我搖頭，「逗你的。」
我定定看着他。
趙檀懶洋洋地推了我一把，「走吧，愣着幹什麼，你爹他們都看過來了。」
我握住他的手，「我會的。」
趙檀的笑容忽然沒了，他愣住了。
我堅定地看向他，「我金榜題名，會來娶你。以後，你不需要鎖在那個小院裏，我會求爹爹把賣身契給你。日後，你想和我住在京城也好，自己暢快也罷，我都依你。」
我深吸一口氣，當着爹爹和兄長的面，大聲衝着趙檀發誓，「趙檀，若我季懷羽金榜題名後沒來迎娶你，我寧遭天打雷劈，五雷轟頂！」
我說完，幾乎用盡了我所有的勇氣，鬆開趙檀，自顧自上了馬車。
正因如此，我沒看到爹爹和兄長聽到我握着趙檀的手，嚷嚷着要娶他，還要考狀元時的表情。
直到馬車駛走許久，我爹才蒼白着臉，頂着滿頭冷汗，和我兄長兩人都瞳孔震顫。
他哆嗦了一下，發出「啊！」的震撼叫聲，差點撅過去。
我兄長一手扶他，一邊忙亂衝趙檀說：「太子殿下，這……這這，我們季家多有得罪！」
趙檀笑了笑，看着以送行爲由藉故而來的舊臣們此刻亦呆然的臉色。
季懷羽啊，本來想逗逗你，你ťų⁼讓我丟人丟大發了。
他咳了咳，輕聲說：「時機也差不多了，各位，刀子該見血了。」
-8-
舟車勞頓，漫漫長途。
我隱約聽到邊塞不穩，外族異動的消息。
一個傳言瘋起——前朝太子並沒有死在那場謀反兵變之中。
剛考完會試，我又聽說，幾個李賊的近臣都被暗殺，頭顱懸掛在了城牆之上，以示威懾。
會試揭榜，因此延誤了。
一時間，京城戒嚴，宵禁再起，人心浮躁。
而我，躺在客棧中，學不進去，忍不住想趙檀。
趙檀香，趙檀好，趙檀聰明，趙檀力氣大。
我想趙檀。
想着想着，睡了過去，天還沒大亮時，聽到門外火光通天，刀尖齊鳴。
小廝告訴我，恐怕有兵變，幸好我們的客棧地方偏僻，又關門落了鎖，如今若逃出去，反而危險。
我只好心驚膽戰地戒備了半夜。
次日清晨，從皇宮中傳來悠揚的鐘聲。
信鴿紛紛，街道人聲沸騰。
似乎全京城的人都走了出來，他們喜上眉梢，分享着同一個好消息——
原太子顧應檀誅殺了叛賊李瞿，撥亂反正，奪回了帝位。
我聽了聽，也算高興，畢竟我爹就是擁護前朝的老臣，如果他知道前朝復辟的消息，一定Ťṻ⁹欣慰開懷。
但我也就聽聽而已。
畢竟，誰當皇帝，又不是自家人當皇帝，和我也沒多大關係。
我主要比較關心，今年還能不能開榜，殿試還能不能如期舉行。
一鼓作氣再而竭。
我如果還得學一年，我會無比絕望的。
我想象不到當着我爹爹的面曾揚言要娶他妾室的我，如果沒有帶着功名回去，會挨多少大巴掌。
但幸好，新帝聖明，科考如期舉行，只是殿試試題得重寫了，殿試因此延期一月。
這處客棧不能住太久，我打算和幾個考生合租間郊區的小院子。
剛合計着，卻驚悚地在京城看見了我爹！
那一瞬間，我差點以爲他是氣不過，跑來京城打我這個肖想小娘的逆子的。
但他看見我，卻壓根沒提這事。
只是用很微妙的眼神睇了我一眼。
「梳洗一下，隨我進宮面聖。」
我丈二和尚摸不着頭腦，指了指自己，「我？」
我爹嘆氣：「走吧。」
-9-
新帝上位，自然是犒賞臣子。
我不明白這和我們家有何關係，我們家一直安安分分地留在蘇州，這些年我爹除了帶回來一個戲子外，堪稱良人。
等等，一個……戲子……
我愣了一下，暈頭轉向地跪在殿前。
背後生汗。
不會吧……
應該不會是我想的那樣吧。
但是，我還是絕望地聽見了那個熟悉的聲音——「衆愛卿，免禮平身。」
這聲音，曾在無數夜晚，在我耳畔輕悄響起，調笑，逗弄，愛語。
我再熟悉不過了。
正是趙檀。
他身側的太監開始念旨意。
「……季畢護駕有功，忠君愛國，用兵如神，朕念其勞苦功高，封爲護國將軍，加官太師。其子季懷瑾，文如泉湧，謀算精妙，特封爲戶部尚書……」
我忍不住抬頭，冒犯天顏。
沒成想，趙檀，如今的天子顧應檀亦在看我。
「季懷羽，封十二監總司。」
我聽到這句話，差點嗆到。
誒？
十二監……
如果沒記錯的話，是十二個皇家內務的衙門，其掌印皆爲太監。
總司……就是總管十二個衙門的人。
掌印太監分管十二監，我又要管十二個掌印太監，那豈不是——
我是大太監？
我愣了。
顧應檀，我要弒君！
-10-
我欲哭無淚地坐在陛下的寢宮中。
握着嶄新的令牌，覺得人生無望。
顧應檀換了朝服，走到我面前，蹲下身子，「喪着臉做什麼？」
我說：「我成太監了。」
顧應檀倒茶的手頓了頓，忍了忍，實在沒忍住，「你的重點是不是有些錯了？」
我迷茫。
他面無表情地指了指那張牌子，「十二監總司，無視宮禁，無需稟報，宮內所有人見此令牌，無論何時，都不得攔你。這是你在皇宮中暢行無阻的權力。」
他盯着我的臉，「你就這反應？」
我垂頭喪氣，「可是……太監……」
顧應檀煩得要死，「那怎麼辦？我翻了你八代祖宗，和皇室都沒一絲血脈關係，封不了你親王，要讓你名正言順入宮，官大了你掌握不住，官小了又處處桎梏，我好不容易想到了這麼個官職，這官職是新出的，沒人說只能太監做。別挑三揀四了。」
我低着頭，「大不了我自己考。」
顧應檀面無表情：「你考也沒轍。考個狀元，頭一年也得在翰林院放一放，頭一年你得忙死，散值後又要應酬死，哪有功夫來宮裏見我。」
我依舊低着頭。
顧應檀沒法子，嘆了口氣，揉着我的耳垂，溫聲細語地哄, 「好了，是我錯了，我沒考慮周全。」
他伸展手臂抱起我，「你想考就繼續考，幸好殿試題目還沒出來，看來今年殿Ṫű̂ⁿ試，我得避嫌了。」
我仰頭，眼睛放光，笑嘻嘻地問：「你是怕忍不住給我透題嗎？檀兄。」
顧應檀面無表情，「我是怕你一看見我這張臉, 就笑出聲，到時候弄個殿前失儀，我可來不及救你。」
他拍了拍我。
「季懷羽, 你真是我上一世欠的。」
-11-
我的殿試是大Ṱū⁾學士代君策問的。
經過前段時間, 趙檀的手把手教學後, 我甚至覺得問題不難。
不出意外，名列三甲。
狀元是從西涼來的黑臉大高個，聽聞艱苦樸素, 極其不容易。考鄉試前, 甚至連紙筆都短缺，只能用木棍在田間練字。
探花是京城勳貴世家的長公子, 儒雅俊朗, 相貌堂堂。
我夾在二人之間, 着實有些不惹眼的尷尬。
三人走馬看花之時。
喜歡黑皮猛男的，衝狀元狂拋鮮果和情詩。
喜歡謫仙般貴公子的, 衝探花臉紅擲花。
有人隨手指了指我, 議論道：「那個榜眼好像走錯路的小廝啊, 哈哈。」
狀元安慰我：「別難過。在下這個狀元名頭, 恐怕也是天子憐憫我家世不好，才定的位分，以此勉勵天下寒門學子。若真論才學，定是二位更佳。」
探花望了望狀元，在馬上側身，溫聲笑道：「賢兄謙虛了, 沈某崇尚賢兄文采已久。不知賢兄如今暫住何處？不妨來沈府借住幾日，也算讓那羣頑皮小輩長個見識, 不枉蓬蓽生輝。」
狀元郎拱手道謝，「多謝沈兄, 我不會叨擾多久的, 待御賜的宅邸收拾出來就行。」
探花笑着點了點他的肩膀，「莫叫我沈兄了, 喚我聲文容吧。」
我看着木愣愣, 一板一眼的狀元郎和說了幾句話的功夫就湊到他身上的探花。
總覺得，好像看出了點門道。
探花郎似有所覺地回過頭，無聲地微笑, 手指貼脣, 輕輕一沾。
噓。
溫柔地暗示我別摻和進去。
我嘆了口氣。
回去時，我們選了條人煙稀少的小道。
我見探花郎已經以「沒見過西涼人的肌肉」爲由開始摸狀元郎的胸脯。
我又嘆了口氣，行禮告辭, 策馬揚鞭，速速離開。
我決定入宮。
夜深了，我也該去摸顧應檀的胸脯了。
（完）
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