恰似春宴

皇兄愛上了苗疆大祭司的未婚妻，讓我去代嫁。
他說，我和那未婚妻眉眼相像，大祭司會喜歡我的。
可他不知道的是，我在苗疆受盡折磨，被蠱蟲咬得體無完膚。
大祭司帶著用我的心煉成的丹藥進宮，送給深愛的女子。
皇兄還在一旁笑著問：「朕的妹妹呢？怎麼沒一起來？」

1
地牢的門打開了。
桓宴溫柔動聽的聲音傳來。
「阿菱，四十九天了，我可以取你體內的蠱蟲入藥了。」
我費力地抬了抬頭，又牽扯到蠱蟲咬過的密密麻麻的傷口。
全身的劇痛使我不由張嘴，卻只能微喘著，發不出半點聲音。
被蠱蟲咬了那麼久，我的眼睛瞎了，喉嚨啞了。
唯有耳朵還能聽到些微弱聲嚮。
「很疼嗎？乖，就要結束了。」
桓宴托起我的下巴，微涼的手指順著脖子緩緩下滑，停在了胸口處。
「我能感覺到了，蟲子已經在吃你的心了。
「等吃飽了，把它們挖出來入藥，你皇帝哥哥愛妃的病就能痊愈了。
「到時候你皇帝哥哥該多高興？還會不會記得你這個被蟲子咬得面目全非的妹妹？」
有濕意從我的眼角溢出。
順著臉頰滑落到唇間，溫熱腥鹹。
「阿菱，你的血已經沒剩多少了，別再哭了。」
他解下我身上的繩索，將我整個人抱在懷中。
同時，一把冰冷的匕首抵在我的胸口。
隨著他輕柔的動作，我的心一點點被剝離。
比起蠱蟲啃噬，剖心似乎也沒有那麼痛。
一切終於都要結束了。
我長長舒了口氣。
最後在腦中飄過的，還是那張溫潤如謫仙般的臉。
哥哥，你答應過會接阿菱回去的。
為甚麼把阿菱丟下那麼久，都不來看阿菱一眼。

2
迷迷糊糊中，我又睜開了眼。
久違的光明照來，刺得我雙眼生疼。
四處看了看，發現自己正在苗王的宮殿外，而身上那些嶙峋的傷痕全都不見了。
這到底怎麼回事？
正在納悶時，遠處傳來腳步聲。
我只看了一眼，就忍不住全身發抖。
明明長著一張昳麗絕豔的臉，卻會溫柔笑著將我拖入地獄般的深淵。
苗疆的大祭司桓宴，也是我的夫君。
那種被蟲子噬咬的生不如死的痛楚再次湧上心頭。
我甚麼都顧不上了，轉身就跑。
卻發現好像有一股無形之力，將自己束縛在桓宴身邊。
任我如何掙紮，都掙脫不開。
桓宴越來越近了。
驚慌失措中，我的眼淚簌簌而落。
可他只朝我的方向掃了一眼，就轉開了頭，徑直走進了大殿。
而我也不受控制地跟了過去。
大殿裡有許多人。
他們都圍上來，看桓宴手裡的玉匣。
匣子中是一顆鮮紅的藥丸，隱隱閃著光。
「這就是大祭司用血蠱煉成的藥？」
「真的能醫好雲桑的病？」
「甚麼雲桑？她現在可是中原皇帝的貴妃。」
他們七嘴八舌地議論著，沒有人的目光在我身上停留。
我看著那藥丸，突然間明白了。
自己已經死了，只是不知為何，靈魂還被束縛在桓宴身邊。
等眾人看完藥丸，桓宴對著苗王行了一禮。
「此藥煉成實屬不易，臣想親Ţũ̂₄自去中原獻藥。」
苗王臉上閃過猶豫，最終還是點了點頭。
「本王知道，大祭司是想去見雲桑。雲桑雖曾與你有婚約，但現在已是貴妃。本王希望你見了她，能夠註意彼此的身份。」
「是，臣謹記大王教誨。」
桓宴答應著，將那裝藥丸的玉匣貼在胸口處收好，起身出了殿門。

3
我跟在他後面，心裡竟隱隱有些雀躍。
他要去中原獻藥，那我也能見到皇帝哥哥李寧朝了。
當初，李寧朝愛上了桓宴的未婚妻雲桑，接她進宮為妃，又讓我代嫁給桓宴。
臨行那天，我死死抓著他的衣角不肯松手。
是他將我的雙手攏入掌心，還像小時候那樣摸摸我的頭。
「阿菱乖，幫幫哥哥行嗎？你眉眼和雲桑相像，桓宴會喜歡你，對你好的。如果你實在想家，哥哥會接你回來。」
我聽話地去苗疆嫁給了桓宴。
可他一點也不喜歡我。
明明眉目如畫，看我的眼神卻是冷的。
我也害怕他屋子裡一切與蠱蟲相關的擺設。
到後來，我們只在夜裡相見。
他將我圈在身下，不知饜足地一次又一次反複癡纏。
在我忍不住哭的時候，他會一邊吻著一邊捂住我淚濕的雙眼。
大概因為我的眼睛長得像雲桑。
他不想看到心愛的人流淚的樣子。
我總是給李寧朝寫信，哪怕他從不回覆只言片語，我還是一封一封寫著。
盼著他還記得答應過我，會接我回去。
半年後，終於有一封來自中原的信。
卻不是給我的。
上面寫著雲桑生了病，需要桓宴煉藥。
當晚，我就被關進了地牢。
在那個暗無天日的地方，我開始還會哭著哀求。
「求求你了，桓宴，放我走吧，我想回家。」
而他將我牢牢圈禁在懷中，一只一只放著蠱蟲。
「阿菱乖，就要好了，再忍一忍。」
後來，我瞎了，啞了，每日過得渾渾噩噩。
直到第四十九天，才知道，我永遠回不了家了。

4
我跟著桓宴回了臥房。
離開那麼久，這裡的布置還和我在的時候一糢一樣。
甚至牀榻上我那個繡著蒼蘭的枕頭也好好擺著。
桓宴躺下，又拿出那只玉匣，愣愣地看著。
在搖曳燭光下，他修長手指看著比玉還要白。
也不知過了多久，他揮了下衣袖。
蠟燭應聲而滅，屋中一片靜謐黑暗。
我倚在牀腳，不知不覺也失去了意識。
等再睜開眼時，天已蒙蒙亮。
而自己不知何時鑽進了桓宴的懷中。
我嚇了一跳，趕忙躲開。
手臂如空氣般從他的身體穿過。
又過了一會兒，桓宴也醒了。
他很快收拾好，牽出馬，一路疾馳而去。
跟著他沒日沒夜趕了十天十夜的路，京城已近在眼前。
進了那巍峨的皇宮大門，我忍不住熱淚盈眶。
哥哥，我終於回家了。
只不過回來的是靈魂。
在承乾殿裡，我終於又見到了李寧朝。
他還和從前一樣，矜貴溫潤，朗如明月。
身旁還坐著個女子，一身裝扮珠光寶氣，烏髻上綴著一支金閃閃的丹鳳釵。
是貴妃雲桑。
她眸光流轉，都落在桓宴身上。
李寧朝在他們兩人間打量了片刻，笑了起來。
「朕的妹妹呢？怎麼沒有一起來？」
「路上車馬勞頓，怕阿菱受不住，便讓她在苗疆等臣回去。」
桓宴面色如常，聲音也沒有絲毫波瀾。
李寧朝蹙了蹙眉，微不可察地嘆了一聲。
「以阿菱的性子，怕是要哭好久吧。」
桓宴卻緩緩笑了。
「陛下放心，臣會哄好阿菱。」
「陛下。」坐在一旁的雲桑拉住李寧朝的袍袖，撒嬌地搖了搖。
「臣妾和大祭司許久沒見了，能跟他單獨說會兒話嗎？問問家鄉的事。」
「好。」李寧朝點頭，眼中滿是寵溺，「那你們聊，朕不打擾了。」
說完，就起身往殿外走。
哥哥，阿菱回來了，等等我啊。
我急著想跟上去，卻又被那無形之力拉回桓宴身邊。
只能眼睜睜看著他的身影消失不見。
5
李寧朝走了，雲桑又隨意揮揮手。
等伺候的宮人們都離開，她再不複剛才那端莊糢樣，嬌笑著走到桓宴面前。
「阿宴，好久不見，你可想我？」
桓宴一把拉住她的手腕，握了握，語氣篤定。
「你果然沒病。」
「是啊，你猜出來了？」
雲桑眨了眨眼：「我實在太想你了，才想出裝病的法子，讓你來京城。」
桓宴垂著眸，長睫微閃，並沒有吃驚之色。
可他身後的我卻不啻被雷擊。
雲桑是裝病，桓宴也猜到。
可他還是讓我被蠱蟲咬了七七四十九天，生不如死。
我心底瞬間湧起排山倒海般的憤怒與悲哀。
桓宴，為甚麼？為甚麼這麼對我？
只因為你愛雲桑，哪怕知道她裝病，也要讓我遭受那樣非人的折磨？
可我所有的喊聲和質問都是徒勞。
他們甚麼都聽不到。
雲桑還在擔憂地看著桓宴。
「才半年沒見，你體內的蠱氣怎麼弱了這麼多？這些日子，你到底催動了多少蟲子？」
桓宴抿緊嘴角，側頭不語。
我忍不住冷笑：他為了給你煉藥，催動了數不清的蟲子整日啃咬我，自然虧損了蠱氣。
「阿宴，雖然你是大祭司，可這樣用蠱氣，也會危及性命。」
雲桑說著，抬手摸向桓宴的臉，深情款款道：
「便是為了我，你也要愛惜自己。」
桓宴微愣，極快地向後退了兩步，躲開那伸過來的手。
雲桑眼中閃過一絲恨意，扯了扯嘴角。
「怎麼，娶了李菱就跟我生分了？還真當她是你妻子？」
「這是我的事，不勞娘娘操心。」
桓宴垂眸甩了甩袖子：「沒別的事，我就先走了。」
說完，也不顧雲桑變了的臉色，轉身離開。
6
剛剛被雲桑揮退出承乾殿的宮人們都聚在一個角落，竊竊私語著。
「我以為那苗疆的大祭司是個滿身蟲子的怪物，想不到竟長得這麼好看。」
「對啊，我長這麼大，還不曾見過長得這麼勾人的男人，菱公主真有福氣。」
「甚麼公主，不過是個嬪妃和侍衞私通的野種，陛下心善，給了名分，一直留在身邊養著。」
「對，我也聽說過那些傳聞。她是個野種。」
私通，野種，傳聞……
從小到大，我聽得最多的就是這些。
母妃深宮寂寞，與侍衞私通生下了我。
後來東窗事發，他們都被處死，而我被丟進冷宮，任由人作踐。
直到那年，我在跟狗搶食時，遇到了李寧朝。
他那時還是太子，烏發高束，一身月色錦袍，像是天上的謫仙。
他拉起我流著血的髒兮兮的手，將我帶回了東宮。
「阿菱別怕，我是你哥哥，這就是你的家。」
從那時起，李寧朝是我生命中唯一的光，有他的地方就是我的家。
我每天盼著他，想著他，一日日長大。
可他有了喜歡的女子之後，就再也不要我了。
若他知道我死得那麼慘，會不會有一絲難過和後悔。
「你們在說甚麼？」
桓宴的聲音忽地將我的思緒打斷。
他看著那些驚愕的宮人們，瀲灧一笑，手指間多了一條黑色蠱蟲。
「菱公主以前住在哪？帶我過去。」
那些人看到蠕動的蠱蟲，全都嚇得變了臉色。
最後有個膽子大的顫巍巍站出來。
「奴……奴婢給大祭司領路。」
7
李寧朝繼位後，讓我住在海棠殿，離他的承乾殿並不遠，用不了多久就到了。
桓宴推開門，我迫不及待地飄了進去，又不由怔住。
這裡的一切都還是我未出嫁時的樣子。
桌案上點著熟悉的白茶香，窗榻上放著我愛看的話本子，花瓶裡的劍蘭也一如往昔。
桓宴緩緩走著，將這些擺設一樣樣看過。
「誰在那兒？」
隨著一個聲音傳出，李寧朝從裡間走了出來，手中拿著幾頁紙。
他看到桓宴，雋雅的眼眸沉了沉。
「誰允許你來這兒的？」
桓宴淡淡一笑。
「阿菱是臣的妻子，臣看看她曾經住過的地方，回去也好將我們的臥房布置成這樣。」
李寧朝一下變了臉色，手指猛地用力收緊。
「滾！以後不許再到這來，也不許再跟朕提阿菱。」
桓宴卻瞥了眼被李寧朝攥皺的紙，眸中閃過嘲諷。
「陛下看的可是阿菱的信？既然陛下如此思念阿菱，為何從不回信？她可是日日盼著陛下能接她回京。」
我心中一驚，去看那些信，果然全都是我的字跡。
是啊，哥哥，原來你會看我的信，還都好好收著。
可為甚麼你從不理會呢？
我忍了許久的眼淚奪眶而出，直直看著他，等著他的回答。
可他沉默良久，才冷聲道：
「朕不想見她，更不願接她回京，你讓她死了回來的心，給朕永遠留在苗疆。」
我的心早已不跳了，為甚麼還會那麼那麼疼。
好像有一把刀，在來來回回攪著，疼得全身打戰。
哥哥，這才是你的心裡話，對嗎？
可你也說過，阿菱是你最喜歡、最疼愛的妹妹。
你都忘了嗎？
還是阿菱做錯了甚麼，惹你生氣了？
不過，從今往後，阿菱再不會讓你厭煩了。
我已經死了。
真的永永遠遠留在苗疆了。
8
我渾渾噩噩地跟著桓宴離開了皇宮。
夜已深了。
看著屋中那盞微弱的燭火，心又突然疼了起來。
眼淚怎麼也止不住。
「阿菱，別哭了。」
我一個激靈，淚眼糢糊中，看到桓宴正坐在牀邊。
鳳眸中映著光，幽深晦澀。
他明明看不到我，怎麼知道我在哭？
我猶疑地飄過去，在他面前晃了晃。
他忽地笑了，宛若夜曇綻放。
「別哭了。」
隨著低喃，他抬手向我伸了過來。
手指雖然在輕觸空氣，卻恰好落在我眼角的淚痕處。
我徹底獃了，一動不動地望著他。
他的手動了動，像是攬住了我的腰。
轉而又欺身而來。
那張好看到驚心動魄的臉就近在眼前。
豔紅的唇就覆在了我的唇上。
桓宴莫不是瘋了。
他明明看不到我，更不可能碰到。
緩過神來，我猛地一躲，直接從他的手臂間穿過。
飄到離他盡量遠的地方。
他的唇角動了動，終究沒再說話。
吹熄了燈，躺回到牀上。
李寧朝似乎並不想讓桓宴在京城久留。
兩天之後就在宮中設宴，為他送行。
我飄在桓宴身邊，獃獃望著正上方龍椅上的人。
還是會有些難過。
不知道我的魂魄還能維持多久，經此一別，恐怕再不能見到他了。
哥哥，你放心，阿菱已經死了，永遠不會再出現惹你厭煩了。
只不過，阿菱會一直記得你。
當年你握住我的手有多麼溫暖。
觥籌交錯間，雲桑突然臉色煞白，軟軟倒在座椅上。
「愛妃怎麼了？快傳太醫。」
李寧朝一把將她抱在懷中，焦急不已地大喊起來。
整個太醫院的人很快都來了，輪流看過，卻找不出病因。
雲桑滿臉痛苦之色，斷斷續續道：
「臣妾在苗疆的舊疾又犯了，要……要請大祭司醫治。」
李寧朝忙轉頭看向桓宴。
「愣著幹甚麼？還不趕緊過來。ṭų³」
桓宴緩緩走過去，在雲桑手腕上按了片刻，臉上表情似笑非笑。
「臣知道娘娘因何舊疾發作，但要私下醫治。」
這本於理不合，但李寧朝想都沒想就答應了。
「好，只要你能醫好愛妃。」
9
偌大的寢宮裡只有桓宴和雲桑兩人，還有我這個飄飄蕩蕩的鬼魂。
桓宴取出一只黑亮的蠱蟲放在雲桑手腕上。
那蟲子爬了一會兒，忽地一口咬破Ṭū́⁷皮膚。
沒多久，從傷口處吸出來另一只小蟲。
桓宴將兩只蟲子收走，淡淡看了雲桑一眼。
「為何給自己下蠱？」
雲桑的臉上泛起紅暈，嫣然一笑。
「阿宴，我不舍得讓你走，而且我看得出來，你也並不想回苗疆，是不是？」
桓ţũ̂⁺宴垂下了眼眸，彎翹的睫毛微微閃著。
雲桑坐起身，親暱地環上他的脖子。
「阿宴，我不信你娶了李菱，就真的能對我忘情。
「李寧朝不好女色，後宮只有我一個嬪妃。不如你以為我治病的名義留下，我們生個孩子，好不好？
「咱們的孩子將來繼承大統，從此中原的皇帝身上永遠流著苗疆的血。」
雲桑邊說，邊將頭探了過去。
染著口脂的唇如鮮花一般，嬌豔欲滴。
就在兩人即將吻在一起時，桓宴側開了頭。
「別擔心，這裡沒人。」
雲桑嚶嚀一聲，還想去吻，卻被直接推開了。
桓宴神色冷清，烏眸中沒有半點波瀾。
全然沒有曾經將我圈在牀榻上癡纏的動情糢樣。
我好奇地圍著他轉了兩圈。
心心念念的深愛之人主動投懷送抱，怎麼還會無動於衷？
正納悶時，他從懷中取出一樣東西。
是那只玉匣。
蓋子打開，裡面果然是用我的心煉成的赤紅丹藥。
雲桑看著，眼中先是不解，隨後驚呼道：
「這……這是噬心蠱？」
桓宴輕輕一笑，將玉匣放在雲桑手中，嗓音溫柔動聽。
「桑兒，將這個給李寧朝種下，我就與你一生一世在一起。」
雲桑獃愣著，握著玉匣的手竟隱隱發抖。
「傳說中的噬心蠱竟然被你煉成了，難怪你體內的蠱氣損耗了這麼多。據說中了這蠱的人，會形同傀儡，果真如此嗎？」
桓宴眸光閃閃，笑意依舊。
「給李寧朝種下，不就知道了。不過要中蠱的人心甘情願吃下才有效，你能做到？」
雲桑眼珠轉了轉，挑眉一笑。
「阿宴，明晚你進宮，我給你看一出好戲。」
10
桓宴，你害死了我還不夠，為甚麼還要害我的哥哥？
我恨你，恨你。
早晚有一天，你會遭報應的。
你這樣的人就該下阿鼻地獄，永世不得超生。
我飄在桓宴面前，用能想到的最惡毒的話，一聲一聲咒罵著。
第一次那麼痛恨自己只是抹游魂。
無論怎樣，都奈何不了他分毫。
桓宴還和往常一樣，在屋中靜靜獨坐。
嘴角勾著一絲若有若無的笑。
轉眼月上枝頭，到了他和雲桑約好的時辰。
他拿著貴妃特有的令牌，暢通無阻地進了宮。
禦花園中影影綽綽，在不遠處的花亭裡坐著一個莫名熟悉的身影。
我揉了揉眼睛，又仔細看，才辨認出那是雲桑。
只是她為何會穿著我原先的宮裝，梳著我最常梳的發髻。
月光如水，靜靜灑在她臉上。
就連妝容也和曾經的我那麼像。
沒多久，傳來腳步聲。
李寧朝似乎喝了酒，踉蹌著走來。
他看到亭中的雲桑，一下子愣住，眼中瞬間明亮如星。
「阿……阿菱，是你嗎？」
雲桑小心翼翼地走過去。
「哥哥，是我，我很想……」
話還沒說完，她就被李寧朝用力擁進懷中。
「阿菱，哥哥知道，自己又在做夢了。只有在夢中，我才能這麼抱著你。
「求你別走，讓我再多抱一會兒，讓這夢再做得更長一些。」
雲桑亦抬手環在他腰間，輕聲問：
「哥哥，你喜歡阿菱嗎？」
「喜歡，」李寧朝毫不猶豫地答道，「哥哥喜歡得快要發了瘋，每晚的夢裡全都是你，想把你永遠地鎖在身邊。」
雲桑害羞地柔柔一笑：「阿菱也喜歡哥哥。」
李寧朝的眼眸一下子紅了。
他抖著手，捧起雲桑的臉頰，吻了過去。
「阿菱，哥哥愛你，好愛你……」
可他的吻卻被雲桑擋住了。
「哥哥是個騙子，你一點也不喜歡阿菱，還把阿菱送去苗疆。」
「沒有，哥哥沒騙你，我真的愛你。」
在李寧朝驚慌失措的解釋中，雲桑拿出了那只玉匣，取出裡面的噬心蠱。
「哥哥若真的愛阿菱，就把這個吃下去，好不好？」
「好。」
李寧朝想都沒想，就將那噬心蠱咽下。
「阿菱便是要哥哥的命，哥哥也願意。」
雲桑心滿意足地笑了，踮起腳親了親李寧朝。
而李寧朝直接將她攔腰抱起，搖搖晃晃地走了。
直到他們的身影消失不見，我仍舊獃愣著，緩不過神來。
拉著我的手溫柔淺笑的李寧朝。
冷著臉說再不想見到我的李寧朝。
把雲桑當成我，不斷癡語的李寧朝。
不斷在我眼前閃過。
究竟哪個才是他？
又抑或全都是他？
他明明是我的哥哥，是不嫌棄我是個野種，從小護著我長大的人。
為甚麼會喜歡我？會夜夜夢到我？會想將我永遠鎖在身邊？
他喜歡的人不應該是獨寵於後宮的雲桑嗎？
頭突然裂開般地劇痛起來。
我緊緊抱住頭，踡縮成一團。
「阿菱。」
自始至終都在一旁靜立的桓宴突然叫了聲我的名字。
手精準地向我伸了過來。
哪怕只能觸到空氣，也還是輕輕撫著。
「對不起，阿菱，我們回去吧。」
他的聲音很輕，還不待我聽清楚，就被夜風吹散。
我被那無形之力牽引著，跟著他緩緩離開。
而他的手臂伸著，手指始終微踡。
仿佛在牢牢牽著我的手。
11
「桓宴，你是不是能看到我？
「是不是你故意束縛住我的游魂，讓我跟著你？
「為甚麼你害死了我，還要害我哥哥？」
每當桓宴幽靜的目光看來時，我都覺得他真的能看到我。
可無論我如何質問，他都置若罔聞。
幾天之後，宮中傳出了李寧朝龍體欠安的消息。
太醫們看過了，都說並無大礙。
但李寧朝總是困乏無力，下了朝就回到後宮，一睡大半天。
我明白，是噬心蠱在作祟。
那蠱蟲也曾咬過我，最初先是精神不濟，等蟲子一點點咬到心口，就會全身劇痛。
雲桑遣人來了許多次，約桓宴入宮。
被拒絕後，有一晚竟自己喬裝打扮跑了過來。
她一進門就撲進桓宴懷中，委屈地撇了撇嘴：
「阿宴，我都讓皇帝心甘情願地吃下噬心蠱了，你為何還不跟我在一起？」
桓宴勾唇一笑，桃花眼中光華流轉。
「宮中人多眼雜，我怕給你惹麻煩。」
「才不會呢。」雲桑得意地挑挑眉。
「伺候的奴才們都被我打點好了，而且現在李寧朝體內的蠱蟲發作越來越頻繁，闔宮上下都守著他，就連我偷溜出來，也沒人在意。
「阿宴，今晚我就留下，與你在一起。」
「還不是時候。」
桓宴卻側身將她從懷中推開：「還有半個月，等噬心蠱從李寧朝體內爬出來，行嗎？」
「為甚麼非要等？」
雲桑眼中閃過急迫，但看著桓宴的臉色，還是不甘心地點點頭。
「好，我就再等半個月，你若還推脫，我就說出你給李寧朝下蠱之事，大不了魚死網破。」
雲桑趁著夜色回了宮。
馬車早已消失不見，桓宴卻還直直站在門口。
頎長身影染著清寒月色，有種說不出的蕭肅和落寞。
我隱隱能覺出，他一直在處心積慮地謀劃著甚麼。
可他所謀的，並不是和雲桑長相廝守。
因為他見雲桑時，沒有半點情動的樣子。
我飄到他面前，不解地眨了眨眼。
「桓宴，你心中想要的到底是甚麼？」
「阿菱。」
我大吃一驚，萬沒想到他會真的跟我說話。
「你能看到我，也能聽到我說話，是不是？桓宴，你到底想要做甚麼？我為甚麼死後，靈魂卻不散？」
但無論我再問甚麼，他都沉眸不語。
良久，只輕輕嘆了口氣。
「阿菱，只還有半個月，一切就要結束了。」
12
半月一晃而過。
這天夜裡，宮裡傳來李寧朝病重昏迷不醒的消息。
他登基不過三年，尚未有子嗣。
一時間，宮中人心惶惶。
雲桑作為唯一的嬪妃，一直侍奉左右。
她哭著大罵太醫院廢物，要傳桓宴入宮。
在苗疆，大祭司確實也兼任禦醫一職。
太醫們全都束手無策，只能同意讓桓宴來診脈。
桓宴接旨入宮，看過了李寧朝後，面上波瀾不驚。
「我可以試一試，但用的是苗疆祕術，外人不可在一旁觀看。」
太醫們面面相覷，都不敢說話。
雲桑不耐煩地甩了下衣袖。
「陛下龍體要緊，都愣著幹甚麼？還不趕緊退下。」
此言一出，所有人低頭退了出去。
寢宮再次恢複安靜。
雲桑笑了起來，眼中閃過異樣的光彩。
「噬心蠱我也只是聽說，還從未見到過。阿宴，你真的煉成了？快取出來給我看看。」
桓宴不語，從袖中取出一塊骨塤，吹了起來。
塤聲悠緩中透著詭異。
隨著那聲音，李寧朝的胸口動了起來。
一下又一下，似有甚麼要湧出。
慢慢地，有血跡暈染開，一只滿身赤紅的蟲子爬了出來。
那蟲子爬得飛快，眨眼間就鑽進了骨塤中。
「噬心蠱煉成了？快給我看看。」
雲桑歡喜地湊過去，想拿那骨塤。
桓宴閃身躲開，又吹了幾聲。
與此同時，牀上的李寧朝睜開了眼睛。
他茫然地看了看牀邊的兩人，忽地變了臉色，指著雲桑喊道：
「你這賤人，朕封你為貴妃，享盡榮華富貴，你竟然要害朕？」
雲桑大驚失色：「臣妾怎麼會害陛下？」
「你給朕下蠱，要謀害朕性命，多虧了大祭司，才將蠱解開。」
雲桑不可思議地瞪大雙眼。
「阿宴，這到底是怎麼回事？」
桓宴不應，又吹了兩聲塤。
李寧朝起身沖向門外，大喝道：
「雲桑意欲害朕，廢去貴妃之位，將她帶入冷宮，等候發落。」
很快，進來數名太監，扒下雲桑的發釵首飾。
雲桑整個人嚇傻了，直到被拖出殿門，才突然嘶聲喊了起來：
「傀儡！李寧朝你中了噬心蠱，成了傀儡！」
可沒有人在意她說甚麼，將她遠遠拖走。
桓宴在門口負手而立，輕輕笑了一聲。
「阿菱，你終於可以回來了。」
13
桓宴出了宮，來到京郊一處僻靜的院子。
院門口有兩個苗人看守，見了他一起行禮。
「大祭司，您要的東西已經送到了。」
「好。」
桓宴點點頭，走了進去。
屋裡正中央放著一口水晶棺。
我像是著了魔，死死盯著那棺槨。
裡面躺著個女子，像是睡著了一般。
露在衣衫外的手腕和脖子上還帶著密密麻麻的傷痕。
這……這分明是我的屍體。
桓宴為何原封不動地保存著，還運來了京城？
「阿菱，你睡了太久了，該醒過來了。」
桓宴說著，將那噬心蠱放在了我胸前。
蟲子很快鑽了進去，而我屍體上的斑斑傷痕竟都極快地愈合了。
就在驚異不已時，我猛地被一股極大的力吸走。
那種飄忽不定的感覺消失了。
全身上下沉甸甸、暖融融的。
那早已沉寂的心又重新跳了起來。
我動了動手腳，睜開眼。
映入眼簾的是桓宴那張昳麗如畫的臉。
他眉眼彎彎，眼中像墜入了星辰。
「阿菱，你終於醒了。」
「這到底是怎麼回事？」
我的嗓子因為太久沒說話，而沙啞得厲害。
「雲桑並沒有生病，你那麼對我也不是為了煉藥。桓宴，你做的這一切究竟是為了甚麼？」
他垂下頭，緩緩開口：
「阿菱，李寧朝和你是血親，他的噬心蠱已融進了你的骨血中。往後，你想讓他做甚麼，便可在心中催動蠱蟲。」
可我更加疑惑。
「你不是都在宮中聽到了嗎，我是母妃和侍衞私通生出來的。」
「人是可以被買通說謊的，蠱蟲卻不會認錯。阿菱，你母妃是冤枉的。」
冤枉……
我愣住，那些久遠的記憶再次浮現。
震怒的父皇，得意的皇後，幸災樂禍的其他嬪妃們。
連帶那些太監宮女都笑著看曾經寵冠後宮的母妃被活生生打死。
她悽厲的哭喊聲是最讓我恐懼的噩夢。
「都過去了，阿菱。」
桓宴抬手，摸了摸我的頭。
「你不是一直都想回家嗎？現在可以安心回來了，再也不用擔心李寧朝把你送走。我ţŭ₊也該回苗疆了。」
提到苗疆，我心中一動，恨意洶湧而來。
「我被你關在地牢折磨了那麼久，這筆債你不償還就想走？」
「阿菱想讓我怎麼還？」
他溫柔笑著，取下了腰間的匕首。
「你被蟲子咬了多少傷，就刺我多少刀，可以嗎？」
見我不答，直接將刀塞到我手中。
「刺吧，阿菱。」
我握緊刀柄，手臂忍不住顫抖。
刺啊，他讓你受盡了折磨，死不足惜。
可心底又有個聲音在叫囂：不，李菱，你不能傷他。
終於，我用力將匕首摔在地上。
「你走，我再不想看到你。」
「好，」他神色哀傷，點了點頭，「阿菱，此生此世，我們再不會相見。」
14
我回到了皇宮，在見到李寧朝時，試著召喚心口的蠱蟲。
那蟲子果然動了起來，而李寧朝真的就形同傀儡。
我讓他做的第一件事，就是徹查當年母妃之事。
其實，那誣陷的手段很拙劣，只要去查，很快就真相大白。
母妃冤屈昭雪那天，我和李寧朝一起坐在禦花園喝酒。
飲了兩杯後，我問：「哥哥，其實你早就知道我母妃是被冤枉的吧？」
他愣了下，側頭躲開了我的目光。
「可你隱瞞真相，讓我一直以野種的身份留在你身邊，生活中只有你一人，永遠戰戰兢兢，害怕被你丟棄。
「後來，你卻發現自己喜歡上了我。真是可笑，堂堂一國之君，竟然喜歡自己的親妹妹。
「等你見到雲桑，把她當作替身封為貴妃，再將我遠遠打發去苗疆。
「哥哥，你便是你打的如意算盤，對嗎？」
我一口氣把話說完，然後靜靜看著身旁的人。
驚訝、悵然、懊悔、悲愴，依次在他眼中閃過。
最後都歸於一聲喟然長嘆。
「阿菱，現在我就是一具行屍走肉，隨時可被你操控。既如此，那我再告訴你一件事。
「你去苗疆之前，我給你下了宮中祕毒，不出一年你就會毒發身亡。
「那時，我想，既然已有了替身，那你最好就永遠不要再回來，擾亂我心神。
「祕毒本無藥可解，我不知道是何原因，你還能好好活著。」
竟然是這樣。
我看了看自己的雙手。
白淨無瑕，連ṭŭ₇小時候被人欺負留下的細小疤痕也全都不見了。
難怪這些日子總覺得哪裡不對勁。
我好像，從裡到外，如獲新生。
桓宴，是你對嗎？
你讓那麼多蠱蟲咬我，是給我換血洗髓是嗎？
可為甚麼你不可能直說？
哪怕到最後，寧願讓我用刀傷你，也肯定告訴我真相？
眼前又浮現出他離開那天孑然一身的背影。
不知不覺中，我已淚流滿面。
15
天亮後，我去冷宮，找到了形容憔悴的雲桑。
「想離開這兒嗎？若能老實回答我的問題，我今日就放你自由。」
雲桑晦暗的眼睛瞬間亮了，忙不迭點頭：「甚麼問題？我知道的全都告訴你。」
「你們苗疆可有使人脫胎換骨，如獲新生的蠱術？」
她的臉上閃過迷茫。
「脫胎換骨……如獲新生……我想起來了，有！」
我微微笑了笑：「那你說要如何施蠱？若是騙我，這輩子都別想離開。」
「小時候聽老人們提起過，苗疆確有這種蠱術，卻不會有人用。」
「為何？」
「因為每施一次蠱，便會虧損體內的蠱氣。若使用那種改天換命的蠱術，必然要催動無數蠱蟲。要救的人倒是可以如獲新生，但施蠱之人會氣竭而亡。誰又願意用自己的命換別人的命呢？」
雲桑說完，小心翼翼地打量著我的神色。
「我說得句句屬實，若是騙你，天打雷劈。」
「公主殿下？你在聽嗎？」
我猛地回過神來，揮了揮手。
「你走吧，從今往後別再來京城。」
雲桑喜極而泣，抹了抹臉上的淚。
「謝公主殿下，我這就回苗疆，再不會回來。」
16
雲桑走後，日子一切如常。
我漸漸習慣了操控李寧朝的生活。
讓他封我為長公主，每日跟著他一起上朝聽政，批閱奏折。
就這麼四季輪回，一年滑過。
這天，在朝堂上，他突然嘔了血。
被抬回寢宮時，已昏迷不醒。
從此我白天代他處理朝政，晚上在他的枕邊侍疾。
就這麼一晃又是兩個月。
這天夜裡，一直昏睡的李寧朝突然清醒了，氣若游絲地叫了一聲：
「阿菱。」
我笑著應道：「皇兄，你說過中了那宮中祕毒，不出一年就會喪命。怎麼自己吃了，竟能熬這麼久？」
他喘息半天，動了動嘴角：「阿菱，你若不是我妹妹，該多好。」
我理了理衣袖，漠然開口：
「皇兄都回光返照了，怎麼還淨說些沒用的話。
「不過我已從宗室中選出聰穎懂事的堂姪繼承大統，你可以安心地走了。」
他直直地盯著我，咬牙伸出手，似要來抓我。
但最終一口鮮血噴湧而出，手臂無力落下。
我靜靜看了一會兒，轉身走去內殿。
那裡坐著個頭束玉冠、腰系錦帶的小小少年。
看到我時展顏一笑。
「姑姑怎麼來了？」
我對著他招了招手：「陛下剛剛龍馭賓天，明日你要在靈柩前登基。」
他聽了，臉上不見喜色，反而有些驚慌。
「姑姑，我有些怕。」
我輕輕抱了抱他：「不怕，有姑姑陪著你。」
17
十歲的李璟父母早亡，他襲了爵位後發奮讀書，想長大後能撐起整個家業。
做夢也不會想到，自己有朝一日能做皇帝。
所以先皇駕崩那晚，他無比惶恐，甚至想跑回家躲起來。
可他的長公主姑姑拉住了他的手，告訴他，別怕，姑姑會陪著你。
而且姑姑真的說到做到。
陪著他上朝，陪著他看奏折，陪著他讀書。
一點一點地教他，傾囊相授。
李璟一天天長大。
有朝臣上奏，讓他提防著長公主專權。
他第一次公然發了火，給那些人定了進讒的罪名。
因為他知道，姑姑的心思其實並不在朝堂。
只不過自己年紀尚小，她不得不留下來陪他教他。
這天，批閱完奏折，夜已深了。
姑姑拍了拍李璟的肩膀。
「明日璟兒自己去上朝吧，以後姑姑就不陪著你了。」
李璟心裡有些慌，拉住了她的手。
「姑姑，我真的可以嗎？」
「璟兒已經十三歲了，那麼聰明又那麼用功，早就可以獨自理政了。況且太傅這些年兢兢業業，也會好好輔佐你。」ƭű̂⁼
姑姑說著，又溫和地笑了笑。
「不早了，璟兒快去歇息吧。」
李璟點點頭，回了寢宮。
可他知道，姑姑還等在承乾殿裡。
這些年，她一直在找人，每隔半個月就會傳來一次消息。
李璟不清楚找的是誰，只是每到傳消息的日子，姑姑都有些魂不守舍。
期待又害怕。
一月複一月。
每次回來的人都搖著頭說沒有打聽到。
姑姑臉上先是失望，隨後又綻出喜悅。
李璟不明白，為甚麼沒有那人的消息，姑姑會那麼高興。
她要找的到底是甚麼樣的人？究竟是死是活？
今晚，李璟帶著這樣的疑問睡著了。
第二日天亮，他獨自去早朝。
盡管還有些緊張，但在太傅的幫襯下，他將政務處理得井井有條。
下了朝，他迫不及待地回宮，要把自己在朝堂上的表現告訴姑姑。
可到了海棠殿，卻看到所有人都在忙著收拾行李。
而姑姑看起來和平時很不一樣，那雙總是沉靜的眼眸亮如星辰。
李璟跑過去，拉了拉她的衣角。
「姑姑，你要出宮嗎？」
「對，南海邊。」
南海，那是相隔萬裡之地。
「為甚麼去那麼遠的地方？姑姑不要璟兒了嗎？」
「不要胡思亂想。」
姑姑還像往常那樣溫柔而笑。
「姑姑終於知道他在哪了，想去看看他。」
「那以後還回來嗎？」
「他若能好好活著，我會帶他回來。」
李璟點點頭，並沒問那個「他」到底是誰。
因為從姑姑的眼神中，可以猜出是深愛之人。
姑姑找了盼了那麼久，應該去和愛的人團聚。
自己ṭű̂₊會做一個好皇帝，不讓姑姑掛心。
18
李菱日夜兼程趕了十天路，終於來到那個南海邊溫暖的小漁邨。
站在院門外，她整個人抑制不住地顫抖。
歡喜，激動，忐忑，慌亂，害怕……
只覺得一顆心狂跳，似能從腔子裡躍出來。
她終於推開了門。
院中央的竹椅上倚著一個清瘦的人影。
眉目瀲灧如畫，只是鬢發斑白，眼中沒有半點光彩。
那人聽到聲嚮，微微側過頭，薄唇輕啓：
「是來醫病的嗎？我眼睛不便，煩請再走近些。」
李菱直愣愣看著他，一動不動，眼淚滾滾而落。
他長眉微蹙，放輕了聲音：
「別哭，我雖行將就木，醫術卻是好的，會醫好你的病。」
「是我。」
隨著一聲哽咽，椅子上的人霎時變了臉色，摸索著想要起身。
李菱再也忍不住，沖過去一把將他抱住。
「桓宴，你不覺得欠我很多解釋嗎？」
桓宴掙了掙，發現李菱像是只固執的小獸，死死抱著他不放手。
最後只能嘆了口氣。
「阿菱想讓我解釋甚麼？」
「為甚麼不告訴我，我其實中了毒？」
「下毒的是李寧朝，你最親的人，怕你會難過。」
「那你耗盡蠱氣給我解毒，為甚麼要說成煉藥？我甚麼都不知道，只會恨你、怨你。」
許久，都沒有回答。
「你說啊，為甚麼？」
一陣風起，隨著風聲，嚮起一個極輕極淡的聲音。
「給你解毒，我可能會死。你若是恨我，就不會內疚，更不會難過。」
瞬間，李菱的胸口撕心裂肺地疼了起來。
疼得她緊緊抱著桓宴，放聲大哭。
「混蛋，桓宴，你這個混蛋，你憑甚麼所有事都瞞著我？憑甚麼自以為是地左右我的人生？
「憑甚麼……」
等她終於放緩了哭聲，桓宴抬手撫了撫她散亂的頭髮。
「好了，解釋完了，你可以走了嗎？」
李菱登時抬高了嗓音：「誰說我要走了？」
「可這是我住的地方，你不能賴在這。」
桓宴的口氣有些疏冷：「阿菱聽話，走吧。」
可李菱揚了揚眉，拉起他微涼的手，十指緊扣。
「桓宴，這麼久沒見，你不會還以為我是那個膽小卑微、任你為所欲為的李菱吧？
「你能在這個偏遠的小邨子裡安居樂業，可都是我的功勞，這些年我把江山治理得還不錯吧？
「告訴你，從今往後，要換作你聽話，任我為所欲為了。」
她一口氣把話說完，然後一眨不眨地盯著桓宴。
只見他耳根隱隱紅了，眉宇間似有春風吹過，好看得讓人移不開眼睛。
李菱心中一動，踮起腳就親了過去。
「我說的話，聽到沒？」
口氣還是霸道的，聲音卻帶著連她自己都察覺不到的嬌媚。
一雙手臂環上了她的腰，唇間的吻變得無盡繾綣。
「聽到了。」
第二日一早，有邨人來醫病，卻看到一個明媚嬌豔的女子在院子裡整理東西。
邨人傻住了：「桓……桓大夫呢？」
朝霞映在那女子臉上，她勾唇一笑。
「他還在睡，若不是急病的話，勞煩晌午再來。」
邨人趕緊點頭。
「不是急病，不……不打擾桓大夫了。」
他轉身走了，可到了門口又忍不住回頭問：「姑娘，你是誰？」
「我是桓宴的妻子啊。」
回答聲清脆動聽。
屋裡還在睡著的桓宴忽地笑了。
豔過桃李，風流肆意。
桓宴番外
桓宴還沒做大祭司時，曾跟著師父去中原游历。
他們剛到京城，就收到苗王的急信，召師父速回苗疆。
可桓宴對繁華的京城很是好奇，就留了下來。
師父走後，他獨自游蕩，身上的盤纏不知何時就被偷了個精光。
晚上無處可去，就摸黑進了座寺廟。
他閑著無聊，想練練師父教的蠱術，將蠱蟲都召喚出來，爬了滿身。
正練著，突然聽到一聲驚叫。
接著有個小姑娘跑了過來。
她盯著那些蟲子，嚇得滿臉蒼白，卻抖著嗓子說：
「別怕，別怕，小蟲子而已，不會傷害你。」
桓宴很是驚訝，目不轉睛地打量著那個小姑娘。
她明明自己怕得要死，怎麼還來安慰自己？
「真的，別害怕。」
小姑娘抖得很厲害, 卻猛地抓住一只蠱蟲，遠遠扔掉。
然後抬起頭，粲然一笑。
「你看, 它們不會傷害你吧。」
她分明笑著，桓宴卻看到了她眼中晶瑩的淚珠。
映著月光, 閃閃發亮。
就這麼直直照進了桓宴心中。
他沒有說, 這些蠱蟲其實都是自己養的, 害怕小姑娘知道真相後覺得他惡心, 再不會理他。
那個晚上，在朦朧月色下, 伴隨著寺廟的幽幽鐘聲，他們兩個人緊挨在一起, 一點點丟掉那些蟲子。
後來，桓宴再也忘不了那個小姑娘了。
他千方百計打聽, 知道她叫李菱, 是當朝公主, 最近來寺廟禮佛。
金枝玉葉的公主，肯定不會跟自己去苗疆。
桓宴心中無比落寞, 失魂落魄地離開了京城。
可即便回到苗疆, 他還是想著她。
日思夜想中，給她畫了一幅又一幅畫像。
就這麼過了幾年，桓宴做了大祭司後, 苗王突然要將自己的姪女雲桑嫁給他。
還笑著說：「本王才知道, 大祭司多年來對桑兒情有獨鐘，屋裡全是她的畫像。」
桓宴不明所以, 直到見到了雲桑。
她和李菱的眉眼確實有幾分相像。
但雲桑不是李菱, 桓宴去找苗王解釋時, 雲桑哭得梨花帶雨。
苗王皺了皺眉, 說婚事照舊。
煩悶中, 桓宴離開苗疆, 又去了闊別幾年的京城。
可雲桑悄悄跟了去。
在京城, 遇到了皇帝李寧朝。
只一眼，李寧朝就要把雲桑接進宮。
而雲桑也欣然同意。
她說：「阿宴，我到了京城才知道甚麼是真正的繁花似錦，對不起, 我不能嫁給你了。」
擺脫了婚事, 桓宴求之不得。
更讓他欣喜若狂的是，他娶了自己心心念念的小姑娘。
可是李菱看到了他的蠱蟲, 眼中永遠是厭惡與恐懼。
她心裡只有李寧朝，無時無刻不盼著回去。
平時, 桓宴還可強自忍耐。
但在他們最親密的時候, 他會捂住她的眼睛。
因為那樣的目光，會讓他的心像淩遲一般地疼。
慢慢地，桓宴發現李菱中了奇怪又罕見的毒。
他偷偷試了幾次, 根本解不了。
等到那天, 中原來了李寧朝的親筆信。
他在信上聞到了極其微弱的，和李菱身上的毒一樣的味道。
那一刻，他甚麼都明白了。
同時, 心底湧起了一個不為人知的念頭。
他將李菱關進了地牢。
心裡默默地說：「阿菱，對不起，我會送你回家。」
（全文完）