比世上任何人都愛

別有幽愁暗恨生
「我只是想說，我不希望你人生大事也是聽從安排而勉強自己，你從前不是說你自小家教很嚴，一刻也不得自由嗎。葉照，你是我的朋友，我希望你能得到自己所要的，不再被這些條條框框束縛太多。」
趙燁聽她說完，良久沒有說話。天知道他此刻只想將她擁入懷中，嗅著她的發香，在她耳邊告訴她，他愛她。
比這世上任何人都愛。
只是到底是在宮中，趙燁只說了句我明白便走了。
林楚知道自己是個後知後覺的，但是她看得話本子多，男女相愛也是明白的，只是明白是一回事，真的經历，卻又是另一回事。
林楚忽略不掉自己心中那晚的悶悶不樂。她想，難道是因為她喜歡上了葉照嗎？
只是若是她喜歡葉照，她又沒有吃醋的感覺，只是有點不大開心，但有事做的時候這不開心便很快拋諸腦後。
林楚有些想不明白了。
後來她又琢磨了一下，或許她是有些喜歡葉照的。但是她從小到大沒甚麼朋友，也沒有與甚麼男子接觸過，葉照便是她第一個接觸的男子，她想，或許，她多接觸一些男子，就不會喜歡葉照了。
大抵是自己沒見過多少男子，所以才會有些喜歡葉照。
只是她又不由自主地想，葉照呢，葉照有喜歡她嗎？她不知道葉照會喜歡甚麼樣的女子，只是她從小被娘親當男孩子養，學不來平日裡江菁裝的那般溫柔嫻靜。
她小時候玩的都是娘親帶她玩的新奇玩意。春日出去放紙鳶，她娘親給她糊的是一條大龍，尾巴拖得老長，飛上天引來許多小孩羨慕的眼光。夏季娘親便帶她到山上無人的小溪踩水，游泳，抓魚。抓好魚打理後，便就地用火烤，撒上調料，魚肉味道鮮美，吃飽喝足還在山間林蔭處納涼，傍晚才搖搖晃晃地往家趕。一個夏天過去，兩人都曬得黑黑的。秋高氣爽時娘親便帶她出游，見識京城外的好風光。冬日白雪皚皚，她與娘親在家烤火，縮在被窩裡，看著話本子，炭火盆裡還煨幾個紅薯，快熟時便散著誘人的香甜，讓人垂涎欲滴。
林楚又越發想念娘親。
仇人死了又如何，她的娘親再也回不來了。
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賀朗那日見到的是思寧後，起先想可能是他自己想岔了，趙燁或許只是同思寧有甚麼其他的事情。只是他看到趙燁急忙忙趕來時，見到思寧時的那個眼神，賀朗想他絕不會看錯。他們一起長大，一眼便能看出來這眼神的含義。
可……思寧是他的妹妹啊，這要是被皇後或聖上知道，他不敢再想下去。
趙燁莫不是瘋了？從前也沒看出來他有這等癖好，莫非是有甚麼計謀？
不，那個眼神絕不可能是有目的地故意接近，那樣溫柔又有愛意的眼神，只會是真心喜歡。
賀朗在家想了兩天，這日還是尋了空去找趙燁。只是屏退左右後，他不知如何開口，一時間兩人都有些沉默。
「你來找我到底甚麼事，半天又不開口，有甚麼不能說的？」
「這個……殿下，你看，所謂天涯何處無芳草，咱不需要在一棵樹上吊死對吧。退一萬步說，就算真的要在一棵樹上吊死，是不是也得找棵結實一點的樹？」
「你到底想說甚麼？」
「那我就直說了哈……這個思寧，她的確生得漂亮，又渾身透著一股清冷，性情還有些男子的英氣與豪爽，的確很是不同。若是你一時情感迷失想岔了也情有可原。只是……她可是你妹妹啊，你可別想岔了又走岔了，那到時候如何收場……」
「你想說的就是這個？」趙燁微微一哂，「我在你眼裡，就這麼荒唐？」
「難不成……她不是你妹妹，她不是聖上親封的思寧公主嗎？」
「其中事情曲折離奇，你就當她是我父皇認的義女罷了。」
「可是……這還是不成，阿燁，不管其他，至少她在明面上仍是你的妹妹，你們之間根本不可能。更何況聖上與皇後若是知道，那將是天大的禍事，且不說她，你太子之位都不一定能保得住。」
「你放心，我自有主張。」
賀朗瞧著趙燁胸有成竹的樣子，心裡卻暗暗地擔憂起來，此事不會那麼簡單便能處理好，他內心擔憂，面上不禁露了出來，趙燁見他擔憂的神情，內心頗為感動：「放心吧，我有分寸。」
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老皇帝近日來尋思著給思寧招個好駙馬，雖說思寧實際年齡還不算大，不過，他可以留意著，讓思寧見見，精挑細選也是要時間的，更何況，思寧天天出宮野在外頭，她自己怕是想不到這一層。
老皇帝覺得賀朗就很不錯。生得也算英俊，賀家又是忠烈，雖說有耳聞他風流成性，老皇帝心底跟明鏡兒似的。
這日老皇帝同林楚說了賀朗後，林楚頭搖得像撥浪鼓一般。
「為何他不行？賀家戰功赫赫，滿門忠烈，皆為國犧牲。賀朗我也是瞧著他長大的，品行是個不錯的，外頭傳聞不可信。再說了，賀朗那府邸就他一人，你若嫁過去，又是公主，沒人能欺負得了你。」
「總之，他不行。他不合我的眼緣。」林楚隱約覺得賀朗或許是喜歡小江子的，只是她不能十分確定，總歸見面不多，情急之下便編個理由。
「那你喜歡甚麼樣的？說出來給父皇聽聽，父皇來參詳參詳。」
林楚眼前驀地又浮現出那日上元節，白衣翩翩的葉照來。
聖上見林楚似是發獃，心下了然她怕是有意中人，便打趣道：「怎麼？看上哪家的公子了？若是尋常人家，只要品行好，父皇倒也可以封他個一官半職，讓你風風光光地出嫁。」
「沒有沒有，不然父皇你給我安排幾個見見，或許我見多了就知道自己喜歡甚麼樣了。」
「唔，這樣也可。那回頭便讓皇後操辦吧，就還辦那個游園會，上次被你攪了，這次再辦一次，你暗中觀察，有看中的就告訴父皇，父皇下旨給你賜婚。」
林楚聽老皇帝這樣說，心下很感動，她想老皇帝真的喜歡她娘親，否則怎麼會對自己這樣好，她從小到大並不知原來……有父親是這樣的感覺，讓她的心，慢慢地心安。
「父皇，你真的很喜歡我娘親？」
「當然。這世上，我最愛的唯有寧昭。」
林楚想不管她是不是真的喜歡葉照，她好像應該不能喜歡葉照的。不然，人家拿你當親閨女，你卻想著拐人家兒子，似乎有些不厚道。
「甚麼？父皇要給阿楚招駙馬？」
趙燁本在頭疼父皇給他定的每日奏折要務之所得，戶部與兵部又在為軍餉一事吵個沒完沒了，讓他甚為頭疼。果然一聽這事，他瞬間覺得，這點事不算甚麼，總歸有解決的辦法。他和阿楚的事才真的難以解決。他還沒和阿楚講明，父皇又要亂點鴛鴦譜了，著實頭疼。
他又想起那日上元佳節，那樣好的氣氛偏偏被破壞掉，他想，若是再不說，阿楚怕真的是要心儀他人了。
趙燁原先從小到大在宮中被嚴厲管束，到他遇見阿楚後，性子便漸漸活潑起來，有時也做些他自己都覺得好笑的事來，這一點童忠可以作證。
他不知道殿下最近怎麼魔怔了一般，原先沉穩冷靜的樣子倒是還在，性子卻跳脫了起來。有時在自己寢殿裡發獃半晌，面帶笑意。有時又對著鏡子仔細端詳自己的臉，似是在研究自己的表情。
童忠私下裡想，或許將來要當天子的人，私下便是這樣研究表情，在日後登大統後做到喜怒不形於色。像甚麼不怒自威，皇家威儀便是這樣琢磨出來的。嗯，一定是這樣的，只是殿下那個滿面春風的樣子是做給誰看呢，他又沒有成婚。
趙燁在銅鏡前細細端詳自己的臉，想著甚麼樣的表情最是春風和煦，溫柔有禮。他想擇日不如撞日，把心一橫說了便是。他本就與阿楚認識，總與旁人是不同的。他先，定能奪得先機。
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趙燁又在柿子林約見阿楚。他想，來這初次相遇的地方，總歸也應了有始有終。只是他到了柿子林又懊悔了，現在是冬天，整個林子光禿禿的，無半分詩意可言。
他正想著這些有的沒的，林楚便過來了，還與江菁騎著同一匹馬，江菁在前，林楚在後，兩人一同執著韁繩，很是親暱。
他就應該把賀朗叫過來！！趙燁此刻覺得江菁真是礙眼得很！
只是無論如何，他今日一定要說的。一想到父皇要亂點鴛鴦譜，他心有些亂。
他至少要明白阿楚的心意，才能從長計議。
他與林楚相顧無言走了一段路，身子倒是漸漸暖和起來，只是被風吹久了，兩人的耳朵與臉都紅紅的。
「阿楚，其實我並不想要甚麼禮物。我想要的……自始至終都是你。」
林楚聽他突然這樣說，心下大為震動，只是她自己明白，心底深處還有一點點微妙的甜漾，那感覺陌生又新奇。
「阿楚，我喜歡你，很久之前便喜歡了。」他見阿楚的鬥篷似是沒有系好，便上手重新系緊，又將她一縷烏黑靚麗的頭髮從鬥篷中順出，別到她的耳後。
林楚的心忽地怦怦跳了起來。從前她學騎馬時，葉照也曾幫她整理過衣領，但那時她覺得兩人更如同兄弟一般，不像此刻，氣氛莫名帶了曖昧，葉照又深情地盯著她，弄得她有些緊張，一時間手腳都不知往哪裡放。
趙燁見她似是害羞了，那顆忐忑不安的心突然定下來。他用了此生最溫柔的聲音，輕輕問道：「阿楚，你願意同我在一起麼？」
林楚見他這樣問，差點脫口而出願意，只是她忽然想到老皇帝，又想到她的身份，她又猶豫起來：「葉照，如今……如今我對外是你的妹妹，父皇他待我也很好……」
「我只問你，你願不願意？」
「願意是願意，只是……」
「阿楚，只要你願意就好。其他的你不用擔心，我會解決。父皇那裡我會去說，你不用擔心。」
林楚的心稍稍放下，她又突然想到葉照是太子，將來會是皇帝，皇室後宮佳麗三千……她娘親說過，一生一世一雙人才是世間最美好的。
她突然不喜歡這樣的自己。
愁緒太多，不像從前果斷幹脆，也沒有從前的簡單快樂，她突然覺得自己十分陌生。這……這根本不再像她了。
「阿楚，你放心，我絕不會負你。」趙燁似是看出她心中所想，突然十分嚴肅，「我趙燁在此用性命起誓，此生只娶林楚一人為妻！」
「倒也不必這麼嚴重，死了還是太便宜你了。」林楚見他突然這麼一本正經，有點想笑，她自小就是這樣，越是嚴肅正經的場合，她就越忍不住想笑。
「阿楚，請你信我。」趙燁看林楚那個樣子，似是渾不在意，只當他在滿口胡言哄她一樣，又鄭重地說了一遍。
「好，葉照，我信你。只是，你若是騙我負我傷我，那我就詛咒你，凡你所愛，皆為所恨。嗯，再加一個，斷手斷腳，孤獨終老！」
林楚覺得壓在自己心頭的愁緒，石頭在這瞬間通通煙消雲散，整個人都輕快起來，她覺得她還是從前的林楚，還是一樣的幹脆利落，只是她的生命裡，多了一個可信之人。
「好，阿楚，我絕不會負你。」
兩人終於都明了自己心意，這下說破，又互定終身，一時間相顧無言。只是氣氛微妙，兩人互相對視一眼，都有些害羞起來。
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江菁覺得自己淪為了馬夫。她本來是和阿楚一起的，現在阿楚撇下她，和太子不知到哪裡去了，她一人不敢獨自在馬上待著，只好下來牽著馬在原地來回打轉。馬兒似是有些煩躁，江菁生怕馬兒發狂，將她踩死在這前不著邨後不著店的荒郊野地裡。
終於她瞧見兩人從遠處走來，江菁敏感地覺得兩人和來時都不太一樣了，只是具體哪裡不太一樣，她又說不上來。她只覺得阿楚整個人變得暖了許多，不再像從前那般清冷。太子整個人也變得似是輕松許多的樣子。
「過幾天京城晚上會有雜耍班子來表演，到時候我帶你來看。」
趙燁扶林楚上馬，想起禮部前幾日上奏此次雜耍班子與京城本地諸多戲班子聯合表演，百姓人數眾多，本城護衞人力不足，請兵部出一部分人力到時維護秩序的折子。
林楚應了，便同江菁一起策馬向城裡去了。
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恰巧，皇後再次操辦的這一場游園會，與雜耍班子表演是同一天。這次正月還沒過完，皇後便改了名叫賞梅賦。
林楚早早地便溜了出來，她又帶了小江子一起，覺得人多熱鬧點。趙燁尋思著八成江菁也在，於是他也把賀朗帶上，想著自己人逢喜事精神爽，順道也幫兄弟一把。
等四人在街頭碰面時，林楚想，這下人更多了更熱鬧了。江菁心裡對賀朗翻了個白眼，這小子竟還不死心。趙燁心裡默默得意，還好本太子有先見之明，江菁這回我看你還怎麼當電燈泡。賀朗心裡激動，殿下啊殿下，不愧我平日裡為你鞍前馬後，總算知道助攻兄弟一把了。
四人便這樣各自心懷鬼胎走了一段，趙燁便找了借口要與林楚單獨走了。江菁還想出聲反駁，賀朗趁機給江菁使眼色，連哄帶騙地拉走了。
只是出來得太早，此刻雜耍班子還在搬運道具，並未開始表演。趙燁突然不知道他應該要與阿楚做些甚麼了，難不成就這樣在街上一直走路嗎？
倒是阿楚興奮起來：「葉照，你嘗過這街上各種特色小吃嗎？」
「我不愛吃這些，再說平日宮中事務繁忙，也不得空吃這些。」
「那我帶你去吃。」
「好。」
林楚帶葉照吃的第一樣是紅豆餅，葉照給回絕了，說他不喜甜食。林楚靈機一動，便帶他到了臭豆腐攤販那裡。
「這……這個味道真的不是豆腐變壞了？」趙燁忍不住捂住鼻子，又想到在阿楚面前應當留個好印象，便默默放下，又開始屏氣。
「你放心吧，信我，來，吃一口嘗嘗吧。雖然它看起來聞起來都不怎麼樣，但是吃起來還不錯的。」
趙燁硬著頭皮嘗了一口，林楚問他味道如何，他又嘗了一口，覺得確實還不錯。
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街上人慢慢多了起來，兩人吃了些東西，又一直走路，都覺得有些熱了。阿楚被一人擠得往趙燁這邊一個趔趄，趙燁忙扶了一把。
趙燁扶住阿楚後並沒有立刻松開手，他順勢牽起阿楚的手，似是找借口一般：「抓緊我，今日人多，莫要走丟了。」
阿楚並未答話，任由他牽著自己向前走。只是她忽地覺得自己的心似蕩起了秋千，忽上忽下，只是她不覺得這感覺像從前慌亂，反而甜甜的，溢滿心間。
趙燁便與阿楚這樣十指相扣，走走停停，看了這場熱鬧的雜耍表演。
後來的許多年，趙燁每每想起這一幕，都覺得此生是他最快樂的一天。
街上熱鬧非凡，流光溢彩，又帶著煙燻火燎的市井煙火氣，他與阿楚心意相通，恣意快活，既不為生計忙碌奔波，前路又光明燦爛，他所想要的觸手可及，不過俯拾即可所得。
太子與思寧都逃了這賞梅賦，皇後惱了，一氣之下告到了聖上面前。
聖上並不在意，皇後又說到太子的婚事，意思是讓聖上多多留意，太子已經年滿十九，也該娶親了。末了皇後似是不經意地說道：「想來燁兒怕是有意中人了，上元節時他與高家的玉如一同游玩，雖說私下見面不太合禮數，只是我是他的母後，還是希望他能娶個合心意的，以後夫妻和睦也是好事。」
聖上不置可否，只說回頭會問問燁兒的心思，若是真的會成全他們。
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二月，嫻妃死訊傳入西越，西越舉兵進犯，這幾年嫻妃的布置多少起了作用，短短半月，北朝便失去了三座城池。聖上震怒，立刻發兵前往邊塞。
這日，早朝已過，聖上又忽地傳趙燁入宮。趙燁心想怕是戰事吃緊，急匆匆地趕去了。卻不想，聖上卻是同他說他的婚事。
「燁兒，聽你母後說，你有意中人了？」皇帝背對著他，趙燁心中一驚，難道母後知道了他與阿楚的事？
但倘若母後知道，她應該會直接先質問他，而不會說與父皇。
趙燁穩了穩心神，又細細思索，心下立刻明白，怕是母後與父皇說了與高家結親的事，父皇此刻在試探他。
「父皇，兒臣上元節那日與高家小姐只是碰巧遇到，並沒有其他。還望父皇不要多想。」
「那你喜歡那高玉如嗎？」
「父皇，兒臣現在每日學習政務繁忙，並不曾想到這些。那高家小姐若是到了適婚年紀，由她自由婚配嫁娶便是，兒臣並無此意。」趙燁心裡明白，父皇心中已是忌憚陳家，這高家與陳家關系密切，如同錯綜複雜的密網，他斷不會娶這兩家的女兒。
更何況，他如今已有阿楚。
「你的確也大了，婚事也該提上日程了。」說著聖上轉過身來，「朕瞧著江國公家的孫女江菁不錯，舉止得儀，將來母儀天下是不會錯的。」
「父皇，萬萬不可！」趙燁沒有想到聖上還有這層考量，生怕聖上此刻就下旨，情急之下脫口而出。
「這又是為何？江國公是開朝元老，忠心耿耿，他的孫女，是配得上太子妃之位的。」
「父皇……兒臣目前還小，況且戰事吃緊，現在討論婚事怕是不合時宜。」
「太子的婚事關系著前朝後宮，是國婚，何來不合時宜一說。你也不小了，再過幾年，這位子父皇是要傳於你的。燁兒，可莫要辜負了父皇的期望。」
「父皇，」趙燁叫了聲父皇後，不知如何開口，便鄭重地跪在地上，身子筆直，頷首，聲音清晰又堅定地道，「父皇，兒臣有喜歡的人，希望父皇能成全。」
「哦，是誰？說來與我聽聽。」皇帝氣定神閑地坐下，他見太子如此鄭重，心中暗忖若是家世過得去，允了做側妃也是可的。
「是……是思寧。」
「荒唐！荒唐！簡直荒唐！」皇帝立刻坐不住了，站起身來，連連說了三句荒唐，他慶幸先前將宮人一應遣出，此刻殿內只有他父子二人。
「太子，思寧是你妹妹，你怎可做出這等事來！將我皇家顏面置於何地！」
「父皇……兒臣知道思寧不是兒臣的親妹妹，這才放任自己的情感，此事與思寧無關。只是父皇，兒臣求您成全兒子的心意。」趙燁說著又向皇帝低頭一叩，半天沒直起身來。
「就算思寧不是你的親妹妹，那也是我親自冊封的公主，她就還是你妹妹！你還是趁早打消這個念頭！」
「父皇，兒臣求父皇成全。兒臣已經想好對策，只望父皇成全。」
「甚麼對策，說來與我聽聽。」
「兒臣想，可讓思寧公主詐死離宮，讓國公府收思寧做義女，如此便可。」
「那你母後呢，你該如何應付？」
「兒臣想，母後一直是疼兒子的，我會求得母後同意。」
皇帝聽完這話良久沒有出聲，趙燁便一直跪在地上不肯起身，趙燁不知跪了多久，他的腿已經開始發麻酸脹，但他絲毫不動，他一心只想著求得父皇的同意。
皇帝瞧著趙燁，他心想不愧是他兒子，知道利弊，知道先來求他，也知道他在試探他。連跪著求他都身姿筆直，有他自己的矜貴與尊嚴。只是，終歸還是太年輕，太子之位一帆風順，少了历練，把事情想得太理想化了。
「太子，今日，朕就當全然沒有與你說過這些。往後，你也不可再生出其他心思，一切該有的不該有的心思，從今日起，出了這個門，一切便都結束。朕不會再說第二遍，你好自為之。」說完，皇帝一拂袖子，已是擺明讓趙燁離開。
「為甚麼？父皇，我與思寧心意相通，只求父皇成全。」說著又直起身來，眼神懇切又真誠地看向皇帝，神情有些哀戚，
「父皇，孩兒從來沒有求過您甚麼。只求您這一次。孩兒這十九年來，循規蹈矩，日日夜夜不敢有一絲一毫懈怠，學習更是用功苦讀，處處行事小心謹慎，心思更是埋在心底從不與人吐露，連喜怒笑嗔都不露出半分。只是思寧她對我來說是不同的，她那樣自由自在，是孩兒心所向往。父皇，孩兒求您了……只這一次，孩兒只想要這一次特例，父皇。」趙燁說到深處，眼眶已然泛紅，眼底已有淚光，他頓了頓，直起身來又深深地叩首下去，直至額頭碰至地面，一邊仍是說道，「求父皇成全兒臣這一次，孩兒求您了……」
皇帝不料他情根已如此深種，為一女子竟到了這個地步，心下憤然，朗聲道：「來人。太子失言，尚缺乏历練，即日起著太子前往邊塞軍營備戰，為左先鋒，戰事結束方可回京。太子，你下去吧，不必向朕來辭行了。」
趙燁只覺得自己全身都仿佛浸到了冰窖裡，冷得徹骨。他不記得自己是怎樣回到東宮的，也不知道自己應該做些甚麼，更不知他要怎樣向阿楚交代。
他不明白為甚麼父皇會不同意，父皇明明也有深愛的女子，應當能明白他的心思。難道是因為阿楚是他深愛女子的女兒嗎？
即便父皇真的將阿楚當親生女兒看，那麼當女兒和當兒媳婦真的差別很大嗎？就算是太子妃真的要出自國公府，他讓國公府認阿楚做義女，他知道江菁對他是無意的，國公府當然希望自己的女兒嫁得歡喜些，國公府只怕是樂意這樣辦。
到底是哪裡出了差錯？趙燁想不明白。
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不出半日，闔宮都知道了太子失言，被聖上罰去前線，更有甚者，已經在想聖上是不是要廢太子了？其他幾個皇子心思又開始活絡起來。
皇後聽聞消息後，想著去面見聖上求情，只是聖上宣了燕美人在側，皇後碰了釘子便走了。她又立刻修書一封，懇請父親明日在朝堂之上為太子說幾句話，前線危險，刀槍無眼，太子關系到江山社稷，實在不宜冒險。
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林楚聽聞消息後便迅速趕往東宮。她一進去便見到趙燁失魂落魄地坐在那裡，額頭上還有淺淺的一層灰，像是哭過了，眼睛紅紅的。林楚從未見過趙燁如此狼狽的糢樣，便吩咐人打了盆水來，擰了熱毛巾為他細細地將臉擦幹淨了。
「葉照，發生甚麼事了？你說甚麼引得父皇如此斥責於你？」
趙燁見到阿楚來了，心中有愧疚自責，又多少帶了點點委屈，可他又不敢與阿楚說父皇不同意他們，他怕他說了，阿楚便放棄了。
「沒甚麼事，前線戰事吃緊，父皇讓我親自去帶兵打仗，一來鼓舞士氣，二來我自己也可以历練一番。你快些回去吧，我明日便要出發，還要整理行囊，你不要同別人說你來過我這裡。」
林楚還想與趙燁說些甚麼，只是趙燁這次卻很不同，很快將林楚支走了。他心裡有點擔心母後會知曉此事，那阿楚怕是會有危險。思來想去，他便又修書一封，吩咐童忠一定要親自交給聖上。
第二日，天才蒙蒙亮，趙燁便出發了，只是待他剛到城門之處時，聽到有人遠遠地在後面喊他。
他回頭髮現竟是阿楚。讓他更為驚訝的是，阿楚竟也帶了包袱行囊。
「葉照，我們是最好的朋友。有福同享有難同當，你去哪，我便跟著你去哪。」
「阿楚，不可胡鬧！戰場不比其他，你在裡面遇到危險可怎麼辦？」
「葉照，我已經給老皇帝留了字條將他狠狠地說了一頓。你雖沒有同我說是甚麼事，但我也能猜到幾分。葉照，你既如此待我，我便也不會讓你失望。」
趙燁想如此一來只怕父皇也會遷怒阿楚，他不在京中，也著實難以保證阿楚的安全。他是父皇的親兒子，父皇頂多廢了他太子之位，其他並不會將他怎樣。可阿楚終歸不同，真到了前方，他將阿楚安頓在城內即可。他若是在戰場上立功，或許父皇會同意。
如此一想，趙燁頓時心思活泛起來，昨日只顧著傷心，一時都停住思緒未加思考。或許父皇派他進戰場便正有此意。他心下暗暗發誓，一定做出戰績來。他又想，不管父皇是真的怒了還是有其他深意，他都會做好這一切。
只是他就任性這一回，阿楚此次也正好可以詐死離宮。
他決定任性這一回，便帶著阿楚向前線出發了。
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江菁收到阿楚的信時，上面只畫了一副盔甲，旁邊龍飛鳳舞地寫著，等我打個女將軍的名號回來。
如此，江菁便又日日待在閨閣裡，天天盼著阿楚快些回來。
皇帝上完早朝後心情很是不佳。他派太子去前線後，陳相果然以江山社稷為由，聯合他的黨羽一同上奏，聖上以先祖曾禦駕出徵為例一一駁了回去。
此刻他正在沉思，內侍總管從殿外進來，面色有些凝重道：「陛下，思寧公主她……」
「她怎麼了？」
「回稟陛下，英姑姑一早醒來便不見她人影，只留了一封信，寫著陛下親啓。」
「呈上來。」
「是。」總管順道將趙燁那封一同呈上去，「陛下，還有一封是太子寫於您的。」
皇帝便先拆開趙燁的，信上寫道：「父皇，兒臣不會辜負父皇期望，思寧一事還望父皇莫要告訴母後，兒臣在此謝過父皇。」
皇帝面不改色，又拆開思寧的：「老皇帝，本姑娘巾幗不讓須眉，配你的兒子綽綽有餘。後會有期！」
老皇帝看完更頭疼了，終歸還都是少年心性，不知道天高地厚。他又派了一隊暗衞，只囑咐悄悄隨行，保護太子與思寧安全即可，其他不必插手。
林楚與趙燁一同趕往邊塞，一路快馬加鞭，不曾做長久的停歇。起先趙燁擔心阿楚路上顛簸，怕她挺不過這一路的辛苦。不承想，阿楚是個性情堅韌的，一路未曾抱怨一句，只是兩人一直養在京城，身上皮膚多少嬌嫩些，剛開始連日騎馬，兩人大腿內側都被磨破，晚間便抹點藥膏，第二日繼續趕路。軍中都是男人，不會再給阿楚撥一間屋子，阿楚倒也大方，於是兩人便一同宿在一間屋子裡，趙燁便打地鋪，讓阿楚歇在牀上。有時歇在野外，兩人便一同躺在羊皮卷上，白天趕路太累，兩人聊會天便沉沉睡去。
趙燁從前與阿楚獨處時光不多，兩人雖然心意相通，但生活終歸平淡，他知道阿楚對他不似那般深的感情，但他已很滿足，阿楚為了他來這軍中，更讓他內心十分感動。阿楚也不大在意男女之防，兩人之間拉道簾子方便更衣，其餘時刻就如兄弟般處著。兩人雖宿在一處，彼此都無半分越矩，軍中他人只以為太子帶了個俊俏的侍衞，兩人關系較為親密罷了。
有時宿在客棧，趙燁便會打兩桶熱水，兩人一人一桶熱水泡腳，阿楚有時泡得困意襲來，便直接向牀上一躺，不知不覺睡著，趙燁便拿擦腳布細細地擦幹她的腳，再將她被子蓋好，看著她似孩童一樣的睡容，內心變得一片柔軟。
兩人剛開始宿在一間屋子時，還鬧了笑話。阿楚大約是半夜睡得懵了，迷迷糊糊半夜起來找水喝，結果一腳踩在了趙燁肚子上，兩人都嚇了一跳，差點拔刀相見。後來趙燁打地鋪便不再橫著打地鋪了，他內心是怕哪天阿楚踩到了不該踩的地方，要了他的命。
林楚起先覺得他從小到大都是旁人伺候，應當不習慣照顧旁人，後來相處得久了，趙燁竟也將她照顧得不錯，想來這便是用心的緣故吧，林楚想到這些，心裡便又漾開一絲絲的甜。
隨著兩人的相處漸深，感情自然也日益加深。趙燁慢慢察覺出阿楚竟是想上戰場立功的。趙燁便苦口婆心勸說阿楚就留在鄰城，只是阿楚不太樂意，她又來了一番大道理，說甚麼女子本就不輸於男子，巾幗不讓須眉不是隨口說說的。她娘親說過，寧靜平淡的生活最為寶貴，戰爭是殘酷的。但天下興亡，匹夫有責，人人都可為國效力。
趙燁不想聽她這些道理，又反問她戰場上刀槍無眼，她難道不怕死嗎。趙燁還記得阿楚突然很是肅穆地說：「我娘親從前教過我一首詩，當時年齡小，不能理解詩中之意，現在真的來到這前線，又突然體會到了。葉照，我從前整日吃喝玩樂，我這次來這裡本是為了你，但是我到了這裡，此刻又不全然為了你了，我也為我自己。」
裹屍馬革英雄事，縱死終令汗竹香。
趙燁從不曾聽聞這句詩，但他心下被阿楚的胸襟震撼。他的阿楚真是個好樣的，並不輸於這世間任何男子的胸襟氣概。他又突然想通了，他喜歡的，正是這樣充滿朝氣，想做便做無畏前路的阿楚。他自己又何嘗不是一樣，難道不想在戰場上殺敵立功嗎？
既都是一樣的想法，他又怎可阻撓阿楚？只是他與阿楚約法三章，戰場上刀槍無眼，她不可魯莽向前，他知道阿楚的武藝遠在一般人之上，只要不遇到對方身手強勁的將領，自保毫無問題。既如此，他稍稍放下心來，他想他為前鋒，對方將領便是跟他交手的。
一行人很快便趕到汝州，前方幽州便是半月前失守。兩軍已交戰數日，都有些疲憊不堪。戰士見到太子為左前鋒，又帶來一批軍用物資與醫療物品，極大地鼓舞了士氣。兩人還同從前一樣，宿在一間營帳裡。
西越人擅長馬戰，幽州又易守難攻，此戰已有些時日。幽州失守乃是那汪太守竟公然叛國。李將軍同趙燁商量軍情，直言道若是能將西越頭目與那反賊引到別處，再設以埋伏，此戰即可告捷。只是那汪狗賊極為狡猾，西越人幾次差點上當，都被那汪狗賊識破了。趙燁便說將自己真實身份曝光，用中原太子做誘餌，只怕那汪狗賊再怎麼勸說，西越人是無法放棄這次機會的，因為這份誘惑足夠大。
李將軍是不同意的，他與那西越人交過手，武藝甚是了得，連他也只得打成平手。雖說聖上派太子為左前鋒，但萬一有閃失，這後果不是他一死便能解決的。只是太子一再執意如此，李將軍終於被說動，兩人又細細地研究了部署計劃與地圖。
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消息放出去後，這日，李將軍與趙燁依照計劃，對州發起了反攻。
那汪狗賊在陣前瞧見趙燁，對那西越頭領道：「國主，那左前鋒正是中原太子，若能生擒他，咱們就有了與中原皇帝談判的籌碼。若是中原皇帝將此子視為棄子，那中原短期內必定撼動根基，其他皇子皆如草包，我們攻下中原也指日可待。只是國主要小心，防止他們有詐。」
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