庚郎盤馬地

我是女扮男裝的探花郎。
曲水池畔救下一位嬌弱可憐的小女娘。
她以身相許。
我死活不幹。
豈料天子賜婚，二話不說將我扔進虎狼坑。
洞房花燭夜，身份被揭穿。
兩兄弟一左一右，神色不明。
「哥哥，我說了，她才不是甚麼窮小子……」

01
所謂洞房花燭夜，金榜題名時。
人生兩大樂事。
可我完全笑不出來。
皇恩浩蕩，使我新科及第，又叫我娶了庾氏貴女。
若是平常男兒，不知該如何洋洋得意，醉臥錦繡，大揮筆墨以頌喜樂。
可我是個女兒身，怎做得了那虛龍假鳳的雲雨事？
屆時牀上「坦誠相見」，豈不是全完蛋！
早知如此……
我騎著高頭大馬，鬱悶朝身後的花轎瞥了一眼。
世家豪奢，嫁女兒排場闊綽，十條街都掛滿了紅綢。
我三番五次上書自家窮得米都揭不開鍋，怎好委屈人家嬌滴滴的貴女嫁進來受苦。
誰知陛下二話不說賜錢賜宅子，就差捧著我的手威脅：「愛卿啊，就算你剃度當禿驢，這婚也逃不脫。」
原來當初我在曲水江畔救下的嬌弱女娘，如今已是三嫁。
看著柔弱不可自理，實則命硬克夫。
我前面兩位倒霉兄臺早已魂歸黃泉，在西天笑著沖我招手了。
想到此，我不禁眼前一黑。
娘啊，早知如此，何必將我假充男兒教養。

02
可惜如今我是求爺告娘，將西天佛祖請來，也無用了。
轎子停在大門前，媒婆在旁笑著領出新娘，一人執一端紅綢。
周遭忽然一靜。
賓客面色怪異望著這邊。
我臉色僵硬，緩緩仰頭。
沒錯，仰頭。
嬌滴滴的新娘子，比我高出一頭不止。
我的個頭在男子中算一般，鞋子裡還加了厚底。
與新娘站在一處，著實有損自尊。
不過轉瞬一想，往後命都要沒了，也不在乎這點面子問題了。
頂著眾人戲謔的笑容，我硬著頭皮和新娘拜了堂。
鬧洞房時，所幸我這邊沒甚麼親戚，暈乎乎被婆子指使喝了合衾酒。
「郎君，揭蓋頭了。」
婆子在耳畔輕聲提醒。
四下闃寂，紅燭晃蕩曖昧的光線。
新娘端坐，玉白指尖微露，低頸柔順等著我。
我有些愧疚，想著人家姻緣不順，還攤上我這個假夫君。
不能與她白首到老便罷，說不定身份揭穿還會招來殺身之禍。
懷著難以言喻的複雜心情，我執玉如意小心翼翼挑開蓋頭。
容貌一點點漸露。
饒是我這個假男人也看獃了。

03
燈下看美人，總添幾分旖旎。
之前在水裡救下她時，我因世俗禮數不敢多看，脫了外衫就罩住她的頭。
此刻方才一睹風採。
不是玉軟花柔的嬌麗，反而是一種明豔的俊，灼灼燿目，不可方物。
眼眸流轉，似笑非笑凝睇著我泛紅的臉頰。
婆子女使們在旁捂嘴笑：「郎君好福氣！」
我羞得恨不能遁地，尷尬輕咳兩聲。
手足無措之際，忽聞屏風外男客笑鬧要逮我出去喝酒。
我連忙放下玉如意，逃似的走出了新房。
身後笑聲起伏。
我反手掩上門，拍拍滾燙的臉頰。
沒出息。
都是女的，羞甚麼！

04
席間觥籌交錯，免不了被灌喜酒。
醉醺醺被人扶回來，酒色上頭，連眼尾都是燙的。
腰間被一只大手緊緊錮住，我稀裡糊塗抬起眼，人影重重。
只看到男人銳利的下顎線，衣襟繡金線，華貴雍容。
鼻尖微抽，隱隱酒氣混著冷冽白梅香，像這個人一樣清貴高傲。
我想起來了。
他、他是庾家的大郎，新娘的哥哥。
然而我實在醉得很了，不知在他懷裡哼哼唧唧了些甚麼，似乎喊了兩聲「大哥」。
男人身子一僵，由扶變拎，半拖半拉地將我扔進了新房。
牀被柔軟，身子一歪，貼到甚麼冰涼的東西。
有只修長的手憐惜般摸了摸我的臉，扯開長發，低聲呢喃：
「醉成這樣，哥哥你也不幫著點。」
另一道沉靜的聲音嗤道：「沒能耐還來者不拒，活該。」
衣衫窸窣，那手揉了揉我通紅的耳朵，不滿輕怨：「我還要洞房呢。」
遠處傳來冷笑。

05
忽然驚醒，腳像踩空入深淵，額頭冒出冷汗。
紅綃牀帳層層遮擋，燭火燃到盡頭，昏黃微光照著枕邊人的眉眼。
新娘散著一頭錦緞似的長發，與我的頭髮繞在了一起。
我忙往下看，婚服完整，沒有脫開。
心裡一松，靜了靜，望向新娘。
我的頭髮有幾縷被她壓在臉下，半露一張秀美側臉，長睫投下小片陰影。
中衣間的脖頸光滑修長，肩比平常女子寬些，也不失勻稱。
我隱下那點怪異的違和感，不再多看。
昨晚到底怎麼混過去的竟也想不起來，太陽穴隱隱生疼。
這時，肩膀忽然一沉。
「夫君，你醒了？」
女子烏黑長發下一雙水眸盈盈相望，靠著我的肩膀，聲音微啞，纏綿勾人。
我渾身一激靈，像只炸開的刺蝟，猛地一退，縮在牀角。
「……」
面面相覷，一時無言。

06
庾姑娘斜倚牀欄，俊眼修眉，幽幽道：「夫君……是嫌我？」
「不、不。」我期期艾艾擺手，訕然低眸。
咬牙直身：「其實——」
豁出去了：
「我身有隱疾！」
空氣裡有一瞬間的凝滯。
庾姑娘愣了愣，忽然撲哧一笑，眸中流光溢彩，溫聲說道：
「如此，你不舉，我克夫，倒是天生一對了。」
這回輪到我瞠目。
下意識安慰道：「克夫之說本是無稽之談，不過是世人平白加給女子的又一道枷鎖罷了。」
庾姑娘眼睫一頓，深深望著我，扯出一抹淡色笑痕：「是麼，夫君不怕？」
我搖搖頭，心裡悵然。
同為女子，若不是兄長早夭，孤兒寡母需要男子撐起門楣，娘也不會冒險讓我進學堂，明經世之理。
走出閨閣，方知天地之寬闊，人生之可為。
而這些都是女子所無ţü₍法觸及的。
「運命之數，聖人猶不可解，如何能怪罪到女子身上呢？」
我遲疑伸出手，隔著被褥輕輕拍了拍庾姑娘的手臂：
「你……你放心，我一定對你好。」
雖不能像平常夫妻，但既然娶了人家，就要有所擔當。
庾姑娘垂眸，看了眼我的手，低著臉，看不清神色：
「如何好？」
我認真沉思良久，一字一句許諾：
「其一，府中上下由你做主。
「其二，但凡我在，嬉笑怒罵皆憑你歡心。」
「最後……」我望著她，笑道，「姑娘若想和離，盡管將錯處推給我，屆時我去陛下面前陳情，放你自由。」
熹微燭火跳動，仿佛是我的一顆心剖開來，顫巍巍。
人生初次新婚，或許也是最後一次，竟是對一位女子說這些。
掌心漸漸洇出汗意，緊張不已。
不知是不是太唐突，庾姑娘久久不回應。
正失落時，卻見庾姑娘啓唇，很輕的一聲：
「好。」

07
勞神一夜，翌日上朝腳都打飄。
同僚心照不宣的眼神瞟來，我唯有苦笑以對。
攀上庾家這根高枝，朝中若有似無的打量多起來。
天子賜婚，何等榮燿，僅僅只是因為陛下對我欣賞有加？
用腳指頭想也不可能。
庾家勢大，盤根錯節，我一個小小校書郎，剛入宦海，頂頭隨便一個風浪就能淹沒我。
可正是因為沒有根基，才最適合做陛下的棋子。
黑子落定，棋盤間輕微咯噔一聲。
我謙卑行禮，笑道：「陛下運籌帷幄，臣難望項背。」
幾聲朗笑嚮起，皇帝收手拂袖，不怒自威的臉上流露一絲溫和。
談到賜下的這場姻緣，他微微笑，問：
「盧卿可滿意？」
我自然做出一副感恩戴德、無上惶恐的樣子。
君臣之間，無非是這樣的你來我往。
誰知皇帝話鋒一轉，嘆道：「其實朕知道，娶庾氏女是委屈了你。」
我țù⁽縮在袖子裡的手指一僵，此話何意？
皇帝起身，立在一窗霏微煙雨前：
「庾家前頭那兩位女婿，你可知是怎麼死的？」

08
出宮門時，我回頭望了望。
雨停了。
申時的晚春將宮殿燒成野火一樣的顏色，陰鬱，沉寂。
皇帝的話猶如一簇簇流燄，在心頭經久不息。
「五石散。」
此物服下，若發散不甚，則五內如焚，脊肉潰爛，痛苦難言，先朝不少貴族子弟折在這上面。
本朝立國以來，此風漸漸消弭，如今的世家鮮少有人服用此物。
然而，庾家之前的女婿竟然都死於服散。
世家姻親，講究門當戶對，那二人自然也是簪纓子弟。
未成婚前，鮮衣怒馬，聲名可期。
誰知娶了庾家女，便沉迷起服散、飲酒，不問功名，終日酒色浸淫。
活不過一年。
正想得出神，後面有人喚我：
「郎君，要起北風了。」
回身抬眸，陰沉沉的黃昏壓在殿脊，頃刻間晴朗消散，化作一股風雨欲來的壓抑。
一輛紫簷馬車停在樹邊。
小廝笑道：「夫人體貼，親自套了車來接您呢。」
忽地，一陣風刮過，我立在宮門口，打了個寒噤。

09
回府後，我神思疲倦，飯沒吃幾口就進了浴房。
想著為人臣真是不易，皇帝輕飄飄幾句話要翻來覆去地琢磨。
自古帝王心術，講究的都是一個制衡。
陛下對我說這些話，好似將我劃到他的陣營，成為他安插在世家的一顆釘子。
然而試看滿朝文武，有幾個高官出身寒門？
我這寒門中的草芥，又能為陛下做甚麼呢？
熱水漸漸冷卻，小臂受寒，冒起細小雞皮疙瘩，我猶自不覺，久久泡在浴桶裡。
門後輕嚮，似有人想推門而進。
「夫君？」
我猛地回神，扭頭看去。
門鎖木條穩穩橫在其間。
幸好我娶親前將房子翻修了一遍，像浴房這種私密內室都上了鎖。
庾姑娘好似疑惑，問我為何洗這麼久，可要她進來服侍？
「不！不用！」
起初的音色因為著急有些尖，乍一聽有些陰柔。
庾姑娘靜了靜。
我連忙清嗓，沉下聲，又說了一遍，表示自己馬上出來。
「好，我等夫君。」庾姑娘柔順回道。
期盼羞怯的語氣。
我起身差點滑下去。
穿衣服的手有點抖。

10
與娘子親熱這事，躲得過初一，躲不過十五。
雖有「不舉」的借口，但總不能一點也不碰。
早知道就該說我有龍陽之好。
我心裡十分懊悔。
磨磨蹭蹭走出浴房，卻是蘭香滿室，不見佳人。
出門問了個小侍女，才知庾大公子來了，兄妹倆在前廳敘話。
若不是有人看著，我險些雙手加額以示慶幸了。
誰知晚上睡得迷迷糊糊時，忽覺自己滾入一處極溫暖的地方，鼻尖都熱得出汗了。
窗外雷雨交加，牀帳密閉。
芳馥寒香絲絲縷縷鑽入口鼻，眼皮酸澀，糢糊Ṱū́ⁿ睜開一瞧。
不知甚麼時候，我從自己那牀被子滾到庾姑娘的懷裡。
兩人額頭抵著額頭，庾姑娘的手還壓在我腕骨上。
好像在怕我靠得太近。
聽著耳畔平穩的呼吸聲，我小心挪開手，慢吞吞往裡頭去。
突然，一聲嚮雷。
雪白閃電刷地劃破暮雨，照亮四方牀帳。
庾姑娘猛然睜開眼，烏黑濕潤的眼珠子微顫，仿佛剛從一場噩夢裡驚醒。
緩慢望向我。
眼底幽深，未散的恐懼如雨霧般凝結在眉間。
我看著她，輕聲問：「你怕麼？」
暴烈的雷雨天，聽著心驚肉跳。
她無聲望著我。
我想，大概是怕的。
不論朝堂如何刀光劍影，陛下與世家又是如何暗中角力。
此刻，這位躺在我身邊的女子，是無辜的。
更是……我的妻。
我側對著她，在扯天裂地的滂沱雨聲中，探出指尖，輕柔拍拍她的背。
如同兒時母親哄我那般：
「不怕，不怕，我在這呢。」
她似被噩夢魘住了，揪著我的另一只手，迷茫道：「你不走？」
大晚上的，能去哪兒？
我搖頭，笑道：「我不走。」
於是她便重新閉上眼睛，像一個害怕被遺棄的孩童，死死抓住我的手。

11
翌日下朝，我迎著日光，舉起那只布滿鮮紅指痕的手。
沉默。
娘子生得俊，力氣也大。
也好，總不會擔心她受欺負。
那天是平寧十三年的暮春，我一邊胡思亂想，一邊朝金光門後的官署走去。
我不會知道，接下來的人生便從這一日，天翻地覆。
起初聽到千佛寺亂嚮的金鐸聲，中庭的一棵茂樹搖晃枝葉。
狂風卷地，滿樹杏、櫻墜落，如落一場猛烈大雪。
「又起風了。」
同值的青袍官員於窗中仰目，嘆息京中春光易逝，總是狂風驟雨，不似家鄉。
我停筆望去，眼皮忽然一跳。
垂眸，手指上的紅痕已褪不少，顯出一種沒有血色的青白。
如同昨晚庾姑娘驚怖未散的臉色。
正疑惑這種不安來自何處時，兩個匆匆身影從樹下走來。
後面那人一看見我，就露出欲哭無淚的倉惶表情：
「郎君，夫人出事了！」
筆尖濃墨倏然滴落，髒污了指腹。

12
我連忙站起來，跟著小廝往外走。
可他被好像嚇住了，說話期期艾艾，聽不出所以然。
我側眸，一聲呵斥：「講清楚！」
他抖了抖，倒把口齒抖利索了：
「今個兒浴佛節，夫人說要去千佛寺祈福，路、路上車馬擁擠，小的一個沒留神，突然沖出一夥歹人，當街就把夫人的馬車劫去了！」
「哪個方向？」我簡短問道。
「閶闔門，東郊！」
我擰起眉心，大步凜凜走出官署，翻身上馬，反手攥緊韁繩，低眸吩咐道：
「你速去北大營找庾大公子，先別報官。」
此事突然，必有預謀。
聯想陛下對庾家的種種猜忌，我無端脊背發涼。
世上要毀一個女子，清白二字便可做足文章。
先是克夫之名，逼得貴女下嫁寒門，再告訴我五石散之事，引我警惕庾家，夫妻生出間隙。
如今又出了這事……
我快馬加鞭沖出閶闔門。
身後黑雲沉沉，皇宮趴在邙山脊間，仿佛一只陰森窺視的獸。

13
行至東郊，牌坊破舊，亂草橫生。
馬兒在原地踟躕起來。
此地原來是亂葬崗，舊朝兵亂，死了的貴族幾乎都埋在了這裡，因此格外荒涼，鮮有人至。
山上只一個破廟，羊腸小道，周遭都是懸崖。
我往崖下看，幾塊破碎的木板孤零零吊在枝丫上。
心下不由一沉。
忽然袍擺被一叢荊棘勾住，低頭看，一條茜紅發帶正躺於泥濘中。
是庾姑娘常束的那條。
所幸雨還未下起來，我得以從亂草荊棘中辨認出一行淩亂的足跡。
彎彎曲曲的山路直通破廟，我走得極其艱難，好幾次險些摔下去。
等到了山頂，冰涼的雨水澆濕了一身，官袍破破爛爛，帽子也丟了。
一瘸一拐走去。
心中不免直打鼓。
急匆匆一個人跑來，到時候萬一賊人兇狠，我怎麼打得過？
說來慚愧，假扮男兒多年，唯一一次打架還是九歲，因為不滿夫子言語中對女子的衊視，一氣之下揪去了夫子的胡子。
不行，我得找個武器。
四處尋索，挑了根最堅實的樹枝，握著樹枝噤聲走進破廟。
剛一進去，便被撲面而來的濃鬱血腥味沖得直犯幹嘔。
還沒看清楚，心先涼了半截。

14
「庾姑娘！」
昏暗陰冷的內室，觀音像金箔脫落，垂幔積滿灰塵。
到處都是血跡，濕風吹過，窗欞吱呀亂搖。
說不清甚麼感受，我茫然立在其中，好像那風直接從胸前吹了個穿透。
空蕩蕩。
由此生出一股焦躁的怒火，這些人，這些人！
我提步氣憤往前，腳下卻被甚麼一絆。
咚！
數雙大睜的眼對視過來。
「嗬！」
死人堆在供桌下面，一個曡一個，皆是筋骨強健的壯漢，死相猙獰。
我嚇了一大跳，撐臂後退。
手卻摸到一塊布料精致的衣擺。
仰頭望去。
「庾……」
來人長發散開，俊美面龐在灰暗雨光中忽明忽暗，細長手指握著一把劍，還未幹涸的血珠緩緩滾落。
我喉嚨一陣幹澀，愣愣看著這位仿佛剛從修羅地獄浴血歸來的人。
是仙或是魔。
我竟一時辨不清了。
就在我久久不語的時候，劍落地，發出清脆金鳴聲。
那人忽然屈膝，俯身緊緊抱住了我：
「你真的來了。」
聲音喑啞，全然不是往日的輕柔。
抵著「庾姑娘」精瘦有力的胸膛，微微發燙的唇點在我的耳側。
「別躲……我冷。」
我僵在原地，腦袋裡亂成Ţû₀一團漿糊。

15
庾姑娘，不，應該說庾二公子。
沒了偽飾，他那截如玉脖頸間突出的喉結，隨著吞咽的動作輕輕滾動。
試探的親吻變本加厲，手指加緊，陷進我的胳膊。
仿佛怕我逃脫。
鬼魅陰冷的破廟，死人近在眼前，柔順可憐的娘子突然變成一個提劍屠殺的男人。
若不是肢體還有知覺，我幾乎快要認為自己在做甚麼妖異的怪夢。
我開始掙紮，不料庾二力氣大得嚇人，單手捉住我的手腕，喉間還糢糊溢出委屈的嗚咽：
「我好冷，真的好冷。」
放屁。
他渾身簡直快燒起來，把我都捂熱了。
「你！」我張口結舌，千萬疑問堵在齒間，最後還是快刀斬亂麻，推著他起來。
「先回去再說，你這個樣子可不能被別人看到。」
但他卻無力癱軟，下巴磕在我鎖骨上。
淡淡血腥氣浮沉在錦繡衣襟中，我這才發現他渾身濕透。
觸手生涼。
方才的高熱似乎是幻覺，此刻的庾二，冷得仿佛落了滿身的霜。
攥住我的手指顫抖起來，眼眸半闔，囈語不斷：
「不，我不是女孩……
「為甚麼……我也想和哥哥一樣啊……娘……」
他高高的個子縮在我懷裡，像塊即將融化的冰。
我想起自己小時候，也問過娘這樣的話。
那是寒冬臘月的清晨，我被娘從牀被裡揪出來去學堂。
忍耐許久的委屈洶湧奔出：
「為甚麼我不能穿裙戴花？為甚麼我一定要代替哥哥受這些苦？」
娘甚麼也沒說，給了我一巴掌。
那是她唯一一次打我。
隨即沉默替我穿好衣裳，戴好她親手縫制的兔毛帽，牽著我的手，帶我穿過茫茫大雪掩蓋的山邨。
走了足足半個多時辰。
此後每次去學堂，都是這樣送我。
我記得路上有一棵孱弱的老桂樹，從不開花。
娘便笑著說：「平熹，看著吧，待你蟾宮折桂那日，它定會為你送一場金秋。」
其實不用等那麼久。
就在我扶靈戴孝，送娘的棺材入土那天，它便簌簌落下花雨。
滿目碎金，覆蓋白衣。

16
不知庾二是否也有這樣的童年，但觀他病夢中的神色，或許比我更艱難些。
互扮男女，我們的人生也算有緣了。
窗外暮色漸沉，隨著庾二不穩的呼吸，我意識到此地不宜久留。
若這些殺手真是陛下派來折辱庾二的，這場血淋淋的屠殺很快會被傳進皇宮。
陛下多疑，指不定就查出庾二男扮女裝的事情，屆時，不知又會掀起甚麼風浪。
我費力將庾二的手環過來，搭在肩上。
下山的路愈發泥濘，帶著一個人走走停停，只覺腳底冰冷麻木，青霧繞眉，連眼睫也重如千鈞。
庾二醒來說過好幾次：「將我丟下吧。」
而我只道：「先回家再說。」
他淡笑了聲：「我這個樣子，你還願意要我？」
水汽在雲層裡滿溢，說出來的話語也滿含濕意。
我吃力平複喘息，目之所及，天地渾然如一色，我靜了靜，說：「不是ťûₐ你的錯。」
天地廣大，宇宙無極，我們偽飾本相，努力存活，不過是想在其中尋一隅立錐之地罷了。
「何況，我保證過，會對你好。」
我朝他安慰一笑。
庾二纖長漆黑的睫毛掃過來，那眸春水似的眼睛，很深很深地凝視著我。
面上沒有笑意，收斂得幹幹淨淨，認真問我：
「平熹，你扮男兒進朝堂，為了甚麼？」
我腳步一頓。
為了甚麼？
起初是娘要我這麼做，她告訴我：「你哥哥死了，先生的那些束脩不能白交，你去替他學完吧。」
那時我只覺得好玩，扮作小子，不必學繡花，還能滿山亂跑和玩伴一起爬樹捉魚。
同邨的姑娘十二三歲便準備待嫁，而我卻能自由出入學堂，有一望無際的前程。
有一天，那個要出嫁的鄰居小阿姐突然來找我，送了我一雙鞋。
她圓圓的眼睛裡曾經總滿含笑意，如今卻哭得紅紅Ťüₔ，哽咽說：
「平熹弟弟，聽說你要去縣裡考秀才，我不能去送你，便送你一雙鞋，祝你步步平安，直上青雲。」
後來，我考中秀才，卻聽說她因夫婿打罵，難產而亡。
沒有人替她鳴不平，說起來也只是嘆息，道她此生沒投個好命。
從那天起，我便告訴自己，將來做了官，定要為世間所有不平者求個公平。
庾二靜靜望著我。
淅淅瀝瀝的雨點打在鼻尖，從唇瓣劃過下頜，我低頭，望著腳下崎嶇的路，說：
「我要青雲直上，做前人不能做之事。」

17
那晚下山的路無比漫長。
大抵有菩薩保佑，我和庾二沒有被摔死，渾身狼狽到達山腳。
「庾景貞！」
一道朗聲沖破昏暗，我渾渾噩噩抬眸，辨認出是大公子庾延恩，這才松了口氣。
他也是一身濕淋淋，翻身下馬，看見是我，愣了一下。
重重火把高舉，照亮了整片黑夜。
他先脫下大氅蓋住了庾景貞，接過來扶上馬，可是庾景貞的手卻死扯著我的衣袖。
我一趔趄，險些摔倒。
庾延恩無法，只好揮刀割了我的袖子，強行將昏迷的庾景貞拖上馬。
「你……行嗎？」
他看著我騎馬，英挺眉宇皺起來。
我低眸，倦怠點點頭。
其實我現在恨不得一頭栽下去睡個昏天黑地，但我一個人在外習慣了自己撐著，不願露出軟弱。
庾延恩沉默須臾，替我理好韁繩，遞過來，鄭重道：「多謝。」
我微微笑，拱手回禮。

18
庾家出了這麼大的事，就算不報官，翌日滿京城也都知道了。
我舍命救妻的故事更是傳得沸沸揚揚，說我經此一難，病得連牀也下不來。
由此，坊中愈發傳起當初「庾姑娘」克夫之名，更有一些陰謀之言，直指世家貴女刁難寒門夫婿，故意惹出這麼一遭，衊視皇權。
其實我第二天就想去上朝，卻有宮裡來的太監傳口諭，陛下贊我救妻之舉，特準休養，不必上朝。
我明白其中的意思，默了默，行禮謝恩。
目送太監遠去，庾延恩負手踱步而來，同我一起立在簷下。
晚春將過，天地如洗，紫籐經雨落下一抔抔殘花，陷入泥濘。
他突然開口：「陛下是想利用你對付庾家。」
我面色平靜：「我知道。」
一個沒有靠山的年輕探花郎，深蒙聖恩，成為豎在天下所有寒門子弟面前的標桿，讓他們以此為望，認為從此寒門便可崛起。
殊不知這只是陛下的一盤棋局，讓我娶庾家女，引我去救人，屆時我一死，煽動諸多寒門子弟的怒火，庾家自然難辭其咎。
如此一來，便有借口削弱庾延恩的軍權。
庾延恩看了我一眼：「你也甘心？」
我說：「食君祿，忠君事，為臣者自當肝腦塗地為君分憂。」
庾延恩扯扯唇，他有一雙與弟弟相似的瑞鳳眼，卻不常笑。
年輕一輩裡，是眾人難望其項背的大將軍，庾氏的驕傲，天子忌憚的頭狼。
「好一個純臣。」他的笑容裡噙著諷意。
離開時，意味深長道：「只要坐上龍位的人，你都忠麼？」
我盯著他的背影，微微蹙眉。

19
庾景貞養病的這段時間，府裡的奴僕都換成庾家家奴。
他昏睡了好幾日，醒來第一件事就是看我在不在。
他怕庾延恩殺我。
有時候，我覺得他太過緊張，便說：
「我好歹也是朝廷命官，庾將軍總得有幾分顧忌吧？」
庾景貞靠在枕邊，僅剩的那點血色凝於唇間，低頸喝了藥，淡聲道：
「先頭死的那兩個還是侯爵府的公子。」
我一怔。
「你那麼聰明，難道不知懷璧其罪的道理？」
他放下碗，蒼白肌膚如紙張般脆弱，這是經年服用隱匿身形的藥留下的遺癥。
這時我已知曉庾家與皇室之間有不可消磨的矛盾。
自本朝立國以來，中宮皇後一直是庾家女，然而每一代嫁進皇宮的女兒都無法生育子嗣。
皇帝娶庾家女ƭü₈是為權力，庾家送女兒進宮也是為權力。
到陛下這一朝，皇後的位置突然給了一位名不見經傳的貧家女。
皇帝與世家之間的平衡被打破，風雨欲來，庾氏族人聽到了刀劍出鞘的聲音。
「我本來也是要入宮的。」
日影黯淡，照於庾景貞秀美眼睫，眸中平靜：「為了家族榮光，他們可以犧牲任何人。」
沒有病魔的折磨，他變得清醒謹慎。
手背碰過來，挨了挨我的衣袖，仿佛某種珍重。
「平熹，你不一樣。」
他的眼裡通透明白，像兩粒潔淨的玉石。
「你不站在世家這頭，也不在陛下那頭，我讀過你作的策論，知道你的抱負。
「曲水池畔，你明明不善鳧水，卻還要跳下來救我。
「那時我驚訝極了，誰能想到名滿天下的探花郎竟是一女子呢？」
說到此，他溫柔一笑，鴉羽般的睫毛投下陰影：
「平熹，你是個好女兒，比世間大多沽名釣譽的男子好太多，可你想要天下公平，女子各得其所，這很難。」
我垂眸捏緊袖中的手指。
「難，難就不做了？」我仰起頭，執拗看著他，「我好不容易走到這一步，要入中樞、肅清政，你們男子能做的，我也能！」
一絲金光穿過地磚，折射鏡面，映出我和庾景貞對峙的身影。
「說得好。」
他清瘦的肩膀低下來，一縷冰涼發絲劃過我的指尖，湊近按住我的手：
「所以你要長長久久地活著。」
他說君子不立危牆，要我往後無論發生甚麼事，都要先考慮如何保住自己的命。
話音剛落，前院腳步聲亂嚮。
幾日前來宣聖上口諭的太監在外頭大喊：「盧侍郎！皇上病重，請速速入宮覲見！」
珠簾搖晃，我猛然起身。

20
「別去。」
庾景貞用力拉住我的衣袖。
他身上藥性未散，沒甚麼力氣，是以我能輕易掙脫。
我知道他是為我好。
也知此行必定艱險。
但為人臣者，知君險而不應，眼睜睜看著賊子竊國，天下大亂。
這不是我的道。
「二公子，你我之間，欺騙過，真心話也互說過，可你或許還不大明白我。」
他怔怔望著我。
「自我四歲啓蒙以來，讀的是聖人書，明的是君臣道，文人的那些臭毛病，我骨子裡一樣也不少。
「世家掌權百年，積弊已久，如今陛下病危，太子年幼，內有你哥哥這樣的虎狼之臣，外有蠢蠢欲動的草原部落，我——」
肩頭一沉，我搖搖頭，堅定道：「我不能。」
不能苟且偷生。
迎著天光大開的門戶，轉身走了出去。
「盧平熹！回來！你這是送死！」
他在後面氣急敗壞，伏在牀邊，愴然急咳起來。

21
天幕燒起熊熊晚霞，如熾火，如殘血。
我到了皇宮，疾步跟隨太監進了明德堂。
掀開金繡門簾，濃鬱藥氣撲鼻，壓抑的哭泣隱隱從屏風後傳出。
「陛下，盧侍郎來了ŧŭ₃。」太監小聲宣道。
緊閉牀帳裡伸出一只嶙峋斑駁的手，僅僅數日，原本在閣中與我暢談古今的天子，一夜蒼老。
「你……你來。」
他啞聲喚我。
我低頭過去，跪在牀邊：「陛下，臣在。」
突然，那只看起來虛弱無比的手像鷹爪般猛然攥緊我的肩膀，陰惻惻問：「卿敢來，不怕朕殺你乎？」
我垂下眼：「蒙陛下聖恩，扶臣於草芥微弱之間，賜臣玉堂金馬之名，臣卑鄙之身，無以為報，若能以區區微命，換陛下國祚安寧，死何足惜？」
內室靜寂，香爐煙塵徐徐升騰。
過了半晌，直待我膝下跪得麻木，額間隱隱冒出冷汗，困住我肩膀的手這才撒開。
隨之幾聲粗糲的大笑：「好，好兒郎……」
他從屏風後喚來一個雪白玲瓏的男童。
那孩子梳著總角，眉目清秀，怯怯走過來，眼角泛紅。
孺慕望著陛下，呼喚：「爹爹……」
這位工於心計、多疑自負的皇帝，在臨終的寶貴時刻，抬手輕柔拍了拍幼子的額頭。
這便是太子，中宮唯一所出的孩子。
他或許不是個好皇帝，將天下人視作棋盤上的縱橫謀劃，但他繼位以來，大刀闊斧改革舊政。
為了娶心愛人，不惜打破百年維系的世家聯姻。一年前皇後病逝，他也沒有遵循禮法，繼位嬪妃。
此刻，他只是一位痛恨時不久留的父親，來不及斬除世家爪牙，留給小太子的是荊棘叢生的天子路。
「盧卿，以後你便是太子的先生，請你護好他……」
小太子啜泣不止，撲上去捉住陛下的手：「爹爹！」
陛下疲憊眨眼，昏黃眼珠濕潤，怔怔望著牀頂彫花的並蒂蓮：
「好阿瑛，要聽先生的話……爹爹……先去找你阿娘……」
只聽太子一聲慟哭。
霎時，內外哭聲遍地，京師禁軍遵從遺詔，緊急戒嚴。
我於一片慘淡哭號中握住了太子的手。
他烏黑純淨的眼睛裡，迷茫惶恐。
是啊，前路昏暗，不論何人此刻坐上這個位置都會懼怕。
但有些事，不得不做，有些位置，不能退讓。
我狠下心，俯身下拜，喚他：「請陛下早登寶位，以平民心！」
一時，守在外面的群臣山呼萬歲。

22
建元初年的夏天並不太平。
先帝病逝，太子甫一登基，面臨的便是北地動亂, 胡人侵犯。
那半年我過得是天昏地暗，皇宮、六部往返跑，瘦得跟打饑荒似的。
庾延恩領命出徵時, 群臣送行。
他看了我一眼，毫不留情譏笑：「盧尚書家裡是吃不起飯了？」
我訕訕低眸。
這廝還在記恨我對庾景貞說他哥哥是虎狼之臣的壞話。
當時聽到這一句話，他生生氣得從北大營跑馬回來罵了我半個時辰：
「敢情全天下就你姓盧的一個忠臣！我庾家兒郎再混賬，也幹不出謀國竊位的蠢事！」
也怪庾景貞。
他不放心皇帝，總怕我出事, 索性將自己哥哥說得狼子野心, 好叫我審時度勢，站到庾家這頭來。
說到底，幾門世家不爭皇位，也是因為新帝年幼, 對他們沒威脅，何必做那名不正言不順的亂臣賊子，引史書唾罵。
內政暫無風波, 我也得以松了一口氣。
如今, 庾延恩為國平亂, 出生入死，我自是要為他送行。
忽視他不善的眼神，我上前一步, 莊重拱手行禮：
「北地難行，將軍保重。」
寒風瑟瑟，將士們頭盔上的簪纓隨風飄動。
庾延恩在馬上睥睨半刻, 勾唇一笑, 說不出的豐神俊逸。
隨即夾著馬腹果斷轉身, 揮手留下一個背影。
我在原地註目了半晌，懷著沉沉思緒回城, 卻見城門立著一個修長的身影。
庾景貞徹底換作本裝, 一副翩翩兒郎的好糢樣。
引得路過的群臣紛紛投以註目。
這下我顧不得儀態, 沖過去連忙把他推進馬車裡：
「祖宗你行行好，你想讓滿京城都傳我有龍陽之好嗎？」
庾景貞抱住我，丈量腰肢，嘆道：「誰讓你總是不回家，瘦成這樣, 我白養了。」
說著說著，那手便亂摸起來。
我正襟危坐，不受任何勾引, 嚴肅拂開他的手。
表示國家大事未了，怎可情情愛愛, 傷風敗俗。
他眼眸危險一眯，幽幽道：「好，我等著, 只要你到時別求饒。」
聞言，我裹緊衣領，「悲壯」點頭。
他無奈失笑, 攬過我肩膀。
曦光破開陰翳雲層，商販人群漸漸湧進城，寂靜已久的街衢重新歸於繁華喧鬧。
載著我們的馬車骨碌碌駛向明亮之處。
（全文完）