令儀

我與白月光明爭暗鬥的第三年，夫君在外嬌養了一門外室。
那女子溫柔小意，貞靜自持。
襯得我寡淡無趣，白月光蠻橫無理。
滿京城的人都笑話我們鷸蚌相爭，叫旁人坐收漁翁之利。
白月光卻在外室入府那日，替我甩出一份和離書。
「這樣腌臢門戶的主母，不做也罷！」
我滿臉愕然。
我什麼時候說過要和離了？？

-1-
京中人人都曉得，衛國公陸長宴有一正妻，一嬌妾。
正妻爲崔家女，恭德賢良，是持家宗婦。
美妾爲蘇家女，嬌憨可愛，是解語之花。
一個是糟糠妻，一個是白月光，在陸長宴心中孰輕孰重，自然有一番定奪。
但我出身百年簪纓世家清河崔氏，自然也有自己的驕傲。
雖不屑於與蘇青蘿爭那一星半點的寵愛，但當家主母該有的尊榮，我自然不會退讓。
因此，嫁入陸家的這三年，我與蘇青蘿明爭暗鬥，很是較勁。
她未曾壓過我分毫，我亦爲曾越過她半寸。
直到——
有一女子的出現，打破了這個僵局。
事情的起因其實很簡單，左不過是蘇青蘿發覺陸長宴最近魂不守舍，總往外跑，便偷偷遣了個小廝跟着他。
這不跟不知道，一跟嚇一跳。
竟發現，陸長宴在城中的同心巷置辦了間宅子，那宅子裏還養了個女人。
蘇青蘿本就是個炮仗脾氣，如今自然是一點就着。
當天夜裏便發作Ţûₐ了起來，陸長宴起先還哄着，後來也惱意上頭，同蘇青蘿大吵一架，便奪門而去。
侍女雲石前來稟告時，聲音中隱隱約約還有幾分竊喜：
「瞧着老爺從前如此寵愛蘇姨娘，如今看着也不過如此！」
我看向夜色裏朦朧暗淡的月光，嘆了口氣。
沒想到，第二日，陸長宴就將那女子光明正大的帶回來了。
陸長宴只瞧了我們一眼，便皺了眉。
我這才瞧見，站在他身後的女子。
那姑娘一身素色衣裙，只衣襟處繡着紫藤花，烏髮上別了只木簪子。
微微側身依附在陸長宴身後，宛如一支開滿小花的藤蔓，柔弱無助。
生生襯得一身鵝黃衣裙的蘇青蘿嬌憨不足，蠻橫有餘。
更襯得我老氣橫秋，暮氣沉沉。
「夫君，這位姑娘是？」
我率先發問，陸長宴卻並未給我半寸目光。
只自顧自的將那女子扶到桌邊坐下，又將那盞熱茶細細吹涼，方纔遞到她脣邊。
「小心燙。」
那女子淺綴一口，方纔從容起身衝我行禮：「夫人安好，我叫宋婉凝，是城東宋家女。」
蘇青蘿發問：「宋家？哪個宋家？」
宋婉凝垂眼靦腆一笑，脣邊是兩個極小的璇。
「城東豆腐坊宋家的。」
蘇青蘿冷笑兩聲：「雖是商賈，卻好歹也是好人家的姑娘，怎麼就做了人家的外室了？你爹媽沒教過你，聘爲妻，奔爲妾嗎？」
「住口！」陸長宴低喝一聲。
宋婉凝昂起頭，倔強又清冷的落下兩滴淚。
「蘇姑娘，我只是欽慕長宴，況且聽聞蘇姑娘出閣前也是官家小姐。妾不妾的，日後咱們總歸是姐妹，你又何必如此欺辱我？」
蘇青蘿眸光驟縮，連脊樑都塌了下來。
她從前也是官家女，蘇家本不同意這門親事。
不爲旁的，只因那時陸長宴已經依着父母之命娶了我，蘇青蘿入府便只能做妾。
那時陸長宴輕哄她：「你知道我向來是不在意這些的，況且，在我眼裏，不被愛的纔是小妾。」
於是，胸懷小鹿的少女被情愛衝昏了頭腦。
不顧家中親長反對，毅然決然的入府做了小娘。
可未曾想到，光陰流轉，月光暗淡。
還未曾等到她年華老去的那一日，陸長宴便已經移情別戀。
這女子還口口聲聲拿她做妾的往事來說嘴。
怎能不令人心寒？
她後退兩步，眼含淚光質問陸長宴：「你也是這般認爲？」
蘇青蘿素來是個倔強性子，如今瞧見她如此受傷，陸長宴幾番張口。
卻又在瞧見宋婉凝壓抑抽泣的模樣後，冷然道：「青蘿，婉凝是個柔和性子，你莫要如此咄咄逼人。」
幾句話，便輕易的碾碎了她的自尊。
那個素來倨傲驕橫的姑娘，擦掉眼淚，拂袖而去。

-2-
宋婉凝被安置在了扶風院，陸長宴自然是要陪着她的。
我撥了幾個丫頭去她院中伺候，想了想，又從庫房裏尋了一盒百年山參給她送去。
她身子弱，應當是用得着。
「這麼好的東西，給了那狐媚子，豈不是可惜！」
雲石氣得跺腳，瞧見我冷淡的眉眼後又作罷。
「雲石，你可還記得我出閣前，母親說了什麼？」
我提筆蘸墨，落在宣紙上的，是一行娟秀小字——
守婦德，遵夫綱。
崔氏女，需賢良。
這十二字家訓，刻在每一個崔家姑娘心頭。
不爲旁的，只因清河崔氏雖是百年簪纓世家，可如今家中男丁青黃不接。
能上官場求仕途的沒幾個，這百年世家的擔子便落到了女子身上。
崔家祖上遍出賢婦，我正是因爲如此才攀上了衛國公府的姻親。
出閣前，母親告訴我，人言可畏，舌頭是世上最壞的東西。
崔家女世代經營得來的聲名，即使我向上攀爬的登雲梯，也是將我束縛在大宅院裏的鐵枷鎖。
若是想過得好，須得做個沒脾氣的空心人，人前逢迎討好。
可人後，便得將那一顆真心藏好。
崔家祖上，沒有哪一位賢婦，是與夫君情意相投的。
更多的，是相敬如賓。
這些年，我一直做的很好。
可蘇青蘿不一樣。
她有與陸長宴年少時的情分，雖未曾做得正妻，可從前也是被陸長宴捧在手心裏的月亮。
如今跌落雲端，怎麼會好過？
我想了想，讓雲石備了飯菜，去了攬月閣。
這院子，是從前陸長宴親自爲她裝飾打造的。
她不喜燭光，院中燈火甚少。
從前映着漫天星光覺得別有一番意趣，如今瞧着，卻多少添了些荒涼。
我提着食盒一路尋過去，才發現蘇青蘿竟是在摘星臺上。
那臺子是從前情濃之時，陸長宴專門爲她所建。
那時只爲博美人一笑，可如今，卻成了她遠眺他們甜蜜的工具。
蘇青蘿看着扶風院漸次熄滅的燭火，有些出神。
瞧見我上來，譏諷道：「你是想來看我的笑話嗎？」
我搖搖頭，將食盒中的餐食拿出來。
做得簡單，不過是一碗芙蓉羹，並一碟酥皮芋泥餅。
「妾室相爭，後院不穩，也是主母之過。」
蘇青蘿被噎了一噎，好半晌才幽幽道：「……你還真是賢良淑德。」
見她終於肯喫東西，我才緩緩勸道：「我打聽過了，那個宋姑娘，原就是城中賣豆腐的豆腐娘子，誤打誤撞認識了國公爺，這才被養在了外頭。」
「說起來出身不高，又比不得你同國公爺青梅竹馬Ṱṻₒ的情分，如今也不過是一時新鮮，便是做妾，也越不過你去。」
這話說的坦誠，蘇青蘿沉默地攪着手中的羹湯。
半晌後才道：「……可阿宴曾說過，除了我，這府中不會再有第二個妾室。」
「男人牀榻間的話，是當不得真的。」
蘇青蘿愣了一瞬，一大勺羹湯被喂進嘴裏。
燙得眼淚都出來了。
「我早該曉得的。」

-3-
第二日一大早，我便開始籌備納妾的事宜。
並不是我着急，而是一個姑娘沒名沒分的住在府裏，總歸是有許多閒話的。
陸長宴天之驕子自然是不怕，可我是國公府的宗婦。
若是讓遠在巴陵頤養天年的公婆知曉了，我必定是要遭受責難的。
可納妾的文書送進扶風院，卻被陸長宴一把火燒了個乾淨。
我知曉這事的時候，府中上上下下的人，都被召集到了正廳。
陸長宴端坐正位，宋婉凝斜倚在他身邊。
「崔令儀，你如今竟要來做我的主了？」
我愣神片刻，方纔明白他說的是納妾之事。
從容道：「並非是我想做夫君的主，而是宋姑娘不清不楚的住在家裏頭，傳出去也不好聽，早些入門，也是爲了宋姑娘的清譽着想。」
陸長宴冷笑：「爲她着想？所以你便拿個良妾來打發婉凝？」
大戶人家納妾也是有規矩的。ṱûⁱ
通常分三等，賤妾，良妾，貴妾。
宋婉凝外室出身，本是做不得良妾的，可爲着名聲好聽，也爲了顧全陸長宴的面子，我還是擬了良妾的名分。
未曾想，他還是不滿意。
還未等我發話，宋婉凝便已經端着茶盞要拜了。
「阿宴，只要能與你在一處，我做什麼都是不打緊的，便是賤妾，我也甘之如飴。」
正說着，膝蓋一軟便要朝我跪下：「賤妾請主母飲茶。」
可不知是怎的，她身子一歪，落到了陸長宴懷裏。
那隻滾燙的茶盞潑了我一身。
雲石嚇了一跳，當即便要衝上去理論，被我拽到了身後。
「夫君既覺着不妥，那該給宋姑娘什麼位份？」
府中人面面相覷，蘇青蘿也站在一旁聽着。
陸長宴懷中抱着佳人，面上百般繾綣，口中吐出的詞句卻叫人心寒。
「婉凝早已有了我的骨肉，這是我的第一個孩子，自然是不能委屈的。」
「即便是做貴妾，那也只是個妾，我不願委屈她。」
這番話，像是一塊燒紅的烙鐵，燙傷了蘇青蘿的真心。
她後退兩步，有些不可置信。
明明從前他們情濃之時，陸長宴願冒天下之大不惟，在與我成婚那日，提出納她爲妾。
也說過，她雖名義上是妾，卻是他唯一的妻。
可如今，他竟說，便是做貴妾，也只是個妾。
那她從前這滿心歡喜的三年，究竟算什麼？
下一瞬，陸長宴又幽幽道。
「你婚後三年無所出，我瞧着，不如扶作平妻，與你同尊。」
他的話猶如一記驚雷，在我腦中炸開。
廊下下人的議論聲不絕於耳，宋婉凝低垂的眼睫下，泄出挑釁的光。
我突然明白。
婚後三年，糟糠妻成了黃臉婆，白月光成了白米飯。
而我那位端坐高位的夫君，早已有了新的心頭好。
男人，向來如此。
「你可願意？」陸長宴催促的聲音傳來。
我瞧着滿地的碎片，喉頭髮澀，還未曾說話，便有一人衝到我面前。
那個素來明媚驕橫的蘇青蘿，此刻一臉認真。
「陸長宴，你強逼髮妻，抬外室入門，如此行徑，實不堪託付！」
「從前是你萬般懇求，我才入府做了你妾室，如今想來，果真是瞎了眼，竟瞧上你這種貨色！」
她又轉頭看我：「至於你，你世家出身，修班昭德，何必守在這院子裏喫苦？」
「這樣腌臢門戶的主母，不做也罷！」
「崔令儀，你想不想另闖出一片天地？」
我看着被塞到手中，還未畫押的和離書，有些出神。

-4-
「你要和離？」陸長宴挑眉發問。
滿屋子人的目光都落到我身上。
有詫異，有質詢，有驚懼。
卻唯獨沒有篤定。
我握着那紙和離書，指尖微微顫抖。
他們一定想不到，祖上遍出賢婦的崔家女，早在心裏便已經盤算過三次和離。
第一次，是在成婚那日，陸長宴當着滿堂賓客的面，提出要納蘇青蘿做貴妾。
崔家如今式微，可祖上也是出過太師的。
我自幼便是名門貴女，自有一番傲氣，不願受這般折辱。
喜服下的手攥緊又鬆開，我幾番張口，都沒能將斥罵的話說出口。
不爲旁的，只因出嫁前阿孃曾叮囑我：「嫁人嫁夫，雖瞧着是女子託付終生，可實則是締結家族紐帶，萬不可意氣用事。」
於是，我忍了下來，對蘇青蘿笑臉相迎。
這才又爲崔氏賢婦的美名添上了一筆。
第二次，是在婚後第二年。
婆母抬了兩個丫頭，要給陸長宴做通房。
大戶人家聘妾收通房是常事，且那兩個丫頭摸樣齊整，我估摸着陸長宴應當會喜歡，便做主替他收下了。
未曾下，陸長宴未曾知道，攬月閣倒是先得了消息。
那日夜裏，蘇青蘿捲了包袱要出府，鬧了好大一通動靜。
到最後，夫君斥我不知所謂，竟敢插手他房裏的事。
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始作俑者的婆母也怨我，便是要收房也該好好同他兒子講，否則也不會鬧到這番夫妻不睦的田地。
那日，我對着豆燈枯坐了一夜。
我想問問阿孃，爲何我已經竭力按照賢婦的模樣去操持整個國公府，卻還是討不到半分好。
究竟是我太過無能，還是陸長宴太過無情？
雖不久後，婆母和公爹遠赴江東頤養天年。
可這事兒，在我心裏到底是個結。
第三次，是在成婚後第二年，我稀裏糊塗的有了身孕。
老實講，陸長宴宿在我房裏的時候並不多，大多數時候都是因着婆母的關係。
所以我並不曉得自己有了身孕，依舊操持着府中大大小小的事務。
終於是在一日見了紅，府醫連連搖頭，說是不成了。
陸長宴罕見的未曾發怒，反而命小廚房爲我燉煮了補身的湯藥。
後來我才曉得，他那日後半夜，去了攬月閣。
摘星臺之上，他抱着懷中的蘇青蘿後怕連連。
「我真怕遇此境況的人是你，不過還好，是她。」
「這樣也好，日後你若是有了孩子，便是府中的長子，也一定會是我最疼愛的孩子。」
這一番話，縱使我不曾對陸長宴傾心，也覺得寒涼。
第二日，我便給家中寫去了書信。
我在信中說：陸家人刻薄寡恩，我唯恐做不了陸氏一族的宗婦，只願能和離，我願自請入貞院，絕不拖累家中姐妹的名聲。
我滿心期盼，能儘快脫離這座喫人的宅院。
可三日後，我等到了回信，信上只有寥寥數字——
崔家只出賢婦，不出棄婦。
阿孃說的對，世家賢婦的聲名，既是登雲梯，也是剔骨刀。
於是，我又忍了。
不忍，難道要拿着和離書回去沉塘或是吊頸，再給崔家換來一座貞節牌坊嗎？
我做不到。
若說是沒有絲毫動搖，那是假的。
可我做得了國公府的正妻，也做得了賢良淑德的崔氏女。
卻唯獨做不了一個孑然一身，肆意妄爲的崔令儀。
這實在是有些可悲。
此刻，對上陸長宴質詢的目光，我吐出一口濁氣。
當着衆人的面，將那封和離書撕了個乾淨。
「自然不是。」
蘇青蘿的眼神從憤懣變成愕然，最後變成恨鐵不成鋼的惱怒。
「崔令儀，你就在這院子裏爛死一輩子吧！」
說罷，奪門而出，唯餘目瞪口呆的衆人。
我上前兩步，柔聲道：「夫君既想抬宋姑娘做平妻，便要昭告宗祠族老纔是，否則豈非名不正言不順？」
陸長宴有些意外：「你同意？」
「先不說婉凝姑娘溫婉貞靜，且這府中大小事務自是由夫君做主的，令儀不敢置喙。」
我柔婉恭順的姿態似乎很好的取悅了陸長宴。
他輕哼一聲：「你們崔氏女，果真是模子裏摳出來的賢婦啊。」
這句話似貶似褒，廊下的女使僕婦們眼觀鼻鼻觀心，面面相覷。
而我，泰然自若的吩咐人收拾了地上的碎瓷片。
抬眼瞧瞧，依偎在陸長宴身側的宋婉凝，眉目宛然，嬌怯可人。
只是不知，這份新鮮勁兒，能維持到何時。
男人啊，素來是心口不一的玩意兒。
這一點，蘇青蘿比我清楚。

-5-
蘇青蘿是在後半夜走的。
誰也不知道她是如何出府的，總之妝臺上的珠寶釵環被捲了個乾淨。
丫鬟清早喚她起身時，才發現沒了人影。
衆人趕忙去稟告陸長宴時，他正在扶風院同宋婉凝一道用早膳。
小廚房今日做的是百味韻羹，並幾碟酸醃小菜。
宋婉凝初有孕有些害口，鬧着脾氣不肯喫，他便捧着羹碗一口一口哄着喂。
看得廊下的女使都耳廓緋紅。
聽聞蘇青蘿出府的消息，陸長宴喂羹的的手一頓。
只冷冷道：「隨她去吧。」
雲石來回我時，氣得跳腳。
「也不知那狐媚子給國公爺灌了什麼迷魂湯，竟攪得如今連蘇姨娘都不在意了，長此以往，這國公府豈不是要跟着她姓宋……」
我微微側目，雲石立馬噤了聲。
「是奴婢多嘴了。」
其實她也算不得多嘴，這樣的話，在府中的僕婦口中早已經不知滾過多少道了。
人人都說我這個主母做得憋屈。
從前有個青梅竹馬的蘇青蘿與我勢均力敵，現如今又有個一見傾心的宋婉凝與我鑼鼓相當。
且如今這位宋姑娘的勢頭，比之從前的蘇青蘿，更是有過之而無不及。
我這當家主母的位置屬實是不太安穩。
也難爲他們在心裏爲我思量了這許多，我若是再不做點什麼，豈不是白白叫人看笑話？
「陸家族老可來了？」
「已經在宗祠候着了。」
我輕撫裙角站起身，銅鏡裏的女子端莊得體，儼然一副大家宗婦的模樣。
「去喚國公爺吧。」
宗祠的偏廳裏坐滿了人，陸長宴姍姍來遲時，衆人茶都已經飲過一盞。
宋婉凝微微側身在陸長宴身旁，柳眉輕蹙，並未開口。
可那略帶防備的姿態，很輕易的就叫端坐上位的叔公皺了眉。
「長宴，這便是你說的要抬爲平妻的女子？」
陸長宴點點頭，拱手行禮道：「正是。」
宋婉凝這才如夢初醒，慌慌張張的捏着帕子要躬身，卻被陸長宴攔住。
「婉凝如今有了身子，怕是行不得禮，還請叔公見諒。」
廳中一片譁然，看着衆人投來的質詢的目光，宋婉凝笑得靦腆。
叔公眉心的結卻擰得更緊：「長宴，這是你們長房的家務事，我本是不必多言的，可你如今這事兒辦得實在是……」
「唉！罷了。你且說一說，她究竟是何來歷？」
陸長宴倒是坦然：「婉凝是城東豆腐坊宋家的獨女，數月前我們意外相識，這才……」
見衆人沉默不語，他又補了一句。
「雖不是什麼高門大戶，可也算是清白人家的女兒，叔公儘可放心。」
不說這話還好，這話一出口，倒有了幾分此地無銀三百兩的意味。
「長宴，你且說一說，這事兒是你牽頭的，還是她主動的？」

-6-
陸長宴微微一愣，也明白了過來。
京中富家子弟雖姬妾衆多，可在外頭養外室，卻也是極少的。
一則有損家中聲名，二則若是外室有孕生子，生母沒有名分，那孩子自然是連庶子都算不上，也會惹人恥笑。
若說是他主動，那牽連家中聲名的罪名就會落到他頭上，那時，豈不是遠在江東的雙親都會知道？
豈非又要惹得母親責罵，陸長宴不願這般。
宋婉凝是個聰明的，見陸長宴遲遲不答話，便上前兩步應了下來。
「回叔公的話，原是我欽慕長宴，這纔有了這樁風月，還請叔公勿要責怪長宴。」
宋婉凝姿態放得極低，叫人想挑錯兒都挑不出來。
偏生這位叔公最是剛正不阿，從來不喫以退爲進這一套。
見她如今，冷哼一聲問道：「方纔長宴說你是清白人家的姑娘，可我實在不明白，既是清白人家的女兒，怎的就淪落到要做人外室的地步了？」
宋婉凝一滯：「自然是爲了一腔情意……」
叔公樂了：「情意？這個詞倒是不新鮮，從前那位蘇姨娘也是爲了一腔情意下嫁到國公府。她是正經官家小姐出身，卻也只是安安分分做了個妾室，可你又是什麼出身，如今攀上了國公府不說，竟還妄想着要做平妻。」
「莫非宋姑娘以爲，你的情意便比旁人要貴重許多？還是說，你言行不一，所求的是旁的東西？」
針針見血的一番話將宋婉凝擊得潰不成軍，她臉色白了又白，半句話也說不出來。
陸長宴面上也有些掛不住：「不過是後宅之事，叔公何必如此疾言厲色呢。」
他雖年輕，可如今到底是陸氏一族的宗子，還是要些臉面的。
可叔公顧不得這些，冷冷看了一眼陸長宴：「你若是在意家族興盛，便該曉得，後宅與前院共爲一體，後宅不穩便是家族根基不穩。」
「再者，你今日既將我們叫到此處，便是曉得這女子的身份不配爲國公府的正妻，想讓我們爲她尋個更妥帖的身份罷了，可是長宴，這般輕浮浪蕩的女子，又會有哪個家族願意接納？」
陸長宴的頭被這番話一寸一寸摁低，低到一旁的宋婉凝拿着帕子摁眼角他都未曾瞧見。
也顧不上心疼。
半晌後纔出聲：「那依叔公所見，應當如何？」
叔公重重的將茶盞丟擲在桌上，多少有些恨鐵不成鋼。
「若是按我說的，這般的女子實在不配進陸家的門。」
宋婉凝抬起頭，又驚又懼。
叔公又說：「可你既和她有情意，納了做妾也並非不可，只是這位份上……」
他頓了頓，我委身上前：「便給宋姑娘一個良妾的位份吧，既全了陸家的體面，也不至於讓蘇家心中不平。」
叔公意味深長地看向陸長宴：「你瞧瞧，這纔是你的妻。」
宋婉凝素色衣裙下的身軀起伏着，似乎在極力忍耐着什麼。
陸長宴不說話，暗自思量着。
蘇家雖比不得陸家如日中天，可到底也是正經的官宦出身。
蘇青蘿那時的位份也只是良妾，若是如今納了宋婉凝做貴妾，豈非是叫蘇家沒臉？
官場沉浮，其中的利害關係陸長宴比我更清楚。
我執壺又斟了一杯熱茶遞給叔公。
心中明瞭，這一局，算是穩住了。

-7-
三日後，宋婉凝過了妾禮，成了陸家的姨娘。
敬茶那日她倒是沒再耍什麼心眼子，府裏也一派祥和。
可我Ŧūₐ曉得，那吹拂在四四方方院牆之上的風，已經轉變了方向。
從前衆人或許會猜忌我這靠賢名得來的正妻之位是否會坐的不安穩，可如今，都已經變成了篤定。
一個夫家族老都偏幫的主母，是沒那麼容易倒臺的。
但一個有了身孕，且獨得寵愛的姨娘，是需要提防的。
雲石時常憂心忡忡的問我：「姑娘，長此以往可怎麼好？這樣下去，宋姨娘豈不是要變成第二個蘇姨娘？」
我不緊不慢的卸下釵環：「隨他去吧。」
宋姨娘也好，蘇姨娘也罷，即便沒有她們，這府裏也會有李姨娘，張姨娘。
我是這府裏的主母，執掌中饋，迎上御下，什麼都管得了，卻唯獨管不了陸長宴那顆搖擺不定的心。
左不過，我那位高權重的夫君，也不會來愛我。
再說，那點子若有似無的情意，要來何用？
眼瞧着雲石欲言又止，我卸下耳邊最後一隻耳墜，安撫地摸摸她的手背。
「雲石，你要曉得，在這大宅院裏從來都沒有那麼多的陰謀詭計，更多的，是盼着對方犯錯。就像是野獸狩獵時，靜靜等待的那致命一擊。」
雲石似懂非懂的點點頭。
沒想到三日後，扶風院果真鬧了起來。
起因是宋婉凝夜不安枕，聽聞大相國寺的平安符有安神靜心之效，便纏着陸長宴去求。
若是尋常的符紙便也罷了，偏偏她要求的是住持親手所賜的平安符。
那位住持不染塵煙，清心寡慾，若想要他親手所賜的符紙，便要按照他所要求的，從寺外一步一叩首，直至登上寶霄殿，才能驗證誠心，得到賜福。
京中貴人諸多，到寺裏祈福上香的也不少。
若真是按照住持所言一步一叩首登上那三千階梯，豈非整個盛京都曉得他堂堂國公爺爲了個妾室，不顧臉面與尊嚴去求平安符？
陸長宴拉不下這個臉。
可抵不過宋婉凝的哭鬧，她又是個慣會以退爲進的。
三番兩次的折騰之下，陸長宴不勝其煩，卻到底也應下了。
府中女使人人都嘆國公爺用情至深，願意如此遷就宋姨娘，若是能得此郎婿簡直是三生有幸。
宋婉凝也喜不自勝，直到——
傍晚時分，陸長宴回府，她撒着嬌在他袖袋裏翻找平安符，卻被陸長宴一把推開，險些跌坐在地。
丫鬟婆子都被駭了一跳，趕忙去攙扶宋婉凝，陸長宴卻連半寸目光都未曾給她。
只踉蹌着腳步，去了攬月閣。
那一夜，攬月府燈火通明。
雲石詫異中又帶着些許欣喜：「莫非國公爺這是轉了性子？」
我曬然一笑。
他這哪裏是轉了性子。
不過是因爲，去大相國寺走了一遭，想起了蘇青蘿。
宋婉凝心心念唸的平安符，從前蘇青蘿也曾爲他求過一枚。
那時他染了時疫高燒不退，蘇青蘿便瞞着衆人去了大相國寺。
待到她歸來時，陸長宴才施施然醒轉，自然是不曉得這回事。
彼時，他不識貨，只當是尋常符紙，便隨意丟棄在壁龕裏。如今又求得一枚，卻發現，兩枚平安符竟一模一樣。
大相國寺外三千階梯是真，那年寒冬臘月漫天飛雪一步一叩首也是真。
那青梅竹馬的姑娘卻被他傷透了的真心更是真。
這怎麼能不令人心驚？
第二日，陸長宴便失魂落魄的出府了。

-8-
他未曾知會門房套車，誰也不曉得他到底去了哪裏。
府裏的小廝去他慣常會去的酒肆和書舍都尋過兩回，可仍舊是不見蹤影。
原本還有些幸災樂禍的雲石也開始有些慌了。
倒不是因爲擔心陸長宴，而是怕遠在江東的婆母曉得此事，會責怪於我。
畢竟這府裏到處都長着她老人家的眼睛。
思慮再三，我還是命人套了車，去尋陸長宴了。
想找到他其實並不難。
不久前京中新開了家武館，只需略略打聽，便會知曉那武館的館主竟是個嬌滴滴的姑娘。
此刻，陸長宴便站在院子裏，呆若木雞。
而那四四方方亭子裏端坐的女子，不是蘇青蘿又Ṭû²是誰？
她一身月華色的勁裝，青絲高高束起，不似從前那般明媚的嬌憨，卻又多了份果決的颯氣。
我倒是忘了，她母家可是將門出身。
自然是有些門風薰染的。
「你來做什麼？」
陸長宴如夢初醒，帶着幾分討好：「青蘿，從前的事是我不好，你出府散散心也不是什麼大事，可如今，該到了回去的時候了吧？」
「散心？」蘇青蘿嗤笑出聲，「誰跟你說我是出來散心了？」
「我既走了便不會再回去，倒是你，國公爺？你如今既另有一房美妾，又何必再來尋我的晦氣？」
陸長宴垂首，拳頭握緊又鬆開，似乎覺着有些難堪。
半晌後，才道：「青蘿，你該曉得，我心中珍愛的唯有你一人，至於婉凝，那是……」
「是什麼？」
「是責任，對，是責任。她有了我的孩子，我該對她負責。」
蘇青蘿像是聽到了天底下最好笑的笑話，勾脣譏諷出聲。
「責任？陸長宴，你這樣的人也配說責任？」
「記得幼時我們雖是青梅竹馬，卻並無婚約，我是正經官家小姐，家中若是想替我尋個人品樣貌都不錯的郎婿，也是尋得到的。」
「可你那時是怎麼說的？你說你心悅於我，不願看我與他人喜結連理，只願將我娶回家珍之愛之。這顆裹着糖衣的砒霜很輕易的叫我喫進了肚子裏，也讓我成爲你後院中爭寵獻媚的玩物。」
「那時我年紀小，分不清情愛還是蠱惑，也顧不上家族和聲名，腦子一熱便下嫁給你做了妾，講實話，恨肯定是有的，但我不悔。」
「可如今你竟說起責任，實在是有些好笑。莫非，那宋家姑娘是綁着你與她滾牀單的？還是你行周公之禮時，腦子被忘在了府裏？」
「若是你不想，沒人能爲難的了你。明明一切的始作俑者是你，可卻偏要推到旁人身上，這便是你所說的責任嗎？」
蘇青蘿口齒清晰，字字誅心。
陸長宴後退兩步，眼底有悽惶閃過：「……縱使都是我的錯，青蘿，你便不能原諒我這一回嗎？」
「原諒？國公爺怕是忘了，當初我下嫁給你時，只過了妾禮，卻並未入籍，如此說來，哪裏輪得上我來說什麼原諒不原諒？」
她輕笑一聲，朝廊下看過來。
「真正說得上原諒的人，如今已然來尋你了。」
陸長宴轉頭，瞧見是我，臉色變得有些難看。
不知是因着掛不住臉，還是爲了什麼旁的，總之是轉身跑了。
我輕嘆一口氣，走進院子裏。
「你如今，可還好？」
蘇青蘿神情有些古怪：「說來也怪，從前沒有宋婉凝時，我們也是鬥過一陣的，如今有了她，你倒是關心過我來了。」
我曬然一笑。
從前我與她雖明面上較勁過幾次，可那些伎倆在大宅院裏，還算不上「鬥」。
頂多是閨閣姐妹之間的拌嘴吵架罷了。
畢竟我在意的是主母的尊榮，她那時在意的是陸長宴的那顆心。
實在是沒有利益衝突。
如今更是沒有了。
「你當真不原諒他？」
我見過他們情濃時的樣子，如今驟然斬斷情絲，自然是有些猶疑在心頭的。
可蘇青蘿語氣淡然：「不然呢？」
「有一便有二，有二便有三。如今他可以說是爲了負責，下次他便會說是爲了情意，京中的好姑娘這般多，能夠找尋的藉口也這樣多。」
「難道我一步走錯，便要委身在那方寸之大的後院裏，讓他一次又一次的碾碎我的真心嗎？那樣或許太不值。」
我點點頭：「也好。」
「那你呢，崔令儀？」
她挑眉看我：「世道艱難，女子能走的路很少，如今我已然試錯抽身，你卻要繼續守在那院子裏做個沒脾氣的空心人嗎？」
她其實說的很對。
女子不似男子一般可以仕途科考，或是參軍立業。
這世上能走得通的路沒有幾條，崔氏女能走的路更是少之又少。
唯一能看見希望的一條路，便是尋個好郎婿做個好主母。
但即便是這樣，也要日夜祈禱，自己在佈滿荊棘的路上點燃的那隻燭火，不要被後來者熄滅。
否則，便只能困在窮巷，吞針自苦。
我如今，便是那捧着零星燭火艱難前行的旅人。
這實在艱難，實在黑暗。
可這世上，未必沒有第三條路。

-9-
人人都說，國公爺瘋了。
不知是在蘇青蘿那兒受了刺激良心發現，還是驟然開始緬懷舊愛。
他總之是不再去宋婉凝院子裏。
殿前司的差事也告了假，白日裏不是去武館糾纏蘇青蘿，便是去做些自我感動的事兒。
例如，日出之前去山頂摘紅梅，趕着最後一滴露珠的新鮮勁兒送去武館。
又或是獨身一身去城郊的湖中垂釣，只爲給蘇青蘿做一碗最香醇的鱸魚湯。
彷彿是在奢求蘇青蘿原諒，又彷彿是在彌補從前的過失。
府中女使們瞧着陸長宴整日跑進跑出獻殷勤，也贊他用情至深。
只不過這份情意，是從宋婉凝身上，轉移到了蘇青蘿身上。
扶風院的人自然是有些氣不順的。
尤其是宋婉凝，她如今懷身大肚，夫君卻在忙着討另一個女人歡心，偏生她還怪罪不得，便只能暗自忍耐。
上嫁吞針，下嫁吞金。
這便是高嫁的壞處了。
即便是在夫家受了氣，也只能打落牙齒和血吞。
因着擔憂她肚子裏的孩子，我也時常命人給她送些補品衣料什麼的。
可她面上讚我慈悲，暗地裏卻棄如敝履。
我也能理解。
畢竟府中的孩子最重要，若是碰上個心思不純的主母，指不定就被暗害了。
大宅院裏的手段，我不是沒見過。
可我是沒有這樣的心思的，畢竟我並無子嗣，這孩子若是平安落地，也是要喚我一聲母親的。
念及此，我還是囑咐雲石去仔細準備了夫人生產的穩婆和物件兒。
原本只是預備，卻未曾想到，一日夜間卻突然發作起來了。
扶風院的丫鬟來稟告時，我已經卸了釵環睡下。
急急忙忙的穿戴整齊後，我才從哪丫鬟磕磕絆絆的話語中知道了真相。
原來是宋婉凝許久未曾見到陸長宴，今日便命人做了一桌酒菜，去請他。
陸長宴本是不願來的，可聽聞她今日親自做了豆腐，到底是有些動容，便去了。
可誰曾想，飯桌上兩人竟吵了起來。
不爲旁的，只爲三個字——蘇青蘿。
陸長宴惱意上頭要走，宋婉凝便去攔他，這一來二去，便破了水。
我到扶風院時，裏裏外外早已經圍了一圈人。
丫鬟進進出出，血腥氣從內閣瀰漫出來。
有女子的痛呼聲傳來，似乎是有些難產。
陸長宴站在廊下，神色不明。
我心中明瞭，他怕是指望不上了，便掀簾進去了。
宋婉凝早已痛得沒了力氣。
見我進來，眼底浮出一抹防備，卻也只能任人宰割。
她的胎還未足月，如今驟然發動，自然是不太好生的。
幾個接生婆滿頭大汗，仍舊束手無策。
「不成了。」
「什麼不成了？」
爲首的張婆子嘆了口氣：「如今情況危急，怕是要做個抉擇了。」
侯在一旁的小丫鬟得了指令，立馬小跑着出去了。
窸窸窣窣不知說了些什麼，片刻後我聽見陸長宴的聲音：「……救孩子。」
胸腔中像是被潑了一瓢涼水，我脊背生寒。
天光從窗縫照進一線，恰巧照亮宋婉凝的眉眼。
她呆愣了片刻，竟是彎脣笑了。
「我早知道……我早該知道的，若是沒了我，蘇姑娘就會回來了，原來是這樣……」
她神色悽婉，像是一隻折頸的仙鶴。
張婆子抄起剪子便要上前，被我攔住。
「你做什麼！」
「主君既發了話要保小，自然該拓寬產道，將這孩子生出來不是？」
我未曾生育過，可從前在閨閣之中時，也聽聞過幾樁祕辛。
穩婆手中的這把剪子，與女子而言簡直與索命的屠刀沒有任何分別。
這一剪子下去，輕則患上下紅之症，重則當場喪命。
念及此，我拔下頭上的髮簪，換下她手中的剪子。
「聽我的，保大人，若是今日宋姨娘安然無恙，無論孩子是否有事，我都會重重有賞。」
張婆子還在猶疑，牀榻上的宋婉凝卻已經氣息漸弱。
我又低喝道：「保大人，若是母子俱全，自然皆大歡喜。若是母存子亡，天塌下來有我撐着，可若是你執意要保小，卻叫宋姨娘母子俱損，就沒人能保得住你的聲名了。」
「畢竟，張媽媽日後還得替京中諸位官眷接生不是？」
衆人面面相覷，張婆子咬咬牙不再猶疑，扔了剪子上前接生。
我又命人去煮了蔘湯來。
說來也怪，方纔還氣若游絲的宋婉凝，喝了碗蔘湯，又被幾個婆子按摩了好一陣，竟是將胎位轉正過來了。
不多時，嬰孩的啼哭響徹了整間屋子。

-10-
宋婉凝生下了個女兒。
陸長宴聽聞是個姐兒，連產房都未曾進，只自顧自的出府去了。
那孩子生得白嫩，十分討喜。
宋婉凝已經沒了力氣，她遲緩的偏過頭，眼中有愛意翻騰：
「孩子生的好看嗎？」
不知是在問我，還是在問旁人。
我瞧了瞧那軟軟糯糯的嬰孩，由衷的稱讚：「好看，眼睛長得像你，鼻子長得也像你，嘴巴……」
自然是像陸長宴的。
可我說不出口，見我遲疑，她笑了笑。
「……像我就好。」
「只可惜……生在了這府裏，否則，我該教她做豆腐的。」
宋婉凝掙扎着坐起身，雲石有些不忍想上前攙扶，卻被她輕輕推開。
她半靠着軟枕，眼睛亮亮的，似乎是想說會兒話。
那雙素手在孩子頰上輕輕撫摸，彷彿是在觸碰什麼易碎的珍寶。
「真可惜啊，竟是個女孩兒，不能借一借她父親的權勢，闖出一條自己的路來，白白辜負了我這一番謀劃。」
她自嘲的笑了笑，望向我：「你知道嗎？和陸長宴初見那一日，是我一早就謀劃好的。」
「其實我早前便聽說的，陸家的這位宗子是出了名的深情種，能爲青梅竹馬的姑娘冒天下之大不韙，自然也能爲我打破世俗的條條框框。」
「我早就曉得他是衛國公，也曉得他下值時會經過城東，便將豆腐攤子支在了那兒，我想，一個在富貴窩裏浸染的公子哥，應當是會對一個荊釵布裙卻難掩清麗的孤女感興趣的。」
「於是我便尋了兩個人作了出戏，不過是很尋常的英雄救美的戲碼，便引得了陸長宴的傾心。」
「可我千算萬算沒算到，越是深情的人實則越是薄情，他昨日能爲了我棄了蘇青蘿，今日便能爲了蘇青蘿棄了我。」
「可嘆我謀劃良久，自以爲是飛上指頭做了鳳凰，實則卻是黃粱一夢罷了。」
「可悲啊，實在是可悲，哈哈哈哈……」
說到最後她捧着胸口笑得淒涼。
「從前我爲着入府針對過你，可未曾想到如今救我性命的，竟然也是你。」
「……我只是不願瞧見一個母親，在生產之際被旁人決定生死。」
她愣神片刻，半晌後才啞聲道：「……多謝。」
謝什麼呢？
我承認自己並非是個心懷慈悲的大善人。
我也曾有過私心，想着若她生下男孩兒，便抱到自己院中撫養。
從前未出閣時，母親便是這般教我的。
我不會害他們母子的性命，卻也不會放任自己權柄下移。
既要迎上，也要御下，這纔是賢婦的典範，不是嗎？
可如今陪着她生產了一場，心境卻有些變了。
看着那孱弱柔軟的生命，我心中只有一個念頭——
我何必要限制在這些條條框框裏，又何必要將這個孩子的一生，也束縛在這些條條框框裏？
縱使她只是個女孩兒，縱使我如今並無所出，地位岌岌可危。
可這也並不是我自私虛僞的藉口。
這大宅院裏的規則看似環環相扣，可細細盤查之下，也是能尋到突破口的。
那便是——陸長宴。ƭũ²

-11-
孩子滿月宴那日，府裏設了宴。
京中有名頭的官眷貴婦都來了，宋婉凝是個妾室出不得正席，卻未曾露面。
席面上，有好事的人偷偷告訴我，陸長宴如今已經去了濱州。
只因蘇青蘿的外祖家在濱州，她想將武館開到濱州去，陸長宴聽聞此事，便急吼吼的追趕過去了。
我當然曉得她們告訴我這個消息是想看我失態，可我也只是淡然一笑。
「這是府裏新買的果子，夫人要不嚐嚐？」
她訕訕一笑，不再言語。
我自小便明白一個道理，不論遇上什麼事兒，只要外面的麪皮兒塌了，便都塌了。
我即便是惱怒，也該裝出大度的模樣。
更何況，我又不曾對他有過奢望，如今自然也就不會失望了。
同我一般心死的，還有宋婉凝。
滿月宴第二日, 她便將孩子送到了我閣中。
「我自幼喫了很多苦, 長大後便總想着一步登天，好叫我的孩子平安順遂，可未曾想, 一念之差，竟叫自己落到如此田地。」
「雖說來可笑, 可入府後的每一日夜裏，我都想回去賣豆腐。石磨轉啊轉的，竟比廊下的水晶風鈴還要悅耳些。」
「我自小便心氣兒高，總想着要ẗú₂做什麼大人物，可如今細細想來, 若是折了翅膀留在這院裏做只金絲雀，實在是不值。」
「蹉跎半生，我現在最想做的，是我自己。」
她言辭輕俏，輕輕鬆鬆的就將孩子留在了我院裏。
可轉身離去時, 眼角卻分明滑落了些什麼。
我嘆了口氣, 將懷中的孩子抱得更緊。
陸長宴自離府後已經有一月不曾有過消息，府里人都急得不行。
我命人去京中各地找了幾圈, 又派人去濱州走走過場, 便不再上心。
過場已經走了，便是我這個主母上過心了。
若是再出什麼事兒，可就怪不上我了。
映禾快滿週歲時, 終於尋到了陸長宴的消息。
宿州起了匪亂，蘇青蘿想去平亂，陸長宴爲了讓她刮目相看便一同去了。
又瞞着身份投了軍，卻未曾想那窩匪徒實在兇悍，陸長宴竟直接被斬斷了條胳膊，腿也瘸了。
雲石十分憂心：「國公爺如此，夫人難道就不擔心嗎？」
我當然曉得她在說什麼。
無非就是我如今還無所出，雖有映禾這麼一個名義上的女兒, 可偌大一個陸家到底是沒有宗子。
我淡淡一笑：「這難道不是最好的情形嗎？」
從前挑選夫婿時, 我只選門第選才情選樣貌。
可如今細想想，合該找個短命的。
這樣即便年輕守寡, 夫家也會看在崔氏出賢婦的面上不敢休妻。
而更勝一籌的, 便是夫君傷了身子, 卻又留有性命。
這樣即便我一無所出, 他們也還是會爲了宗族發展過繼嗣子。
不用自己生育便能白得一個兒子，且宗族之間相互牽制, 兒子也不敢不孝順。
這豈非是最好的結果？
一月後，陸長宴回京了。
回京那日，車駕恰巧從城東經過。
那賣豆腐的娘子面容姣好, 將手中的梆子敲得響亮。
陸長宴別過頭，不敢再認。
彷彿是在迴避那顆，曾被自己碾碎的真心。