雲湄

我打出生起就知道，族中出了位寵冠六宮的貴妃。
聽聞皇帝愛極了貴妃，在貴妃薨逝之後，受寵的妃子眉眼間皆有貴妃的影子。
隨着我年歲漸長，族人驚喜地發現。
我不僅容貌長得像她，就連性情也與她如出一轍。
他們都說，宋氏一族又要再出一位貴妃了。
我被送去京城的前一晚，阿孃抱着我痛哭。
「都說那宮中是喫人不吐骨頭的地方，你姑姑受寵也不過是表面風光，不然也不會年紀輕輕就香消玉殞，你何苦要去跳那樣的深淵。」
我當然知道啊。
因爲我上輩子，就慘死在了深宮中。

-1-
我從出生起就不愛哭鬧。
因爲我出生便帶着前世記憶。
說來也巧，我兩輩子都投胎到了同個家族中。
不過我上輩子是寧遠伯府的嫡女，這輩子卻出身末品小吏家，只是伯府庶出旁支所出。
我打出生起就知道，族中出了位寵冠六宮的貴妃。
寧遠伯府子孫碌碌，就出了這麼一位貴妃，全家都跟着沾光。
不過貴妃雖得寵，卻在我出生前就香消玉殞。
聽聞皇帝愛極了貴妃，在貴妃薨逝之後，他身邊的寵妃，眉眼間都有些像她。
伯府嫡母按捺不住了，藉着老夫人壽宴的名義，在族中尋找與貴妃相貌相似的女子。
五歲的我，被阿孃牽着進了寧遠伯府的大門。
無人引路，阿孃在偌大的府邸中迷了路。
她急得額角浸出了汗：「你爹因爲差事來不了，我給老夫人祝壽還遲了，這下定會連帶着你爹爹被責罵。」
我抬手指了條小路，用稚嫩的聲音說：
「阿孃，那裏還有條路。」
通過那條小路，阿孃很快就到了正廳。
她摸了摸我的頭：「我們湄兒真是聰明，一下就找對了路。」
倒不是我聰明。
只是我上輩子就在這裏長大，自然記得路。
我一眼就認出了我上輩子的親孃。
她現在仍是寧遠伯府的當家主母，ţŭ̀ⁱ看起來還是那般的雍容華貴。
最疼愛的女兒沒了，她的鬢間也沒生出白髮，仍然光彩依舊。
她打量着族中的那些女子，眉心微蹙：「都是些庸脂俗粉，和沐瑤差遠了。」
阿孃牽着我上前請安行禮，卻沒被認出來。
倒是一旁的趙嬤嬤神色訝異。
「這小姑娘與小姐小時候簡直像是一個模子刻出來的。」
我上輩子的親孃也只是瞥了我一眼，淡淡挪開了視線。
也對，她眼裏只有我那個不成器的弟弟，我是被府裏的奶孃帶大的。
我小時候長什麼樣子，她自然是不記得，也不在意。
她只在意，這伯府能不能再出一位貴妃，爲她的兒子的前程鋪路。
我前世六親緣淺，不過這輩子終於有了真心疼愛我的孃親。
我扯了扯阿孃的袖子，輕聲說：「阿孃，我們走吧。」

-2-
送完賀壽禮，我和阿孃被安排在偏廳落座。
偏廳裏坐着的都是我上輩子沒見過的生面孔，就連奉茶的僕役也沒兩個。
我靜靜喫着阿孃遞過來的糕點，聽着偏廳裏的婦人七嘴八舌地說話。
「你們剛剛瞧見了嗎？寧遠伯府真是好大的排面，就連當今聖上都給老夫人送了壽禮。」
「陛下念及舊情，就算柔貴妃不在了，也會厚待她的家人。」
「這樣的福氣，我們這樣的人家幾輩子都求不來。」
我在心裏冷笑。
沈曄給我的寵愛，不過是裹着蜜糖的砒霜罷了。
上輩子我還活着的時候，名聲並不好。
京中人人皆知，帝后間琴瑟和鳴、伉儷情深，我不過橫在他們之間的妖妃。
我雖然生得貌美，但剛進宮時，並不算得寵。
直到沈曄發現，他越是寵愛我，皇后便越是嫉妒。
皇后同他置氣之時，他總是會召幸於我。
不過幾日，皇后就會服軟。
我在沈曄眼裏連個替身都算不上，只是個惹皇后生妒的漂亮玩物。
可那時候我待他滿心赤誠，時間久了，他難免也會對玩物動了真心。
一次獵場遇刺，我想也沒想擋在了沈曄的身前，護住了他。
箭刃刺透了我的胸膛，沈曄將渾身是血的我抱回了宮。
意識迷離之際，沈曄握着我的手，顫着聲音對我說：
「阿瑤，等你傷好之後，我們重新開始。」
從前他在動情時只會叫我柔兒，這還是他第一次喚我阿瑤。
不過，我卻沒聽懂他話裏的意思。
我養好傷之後，沈曄下旨晉我爲柔妃，御膳房中的御廚換了一批。
我進宮兩年未有身孕，竟在封妃不久之後被太醫診斷出了有孕。
我滿心歡喜地盼着肚中的孩子出生，想着日後在這深宮中也算有了依靠。
但最終卻早產血崩，孩子未能存活。
小產後，我每日都會夢見孩子渾身青紫的屍身，哭着從噩夢中驚醒。
我在失子後神智漸漸失常。
所有人都以爲我會惹得沈曄厭惡，沒想到他卻更加憐惜我。
我發了瘋地哭吼，將沈曄的臉上抓出一道道血痕。
他也只緊緊將我擁在懷裏，滿眼愧疚地哄道。
「阿瑤，生孩子太疼了，以後我們再也不要孩子了。」
我膝下無子，卻被破格封爲貴妃。
寵冠後宮，卻時而清醒，時而瘋癲的貴妃娘娘。
我發瘋的事情被瞞了下來。
沈曄常來探望我，臉上也常有血痕。
他也只是對大臣們說養了只調皮的貓兒。
我在清醒的時候，也察覺到了他待我深情。
可是他的深情，成了我的催命符。
皇后陪着沈曄一路坐上至尊之位，可他的眼裏卻漸漸沒有了她。
就算我已然神智不清，沈曄還是那麼寵愛我。
她再怎麼裝作賢良，也容不下我了。
往後的日子，我清醒的時間越來越少。
一次清醒，我盯着窗臺外的蝴蝶，喃喃道。
「花……花花……」
婢女朝我笑道：「貴妃娘娘是想去看花嗎？奴婢帶您去院子裏。」
我很少出門，那日卻追着蝴蝶跑出了寢殿。
我還不算太瘋，在御花園裏遇見了帶着二皇子賞花的皇后，還記得要行禮。
皇后見了我，笑得溫婉，說出口的話卻尖酸。
「貴妃終於清醒了啊，有些事本宮現在不和你說，你這輩子怕是都不知道了。
「妹妹還不知道吧，陛下寵愛你不過是讓本宮喫醋，他知道本宮厭惡你，爲了讓本宮安心，所以在你平日的喫食中下了涼藥，妹妹的身子早就不適合生育了，所以後來喝了那麼多的補藥，還是生下了個死胎。
「妹妹不會真以爲陛下疼惜你吧，就連你的封號也是本宮的閨中小字，你這個柔貴妃……不過就是個笑話……」
看見我如今這副模樣，皇后應該得意的。
可她看我的眼神中卻滿是恨意。
她身邊的嬤嬤按住我的手，從我的頭上取下了一枝金簪，遞到了她手中。
她拿着金簪，直接朝着她兒子的手臂狠狠劃了一道。
孩子的哭喊聲讓我徹底清醒了過來。
她們終於鬆開了我。
侍衛將刀緩緩抽出，寒光如刃，倒映着我慘白的側臉。
我癱坐在地上，抬起眸子問她：「皇后娘娘爲了除掉我，應該籌謀了許久了吧？」
她緩緩俯下身，朝我笑道：「本宮起初並不想要你的性命，只是在你平日所用的香膏中加了些能讓你神智不清的藥，可即便如此，你還是太礙眼了。」
我盯着身前那枝染血的金簪，顫聲問她：「我活不過今日了……是吧？」
皇后站直了身子，居高臨下地看着我，笑得陰狠。
「本宮留你這個賤人活到今日，已是你命好……」
她話音未落，突然發出一聲淒厲的慘叫。
我撿起地上的金簪，狠狠朝她刺去。
周遭一片混亂，喧鬧聲不斷。
刀刃刺穿了我的胸口，我倒在了地上。
眼前血霧瀰漫，我看見沈曄驚慌失措地朝我跑來……
皇后捂着臉，鮮血不斷從她的指縫間溢出。
她身旁的嬤嬤反應過來，抱着兩歲的二皇子跪在沈曄面前。
「陛下，貴妃突然發了瘋，刺殺皇后與皇子……」
沈曄沒看他們一眼，跪在地上抱着我。
他讓人去請太醫，聲音近乎撕裂。
他抱得我全身都疼。
體溫隨着心口湧出的血液不斷流失。
還好，我很快就不疼了……

-3-
我死了，卻又沒死。
我投了胎，再次做了人。
這輩子我有爹孃疼愛，不必像上輩子那般做揹負光耀門楣期望的高門貴女，能夠不受拘束地長大。
如若我沒有上輩子的記憶，應該會像阿孃盼望的那樣，嫁得一個品行好的夫君，相夫教子，平凡一生。
可我卻怎麼都忘不了前世的仇恨。
上輩子的我，還有我那個未能活下來的孩子，屍身早已爛在了墳冢中。
可是害死我們的人卻還在宮中活得好好的。
我越是長大，那段記憶就越清晰，容貌也出落得越發標緻。
阿Ťũ̂⁺娘開始擔憂了起來，與阿爹談論起了我的婚事。
「等湄兒及笄後，就讓她嫁出去吧。」
「你平日裏不是最心疼女兒，怎麼捨得讓她嫁人？」
「湄兒生得太過貌美，若是讓寧遠伯府的人瞧見了她……」
「我也希望她早點嫁得個好人家。」阿爹嘆了口氣，「不瞞你說，知府大人私下找了我好幾次，說他兒子看上了我們湄兒，說要娶她進門做妾。」
「郭知府的兒子？那不就是個無賴嗎，想讓湄兒嫁給他做妾……絕無可能！」
「夫人放心，知府大人提了幾次，我都拒了。」
我端着湯走進屋裏時，爹孃說話的聲音突然安靜了下來。
我輕聲問道：「爹爹不過是個典史，知府大人找爹爹做什麼？」
阿爹拿起饅頭咬了口，不在意地說：「沒什麼大事。」
這些年阿爹只是個安分當差的小吏，自然不懂得官場裏的那些骯髒手段。
他以爲他推脫了知府給的那些好處，我就能就此逃脫。
在那些人眼中，我們不過是螻蟻罷了。
第二日，我剛從繡莊出來，就被郭盛攔住了。
「你不會真以爲有你爹護着，就能逃出本少爺的手心吧？」
我臉上沒有驚慌，只是站在那裏靜靜地看着他。
「郭少爺何必如此心急，憑我這樣的出身，還能向您說不嗎？」
郭盛聞言，笑出了聲：「你倒是比你爹識趣些，我讓人把他關進牢獄中，讓人狠狠揍了他兩頓，他還是不肯鬆口將你嫁給我。」
我緊緊攥着指尖，凝眸看着他：「我願意嫁給你，能放了我爹嗎？」
「那是自然，等你及笄，我就會讓人上門提親。」他眯着眼，視線在我身上游移，粘膩的眼神讓人作嘔：「放心，你嫁過來之後，我會疼你的。」
他抬手想摸我的臉，被我不着痕跡地避開。
我朝他笑了下：「本來我還有得選，沒想到還是被你逼上了這條路。」
他沒聽懂我話裏的意思。
不過，郭盛見我識趣，答應了在我及笄之前不會上門打擾。
我爹被他放了出來，我們一家難得過了段安生的日子。
阿孃的孃家在一個邊塞小村裏，阿爹開始籌謀帶着我和阿孃逃去那裏生活。
可是郭盛的手下每日都盯着我們家，我們找不到機會離開。
阿爹一籌莫展時，收到了寧遠伯府的來信。
一月之前，我去萬安寺祈福，遇見了外出探親的趙嬤嬤。
她瞧見我時，嚇得崴了腳。
我將她扶去了涼亭，她顫抖着摸了摸我溫熱的手，不可置信地看着我。
「小姐……小姐，你怎麼又活過來了呢？」
「嬤嬤認錯人了吧。」我看着她腰間的令牌，對她道：「原來嬤嬤是寧遠伯府的人，說起來我們家還與伯府沾些親呢。」
趙嬤嬤回過神，問過我的名字後，匆匆趕回了京城。
阿爹收到信時，寧遠伯府的車馬已經出了京城。
「他們還是將主意打到了湄兒身上。」阿孃將那封信扔進了竈火中，定了定神，對阿爹說道：「要不我們連夜逃走吧。」
阿孃將自己的金鐲子給了阿爹，阿爹去當鋪典當的時候，被郭盛的人發現了。
郭盛將我擄去了府中，威脅我再敢動逃跑的心思，就殺了我的爹孃。
「我們家雖無權無勢，但也算得上是寧遠伯府的庶出旁支，伯府的人已經在接我進京選秀的路上了。」我低聲提醒他：「你爹只是知府，怕是得罪不起伯府的人。」
「有寧遠伯府撐腰，說話就是硬氣。」他盯着我，笑得陰森：「若你不是清白之身便不能去選秀，伯府還能給你撐腰嗎？」
他說着，衝過來將我按在桌上。
門外，傳來郭知府的吼叫聲。
「郭盛，你不能動她啊，她可是伯府要送進宮的秀女！
「逆子，你要是碰了她，咱家就沒有活路了！
「你別給老子犯蠢！」
郭知府將門砸得哐哐作響。
郭盛就像沒聽見一般，仍在動手撕扯着我的衣衫。
他解着褲腰帶，濁氣噴吐在我的臉側。
「馬上，你就是我的人了……」
男人，果然是用下身思考的動物。
在他意亂情迷之際，我摸到了藏在腰間的匕首，狠狠往他頸間刺去。
腥臭的血濺了我一臉。
我忍着噁心，又刺了幾刀下去，直到看着他斷了氣。
郭知府推開門，看見倒在血泊中的兒子，當場嚇暈了過去。
我洗乾淨了身上的血跡，見到寧遠伯府的人時，又變回了往日的那副溫婉模樣。
我說，我願意進京城選秀。
不過郭知府的兒子因我而死，他們必須要安置好我的父母。
阿爹阿孃得了一大筆銀子，被安排次日離開。
離別前夜，阿孃抱着我，哭得泣不成聲。
「都說那宮中是喫人不吐骨頭的地方，你姑姑受寵也不過是表面風光，不然也不會年紀輕輕就香消玉殞，你何苦要去跳那樣的深淵。」
阿孃說的這些，我當然都知道。
因爲我的前世便是那慘死在深宮中的宋沐瑤。
我拍了拍阿孃的後背，低聲安慰道。
「可女兒若是不進宮，我們一家人都活不了了，女兒寧願死也不願連累爹孃。」
阿爹聞言，也在角落裏默默抹淚。
上輩子我的親人待我寒涼。
沒想到這輩子我卻能被爹孃這般疼愛，也算是沒有白活一世。

-4-
我坐上了進京的馬車，阿爹阿孃也坐船離開了淮南。
聽聞伯府嫡母瞧見我的畫像，很是欣喜。
趙嬤嬤對她說，就連我的性情也與宋沐瑤同樣溫婉。
若是要尋宋沐瑤的替身，這世上怕是沒有比我更好的選擇了。
我還沒到京城，就有流言傳出，說寧遠伯府又要再出一位貴妃了。
不過這些流言還未傳開，就被壓了下去。
很快，宮中有消息傳出——
北方乾旱，赤地百里，爲了籌銀賑災，陛下下旨取消了今年選秀。
北方乾旱已有兩月有餘，可偏在這時候取消了選秀。
不用想也知道這是誰的手筆。
京中都傳皇后帶頭節儉宮用，是賢良典範。
沒想到十六年過去了，她還是那麼怕我。
不過，我早就料到她不會輕易讓我進宮。
進京之後，寧遠伯府開始想方設法地將我塞到沈曄眼前。
他們爲我請了樂師，教習舞樂。
看來上輩子走過的路，我這輩子還要再走一次。
可他們不知道，皇后有多忌憚我這張與宋沐瑤一模一樣的臉。
他們這樣做，只會加快我的死期。
不過好在，我不只有進宮選秀這一條路可走。
我戴着面紗去了醉香樓。
皇后安排的殺手也一路跟着我進了酒樓。
他在我的茶水中下了毒，卻遲遲沒等到我毒發。
殺手等不及了，扮作夥計端了盤糕點進來。
在他抽出匕首的瞬間，我將握在手裏的香粉朝他撒去，往走廊的方向跑去。
慌亂之中，我踉蹌着推倒了角落中立着的一扇屏風。
我跪在地上，雙手撐着抬起了頭。
還未回過神，一道銀光倏忽逼至咽喉，冰冷的劍刃貼着我的皮肉。
面紗被劍客的刀劍挑開。
我仰頭望向面前天潢貴胄的男人，雙眼噙淚道：
「有人追殺我……公子救我……」
他垂眸看着我，眼神里掠過一抹驚豔，對護衛說道：
「切莫傷了她。」
我頸間一輕，冰冷的劍刃挪開，留下一道淺淡血痕。
衣着華貴的男子向前走了兩步，護衛低聲提醒。
「殿下小心，她可能是刺客！」
他沒有理會，上前扶起了我，目光落在我腰間的一塊玉墜上。
「你還記得我嗎？我小時候在崇國寺迷路，是你救了我。」
我怔了下，神色訝異：「他……他剛纔叫你……殿下……」
沈懷宴對我亮明瞭身份，告訴我他便是當朝太子。
我怎麼會不知道他是誰呢？
皇后生母的牌位供奉在崇國寺，她每年都會去祭拜。
八年前，沈懷宴在寺廟裏迷路，我憑着他的衣料和手臂上的傷疤便認出了他的身份。
我用一隻兔子將他騙進了獵戶的陷阱，在他最無助的時候救了他。
救下他後，我隨口提了句他帽子上鑲嵌的玉石好看。
他便將那塊祥雲紋樣的玉石送給了我。
沈懷宴低聲問我：「我記得你叫雲湄。」
我垂眸，避開他的灼灼目光：「殿下還記得。」
他的視線牢牢鎖在我的身上：「我以前派人去尋過你。」
我雙眼噙淚望着他：「若是今日沒遇見殿下，我怕是……」
沈懷宴握着我的手，眸色漸深：「有我在，京城無人敢動你。」
我羞怯地低下了眸子，笑意不達眼底。
多年前，我設計救了他，只是爲了日後能保住性命。
沒想到卻讓他記了我那麼多年。
倒是個情種，連催情藥都省了。

-5-
我被沈懷宴安置在了他的別院中，派了人保護我。
有他護着，皇后不能再貿然動我。
沈懷宴讓我跟了他，住進東宮。
我點了頭，提出要一個妾室的名分。
沈懷宴的太子妃早已定下了相府嫡女，他覺得妾室之位虧欠了我，便將他宮裏的那些稀世珍寶都送進了我的院子。
其中有顆綴着東珠的簪子，我很是喜歡，戴着去了相府的中秋夜宴。
寧遠伯府費心安排，想讓我藉此在沈曄跟前露面。
不過沈曄卻遲遲沒有出現，我也被安排到了宴席最不起眼的角落裏。
暮色漸深，周遭的貴女突然發現，我髮簪上的那顆珠子生出瑩潤的光亮來。
那竟是顆夜明珠！
將那麼大一顆夜明珠鑲嵌在髮簪上是何等奢靡。
我一個出身鄉野的孤女怎麼能配得上這樣的珍寶。
那晚過後，流言蜚語四起。
他們都說我不知廉恥，爬上了京中某位權貴的牀榻。
頃刻間，我的名聲盡毀。
爲了不讓我嫁進東宮，皇后不惜以死相逼，讓沈懷宴與我一刀兩斷。
我狠狠掐着掌心，淚眼迷濛地看向沈懷宴。
「如今我名聲盡毀，再被殿下棄了，我當真是沒有活路了。」
「可我不能不顧及母后……」沈懷宴面露不忍，啞聲開口：「雲湄，我會爲你安置好一切，讓你餘生無憂。」
我擦了擦眼角溢出的淚，雙手交疊於眉前，向他恭敬行禮。
「雲湄一定不會讓殿下爲難。」
沈懷宴聽聞此話，轉身離開。
他沒走出幾步，就聽見身後傳來一聲尖叫。
他聽見丫鬟尖聲吼道：「小姐……小姐自盡了！」
沈懷宴踉蹌跑進了我的屋內。
他搶過護衛手裏的佩劍，劍光閃過我的眼前，繃緊的白綾應聲而斷。
我跌進了沈懷宴的懷中。
他紅着眼圈看着我：「你怎麼做出這種傻事？」
我泫然淚下：「只有我死了，纔不會連累殿下。」
他緊緊抱着我，我能感覺到他在發抖。
他在害怕。
過了許久他才鬆開我，盯着我脖頸間的紅痕，對我說。
「雲湄，我會帶你去見父皇，求他同意讓你做我的太子妃。」
去求沈曄給我個名分嗎？
真是越來越有意思了。
「陛下……陛下會同意嗎？」
「你是我真心喜歡的女子，父皇會答應我的。」

-6-
入夜，沈懷宴將我帶進了宮。
我換了件粉紫色的衣裙，妝容也更濃豔一些。
沈懷宴將我扶下馬車，眸色暗了下來：「怎麼裝扮得如此豔麗？」
「我想着要去見陛下，總不能穿得過於素淡。」我抬眸輕聲問道：「殿下不喜歡嗎？」
他笑了：「你什麼樣，我都喜歡。」
沈懷宴牽着我走在宮道上，路過的宮人抬頭偷瞧了一眼，嚇得臉色慘白。
耳邊不斷傳來顫聲低語——
「柔貴妃，是柔貴妃……」
我戴着面紗，偏過頭問沈懷宴。
「柔貴妃不是已經死了嗎？怎麼宮中還能聽見她的名字？」
沈懷宴脣角的笑意譏諷：「那個瘋女人差點害死了我與母后，父皇卻還念着她，還找法師爲她招過魂，所以都說這皇宮中鬧鬼。」
他說着，摟住了我的肩。
「你怕了？」
我搖了搖頭。
上輩子我死的時候，沈懷宴只有兩歲。
看來他真的什麼都不記得了。
……
我被沈懷宴帶進了御書房。
沈曄正在批閱奏章。
如今他年近四十，倒也沒怎麼老去，與十六年前相比沒太大的變化。
沈懷宴帶着我跪下請安，沈曄眼皮都未抬一下。
「這麼晚了，你來這做什麼？」
沈懷宴恭敬開口：「兒臣有了心愛的女子，想帶給父皇看看，求父皇成全。」
沈曄揉了揉太陽穴，「不過是納個妾，你自己決定就好。」
「父皇，兒臣不想娶什麼相府嫡女，兒臣只想娶宋雲湄爲妻。」
沈曄扔下手中的奏摺，面色驟然陰沉下來。
「胡鬧！」
沈懷宴連忙俯身跪地。
「父皇恕罪。」
我也連忙跟着俯身跪下。
周遭瞬間安靜了下來，時間彷彿凝固了一般，落針可聞。
過了好久，我才聽到沈曄的聲音在頭頂上方響起。
「抬起頭來，讓朕看看。」
他聲線沉冷，可我還是能聽出他的聲音有些顫抖。
我低垂着眸子，緩緩抬起頭來。
沈曄身旁的老太監厲聲道：「大膽，聖上面前，不可蒙面！」
我取下臉上的面紗的那刻，聽見了老太監倒吸了一口涼氣，還有沈曄沉重的呼吸聲。
他一步步走到了我身前。
我低垂着頭，眼前的光影忽然暗了下來。
這時候，沈懷宴也察覺到了沈曄看我的眼神不對勁。
不明所以地問道：「父皇這是怎麼了？」
下一瞬，沈曄的手狠狠掐在我的脖子上。
「說！是誰派你來的？你臉上動了什麼手腳，爲什麼會和她長得一模一樣？」
他目眥欲裂地看着我，像是真的想殺了我。
我的後背抵在大柱上，雙手掙扎着放在他的手背上。
我驚慌地看着他，眼尾緋紅。
沈曄手上的力道漸漸鬆了下來。
沈懷宴被眼前的一幕嚇傻了。
「父皇，雲湄她不是刺客……她真的不是……」
沈曄終於放開了我，他凝眸看着癱坐在地上的我，冷冷對沈懷宴說。
「你不能娶她，更不能帶走她。」
「可是……」
「滾！」
沈曄額角的青筋鼓起，怒不可遏。
沈懷宴大概是從沒見過他動這麼大的怒，連滾帶爬地跑了。

-7-
我被宮人帶去了偏殿。
幾個嬤嬤進來爲我沐浴更衣，她們細細檢查了我身體的每一寸，確認我的樣貌不是易容而來。
這時候，想必他們也很快查出我與寧遠伯府之間的關係。
我與宋沐瑤也算得上是血親，長着同一張臉，倒也不怎麼奇怪了。
要說我身上唯一的污點，那便是殺了郭盛。
不過在我進京之時，寧遠伯府的人已經毒殺了郭知府，將我這唯一的污點抹去了。
直到夜深，沈曄纔出現。
他站在門口，僵着身子望着我許久，才緩緩靠近。
我看見他，瑟縮在牀角。
「不……不要殺我……」
他的目光柔和起來，放低了聲音。
「你和阿瑤太過相像，朕剛纔被嚇到了。」
「陛下說的是……我姑姑……」我抬起眼，怯懦地問：「他們都說我與姑姑長得很像，就連陛下也分不清嗎？」
沈曄坐在牀邊看着我，輕笑着問我：「寧遠伯府帶你進京是爲了選秀？」
我點了點頭。
他眼底的笑意驟然凝結：「朕的選秀取消了，所以你就攀上了太子？」
明明是他取消了選秀，說的卻好像是我的過錯一般。
我深吸一口氣，緩緩開口。
「有人要殺我，我只有留在太子身邊才能活命……」
沈曄眸中掠過一抹森冷殺意：「誰要殺你？」
「我不知道……」我全身不自覺地顫抖，像只受了驚的小貓，顫着聲音道：「我只記得那個殺手的手背上有塊燙傷的疤。」
沈曄將我擁入懷中，「放心，朕會護着你，有朕在，沒人能傷害你半分。」
我眼圈通紅地望向他：「伯府的人說，我進宮能和姑姑一樣受寵，可我不想受寵，只想好好活着。」
我脖子上被他掐出的淤痕，已經被伺候的嬤嬤上了藥。
他看着那淺淡的紅痕，似乎是有些心疼。
「還疼嗎？」
我定了定神，小聲說。
「不疼了，陛下能不能不要殺我……」
「朕在你眼裏是殺人不眨眼的暴君嗎？」他低低地笑了聲，聲音柔和了下來：「陪在朕身邊，你不僅能夠好好活着，無論想要什麼朕都可以給你。」
我搖了搖頭：「我什麼都不想要。」
沈曄的黑眸漸漸被欲色填滿，僅存的理智似乎瞬間崩塌。
他已然動情，低頭吻住了我。
殿內的蠟燭熄了一大半，昏暗的燭光搖曳。
回過神之時，我已被沈曄壓在了牀榻上。
一滴溫熱的淚滴落在我的鎖骨。
我聽見沈曄染上暗啞的聲音。
「阿瑤，我沒有想到你還會回來……你還會回來……」
我說了和上輩子同樣的話。
就連語氣和神情都相同。
他怎麼會不將我認成宋沐瑤呢？
上輩子我在情竇初開時做了沈曄的寵妃。
那時候的我什麼都不想要，只希望在他心裏能有一處是我的位置。
這輩子我也什麼都不想要。
只想要你的命。

-8-
一夜承寵後，我被封爲了淑妃。
消息一出，六宮譁然。
畢竟像我這樣沒有沒有出身，一進宮就被封妃，還是頭一遭。
我剛進宮就被獨寵，在沈曄的偏殿中住了三天才搬去了寢殿。
清晨，我去了坤寧宮請安。
青煙嫋嫋，皇后端坐在鳳座之上。
在見到我的那刻，她的指甲掐進了鎏金扶手。
我朝她恭敬行禮，抬眼不動聲色地打量着她。
她倒是與從前不一樣了。
從前ṭū́₂清高賢惠，總說着不愛以色侍人的皇后，如今臉上卻塗上了厚厚的脂粉，妝容也濃豔了許多。
我看着她右臉上如裂瓷般的妝面，壓下眼底的冷笑。
原來是我在臨死前的那一刺，讓她毀了臉。
她目眥綻血，卻不得不擺出中宮的那副賢良做派。
「你果然和你姑姑同樣容顏傾城，難怪陛下喜歡。」
周圍的妃子掩脣譏笑。
「不過是柔貴妃的替身，有什麼好得意的。」
「聽聞她出身偏遠鄉野，身世連京中尋常人家的庶女都不如。」
「可誰讓人家長了一張好臉呢？」
皇后長眉微挑地看向我。
這些話，想必是她讓旁人說給我聽的。
她想讓我明白，我在沈曄眼裏不過是個替身。
真是可笑。
在座的人誰還不是替身。
有的能跳同樣的舞，有的能彈同樣的曲，有的是模樣和性情相似。
不過在後宮的這些妃嬪之中，我應該是最不介意被當成替身的人。
我垂眸淺笑：「是啊，妾身憑着這張和姑姑相似的臉進宮，能得陛下的恩寵，還真是命好。」
皇后的臉色很難看。
有個沒長腦子的妃嬪卻在這時候出聲。
「妾身可聽說淑妃在進宮前可不怎麼安分，攀上了高枝。」
她說完，才察覺坐在高位的皇后臉色慘白，臉上厚厚的脂粉像是蒙了一層塵土。
我進宮前攀的高枝並不是別人，正是皇后的親兒子——
當今的太子殿下。
說起來，我應該是沈曄從他兒子手中搶過來的。
聽聞那晚過後，沈懷宴就病了，這幾日都沒去向沈曄請安。
如此下去，也不知道皇后費盡心思爲沈懷宴算計來的太子之位，還能不能坐穩。
我端坐着，靜靜看向皇后。
「李貴人說了胡話，皇后娘娘不處置她嗎？」
皇后微眯着眼睛看向我。
「淑妃覺得如何處置她好？」
我放下手中的茶盞，溫聲道：「拖出去打三十大板，讓她再也說不出話來。」
李貴人聞言，雙腿癱軟，差點從椅子上跌坐下來。
皇后冷笑一聲：「倒是看不出，你如此心狠。」
我扯了扯脣，笑意不達眼底：「妾身不像姑姑那般性情溫順，確實心狠了些。」
不過皇后倒沒我那般心狠，只是讓人將李貴人帶下去，掌嘴三十。
我離開的時候，李貴人的那張白皙的臉已經又紅又腫。
剛纔還趾高氣昂的人，如今髮髻也亂了，當真是狼狽不堪。
她似乎還是不服氣，抬眼瞪着我。
我走到她面前，抬手狠狠給了她一巴掌。
鮮血順着她的嘴角流下，濺在磚地上。
我居高臨下地看着她。
「下次再用這種眼神看着本宮，就不是一巴掌那麼簡單了。」
扔下這句話，我冷冷瞥了眼不遠處的妃嬪，轉身離開。
我剛剛承寵，恃寵而驕的名聲就傳遍了後宮，成了後宮妃嬪的眼中釘。
既如此，我倒不如徹底坐實了惡毒的名聲。
今日教訓了李貴人後，便沒人敢來招惹我，我也算落得個清靜。

-9-
沈曄政務繁忙，卻時時都想見我。
午膳時分，召了我去陪他用膳。
「你和李貴人置什麼氣，你不喜歡她，朕打發了她便是。」
「李貴人說臣妾在進宮之前不安分，臣妾是陛下的人，豈容她妄議，所以臣妾罰了她。」我放下筷子，神色委屈地看向他：「也不知道這件事落在陛下耳中是怎麼樣的？」
沈曄眸色轉冷：「朕知道你的性子，所以皇后說的那些話，朕沒信。」
我扯了扯脣：「看來是皇后娘娘看臣妾不順眼啊。」
沈曄冷嗤了聲，一個暗衛從陰影中現身。
「把你剛的話，再說一次。」
暗衛恭敬行禮道：「屬下已經查明，那日刺殺淑妃娘娘的人是國公爺手下的死士。」
沈曄揮了揮手，暗衛便退了下去。
我一臉不解地望向他：「國公爺爲什麼……」
沈曄說：「國公府是皇后的母家。」
我渾身都忍不住發顫：「是皇后娘娘要殺了臣妾？」
「你與你姑姑的容貌簡直是一個模子刻出來的，難免會引起皇后的忌憚。」沈曄眼刃如刀，脣角勾出一抹嘲諷的弧度：「看來朕的這位皇后，遠沒有看上去的那樣良善。」
我向來怕死，此時臉上已不見一絲血色。
我全身都忍不住發顫：「原來，臣妾還未進宮，皇后就想置臣妾於死地……」
沈曄握緊我的手：「有朕在，沒人可以動你。」
我雙眼噙淚，望向他：「臣妾會慘死宮中嗎？」
沈曄的手劇烈地顫了顫，大概是想起了我上輩子慘死的模樣。
他將我緊緊攬在懷中：Ṱŭₗ「不會的……不會的，那樣的事，不會再發生了……」
沈曄似乎比我更害怕後宮中的算計。
今早我向皇后請安後，她賞賜了許多東西給我。
沈曄陪着我回到寢殿中，讓人將皇后賞賜的那些東西一一驗過。
很快，他們在一盒進貢的口脂中查出了毒藥。
驗毒的太醫說：「雖然這盒口脂中所下的毒量輕微，可若是淑妃娘娘日積月累地用下去，過不了多久，就會因血氣上湧而暴斃。」
我被嚇得癱坐在軟榻上，失魂喃喃道：「臣妾到底哪裏得罪她了，就因爲臣妾長得像姑姑嗎？」
沈曄目光森然地盯着太醫手上的那盒口脂，面色一寸寸蒼白下去。
我突然抓住了他的胳膊，語氣急促地開口。
「陛下，臣妾昨日在御花園遇見了一個瘋瘋癲癲的掃灑嬤嬤，她衝到臣妾跟前叫臣妾小姐，還說什麼宮裏的東西千萬碰不得，碰了就會神智失常……臣妾原以爲她說的是瘋話，現在想來，她說的話好像也有幾分道理……」
沈曄聞言，臉色的血色全然褪盡，那雙凌厲的黑眸彷彿失了焦。
過了好半晌，他才啞聲開口。
「去，去將淑妃說的那個人尋來。」

-10-
很快，小紅被帶進了寢殿。
上輩子她同我一起長大，作爲陪嫁丫鬟陪我進了宮。
我在神智失常Ṱû⁵前，預料到自己會失寵，便放她出宮嫁人。
她卻擔心她離開後無人能夠照顧好我，在我不清醒的時候騙我說她是新派來伺候的宮女，留在了我身邊。
在我死後，她便被髮配去做苦役，那時候整個後宮都是皇后的天下，看守的宮人知道她是我身邊的大丫鬟，便對她多加折辱。
小紅今年也不過三十Ťŭ₂四歲，但已經生了不少白髮。
昨日，我在御花園中遇見了她清理溝渠。
才知道這傻丫頭爲了照顧我，賠上了自己的下半輩子。
小紅抬眼望了我一眼，眼圈便紅了。
țū́⁴在太監的提醒下，她才反應過來跪下行禮。
沈曄眯着眼打量着她：「朕記得，你是從前在柔貴妃身邊伺候的，怎麼做了苦役？」
「奴婢是柔貴妃的陪嫁丫鬟。」小紅垂眸回話道：「大概是這宮裏有人恨透了貴妃，哪怕貴妃不在了，也要想盡法子折辱她身邊的人。」
沈曄繼續問：「你昨日爲什麼會對淑妃說那樣的話？」
小紅跪在地上望着我，眼淚不住從眼角滑落。
「這些年奴婢每日都在想，貴妃娘娘在小產之後不過是憂思過度，怎會突然連夜噩夢以至於神智失常？
「陛下每日都會來陪娘娘用膳，想必沒人敢在娘娘的膳食中動手腳，那便只能在娘娘日常所用之物中動手腳。
「奴婢昨日看見淑妃娘娘還以爲是見到了貴妃，奴婢害怕貴妃再次被害，所以纔會說那樣的話。」
她將昨日我教她說的話一字不差地說了出來。
沈曄看向身旁的太監：「貴妃宮裏的東西……」
太監連忙回話道：「皇后娘娘說陛下見了會睹物思人，便讓宮人都扔了……就只剩陛下留在身邊的幾樣物件……」
沈曄目光森然地盯着案臺上的那盒口脂，突然冷笑了聲：「想必也是在貴妃所用之物中下了藥。」
小紅像是想起了什麼，用力磕頭。
「奴婢想起來了，貴妃娘娘小產之後，每日勻面的香膏氣味好像不同了，奴婢那時候還問過內務府，他們說是香膏中多加了玫瑰露的緣故，奴婢當時便沒將這件事放在心上。」
沈曄閉了閉眼，說：「去查！」
……
柔貴妃之死是沈曄的忌諱，宮中無人敢提。
我用一盒自己下過藥的口脂，成功引出了這樁舊案。
不過國公爺曾救過沈曄的性命，也是助他登基的頭等功臣。
沈曄顧念國公爺的恩情，也爲了不揹負薄情寡義的罵名，保全了皇后的位份，將她囚禁在了坤寧宮。
我前世的一條命只換來了皇后的幽禁，小紅替我不值。
不過這卻是我想要的結果。
皇后因爲我死前的那一刺，毀了她最在意的容貌，讓她被沈曄厭棄了十六年。
如今她依仗母家勢力得來的皇后之位也成了個空殼。
後宮中向來拜高踩低，這位高貴的皇后總得從高處跌入塵泥之中，才知道什麼叫做真正的屈辱。
死了一了百了有什麼意思。
總得留着她一條命，我才能將上輩子的債一點點討回來。

-12-
香爐青煙繚繞，窗欞透進幾縷斜陽。
我坐在梳妝檯前梳着頭，小紅端着一盤糕點進了屋。
若前世的我還活着，應該就是這樣和小紅相依爲命，平靜又寂寥日子。
經歷兩世，小紅又回到了我身邊伺候。
不過，現在大家都叫她紅玉嬤嬤，她的眼神中也不似從前那般純真。
「皇后正在喊冤，說小姐口脂中的毒不是她下的。」
「陛下怎麼說？」
「陛下自然不信，說小姐這麼年輕，怎麼會有如此深沉的心機。」小紅停頓了下，「現在皇后也沒再吵着要見陛下了，想來是想讓陛下記得她容貌姣好的樣子。」
我輕挑了下眉：「看來，她那張臉是全毀了？」
小紅點頭：「這些年陛下冷落她，她還以爲是因爲她臉上的那道疤，所以這些變着法地折騰，這下她再不用折騰了。」
我翻看着賬冊，垂眸問道：「近來可有人去看她？」
「太子殿下求了陛下恩典，昨兒去探望一次，聽聞他給皇后帶了療傷的藥膏。」
我笑了：「本宮倒是忘了，她還有太子這個指望。」
皇后還是那麼在意她的那張臉，即便是被幽禁，還是讓國公府不斷送來價值千金的藥膏，還讓太子爲她遍尋名醫。
等他們想起我的時候，我已經靠着阿爹教的管賬本事，開始協理六宮了。
沈懷宴找了我幾次，我都沒見他。
他待我還是那麼癡情，連太子也不做了，在信中說要帶我私奔，離開這深宮。
在一個寂靜的深夜，我終於去見了他。
他換上了侍衛的衣服，眼窩深陷，整個人都憔悴了許多。
「你現在是父皇的女人了，對嗎？」沈懷宴看着我，小心翼翼地問道：「你明明知道自己和柔貴妃長得那麼像，爲什麼還要與我一同進宮見父皇？」
他和沈曄一樣，長了一雙看狗的深情的眼睛。
我紅着眼，故作無辜道：「我進宮時戴了面紗，可我也沒想到我這張臉竟會和姑姑長得那麼像……」
他黑眸幽深：「母后說是你陷害了她，你接近我都是算計，你不過是想爲你的姑姑報仇罷了。」
我苦笑道：「我第一次見殿下的時候只有八歲，難道我那時候就在算計殿下了嗎？」
沈懷宴聞言，眉眼鬆動了些。
我抬眼，雙眸含嗔地看向他。
「都是皇上強迫我，我不想一輩子被困在這深宮中，殿下真的是來帶我走嗎？」
他啞聲問我：「雲湄，你真的有愛過我嗎？」
我扯脣笑了：「爲了和殿下在一起，我連命都可以不要。」
「我是太子，身上揹負得太多。」沈懷宴抬手輕撫着我的臉側，眼神中滿是癡戀和不捨：「宋雲湄，你到底是我喜歡的第一個女人，可我卻不得不捨棄你……」
他粗糲的掌心在我脖子上溫柔摩挲。
他還未來得及用力，我手裏的金簪就狠狠刺進了他的心口。
沈懷宴的瞳孔驟然收縮。
我仰頭對上他不可置信的神情。
「我在你眼裏到底是有多蠢，還會再相信一次男人的真心？」
他的嘴角流出血來：「你……」
「皇后說得沒錯，我接近你，全是算計。」我湊近了些，用只有我們兩人能聽見的聲音說：「殿下還不知道吧，我早就在皇后宮中安插了耳目。」
我當然知道沈懷宴爲保住儲君之位，讓皇后能夠重新掌權，含淚起誓會殺了我。
在我拔出金簪的那刻，沈懷宴瞬間倒在了地上。
我往後退了兩步，伸手扯爛身上的衣裙，在胳膊上狠狠掐出紅痕，大喊道。
「救命……救命啊……」
不遠處巡夜的侍衛很快趕來。
火光照亮了沈懷宴臉的剎那，所有人都愣住了——
夜裏輕薄皇帝寵妃的人，竟是當今的太子殿下。

-13-
沈曄很快就來到我的寢殿。
我脫簪跪在地上請罪，白色素衣下隱約能見青紫的瘀痕。
我渾身顫抖，悽然落淚。
「臣妾……不知那人是太子，臣妾只想着保全自己的清白，纔會不小心傷了太子……」
沈曄神色微怔：「你爲何會這麼晚出去？」
小紅捧着個玉瓶上前。
「娘娘心疼陛下咳疾未愈，想起家鄉有一個祕方，需採夜間竹葉上的水熬藥，娘娘採了兩夜才得這麼一瓶，沒想到今夜卻遇見了太子……」
沈曄將我扶了起來，滿眼憐惜。
「有人要害你，怪不得你。」
我聞言，撲進他懷裏，眼眶中的淚水不受控制地滾落。
「太子說要毀了臣妾的清白，臣妾太害怕了，怕陛下會不要臣妾……」
沈曄低頭吻了吻我的額頭：「怎麼會？」
這時，一個太監連滾帶爬地進來，聲音慌得不成調。
「陛下，太子、太子殿下……傷重不治……薨了……」
沈曄身形一僵，過了好半晌才啞聲道。
「他該死。」
我靠在他懷裏，脣角冷冷勾起。
沈曄爲了保全皇宮的名聲，對外只說太子是失足落水而死。
這樣的說辭，皇后自然是不信，她很快就查到了太子的死因。
這下更恨不得將我挫骨揚灰。
皇后在後宮經營多年，即便是失勢，還是有不少心腹追隨。
處置了好幾個刺殺我的宮人過後，我有些煩了，去坤寧宮見了皇后。
這時她的右臉已全然腐壞，只能用散落的長髮遮掩。
曾經風華絕代的皇后娘娘，如今看起來就和瘋婦一般。
她雙眼滿布血絲，死死盯着我。
「都是你這個賤人，害死了宴兒，你還敢到這來？」
我扶了下發髻上的步搖，柔柔一笑：「今晨我身子不適，傳了太醫來請脈，太醫說我有了身孕。」
皇后的雙眼恨得快滴出血來：「你來就是想告訴本宮，我的兒子沒了，你肚子裏卻有了？」
「太醫向陛下稟告我有了一月的身孕，其實我肚子裏的孩子快兩個月了。」我輕撫着小腹，垂眸笑道：「太子薨逝過後，陛下的咳疾越發重了，養了一個月才養好了身子。」
她盯着我的小腹失神喃喃道：「是宴兒……這是宴兒的孩子？」
我淡淡笑着，沒有說話。
皇后抬眸與我對視：「你爲何要告訴本宮這件事？」
我輕挑了眉：「臣妾可是出了名的怕死，當然是希望皇后娘娘能饒臣妾一命。」
皇后身形一頓，手中藏起的碎瓷片割破了她的掌心，血順着手腕流了下來。
真是可笑。
明明恨不得將我生吞活剝，卻又不能殺了我。
畢竟我肚子裏的，是她兒子留在這世上的唯一血脈。

-14-
往後的日子，皇后不再執着於要我的命。
她滿腔的憤恨無處發泄，終於想起來該恨誰了。
是沈曄不顧多年的夫妻情分，將她囚禁在如冷宮一般的坤寧宮，讓她受盡屈辱。
是沈曄爲了搶一個女人，厭棄了她的兒子，還讓她兒子就這麼不明不白地死了。
是沈曄，將她害到如此境地。
很快她便尋到了機會報仇。
邊關戰事告急，朝廷調遣京畿守軍去邊關禦敵。
駐守京城的兵力便只剩下她弟弟薛坊手中的城防營了。
夜幕四合之時，叛軍攻破了宮門，很快攻到了我的寢殿。
薛坊坐在馬上，用劍指了指我，對手下吩咐道：「將她的臉劃爛帶走，記得動作輕點，別讓娘娘動了胎氣。」
我站在原地，朝他淡淡笑道：「是我騙了皇后娘娘，我肚子裏的孩子不是沈懷宴的，這天下將來不會有薛家半點位置。」
「你說什麼？」薛坊怔愣了一下，惡狠狠地看着我：「那又如何，這宮中所有的皇子都是長姐的孩子，既如此，那就沒有留下你的必要了。」
他目眥欲裂，提劍朝我砍來。
霎時，箭雨傾瀉而下。
薛坊萬箭穿心而死。
我盯着他那雙還未來得及閉上的眼睛，笑了。
今日的種種，不過是請君入甕之局罷了。
邊關根本就沒向朝廷請求援兵。
在皇后籌謀造反的那刻，沈曄就已經在佈局。
我收回視線，從腰間摸出了兩顆藥丸，仰頭吞了下去。
很快，鮮血順着我的大腿緩緩流下，浸溼了我的裙襬，滴落在磚地上。
周圍傳來婢女慌亂的尖叫聲。
「不好了，娘娘見紅了……」
「快傳太醫，快去傳太醫！」
我倒在地上，眼前像是隔着一層血染的琉璃。
在失去意識前，我看見沈曄面色煞白，跌跌撞撞地向我奔來。
他在看見我身下的那攤血跡後，驀地嗆出一口心頭血。
他盼這個孩子盼得太久了。
他甚至對旁人說，他和阿瑤的孩子回來了。
他怎麼能說這樣的話？
前世他給我下的那些涼藥，讓我壞了身子，孩子纔會胎死腹中。
是他害死了我的孩子。
孩子不可能再回來了。

-15-
我小產過後，沈曄大病了一場。
他撐着身子處置了國公府後，身子徹底垮了。
我的身子倒是很快就好了，每日都去他榻側侍奉湯藥。
他對我越來越信任，與大臣議事也不避着我，甚至問我想立哪位皇子爲太子。
我微微愣了下，說：「那陛下便立五皇子吧。」
他喝下我喂去的湯藥：「爲什麼？」
我輕輕擱下藥碗。
「他的生母宜嬪性子安分，若是她管理後宮，我們這些妃子的日子也不至於太差。」
「朕會讓你撫育五皇子，扶你做中宮皇后。」
我垂下眸子：「臣妾不願意養別人的孩子。」
他將手放在我的手背上：「以後我們還會有孩子的。」
我搖了搖頭：「生孩子太疼了，臣妾不想生孩子了。」
沈曄看我的眼神有些恍然，不過很快昏昏沉沉地睡去了。
第二日他醒來時，將五皇子記在了我名下，下詔立了五皇子爲太子。
我在小產後被封了貴妃，如今立後也指日可待。
這樣大的榮寵，讓寧遠伯府在京中風光無兩，風頭蓋過滿城王侯。
讓前世我那個被母親縱得不成器的弟弟又闖出了幾樁禍事來。
我去探望沈曄的時候，和他提起了寧遠伯府。
「寧遠伯爲了一個歌妓爭風喫醋，鬧出了好幾條人命，臣妾讓刑部處死了他。」
沈曄的神色冷了下來：「他是阿瑤的親弟弟，也是寧遠伯府的獨子。」
我冷笑一聲：「這種敗壞姑姑名聲的畜生，還留着他幹嘛？」
沈曄閉了閉眼：「你過於心狠，果然……還是比不上阿瑤……」
「陛下說得對，臣妾就是心狠。」我笑着問他：「陛下昨夜聽見女子的慘叫聲了嗎？」
他盯着我沒有說話，我自顧自地回答。
「陛下賜死皇后的時候她已經瘋得神智不清了，臣妾不想她就這麼不明不白地死了，所以換了賜給皇后的毒藥，她足足疼了兩個時辰，直至五臟六腑潰爛而死……陛下，您說她這麼疼，死之前應該是清醒的吧？」
沈曄看着我的眼神逐漸陌生：「她本就受盡了折辱，你何苦要這樣折磨她？」
我冷笑了聲：「因爲我恨她啊, 不僅如此, 我也恨你。
「我不過只是假孕, 就讓你病成這樣, 看來你當真是對我動了心。
「陛下，您可千萬要心緒平和, 不然會因血氣上湧而暴斃。」
他反應過來，捂住了胸口看向我，那雙深情的眼睛溢出血色來。
「你給我下了毒……你這個毒婦……」
「這毒，臣妾進宮前就爲您備好了。」我垂眸擦了擦手, 勾脣笑道：「若不是中了毒，陛下爲何會氣急攻心，一病不起呢？」
他的口鼻不斷湧出血來, 張了張嘴，卻發不出聲來。
我笑了：「周圍的宮人都被我支走了, 陛下還是省些力氣吧。」
他不能說話, 只能聽着我說。
「臣妾記得, 陛下最大的心願是死後能與柔貴妃合葬，來世能與她做夫妻。
「可是臣妾昨日已經將她還有她孩子的屍首挖了出來，骨灰都灑進了湖裏，你們來生再也不能相見了。
「不過臣妾會將您和皇后葬在一起，讓你們生生世世永不分離。」
沈曄死死盯着我，嘴裏嘔出一口黑血。
他用盡最後的力氣, 說出了一句。
「我認錯了……你……你纔不是阿瑤……她不會這樣惡毒……」
我笑得流出了眼淚：「可我就是她啊，葉公公。」
沈曄潰散的瞳孔驟然一縮。
上輩子初次侍寢, 我等了他許久。
我隔着層層紗帳, 對着辨識不清的身影, 輕聲問道。
「請問公公，陛下今晚還來嗎？」
那人沒有說話，我又問：「公公如何稱呼？」
他說：「曄。」
「葉公公, 請問……」
我抬眼, 看見了身着一襲明黃的沈曄正對着我笑。
這件事只有我們兩人知道。
沈曄在毒發嚥氣前, 終於認出了我。

-16-
新帝即位, 所有人都以爲我會是太后。
宮中卻傳出我突發惡疾暴斃的消息。
新帝的生母宜嬪被尊爲皇太后。
我離宮之前, 見了她Ṭū́ₓ一面。
我笑着問她：「這宮中的女子都恨我, 怎麼就你不恨我？」
她搖頭道：「大概是因爲你長得太像沐瑤，所以我恨不起來……」
我朝她彎了彎脣：「我還沒替姑姑謝過你, 在她死後安置不少她身邊的人。」
「可惜小紅這丫頭被盯得緊, 我一直沒機會讓她離宮, 不過現在也好, 她能跟着你離開。」她抬眼凝視着我, 問道：「你就這樣離開，不怕會有仇家尋仇嗎？」
「仇家？我的仇人全都死光了。」我朝她笑了笑：「阿孃不喜歡我一輩子都待在深宮中, 所以我必須要離開。」
我帶着小紅離開了京城。
我告訴她, 我有家了, 她也就有家了。
寧靜的小山村裏，炊煙縷縷隨風飄散。
阿爹坐在院子裏打着算盤做賬。
阿孃將菜端上了桌，對着阿爹嘆道。
「也不知道湄兒在外面有沒有喫苦。」
她再次抬眼之時，動作僵住了。
我站在院門前, 淚眼盈盈。
「阿爹阿孃，我回來了。」
院中的枯樹抽出新綠的芽，風揚起滿階的落花。
阿爹阿孃什麼都沒問。
只是對我說。
「回來就好。」