美人化骨

太子最寵愛的吳良娣死了，被人在腰間綁上石頭，沉到池塘裏活活淹死的。
太子得到消息後悲痛欲絕，一氣之下竟臥牀大病不起。
太子病後，慣常溫柔端莊的太子妃讓人給我送了一杯毒酒，說是太子的意思，賜我自盡。

-1-
「許奉儀，時辰不早了，你還是早點上路吧，省得一會兒奴婢動起手來沒輕沒重，傷了你這金貴的玉體可就不好了。」
站在我面前跟我說話的宮女，是太子妃的心腹檀竹。
而我看着擱到面前的毒酒，害怕地往後退了幾步。
「吳良娣不是我殺的，我要求見太子妃。」
檀竹臉色微變，招手叫來兩個粗使婆子按住我的雙手，作勢就要將酒壺裏剩餘的毒酒往我嘴裏灌。
我拼命掙扎，心慌之下只得大聲道。
「吳良娣不是我殺的，但是我知道兇手是誰，你讓我見太子妃。」
檀竹捏着我的下巴，蒼老的面容透着幾分陰狠。
「老奴在宮裏待了大半輩子，送過不少失寵獲罪的娘娘上路，奉儀這招還是嫩了些。」
我頭上髮髻散成一團，眼中也因害怕蓄了不少眼淚。
爲求活命，我不敢再拖延時間。
「是周顏，是她殺了吳良娣！我那天晚上親眼看見她身邊的宮女，在吳良娣腰間綁了石頭，將她推進了荷花池裏。」
我的話叫檀竹嚇了一跳，她細細琢磨一會兒後，就讓人鬆開了我。
東宮正廳裏，太子妃顧月嬈看着跪在地上的我，裝作一副十分喫驚的樣子。
「你當真看清是周良娣身邊的宮女殺了吳良娣？」
我畏懼地點了下頭。
顧月嬈面上喜色一閃而過，揚手叫來幾個宮女讓她們去把周顏帶過來。
周顏被人叫到正廳時，還不知道到底發生了什麼事，直到看見跪在正廳中央的我，纔是臉色一變。
而她的這一變化，也正好落入了顧月嬈的眼睛裏。
「周良娣，本宮記得你往日出門身邊總帶着一個叫青兒的宮女，這些日子怎麼不見她跟在你身Ṫű̂⁹邊？」
周顏攥着手中帕子，橫瞪了我一眼，方纔自顧自坐到一旁的椅子。
「太子妃大中午地把妾身叫到這裏來，就是爲了問一個宮女的去向？」
顧月嬈端過手邊的茶盞，衝身邊的檀竹使了個眼色。
「吳良娣被害，太子悲痛之下臥病不起，本宮身爲太子妃不得不管。」
檀竹衝上前一把扣住周顏的雙手，將她反按在地上。
「許奉儀說她親眼你身邊的宮女在吳良娣腰間綁Ţū́₈了石頭，將她推入了荷花池裏。」
太子妃彷彿有些難過地嘆了聲氣。
「往日除了吳良娣太子最寵的便是你，誰料你竟然看着吳良娣有孕突然心生歹意，既是如此，本宮便留不得你了。」
有宮人端着毒酒進來，周顏面露驚恐。
「不！不是我，我要見太子……」
「太子病了，等你去後，本宮自會向太子稟明。」
毒酒入口，不到半盞茶的工夫周顏那張漂亮的臉蛋就扭曲了起來。
她起初還能哭喊，到了後面嗓子被毒啞，就只țű₉剩不停抽搐的身子還顯示氣息尚存。
我被嚇壞了，蜷縮着身子縮在角落，眼睜睜望着她氣息消絕，死不瞑目地朝我這個方向望過來。
這不怪我，在東宮這個喫人的地方。
稍有行差踏錯就是死，我不想做替身鬼。
周顏的屍身很快被粗使婆子拖了出去，我察覺到有視線落到我身上，顫着身子抬眸望去。
太子妃一襲金絲織錦宮袍，整個人高貴美豔得不可方物。
她輕蔑地望了我一眼，仿若看一隻苟活在陰溝的老鼠。
「許奉儀知情不報，禁足湘水院，無召不得外出。」
她帶着一衆宮女浩浩蕩蕩往太子寢宮去，寬闊的大殿瞬間安靜下來。
我看着她那逐漸走遠的背影，冷靜起身拂了下裙角沾上的灰塵。
殿外不知何時起了一陣風，大雨快來了。

-2-
幽居湘水院的這段日子，是我入東宮以來過得最平靜的時光。
燕兒是我的貼身宮女，見我每日不是看書就是寫字，難免有些心急。
「奉儀，你難道真的打算一輩子被關在這兒？
「如今Ŧů₇吳良娣和周良娣都死了，太子妃又不得寵，你合該好好抓住機會籠絡太子的心纔對。」
我本是位分最低的奉儀，又不善爭寵，聽見燕兒這話只是笑笑。
這東宮滿院的花朵，敗了又開，開了又敗，彷彿無窮無盡。
我不想做花，也不要恩寵。
我想要的東西，從不在這後院宮牆之中。
太子召見我的那一日，京中下了入冬以來的第一場大雪。
我埋着腦袋跪在大殿上，殿中地龍燒得旺，可我還是覺得冷。
「孤聽太子妃說，是你親眼看見周良娣身邊的宮人害死吳良娣。」
我戰戰兢兢地應了聲，霎時杯盞碎裂的聲音在殿中炸開。
「放肆！」
太子震怒，幾大步衝到我面前一把鉗住我下巴逼我抬起頭。
四目相對的那一瞬間，我看到他目露驚顫，好半天才恍若夢醒地鬆開手。
「你入東宮多久了？」
我乖順地應答：「初夏時入的東宮，如今已有半年。」
「半年……」
太子喃喃自語：「妃妾入東宮三月就該侍奉，孤之前爲何沒見過你？」
「殿下忘了，臣妾之前在湘水院禁足。」
從這日起，我成了東宮最受寵的妃子，位分也從最低的奉儀，一路升到了良娣。
往昔把我視如空氣的宮人到了我面前無不小心翼翼，就連說話都帶着十足十的討好意味。
但滿宮之中，因爲我得寵最高興的人，還數我的貼身宮女燕兒。
這日我侍奉太子起得晚了，醒來時太子已經進宮參加早朝，走時特意囑咐宮人讓我留在他房裏用早膳。
燕兒給我梳頭時臉上笑容就沒停過。
「奴婢之前就說過，良娣花容月貌，太子殿下若是見了，必定會十分喜歡。」
我望着銅鏡裏女子絕美的面容，輕輕勾了下嘴角。
燕兒這話說得倒對，天下男人無不是皮相動物，絕美的容貌誰不喜歡。
而比起容貌，我還多了分另外的籌碼。
我知道太子年少時有位心上人，是鎮國將軍府的大小姐。
而我跟那位大小姐，足足長有七分像。

-3-
太子早朝回來路過長街給我帶來份桂花糖糕。
深冬時節，新鮮的桂花甚少，這份桂花糖糕卻做得甚是香甜軟糯，叫我這個不愛喫甜食都忍不住多嚐了ƭü⁾幾口。
太子靠坐在寬木大椅裏，眼帶笑意地望着我將那份桂花糖糕喫掉大半。
「你分明是喜靜的性子，卻甚是喜歡喫這甜口的東西，這麼多年也不見膩。」
我莞爾一笑：「只要是殿下給妾身帶回來的，妾身都喜歡。」
我裝作沒聽見他話語中的漏洞，跟往日一般同他在窗前題詩作畫。
他自負才學過人，每每提起詩詞歌賦總有講不完的話。
我入東宮前刻苦研讀了許多詩詞，一來二去我跟他也有說不完的話。
他對我的喜愛越發濃烈，就連京中百姓都知道太子盛寵府中一位良娣，爲博美人一笑，甚至不惜花費千金爲其打造一支翠玉鳳釵。
鳳釵本就尊貴，更何況是翠玉打造的。
太子妃帶人衝進我房裏時，我正盯着那價值千金的翠玉鳳釵發呆，突然一巴掌扇過來，我還有些回不過神。
「原來是太子妃來了。」
短短數月，我心性脾氣發生天差地別的轉變，不再像以前那樣唯唯諾諾，說話之間眉眼藏着的倨傲甚至超過太子妃。
太子妃被我這副模樣氣壞了。
「賤人！要不是你蠱惑太子給你弄什麼翠玉鳳釵，太子怎麼會被皇上斥責，失了巡視江南的差事。」
這可憐的正妻，哪怕太子對她沒有半分恩情，她爲了她這太子妃的位置，也必須時刻爲太子着想。
攀附大樹的菟絲花，大樹要是枯死，它如何能活。
我輕笑出聲，直視着面前這個可憐的女人。
「太子妃冤枉妾身了，這翠玉鳳釵是太子非要給妾身打造的。你知道太子爲什麼要給妾身這個東西嗎？」
我往前走了兩步，稍稍靠近她，懶懶開口。
「因爲太子說，你現在這個太子妃之位，本該是我的。」
鳳釵，整個大梁，只有兩位女人能戴。
中宮皇后，東宮太子妃。
太子如此大張旗鼓地給我打造翠玉鳳釵，不就是在告訴天下人，我纔是他心中的那個太子妃。
果不其然我這話徹底惹怒眼前這個女人。
「你是個什麼東西，也敢覬覦本宮之位，來人！」
數十個宮人魚貫而入，燕兒跟幾個貼身宮女被擠到外圍，無論她們如何哭喊都無濟於事。
「許清禾，本宮今天就要讓你看看，整個東宮到底誰纔是真正的女主人。」
我被宮人扒去外衣，浸了鹽水的皮鞭打在身上，疼得骨頭都快裂開時，太子楚御才聞信急匆匆趕回來。
「清禾！清禾你醒醒。」
他神色慌張地抱着我，不停喊着我的名字。
意識混沌間，我想起了我家小姐，那個盛京最明媚善良的姑娘。
她叫沈清禾。
清微淡遠，風禾盡起。
而我原本沒有名字，她給我取名尾鳶，我是她的貼身侍女。

-4-
我是大梁九年逃荒入京的。
因爲年少太小，又是女子，家人嫌我累贅，半道就將我丟棄在了街上。
好在我運氣不錯，遇上了出城上香的小姐，她讓人給了我衣裳和喫食，看我實在可憐，又把我帶回了府上。
那是我第一次進鎮國將軍府，硃紅寬木大門，燙金顯威牌匾，寬闊的庭院。
來往灑掃的下人都衣着乾淨整潔，府中不見金銀器具，卻處處透着一股肅清正氣。
沈將軍已經年過半百，卻依舊堅持每天早起練劍，那十來斤的玄鐵劍到了他手上好似沒有重量。
將軍夫人是個很雍容華貴的女子，氣度卻不似尋常世家小姐，言談舉止間很是爽朗。
我家小姐是夫人最小的女兒，性子沉靜，最喜詩書，常年手不釋卷。
我做夢都沒想到我能留在這樣的家裏，小姐給我取名尾鳶。
她說鳶尾花美麗而堅韌，很適合我。
她教我識字作畫，也在深夜不顧主僕尊卑，同我躺在一起訴說少女心事。
我知道她愛慕白家公子，一直等着白家公子戰功得成，回京迎娶她過門。
隨着我們倆待在一起的時間變長，旁人都說我長得跟她有些像，老爺和夫人也驚奇不已。
其實若真論容貌，我是遠遠不及小姐的，只是待在一起的時間長了，難免習性也逐漸相近。
習性一近，五分的相似也變成了七分。
只可惜往昔那美如夢境的歲月，終究還是被皇權徹底粉碎。
起初只是帝王猜忌，直至當朝太子不顧皇命執意求娶我家小姐，猜忌便演變成了忌憚。
官兵圍府的那天我至今都記得。
因爲那天小姐養了兩年的鳶尾花，第一次綻開了花苞。
而尾鳶在那天，再一次沒了家。
沈家滿門三十六口，當夜盡數被斬，其中包括身懷六甲的少夫人。
遠嫁江洲的大小姐聞信暈厥，爲了不連累夫家和幼子，深夜服毒自盡。
我那仁心善良，連只野貓死去都會哭上半天的小姐，慘遭士兵欺凌，一頭撞死在了府中石柱上。
她死的時候我被士兵扣在離她數米的位置外，我想要救她，她拼命衝我搖頭。
她要我活下去，她說沈家奴僕本無辜，只要我想我一定能活下去。
這世間有萬種活法。
只要口中還殘留半截氣息，那便是活着。
可我寧願死了，我多想隨他們一起死去，但我不能死……
鞭傷夾帶風寒，我接連高燒了數日，險些丟掉半條命。
我醒的那一日，宮殿裏燭火好晃人，燕兒喜極而泣地撲到牀邊喊着我的名字，沒一會兒面容疲憊的楚御也從門外跑了進來。
「清禾，你醒了。」
他握着我的手，眼裏全是血絲。
這個自私寡情的男人，竟望着我突然紅了眼眶。
我也想哭，可是淚水早在沈家被滅門時徹底流乾，我冷靜抽回手，面無表情地問。
「太子妃如此折辱妾身，害得妾身險些喪命，殿下可會爲臣妾主持公道？」
他連連點頭，言辭懇切地對着我發誓，說一定會讓太子妃受到教訓。
過了幾日我才知，他所謂的教訓就是將顧月嬈禁足，並且罰抄了女訓三十遍。
這點懲罰哪裏夠啊，好在我很快就擁有了扳倒顧月嬈的工具。
我懷孕了。

-5-
太醫診斷出我是喜脈時，我因爲胃口不好整個人都瘦了一圈。
楚御聽見消息高興得快瘋了，流水般的補品不停送進我房裏，看得我眼暈。
窗外的霜雪不知什麼時候已經消融，春天要來了。
我再見到顧月嬈是三月後。
她瘦了許多，可看到我還是一副輕蔑不屑的眼神。
「許清禾，本宮以前倒是小瞧你了。」
院中桃花開得正好，我抬手摘下一朵放在鼻前輕嗅，故意忽視她的存在。
顧府嫡女，東宮太子妃，自幼就金尊玉貴的主兒，何曾受過如此輕視。
我不意外地又捱了一巴掌。
「賤人！你別以爲懷上了孩子，就可以不把本宮放在眼裏。
「本宮不妨現在就告訴你，太子妃這個位子，只能是我的，只能是顧家的。就算太子再寵愛你，他也不可能爲了你休棄本宮。」
我當然知道太子不可能爲了我休棄顧月嬈。
沈家滅門後，西北兵權順勢落到顧家手裏，若無顧家支持，楚御這個太子之位只怕就要落到旁的皇子手裏。
權勢與情愛，後者向來毫無勝算。
好在我求的從來不是什麼太子妃的位置。
我笑着將手中桃花丟到地上，墜玉珠的繡鞋輕輕一碾，它瞬間變得面目全非。
「太子妃多慮了，妾身從未想過要搶你的位子。妾身所求不過是平安生下腹中孩兒，安穩度過餘生罷了。」
我右手輕輕放在小腹的位置，那裏微微隆起一個輪廓，這一幕算是徹底刺痛了顧月嬈的眼睛。
每年春天，大梁皇室都會舉辦一場聲勢浩大的春獵。
楚御作爲太子，向來是要在這種場合給羣臣做表率的。
我因爲有身孕不能隨意走動，他便只能不情不願地帶着顧月嬈去了春獵圍場。
他們走的第二天傍晚，我喫下一碗小廚房送來的魚羹。
小腹開始墜痛，沒過多久就見了紅。
我躺在牀上，身體像是要被活生生撕裂成兩截，疼得我意識都開始模糊。
隱隱約約之間我聽見燕兒的哭喊聲，我想開口安慰她兩句，可我一個字都說不出來。
我不知道自己睡了多久，再次醒來時楚御跟顧月嬈都回來了。
楚御握着我的手，紅着眼眶小聲開口。
「清禾別難過，我們以後還會有其他孩子的。」
他是一國儲君，只要權勢不倒，他就永遠不會缺給他生孩子的女人。
他自然還會有其他的孩子。
我不想說話，下意識尋找燕兒的身影，卻怎麼都沒找到她的身影。
顧月嬈注意到我的眼神，得意地勾了下嘴角。
「妹妹是在找燕兒那個喫裏爬外的奴才吧，她收了魏美人的錢財，往你喫的魚羹裏下了墮胎藥。人證物證俱在，本宮已經讓人將她杖斃了。」
一股寒氣從我背脊躥上來，我難以置信地望向楚御。
「殿下，燕兒侍候妾身許久，絕不是爲了貪戀錢財，就會賣主的人。」
楚御小心握着我的手，言語有些責備。
「你啊，就是太心善了，這才被自己身邊人算計失了我們的孩子。」
對楚御來說，一個奴才而已，死了便死了。
甚至就連我，若是有一日失了這苦心鑽研得來的寵愛，只怕也會死得悄無聲息。
我很快鎮定下來，裝作不再追究燕兒的死。楚御陪了我幾日，也開始因爲政事太忙不再往我宮裏來。
東宮又迴歸往日的風平浪靜。
太子妃處死燕兒後沒多久，也下旨處死了前幾月剛入東宮的魏美人，對外只說是暴斃。
如今的東宮後院一下子空曠了許多。
但我知道，很快又會熱鬧起來。

-6-
五個花朵一樣的新人很快被選進東宮。
自打我小產傷了身子後，楚御待我就不似從前那般寵愛。
她們的出現，正好可以填補楚御心中的那份空缺。
五個新人裏最受寵的女孩子叫衛姬。
聽說她性情跳脫，人卻長得如花朵般嬌豔，楚御很是寵她，不但賞賜她數不清的金銀珠寶，還會偷偷帶她出城騎馬打獵。
宮人給我講述這些話時，我只是安靜地聽着，不但沒有半分嫉妒，甚至還覺得好笑。
我還當她顧月嬈有多大的本事，誰知還是這些老掉牙的分寵把戲。
衛姬很快被太醫診斷出懷有身孕。
接連失了兩個孩子的楚御對她這胎尤爲看重，不僅每日親自盯着太醫給她診脈，甚至就連她的喫食，也會派人一一檢查後再入口。
可即便他如此小心，衛姬的孩子還是在兩個月的時候沒了。
衛姬沒了孩子的那一晚，整個東宮燈火通明，來往傳送熱水的宮人都有十餘個。
我望着那一盆盆往外送的血水，沒什麼表情地站立在顧月嬈身邊。
「太子妃何須如此，她左不過是個低賤出身，就算生了孩子也搶不了你的位子。」
我這話是說給楚御聽的。
果不其然我這話剛落，楚御就面色陰翳地朝顧月嬈看了過來。
「衛氏的孩子沒了，是不是你動的手腳？」
顧月嬈面色惶恐地跪在地上，連聲喊冤。
我淡定叫來幾個人，他們都是以前在小廚房伺候我孕期喫食的低等奴才。
我小產之後，顧月嬈讓人將他們全遣散離了府，如今又被我用重金偷偷找了回來。
他們證明在我小產那日，顧月嬈身邊的貼身宮人檀竹曾經出入過小廚房。
檀竹很快被帶走嚴刑拷問，沒撐幾炷香就招供了顧月嬈指示她往我喫食裏下墮胎藥，然後陷害魏美人和燕兒的事。
楚御震怒，一氣之下讓人收了顧月嬈的太子妃寶冊。
此舉無異於是動了休妻之心。
衛姬的孩子最終還是沒保住，人也因爲失血過多昏迷了好幾天。
我聽說她醒來後又哭又鬧，得知顧月嬈曾經陷害我小產一事，更是認定也是顧月嬈害了她的孩子。
楚御安慰了她好幾日，最終也不堪忍受她連夜哭鬧，睡去了別的美人房裏。
顧月嬈被幽禁，府中其他新人對她昔日獨寵很是不滿，再加上我跟她同樣失去過孩子，這一來二去她反倒開始跟我走得近。
她是個極單純的孩子，年紀還比我小了一歲。
聽她說，她爹原是慎洲中都督，因爲得罪了二皇子的人，不得已之下只能將她送進東宮，投奔太子以保富貴。
她說這話的時候語氣平靜，可我還是從她口中聽出了怨恨。
我笑着問她，世間女子都貪慕東宮權勢，擠破腦袋想要鑽進來爭得一席之地，她爲何進了這金銀窟卻並不高興。
她不屑地輕嗤一聲。
「再高的權勢又如何，又不能握在自己手上，總要攀附着一個男人的喜怒過日子，倒不如做個尋常百姓來得自在。」
她這話說得大逆不道，險些嚇壞一旁伺候我的宮人。
我端着茶盞聽見這話只是笑笑，衛姬見我不置可否，忍不住問我是否也想當那萬人敬仰的太子妃。
我搖頭，只道當太子妃太無趣。
衛姬若有所思地望着我，直言我跟她是一類人。
我擱下茶盞起身，窗外院中的花朵不知什麼時候凋零了大半，轉眼又要初夏了。
我沒有同類，也不存在跟誰是一類人。

-7-
楚御幽禁顧月嬈的事很快引來顧家的不滿，他們在朝堂上明裏暗裏地給楚御施壓，想要楚御儘快解了顧月嬈的禁令。
楚御早不滿顧家隨處桎梏他，一時之間彼此鬧得很是僵硬。
這日我等在楚御下朝去書房的半道上，我跟他已有數月沒見，他看見我時明顯愣了一下。
「如今雖已入夏，可早上的天氣還是冷，你怎麼獨身一人站在這兒？」
我望着廊前被風拂動的燈籠，溫柔開口。
「去年今日是妾身進東宮的日子，妾身想着許久沒瞧見殿下了，便盼着能在殿下去書房的路上看上幾眼。」
我這話說得情深意重，楚御也有些慚愧。
「清禾，是孤不好，這些日子冷落了你。」
我再次得寵，且受寵之勢比往昔更盛。
衛姬自我得寵後就不再往我院裏跑，直至有天在後院蓮池碰見，她纔不情不願地過來給我行了一禮。
她是美人，我是良娣，論等級比她高，更何況如今楚御還讓我打理東宮後院之事。
她就算不滿我揹着她突然得勢受寵，可該有的禮數卻不敢忘。
「我本以爲良娣跟我是一類人，如今看來是我高攀了。良娣恩寵不斷，若是昔日當上太子妃，可不要忘了提攜舊時好友。」
我笑她孩子心性，她惱怒地瞪了我一眼轉身要走。
我連忙叫住她，說今晚小廚房會燉鯉魚雪菇湯，請她晚上過來喝一碗。
她嘟囔着不稀罕我院裏的東西，可到了晚上還是帶着宮人來了我院中。
「我可不是看着你得寵就想巴結你，實在是因爲你院裏廚子做的菜合我口味。」
我淡笑着應是，一面吩咐下人開始上菜。
晚飯喫一半有宮人急匆匆趕來，說迎月宮走水，顧月嬈被困在裏面了。
我嚇了一跳，連忙帶着衛姬趕過去，只可惜火燒得太旺，早已經沒辦法救人。
阻攔火勢的時候，我不慎被火燎毀衣袍，右邊手臂起了大片水泡，心疼得衛姬連連直喊太醫。
楚御回府時，大火已經被撲滅。
往日奢華的迎月宮被燒成了一片廢墟，顧月嬈屍首被妥善安置到了偏院，只是早被燒得面目全非。
楚御看到顧月嬈屍首的那一瞬間就癱坐在了地上，見狀，我連忙帶着一衆宮人烏泱泱跪了一地。
「好好的迎月宮怎麼會走水！孤要你們這些奴才到底是幹什麼喫的！」
他怒火找不到發泄口，只能拿無辜的宮人撒氣。
很快府中管家領着人走過來，低聲在他耳邊說了兩句，楚御連忙起身往那片廢墟跑去。
只見沒燒完的門窗碎屑中，卡在其中的合扣筏子很是顯眼。
「殿下，奴才已經查過了，這火是從太子妃房內自己燒起來的，門窗也都被人從裏面完全鎖住，看樣子像是……」
他沒有直接說完後面半截話，楚御卻暴怒之下一腳踹飛了面前的木屑。
「她這是對孤不滿，所以纔不惜拿自戕來威脅孤，她跟顧家那些妄圖操縱孤的人別無兩樣。」
顧月嬈一死，顧家跟楚御徹底鬧翻，轉而支持二皇子一派。
每日上奏的摺子裏，有一半都是彈劾楚御品德敗壞，不堪爲儲君。
其中最一針見血的彈劾，還數責罵楚御管治內宅不力。
致使短短一年不到的時間，楚御的東宮就接連死了一位太子妃、兩位良娣、一位美人。
一時之間，廢太子的呼聲越來越高。

-8-
我看着手中宮外傳進來有關朝堂內容的信箋，沒什麼表情地取出火摺子將其燃成了一片灰燼。
女子的命從來都如同那水中浮萍。
哪怕是顧月嬈貴爲顧家嫡女，也逃不掉成爲籠絡勢力的犧牲品。
若非她們的死可以成爲攻擊楚御的利器，讓二皇子一派有利可圖，區區死幾個女人算什麼。
你看看那繁華似錦的皇宮內院，那高闊府深的官員內宅。
死去的女子陰魂又何止千萬。
這世間不值錢的東西太多，虛妄的情愛，轉瞬即逝的容貌，還有那苦苦攀附大樹的菟絲花。
過度指望他人，終究會被自己的指望刺得遍體鱗傷。
楚御再回府時已是深夜，他喝得酩酊大醉，兩個宮女小心將他攙扶進我房裏，他看到我的第一眼便哭了。
「清禾……」
我走到他面前，他死死拽住我的手：「清禾，孤若是有日不再是太子，你可還會一直愛着孤？」
「當然會。」
我輕聲寬慰他，他越發哭得泣不成聲。
哭到最後他開始大罵死去的顧月嬈，大罵顧家，大罵二皇子一派，甚至大罵這些日子對他多有苛責的皇帝。
他說他活得好累，我坐在牀邊靜靜他細數自己這些年的不易，差點沒忍住笑出聲。
他愚昧蠢笨，明明倚靠顧家之勢當了太子，卻背信棄義執意求娶我小姐。
他害得沈家慘遭滅門，就連最後的掙扎都做不到。
無情無義的帝王固然可恨，但蠢笨不自知的他更加叫人憎惡。
我讓下人去備了醒酒湯，又將屋內燭火滅了兩盞。
宮外送進來的毒藥還在我的梳妝檯匣子中擱着，是該到了用它的時候了。

-9-
一晃炙熱難耐的夏天很快過來。
中秋時，我早春讓人栽種的桂花樹開了滿枝，那金燦馨香的桂花香，讓這落寞的東宮也添了絲喜氣。
楚御近來身子越來越不好，也不再愛往那些美人房裏跑，反倒時常留在我房裏。
這日他又咳了一口血，一臉慌張地攥着我的手。
「是二哥！絕對是他！他要害我，他想弄死我然後當太子。」
我握住他的手，安排人去叫太醫。
他這病來得兇猛又怪異，朝堂之上站在他這派的官員抓住機會，不斷抨擊二皇子爲了儲君之位，不顧兄弟之情痛下殺手。
這種議論聲一多，皇帝也不能不管，只好尋了個由頭將二皇子派去Ŧų⁼慎洲考察民情。
如今皇帝年歲已高，膝下子嗣單薄，只有楚御和二皇子兩個兒子。
先不管楚御身體變成現在這樣是不是二皇子的手腳，就算是，他也不能真的治二皇子的罪。
畢竟楚御才智不高，性子又急躁易怒。
之前有顧家支持，再加上他又是中宮嫡出，這才坐上了儲君之位。
可如果拋開這些身份勢力加持，論個人才能魄力他是遠不及二皇子的。
皇帝將二皇子派去慎洲的消息傳到東宮，楚御氣得又連吐了好幾口血。
我給他下的毒原是能讓他撐過今年除夕的，可看他現在動不動摔碗砸盆、指天罵地的架勢，只怕能撐到初冬都不易。
「父皇這是已經厭棄我的緣故，他也不想讓我繼續做這個太子，清禾，父皇他也拋棄我了。」
隨着病得越來越重，他性情越發像小孩子，動不動就哭不說，還每每都要我哄着，實在煩人。
「殿下切勿多想，那慎洲又不是什麼富饒之地，二皇子此番離京，妾身看着倒像是皇上厭棄了他。」
楚御如同拽着救命稻草般拉着我的手。
「果真？果真如你所說，父皇是厭棄了二哥？」
我連連點頭，他這才稍稍鬆了一口氣。
「母后說，父皇身子日漸羸弱，如今也不過是靠着丹藥強行吊着精神氣，最多來年……最多來年父皇賓天，我就是這大梁的皇帝。」
他眼露期待，不斷預想着自己穿上龍袍坐到龍椅時那至高無上的威風。
我好不容易哄着他睡着，終於還是忍不住笑出了聲。
小姐你看到了嗎？
楚家這江山快完了！快完了！
楚御死在前頭，狗皇帝緊隨其中，至於二皇子，他的日子也不長了。
我笑着笑着眼眶開始發熱，無數眼淚奪眶而出，沈家被滅距今已經三年，這是我第二次哭。
第一次，是在沈家被滅門當晚。

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楚御死的那天早些時下了些小雨，到了傍晚就變成細雪。
他靠在我懷裏，癡癡望着窗外紛飛的白雪。屋內太醫宮人跪了一地，所有人都聽到他不停地喃喃自語。
「下雪了……馬上我就能當、當……」
皇帝二字沒能說出口，他就嚥了氣。
我見過許多死人，被亂刀砍死的沈家三十六口，活活被人綁了石頭沉入池塘死去的吳良娣，被毒死的周良娣和魏美人，燒死的顧月嬈……
她們都死得很痛苦，可楚御死的時候卻很安靜，就好像睡着了一樣。
我覺得真不公平，憑什麼他能死得這麼輕鬆。
早知如此，我就該Ţù₋把那無色無味的慢性毒藥，換成劇毒纔對。
楚御死訊傳入皇宮，皇帝悲傷之下一病不起。遠在慎洲的二皇子得聞消息快馬加鞭往京中趕，不想半路遇到流寇，自此下落不明。
衛姬給我說這事的時候，我正跪在楚御的靈前，往燃着火光的靈盆裏丟紙錢。
「姐姐，你說二皇子怎麼會突然遇上流寇？」
我神色疲憊地回她這種朝堂之事，不是我們該私下討論的。
她突然說她知道是我殺了顧月嬈，甚至就連以前死的吳良娣和周良娣也是我殺的。
我覺得她可能瘋了，顧月嬈明明是自戕，吳良娣也是被周良娣所殺，而周良娣分明是被顧月嬈一杯毒酒毒死的。
她望着我，一臉淡定地開口。
「顧月嬈死前，我曾去她院裏見過她，就在你請我去你院裏喝魚湯之前。」
我也神色淡定地望着她：「所以你相信她說的話。」
她沒正面回答我這句話，只說。
「顧月嬈說她沒殺我的孩子，所以我想不到整個東宮除了她，還有誰能殺掉我的孩子。」
我笑了一下。
看來心思再單純的人，也會有幡然醒悟的一天。
她見我笑了，瞬間什麼都明白了。
「爲什麼，你爲什麼要這麼做？」
我冷靜起身拂了下素衣裙角沾上的灰塵。
「沒有爲什麼，這東宮全是喫人的魔鬼，我不想當替死鬼，就只好也喫人。」
衛姬害怕地往後退了一步，突然不知想起來什麼，臉色一白。
「難道……難道太子也是……」
我抽出藏在袖中的匕首抵到她後腰，輕聲開口。
「太子暴斃，你說若是叫人知道衛美人傷心過度，自盡以隨太子而去，他們該怎麼樣誇你貞烈忠潔？」
她害怕地噤了聲，目露驚恐地望着我。
我慢悠悠收回匕首，回頭望着跪了滿地，對我無不尊敬的下人。
「太子下葬後，我會安排你假死逃出京城，從此以後你忘掉東宮的衛美人，找一處地方做一個普通百姓吧。」
我轉身就走，衛姬也沒追上來。

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外面雪越下越大，我恍惚回憶起這一年多的時光。
衛姬體弱，加之有身孕初期因爲不知有孕，跟楚御跑出城騎馬打獵，各式恩愛，那個孩子本就活不過三個月。
可她房內那臺浸了麝香的赤玉擺件的確是我讓人偷偷換進去的。
殺吳良娣的也是周良娣身邊的青兒，只不過她們都是受了我暗示，也是我給她們引開的人。
顧月嬈被火燒死也是我設計的，那些從裏鎖住的門窗也不過是事後做給楚御看的把戲。
而我死去的那個孩子，的確是顧月嬈安排她身邊的宮人檀竹給我下了墮胎藥，她才走得那麼痛苦。
府中管家走過來遞了封書信給我。
信上寫道，韓家領兵已經北上，不日便可抵達皇城。
韓家長子韓慎言，是我家小姐那遠嫁江洲長姐的夫婿。
韓慎言跟大小姐是自幼的情誼，大小姐嫁過去之後夫妻恩愛，沒多久就生下了一子，取名韓麟。
沈家被滅門後，大小姐深知楚氏皇族的手段，爲了不連累夫家和幼子，深夜服毒自盡。
我苦心籌備復仇的那兩年，韓慎言找上我，助我換了個新的身份，由尾鳶改名許清禾進入東宮。
剛進東宮時，顧月嬈見我容貌酷似楚御的心上人, 對我心生忌憚，幾次三番險些置我於死地。
當時最受寵的吳良娣和周良娣, 也怕我奪她們恩愛, 偷偷讓人在我的喫食下了毒。
如果不是韓家暗中在東宮穿插了眼線, 我只怕早不知死幾萬遍了。
喫人固然噁心, 可總好過於被ẗū₈人喫。
楚御下葬那一日宮中來了人，一紙聖旨着令我們活着的幾個妃妾爲太子殉葬。
我早料到有今日, 冷靜喝下提前換過的毒酒陷入假死。
衛姬本來慌亂不已, 見我如此淡定赴死，不免想起我之前跟她說的話，也跟着我喝了假毒酒。
後來我們倆被韓家人半路用死囚屍體換了出來。
衛姬離京時我去送她。
她站在馬車前有些彆扭地望着我：「你害我孩兒，又救了我一命，我們扯平了。」
我笑着望着她。
「其實你如果有孩子, 今日那毒酒是不必喝的。
「而且如果你有孩子, 如今楚御和二皇子都沒了，皇帝也沒多少時日，說不定你的孩子就是未來的皇帝。」
衛姬不屑地輕嗤了一聲。
「你真當我傻啊，如今這楚家江山都不保了，我如果真生下了太子的孩子, 我跟那個孩子還會有活路嗎？」
她好像一下子變聰明瞭許多, 倒是讓我有些刮目相看。
她很快消失在了官道上，遠處黃昏漸沉, 一記喪鐘遠遠傳來。
看來那狗皇帝跟他兒子一樣, 也沒撐過今年除夕。

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時隔兩年我再次見到大姑爺時，是在戒備森嚴的皇宮。
彼時韓慎言已經登基稱帝，威嚴明黃的龍袍穿在他身上, 十分端正肅清。
看到他，我不免想起我小姐他們全家。
沈家滿門上下，無一不是端正肅清、正直無私的人。
可也真因爲他們這太過端正的肅然正直，最後才落得滿門被滅的悽慘下場。
「聽說你這些日子都在沈家陵園。」
我應了一聲, 新帝好似有些不忍。
「你如今尚且年輕，若是你願意, 你可以選一處你喜歡的地方, 隱姓埋名平安過完餘生。」
我沒有喜歡的地方，我也沒有家，在我心中沈家所有人都是我的親人, 餘下的日子我只想守在他們身邊。
我把我這個想法給新帝說了，他也不強求，只說我若改變主意, 他可以隨時送我離開。
出宮時，我看到了小皇子。
小小模樣, 眉眼之間有幾分小姐的影子。
他分明才五歲, 可瞧見我時，還是一本正經地端着小手給我行了一禮。
「尾鳶姑姑, 你這是要走了嗎？」
我笑着點頭，取出早備下的金玉平安鎖遞到他手中。
他乖巧接下，又給我行了一禮。
我笑着摸了摸他的頭, 轉身走入出宮長道。
許清禾該做的事情已經完成。
接下來，活着的人是尾鳶，而尾鳶該回家了。
……