最好的兄弟

做了七年刑辯，我談不上經多見廣，也算看慣人間百態。
我見過忍受家暴多年的婦女，每天在飯菜裏下毒，幾年如一日地照顧臥牀不起的丈夫，享受着男人幡然悔悟的痛哭。也見過背了一身賭債的青年，假裝綁架弟弟向父母要錢，卻陰差陽錯捲入真綁架案，害死同胞兄弟。
人性的真善美和假惡醜，在刑庭中比比皆是。
其中有個案子，曾一度衝擊過我對律師，尤其是刑辯律師這一職業的看法。
在某次會面時，當事人悲憤交加地問我：「我最好的兄弟害死了我老母，我還在提攜他、幫補他，是不是以德報怨？他害死我老母的時候，沒有付出丁點代價，現在警察說我殺了他，要一命償一命。那誰來償我老母的命，和我這些年的付出？」
那一刻，我只能想到一個詞：造化弄人。
幾年前，我剛在刑辯領域打出點名氣，經同行介紹接了一個案子。
委託人是被告的太太，容貌姣好，有了五個月的身孕。
「不管花多少錢，」在辦公室，委託人絞緊細長的手指，顯得有些緊張，「只要能幫ŧṻ⁼我老公，我都可以給。」
我笑了笑，表示既然接受委託，必定全力以赴，還希望委託人先說明一下情況。
案子似乎並不複雜。
委託人的丈夫叫姜大成，開了幾家夜總會、酒吧，在江湖上還算小有名氣。
兩個月前，姜大成夜總會的經理——葛明亮——租住的出租屋發生燃氣爆炸，波及周邊鄰居，致一人重傷三人輕傷。重傷者目前仍在醫院接受治療，而葛明亮本人也在爆炸中喪生。
經法醫鑑定，葛明亮死於後腦遭受重擊，在爆炸前已經死亡。
爆炸發生兩天後，姜大成投案自首，聲稱案發當天曾與葛明亮在出租屋內飲酒，兩人因口角發生爭執，姜大成用鎬棒擊打了葛明亮頭部，隨後逃離現場。據姜大成所言，他並不知道葛明亮當時已經死了，也不清楚爲什麼會發生爆炸。
鑑定結果顯示，葛明亮後腦Ţû⁽僅遭受一次鈍器擊打。巧合的是，他頭部留有舊傷，擊打引發了連鎖反應，導致顱骨破裂而亡。
聽起來是故意傷害致一人死亡，但很奇怪，姜大成的起訴罪名卻是——故意殺人。

雖然都是行爲故意導致被害人死亡，兩個罪名的判決卻有很大差別。
「怎麼會是故意殺人呢？」姜太太眼眶發紅，「我想不通……我老公跟小葛關係很好，一直把他當弟弟看，只要有機會就讓小葛上，不然他還不到三十歲，怎麼能坐到經理的位子？就算那天他們吵了幾句，我老公打過小葛，也是脾氣上來了沒控制住，他不可能要殺人啊！」
如果姜太太所言不假，主觀上姜大成沒有殺死葛明亮的動機，爆炸發生時姜大成也不在現場。如果判死，別說姜家夫婦想不通，我也有點想不通。
但姜太太不是當事人，也不是辦案刑警，她只能提供部分信息。
簽下委託協議後，我查閱了卷宗。案子大體上和姜太太所說出入不大。爲了獲取細節信息，我向關押姜大成的北郊看守所提交了會面申請。
第一次會見，姜大成就給我留下了深刻的印象。
姜大成年逾四十，方正臉，雖然穿着北看的黃馬甲，但人還挺精神。按看守所規定，涉及殺人案的犯罪嫌疑人都會戴腳鐐，別看姜大成走路「叮噹」響，步子卻邁得穩健。坐下時，他叉開兩腿，舒展雙肩，習慣性地給人一種「掌控全局」的派頭。
要不是知道辦的什麼案子，我還以爲姜大成是雙規進來的。
「你就是我老婆新請的那個崔律師吧？」一開口，姜大成就給了我一個下馬威，「有三十了嗎？」
「三十二了。」
姜大成眯起兩眼：「該講的我都跟警察講過了，你現在要做的不是來和我扯談，是想辦法讓我出去。」
樹立威信、把握主動權——這種行爲，在自認爲老辣的社會人身上很常見。
我點頭表示對其意見的接納，正色道：「姜先生，你現在被指控故意殺人。根據刑法，最高可判處死刑。而你的案子涉及爆炸，基本上不可能獲得保釋。作爲你的辯護律師，我需要了解案發當天的更多細節，才能找到替你辯護的切入點。如果你仍然認爲我們的會面沒有價值，那我只能理解爲——你接受起訴罪名。」
「我不接受！」
「死刑」二字突破了姜大成的安全界線，他急切地反駁：「我根本沒想過殺小葛，憑什麼說我故意殺人？你是我的律師，你不能讓他們這麼冤枉我！」
姜大成願意把我和他的命運捆綁在一起，我也不再繞法條：「這就是我來的意義——保障你的合法權益。可以告訴我案發當天的情況嗎？我們只有信息共享，才能找到突破口。」
盯着我看了一陣，姜大成垂下頭：「哎……其實事情也就那樣。」

案發當天，葛明亮認籌了一套小居室，三年後提房。爲了慶祝，他託人從老家捎了二十斤土豬肉，邀請姜大成到家裏喫喝，感謝大哥這些年的照顧。
因爲是冬天，葛明亮家關門閉戶，沒有裝空調，用了一種叫「小太陽」的電暖爐取暖。兩人幹了半瓶白酒，都有點上頭。葛明亮開口預支薪水，換作以往，姜大成會爽快答應。但最近兩個月，葛明亮迷上賭博，錢花得很快，還欠了不少外債。
「都是有錢鬧的。」提到這事，姜大成有些恨鐵不成鋼，「小葛以前辦事很靠譜，店裏頭三教九流的人多，他都喫得開。其實他每個月賺不少了，雖說沒大幾萬吧，但在這三線小城市也夠用。口袋裏錢一多，也不曉得誰給他領的路，竟然去一些不見光的地方玩牌。你說那玩意兒，都是給人下套等着人鑽，誰碰上不被扒層皮？他問我要錢，肯定又是去賭，我怎麼可能同意？這就吵起來了。」
兩人酒勁上頭，姜大成罵葛明亮兜裏揣兩個鋼鏰就充大款，要不是自己照顧，他哪有這麼多錢賺。葛明亮是個壯後生，讓人這麼數落，面子上掛不住，嘴裏也開始不乾不淨。
口角升溫，難免演變成肢體衝突。
場子裏爲了避免客人醉酒鬧事，給打手備了不少傢伙，其中有幾根鎬棒。或許是爲了防身，或許有其他用處，總之葛明亮帶了一根回家。兩人吵起來後，姜大成摸過牆角的鎬棒，順手掄了葛明亮一下，直接把他打倒在地。
說到這，姜大成用力揉了把臉：「你說就一棒子的事，怎麼可能是想殺人？街頭小年輕打架都上砍刀了。」
看葛明亮頭破血流地倒在地上，姜大成的酒也醒了。
人一害怕，第一反應是掩蓋自己的罪行。
爲了不讓人看見葛明亮倒在客廳，姜大成逃離的時候，順手把門給關上了。但他沒想到，葛明亮在廚房燉着豬肉。他離開後，湯汁撲滅明火，導致燃氣泄漏，累積到一定量，竟然被小太陽點爆了。
「『砰』的一聲巨響，樓上樓下都遭了殃。」想起當時的情況，姜大成心有餘悸，「那時候我不曉得小葛死了，跑了以後心想不行啊，萬一小葛醒不過來，又沒人搭把手送醫院，失血過多怎麼辦？我就回去了，還打了 120，但我沒想到會發生爆炸……這誰想得到？刑警隊那個、那個姓楊還是姓梁的警察，說什麼我不僅殺了人，還造成了嚴重的社會危害，犯了大事。這罪名擱你頭上，你認嗎？」
換位思考，我理解他的想法，但還有幾個問題需要確認：「五年前，葛明亮與人鬥毆，後腦有舊傷，這點你知道嗎？」
「曉得。我和小葛是三年前認識的，那時候他剛蹲完號子，沒工作，就在我場子裏乾點雜活。有次大夥兒坐一塊兒喝酒，他說他後腦有個舊傷，是坐牢前和人打架留下的，我沒當回事。我後腰上還有兩塊刀疤呢。幹這行，難免有點舊傷。」
「葛明亮是後腦遭受重擊致死，也就是說他當時背對你，不像是想跟你動手。」
姜大成「嘖」了一聲，興許看我表情嚴肅，他調整了一下姿勢，用手背搓了搓鼻頭：「我喝得上頭，本來就情緒失控，隨手撿了個東西，隨手打了一棍，誰想到就打在他後腦勺上？萬一他是剛好轉身，也準備抄傢伙幹我呢？總不能因爲我搶先了一步，就說我想殺他吧？」
提到這個問題，姜大成的情緒有些奇怪。
他的不耐煩、抗拒，以及迫切的辯白，呈現出一種過分緊張的狀態。但任何人聊到曾經的過錯，尤其是影響深遠的過錯，都有可能ẗṻ³表現出攻擊性。

我沒多想，點點頭繼續道：「還有一點，經過檢驗，客廳餐桌上沒有豬肉，警方認爲這表示你應該知道葛明亮當時在燉肉——」
「就算桌上沒肉，我哪能想到他在燉？無非想到他說要請我喫什麼老家的土豬肉，但其實根本沒有嘛。」
不能否認這個想法的合理性。
整個案子怎麼看都談不上故意殺人，就是巧合湊巧合。而姜大成的行爲，僅有過失傷人致死一項成立。
離開北看後，我摸準了辯護方向，又接到姜太太的電話。
她表示，已經湊了五十萬，想賠付給葛明亮的家人。
葛明亮出身農村，父親殘疾，母親有精神病，有個上大學的妹妹，和遺傳了精神病在家休養的弟弟。一家老小，就指着葛明亮賺錢養活。葛明亮死後，葛家斷了經濟來源，二老沒有往返城市的路費，和姜太太溝通的重擔就落在了還沒踏入社會的妹妹葛明麗肩上。
我陪同姜太太找到葛明麗時，她剛剛下課。我們在一家奶茶店的卡座坐了下來。
和其他女大學生比起來，葛明麗更質樸、安靜、敏感。她抱着一杯檸檬水，低着頭一言不發。
我首先傳達了姜太太的歉意，簡要說明這次協商的目的，希望能爲姜大成爭取到葛家人的諒解書。
「諒解？」葛明麗看着我，非常錯愕，「他殺了我哥，我爲啥子要諒解？」
姜太太搶過話頭：「這是意外，誰也沒想過會發生這種事。我們願意出三十萬作爲賠償，你要考慮一下，這對你們家是很大一筆錢。」
「有錢就可以買命嗎？」
眼見火藥味變重，我忙插入對話：「當然不是這個意思。你哥哥這麼努力賺錢，就是希望供你念完大學，讓葛家揚眉吐氣。這筆賠償，能夠幫助你完成你哥哥的心願。」
提到哥哥，葛明麗顯然有些動搖，但她對姜太太有很深的敵意。聊到最後，存了三十萬的銀行卡也沒給出去。
如果拿到諒解書，對姜大成會是很大的幫助。
不得已，我說服姜太太全權委託我處理，花了一個多星期，才獲得這個苦命女孩兒的信任。

葛明麗其實被葛明亮保護得很好，即使家境貧寒如此，她還是未經世事的模樣，單純、率真。只是她過不去兄長死亡這個坎，但也明白，如果家庭的重擔完全落在自己肩上，她扛不起來。
逝者已矣，只有真金白銀，才能幫助家徒四壁的葛家。
經過溝通，雙方以八十萬賠償達成協議。
最後一次會面，葛明麗帶了一張和葛明亮的合影。照片裏，兩人站在大學門口，笑得格外燦爛。
我很難形容看見照片時的心情，一條鮮活的生命，如今卻凝結成一個單調冰冷的數字。
我告訴葛明麗，沒人能用錢買走另一個人的生命，這八十萬不是買命錢，是他們應得的補償。
葛明麗低着頭掉眼淚，說她覺得姜太太功利得像個機器，在我沒介入前，姜太太已經找過她幾次，從三十萬加價到五十萬，只會說「人死了是意外，給這筆錢是出於人道主義」，全無人情味。
聽到這兒，我心裏咯噔了一下，卻沒抓住那個一閃而過的念頭。
和葛明麗分開時，小姑娘拉着我問了一句：「他真的不想殺我哥嗎？」
我詫異於葛明麗的執着：「爲什麼你堅持認爲姜大成有殺意？」
葛明麗扭捏一陣，才小聲道：「我也不曉得，我哥出事前一天跟我提過，他說『大成哥看來也幹過那個活路』，我哥以前幹過傳銷，我也不曉得是不是傳銷，反正是賣啥子保健品……我覺得他們很早就認識，哎呀……我也不曉得，就是覺得怪怪的。」
「這事你跟警察提過嗎？」
葛明麗搖頭：「沒得……我不敢說，我哥以前做那個活路的時候，鬧出了點事。我怕警察追究，喊我們家賠錢……」
說完，葛明麗可能也覺得跟我說這事兒不靠譜，又連連否認。我再追問，她咬死不說了。
突如其來的「保健品」讓我有些恍惚，一時喫不準是察覺了問題所在，還是給無效信息帶去了彎路。
拿到諒解書時，我已經就辯護思路和姜大成會面多次，自認我們之間建立起了足夠牢固的溝通橋樑。如今卻突然得到了一個新線索，這個線索背後的東西讓人不寒而慄：
如果姜大成和葛明亮還有其他矛盾，那麼他對背對自己的葛明亮動手，就很可能不是一時激憤。

案卷中沒有體現「保健品」，一旦這個線索被警方掌握，作爲新證據上庭，而我沒有任何應對措施，會被打得措手不及。
猶豫再三，我決定和姜大成見一次面。
會面時，我旁敲側擊地問他有沒有做過其他買賣。
姜大成感到很奇怪，但還是說了實話：「我以前做過保健品生意。」
「你和葛明亮是在那時候認識的嗎？」
「不是。」姜大成否定得很快，「我和小葛認識的時候，已經轉行了。」
「葛明亮好像知道你們之前是同行。」
姜大成狐疑地看着我：「這和我的事有什麼關係嗎？」
我思索片刻，坦誠相待：「姜先生，我坦白說吧，有人懷疑你和葛明亮之間早有嫌隙。我不確定這個線索公訴人有沒有掌握，如果確有其事，對你會非常不利。」
出於對我的信任，姜大成遲疑着，講述了一段讓人目瞪口呆的往事。
「那時候我才三十來歲，根本不認識小葛，在外地做保健品生意，做得還算有聲有色。應酬多了，人圍着生意場轉，顧不上家裏，沒照顧好老母。
本來，我想等生意穩定了，接老母到身邊住，我前妻死活不肯。老孃兒們自私，總覺得老母來了我就會虧待她，一哭二鬧三上吊的事沒少做。我拿她沒辦法，老母也不想給我添麻煩，就一直住在老家。
也是我不好，除了過年，平時抽不出空回去……老母一個人對着四面牆……哎……」
姜大成抹了把臉，一個在社會上摸爬滾打Ŧū́₁多年的男人，提到老母親時聲音都在顫。
「六年前，我還在開講座，突然接到社區電話，說老母……燒炭自殺……
我領着老婆孩子趕回去，有什麼用？人已經沒了，家裏堆着一箱箱保健品，卡里就剩三塊二毛錢。
我每個月都給老母打錢，她還領着退休金，平時花銷也少，賬上存了四五十萬，全沒了。我想不通啊，怎麼突然錢也沒了，人也沒了？」

悲痛萬分的姜大成想弄明白老母親的死因，街坊鄰居告訴他，那兩年，一個小夥子頻繁出入小院，對薑母特別好，還帶她出去旅遊。薑母和小夥子走得近，逢人就說認了個乾兒子，也算彌補兒子不在身邊的念想。
但沒想到，小夥子哄薑母高興，目的卻是讓她高價買他兜售的保健品。
而那款保健品，是姜大成公司的貨。
產品我聽說過，當年確實掀起了一陣熱潮，雖然沒什麼神奇療效，但喫不壞人，也不涉及非ťúₔ法傳銷。
姜大成生意做得大，下線發展得非常快，管理上的漏洞讓小夥子能夠擅自進貨、擡價出售，最終導致了慘劇的發生。
「那混蛋裝孫子哄得老母高興，把她的養老錢全騙了！老母也是傻，什Ṱū́₄麼都不跟我說……鬧到最後，一盆炭把自己送進棺材……那段時間我脾氣很ṭŭ̀⁶差，公司也不管，和前妻鬧了離婚，她帶着閨女分了一半財產跑了。都說婊子無情，女人，最他媽無情！」
姜大成靠着椅背，兩眼上翻，盯着積滿蟲屍的白熾燈出神，似乎又回到了安葬老母親的那段日子，不斷叩問命運——爲什麼這樣捉弄人？
看着那具如同被抽空靈魂的軀體，我發自肺腑道：「世事無常，節哀。」
「都過去了……」姜大成擺擺手，「老母走後，我想盡辦法要找出詐騙老母的小子，但他好像知道出了大事，拍拍屁股跑了，再也沒出現過。找不到人，我也沒辦法啊，就不想再做保健品，轉行幹起了現在的營生。」
造化已經足夠弄人，姜大成沒想到，他還會和當年害死老母的「兇手」重逢。
三年前，葛明亮機緣巧合來到姜大成的夜總會做事。年輕人嘴甜，「大成哥」叫得一聲比一聲響，還替姜大成擋過刀子。
英雄惜英雄，姜大成和葛明亮拜了把子，提攜他做場子經理。
哥倆在一塊，除了生意運作，就是喝酒喫肉。
有一回，葛明亮請姜大成喫飯。兩人聊得高興，葛明亮迭聲說佩服大成哥，生意做得這麼紅火。姜大成隨口說了句他也不是一直幹這行。
一聽這話，葛明亮眼睛就亮了，忙問姜大成是不是做過保健品生意，說他在倉庫找到一些過期產品。
老母死後，姜大成留下了那批保健品。起初是爲了追兇，後來成爲一點扭曲的念想，再後來忙起來，家裏不好擺放，就放進了倉庫。
等姜大成點頭認下，葛明亮竟然哈哈大笑，拍着大腿直嚷「不愧是兄弟，活路都一樣」，又說他以前也賣過，還從一個老太手裏賺了四十來萬。

兩人一對口風，姜大成頓時意識到，葛明亮說的老太太，就是他燒炭自殺的老母親！
似乎覺得有些可笑，姜大成搖了搖頭：「我是真把他當兄弟，最好的兄弟，可以兩肋插刀的兄弟……可誰他媽想得到，就是這個兄弟，害死了我老母，害得我妻離子散？他沒有爲此付出過丁點代價，現在警察說我故意要殺他，要我一命償一命。那誰來償我老母的命，和我這些年的付出？」
姜大成紅着一對眼盯着我，拳頭攥出脆響。
造化弄人，我腦子裏只剩這四個字。
我很難體會姜大成的痛苦，只覺得嗓子發緊，咳嗽了兩聲才問出最重要的問題：「這件事……改變了你對葛明亮的看法？」
「不。」意外的，姜大成嘆氣道，「我還是把他當兄弟。
老母死了六年，活不回來了，但這個兄弟是活生生的。他替我捱過刀子，願意把命賣給我跟我幹，我得認他。
我現在有了新家庭，有了漂亮老婆，就快有個大胖小子。日子得繼續過，不是嗎？」
姜大成說這話的時候，兩眼放空，越過我看向青灰的牆壁。
兩個月後，姜大成因故意傷人致人死亡被判刑，刑期並不長。
庭審結束時，姜大成握着我的手連連道謝，表示會讓姜太太多付一筆錢當辛苦費，被我拒絕了。我預祝姜大成好好改造，早日重回家庭，讓日子繼續過下去。
姜太太大着肚子，行動不方便，她家裏人來接她離開。
當看見從奔馳車裏出來的男人時，我登時愣住了。那是一位在刑辯領域頗有聲望的大律師，是我的前輩，而牽線讓我接這個案子的同行，正是他律所的合夥人！
一陣惡寒湧上脊背，我突然想通了之前一直覺得不對勁的地方：姜家的一系列行爲，太過完美。
首先，姜大成及時撥打 120，證明其主觀並非想要葛明亮死；
其二，姜大成及時投案自首，這是減刑的一大利器；
第三，姜太太積極賠償，並以此拿到了諒解書；

加上我的助攻，結果必然十分光明。
整件事的推進，就像有高人在背後指點！
我想擺脫這個念頭，不斷告訴自己即使有高人操縱，也不過是給姜大成爭取減刑罷了。
但越是這麼想，心裏就越不舒坦。
不知道是爲了安慰自己，還是潛意識想驗證什麼，我趕回律所，重新翻閱了一遍卷宗，瞬間脊背發涼。
案卷裏有葛明亮出租屋的照片，可以看出房間不大，沒有玄關，進門就是客廳，右手邊連着廚房。而廚房門的開口處，正對客廳餐桌！
不祥感越來越強烈，我想起閱卷時忽略過的一個細節：
在客廳廢墟里，殘留着不少可燃物。
第一眼看到這段報告時，我以爲葛明亮習慣在客廳堆放雜物，現在卻覺得很不對勁。
葛明亮後腦遭受重擊，如果兩人發生爭執，他想要傷害姜大成，也應該第一時間去取放在家裏的鎬棒，怎麼會背對對方？
「大成哥看來也幹過那個活路。」
沒來由的，葛明麗的聲音在耳畔響起。
「看來也幹過」，和「原來也幹過」，一字之差，表達的意思卻截然相反。葛明亮在死亡前一天，似乎還不確定姜大成賣過保健品！
我彷彿被一道閃電劈中，渾身都躥起了雞皮疙瘩。
姜大成在講述兩次飲酒場景時，非常自然，細節描述得很真實，我從沒想過他會撒謊。
但如果……如果他玩了個花招呢？
假設，葛明亮的確宴請過姜大成兩次，但第一次兩人就因爲預支工資吵了一架。

而第二次，也就是案發當天，葛明亮才暴露了自己做過保健品的過往，勾起了姜大成最痛苦的回憶。
兩次爭執，姜大成都處於憤怒狀態，但第二次, 葛明亮沒有和姜大成起衝突的理由。
那天晚上, 葛明亮轉身向廚房走去，想去端滷肉來招待客人, 卻被仇恨矇蔽雙眼的姜大成一棍打中後腦舊傷。
姜大成或許一直知道葛明亮在燉肉, 後者倒地後, 他做了三件事。
第一件, 將可燃物堆積在小太陽旁, 等着可燃物被引燃；
第二件，刻意沒關爐火, 等着燃氣泄漏；
第三件, 關上葛明亮家門，等待一切發生。
調查顯示，姜大成撥打 120 的時間，是爆炸發生後兩分鐘。
如果真相如此，姜大成不僅故意殺人, 還放任燃氣泄漏導致爆炸，主觀惡意明顯，即使有自首情節和諒解書，至少也該判處死緩。
我坐在電腦前, 顯示屏的藍光撲在臉上，燒得臉皮發燙。
幾天後, 我通過朋友聯繫到了當ţũ₀時辦案的楊姓警察, 想問清楚警方當時認定姜大成故意殺人的理由是什麼，或者說，真相是什麼。
楊警官沉默了一會兒, 只答復了一句：「法院已經判了，那就是真相。」
我爲姜大成案做的最後一件事, 是和即將休學的葛明麗見了一面。
家裏有兩個精神病人, 八十萬賠償款一半用來償還之前的債務, 另一半花在了治病上。
葛明亮的弟弟住進精神病院，情況略有好轉, 等病情穩定後, 他想去技校學一門手藝。
而葛明麗即使再不願意，也需要擔起全家的重擔。
當初我們設想的她唸完大學、光耀門楣的未來，還是被家庭拖垮了。

葛明亮死了，葛家一如既往的貧困。姜大成表現良好，經過姜太太家裏人的運作, 有望減刑。
作爲辯護律師, 我跟進了整個案件，到頭來卻發現自己似乎一直處於案件最邊緣。
懷着對整件事的困惑, 我向當時很關照我的前輩討教：「律師應當維護當事人的利益，還是案件真相？」
前輩沒有明確回答，只是笑了笑：「你認爲的真相, 就一定是『真相』嗎？」
直到今天, 我仍然不確定這個案子的真相究竟是什麼，也無法驗證我的任何一個猜測。
但我越來越習慣於做案卷摘抄，將所有細節謄錄在筆記本上, 不放過任何一個疑點。
委託人都稱讚我敬業，只有我知道，我不過是害怕再一次視假象爲真、真相爲假。