桃之夭夭

衛國公府的陳嬤嬤，來村子裏挑個丫頭。
所有莊稼姑娘，都湊上去，希望能被選中。
只有我，揹着一個小包袱。
趁亂離開村子，坐上了南下的船。
我以爲自己這輩子，終於成功擺脫上輩子進國公府，後來成爲世子妾室，爲趙凌生兒育女的命運。
可誰知，船行到中途。
被一行官兵勒令停靠。
我看見了爲首，騎在高頭大馬上的趙凌。
他嘴角帶笑：
「小夭，我來接你回府，可好？」

-1-
船隻突然向渡口靠岸，我就有了不祥的預感。
等我出了艙門，看到等在渡口處的趙凌時。
我的心徹底沉到了底部。
我感覺自己掉入了一張，密不透風的大網。
前世今生，讓我恍如在噩夢之中。
「姑娘，別怕，好像是趙大人在搜查什麼逃奴。
「只要等官兵搜查過一遍，我們就能繼續上路。」
船伕看我愣在原地，以爲我嚇到了。
安慰一番。
可是，他不知道，趙凌要找的人。
他口中的那個逃奴，就是我。

-2-
我跟着船客，排隊下船。
心裏仍然抱着一絲僥倖，或許這輩子他真的是來找什麼逃奴的。
按照上輩子的時間推算。
他現在與我並不相識。
我低下頭，捏緊手中的包袱，排着隊等例行檢查。
「走，下一個。」
看着前面檢查完的船客，都重新登船。
我按下心中的忐忑。
把路引遞過去。
「你是杏花村的？
「叫什麼名字，要去哪裏？」
檢查的官兵，一邊翻看我的路引，一邊抬眼打量我。
我心慌得厲害，但面上平靜。
「是的，官爺，我叫桃夭，是要去南部尋親。」
說完話，我低下頭。
那個官差，看了看我，又看了看路引，沉默一會兒：
「走吧！」
我心下一鬆，收回路引，就想趕緊上船離開。
不知是不是我的錯覺。
好像總有道視線，不緊不慢地落在我的身上。
讓我毛骨悚然。
就在我一隻腳剛準備踏上船板時，一道冷沉的聲音響起：
「等一下！」

-3-
我最終還是沒走成。
官差將我帶到了一個小院。
我看到了趙凌的臉，出現在我面前。
手下意識攥緊手心，感覺到疼痛。
我才能提醒自己，現在不是夢。
趙凌和我印象中的樣子，很不一樣。
陽春三月，春花爛漫。
他站在一棵梨花樹下，一身黑色勁裝。
白色的梨花，與黑色形成強烈的對比。
他轉過頭，笑着對我說：
「你的名字，和我的一個故人很像。」
他說到故人的時候。
我心裏有了某種猜測。
我低下頭，表現出一副怯懦的模樣：
「不知，貴人找我來，是爲何事？
「我急着南下探親，也不想讓船伕久等。」
我聽到他嗤笑一聲：
「你不用害怕，也不用擔心。
「那艘船，我已經讓人放行了。」
「什麼？」我驚愕抬頭，「船已經開了？」
我心頭的火快要冒出來。
剛纔怯懦的樣子，是一點也不想再演。
看我面色不虞，他挑了下眉，遞過來一沓紙。
上面是杏花村，以及我的資料。
「桃夭姑娘，母親早逝，你十歲那年，你爹也病死了。
「這麼些年，你們桃家只有你一個。」
他慢條斯理地，看着我：
「所有親屬關係，都在這了，何來南下尋親這一說。」
我之前的猜測得到了驗證。
趙凌也和我一樣，重生了。
不然，他不會拿到我這麼多的信息。
並且對我有興趣。
見他如此，我也懶得再演。
「你想怎麼樣？」
「跟我回國公府可好，小夭！」

-4-
上輩子，我是自己把自己賣進國公府的。
陳嬤嬤到村子裏挑人，這對貧苦的農戶人家來說。
是天大的好機會。
村裏所有人都這麼覺得。
我也是這麼覺得的。
國公府家大業大，每個月給下人的月銀多。
也不會苛待下人。
我只要賣五年，攢夠銀子出來。
就可以和招榮一起，盤一個小香料鋪子。
所以，當陳嬤嬤挑中我的時候。
我以爲是自己求神拜佛，得來的恩典。
最後，我被帶回了衛國公府。
和其他三個，同樣是陳嬤嬤從其他地方找來的丫頭。
住在一個偏院。
即便只是國公府一個最小最偏的院子，也比鄉下村莊上的屋舍。
不知好了多少倍。
我心裏計劃着，要認真幹活，認真存錢。
每天ṭū́₎數着攢下的銀子。
就等五年後出府做生意。
只是，後來的發展，與我想象中的不同。
陳嬤嬤，親自盯着我們四個的日常。
除卻白日裏，丫鬟的灑掃工作外。
老夫人還安排了夫子，夜間給我們上課。
一開始只讓我們讀書識字，慢慢地，晉升到各種禮儀規矩。
每過一月，便設置考覈。
三次不通過者，便被髮賣出府，或者調到莊子上。
我感念老夫人心善，竟然會培養府裏的下人。
所以更加用心學習。
多學點東西，總是好的，總要爲以後出府後謀生做些準備。
半年下來，最初的四個人，只剩下我和另一個丫頭。
只是，我沒有想到。
一天，陳嬤嬤，竟然請來了京城最大的花樓頭牌。
說是要教我們房中之術。
我一聽，臉色變得慘白。

-5-
原來，老夫人花金費銀培養我們。
不是爲了讓我們當下人，而是要替國公府世子，準備妾室。
她讓我們學勾欄裏的手段，就是勾引世子趙凌用的。
我當即跪地拒絕，表明自己無意高攀世子。
只想安分守己，當個下人。
老夫人面色深沉，沒說什麼話，讓我從那個小院搬了出來。
調到了外院廚房當差。
就在我以爲，從此安然無恙，可以和府外的招榮，商量着，等我贖了身，我們就南下做香料生意。
但，瓊林夜宴那晚，我突然被迷暈送到了世子趙凌的牀上。
等我醒來，什麼都來不及了。
趙凌掐着我的脖子，在我耳邊像一條毒蛇吐着蛇信子：
「不是想走麼，怎麼又自己跑回來了？
「你說你賤不賤？」
我哭着求他，放我離開：
「不是我，不是我，我沒有想爬牀。」
他抓起我的手臂，捏着我的下巴，眼裏夾雜着不屑和慾望：
「裝什麼清高，給你你不要，你偏喜歡來硬的。
「那爺，就成全你。」
之後不久，便是我挺着孕肚，被關在小院裏。
再之後，就是世子妃穆楚楚進門。
我的孩子，被趙凌抱給穆楚楚撫養：
「你的身份本就卑賤，再加上品性低劣。
「孩子，給世子妃撫養，你不該有異議。」
那幾年，不論颳風下雨，還是大雪飄零。
我都在廊下跪着。
看着趙凌和穆楚楚，帶着我的孩子，齊家歡樂。
穆楚楚以作踐我爲樂。
趙凌，也沒有其他意見。
他說：「磨磨她的性子，也挺好。
「小夭，好好跟着世子妃學學規矩。」
再往後，我風邪入體。
逐漸只能躺在病榻上，直到最後一口血吐出來，一命嗚呼。
我再也沒有出過衛國公府的門。

-6-
我拒絕了趙凌回國公府的要求。
我以爲，他都追到這裏來了，一定會糾纏一番。
沒想到，他竟是爽快地答成了。
「不過，我有個條件。
「你不能離開青州。」
杏花村就在青州和京城交界處。
他不想讓我南下，我抬眼掃視了一圈他帶的侍衛。
人很多，我……明顯沒有辦法現在就走。
於是，點頭答成：「好！」
南下，暫時去不了，我就打算先回村子。
「桃夭姑娘，我派人送你回去。」
說是派人，但他一直帶着人不遠不近地跟着我的馬車。
我只覺得頭疼，趙凌也重生了。
那麼我之前的計劃，就要改一改了。
我打算，回村找到招榮，和他商量後再說。
只是我沒想到，等我到杏花村的時候。
才發現，村子裏出了事。

-7-
杏花村並不大，全部人口加起來。
不過百十號人，可是等我回到村口發現。
村裏竟然空無一人。
我跑遍了全村，纔在一口枯井裏找到藏着的劉嬸。
她上山砍柴，摔斷了腿。
自此就行動不便，官Ţûⁿ兵來抓人的時候，劉叔把她藏在了枯井裏。
她見是我，顫抖的身體平靜下來。
立即紅着眼眶，推我走：
「小夭，你快走，在外面躲段時間再回來。
「村裏不安全，你快走。」
我心下一疼。
「劉嬸，發生什麼事了，劉叔還有招榮他們呢？」
原來我走後，陳嬤嬤沒有選中滿意的丫頭，就走了。
她走之後，一隊官兵迅速地包圍了整個村子。
說是窩藏了朝廷逃犯。
如果不交出這個逃犯，那麼全村的人，都要陪葬。
官兵搜了半天，沒搜到人，就把全村的人都關進了大牢。
我聽完，心下一沉。
安撫住劉嬸，我立即跑出村子。
果不其然，那個人的馬車還在。
他似乎篤定，我一定會回來找他。
我在馬車前站定，直接開門見山，質問道：
「是你乾的對嗎？
「你到底想要什麼？」
馬車的車簾被一雙指節分明的大手拉開。
露出了趙凌那張清俊的臉，他慢條斯理地喝着茶：
「我要說不是，你信嗎？」
「不信。」
我攥着拳頭，胸膛起伏，狠狠盯着他。
他愜意地放下茶盞，看向我，眼睛裏倒映着我的樣子：
「不管你信不信，但我可以救他們。」
我的胸腔冒騰着一把火，這個人明明是在設局，等着我跳。
但我此時沒有選擇。
「你想怎麼樣？」
他輕笑一聲：
「我想要的，小夭姑娘不是一早就知道了嗎？
「只要你答成跟我回府，杏花村的所有人都會平安回來。」
我冷笑：「趙大人的手段，倒是卑鄙。」
趙凌的面色不變：
「小夭，跟我回府吧，你不用再當下人，也不再是鄉野丫頭。
「就以我遠房表妹的身份跟我回去。」
他言辭懇切，嘴角帶笑：
「我會讓你錦衣玉食，此生無憂……」
「不必。」
我皺起眉頭，忍不ŧûₛ住厭惡，後退一步：
「世子說笑了，我一介庶民怎可高攀爲世子遠親。」
見我抗拒，他立即改口：
「不是表妹也沒關係。
「你只要跟我回去，就當是我給你一份差事，你爲國公府辦事，還能領月錢。」
趙凌上輩子對我並不好，所以他此時的態度很反常。
「趙大人爲什麼偏偏選的是我？」
他看着我的眼神里，溢着水光，擰眉想了一下：
「因爲你調的香。
「我正式聘你爲衛國公府的調香娘子。」
我在腦子裏迅速思考，沉默半晌：
「好！」我直視着他的眼睛，「但是，我要確保村民沒有一個人受傷。
「還有，我要見見我弟弟。」
聽到我弟弟兩個字，他的眼眸停頓一瞬，眉頭皺起。
似乎是想起了什麼不快的記憶。
他放下茶盞，「啪」一聲關上車簾：
「依你。」

-8-
我最終，還是又回到了衛國公府。
站在門前，我仰頭看着上面的牌匾。
「還不跟上？」
我看着趙凌在前面的背影。
這一輩子，總歸是要不一樣的。
還沒走到主院，老夫人身邊的陳嬤嬤就攔住了趙凌。
說是老夫人有請。
趙凌帶着我，去了老夫人的慈安堂。
「這就是你特意帶回來的調香娘子？」
老夫人的聲音和樣貌，不知道在午夜夢迴之時。
闖進過我夢中多少次。
再次見到她，我忍不住手腳僵硬。
「對，孫子特意派人請來的調香娘子，她調香有一手。」
看着眼前母慈孫孝的場景，我斂下眼眸，乖乖站在一邊。
「過來，給我這個老婆子看看。
「我的大孫子，特意找回來的調香師傅。」
我僵住一瞬，站在原地。
陳嬤嬤過來，示意我上前。
我深吸一口氣，走到老夫人面前，行了一禮。
她細細地打量着我，接着拉過我的手：
「是個好孩子，我這孫子啊，被頭疾困擾多年。
「難以入眠，聽聞你調的香能夠讓他安睡。
「你放心，趙府絕對不會虧待了你。」
她揮手，讓陳嬤嬤賞了我一根簪子。
我謝恩接過，假裝出歡喜的模樣，退到一邊。
陳嬤嬤上前笑着說：
「要不，就安排她和那三個丫頭一起住吧。
「一起住在海棠苑，有伴可以解乏，而且若小夭姑娘有時間，可以跟着一起學些東西。」
海棠苑，就是上輩子我和其他三個丫頭，專門住的屋子。
老夫人笑着剛要點頭，我站出來：
「不必了，我在府上也住不久。
「勞煩陳嬤嬤，給我安排客院就行。」
老夫人的笑意，瞬間收了回去。
陳嬤嬤剛要反駁，趙凌出聲了：
「祖母，她是我請回來的調香娘子，又不是丫頭。
「怎麼能和她們住一起，我給她安排住處就是！」
老夫人，沒有糾纏。
「好好好，你帶回來的人，你安排就是。」
陳嬤嬤帶着我先去了客院。
拐彎的時候，我聽到裏面的對話：
「凌兒，是不是看上這丫頭了。
「不如，以後就納入府中。」
我聽到趙凌的聲音：
「祖母，她不是那樣的人，她不做妾。」

-9-
「老夫人，我不做妾。」
前世，瓊林夜宴第二天。
我哭着跪在老夫人腳邊，求她放我走。
趙凌在主位坐着，一言不發。
而趙夫人，則是滿眼兇狠地盯着我：
「賤蹄子，你自己趁着世子醉酒，爬上他的牀。
「你現在還有臉哭。
「來人，拿家法，給我往死裏打。」
我哭着，在地上「嘭嘭嘭」磕頭。
「老夫人，我沒有，我說過的不想做妾，我就不會去爬牀。
「老夫人，求您救救我，放我走。」
幾個膀大腰圓的僕婦，衝上來，就要把我扭送到案板上，打板子。
老夫人看了眼趙凌。
最終沒有說話，自己轉過了臉。
「給我打，讓府裏的下人看看，心比天高的下賤丫頭，勾引主子的下場。」
「啪啪啪……」
國公府的主子們都看着，府裏的侍衛打人用了全力。
幾個板子下來，我後背皮開肉綻。
血浸溼了我的衣裙。
趙凌坐在上頭，冷眼瞧着，直到十幾個板子下去。
我暈過去的最後一瞬，聽到他喊：「好了，給個教訓就可。」
他站起身，走到我跟前。
居高臨下地說：
「小夭，你犯了錯，這是給你的懲罰。
「我也是爲了你好，以後切不可再生出不該有的心思。」
「放我走……」
我用盡力氣，抬手去拉他的衣袖。
他厭惡地避開，出口是冷漠的話：
「你成了我趙凌的女人，這輩子都走不了。」
「放我走……」
「小夭，小夭，快醒醒。」
我突然驚醒，抓住趙凌的手，照着虎口就拼死咬了下去。
直到嘴巴里一股血腥味瀰漫，我才鬆開了嘴。
然後一腳，將他猛踹在地。
「你是屬狗的嗎，怎麼牙齒這麼尖！」
他捂着流血的手，抬起眼，驚愕又委屈地看着我。
「我想着你剛來府上，打雷下雨，你肯定會害怕。
「所以我纔來陪你。」
前世，他將我囚禁在小院裏，直到孩子生產。
那天，也是這樣的打雷暴雨的天氣，我用盡力氣，產下第一個孩子。
我想要看一眼，但是趙凌冷着眉眼吩咐：
「送去給世子妃。」
我的兒子，我都還沒有抱過他。
就被無情地送走了。
無論我哭得多麼聲嘶力竭，趙凌都不曾心軟半分。
「你出身低微，一個卑賤的爬牀婢女。
「如何能教養國公府的子孫。
「小夭，聽話些，免得害人害己。」
下一秒，一個驚雷打下來，我大流血暈了過去。
從那之後，我最害怕的就是雷雨天。
我發紅的眼眸，死死盯着趙凌Ṭű̂₍：
「滾！」
「好，我走，你別生氣。」
他捂着傷口，走到門邊又停了下來。
遲疑半晌，側頭說：
「小夭，過去的便過去了。
「你要是揪着過去不放，對你我都不好。
「人總是要往前看，你自己好好想想。」
我拿起牀頭的瓷枕，就甩了過去。
直到他消失在了門邊，我才泄掉了剛纔憋着的一股勁。
我剛纔，是想殺了趙凌的。
但，現在明顯不是好時機。
抬眼，狂風把窗戶吹開了。
我抹了抹頭上的冷汗。
看着周圍的環境，後背發涼。
今天發生了太多事，所以我才又做到了前世的夢。
接下來兩日，我未再見過趙凌。
管家帶着我，走到一處客院，說是裏面特意爲我安排了調香室。
所以，這兩天的時間，我都在調製新香。
這門手藝，還是以前村子裏一個返鄉的宮中姑姑。
無意中教會我的。
她在村子裏置了大宅子，會請人做工。
我便是其中去做打掃活的丫頭。
她見我有天賦，便親自帶着我調香做香。
前世，她死了，我把自己賣進了衛國公府。
就是想着爲之後開鋪子，攢積蓄。
我自己私下裏，會買些材料調製香料。
一次無意中，和世子擦肩而過，他注意到了我身上的香味。
特意問詢，我便爲他調了香。
第二日，管家就來海棠苑給了我賞錢。
「大少爺終日入睡艱難，頭疾難忍。
「姑娘會這門手藝，以後可是要走大運的。」
我手裏握着他給的賞錢，並不在乎他嘴裏的大運氣，我在乎的是我未來的鋪子生意。
只是，我沒想到，因爲那次無意的調香。
後面竟然和趙凌，糾纏十年。
葬送了我的一輩子。

-10-
調香房裏，不僅有制香的工具，也有各種書籍。
我瘋狂地吸收着書裏的知識。
學完，就開始自己做實驗煉香。
這一日，我正在調香房裏忙碌。
府裏，突然熱鬧起來。
有丫鬟們低頭討論：
「聽說是平陽郡主來了。」
「之前大少爺想退婚，把郡主氣着了，好久沒有理大少爺呢。」
「你說，郡主身份尊貴，大少爺爲何要退婚？」
「主子的事，哪裏輪得着我們管。」
穆楚楚來了，我調香的手一頓。
不過，這一世我不會再和趙凌發生什麼。
和穆楚楚之間，自然也就不會交惡。
就在我這麼想的時候。
卻沒想到，穆楚楚朝我這邊來了。
她讓丫鬟，一把推開了我調香室的門。
大張旗鼓地走進來，先是用帕子蓋了蓋口鼻，做出一副嫌棄的樣子。
「你就是那個新來的調香娘子？」
穆楚楚從上到下，將我打量了一遍。
看我的眼神並不友善。
我低着頭站着。
「你叫什麼名字？」
「桃夭。」
我能感覺到，在聽完我的名字後，穆楚楚落在我身上的目光倏地變得冰冷。
她嗤笑一聲，目光上下打量着我，而後微微揚着下巴。
「桃夭，小夭，原來就是你！
「我還以爲能讓凌哥哥在昏睡中，喊着名字的人，會是一個天仙般的人物，原來不過是個除了臉之外，一無是處，地位卑賤的鄉野之女。
「說吧，你用了什麼狐媚子手段，勾引凌哥哥讓他帶你回府？」
我抬頭看着穆楚楚，迎上她鄙夷的視線。
「郡主，民女和趙大人之間清清白白，並沒有上不得檯面的關係。我來趙府，只爲調香。」
穆楚楚嗤笑：「清白？
「上旬凌哥哥摔下馬，昏迷中就一直喊着你的名字。醒來便要同我退婚，這不過幾天，就把你這個鄉野之女帶回府中安置。京中那麼多的香料鋪子他不找，ţŭₔ爲什麼偏偏選中了你，還要帶回放在身邊。
「你說，不是你使了手段，刻意勾引？」
我心下了然，原來她對我的惡意。
是來自趙凌。
「郡主請放心，我無意攀附趙大人，等我爲趙府調好香料，不日就會收拾東西離開。
「更何況。」我抬眼直視着穆楚楚，「郡主成該有自信纔是，您對趙大人瞭解比我多，自是相信他不會看上我這等鄉野丫頭。」
穆楚楚的丹鳳眼微眯：
「好一個伶牙俐齒的鄉野村婦。
「敢對本郡主不敬！」
她揮了揮手，便有兩個侍女上前來，將我按跪在她面前。
「來人，給我掌嘴五十，叫她看看伶牙俐齒的下場。
「再脫掉外衫，拉到外面打三十大板，她不是喜歡勾引主子嗎，那就讓全府的人都見識一下，狐媚子勾引凌哥哥的下場。」
她目光陰狠：
「不然，等我入府，豈不是什麼低賤的人都可以爬到我頭上。」
就在巴掌揮下來的瞬間，我用盡全力掙脫開手臂，反手抓住兩個婢女的頭髮。
用腳狠狠地，將她們踹出去，撞在沒有絲毫防備的穆楚楚身上。
見穆楚楚喊人，衝進來綁我。
我轉頭拿起身後的花瓶，朝着衝過來的丫頭頭上一砸。
頓時血流成河，花瓶碎了一地。
我撿起一塊鋒利的碎瓷片，趁她們還沒反成過來，就將瓷片放到了穆楚楚的脖頸處。
趙凌就是這個時候到的。
幾個丫鬟驚惶失措，而我雖然衣衫髮髻凌亂，但是面色鎮定。
穆楚楚則是對我咒罵不止，看到趙凌來了。
瞬間紅了眼眶，眼淚止不住地掉落。
「凌哥哥，快救我！
「她是瘋子，她想殺了我。」
即便重生，我的力氣還是大不過趙凌，這個大理寺侍郎的力氣。
我的瓷片被他奪走，手腕被他抓住。
然後被狠狠甩在地上。
手掌按在碎瓷片上，瞬間劃破了一道口子，血流不止。
他接住哭得淚雨矇矓的穆楚楚。
「楚楚別怕，我來了。
「她就是一個鄉野的農女，野性難馴，和畜生無異。」
「凌哥哥，我不過是聽說府裏來了個會調香的丫頭，好奇想過來看看罷了。誰想到，她竟然突然發火，打我的丫頭，還想傷我。
「凌哥哥，她是不是不喜歡我？
「我不該來的，凌哥哥你別生我的氣好不好？」
他將穆楚楚攬在懷裏，輕聲安撫：
「楚楚，這不是你的錯。
「你貴爲郡主，她不過是粗鄙的下人，你想怎麼樣對她。
「她都該受着！」

-11-
我都該受着？
「她想要脫了我的衣服，在所有人面前打殺我。
「也可以嗎？趙大人！」
我拖着自己受傷的手，踉蹌地站起來，目光直視着趙凌。
趙凌似是纔看到我流血的手，眉頭一皺。
但也只是輕飄飄地看了一眼，不耐道：
「楚楚天性善良，即便偶有跋扈，但也絕不會真的對下人做什麼。
「她不過和你開個玩笑罷了。
「豈會真的對你做什麼！」
他的臉色沉下來：
「反倒是你，目無尊卑，對郡主不敬。
「還不道歉？」
前世的記憶，湧上頭來。
世子妃入府，我挺着大肚子，站在她旁邊伺候她三餐。
稍有不慎，就被她罰跪在廊下。
趙凌也只是隨意地看我一眼，就讓我磕頭，給穆楚楚道歉。
生下兩個孩子，都被抱給穆楚楚跟前養着。
我想見兩個孩子一面，就要在穆楚楚跟前，伏低做小。
晚上給她洗腳，做她的洗腳婢。
白日裏，她出府，就讓我做她的腳凳。
那年，兒子六歲，女兒四歲。
因爲寒冬，跪在廊下，發了高熱。
意識昏沉，我太想抱抱我的孩子，將兩個來穆楚楚院子請安的孩子摟在懷裏。
誰知，他們拼命掙扎，小拳頭巴掌使勁揮在我的臉上，出了血痕。
「你不是我娘。
「一個洗腳婢，一個做人凳的卑賤丫鬟，怎麼配當我們的娘。」
趙凌趕來，一巴掌打在我的臉上。
我直接暈死過去。
醒來，他讓我去給穆楚楚道歉，給兩個孩子賠罪。
並且罰我禁閉，三年不準再見我的孩子。
我冷冷地看着趙凌，可能是想到了前世，眼淚竟然不自覺地掉了下來。
趙凌看我的反成，似乎，也回憶起什麼。
眼神里閃過一絲遲疑：
「小夭，今日就是你的錯，我也是爲你好。
「你……」
沒等他說完。
我乾脆地跪地，磕頭。
「是民女不通禮教，冒犯了郡主，請郡主恕罪。」

-12-
夜裏又下起了雨，我迷迷糊糊中感覺，有人坐在我身側。
我睜開眼，是趙凌在給我的手掌上藥。
我厭惡地抽回手。
他嘆了一口氣：
「還在爲今天的事生氣？
「楚楚身份尊貴，天性嬌蠻，但對你她並無惡意。你以後避着她些就是！」
我冷冷地看着他，並不搭話。
見我沉默，他眉頭微擰：
「小夭，你還是這麼不懂事，我也是爲你好，以後喫虧的就是你。」
他似是不耐，站起身：
「杏花村的人，已經全都放回去了。
「至於你弟弟。」他停頓ťüⁿ半晌，「明天讓他來見你。
「你要調香，我自是不會困着你，這些銀錢便是提前給你的報酬。」
他轉頭，語帶警告：
「至於今天的事，你再好好反省反省，切忌害人害己。」
說完甩袖離開。
招榮並不是我的親弟弟。
而是隔壁王家的兒子。
他母親被他爹活活打死了，他年紀尚小，經常喫不飽飯，滿身傷痕。
一次他高熱之際，我翻牆進去。
揹着他去找了村裏的郎中，救活了他一條命。
自此，我和他便相依爲命。
前世我和他約好，等我們攢夠了錢，就自己開鋪子。
誰承想，我在衛國公府被人算計。
成了趙凌的侍妾。
招榮來府裏救我，硬是被趙凌下令打斷了一條腿。
前世，我生下二胎，穆楚楚讓我跟着去上香，實際是去做人凳。
但我心甘情願，因爲趁着香客滿園。
我逃了。
只是招榮爲了掩護我被抓。
趙凌把大理寺酷吏的刑罰都用在了招榮身上，逼他說出我的下落。
最後，我回來了，可趙凌還是當着我的面，活活打死了招榮。
我前世欠這個弟弟很多。
這輩子，我不會允許任何人再傷害他。
所以，一見面。
我就讓他做了兩件事。

-13-
之後趙凌再沒有來見過我，但是又讓人送來了幾個匣子的珠寶銀錢。
前世，他欠我和招榮兩條命。
我沒有客氣，將大部分錢都拿給招榮。
除了採買調香的材料外，我讓他全部換成銀票，又讓他在城中租了小院子。
然後要他，假意去相看鋪子，做香料鋪。
目的，是讓趙凌放鬆警惕。
其二，是寫了一封信，讓招榮找人，在暗中送往揚州。
連續半個多月，都沒再見到趙凌。
聽說，是奉旨到京外查案去了。
趙凌不在，連同穆楚楚也沒再上門找事。
我樂得自在，一方面將煉好的香交給招榮，經他的手賣給京中的各大香料鋪子。
另一方面，抓緊時間把趙府內有的關於調香的書籍，都看了個遍。
大部分書籍，我前世都看過一些。
但沒有實踐。
這次不同，看完我就嘗試，調製出了很多京中熱銷的香品。
這一日，我和招榮約在了香滿樓包間見面。
「阿姐，一切都在你的預料之內。
「揚州的劉掌櫃，是個識貨的，一看到你的香，立即就回了信。
「阿姐，你可太厲害了。」
招榮一邊說着，一邊往嘴裏又塞了塊糕點。
到底是年紀還小，正是貪喫長個的年紀。
我點點他的頭：「行了，你喫慢點，沒人和你搶。」
「阿姐，你交代的事，我已經和劉掌櫃溝通好了，他那邊已經在安排。
「你放心好了。」
我放下茶杯，點點頭。
心下鬆了一口氣。
從包間裏出來，送走招榮。
剛準備離開，卻不想被穆楚楚一隻手攔住了去路。

-14-
她一改半月前囂張跋扈的態度，溫聲軟語：
「妹妹，上次的事情，我已經原諒你了。
「雖然你出身低微，又獸性不改，但看在凌哥哥的分上，我同意納你爲妾。」
我渾身泛起雞皮疙瘩，後退一步，警惕地看着她。
誰曾想，她卻一把抓住我的手腕，湊近我的耳邊，聲音如毒蛇：
「賤人，還裝什麼。
「我現在大度讓你進府爲妾，以後給我端茶洗腳，做人凳。你該立即跪地謝恩呀。」
說着，她的手掌倏地用力，捏在我的右手掌心傷口處。
我喫痛，條件反射甩開她的手。
「啊……！」
穆楚楚看似毫無防備地往樓梯處摔下去，尖叫聲響了起來。
上樓的趙凌剛好看見她摔倒的這一幕。
「桃夭，你爲什麼要推我？」
穆楚楚哭着質問我。
香滿樓不明所以的食客們，紛紛朝我投來責備的目光。
趙凌上前，扶住跌坐在地上的穆楚楚。
「凌哥哥，我的頭好痛，小夭妹妹爲什麼要害我啊！
「我只是和她說，願意讓她進府，以後和我姐妹相稱。
「可她卻突然推我下樓，凌哥哥，她是想殺了我嗎？」
趙凌陰沉着臉，盛滿怒意的目光射向我：
「小夭，你現在怎麼變得這麼惡毒了。
「現在連人命你都敢害，簡直無法無天。」
我怔愣在原地，喉嚨像卡了石頭：
「我沒有推她。」
見我辯駁，趙凌面上更加憤怒：
「果然是鄉野出來的村婦，沒有教化，野性未除，你和畜生有什麼兩樣。
「楚楚生來體弱多病，你今天卻對她下得了狠手。
「小夭，你太讓我失望了。」
說着，趙凌脫下外套，將穆楚楚包住，然後攔腰抱起她，衝去了醫館。
徒留我站在原地，迎着衆人懷疑指責的目光。
我抬起右手，傷口現在重新裂開。
血流了一地。
如果，我沒有重生，我一定會痛苦萬分。
恨自己軟弱無能，只能被欺負。
可，這一世，終究不同了。
我自己簡單包紮了一下，回了府。
上一輩子的痛，我不會再承受一分。

-15-
我在調香室內忙到Ţŭ̀ₛ深夜。
想要多調製一批香料，多換一些銀子。
最後是趴在香案上，睡着了。
沒想到，趙凌來了。
他抱起我，回了海棠苑。
他將我放在榻上，在他的手指碰觸到我額邊垂下的髮絲時，我醒了。
但我沒有睜眼。
「小夭，你怎麼還和上輩子那樣不懂事呢！
「郡主可是金枝玉葉，她母親是皇后的手帕交，父親是慶王，正經的皇親國戚。你現在是越來越不讓我省心了。
「上輩子你總是想跑。但是爲什麼再來一次，你還是想遠離我。
「你讓招榮找鋪子的事，我不攔着。」
我絮絮叨叨地聽着他講，以爲他廢話說夠了，自己會走。
卻沒想到。
他竟然抱了這樣的心思。
他慢慢俯下身，湊近我的脖頸：
「小夭，你好香啊！
「我喜歡你身上的香味。
「我知道你醒着，你理成給我生個孩子！」

-16-
就在吻下來的前一秒，我猛地睜開眼睛。
給了他一巴掌。
「趙凌，你不要發瘋了。」
他擦了擦嘴角的血跡，嗤笑一聲：
「發瘋，你本來就是我的女人。
「給我生孩子，有什麼問題？你不是想開店嘛，好，我同意。那你就成該給我生個孩子。」
今天我們兩個都撕掉了僞裝，我也不怕把話說開：
「前世，你明知道是我本不願，卻偏偏折斷了我的翅膀，將我困在趙府，還殺了招榮。
「這輩子，我是向你索命來的。
「趙凌，兩條命，我的一輩子，你拿什麼償還？」
似是想起前世的事。
趙凌的臉慘白下來，他閉了閉眼睛，又睜開：
「小夭，你還恨着我對嗎？
「我和你說過多次了，你忘掉上輩子的事情不行嗎？
「我們重新開始，好不好？
「我已經和穆家提退婚了，等退婚後，我就娶你過門，我們永遠都不分開。」
他話說得是真好聽啊。
我譏諷地看着他：
「趙凌，上輩子捱打、捱罵，給人做洗腳婢，做人凳，最後慘死的不是你。上輩子被打斷一條腿，最後又活活被打死的人，不是你。你有什麼資格在這裏說，讓我忘掉，和你重新開始？
「你憑什麼，你配嗎？」
受益者永遠高高在上，雲淡風輕地裝大度，讓受害者不要計較，放下過去向前看。
可憑什麼呢！
絕不可能。
趙凌想來拉我的手，被我嫌惡地避開。
半晌之後。
我聽到他重重的一聲嘆息。
他說：
「小夭，上輩子對不起你的地方，我這輩子一定會加倍彌補你。
「等我退完婚，會給你一個交代的。
「你等着我。」
說完，離開了我的院子。

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趙凌到底沒有退成婚。
那日趙夫人在府裏舉辦賞花宴，前院熱鬧無比。
我和招榮則忙着把新調製出來的香料，一一打包，送往府外。
一直忙到天黑下來，我纔到大廚房領了飯食，和招榮在海棠苑一邊喫一邊計劃着之後開店的事。
卻沒想到，正院偏房處，傳來尖叫聲。
我和招榮跟着人羣趕到，卻看到趙凌和穆楚楚正狼狽地穿着衣服。
穆楚楚躲在牀上，露出的脖頸處，全都是曖昧的紅痕。
趙凌的背上，也都是抓痕。
任何人看見了，都知道此前兩人的戰況有多激烈。
最先反成過來的是老夫人，她扶着柺杖上前，就給了自己孫子一巴掌。
然後安撫了哭哭啼啼的穆楚楚兩句。
最後宣告，把兩人的婚期提前。
「祖母，我一直把楚楚當妹妹。
「我不能娶她，我……」
「你給我閉嘴。」
老夫人一發威，全都安靜下來。
「木已成舟，生米已經煮成熟飯，你不想娶也得給我娶，這就是你們兩個的緣分。」
「祖母……」
「給我跪下。我們趙家不論如何要給慶王一個交代。」
我拉着招榮，一步步從人羣中，退了出來。
當晚，趙家亂作一團。
我當機立斷，跟着招榮搬出了趙府，住進當時短租的小院裏。

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趙凌被老夫人罰跪了三天的祠堂。
他一出來，就找到了小院。
「小夭，你爲什麼要搬出來。
「我說過了，外面太亂，你留在府裏，我可以護你一世安穩。
「小夭，走，跟我回去。」
我譏諷道。
「趙大人都要成親了，就不要在這裏禍害旁人了吧。」
他的手一抖，鬆開了我，神情憔悴：
「不是的，我沒有和她……小夭你聽我解釋。」
「凌哥哥……」
就在這時，穆楚楚的馬車出現在小院門口。
「凌哥哥，祖母說你出來給我買桂花糕了，特意讓我來找你。
「快跟我回去吧。」
趙凌剛要反駁，卻看到老太君身旁最得力的嬤嬤。
她是受老太君的意，專門來看着他的。
他止了話，轉過頭，輕聲對我說：
「小夭，你等着我，事情不是你想的那樣。等過了這段風口，我會好好向你解釋。」
說完，也不管馬車旁的穆楚楚，自己上馬走了。
看着趙凌的背影走遠，穆楚楚褪去了剛纔楚楚可憐的僞裝。
輕蔑地看着我：
「桃夭，如果不是凌哥哥，你這等身份的下等人，我看都不會多看你一眼。
「我也不怕直接告訴你，賞花宴那晚，是我母親和老太君授意的。
「我的父親，也點了頭。所以，不管凌哥哥多想和我退婚，他都必須娶我。
「你一個鄉野農女，怎麼和我鬥，哈哈哈！」
說完，上了馬車，徑自離去。
老夫人的手段和狠心，我上輩子已經見識過了。
穆楚楚怎麼不想想，嫁入這樣一個人家，未來豈會有好日子過。
我搖了搖頭。
招榮，探着頭從裏面走出來。
「姐姐，那兩個癲公癲婆，走了？」
我笑着點點頭：
「嗯！」
「太好了，我們的行李也收拾妥當了。姐姐，咱們出發吧！
「我快等不及要去揚州啦！」
「好！咱們現在出發。」

-19-
再次見到趙凌，是在半年後的揚州。
當初，我讓招榮給揚州最大的香寶閣劉掌櫃送了一封信。
前世我被困於內宅，在國公府舉辦的賞花宴上，與劉掌櫃有一面之緣。
他曾攔住我，主動討教我調製出來的香味。
知道他是一個調香高手，亦是一個懂香愛香之人。
和我的信一起送去的。
還有我調製出來的新香，意料之中，引得了他的青睞。
我讓他幫忙，在揚州尋一處鋪子，等我們不日到達揚州。
便可達成合作。
自此，我和招榮，就在揚州定居了下來。
不想，我從西域進的一種香料，在海上遇到了劫匪。
而趙凌就ṱṻₙ是此次剿匪的主官。
我和招榮，從官府渡口提了貨, 正準備離開時。
趙凌喊住了我：
他一身官服，卻很侷促：
「小夭，對不起。
「我答成你這輩子好好彌補你，但都沒做到。」
我冷眼看着他：
「趙凌，如果你真的覺得對不起我, 就永遠別再來找我。
「我這輩子, 最大的心願，就是和你永不相見！」
說完, 我轉頭就走。
「好！
「我答成你！小夭, 你說什麼我都答成。
「我欠你太多了。」
他痛苦的聲音，從我背後傳來。
我沒想到他會答成得果決，不像他一貫的爲人。
但我並未轉身，只是停頓片刻。
然後提腳就走。

-20-
又過了半年, 一日我在店裏盤貨。
突然收到揚州府尹派人送來的一沓房契和地契。
分別是揚州正街上的八家鋪子, 還有兩座揚州郊外的溫泉莊子, 再加一匣子首飾頭面。
送來的小廝, 恭敬地給我遞話：
「小夭姑娘, 府尹大人說了, 這些東西戶頭都在姑娘名下。
「上面說, 這是趙家給姑娘準備的嫁妝。
「望姑娘以後，平安喜樂, 一生順遂。」
我沒有拒絕。
全都收了起來。
誰也不會嫌錢多，我留着可以給招榮以後娶媳婦。

-21-
又過了三年，我已經很久沒再聽到趙凌的消息。
只是今日店裏，來了幾位貴婦。
在挑選香料時，不經意間提到京城的衛國公府。
她們說, 衛國公病了。
趙凌去年繼承了國公府的爵位，不久之後，他的原配夫人平陽郡主，就病逝了。
他再未娶妻或者納妾, 府裏連伺候的丫頭都沒有，只要小廝和上了年紀的嬤嬤。
京中不少人家去提親，都被他拒了, 說是要給自己心愛的女子守節。
還說他病了，不想再禍害好人家的姑娘。
等他發病得日益頻繁，衆人才知，衛國公的頭疾逐漸惡化。
嚴重的時候, 會發瘋地撞牆。
直到頭破血流, 昏死過去。
衛家想盡了各種辦法, 但衛國公並不配合。
他說, 他只是在贖罪。
等贖完罪, 下輩子。
就能和心愛的女子重逢啦！
聽完, 衆人一陣唏噓，感嘆衛國公和心愛之人的情深如許。
我懶得繼續聽, 轉而出了鋪子：
「阿姐, 你看, 渡口新打回來的魚。
「今天咱們喫紅燒魚，好不好，阿姐！」
我看着提着兩條魚。
在春花三月裏, 向我跑來的少年，笑着道：
「好，就做你最喜歡的紅燒魚。」
（完結。）