鬼嫁喜沖喜

七夕節，宜婚嫁。
大紅花轎抬我出門，迎面遇上另一隻迎親隊伍。
這種情況，在我們當地，名爲喜沖喜，是指兩樁喜事撞一起，一方必定壓另一方一頭，搶走對方的福氣。
喜沖喜，不吉利，化解的方法倒也簡單，只需新娘互相交換一樣東西即可。
可，對面的迎親隊伍怪極了！
轎伕身穿黑衣，抬一頂血紅花轎，目光呆滯。
花轎前面跟着一小丫鬟，雖塗脂抹粉，卻面色慘白，手裏打一把黑傘。
「不好！」見多識廣的王媒婆一聲大喊，「鬼娶親，快！咱們快快回避！」
「避什麼避？」我那夫君騎着高頭大馬，厲聲呵斥衆人，「喜沖喜，不能避，我們方家的福氣豈能被別人搶走？」
在夫君的堅持下，我與鬼新娘交換了沖喜之物。
我給出去一條絲帕，對方送來一方紅紙。
王媒婆展開紅紙一看，大驚失色：「這是庚帖！鬼新娘送庚帖，是要找人替嫁！小姐接了這庚帖，今日五更必死！」

-1-
夫君接過紅紙，粗粗掃了一眼，便嫌惡地將它扔在腳下。
「什麼五更必死？今日是我方知許的大喜日子，王媒婆，你若再如此口無遮攔，休怪本公子翻臉無情！」
王媒婆不敢頂嘴，諾諾稱是，眼睛再不往那紅紙上瞄一眼，卻已是滿頭大汗。
將死之人又不是他方知許，他當然不在乎。
方家早已敗落，對外繃着昔日官身門庭的臉面，對內實則連丫鬟僕從都養不起幾個。
我端坐喜牀上，做足標準新娘典範。
丫鬟梨香常年陪我走南闖北，早練就一身八面玲瓏的本事，三言兩語打發走本就不多的丫鬟婆子。
外人一走，我立馬掀了蓋頭，就着梨香端來的熱茶，一飲而盡。
對上王媒婆驚訝的目光。
我朝梨香使了個眼色。
梨香會意，掏出一張百兩銀票，塞進王媒婆懷裏。
我也不廢話，直截了當同王媒婆道：「他們方家不信邪，我們池家信，紅紙庚帖的事，還勞煩你指點一二。」
王媒婆瞄了眼銀票金額，眼睛頓時瞪大兩分。
她忙將銀票揣進懷裏，恭恭敬敬回話道：「夫人可見過那方紅紙了？」
我伸手。
梨香將紅紙遞到我手上。
兩頁巴掌大的紙。
展開。
上書一行吉祥話，緊接着便是姓名，籍貫，生辰八字，以及簡單的家族信息。
恰如男女雙方議婚之時，男方遞送給女方的庚帖。
此庚帖的主人，姓趙，武陵人士，出生於宣化年間。
比我大一百餘歲。
「看過了。」我將紅紙重新摺疊起來。
王媒婆盯了紅紙一眼，滿眼忌憚：「夫人與鬼新娘交換沖喜之物，對方將此庚帖轉送給夫人，夫人接了庚帖，等同於答應替她出嫁。」
「送出去的絲帕，相當於信物。」
「庚帖ťũₗ的主人今夜必來找夫人。」
我心頭一沉：「可有化解之法？」
「辦法倒有一個……」王媒婆搓着手心，躊躇不已，「只是，媒婆子我學藝不精，最多隻能幫夫人熬過今日死劫。」
「這趙姓老鬼今日帶不走夫人，明日還會再來……媒婆子保得住夫人一時，只怕保不住夫人一世……」
「先度過眼前難關再說，」我承諾道，「倘若你能助我擺平此事，一百兩隻當是定金，事成之後，我再送上五百兩。」
一聽五百兩，王媒婆眼冒精光：「媒婆子甘爲夫人鞍前馬後，絕無二話。」

-2-
方宅今日辦喜事，人來人往，熱熱鬧鬧。
梨香帶着王媒婆進進出出，誰也顧不上她倆。
在梨香的掩護下，王媒婆帶進屋一個紙人。
「夫人，忍着點疼。」王媒婆用一根細針扎破我嘴脣，口中唸唸有詞道，「取爾脣間血，塗抹紙人脣。取爾眉心血，塗抹紙人眉。」
紙人塗了我的血，變得紅豔豔。
等血漬晾乾，把紙人放到牀上，拿喜被一蓋，全無端倪。
是夜。
方知許送走賓客，進屋同我喝交杯酒。
酒裏下了藥。
他喝下沒多一會兒便沉沉睡去，與牀上的紙人並排躺一起。
王媒婆溜進婚房，將四個臭氣熏天的蒜瓣一一放入木櫃：「這是泡過黃狗尿的蒜瓣，夫人莫要嫌棄，有這四瓣蒜在，夫人身上的人味不容易被聞到。」
「夫人切記，千萬要躲好。」
我點頭答好。
比起命來，這麼點腥臭氣算得了什麼？
我利索地鑽進木櫃。
夜漸深。
方宅安靜下來。
午夜，桌上的紅燭忽然劇烈搖擺，屋內氣溫陡降。
這是一種特殊的寒冷，讓人起雞皮疙瘩。
我昏昏欲睡的頭腦立時清明。
那東西來了！
未免不通風，木櫃門拿一截小棍撐着，留出一條縫。
我湊近縫隙，往外一看，清楚地看見，一道人影憑空出現在屋子裏頭。
那是個頭戴老式如意帽，身穿黑色短褂與紫色長袍的枯瘦老頭。
老頭眼窩凹陷，眼袋浮腫，與那煙花之地被掏空了身子的地主老財別無二致。
就是他！
趙姓老鬼！
這老東西一進屋，管都不管躺在牀上的方知許，急色地爬上牀，迫不及待開始與紙人運動。
一系列猥瑣動作，映在牀簾上，影影綽綽，看得我直犯惡心。
一想到這老東西將紙人當成是我，我便渾身惡寒，膈應得不行。
按照王媒婆的估算，老鬼要忙到五更天才會勾魂離去。
五更天，雞打鳴，鬼魂不敢見晨曦。
屆時，即便他發現自己上當受騙，也只能認栽。
然而，這趙姓老鬼卻是個銀樣蠟槍頭，除了塗紙人一身口水外，再無任何實力，忙活沒一會兒，便喘着粗氣，疲軟地癱倒在牀上。
緩了半天勁兒，老鬼才從牀上爬坐起來，饜足地伸出尖尖的指甲，往紙人脖子上一劃拉。
撕拉——
是紙撕碎的聲音。
呆呆盯着指甲蓋兒裏劃拉下來的紙屑，老鬼一臉錯愕。
他似乎意識到了什麼？眼睛因爲震怒瞬間鼓脹成血紅色。
紙人被粗魯地扯出來，老鬼終於看清與他歡好一夜的到底是什麼東西？
此時，不過才四更天。
我躲在木櫃裏，後背抵着櫃子，渾身冷汗涔涔。
發現被騙，老鬼氣急敗壞扔掉紙人，腦袋在脖子上轉圈尋我。
屋內無人。
脖子伸到牀下，又尋一遍。
還是沒人。
脖子如蛇一般，爬上房檐。
遍尋不着！
老Ṭűₚ鬼惱羞成怒，尖嘯一聲，尖尖的指甲從懷中勾出一物。
我一看之下，大驚失色。
是我送出去的那條絲帕！

-3-
絲帕漂浮在半空。
老鬼朝它吹了一口氣。
絲帕像是聞到味兒一般，徑直飄向我。
我一顆心提到嗓子眼兒。
「嘿嘿嘿~找到你了~」
猥瑣的笑聲傳入我耳中，老鬼志得意滿，朝我飄行而來。
離得近了，聞見腥臭的狗尿味，他嫌棄地捏住鼻子。
就是此刻！
我猛一下掀開櫃門，在老鬼詫異的目光下，一盆黑狗血兜頭朝他潑去。
「桀嗷！！！」
淒厲的鬼叫聲，震得我耳朵發麻。
我連着盆子一起砸過去。
那盆子倒是砸不中他，哐噹一聲，穿過他的身體，落在地上。
聽到屋內不尋常的動靜，梨香焦急推門而入。
恰此時，門外響起雞鳴。
五更天了。
我大鬆一口氣，望向老鬼的目光，亮如利刃。
老鬼不甘示弱，嘶吼着撲向我。
我倚在窗邊。
晨曦的光芒，照射進屋子裏，披灑在我身上。
我神氣活現，無所畏懼。
老鬼渾身都是溼淋淋的狗血，淋溼的地方冒着白煙，灼燒起難看的燎泡。
慘不忍睹。
大快人心！
我暢快而笑。
沒曾想，那老東西竟也跟着笑起來：「嘿嘿嘿嘿~美人，等着我，我今晚還來找你~」
我的笑容僵在臉上，臉色如同喫了狗屎一般。
老鬼消失在我眼前。
「夫人……」梨香擔心地望着我。
我重重吐出一口鬱氣，衝她搖搖頭，示意不必擔心。
清理乾淨黑狗血，又將紙人交給王媒婆帶走，待一切收拾妥當，天色微亮，到了該給公婆敬茶的時候。
我喚醒方知許。
他迷迷糊糊睜開眼睛，猛一下翻身坐起，一巴掌甩我臉上。
「啪——」
清脆一聲響。
我被打得發懵。
怒火直竄頭頂。
我險些沒有連着兩巴掌扇回去。
強忍滔天怒火，我咬牙硬是擠出一句：「夫君這是何意？」
「蕩婦！」方知許指着我的手指頭在瘋狂顫動，「池紅鳶，你好大的膽子，說！昨晚是哪個男人爬了你的牀？說！」
我心頭一震。
原來這人昨晚並非全然沒有意識，只不過，他貌似也將紙人認作是我？
我不動聲色，訝然回望他道：「夫君，你在說什麼胡話？昨晚牀上的男人除了你，還能有誰？」
「我？」方知許愣住。
我流出一行淚：「殺人不過頭點地，夫君，你怎的污衊起我的清白來？」
我將沾了黑狗血的素帕，劈頭蓋臉扔他臉上，聲淚俱下道：「除了你以外，哪還有什麼男人？我看你是睡昏頭了！什麼胡話都敢亂說！」
方知許愣愣接住素帕，待看清上面的血跡，臉色狐疑ţú²起來。
他遲疑着從牀榻上起身，腿一軟，才覺渾身乏力，像是……虛了不少。
目光再度落到素帕上，方知許這才露出幾分滿意的笑，上前來拿話哄我。
我冷眼看着他，心中嗤笑不已。

-4-
方家只剩老夫人和方知許兩個人。
我給老夫人奉茶。
她裝腔作勢晾了我一會兒，讓我跪着聽了半晌規矩，這纔拿腔拿調喝了我的茶。
見方知許腳步虛浮，哈欠連天。
老夫人遣他離開後，又留下我單獨訓話，言裏話外的意思是要我莫貪歡，懂節制，不可由着男人胡來。
倒是怪起我是狐狸精來。
方知許之所以精神不濟，只怕是昨晚與老鬼同榻太久的緣故，遭了陰氣侵襲。
他倒想與我貪歡。
他也配！
從老夫人處離開，回到院子裏，方知許身體不適，躺在牀上休息。
我去看了一眼。
他臉色發青，印堂發黑，手腳冰冷，恰符合王媒婆所說陰氣入體的症狀。
我假意照顧，實則將他丟牀上，兀自喝着熱茶，聽王媒婆剛剛打探回來的消息。
「武陵人士趙中信，確實是武陵趙家的老太爺。」
「趙老太爺生前好色，死後這些年，趙家後人隔三差五給他配陰婚。」
「前一陣子，剛配了一個。」
「那女子名叫黃嘉榮，二八年華，死於肺疾。」
「父兄爲攀附趙家，將她配給了趙老太爺，兩家訂下的日子正好是五月二十八。」
「武陵趙家？」我跟王媒婆確認。
王媒婆點頭道：「不錯，就是那個趙家。」
趙家勢大，遠非方家所能比。
不敢想象，要是叫方家母子二人知道，趙老太爺欲索我去地底下給他做妾，爲攀附趙家，這母子二人指不定會做出怎樣喪心病狂的事來！
此事不妙，還需從長計議。
我犯起愁來：「姓趙的老東西，今夜還會前來，王媒婆，你可還有什麼好辦法？」
王媒婆面露難色：「夫人，媒婆子我於玄術一道上，實不精通，能想出的辦法，只能算末流。」
「管用就行，末不末流有什麼要緊的？」
言盡於此，王媒婆只好硬着頭皮，從嘴裏蹦出一個字：「躲！」
我很不看好這個法子：「絲帕在那老東西手裏，怎麼躲？」
王媒婆道：「毀掉庚帖就成，毀掉庚帖相當於單方面毀親，作爲信物的絲帕，自然就沒了作用。」
「不過……」她瞅我一眼，不大自信道，「撕毀庚帖的人，恐怕會遭趙老太爺報復！這個法子算不得萬全……」
「你是說，誰撕毀的庚帖，誰就會遭趙中信記恨？」
「是的，夫人。」
我笑了：「那這庚帖萬不能毀在我手上。」
我心情大好，扭頭吩咐梨香道：ťűₚ「去告訴老夫人，夫君的病情忽然加重，請她老人家過來拿個主意。」
「是。」梨香領命而去。

-5-
方知許是老夫人的命根子。
一聽說兒子病情加重，老夫人慌忙趕來。
我扶着老夫人坐下，趁機將迎親路上被送了庚帖作爲沖喜之物的事，跟老夫人交代了一遍。
老夫人聽後，果然對我一頓責罵。
我假裝悔恨落淚，憂心如焚道：「老夫人，您說，夫君如今這情形，莫不是遭了喜煞？」
老夫人倒是鎮定下來，叫我將庚帖給她。
我遞過庚帖。
她同她兒子一樣，只粗粗掃了一眼，便乾脆利落撕碎了那方紅紙。
「你們小一輩的，哪裏曉得？化解喜沖喜的法子多得很，打碎東西便是其中之一，這庚帖撕碎了正正好！恰能爲我兒消災。」
老夫人自鳴得意。
我看在眼裏，內心好笑極了，面上卻作驚恐狀，失聲喊道：「老夫人…這、這庚帖是鬼新娘送的！你就這樣撕碎了，庚帖的主人只怕，只怕會來找您！」
老夫人臉上的得意，如變戲法般，瞬間消失得無影無蹤。
她掄起柺杖朝我打來：「鬼新娘？你們遇上的是鬼娶親？你怎麼不早說？」
若是早說了，還怎麼拖你一起下水？
我眼裏閃過一絲寒意，嘴上卻依舊伏低做小道：「夫君不讓說，他嫌不吉利。」
老夫人大喊：「糊塗。」
忙不迭吩咐下人：「快！快去武陵一趟，請肖天師來！快去！」
有過官身的人家，到底不一樣，遇見事兒，立馬就能找到人來解決。
只是，今日天色已晚，那位肖天師不一定請得來。
下人飛速離去。
老夫人把柺杖杵得哐哐響，凶神惡煞，辱罵我道：「喪門星，萬不能叫你害了我兒，你且搬出我兒的院子，住到別處去！」
「我兒若因你受了連累，我必叫人拉你去浸豬籠！不要臉的狐媚子！」
嘖，這是又怪我招惹上趙家老太爺了？
她也不想想，若非她那寶貝兒子堅持要我與鬼新娘換沖喜之物，趙家老太爺那種晦氣東西能找上我？
我才被坑大了！
不過，與這種半截身子埋黃土的老太太沒什麼道理可講，講也是浪費口舌！
她壞心倒是做了一件好事。
我正愁無處可躲，她便給我遞了枕頭。
換個新院子居住，恰能躲避趙老太爺的糾纏，何樂而不爲？
有了老夫人的「恩准」，我馬不停蹄搬往新院落。
新院落偏僻，離方知許的院子，足夠遠。
關上院門，王媒婆立馬開始在門後面擺供桌，供桌上方供一尊鎏金彌勒佛，燃紅燭香灰，設瓜果供臺，前面還端端正正擺上三個蒲團，供人叩首祭拜。
「供桌雖簡易，可該有的都有。」
「人從外頭經過，只看得見門關起來，可，若是鬼打外頭經過，看見的卻是廟門。」
「俗話說得好，關起門來設供臺，鬼來也要拜三拜。」
王媒婆憂心忡忡，不知這簡陋的障眼法能不能騙過趙老太爺？
她跪在彌勒佛前拜三拜：「夫人，咱們只能祈禱趙老太爺是個慫鬼，不敢闖廟。」
事到如今，這已是最好的安排。
也罷！
倘若那老色鬼當真找來了，大不了再潑他一盆黑狗血，同他拼個你死我活！
這一夜，我們三人提心吊膽，高高豎起耳朵，仔仔細細聽着外頭的動靜。
奇怪的是，方宅算不上大，按理說，趙老太爺隨便走走，也該從院門前經過纔對，可，偏偏他一次也沒尋來。
方宅內，清風雅靜，外頭沒有一絲響動。
事出反常必有妖。
王媒婆捂着心口：「夫人，我這心跳得老快，總覺得好像發生了什麼大事？」
我亦覺不安。
奈何院門一關，耳目堵塞，外頭髮生了何事？院內一概不知。
我惴惴不安地想，明日打開院門，方ţũ₋宅不知會是何種光景？

-6-
隔日一大早，我便譴梨香出院子打探消息。
梨香帶了散碎銀子出去，一盞茶的功夫，急匆匆趕回來。
「夫人，不好了，昨日府裏死人了！」
原來，我那夫君的院子裏有一個膽大的丫鬟，昨兒夜裏爬了方知許的牀。
要說方知許因鬼上身的緣故，明明虛弱不堪，居然也能擠出力氣來與丫鬟廝混，可見其混賬到了何種程度。
他倆樂呵完，睡下。
老色鬼夜裏來訪，誤將丫鬟當成是我，忙活一晚上，臨到頭才發覺又勾錯了魂，氣得當場將丫鬟的魂魄撕碎。
丫鬟七竅流血死在方知許的牀上。
老色鬼以爲丫鬟是我故意找來的替罪羊，感覺被我戲耍兩次，怒不可遏。
想用絲帕尋我蹤跡，奈何庚帖被老夫人給撕碎了。
絲帕沒了作用。
老色鬼找不到我，一氣之下，附身在方知許身上，大晚上跑去老夫人的臥室裏，險些將她掐死。
方府鬧騰了一整晚，直到五更天，老色鬼憤然離去，才總算恢復安寧。
可憐那丫鬟，剛爬了主子的牀，還沒來得及享一天福，Ṱū³就被草蓆一裹，拉出去隨便找個地兒埋了。
她的一條命，還抵不過老夫人脖子上的一點傷。
我慢條斯理用完早膳，稍作打扮，才裝作着急的樣子，趕往老夫人的院子。
「你還曉得過來！」方知許將茶盞砸我腳下，怒目圓睜，衝我吼道，「昨晚府裏發生了那樣大的事，你死哪兒去了？怎的不聞不問？」
我挪了挪腳，避免被碎茶盞扎到，忍住心中怒火，泥人兒似的一團和氣：「夫君息怒，老夫人昨日聽聞喜煞之事，怕我連累夫君，特意命我搬去偏僻的院子裏住，我這纔沒能及時聽得消息。」
方知許哪裏肯聽解釋？他頂着發青的黑眼圈，氣喘吁吁，還想罵我。
躺牀上的老夫人拽了拽他的衣袖，以目示意。
老夫人的嗓子傷得不輕，說不出話來，否則也輪不到她兒子上趕着教訓我，以往都是她親自上陣。
瞥見她脖子處一圈烏青的指印，我甭提多幸災樂禍。
方知許得了老夫人的暗示，罵人的話嚥進肚子裏，瞥我一眼，趾高氣昂道：「若非你惹出來的禍事，我與母親豈會受牽連？此事全因你而起，按理該休了你，然而，我方府乃厚道人家，母親不忍叫你難堪，故而，特意譴人去請肖天師登門。」
「你當知曉好歹，領會母親的仁慈寬厚，肖天師登門所需費用，就由你來出吧，也算將功補過，肖天師乃奇人也，切記隆重款待，莫要小家子氣，丟了我方府的顏面，叫人看笑話。」
難爲他竟能掰扯出這樣多蹩腳的理由來，合着就是管我要銀子唄。
我心裏冷笑，面上裝出一副誠惶誠恐的樣子：「夫君所言極是，夫君放心，肖天師登門，我必好生款待，不給夫君丟人，不過……」
聽到「不過」二字，方知許和他母親臉色大變，虎視眈眈看向我，貌似我要敢推辭，他倆能喫人。
我繞了個彎子，才假意爲難道：「今日是回寧的日子，我瞧着夫君昨夜沒休息好，不如，就由我自個兒回門吧，夫君在家中休息，如何？」
方知許臉色稍霽：「還算你體貼，爲夫確也乏困，你便自個兒回去吧，爲夫就不陪你了，莫要在家中多停留，肖天師大約午後就來了。」
我諾諾答是，領着丫鬟梨香和王媒婆，帶着幾箱子珠寶財物，回寧去了。
一回到孃家，哪兒還需裝腔作勢？
阿爹爲我準備了一席盛宴，我們父女兩個把酒密談。
我將喜煞之事和盤托出：「阿爹，還得勞煩你派人替我查查武陵趙家，看看那趙老太爺到底有多缺德？」
阿爹一口應下，叮囑我道：「閨女，爹將你嫁Ŧŭ̀ⁿ去方家，是覬覦他方家曾有過官身，以後你的孩兒生出來便不再僅僅只是商賈之家的孩子，如今方家已然沒落，正好拿捏，這回，趁着喜煞這一出，爹給你派些頂用的人手帶回去，明面上說成是保護方家的安全，實則這些人手全聽你差遣，給你撐腰。」
不愧是阿爹，果然靠得住！
我孤零零一人回門，回到方家時，帶着一大幫子人，浩浩蕩蕩。
肖天師已然登門，正與方知許和老夫人相談甚歡。

-7-
從我一進門，我便敏感察覺到，肖天師的目光隱晦地將我上下打量，爾後，眼睛深處迸射出一道精光。
我給肖天師見過禮，在方知許一側坐下。
方知許喫過肖天師給的丹藥，體內陰氣排出大半，現下精神抖擻，氣焰也跟着囂張起來。
他懇請肖天師幫忙祛除邪祟，並揚言說，定有厚禮相待。
我聽得好笑。
這人窮得兜比臉乾淨，之所以敢這麼大言不慚，無非是想拿我的銀子，給他自己充門面。
當真是……虛榮且可笑。
不過，我什麼都沒說，一臉「夫君說什麼都對」。
「這邪祟來歷不凡，與其除掉他，不如斬斷他與貴夫人之間的孽緣，叫他不再上門來叨擾，如此來得更爲妥當。」
肖天師的話說得極其隱晦，他並未點明趙老太爺的身份，以至於方知許和他娘依舊矇在鼓裏。
不過，他二人對肖天師殷勤得緊，將他的話奉爲圭臬，自然是肖天師說什麼就是什麼。
按照肖天師所言，替嫁之事起因在鬼新娘身上，若不是她將庚帖換給我，我也不會被趙老太爺糾纏。
爲今之計，大可以將鬼新娘召來，令她主動取消替嫁，該她自己的姻緣，她自己嫁去，如此便能橋歸橋，路歸路，人鬼殊途，各不相干。
肖天師的說法，聽着倒也合情合理。
我尋問王媒婆，她也說這不失爲一個好辦法，只是，她能力有限，做不到將那女鬼，也就是黃嘉榮召來。
王媒婆不行，肖天師卻是行的。
肖天師開壇做法，盤腿唸經，搖晃手中的招魂鈴。
須臾，鬼新娘黃嘉榮帶着她的丫鬟一同現身。
主僕二人撐着一把黑傘，陽光不能曬到傘底，傘底下陰氣森森，涼意陣陣。
老夫人嚇得哆嗦，緊緊拽着她兒子的手臂。
方知許緊挨肖天師站着，一副不怕的樣子。
「來者可是黃嘉榮？」肖天師一聲喝問。
女鬼斂首見禮道：「奴家確是黃嘉榮，天師召問奴家，所爲何事？」
肖天師道：「黃氏，你的姻緣乃父兄所定，何故推脫到方家夫人身上？因你亂送庚帖之故，方府不堪其擾，限你速速收回庚帖，自行出嫁，莫要再將方家夫人牽扯其中。」
那女鬼卻是不慌不忙：「稟告天師，庚帖已叫方老夫人撕碎，收不回來。」
「大膽！」肖天師一聲怒喝，「既無庚帖，留你還有何用？黃氏女，嘉榮，死而爲魂，不守陰間規矩，誤誘方婦替嫁陰婚，今其不思悔改，一心作惡，當將其誅殺，魂飛魄散！」
黃嘉榮驚恐萬分，聽肖天師口中唸唸有詞，自知在劫難逃，忙不迭告饒道：「天師息怒，奴家願尋趙家老太爺，與他重續姻緣，還望天師饒我性命。」
「悔之晚矣！」肖天師說着話，手中招魂鈴飛擲出去。
「啊！！」
丫鬟擋在黃嘉榮身前，替她捱了一擊，瘦弱的鬼魂只來得及喊出一聲「小姐」，便輕飄飄化爲了空氣。
眼見丫鬟死於非命，黃嘉榮痛不欲生，悽哀嚎啕起來。
肖天師冷着臉，絲毫不爲所動。
「拿命來！」
他赫然再次雷霆出擊。
我挺身往前一擋，阻攔他道：「天師稍慢țú⁷，何必趕盡殺絕？黃嘉榮亦是苦命人，便如她所言，重新爲她與趙老太爺再續上姻緣，不就行了嗎？」
肖天師瞪我一眼，看向一旁我那嚇出一身冷汗的夫君，厲聲道：「你們方府若不信本天師，本天師告辭便是，何故指手畫腳，耽誤本天師擊殺邪祟？」
方知許聞言，臉色大變，上前來一把將我拽走，狠狠怒罵我道：「蠢婦！若再敢惹肖天師不快，我第一個放不過你！」

-8-
我被扯到一旁。
肖天師趁機祭出木劍，直取黃嘉榮的胸膛。
黃嘉榮無處躲避，臨死前，口中發出悽絕的笑聲，竟喊了我的名，道：「方夫人，你命格極貴，趙老鬼絕不會放過你，你自求多福，我嘉榮命苦！命苦極了！！我命苦啊！！！」
隨着木劍刺入心口，黃嘉榮悽慘的哀嚎聲，戛然而止。
我掙脫方知許的鉗制，望着那掉落在地上的木劍，想起黃嘉榮一聲聲的「命苦」，心中一時如打翻了調料罐般，五味雜陳。
老夫人終於回過神來，用嘶啞的嗓音，着急詢問：「敢問肖天師，方纔那女鬼口中所喊，是何意？她所說的趙家老太爺，莫不是武陵趙家的那位……已過世多年的老太爺？」
「正是武陵趙家。」
老夫人和方知許一愣，互相對視一眼。
我一瞧這兩人的眼色，便知他二人心中打着怎樣的算盤？不覺心頭一陣惡寒。
「那女鬼說得不錯，方夫人命格極貴。我見她第一眼時，便通過面相看出來了。有婦如此，方公子他日只怕飛黃騰達，不在話下。」肖天師的這席話說得擲地有聲。
方知許和老夫人的臉色又是一變，二人同時拿眼睛打量我。
「肖天師此話可真？我家夫人的命格可旺我方家，旺我方知許？」
肖天師道：「豈能有假？方夫人乃旺夫旺家旺運的三旺命格，想必她孃家應該也是極有運勢的，我沒說錯吧？」
「沒錯，沒錯，」老夫人眼紅耳熱，看我的目光，簡直像看香餑餑，「既如此，現下該如何是好？照方纔女鬼所言，趙老太爺難不成還想搶走我家兒媳婦不成？」
因我命格旺，他們母子倆的算盤打過彎來，看來是不打算再將我送給趙家了。
「老夫人放心，既然我已管了此事，斷沒有讓邪祟得逞的道理，饒是趙家老太爺，也不能無視陰間規矩，來陽間胡作非爲。」
「天師高潔，實令人欽佩。」
肖天師虛一擺手，謙恭道：「方公子客氣，不過，話說回來，我與趙家略有交情，不便爲難趙老太爺，想來方家也是不願與趙家結怨的吧？」
「那是當然，那是當然，我方家還想仰仗趙家，哪有與之結怨的道理？能不結怨，自然皆大歡喜。」
「如此，」肖天師道，「便剩最後一個方法，還需方夫人和方公子配合。」
「肖天師儘管吩咐，我夫婦二人定無二話。」方知許殷切承諾。
肖天師的方法很簡單，名爲：正緣斬陰緣。
我與方知許乃正經夫妻，是彼此的正緣，而趙老太爺連孽緣都算不上，是爲天地所不容的陰緣。
只需我夫婦二人通力合作，借用正緣之力強行將陰緣線斬斷，即可斷了趙老太爺的念想，令他記不起我這個人來，從此便可高枕無憂。
「方公子意下如何？」肖天師問。
方知許道：「極好！還請肖天師相助！」
他二人談妥了此事，肖天師拿出一把砍刀來。
這砍刀的刀刃看上去很鈍，上頭沒有鏽跡，彷彿使用了很久，顏色是很暗的黑色。
和一般的砍刀大爲不同，這把砍刀不像能砍斷東西。
「這是一把鈍刀，需你夫妻二人滴血磨刀，記住，接下來要做的每一件事都需你二人一起做，缺一不可。」
在肖天師的指導下，我和方知許一起磨刀，直把刀刃磨得鋒利發亮。
肖天師大顯神威，伸出兩指，從空中勾出一條泛着白光的陰緣線，命我二人將其砍斷。
我與方知許又一同握着砍刀把手，往那條細線上砍去。
別看白線只細細一條，真砍起來，滋味可不好受。
砍刀斬在線上，猶如斬在身上一般劇痛無比。
我與方知許險些疼得鬆了手，虧得肖天師出聲警告說，但凡我們哪一方鬆手，先前所做的一切努力便功虧一簣，趙老太爺今晚照舊找上門來。
我和方知許深知事情的嚴重性，這才咬牙堅持了下來。
陰緣線斬斷的一瞬間，我覺渾身發冷，方知許更是虛弱得站都站不住，直接跌倒在地上。

-9-
眼見方知許倒在地上，老夫人急得撲上去，一把抱住她兒子，焦急詢問肖天師道：「怎麼回事？我兒怎的如此虛弱？」
肖天師讓老夫人莫急：「令公子遭陰氣侵體，雖說有我的丹藥相助，可，正緣斬陰緣，消耗了他不少的元氣，需得用聚靈陣養一養，否則只怕令公子將來會短命。」
一聽短命，老夫人簡直被戳了心窩子。
她摟着方知許，一個勁兒求肖天師趕緊佈陣。
肖天師捋了捋鬍鬚，一臉鄭重其事：「老夫人，我得把話說在前頭，聚靈陣一擺，方公子只能呆在陣裏，哪兒也不能去，且聚靈期間，需戒葷、戒言、戒色，尤其戒色這一條，是萬萬不能破的，否則，聚靈反噬，你家公子的性命只怕不保。」
老夫人連連點頭答應，並厲聲告誡四周道：「都聽到肖天師說的了吧！近些日子，把皮給我繃緊了，要是叫我發現，有誰不老實，敢損我兒性命，我定扒了她的皮，將她送去腌臢地，叫她死在男人的牀上。」
老夫人最後狠厲地看我一眼。
我知情識趣，忙開口表態：「母親，夫君需靜養，我不便叨擾，自個兒回偏院住着。」
老夫人露出虛假的笑容，對我道：「鳶兒識大體，母親心中有數，待得你夫君大好，我會叫他好生待你的。」
誰稀罕？
我心頭不屑，面上倒是溫順：「多謝母親。」
梨香扶我離開。
肖天師道：「且慢。」
我疑惑看向他，他遞給我一捆嬰兒手臂粗的柳枝：「女子體陰，夫人又剛剛傷了元氣，恐不好入眠，將這柳枝掛在牀頭，可保夫人靜心修養，不受叨擾。」
我謝過肖天師，將柳枝帶走。
回去的路上，我問王媒婆，肖天師今日的所作所爲，可有不妥之處？
王媒婆一知半解：「夫人，這柳枝一般是用來打鬼的，倒沒聽說有靜心助眠的效用，也可能是媒婆子我學藝不精，不通一二，肖天師今日所爲，在媒婆子看來，並無不妥之處。」
既如此，不妨等晚上瞧瞧吧，看那趙老太爺今夜可會再來？
午夜時分，趙老太爺沒有出現，然而，我的房門外，百鬼匯聚。
他們砰砰敲門，喊着要與我成親。
我渾身發冷，感覺整間屋子已被不知從哪兒來的孤魂野鬼包圍了。
有些不守規矩的邪祟，想從窗子縫隙裏爬進來，剛露個腦袋，便被掛在牀頭上的柳枝狠狠抽打，打得它們抱頭鼠竄，倒起了震懾作用。
「不對勁啊……」我細一思索，覺得破綻百出，「既已斬斷陰緣，怎還會有這樣多的邪祟尋來，嚷着要與我成親？」
梨香亦覺奇怪：「往日裏，還只趙老太爺一個，今兒個卻像是全都來了。」
王媒婆守在一側：「夫人莫怕，這些個孤魂野鬼，媒婆子我還對付得過來，斷不會叫它們有機可乘。」
有王媒婆這話，我總算安心一些。
如此緊張地過了一夜，臨到天亮時，邪祟們纔不甘不願地散了。
第二夜，又是如此。
我心中越發不安，好不容易熬到天亮，前院小廝前來稟報說，我阿爹登門拜訪。
無事不登三寶殿，阿爹此次前來，定是有事相商。
我心頭大喜，忙親自前去迎阿爹進府。
阿爹攜厚禮前來，看在那麼多禮物的份兒上，老夫人與阿爹寒暄完，藉故身子弱，讓我好生招待阿爹，自己先去休息了。
我和阿爹自然巴不得她趕緊走。
老夫人一走，我帶阿爹回到我的地盤。
門一關，阿爹迫不及待告訴我道：「消息打聽出來了，叫人好生驚訝！」
那武陵趙家這些年來，之所以官運亨通，竟全因趙老太爺之故。
「他們家改了趙老太爺的墓地風水，強行將其陰魂留在人間，用來給子孫後代轉運，趙老太爺無法轉世投胎，趙家爲平息他的怒火，好喫好喝伺候着，還照他的喜好，隔三差五爲他配陰婚，作了不少孽。」
「閨女，你且猜一猜，爲他趙家辦這等邪差的人，是誰？」
我心頭一沉：「武陵奇人，肖天師。」
阿爹一拍大腿：「正是他，這肖賊助紂爲虐，有失道心，只怕不是個好人。」
「此人正在我府上，我怕是已經着了他的道。」
阿爹聞言，目露兇光：「閨女，鬼不好對付，人還不好對付？爲父此次前來，又給你帶了不少人手，就安置在你家周圍的街頭巷尾，只需你一聲吩咐，這些人儘可爲你赴湯蹈火。」
「那肖天師所倚仗的不過是武陵趙家，你且放心，爲父尋個機會，將趙家的把柄捅出去，官場可不比商場好混，他們趙家背後，也有無數雙眼睛盯着，介時自有人收拾他趙家。」
我瞭解阿爹。
他既然敢這樣說，多半是已經找到合作的目標。
有阿爹爲我撐腰，我自天不怕地不怕。
「阿爹儘管放心，女兒是你親手教出來的，難不成連一個小小的肖天師都搞不定？阿爹儘管去做大事，此間諸事，女兒自能擺平。」

-10-
有了阿爹帶來的消息，我幾乎可以斷定，肖天師此次前來方府，定然不安好心。
聚靈陣就擺在方知許的院子裏，借聚靈之名，方知許已有兩日未曾露面。
我假借探望夫君之名，前往打探消息。
剛進院中，王媒婆便提醒我道：「夫人小心。」
經她提醒，我才發現，院子裏到處佈置着絲線，上頭滿綴鈴鐺。
我不當心絆到絲線，牽一髮而動全身，滿院鈴鐺作響，飛快暴露了我的行蹤。
肖天師聞聲出得門來，詢問我前來所謂何事？
「多日未見夫君，特意前來探望。」我答。
肖天師以方知許需要靜養之名，拒絕了我的請求。
我也不糾纏，轉道去了老夫人處，三言兩語從老夫人口中套出，原來不光是我，就連愛子心切的老夫人，也有兩日未曾見過她的寶貝兒子了。
我裝模作樣鼓動老夫人道：「那日夫君連站也站不住，如今院子裏只有他和肖天師二人，肖天師乃出世高人，豈懂得照顧人？也不知夫君現下如何了？」
不曾想老夫人對肖天師極爲信任：「不着急，再耐心等待兩日，肖天師說，只需五日，我兒便可康復。」
倒也並非全無收穫，至少叫我套出話來，肖天師只打算將方知許關上五日。
倘若肖天師真有不可告人的祕密，且與方知許有關的話，最後這兩日只怕是關鍵。
夜裏，我房門外照舊堵了一堆妖魔鬼怪。
它們全都是衝我來的，我出不去房門。
梨香自告奮勇，願意前往方知許的院子，爲我打探消息。
梨香機敏，且頗有急智。
交給她的事，我從來很放心。
我被困屋內，老夫人又對肖天師極爲信任，站在肖天師的角度想，他定然以爲絕無人能生出事端來。
此時前往打探，事半功倍。
我於是答應了梨香的請求。
然而，梨香這一去，整夜未歸。
梨香於我而言，不僅僅只是丫鬟，她還是我的左膀右臂，猶如妹妹一般的存在。
我一直等到天亮，不見梨香歸來，當即召集人手，打算不顧一切，即便將方府翻個底兒朝天，也要將梨香找回來。
我這廂還沒鬧出動靜，方知許突然闖進我院中。
幾日未見。
他仍舊是那副模樣，可通身的氣質卻全然變了。
倘若不是臉沒變，光看他的穿着打扮的話，他完全像是換了個人。
他一來便拉我的手，摟我的腰，哄我進屋。
「夫人，我的好夫人，爲夫可想死你了~」
他一面用油膩的語氣說着噁心人的話，一面動手動腳，恨不得趴我身上，立刻將我的衣服扒光，急色宛如……趙老太爺！
我心頭猛地一驚，不動聲色應付着他，趁其不備，我一躍而起，從牀頭拽下柳枝，照着方知許就是劈頭蓋臉一頓猛抽。
毫無防備之下，方知許被我抽得嗷嗷慘叫。
我連抽了四五下，那慘叫聲變了。
方知許身上，趙老太爺的魂魄差點兒離體而出，柳枝抽得他東倒西歪，慘叫不止。
果不其然！
芯子換了！
方知許成了趙老太爺！
而真正的方知許誰知道還活着沒有？

-11-
肖天師匆匆趕來，奪走我手裏的柳枝，氣得臉皮都在顫抖：「方氏！你好大的膽子，竟然敢抽打夫君！！」
「肖天師，你不懂，」我假笑道，「這是我們夫妻之間的情趣，你情我願的事，雖說你是咱們府上的貴客，也不好干涉主人家的夫妻生活吧？」
肖天師被我毫無廉恥的一席話噎得臉色鐵青。
我趁機給王媒婆使了個眼色。
王媒婆悄悄退出去。
待得肖天師成功將方知許帶走，王媒婆已帶人將梨香救了回來。
「夫人，我全都聽到了！」梨香神情激動地告訴我，「你和方知許斬斷的那根姻緣線，根本不是與趙老太爺的陰緣，而是你們的正緣。」
「肖天師所設的聚靈陣，根本不是聚靈陣，而是殺魄陣。」
「肖天師是趙家的人，他來方府，是因爲趙老太爺看中了你的命格，想取方知許而代之。」
「如今方知許軀體裏的人，是趙老太爺，他倆早就換了芯子！」
「知道了，」我問梨香道，「他們有沒有爲難你？」
梨香搖頭，面露難堪：「我被發現以後，肖天師想殺我，那趙老太爺說、說要留下我，以便將來享用……」
我伸手將梨香抱在懷裏，拍着她的背脊，輕聲安慰：「不怕，已經沒事了，你放心，我改明兒碾碎他的命根子，叫他不得好死。」
「夫人，我不怕。」
我和梨香相視而笑，都暗中慶幸，她平安無事。
「夫人，」王媒婆道，「我聽說過這種換芯子的邪術，趙老太爺的魂魄想要安穩留在別人的身軀裏怕是不容易。」
「使用這種邪術，得五日死一人，叫趙老太爺喝上生人血，方可將自己的魂魄壓在別人的身體裏。」
我凝眉：「這麼說來……府裏的下人，豈不是要遭殃？」
媒婆子滿臉憤慨：「夫人，他們這是草菅人命！」
我忽而想到一個可能：「梨香，你在府中經營多日，想來已有不少眼線，你立刻去打聽打聽，方知許的院子裏可是叫了人去？」
梨香領命而去，片刻後，急匆匆回來稟告：「夫人，不出你所料，剛剛院子裏確實偷偷喚了人去，誰也沒驚動。」
我道：「果然！那殺魄陣需五日才生效，趙老色鬼今日卻裝作方知許來找我，定是壞了規矩，想要彌補他犯的錯，只怕得拿人命來填。」
「走，」我眼珠子一轉，「去見老夫人。」
老夫人正在午睡，我風風火火過去，將她從牀上驚醒。
不待她發怒，我着急忙慌喊：「老夫人，不好了，我聽下人說，又有騷蹄子想爬夫君的牀！」
「什麼？！」老夫人勃然大怒，覺也不睡了，立即帶人趕往方知許的院子，「天殺的狐狸精，敢壞我兒大事，我非扒了她的皮不可。」
在我的示意下，王媒婆帶人早一步清除了院裏鈴鐺。
我與老夫人趕到時，院門緊閉，一看就像是關起門來，在做什麼見不得人的事。
老夫人越發篤定，有人要害她兒子破色戒，當即怒火攻心，一腳踢開房門。
屋內腥氣熏天，一個下人倒在地上，手腕被人割開，咕咕流血。
方知許正端着一碗鮮血豪飲。
滿嘴都是血跡，和那傳說中啖人血肉的怪物，一般無二。
王媒婆驚叫：「殺人啦~殺人啦~」
一陣風般跑出院子, 四處嚷嚷。
梨香指着肖天師喊：「是他殺的人, 快！快抓住他！」
我的人，二話不說, 湧上去擒拿肖天師。
「誰敢碰我！」肖天師倒是有一些功夫在身, 不願束手就擒，拼命反抗。
他以爲我帶來的人手, 不過就是府裏的家丁，他哪裏知道，我爹給我的人手，可不是一般的家丁。
肖天師反抗不得, 很快被擒住, 按倒在地上。
他見勢不妙，連聲叫嚷：「老夫人，你們方家膽敢如此對我。」
老夫人這時才從驚亂中回過神來, 忙喝阻道：「放開肖天師！趕緊放開肖天師！」
然而，無人聽她吩咐。

-12-
知縣大人很快帶兵趕來方府, 將肖天師押回衙門。
我跪坐堂下，將肖天師所做惡事, 一一和盤托出。
爲證明所言非虛，方知許被押到太陽底下，拿柳條抽打。
他體內趙老太爺的魂魄，嗷嗷慘叫，所有人都將這詭異的一幕看得清清楚楚。
肖天師利用邪術, 謀害他人性命一事, 板上釘釘。
肖天師不服, 叫嚷着他乃武陵趙家的門客, 欲圖借趙家給知縣施威。
他哪裏曉得，知縣與趙家本就分屬兩方陣營, 恰好是敵對關係。
他不提趙家便罷, 一提趙家, 罪不從輕。
這些消息全是阿爹祕密告知我的，我爛熟於心，否則我又怎敢隨便報官？
肖天師鋃鐺入獄, 等待他的是街市問斬。
趙老太爺的魂魄, 拘在方知許的體內，逃不出，走不掉, 喝不到血肉，日日痛苦掙扎。
王媒婆說：「不出十日，趙老太爺的魂魄將飽受折磨, 最終被身軀排斥，絞碎成齏粉，魂飛魄散。」
而老夫人不堪忍受寶貝兒子被人換了芯子的事, 瘋魔了。
我成了方家唯一活着的正常人, 得了方夫人的頭銜，也算得償所願，承襲了方家曾有的官身地位。
不過，這些已然不重要了, 因爲藉由趙家老太爺的祕密，阿爹搭上了更好的線。
方家的官身，已然不值一提。
（完）