明日昭昭

還未出世，孃親便爲我定了一份娃娃親。

對象是她閨中好友的兒子。

臨死前，她都在強調：我同陸雲馳乃是天賜的姻緣，讓我一定一定要嫁給他！！

彼時的我懵懂，不明白她什麼意思。
直到十二年後，樂善伯嫡女盛無暇喝多了。

她紅着臉頰，指着我的鼻子，趾高氣揚地跟我說：她是穿越過來的天人，就算陸雲馳同我是史書上有名的恩愛夫妻，她也要搶！

第二日，天剛矇矇亮。

陸家退婚的文書送到了我的手上。

1

陸夫人登門時，我正坐在窗前繡花，身旁的竹簍子裏，繡好的帕子整整齊齊疊了厚厚一摞。

金氏布莊要得急，爲了趕工，我已經連着大半個月沒有好好休息了。

「小姐，陸夫人來了，你真的不去見見嗎？大夫人身邊的銀釵已經過來問了好幾次了。」

丫鬟雲書端着水從門外進來，一邊幫我分線，一邊嘆氣，臉上的表情分外苦惱。
看得出來，拒絕的次數太多，她應付有些艱難。
  「不去。」放下針線，我拿起缺了個小口的茶杯，怡然自得地抿了一口白水，「若是下次有人再來問，你就說，我到普羅山禮佛去了，爲我那久而未歸的未婚夫祈福，期盼他能早日歸來。」

「啊！這……這……小姐你這不是張口說瞎話嗎？」雲書睜大了眼，嘴角抽了抽，「不過這陸夫人也是真有意思，既然想見小姐，小姐你不去，她也不來。」

「左不過是擺譜，即便是退婚，他們陸家也要高高在上。」放下手上的茶杯，我慢條斯理地繼續繡蝶穿牡丹的絲帕，「所以，說瞎話怎麼了，有些事情說透了，對大家都不好。」

「不用怕，現在該着急的是陸家，我等了這麼多年，也不差這麼幾天。陸家既要裏子也要面子，想讓我先提出退婚，哪有這麼好的事情。
「咱們江家現如今即便敗落，也不容人這般侮辱，他們說什麼就是什麼。

「無論如何，至少……至少得讓他們把當年欠我孃親的債給還了。」

「小姐，你真的是爲了要債嗎？」
「什麼？」

雲書看了看我，臉上表情格外複雜：「小姐啊，奴婢問你一件事，你可得認真答我。」

「什麼事？」

她深吸了一口氣，像是鼓足了勇氣，但開口時，聲音卻很輕，就好像眼前的我是個一碰即碎的瓷娃娃。
「小姐，你想嫁給侯爺嗎？」

想嫁嗎？
我愣住了，捏在手上的針頓在了半空中，環顧了一圈除了必備的牀與桌椅、櫃子外，近乎一無所有的閨房，一時間竟不知該說什麼好。

想不想嫁？ 

十幾年了，她是第一個問我的。

尚未出世，母親便爲我定好了一門娃娃親。

對象是她閨中好友的兒子，文信侯的嫡長子——陸雲馳。

作爲如今陛下最信任的心腹權貴，陸雲馳文能安邦，於金殿上揮斥方遒；武能定國，上馬便爲將；既懂風花雪月、吟詩作對；也通事理人情，糧價幾何。
至於樣貌則更是俊美，在京都有當之無愧第一美男的稱號。

像這樣的男子，是我的未婚夫。
京都裏有多少人羨慕我的好運氣，就有多少人替陸雲馳惋惜。

因爲他要娶的我，家道中落，還是個醜女。

十歲時，生母亡故。

我傷痛欲絕，一病不起，待痊癒後，右臉頰上便多了一大塊紅斑。

京中名醫用盡了各種方法也難以根除。
無論我的樣貌生得再如何精緻，白壁終有瑕。

從那天起，我成了全城的笑話，爲了不嚇到別人，在繼母的指示下，深居簡出，出行皆以輕紗覆面。

兒時對旁人見我時偷笑，憐憫的目光尚且羞愧，如今早已麻木。

及笄六年，現已二十有二。

陸家卻遲遲未有迎娶的跡象，我也成了遠近聞名嫁不出去的「老」姑娘。

我與陸雲馳的婚事也成了京都中爲人津津樂道的閒談趣事，甚至還有好事的賭坊開設賭局，賭陸雲馳幾時會上門迎娶。
後來雖被陸家出手取締，但陸家從未在人前表露過的意思卻暗偷偷傳了出來。

年初，陸雲馳奉陛下之命，南下清查鹽稅，短短大半年，下達底層採鹽的鹽工，上至內閣學士，牽扯出了一連串駭人聽聞的利益鏈條，貪墨的銀錢高達數百萬白銀。

陛下震怒，京都至南方十六州，摘了不少人的項上頭顱，菜市口的法場連着半月血水都未曾乾涸，處處風聲鶴唳，即便是再囂張跋扈的紈絝，也不自覺收斂了行徑。
而在其中，除了陸雲馳外，聽聞還有一妙齡女子相伴其旁，發揮了重大的作用。

她失足於河中被陸雲馳救起。

她是樂善伯嫡次女——盛無暇。

京中議論紛紛，因此陸雲馳尚未回京，陸家便已三番五次遣人上門，明說暗示地傳達了想要退婚的念頭。

想嫁嗎？

我不知道。
事到如今，我也不明白，母親臨死之前，抓着我的手心心念唸的天賜姻緣，一定要我嫁給他，究竟是什麼意思？

江家早已不是當初的那個江家了，開國一門三學士的輝煌早已經被一掃而盡，現如今家中甚至找不出一個六品以上的官員。

至於我的父親，在分家後，更是沉醉於胭脂花粉、酒肉逍遙，將家中資產敗了個乾淨，先是田地，後是鋪子，最後是奴僕，到如今除了江家這座三進的老宅，礙於禮法不得出讓外，僅剩了遠郊爲數不多的幾畝薄田。

當初名揚四海的翩翩佳公子成了人人笑話的酒徒，一場大夢過後，跌入湖中斷了性命。

繼母更是無比慶幸自己早早地求了和離書，帶着孩子回了孃家。

只剩下我，用着家中僅剩下來的這點家當，外加大伯父、二伯父的些許資助潦草地給他辦了個葬禮。
一具薄棺，讓幾人抬至郊外祖墳，掩埋了事。
作爲江府三房嫡出的大小姐。
時到如今，我的身邊只剩了一個雲書，洗衣做飯樣樣都得自己來，爲了生計，甚至還得在外接些刺繡的活計。

這樣的我，這樣的江家三房。

陸家不願結親，也是人之常情。

見我一直不說話，雲書忍不住抬手拍了拍我的胳膊。

「小姐。」
「嗯。」

我閉了閉眼，長吁了一口氣：「好了，不說這些，一切都等陸雲馳回來再說。」

「分線吧，這批貨金氏布莊要得急，繡完了，還有大件的屏風。」

見我不想說，雲書也沒強迫，只沉沉地嘆了口氣，低下頭，認命地繼續分線。

2      

陸雲馳從南方回來的那天，我戴着遮掩面容的帷帽正在金氏布莊交貨。

門外一陣喧囂。 

陸雲馳騎着高頭大馬，穿着一身月白色錦袍，頭戴玉冠從店門的另一頭緩緩而來，身後還跟着數輛精緻繁複的馬車，招惹起街面上不少懷春少女，臉色泛紅地捂着帕子偷笑，眼神不自覺地瞥過去。   

他瘦了不少，也黑了些，顯然南下時，喫了不少苦頭。
排頭的馬車窗簾突然掀開了一角，露出了一張嬌俏可人的臉，少女嘴角含笑，好奇地朝着四周張望着，突然像是看到了什麼好玩的，眼睛亮了一下，嫺熟地朝着車前喊了一聲。

「雲馳哥哥。」

聞聲，陸雲馳跟着便放緩了馬速。

少女眼睛亮亮的，雙手扒在馬車窗戶處，嘟嘴朝着逐漸遠離的糖人攤子上指了指。

陸雲馳嘆了口氣，像是無奈一般，調轉了馬頭，片刻後，帶着一隻嫦娥奔月的糖人回來了，遞進了車裏。
少女拿着糖人，笑得眉眼彎彎。

陸雲馳的臉上寫滿了寵溺。

在我的印象中，他並不是什麼性情溫和的人，甚至還算得上嚴肅、不苟言笑，然而此刻卻是流露出數年難得一見的溫柔。

或許這就是喜歡吧，面對心上人的撒嬌，再冷酷無情的人也得軟了心腸。

「小姐。」雲書的聲音有些緊張，小小聲地喊道。

我收回目光，接過布莊夥計遞來的銀錢，和老闆說好下一批活計的交貨時間後，帶着雲書走了出去。
在門口正遇上陸雲馳騎着馬從我眼前經過，送我出來的夥計臉上是遮都遮不住的憐憫。

路上，雲書很是緊張，臉上寫滿了糾結，似乎絞盡腦汁地在想該如何安慰我，憋了半天，也只問出了一句。

「小姐，你沒事吧。」
然而實際上，今日見到這一幕，我比自己想象中來的還要冷靜。

或許是因爲這麼些年早已經磨光了期待，也因爲家中這般境地，讓我就沒想過會嫁過去。

而他會喜歡別人，似乎也是一件理所應當的事情。

畢竟……我同他之間本就沒有情分。
我抬起頭，語氣平靜：「沒事，雲書。」

「小姐，你不在意嗎？」

「在意什麼？又不是才知道這事。」輕笑了一聲，我抬手點了點頭不遠處的酒肆，自嘲道，「陸侯爺英雄救美樂善伯嫡次女，攜手在蘇州智鬥貪官的事，說書人就連故事都講了幾輪了，滿京城的人只怕都在等着那兩家喜結良緣。」

「江家又不是從前的江家，我也計較不得，又不是我對不起陸家，既然他們不覺得丟臉，那我有什麼好在意的。

「我們過我們的日子，其他的到時候再說。

「家裏的米麪沒了，我們去買米，再買點肉，雲書你不是喜歡喫魚嗎？再挑幾條魚，喫不完，咱們放盆裏養着。」

「哎，好。」見我無事，雲書緊張的臉終於放鬆了下來，笑着攬緊了我的手臂。

 「小姐我想喫紅燒的。」
「好。」
……

只是我不在意，並不代表旁人不在意。

街面上，陸雲馳跟盛無暇之間的親近，早落進了有心人的眼裏。

第二天一大早。

江府東邊，我居住的偏僻小院便迎來了一羣特殊的客人。
以大伯母帶頭，二伯母緊隨其後，身後還跟着一衆抱着禮物的丫鬟。

江家早已分家，雖然表面還住在一起，但各院落早已門扉緊閉，少有來往，我上一次見這兩位伯母，還是在年節裏，草草說了幾句客套話。
「宛清，你這是……」
二伯母睜大了眼，指着我手上提着的菜刀，久久難以將話往下說下去。

「沒什麼，殺魚呢，二伯母。」見人來了，我笑了笑，擦了擦手上的水，將還在撲騰的魚重新扔回木桶裏，蹲身先行一禮，跟着回頭朝着廚房喊了一聲，「雲書，來客人了，上茶。」

「好，小姐。」

「都是自家人，不必這般客氣。」

大伯母掃了一眼這寒酸的院落，表面笑得和藹，眼裏卻多有些嫌棄和唏噓。
「兩位伯母是貴客，這點禮節還是要的，若不嫌棄宛清小院寒酸，就先屋裏坐吧。」

放下菜刀，我抬手將人往屋裏請。

大伯母與二伯母點了點頭，抬腳往屋裏走，跟在她們身後拿着米麪、衣料的丫鬟，其中有些是第一次見我，臉上是遮都遮不下去的驚詫。

我坦然地笑了笑，進屋時，戴上了遮掩紅斑的白紗。

熱水是現成的，茶卻一般，是在外邊集市上買的粗茶，一個銅板半斤。

就連好茶碗也沒剩幾個。
爲了給父親還賒欠的酒債，我把家裏能賣的東西，都賣了。

僅剩的這些，還是雲書實在看不過去，瞞着我偷偷摸摸藏在牆根下的。

看得出來，大伯母同二伯母很是有些嫌棄，脣未沾水跟着就放了下來。

想想也是，將家產敗光淪落至此的也只有我父親罷了。

大伯父及二伯父雖也鬱郁不得志，但守着家中的薄產，日子也能過下去，更不用說還有帶着嫁妝的大伯母與二伯母。

我的生母是庶女，嫁妝雖不豐厚，但做生意卻很有一套想法，積攢了不少，只是這些她都未曾留給我，悉數都支援給了當時落魄的陸家。

可等陸雲馳生母去世後，陸家就像忘了這件事一樣。
「大伯母、二伯母今日前來，所謂何事？」

她們不喝，我喝。

捧起茶杯，我輕抿了一口。
「也沒什麼事，這不是都要端午了，想着許久未見，過來看看你。」大伯母笑了笑，一個眼神遞給了身邊的丫鬟，丫鬟跟着便將帶來的禮物捧了上來。

幾匹錦緞、幾盒糕點外加些適用的米麪、肉之類的東西，不算貴重，但實用性很強。

我看了一眼，笑了笑：「多謝大伯母、二伯母。」

雲書也笑了，跟着便上前指引着那些丫鬟，將東西一一歸置，該放進廚房的，放進廚房，該收進櫃子，收進櫃子。

來者不善。
她們是來做什麼的，我心裏大致也有數，
只她們不提，我也樂得裝糊塗，閒扯了好一會後，大伯母似乎是有些坐不住了，眉一挑，朝着二伯母使了個眼色。
二伯母嘴角扯了扯，看得出來有些不悅，但在大伯母眼神壓制下，還是開口了：「宛清啊，你現在年紀也不小了，還準備接着等陸家嗎？」

3

「二伯母這是說得什麼話？父母之命，媒妁之言，宛清雖說父母皆已亡故，但婚事早已欽定，又豈有更改之理。」

「那陸侯爺根本就不喜歡你，他同那樂善伯嫡次女的事，你沒聽別人說嗎？」

「盛小姐是吧，略聞一二。」 我笑了笑，再度捧起了茶杯。

「那你知道，你還……」

二伯母看上去似乎有些急了，只是話還沒有說完，便被大伯母給按住了，一個眼神掃過去，在旁伺候的人悉數退了出去。
看着這一幕，我只覺得好笑。

在場的人，但凡長了眼睛和耳朵、不聾不啞的人，誰又不知接下來會說些什麼。

前些日子，陸家三番五次遣人上門，甚至陸夫人大駕光臨也不是什麼祕密，又何苦做這一遭、掩耳盜鈴。

見人都出去後，輕咳了兩聲，大伯母苦口婆心地開口了：
「宛清，你二伯母雖性子急，但沒什麼壞心，她說這話也是爲你考慮，既然事情你都知曉，我們也就不跟你繞什麼彎子了。

「你與陸侯爺是打孃胎裏就定下的親事，現如今你已二十有二，按理說早就應該過門，陸家這麼多年，卻遲遲沒有反應，你是個聰明孩子，不該看不清楚。

「這話本不該我這個做伯母的說，但即便你真嫁進了陸家，可陸家上下又有幾人能看得起你，上不被婆母喜歡，下不得夫君歡喜，而就咱們江家現如今的狀況，在陸家眼裏怕是連臺面都上不了，到時候誰能幫你，人啊，不能只看花團錦簇的燦爛，還是得看……」

大伯母下意識地端起了茶杯，不等她將話說完，我直截了當地打斷了她：「陸夫人到底是許了大伯母什麼好處？大伯母這般盡心。」

「你這孩子，說得什麼話？我們都是爲你好。」

或許是我將話說得過分直白，大伯母有些不悅，一雙眉頭皺得老高。

捧着茶，我不緊不慢地喝了一口：「多謝大伯母好意，這些年宛清一個人自在慣了，心中自有成算，就不勞大伯母操心了。」

「你這孩子！」大伯母搖了搖頭，長嘆了口氣，臉上有些憐憫，「可是心裏對伯母有氣？這些年你過得艱難，我們對你的關心確實不夠，你有怨氣也是應該的。只是啊，宛清，就算如此，你也不能拿自己的未來做賭注。」
「陸家是什麼樣的人家，相信你也清楚。女兒家嫁人等同於第二次投胎，若是選得不好，一旦陷進去，可沒有翻身的餘地，別在這個時候賭氣。」

說着，還關切地拉過了我的手，拍了拍。

「大伯母說的這是哪裏話？生養乃是父母天職，除卻生身父母，沒人對宛清有責任，宛清自也沒有怨恨的理由。

「大伯母着實多慮了，您的關心，宛清受用。」

「你這孩子怎麼這般客套………」

大伯母話沒說完，坐在一旁滿臉焦躁的二伯母，着實有些坐不住了：

「哎呀，大嫂，你還在這裏跟她彎彎繞幹什麼！索性一次性說明白。
「宛清啊，陸家來人了，堅決說要與你退婚，希望由你先提出。

「當然此事是他們有過錯，因此願意補償你，只要你答應，城北郊外八百畝良田的金湖莊外加正南街上的五間商鋪，還有五千兩的白銀Ţŭ̀₈都歸你，保你這輩子都衣食無憂。

「宛清，二伯母可跟你說了，就你現在的情況，過了這村可就沒這店了。陸家要退婚是板上釘釘的事情，趁着這個時候，能撈一筆是一筆，這些年你的日子也過得苦，偌大的東院，除了個雲書身邊誰都沒有。

「現在只要你主動提出退婚，有了這銀子、商鋪、田地，無論你去過什麼樣的日子都好，何苦非要到那侯府裏過那看人臉色的苦日子。」

大伯母的嘴角抽了抽，即便做妯娌，做了這麼些年，看得出來，她依舊有些難以適應二伯母這般豪爽直白的性子。

輕咳了兩聲，大伯母接過了二伯母的話茬：「話糙理不糙，就是這麼一個道理。」

「宛清啊，咱們女子的一生並不比男子來得坦蕩寬闊，所以選擇更要謹慎，相信即便是你生母在世，在這種情況下也會同意退婚的。切莫去爭那一時之氣，抓到手裏的纔是真的，大伯母承認自己有私心，但這也確實是你最好的選擇。」

最好的選擇？
誰說是最好的選擇？
對誰好？

我心頭冷笑，面上卻不動聲色，只垂下了頭，沉默了許久後，才抬起頭：「大伯母說的那些，宛清都懂，陸夫人的要求，我也並非不能答應。」

「只是我有一個要求，我要陸雲馳親自前來，當着他的面，我親自退。」

「啊！你這又是何必？這不是自取其辱嗎？宛清啊，你與那陸雲馳除卻娃娃親外，再無旁的牽扯，又非兩情相悅，做這一遭，又是何苦？」二伯母驚訝地叫出了聲。

我沒看她，只將目光轉向了另一邊的大伯母：「勞煩大伯母將此事轉告給陸夫人，宛清的要求並不過分，這也並不是什麼讓人爲難的事。做了他的未婚妻多少年，在京都我便被人嘲諷了多少年。」

說到這裏，我也是忍不住想笑：
「宛清旁的不求，只求一份心安理得。

「只想見一面而已。

「若是不成，宛清就在家坐等陸家的退婚婚書。」

「哎……這……」大伯母看上去有些爲難，但鑑於我的堅定，最後嘆了口氣，也不再多說，「那行，我便將你的話轉達給陸家，至於成不成，就看他們的了。」

「勞煩大伯母了。」我彎了彎脣，起了身，「若無他事，兩位伯母就請回吧，家中唯有粗茶淡飯，恐招待不周，請恕宛清慢待，雲書送客。」

說完，不等人起身，我便朝着門外喊了一聲。

候在門外的雲書連忙走了進來，微笑道：「兩位夫人，請。」
大伯母和二伯母對視了一眼，起身離開。
待將人送走後，雲書急匆匆地跑了回來：「小姐，大夫人、二夫人她們都跟你說什麼了啊？」

我沒好氣地看了一眼她，簡單地把剛纔的事情說了說，提到田產、商鋪和銀子時，對面人的眼睛明顯亮了起來。

「那這婚，小姐是真準備退了？」

「退肯定是要退的，但是絕不能樣樣都按着他們的意思來。」我抬手想再喝口水，剛遞到嘴邊，卻發現杯裏的水已經空了，只得再擱下。

「小姐爲何非要見那陸雲馳一面？」

「爲什麼？當然是要債！」
4
陸家的人沒等到，先一步等到的卻是學士府三小姐遞來的賞花帖子。

自從江家敗落後，我已有許久未參加過此類的宴席，此次賞花，據悉樂善伯嫡次女盛無暇也會到場。

盛家原是南邊販賣絲綢的富戶，因從龍有功，得封樂善伯，至今已歷經四代帝王，雖有衰敗之態，但因老實本分，至今屹立不倒。

現如今，追隨在三皇子身後，隱有再度發跡的態勢，更是搬回了京內。
多年前，江家尚還是一門三學士時，兩家還曾有過聯姻，若按輩分算，盛無暇還當喚我一聲表姐。

對於她。
我是真有幾分好奇，雖盛家常年居於南方祖宅，但在祖母壽宴時，我也曾見過她一面，那時候她還小，印象中是個躲在姐姐裙襬後，性子分外靦腆的小姑娘。

誰能料到，現如今竟能做出這般的驚世之舉，女扮男裝跟隨在陸雲馳身邊，將官場攪了個天翻地覆。

而這一切的開端，都來自於那場落水。

事後，雖然盛家與陸雲馳對外悉數否認盛無暇女扮男裝之事，但外界的流言蜚語卻依舊不斷。

說實話，對於她做的事情，我很佩服，在這個以男子爲尊，三綱五常、世俗禮法至上的朝代裏，此驚世駭俗之舉，甚至可以媲美當初陪着夏太祖打天下的明德皇后。

只是明德皇后只有一個，夏太祖也只有一個。
「小姐，咱們去嗎？」

雲書拿着這張精緻牡丹箋，在我眼前晃了晃。

「去啊，既然別人都請了，又爲何不去？」

「那……那小姐，你穿什麼啊？」雲書癟了癟嘴，在空蕩蕩的屋子裏環顧了一圈，面上有些爲難，「大學士家的宴席，當天到場的不是世家千金就是高官貴女，大夫人才送過來的料子，還沒焐熱呢，就被小姐你拿出去換錢，送到城外積善堂給那羣孤兒了。」

「咱們哪裏來的銀子，置辦行頭啊？」

「不用置辦，去年不是新做了一件細棉布裙嗎？我就穿那個好了。」
「可那也太寒……」

「寒磣。」我嘆了口氣，伸手拍了拍雲書的肩，「咱們傢什麼情況，京裏誰不知道，何必打腫臉充胖子，惹人嗤笑呢？」

摸了摸臉上的紅斑，我苦笑道：「至於譏諷，這些年，我難道聽得還少了嗎？」

「小姐……」雲書嘆氣，「若沒有這紅斑，小姐也當是這京都一等一的美人，哪有那禮部尚書之女什麼事啊。」
「可惜沒如果，但換個角度想想，若沒有這紅斑，就咱們兩個住在這個空蕩蕩的院子裏，還不知得多出多少事來，哪能過得這麼平靜。」
「唉，說得也是……」雲書嘆了口氣。
……
三日後，我穿着最好的衣裙，帶着雲書，同大伯母的女兒江宛眠一道坐上了去往學士府的馬車。
我同她一向不怎麼對付，除了見面時，打了聲招呼，一路上連多句話都沒有。等進了學士府的門，來到賞花的湖邊水榭處，她更是離我老遠，就像我是什麼陰溝裏讓人生厭的老鼠。
我也不氣，隨意找了個位置坐了下來。
也不僅僅是她，幾乎是我一到，周遭嬉笑吵鬧的聲音瞬間便小了起來。
投壺的人停住了手，賞花的人也收了眼神，無數憐憫、鄙夷、好奇的視線落了過來，帶着小聲的議論。
「張姐姐怎麼會請她啊，雖說江家早已沒落，但也沒想到竟然淪落到這種地步。看她身上穿戴的，連我家府裏的三等丫鬟都不如。真是可惜了陸侯爺，要娶這麼一個家世不顯的無鹽女。」
「噓，說是江家小姐，我聽人說，她現在還靠在外給人縫縫補補過活呢？這身怕不是已經是她能拿得出來最好的衣裙了。」
「真的？真可憐，難怪死抓着陸侯爺不放，怕是一心想着嫁進去當侯爺夫人吧。」
「噓，小聲點，人看過來了。」
……
「小姐。」
雲書咬着脣，拽了拽我的袖子，面色上有些難堪。
我收回目光，安撫地拍了拍雲書的手臂。
少女戀慕英雄，我懂。
陸雲馳有多好，在她們眼裏，我就有多不配。
英雄配美人稱爲佳話，如果英雄配醜女，那就是一場笑話。
此種情形，我已經習慣了，但云書顯然還是見得少了，也是，她來到我身邊的時候，江家三房已經垮了，自然也沒什麼機會跟着我來這樣的宴會了。
「走吧。」見她着實不適，我站起身，朝着園裏一條小徑看去，「既然主人家還未來，那我們換個地方轉轉，等會再回來。」
待離開了那幫名門貴女後，雲書顯而易見鬆快了許多，學士府我雖許久未來，但若只是在園子裏轉轉，也還丟不了。
站在一株柳樹下，我正指着池塘裏養的肥壯錦鯉跟雲書說話，一個穿着青色衣裙的婢女走了過來。
「請問是江二小姐嗎？」
「你是？」我蹙了蹙眉，面上有些猶疑。
「江二小姐，婢子是三小姐身邊的彩雲，奉三小姐的命，特來請您往竹間小亭一聚。」
「彩雲？」我念叨了幾遍，又笑着上下打量了一眼她，「我倒是不知，張家三小姐身邊什麼時候還有從南邊來的婢女了？」
「說吧，你到底是誰？誰讓你來的？」
面前的人臉色僵了僵，頓了頓，賠笑着說道：「婢子不懂江二小姐在說什麼？奴婢確實是三小姐派過來尋您的。」
我搖了搖頭，也懶得與她多說，拽了拽雲書：「我們走吧，差不多時候了，也該回去了。」
「江……江二小姐！」
眼見着我要走，那人頓時便急了，連着喊了幾聲，甚至還有意上前攔截拉扯。
我趕緊往後退了一步：「別急別急，既上門爲客，園子裏也就算了，其他地方自也不好亂走動。我與三小姐既無厚交也無過節，若是有話，待會宴上自可以說個清楚。」
「也不必到暗處去避諱着旁人，你如此回去同三小姐說個清楚，相信她不會責怪你的。」
雲書此刻也看出了事有蹊蹺，臉一沉，手一擋，便將人隔在了一邊，護着我繼續往亭榭的方向走。
那人也不放棄，繼續糾纏。
正在拉扯中，身後傳來了一道醇厚的男聲。
「彩雲。」
Ťúₐ
我回頭，正望進一雙深邃眼瞳。
陸雲馳。

5
看着對面的人，我一陣恍惚。
說是未婚夫，但我對他的印象早已模糊，只知道他是陸家的嫡長子，同我一般生母早亡，待父親另娶了新婦後，便被接到了蘭州，一直跟着外祖父過活。
寥寥見過的那幾次，也不過是在少時。
同坐一堂，我少慧，他早熟，偏又都不是特別愛說笑的性子。
其他人都在玩樂時，我們坐在一起，也不過說些讀書、喫食之類的話題。
他給我送過廟會上的彩塑泥人、風箏，我給他縫過袖子上的破口，送過親手做的荷包……
一切看上去似乎都很好，甚至某種程度上，我覺得我們很像，都是被命運拋棄的可憐人。
只是他有選擇，而我沒有。
當江家敗落，而他寒窗苦讀，一朝成名天下知時，陸雲馳這個名字便離得我越來越遠。
我知他不會娶我，也沒想過會嫁給他，可這麼一年又一年，卻始終等不到迎娶，也等不到一封退婚書。
我不知道他在想什麼？
但我得承認，無論他喜不喜歡我，至少在我父母皆亡的情況下，陸雲馳未婚妻的身份給我擋了不少的麻煩，家族中的長輩即便是看着他的面上，也不敢輕易決定我的命運。
我和雲書因此才能在江府東院裏安靜過活。
然而此刻他出現在了我眼前。
「陸侯爺。」
蹲身，我回神，微施一禮，禮儀端莊。
想想也是頗有些唏噓，江家當初一門三學士的風光，到如今也只剩下了這些花團錦簇的面子功夫。
「江二小姐。」
陸雲馳抱拳回禮。
剛出了差錯的彩雲在一旁不好意思地站着，小小聲地喊了一聲侯爺。
陸雲馳擺了擺手。
彩雲立時像是鬆了口氣，連忙退避到了一邊。
「不好意思，其實並不是張家小姐有事相尋，是我，恐你不來，因此借用了下她的名義。」
「賞花帖子也是侯爺請張家小姐下的嗎？」
「是。」
我搖了搖頭，忍不住笑了：「侯爺其實也不必費這般折騰，正好我也想見您，有些事情，確實當面說比較方便。」
「此處人多眼雜，方便換個地方說話嗎？」
「好。」
點了點頭，我笑着應了一聲。
陸雲馳抬手做了個請的手勢，先一步轉過了身，朝前走去。
隔了些距離，我緩步跟在他身後。
雲書在旁，緊張地扯了扯我的袖子。
我拍了拍她的手安撫了下。
有什麼可怕的？
退婚嘛，意料之中，早晚而已。
待來到一處隱沒在竹林中的偏僻涼亭。
我將雲書留在不遠處，自行朝裏走去。
對面，陸雲馳已在涼亭內站定。
面如冠玉、身如松柏。兒時，他便格外好看，如今歷經世事，又在戰場的血與火中泡過，褪去了青澀與單純後，越發地沉穩、氣度不凡。
如今即便只是單單站在那處，什麼都不做，便足以奪走所有人的目光。
拂了拂臉上的薄紗，我隱約有些自嘲。
這樣的他居然是我的未婚夫？
孃親當初給我訂婚，讓我一定一定要嫁給他，難道便是早早預料到陸雲馳會有今天嗎？
說是天賜的姻緣，但孃親怕也沒想到，自她死後，江家會敗落到如此境地吧。
我不自輕，但也明白門當戶對的道理，從身份而言，樂善伯的嫡次女盛無暇確實更合適做陸家婦。
對此，我並沒有非要橫插在他們中間、多加阻礙的意思。
男人的情愛宛如水中月、鏡中花，本就虛無縹緲、極其易碎，天地之大，又何苦將目光投注於一個男人身上，無論他有多優秀。
更何況他還並不心悅我。
也是時候該結束了，這從孃胎裏來的荒唐婚約，只要他把債還了就行。
我一邊走，一邊思索着該如何開口，剛站定。
陸雲馳沉穩的聲音響了起來：「我會娶你。」
「嗯？什麼？！！」　
我怔住了，脫口而出：「你說什麼？！」
「我說，我會娶你。」陸雲馳看了一眼驚訝的我，語氣平靜，再重複了一遍。
「我……」
我張了張嘴，想回應，一時卻不知該說什麼。
我想過很多與他相見時的情形，卻唯獨沒有料想過這個。
他說，他會娶我。
聽起來何等天方夜譚。
沉默着看了那片清幽的竹林許久，我冷聲道：「侯爺這是要我爲妾？」
「說什麼胡話！明媒正娶，自然是正妻。」
正妻。
聽到這話，我忍不住看向了他，仔細打量他的神情，企圖從他的臉上找到半分說謊的證據。
不得不承認，他的話讓我驚訝。
京都人爲我料想過最好的結局，便是入侯府爲妾。
一方面既全了陸江兩家母輩的恩義，也爲我這數年的「苦等」一個交代，同時也不耽擱陸侯爺同盛無暇之間的情分。
多好啊，幾全其美的事情。
只是，這怎麼可能呢？我江宛清就算終身不嫁，也不會去做那給主母捶腿打扇伺候人的奴婢。
但現在他說。
他娶我，是爲正妻。
「你我是兒時便定下的婚約，自你及笄後，是本該早些迎你過門，只不幸接連遇上家中外祖父、外祖母相繼離世，外祖父、外祖母待我極好，我立志爲二老各守孝三年。
「這期間不得婚娶，這才耽擱了下來，此事我也曾向你解釋過。我知外界流言紛紛，我今日來見你，便是想要告訴你，不要去理會外界說些什麼，也別去理會我那繼母。退婚一事，是她揹着我做出的決定，我並無此意，她還做不了我的主。
「待半年後，守孝期滿，我與你便立時成婚。」
我抿了抿脣，或許是早就不再想此事，心間除了震驚外，並未有半分喜悅。
「若我與你成婚，那盛小姐又該當如何？」
陸雲馳皺了皺眉：「這是我與你的婚約，與她何干？」頓了頓，似乎是想到了什麼，他又繼續說道：「於我而言，她只是個不懂事的妹妹，你別多想。」
「女兒家名聲重要，她將來還得嫁人。
「侯爺其實不必勉強自己。」
「何來勉強？」
「難不成侯爺是心悅於我這麼一個家世敗落的無鹽女？」說到最後幾字時，我甚至還有些想笑。
陸雲馳抬眸，定定地看向我的臉：「你不醜。」
「那是小時候。」我斂了斂臉上的笑。
陸雲馳不答，轉身，挪開了視線：「心不心悅，很重要嗎？」
「你與我早有婚約，且你母親於我陸家有恩，不論如何，我都會娶你，照顧你一生。」
「不論如何。」我搖了搖頭，覺得有些好笑，譏諷道，「即便我惡貫滿盈、性情卑劣，侯爺也娶？」
「所以你是？」
我垂眸，不語。
陸雲馳翹了翹脣角，神情似乎還有些愉悅，接着說道：「說實話，你比我想象中好，從被人服侍的千金小姐落魄到需要在外靠接繡活爲生，也不見頹廢消沉，面對他人的譏諷，沉穩淡定，甚至在有餘力的基礎上，還在盡力救助積善堂的孤兒。」
他滿意地點了點頭。
「將來想必也會是個好的當家主母，像我們這樣的人家，心不心悅向來都不重要。」
6 
風吹葉動，沙沙作響。
某種程度上陸雲馳說得沒錯。
世家貴族結親辨利益，觀得失，樣樣都看，但唯獨二者之間的感情反而是次要。
無論心不心悅，都可以牽紅綢，拜天地，蓋頭一揭，從此一個女子的一生便綁定在了那個男人身上，是好是壞，苦樂自知。
我相信若我嫁給陸雲馳，像他這般的人，必不會虧待我，會給我足夠的體面，我會過上養尊處優、被無數人圍繞服侍的生活。
但也只能停在這裏。
一切似乎看上去都很好，可他娶我是爲恩義，是爲信守諾言，如此縱然金玉滿身又如何？非我奢求他的感情，可若入侯府便宛如被關進金籠的鳥。
侯夫人有侯夫人的責任，無風無雨，衣食無憂背後的代價是自由，每一聲鳴啼都帶着不甘。
甚至將來，我或許還得看着他同旁人恩愛繾綣……
這又該何等的委屈……
既然現在未嫁，那還有選擇的機會不是嗎？
抬手拂了拂面紗，我看向他，彎了彎脣：「若我不願嫁呢？」
「你不願？」陸雲馳皺了皺眉，露出了些許驚訝，轉而又盯着我的臉，輕笑了一聲，「不嫁我，你又能嫁誰？」
「那便不嫁，我有手有腳能養活自己，爲何非得要將自己和一個不熟悉的男人強綁在一起，如今日子雖說清貧，但我知足。
「侯爺若是真感恩我孃親對陸家的幫助，大可不必用這種方式，換些更實際的或許更好。」
我笑了笑，看着他的眼睛很是真誠。
他頓了頓，眸中透出了幾分探究：「你說想見我，便是爲了此事？」
「是。」 我毫不逃避地和他對視，挺直背脊，拂了拂被風吹皺的棉裙，「昔日，在陸家陷入困境、衆叛親離之際，是我母親拿出自己的嫁妝傾盡所有相助。至今數年，陸家尚未歸還。」
「能不能成侯夫人，不重要，對於陸家，我也不求回報，可那畢竟是我母親原本該留給我的嫁妝，只要侯爺歸還即可。
「據我所知，江伯母在世時，便一心想要將你嫁給我，江二小姐這是要違背母願？」
我翹了翹脣角，譏諷道：「那要不侯爺將她從地下叫出來？我感謝你一輩子。」
陸雲馳蹙着眉，觀神色似乎對我譏諷的這句有些不悅，垂眸安靜了一瞬後，開口：「可是我有哪點不好，你看不上我？」
看不上陸雲馳，此話無論是出自他口，抑或是我口，傳出去怕是都沒人敢相信。
放眼整個大夏朝，怕是都找不出第二個能比他更好、更耀眼的青年俊傑。
想嫁給他的女子，怕是能從皇宮排Ṫù⁶到城門外，繞個好幾圈。
而他也確實很好，其餘不論，就我如今的情況，所有人都覺得陸家退婚再定佳婦乃是上上之選，而他堅持娶我，並允之正妻之位。
也正是如此，我才能如此坦然地提起此事，若換做是陸家其他的任何人，這筆少有人知的債都追不回來。
「侯爺您很好，只是活人總不能爲死人活着吧。」我對着他笑了笑，「退婚後，也不妨礙侯爺另覓佳婦。」
「我不……」
陸雲馳話未說完，便被熙熙攘攘的笑鬧聲打斷。
來時的那條小道上，七八個衣着華貴的少女相伴着走了過來。
走在最前的便是張家三小姐與盛家嫡次女——盛無暇。
望風的彩雲與雲書臉上寫滿了無助。
比起那日回京，在馬車上驚鴻一瞥，此刻經過了精心打扮後的她更是亮眼，一貫以美貌著稱的禮部侍郎之女也蓋不過她的風頭。
我瞥了一眼，眨也不眨直盯着她看的陸雲馳，心想：着實般配，也難怪京都會冒出這般傳聞。
「雲馳哥哥。」
幾乎是一見陸雲馳，盛無暇的眼睛便亮了起來，任誰都不難看出她對他的深情厚誼。
趁人尚未走近，我壓低了聲音ţũ₂，補了一句：「宛清在家中靜待侯爺佳音。」
我相信陸雲馳會做出正確的選擇，也不會貪墨我孃親的財產。
說完這話後，我抬腳朝亭外走去，迎面同盛無暇等人相遇。
「是表姐嗎？」一見我，盛無暇先一步打起了招呼。
她彎着脣，笑容明媚好似春光，只是雖笑得燦爛，但我莫名總覺得她看我的眼神帶着一絲絲的古怪。
Ŧů⁶不是譏諷也非憐憫，而是一種莫名的探究和緬懷感，就好像在看個死人。
我捏了捏生出了雞皮疙瘩的手臂，彎了彎眼睛，客氣地回了個笑：「盛二妹妹。」
「表姐幾時來的，剛纔在亭榭處，怎麼都沒看到你啊。」說着，盛無暇幾步便上了前，親親熱熱地靠了過來，略帶着撒嬌地晃了晃我的手臂。
她比我小了整整七歲，如今正是豆蔻年華，又生了一張討人歡喜的臉，看上去很是嬌俏，惹人憐愛。
我不動聲色地抽出了手臂，拂了拂鬢邊垂落的髮絲，溫聲道：「不過是隨意走走，沒想到居然在這裏遇到了侯爺，聊了幾句。」
說完，我回頭看了一眼陸雲馳，他站在涼亭裏，絲毫沒有要過來的意思。
「表姐和雲馳哥哥都說什麼了啊？」
「沒什麼，不過只是閒話了幾句。」我笑着搖了搖頭，看了一圈衆人探究好奇的臉，拍了拍盛無暇的手，「你們去玩吧，我累了，就不和你們一道了。」
「那好吧。」 
盛無暇看上去有些遺憾，但也沒繼續堅持。
此時，陸雲馳從涼亭中走了出來，但卻像是並不打算和她們一道，徑直朝着另一方向離開。
見狀，盛無暇頓時有些急了，邁步便準備追上去，撞了我一下。
我沒站穩，踉蹌了下，一時間天旋地轉，徑直朝側邊倒去，更糟糕的是，盛無暇急着來拉我，一把扯下了我臉上的面紗。
右臉上大片的紅斑露出，一時間竹林裏爆發出了一陣低低的尖叫和驚呼。
盛無暇被驚了一下，嚇住了腳，愣在了原地，好幾秒後，才趕緊和丫鬟一道，急急地來扶我。
「表……表姐。」
站在不遠處的雲書見着這一幕，眼睛裏快噴出火了。
手心傳來火辣辣的刺痛感，被地面尖銳的石塊磨破的傷口血水溢出，但此刻，我顧不得手上的疼痛，由着人將我扶起來後，捂着臉，看向盛無暇，便要急着要被扯落的面紗。
盛無暇慌了一下，手心空空蕩蕩的。
正在我焦急時。
一隻寬大、手心帶着厚實老繭的手伸到了我的眼前：「給。」
陸雲馳的聲音。 
「謝謝。」
接過面紗，我鬆了口氣，低着頭，趕緊戴了上去，抬頭便見陸雲馳陰沉的臉，不是對我，而是盛無暇。
盛無暇耷拉着頭，手指糾結地纏在了一起，像個犯了錯的孩子求饒一般，抬眸，小心翼翼看他。
「對不起，我真不是故意的。」
「你是應該跟我道歉嗎？」陸雲馳的聲音冷硬得像是結了冰的石頭。
「表姐對不起，我真不是有意的。」
是不是故不故意的，我不知道。
但我此刻並不太想多說。
雲書從遠處急急地擠了過來，抓着我的手，着急地探看着。
「小姐！小姐！沒事吧。」
陸雲馳看向我的手心，鮮血溢出一道長長的痕跡，皺緊了眉頭。
「府裏有上好的玉露膏，江姐姐快跟我來，可別留疤了。」
作爲主人的張家三小姐此刻終於像是回過神了，抓着我的胳膊，趕緊插話道。
7
回程的路上，雲書看着我手心的傷，一臉的心疼，只礙於江宛眠在場，不好多說什麼。
江宛眠看着我的傷，一臉的疑惑，仗着年小，開口問了幾句。
我不欲多說，隨口敷衍了幾句，最後得到了一張氣鼓鼓的臉，等一下車，便見人噔噔噔地跑走了，想就是跟大伯母告狀去了。
一點都沉不住氣，什麼都寫在臉上。
這纔是真小孩。
不像盛無暇。
……
學士府內的事情也並未隱瞞多久，幾乎是第二日，我與陸雲馳「私會」之事便傳得沸沸揚揚。
少有人覺得我與他會有私情，更多的人還是以爲陸雲馳是來向我退婚的。
而當日，我失落面紗露出真容也被人傳得宛如羅剎，據傳嚇哭了好幾位高官貴女，致使她們當夜久而難寐。
人啊，都喜歡聽八卦，尤其是這種男歡女愛、恩怨情仇的東西。
雲書出門買了一趟菜，帶回來了一肚子的氣。
「怎麼了？氣成這樣。」
我一手拿着繡花針，一手推開窗戶，朝外探看。
「小姐，外面人傳得也太不像話了。」雲書砰的一聲，重重地將菜籃砸到了桌上，「退婚就退婚，還拿着小姐你的樣貌來開涮，說什麼……說什麼……」
說到這裏，她突然停住了，只氣鼓鼓地生着悶氣。              
「說什麼了啊。」 我渾不在意接着落針，間隙中偶爾抬頭看她一眼。
「沒什麼，也就那些話。」
「什麼話？說吧，這麼久沒出門了，也說給我聽聽。」
「他們說，就小姐這樣，別說陸侯爺了，白送給他們，都不……要。」
支支吾吾地，雲書說完了話。
聽完後，我不禁笑了。
若是那日，不是陸雲馳退婚，而是我拒了他的事情傳出去，不知道得驚掉多少人的大牙。
白送都不要，能說出這種話的男人想必也沒什麼本事，所以纔會抓着點女子的樣貌說事，仿若如此，就能顯得自己高高在上。
多普通又多自信的人啊。
「好啦，不氣不氣，和這些人爭一時之氣犯不着，他們不就全等着看熱鬧，等退婚嘛，那有什麼？咱們得了實惠纔是真的。」
「小姐，你說侯爺會退嗎？這可都過了好幾天了。」
「會吧。」我聳了聳肩，抬頭望了一眼窗外掠過的飛鳥：「畢竟我實在想不出，他有什麼不退的理由。」
……
然而比陸家的退婚書先到的，卻是貴妃娘娘賜下的一對花好月圓的玉佩以及各色的綾羅綢緞、金玉釵環。
可以說，自從孃親走後，父親花天酒地敗光了家產後，我便再沒有在家中見過這些東西。
收到這些東西本應當是件高興的事，貴妃娘娘身邊最得力的姑姑帶着宮中的婢女過來傳口諭時，大伯母和二伯母連帶着他們的幾個子女，盯着這些東西眼睛都快要看直了。
這倒不是她們眼皮子淺，沒見過好東西。
而是這些物件裏蘊含的意味。
貴妃娘娘出手了。
想想也是，貴妃娘娘的親子五皇子年歲只比皇后膝下的三皇子小三歲，爲人聰慧果敢，又接連辦成了好幾件大事，比起穩重老成的三皇子更得陛下的寵愛，對那把龍椅也並非沒有一爭之力。
陸雲馳南下督查，清查出了一大批的貪官污吏，其中歸屬於貴妃一脈的勢力有所受損，又眼見着一貫持中庸之道的樂善伯站了位，偏向了三皇子一方。
貴妃娘娘自然是坐不住，無論如何她也見不得陸盛兩家聯姻，徹底將陸雲馳這個陛下的心腹，綁到三皇子的戰車上。
所以這才賜下了花好月圓的玉佩，隱晦地表明瞭態度。
或許若是可以的話，她也未必不想將自家孃家或是附屬官員的女兒嫁給陸雲馳，只是如此皇后那方未必會坐以待斃。
而我，同陸雲馳有着正當婚約關係的我，便成了最好的擋箭牌。
誰嫁都不如我嫁來的更讓人安心了。
貴妃娘娘的暗示，但凡有那麼幾分腦子的人，誰想不明白。
或許是覺得事情峯迴路轉，我有可能嫁進陸家，大伯母和二伯母喜上眉梢，親切地拉着我說了許久的話，待送走她們後，看着那對擺在最上面的花好月圓的玉佩。
我沉下了臉。
麻煩了。
天家之事向來不是普通人可以沾染的，更何況此事還涉及了皇位之爭。
難不成，我真要嫁進侯府，過那種雖衣食無憂卻憋屈煩悶至極的生活，和一個不愛自己的丈夫了卻餘生，看着他妻妾成羣，兒孫滿堂。
「小姐。」 見我臉色不好，雲書說話都帶着些小心翼翼，「這些……怎麼辦？」
我深吸了一口氣，起身拿起那對花好月圓的玉佩，攥緊：「都收起來吧，注意一下和大伯母她們剛送過來的東西區分一下，這些天家賜的東西可別弄丟了。」
「另外把陸家當初與我定親送的玉佩從牆根花壇下面挖出來吧。」
雲書的臉上流露出了些許驚訝：「小姐……」
「之前怕被偷，現在也是時候該拿出來了，嫁或不嫁，早晚用得到的，大概也就這兩天了，陸家肯定會來人。」
我沒過多解釋，轉身進了屋，將貴妃娘娘賜的玉佩，小心地放進了屋中的箱櫃中，放好後，跟着便出去幫忙，只是看着這些花團錦簇，卻有些了無趣味。
……
兩天後，陸家來人了，準確來說是陸雲馳遣人來了。
來人我還認識，正是那個叫作彩雲的婢女。
說是婢女，但觀其舉止卻並不像，若不是如此，在學士府時，也未必會被我看出端倪。
另還有個叫作何海的管事。
他在京都也極有名氣，世人皆知他是陸雲馳身邊一等一親近的人。
派ŧŭ̀ₗ這兩人前來，也算不上多失禮。
兩人過來，除了帶上了些米、面、油、糖等實用的生活所需，還帶來了諸如燕窩、人蔘、綾羅綢緞等貴重物品，而其中最難得的便是那一籠甘泉寺出產的小河蝦，極其難得，尋常都是供給宮中，且只有這兩月出產。
即便是身居高位的官員也不敢說自己一定能尋得。
和他們一道過來的還有大伯母與二伯母。
我這處寒酸的小院也實在難得來了這麼多人。
待敷衍走了大伯母等人後。
彩雲從懷裏摸出了一個木盒遞了上來：「江小姐，這是侯爺讓我給你的，您點點看數目對不對。」
我接了過來，打開看了一眼，盒子上方除了厚厚一摞銀票外，下面還疊着一小摞的地契、房契。
無一不是上好的莊子和房子、鋪面。
我孃親攢下的家當，我自然是心裏有數，略微盤算了下後，我將銀票從中取了三分之一出來，又從那堆地契、房契中取了好幾張出來。
不得不說，陸雲馳出手確實大方，除了將我孃親先前貼補過去的東西都送還外，還另外又再添置了好幾處莊子和店鋪，都是好位置，只等着收錢的那種，應該算是還恩，又或是補償。
只是比起這些，我更希望用這份人情債來換陸雲馳站在前面，去面對貴妃娘娘的怒火。
陛下心腹，陸雲馳還扛得起。
剩下的，我母親留給我的東西，生活儘夠了。
「我只拿我該拿的，剩下的勞駕送回給你家侯爺。」說着，我吩咐雲書去取當初定親時所寫的婚書，又拉了拉脖子上的紅線，將定親的玉佩取了出來，遞了過去，「這是當初陸伯母給我孃親的定禮，現也一道奉還。」
只是我將東西遞回去，對面的彩雲和何海臉上卻像是僵住了，縮着手，不敢接。
兩人訕訕地對視了一眼，最後還是由何海咳嗽了一聲，先開口了：
「江姑娘，你可別爲難我們這些底下人了。
「我們今兒個奉侯爺之命來，可不是爲了退婚的。
「喏，這是侯爺給您寫的信，說是若您談起退婚一事，便給您瞧。
「您看完，再說話吧。」
說完，何海立時從懷裏摸出了一封信遞了過來，看臉色還有些緊張。
也不知道陸雲馳到底和他們說了什麼，我習慣了旁人對我與他的婚事的不看好以及鄙夷。
現如今撞上他們兩個這般態度，我竟然都會覺得有些驚奇。
拆開信件，我原以爲陸雲馳會寫很多。
然而入目卻只有一行。
短短六字。
【退婚，我不同意。】
8
眼見着我的臉色變了。
彩雲更是賠笑道：「江小姐，您退婚這又是何必呢？這天下難道還能找得出比我家侯爺還風姿俊朗的男人，我家侯爺性子雖說是冷硬了一點，但人是極好，對下人從不打罵，爲人也正直，嫁給我家侯爺，可不比隨意挑揀個男人好，況且小姐面容還……」
話說到這裏，她頓了一下，像是有些啓齒：「江小姐可是因爲面容……這才覺得不妥？」
「您放心，我家侯爺不是外界那些愛美嫌醜之人。」
雖非……但總是個正常人。
但凡正常人，若非特殊情況，哪有不在乎美醜的。
這無關身份，只是正常的人性。
懶得和她糾纏這些，見人縮着手，不肯收，我乾脆便將玉佩等東西塞到了旁邊的雲書手裏。
「勞駕稍後，替我傳封信給侯爺。」
說完，我便自顧自進了臥房，取出筆墨，就着陸雲馳這封信在下面接了一句，【理由？】。
寫完後，又塞回了信封，重新封好。
「務必交給侯爺，這對我很重要。」
我將回信交給了何海，或許是我的表情太過於嚴肅，他接過去時，眼裏多有些猶疑。
「是。」
「麻煩了。」
又略說了幾句客套話，我讓雲書送走了他們。
盤點了下陸雲馳送來的東西，不提那些人蔘、燕窩之類的貴重補品，單單只是米麪都足夠我和雲書兩個喫到年末。
回來時，雲書很是感嘆地說：「唉，要是陸家以前能有這麼大方就好了，我們又何至於過得這麼苦哈哈的。」
是啊，若是以前也有人能幫扶兩把。
不對，甚至只是將我孃親留給我的嫁妝，還上一些給我。
我又何至於爲了兩三個銅板，在街面上與賣菜的大娘爭執個半天，也就是後來繡品能賣出去後，日子纔好過了些。
「好啦，趕緊把這些都收拾了，陸家不是還送了甘泉寺的小河蝦過來嗎？等會我給你炸小蝦喫。」
「好！！」
……
陸雲馳派人來的當天下午。
大伯母便遣來了幾個伺候的丫鬟和她身邊得力的婆子
隨着她的態度轉變，那些丫鬟和婆子的態度也跟着在變，眼神里少了幾分鄙夷，多了幾分探究以及討好和諂媚。
只是我沒讓她們待多久，問清楚來由後，便示意雲書將人都給送了回去。
大伯母的心思昭然若揭，派過來的幾個丫鬟裏，有幾個長得分外出衆。
可惜她得失望了，
我並不打算嫁，也不需要玩那種後院把戲，找人替我「固寵」。
京都人的反應比起府里人的反應也未慢上多少，世上本就沒有不透風的牆。
在有心人的宣傳下，陸雲馳派人給我送東西的事情傳得沸沸揚揚。
沒人看得出陸家究竟是什麼態度。
而盛無暇卻因爲一本聊齋，成了衆人矚目的焦點，甚至還得了皇后娘娘青眼，連着數日被召喚進宮陪伴。
……
抱着盛無暇設計的新式熊熊抱枕，我睡在竹製的躺椅上，拿着那本雲書和我費了大力氣才從書局裏搶回來的聊齋，慢慢看着。
不得不說，盛無暇確實有本事，也不知道她究竟是從哪裏想出的這般奇幻詭譎的故事。
大夏民風開放，對這種山精鬼怪的接受度頗高，尤其是聊齋第一冊裏面沉睡的小美人魚的故事，更是騙了不少人的眼淚。
據說京都裏幾個有名的戲班，看到此書如獲至寶，已經在加班加點地排練新的劇目。
因爲我的關係，雲書起初對這本書很是不屑，直到看了兩頁，到現在深深沉迷，連燒個水都拿着書在讀。
這勁頭比我當初教她認字時，有過之而無不及。
「小姐，侯爺又遣人送東西來了。」
身前正洗着衣服的雲書突然停了手，頭也不回地喊了一聲。
我放下書，正見何海笑起來的臉。
「江姑娘。」
這些日子裏，何海作爲陸雲馳的代表，來來往往，我對他也早已不陌生。
只見他左手提着糕點，右手從懷裏摸出一封信遞了上來。
「畢芳齋的金絲糕，侯爺說您喜歡，另外這是侯爺給您的回信。」
我伸手接過來，笑道：「侯爺如今還事忙？像這般遞來遞去豈不麻煩，要我說，再見一面，直接說清楚，豈不是更好？」
「侯爺最近確實抽不出空來，南邊鹽稅還有些尾巴要收。」何海輕咳了一聲，像是不敢多說，「待事畢後，姑娘想怎麼見，便怎麼見。」
南邊鹽稅，事關重大，我清楚，我這麼說，也不過只是抱怨而已。
「雲書上茶，何總管，先坐，請稍後。」
說完，不等雲書起身，我便直接回了屋，拆開信件，掃了一眼。
信紙上都是我同他的對話。
從他說不同意開始，到我問爲什麼。
再到他回覆，我質疑。
密密麻麻寫了足足七八張，若是不知道的人見了，只怕會覺得我同陸雲馳之間關係有多親密。
然而信紙上卻是字字如箭，筆筆刀鋒。
【我知積善堂對你母親意義非凡，無論日子過得有多艱難，你也從未斷過對積善堂那幫孤女的資助，只是現在的積善堂早已不是明德皇后在時的積善堂，朝廷一直都想撤除這個冗雜的機構。
【你現在拿回了江伯母的嫁妝，手上確實有些銀錢，可是你能幫得了多少人？也不過像現在這般只能接收京都附近的孤女，此事終究是需要朝廷牽頭。
【而你想做的事情，只要你嫁給我，一切都可以實現，那你有什麼理由不嫁給我？
【再者，貴妃娘娘的意思很明顯，你是個聰明人，應該明白和她對着幹的下場如何。現在的你有什麼？現在的江家有什麼？凋敝的老宅，還是你們江家那個靠着祖上蔭庇才勉強得了個六品官的大伯父，不嫁我，你準備好接受貴妃娘娘的怒火了嗎？】
……
陸雲馳！！
我咬緊了牙，我知道他說得都對，可依舊怒火中燒，氣鼓鼓地抓起桌上的硯臺就想往下砸，剛拿起來，訕訕地又放了下來。
算了，這是纔買的。
深吸一口氣，我研墨提筆，另提一張紙，起筆。
【侯爺說了這麼多我應該嫁給你的理由，只是有一點你始終都在避重就輕。你呢？你又爲什麼一定要娶我？不要同我說什麼父母之命、媒妁之言，我相信侯爺並不是那等迂腐之人，你我並無感情，那又是爲什麼非要娶我？我過得好與不好，與侯爺何干，我心中志向又與侯爺何干……】
起初我與他的言辭還算彬彬有禮、婉轉，也不知從哪次回覆後，逐漸變成了現在這樣。
真是的，若是這些信件傳出去，怕是陸雲馳在外人眼裏中的冷峻嚴肅的形象怕是得碎一地，這說話的口氣，活脫脫的就像是個不要臉的小流氓。
若不是這信件是由何海送來的，我都懷疑是別人寫的。
實在不知道他到底圖什麼？
9
我拿着寫好的回信出去的時候，雲書和何海聊得正熱絡，說的正是京都里正在流傳的聊齋中，一個關於狐狸報恩的故事。
「小狐狸好慘！明明救了王少爺，還被王夫人誤會是妖孽要害她兒子。」
「哼，連自己的救命恩人都認不出來，只知道嘴上說喜歡。小狐狸被綁上火刑架的時候，只會畏畏縮縮地只會躲在別人身後，算什麼男人！」
「小狐狸就該殺了他！」
……
兩個人說得正熱鬧，連我出來都沒什麼反應。
盛無暇的故事之所以流傳，某種程度上也是因爲她的標新立異，聽多了忠節烈婦、少年才子的故事，突然冒出了個對渣男的奇幻復仇，怎能不吸引人眼球。
有明德皇后編撰的花木蘭、倩女幽魂等故事在先，盛無暇倒也顯得不怎麼突兀。
見我站到了身側，何海輕咳了一聲，瞬間反應過來，站了起來。
「江姑娘。」
「還是老樣子，把這封信交給侯爺。」
「是。」何海笑着接過，將信件塞進了懷裏，「江姑娘，今個兒來時，侯爺還有句話讓小的轉告。」
「什麼？」
「讓您做好入宮準備，皇后娘娘或許要召見您。」
「皇后娘娘？爲什麼？」
何海搖了搖頭：「這個小的就不知道了，但侯爺說的從來沒有錯過，也是給您提個醒。若是沒有，那更好，若是召見了，您也好有個準備。」
「知道了，替我謝謝侯爺。」
我深吸了一口氣，讓雲書送客。
沒過幾日，我便接到了來自宮裏的傳訊。
不是召見，而是明華公主的生辰宴，受邀之人不僅有我還有大伯母的女兒。
名爲生辰宴，但私下衆人都清楚，乃是皇后娘娘藉機爲公主擇婿，特邀些世家貴女作陪，遮掩遮掩。
此事算不上什麼新鮮，江家也曾是座上席，但自從沒落之後，便在邀請名單上渺無音訊。
五天後，一大早，在一番盛裝打扮後。
我與江宛眠同坐一輛馬車入了宮，一下車便有小太監前來指引。
宴席設在御花園中，我們到時已有了不少人。
作爲今日壽星的明華公主身穿一身雪緞金絲紅裙，頭上插戴着掐絲玲瓏蝴蝶簪站在陽光下，美豔得不可方物。
她笑着正在和身旁另一位同樣打扮精緻的少女打鬧。
江宛眠撞了撞我的胳膊，不懷好意地挑了挑眉:「盛無暇！」
我面無表情，趁着有人到了，一併上前向公主請了安。
或許是因爲盛無暇的關係，明華公主對我很有興趣，直勾勾地盯着我，問了好些話。
眼見着嘉南將軍之女沈嵐到了，才放過了我。
我學着旁人的樣子，自顧自地取了個盤子，朝着四周桌上擺放的各色糕點走去。
這樣的宴席倒也是新鮮，不是分席而坐，轉而變成了自助式，想喫什麼都可以自己拿。
桌上除了宮廷慣有的糕點，還多了些造型精緻的「蛋糕」。
我聽旁邊的人說：這些都是盛二小姐所做，尤其是蛋糕，更是極得皇后與明華公主喜愛。
愛屋及烏吧，我想。
自從盛家站隊後，皇后對盛無暇的喜愛便是肉眼可見地與日俱增，即便我長居於府中，近日裏少有外出，也多有耳聞。
某種程度上，盛無暇的東西能在京都推廣得這麼快，其中也不乏皇后的功勞。
朝着公主的方向看了一眼，盛無暇此刻正與她說得熱絡。
眼見着盛無暇有過來的意思，我不動聲色轉身地朝着嘉南將軍之女靠了靠。
嘉南將軍之女——沈嵐性子潑辣活潑，同明華公主向來不睦，偏偏沈家又是世代將門，功勳卓著，不過是一點小女兒之間的嘴角爭執，等閒不可動之，只是矛盾越積越深。
明華公主自是不願意和沈嵐站在一處。
沈嵐注意到了我的行動，雖未與我搭話，但也沒說什麼。
宴會里，各家小姐或是湊到公主身邊，又或是三五成羣和自己交好的閨中密友笑談，唯有我像是個局外人，端着一塊上面點綴着葡萄的蛋糕慢慢喫着。其間只零星有人過來與我搭訕了幾句，倒也不寂寞。
「皇上駕到。
「皇后娘娘駕到。
「貴妃娘娘駕到。」
明黃色的身影一現出來，宴席上齊刷刷地跪倒了一片。
「拜見皇上、皇后娘娘、貴妃娘娘。」
明華公主笑靨如花，興奮得小跑過去，行完禮後，便拽着皇上的袖子撒嬌。
看上去皇上很寵這個女兒，揚起的嘴角就沒有掉下去過。
皇后在旁看着也很是開心，至於貴妃雖也是笑着，但總覺得有些興致缺缺。
「父皇！父皇你看，你看這些都是無暇幫我弄的，有意思吧。」
明華公主拉着皇上便朝裏走，興致勃勃地給他介紹。
皇上看了一圈， 抬了抬手，笑着對衆人說道：「平身，今兒個是明華生辰，不必拘謹，之前怎麼玩，現在也怎麼玩。」
「謝陛下隆恩。」
我站起身。
眼見着明華公主將盛無暇招到了皇上跟前。
說話聲起，園子裏恢復了熱鬧，雖說都在說話，但衆人的目光大多還是落在了盛無暇身上。
面對皇上的詢問，盛無暇絲毫不怯，笑容明媚燦爛，隱約帶着些小女兒的嬌羞，又是同明華公主一般的年紀，又如何不讓人喜愛。
「哈哈哈哈哈，沒想到盛華那個老古板居然還能生出這般聰慧伶俐的女兒，你叫盛無暇是吧？看着倒是有明德皇后之遺風啊。」
「陛下過譽了，小女做的這些不過都是些雕蟲小技，哪敢同明德皇后相提並論。」盛無暇低頭做嬌羞狀。
「你寫的聊齋，朕在皇后那兒也看了，挺有意思的，什麼時候能出第二冊？」皇上看了一眼皇后，笑彎了眼睛，「尤其是其中那篇沉睡的小美人魚，甚有意思，皇后之前還同朕說，要排成戲，待太后壽誕時，一道樂樂。」
「承蒙陛下喜歡，都是些女兒家無意聽聞的民間傳說改編的故事，若陛下喜歡，小女儘快。」
「陛下既喜歡，還讓人做事，那可不能小氣了，總得賞賜些什麼不是。」皇后娘娘在旁笑着打着邊鼓。
「哈哈哈，知道你喜歡這丫頭，事還沒辦呢，就急着幫人討賞了，給。」說着，皇上從腰間取下了一塊通體碧綠的玉佩，遞了過去，「賞你了，這可是當初明德皇后的遺物，好好收着。」
「多謝陛下賞賜。」盛無暇笑彎了眼睛，恭敬地接了過來。
周圍人無不羨慕。
明德皇后。
那可是明德皇后的遺物啊。
若說起這位明德皇后，那可真可算是一位奇女子，文韜武略樣樣都不輸男兒，夏太祖生逢微時，她一路陪着他從草莽到登上皇位，更是出力良多。
各種奇思妙想驚詫旁人，在位時，興教育、開民智，辦女學，設女官……那時的大夏朝學風鼎盛，經濟富庶、一派欣欣向榮之態，只可惜紅顏英雄多薄命，在生下第一個皇子後，沒多久便病故。
但這並不妨礙民間百姓，尤其是女子對她的推崇和景仰。
積善堂也是明德皇后在時所建，是爲了收養教育戰後無父無母的孤兒，更尤其是女孩，避免被有心人帶入歧途。
在以男子爲尊的時代裏，明德皇后還留下了一句名言：女子也能頂半邊天。
只可惜想法是好的，夏朝延續至今，許多事情早已事與願違，積善堂也越發凋敝，成了個只能粉飾門面的空架子。
10
幾乎是盛無暇每得一句誇讚，我便會被周圍人當成猴子圍觀一次。
在場誰人不知，誰人不曉。
我的未婚夫同盛無暇之間那些「莫須有」的傳聞，且在衆人眼裏，侯夫人的位置，非她莫屬。
我又能算得了什麼。
我垂眸，一心只想低調，避開這場風波。
但總有人不放過我——就比如貴妃娘娘。
沒一會，便有位小宮婢客氣禮貌地將我請了過去。
「江闌的女兒？」
「回陛下，小女正是。」我低眉順眼，恭敬答道。
「想當年你父親在京中那可也算是個人物，那一手山水畫堪稱絕響，可惜了。」皇上嘆了一聲，「江家也是……」
江家沒落也是不爭的事實，一時間，我也不知道該如何應答，只能勉強笑笑。
好在貴妃娘娘接過了話茬，嬌嗔道：「陛下，您昨兒個不是還說，想見見文信侯未來的媳婦。這怎麼現在人都站在您面前了，您不問些別的，老抓着這些陳穀子爛芝麻的事，看把人家姑娘嚇得，難不成那些事還能怪她。」
「是是是！是朕不對。」看得出來陛下對貴妃娘娘很是寵溺，跟着又問了我些讀書和生活上的事情。
我斟酌着話，簡單地答了答，比起盛無暇的大方自然，我的小心翼翼便顯得格外小氣。
略說了一會，覺得無趣的陛下，便放走了我。
我鬆了一口氣，待走回角落時，後背已溼了一片。
都說伴君如伴虎，在我看來，更像是與虎謀皮。
耳邊傳來幾聲嬉笑聲，我垂眸不語。
……
園子裏的宴席不過只是開頭，重頭戲向來都在後面，皇上只待了片刻，便在貼身太監的服侍下離開了。
皇后留了下來，貴妃同皇后不和，自是覺得無甚趣味，待皇上走後，隨意尋了個藉口，留下了身邊心腹後，便回宮休憩去了。
後面的生辰宴將由皇后主持，既是給明華公主擇婿，那麼自然得與京都中的世家公子見上一見。
特意挑選的世家公子都在水榭那頭，由三皇子相陪。
跟着人羣過去時，一眼我便望到了對面人堆裏，正舉着酒杯觀賞湖景的陸雲馳。
三皇子站在他身旁，兩人正在交談，似乎相談甚歡。
陛下正值春秋鼎盛，但身下的三皇子、五皇子便已爭鬥得水火不容。
此時站隊，可着實不算什麼好事。
見我看他，陸雲馳似乎察覺到了視線，像是看了我一眼。
那一眼極快，我甚至懷疑是不是自己的錯覺。
「母后，七妹妹。」
三皇子領頭，衆人向皇后娘娘與明華公主見禮。
皇后娘娘笑得格外和藹，爲避免衆人放不開，簡單說了幾句後，將自己身邊的嬤嬤留下，便離開了。
雖是爲公主擇婿，但同樣也爲在場恰當年齡的小姐和世家公子提供了機會。
而有宮中的嬤嬤與諸多宮婢盯着，也不怕發生什麼事。
明華公主早已心有所屬，與圍攏過來的人簡單說了幾句後，便羞答答地朝着當朝新進狀元——孟長君走去。
臨走前，還不忘將盛無暇朝着陸雲馳的方向推上一把。
盛無暇雙頰飛紅，回頭看了一眼周圍人戲謔的眼神，矜持地朝着陸雲馳的方向走去。
陸雲馳的胳膊被人撞了一下，身邊的人朝着他挑了挑眉後，像是極爲懂事的，搖着扇子離開了。
我在看他。
而他在看她。
突然陸雲馳的視線轉了過來，但不過一瞬，便離開了。
我環顧四周一圈，周圍人望過來的眼神除了嘲諷，還有憐憫。
是啊，對面亭榭裏的那位是我的未婚夫。
但他現在卻同另一女子一道。
當着我的面。
也是，我是旁人。
錯開眼，懶得理會周圍人不懷好意的問話，我往角落走去，獨自觀賞湖景。
微風拂過，陽光下湖面波光淋漓，笑談聲順着風飄得很遠。站在角落的我顯得與熱鬧格格不入。
沒多久，身後突然傳來了腳步聲，不等我轉身，一隻手迅速地朝着我臉上的面紗伸去。
側頭，我迅速往旁邊躲了一下，待站定後，發現來人是定遠伯嫡子謝遠山。
陸雲馳的表弟，京都裏有名的紈絝子弟。
「謝小伯爺，你這是在做什麼？」
「不做什麼，就是好奇想看看這面紗之下究竟是怎樣一副面容。」
謝遠山翹起嘴角，眼神遊離。
順着他的視線看去，不遠處的欄杆處，幾個衣着華貴的公子哥正倚在上面，目光灼灼地盯着，嘴角還帶着笑。
就像不是誰都能做公主的夫婿，邀請來的世家公子裏，總有那麼幾個湊數的，也爲了不顯得過分直接，也需要陪襯，也正如我們這些相伴的小姐一般。
謝遠山作爲定遠伯嫡長子，在京中也算有名有姓，加上他的母親正因爲他的親事憂愁。
他自然在邀請名單上，可惜人不成器。
看他們這副樣子，我心裏哪有不明白的，無非就是找樂子罷了，又正好這滿場的世家小姐裏，我是最沒背景，又是最有噱頭的一個。
「謝小伯爺，這是在宮中，行事還是謹慎些的好，此舉未免有些太過無禮。」
「無禮？」謝遠山揚起下巴，一臉倨傲的樣子，居高臨下睥睨着瞥着我，「無禮又如何？你能拿我怎麼樣？難不成你還能讓人來教訓我？憑你那死了的爹，還是死了的娘？又或者要不你把陸雲馳叫過來，替你出頭啊。」
「別人現在正和樂善伯嫡女盛無暇郎情妾意呢，哈哈哈哈哈。」
謝遠山指了指斜對面的亭榭。
陸雲馳低着頭正在和盛無暇說話，雖看不仔細，卻依舊能讓人感覺到他們之間那種溫柔和諧的氛圍。
爲什麼？爲什麼呢？
既然早已有了心上人，又爲何非要死拽着我不放？
退不出去的玉佩，信件裏字字句句的利誘與威脅。
爲什麼你一定要娶我，陸雲馳？
深吸一口氣，我收回目光，重新看向了正看熱鬧看得興起的謝遠山，微笑道：「所以？這難道就是小伯爺鬧事的底氣？在場誰人不知，誰人不曉，此宴乃是皇后娘娘爲明華公主擇婿所辦，真要搞砸了，您擔待得起嗎？」
「您又憑什麼？憑你那敗家子的弟弟，還是流連花叢的父親，又或者是剛因土地兼併、孃家被陛下斥責、下放到邊緣縣城爲官的母親？
「謝小伯爺，你難道還看不清楚定遠伯府現如今究竟是個什麼形勢嗎？若我是你，現在就低調點，陛下最近爲了土地兼併的事情正不高興，現今還看着定遠伯府曾經的功績睜一隻眼閉一隻眼，小伯爺是真要將全家都給送進去嗎？您孃親的手可不見得乾淨。」
我冷笑：「小伯爺還是適可而止比較好。」
說完後，我注意到有宮婢過來，抬腳便準備繞過謝遠山離開。
身前一道勁風傳來。
「江宛清！你算什麼東西，就憑你，也敢騎到我頭上笑話我。」
謝遠山臉色陰沉了下來，雙眼發紅，「我今天倒要看看！你這面紗下面，到底是怎樣一副醜陋的面容。」
11
我連着快退了幾步，躲開他的手。
正往這邊邁步的宮婢注意到了這一幕，悄然轉過了身，順帶着還攔住了其他有意過來的人。
看着眼前誓不罷休的謝遠山，我心頭一沉。
前方無路，身後是湖。
如果無論如何都會被人羞辱，那就將事情鬧大點。
我咬了咬牙。
在謝遠山的手再次朝着我臉上的面紗探來時，抓住了他手，使勁一推，用力往後一倒。
砰的一聲，落進了湖裏。
「救命！救命！」
我在湖裏「掙扎」着，起起伏伏，眼見着岸上站着的謝遠山臉色頓時變了，白得像紙，伸着手像是想要來拉我，卻又不敢過分靠近。
謝遠山兒時被水淹過，不會水，是京都世家裏人盡皆知的事情。
眼見着我即將沉下去，謝遠山也慌了神。
亭榭裏的人也察覺到這邊的動靜，一時間都望了過來，十來個宮婢、太監拔腿便往湖邊衝。
而比他們更快的是陸雲馳。
我沒想過會是他，也沒想過他會跳下水來救我。
原本按我的想法，也不知會是哪個小太監或者小宮婢將我從水裏撈上去。
渾身溼漉漉、狼狽不堪的我註定會成爲這場宴席裏最大笑話。
但同樣的謝遠山也註定不會好過。
我不準備嫁人，也無所謂什麼丟不丟臉，反正從小到大，也被人譏諷夠了。
上岸時，我渾身溼透，半坐在地上嗆水，遮掩面孔的薄紗在掙扎中流落湖水中。
比起我那單薄的衣衫，我那右臉上猙獰的紅斑更讓人震驚，低呼、倒抽涼氣的聲音清晰無比。
陸雲馳立時脫下了身上的錦袍，罩在了我單薄的身體上，遮掩住了衣裙溼透後貼身的春光。
我沒看他，只抬頭看向站在前方的謝遠山，從眼裏逼出一滴淚來，顫抖着聲音說道：「你看到了，高興嗎？」
「我……我……」
面對着衆人投射過來的目光，謝遠山慘白的臉逐漸紅了起來，眼神遊移，驚慌失措，待瞥到偷偷站在人羣最後面的好友時，抬手便指：「不不！都是他們讓我乾的。」
「我也不想的，都是他們！」
陸雲馳神色陰沉，面黑如墨，渾身陰霾的氣場，任誰都能感受到他的憤怒。
他的視線冰冷，滑過那幫被揭發出來瑟瑟發抖紈絝子弟後，又重新回到了謝遠山身上，盯緊了他的眼睛，一字一頓地說道：「謝遠山！婚約在上，她是我妻！」
聲音不高，卻好似雷鳴。
大概是沒想過陸雲馳會這般生氣，謝遠山的腿一下子就軟了，差點跌倒在地，哭喪着個臉，急急地說道：「哥，我錯了！我錯了！我……我不知道……」
不知道什麼？
不知道我與陸雲馳的婚約，還是不知道陸雲馳會這般袒護於我？
在場的人面上也多是驚訝，尤其是盛無暇更是面色發白如紙，扯着嘴角，像是不知道該做什麼表情。
我輕咳了兩聲，撐着地想站起來，剛一動作，便被人抱起。
「放我下來，我可以自己走。」
我剛掙扎了兩下，便被人摟緊。
「別動，腿上的傷不疼？」
謝遠山可憐兮兮地耷拉着個腦袋：「哥……我錯了，真的錯了。」
「閉嘴！本侯待會再同你們一一算賬。」
一個你們。
那幫紈絝子弟的腦袋也跟着耷拉了下來，面如死灰。
「三皇子殿下，公主殿下，恕臣先行告退。」
……
換下溼漉的衣裙後，有宮婢端來了熱氣騰騰的薑湯。
坐在文山殿的偏殿裏，我一言不發，安靜地喝着。
宮婢很知事，對我爲何會落水沒有半分好奇，甚至面對我臉上的紅斑也沒有流露出多少驚訝的神情。
我不開口，她也保持着沉默。
沒多久，偏殿的門響了。
陸雲馳走了進來。
他換了衣衫，但頭髮還是溼的，就這樣束在頭頂，一個眼神過來，便驅退了正在給我擦頭髮的宮婢。
放下薑湯，我抬手便想要拿起擱置在邊上的面紗帶上，手剛伸出。
陸雲馳的聲音跟着響了起來。
「不必，並不可怖，不用戴。」
我的手頓了頓，沉默地垂下眼簾，依舊戴了上去。
我知陸雲馳並不怕，只是太多年了，我已經習慣了以面紗示人，藏在面紗後，去面對那些熙熙攘攘「熱鬧」的目光。
「還沒謝過侯爺相救。」
彎了彎脣，我站起身，朝着陸雲馳微施一禮。
陸雲馳站在原地，望着我的眼睛像是在出神，不知道在想什麼，許久之後，纔開了口：「就這樣？」
「那侯爺是還要什麼？」
「你就沒有什麼想和我說的嗎？」
「說什麼？」
「你在水裏可不像是個不會水的人。」
「哦。」被人拆穿，我倒也不慌，轉而笑了起來，「那就多謝侯爺配合，侯爺的演技也很是不錯。」
陸雲馳搖了搖頭，眼裏流露出了些許的無奈，但消失得太快，以至於我甚至懷疑是不是自己的錯覺。
「我不是這個意思。我想說的是，遇到這種事，你大可不必用入水的法子，你畢竟是個女孩子，在衆人面前溼了衣衫總歸不好。」
「是啊，我當然知道不好。」我搖了搖頭，眼底寫滿了自嘲，反問道，「可是侯爺，那我又該怎麼辦呢？避不開，贏不了，是被人扯下面紗，當衆被笑，事後讓對方被輕輕放過，還是魚死網破，把事鬧大，雖然依舊被笑，但同時讓對方也不好過？」
「若我知曉，又怎會不理？」
可當時的你還在亭榭裏和盛無暇一道相談甚歡，那時，你可有想過我是你的未婚妻。
我笑了笑，沒順着話接，反而問道：「侯爺爲何救我？」
「難道不應該？」
「在您入水之前，着實沒想到。」
「我說了你是我妻。」
「侯爺，你我尚未成婚。」我頓了頓，提醒道。
「早晚的事。」
「我一無權勢、二無錢財，更無美貌，侯爺你到底爲何這般堅持？！」
陸雲馳轉開眼睛，盯着地面浮動着的光斑沉默了良久，正當我準備接着發問時，他開口了，聲音略帶着些啞。
「因爲你註定會是我妻。」
「什麼？」
我愣在了當場。
陸雲馳卻沒有給我接着說下去的機會，負手而立，沉聲說道：「關於此事，我一定給你一個交代。」
「另外還有積善堂，涉及到土地兼併一事，待處理完畢之前，最近還是少沾染些好。」
「土地兼併？」我蹙了蹙眉。
「具體情況，不便多說，你只要記得我的話就夠了。」陸雲馳看向我的眼睛，往前走了幾步，來到我的跟前，「總之，我不會害你。」
我不自在地轉開了目光。
零碎的腳步和交談聲在門口響起。
突然間，陸雲馳彎下了腰，湊到了我的耳邊，喃喃道：「我陸雲馳所言從無虛假，想娶你是認真的。」
盛無暇的身影出現在門口那刻。
陸雲馳摘下了我的面紗，在我臉上的斑痕上輕吻了一下。
砰的一聲。
藥瓶落了地。
清脆得像是心碎的聲音。
門口，盛無暇宛如石化般愣在了原地，有眼淚落了下來。
12
宮宴過後。
以謝遠山爲首，當天摻和了戲弄嘲諷我的紈絝子弟接連登門致歉。
觀大伯父的臉色，似乎江家低矮下去的門檻也被他們踩高了些。
收下東西后，我沒說什麼，一連數日都只在家中閉門不出。
然而樹欲靜而風不止。
宮宴上的事，也不知都是從哪裏傳出去的，京都裏的人除了替盛無暇惋惜外，都在讚賞陸雲馳的有情有義。
是啊。
陸雲馳會娶我，要娶我。
呵！
這可不是紆尊降貴了嗎？
「走吧。」
「去哪裏？」
我瞧了一眼對面還在講小話的丫鬟、婆子。
「哪裏都好，隨便走走。」
雲書嘆了口氣：「也是該出去走走了，再憋在家中，也怕小姐你憋出病來了。」
路過書局時，書局內一片熙熙攘攘。
不用進去，就能聽到買書的人催促着夥計上貨的喊聲，頗有些洛陽紙貴的感覺。
「沒有沒有了。」
「下一批得等三天後。」
「夥計，你可一定得給我留一本……」
……
隨着聊齋第二冊的出版，盛無暇——楚夏先生的名字在京都也越發響亮。
關於此，她真得感謝開國的明德皇后，若沒有她替天下女子開了個好頭，樹立了典範，換做在從前，像這種事，她定會被三綱五常埋進地獄裏。
收回目光，我帶着雲書接着往前走，不知不覺便來到了金氏布莊的門口。
以前賣繡品常常來此，現如今雖已不再這般勞累了，但這條路也走出了習慣。
正準備離開時，一個丫鬟打扮的人走了過來。
「江小姐，我家二小姐有請。」
「你家二小姐？」
不遠處的馬車車簾掀開了一瞬，盛無暇的臉露了出來。
我心下了然，點了點頭，回身囑咐了雲書幾句後，上了車。
車廂外平平無奇，車內卻別有洞天。
價值千金的潭門香，數月才得一匹的織雲錦，即便只是用來裝糕點的木盒也是大師手藝……不愧是樂善伯府。
「嚐嚐。」
盛無暇倒了杯茶，遞了過來。
雲山霧繞。
皇家特供，這麼多年，我也只在兒時同母親一道去陸府作客時，喝過幾次。
然而那時的心境和此刻迥然不同。
放下茶杯，我先一步開口道：「你想和我說什麼？」
「沒什麼，只是我一直都很好奇你究竟是什麼樣的一個人？」
「那你覺得我是什麼樣的人？」
盛無暇笑了，在我面前，此刻的她終於褪去了乖巧活潑的僞裝，甚至連眼神都變得深邃起來。
她搖着頭：「我不知道，我是真的不知道。」
「回京之前，我讓人調查過你，生母早亡，生父空有一手畫畫的本事，卻是個酒囊飯袋的公子哥。很小的時候，你便在繼母的手下過活，年歲漸長些，家道中落，分家時分到的偌大東院，十室九空，甚至還需要你做繡活維持生計，直到如今甚至就只剩了你與一個婢女過活。」
「論家世，論樣貌，我哪一樣不比你強呢？」說到這裏，她突然伸出了手，一把扯下了我臉上面紗。
「所以我不明白？我到底是比你差在哪裏，他爲什麼就一定堅持要娶你？
「若說是感情深厚，你與他不過是年幼相識。陸雲馳在高中狀元之前，常年隨他外祖父居於蘭州，得中狀元之後，雖回了京，但備受陛下器重，常年在外地奔波，你與他相處的日子，怕是還沒有我與他在蘇州相處的日子長。
「所以到底是爲什麼呢？就因爲那可笑的指腹爲婚嗎？」
說到這裏時，她的聲音有些顫抖，眼裏有不解和微微溼潤的涼意。
看着她的樣子，我想起了那天在文山殿內陸雲馳摘下我的面紗親我時，她落下的眼淚。
「江宛清你知道嗎？他並不喜歡你。」她咬牙道。
「像我們這樣的人家，心不心悅真的重要嗎？」
這是當時陸雲馳對我說的話，對他而言，對於這天底下的男子而言，或許是真的不怎麼重要，畢竟制度社會賦予他們的，有足夠多的選擇。
我面帶憐憫地看着她：「他不喜歡我，那他喜歡你？」
盛無暇的聲音停住了，直直地看着我。
「你與其與我說這些，不如去說服他，若是你能說得動他退婚，至少在我這裏沒有半分阻礙。」
「那你不能退嗎？」盛無暇攥緊了手，眼裏帶着焦急。
「不能。」我搖了搖頭，「或者說曾經可以，如果當初你與他的事沒有那般高調的話，這婚或許已經退掉了。」
「有些事情，我想不用我說，你也應該明白是爲什麼。」
「其實，我也有一個問題想問你，你喜歡他……」
「小姐，東西都裝好了，可以走了嗎？」
馬車外，一道男聲響了起來，打斷了我的話。
盛無暇掀開窗簾一角，應了一聲：「知道了，你們先走吧，把東西送到積善堂去。」
「是。」
「積善堂？」 我驚訝地提高了聲，「東西是送到積善堂的？！」
「是啊。」盛無暇回過頭來，皺了皺眉，「怎麼了嗎？」
 抿了抿脣，我委婉說道：「京都最近並不太平，還是低調一些比較好。」
「我知道自己在做什麼，謝謝提醒。」盛無暇擺了擺手，一臉渾不在意的樣子。
「有些事情讓旁人來做，或許更好。」
「旁人？」盛無暇冷哼了一聲，「誰？我知道你想說什麼？但我並不認爲女人比男人差在哪裏，我心裏有數，不勞你掛心。」
搖了搖頭，我輕嘆了口氣。
既然她都如此說了，我再繼續說下去也只會惹人厭煩，又何必呢？
我和她之間的關係本也沒好到可以互談利弊，傾述心事的程度。
「那既如此，若沒有其他事的話，我先走了。」
掀開車簾，我起身，往車下走去。
盛無暇沒攔。
剛下車，還沒站穩，雲書便急匆匆地走了過來。
「小姐。」
「沒事。」
我握住了她的手臂，示意了下。
待到馬車離去，逐漸消失在了拐角後，雲書終於忍不住了：「小姐，盛無暇跟你說什麼了？」
「沒什麼，走吧，趁着時間還早，我們去買些菜回家。」
「買菜？昨天不是纔買了嗎？」
「今日過後，我們怕是得做好長時間待在江府的準備了，多使些銀錢，以後讓人將菜送到府裏來吧，你也別出去了。」
「啊！爲什麼？」
「起風了，有點冷。」
我抱住了胳膊，此刻陽光雖熱烈，但我卻莫名地感覺到了一股深邃的寒意，空氣裏也彷彿帶上了濃烈的鐵鏽味道。
    13
南邊十六州的風終於吹到了京都，以積善堂爲起點，在三皇子的主持下，清查出了一大批的貪官污吏，查處兼併土地數萬，不少人的官帽子還未戴穩，下一刻便又被摘了下來。
而在其中有趣的是：絕大多數的官員都隸屬於貴妃與五皇子一脈。
Ťŭ̀⁼五皇子因此也被牽連，被陛下斥責幽禁於宮中反省。
然而百足之蟲死而不僵，即便如此，三皇子也未能徹底將五皇子打壓下去。
陸雲馳受陛下任命，跟隨於三皇子身後開始了浩浩蕩蕩的土地改革。
首先第一步便是藉着此次爆發出來的事件，清查各地貪墨隱瞞下來的隱田。
濃烈的鐵鏽味從京都朝着四面八方擴散開來，風聲鶴唳。
盛無暇藏在三皇子背後，雖有心隱藏，但在有心人的眼裏，卻依舊明亮。
首當其衝的便是皇后娘娘越加的疼愛，一時間甚至連明華公主也比不過，與之對應的則是樂善伯府的行事越加低調。
私下裏，盛無暇被盛讚——有明德皇后之遺風。
隱田查抄到青州，陛下不欲再繼續下去，宣了旨意到此爲止。
京都中令衆人顫抖的風口終於卸了下來。
大半個月後，隨着戶部尚書的女兒出嫁，舉辦了第一場宴席開始。
京都內各家高官府邸重新恢復了原有的活力。
樂善伯府一改從前的低調，藉着自家老太太的壽宴大辦了一場，邀了不少高官在場。
盛無暇邀請了我。
壽宴當天，我看着穿着一身金線紅裙的她，張揚明媚地遊走在各位夫人、小姐中。
才修葺完工的朱樓上笑聲不斷，滿目皆是一派熱鬧景象。
衆人都贊盛無暇。
都讚樂善伯的好命。
得此一女遠勝男兒。
只我看着這滿目繁華，心覺料峭春寒。
但等燈滅席退後，我欲離開，卻被喝得有些醉了的盛無暇抓住。
她雙頰飛紅，指着我的鼻子，趾高氣揚地說道：「江宛清，我是穿越過來的天人，就算陸雲馳同你是史書上有名的恩愛夫妻，我也要搶！」
第二天，天剛矇矇亮。
陸家退婚的文書送到了我的手上。
這次來的不再是陸夫人派來的管事，而是陸雲馳身邊的何海。
「好了，事情我都知道了，雲書去取定親的婚書。」
待雲書將婚書取來，我連同掛在脖子上的玉佩一併遞給了何海。
「剩下的事情就勞駕侯爺處理了，從今以後，我同他再無瓜葛。」
何海接過婚書與玉佩，張了張嘴，像是有話要說，最後嘆了口氣，還是嚥了下去。
婚事退得低調，除了些閒人的碎語外，再沒掀起什麼風浪，又或是因爲盛無暇以及樂善伯府的高調，將衆人的目光都吸引了過去。
而就在這一片看似前途似錦的輝煌中，盛家垮了！
盛無暇也「瘋了」。
宮裏究竟發生了什麼事，不爲人知，待消息傳出來時，盛無暇已經下了大獄，由幾個不識字的聾啞宮婢看管。
盛家也一敗塗地。
一個月後，在青州處理土地兼併事宜的陸雲馳終於回來了，當天下午便入了宮。
半夜裏，我聽見屋門外傳來了敲門聲。
雲書被嚇了一大跳，握緊了擱置在牀邊的木棍，我拿起了剪刀，小心地推開了窗，斜斜地朝着屋門口看了一眼。
正遇上陸雲馳望過來的眼。
我驚了一下，下意識地攥緊了剪子，轉瞬鎮定下來：「侯爺。」
「嗯。
「方便我進來坐坐嗎？」
不方便，你就不進來了嗎？
我沉默了。
片刻後，廳堂內燈燭燃起，雲書小心地捧着茶送了上來。
陸雲馳坐在我對面，盈盈燭火照亮了他的臉。
他瘦了許多，下巴上冒出了青色的胡茬都還來不及剃，離得近了，我這才發現，他藏在袖口下的白色繃帶。
看樣子，青州清田一事，進行得並不是那般順利。
「侯爺，半夜至此，有何要事？」
「無事，只是有些累了，想找個安靜的地方坐坐。」
「遇到什麼事了嗎？」
我端起茶，抿了一口。
「沒什麼。」
「盛無暇瘋了，知道嗎？」
「知道。」
「所以？」
「所以什麼？」 陸雲馳輕笑着看了我一眼，語氣裏帶着自嘲。
「旁人或許不知，但她並不是我們這裏的人，你早就清楚了吧。
「就像開國的明德皇后，百年前掀起兵禍，差點掀翻整個夏朝的榮國公庶子，五十年前幾乎把持了舉國商業的青州第一富商顏家的嫡女。
「像他們這樣的人，若是自甘平凡還好，可偏偏總想借着預知的能力，左右控制朝廷政局，這在陛下眼裏便是不可饒恕的重罪。」
「陛下利用她，三皇子也利用她，你也是！」我冷冷地直直看着他，「甚至還利用上了我，與我退婚，給她希望，最後再讓這希望破碎。」
    他握着茶杯的手頓了頓，茶水撞擊杯壁，濺出的水花碎在了他的手背。
「總要有人承擔清田後，高官世家的怒火。退婚，是陛下的意思，而且這樣對你也好，若是真有事，也不至於將你牽連進來。國庫空虛，鹽稅也只是小頭，重要的隱田林立，陛下早就有了想動的意思，只是一直找不到突破口。
  「我提醒過她，也遮掩過許多次，但她不該寫那聊齋，故事雖隱祕，看起來都是些情情愛愛，但帝王心最擅的便是揣測。
  「明德皇后之遺風，真的是誇獎嗎？她想學曾經的明德皇后，可這世上沒有第二個夏太祖。
「沉睡的小美人魚，告誡女子不可爲男子之愛而沉迷，否則必將在愛裏溺死。
「狐狸報恩，不同途者，不可同行，否則必將邁向慘烈的結局。
「但最不該的，是她不該寫那篇蟻羣壘山，她怕是忘了，夏朝究竟是因何而建立？王侯將相寧有種乎！當初明德皇后喊出此口號一呼百應，陛下最怕的便是這個，即便是三皇子也容不了她。」
我垂了眸，指尖微微有些顫抖，語氣卻努力保持着平靜：「那陛下打算怎麼做？」
「這世上不需要第二個明德皇后，也不需要第二個榮國公庶子。」
「即便現在的她只是個求天不應的悲哀囚徒，即便這樣，陛下也容不下嗎？！」
「可以餘生守着青燈古佛，這是我唯一能爲她做的。」
陸雲馳長出了一口氣，像是在宮中時耗盡了力氣，後仰着靠在了椅背上，臉上寫滿了疲憊。
「我餓了，有喫的嗎？」
14
「稍候。」
我緩吸了口氣，站起身。
廚房裏東西不多，只有晚上剩下的雞湯，只我心緒不寧，連着砸了好幾個碗。
待煮好時，陸雲馳已經靠在椅子上睡了過去，他的眉頭緊鎖，像是在睡夢中也不得安寧。
但我一靠近，他立時便醒了過來，眼神銳利，像是驟然豎起尖刺的刺蝟。
「面好了。」
我抬手示意了下，將面放在桌上，朝着他的方向推了推。
待看清我，陸雲馳臉上的表情瞬間柔和了下來，起身來到桌前，提起筷子，安靜地喫着。
他速度很快，轉眼碗便空了，起身欲走時，我抓住了他的袖子。
「侯爺，如果我想見她一面，方便嗎？」
「見她，你要做什麼？」
陸雲馳皺眉。
「不做什麼。」我低頭，避開他詢問的目光，轉而更用力攥緊了他的衣袖，「只是有些事情想問上一問。」
陸雲馳目光沉沉，盯着我看了許久。
我受不住，再問：「可以嗎？」
「好。
「但現在不行，你等我安排。」
「多謝侯爺。」我鬆了口氣，抬頭沖人笑了笑。
陸雲馳跟着彎了彎嘴角，話說得意味深長：「若是要謝，我更希望是其他的。」
「什麼？」
我驚異，不等我多問，他的身影便消失在了夜色中。
幾乎是陸雲馳剛走。
雲書鬼鬼祟祟的身影便從屋外探了出來：「小姐，這麼晚了，侯爺過來跟你說什麼啊？」
「沒說什麼，就喫了頓飯，然後走了。」
我搖了搖頭，有些事情不知道是一種幸福。
「小姐騙人，這飯哪裏不能喫啊。再說了，小姐你可才和他退了親，咱們和陸家也不算多親近，大半夜地闖閨秀院子，這算什麼啊？」
雲書一邊嘰嘰喳喳地說着，一邊往裏走。
突然間，她叫了起來。
「小姐！小姐！
「你看！
「什麼？」
我回頭，便見那枚我才退回不久的玉佩，正好整以暇地躺在桌上。
……
沒多久，盛無暇便被祕密送往了普羅山上的寺廟中，由幾個人高馬大的僕婦日夜看管。
再次看見她。
已經是一年後。
陸雲馳派了何海告知我，在一個雨天，藉着拜佛的由頭，送我上了山。
山上冷清，盛無暇更是與世隔絕，被單獨關押在一間建於崖邊的石屋中，崖高深邃，外是深邃野林，只一條路可行。
幾個僕婦一日三餐送飯進去。
陸雲馳提前做了安排。
送飯的僕婦將食盒遞給我，一邊開門、一邊說道：「小心點，別待太久，這女人有點怪。」
「要是有事，你就大聲喊我，我就在附近。」
「是，多謝大娘。」
「說起來她也是可憐，當初在京中是何等的風光，唉，可惜……」
我笑了笑，沒說話，推開了屋門。
屋內光線晦暗，只有一扇巴掌大的小窗得以窺見天光。
盛無暇靠在石壁上，低垂頭，盯着地上的光斑，雙目無神，喫住不好，整個人瘦了一大圈，形銷骨立，髮絲凌亂，渾身泛着酸臭味。
有人進來，她也沒什麼反應，只呆呆地坐着。
我走近了些，放下食盒，揭開，取出飯菜，往她的方向推了推。
「天香樓的飯菜，嚐嚐。」
盛無暇沒動，好一會後才慢慢地抬起頭來，盯着我的眼睛看了許久。
「你怎麼來了？」
或許是太久沒有和人說話，她的聲音沙啞，有種被鐵砂磨礪過的質感。
「來看看你。」
「看我什麼？ 看我如何狼狽嗎？」她仰着頭，自嘲地冷笑了一聲，「狡兔死，走狗烹，我早就應該想到，帝王之道就是這麼的冷酷無情。」
我沒應聲，只將筷子遞了過去：「先喫吧，喫完我們再說，放心，沒毒。」
「若是想要害你，大可不必這麼麻煩。」
「誰讓你來的？」
「我自己想來。」
「你自己？」她的聲音裏有些疑惑，又像是想到了什麼，直勾勾地看向了我，「怎麼來的？！」
「他幫的我。」
「那……那他呢？」聽到這話，盛無暇的聲音裏止不住地有了些顫抖。
「他沒來。」
「沒……沒來嗎？」盛無暇的眼神閃爍，剛亮起的光一點點地淡了下來，喃喃自語道，「也是，他怎麼可能會來？」
「畢竟我現在已經成了這樣。」
「能讓你活着，他已經盡力了。」
「可像現在這般活着，有什麼意義？」 她歪着頭，神色悽婉地反問道。
不知該如何回答，我只能轉開眼，避開她的視線。
盛無暇卻像是來了勁，冷冷地笑了兩聲：「江宛清，你就一點都不恨我嗎？」
「爲何要恨？」
「我可是要把他從你身邊搶走啊！」
「但你並沒有對我做什麼，不是嗎？」我搖了搖頭，「其實上一次在金氏布莊的門口，我就想問你，陸雲馳對你而言，到底是什麼？直覺告訴我，你對他不僅僅只是喜歡那麼簡單？」
「今天你來就是想問我這個？」
我搖頭：「當然不是，只是好奇而已，你如果不想說，也沒有關係。」
她低頭嗤笑了一聲：「算了，都這樣了，也沒什麼好再藏着掖着的了。」
她深吸了一口氣，望着黑漆漆的屋頂，像是陷入了回憶中，安靜了好半晌，纔開了口。
「江宛清，你相信嗎？其實我不是這裏的人，我來自未來。
「你有沒有過那種幻想照進現實的時刻，一覺醒來，就發現自己換了個地方？我一睜開眼，看見的就是他。
「原本在史書上蒼白的人物成了現實，他就這樣活生生地就立在了你跟前，有氣息、有溫度，你甚至還能嗅到他身上的味道。」
「我沒想過會和他有交集，不對，」盛無暇自嘲地搖了搖頭，「說出去，怕是也不會有人信，來自數百年之後的我會和他有交集。」
「起初我對他只是保持着觀望的態度，可後來我看着他在清查南方十六州的鹽稅中舉步維艱，他們對他暗殺、襲擊、下毒、污衊……種種行徑層出不窮，幾經生死，光天化日之下，僅僅只是我看到便有三次。
「在史書上，他是同文祥帝一道開啓了長達一百五十多年盛世的賢臣，定南疆、平海患，讓幼有所養、老有所依，萬國朝邦。
「我那時候想，像這樣的人怎麼能死？怎麼可以死？身在其中，我想要幫他。
「我也覺得我可以幫他！甚至我覺得我回來的意義就在此！」
「你說的文祥帝？」
「三皇子。」盛無暇彎了彎脣，「除了他還能有誰？」
「他或許的確是明君，只是我錯了，我忘了明君之前，他也是帝王。」
「而他……也不一樣？」
她垂下眼簾，神色有些黯淡。
我從懷裏摸出帕子，輕柔地擦拭着她的臉頰。
「他沒變，從來都沒變過。
「只是你愛的是你想象中的他，你的愛給他的身上加上了金邊。
「他是人，剛毅果敢的背後一樣會害怕，看似無所不能也有力所不及的時候，會猶豫、彷徨，也會斤斤計較得失，甚至也會毫不猶豫地做在你眼裏齷齪卑鄙下流的事情。」
九年前，陸夫人去世時，我見他跪在靈牌前，那雙帶着血淚的眼。
九年後，陸雲馳身居高位，當初害死他孃親的宣威伯府上下幾百口人的墳頭草已經老高了。
其中的血雨腥風、陰謀詭計不足以爲人所道也。
唯一能確定的是，陸雲馳從不心慈手軟。
擦乾淨她的臉後，我收回帕子。
「那你喜歡他嗎？」盛無暇問。
「爲什麼這麼問？」
「我就問你一句，喜歡嗎？」
15
「重要嗎？」
我垂下眼簾。
「重要。」
我抿了抿脣，沉默了半晌後，才低聲答道：「喜歡過，某種程度上，自孃親去世後的很長一段時間內，我都將他當成是我的救贖。」
「只後來發現，旁人都靠不住，只有自己才能救自己，日子長了，也就淡了。」
「你知道史書上是如何寫你和他的嗎？」盛無暇笑了，不等我問，便自顧自說了下去，「恩愛繾綣，生同寢亦死共眠，自你死後，陸雲馳終生未娶。」
「史書上雖未過多提及，但從陸雲馳等人流傳下來的文書中的隻言片語裏，你是他最好的知己、朋友以及賢內助，甚至在無數朝廷變革的大事背後也有你的影子。」
「對了，史書裏還說你容姿豔絕，只是……」說到這裏，她伸手隔着面紗撫摸着我的右臉，「若是沒有這些紅斑，也能稱上這麼一句的。」
「可惜……想來史書也有謬誤。」
「我以爲我可以代替你，但他到底最後還是選了你，他是真喜歡你。」
我搖了搖頭：「我並不這麼覺得。」
盛無暇笑了起來：「若是願意，江宛清你不妨去查一查，這些年你的那些繡品究竟都被賣到了哪裏？雖我不知爲何他什麼都不說，但他的確關心你。」
「他說想娶你，並不是虛言，死後他的陵寢裏，隨他同葬的除了書卷外，全都是你的繡品。」
我的繡品！
心緒複雜，沉默了好一會，我才重新開了口：「你說了這麼多日後的史書如何寫？那你所在的數百年後又是什麼樣子？」
「什麼樣子？」她的手顫抖了下，「幾百年後，那是一個人人平等的世界，王消帝滅，沒有壓迫也沒有欺辱，是不需要彎腰，不需要跪拜，大家都可以挺直腰背生活的世界。」
「即便是女子，也可以同男子一道讀書上學，公平競爭，不必屈居於男子之下，也不必以男子爲天，被困於宅院之內。可做燦爛的明日，也可做清冷的皎月，可做千千萬萬，只要你想……」
……
「你們……原來都來自這樣的世界嗎？」我怔怔地，突然想起了母親的臉。
「所以你想要創造就是這樣的世界嗎？」手指彎曲，我緩緩握緊了她的手。
盛無暇抽回了手，長吸了一口氣，落下的眼淚一滴滴砸在手背上，自嘲道：「是我太自傲了，忘了過猶不及，把別人都當成了傻子。」
我低頭，不知該說什麼。
在這種時刻，言語都多餘。
拿起筷子，我再度遞了過去：「喫吧，再過會就涼了。」
盛無暇顫抖着接了過去，含着淚，大口大口地往嘴裏塞着飯菜，慢慢咀嚼。
許久後，她終於放下了筷子：「謝謝你今日來看我，這些事情我想也就只能講給你聽了，這些話，即便是陸雲馳，我也從未透露過半點。」
「不用ẗũ₆謝，我也幫不了你什麼。」
「你來了，這就夠了。」
「保重，再見。」
我剛說完，起身準備離開，她突然靠了過來，用盡全力抱住了我：「江宛清！」
「嗯。」
「離積善堂遠點，離一個叫孟蘭的女人遠點，將來的你會死在她手上，我不知道未來能不能改變，但我祝福你。」
我心一驚，抬手回抱住她，輕輕地拍了拍她的背脊：「謝謝。」
「不謝。」盛無暇鬆開手，悽慘一笑，「再見，我想回家了。」
收拾好食盒，走出屋門，臨關門前，我回頭最後看了一眼。  
盛無暇抬頭看着石牆上那窄小的窗口露出的青色天空，嘴角含笑，眼裏有悲慼，有嘲弄，又像是釋然。
……
半個月後，盛無暇死了，在一個雨天，屍體被人從石屋裏拖出去，就地在山上的林間挖了個坑扔了進去。
無墳冢可立，無親友弔唁。
似乎這個世上從沒有過盛無暇這個人一般。
記得孃親死的那天晚上，也是下的大雨。
雷聲轟鳴，閃電像是猙獰的鞭子，一下一下劈開深邃的黑幕，沉重的暴雨聲擊打在屋檐上，像是噼裏啪啦的小石子。
在我的印象裏，孃親似乎從來都沒有真正開心過，即便她在笑着，可笑容裏中帶着幾分不爲人知的悲哀。
我問過她。
她總是摸着我的腦袋，笑着說，等我長大就明白了。
只是沒等到我長大，便提前明白了她笑容裏的含義。
在這個時代裏，無能爲力的壓抑，求而不得的苦悶以及對自由的渴望。
孃親是如何嫁給父親的，具體情況我並不清楚，只聽人說，是父親在賞花宴裏一眼瞧中了母親。
彼時的江家尚且還有些餘蔭，長房的嫡幼子要娶一個剛入京都的商戶庶女，自然是輕而易舉。
起初江家長輩並不同意，只無奈我父親堅持，外加我母親本人着實聰慧過人，最終還是點了頭。
直到我外祖家涉及黨爭敗落，滿門一百五十口人，殺頭的殺頭，流放的流放。
而我的母親作爲外嫁女逃過一劫。
許多年後，我才從母親嘴裏得知，當初賞花宴的驚鴻一瞥乃是她的精心設計。
她似乎什麼、什麼都知道！
至於我的夫婿，她更是早早選定。
陸家雖有爵位，卻日薄西山，又正遇難關，我母親拿出全部嫁妝鼎力相助，也正因如此，才定下了我與陸雲馳的婚事。
說不出來什麼感覺。
只是陸雲馳這個名字從我出生起，便纏繞在我身上，他們都說，我是他的小新娘。
孃親更是反反覆覆地在我耳邊叮嚀：讓我一定要嫁給他。
一定一定！
她的口氣篤定，彷彿我嫁給陸雲馳是一種與生俱來的使命。
最開始，我以爲是母親需要用聯姻來藉助陸家的權勢，直到死前，她才吐露了些真相。
她說我與陸雲馳乃是天賜的姻緣，將來的我一定會同他恩愛繾綣。
而將來無論我做出什麼事！他都會護着我！也能護着我！
甚至爲了保證我嫁給他，臨終前對我用藥，讓我臉起紅斑。
我不懂。
天賜的姻緣？什麼叫作天賜？
我一個閨中女兒，將來到底又會做出什麼驚世駭俗的事情！以至於我的母親，在我還未出世時，便開始爲我籌謀一切，爲我做了她認爲最好的選擇。
我排斥過，拒絕過。
但我現在承認，孃親她是對的。
盛無暇爲我所描述的世界，實在是太過誘人，僅僅只是男女同席共讀，便足以讓人心馳神往。
明德皇后在時，此局面曾短暫出現過，在她死後，又迅速消亡。而她曾提出過將土地歸於百姓，實行土地承包責任制等思想，更是淹沒在了浩浩湯湯的時間長流裏，只留下了隻言片語的傳說、傳記供後人瞻仰。
她成了明德皇后，無人再記得她曾喚做楚霓裳。
或許是不知天高地厚。
但我有些想試試，想試試同她一樣描繪一下那個世界。
即便只是往前一步也好。
    16
「想好了嗎？」
盛無暇死後的第三場雨，陸雲馳來了。
我轉過身，微笑着看向站在窗邊正在欣賞雨景的他：「陸雲馳，我答應你了。」
他轉過頭來，看向我，眼神里有些疑惑，像是沒有預料到，竟然會得到如此的回答。
「盛無暇同你說了些什麼？」
「她說你與我日後是史書有名的恩愛夫妻，你對我情根深種，愛到癡迷瘋癲。」我笑了起來，走到他身邊，屋檐上雨水滴落下來，我伸手去接，看它砸落在手心，碎裂成花，「這樣的事，侯爺信嗎？」
「日後的事，誰知道，若我將來真愛你愛到癡狂，那也一定是出自我的本心。
「正如同我現在想娶你。」
「侯爺的本心？」我側頭看向他，「當初侯爺說想娶我，尚且還可算作是侯爺不願摻和在三皇子同五皇子的糾葛中，你我婚約在身，我是最好的人選。現如今你我婚約已退，三皇子的勢力徹底佔據了上風，我對侯爺而言，還是最好的選擇？」
「只要是心之所向，一切都是最好的選擇, 旁人的目光都不重要。」陸雲馳頓了頓, 「另外我答應過江伯母，一定會照顧好你。」
「所以侯爺就要娶我？」
「你這麼聰明，不會想不明白，真的一定要將話說得那麼透嗎？」陸雲馳垂下眼簾, 那雙黑洞洞的眸子沉沉地看着我。
我毫不躲閃地回看了回去:「既然要我嫁你, 那自然是利弊都得說得分明。」
「侯爺娶我, 或許是有生母恩情在前，但更多還是因爲陛下吧, 陛下不願意看到侯爺同任何一家高官世家結親, 而娶我，陛下最爲放心。」
「那你呢？先前一直都不同意，你總不會告訴我，就因爲盛無暇跟你說了我將來一定會愛你這樣的話, 就突然改變主意了吧。」陸雲馳不屑地扯了扯嘴角, 定定地盯着我的眼睛。
我挪開目光，朝着窗外灰濛濛的天望去：「自然不是，侯爺在情之一字上縱然有千般不好，但有一點是好的。」
「你是個還不錯的好官，爲人也重信守諾，嫁給你, 我相信我會過得不錯。」
他搖了搖頭：「不對, 這不是你真正的理由。」
「我需要侯爺手上的權勢以及……」我垂下眼簾，「若有一日我所做之事，爲陛下所不喜, 需要有人能護得住我。」
「怎麼樣？侯爺答應嗎？」
陸雲馳沉默了許久, 久到就連空氣都快凍結，待開口時, 長嘆了一聲，語氣裏甚至還有些委屈。
「江宛清, 你就只會對我逞兇！」
我彎脣笑了起來, 學着小時候的樣子, 伸手拽住了他的袖子：「可是……你會容我的吧。」
「做事前，必須要和我說。」
「好。」
「我看過日子了, 下月十五便是好日子，東西我早已備好，時間也算不得緊, 明天我就將彩雲派過來幫你料理。」
「好。」
……
鞭炮齊響，十里紅妝。
我不知道陸雲馳到底準備了多久，但坐在轎中時, 聽着外面傳來的驚呼聲。
我知道他給足了我顏面。
天地三拜，牽入婚房。
我知道, 就此我成了他的妻。
待人聲散去。
夜間, 紅蓋頭被喜秤挑起。
我看見他微醺的面龐和含着笑的眼睛, 握住他的手，輕輕一扯臉上的面紗，露出白璧無瑕的臉。
「好看嗎？」
「好看。」他笑。
「你怎麼看上去一點都不喫驚？」
「我說過, 你不醜，有沒有臉上的紅斑都不醜。」
我彎脣笑了笑。
陸雲馳，來日方長。