託孤

嫁給陸衍沖喜的第三年，他還是沒有和我圓房。
陸夫人明裏暗裏嫌棄我無用，府中下人也竊竊私語。
我覺得委屈。
但陸衍一概不理。
直到那日，他指着窗外的一個男子讓我看。
我問：「他是誰？」
陸衍笑了笑，說：「那是我給你找的新夫君。」

-1-
這是陸衍第三次說要把我嫁給別人。
我抿了抿脣，滿心失落。
陸衍像是沒看出我的不快，語氣緩緩道：
「……是陸家旁支，父母雙亡，由族中養大。
「爲人勤奮刻苦，所以我將他接到府裏，供他讀書。
「距離下次春闈還有半年，知知，你正好能與他熟悉。」
他說到這，摸摸我的頭，低聲哄，「等我死了，你就跟他上京，好不好？」
我悶悶地說，「不好。」
我不要改嫁，也不要別人。
「當初入府沖喜的時候說好的，我要一直留在陸家。」
陸衍微笑着摸了摸我的鬢髮：
「知知，聽話。」
他這人一貫這樣，看着病歪歪，語氣軟綿綿，但一旦做了決定，不會聽人勸。
當初陸夫人給他尋沖喜娘子。
他說不要，就算進了門，他也不會碰。
後來果然。
新婚夜，他讓我喊他兄長。
「以後，我給你尋個好人家嫁了。」
他言出必行。
第一年，他給我找了個當鋪老闆，年紀輕輕就有了資產，可惜後來發現他沉迷酒色。
第二年，他說男子有錢就壞，給我找了個小戶，但誰知對方只是貪圖陸衍給我準備的嫁妝，又不成。
這次，他又找了陸遠舟。
陸家旁支，知根知底，不用擔心他騙我。
父母雙亡，免了我被婆婆磋磨。
勤奮苦讀，有大出息，以後的日子不會難過。
陸衍什麼都考慮了。
卻獨獨忽略了我願不願意。

-2-
陸遠舟還是在陸家住了下來。
陸衍用心良苦，打發我去給他送湯。
青瓷小碗，用了上等人蔘，最滋補。
陸夫人專門給陸衍熬的，如今他卻捨得給外人。
「我不送。」我說，「他憑什麼？」
陸衍好脾氣地說，「聽話。」
我不甘心，問，「你捨得？」
捨得續命的蔘湯？
也捨得我？
陸衍不答，起身將碗端起，親自放在我手裏。
這便是答案了。
我氣得轉身而去。
書房裏，陸遠舟穿一件洗得發白的青色衫，見我來了，侷促地起身，衝我拱了拱手。
他喚，「知知姑娘。」
我啪地把東西放在桌上。
「知知姑娘留步。」陸遠舟喊住我，「我們談談。」
我以爲他要跟我談婚約的事，心裏厭煩。
「你別癡心妄想。」我先開口打斷他，「我是陸衍的妻子，我不管他跟你說了什麼，都不作數。」
頓了頓，又道，「我不會嫁給你的。」
陸遠舟聽完並不生氣，只是點頭，「我明白。」
「不過我要說的不是這個。」
「知知姑娘不必擔心，我沒有癡心妄想。」
我不信。
陸衍天不假年，不知有多少人眼紅陸家家產。
只是沒人能從陸衍手裏佔到便宜。
但陸衍疼我。
整個揚州城都知，他爲我準備了豐厚嫁妝。
誰娶了我，便是得了個聚寶盆。
我不信陸遠舟例外。
陸遠舟也坦誠，說他的確需要銀子。
「……不過我要銀子，只爲讀書，大公子已經承諾會送我上京。」
「盤纏有了，別的我不多求。」
他看着我，笑容和煦，「知知姑娘，你與我做個交易如何？」
「交易？」我意外。
「嗯，你容我在府中半年，等春闈中榜，或許，我能爲大公子求得救命的良藥。」
我瞪大眼。
陸衍的病無藥可醫，那是孃胎裏帶出的病。
這麼多年，陸家懸賞萬金，從無結果。
陸遠舟怎麼可能會治？
「你騙我？！」
陸遠舟搖頭。
「我不騙人。」他說，「天下良藥，都在宮裏。」
「若是我能順利中舉，ƭù₃金鑾殿見駕，我願爲大公子求藥。」
「知知姑娘，你意下如何？」
「……」
我Ṫū́ₛ能意下如何？
他說能救陸衍，就掐住了我的命脈。

-3-
我不再抗拒陸遠舟，對於陸衍明裏暗裏的撮合，也都順着。
府裏漸漸傳言，我這次是動了改嫁的心。
風言風語愈演愈烈，傳到了陸夫人的耳朵裏，她很不高興。
尤其是陸衍突然咳血昏迷。
而我恰好不在。
陸夫人更是怒火中燒。
「娶你進門就是爲了照顧阿衍的，你整日裏和別人眉來眼去，是不把我、不把陸家放在眼裏嗎？」
「你別忘了，你還是陸衍的妻子。」
「阿衍想法荒唐，我不說，是念着他身體不好，你別以爲你真的能嫁給別人。」
「我告訴你，你就算死，也要給我死在陸家。」
我低着頭，靜靜地聽，心裏並不生氣。
陸夫人其實人不壞。
她沒有像隔壁的王家，對媳婦動輒打罵，也沒有讓我晨昏定省。
她對我唯一的要求，便是照顧好陸衍。
「……如果阿衍真的不在了，我也只求他有個供奉香火的人，不至於做個孤魂野鬼。」
這是陸夫人所有的心願。
她愛子心切，也愛屋及烏。
對我，她喜恨都有。
喜我當初真心實意嫁陸衍，又恨我如今三心二意覓新人。
關於陸遠舟的打算，我沒說。
京城太遠，宮宇很深，我怕得一場空歡喜。
所以我只是小聲開口，「對不起。」沒辯解一句。
陸夫人憤恨：「宋知。」
她說：「你要知道，這世上，沒有任何一個夫君，願意見自己的妻子與他人親熱。」
「你既然動了歪心，就別再去刺阿衍的眼。」

-4-
陸夫人生氣了。
她給陸衍的院子加派了護院，防着我進去。
我也沒鬧，乖乖守在門外。
從日出到日暮。
守門的婆婆看我可憐，勸道：「知知姑娘，回去吧，天晚了。」
「夫人不讓你看少爺，我們不敢違抗夫人的命令，你就算把地站出個窟窿，我們也不能放你進去。」
「聽話，別耗着了。」
我抱着膝蓋，搖了搖頭。
陸衍沒醒，我回去也睡不着，還不如在這裏。
婆婆無奈，給我拿了個小凳。
我沒要。
我也不想這麼任性。
可嫁進陸家三年，這是我第一次被隔絕在陸衍之外。
陸夫人懷疑我，我不好解釋。
Ṭũ̂ₐ守在這兒，是我唯一能做的事了。
夜半，月亮隱藏在雲後，開始淅淅瀝瀝地下雨。
頭頂突然多了一把傘。
是陸遠舟。
「我聽說你在這兒等了一整天。」他說，「夜深了，婆子們都睡了，回去吧。」
我說，「不要你管。」有些埋怨。
其實怨他沒有道理。
陸衍一意孤行，沒有他，也會有別人。
「你走吧。」我聲音疲倦，「我想一個人靜靜。」
陸遠舟卻蹲在了我身邊。
「夜黑。」他說，「我陪你一會兒。」
「不要你陪。」
「我也擔心大公子。」陸遠舟說，「盼着他儘快醒來。」
雨滴滴答答地敲在傘上，陸遠舟問我，怎Ṫű₅麼不跟陸夫人解釋真相。
「……說清楚了，她也就不會怪你了。」
我搖了搖頭。
她誤會我不要緊，但若是讓陸衍知道，我怕他生氣。
他此生最恨別人因他受累。
「……皇宮裏真的有藥嗎？」我問。
陸遠舟扭頭看我，他問：「既然懷疑我，怎麼還留下我？」
「因爲陸衍信你。」我說，「而且，你讀書好。」
陸衍讀書也好，可他不能科舉。
某些時刻我覺得，陸衍之所以選擇陸遠舟，是將自己的一部分投射在了他身上。
所以助他平步青雲，又盼他妥善待我。
陸遠舟聞言一笑，他認真道：「你放心，我沒有騙你。」
「宮裏也真的有藥。」
「知知姑娘，大公子會好的。」

-5-
陸衍在第三天醒來。
剛下過雨，長廊溼冷，他在廊下喂鳥。
一向如此。
越是大病，越不肯躺着。
陸衍厭惡自己病歪歪的模樣。
但今時不同往日，他現在病得太頻繁了，我甚至懷疑，他能否撐過半年。
「怎麼苦着臉。」陸衍勾脣，「放心，又熬過了一次，我暫時應該不會死。」
我呸呸呸，「不准你這麼說自己。」
陸衍不在意，人生人死都是天定，命數而已。
「我坦然受之，知知，你也要習慣。」陸衍說。
可我沒有他那樣豁達的心，我不接受，我想他活。
「和陸遠舟相處得怎樣？」見我不語，陸衍轉移話題，「聽說他陪了你一夜。」
我不意外他知道。
流言蜚語，總是傳播得很快。
「是他非要賴着不走，不是我讓他留下的，你別誤會。」我說。
陸衍失笑，笑完了，跟我說他不誤會。
「……至少你不討厭他。」陸衍說，「只要不討厭，天長日久，就總會喜歡的。」
廊下突然起風，陸衍撥了撥我額前的髮絲。
我忍不住想問，那你呢？
既然那麼在乎我，爲什麼就不能順了我的心，解了我的意？
țû⁺若是陸衍，做寡婦也行。
但陸衍還是那句不行。
「知知，不值得。」
我只覺無言。
三年，一千多個日夜，陸衍反覆唸叨。
他要我走，不要我留。
府中下人不止一個羨慕我好命。
「少爺對你多好啊，也不知道你燒了什麼高香。」
「你又不是特別漂亮，什麼都不懂，少爺偏偏選了你。」
「是你走運。」
嗯，可能真的是運氣。
恰好那年，叔叔做工摔斷了腿，斷了營生。
七歲的堂弟餓得哇哇大哭。
我走遍四鄰，只借回來一袋紅薯。
生的紅薯只能賣半文，烤好的紅薯卻能賣兩文。
於是我生了爐火，烤了一筐熱乎乎的紅薯。
上元燈節，燈火璀璨。
我一手拽着堂弟，一手提着竹簍，向每一個路過的人吆喝叫賣，聲音又大又敞亮。
那時我並不知，陸衍在二樓看我。
「……那姑娘，精力好旺盛，這樣冷的夜，她賣了一夜的紅薯，還是笑呵呵的。」
一句無心之言，陸夫人記在了心裏。
於是，我進了陸家。
一萬兩銀子，給叔叔治了腿，給阿弟上了學，又買了新房子，且尚有結餘。
所以我心甘情願。
可我沒想到，陸衍不願意。
新婚夜，揭開蓋頭，他認出了我。
從此，便覺得欠了我。
「把你拉進了泥淖，自然要還你一生安樂。」
這成了陸衍的執念。
可他不知，上元燈節的驚鴻一瞥，也是我的執念。

-6-
轉眼到了年關。
年後，陸遠舟便要啓程上京。
揚州舊例，筆袋繡竹，寓意筆下生花，節節攀高。
於是我抽空給陸遠舟繡了個筆袋。
他住在陸宅西北角，雖然偏，但什麼都不Ṭū⁴缺。
陸衍待他是貴客。
院子裏種了君子竹，屋子裏炭火旺盛，一股子暖意。
陸遠舟在屋子裏烤炭火，似乎沒想到我來，他有些意外。
我把繡好的筆袋遞過去，「希望你金榜題名。」
陸遠舟一怔，摸了摸繡花，半晌淺淺勾起脣角。
「會的。」他說。
他眼中有洞察一切的明瞭，明白我這句期盼，其實不爲他。
我與他都知，祝福無關真意，只爲私心。
心知肚明的一件事，我卻莫名有些心虛。
「那我先走了。」
火盆的炭火爆破，是熟悉的香味，我不自覺抽了抽鼻子。
陸遠舟見了，退開一步，說，「……是紅薯，要喫嗎？」
「……」我。

-7-
陸遠舟很擅火候。
他烤的紅薯又甜又糯，我喫了滿嘴的燙，還是忍不住。
陸遠舟給我遞了帕子，「……慢一點。」
溫暖的食物讓我心情大好，也打開了我的話匣子。
我跟陸遠舟說我的過去，說我怎麼認識了陸衍，又說我阿弟勤奮苦讀。
「其實我不是非嫁人不可。」我說，「我跟陸衍說過，如果他不要我待在陸家，等阿弟長大，我就回家。」
叔叔養大了我，沒把我當累贅。
阿弟心疼我，也不會嫌棄我。
我要是回家，也可以的。
但陸衍不肯。
「再嫁之女，回家守寡，或早或晚，只會被嫌棄。」
「你阿弟，總會成親。」
可能自小就是個藥罐子，陸衍心思細膩，不想一萬種好，只想萬一的那個「壞」。
陸遠舟贊同，「其實大公子想得不錯。」
也許吧，陸衍的顧慮，其實我知道。
只是不願想。
喫了最後一口烤紅薯，我起身拍了拍手上的灰。
「多謝，我走了。」
「等等。」陸遠舟握住我的手腕，摸出了帕子。
他的動作很輕，眉眼也很溫柔。
其實他人不錯。
如果是另一個場合，我想我會喜歡他。
可偏偏是此境。
我有陸衍，他也是不得已。
「陸遠舟。」我張口，「等你拿到了藥，我們就兩清了。」
「以後你做了大官，一定會娶到一個可心的好姑娘。」
陸遠舟抬頭看我。
他問，「什麼是好姑娘？」
我一怔，被問住。
陸遠舟一笑，那神情像在說，他比我更懂什麼是好。
我正要說什麼，外面突然傳來動靜。
是陸衍。
他站在廊下，正仰頭看着灰濛濛的天。
我驚訝，「你怎麼來了？」
「你一直沒回去，怕你跌倒，所以過來看看。」陸衍說。
我哦了一聲，不好意思地笑，「陸遠舟烤了紅薯。」
陸衍便將視線落在了我身後。
陸遠舟拱手，「大公子。」
陸衍沒有回應，他神色佈滿涼意，冷淡得有些不近人情。
他在不高興。
但我ṭū⁾不知道他爲何不高興，「陸衍？」
陸衍收回目光，抬手擦掉我嘴角的污漬，動作有些粗魯。
我不自覺蹙眉，陸衍似乎纔回過神，半晌自嘲一笑，鬆開了手。
「走吧。」
他轉身離開，沒有等我。
我忙跟了上去，走了兩步，纔想起來給陸遠舟告別。
陸遠舟衝我拱了拱手。

-8-
新年後，陸遠舟準備上京。
臨行前，他來跟陸衍道別，陸衍沒見。
自那日後，陸衍對陸遠舟就冷淡了許多，雖然他沒有明說，但舉止之間，總會帶出來一些。
但科舉是大事，我便說我去送行。
陸衍聞言一默，半晌才說好。
「你去送一送也好。」陸衍說，「這樣，也不怕他一去不回。」
我沒太懂，但難免多想。
送陸遠舟上船的時候，就忍不住直接問，「你會回來的對吧？」
陸遠舟失笑，「爲什麼這麼問？」
「……因爲……」我支支吾吾，解釋不清。
「要是我不回來，你打算怎麼辦？」陸遠舟問。
「這玩笑不好笑！」我打斷他。
陸衍的命還等着他救，這最好是一句玩笑。
陸遠舟一怔，隨後頷首，「對，只是玩笑，你放心，陸某不是背信棄義之人。」
「答應你的事，我會做到。」
他上了船。
船入江水，江水無邊。
對陸遠舟而言，這一去，也如飛鳥入山林。
回不回，只憑良心。
多日的相處，我不願把他想成一個壞人。
「所以陸遠舟，你一定要回來。」我默默地想。
可他終究還是騙了我。
過了五月，陸遠舟還是毫無蹤跡。
上榜的消息早就傳回了揚州，族裏也放了鞭炮，可陸遠舟甚至沒有寫一封信。
我恨忘恩負義的人。
「我要去京城找他。」我說。
陸衍低聲咳嗽，說：「不必。」
他站在窗邊，神色依然是淡淡的。
「知知。」他說，「他若真不回，也不過損了一些銀兩，趁早看清，總好過害了你。」
「可他說要給你求藥！」我大聲說。
陸遠舟答應過我，不能說話不作數。
陸衍一怔，隨之無奈一笑。
「生死有命。」他說，「況且，我大限將至，無藥可醫。」
不是。
不是絕路，也不是結局。
陸遠舟答應過我的，他不能反悔。
但世事非我所想。
千里之外的陸遠舟還杳無音訊，活生生的陸衍卻真的被吸乾了壽命。
他驟然陷入了昏迷。
於是我跪在陸夫人面前，求她準我上京。

-9-
新科學子都住在同福客棧。
陸遠舟也在。
他是這一屆學子中最出名的。
「……昭惠公主喜歡他。」掌櫃的跟我說，「公主看上了他，常常宣他進府陪伴。」
說完打量我，「姑娘是他什麼人？」
我說，「我是他妹妹。」
「妹妹？」掌櫃笑了笑，「妹妹好，只要不是情妹妹，就什麼都好。」
我不解。
掌櫃語氣曖昧，「我跟你說，公主府裏養了十八位面首，這位探花郎，恐怕要做第十九個。」
我瞪大了眼。
雖然我討厭陸遠舟，但他是堂堂探花郎，怎麼可能自貶身份。
「信不信，你等着看就知道了。」掌櫃不在意。
我等到傍晚。
然後親眼目睹陸遠舟從一輛富貴華麗的馬車上下來。
他神色如常，沒有一絲被迫的屈辱。
只是在見到我時，有些驚訝。
「知知？」他喜道，「你怎麼來了？」
「來拿藥。」我手心朝上，「你答應過我的。」
陸遠舟愣住。
「答應了就要做到，你敢反悔，小心我不饒你。」我兇巴巴地威脅。
陸遠舟靜了靜，眼眸裏像是有什麼消失了。
「你放心。」他語氣和煦，「我不會反悔。」
「只是需要等一等，過幾日，我就把藥給你。」

-10-
我等了半個月。
陸遠舟總是早出晚歸，不止一次，我聞到他身上女子的脂粉味。
我沒多問，陸遠舟也沒解釋。
這日，陸遠舟終於跟我說，他拿到了藥。
「明日我就把藥給你。」他說。
我長長地鬆了口氣。
上京的時候，其實我很忐忑，我怕他翻臉無情。
但好在，一切順利。
夜裏，我去街上閒逛，想給陸衍買一件紀念品。
京都富貴迷人眼。
最高的酒樓外面，停着最華貴的馬車，隔得遠，高臺上的兩人讓人看不清臉。
但我認得陸遠舟身上的青布衫，早上我才見過。
此刻，他坐在公主身邊，正與公主飲酒。
那些傳言沒有污衊他。
他的確邀寵、媚上。
我心裏其實有一點小小的失望。
但又覺得，他沒有錯。
畢竟一步登天，誰會不想呢？
身邊有三三兩兩學子聚在一起，他們譏笑，「……好一個探花郎，不走陽光大道，偏要去鑽女人的裙襬。」
「丟盡了咱們讀書人的臉。」
「不過聽說這位陸探花，也是不得已，他有求於公主。」有人替陸遠舟說話，「有求於人，自然被人拿住把柄，身不由己。」
「哦？他求公主什麼？」
「那就不知道了，不過昭惠公主是陛下最寵愛的女兒，宮裏沒有的東西，公主府都有，陸探花想要什麼，找公主倒是找對了路子。」
他們口舌如刀，又編撰了許多香豔的情事。
我卻什麼也聽不進去了。
我埋着頭，捂着耳朵，把自己當成一個過客，匆匆離去。
直到陸遠舟將藥放在我手裏。
「拿好。」他把一個白玉瓶放在我手心，露出淺笑，「幸不辱命。」
他身上的酒味很濃，口氣欣慰，掌心又滾燙。
我忍了又忍，還是沒忍住，問他找誰求的藥。
「……是公主……對不對？」
天下的讀書人都自命清高。
陸遠舟初來京城，中了探花，一片坦途，除了藥，他沒有任何理由自污。
但陸遠舟說不是。
「你不用想太多，和你無關。」陸遠舟口氣如常，「你出來太久了，拿了藥，快點回去吧。」
「知知，陸衍在等你。」
他肩膀落了滿街的燈光。
蒼白，冷冽。
是謊言，也是善意。
我聽懂了，但我也只是低着頭嗯了聲。
陸衍比較重要。
所以我不會多問，但眼淚一顆顆掉落，是苦的。

-11-
我在第二日離京。
可京城這種地方，從來不是我這種人來去自如的地方。
纔出了城，就又被劫了回去。
富麗堂皇的園子裏，眼前的女子像一朵盛開的牡丹。
「你叫宋知？」她問。
我知道她是誰，但我不喜歡她，所以抿住脣，不答她的話。
公主嗤笑，鮮紅的指甲滑過我的臉，語氣輕飄，「別擔心，我不傷你。」
她說，陸遠舟很快就來。
「我想看看，他有多在乎你。」
陸遠舟的確很快就到。
他氣喘吁吁，語氣剋制，「公主，我們的交易結束了，你答應過我的。」
「但我反悔了。」公主氣定神閒。
她說，「陸遠舟，我們再做個交易。」
「你再陪我一年，我就放她走。」
「你要是不答應，宋知就要留在公主府，做我的奴婢。」
她仗勢欺人。
我血氣上湧，還未說話，陸遠舟一口應下，「好！」
「你——」我着急。
但公主比我還要生氣，她抬高聲音，「你連猶豫都沒有？」
「我信公主言而有信。」陸遠舟淡淡道。
公主更加惱怒，她手上用力，頸上珍珠便一顆顆落入了湖裏。
她轉頭質問我，「陸遠舟捨身爲你，你願不願意爲他也捨身一次？」
她手指湖水，「東珠一共十八顆，找回來，我就放你們走。」
「要是不願意，那你只能自己走，但陸遠舟就走不成了。」
陸遠舟聞言急道，「別管我，知知，快回去！」
我看着他，又看了看天。
是呀，我得回去，陸衍在等我。
一個月了，也不知他病情如何，醒來知道我上了京，有沒有生氣？
他一向難哄。
陸遠舟不一樣，公主喜歡他，會提攜他。
對他未必是壞事。
畢竟，那是公主呢。
我這樣騙自己，騙了一步，走過陸遠舟身邊，卻再騙不動第二步。
這世上，誰又想做別人的奴僕呢？
終於，噗通。
我轉身跳了下去。

-12-
我聽到了陸遠舟的驚呼。
湖水清澈，岸上的影子扭曲成奇形怪狀，陸遠舟正被人死死壓住。
他大概是想救我。
但我卻將自己沉到水底更深處。
浮浮沉沉，翻開泥漿，一顆，兩顆……牙齒打架，靈魂飄移。
來來回回不知道多少次。
終於，月亮爬上樹梢，十八顆東珠整整齊齊地擺在了公主的面前。
我渾身發顫，昂着頭，「給你，放我們走。」
公主面無表情。
我並不怕。
「你是公主，要說話算話。」
公主咬牙。
「我反悔又怎樣！」她盛氣凌人，「憑你也敢教訓我！」
衣袖一掃，十八顆東珠又撲通撲通地落了水。
她高聲呵斥，「來人，把她給我拿下！」

-13-
我以爲自己會死在公主手裏。
但最終我還是坐上了南下的船。
公主自視甚高，不屑與我糾纏，說暫時放過我。
可我知道，不會那麼簡單。
陸遠舟和公主閉門暢談，他安然無恙地帶走了我，必定許諾了什麼。
但他不會告訴我。
渡口，他將我送上船，付了船資，又叮囑船家好好照顧我。
「……等回了揚州，救了大公子，就與他好好生活。」陸遠舟說，「若是有機會，我會回去看你們。」
我抱着腿，安靜地坐着。
落水帶來的風寒還沒有好透，我神志有些混沌，只裹緊了身上厚實的毛毯。
「知知。」陸遠舟重重握了握我的手，輕聲道，「一路順風。」
我嗓音有些啞，「你還會回來嗎？」
沒有想到，來去兩次，我問他的竟然是同一個問題。
陸遠舟失笑。
「別擔心。」他說。
我沒有搭腔。
不管他如何寬慰，我心知肚明我欠他的。
沒有一個讀書人不愛惜羽毛，但從一開始，陸遠舟就失去了這個機會。
和公主不清不白的關係，會成爲他向上的枷鎖。
史筆如刀，他沒有以後了。
而這一切，源頭是我。
但我也只能說句對不起。
一路南下，我歸心似箭，盼着快一點回去救陸衍。

-14-
但揚州城裏等待我的，卻是滿院的白幡。
棺槨已經提前停在前廳。
陸家族老們吵吵鬧鬧，爭着要把自家的孩子塞給嫡支做兒子。
而這次，陸衍沒法再站起來，遏制住他們的貪慾。
陸夫人眼睛紅腫，坐在牀榻獨自垂淚。
陸衍沉睡不醒。
我走過去，握住了他的手。
很涼，很冰。
像死人。
但我不在乎，我把他的手貼在臉頰，喃喃叫道，「陸衍。」
陸衍沒有回應。
我又把頭貼在他的心臟，撲通聲，微弱得幾不可聞。
我說，「陸衍，你不跟我告別嗎？」
眼淚不值錢，漫過臉頰，落在嘴角。
比在京城流下的眼淚還要苦。
良久，陸衍睜開了眼睛，語氣很倦。
「怎麼回來了？」他說，「留在京城多好，回來，都是麻煩。」
前廳的喧囂他都知道，陸家的變故他始料未及。
陸衍的神色有遮掩不住的恨意。
「還是晚了。」他說。
不晚，永遠都不晚。
我掏出藥，嚼碎了，伴着眼淚喂到他的嘴裏。
「你不會死的。」我哀求，「陸衍，你嚥下去。」
「你會活下來的。」
可陸衍只是搖頭。
「知知，我後悔了。」他說，「我捨不得把你讓給別人。」
「我啊，果然也是凡夫俗子。」
「所以，你不必留戀。」
他指尖抹掉我的眼淚，示意我拿出枕頭下的東西。
是一封休書。
「走吧。」陸衍說，「上京或是回家，你自己決定，我安排的未必好。」
「宋知，我不爲你做主了。」
多少次，我盼着他讓我自己做主，可現在真的聽到了，我卻求着他再管管我。
「不行。」我哽咽，「你不能不管我。」
「陸衍，你還沒有給我找一個好人家，你不能說話不算話。」
但陸衍只是緩緩一笑。
他太累了。
靠着一副殘破的軀體，撐住了陸家門楣。
如今還未嚥氣，親族就咄咄相逼。
世事不由人。
陸衍倦了，所以閉上了眼睛。

-15-
陸衍停靈四十九日。
入葬後的第二日，陸家族老登門。
他們逼陸夫人做選擇。
「……孩子嘛，不能選太小，難養，最好選一個年紀大的，立刻就能把生意接過去。」
另一人說，「哪有嗣子選年紀大的，當然是小的才親，大的都是給別人養兒子。」
吵吵鬧鬧，各懷鬼胎。
嗡嗡嗡嗡，像一羣蒼蠅。
我站在不遠處，看夠了這鬧劇，抄起了一根棍棒，擋在了陸夫人跟前。
「知知！」陸夫人死死握住我的手。
我側頭，說，「別怕。」
陸衍不在了，我得替他守着他母親。
族長冷哼，「你已經是個休婦，陸家的事不關你的事！」
「我是陸衍名正言順的妻子，陸家的事，當然跟我有關。」
「要是沒記錯，陸衍已經給了你休妻書！」
我聞言，從袖子裏掏出那封信，扔進火盆。
「現在，我有資格了嗎？」
人入絕境，就會爲求一條生路，逼自己撐住。
就像那年，我走出家門，義無反顧地跪在四鄰的門檻，求一袋口糧。
陸衍把我保護得太好。
卻總是忘記，我自小困苦，皮糙肉厚，耐摔打。
族人軟硬兼施，我始終沒鬆口，作爲陸衍的妻子，我不點頭，誰也進不來。
他們見我不從，開始下作地造謠，「……就是貪圖陸家富貴，被休了還死賴着不走！」
「聽說已經找好了下家，說不準，陸衍就是被她氣死的！」
揚州城裏多少年沒有這樣的熱鬧。
陸家門口，每日來來往往，都是好奇窺視的人。
叔叔和阿弟聞訊趕來給我撐腰。
叔叔欲言又止，想勸我回去，我當看不見。
十歲的阿弟就比較直接，他操起磚頭砸向看熱鬧的人，怒吼：「滾，都滾開！不準欺負我姐姐！」
但這不是他能管的事。
「回去。」我扯住他，「這是陸家家事，你不要插手。」
「聽話！」
「聽話！」
陸家家事，只有陸家人內部解決，讓誰插手，都會落人把柄。
阿弟不甘心，還要再說，街角突然傳來鑼鼓聲。
「探花郎回來了！」
有小兒歡呼，「探花郎當了大官，回來了！」
「探花郎騎大馬咯！」

-16-
新任的江南刺史回來主持家務，陸家的這場鬧劇終於落了幕。
從陸家宗祠離開後，我送陸遠舟。
「多謝。」我說。
選擇站在我這邊，對他是一件很爲難的事。
畢竟他由族裏養大，如今這樣背刺，難免被人議論忘恩負義。
但陸遠舟只是雲淡風輕地笑了笑。
他變得有些不一樣。
京中的生活一定很辛苦，但我不想問。
對他對我，這兩個月都是一段艱難的日子，沒人想緬懷。
「我沒有想到你會回來。」
公主的性格，不像是會放手的人。
可陸遠舟說，江南正好有缺。
這話不盡不詳，我一聽，也就打住了繼續探尋的意思。
和公主又達成了什麼協議，以後怎麼樣，會在揚州留多久……每個問題對他都是折磨。
但凡有一點眼色，都不會去戳他的軟肋。
所以我看着他，真心誠意說了句，「歡迎回來。」
陸遠舟一怔，繼而失笑。

-17-
陸遠舟是一個好官ŧŭ̀₌。
他上任半年，一掃官場頹靡之風，整頓商業，開墾淤田，讓江南繁榮更勝從前。
我與他見得不多。
他忙碌，我也忙。
陸夫人身體不好，陸家的生意我代爲接管。
從頭開始，萬事艱難，好在都是陸家的老夥計，受過陸衍生前恩惠，願意給我一點薄面。
至於陸遠舟……
京中快馬，每月一次入揚州城，帶來的除了榮耀，還有流言。
在公，他勤政愛民。
在私，言論不堪入耳。
他們說他是公主裙下之臣。
「沒有公主，哪有刺史。」
「江南刺史，只是公主門下一條狗。」
市井喧囂，嗡嗡聒噪。
我不往心裏去，但不知道陸遠舟是不是也能看得開。
年末祭祀，陸家闔族都在。
家宴結束的時候，已近半夜，院子裏寂靜，只有腳步聲。
我停在角門，說了句多謝，「你也早點回去吧。」
陸遠舟身上酒味濃厚，眼角微紅，聞言從袖子裏掏出一個烤紅薯遞給我。
「拿好。」陸遠舟說，「今晚看你沒怎麼喫飯。」
紅薯香甜，用手帕包着。
「你……」我愣住，「……你什麼時候……」
這一整晚，他從未離開，東西只能是來之前準備好的。
掌心溫熱，紅薯並未涼透，必定是一直貼身存放。
陸遠舟在赴宴之前，烤了一個紅薯，帶給了我？
我，「……」
陸遠舟似乎沒注意我的失態，他幫我推開門，又彎腰取走我手中的燈籠。
「夜深了，這盞燈就借我一用吧，明日還你。」
我心裏很慌，不自覺後退一步，察覺到自己反應過度，又逼着自己鎮定。
「不用還了。」我語氣慌張，「送你了。」
說完，我轉身跑進門。
陸遠舟卻一把握住我的手。
「知知。」他喚。
「放開！」
陸遠舟沒放，他說，「陸衍的遺願，你還記得嗎？」
陸衍的遺願？
「我沒忘記我爲什麼會出現在陸家。」陸遠舟說。
他是陸遠給我找的丈夫。
但……
「我沒同意！」我說，「我從來沒同意。」
陸遠舟聞言也沒生氣，只是笑了笑，「原來你嫌棄我。」
「不是！」
陸遠舟說，「那是什麼？」
「我……」
我啞口無言，百口莫辯，一臉無措。
而陸遠舟從容以對，說會給我時間。
話畢，他果然轉身離開，不做一絲糾纏。

-18-
我隔絕了陸遠舟的所有消息。
他在第二日還回來的燈籠，也被我擱在了庫房。
陸遠舟的心意我知道了，但我不知道該怎麼辦。
討厭？
並不討厭。
可若是談喜歡……除了陸衍，我還沒有想過去喜歡別人。
一晃六月，再次聽聞陸遠舟的消息，是壩上決堤。
上游發了水，陸遠舟親自上壩。
然後，失足落了水。
江南百姓自發搜人，我也在其中，一連三日，我徘徊在蘆葦泥漿中。
步履蹣跚，神志遊離。
我不知道自己在做什麼，腦海裏只有一個念想：我要找到他。
我要找到陸遠舟。
我要救回他。
從小到大，我身邊的人總是一個接一個地離開。
我爹孃，陸衍……夠了。
至少，留一個給我，只要一個。
不知是否聽到了我的祈求，不遠處突然有人高喊：「找到了！」
「陸大人在這！」
我跌跌撞撞地衝過去，濺起一身的污泥，撲在了陸遠舟的身上。
他閉着眼，臉色蒼白，手心卻緊緊攥着一塊破布。
那是一個筆袋。
玉竹繡樣。
「……陸遠舟。」我輕喚。
像回到了陸衍離開的那日，我真怕眼前的這人，也會永遠閉上眼睛。
「別死。」我祈求，「別丟下我。」
不要像他們，丟下我一個人。
眼淚一顆顆掉落，苦的澀的，也是疼的。
我其實很少哭，因爲眼淚從未留住我在乎的人。
但這次不一樣。
眼淚替我留下了陸遠舟。
「……知知。」陸遠舟睜開了眼。
我一怔，繼而哇的一聲抱住了他。
我抱得很緊，勒得陸遠舟劇烈咳嗽，但他沒鬆開我。
「別哭了。」他聲音無奈。
「……公主……公主會放過你嗎？」我哽咽着問。
我和他的事，從來不止我和他。
中間還有公主。
能做決定的從來不是我。
陸遠舟一愣，隨後像是明白過來，悶聲笑了笑，「我會想辦法。」
「知知，我會想辦法。」

-19-
陸遠舟身體好了後，京城來了旨意，要調他回京。
是公主的意思。
「正好。」陸遠舟看着我，「我會把所有的事情都處理好。」
「等我回來。」
我有些不信，「你還會回來嗎？」
我不知道陸遠舟爲什麼有這樣的自信，在我看來，他腳上鎖着的黃金鍊，是禍也是運。
一旦掙脫，萬事休矣，名與利頃刻化爲泡影。
除非他心無大志，否則他會後悔。
陸遠舟無奈，「你似乎總是小看我。」
我沒有。
我只是不知道，要怎麼去戰勝一個公主。
況且，我覺得自己不值。
十年寒窗，名垂青史，我不值得陸遠舟放棄這些。
但悲憫並沒有持續太久。
陸遠舟還未走出揚州，邊關的急報就到了。
邊關大敗。

-20-
邊疆多年未有戰事，這次突然遇襲，失了三城。
消息傳回京城，朝堂上吵翻了天。
大多是求和，因爲兵甲生了鏽，他們沒信心。
求和派寡廉鮮恥，說不如就送了那失掉的三城，可再附加土地銀兩，說到最後，不知怎麼，又提議和親。
昭惠公主正合適。
孀居的公主，聲名狼藉，嫁過去和親，也算是給朝廷盡最後一點力。
這消息很快傳回揚州。
我承認，聽到這個消息的時候，我有些高興。
昭惠公主要是去和親，陸遠舟就得救了。
可陸遠舟說，公主不能和親。
「太平盛世，豈能用女人做交換？」
「邊關不戰而怯，是戶部沒有銀子。」陸遠舟說，「江南千畝良田，難道還湊不齊這筆銀子？」
他主戰，並且上書，江南一地會籌備銀兩軍需。
我沒有多說什麼。
讀書人的心裏自然該裝着天下乾坤。
陸衍當年便是想做這樣的人，可他沒有機會，好在陸遠舟有。
何況陛下也主戰。
他疼愛公主，對着和親的摺子發了大怒，陸遠舟的請戰，算是解了君急。
後面一個月，陸遠舟忙得不見人影。
宴請江南鹽商，奔波各個府衙，鉤心鬥角地要銀子。
我看在眼裏, 撥了撥算盤, 去見陸夫人。
陸夫人像是預料到我會來，冷着臉將桌子上的錦盒推給我。
「鑰匙都在裏面。」她口氣很壞，「你要敗家, 就去敗吧, 反正我也管不住你。」
「……夫人。」我嗓子發乾, 一時不知該說什麼。
陸衍死後，我與她相依爲命。
時間真的改變了很多人。

-21-
陸家家資，加上江南糧倉，湊齊了邊關需要的銀子。
盡人事, 聽天命。
後面的事, 不是我或者陸遠舟能左右的。
邊關戰火紛飛, 但江南總是波光粼粼。
我與陸遠舟站在河邊。
今日是乞巧節, 許多人在放河燈。
「要放一個嗎？」陸遠舟問我。
我想了想，點了點頭。
陸遠舟買了兩個。
其實我沒什麼求的。
曾經求有飯喫, 遇見了陸遠舟, 完成了心願；後來希望陸遠舟健康長壽, 但未能如願。
若真的要求點什麼, 就求這一戰旗開得勝吧。
贏了, 加官進爵。
陸遠舟纔有與公主談判的籌碼。
習得文武藝，賣與帝王家。
希望陸遠舟此生光明正大。

-22-
京城的快馬再次進入揚州城，帶來的是對陸遠舟的封賞。
他助力邊關大捷, 官升一級。
但陸遠舟並沒有特別高興。
公主沒有和親, 那麼懸在他頭頂的刀片就沒有落下。
我們在等。
等啊等, 等了兩個月, 都沒有等到公主的特使。
倒是等來一輛普普通通的青布油車。
那車停在陸家酒肆, 下來了一個身穿白衣的女婢，送了我一匣子東珠。
「公主說, 你贏回來的東西，該歸你。」女婢說。
我不自覺望向馬車。
車簾不動, 看不清裏面的人。
「公主還說，勞你轉告陸探花, 她活着一日, 就不許他再上京。」
「江南既然這樣好, 你們就在這兒養老吧。」
我一怔，隨之忍不住一笑。
到底是天家公主，放人生路也這樣霸道。
「好，我記住了。」
「那替我謝謝公主。」頓了頓, 又說，「……也願公主覓得如意郎君。」
婢女看我一眼，點頭, 「我會帶到的。」
馬車離開的時候, 陸遠舟正從城外回來。
他與馬車擦肩而過, 並未留意。
到了我跟前, 問：「你在看什麼？」
眼前人聲熙攘, 沒有什麼特別，陸遠舟不解。
我笑了笑，搖頭：「沒什麼。」
只是覺得, 江南秋意濃，湖水綠如藍。
如此好景，願留一生。