屏女

七歲那年，爹孃十兩銀子將我賣給了侯府。
原本是做個粗使婢女，夫人卻看中我面相討喜，賞我做肉屏風。
肉屏風是主家臉面，不僅要長得好，還要風吹不動，雨打不搖。
我被調教了整整五年，終於得以在夫人院裏當值。
寒冬裏，擋在門前，保證挑簾的不露一絲寒氣入屋。
暑天裏，天不亮先去冰窖裏把身子凍梆實了，再捧着冰盆供主子解暑。
我老老實實地做了三年肉屏風，從未出過岔子。
直到有一天，同爲屏女的吉祥在世子來請安時，被他多看了一眼。
第二日，她就被尋了錯處，罰去當美人紙。
寒冬臘月裏，我的後背猛地沁出一層冷汗。
我知道，下一個該到我了。

-1-
棲梧院裏噤若寒蟬。
夫人閉着眼睛半臥在榻上，突然眉頭輕皺，微微咳了兩聲。
候在一邊的王嬤嬤立刻上前：「夫人，小廚房裏燉了冰糖枇杷，可要用上一碗？」
她睜開眼睛，懨懨地搖了搖頭。
「都怪昨日的肉屏風未曾當好值，讓您受了風寒。」
王嬤嬤小心翼翼地問道：「還未請示您，該如何處置？」
「那個屏女何在？」
吉祥一直候在一旁，聞言立刻瑟瑟發抖地跪在地上，縱使當了幾年肉屏風，已經練成了火燒不動的本事。
但夫人這聲咳嗽，還是叫她渾身發顫：「夫人饒命！」
闔府上下均知，鄭茹這位繼夫人出身自滎陽鄭氏，自恃尊貴，平日裏對一應奴僕用度要求都極爲苛刻。
稍有不慎者，多被厭棄發賣。
做肉屏風固然不是什麼輕巧的差事，可到底身在侯府內，喫穿不愁。
若是發賣了出去，便再也尋不到富貴人家當差。
好點的，還可以勉強求個溫飽；差點的，直接進了窯子，便是求生不得求死不能。
更何況吉祥是家生子，若是被髮賣了，恐還要牽連孃老子受累。
聽着她一聲又一聲的求饒，鄭茹眯了眯眼睛，起身挑起吉祥的下巴。
「這府上的奴婢是越來越不中用了。」
「不過這個長得還算清秀，就去做美人紙吧，也好叫後來的人知道，究竟該怎麼當差。」
「是。」
王嬤嬤顫巍巍地應下。
吉祥一愣，只淒厲地嗚咽了一聲，就趕緊重重磕了一頭：「謝夫人賞。」
我站在門簾處，斂氣屏聲，目不斜視。
陣陣刁鑽的寒風透過門簾的縫隙，一刀一刀割在我的臉上、手上。
可我一動都不敢動，侯府裏死個奴才太容易了。
我不想死，更不想像吉祥一樣，變成美人紙。

-2-
美人紙是伺候貴人如廁的。
名字起得好聽，日日干得卻是最污穢的事。
侯爺就不止一次誇過，夫人人美，心思也巧。
比如這美人紙，雖日夜宿在恭桶旁，卻也要時刻浸補香粉，聽見響聲便膝行以脣舌侍候。
「美人當紙，當真是妙趣橫生。」
因着這句誇獎，鄭茹更是得意，變着花樣地以人當物討好侯爺。
但到底泯滅人性，她不好大肆採買美人當紙，便將一些出了大錯的奴僕罰過了去。
有些心性差的，受不了折磨便早早自戕，倒也算解脫。
可似吉祥這樣的家生子，一家老小全在府內，便是想死也沒那麼容易。
吉祥比我還早一年受訓當肉屏風，按理本是不會出岔子的。
可昨日世子季頌前來請安，臨走的時候不知道在想什麼，眼神在吉祥身上多停留了一瞬。
夫人雖未說話，當場臉色就變了。
吉祥渾然不知自己已經犯了她的大忌。
就算是知道也是沒辦法的，身爲屏女，當值期間，本就動不得、辯不得，也避不得。
還好鄭茹當場並未發作，我還以爲吉祥能逃過一劫，哪知今日，她就感染了「風寒」。
處置了吉祥，鄭茹也不咳嗽了：「今日有家宴，快爲我梳洗一番，把年前世子送的那件煙羅翠金夾襖拿出來，還有去歲生辰戴的那隻翠玉簪……」
王嬤嬤連聲應着，所有人都圍着鄭茹忙了起來。
侯府裏，除了侯爺外，她就是天。
畢竟成爲繼室那年，她才十五，比季頌也只堪堪大了七歲。
侯爺自覺虧欠，很是寵她，一切事務皆百依百順。
初始幾年，侯爺經常領兵外出征戰，短則數月，長則三五載。
女孩兒最美好的年紀，鄭茹卻要看顧整個侯府，照看比她更年幼的世子。
從鄭氏尊貴的嫡女，變成了侯夫人，便再也不能與小姐妹共赴詩會，也不能在山野間縱情跑馬。
她被拘在深宅裏，像是被囚禁的鳥。
年復一年，驕縱肆意的女孩，終於成長爲如今的夫人。
她靜默、高貴，卻怕冷、怕熱、怕髒。
她的身邊圍滿了伺候的人，卻總壓抑得像一潭死水。
只有世子每日來請安的時候，院子裏纔有些鮮活的氣息。
我垂下眸子，季頌是這後宅唯一的光。
卻也是殺人不見血，最鋒利的一把刀。
正如今天的吉祥，還有……
昔日待我如親女的張嬤嬤。

-3-
那一日之後，我在王嬤嬤的作保下，接替吉祥到夫人的寢室內當差。
在此之前，只有家生子纔有這等「榮寵」。
我愈發地沉默、冷靜，滿心滿眼只有做好肉屏風的差事。
我的乖覺令夫人很是滿意。
她大手一揮，將之前特賜給吉祥的單間也賞給了我。
我千恩萬謝，回頭時卻正好看見吉祥的孃老子來收拾她的東西。
我捏緊拳頭，看着老兩口默不作聲地，一點一點將她存在的痕跡抹除。
奴才是沒有人權的。
這也是我被賣到侯府後學到的第一課。
七歲那年，天下大旱。
爹孃帶着我和弟弟妹妹一路乞討到上京。
乾糧早就喫光了，全家都餓得皮包骨頭。
一個不留神，妹妹就被流民搶去扔進了沸水裏。
爹孃不敢去搶，只抱緊了弟弟，繼續逃命。
討飯討到侯府時，正看見管家招呼人牙子要採買。
爹爹狠心將我往前一推：「求老爺收留。」
管家本抬腳要踹，卻看見了我的臉：「倒是個標緻的。」
就這樣，十兩銀子，我被賣進了侯府。
分別的時候，娘哭得撕心裂肺：「富貴啊，別怪我們狠心，跟着爹孃，你遲早也是個死……」
我不怪他們。
十兩銀子，足夠支撐他們回鄉，熬過這個災年。
我進了侯府，第一件事就是被剝得赤條條的，用井水從頭到腳衝了三遍。
一個嬤嬤扒開我的嘴巴看了牙齒，又上上下下打量看我身上有沒有傷痕。
一頓檢查後，又有人過來考問，識不識字，會什麼手藝。
我自然是什麼都不會的。
我只有這張臉還算可以，不會污了貴人的眼。
可也不能進內院伺候，只能做個灑掃丫鬟。
一個月兩錢月錢，管住、管喫。
我年紀小，受不了重活，喫食上也搶不過別的姐姐。
又累又餓，還不能哭。
被人瞧見了，就會挨頓暴打。
實在撐不下去的那一次，是後廚裏的張嬤嬤給了我半塊饅頭。
我囫圇吞棗嚥下那塊乾硬的饅頭，給她磕了一個頭。
「求您可憐可憐富貴，我想活。」
我知道她曾有個早逝的女兒，估摸着跟我差不多大年紀。
偌大的侯府裏，多的是爾虞我詐，只有她肯舍我半個饅頭。
於是，我纏着她，求她救救我。
被我磨得沒有辦法，她咬咬牙說：「倒是真有個好活計，就看你能不能喫得了苦！」

-4-
好活計便是去當肉屏風。
當家的夫人鄭茹講究排面，爲人風雅。
她在家做姑娘時發明了「肉屏風」，專挑清秀漂亮的女孩充當人體屏風，既是做景，又是避暑驅寒的好擺設。
可人到底不是物件，少不得要出紕漏。
鄭茹便請了宮裏出來的最嚴厲的嬤嬤幫她訓練屏女。
站姿要直、坐姿要雅、跪姿要柔。
一年四季，屏女只能着輕薄紗衣，當值時便要風吹不動，雨打不搖。
莫說蚊蟲叮咬，就連滾水淋到身上都不得有一絲晃動。
我不怕喫苦，我只怕活不了。
後來，張嬤嬤拿出貼己的銀子，給夫人院子裏的掌事王嬤嬤一連燉了三天的血燕。
終於換得我在夫人面前露了一面。
那位金尊玉貴的女人瞥了我一眼，點點頭：「還算討喜。」
我纔算有了受訓的資格。
我被調教了整整五年，三尺寬的篾條打斷了一籮筐，才堪堪得了一個「可」字。
十二歲那年，我被調到鄭茹的院子裏，正式成爲一名屏女。
當差前一天，張嬤嬤高興地溫了一壺酒，給我片了一盤火腿。
「嬤嬤沒本事，只能幫你去做肉屏風。」
「要怪只能怪咱們命不好，粗人哪能把自己當人呢？」
她拭了拭眼角，又輕快道：「不過好歹是在夫人院子裏當差，貴人拔下一根汗毛比咱們大腿都粗。」
「只要你本分些，喫上幾年苦，不怕籌不到贖身的銀子。」
我早已養成沉穩的性子。
但聽見她說到贖身，還是忍不住對未來滿是憧憬：「嬤嬤，等籌夠銀子，咱們娘倆一起出府，我給你養老。」
「好好好！」月色下，她高興得被烈酒嗆得直咳嗽。
可是半晌後，她又摸了摸我的腦袋，輕聲道：「富貴啊，人不能太貪心。」
人不能太貪心，平安地活着就已經是癡念了。
彼時，我還不是很懂。
一年後，張嬤嬤因爲上錯了一道相剋的喫食，被砍斷了雙手。
那個說好等我攢夠銀錢帶她出府養老的女人，因鄭茹的一句「不準醫治」，血流滿地，活活疼死。

-5-
身爲廚娘的張嬤嬤怎麼會大意奉上相剋的食物？
我拿出她贈與我的所有積蓄，置辦了好菜好酒，日日孝敬王嬤嬤。
終於在她一次醉酒後，知道了真相。
只因那一日季頌與清河崔氏的女兒定了親。
自己悉心照料長大的繼子，要成婚了。
那個會甜甜喊着自己「姐姐」的小男孩即將屬於另一個女人。
鄭茹生氣、鬱悶，卻無能爲力。
她能做的只有慪氣。
這股氣無處可撒，最後正好落到了張嬤嬤身上。
主子處置奴才，根本不需要理由。
那日的菜品也根本毫無問題。
但鄭茹說不對，那就是不對。
於是，那個用半塊饅頭救了我的張嬤嬤，那個等着我給她養老的張嬤嬤，睜着眼睛，嚎了一宿的「冤枉」，生生疼死在了那一晚。
可笑的是，死了一個廚娘，二人卻終於終於明瞭心意，互訴衷腸後又是一對親密無間的「好母子」。
無人在意一個卑微廚娘的死去。
只有我，跪在張嬤嬤靈前，暗自發誓要爲她討回一個公道。
奴才的命，爲什麼不是命？
她不把我當人，我偏要堂堂正正做個人。
我更加用心地巴結王嬤嬤，所得的月錢除了基本開支外，全都孝敬給了她。
有了這層關係，我很快便從外室調入內室，成爲除了吉祥外，最接近鄭茹身邊的屏女。
靠得近了，我才發現，鄭茹已經病得不輕。
她對季頌這個名義上的兒子看護得太緊，對兒媳崔虞則是百般挑剔。
明明都是五郡七望出身，但她嫌棄崔虞只是旁支嫡女，不如自己尊貴。
又嘲諷對方嫁妝太少，長相過於圓潤，禮儀不夠標準……
她像一個最挑剔的婆婆，時時刻刻端着架子，要求對方隨時侍奉。
孝道壓身，崔虞被她磋磨，卻也無從反駁，只得央求自己的夫君出面求情。
而這，正是鄭茹所期望的。
她想見到季頌。
她想要季頌。

-6-
家宴剛剛結束沒多久，鄭茹突然頭痛不已。
王嬤嬤不敢耽擱，立馬派人去告訴侯爺，又請了府醫過來。
侯爺過來的時候，府醫剛剛診斷結束。
「夫人這是老毛病又犯了，還是得靜養。」
侯爺隨意安撫了幾句，便轉身去了姨娘那。
這些年鄭茹頭痛的毛病斷斷續續總是不見好，侯爺最初也心疼過，可他是男人，耐心永遠有限。
在她自疚無法好好侍奉，又主動爲他納了好幾房美妾後，侯爺對這時不時就犯的頭痛症便習以爲常了。
他一走，夫人就捂着頭哼哼：「還是如往常一樣，叫世子夫人來侍疾。」
王嬤嬤不敢耽擱，立馬着人去請。
那個被點到的小丫頭臉色煞白。
夫人總是晚間頭痛，又總是要崔虞來侍疾。
那對新婚的小夫妻，就沒過過幾日安生日子。
若是平時也就算了，可崔虞孃家的哥哥剛剛立了大功，家宴上侯爺大力稱讚，還讓季頌好好對待崔虞，過兩日陪她回府。
這個節骨眼上，還要如此折騰，怕是要被世子夫人嫉恨。
可鄭茹不管：「怎麼？我的話也不好使了？」
她捏着眉心：「換個人去請，至於這個不長眼的，明日就發賣出去。」
小丫頭被塞了嘴拖了出去。
另一個人膽戰心驚地去請。
最終，崔虞還是來了。
她恭恭敬敬地行了禮，面上沒有任何怨懟的神色。
然後就淨手，爲鄭茹按摩起來。
「好孩子，還是你最合我心意。」
「今日若是沒有你，我便要疼死了。」
夫人嘴裏說着漂亮話，脣角卻得意地勾了起來。
她使了個眼色，王嬤嬤會意，將所有人都支走，自己則悄悄在燈油里加了點東西。
半個時辰後，崔虞手腳發軟，雙眼疲累起來。
鄭茹適時握住了她的手：「可是累了？我已好多了，先休息會吧。」
崔虞起身就想告辭。
她卻不讓：「我離不開你，要麼你就在碧紗閣裏先眯一會？」
我看見崔虞勉強笑了一下：「是，母親。」
她中了迷藥，搖搖晃晃地被攙扶着躺下了，不久便ţũₚ沉沉睡死了過去。
鄭茹嗤笑一聲：「安寢吧。」
內室忙碌了半晌，王嬤嬤才伸着懶腰走了出來。
看見還在充當屏風的我，她雙眼微眯：「富貴，你是個懂事的，所以嬤嬤也願意提拔你。」
「可有些話，嬤嬤還是得再次提醒你——」
「屏女就是個物件，物件聽不見、看不着，更是不能有嘴。」
我一聲不吭，腰背紋絲不動，隻眼皮微微下闔示意。
她滿意地點點頭：「我老了，夫人身邊需要一個貼心的人。」
「富貴，我瞧你就是個好的。」
我適時露出欣喜若狂的表情。
這幾年極致的孝敬果真沒有白費，王嬤嬤對我滿意，意味着夫人也默認了我的忠心。
我所期待的時日，終於要來了。

-7-
半夜的時候，世子季頌尋了過來。
「母親，阿虞累了，我來接她回去。」
燭火晃動間，鄭茹紅了眼：「你心疼她受累，便不心疼我頭痛嗎？」
季頌面色一變，還好所有下人都被支使了出去，留下的王嬤嬤是夫人的心腹，不足爲懼。
至於跪在門外擋風的我，在他們眼裏就是個物件，更無需在意。
重重帳幔之後，男人長長嘆息了一聲：「你，你又何必拿話刺我？你明知道，我自是心疼的。」
鄭茹哽咽了：「誰在刺人？你方纔叫我什麼？你叫我母親，你竟是連姐姐也不叫了。」
季頌沒有說話，許久後才道：「你明明知道，我不能。」
「不，你能，你可以。」
屋內傳來一陣沉悶的聲響，隨後是季頌軟言安慰的聲音。
不知過了多久，鄭茹抽泣的聲音終於漸緩。
她嬌聲道：「我真的頭痛得很，崔虞中了迷香，一時半刻也醒不來，你陪陪我好不好？最起碼，最起碼，看着我睡着。」
「噯。」季頌模糊地應着。
窸窸窣窣的聲音傳來，不知他的手碰到了哪裏，鄭茹嬌嗔一聲，房內慢慢安靜下來。
王嬤嬤也退了出來，她看了我一眼，又瞧了瞧這天氣，跺跺腳往隔間去了。
屋內的動靜很小，可我離得這麼近，一切都清晰可聞。
我估摸着時間，緩緩站起身，悄悄走向了碧紗閣。
鄭茹和季頌依舊糾纏着，喘息着。
這府內的主子們都已熟睡，下人都被支開，無人會發現他們的苟且。
他們肆意、張揚、交纏、融合。
而我，則走到了崔虞身邊，悄悄捏碎了小指指甲上的蠟封。
這裏面本是訓導嬤嬤讓我們用於夜間當值時提神醒腦的藥物，此刻卻剛好用在了崔虞身上。
宮裏流出來的藥就是好，只是一點點，榻上的人就輕輕呻吟一聲，有了意識。
趁她還未察覺的時候，我又退了出來，依舊跪在了原處。
夫人和世子正進行到關鍵之處，根本沒有察覺到什麼。
而崔虞也不愧是侯府看中的下一任女主人。
她明明已經醒了，卻沒再發出一絲聲響。
這個寂靜的夜裏，她聽着自己的婆母一邊暢快地低喃着，一邊刻意拿自己取笑。
她聽着自己心心念念仰仗的夫君，附和着馳騁在另一個女人的身上。
她什麼都聽到了，卻閉上了眼睛，假裝什麼都沒聽見。
不知道過了多久，聲浪漸歇，王嬤嬤也回來了：「夫人，四更了…ţũₛ…」
季頌整理着衣衫：「不早了，我該走了。」
鄭茹扯着他的衣帶：「那明天呢？明天你還來嗎？」
回答她的是一個輕吻：「你該睡了。」

-8-
簾子被掀起，漾起一片濃烈的靡靡氣息，季頌抱着崔虞走了出來。
身爲合格的肉屏風，我眼觀鼻鼻觀口口觀心，對一切都視若無睹。
可季頌卻突然停在了我面前：「屏女怎麼換了一個？」
王嬤嬤跟在後面，聞言賠笑：「前面的那個不好，這個是個老實本分的。」
他「嗯」了一聲，沒有再說什麼，大步離開了。
寒冬臘月裏，我的後背沁出一層冷汗。
夫人對世子佔有慾極高，過往無數個難捱的、寂寞的黑夜裏，她與自己的繼子相依爲命，互相憐惜，也互相慰藉。
他是屬於她的。
連他明媒正娶的夫人都被百般折磨，她又哪裏能容忍季頌眼裏瞧見別人？
果然，世子人一走遠，鄭茹就走到了我身前。
半宿纏綿後，她氣色很好，心情也很不錯，只是聲音略略沙啞。
她尖利的指甲抬起我的下巴：「以前倒是沒發現，這幾個屏女竟然都是個可人兒。」
「如此青春貌美，卻要沒日沒夜地充當肉屏風，倒真是可惜Ṫųₚ了。」
吉祥的前車之鑑就在眼前，我一動不動地跪立着，並不應話。
王嬤嬤幫我解釋道：「夫人，富貴還未換值……」
既是正當值，便不能壞了規矩。
想到我到底只是個供人擺佈的物件，鄭茹嗤笑一聲：「倒是個乖覺的。不過先前的那個不也說是個懂事的嗎？後面還是心氣高了。」
「賤蹄子就是賤蹄子，不時刻警醒點，立馬便要張狂。」
王嬤嬤不敢爲我說話，只賠笑道：「能得您提點，是我們做奴婢的福氣。這幾個屏女年紀小，的確要敲打敲打。」
我雖不動不響，卻已面色如土，眼中更是驚恐至極。
鄭茹瞧見我的模樣，心裏暢快許多，冷哼一聲道：「一連發落兩個到底不妥，更何況可用的好屏風着實不多了，便叫她去觀摩一下美人紙吧，也好知道，若是當值不用心，究竟是何下場！」
眼淚在我的眼眶裏不停打轉，卻一滴也沒漏出來。
上位者的戲弄，不過就是想看我的崩潰和絕望。
如她所願，我展露着卑微和脆弱。
心下卻暗暗鬆了一口氣。
我還有很多事要做，萬萬不能在此時因季頌而毀。

-9-
這是我第一次進入西閣的解憂室。
室內燃着清雅的檀香，起居洗漱各類器具一應俱全。
若不是最顯眼的地方用簾子隔斷，放了一隻恭桶，任誰都以爲這是一間寢室。
吉祥就雙眼無神地跪坐在恭桶旁邊。
像是故意要讓我見識一番，鄭茹蘭花指輕翹，當着我的面方便了一回。
看着吉祥麻木地伺候着她，我牙關緊咬，才堪堪忍住吐出來的衝動。
「唔，脣舌靈活，不愧是當美人紙的好材料！」
鄭茹讚歎一聲，斜眼瞧了瞧我慘白的臉，恩賜般笑道：「你就跪在這裏，好好觀摩一整天吧。」
等到屋內再無一人時，吉祥才慢吞吞地站起來，清洗着自己。
「你娘有東西帶給你。」
她微微一愣，僵硬地轉過脖子盯着我。
我擰開耳墜子，倒出幾粒黢黑的丸藥來。
吉祥拈起一枚，放在鼻下嗅了一嗅，毫無表情的臉上突然出現一絲裂痕。
她跟她娘都懂藥理。
「我，娘，給的？」
許是許久沒說過話，她的聲音緊繃得嚇人。
「你娘，也是想你用了藥會舒服些。」
這是消融感官的藥，是她孃親特意求來的。
據說長久服用後，五感會慢慢消退。
只是，若沒了五感，人與物件又有何異？
吉祥自然也是知道這點，緊閉着的嘴脣彎成一個詭異的弧度：「舒服些？她分明是怕我求死！」
家生子自戕是大罪，嚴ẗŭ̀₂重的話，她全家老小都要受牽連被髮賣出去。
給我丸藥的時候，她娘哭着說：「我也是ťů₆沒辦法啊，美人紙啊，她怎麼熬得下去？」
「即使後面主子大發善心免了她的責罰，她也會備受嫌棄，無處可去。」
「與其這樣，不如乖乖服藥，做一個最好的美人紙，說不定主子便再也離不開她，是不是？」
此刻，我看着吉祥悲愴又無奈的臉，輕聲道：「不，不應該是這樣的。」
吉祥的臉上已經掛滿淚水，她呆滯地看着我：「你說什麼？」
我站起身來，在她訝異的注視下，奪過藥全部扔進了恭桶裏。
「你還有別的選擇。」
我從另一個耳墜裏取出另一味丸藥：「這個你也認識的，想辦法用在該用的人身上。」
淚珠懸在了下巴處，她像是才察覺什麼一樣，渾身都抖了起來。
我沒有說話，輕輕擁住了她。
「你可以的，我們，都可以的。」

-10-
崔虞回府省親歸來後便病了。
好好的人兒突然就四肢無力，爬不起來了。
大夫流水般地來了一波又一波，卻瞧不出病症。
眼看崔虞又驚又嚇，哭得人都瘦了一大圈，鄭茹立馬作出一副憂心忡忡的模樣，親自出面請侯爺拿了令牌去宮裏叫了太醫。
鍼灸、藥燻好生搗鼓了一通，可崔虞的腿依舊動不了。
「且先靜養着吧。」太醫也只能這麼說。
鄭茹拿帕子壓了壓眼角：「作孽啊，難不成是衝撞了什麼？」
她又做主去請道士來做幾場法事。
夜深人靜的時候，她問王嬤嬤：「崔虞那個賤人怎麼早不病、晚不病，回家一趟後就生病了？」
「是不是她發現了什麼，故意裝病示弱讓我掉以輕心，好給她抓住把柄？」
王嬤嬤想勸她莫要多思：「太醫都來瞧過了，她四肢血脈不通，肌肉僵硬，怕是真病了。」
「可病因是什麼？太醫都探不出來的病因，怎知不是她故意裝的？」
王嬤嬤想了想：「要麼找人去試一試？」
鄭茹眨了眨眼睛，若有所思。
一夜過後，她終於想到了法子。
她踢了踢已經跪麻的我，下巴高昂：「富貴，肉屏風總歸不是個長久差事。王嬤嬤年紀也大了，我身邊合心意的人不多，你想不想當個大丫鬟，近身伺候？」
我睜大了眼睛，直到王嬤嬤將我拉起來，才露出受寵若驚的模樣。
「謝夫人，能爲夫人效力，奴婢萬死不辭。」
她抿了抿脣，似乎對我單純張張嘴表忠心並不是很滿意。
「既是想爲本夫人效力，最近倒真有一件煩心事，你若辦成了，這肉屏風便不用當了。」
這件煩心事，自然是去試探崔虞。
我應下了差事，午後便燉煮了一碗安神湯端進了世子的房間。
「奴婢奉命給少夫人送湯。」
崔虞不認識我，卻知道我是夫人院子裏的人。
「有勞母親費心了，先放着吧，晾涼了我再喝。」她眼神一示意，就有人要接過我手中的托盤。
我卻不小心腳下一絆，將整碗湯撲向了她。
只可惜，她身邊那個婢女是個護主的，側身一攔，大半滾燙的湯水都淋到了她背上。
冬天衣衫多，她驚呼一聲脫了外層的襖子，並未燙到。
不過還是有幾滴濺到了崔虞的手上。
到底是嬌養長大的，只那幾滴湯便叫她白嫩的手背上紅了一大片。
「少夫人饒命！」我跪在地上不斷磕頭，愣生生磕破了頭皮滲出了血來。
她身邊的婢女急得眼淚都要掉出來，忙端了冷水過來給她冷敷。
崔虞嘴脣緊閉，面色煞白。
「無事，還好我四肢近來都無感覺，這傷看着駭人，實際倒是不疼的。」她安撫婢女。
又抬眸看我：「母親房內，怎麼有你這麼不知輕重的？」
我牙齒直打顫：「少夫人恕罪，奴婢剛從肉屏風調上來，一時大意釀成大錯，求您大發慈悲，從輕發落。」
「你是母親的人，我怎好隨意發落？」她幾乎是咬牙切齒地吐出這幾個字。
「你回去吧，今日之事，我自會原封不動告知母親。」
「該怎麼罰，她自有定奪。」
我癱軟在地上，低垂的眉眼下卻是微微勾起的脣角。

-11-
「少夫人的手上燎起了好幾個大泡，卻依舊面不改色。」
我將現場的情況原原本本地彙報給鄭茹：「她真的得了怪症，說不好一輩子都動彈不了了。」
ṱù₃「哈哈哈哈，還真是老天有眼。誰叫她經常纏着世子？如今癱在牀上，可還掀得起風浪？」
鄭茹十分高興，立馬免了我的差事：「你做得好，重重有賞！」
我低眉順目，試探道：「那奴婢可以換差事了嗎？」
「原本是可以的，可你燙傷了少夫人，功過相抵，未曾發賣便已是我大大開恩了。」
她得意地挑眉，注視着我的臉色從激動變成懊惱和茫然。
「你也別惱恨，叫你去試探，怎知你想了這個損人不利己的法子？罷了罷了，等會兒跟王嬤嬤支十兩銀子，也當是彌補你了。」
我訥訥地跪了下去：「謝夫人賞。」
於是，天黑的時候，我依舊還是那扇肉屏風。
棲梧院的油燈剛剛點燃的時候，季頌就來了。
支開下人後，他皺眉質問：「你派人傷了阿虞？你明知道她生了怪病，還命人去欺辱她？」
鄭茹原是欣喜的面容立刻沉了下來。
「怎麼？你不是來看我，是來替她討公道的？」
她捂住心口，眼圈泛紅：「我是一片好心送安神湯給她，那個婢子自己手腳不利索也能怪到我頭上？」
「我是她婆母，若是存心欺辱她，法子多的是。何必多此一舉，叫我的人明着動手，留下把柄？」
「是，我是嫉妒她，我恨不得她真的永遠癱在牀上纔好。要不是爲了你，我何必爲她請太醫，爲她做法事……」
這幾句話一出，季頌已經有些心軟了。
鄭茹又深吸一口氣，遙遙指了指我：「吶，就是那個屏女傷到了你的心上人。去吧，你要替她出氣，把這個屏女拉走，亂棍打死也好，隨意發賣了也好，都隨你！」
我惶恐不安地跪在一旁，呼吸急促，一副被嚇壞卻不敢動的模樣。
沉寂許久後，季頌長嘆一聲，我心中卻鬆了口氣。
這招以退爲進，鄭茹拿捏得巧。
男人低下頭，開始哄她：「是我錯怪了你。」
他把她的手指握在手中，一根一根地仔細摸索着。
許久才無奈道：「她阿兄剛在聖上面前得臉，父親也幾次三番要我與那邊打好關係，我怎能不表示表示？」
鄭茹委屈地縮在他的懷裏：「是，你們都寵着她，根本不在意我，可我也不過只比她大幾歲……」
季頌渾身一僵，將人摟得更緊：「姐姐，是我們季家負了你。」
長夜漫漫，二人再次溫存起來。
一波波的喘息中，只聽見女人斷斷續續的聲音道：「既是負了我，那你，你就好好補償我。」

-12-
接下來的日子裏，鄭茹經常以各種理由邀請季頌前來相會。
二人顛鸞倒鳳，不知天地爲何物。
王嬤嬤一如既往地放心將守門的事交給我，自己去隔壁偷懶。
沒有人發現，這時，總有一道幽深的身影蟄伏在我的身後。
我亦假裝不知。
直到，崔虞再也忍受不住，走到了我身側。
屋內隱忍的癡纏聲一陣又一陣，她就這麼靜靜地站在我身側，臉上滿是嘲弄。
「你想要什麼？」
那一日，藉着潑湯求饒磕頭的時候，我以手爲筆，蘸着湯水，在地上寫下了「世子不育」四個字。
這是王嬤嬤無意中透露給我的。
世子爲了安撫夫人，也爲了更好地與其偷情，早早服用了絕嗣藥。
鄭茹一日不許，他就一日不服解藥。
所以成婚許久，崔虞一直沒有懷上身孕。
之前我故意讓她知道二人的姦情，就是趕在她回府前，讓她察覺真相。
崔家也不是普通人家，她當時不發聲，肯定圖謀更多更遠。
所以她回府後，纔會「一病不起」。
而我就是趁此機會，向其投誠。
我想要什麼？
我冷笑着，我想要的，崔虞就會給嗎？
不，她們是一樣的世家貴女，根本不會在意卑賤的肉屏風想要什麼。
她肯屈尊降貴地問我，根本不是等我的答案，而是我的臣服。
於是，我故作貪婪地以額頭蹭着她的腳尖，輕聲道：「您纔是侯府未來真正的女主子。奴婢什麼都不求，只求有機會能服侍在您的左右。」
她很滿意我的識相。
我又向她彙報了給吉祥送藥的事。
「你是個聰明的，放心，等事成了，我會將你們的身契給你們，還有一大筆銀子，保證你ƭŭ̀₌們下半輩子後顧無憂。」
我立馬道：「多謝少夫人！奴婢一定爲您馬首是瞻。」
黑夜裏，崔虞的雙眼像是一團火，死死盯着鄭茹的房門。
隨後，她低聲交代了兩句，又消失在黑暗裏。

-13-
鄭茹沉浸在她與季頌的恩愛中，一點沒發覺府內細微的變化。
比如侯爺很少出現在她的院子裏，但也沒有去其他姨娘那。
比如她院子裏的人手少了很多，又出現了很多陌生的面孔。
其實，王嬤嬤本來可以提醒她的。
只是她年紀真的大了，我經常奉上酒水美食，喫完後她便困頓不堪，也沒多少心思兼顧其他。
不過，在自己月信遲遲不來的時候，又突然連連乾嘔後，鄭茹終於還是察覺到了不對勁。
她讓王嬤嬤從外面叫了靠譜的大夫來診脈。
那老大夫眉心跳動，半晌後作揖道：「恭喜夫人，賀喜夫人，您這是有喜了。」
雖早有猜測，但鄭茹還是嚇了一跳，忙示意王嬤嬤捂嘴帶出去。
可就這麼巧，老大夫還未出得了院子，侯爺便到了。
「夫人這是怎麼了？」
最平常的一句關切，卻唬得王嬤嬤手腳一慌，她還未來得及關照。
而大夫老眼昏花，完全沒看懂眼色，還指望着討喜錢，一張嘴便是：「恭喜侯爺，夫人已有一個月身孕。」
侯爺臉色微變，卻還是強撐着乾笑了兩聲：「好，賞！」
待人都走乾淨了，他才一腳踢開鄭茹的房門：「呵呵，好個一個月身孕！」
往前兩個月，他都未曾在這裏安寢過，他的好夫人又是如何有的身孕？
「不，不是的，侯爺，您聽我解釋！」
暴怒中的人哪裏能聽得下解釋？
更何況肚子裏已經揣了別人的種！
侯爺冷笑着關緊房門，抽出了隨身帶的鞭子。
破風的抽打聲，女人淒厲的嚎叫聲，還有「乒乒乓乓」一堆物事碎裂的聲音接連傳來。
王嬤嬤急得在門口直打轉，卻不敢推門進去。
「富貴，快去，去找世子，請他來求情！」
我做足了貼心模樣，忙不迭地連滾帶爬衝向季頌的院子。
王嬤嬤真的是老了，病急亂投醫，竟然想要姦夫來求情。
也好，就讓夫人看看，她放在心尖尖上的人，在真相即將敗露的時候，是選擇保護心愛的女人，還是他的臉面和未來呢？

-14-
不出所料，季頌選擇自己。
見我跪求他去替夫人求情，他猛地站起身，但只往前走了一步就停住了。
「母親，她，她怎敢背叛父親？」
他雙目赤紅，十指攥緊，最終又坐了下來。
「父母之事，我不便插手。她既犯下大錯，一切，任憑父親做主。」
季頌的眉頭鬆了又緊，緊了又松，最終還是撂下這句話，不肯出面。
我於是又哭着跑了回來。
這時侯爺已經發泄完走了出來。
「夫人身體有恙，自今日起禁足。」
王嬤嬤看着他手上駭人的鮮血，「砰砰」直磕頭：「侯爺，禁足歸禁足，能否請個大夫先替夫人醫治？」
她不說話還罷，這話一說，對方更是惱火：「你這老貨，是不是你帶壞了夫人？」
「來人，杖刑二十，發賣出去！」
二十棍下去，她不死也是殘。
王嬤嬤「嗷」地一嗓子，鼻涕眼淚一大把，連連求饒。
我悄悄縮在一旁，冷眼看着，這個早年勸解鄭茹隨意拿下人打罵出氣的嬤嬤哀嚎着，被人堵住嘴拖了下去。
鄭茹的房間被落了鎖，窗子也被封死，只留了一扇小窗投遞食水和透氣。
崔虞讓她的婢女給我送來了鑰匙，還有幾包藥和一句話。
「好好照顧着，別讓她真的死了。」
我不會讓她死的。
死，太便宜了。
我打開了房門，將像一團爛泥一樣的人小心扶上了牀。
「富貴，是你。王嬤嬤呢？」
她睜開腫脹的眼睛，四處尋找：「侯爺呢？世子呢？」
「是世子讓你悄悄來照看我的嗎？」
我沒有說話，而是把熬煮的藥汁餵給了她。
然後打了一盆水，爲她清理身體，擦拭藥膏。
她的身上滿是鞭痕，臉上倒是沒有破相，看來侯爺還是看在她姓鄭的面子上留了一點體面。
最恐怖的傷是她的下體。
侯爺用鞭子直接捅了進去，她的褻褲兜滿了血塊，好多已經乾涸。
藥汁奇效，她暫時感覺不到疼痛，只是看着換下來的衣物，後知後覺地捂着肚子。
「怎麼會有孕呢？怎麼可能會有孕呢？」
我抬起頭來，輕聲道：「是假孕藥。」
鄭茹陡然睜大了眼睛：「你說什麼？」
我擺弄着她的身體，讓她躺在牀上。
這時，她才意識到，那碗藥不僅讓她感覺不到疼痛，全身也毫無知覺了。
「你做了什麼？賤婢，你敢對我下手？侯爺不會饒過你的，世子知道了，也一定會要你的命。」
我搖了搖頭：「季頌或許也在懷疑，你怎麼會懷孕呢？否則他怎麼不肯來替你求情？」
「也許，他也認定你是個水性楊花的女人。」
「畢竟，一個刻意引誘自己繼子的人，一個枉顧人倫的人，又是什麼好貨色？」
聽了我這話，她氣得喉嚨裏「嗬嗬」作響。
「你竟敢，你竟敢？」
我有什麼不敢的？
我反手將髒污的褻褲塞進她的嘴裏：「省點力氣吧，您的好日子還在後頭呢！」

-15-
我將西閣的吉祥放了出來。
「你做到了。」
看着癱軟在牀上一動都不能動，像塊破布一樣的人，她不可置信地捂住了嘴，眼淚不要命地從指縫中溢出。
我抱住她，輕輕拍打着她的後背。
如果沒有她的忍辱負重，鄭茹不會中藥出現假孕症狀，也就不會被侯爺厭棄。
我早就明白，在侯府內，真正的天是侯爺。
能處置了結夫人的也只有侯爺。
可單純揭發鄭茹和季頌的姦情還不夠，爲了整個侯府的清譽，很可能只有鄭茹一人「暴斃而亡」，而季頌則繼續當他的世子。
所以我將另一位「苦主」崔虞拉了進來。
生在世家大族就是好，有強大的孃家做後盾，她先是把崔家拿到的能使肌肉僵硬、不受控制的祕方用在了自己身上。
然後藉由「怪症」和季頌的冷落，無處訴苦，找到侯爺哭訴。
在她的請求下，侯爺將後院的權力轉移了一部分給她。
然後，她一步步安插了人手，進而可以順理成章地表示自己發現了那母子二人的苟且，再巧妙地透露給侯爺。
於是，今日侯爺纔來得這麼巧。
其實，在她的謀算裏，季頌是會忍不住前來求情的。
那正好可以驗證她所透露的事情是真的。
可惜，那個男人太令人失望了。
不過沒關係，她也早有另外應對的計劃。
鄭茹被關，崔虞很快就「病癒」了。
她故意在季頌面前嘲諷鄭茹偷情的事，見對方還有心維護，立馬跟他大吵了一架。
然後她就梨花帶雨地衝了出去，恰巧撲到了侯爺的懷裏。
她纔是整個府裏最聰明的人。
季頌不能生，或者不想跟她生，那她就找個能生的。
反正這個侯府最權威的人，從來不是世子，而是侯爺本人。
半年後，她如願懷上了。
這一回，輪到季頌面色青紫，兩ṭů⁹眼發綠了。
可他卻毫無辦法，因爲他也莫名患了怪病，癱在了牀上。
「毒婦，是你！」
崔虞根本不理他，罵幾句怎麼了？反正但凡他有一句不對的，自然有小廝第一時間往他嘴裏塞香灰。
現在她不用侍奉婆婆，不用看夫君臉色，侯爺還將她寵上了天, 只等她平安生下肚子裏的孩子。
「哦，對了，太醫已經看了，這胎是個男胎。」她笑眯眯地看着癱在牀上的男人，幸災樂禍道, 「若是你這癱症一直不好也不用怕，反正侯府的基業，自會有人繼承。」
季頌氣壞了, 張嘴就要再罵，身邊的小廝卻很有眼力見地堵住了他的嘴。
「嘖嘖嘖, 還是不怎麼放心呢。稍晚還是灌碗啞藥吧, 就跟你一樣。」
小廝舔着個笑臉「咿咿呀呀」地比劃着, 示意知道了。
男人急火攻心, 翻了個白眼氣暈了過去。
「嗤——果真是個不中用的。」

-16-
現在，崔虞是侯府的女主人。
她的門外也時刻跪着一個戴着面具的屏女。
這可能是世上最完美的一扇肉屏風。
肉屏風是主家臉面，她身上的紗衣衣不蔽體, 玲瓏的曲線曼妙橫生, 着實賞心悅目。
最難能可貴的是, 她似乎永遠也不會累，無論是站姿還是跪姿, 縱使是宮內最厲害的嬤嬤, 也挑不出一絲錯處來。
可是崔虞還是不喜歡她。
她嫌棄她身姿太過僵硬，眼神也總不對勁。
「唉，罷了，一件毫無生氣的物件, 我與她置什麼氣呢？等哪天用厭煩了, 大不了送去當美人紙, 物盡極用，也不算浪費侯府好好調教她一番。」
屏女的臉上還是紋絲不動，只有悲憤的眼睛裏, 慢慢溢滿了絕望。
而崔虞則躺在榻上, 脣角浮起無比暢快的笑意。
當夜, 在侯爺又一次支開衆人, 摸上她牀的時候，我悄悄帶上門鎖死, 然後放了一把火。
在所有人忙着救火的時候, 我帶着張嬤嬤的骨灰跟早已準備好一切的吉祥，從狗洞裏偷跑了出來。
我從來都沒有相信過崔虞。
雖然她的確賞了我一大筆銀子，但我知道, 她根本不會放過我。
知道太多密辛的人, 永遠只有死路一條。
所以，我在她得意地享受碾壓鄭茹的快感, 還沒意識到要對我動手的時候, 搶先動了手。
她不知道, 我早已讓吉祥在黑市買好了新的身份和戶引。
而這罪惡的、醜陋的、毫無人性的侯府, 早該在大火裏毀之一炬。
「富貴姐, 我們能去哪呢？」吉祥問我。
「天下這麼大，自有不染血色的去處。」我抱緊了張嬤嬤的骨灰，牽起了她的手, 「走吧！」
大步向前走！
前路漫漫，不見故人，只聞新生。
– 完 –