柳家阿虞

爹死那年，朝廷徵兵，每家必出一人，我去報了名。
「新兵餉銀四兩，軍廚餉銀五兩，軍妓餉銀六兩，你家出哪個？」
「六兩，我要六兩。」我連忙遞出名冊。
我不知道什麼是軍妓。
我只知道，我需要六兩。
二兩給爹買棺材，二兩給娘買藥，一兩給哥買副柺杖。
剩下一兩，夠哥和娘買五筐白米，兩筐白菜，兩筐炭，熬過這個寒冬。

-1-
名冊上是我名字，柳阿虞。
登記的書生眉眼冷淡，目光上下打量我一遍，收下名冊，拿出一本紅紙冊子，再寫下「虞美人」三字。
我認得虞美人。
爹說過，那是表面無害，卻讓人上癮的毒花。
「可想好，畫了押，就不能反悔了。」
書生把紅紙冊子擺在我面前。
冊子左邊是一把小刀，右邊是六兩銀子。
我絲Ŧŭ⁻毫沒有猶豫，把銀子揣進懷裏，割破手指，在「虞美人」三個字上落下血印。
我抱着六兩銀子一路小跑回家。
哥看着銀子紅了眼：「你替我去了？你做軍妓了？趕緊回去退掉！」
我小聲辯解：「哥，我已經畫押了。我也不是替你，你去只值四兩，我值六兩呢。」
四兩，不夠的。
二兩給爹買棺材，二兩買藥，一兩買柺杖，一兩買食糧。
要六兩纔剛好夠熬過這個寒冬。
娘默默流淚，哥沒再說話，跌坐在地，一面流淚，一面狠狠扇了自己三巴掌。
我不知道娘和哥爲何如此難過，或許只是捨不得我。
可這是最好的法子了，我入軍營有喫穿，還有錢能讓家人有喫穿。
這多好啊。
我扶起哥，把銀子一份一份分好：「這六兩，二兩定了棺材，二兩託村長買了藥，一兩定了副拐，還有一兩，夠你和娘買五筐白米，兩筐白菜，兩筐炭，熬過這個寒冬。」
哥，一定要熬過這個寒冬。
寒冬一過，春天就會來了。
爹說過，春天來了，一切都會好了。

-2-
最後一抹陽光灑在山尖時，我被帶上行軍馬車。
車上除了我，還有五個同齡姐妹。
她們眼睛紅紅的，臉頰也腫着，不住嗚咽。
我才知，這裏只有我是自願的。
她們都是被家裏人，連打帶綁強行送來充軍的。
聽說剛剛路上，還有兩個跳車偷跑，被抓回來打了一頓，綁在後面的馬上。
「進了軍營，敢跑，就是逃兵。」
一人撩開簾子進來，冷冷開口，抱着重劍坐在馬車門邊。
竟是登記的那個書生。
如今一看，才發現他身量魁梧，絲毫不像書生，身上書墨味也很淡。
我離他最近，能清晰聞到他身上除了墨香，還有淡淡的血腥味。
不似村裏屠戶的血腥味，是一種聞到便下意識發抖的味道，後來我才知，那是殺人多了沾染的殺氣。
「做了逃兵，剝皮剔骨都是輕的。
「將軍憐香惜玉，沒要了那兩人的命已是仁慈了。」
說着，他晃晃劍柄，上面墜着流蘇，流蘇上的白色骨頭碰撞劍柄，發出清脆聲音。
「這塊骨頭，就是逃兵的頸骨，我親手剔的。」
所有人都被嚇得當場噤了聲，垂下頭不敢看。
我定定看着那塊骨頭。
原來，這就是頸骨。
原來，爹屍體上缺失的那塊骨頭，長這種樣子。
馬車到了駐軍Ŧúⁱ營地。
有人帶我們梳洗打扮一番，換了新的衣裙，上面還繡着小珍珠。
我偷偷把衣服上的珍珠扯下來，藏進貼身衣服裏。
這些珍珠，在村子裏可以換炭火。
我要留下來，寄回去給娘和哥哥。
那五個姐妹已經不哭了，她們高興地摸着衣服料子。
可很快，她們都笑不出來了。
有人把我們帶進一座有紅色簾子的營帳。
裏面很大，用彩色簾子隔出七個隔間。
盡頭那個隔間門口，排着兩個袒露上半身的將士，正撩起簾子，嘴裏催着「快點」。
聽見響動，那兩人回過頭，看向我們，目光垂涎。
隨着他們轉身，簾子後的光景顯露出來。
那是兩個交織在一起的人正在蠕動。
下面那個姑娘面容姣好，目光呆滯。
像過年放血的雞，滿臉都是求死不能的認命。
我呼吸一滯，下意識後退半步，卻被一隻溫熱大手抵住腰窩，退無可退。

-3-
「這就怕了？」
一人似笑非笑睨着我，還是那個魁梧書生。
「以爲你是膽子大，原來，你不知道軍妓是做什麼的？」
我回過頭，鼻子只到他胸前。
他懷中抱的那柄劍，劍墜一晃一晃，頸骨蹭着我的臉。
我張了張嘴，血腥味衝進鼻息，讓我說不出話來。
他輕笑一聲揮揮手。
帳外進來四個兵，拖着偷跑的兩個姑娘進來，一路拖到盡頭那個隔間裏。
她們不知經歷了什麼，已經沒了求饒的動靜。
地面被拖出兩道痕跡，上面還帶着點血絲。
不知是磨破的，還是腿間滲下的。
但沒人會在意這些。
她們被帶進隔間。
簾子放下，進去兩個將士。
門口堆起一件又一件的衣裳，裏面響起微弱的哭聲。
我和其他幾個姑娘就這樣看着這一切。
陸陸續續進來幾個人，開始上下打量我們。
哪怕已經做好了準備。
在這一刻，我還是沁出冷汗，不自禁地發抖。
魁梧書生偏頭看了我一眼，似是安慰一般開口。
「她們偷跑，按照軍規以罪奴論處，這裏，只有罪奴才會被丟在這裏等死。」
說完，他把我拽到身後。
正好擋住其他人打量我的目光。
「你們沒有犯錯，不用如此。
「別怕。」
那句別怕聲音很低，幾不可聞。
像是隻說給我聽的。
我確實怕了。
我怕我像她們一樣，被困在這裏，爛在這裏。
不記得自己是誰，也不記得哥哥和孃親。
更無法找到爹枉死的真相。

-4-
只要不違背軍規，就不會被關進粉帳。
我心稍安，看來剛剛只是給我們的下馬威罷了。
而我們白天只需要做做縫補衣裳，燒水生火等雜活兒。
晚上，我們沒有自己的住所。
住哪兒取決於當晚需要陪伴的將士睡哪兒。
我們要做的就是陪着聊天哄他們開心。
但若他們肯出更多的銀子，我們便要給他們洗腳沐浴。
雖然也難堪，但好歹還是清白身子。
我聽着訓話，看着眼前一晃一晃的頸骨出神。
我方纔留意了一下，這軍營裏的將士除了他，沒有人身上能掛着一塊頸骨。
他看着那麼魁梧，像極了大將軍。
若他是裴將軍，我爹的失蹤，我爹的死，一定都與他有關。
我一定要想辦法，跟在他身邊纔行。
我想着出了神，沒注意到他已經講完話，正看着我。
「怎麼，不會？用不用教一教？」
我連忙緩過神回話。
「會的會的，我燒水燒得很好。」
想起馬車上他抱劍假寐時皺起的眉毛，還有下馬車時他下意識地揉了揉額角，這些都是失眠難眠的症狀。
我連忙接着開口：「我還會唱安睡曲，可以緩解頭疼。」
他挑了挑眉，棱角分明的臉上多了一絲探尋。
我怕他覺得我目的太明顯生了懷疑，忙抬起頭對上他的目光。
「我、我搓澡也很厲害，給我一條毛巾，我能搓下一盆泥，你，你要試試嗎？」
周圍人瞬間都笑了。
一個精瘦將士笑着上前，掏出一個錢袋往我懷裏塞。
「這姑娘有意思，可惜你看錯了人，我們軍師中郎將沈爺可是出了名的不近女色，今晚還是跟了我吧，軍爺我有的是錢。」
他是軍師？
這麼魁梧的軍師？
我被他嚇了一跳，下意識抓住軍師衣袖。
他沒有甩開我，而是反手一擋，那柄劍不偏不倚敲在那人抓住我的手腕上。
那人痛呼一聲鬆了手。
下一秒，我被攔腰扛起。
「這個，我要了。」

-5-
他扛着我一路回到他自己的營帳。
粉帳子裏的聲音漸遠，只聽見有人嬌嗔：「軍爺，只要您有錢，我伺候人不比她差……」
外面不知何時下起雪，薄薄一層落在發上，涼得我打了個噴嚏。
他頓了頓腳，扯過一張亮白色毛皮，把我矇頭裹住。
「雪狼皮。」我探出頭，摸着皮毛喃喃。
這是一隻很大的雪狼。
狼頭後面有個圓洞，是手法頂尖的獵戶才能做到的一擊斃命。
「你認得這個？」他把我裹得像蠶繭，擺在軟榻上坐好。
我垂頭摸着雪狼皮：「我爹，是很頂尖的獵戶。」
他笑了，眉眼都放鬆下來。
「那倒是不巧，若有機會，讓你爹來從軍，定能在將軍身邊混個神弩手噹噹。」
是啊，是很不巧。
爹爹失蹤半年，幾天前找到的時候，他被挖掉頸骨，曝屍三日，丟進亂葬崗。
「我爹死了。」
我摸着雪狼皮，低低迴應，鼻尖酸澀，眼中又漫上淚水。
他褪下衣服的動作停住，沉默片刻，轉身走出大帳。
看着他的背影，我有些忐忑。
不知是不是哪句話惹他不高興，不要我了。
ťų₃我怕落在其他人手裏，更怕無法通過他問清楚頸骨Ťúₛ的事。
顧不上穿鞋，我小跑到帳邊往外看。
冷月之下，雪花紛飛中，他冷着臉從不遠處的火堆邊大步回來。
雙手捧着什麼，小心翼翼用披風擋着。
見我站在門口，他皺皺眉，加快步伐走來，單手把我抱回榻上，再次把我包好。
「軍營不似山裏，不要亂跑。」
他小心翼翼從懷中取出一個大黑碗，裏面裝着滿滿的淡紅色的水，散發着甜味。
「甜的，熱的。
「家妹小時愛哭，一喝這個，就不哭了。」
他扯下一塊棉布，疊了疊墊在碗邊，而後塞到我手裏。
隔着棉布，碗的溫度滿滿傳到我手心裏。
而寬大的手掌卻燙得發紅，指尖都透着粉紅色。
我一個失神沒端穩，盪出點熱水落在我手上，立刻浮起紅痕。
有點疼，但很暖。
外面還在下雪，不遠處傳來其他營帳裏姑娘低低哭聲。
我是幸運的，抓對了人。
我抱着碗，小心翼翼喝了一口。
見我喝下，他緊抿的嘴角才鬆了下來，解下外衫屈腿坐上榻，自顧自倒了一碗茶一飲而盡，「哈」了一聲。
像江湖劍客。
我愣愣看着他，小心翼翼開口問出疑惑。
「你真的是軍師嗎？」
他瞥了我一眼：「覺得我不像？」
我把碗放在榻邊小案上，在水霧中點頭：「話本子裏的軍師都是柔柔弱弱的，而你看起來，能一拳打死我。不像軍Ṫų₅師，像將軍。」
他自嘲一笑，開口道：「我以前確實是將軍，我中榜武狀元那年，單獨領兵五百人滅了南陲邊境一支叛黨，得勝歸來後，裴將軍看上了我，他說我兵法好，便把我留在身邊做了軍師。」
單騎領兵五百剿滅叛黨數千人。
他是傳聞中那個用兵如神，一戰成名後銷聲匿跡的沈南隱。

-6-
「爲什麼，這不公平。」
我下意識問出聲。
他輕笑一聲：「哪有什麼公平？只能說裴將軍過於愛才。
「不只我，幾個月前，將軍路過一個山村，當街遇到一個身手極佳、還懂醫術的獵戶，立馬把他帶回來當了護衛神弩手。
「那個獵戶想回去，我勸過他，可他不聽，在即將行軍南下的時候跑了，被抓回來生挖頸骨，死後遊街，曝屍三日，屍體就丟在亂葬崗。
「他的骨頭是我挖的，我手法快，不疼，這是我能爲他做的最多了。」
說着他摸了摸劍柄上那塊頸骨。
「對了，就是你家附近的亂葬崗。
「你身下那塊雪狼皮，也是他送給我的。」
營帳外突然閃過一道強光，緊接着一聲驚雷厲聲炸響。
我心漏跳半拍，猛地攥緊雪狼皮。
硬刺的皮毛颳得我掌心發疼，可沒有我心口疼的十分之一。
那個被生挖頸骨的人，是我爹。
爹失蹤那天，娘發了高熱，燒得咳血。
爹連夜下山，說要給娘買藥回來。
可他一去就沒回來。
哥哥下山找爹，才知道爹因爲好心，射殺了要襲擊裴將軍的雪狼。
卻因此被裴將軍看上，不由分說綁上了馬帶走。
山裏的人都說，我爹跟着將軍走了，是要平步青雲的。
他不會回來再喫苦，也不會要我們三個了。
我們不信。
爹孃情深，爹絕不會丟下娘不管。
後來，爹果然回來了。
他的屍體被人吊起來巡街，暴曬三日後，跟幾個人一起扔進了亂葬崗。
我去打聽，才知那些人都是被處死的逃兵。
我爹也是。
我和哥趁夜色去撿回了爹的屍首，他的頸骨少了一塊。
最貼身的衣服裏面縫着十幾個銅板，是當年帶走給娘買藥的錢。
回去的路上，哥不慎踩中機關，才殘了腿。
村裏人說，我爹貪生怕死，纔會死相悽慘，害得子孫受罪。
我和哥聽見，把他們罵走。
我的爹爹，年輕的時候也差點成了武狀元。
只是因爲沒錢打點，被貴族暗算打傷，丟在街上險些慘死。
是我娘撿到了爹，她救了爹，也給了爹生的希望。
爹說過，此生他只爲了我們娘仨而活。
爹還把哥哥送去讀書，爹說，這個世道，站得高才有好好活的權利。
爹還說，等我長大一些，也送我去讀女學，總要多學點本事，才能無論淪落任何境地都能活出一番光彩來。
這樣好的爹爹，絕不會爲了富貴拋下我們。
也絕不會爲了貪生怕死做逃兵。

-7-
外面雷聲一陣接着一陣。
沈南隱看了眼窗外，輕嘆口氣。
「雷打雪，墳成堆，今年冬天只怕格外難過了。」
他喝完最後一點茶底，茶盞往地上一放，和衣躺下閉上眼，眉心微皺。
「唱個安睡曲吧，我很久沒有好眠了。」
我把他的頭放在腿上，輕輕摁着他的額角。
就像我小時候，在每一個怕打雷的夜晚，躺在爹孃懷裏一樣。
那時，爹孃一人捂着我一邊的耳朵。
輕輕哼唱。
「月兒明，風兒靜。
樹葉兒遮窗欞。
莫怕夜深冬日長。
春來萬物生……」
春來，萬物生。
爹，我會熬過這個寒冬的。
娘和哥哥，也一定會的。

-8-
第二日早上醒來時，沈南隱正在倒洗臉水。
見我睜眼，他端着洗臉水和毛巾走過來。
一手扶起我，一手打溼毛巾在我臉上揉了三圈。
「今日雪大，炊事房活多，趕緊收拾好過去。」
沒有意料中的冰冷。
水是溫熱的。
「暖和的？」我懵懂詫異。
他「嗯」了一聲，扔給我一塊乾毛巾。
「昨夜睡得很好，獎勵你。」他頭也不回端着水走了出去。
我拿起乾毛巾擦臉，才發現裏面還有個紙包，裏面有一塊糖餅。
在軍中，只有副將以上才能喫糖餅。
這一塊，是沈南隱從自己的食糧中拿來給我的。
我小心翼翼地收起來。
我趕到炊事房的時候，有四個姑娘已經到了。
炊事房的管事兵點着我們的花名。
「珠蘭、彩菊、臘梅、木棉、虞美人……竹桃呢？」
「我在這兒。」
一個微弱的聲音響起。
竹桃一瘸一拐面色慘白地走進炊事房營帳。
「昨夜傷了腿，這纔來晚了，求軍爺不要罰我。」
管事兵看她可憐，也沒有追究。
只安排我們去後面燒火準備食材就離開了。
可他剛一走，竹桃立刻變了臉色。
她怨毒憤恨地瞪着我，一瘸一拐衝過來狠狠扇了我一巴掌。
「都怪你害了我，昨天那個總參將本來看上的是你的！本該被摁到水裏，被扯傷雙腿的是你！」
我捂着臉推開，才反應過來。
原來，昨天那個精瘦將士，那個總參將，最後帶走的是竹桃。
若非我抓住了沈南隱，今日受傷的便是我。
「聽說昨晚你的帳子安靜得很啊，怎麼，是不是嘴巴忙着伺候人，都喊不出來了！」
她越罵越惡毒，還要跳上來繼續打我。
我抓住她的手腕，從她懷裏扯出那個熟悉的錢袋。
「錢也是我讓你收的嗎？
「自己看錯了人，還想怪在我頭上？這麼懂伺候人，怎麼沒有好好用嘴巴哄得他開心？
「你最好別再鬧，不然違背軍規，下場可是粉帳子。」
她被我嚇住，不敢再出聲。
只拉着其他幾個人圍在一起，小聲譏諷。
「誰知道用了什麼手段……」
「肯定見不得光……」
「等着吧，沈軍師還能天天都要她不成？」
「……」
我置若罔聞，認真做活。
腦海中只想着，怎麼繼續從沈南隱嘴裏知道更多爹的事。
還有那塊頸骨。
我要帶回去，埋在爹的墳裏。
讓爹完完整整魂歸故里。

-9-
炊事房的活兒不難，過了晚膳也做完了所有事情。
我們無處可去，便都在帳子裏待着。
外面已經不打雷了，只是雪還沒有停。
營帳上都積了一層厚厚的雪，像一個又一個甜甜的白糖堆。
這兒本就是守城駐地，平時也只是練練兵，沒有外地侵擾。
因而下了雪，也沒人緊張。
只是打掃出來了演武場，在那裏豎起火把，演武對打。
叫好聲此起彼伏，傳到炊事房的營帳裏。
不知道爹在這裏的時候，他拉弓搭箭時，是不是也有這麼一羣人叫好。
若是爹沒有重情義，或許，他如今還在軍中，還得將軍看重。
我看着演武場的方向發了呆。
猛地肩頭被人一拍，是竹桃她們四個。
正不懷好意看着我。
「看這麼出神，不如我們一起走近看看好了？」
「聽說將軍也在那兒，你不趁機再攀個高枝兒？」
我忽略了她們眼中算計和口中嘲諷。
我只留意到，裴將軍也在。
那個強行將爹帶走，害得我全家家破人亡的裴將軍。
我很想看看，他長什麼樣子。
我應了好，跟在她們身後走去演武場。
演武場上正站着一個盔甲鑲金邊的人。
身材圓潤，面色白皙，渾身上下都散發養尊處優的氣質。
手中拿着一把雕刻精美的木劍，簡單揮舞幾下，卻得到所有人的叫好。
「裴將軍威武！」
他就是裴將軍，一個看起來一點都不像將軍的將軍。
我不明白，這樣一個人，憑什麼統領全軍。
他得意洋洋站在臺子上：「還有誰，敢站出來跟我一戰？」
我四處看着，在找沈南隱，沒注意到我的身後，竹桃幾人已經伸出手，用力推上我的後背。
等我反應過來，已經被推到人羣最前面，耳邊是竹桃惡狠狠的聲音。
「沈軍師有潔癖，你要是在人前露臉，被將軍副將要了，看你還怎麼回他身邊！」
我想後退，已經來不及了。
所有人的目光都看向我。
裴將軍看着我挑挑眉，他身邊的副將站出來，上下打量我，語氣戲謔開口。
「營裏什麼時候來了這麼個大膽的姑娘？我可很久沒玩過烈馬了。」
那個精瘦的總參將站出來大聲道：「這娘們可好，她說特別擅長搓澡啊。」
衆人一起笑了起來，我被一雙又一雙手推搡着向前，無處可退。
火光搖晃中，那一張張不懷好意的笑臉像極了惡鬼。
我怕極了。
我怕就此落入別人手裏再難出來。
我怕再不能接近沈南隱，再不能拿回爹的頸骨。
我求救似的看向人羣最後的沈南隱，他抱着劍冷臉站在將軍身後看着我。
我張了張嘴，還是沒有開口求救。
軍營裏的規矩，地位高的先選軍妓。
副將和將軍都比沈南隱位置更高。
他怎麼會爲了一個普通的軍妓，當面駁了裴將軍和副將。
實在不行，我便努力去裴將軍身邊也好。
爹的仇，我一定能再找到機會報。
只不過，我可能難以全身而退，回去見娘了。
眼看着副將要拉住我拽進懷裏。
我認命地閉上眼。
下一秒，我落入一個懷抱，鼻息間，是熟悉的，淡淡的墨香混合着血腥味。

-10-
「將軍，她是我要的。」
沈南隱的聲音響起，我驀地鬆了口氣。
我沒想到，他真的會爲了我出頭。
「沈南隱，我比你有資格先選。」副將似笑非笑走過來。
沈南隱把我擋在身後。
「將軍，她能治我的頭疾，我非她不可，不然夜夜難眠，只怕再難隨軍參事。」
「好！她是你的！」裴將軍毫不猶豫大手一揮。
「半月後南下圍剿，你可要提前養好身子，別到時候給本將掉鏈子。」
沈南隱把我帶回營帳，竹桃幾人狠狠看着我，卻也很快都被別的將士拉走。
沈南隱把我放在軟榻上，小心幫我脫下已經被雪染溼的鞋襪，搓了搓掌心，把我的雙腳抱在手裏。
「好暖。」我喃喃。
沈南隱輕笑：「小時候妹妹腳涼，我就是這麼給她暖的。」
「你啊，以後別亂跑了。」
我沒有應聲。
沈南隱，我沒有亂跑，我是去看殺父仇人的。
雙腳很快暖和過來。
沈南隱放開我，也脫下外袍，脫去鞋子也躺了上來。
我猶豫了一下，問他要不要洗個澡。
他挑眉看我一眼：「想謝我？不用這些。」
我抿抿嘴，不是想謝他。
主要是有些太臭了。
昨夜還好，今夜許是踩了雪水，更臭了。
我打來一盆水，給他洗腳。
他挽上去的褲腿下，露出滿是傷疤的皮膚。
他感受到我的驚詫，淡淡道：「無妨，都是從前保護裴將軍留下的。」
我小聲嘀咕：「裴將軍文武都不全，所謂愛才，只不過是自己什麼都不會，纔想要把所有人都帶在自己身邊，爲何還要受他桎梏，自己什麼都得不到……」
沈南隱沒作聲，屈起手指敲了我頭一下。
「這種話，出了營帳，就不要再說了。」
沈南隱壓低聲音，悠悠講着。
裴將軍的姐姐，是當朝皇后。
他想要的，就等於皇后想要的，誰敢不從。
更何況，皇后膝下也有一皇子，難保不是未來太子。
誰敢得罪未來的太子殿下呢。
說完，他又沉默良久。
久到我以爲他睡着了，抬頭看他，正對上他幽深的目光。
「何況，誰說我什麼都得不到。至少，我能護住你。」

-11-
接下來幾天，我一直待在沈南隱身邊。
也終於知道了爹死的原因。
將軍看重爹，想把自家庶女許給他。
這樣，爹一輩子都要跟在將軍身邊。
可爹不肯，爹說自家有妻兒只想歸家。
爲了讓將軍放過他，爹開始故意手抖，跟着將軍狩獵也射不中獵物，被將軍罰去關進伙房。
就在那裏，爹找到了一個狗洞，想要偷偷離開。
可他不知，那本就是裴將軍設的局，是他故意誘爹逃走，這樣纔有正當理由抓回來處置。
他留不住的人，總會想方設法弄死。
進了裴家軍，生死都回不去了。
民間有句話叫：「一日裴家軍，世世裴家軍。」
尋常人只以爲這是裴家軍重情義，不放棄每一個人。
卻不知，他不是不放棄，是不放。
活着不會放，死了也不會。
這些頸骨，百年之後都會隨着裴將軍安葬，死後也守着裴將軍，成爲他的鬼兵。
而我爹那塊頸骨，是沈南隱要來的。
他說，我爹在軍營的時候，曾在他頭疾發作時幫過他。
他很感激，想着等有Ṱû₈機會找到我爹的後人，就把頸骨交給他們，讓我爹完整的入土爲安也好。
我沒有挑明我的身份。
只是入土爲安不夠。
要對得起我爹，就要血債血償。
我開始整日不着痕跡地在沈南隱身邊暗示，他不該屈居人下，他該有一番大作爲。
每次我說的時候，他都偏過頭認真看着我。
眸中總是我看不透的光。
直到半月後即將南下，他問我，我覺得他該如何做。
「南下剿匪，是你的功勞，你爲何一定要跟在裴將軍身後？」
他看着我許久，輕笑起來。
「可我沒有理由，不是嗎？
「阿虞，我沒有一個，一定要跟他對立的理由。」
我愣住了，不知如何回應。
就像我，也沒有一個直接去殺裴將軍的理由。
他也沒有一個直接與裴將軍翻臉的理由。
沈南隱沒再繼續問我，只是拉着我坐到桌前，上面是一個棋盤。
「阿虞，會下棋嗎？」
我點點頭，爹在家的時候，教過我。
沈南隱拉着我下了一盤棋，我慘敗。
沈南隱吞掉我最後一顆活棋，悠悠開口。
「阿虞，掌控全局，才叫下棋，像你，雖然勇氣可嘉，只可惜，只會被棋子牽着走。
「好了，明日南下，今夜早睡吧。」
他收了棋盤，像往常一樣，躺在我腿上睡得很安穩。
可我失眠了。
我想，既然他需要一個理由。
那我就給他找一個理由。

-12-
南下剿匪沒有想象中那麼容易。
他們遇到了激烈的反抗，沈南隱替裴將軍擋了一刀，中毒重傷，擡回來的時候，人還醒着，但意識已經不清晰了。
這種毒，是山匪獨有的，沒人會救。
軍醫宣告了無解。
裴將軍掉了兩滴淚表示心疼。
而後吩咐兩個將士上前。
「既然沒救了，那就剔下頸骨吧。日後隨本將軍安眠，也不枉他忠心。」
眼看着沈南隱還睜着眼，就被抬起翻過身，露出後頸。
像過年待宰的牛。
鋒利的短刀出刃，直衝他頸骨處落下。
我想起爹後背潰爛的屍體，猛地撲上去，用自己的胳膊擋住刀刃。
「將軍，我可以，我會救。
「將軍，沈軍師還有用，沒了他，您一時半會兒找不到更懂兵法的人，您給個機會，讓我救救他……」
我努力護着沈南隱。
在這一刻，我有了直面裴將軍的理由。
或是我因爲沒有機會護住爹，纔會面對爹經歷的事情時，無比想要護住沈南隱。
抑或是沈南隱活着，我才能用他做棋子，徹底向沈南隱復仇。
總之這一刻，我只想護住沈南隱。
裴將軍沒有阻止我。
他眼中滿是新奇，他想看看，軍醫解不了的毒，我怎麼能解。
在他的眼中，我，沈南隱，甚至於所有地位不如他的人，對他來說，都像跟市集上他沒見過的玩物一樣。
若是有趣，就留下。
若是無趣，就隨手扔掉。
我用從前爹留下的藥救了沈南隱。
裴將軍很興奮，圍着我轉了幾圈，而後吩咐人把我帶去他的營帳，以後就跟着他。
沈南隱已經漸漸恢復了意識，努力掙扎着想抓住我。
他伸出的手被裴將軍握住。
「知道你喜歡虞美人，你病着慢慢養傷，她不用伺候別的將士，就跟着本將軍隨侍，你放心。」
裴將軍說完，笑着離開。
沈南隱看着我，眼神很是複雜，不知是不是我看錯了，我似乎還看到他眼神中除了不捨，還有幾絲懊悔。
不過沒關係。
他不捨我。
那我跟了裴將軍，他就有了跟裴將軍對立的理由。

-13-
裴將軍不像沈南隱那般溫和。
他有很多惡趣味。
他知我會醫術懂藥物之後，總會讓人帶來一些藥，讓我做試藥人。
有時候，還會帶來毒藥逼我喝下，讓我自己給自己解藥。
我只慶幸，從前在家，一直有好好跟爹孃學醫術。
雖然不精通，卻懂藥理。
萬幸裴將軍手下的軍醫，也是被迫從軍的。
他心疼我，也不會給裴將軍太多稀奇古怪的藥。
我尚且還能繼續苟活。
我所求不多，只求能看到裴將軍倒臺，帶着爹的頸骨回家，就足夠了。
沈南隱的傷日漸恢復。
我也開始了下一步計劃。
裴將軍是個一無是處的人。
他站在高處，卻身無長物，極其沒有安全感，所以纔會把所有他認爲有能力的人聚在身邊。
這樣的人，只要開始狂妄，開始看不清自己的無能，就會一步步走向自取滅亡。
就像在家時，隔壁王婆婆家的小孫子，什麼都不會，卻被王婆婆誇得很自大。
後來，他真的以爲自己無所不能，上山挑釁猛虎，被一爪拍碎了腦仁。
我學着王婆婆哄那個小孫子的樣子，每日在裴將軍身邊，找到各種機會誇讚他。
他果然越來越狂妄，一次酒醉後，甚至當衆說出大逆不道的話。
「當今陛下算個屁，沒有我裴家打天下，他狗屁也不是！
「我裴家開國功臣，我是唯一的裴家後人，我才配得高位！」
滿場譁然，有人趕緊捂住他的嘴扶他下去。
我站在人羣后，看着這場騷亂。
身後突然伸出一隻手將我攔腰抱住，反手把我扛在肩上帶走。
聞着熟悉的淡墨混着血腥味，我沒有掙扎。
沈南隱已經恢復了很久了，這幾日，我故意跟在裴將軍身後讓他看見。
幾次都看到他目光灼熱。
今夜他終於忍不住了。
他把我扛回自己的營帳，把我扔在軟榻上。
「柳阿虞，我真是小看了你。」

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他一件一件解開衣衫扔在地上。
「聽說你在將軍帳內很快活，每夜都能聽到你的聲音。
「怎麼，是我不配你好好侍奉嗎？
「你這麼會伺候裴恆那傢伙，如今也讓我見識見識你的本事。」
他說着上前撕扯我的外衫。
我沒有掙扎，只淚眼漣漣看着他。
衣襟被他扯開一半，露出肩膀，上面遍佈烏紫紋路。
他手一抖：「這是什麼？」
我淚眼婆娑看着他：「是毒紋。
「我做了他的藥人，每一夜，他都會拿不同的毒藥給我，再看着我自救。
「毒解了，可毒紋難消。」
這樣，夠不夠你的理由呢？
他深吸一口氣，眼尾開始泛紅。
他把我衣裳合攏，把雪狼皮扔給我，穿上衣衫腳步雜亂地走出了大帳。
我悄悄地跟過去。
營帳的角落，我看到兩個人影，一個是他，另一個是副將。
「你答應過我，不會傷害她的！」他的聲音低低壓着怒意。
「心疼了？你不是早就看出她進來是找裴恆報仇的，纔想用她作爲裴恆身邊的棋子嗎？從你佈局把她逼去裴恆身邊時，就該想到的不是嗎？」
副將的聲音Ŧû₂悠悠傳來。
「沈南隱，你不會動情了吧？你別忘了，陛下當初下暗詔讓我們潛伏進來推翻裴家的時候，可是說過等事成將你賜婚與小公主……」
後面的話，我已經聽不清了。
我踉蹌着跑回沈南隱的營帳，把雪狼皮裹在自己身上。
還是很冷。
刺骨的冷。
我分不清了，到底什麼是真的。
沈南隱那柄從不離身的劍還靠在窗邊，那塊頸骨在月光下顯得更加慘白。
我冷靜下來。
只有我要給爹報仇，是真的。
只有我好好活着回去，回去見哥哥和孃親，是真的。
哪怕，我是棋子。
等棋局結束，我也有資格離開。
做回我自己。
我深呼吸讓自己不再顫ťū́⁽抖。
僵硬地站起身，從他的那柄劍上摘下頸骨，放在我貼身的香囊裏。
而後拖着冰涼僵硬的雙腿，一步一步走回了裴恆帳子裏。
我還要報仇呢。
我不能哭。
仇還沒有報，我沒資格難過。

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我裝做不知道那一晚聽到的事情。
安心待在裴恆身邊。
只是再也不回應沈南隱的關切和愛意。
我只覺得那虛僞。
若一開始，沈南隱告訴我真相，直接告訴我要我做棋子。
我也心甘情願。
可我不想被當成傻子一樣耍得團團轉。
我加快了捧殺裴恆的進展。
在他的睡前牛乳中加了安神藥。他本就自大，在他眼裏，我不過是隨時可以捏死的螻蟻。
根本意識不到我的動作。
而我在他半睡半醒的時候，在他耳畔呢喃。
「皇位交給皇家人總是不穩當的，不如裴家來做皇帝。」
終於在一個月之後，我在裴恆與皇后的往來信件中，終於看到了我想要的。
「攜軍突圍皇都，擁護幼子即位。」
我把這封信交給了沈南隱。
在他錯愕的眼神中，我笑笑：「我沒有大人棋藝高，但我會做一顆好的活棋。」
又過了半個月，春風吹開第一朵迎春花的時候，裴恆謀反了。
沈南隱在他身邊繼續佯裝軍師，與他一同帶着所有兵馬殺到京城圍住皇城。
就在他志得意滿，胖手握着劍直指朝堂龍椅上的陛下時，全軍倒戈，與所有御林軍一同，將裴家所有勢力摁倒在地。
一切來得太快，裴恆不可置信地看着沈南隱。
他一把抓過我，拿着刀抵住我的脖子。
「沈南隱，你就不怕我殺了她？」
我看着沈南隱，哪怕已經知道自己只不過是一顆棋子。
在這一刻，我還是升起一絲絲僥倖和期盼。
哪怕，爲了我救過他一命。
或許，他不會看着我去死。
可沈南隱只是攥緊了那柄劍，手背凸出青筋，可眉眼卻比平日還要冷淡。
他緊抿嘴角冷笑一聲。
「一個軍妓罷了，你不知道我嫌髒嗎？」
這句話如一柄冰寒利劍，將我從頭頂貫穿。
裴恆的手卻開始發抖，不知所措拉着我，抵在我脖頸上的刀刃，也隨着他發抖摩擦皮膚，越來越疼。
我認命的閉上眼，沈南隱突然扔出那柄從不離身的劍，劍柄直直打上裴恆的手腕。
裴恆手一鬆，刀落了地。
我被沈南隱一把拽到了身後。
像第一次見面那樣。
可這回，我沒有待在原地等他。

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趁着亂，我悄悄離開了人羣。
我第一次進宮，找不到路。
繞過好幾個迴廊後，我被一個容顏精緻，渾身華貴，年歲與我差不多大的女子攔住了。
「你就是救了南隱哥哥一命的妓子？」
「沈哥哥很喜歡你呢，聽說還在酒醉後說過想娶你入門。」
她脣角帶笑。
「你別怕，本公主是特地來感謝你的。」
我知道了，她是那個要與沈南隱許婚的小公主。
她把我帶到御花園，擺在我面前兩個盒子。
「這兩份禮物，你可以選一份帶走。」
一個裏面是妾室穿的粉婚服和京城房子地契。
另一個裏面是良籍冊子、路引和金銀盤纏。
小公主問我：「你知道裴家爲什麼會敗嗎？」
我恭敬跪下：「因爲裴家看不清自己的位置，以爲一朝攀上高枝就是真的萬人之上了，去肖想自己不該想的東西。」
小公主滿意一笑：「你明白就好，你比裴家人聰明，會比他們活得長的。
「這兩個賞賜，你可以選一個，你是明白人，不用我讓人教你了吧？」
我重重磕了三個頭，帶走了第二個箱子。
我很感謝公主，雖然她眸中也是上位者的不屑。
可她給我的，都是我夢寐以求的。
我可以良籍回家，這些錢，足夠養活哥哥和娘下半輩子。
而京城，我本也不想留下。
至於沈南隱，他幫了我爹一次，我也救了他一次。
我們，也算兩清了。

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我拿着那顆頸骨回到了家鄉。
到家的時候，已是春末了，爹爹的墳頭上，也萌生了嫩嫩的草。
哥哥的腿恢復差不多了，娘身子也在恢復，能坐起身了。
哥哥說，他用我當年留下的錢安葬了爹，養活了娘，而後去了私塾打雜，藉機學習，準備科考。
「阿虞，哥哥沒用，讓你賣了自己換來錢，養活我和娘，哥一定會憑本事站到更高處，護住你和娘一輩子。」
我把頸骨埋在爹的墳頭，給爹正名，不是逃兵。
我用帶回來的錢開了個小醫館，一邊賺錢，供哥哥科考。
哥哥很爭氣，很快中舉。
三年後進京科考，一舉中榜得了探花。
消息傳回來，娘高興得喫了三碗飯，當晚就能扶着牆站起來走了。
哥哥託了人傳信回來，想接我們進京。
我拒絕了，孃親的身體已經經不起折騰，餘下的時光，我也只想好好守着孃親。
而京城，還有我不想見的人。
三個月後，哥哥又傳回來了書信。
【阿虞，問娘安。
京都很好，諸事皆宜。
哥在京中買了個宅子，給你和娘留好了房間。
京中有許多新鮮玩意兒，想着你可能會喜歡，已經買了些放在你的屋子了。
你何時來看看？
哥每日處理公務，也不甚繁忙，若有你和娘在這兒陪伴，定會不覺乏累，樂在其中。
朝堂上的同僚都很好，你告訴娘也不必多擔心。
就是武將也很與我投緣，那位沈將軍第一次見我便異常激動，衝上來抱着我。
可後來醉酒後暢懷交談，他卻看着我胸膛滿臉失望，有些不知爲何。】
我笑笑，給哥哥回信，只說那位將軍許是看哥合緣。
他是公主駙馬，哥與他接近也沒壞處。
哥哥很快又回信了。
【阿虞, 莫不是說錯了人？這位沈將軍可是唯一一個抗旨不遵的, 聽說當年他拒絕娶公主, 而後這四年拒絕了多人說親。
他現在整日只跟着我，還多次問詢我家裏人員, 我覺得有些奇怪，他莫不是好男風？】
還沒等我回信，哥哥的信件又來了。
【阿虞，是哥弄錯了, 沈將軍是個好人, 不是好男風。前幾日共飲共醉，醉酒時說起, 他與我竟都有個妹妹, 如此之巧。沈將軍有意將其妹許給我, 也說想見見你, 哥看他是個很靠譜的人呢, 你要不要進京看看？】
我立刻給哥寫信回絕。
還不忘警告哥：【京中之人詭詐，哥不要被矇蔽。】
又過了半月，哥哥回信。
【阿虞不願來便罷了，哥與沈家妹妹很合緣, 想請媒人提親了，沈家兄妹體諒母親不便，近日便與哥一同歸家探望母親了, 阿虞在家靜候便是，哥給你帶好喫的。】
收到信我面色大驚, 算着時間, 哥今明兩日就到了。

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我連忙收拾好行囊, 把孃親託付給我醫館裏的小徒弟, 連夜下了山。
一路着急，沒留意腳下一滑，驚動了沉睡的雪狼。
夜色中，綠油油的眼睛漸漸逼近我。
我緩緩後退, 卻被一隻溫熱大手抵住腰窩, 退無可退。
「這就怕了？」
熟悉的聲音。
熟悉的墨香帶着血腥味。
我回過頭，沈南隱站在我身後。
雪狼騰空撲來, 沈南隱一把將我拉到身後, 手隨意一甩, 一柄劍飛出刺穿雪狼。
看着他的背影，我小心翼翼後退，打算溜之大吉。
腰間卻一緊，低頭一看才發現。
他不知何時, 將我的腰封與他的腰帶掛在了一處。
他轉過頭看着我, 眸色深深，月光下，我幾乎能看見他眼角掛着半滴淚珠。
他不由分說扛起我, 往山下一輛馬車走去。
「阿虞, 犯過一次的錯，我絕不會再犯了。
「阿虞，以後別亂跑了，好嗎？
「阿虞, 沒有你，我徹夜難眠。
「阿虞，我們回家。」
【全文完】