一夢初醒

我是侯府老夫人，唯一的兒子於三月前成婚，我只等着頤養天年便好。
但今晨，兒媳跑來，說她昨日做了一個夢，夢到對我兒愛而不得的郡主嫁給了老侯爺，擔着長輩的名頭日日叫她立規矩。
之後更是連生三兒二女，逼得侯爺與世子離心，剛出生的世孫更是被她生下的孩子綁進麻袋中摔死，而他們夫妻二人被圈禁數年，折磨致死。
我聽後覺得荒謬，我還在這，是皇上親封的一品誥命夫人，侯爺怎會另娶。
但兒媳紅了眼睛，告訴我，明日我便會死。

-1-
京城人都說我的命極好。
嫁進來之前公婆都已離世，爵位是侯爺在戰場上一點一點打拼出來的，侯爺在朝堂上也頗有話語權。
侯爺不近女色，後院除了我這個正妃只有爲他開蒙的紅姨娘一人。
我生下了夫君唯一的兒子，兒媳穆清清是我的親外甥女，從兩歲便養在我膝下，親如母女。
我本以爲日子會這樣平淡地過下去，直到兒媳說，我明日會死，我的兒子、兒媳、孫子，將全都慘死於老侯爺和郡主之手。

-2-
端陽郡主和悅，是平嘉長公主的女兒。長公主年輕時連生了三子，多年後才得這一女，對小郡主極爲寵愛。
要說這京城誰最不好惹，除了皇帝便是這小郡主。
我兒成親後，小郡主還吵着要做他的平妻，只是聽說三月前從假山上跌了ẗűₙ下來，臥牀許久，倒是沒再提過。
我揉了揉疼痛的額頭，問清清：「我是如何沒的？」
「我只記得娘是自縊的。」清清抽泣說道。
自縊？
我喫了一驚。
好端端的我爲何自縊。
可被人害死又不可能，我嫁進侯府近二十年，每一個下人都是我親自挑的，有二心的早已趕出府。
更不用說我這主母院，連搬花的小丫頭都是我奶孃的親孫女。
既然不可能被人害死，便只剩下我畏罪自縊這一種可能。
那出事的極有可能就是我的孃家。
「備車，我去一趟曹府。」

-3-
曹府在東城區，我上了馬車便感到一股奇怪的睏意。
夢中，我看到了端陽郡主。
她正在屋中喫葡萄，兒媳清清站在廊下。
我聽到清清的丫鬟晚夏說：「世子夫人都站了兩個多時辰了，夫人還沒起身嗎？」
另一個丫鬟冷笑道：「不知道的還以爲侯府是多沒規矩ṭṻ₁的人家呢，婆母午睡哪有兒媳催的。」
晚夏還想反駁，卻清清按住：「算了。」
不多時，清清臉色慘白，向後倒去。
清清小產了。
我氣得額頭抽痛。
兒子文遠站在屋中，憤怒道：「爹，哪家長輩會如此苛待晚輩，她哪有一點長輩的樣子？」
晚夏紅着眼睛：「世子夫人每日天不亮便要去夫人房中伺候，直到深夜才能回來。」
「世子夫人每次回來腿都腫得不能動彈。」
侯爺卻氣定神閒，掌心覆住郡主的手，指腹摩挲着郡主的手背：「好了，兒媳伺候婆母本就天經地義。再者，若是和悅知道清清懷有身孕也不會讓她站這麼久，你對你母親說話也尊重些。」
「而且，清清都已經生過一個孩子，現在懷孕自己卻不知道，哪有一點當母親的樣子？這些下人居然也不知道，再有下次，統統發賣了。」
說着，便拉着郡主離開，只留下憤怒至極的文遠與不可思議的晚夏。
「這世子與世子夫人在侯爺心中也不過如此。」郡主的幾個丫鬟站在廊下說道。
「咱們郡主來了，誰不都得靠邊站。你聽那日侯爺說什麼了嗎？你是我的小妻，我當然要護着你。咱們郡主真沒選錯，要是真嫁了世子，還不定怎麼被老虔婆磋磨呢。」
「還好那老虔婆死了，當年她死活不同意咱們郡主嫁給世子，這不，自己早死了。」
「那老虔婆還謠傳侯爺不近女色，侯爺不近女色能在穆清清小產當日叫了三次水……」
幾個丫頭笑成一團。
我猛得驚醒，額角冒出冷汗。
貼身丫鬟青竹拿帕子給我擦了擦：「夫人，可是夢魘了？」
我緊緊攥着帕子，理解了一向溫和的清清爲何會哭着來找我。
我絕不會讓夢中的事情發生。

-4-
我的孃家曹家原本只是個六品小官，在京城這權貴多如牛毛的地界十分不夠看。
但曹家在奪嫡中第一個站了彼時式微的皇帝，纔有了乘風而起的機會。
可曹家的男丁實在平庸，在皇帝的幫扶下，也不過只做了個四品官。
侯府則沒這麼好運，在奪嫡中站錯了隊伍，老侯爺被卸掉官職，積鬱成疾，沒多久便去世。
老侯夫人當年拖着病體去我家求娶，便是想給侯府一個喘氣的機會，不至於受到老侯爺的連累。
我母親萬般無奈之下將我嫁過去，這種情況下，我與侯爺本就是表面夫妻罷了。
我去世後，清清所說的那些苛待，也在預料當中。
「呦，姑奶奶來了。」門房看見我的馬車，趕忙下來迎接。
雖說當初嫁人父母並不看好侯府，但侯爺後來也是在戰場上拼出了一點實權，反而我成了家中嫁得最好的。
「您先去歇着，家主說他馬上就到。」

-5-
曹家家主是我親哥哥。
「阿檀怎麼突然來了？」哥哥打簾進來，滿臉笑意。
「大哥怎麼如此高興？」
我剛剛試圖再夢到些什麼，可惜以失敗告終，我不知孃家會做出什麼事。
「你來了我當然高興。」哥哥打着馬虎眼。
「大哥！」我加重語氣。大哥既不聰明，也沒有籠絡人心的手段，只因佔着嫡長二字，便成了家主。這兩年，隨着幾個庶弟分家，曹家越發沒落。
大哥神色浮現一絲糾結，最後還是附在我耳邊道：「我找到一個稀罕東西，打算明天外邦使臣來時由七皇子獻給皇上，到時咱家……」
我喫了一驚，聲音壓得極低：「大哥，你怎麼又……」
我又驚又氣：「先不說陛下正值壯年，他當年皇位爭奪如何激烈，他怎能容忍下面臣子早早支持皇子？」
「不，先不說這個，你帶我去看看你說的稀罕物。」
曹家支持七皇子並不會引起皇帝的震怒，事情應該會出在這稀罕物上。

-6-
那是一塊渾然天成的黑玉，整體似龍形，龍身天然的裂紋像極了龍鱗。
「怎樣？」
哥哥滿臉笑意道：「即使不由七皇子獻禮，陛下見到也一定極爲高興。」
我湊近看，哥哥拉住我：「阿檀，這是神物，不得無禮。」
我甩開他，既然我都被逼得自盡，那曹家的下場絕不會好，還管他什麼神物？
湊近，那黑石飄出極淡的味道。
是石蠟！
龍鱗裏面有石蠟！
我伸手去摳，果然有極淡的紅色石蠟。
哥哥也喫了一驚：「這……這是什麼？」
我看向他，輕輕說道：
「大哥，你可知你將這黑龍獻上，會有什麼結果嗎？
「陛下殿中火盆極熱，這黑龍不過幾息便會從龍鱗中流出紅蠟。
「神龍泣血，哥哥，這還是當着外邦使臣的面，你可知咱家會是什麼下場嗎？
「抄家，男流放，女充妓。」
「別說了！」大哥滿臉驚慌。
「這件事多少人知道？」我壓低聲音。
「只有我、七皇子，與進獻這黑玉的人，陛下只知道我們明日會進獻東西。」
「你將此事與七皇子說，他會給你打圓場。」曹家還不到被捨棄的時候。

-7-
入夜，我竟又做了夢。
一個脣紅齒白的男童將滾燙的茶水從另一個女孩頭上澆下。
女孩喫痛狠狠推了一下男童。
一個丫鬟跑來，我認得，那個在廊下說閒話的丫鬟之一。
「趙姣，你怎麼能推叔叔？」那丫鬟抱起男童，將女孩踹倒在地。
「你做什麼？」一道驚怒的聲音響起。
我竟差點認不出，那頭髮凌亂，臉上手上滿是傷痕的人，是我兒媳穆清清。
「玲白，趙文良先用茶水潑我的女兒。」清清抱住女童，滿眼心疼。
女孩皮膚被燙得通紅，滿臉的倔強在見到母親時才露出一點委屈：「娘，我疼。」
那丫鬟卻將趙姣拉開：
「欺辱長輩，不知道的還以爲侯府都這麼沒規矩，我先送小姐去學學規矩。
「陛下明日六十壽宴，點名要我們二少爺去，可別被那些沒規矩的給衝撞了。
「夫人今日的活計還沒做完吧，您趕緊請吧。」
門口打掃的兩個小丫頭竊竊私語：
「要不說，誰知道這位以前是世子夫人呢。」
「要不老人家說有了後孃就有後爹，而且前幾日那位的忌日，侯爺都沒讓世子爲她上炷香呢。」
「二少爺和孫小姐同年同月生，可託生了不同的肚子，這命運就大不同了。」
「今日好像還是孫小姐七歲的生日吧。」
「噓，別提。」

-8-
第二日一早，穆清清便到了我跟前坐着，似乎是極不放心我。
我拍了拍她的背：「我不會有事。」
她臉色慘白，冰冷的手緊緊攥住我的衣角：「娘，您千萬不能留我們在這世上。」
不多時，侯爺猛地掀簾，兒子文遠跟在他身後。
清清看到臉色又白了幾分。
「侯爺可是有事？」我端着茶杯道。
他看了我幾息：「無事。」
文遠跑過來，小聲道：「今日爹不知道怎麼了，舅舅進獻了一幅百花圖，爹卻反覆問舅舅還有沒有其他東西，舅舅險些與爹吵起來。」
我將茶杯重重磕在桌上，原來，算計我的人，竟還有我的枕邊人。
沒想到清清聽到茶杯的聲響，竟直接暈了過去。
府醫說，清清懷孕了，已有一個多月。
我欣慰地端起茶杯，卻突然想到昨日的夢。
趙姣、趙文良，同年同月生，郡主的兒子和清清的女兒。
陛下的六十壽宴，而如此陛下是五十二歲。
那清清這一胎便是趙姣。
原來如此，怪不得急切地想要了我的性命，原是郡主的肚子瞞不住了。

-9-
侯爺一連幾日都沒有動靜。
直到這天晚上，我正在看書，侯爺突然打簾進來。
「阿檀，」侯爺握住我的手，「你可還記得我那個庶妹溫玉？」
「自然記得。」
侯爺這一輩也是子嗣稀少，除了嫡出的侯爺，便只剩個庶出的妹妹了。
我嫁進來時，溫玉尚未出嫁。因爲家中只有她一個女兒，雖是庶出，但也和嫡出沒什麼區別，慣得不知天地厚。
那時公婆已經辭世，中饋由侯爺的奶孃掌管，整個侯府入不敷出，亂成一團。
恰逢侯爺又出征，我心力交瘁，被耍脾氣的溫玉推了一下，落了個孩子。
這一下讓我傷了身子，直到五年後才生了文遠。
可溫玉並未有任何愧疚，她倒還怨我這個新婦沒管好家。
婆婆在世時，也許是怕我這個嫂嫂對溫玉不上心，早早給她定了親準備了嫁妝。
打發她走後，我便也不想與這個妹妹有什麼聯繫，想來也有近十年未見過面了。
「侯爺怎麼突然提起妹妹了？」我問道。
「溫玉年少嬌縱，做了錯事，現在人也已至中年，想與你冰釋前嫌。若是得空，她想請你去府裏坐坐。」侯爺真摯地說道。
「妹妹這麼說我自然應的。」我微笑道。
侯爺的話說完，也不願在這多待，便去了前院。
貼身丫鬟青竹走過來給我揉肩：「侯爺突然提起姑奶奶是作何？當年夫人被她推小產，險些無法生育，侯爺也不過一句她還小，現在又提起這檔子事做什麼？」
「他自然是有目的。」我冷笑。
「你讓青梅盯緊侯爺身邊的那幾個人，還有格外留意一下小廚房藥房和花房。」
郡主的身體拖不得，他最多半個月便會再次下手。

-10-
沒幾天我便收到了溫玉的請帖。
青竹說，溫玉的女兒最近和郡主走得很近，頗有些手帕交的意味。
如果說針對曹家的黑玉是侯爺的手筆，那麼溫玉的這次相邀，或許郡主也摻和了進來。
「嫂嫂看着和當年一樣，這麼多年也沒老去。」溫玉坐在茶廳，見我進來，將端着的茶杯放下，挑起眉頭說道。
果然是鴻門宴。
我輕輕撫了一下發簪：「府中清靜，沒那麼多煩心事，自然老得慢。」
溫玉這些年過得不如意。
我那婆母爲溫玉挑選親事時，正值侯府興盛，所以選了世家鄭家。即使溫玉庶出，仍配了鄭家嫡長子。
溫玉雖養在婆母膝下，可終究不是親生子，婆母並沒有費心教養，管家之能只學了一二，嬌縱之氣卻學了十成。
嫁與鄭家長子後，日日糾纏於後院之事中。所以至今管家權仍在鄭老夫人手中，而鄭老夫人的二兒媳日日跟在她身後，顯然已經將這個大兒媳排除在外。
溫玉糾纏多年的後院也不清靜，廂房快要住不下那些姨娘和庶出的孩子了。
她年少時眉眼間的嬌憨也被磨礪成了刻薄之相。
我這樣一說，溫玉果然露出惱怒：「嫂嫂不知能清靜多久，人不可能一直好運下去。」
好運？我幾乎笑出聲。
誰的好運？我？
父親不敬嫡妻，連帶我與哥哥也不受寵，姨娘的孩子幾乎騎到我們頭上來。若不是陛下厭惡寵妾滅妻之事，母親怕不是早已被休棄。
嫁妝被剋扣，添妝甚至不如姨娘的女兒多，跟侯府的聘禮比起來，我的嫁妝只有寒酸二字。
嫁入侯府後，侯爺冷漠，小姑嬌蠻，府中奴大欺主，入不敷出，商鋪農莊賬目全有問題，管事三番四次請不來。
懷上孩子被推流產，之後近五年未曾再有身孕。侯爺不近女色不納妾，京城的流言幾乎將我淹沒。
誰的路不是一腳一腳走出來的，鮮血淋淋，箇中滋味只有自己知道。
溫玉雖是庶出，可從小如嫡女一ţṻₑ般長大，父母和藹長兄寵愛，出嫁時十里紅妝不知羨煞多少人。
婆母鄭夫人雖是嚴厲，可確是在教她如何掌家，甚至在她做事之前，還敲打了下面的人。
「妹妹，路都是人走出來的。」我淡淡說道。
溫玉臉上扯出一個諷刺的笑容，隨即轉移了話題，又聊了幾句，才狀似不經意地說道：「嫂嫂可知杏意酒樓？最近聽說那酒樓有個書生，自稱玉無山人，有一副殘棋，挑戰天下人。」
「是嗎？」我端起茶杯抿了一口。
溫玉見我不感興趣，又說道：「文遠不是喜歡下棋，嫂嫂可知文遠去過沒？」
「文遠已經成親，我如何跟在他身後盯着他每日去哪呢？」
「聽說文遠與那書生聊得來，甚至夜宿在那書生處……」
「不必說了。」我站起身，臉色冷然。
「叨擾許久，我先走了。」

-11-
「夫人生氣了？」青竹扶着我出門，問道。
「怎會，不過是給她看的罷了。」我淡淡道，她想我有什麼反應，我便做什麼反應。
京城人皆道侯爺夫妻情重，這多年連妾都沒有。可只有極熟悉的人才知道，我與侯爺並無多少情誼，唯一看重的只是文遠罷了。唯有提起文遠我纔會生氣。
我與溫玉十年未見，那是誰告訴她這些的呢？
青竹將我扶上馬車：「姑奶奶這是何意？」
「引我過去呢。」
「去杏意酒樓。」我對車伕說道。
馬車在街角停住，不多時，青梅撩開簾子跳了上來。
「夫人可真神。」青梅擦了擦額角的汗。
ƭű⁰「今日世子身邊的小誠將世子帶到杏意酒樓後將世子迷暈，所幸夫人早有預料，讓人盯着他。現在世子在府中，小誠被關在柴房。
「而且方纔抓到一個小丫頭在夫人的藥膳中下藥，審了許久，也沒問出來。只知道這丫頭的伯父伯孃都在前院做事。
「府醫說了，那幾味藥大概率可讓人在情緒激動之下中風。」
「嗯。」我點點頭，「去杏意酒樓吧。」

-12-
我到時酒樓裏圍了一羣看熱鬧的人，周圍雖有家丁僕人裝模作樣地驅趕，可週圍人卻是越趕越多。
小聲的議論鑽進了我的耳朵。
「聽說昌平侯府的世子爺與之前在這擺棋的山人分桃斷袖……」
「哎呀，那世子爺不是獨苗嗎？」
「光天化日，實在太辱斯文了。」
我環顧了一下四周，裝作驚訝的樣子問道：「侯爺怎麼在這？」
侯爺臉色冰冷：「還不是那孽畜，做出如此丟人現眼的事情。」
我面色浮現擔憂：「可是文遠做了什麼事？不會的，他從小乖巧……」
「哼，」侯爺一甩袖子，「慈母多敗兒。」
我跌跌撞撞跑向二樓。
二樓樓梯口，侯爺的小廝跑上來扶住我：「夫人，小心腳下。」
表面看雖是扶着我，可他大力拖拽着我的胳膊，讓我不能往前一步。
就在此時，二樓最裏面的門打開了。
「今日難得出來遊玩，倒遇上這檔子事，母不母，子不子的。」長公主扶着侍女的手，面露譏諷道。
她身後，一個面色陰沉的男人走了出來。
身爲命婦，我自然見過天顏。
好好好，連陛下都請了出來，想必在侯爺與郡主的原計劃中，我與文遠是不能善了了。
我連忙跪下：「參見陛下。」
樓下靜了一瞬，也先後響起了參拜的聲音。
「朕可真是看了出好戲。」皇帝聲音冰冷。
我不禁疑惑，這件事若真是我兒所爲，那也只是個飯後閒談，充其量一個治家不嚴罷了。
讓陛下如此氣惱的原因是什麼？
侯爺和郡主爲何如此肯定這件事能置我於死地？
二樓最右邊一直緊閉的屋門打開了。
即使青梅說過文遠已經被帶回府，可我還是感到緊張。
先出來的赫然是長公主的長子，護國公府世子和容，而他身後，跟着一個身材瘦小、面容清麗的人。
他一出來便跪倒在地：「舅父，你要爲我做主，這個賤人勾引我啊。」
我喫了一驚，爲何用勾引這個詞？
和容也算得上半個皇室人，他若說與這山人夜談棋局，也不會有人駁他的面子。
用了這個詞，豈不是坐實了他與山人有染？
我跪趴在地上，沒有抬頭，只聽得身旁的長公主呼吸越來越粗糲。
「你爲何在這？」長公主的聲音顫抖。
「娘，都是這個賤人，她偷偷約我在她房間裏見面，我就去了，結果……」
和容話還沒說完，他身後的那個身影膝行了兩步，說道：「陛下，民女深知天家威嚴，斷不會動這些心思啊。」
「皇兄，不過一個攀龍附鳳之人，見容兒穿得尊貴，便動了心思，直接送去大理寺便是……」
「夠了！」皇帝一聲冷斥，驚得長公主也急忙跪下。
良久，皇帝纔開口道：「你母親可還好？」
那女子立刻紅了眼睛：「陛下竟還記得母親，她已經過世了……」

-13-
「聽說那女子被封了玉無公主呢。」青梅給我揉着肩膀，「竟是陛下年少時的一段風流情。」
「護國公世子剛得的差事都沒了。」
「可不是，連護國公都被叫去訓斥了一番。」
青竹打着扇：「隔了這麼多年，陛下也竟也護着這個公主。」
我冷笑：「帝王無情，咱這位陛下有自己的心思。」
那日酒樓裏，長公主與和容不像知情人，可又確實是長公主跟陛下提起了玉無並且帶陛下來了酒樓。
我敲了敲手心，和悅。
大概她與我一樣，夢到了一些事情。
從酒樓回來，青梅便與我說，她把文遠從酒樓帶回來時，還帶回了助興用的情香。
可想若那日文遠未曾被帶回來，迎接的該是暴怒的皇帝了。
怪不得要給我下藥。若文遠被貶斥，那我情急之下纏綿病榻或直接病逝都合乎情理。
「夫人，」青蓮走進來，「那位玉無公主要見您。」

-14-
「趙夫人。」玉無站在殿門，將我迎了進去。
偌大的宮殿只有我們兩人，連青竹都留在了殿外。
「多謝夫人相助之恩，那日若與和容發生些什麼，我怕是隻能一頂小轎抬入護國公府了，萬萬不會得個公主之位。
「今日玉無一是想感謝夫人，二是想問夫人如何知道那日會發生事情的。」
「我並不知那日會發生什麼，也不知陛下如何出現在那裏，我只是擔憂我兒罷了。」
我特意提了陛下，畢竟那日出現的，可不止我，證人般的皇帝和長公主爲何出現在那裏纔是關鍵。
「公主如今要儘快爲自己打算。」
玉無抬頭看着我，皺着眉：「我與和容並未發生什麼……」
我搖了搖頭：「公主，您也聽說了最近前朝後宮都在議論什麼吧。」
「你說和親之事？我畢竟是個剛尋回的公主，如何能輪得到我？」
「宮內適齡公主只有兩位，皇后之女與貴妃之女。這兩位斷斷不會讓女兒去和親，您不覺得您上皇家玉牒這件事過於順利了嗎？」
從玉無與皇帝相認到上皇家玉牒，僅僅三天，而且全憑了皇帝的一人之詞，前朝後宮無一人質疑。
原因便是在這和親之事上。皇后與貴妃都不願讓女兒遠嫁，此事已爭吵許久。這時出現了第三個公主，不管是前朝還是後宮，都是樂意看着這件事發生的。
我用帕子掩着嘴，小聲道：「公主出身民間，這是您的優勢。您可以向陛下舉薦一位既有皇室血脈，又成長於京城的女子。」趁皇帝還有兩分愧疚之心，若真是被皇后貴妃勸動，到時舉薦誰也無用。
我說的是和悅。
不知玉無領悟幾分，但她能從鄉間走到京城，還在最大的酒樓擺棋，想來是個聰明人。

-15-
回府的路上馬車失控了，我抿着脣，看來兩次算計失敗讓這個男人狗急跳牆了。
青竹緊緊抓着車梁，妄圖將車控制住。
「跳吧。」我看着飛速掠過的房屋說道。
「夫人，這太危險了。」
「一旦馬車出城，城門落鎖前我們必不可能回來，哪怕第二天我們完好，也不過休書一份。」
況且我不覺得侯爺兵行險着，會給我完好回來的機會。
我閉上眼睛，在青竹的呼聲中跳下馬車。
我醒來時，耳邊是一陣又一陣的嗚咽聲。
我睜開眼，清清正在靠在文遠懷中用帕子抹淚。
文遠見我醒來，急忙推了推清清，清清撲過來：「娘，您好些了嗎？您已經昏迷三天了。」
「嗯，青竹呢？」
「她昨日便已醒了，腿傷不嚴重，府醫已經治過了。」
青竹忠心，我跳下車時她給我墊了一下，才傷了腿。
「所幸現在冬日，穿得厚。」
「對了娘，公主半個時辰前給您送了一封信。」文遠將一個封住的信封遞給我。
玉無說，她說動了皇上，封和悅爲公主，不日便去和親。
可和悅肚子裏有孩子啊。
那聖旨下來，和悅必定會提出來，這個孩子是侯爺的。對於和悅來說，嫁給侯爺做妾也比去和親好不是嗎。
我轉了轉手鐲，這個侯府在我嫁進來時已經變成了空殼子，我嘔心瀝血才經營起來，這府中每一分錢，都必須是我兒的。
這個孩子不可能掛在侯爺名下，庶子也不行！

-16-
「聽說端陽郡主被封了公主，不日便去和親了呢。」
屋外傳來幾個丫頭的議論。
侯爺捏着筷子的手一頓。
我佯怒，對着身後的青梅道：「誰讓在主子面前嚼舌根的，還不快打發了。」
「等等。」侯爺猛地站起身，ṭű⁻臉色陰得可怕，他猛地打開門，厲聲道，「你們聽誰說的？」
那幾個丫頭嚇得一哆嗦：「方纔白煙姐姐路過護國公府，聽下人說的……」
侯爺抬腿便要走，我知道他要做什麼，我怎能如了他的意。此舉分明會激怒皇帝，牽連侯府。
這侯府該完完整整地給我的兒孫。
我攔住他：「侯爺這是去哪裏？」
侯爺甩開我，「滾。」
「你去了也是無用。」我慢慢拍了拍袖子上不存在的塵土，「呼延王子就在京城，和悅這會怕早已被送了過去，而且……」
我壓低聲音：「你的孩子將來會是呼延王子，你有什麼不高興的呢？」
「你，你……」侯爺滿臉驚駭地看着我。
「我若不知道你的心思，如何能躲過你這麼多次的算計？」
「哦，對了，」我勾起脣角，「你的和悅去和親，也有我一份功勞呢。」
侯爺臉色漲紅，又突然變得青白，他不受控制地後退兩步後，栽倒在地。
「侯爺弄來的藥果然好使呢。」青梅站在我身旁，感慨道。
那日抓到下藥的小丫頭後，我便將剩下的藥包下在了侯爺的補藥中。
我慢吞吞地端起湯碗：「青梅，還不快讓府醫來瞧瞧。」
「哎。」青梅應了一聲，卻慢悠悠地轉悠到花房，等我喝完了整碗湯，才從花房走出去。
青梅剛一出院門，臉上立刻掛上了焦急神色：「快，侯爺倒了，快叫府醫來。」
院裏的幾個小丫頭這才放下手裏的活計，七手八腳地將躺在地上的侯爺抬到牀上。
府醫到了後，說侯爺中了風，醒來怕也只能癱瘓在牀了。
我用帕子拭了淚：「侯爺一向體健，怎會突然中風，這可怎麼辦？」
府醫寬慰道：「侯爺年少曾上過戰場，身體勞損，有暗傷也實屬正常。世子也已成人，夫人不必焦心。」

-17-
侯爺是半夜醒來的，他一睜眼我便湊了上去。
「啊……啊啊……」侯爺喉嚨裏發出幾聲嘶啞的音節。
青梅疑惑：「這是……連話也沒法說了嗎？」
府醫大半夜被拉了過來Ṫŭₐ，半眯着眼，診斷半天，說道：「夫人，侯爺口不能開，怕也是中風導致。」
「好，我知道了。」
府醫走後，我將握在手中的啞藥丟給青梅處理，倒不用我再費工夫了。
第二日接到皇帝的傳召時，我知道，和悅已經將自己懷了侯爺的孩子這件事告知了皇帝。
我換上素淡的衣裙，進了宮。
果然，皇帝的臉色陰沉，和悅和長公主跪在一側，和悅臉上印着掌印。
我跪倒在地，只聽皇帝問道：「和悅……」
說着嘆了口氣，他身旁的太監連忙接着道：「郡主與侯爺曾有苟……來往，如今郡主說懷了侯爺的孩兒。」
我猛地抬起頭，瞪圓了眼睛：「侯爺克己復禮，端方持重，怎會與能做自己女兒的郡主來往呢？」
我又看向和悅：「郡主莫要血口噴人，侯爺不近女色是京城人都知道的。」
「今日趙卿怎麼沒一塊兒入宮？」皇帝問道。
「侯爺昨日中了風，府醫說，可能因爲在戰場上留下的暗傷。」我用手背擦了一下眼淚，「不過我已讓侍女將侯爺抬過來，此時，應當在宮門口。」
皇帝嘆了口氣：「朕自是相信趙卿爲人的，不必如此。」
我搖了搖頭：「侯爺若是未病，也不會由人損害侯府聲譽的。」
侯爺還是被抬了進來了。
他一看到郡主，便瞪大了眼睛。
我忙開口道，氣憤道：「侯爺，郡主竟說你們曾經私下有來往，她竟污你聲譽。」
侯爺聽到這，頓時激動起來，嗓子裏不停發出嗚咽聲。我拍了拍他的手：「侯爺不必激動，我已向陛下稟明你是清白的。」
侯爺費力地抬起手指，看起來是想寫東西。我連忙過去抓住他的手：「侯爺不必發誓，我們都清楚。郡主才十六歲，整個京城有多少好男兒與她相配，是萬萬污衊不到我們頭上來的。」
侯爺激動地拍打着牀榻，我也激動道：「侯爺放心，我必守護侯府清譽。」
侯爺狠狠喘了兩下粗氣，頭一歪，昏了過去。

-18-
京城下第一場雪的時候，趙姣出生了。
小丫頭出生不似別的孩子哇哇大哭，她睜着眼睛，滴溜溜地看着周圍，只有接生婆打了兩下腳丫，纔不情不願地號了兩嗓子。
文遠已於三月前繼承了侯爺之位，我成了名副其實的老夫人。
「聽說端陽郡主，哦，不對，現在叫和悅。聽說和悅被嫁給了北方一個商人做繼妻了。」青梅添着炭火，說道。
那日從宮中回來不久，便聽說和悅剪了頭髮送去姑山寺做姑子去了。
我猜到這大概是個障眼法，長公主夫妻疼了這個女兒十幾年，怎會讓她一輩子青燈古佛。
至於和悅肚子裏的孩子，大概也會生下來。
三個多月，胎都坐穩了，打胎危險很高。若長公主以後還想讓和悅正常嫁人生子，那麼打胎不如產子。
清清臨產前幾日，一頂小轎從護國公府後門抬了出來，不知去向哪裏。
而第二天，長公主便抱回了一個嬰兒，說是遠房親戚的遺腹子，養在了護國公府。
入夜，我久違地又做了夢。
我夢到侯爺緊緊用繩子勒住我的脖子，我拼命掙扎，喉嚨溢出一點聲音：「爲……爲什麼？」
爲什麼要殺我，我是你的髮妻，我爲你生兒育女，爲你操持家事，即使孃家出了事，我也在想，如何在不牽連侯府的情況下幫忙。
侯爺喃喃道：「只怪你，運氣不好吧。」
我氣斷後，侯爺打開房門，臉上全是悲慼：「夫人她……自裁了。」
我睜開眼，臉頰一抹，冰涼。
我用手擦去了淚，青梅睡在我牀邊的榻上，聽到動靜，趕忙起了身：「Ṫű₆老夫人，您怎麼了？」
「無事，只是夢魘了，有些心悸。」
青竹給我端來一杯水：「老夫人福厚，哪能真駭着您呢。」
「福厚……」我輕聲呢喃。
「是啊，整個京城誰不羨慕您呢。」青竹笑道。
我又想起了那日我對溫玉說的話，路都是一步一步走出來的。
我重新躺下，該我福厚了。
番外：趙姣
我死得很不好看。
腦袋被劊子手砍下，咕嚕咕嚕滾進籃子裏。
但我很高興，因爲那羣人死得更難看。
祖父被判了腰斬，那個後祖母端陽郡主和她兒子趙文良也被斬了首。
他們在死前瘋狂咒罵我，說我下輩子也不得好死。呵，我不在意，我在意的人都死去了，從那時起，我已經是個惡鬼了。
爹活着時日日被祖父叫去訓斥，活活逼瘋了他，他在一個冬日投了湖。
娘在府中連個下人都能欺辱她，凍瘡生得滿手，她分明厭惡極了郡主，卻還是在我被送給一個六十歲的老頭做妾時，給郡主磕爛了頭。
我那出生只有十幾天的幼弟，被趙文良綁進麻袋中活活摔死。
祖父護着趙文良，說他以爲是條小狗，殺了便殺了。
我恨極，捏了塊磚頭便要去找趙文良。娘攔住了我，她摟着我，聲聲泣血：「兒啊，娘只有你了。」
娘最終也沒活過那個冬日。
我恨極了，我要他們死。
祖父又領兵打仗了，但這次兵敗了。
四城被屠，幾十萬人，無一生還。其中還包括了之前和親的公主，聽說長於民間。她分明馬上就要回到自己的母國了，卻最終沒有等到。
我趁着探望的機會，聽到了他們的談話。
原țū́ₒ來這一次兵敗壓根不是支援不及時，是我的後祖母，祖父心尖尖上的郡主偷偷跟了去，卻不適應艱難的軍中生活，發了小脾氣，偷了一匹馬溜了出去。
祖父不顧四城中幾十萬的百姓和跟隨他的十萬將士，將軍隊扔下，自己騎馬追了郡主回來。
等他們回來時，四城已經屍橫遍野了。
我告發了他們。
抄家那日，我站在門口，看着我那貴氣的後祖母像狗一樣被押在地上。
我情不自禁地哼起了歌，是娘小時候哼給我聽的。
劊子手手起刀落，眼睛一黑，我感到一陣憋悶。
耳邊傳來聲音：「夫人, 再用力一點, 已經看到頭了。」
一瞬間後，我看到了一個美麗的婦人, 那是我娘。
我緊緊盯着她, 她卻只看了我一眼，便道：「快抱給娘看看。」
誰？不會是端陽郡主吧, 我要不要吐她口水。
片刻後，我看到一個陌生的老婦人。
「呦, 瞧瞧，這小眼睛到處看呢。」
我聽那老婦人說道。
突然，響起一聲哀號：「清清！嗚, 你受苦了……」
那是我那有些脆弱的爹, 我費力扭着頭想看過去。
老婦人笑了笑：「快抱回去吧。」
這與我上輩子不一樣。
「大小姐當心腳下。」青竹給我拉開車簾。
今日是我七歲生辰, 娘專門讓我出來買喜歡的衣裙首飾。
路過一個拐角時，我卻看到一張熟悉的臉。
幾個大點的小孩圍着他，對他猛踹。
圍着他的孩子離開後, 我看到了趙文良, 他的臉上出現了曾經我熟悉的怨毒。
我下車, 用口型喊道，趙文良？
他死死盯着我, 猛地向我撲來。
車伕一腳將他踹開, 後門看熱鬧的護國公府的僕人才上前：「哎喲, 沒嚇到小姐吧，這小野種毒得很, 可離他遠一點。」
「趙姣！趙姣！」他嗓音嘶啞地喊着我。
青竹將我抱上車：「小姐下次離他遠一點，聽說那個孩子很毒，小時候竟生生咬下乳孃的一塊肉。」
「他叫什麼？」我問道。
「和良, 看着是姓和，其實是護國公府的遠方親戚。」
青竹頓了頓，又笑着說道：「父不詳呢。」
車子剛到門口, 妍兒等在門口，見我回來, 小鳥一般撲向我。
我曾經聽娘說過，她被郡主罰站，流掉一個孩子。
妍兒出生讓我無比高興, 那個連出生的機會都沒有的孩子，也降生到了這世上。
青梅迎了過來, 喜上眉梢：「夫人又被查出有孕了呢。」
我進屋時, 爹正在給娘揉着肩膀, 娘一邊剝着葡萄，一邊與祖母閒聊。
我跑過去, 盯着孃的肚子, 這是我那幼弟，被生生摔死的幼弟。
我將頭貼在娘尚未顯懷的肚子上，阿弟，放心出來吧, 姐姐替你看過了，這個世界，很好。