班淑姑娘

離開京城前，我做了兩件事。
第一件，退了與謝釗的婚約，成全他和我爹的養女江枕月。
第二件，將自己從族譜中除名。
將兄長從小到大送我的生辰禮盡數退回。
然後一把大火，燒光我存在的痕跡。
我一日未曾後悔自己的決定。
因爲爲了娶江枕月，謝釗不惜以死相逼。
爲了替江枕月出氣。
兄長也罰我在祠堂的雪地裏，整整跪了兩日。
致我不良於行。
可八年後，我重回京城。
金鋪偶遇。
曾被如珠如寶捧在手心的江枕月，不過直呼一聲我的名字。
便遭兩人訓斥。
「她是你的姐姐，你怎可如此無禮？」
「這般小家子氣，府中幾年，還沒學會規矩？」

-1-
京城很大。
我沒想到回京不過五日，就與江枕月重遇。
城東頭的金鋪。
我剛取好提前打造的頭面，便聽見一道女聲。
「夫人，您瞧，那人手上的頭面好漂亮。」
「如此華貴，想必溫宜公主一定喜歡……」
的確好看。
純金打造，紅瑪瑙鑲嵌。
是我提前幾個月畫好圖紙，命人送進京城定做的。
頭面華貴。
有人議論，也算正常。
我本不想理會。
可剛要裝入盒中，就聽身後的人上前。
「這位姑娘，我瞧這頭面不錯，可否……」
女子的聲音戛然而止。
因爲她看清了我的臉。
而我也看清了她的。
是江枕月。
同八年前總是一身鵝黃素衣，跳脫鮮活的模樣不大相同。
如今她梳着婦人髮髻，衣着雍容華貴。
不過仍和以前一樣。
人後她看我，眸中總有藏不住的厭惡。
「殷梨？」
大約因爲震驚，她的聲音不自覺拔高了。
饒是她反應過來，立即捂住嘴，還是驚動了停在金鋪外的馬車。
嘭的一聲悶響。
車簾掀動，腳步聲急切。
裏面的人衝下車來。
只一眼，眼眶就紅了。
「阿梨……你，還活着？」

-2-
謝釗。
十四歲那年與我訂下婚約的禮部尚書之子。
只不過，距婚期還有半年的時候。
他便鬧絕食、鬧自盡，要同我退婚，娶我爹從外面帶回來的養女。
說是養女。
其實是我爹養在外面的私生女。
這件事在家中不是祕密。
和自小被教導掌家庶務、處處謹言慎行的我不一樣。
她性子鮮活、跳脫。
總是「哥哥」「爹爹」地喚。
一句話就能將人逗得捧腹大笑。
也一句話便能哄得人沒了脾氣。
家中子嗣單薄。
驟然多出一個人美嘴甜的妹妹，一開始，我也很歡喜。
țũ̂ⁿ但這份歡喜在那年上元節燈會上，偶遇謝釗追着她哄時戛然而止。
「好阿月，那盞燈王明年我一定贏了送你！」
「別生氣了，上次你不是說想放紙鳶嗎？等開了春，我親自扎一隻帶你去京郊踏青，行不行？」
謝釗要送她紙鳶？
他們什麼時候如此相熟？
江枕月房中那些泥人、玉簪，都是謝釗送的嗎？
……
那段時日，我想了很多。
我想不通。
於是在禮部尚書生辰宴那日，將他喚至無人的水榭，旁敲側擊問了一句。
「謝釗，近來聽聞你與阿月走得頗近……」
話還未完，他便大發雷霆。
他怒斥我善妒。
斥責我還沒過門，便端起了夫人的架子。
聲音引來一衆賀壽的賓客，最終鬧到他爹孃和我兄長那裏。
那一日。
他當着他爹孃的面，舉着匕首對準自己。
「我喜歡的人是阿月，這輩子只會娶她爲妻，與她一生一世一雙人。」
「若你們非要逼我和殷梨成親，我寧願一死！」
又看向我。
「殷梨，今日你退婚還是不退？」
「是不是要逼死我和你妹妹，你才高興？」
逼他？
我一句話都不曾說，哪裏就逼他了呢？
我沒想ṭū́ₛ到他會將事情鬧得那樣難看。
也沒想到爲了退親，他會鬧到絕食，鬧到京中盡人皆知。
哭了幾日。
終究還是如他所願，將退婚書送了過去。
那之後，我不太好過。
被兄長殷珩送去京郊的莊子，差點沒熬過去。
直到收到那封「可願意離京」的書信，離開京城。
至此八年，再沒有聽過「殷梨」這個名字。
「認錯人了。」
不欲糾纏。
示意荷葉捧好盒子，我往外走。
可剛走兩步，手腕就被人拽住。
皺眉回頭。
只見謝釗眼眶泛紅，死死盯着我。
神情近乎執拗。
「我不信！我絕不會認錯！」
「你就是阿梨！」

-3-
阿梨？
說起來，這還是我第一次聽他這般喚我。
從前，他只喚我「殷家妹妹」，或連名帶姓，喚我「殷梨」。
我與謝釗的婚約，雖是兄長做主定下。
但我也曾真心實意地心儀過他。
畢竟，他會在我生辰時送上精美賀禮。
會在兄長說教我時相護：「殷兄，殷妹妹已經如此知書達理，你還要她處處謹言慎行，是不是太嚴厲了些？」
țũ̂₉「別聽你兄長的，反正你要嫁給我，我家可沒這些規矩。」
可後來我才知道。
那些精美的禮品，不過是他隨口吩咐管家備下的。
那一聲聲的「殷家妹妹」之外。
還有「王家妹妹」「李家妹妹」。
只有江枕月。
親手製作的紙鳶、親自雕的木頭小兔子。
還有Ṭùₔ那一聲聲親暱至極的「阿月」。
處處例外。
處處用心。
可今日，他卻喚我「阿梨」？
略顯親暱的稱呼令我一陣不適。
我下意識後退一步，掙脫鉗制。
侍女荷葉年齡雖小，卻真心護我。
她擋在我身前，像護雞崽子一般護着我往外走。
「呸！登徒子！」
「姑娘，快走。」
謝釗大概想追來，但被江枕月攔住。
「夫君……姐姐已經死了，只是容貌相似而已，她怎麼可能是……」
她聲音輕顫，語氣微急。
話還沒說完，便被謝釗冷聲打斷。
「閉嘴！」
「當年那場大火沒有找到任何屍身。」
「江枕月！阿梨是你姐姐，你就這麼希望她死？」

-4-
二人的爭執聲從身後傳來。
但我也沒心思理會。
直到馬車前行，再也聽不見兩人的聲音，我才緩緩吐出一口濁氣。
「姑娘，你沒事吧？」
侍女荷葉皺眉湊上來，捧住我的臉。
她今年不過十一，年齡雖小，但人小鬼大。
「瞧他們的架勢，應當還要找你。」
「不怕，我保護你！再遇見他們，我罵！」
她小小的五官皺在一起，嚴肅得有些可愛。
令我因驟然重遇而緊繃的神經漸漸放鬆。
「哪輪得到你呀，方纔……只是太突然了，我沒有準備。」
揉揉她的頭，我輕嘆一聲。
我性子內斂，自小便不善言辭。
因父親常說兄長將來是有大作爲的人，處處要我謹言慎行。
因此每每說話，我總會想了又想，思了又思，生怕說錯一句。
回京之前我便知道，一定會再見他們。
也想過該如何說、如何做？
只是方纔太突然，我一時忘了。
哪裏輪得到荷葉一個孩子次次相護呢？
但有一點她沒說錯，他們肯定還會找來的。
果然，回府不過半個時辰，就有人敲響大門。
不過來的不是謝釗和江枕月。
而是殷珩。
管家來稟報時，我正在清點過幾日要送去溫宜公主府上的禮。
還未想好見不見。
他便已經衝了進來。
看清我的容貌，他微怔，垂在身側的手緊了緊。
好半晌，忽然神情動容。
「活着就好、活着就好……」
「阿梨，這些年過得好嗎？你去哪兒了？爲何一直杳無音信？」

-5-
殷珩曾是我兄長。
我娘姓夏，是父親的繼室。
我與他雖非一母同胞。
但年幼時我與他關係不錯，也曾親暱喚過他「哥哥」。
那些年，他受罰，我陪他，替他求情。
他科考，我替他縫護膝、縫襪子。
而他督促我課業，尋人教我禮儀。
每年生辰，會贈我一些小玩意。
雖然不值錢，但也算得上用心。
我一直以爲，我們與旁人家一母同胞的兄妹並無區別。
直到父親病重後將江枕月接回來。
他寵溺地任由江枕月搖着他的胳膊，喚他「哥哥」。
縱容江枕月在府中橫衝直撞，給她裁當季最新式的衣裙，買樣式最精美的步搖簪子。
卻一再叮囑我：「阿梨，你是嫡女，要穩重。」
「你是姐姐，合該讓着阿月。」
還不許我喚他「哥哥」，連我說話談笑稍微大聲一些都要被訓斥。
那時我才明白，我們與旁的兄妹，從來都不同。
後來，父親病逝。
按禮制，我需守孝三年才能出嫁。
我好不容易熬到婚期，卻遭遇謝釗變心。
那日從謝家回來，江枕月不過同他哭訴：「哥哥，我和謝釗兩情相悅，都是殷家的女子，爲什麼嫁給他的人不能是我？」
他便連猶豫都沒有，吩咐我。
「阿梨，寫一封退婚書吧，對外就稱是你德行有虧，配不上謝世子，自願退婚。」
「阿月這些年喫了很多苦，咱們本就虧欠她，理應讓着她些。」
欠？
我何曾欠過她呢？
我不明白。
饒是我從小循規蹈矩，從未忤逆他的決定。
那一次，也忍不住問：「可明明我什麼都沒做錯，爲什麼要我讓呢？」
那日，他並未回答。
在江枕月「姐姐，你是不是從沒有拿我當一家人？」的哭訴中大發雷霆。
「阿梨，阿月是你妹妹，你竟爲了一樁婚事，便如此咄咄逼人？」
他罰我去祠堂外跪着。
讓我什麼時候想明白，願意寫退婚書，什麼時候再起來。
祠堂外的青石板地上，連個蒲團都沒有。
整整兩日大雪，除了看住我受罰的下人，沒有一個人想起我，也沒有一個人給我送過喫食。
我終於受不住。
也終於想通了，如他所願，寫下他們想要的退婚書。
條件是將我從族譜上除名，從此以後我不再是殷家人。
那時，他雖發了怒，卻也遂了我的願。
當着我的面將我的名字從族譜上劃去，便將我送去了京郊的莊子。
離開京城那日，我將他從小贈予我的生辰禮物送了回去。
除了兩件換洗衣裳，什麼都沒帶。
從莊子中消失前，也將我生活的痕跡一把火燒了個乾淨，再沒有回過京。
同八年前相比，如今的殷珩憔悴不少。
可明明八年前他將我攆走時，語氣冷硬：「想清楚了！今日你踏出這個家門，便再也不是我殷家人！」
此刻他看着我的眼神，卻氤氳着悔意。
我不懂。
也不想回答他的問題。
想了想，斟酌措辭。
「殷大人，你弄錯了。」
「八年前我已經從族譜上除名，早就不是殷家人了。」
「如今我姓夏，叫夏梨。」

-6-
我語氣很淡。
但認真的神色還是讓殷珩的眉頭輕皺，表情瞬間微沉。
他咬牙，似不敢置信。
「當年族譜除名一事並未尋族中長老見證，也未去戶所造冊，作不得數，我也未當真。」
「如今八年過去，你竟還在賭氣？」
他頓了頓。
不等我開口，又道：「既然你回來了，住在外面難免讓人說閒話，趕緊收拾收拾，同我回去。」
這般理直氣壯的語氣，同當年讓我寫退婚書時一模一樣。
可如今的我，已與當年不同了。
「於我來說是真的就行。」
「殷大人，就當殷梨死了吧，日後別再來了。」
話既然說清楚，我便不想糾纏，喚來小廝送客。
可這番舉動似惹怒了他一般。
「殷梨，你再胡鬧也要有個度！」
「八年前你一把大火燒了莊子，消失得無影無蹤，你可知道這些年坊間如何非議我們殷家？」
「別胡鬧了，趕緊同我回……」
不耐煩的聲音，被一柄架上他脖頸的長劍打斷。
下一瞬。
一道凜冽的男聲傳來：「我道是誰，一隻沒臉沒皮的狒狒，也敢跑別人家裏撒野。」

-7-
是表兄周燼。
他身後，兩個熟識的侍衛還押着一個時辰前見過的謝釗。
方纔的話，謝釗應當聽見了。
他掙扎兩下，神情激動。
「阿梨！我就知道我沒認錯，你還活着，你沒死！」
表兄一腳踹在他腿上，厲聲打斷他。
「堂堂工部侍郎、戶部度支司郎中，不請自來，擅闖民宅。」
「怎麼？以爲我家阿梨無人撐腰，便欺負上門？」
入京前，他看過二人的畫像，自然識得二人。
但二人卻不認識他。
只因我母親出身不高。
嫁給父親做續絃時，不過是地方小吏家的二姑娘。
成親後，在父親的限制下，母親同母家鮮少來往。
而姨母出嫁早，又嫁得遠。
書信沒兩年，兩人便斷了聯繫。
若不是我在軍中偶然瞧見他的護身符上，繡着只有我母親纔會的獨特繡樣。
我也不知道自己竟還有這麼一個表兄。
此刻，謝釗與殷珩神色各異。
他們一個怒視表兄，上下打量。
一個垂眼，看了看橫在脖頸上的劍。
表情幾經變換，都不約而同皺起了眉。
「阿梨，他是誰？」
「我殷家家事，輪得到你一個外人插嘴？」
「外人？家事？」表兄冷笑一聲：「阿梨早就不是殷家人了，算哪門子家事？」
「還有你，謝釗。八年前你就同阿梨退婚娶了別的女人，別說這個姓殷的了，你一個八竿子都打不着關係的人，有什麼資格質問阿梨我是誰？」
表兄是個武夫。
性子直，說話更直。
殷珩和謝釗二人應當從沒被人如此懟過。
均表情一沉，臉色青黑。
「阿梨……當年之事是我……」
謝釗嘴脣翕動，似乎有話想說。
但剛開口，又被表兄不耐煩地打斷。
他喚來荷葉。
「快下雨了，扶阿梨回房休息。」
我不善言辭。
就算腹中草稿打得再多，也學不來表兄說話的氣勢。
有他在，我總是放心的。
因此輕「嗯」一聲，任由荷葉扶我回房。
可這一舉動，卻惹怒了殷珩一般。
他幾乎咬牙切齒：「殷梨，你站住！」
「殷家教養你十幾年，你就這般記仇，因爲區區小事便不回家，也不認親？」
區區小事？
認親？
他當真是想認我嗎？
不是。
我雖不聰慧，但也知道……
「殷珩，你不過是升官在即，擔心我影響你仕途，影響殷家名聲罷了。」
「這般尋來演一場戲，何必呢？」

-8-
不再看兩人的表情，我任由荷葉扶着離開。
表兄說得不錯。
這天看似晴着，不過兩刻鐘就變了天。
他處理完二人過來的時候，雨剛下。
荷葉也剛蒸好艾草藥包，替我燻着發疼的膝蓋。
我輕揉着小腿，一抬頭，就看見表兄皺眉進來。
「聽說你是去取頭面與謝釗遇上，你腿不好，何必親自跑一趟？」
他接過荷葉手中的艾草包，熟練地替我燻膝蓋。
「別怕，那兩人已經打發走了。」
有他在，我自然不怕。
脣角輕牽，緩緩道：「要送給溫宜公主的東西，交給旁人我不放心。」
「表兄你呢？不是還有好幾日纔到京城嗎？怎麼今日就回了。」
他祕密接旨回京受封，需整頓軍紀後，與其他將士同行。
而我提前半月出發。
按理說，他還有七八日到京城纔對。
可他沒有解釋，噘嘴悶悶嘟囔道：「表兄、表兄……」
「哼，再晚幾日？再晚幾日我那麼善良可愛的妹妹，都要喚別人哥哥了。」
「某些人，人品雖不咋地，但那聲『哥哥』許是已經聽膩，可憐我喲，從小就沒有妹妹……」
重重的嘆息聲幽怨。
他總是這樣。
看似耍寶，實則有操不完的心。
次次避重就輕，故意岔開話題，以免我擔心。
知道他應當是不眠不休連趕了好幾日，才恰巧在今日趕回來。
我胸口一暖，忍不住彎了彎脣。
「辛苦了，哥哥。」
「哎！」
他終於眉開眼笑。
笑到一半又想到什麼似的，臉色一變。
「阿梨，殷珩一口咬定當年未將你從族譜中除名，想來戶籍裏，你的身份也仍是殷家女。」
「接下來你如何打算？」
我此番回京，要做的第一件事便是確認此事。
這局面我料想過，倒不是很意外。
「不急。」
斂了斂眸子，我沉吟：「會有辦法撇清關係。」

-9-
夏雨如瀑，下了一整夜。
我腿疾雖然犯了。
但有艾草燻過，這一夜睡得倒也踏實。
但在無人瞧見的殷府，殷珩卻徹夜未眠。
書房裏，燈火如豆。
書桌上，是他從庫房的角落中找出來的，曾經每年送給殷梨，又被她退回來的「生辰禮」。
這些，他原本想ṱŭ̀₊再命人給她送去，試圖讓她回憶起昔日情誼。
可看着那一個個隨意在路邊買來的小玩意。
想起白日裏她淡漠的眼神，和她那一句「做戲」。
也不知道是不是被戳中了心事。
殷珩眼神陰翳，連茶盞都捏碎了一隻。
同樣徹夜不眠的還有謝釗和江枕月。
偏院裏，謝釗烈酒一杯接一杯，明顯已經醉了。
而江枕月也不勸。
就這麼站在他身邊，一臉陰沉地聽他低聲喃喃。
「阿梨、阿梨……」
「對不起……我只是想退親，沒想過讓你死……」
「今日……你不願意承認，是還在怨我，對不對？是還放不下我？對不對？」
……
「殷、梨！」
江枕月咬牙切齒，眉眼間的恨意終究沒能藏住，化成了風雨。

-10-
這一夜旁人是如何度過的，我並不知情。
我一夜好眠。
直到第二天，坊間突然傳起流言。
管家將流言帶回來時，表兄正在替我挑要去溫宜公主府上赴宴的衣裙。
青衫他嫌太素。
石榴裙他嫌太俗。
挑來挑去，總是不滿意。
忍不住皺眉：「阿梨，替我省俸祿也不是這個省法吧？」
「哥有的是銀子，走走走，再裁幾身衣裳去！」
我不想去，推辭不過。
恰巧管家進來替我解圍。
「姑娘喲，您不知道外面傳得多難聽。」
「他們說當年你消失是和人私奔，那場大火便是爲了銷燬證據，還說，還說……您和大公子無媒無聘……」
話沒說完，表兄已經冷了臉。
旁邊正剝着葵花籽的荷葉，也「嘭」的一聲，一拍桌案。
「該死！」
「是該死！」
兩人一大一小，一唱一和，說着就要起身出去。
我連忙喚住：「你們去哪兒？」
表兄咬牙切齒：「還能去哪兒？找他倆算賬！」
荷葉重重點頭附和：「嗯！」
頭突然有些疼。
「回來吧，不是謝釗和殷珩。」
上個月，工部尚書因病暴斃。
身爲工部侍郎的殷珩是工部尚書最好的人選。
這個節骨眼上，絕不會拿自己和殷家的名聲來賭。
而謝釗，雖然只在戶部領了一個無關緊要的閒職。
但如今謝家落寞。
他也不會舊事重提，將自己與謝家推上風口浪尖。
流言是誰示意的，我大概能猜到。
卻也ẗű₎不急。
「無妨的，反正該着急的也不該是咱們。」

-11-
我猜得沒錯。
流言不過傳了一日，便被人摁滅。
但溫宜公主在京郊的接風宴那日，我與表兄經過小花園時，還是聽見有人小聲議論。
「誒，那個傳聞是真的嗎？」
「哪件？殷家嫡女八年前火場失蹤，又突然回京那件？」
「謝夫人，你不是殷家養女嗎？你可知道是怎麼回事？」
議論聲漸小。
隨即響起江枕月略帶遲疑的聲音。
「我也不清楚姐姐當年爲何執意退婚？」
「她故意假死離開京城，如今她回京卻不歸家，想來……是有什麼苦衷吧……」
「放他孃的……」
表兄未說完的粗話，被我拉拉衣袖打斷。
今日是溫宜公主的接風宴。
這裏是溫宜公主別院。
宴會還未開始，不宜起衝突。
「先入席吧，下來再議。」
我想拉他離開。
但剛轉身，就看見謝釗站在小道盡頭，臉色微白。
「阿梨……」
他皺眉看看我，又看看錶兄，似乎有話要說。
可嘴脣翕動，還未開口，便被聽見動靜出來的江枕月打斷。
「姐、姐姐，你怎麼在這裏？」
她迅速上前，彷彿宣示主權一般拉住謝釗的衣袖。
看向我的眼神防備，也帶着不安。
「夫君，宴會快開始了，咱們先過去吧。」
她欲拉謝釗離開。
但謝釗仍舊一動不動，緊緊皺眉盯着我。
眸中情緒翻湧，彷彿有千言萬語要說。
直到殷珩詫異的聲音突然響起：「殷梨？你爲何來這裏？」

-12-
不知道是不是掩蓋流言費了心思，今日殷珩臉色不大好看。
他視線一一掃過衆人。
掠過江枕月時，冷了一瞬。
隨即走近，壓低聲音：「殷梨，這裏不是你該來的地方，趕緊回去！」
他聲音不大。
但這一處的動靜，還是引來衆人圍觀。
一旦事關我，表兄便忍不住脾氣。
「我們來不來關你屁事！」
被當衆駁了顏面，殷珩的臉色更加難看。
可他斥責的人仍舊是我。
「知道這裏是什麼地方嗎？你竟堂而皇之將人帶來這兒，還嫌不夠丟人？」
丟人？
「爲何丟人？」
「我與表兄有溫宜公主的邀帖。」
從袖中拿出邀帖的瞬間，人羣瞬間炸開鍋。
「表兄妹？」
「不是傳他們是八年前無媒苟合，假死私奔嗎？」
「嗐，傳言如何能信？」
……
議論聲中。
謝釗眸子驟然一亮。
江枕月拳頭緊握，眼神中閃過一絲憤恨不甘。
唯獨殷珩，表情錯愕。
「表兄？他是你哪個表兄？我爲何不知？」
「笑死，別說表兄了，夏家有幾口人你知道嗎？」
表兄冷笑：「當年你爹匆匆下聘娶我姨母續絃，承諾一定將她當元夫人對待，再不納妾，呵，妾是沒納，但在外面孩子都有了。」
「那麼多年，你們不許我姨母回家，斷了她與家中的書信。不就是瞧咱們我姨母是個性子軟好拿捏，能替你家操持庶務，爲你家當牛作馬的人嗎？」

-13-
表兄的話不假。
母親自生下我後，身體便不大好。
那時父親還只是個七品小官。
殷家也並不如現在富裕，沒有那麼多僕人婆子，許多事都要她親力親爲。
因父親叮囑：「我雖官職不高，但珩兒天資聰穎，定然是個有大才的。嫣娘，珩兒雖不是你親生的，但他既叫你一聲母親，他的教養上，你需多用些心。」
我娘便將殷珩視如己出。
家中喫穿用度，殷珩向來都是最好的。
爲了替他請有名望的教書先生。
還沒出月子，我娘便開始爲那先生的夫人繡觀音踏蓮圖，生生熬壞一雙眼睛。
就連去世的前一刻，她也還在教導我：「你哥哥入仕不容易，要聽你爹和哥哥的話，莫要他們生氣。」
可她死後不過一年，父親就將江枕月帶回府裏。
自小一同長大，我從未懷疑過至親之人。
直到被逼寫下退婚書，我才恍然大悟。
原來我與母親，不過是父親與殷珩權衡利弊的選項而已。
顯然，殷珩並不能接受這般被人當衆指責。
但江枕月比他更沉不住氣。
「殷梨，你們胡說！我只是殷家養女……」
「爲何這般鬧哄哄的？」
尖銳的聲音被明媚的女聲打斷。
循聲望去。
只見一身華服的溫宜公主被侍女簇擁着走來。
她不是一個人來的。
身後跟着與她一母同胞的弟弟——六皇子褚鶴霄。
衆人俯身行禮。
可溫宜公主並未叫起。
視線懶懶掃過衆人，在江枕月身上停留一瞬。
隨即眉尾微挑。
「說說，發生了何事？」

-14-
溫宜公主語氣輕飄飄的，並不算嚴肅。
但熟識她的人都知道，此刻她心情已經不悅。
偏偏江枕月從未見過她，不知道她的脾性，以爲搶先解釋，便能先發制人。
「回公主，是殷梨！她無憑無據便造謠我的出身，臣婦好歹是戶部度支司郎中夫人，怎能容她這般……」
「江枕月，閉嘴！府中幾年，你怎麼還沒學會規矩？」
打斷她的是謝釗。
他雖只是個度支司郎中。
但他爹是禮部尚書，他伯父——那個娶了長公主的謝家家主安陽侯，繞來繞去，他與溫宜公主也算得上沾親帶故。
因此，他很清楚溫宜公主的脾性。
尤其八年前，謝侯爺因其子謝斐抗旨傷人，被褫奪兵權，交由溫宜公主手中，這些年謝家上下無一不忌憚。
「殿下，臣婦性子莽撞，無意衝撞。」
他拉着江枕月撲通一聲跪下。
就連殷珩也訓斥道：「阿月，阿梨她是你的姐姐，你怎可如此無禮？」
說完再次拱手行禮。
「臣這兩個妹妹不知禮數，還請殿下恕罪！」
他們以爲話說到這個份上，頂多被訓斥兩句。
可溫宜公主卻冷哼一聲：「妹妹？我問你們話了？」
「班淑，你來。」
她轉頭，朝我招手，眉頭舒展。
「你說，他們是不是瞧你勢單力薄，又欺負你了？」

-15-
班淑兩個字一出，周遭倒吸涼氣聲此起彼伏。
因爲震驚，謝釗和殷珩猛然瞪大眼睛。
「班書先生？那個機巧奇才？」
「怎麼可能……」
班淑。
的確是這些年，我在西境軍營用的化名。
八年前寫信給我，帶我離開京城的也不是別人。
正是溫宜公主。
那年我因惹怒殷珩，被他送去莊子上。
我久跪而傷的Ţű̂⁾腿得不到醫治，加上被婆子剋扣炭火、棉衣，差點沒熬過那個冬日。
還好，快病死的時候，溫宜公主帶人來了。
那時，殷珩官職還不高。
我雖同謝釗定過親，但鮮少參加京中女眷舉辦的宴會，更遑論認識溫宜公主這樣的大人物？
我不明白她爲何找上我。
她卻命人幫我治腿治病。
同我說：「半年前，你替謝照影畫過一份輕弓手稿，我瞧過，很有意思。」
「殷梨，於機巧一事上你很有天賦，你可願意隨我去西境，完善手稿，幫我？」
她說的手稿，我的確畫過。
那年，謝釗的妹妹頑皮傷了手，圍獵想要一副輕一些，卻又能射得遠的弓箭。
可我選來選去總是不合適。
於是便畫了一張手稿，讓人送去謝府。
我性子內斂，不善言辭，也沒什麼長處。
唯獨閒時鑽研的這些小玩意，還算拿得出手。
可謝釗不僅未採用，還輕嗤：「你有這功夫，不如多學學刺繡女工。」
殷珩也說：「整日玩木頭，哪裏是女子該做的？」
只有溫宜公主誇我：「很有天賦。」
這些年我在西境軍營中，與工匠們一遍遍琢磨改良軍事。
見證溫宜公主帶領表兄和將士們一點點收復城池。
日復一日聽她說：「班淑，在我面前你可以暢所欲言，不必擔心說錯。」
沒錯，相比「阿梨」，她更喜歡喚我「班淑」。
幾乎無條件偏心我。
一如此刻。
「班淑先生？是班淑姑娘纔對。」
「班淑，別怕，有本宮在，沒人能欺負你。」
今日，有些話是我與她早就商量好的。
看了看仍震驚的謝釗幾人，我斟酌片刻。
「殿下，八年前我與謝郎中本有婚約，但他變心，爲了退婚以死相逼，爲了維繫兩家顏面，殷大人也逼我主動退婚，稱自己德行有虧。」
「當年我以與殷家斷親爲條件寫下退婚書，殷大人也已經將我的名字從族譜中劃去，可我近日回京，他卻又找上門，稱當年除名一事不能當真。」
「這件事……我也正想託您問問戶籍司，如何才能同他們徹底割席了斷？」

-16-
話音落下，滿座譁然。
雖然當年謝釗以死相逼一事被掩下。
但我失蹤後不久他便另娶江枕月，如今瞧來，其中緣由一目瞭然。
議論聲中，謝釗臉上血色也一點點褪去，漸漸灰白。
殷珩緊咬牙關，臉色青黑。
只有溫宜公主在笑。
可她沒開口。
開口的是她身側的六皇子。
「當然作數，今日在場的都是見證人，戶籍司那邊……班淑姑娘也不必擔心。」
一句話，已然給此事下了定論。
殷珩幾人也再不敢有微詞。
鬧劇終止，宴席開始。
但宴上，衆人表情各異。
我坐在溫宜公主身側。
期間，能感覺有幾道視線，一直似有若無黏着我。
果然，賓客散盡，我與溫宜公主敘完話，正要上馬車離開，就被人攔住。
是謝釗。
燭火跳躍下，他眉頭輕皺，看向我的眼神複雜。
不知道是不是我的錯覺。
他開口，語氣竟有幾分小心翼翼。
「阿梨，我從前不知……你竟精通機巧。」
他當然不知。
過去，他好像嫌我無趣。
就連酒後同人感嘆，都是：「殷梨，別的長處沒有，唯獨性子溫婉，但京中溫婉的女子不計其數，沒什麼特別的。」
「倒是她那個義妹，鮮亮活潑……」
明明他認爲我並無特別。
爲何又三番兩次找我，做出這樣一副表情呢？
我不懂。
也沒打算懂。
想要繞過他上車，他卻又一次攔住我，聲音輕顫着。
「阿梨，你還在怨我對不對？」
「前幾日你不承認身份，是……還在怪我當年退婚嗎？」
這問題刁鑽。
若回答怨，便是對當年之事耿耿於懷，還放不下他。
可若回答不怨？
又有些違心。
於是想了想，我斟酌開口。
「當年之事我怪你又如何？不怪你又如何？」
「這個問題時隔八年你才問我，有什麼意義呢？」
今夜，表兄因有事提前離席。
離開前他叮囑我小心，切莫與謝釗和殷珩糾纏。
我也是這麼想的。
「謝釗，我想你應該明白，當年在你決定退婚時，我們就沒了瓜葛。」
「你若還有自知之明，今日便不該攔我。」
看着臉上血色一點點褪去的謝釗。
我以爲他懂了。
正想繞過他。
他卻突然神情激動：「我找過你的！阿梨，我找過你的！」
他上前一步。
看向我的眼神複雜，眸子深沉如墨。
「當年我只是想退婚，從沒想過傷害你，聽聞殷家莊子燒了一場大火，我第一時間便趕去了，可我什麼都沒找到……」
「阿梨，我後悔了，我早就後悔了……」
「你能原諒我嗎？只要你能原諒我，讓我做什麼都行，就算、就算休了江枕月……」
有些噁心。
雖然他三番兩次攔我，我隱隱能猜到爲什麼。
但親耳聽他將原因說出口，我還是忍不住胸口泛起一陣厭惡。
我有些後悔了。
方纔不該婉拒溫宜公主讓人送我的。
否則此刻也不至於除了震驚，一句斥責的話都想不出。
只能喃喃：「有病，你瘋了！」
「阿梨，我……」
「阿梨姑娘。」
一道溫潤的男聲打斷謝釗。
循聲望去。
只見六皇子楚鶴霄從門裏出來，一副與我十分相熟的模樣。
「太好了。」
「今日來的時候還好好的，方纔要走，馬車卻不知怎的壞了，可否勞煩姑娘送我一程？」

-17-
六皇子開口，謝釗自然不敢忤逆。
只能眼睜睜看着他坐上我的馬車。
直至再也看不見謝釗的身影，我才終於鬆下一口氣。
小聲道：「多謝殿下今日替我解圍。」
聞言，六皇子正襟危坐，耳尖漸漸染上薄紅。
「我並非有意偷聽，還請姑娘見諒。」
這麼說，便是他在門口站了許久，也聽了許久了。
「無妨的。」
我搖搖頭。
馬車雖然還算寬敞，但空間密閉。
驟然與人同乘，不善言辭的我還是有些侷促。
說完這句便垂下眼眸。
六皇子應該也不是個長袖善舞的。
我不言，他不語。
氣氛一直沉默。
直到軲轆的車轍聲響了小半刻鐘，我才聽見他輕咳一聲。
「那個……方纔謝釗說他後悔，姑娘你……會原諒他嗎？」
這個問題實在突兀。
我有些意外，忍不住抬頭看他。
只見他耳尖薄紅又深了些許，但他眉頭微蹙，看我的眼神認真極了，不像隨意問的。
原諒嗎？
這個問題，回京前溫宜公主也問過。
她說：「阿梨，對男人來說得不到的永遠是最好的，一旦得到，天上雲貴瞬間變成地上泥。」
「回京之後，你的身份與從前大不一樣，無論出於何種心思，謝釗一定會來糾纏你的。」
「到時候你可會心軟？可會回頭？可有想好要如何做？」
初聽這番話，我只覺得荒謬。
畢竟以死相逼退婚的人是謝釗。
嫌我毫無長處的人也是謝釗。
他愛極江枕月的樣子我見過。
他怎麼可能後悔呢？
可此話竟當真應驗了。
回頭嗎？
絕無可能。
畢竟……
「已經丟進沼澤地裏的東西，我怎麼可能回頭撿呢？」
說話間，馬車停下。
不知不覺，竟已到了家門口。
吩咐馬伕送六皇子回宮，我再次謝他，起身下車。
然而剛要入府，卻又聽他輕喚：「阿梨姑娘。」
聞聲回頭。
只見車簾從裏面掀起一角。
露出六皇子那張如水中明月般溫潤的臉。
此刻，他緊皺的眉頭已經舒展了。
脣角微勾着。
「京城要起風了，你多保重。」

-18-
京城的確起風了。
表兄因立下赫赫戰功，被聖人追封爲「徵遠」將軍。
八年前，溫宜公主從安陽侯那兒收回的兵權，如今交到了表兄手中。
而我也因改造軍輜，助溫宜公主收復失城有功，被聖上嘉獎，賜予恩典。
這份恩典，被我換成一份斷親書，徹底斬斷與殷家的聯繫，另立門戶。
兩件事一出，前來拜訪祝賀的人絡繹不絕。
謝釗和殷珩也來過幾次。
不過都被表兄攔下，我一次不曾見過。
但很快，他們就不再來了。
因爲朝堂上發生了幾件大事。
一女子敲登聞鼓，狀告鹽運史中飽私囊、草菅人命。
此案震驚天子。
命人徹查，竟發現背後主謀是三皇子。
除此之外，還接二連三牽扯出五年前宿州河岸決堤的知州貪腐案，去年科考舞弊營私等數樁案子。
而涉案大臣竟有十數位之多。
其中便包括任職工部侍郎的殷珩，與身爲戶部度支司郎中的謝釗。
因案件重大，聖人急怒之下重病。
於病榻上，終於在朝臣的諫言中立下太子，並將三皇子一案徹底交由太子偵辦。
但讓所有人意外的是，太子人選並非這些年因阿姊收復失城而聲望漸漲的六皇子。
而是溫宜公主本人。
立公主爲儲君史無前例。
聖旨一出，瞬間在朝堂上引起軒然大波。
可溫宜公主雷霆手段，不過半月時間便查清三皇子案始末，鎮壓反對聲。
朝堂政事與我不大相干。
但表兄很忙，因協助溫宜公主辦案，整日早出晚歸。
三皇子被貶爲庶人終生幽禁，涉案大臣皆被下獄那天，表兄一臉凝重叮囑我。
「阿梨，京中不太平，你近日乖乖的，哪兒也不要去，知道嗎？」
「嗯。」
我當然知道。
但即便我不出門，麻煩也能找上我。
因爲當天晚上，三皇子勾結禁軍造反了。
而叛軍入城的第一時間，江枕月便帶着一小隊人馬殺進了府中。

-19-
三皇子造反猝不及防，誰也沒有料到。
也沒人料到江枕月會那麼大膽，直接帶人殺進來。
她帶的人不像訓練有素的禁軍。
更像無惡不作的山匪。
衝進府中後舉刀便殺。
府中下人死的死，傷的傷。
直到捉住我，她才吩咐：「住手。」
她是衝我來的。
命人將我綁起來後也不急着殺。
只將我推倒在地，居高臨下地看我，眼神發狠。
「殷梨，你既然走了，爲什麼要回來？爲什麼又要來和我爭呢？」
「聽謝釗說他後悔了，一直在找你，你很開心是不是？」
「看他冷落我，想要休了我與你重修舊好，你也很得意？是不是！」
她用力掐着我的下巴，塗了丹蔻的指甲幾乎陷進我的肉裏。
疼得我皺眉。
原來那天她也在，她聽見了謝釗的話。
可是……
「謝釗後悔和我有什麼關係？我爲何要開心得意？」
「明明負心的人是他，你不去與他對峙，爲何要來質問我呢？」
我直直看着她的眼睛，語氣平靜。
大約沒從我臉上瞧出她想要的害怕。
江枕月的表情出現一瞬間的空白，但隨即嗤笑：「別以爲我不知道你的心思。」
「你不就是恨我當年搶走謝釗，搶走哥哥，所以才特地和褚明月那個賤人聯手，在宴會上出盡風頭，讓他們瞧見你的脫胎換骨、與衆不同，好以此搶回她們的心和寵愛嗎？」
「呵，殷梨，你可真會演吶！把所有人都騙了！」
她一副瞭解我至極的模樣，語氣越來越兇狠。
說罷，不知想到什麼，又嗤笑一聲鬆開我，站直身子。
彷彿摸過什麼髒東西一般，邊用帕子擦手，邊用眼神示意旁邊幾個凶神惡煞的持刀男人。
「放心，我不殺你……」
「念在姐妹一場，我甚至還要給你找幾個好夫君，想來你『嫁』了人，謝釗應該不會再念着你。」
頓了頓，她的眸中升起一抹得意。
「哥哥們，這位可是徵遠將軍最疼愛的妹妹，今日你們也要好好疼愛她纔行。」
「成了將軍府的乘龍快婿，無論三殿下是否事成，以後喫香喝辣，也少不了你們。」
她說話時，幾個壯漢已經圍了過來，笑容猙獰。
「夫人放心。」
「這次也多謝夫人賞賜……」

-20-
看着漸漸朝我圍攏的壯漢。
即便我再不通曉情事，也明白江枕月打的是什麼主意。
這些年，我雖遠在西境，卻也聽過謝家的傳聞。
聽說，在我失蹤後的第三個月，謝釗如願和江枕月成了親。
但成親多年，因江枕月一直沒有誕下子嗣，謝家便張羅着替謝釗納妾。
可那些女子無一例外，要麼入府前失蹤，下落不明。
要麼侍寢後被人捉姦，被江枕月以「恐子嗣血脈不明」爲由打發了出去。
如今瞧她與這些人的熟稔程度，大約合作並非一次兩次。
的確，我怕。
但我還算冷靜。
在軍營多年，處處明槍暗箭。
我雖不曾上前線，但防身自保的手段還是藏了一些。
比如我戴在手上，從不離身的木鐲，其中便藏着一柄短刃。
方纔江枕月說話時，我沒閒着，已經悄悄割斷綁住我的繩子。
趁其中一人朝我伸手，衆人放鬆警惕。
我從地上一躍而起，劃破那人手掌，衝了出去。
沒料到我會掙脫繩索，衆人毫無防備。
還是江枕月一聲怒吼：「還愣着幹嘛？快追啊！」
衆人才反應，罵罵咧咧來追。
仗着熟悉，我在宅子裏四處亂竄。
但我膝蓋受過傷，腿腳不好，根本跑不遠。
眼看就要被追上，我的大腦飛速運轉。
心幾乎提到了嗓子眼。
正想着若被抓住，是保命還是拼死抵抗？便在拐角處撞上一個人的胸膛。
「阿梨？」
男人的聲音擔憂中夾着驚喜。
是謝釗。
他身後跟着一身短打、手持長劍的殷珩。
看見從院中追出來的江枕月，只一眼，兩人便明白髮生了什麼。
「江枕月！」
謝釗咬牙切齒，一字一頓。
殷珩也瞬間臉色一沉。
「阿月，再如何，阿梨她也是你姐姐！」

-21-
兩人的話，令江枕月猛地怔住。
她瞪大眼睛，看看我，又看看擋在我身前的兩人。
「姐姐？她何時拿我當妹妹？你又何時拿我當妹妹？」
「殷珩，別以爲我不知道當年你幫我，只是因爲謝釗那時喜歡我，你想用我攀附謝家，攀附三皇子！就像現在你護着她，是因爲她與溫宜公主關係好，你想留她一命，好做那個會隨時倒戈的牆頭草！」
像是被說中了一般，殷珩表情一僵：「閉嘴！」
可江枕月非但不閉，還聲嘶力竭，表情猙獰，分不清是哭還是笑。
「殷珩！船要走到頭你要想下船了？沒那麼容易！」
「還有你，謝釗！」
「成親之前口口聲聲說要同我一生一世一雙人，但我們才成親一年你就要納妾。」
「你說我沒有誕下子嗣，你別無他法，可你捫心自問，那些你想納的女子，哪一個不是與殷梨有幾分相似？成親那麼多年，你又碰過我幾次……」
控訴聲戛然而止。
時間彷彿被按下暫停鍵。
江枕月瞪大眼睛，一臉不敢置信地緩緩看向插進她胸口的箭矢。
許久，終於抬頭。
「夫、夫君……」
話未盡。
因爲又一箭射中了她。
倒地前，江枕月死死盯着謝釗。
那一眼愛恨交織，直至斷氣。
萬籟俱靜。
彷彿連周遭空氣都凝滯了。
許久，殷珩才終於找回聲音。
「謝釗！你……竟殺了阿月？」
可謝釗根本沒看目眥欲裂的殷珩。
他回身看我，眼神殷切。
「阿梨，別怕，江枕月死了，沒人再敢……」
他的聲音也猛地一頓，話未能說完。
因爲我手中的短刃，已經直直刺進了他的胸膛。
「怕她？爲何？」
在他一衆下屬的驚呼聲中，我直直望向他的眼睛。
「最該死的人，難道不是你？」

-22-
在邊關數年。
在戎國細作偷襲，軍營大亂的時候，我也是殺過人的。
但匕首到底短小，無法傷及要害。
僅一瞬，謝釗便反應過來。
他一臉不敢置信地推開我，捂住流血的位置，踉蹌兩步被人扶住。
「阿梨，爲什麼？你竟如此恨我？」
恨？
當然。
「你難道不知道，一切都是因你而起嗎？」
「當年你不願意娶我，大可以提前同我說，我也不是非嫁給你不可，可你卻用那般極端的方式，絲毫情面也不留給我。」
我舉起短刀護在身前，語氣平靜極了。
「從前你爲了江枕月與我退婚時，我的確怨過，但更多的是感嘆，嘆情愛萬般不由人，恰好你心中那人不是我。」
「可如今我只剩慶幸，慶幸當年你退婚。」
「畢竟後來我才發現，你這副皮囊下的芯子，早就爛透了。」
不知是不是因爲疼？
視線中，謝釗的臉色越來越白，表情也越來越難看。
他咬牙，似乎想反駁。
但嘴脣翕動，終究看向殷珩。
「殷兄，你不是口口聲聲對三殿下絕對忠心嗎？」
「拿下她，我就不告訴殿下今日之事。」

-23-
殷珩是三皇子黨這件事，我早就知道。
當年他用婚事攀上謝家，便是爲了攀上謝家背後的三皇子。
若無三皇子提拔，他也不可能這麼短時間，便坐到工部侍郎這個位置。
這些年，謝家和殷家一直是盟友。
但如今三皇子造反。
想必他知道若不成事的後果，如江枕月所說那般，開始有了躊躇。
可謝釗不一樣。
無論成功與否，謝家與三皇子完全在一條船上。
方纔他救下我，或許有一兩分真心。
但此刻讓殷珩擒住我，確保他無法下船，也是真的。
可他們算漏了一個人。
荷葉身材嬌小，早在前院亂起來的第一時間，便從後門的狗洞偷偷溜出去搬救兵了。
算算時間，已經夠了。
果然，就在殷珩猶豫時，前院響起一陣騷動。
眨眼間，訓練有素的士兵便衝進來，將他們圍住。
只不過意料之外，來的不是溫宜公主，也不是表兄和他的下屬。
而是在溫宜公主接風宴上有過一面之緣的六皇子。
他一身戎裝，衝進來時，殺敵動作乾淨利落。
殷珩是個文臣，不擅武藝。
謝釗身手雖不錯，但受了傷。
沒過幾招，兩人便被擒住，動彈不得。
知道我腿腳不便，荷葉急忙上前扶住我。
六皇子也三兩步上前，皺眉打量我。
「阿梨姑娘，你可曾受傷？」
見我搖頭，他的眉頭才終於舒展。
有六皇子在，這裏也算塵埃落定。
然而，就在六皇子的人要將謝釗和殷珩押走時。
謝釗卻掙扎着問：「阿梨，你不願意原諒我，是因爲他嗎？」
他看向六皇子的眼神陰鷙。
本就因受傷流血臉色蒼白，掙扎間，胸前的血跡又氤開了一片，臉更白了。
聽不懂他在說什麼。
也不想再回答。
可忍着腿疼，剛在侍衛搬來的凳子坐下。
又聽見一道聲音。
「阿梨，你的腿？」
這一次，是殷珩。
他好像終於注意到我腿腳的異樣，語氣詫異。
可不知是不是試圖喚醒我的手段，他的眼中並無幾分真心。
但這一次，我抬頭看他。
「你忘了嗎？當年你爲了讓我主動寫下退婚書，罰我在雪地跪了兩日。」
「這八年來，每每陰雨吹風，我的膝蓋便疼得無法行走，久站或跑過之後，也只能像這樣，宛如半個廢人……」
說不清此刻殷珩是什麼表情。
有震驚，有詫異……
太複雜了，我不願意深究。
「不過江枕月有一點沒說錯，我的確是回來爭的。」
視線掃過兩人，我頓了頓。
「只不過我不是同她爭男人，而是回來爭官位的。」
「工部侍郎……這個位置，我已經看上很久了。」

-24-
在軍中時，溫怡公主曾同我說：「班淑，我想做皇太女，史上沒有這個先河，我想做這個先河。」
「若你想，你也可以成爲另一個先河。」
入朝爲官嗎？
在那之前我從未想過。
但看着溫宜公主一次次同表兄征戰，一座座收復失城。
我便想：當官，我爲何不可？
我知道，溫宜公主要登基，勢必會清算三皇子一黨。
而我往後想入朝爲官，在京城立足，不被人抓到錯處，也必須先與殷家徹底了斷。
旁的不提。
殷珩是一定要從工部侍郎這個位置下來的。
顯然，殷珩沒料到我的話。
震驚之下瞪大眼睛，臉色青紅交替。
他應當有話要說，但他說不出來了。
因爲侍Ŧū́⁽衛用一張破布堵住他的嘴，將他與謝釗帶走。
「姑娘，前幾日夫子剛教了一個詞，叫……殺人誅心。」
「你方纔就很像，好厲害呀！」
二人還未走遠，荷葉便興奮地說道。
不遠處，兩人腳步齊齊一頓，嗚咽幾聲，又再次被押走。
我：……
「好荷葉，大約你的話纔是殺人誅心吧……」
荷葉懵懂，並不接話。
倒是六皇子，余光中走近幾步。
雖不知道荷葉出門搬救兵，爲何會找來他。
但終歸是他救了我，該謝的。
想了想，我抬頭，看向眉頭又微微皺起的六皇子，起身行禮。
然而還未開口，就被打斷。
「謝釗說得不錯，我的確對姑娘有心思。」
「阿梨姑娘，或許你已經忘了，八年前上元節燈會, 我在望月樓見過你。」
「那時你猜對所有燈謎贏下燈王，我向你討要，沒想到你真的送給了我……」

-25-
後面的話我有些沒聽清。
看着眼前神色認真，拳頭垂在身側，彷彿做了千百次心理建設一般的六皇子。
我的耳邊彷彿平地乍開驚雷, 隆隆聲陣陣。
燈王？
我依稀想起來了。
那年上元節, 我的確因聽說謝釗想要上望月樓的燈王, 便獨自喬裝去了。
我坐在暖閣中，猜對了所有的謎面，贏下了燈王。
本來想命人送去謝府，給謝釗一個驚喜。
可卻在街上撞見他追着江枕月百般輕哄。
那時的心情, 我已經忘了。
依稀記得寒風刺骨, 似乎有誰來同我搭話。
「姑娘，聽說今年的燈王乃汝南的靳大師所制, 我仰慕他許久, 願千金購買，不知姑娘可否割愛於我？」
我如何回答來着？
哦。
我好像說：「不用, 送給你了。」
然後渾渾噩噩地回了殷府。
那段時日，種種經歷讓我身心俱疲。
我一次都沒想起過那盞隨手贈出的燈王。
原來, 竟然是被六皇子討要了去嗎？
巧合？
好像也不是。
腦子有些亂, 還沒來得及理清。
耳邊, 六皇子的聲音又響起了。
「姑娘無需覺得負擔，也無需告訴我答案。」
「當年你的手稿我看過，這八年你是怎麼走過來的, 我也一一看在眼中。」
「我自認一段好的姻緣，只能是錦上添花……」
他好像很緊張。
一口氣說到這裏，才終於喘了一口氣，眉頭舒展，緩下聲音。
「姑娘，我知你是鴻鵠，八年前我沒有左右你的決定，剪斷你的羽翼，央求阿姊帶你走，如今也並非要你的答案。」
「我只是覺得，這份心思應該告訴你, 僅此而已。」
什麼意思？
難道八年前寫信給我的人, 其實是他嗎？
想不明白。
看着眼前眉眼溫潤、神色認真的男人，我不自覺喃喃：「我……」
我想問當年給我寫信的人是不是他？
想問當年他爲何一眼認定我就是鴻鵠？
可還沒來得及開口，表兄便像一陣風似的衝進來。
外面，叛亂應當已經平定。
表兄的眉眼間染着喜色。
「六殿下，皇上下傳位詔書了，溫宜公主讓你趕緊回宮。」
說完又看向我。
「阿梨，溫宜公主讓我給你帶一句話。」
「她讓我問你，準備好了嗎？」
準備好了嗎？
這是接風宴那日，溫宜公主問我的。
她說：「班淑，京中人人皆笑我是橫行朝堂的瘋狗，如今我這條瘋狗就要坐上那九五之尊的位置了。」
「你準備好同我一起開始新河了嗎？」
回憶着溫宜公主的話。
看着六皇子匆匆道別離開的背影。
我的心跳一陣加速。
罷了。
來日方長。
屬於表兄的，屬於新帝的, 屬於我的……新的廣闊天地，纔剛拉開帷幕。
不急的。
「嗯，我準備好了。」
（全文完）