桃之夭夭

壽終正寢那日，史官歸納我的一生：帝后和鳴，大賢大德。
但我留給皇兒的諭旨，是絕不許將我與先帝合葬。
再睜眼，我重生到初遇先帝彼時他還是太子那日，我躲開了與他的初見。
此生，我不願再做什麼賢德皇后，我要追求自己的人生。
可賜婚的聖旨依舊如約而至。
原來，他也重生了。

-1-
年輕的帝王剛下朝便腳步匆匆到我牀前，詢問我病情如何。
太醫支支吾吾不敢言語。
帝王沉默片刻，冷冷道：「救不活母后，你們也去陪葬！」
我渾渾噩噩從夢中驚醒，勉力提起氣息喊他：「封兒。」
「母后。」
帝王撩開簾子跪倒在我牀前，握住我乾癟枯瘦的手，有淚滴落在我手上。
我這兒子，竟也是會爲我哭的。
可惜我已經要死了，睜開眼看看的力氣都沒有。
「別爲難他們，」我笑笑，「生老病死本是常態，我只是到了該走的時候。」
太醫們感激地朝我看一眼，眼底也不由得真誠地浸上幾滴淚。
我在位期間，太醫院太醫的存活率都高了不少，可如今太后一走，也不知以後該如何是好……
「母后！」
長公主趙蘅從宮外趕來，恰巧聽到我最後一句話，她再顧不得儀態身份，不顧形象在我牀前嚎啕起來，像是她幼時受了委屈見到我時一般。
我拍拍公主的手，笑了笑道：「蘅兒也來啦。」
其實到現在，我大半身子踏入鬼門關，已看不清我一雙兒女的模樣。
但我仍努力睜着眼看着他們，若說此生有何不足的遺憾，那就是不能陪他們走得更久。
「讓他們下去吧，我有話與你們說。」
殿裏哭哭啼啼的聲音慢慢遠去，只餘趙蘅壓抑的啜泣和我費力的喘息聲。
「皇上。」我費力喊道。
「兒臣在。」趙封跪在我牀邊。
「傳本宮懿旨，」我一字一頓，慢慢說道，「本宮死後，不得將本宮與先帝合葬。」
「母后？！」
長公主和皇帝同時震驚出聲，在他們眼裏，我與先帝舉案齊眉、相敬如賓。
世人眼裏，我與先帝琴瑟和鳴。
這道懿旨，讓他們百思不得其解。
「母后，這是爲何？」趙蘅疑惑不解。
我不欲解釋。
事實上我也說不出來話了。
我的眼前一陣黑一陣白，光線明暗閃爍，我回想起我的一生。
十六歲時，我於牡丹花宴上初遇先帝趙明庭。
彼時還是太子的他長身玉立、溫文爾雅，我一見便爲之傾心。
他亦一眼中意於我。
十七歲，我得償所願嫁他爲太子妃。
新婚三月，他敬我愛我，溫柔小意，在得知我有孕後，更是小心呵護，關懷備至。
當時的我，真覺得我是世上最幸運的女子。
待我孕六月時，趙明庭被皇后宣入宮一趟，回來便帶了兩個如花似玉的美貌侍女。
當夜，他便宿在了其中一人房中。
彼時我在自己院裏，望着天上的月亮，枯坐一夜。
次日，他便面色如常地到我院裏，依舊親手爲我添菜盛湯，囑咐我注意身體，莫要勞累。
他怎麼就能如此淡定，好似什麼都沒有發生過呢？

-2-
無法理解！
憤怒扯動着我腦內脆弱的弦，等我回神，我已抬手將那一碗湯狠狠砸到了地上，滾燙的湯汁潑了我一手。
我卻好似感覺不到疼痛般瞪着他，問：「殿下昨夜說有要事處理，所謂要事，就是去寵幸新得的美人？」
趙明庭放下湯碗，未看我一眼，朝門外道：「沒見你們主子受傷，都愣着等人去請你們不成？」
伺候我的下人忙告罪，趕來爲我處理燙傷。
我心底一暖，殿下到底想着我。
待我手上燙傷處理好，趙明庭不輕不重地撥着手裏的杯盞，坐在首位，終於提起昨晚的事，卻不是我以爲的柔情哄勸，只是居高臨下地垂眸看我：
「秋池，你是太子妃，不過一個妾室，你便如此動怒，有失風範。
「此次便罷，你懷着孕，便不罰你。
「不可再有下次。」
當日，趙明庭當着我面將我院裏下人發作一通，各打二十大板，理由是伺候太子妃不力。
這哪裏是罰下人呢？
他是在罰給我看呢。
我眼睜睜瞧着趙明庭起身離開。
後來，他一月未曾踏入過我的院子，卻每隔幾日便去那兩位侍妾房中。
恰好是他之前留宿我院中的頻率。
但他依舊時不時吩咐下人給我送來補湯、錦緞、名貴的首飾……以示愛重。
他在一邊懲罰我的不敬，一邊給我做主母的體面。
他是在敲打我，要我認清自己的身份。
那一月裏，我懂得了，我以爲我與趙明庭兩情相悅的感情，不過是我的一廂情願。
他對我的敬重，不過是因爲我是明媒正娶的太子妃。
這個人換做誰，他都會如此。
一月後，他踏入我的院落，神色如常地扶起已孕七月行動不便的我，說：
「身子笨重便不必再行禮，你我夫妻，何須拘泥？」
真的不用拘泥嗎？
我低着頭說：「不敢。」
我院子裏似乎又恢復了以往的熱鬧。
孕期最後三月，他竟未再踏足過那兩位侍妾的院子。
反而隔三差五宿在我院中，即便並不能做什麼。
有時，他還會屈尊降貴地用手爲我疏解，卻不曾看過自己慾望的部位一眼。
我有些恍惚，前些日子是我錯了？
他是太子，日後必不會只有我一人，我卻當着下人面對他大發雷霆，毫不顧忌他太子顏面，確實不該。
我心想，他分明是對我好的啊。
我將頭輕輕靠在他懷中。

-3-
我第一胎生下的是女兒，是他的第一個子嗣。
我坐月子期間，府裏又流水般來了好幾個如花似玉的妾室。
趙明庭水端得平，那一個月挨個去睡了一遍。
我聽身邊侍女說得難受，乾脆令她們以後不要再說，我不想聽。
我出月子那日，趙明庭又來了我的院子，向太醫親自確定了可否行房後，他宿在了我院中。
結束後，他難得與我解釋說：「那些侍妾，是人情世故，不得不如此。」
他又讓我安心，說：
「她們不會先於你誕下長子，我的兒子，只能是你生。」
天真的我，把這句話當作他對我的獨一份的寵愛。
直到府中正兒八經納了位良妾，除我之外，趙明庭對這位良妾顯得最爲寵愛。
後來，這位良妾仗着寵愛，生了別樣心思，竟偷偷倒掉妾室侍寢後必喝的避子湯，懷上了孩子。
我先於太醫處得知了消息，滿心難受，既覺得趙明庭騙我，又恨那女人不安分！
家宴上，良妾故意頻頻欲嘔，我面色難看，觀趙明庭神色，卻見他面色冷淡，眼底暗沉不見情緒。
我心底微微一驚。
宣人請了太醫。
太醫向他恭賀，良妾又喜又羞，柔情似水地望向趙明庭。
她沒想到，她只看到一雙浸滿寒冰的眸子。
我也沒想到。
趙明庭坐在主位，放下茶盞，磕出「咚」的沉悶聲響。
他生氣了。
我領妾室們跪了一地。
趙明庭冷冷地睥睨着良妾，說：「賜引胎藥。」
我愣住了。
誰也沒想到趙明庭竟會如此絕情，良妾更是嚇得臉色蒼白，軟倒在地。
我怔怔瞧他，一時沒了言語。
趙明庭伸手來握我的手，將我從地上扶起時，他在我耳畔淡淡道：「長子只能由你生下。」
當晚，他宿在我院中。
他解開我衣裳，埋首在我頸側，火熱粗糙的手掌順着我的曲線向下滑落……
我卻滿耳都是那良妾喝下墮胎藥後的慘叫，鮮紅的血淌了一地……
若是，若是我不是太子妃呢？
若是，若是我一直懷不上孩子呢？
若是，若是我懷上的是女兒不是男孩兒呢？
……
他又會怎麼對我？
我如墜冰窖。
我抬手按住他向下的手，訥訥道：「殿下，我今日身體不適。」
他停下動作，抬頭看我，手掌覆在我的額頭，問：「怎會身體不適？今日白天不還好好的。」
我低下頭不敢言語，身子控制不住地細細顫抖。
趙明庭以爲我冷，將我攬在懷中，說：「明日我請太醫來給你看看，身體要緊。」
他的手又覆到我的小腹輕緩地揉弄，說：
「你生下蘅兒也已一年，怎的還沒有動靜，明日順帶讓太醫也瞧瞧，開點兒溫補的方子。」
覆在小腹的那雙手明明那般溫熱暖和，我卻覺得毛骨悚然，對懷孕兩個字有了恐懼。
我還是沒能忍住問了出來。
我抓住那隻生殺予奪的手，問他：「殿下，若我一直懷不上呢？」
「怎麼會？」他手指曖昧地在我的腰際撥弄，面上卻一如既往沉寂，他道，「我們還年輕，多努努力就有了。」
「……那，萬一下一胎還是女孩兒？」
趙明庭的手微微一頓，接着輕描淡寫道：「那便再生就是。」
可若一直生不出呢？
我沒問出口，直覺答案不會是我想聽到的。
入睡前，他從後將我攬入懷中，手掌依舊緊緊貼着我的小腹。我聽到他逐漸陷入平穩的呼吸，鼓起勇氣，問出了我一直想知道的問題：
「長子爲什麼一定要是我生呢？」
趙明庭呼吸一滯後，明顯粗重起來，他醒了。
身後火熱的懷抱慢慢將我推遠，他坐起身。

-4-
這個問題逾越了。
我忙起身，回頭便看到趙明庭面無表情地看着我。
這個表情，在他第一次敲打我時也曾出現過。
我心悸不已，十分後悔爲什麼要問出這個問題，我抖着手想要撐着身體下牀請罪。
但身體軟得沒力氣，我差點兒摔倒，被趙明庭扶了一把。
他將我帶回牀上，說：「……皇兄近日又立了功勞。」
卻是回答了我最初的問題。
是了，當今皇上當年爲嫡幼子，當年幾位王爺爭權奪利將朝堂弄得動盪不安，差些起了兵禍。
如今，趙明庭爲嫡次子，今年纔出宮建府，卻又被年長的皇兄打壓。
趙明庭見我已懂，他接着說：「後宅不可干政，此次也就罷了，不可再有下次。」
我低頭稱是。
我止住身體的顫抖，劫後餘生般鬆口氣——他竟沒有問罪於我。
趙明庭又說：「身子可還有不適？」
「沒有了。」
我搖頭，我知曉他的意思。
這次ƭųₐ我是真覺得身體不適，卻是不敢再拒絕。
他伸手來解我的衣襟，我抿着乾澀的脣，順從地躺下。
「以後問話過過腦子，我都要以爲你是不想爲我生下長子。」他難得調笑了一句。
我勉力笑笑，心底卻沁起一股悲涼。
我終於懂得，在他眼裏，我是太子妃，是未來嫡長子的生母，是穩定後院的當家主母……
唯獨不是我自己。
趙明庭來我院中來得更加勤快，不久後，我再次發現懷孕。
算算日子，竟是我身子不適那晚懷上的。
許是因孕期憂思過重，我生產時難產，穩婆戰戰兢兢問他保大保小，我意識模糊地聽着外面的動靜。
外面安靜了許久。
最終，我聽到了趙明庭冷冷的聲音：
「若無法保得太子妃母子平安，今日在場之人皆陪葬。」
一羣人再次繃緊了神經，圍在我牀邊千方百計地想辦法。
後來，趙明庭進宮求請的御醫趕到，我終於得以順利生產。
聽到孩子啼哭的那一聲，我嘴角勉力牽了牽。
意識消失那一刻，我的所有喜悅變成了擔憂，若這個孩子還是個女兒，是不是這樣的鬼門關我還要再走一遭？
好在上天眷顧，孩子是男孩，此爲太子嫡長子，皇上大悅，親自爲其賜名「封」。
我沒去問那日若真的無力迴天，趙明庭會怎麼選。
我只慶幸自己命大，感恩御醫醫術高明。

-5-
封兒四歲那年，便被趙明庭帶到身邊教養。
我眼睜睜看着封兒從幼時活潑天真的孩子長成一個翻版的趙明庭。
我曾小心翼翼問過他：「可否將封兒交由我教養？」
趙明庭並未嚴厲地拒絕我，只是不容置喙地做出決定：「你若想念封兒，我日後會讓他日日向你請安。」
他怕我會教壞他的兒子。
宮中的家宴上，他曾說：婦人之仁，會寵壞孩子。
我嫁給趙明庭第九年，皇上駕崩，他登基爲帝，我被封皇后。
喪期滿，即選妃充盈後宮。
首輔之女入宮，據說當年趙明庭外出打獵時相遇，二人還曾有過一段救命之恩的情緣。
短短三月，此女便被封爲貴妃。
我從未見他這樣偏寵過一個女子，遠超對我當年。
後宮充盈，又有貴妃在前，他對我這個髮妻不可避免地有所冷落。
漸漸地，貴妃恃寵生嬌，頻頻對我挑釁，故意截胡其他妃嬪的侍寢。
連初一、十五兩日都敢。
趙明庭皆依着她。
有了甜頭，貴妃開始對我不敬，在她看來，若非當年她年歲尚小，嫁給趙明庭爲正妻的人該是她。
我無心與她爭辯，只一心治理偌大的後宮。
一宅一宮到底不可比，我常常因宮中各種事務忙到深夜。
不久後出了一件大事。
宮中妃子懷的胎兒總是保不住流產，此事再三發生後，趙明庭下令徹查後宮。
他們在我宮中搜出了大量麝香。
我跪在趙明庭下首，他在上首，面無表情地看我，與他當年神色如出一轍。
只是積威更甚，不少妃子嚇得面色蒼白，瑟瑟發抖。
但我並沒有似年少時那樣害怕。
我只是低着頭，實話實說：「皇上，臣妾沒做。」
趙明庭把玩着拇指上的玉扳指，淡淡開口：
「褫奪皇后治理六宮之權，暫交予貴妃。」
「禁閉三月，令其反省。」
「俸祿減半。」
我叩首，謝恩。
三月後，禁閉解ţũ̂ₙ除，宮門打開，宮權卻並未回到我手中。
我難得過了段清閒日子。
某日，我逛到御花園某偏僻的角落乘涼，卻見到了在此的貴妃。
她見我不跪不拜，還對我口出狂言，竟想讓我向她跪拜。
我顧秋池雖素來不愛與人計較，但也不是讓人騎在頭上作威作福的人。
我抬手甩了她一巴掌，震得我手都微微發麻。
貴妃柔弱，腳滑之下竟跌落水中。
上岸之後，她本還對我怒目而視，卻神色一變，轉眼傷心至極，受盡委屈般痛哭出聲。
我回頭看去，原是趙明庭就站在我身後。

-6-
我向他行禮，並無懼意。
貴妃想要撲進他懷裏，卻被他身邊大太監攔住道：「貴妃娘娘，見皇上得行禮。」
貴妃不可置信地抬頭看向趙明庭，但大太監的意思就代表着皇上的意思。
貴妃不甘不願地跪下，卻並未聽到趙明庭叫起的聲音。
大太監見貴妃跪好，這才從袖中掏出一卷明黃色的絹帛，聲音尖細而刺耳，道：
「貴妃對皇后娘娘以下犯上，出言不遜，是爲一罪。」
他又展開絹帛，道：
「……貴妃在位以來，無視宮規，囂張跋扈，欺下瞞上，是爲二罪。」
謀害皇嗣，嫁禍皇后，是爲三罪。貴妃品行不端，不堪大德，難當大任，即日起褫奪貴妃封號，收回宮權，將其貶爲庶人。」
貴妃瞪大了眼睛去搶聖旨：「不，這不可能！」
她逐字逐句地看聖旨上寫的字，面色一分一分變得慘白，到面如金紙。
那絹帛上每一字像是長出爪牙，張牙舞爪的要喫人，她多ṭŭ̀⁷希望自己看錯了、聽錯了。
可趙明庭身後的小太監已經來拉拽她。
貴妃終於反應過來，她涕淚橫流地去抓趙明庭的衣襬：「皇上，皇上你不是最喜歡蘭兒的嗎？」
趙明庭一動不動，居高臨下地看着小太監硬生生扯開了貴妃的手指。
我看着這一幕，沒忍住，低下頭嘲弄地勾了勾脣角。
他纔不喜歡任何人，他喜歡的是皇權，是他自己。
貴妃父親勢大，趙明庭怎會容得下可以跟他嗆聲的參天大樹？
直到貴妃哭求的聲音遠去，趙明庭屏退了左右，彎腰將手伸到我面前。
後宮嬪妃流產的事我怎會沒有去查？畢竟後宮出事，我爲皇后，難逃干係。
但那些胎死腹中的胎兒裏，我也查到了有非貴妃的手筆。
我思來想去一整夜，不覺得除了趙明庭自己，誰還有如此大的權勢，做得如此不動聲色。
只是爲了多給貴妃家族多加一項罪名。
查到此處，我不再去管。
趙明庭的心狠令我心驚。
所以當他斥問我時，也一定心知肚明，我什麼都沒做。
他也知道我查到其中有他的手筆。
又能如何呢？
我只能不動聲色，配合他演完這出自導自演的好戲。
「這些日子，可有委屈？」
「回皇上，臣妾沒有。」我低眉垂目，忍着湧起的噁心，將手放在他的手心。
我並不覺得這是趙明庭對我獨一份的寵愛，我只覺悲涼。
因我與貴妃，本質並無不同。
貴妃年少，被趙明庭的虛情假意哄騙得團團轉的樣子，何嘗不與我當年一樣？
只是因爲她家世不如我家世給帝王帶來的安全感，她便沒有了試錯的機會。
她深愛的帝王，親手將她送上了不歸路。
帝王涼薄，無外乎是。
趙明庭將我拉起來，略略打量我一眼，道：「豐腴了些，看來並未撒謊。」
我手指不受控制地輕微一縮，趙明庭從不說無用之言，我不得不去揣摩他這句話背後的含義。
斥我心思不在他身上？
他牽我回了寢宮，結束後，他再次輕輕撫摸我的小腹，道：「宮裏孩子少了些。」
若那些枉死的胎兒出生，宮裏孩子怎麼會少？
「皇上恕罪。」我垂眸行禮告罪。
不管怎樣，宮裏孩子少，誰會指責帝王的不是？只能是我這皇后無德。
我給出解決方案，道：「宮裏是久未進新人，不若皇上恩准，再開一次小選，充盈後宮，以開枝散葉。」
趙明庭卻並未接話，這個方案他不滿意。
良久，他才伸手將我拉起，坐到牀邊，淡淡道：
「秀女就不必了，朕方纔在想，兩三年前我就問過御醫，御醫說你身子已大好，怎的這兩三年一直未曾有孕？」
「每每侍寢次日，朕總撞見皇后喝藥，說來那藥味兒倒也有些熟悉……」
他似笑非笑地看着我：「該不是所謂補藥，其實是避子湯吧？」

-7-
趙明庭最後一句雖是個問句，但以他個性，不是十分確定，便不會出口。
我以爲這麼多年，我在這樣的威壓下已經能淡然自若。
可此時，卻還是浸出一手的冷汗，心臟狂跳。
此錯斷不能承認，心悸不已，我腦子卻異常清醒。
「回皇上，」我雙腿彎曲，再次跪倒在地，道，「庶人安氏彼時禍亂後宮，您有大事大計，臣妾不敢此時有孕，叫皇上分心，耽誤大事。」
又是一陣令人窒息的沉默。
許久後，我聽到趙明庭不鹹不淡地開口：「倒是朕多想了，皇后賢德，當賞。
「起來吧。」
我才發現我腿軟得厲害，勉力剛站起，便被趙明庭一把拉入懷中。
我不知道趙明庭是否真的信了我的說辭，但不管怎樣，他此刻願意不再追究。
我緩緩地將頭靠在他肩上。
趙明庭牽起我的手，在我耳畔道：「貴妃之亂既除，皇后的避子湯日後便換成補湯，爭取再生一個。」
他翻身將我按在身下。
我只得順從地攬上他的脖頸。
背對他看不到他的臉時，我緊緊咬着牙關。
若是有鏡子，我知道此時我的臉上一定佈滿猙獰的憤怒和不甘。
「在想什麼？」
趙明庭灼熱的鼻息噴在我的頸側，他掐着我的下頜令我轉過臉。
我收回所有的情緒，張口急喘幾口，輕輕舔舐上他鹹溼的下巴。
趙明庭雙眸一暗，將我按在身下，動作更是粗暴幾分。
好在他不再過問。
那晚後，宮中皆傳，皇后復寵，甚至更甚從前。
那幾日，趙明庭日日宿在我宮中，晚上更是不加節制，次日他去上朝，還會叫大太監盯着我喝下補藥才離開。
可我不想再生孩子。
但我好像根本反抗不了什麼。
又三年，日夜擔憂中，我還是懷孕了。
趙明庭恩准我母親進宮看望，初見她時關心我頗多，最後我們相顧無言。
女子一生的苦楚無外如是，再多關心和言語，也抹不平、改不了這寄人籬下、鬱郁不得志的一生。
最後，母親還是低下頭，捏着手帕開口求我：我幼弟被教養得紈絝，當街縱馬撞人，皇上要發落他，叫我求求情。
這位幼弟，我嫁人前根本未曾見過他幾眼。
但我答應了。
當日，我帶了補湯前往御書房。
剛一張口，趙明庭就「咚」地將湯碗放下，喜怒不辨。
我順從跪下，趙明庭說：「皇后，你該記得朕跟你說過什麼。
「你不該恃寵生嬌。」
何時有過寵？
但我順從跪拜叩首，道：
「臣妾記得，皇上恕罪。」
幼弟的命保住了，活罪卻難逃。
我因此事再次被禁足。
這次他對我的懲罰，是連賞賜都不曾有了。
宮權倒是還在我這兒，不得清閒。
不知怎的，我這次懷孕的反應格外大，日日嘔吐，喫不下飯，甚至時時腰痠，小腹疼痛。
某日，我低頭一看，下面竟是有點兒血。
我叫侍女不可聲張，將那條褻褲拿火燒了。
便是這時，匈奴來使，求娶公主。
竟妄想求娶長公主趙蘅！

-8-
我腳步匆匆，趕往御書房。
趙明庭見我，並不意外。
他明知道我來是爲什麼，卻將刀往我心窩上戳，道：
「適齡的公主就蘅兒一位，縱然公主尊貴，卻也要爲江山社稷着想。」
我眼淚控制不住，跪在地上一遍遍叩首，懇求他：「皇上，蘅兒是您的第一個孩子啊。」
他看我良久，終是換得他一句：「朕再考慮考慮。」
我強撐着謝恩離開，路上，我捂着隱隱作痛的肚腹，茫然地看着那高高宮牆外的天空：
再生下這個孩子幹嘛呢？
是女兒，即便能留我身邊親自教養，可女兒身，就是原罪。
縱高貴如公主，也不過是帝王手中的一枚棋子。
哪怕今日沒和親，日後她也要嫁人，也得看夫家臉色，仰男人鼻息。
是兒子，自幼便會被帶離我身邊，被教養成下一個自大狂妄的男人，再去禍害一堆不得不依附男人的女子。
如此循環往復，生生不息，不得解脫。
等我Ṫūₓ行至自己宮中，小腹的隱隱作痛已變爲劇痛，我捂着肚子跪坐在地。
御醫來了，搖搖頭說：「保不住了。」
趙明庭也趕了過來，面色陰沉。
「皇后身體素來極好，怎會莫名流產？」
御醫戰戰兢兢解釋：「……皇后娘娘近來憂思過重，本就坐胎不穩，今日又心神大亂，故胎氣大動，所以，所以……」
趙明庭不想聽了，他說：「拖下去。」
還是不忍，我撐着從室內走出，低頭道：「皇上，這位御醫當年於難產時救我，醫術高超並無過錯……今日事，錯在臣妾。」
畢竟，皇帝怎麼會有錯呢？
御醫的命保了下來。
趙明庭走過來，將我打橫抱起，動作輕柔地將我放置牀上，破天荒Ṱü⁸開口道：
「朕其實從未想過將蘅兒送去和親……」
那爲何要那樣說呢？
他不過是在用我最薄弱的地方，來懲罰我對他的忤逆。
我知道答案。
但我卻只能咬着牙，捂着小腹，淚流滿面：「皇上……孩子沒了。」
趙明庭攬我入懷，聲音有幾分喑啞，說：「好好將養，還會有的。」
不會有了。
我渾濁的視線落在繁複的牀帳上，想想我的一生：我是高嫁的太子妃、是萬千寵愛集一身的皇后、是新帝的生母、是史官口中明事理、懂是非的賢后……
其實比起多少女子，我已經足夠幸運，我還有什麼不知足的呢？
我緩緩閉上眼，這一生，就這樣罷。

-9-
我沒想到我還會有再睜眼的機會。
我恍惚良久，直到侍女小蓮給我遞上茶盞，溫熱的觸感燙得我冰冷的指尖一顫，我才反應過來：
我真的重生了。
回到了我十六歲那年。
「姑娘，瞧，這朵牡丹開得多豔啊。」我另一個侍女小竹捧着一朵姚黃朝我跑過來。
「是豔，」小蓮笑道，「姑娘簪上嗎？今日來的好多姑娘都簪了花呢。」
我看着那朵開得層層疊疊、雍容華貴的牡丹，一股難以言喻的恐懼攝上我的心魂。
我想起來了，當年牡丹花宴，趙明庭回眸時見我。
他長身玉立，溫文爾雅，我一眼心動。
趙明庭後來向我提親時與旁人說道：「驀然回首，卻見秋池——芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。」
「不，不要！拿走。」
我攥緊手指，瞪着那朵姚黃。
我鮮少發這樣大的脾氣，小竹小蓮都嚇了一跳，忙將那牡丹扔到了花圃。
恰在這時，我眼尾餘光瞥見水榭對面熟悉的身影——趙明庭。
他正要回首。
來不及細想，我下意識蹲下，躲在了水榭石柱後。
「姑娘？」竹蓮二人被我異常的行爲嚇到，呆呆地喊我。
「不要出聲。」我心底萬分緊張，低聲呵斥。
二人不敢再言語，訥訥地站在了一邊。
不知過了多久，麻木從足尖蔓延到小腿，我用氣聲詢問：「那幾個男子可走了？」
「回姑娘，走了。」
我依舊不夠放心，扶着石柱緩緩起身，向外張望到空無一人，才總算鬆了口氣。
「小竹，小蓮，我們回府。」
今日牡丹花宴，名爲賞花，實則爲趙明庭選妃。
今生，我斷不可能再留在此處。
京中貴女頗多，趙明庭總能選到滿意的。
我在家膽戰心驚地等了幾日，未等到太子訂婚的消息，倒聽說宮裏宣旨太監登門，還特地要女眷也在場。
聽到消息時，我心臟怦怦跳得厲害，總覺得心慌。
宣旨太監打開那捲明黃色的絹帛，尖銳的聲音幾乎要刺破我的耳膜——
特將顧氏女秋池許配太子，擇日完婚。
耳朵嗡嗡作響，我的指甲嵌進手心：寫錯了吧？怎麼會？怎麼會是我？
我怔怔跪着，直到母親低聲提醒：「夭夭，快接旨。」
不，不想接！
我看着宣旨太監拿着那捲燙手的聖旨步步逼近，幾乎想立刻轉身就逃。
可，不行，抗旨不遵，我怎能拿父母性命相搏？
我寸寸彎下挺直的脊樑，從牙縫中擠出假意高興的字句：「臣女叩謝皇恩。」
「另外還有皇后懿旨，」宣旨太監得了我爹孃給的賞賜，笑眯眯道，「娘娘聽聞顧姑娘才情出衆，特請姑娘入皇宮小住，陪皇后娘娘解悶。」
誰都知道，這個小住，是皇后調教未來兒媳。
我前世也有這樣一遭。
重生回來，竟是什麼都沒能改變得了。
我伏地叩首，生生忍下鼻間酸澀，抬起頭，面上是喜不自勝。

-10-
「皇后娘娘說了，請顧姑娘即刻出發。」
怎會這樣急？
府裏一衆人面面相覷，我愣了愣，這與前世卻是不大一樣了。
我娘忙差遣下人爲我收拾行李，我卻直接被請到門外。
此處，正停着一輛馬車。
小竹想扶着我上去，宣旨太監卻笑道：「有人等着姑娘，就不必你服侍了。」
我只得自己扶着車轅上車。
裏面有人爲我掀開簾子，我正要道謝，抬起頭，入目那張臉，卻叫我如墜冰窖——
趙明庭。
他正斜着身子倚靠在車壁，隨意把玩着手上一串珠串，抬眉斂目的神情，不像太子時期的趙明庭，倒更像當了多年帝王的趙明庭。
趙明庭，也重生了？
不，不會的。
我死死掐着手心，疼痛扯回我的理智，我朝他跪拜行禮：「臣女拜見太子殿下。」
「起來吧，坐。」趙明庭拍了拍他身側的位置。
「殿下，這於禮不合，」我勉力笑道，「臣女與您尚未……」
「坐。」
短短一個字，便叫我不得不噤聲，我抿着脣，坐到趙明庭身側。
馬車緩緩動了起來，吱呀吱呀的聲音中，趙明庭淡淡開口：
「昨日牡丹宴，秋池何故不在？」
「回……皇，」那個字被我咬着舌尖吞下，「殿下，昨日臣女身體不適，故先行離開。」
「身子不適？」趙明庭捻着珠串的手微微一頓，微微蹙眉，道，「等回宮請太醫爲你好好看看，提前將養，不可重蹈前生覆轍。」
什麼意思？
五雷轟頂也不亞於此，我茫然地望着趙明庭那張熟悉又陌生的臉，扯了扯脣：「臣女不知殿下何意？」
趙明庭總算捨得正眼看我，道：「不過短短幾年，秋池與孤生分不少。」
趙明庭也重生了。
我終於確定。
「我走後，封兒和蘅兒可還好？」趙明庭來牽我的手。
剛被那指尖溫度觸碰到，我就被燙到般縮回了手。
趙明庭抬眸，眼底沉沉，被這種熟悉的眼神一看，我差點兒就要跪下請罪。
但我抖着手，惡狠狠掐了把自己的大腿，反而遠離了他幾分。
我平復着砰砰跳的心臟，垂眸道：「臣女愚鈍，實在不知殿下所云何意。」
趙明庭把玩珠串的手再次頓住，一時間，只餘馬車吱呀吱呀的聲響，在安靜的車廂裏聽着叫人心焦。
一隻手再次伸了過來，這次絲毫不給我拒絕的機會，我的手腕被攥得生疼。
不及掙扎，我的下巴被另一隻手挑起，我對上趙明庭眼底的一片墨色：
「秋池，孤與你幾十年夫妻，你覺得我會認不出你？」
如此近距離對上趙明庭的臉，我無意識吞嚥了一下，耳邊盡是自己的急喘聲。
「殿下，臣女是真的不懂。」我咬緊牙關，不知自己哪來的勇氣直視着他說出這句話。
卡在我下頜的手指越捏越緊，我疼得牙關緊咬，卻一聲不吭，睜大眼瞪着他。

-11-
「好，好得很。」趙明庭終於鬆手，猝然卸力，我的後背撞到了馬車車廂，發出沉悶的聲響。
撞擊之下，我的腦袋裏懵了一瞬，隨即聽到趙明庭冷峻的聲線：「顧秋池，你倒真不怕孤退婚。」
驟聞此言，我心底陡然一鬆，起身直直跪倒在車廂，道：
「雷霆雨露俱是君恩，殿下若要退婚，臣女謝過殿下。」
「啪！」
趙明庭手中的珠串摔在我腳邊，四散滾落一地，頭頂的視線睥睨着我。
像曾經無數次一樣，他在等着我請罪，等着我服軟。
我挺直脊背，一動不動，重複道：「臣女謝殿下。」
趙明庭的臉沉得像要滴墨，我第一次見他這樣的臉色。
「顧秋池，」趙明庭從牙縫擠出我的名字，「孤不是非你不可。」
我叩首：「臣女明白。」
恰在此時，馬車外傳來小太監小心翼翼的聲音：「殿下，到了。」
我被趕下了馬車。
馬車停下的地方偏僻，趙明庭的聲音隔着簾子淡淡傳來：「皇后宮中在何地，你應清楚，孤便不派人引路了。」
「是。」
我躬身，直至聽不到馬車的聲音。
此刻，我倒有些感激趙明庭將我扔下在這偏僻處，也不曾派引路太監。
畢竟男未婚女未嫁，趙明庭可以不要名聲，我卻不得不在意。
才抵達皇后宮中，便有侍女出來帶路。
及至殿門，聽到裏面傳來交談聲。
趙明庭已先行到皇后宮中。
趙明庭見我，在我身上略掃過一眼，隨即收回視線。
皇后則細細打量了我一番。
畢竟已經活過一世，我早已沒了當年面對皇后的緊張，皇后對我比前世滿意更甚。
沒聊幾句，皇后說有宮務處理，走前，她令太子帶我熟悉中宮。
趙明庭躬身稱是。
沉默片刻，我行禮道：「殿下……」
「走吧。」
我與趙明庭幾乎同時開口。
「什麼？」我下意識問。
「熟悉中宮。」
「臣女不需要。」我脫口而出。
畢竟也是前世生活過幾十年的地方，哪裏還需要熟悉。
趙明庭臉色稍霽，語氣中多了幾分哂意：「現在不裝聽不懂了？」
我低頭不敢言語。
「走吧。」語氣不容拒絕。
我只得跟在他後面，去了皇后宮中的花園。
跟在我們後邊的下人不知何時越落越遠，直到只是遠遠墜着。
我落後他一步，跟在他身後，像前世的幾十年一般。
胸口湧起一股煩悶感，趙明庭卻一直未曾說話。
我終是忍不住，先開了口。
我輕聲問：「殿下，您說要退婚，是……何時？」

-12-
趙明庭腳步突兀地停下。
我止住腳步。
明明現在是晴空萬里，我卻覺得周邊溫度轉眼由盛夏進入寒冬，冷得我禁不住打了個寒戰。
趙明庭回過身，那張臉上，面色沉沉，烏雲密佈，一片風雨欲來之勢。
我驚得無意識後退一步，險些跌倒。
「顧秋池，」我的名字像是從他的牙縫裏被碾磨切碎後擠壓而出，他盯着我，「你可知道你在說什麼？」
我看着他的臉，心中憺憺大動，仿若要從嗓中躍出。
我知道我此時應該立刻跪下請罪，求他寬恕。
可我看着皇宮紅牆綠瓦的高牆，一字違心的話都說不出。
我挺直脊背，膝蓋彎曲，直直跪下，一字一頓，擲地有聲：「臣女知道，臣女懇請殿下，與臣女解除婚約！」
我的頭磕在青石板的路上，「砰」地震動着我的耳膜。
落在我身上的視線如針如刺，過了好半晌，我才聽到趙明庭的聲音。
他的語氣已經恢復一如既往的平靜：「顧秋池，孤再給你最後一次機會，你當真不想嫁給孤爲妃？」
「當真。」我聽到自己堅定的聲音。
我並不知曉趙明庭是何時離開的，直到小竹小蓮躡手躡腳到我身邊，道：「姑娘，太子殿下已經走了。」
我緩緩抬起彎曲得痠痛的脊背，太子未曾叫我起，我也並不敢起身。
我跪在了原地。
小竹小蓮陪我跪在我一左一右。
原來風雨欲來也不是錯覺，不知何時天上下起了瓢潑大雨，洋洋灑灑也沒個停下的意思。
天色愈發暗沉，有人撐着傘走近。
是皇后身邊的大宮女，她停在離我們兩三尺外，垂眸淡淡道：「顧姑娘，傳皇后娘娘口諭，宮中人手緊張，不能送姑娘了，還請姑娘自行歸家。」
「是，不敢叨擾娘娘。」
我磕頭謝恩，等我抬頭，來人已經只留了一個背影。
我們三人互相攙扶着起身。
休息片刻，我忍着疼，挺直脊背，一步一步向宮外走去。
走出ţú₂宮門避人處，一輛停在拐角的馬車後突的出來一個人。
我娘喊我：「夭夭。」
「娘。」
我忍了忍，扁扁嘴，終是忍不住哭了出來。
「夭夭受苦了。」我娘眼中含淚將我納入懷中。
我大哥站在一旁，嗓音有幾分沙啞，道：「娘，夭夭，上車吧，我們回家。」
我靠在我娘懷中哭了許久，我娘一下一下輕撫着我的頭。
「我爹呢？」哭夠了，我輕聲問。
我娘沉默片刻，道：「在宮裏。」
一股難以言喻的陰寒頃刻間爬了我滿身，將方纔那一點點的溫度轉眼吞噬乾淨。
聖旨賜婚，何等榮寵，我卻當面拒婚，藐視皇權。
若沒有我爹，我今日真的能從宮中全須全尾地出來嗎？
我娘看着我，欲言又止，最終只餘一聲嘆息。
我看着我娘眼角潛藏的憂愁紋路，痛恨起自己的任性：
爲什麼？爲什麼要這麼天真？已經活過一輩子，難道還不知道皇宮住着的是怎樣的人嗎？
難道你真的覺得自己重生就可以改變什麼嗎？
不，你根本什麼都改變不了！
「娘，」我低着頭，咬着脣，嘴裏嚐到了血腥味兒，語無倫次，「我去求太子，我去認錯，我真的、真的對不起……」
「夭夭，夭夭別說了，你爹，你爹會平安的，我們先回家。」我娘流着淚攬住我的肩膀。
我低下頭，再說不出話。

-13-
回了家，等到宮門下鑰也沒等到我爹回來。
我望着窗外黑沉沉透不出一點兒光亮的雨幕，輕聲道：「小竹，給我拿件斗篷。」
「姑娘，你要做什麼？」
「去拿。」我的語氣不容拒絕。
夜黑風高，我撐着一把傘，提着燈籠，推開了後院的門。
還沒踏出門去，燈籠紅通通的燈光映出一架熟悉的馬車。
正是白日裏那輛，也不知在這兒停了多久。
我邁出門去。
馬車的簾子被掀開，趙明庭的臉露出來。
他坐在燈火通明的馬車裏，居高臨下地看着我。
手裏的傘滾落在地，燈籠被我輕輕放在身前，我緩緩跪倒在地，彎折脊樑，伏跪叩首：
「臣女顧秋池，出言不遜，不敬殿下，公然抗旨，膽大妄爲，罪責難逃……
「臣女知錯，願承擔所有懲處，只懇請殿下寬宥臣女父親，都是臣女一人所爲，不關家人。」
頭頂的目光如此涼薄、冷淡，叫我的心一寸一寸沉入谷底。
眼底的淚水泉湧而出，我抬起頭，再次叩下……
「求殿下寬宏，求殿下……」
趙明庭始終沒有說話。
冰冷感從指尖蔓延到心臟，我麻木地一下一下磕着頭，面前的雨水染上薄薄血色……
不知過了多久，我好似聽到了我孃的聲音：
「夭夭，夭夭，你去哪兒了？」
我娘來找我了？
可我怎麼能讓我娘看到我現在這副樣子。
我膝行幾步，跪倒在趙明庭腳下，仰望着高高在上的男人，終是放下了所有自尊求他，哽咽不能自抑：
「殿下，求求您，秋池求求您……」
「上來。」我終是聽到熟悉的聲線。
真是奇怪，以往覺得噁心的聲音，此刻聽到，竟然覺得好似天籟。
我扶着車轅，想要站起來。
但不知道是不是跪得太久，腿一軟，我跌倒在地。
「夭夭，夭夭啊，夭夭你去哪兒了……」
我孃的聲音越來越近，我忙攀着車架站起，用力向上爬。
什麼臉面、儀態都顧不得了，我只想趕緊離開。
不要，不要叫我娘看見……
趙明庭恩賜般把他白皙寬大的手掌伸到我面前：「手給我。
我瞪着那隻手看了好一會兒，在我娘一聲一聲的呼喚中，終是將我滿是髒污的手放在了那隻手心裏。
乾淨和髒污的強烈對比，讓我的手指不由微微一縮，自慚形穢。
我想收回手，卻被半途強硬地抓住。
我被帶到了馬車上。
我孃的呼喊越來越近，我回頭，看到了燈籠的光。
我又緊緊抓着趙明庭的衣襬，跪在他腳下求他：「殿下，快走，求你了……」
他眸色冷淡，低眉看着我，一言都不肯發。
對，要磕頭。
我彎下腰，叩到一半，叩在了一隻溫熱的手心中。
趙明庭終於淡淡對外面吩咐道：「走。」
繃緊的弦陡然一鬆，我失了力氣，癱坐在馬車上，透過小小的窗口，我看到我娘提着燈籠呆呆地看着這邊。
眼淚猝不及防又湧了出來，我卻只能看見那點兒微弱的燈光越來越遠……
直到消失。

-14-
待我回神，才發現趙明庭正看着我，眼底的光晦暗不明。
心底一慌，我忙再次跪倒，才發現自己嗓音已然沙啞，道：「多謝殿下。」
「起來吧。」
我想起身，卻後知後覺地感覺到膝上的劇痛和身上黏膩的溼冷。
我微微發起抖，咬牙嘗試幾回，也沒能起身。
趙明庭看了我一會兒，微微蹙眉，忽地伸手一把將我拉起，脫下自己的外衣裹在了我身上。
「不，不用，別弄髒了殿下的衣裳。」我伸手推拒，一抬頭，卻對上趙明庭不辨喜怒的眉眼。
心尖一顫，我推拒的手猝然失去了力氣，他又拿出一方帕子，給我擦臉。
我順從地任由他擺弄。
其實剛纔起我身上的雨水污泥就已經沾了趙明庭一身，也不知道我在垂死掙扎什麼。
我低頭自嘲地笑笑。
「殿下，我爹……」
「顧尚書已經回家了。」趙明庭淡淡道。
高懸了一晚的心臟終於得以落下，我再不想計較爲什麼趙明庭會等在我家門外，不想問他怎麼知道我爹回了家……
我從頭至尾，從來都沒有忤逆趙明庭的資格啊。
馬車無聲無息地停在東宮。
我不知道趙明庭究竟會如何懲罰我對他的忤逆，但我剛準備自己下車，趙明庭卻回頭將我打橫抱起。
「備浴湯、薑湯，拿孤腰牌去宮中請太醫。」等在門口的下人點頭稱是，立刻去忙碌。
東宮，我也並不陌生。
我被帶到他的寢殿，幾個侍女一見他，忙迎上來，扶着我進耳房洗浴。
換了兩桶水，我身上的污泥才被盡數洗淨。
我抱臂坐在浴桶裏發呆，溫熱的水驅逐了雨水的涼意。
但我想不通，趙明庭到底是何意呢？
細微的腳步聲驚醒了我，我才發現，不知何時，侍候我的侍女竟然都不在了。
屏風後驀地出現了一個高大的人影，我呼吸一窒，眼睜睜看着屏風被一隻手緩緩拉開。
是趙明庭。
「殿下。」我睜大眼，抱緊了雙臂，向後縮了縮，可浴桶就這樣大，我又能逃到哪裏去呢？
趙明庭見狀，鼻間發出一聲嗤笑：「躲什麼？你身上孤哪處沒見過。」
「殿下，此生我們還並未成婚。」我微微咬着下脣。
「顧秋池，誰說孤要與你成婚了？」
也是。
我斂眸低眉，緩緩放下雙手。
「你既不願做孤正妻，那便爲妾吧，如何？」趙明庭語氣帶着微微的嘲弄，「與太子妃一同入府，也算孤給你的殊榮。」
做妾……嗎？
這就是他對我的懲罰？
我驀地想起當年府中服引胎藥後不久就去世的良妾，原以爲什麼樣的懲罰我都不會怕的。
我今生也會如此嗎？
像是看到曾經的噩夢成真，我的身體控制不住地細細顫抖，任憑我如何咬緊牙關都不行。
趙明庭的手不知何時緩緩地伸到浴桶裏，隨意撥弄了兩下，帶着水珠，順着我的脖頸、肩頭、鎖骨，繼續向下……
我驀地抓住他的手，恐懼爬了我滿身：「殿下……」
我不知道我自己的聲音帶着牙關的顫抖。
「你在怕。」趙明庭的手在我的肌膚上輕輕滑動，他說，「你原也知道怕。
「那你何來勇氣悔婚？！」
他驀地抬手死死卡住我的下巴，我喫痛抬頭，在他眼睛裏看到我眼中滿布的恐慌。

-15-
趙明庭竟鬆開了手。
他轉身出門。
不多久，侍女伺候我起身，端上薑湯。ṱṻ⁵
不一會兒，太醫也來了，給我把脈開了藥，內服外用的都有。
侍女爲我擦傷藥時，我聽見趙明庭在門外詢問太醫什麼。
一個妾室，也值得他這樣關心嗎？
門再次打開，我穿着單薄的紗衣向他望去，趙明庭合上門，一步一步向我走近，卻又停在距我五步之遙的地方。
他負手站在燈影下，臉上明暗看不清表情，一時間，我恍惚覺得站在那兒的是前世已成帝王的趙明庭。
「過來。」他淡淡開口。
熟悉的語氣。
我緩緩起身，可饒是如此，我還是因膝上的疼痛倒吸一口涼氣。
我咬脣忍痛，正要邁步，趙明庭卻紆尊降貴邁步從陰影中走出。
他站在我面前，高大的身形完全將我籠罩，身體猛然僵硬。
他抬手拔下我的髮釵，頭髮如瀑般散落我一肩，紗衣滑落，他埋首在我頸側。
片刻後，趙明庭抬起頭，粗糙的手指劃過我的臉：
「哭什麼？這不就是你想要的？」
「嗯？說話。」他挑起我的下巴。
我嚐到自己淚水的鹹澀。
趙明庭臉上難得地顯現出煩躁：「顧秋池，孤自問前世一生對你榮寵有加，到底有何對不起你？你今生卻屢次三番挑釁於孤，你怎麼還有臉哭？」
榮寵有加？
到底有何臉面說出這四個字？
胸口一股鬱氣翻騰，我回想我的前生，一生謹小慎微，生怕行差踏錯，惹怒趙明庭。
原以爲上天給予重來的機會，是叫我有改變上一世的機會。
哪成想，不過是證明哪怕重來一世，我也絲毫沒有反抗的機會。
甚至比前生更差，也罷，總歸也要做妾了，指不定哪日就被他賜死後宅，將死之人，又有何懼？
「榮寵？殿下所謂榮寵，便是我懷孕六月您寵幸妾室，卻給我下馬威？
「是說賜引胎藥給那良妾？叫我日夜不安。
「是說我生封兒時，穩婆卻問你保大還是保小？
「是說我做皇后，您分明心中清楚，卻依舊將我不分青紅皁白禁足三月？
「是說貴妃被您設局賜死？
「還是說您明知我最在乎蘅兒，卻用她威脅臣妾向您服軟？
「是說我懷孕與否都要受您的差遣？最終胎死腹中。
「殿下，我的命是握在你手中的，您想打想殺，不過一句話。」
「我侍候您，戰戰兢兢，如履薄冰，原來在您眼裏，我竟是被『榮寵一生』？」
趙明庭難得臉上顯出迷茫。
他問：「寵妾、禁足、蘅兒之事也就罷了，其餘那些，我又何曾對不起你？」
「在您眼裏，是沒有對不起。
「前生我爲妻，今生我爲妾，您前生爲我做的事，今生難不成就不能爲新的妻做嗎？
「生子的人明明是我，爲何穩婆卻要問你保大保小，那分明是我的命啊！
「您說您爲我撐腰賜死貴妃，可您心中分明清楚，您那是爲皇權，爲社稷，若我父親如她父親如日中天，您會給我這所謂『一世榮寵』？
「我難產後懼怕生產不想再生，您一句再要一個，我便得再懷一個，您又何曾想過我想不想要？」
「再有今生，我不過想悔婚，您便以我家人相要挾，要我跪地求饒，苦苦哀求……
「殿下，您生來大權在握，生殺予奪，又何能懂我過得每一天都是膽戰心驚，不得安臥？」

-16-
我原以爲我會再次惹得趙明庭勃然大怒。
竟然沒有。
他聽完我的陳詞，微微皺眉，道：「天下女子素來如此。」
「素來如此，就是對的？」
「就算不對，你以爲你又改得了什麼？」趙明庭淡淡反問。
改不了。
生在此世，人微言輕，形單力薄，我改得了什麼呢？
我怔怔流下淚來。
趙明庭抬手一遍遍擦去我臉上的淚水，神色動作竟有幾分溫柔，嘴裏的話冰涼又現實，道：
「你以爲你不嫁我便能改變這些，殊不知，下到販夫走卒、上到達官顯貴，男人人人如此。」
「你嫁我還能享有權勢榮華，你嫁其他人，卻是什麼都沒有。」
「夭夭，」他親暱地喊我的乳名，「你除嫁我，別無選擇。」
像是掉入一片冰涼的沼澤，無論我如何掙扎都無法逃脫，甚至越陷越深。
淚水流了滿面，無論如何也止不住。
趙明庭抬起我的下頜，溫軟的脣落在我脣上，他聲音低沉，像是蠱惑又像是引誘：
「此生便這樣吧。」
「夭夭，你逃不掉的。」
此生便這樣吧。
我閉上溼漉漉的雙眸。
番外

-1-
顧家女被太子帶回府中留宿一夜的消息長了翅膀一般飛遍全城。
我的名聲盡毀，趙明庭若不娶我，在世人眼中我與下堂婦也無甚區別了。
我被送回家中，原以爲會伴有退婚並將我降爲妾室的旨意，但沒有。
宮中裁縫照例來爲我量體裁製嫁衣，定製鳳冠。
待嫁的日子，我爹恰逢生日。
趙明庭親自前來爲未來岳丈送禮。
我沒想到會見到我的表哥。
「秋池，猜猜表哥給你帶了什麼？」他神祕兮兮地從背後掏出一個油紙包，打開看，竟是太學饅頭。
這是國子監膳食房特有的一種喫食，大哥曾帶回來給我嘗過，我很喜歡，最喜歡蟹黃餡，後來便是表兄每次休沐給我帶。
宴席上我沒喫幾口，被這香味兒勾得竟是覺得餓了，我咬了一口，味道一如既往。
「好喫嗎？」表兄問。
我點點頭，鼻尖微酸，輕聲道：「好喫。」
「你喜歡就好，」表兄眉眼溫柔，暈着淺淺笑意，又帶着幾分遺憾，「我專門請人去國子監買回來的，我還怕你長大了就不喜歡了呢。」
我笑了笑，看到他背後站着的趙明庭，道：「表兄，你快走吧，宴席那裏會找你的。」
待表兄離開。
趙明庭一步一步向我走來，冷冷地看着表兄背影：「夭夭喜歡這樣的？」
「不敢。」我低頭道。
「是不敢還是不喜歡？」他抬起我的下巴，眼底充斥怒意。
「不敢，也不喜歡。」我只得道。
趙明庭凝視我的眼睛，片刻後，他低頭，親暱地用下巴蹭了蹭我的發頂，道：
「可夭夭又能怎麼辦？世道如此，你嫁給孤是最好的選擇。」
他在我耳邊娓娓道來：「你知道今日宴席來的這些青年才俊，多少人私下比孤齷齪？
「你的表兄，未來將懷孕的妻子生生打到流產。
「那位刑部侍郎之子, 日後沉迷豢養外室, 在外還有子嗣。
「那位兵部尚書之子，廣納美妾, 與妻子成婚三年才只有一個女兒。
「還有那位工部侍郎Ṭüₙ之子，日日流連青樓，還想帶回家中……
「比起他們，孤難道不好？」
「殿下很好。」我點頭。
可這不就是矮子裏拔高個？屎裏淘金？
趙明庭又看到我手中油紙，道：「不過是區區太學饅頭, 你若喜歡, 待你嫁過來，叫膳房日日給你做。」
「殿下，我不是喜歡太學饅頭，」我看着手上的油紙包, 「我喜歡的是我難以得到的東西。」
「太學？夭夭想上學？」趙明庭問, 「可自古哪有女子讀書？」
是啊，自古哪有女子讀書？
真希望日後會有這樣一天。
我又咬了一口手中的饅頭。

-2-
大婚那日，趙明庭那裝出的溫文爾雅中多了幾分真心實意的笑容。
我被扶着進入轎中，但因看不見，我腳下被轎門絆了一下，趙明庭見狀, 直接將我抱起送入轎中。
當是時，耳邊一片驚呼聲。
下轎也是他親自扶我。
當夜洞房, 他並未喝過多酒, 早早便結束了應酬，不用喜婆指導，他流暢地做完流程便將所有人遣了出去。
只剩我二人。
趙明庭端了兩杯合巹酒來，一杯遞給了我。
兜兜轉轉，我竟還是嫁給了他。
我與他交杯，杯盞落地, 我躺在牀上。
與上一世的新婚夜比，他溫柔許多。
婚後三月，我如約懷孕，孕六月, 皇后召他入宮, 他依舊帶回兩位美人。
卻並未寵幸。
趙明庭與我解釋：「畢竟還不是天下之主，有些事也不得不從。」
生封兒時, 我與穩婆說, 若我難產，應先來問我。
良妾未再進府，後聽說她嫁給一位進士作正室。
趙封登基爲帝, 宣佈守孝三年, 不開選秀。
偌大的後宮空置, 我便在宮中開了女學，挑了些聰慧宮女教其讀書。
某日趙明庭看過之後，提出可在宮中重設女官。
貴妃未再進宮, 我與他說：
「若我是貴妃, 寧懷仇恨而死，也不願愛上仇人。」
前世我去見過她，悔意、痛恨、迷茫、愧疚……交織在她的臉上, 讓她至死不敢面對家人。
……
史書載：帝后和鳴，榮寵一生，大賢大德。