續柳

父親將我許配給段老爺時，我二十，他五十。
人人都說這是好姻緣。
段家富庶，續絃雖不如原配體面，卻也足夠風光。
喜堂上，段老爺身形佝僂。
他蒼老的手掌握住我的指尖時，我垂眉淺笑，心裏卻冷得像塊冰。
他大我三十歲，足夠做我的祖父。
可那又如何？
他們以爲塞給我一個老男人就能困住我。
殊不知這正合我意。
年輕的丈夫或許難纏，而老去的，總會死得更早。

-1-
父親收了段家的聘禮後，纔在飯桌上輕描淡寫地通知我。
「閨女，爲父給你說了門好親事。」
他學着那些鄉紳做派，手指捻着幾根稀疏的鬍鬚。
油光滿面的臉上堆着笑。
「段家在栗州地界可是大賈，城裏綢緞莊、糧鋪、藥鋪，十家有六家姓段。」
「你嫁過去就是當家主母，一輩子享福喲。」
我放下筷子，故意問道。
「父親說的是段家哪位公子？」
他笑容僵在臉上，訕訕地捻着鬍鬚。
「這些個公子哥，愣頭青一般，有什麼好？爲父給你選的是正值壯年的段老爺。」
「哦？五十歲，也能叫正值壯年？」
我輕笑出聲。
「父親莫不是忘了，上個月您四十歲生辰，還說自個兒年近半百，老骨頭不中用了。」
一旁的張姨娘啪地一聲放下筷子。
「絮姐兒這話說的，老爺還不是爲了你好？」
「段老爺可是段家家主，你過去就當主母，不比嫁給那些毛頭小子，看人臉色強？」
我抬眼看着張姨娘，好整以暇。
「姨娘這般心熱，不如自己去？聽說段老爺最是憐香惜玉，前年還納了個比你小兩歲的。」
「放肆！」父親猛地拍案。
「若非你與段老爺八字相合，不然你以爲他會看得上這麼個毛丫頭？」
「八字相合？」我怒極反笑。
「不就是你爲了攀附權貴，硬找神棍散播的謠言嗎？」
父親氣得不輕。
「父母之命媒妁之言，豈容你置喙！」
張姨娘趁機火上澆油。
「老爺彆氣壞身子，要我說啊，絮姐兒就是心比天高，這些年在外拋頭露面，哪還有半點大家閨秀的樣子。」
我攥着衣角，面上卻是冷笑。
「我五歲就跟着父親走街串巷賣香料，十二歲獨自撐起門面，十六歲孤身北上求生意。」
「如今父親穿綾羅綢緞，倒嫌我丟了臉面？」
我看向張姨娘身旁的空位。
「父親這麼着急趕我出門，是要給誰騰地方？」
那裏本該坐着她的寶貝兒子，如今又不知在哪個秦樓楚館。
張姨娘像是被踩了尾巴的貓。
「柳煙絮，你別給臉不要臉，柳家的產業自然要傳給懷金，你一個賠錢貨…」
「賠錢貨？」我打斷道。
「去年鋪子裏六成的進項是誰掙的？」
「上個月被賭坊打手追着要債的又是誰的兒子！」
父親臉色鐵青。
「反了你了！這些年我就是太縱着你，讓你忘了女兒家的本分！」
「鋪子的事情你不用管了，段家這門親事，你不嫁也得嫁！」
我站起身，轉身看了眼這個我拼命守護的家。
偌大的房間，雕花梨木，垂絲海棠，無不是我這些年來的心血。
如今輕飄飄，被父親全部捧給了蠢笨如豬的柳懷金。
我最後問道：「父親可還記得，那年你高燒不退，是誰跪在雪地裏求藥鋪掌櫃賒賬？」
父親別過臉，閃過一絲愧疚。
張姨娘銳利的聲音傳來。
「喲，這會兒倒是擺起孝女架子了？你要是真孝順，就該乖乖上花轎！」
我頭也不回地走出花廳，身後傳來碗碟摔碎的聲響。

-2-
婚期定在三個月後。
父親卸了我的商鋪管理之權，連我常穿的男裝也命人收走了。
院子裏，幾個粗實婆子正將我的衣裳一件件扔進火盆。
我看着火盆裏逐漸捲曲的衣裳，如同這些年爲柳家商號廝殺出的功績。
一寸寸化爲灰燼。
「從今天起，姑娘要學着做當家主母了。」
我轉身，看見一位鬢髮如霜的老婦人站在廊下。
她衣着樸素，通身上下沒有半點裝飾，卻有股肅然的氣勢。
「老奴姓陳，柳老爺囑託，往後就由我來教姑娘規矩。」
陳嬤嬤是宮中放出的老嬤嬤，不怒自威。
第一日學站姿，陳嬤嬤將三本女戒放在我頭頂。
「姑娘可知爲何要頂書？」
我答：「爲了端莊。」
「錯了。」她忽然抽出一本書。
重量失衡，我慌忙穩住身形。
「是爲了讓姑娘明白，女子立世，永遠要比男子多承受幾分重量。」
父親偶爾會來巡視，見我正在練習行禮。
聽見他在廊下嗤笑。
「早這般聽話，何至於鬧得難堪？」
陳嬤嬤忽然提高聲音。
「姑娘，腰再沉三分，記住，蹲得越低，站起來時才越有力道。」
一個月過去，我原本粗糙的指尖被漸漸磨去了繭子。
從前爲了方便打理，我總將頭髮用一根木簪草草挽起，如今卻要學着盤出複雜的雲髻。
我看着銅鏡中的自己，髮間的珠翠亮得晃眼。
恍惚間，記憶竟與雨中護着貨擔的少女重疊。
那時候的我還不叫柳煙絮，也用不起一方乾淨的手帕。
如今的我，卻坐在金堂滿玉的閨房，學着用燻了香的羅帕輕拭脣角。
我諷刺一笑，銅鏡後的陳嬤嬤卻道。
「這世道，窮人家的女兒學規矩是奢侈，富貴人家的女兒不懂規矩是罪過，您既然經歷過前者，就該明白後者的珍貴。」
髮髻梳好了，抹着桂花頭油，滿頭珠翠。
陳嬤嬤行了個禮。
「姑娘規矩學得差Ţṻ⁷不多了，老奴也該辭行了。」
我自知學得粗淺。
比起那些養在深閨的千金小姐，還相差甚遠。
我悄悄打量着陳嬤嬤的神色。
她素來嚴肅的面容忽然鬆動，眼角浮現一絲笑意。
「死板的規矩學得再好，也不過是木頭美人。」
我心頭一震，明白她這是在點撥我。
「嬤嬤的意思是…」
「明晃晃的刀劍反倒容易折斷，不如學織錦的孔雀，人們只看到華麗，誰能看見它藏在羽衣下的利爪？」

-3-
第二日，我盛裝打扮，特意換上了陳嬤嬤爲我搭配好的裙裾和釵環。
銅鏡中的女子面若桃李，溫婉中帶着幾分靈動。
踏入正廳後，我盈盈上前請安。
「女兒給父親請安。」
父親上下打量着我這身裝扮，嘴角揚起。
「好，這纔是我柳家的掌上明珠。」
我垂眸淺笑。
「女兒愚鈍，如今才明白父親的苦心，女子立世原該似水，遇方則方，遇圓則圓。」
「好…好…」
父親眼眶微微發紅，竟然有些動容。
「閨女…」
「父親。」我打斷他。
「女兒如今大了，您該喚我絮兒。」
我原名叫英英。
父親說窮人家的女孩子，越要像男孩子一樣。
英氣十足，才能活得長久。
後來柳家發了跡。
青瓦換成了琉璃瓦，父親也換了做派。
他不讓我叫他爹爹，要學其他商賈士紳一般，喚他父親。
他說英英這兩個字不好，過剛易折。
請來先生，給我改了名字。
先生說煙絮雅緻，像春日裏的一縷輕煙，一片飛絮。
父親連聲說好。
卻沒想過，這兩樣東西都是縹緲無根的東西。
而張姨娘生的孩子，父親親自起名懷金。
懷金，懷金。
從出生的那刻起，就把整個柳家的金山銀山都揣進了懷裏。
張姨娘在一旁諷刺。
「老爺找的嬤嬤還真厲害呢，不過月餘，便讓山雞變鳳凰了。」
我轉頭看她，目光如水，絲毫不見往日齟齬。
「姨娘說笑了，我不過想着，將來在段家站穩腳跟，也好幫襯弟弟。」
「聽聞父親有意抬姨娘爲填房？」
父親點頭。
「正是，芸兒爲我柳家生了兒子，又侍奉我多年，合該給個名分。」
我附和道：「正是如此呢。」
「只是…」
我話鋒一轉。
「段家這樣的門第，最忌諱攀附二字。」
「若女兒剛過門，家裏就急着抬庶爲嫡，落在旁人眼裏…怕是以爲柳家是衝着段家的產業去的。」
這話說得直白，父親的臉色頓時變了。
張姨娘急得直跺腳。
「老爺別聽這死丫頭胡唚，她分明就是見不得妾身佔了正妻的名頭。」
「住口！」
父親沉吟片刻，轉頭卻對我緩了語氣。
「絮兒考慮得周全，抬正之事，暫且作罷。」
任張姨娘氣得臉都綠了，又是撒嬌又是引火，再激不起父親半分心疼。
我沒有回房，而是徑直去了廂房。
推門進去時，陳嬤嬤正在收拾行李。
我上前輕輕按住她的手。
「嬤嬤這就要走了？」
她抬頭看我，面上有些驚訝。
「姑娘已經學成，老奴也該身退了。」
我問她：「嬤嬤在此地可有親人？」
她頓了頓，笑容有些苦澀。
「三十年深宮，早就了斷塵緣，如今不過是一葉浮萍，隨波逐流罷了。」
聽她如是說，我端起桌上的茶盞，鄭重地跪在她面前。
「嬤嬤若不嫌棄，就讓我來做您的女兒，今後奉養您終老，百年香火不斷。」
陳嬤嬤看着我，輕笑一聲，接過茶盞一飲而盡。
我自幼跟隨父親走南闖北，習慣了事事親力親爲。
商鋪裏的得力骨幹，也不能讓我輕易帶進來。
如今碰到陳嬤嬤，便是上天垂憐，助我一臂之力。
父親知道這件事後，很是欣喜。
在他看來，這不過是我改過自新的又一佐證。
陳嬤嬤是宮裏出來的老嬤嬤，若是跟着我陪嫁，也能讓柳家面上有光。
這些日子，我溫順得像個真正的閨秀。
讓他幾乎忘記了從前那個敢跟他拍桌子的女兒。
婚期還有半個月時，我向他提出想去商鋪看看。
見他面露遲疑，我立即補充道。
「父親放心，女兒會戴好帷帽，這些掌櫃都是女兒一手帶出來的，臨走前總該交代幾句，免得他們懈怠。」
我看着他眼中閃過的算計。
他定是想着，讓我去安撫舊部，好讓這些人再心甘情願爲柳家賣命。
果然，他捋着鬍鬚點頭。
「也好，早去早回。」

-4-
我站在香料坊門前，看着「柳記香坊」的匾額出神。
五年前，我就是站在這裏，踮着腳幫父親掛上了這塊匾。
那時候他拍着我的頭說。
「丫頭，往後這就是咱們安身立命的本錢了。」
誰能想到，如今這本錢已經翻了百倍不止，而掛牌匾的人卻要被掃地出門。
真實諷刺。
卸磨殺驢這個詞語，竟然可以用到父女身上。
曬場上，趙掌櫃正穿着藍色的粗布衣裳，彎腰篩着香料。
「趙叔。」我輕喚一聲。
他轉過身，看見我的裝束，閃過一絲迷茫。
我掀開帷帽，他渾濁的雙眼才亮了起來。
「少東家！」
剛喊完，他便壓低聲音，警惕地四下張望。
「您怎麼過來了？」
「我來看看你，趙叔，你怎麼穿着勞工的衣裳？」
趙掌櫃苦笑一聲。
「上個月老爺忽然召見，命我將掌櫃令牌交給張子揚，往後聽張掌櫃吩咐。」
「沒成想第二日，張掌櫃就打發我來曬場做苦工。」
張子揚？！
我眉頭一跳。
張姨娘那個三十歲還遊手好閒，專幹偷雞摸狗勾當的侄兒？
如今搖身一變，竟然成了大掌櫃。
該說張姨娘的枕頭風吹得好，還是父親想要拔除我心腹的決心大呢。
趙掌櫃從懷中掏出一本小冊子。
「少東家請看，這是上個月的出入賬。」
「張掌櫃一來就改了進貨渠道，說是能省三成成本。」
「可實際入庫的沉香，連往年一半的成色都不到。」
我看着小冊子上趙掌櫃的筆記，心裏發澀。
父親啊父親，你果真老了。
總坊的掌櫃，來往調度，銀錢分配，皆可參與。
張子揚一介地痞，如何能擔得起！
我從袖中取出準備好的銀票，塞進他手中。
「趙叔，想必你也聽說了我要嫁進段家的消息，段家枝繁葉茂，你可願爲了我，再忍耐些時日？」
「這…老朽受之有愧。」
我按住他欲推拒的手。
「若不是你這些年坐鎮香坊，柳家也不會有今日，您當得起。」
趙掌櫃原本有自己的香料鋪子，只是一個人身單力薄，被我做主收購後，提拔他做了掌櫃。
他很懂其中門道，爲人又厚道。
這個好助力，我決不能放走。
見他接受，我又從袖中拿出五張一百兩，二十張五十兩。
「這些分給下面的兄弟們，這些日子他們也必定遭受排擠，權當我的安撫費。」
趙掌櫃的聲音有些哽咽。
「少東家放心，一有響動，我會馬上告知您。」
「那張子揚，連曬香的火候都掌握不好，能成什麼事。」
危難時見真情，其實這些人我親自去安撫效果更好。
可時間緊迫，父親那邊又盯得緊，只能寄希望於趙掌櫃。
離開香坊後，我徑直去了竹木行。
不出我所料，竹坊的齊掌櫃也被父親換了。
先是換下掌櫃，讓其做苦力。
等他們受不了時，再將釘子一一拔除。
齊掌櫃是我一手帶出來的，年方三十，孔武有力。
他對做苦力倒是無所謂，只是憤憤不平，柳懷金這個喫喝嫖賭的紈絝，對做生意一竅不通。
這樣的人，竟然也能當掌櫃。
柳懷金和張子揚一樣，誰奉承得好就提拔誰。
我幾乎能預料到，最多三年，商號絕對要出亂子。
我如法炮製，將兩千兩塞到齊光手裏。
他堅決不收。
「你幫了我這麼多，怎麼能再要你的錢，只要您吩咐，齊光萬死不辭。」
我執意推給他。
「你家兩個孩子都到了上學堂的年紀，拿着吧，苦什麼都不能苦孩子。」
齊光忽然看着我，糙實的臉上掠過心酸。
「少東家這麼好的人，就因爲託生成了女人，被那些王八羔子佔了便宜，天道不公啊！」
我趕忙制止住他，又給了些小銀票，讓他分給竹坊的弟兄。
今日這一遭，算是暫時安頓了跟着我的夥計們。
只是也掏空了我的囊袋。
婚期在即，張姨娘從中作梗，攔着父親扣了我許多嫁妝。
我只說了句「捨不得孩子套不着狼」，便讓父親心甘情願爲我多增加了些嫁妝。
既要攀附，便要拿出成本。
讓我一窮二白地過去，丟的可是他柳老爺的臉。

-5-
慶州與栗州相鄰，不過三日路程。
女子出嫁，本該由兄弟背到花轎前。
張姨娘生怕累着他的寶貝兒子，百般不願。
正好，我也不願。
我站在柳府大門前，最後望了一眼這個我長大的地方。
轉身，蓋頭落下。
下臺階時，我忽然聞到熟悉的竹葉沉香。
「柳姑娘，有禮了。」
蓋頭下的縫隙裏，一雙修長的手伸了過來。
看着那右拇指側有芝麻大小的胭脂痣。
我渾身一顫。
竟然是段青恆！
原以爲段家會派個旁支子弟來接親。
沒想到竟是少東家親自來了。
「青恆替父接親，姑娘將手搭上，小心臺階。」
溫潤有禮的聲音，摻雜着陌生，仿若與我從不認識一般。
我輕聲道。
「有勞公子。」
我緩緩將手放在他的手背上，感受到指尖下的肌膚瞬間緊繃。
到了驛站休息時，我揭下蓋頭。
入眼便看到段青恆狀似無意的探究。
我迎上他的眼神，笑得越發溫婉。
「公子可是有事？」
他別過臉，語氣生硬。
「只是看見姑娘，想起了一位故人。」
我抿嘴而笑：「哦？」
「某這位故人，愛穿男裝，嗓門很大，風風火火，還喜歡在碼頭認些莫名其妙的哥哥。」
嫁衣下，我忽而攥緊衣袖。
記憶裏，那個衣衫襤褸的丫頭踮着腳，拼命揮手。
兩個醉痞正扯着她扁擔上的香囊，正要欲行不軌。
十四歲的我急中生智，朝路過的錦衣公子大吼：
「兄長，我在這兒！」
我的心快提到了嗓子眼。
錦衣公子腳步一頓，旋即朝我走來。
在醉痞的狐疑中，他收起摺扇輕輕點在我額頭。
「你這妮子，又偷跑出來玩。」
他聲音裏帶着無奈的笑：「走吧，回家。」
兩個隨從默默挑起我的貨擔。
我挽着他的胳膊走出好遠，直到拐角才慌忙鬆開。
「多謝公子解圍。」
我的聲音帶着劫後餘生的顫抖。
他卻從中取出帕子，遞到我手上。
「碼頭往東第三條巷子，有家茶鋪掌櫃是我的舊識。」
他將一枚銅錢放在我掌心。
「拿這個去，他會給你碗涼茶喝。」
那枚帶着體溫的銅錢，後來被我穿上線掛在頸間。
那便是我與段青恆的初相識。
「聽起來是個有趣的姑娘。」我輕聲道。
段青恆忽然轉身，目光灼灼。
「她愛喫東街的桂花糕，卻嫌太甜，喫多了牙疼。」
「還會在賬本里夾花瓣做記號，說這樣查賬時心情好。」
「段公子。」我打斷他。
「天色不早了。」
段青恆猛地住口，拳頭攥得發白。
我與他相顧無言，只有驛站的老槐樹沙沙作響。
曾幾何時，我跟着他走南闖北。
寒冬的長凌山下，他爲我溫酒，眉梢沾着細雪。
盛夏的安觀寺內，我係紅綢時，他偷偷添了香火錢。
故人咫尺，卻已斗轉星移。
那個挑着貨擔叫賣的黃毛丫頭，如今鳳冠霞帔，嫁的卻是年過半百的老頭。
當年手把手教我經商之道的翩翩公子，往後卻要換我一聲母親。
我們之間隔着的，不止這三步之遙。

-6-
拜堂成親那日，滿堂喧鬧。
蓋頭下，我只能隱約看見段老爺佝僂的身影。
衆人齊聲喝彩，彷彿這是一樁天作姻緣。
我被簇擁着進入喜房。
紅燭高照，我端坐喜牀。
蓋頭下，只瞧見一雙金靴混雜着酒氣，蹣跚而來。
喜秤挑起蓋頭，入眼便是張溝壑縱橫的臉。
渾濁的眼珠嵌在鬆垮的眼皮裏，酒氣混着腐朽的氣息，撲面而來。
「讓小娘子久等了。」蒼老的聲音傳來。
我嫣然抬頭，眼波流轉間盡是嬌羞。
「夫君。」
不是老爺，是夫君。
這兩個字明顯取悅了段老爺。
喜嬤嬤適時端來合巹酒。
一杯飲下，我的面容已有些發燙。
燭火映照，正是芙蓉面，杏花眼。
段老爺大手一揮，衆人魚貫而退。
枯枝般的手指撫上我的鳳釵，一件件擲於地上。
他邊解我的衣釦，語氣戲謔。
「聽聞小娘子精通商道。」
我順勢握住他的手背，帶着那隻手緩緩解開我的嫁衣。
「不過略通皮毛，怎比得上夫君雄才大略。」
他喉間發出滿意的咕噥聲。
「妙哉妙哉，老夫喜歡的便是你身上的靈氣。」
我咬脣輕笑，任他將我壓進棉被。
金玉相擊時，我聞到他身上陳年的藥味，混着檀香也蓋不住的衰老氣息。
這一夜，我委身於一個能做我祖父的老頭兒。
可那又如何？
再兇猛的虎，掉了牙也不過是隻病貓。
年輕的丈夫或許難纏。
而老去的，總會死得更早。
我用這副年輕鮮活的身體，將段玉祥牢牢拴在了房中。
一連五日，段玉祥都宿在我的棲霞苑。
只是他早已力不從心。
除卻洞房那日，其餘時候不過摟着我絮叨陳年舊事。
可我偏要裝出喜歡的模樣，將他伺候得舒舒服服。
果然，金銀珠寶流水般賞了下來。
我照單全收，日日濃妝豔抹，將珠翠明晃晃戴在髮間。
老男人最愛看的不就是這鮮活顏色？
我越嬌豔，他越捨不得放手。
我沒忘記自己的心思。
既然是主母，那便要掌權。
段玉祥子嗣不豐。
嫡長子段青恆和劉氏生的庶子段青璐，都是老來得子。
因此劉氏頗爲受寵，自元配去世後便開始掌家。
聽聞這庶子如今正跟段青恆明爭暗鬥呢。
新婚次日，姨娘妾室都應該來拜見主母。
可等到日暮，連個通房丫頭都沒見着。
偶然在花園閒逛時，與劉姨娘碰個正着。
她卻搭着婢女的手，仰起頭輕哼一聲走了。
段玉祥眼下只把我當個解悶的玩意兒，對此隻字不提。
我也樂得裝傻，整日陪他飲酒作樂。
直到坊間忽然傳出閒話。
說段家「老樹開花，妻妾不認，父子不識」。
不過三日，這些流言就傳遍了栗州。
事情落入段玉祥耳中，他當即便從商會趕回。
見他怒氣衝衝進來，我故作驚訝道。
「夫君這是怎麼了？」
他重重拍案，喚來管家。
當着我的面吩咐，明日務必讓這些姨娘們前來請安。
我捧上茶杯，輕撫他的胸口。
「姐姐們年歲大了，身子不便，不來請安也無妨的。」
我撅起嘴，嬌嗔道。
「妾身只想守着夫君一人，可不想見什麼姨娘小妾，白添了醋意。」
段玉祥果真受用。
「小醋罈子，你如今是當家主母，這些場面上的規矩不能少。」
我抻起塗滿丹蔻的手指，點在他的胸口。
「什麼主母不主母，妾身惟願夫君陪伴，死也無憾。」
他大笑着將我摟在懷中。
「傻丫頭，這些女人個個都盯着中饋大權，你倒好，還往外推。」
我靠在他肩上，無所謂道。
「有夫君在，這些虛名又有什麼要緊。」
如今他的兩個兒子正爲商號鬥得不亦樂乎。
段玉祥老了，最喜歡的便是不染指權利的人的純粹之人。
我這番做派，正好遂了他的心。

-7-
是夜，陳嬤嬤正爲我卸取釵環。
「主子這步棋走得妙。」
「既試探出了段家與知府議親的事，又讓老爺親自下令立威。」
段玉祥是個老狐狸，最不在乎這些虛名。
如今卻突然轉了性子爲我撐腰，其中必有蹊蹺。
大戶人家奴僕衆多，一舉一動受人矚目。
我刻意傳出這樣的流言，便是在試探——
當日聽聞段青恆與知府千金議親之事，是否確有其事。
這些官宦人家最講究體統。
若傳出段家寵妾滅妻的閒話，這樁親事恐怕要黃。
「明日見姨娘，主子要穿哪套衣裳？」
我隨手挑起其中最華麗的一件絳紅羅裙。
「自然是越招搖越好。」
陳嬤嬤會心一笑。
「越是張揚，越顯得主子天真爛漫，不諳世事。」
「正是。」
我把玩着手中的鳳釵。
「讓她們都以爲我是個空有皮囊的草包纔好。」
鏡中女子明眸皓齒，眼波流轉間透露着幾分倔強。
活脫脫一個被寵壞的模樣。
誰能想到這副皮囊下，藏着怎樣的心思？
花廳內薰香嫋嫋。
段玉祥來時，便看到我一身豔麗的我。
他愣了一瞬，隨即失笑。
「夫人這般盛裝，不知道的還以爲是要進宮面聖。」
我噘着嘴扯了扯裙襬，還故意轉了個圈。
「聽聞夫君院裏的姐姐們個個貌美，若不打扮得隆重些，怎麼鎮得住場子。」
段玉祥捏着我的下巴，乾癟的嘴脣落在我的嘴角。
「不過是兩個姨娘罷了，也值得你這般緊張？」
「啊？只有兩位姐姐嗎？那其他人…」
「那些女人都是通房，哪有資格見你。」
我瞪大眼睛，旋即羞紅了臉。
「那…那我這樣豈不是鬧笑話了。」
段玉祥大手一揮。
「無妨，小娘子容顏豔麗，合該配此羅裙。」
正說話間，劉姨娘和崔姨娘姍姍來遲。
見到端坐主位的段玉祥，二人腳步明顯慌亂起來。
「妾身給老爺、夫人請安。」
我快步上前虛扶一把。
「二位姐姐快請起，你們身子骨受不住，這些虛禮能免則免罷。」
這話說得溫婉，卻句句帶刺。
我看見劉姨娘臉色猛然變了，卻還強撐着笑意。
侍女奉上茶盞，崔姨娘規規矩矩行完禮。
我爽利拔下鬢邊的步搖。
「這是永興坊的新樣式，權當我給姐姐添妝。」
輪到劉姨娘時，她想故意給我難堪。
一盞茶一滴不落地潑在了我的紅裙上。
我不顧自身，搶先一步爲她擦拭。
「姐姐可燙着了？您這把年紀手腳不靈便，可得當心身子。」
轉頭又對段玉祥嬌聲道。
「夫君別怪姐姐，這人到了年紀，手抖眼花是常事。」
我用劉姨娘的藉口率先堵了她的嘴。
且毫不掩飾言語中的醋意。
旁人不知，段玉祥又怎會不知。
這麼多年劉氏養尊處優，最見不得旁人比她打扮得花枝招展。
今日分明是想借此激怒我。
她這套把戲，年輕時或許讓段玉祥覺得嬌俏。
可現在這把年紀，只會讓人覺得她不懂規矩。
更何況，還是在知府議親的節骨眼上。
段玉祥臉色陰沉。
「既然精力不濟，便抽出些中饋給絮兒打理，省得你勞累，連體統都顧不上！」
我連連擺手：「這怎麼行…」
「好了。」段玉祥起身，斜睨了一眼劉姨娘。
「就這麼定了。」
段玉祥說罷，扔下帕子走了。
第二日，我讓管家傳話，往後姨娘們每五日來請安一次。
「天天這般早起，我這身子骨可受不住。」
段玉伸手輕刮我的鼻尖，直罵我小滑頭。
只要規矩立了，傳出段氏家風清正。
內宅裏女人請安的事，對段玉祥來說沒什麼要緊。
待他走後，陳嬤嬤捧來新交接的賬冊。
我隨手翻了翻便擱在一旁。
不過是些無關緊要的雜物。
衣食採買，沒一樣到我手上。
陳嬤嬤眼中閃過笑意。
「主子不惱？」
「急什麼。」
放長線，才能釣大魚呢。

-8-
這幾日段玉祥外出，聽聞是去陪長安來的顯貴了。
夜色漸深，我獨自在小花園裏擺了酒菜。
將下人遣散後，我從懷中取出那支古壎。
壎聲嗚咽，在月色下格外悽清。
一首「思君賦」，是當年在安觀寺，段青恆手把手教我的。
「爲什麼吹這首？」
壎聲戛然而止。
我轉身，醉眼朦朧。
看見段青恆立在月下，不知站了多久。
心緒湧上心頭，我沒顧他爲何出現，委屈道。
「你管我！」
我踉蹌起身，古壎從手中滑落。
眼看就要跌倒，卻被他一把扶住。
熟悉的竹香撲面而來，我整個人都撞進他懷裏。
這樣清冷的氣息，讓我想起多年前那個雪夜。
長凌大雪封山。
他燒得意識模糊。
沒有藥，只能溫酒爲他驅寒。
他面色緋紅，朦朧雙眼掀翻酒壺。
按住我的後腦便吻了上來。
脣齒相依間，我聽見他說。
「絮絮，嫁給我可好。」
第二日醒來，他卻暗示自己做了南柯一夢。
他將我箍在懷中，語氣帶着三分抑制的欲。
「爲什麼吹這首，這是我教你的。」
「這是不是說，你也在想我….」
我掙扎着要推開他。
「段公子請自重，這裏可不是長凌山…」
話未說完，他忽然收緊手臂。
我感受他胸膛起伏，心跳如雷。
「絮絮，說你愛我。」
我別過臉，醉意的聲音帶着幾分哽咽。
「你都不要我了，我…我憑還要念着你。」
段青恆忽然攥緊我的手腕，力道大得生疼。
「怎麼能不愛，你算的每一筆賬，都是我親自指點過的。」
「就連手上的繭子，都是跟我走南闖北磨出來的。」
「絮絮，你身上每一處都有我的影子，你叫我怎麼能不念你！」
話畢，他忽然懲罰似的吻上我的脣。
我不依，他便用力撬開貝齒，肆意掠奪。
我狠狠咬下他的舌頭，口腔瀰漫血腥，他卻恍然未覺。
「絮絮，看見你和那老東西在一起，我便嫉妒得發狂。」
「想到你日日在他胯下承歡，我就恨不得要殺了他。」
我被他箍得越來越近，從抗拒逐漸變成放任。
月然朦朧，滿園海棠無聲地見證這場荒唐。
他故意泄憤似的，在我身上留下深深淺淺的痕跡。
咬着我的耳垂，惡狠狠道。
「你是我的，看他回來怎麼辦！」
天光微亮，他如同鬼魅一般無聲離去。
我渾身痠痛得幾乎不能動彈。
看着枕畔空蕩蕩的位置，不禁苦笑。
男人啊，果真都是這般無情。

-9-
一個月後，我被診出有孕。
段玉祥笑得牙不見眼，當即命人開了祠堂上香。
他拍着胸脯誇耀，說自己老當益壯，定能得個麟兒。
那日他風塵僕僕回府，我特意換了輕薄的紗衣相迎。
那些未消下的青紫，我便用水粉作畫。
玉體上，海棠花開得正盛，配上帳中香。
段玉祥當時便把持不住，與我顛鸞倒鳳一整夜。
燭光下，他乾枯的手撫上我平坦的小腹。
「半仙說得對，小娘子八字相合，果真是段家的福星。」
家宴上，段玉祥紅光滿面地宣佈了這個消息。
崔姨娘無子，笑容逞強。
劉姨娘更是失手滑了筷子。
我餘光瞥見段青恆。
見他指尖發白，手中的酒盞幾乎快要捏碎。
我佯裝害怕，悄悄拉了下段玉祥的袖子。
段玉祥忽然拍案。
「逆子，你母親正要給你添個弟弟，你還不道賀！」
段青恆死死盯着我的小腹，從牙縫裏擠出幾個字。
「恭、喜、母、親。」
我訕訕笑着，有些瑟縮般往段玉祥懷中縮去。
「同喜，同喜。」
一時間，我成了整個段氏的香餑餑。
段玉祥把我當寶貝供着。
我並不以此爲傲，甚至將這些邊角中饋又交了出去，給了崔姨娘。
這個孩子甚是懂事，幾乎沒怎麼折磨我。
段青恆三番四次想見我，可近來無事，段玉祥又不常出府，他不敢貿然來內宅。
孩子三個月大時，我的喫食裏驗出了硃砂。
我按兵不動，只是讓春杏請了大夫，當着下人們的面診脈。
五個月大時，我飯後消食。
花園的石凳突然斷裂。
幸好有婢女給我當人肉墊子。
事後查驗，發現榫卯處有利器切割的痕跡。
我嚴令衆人不得聲張，只說是年久失修。
七個月大時，大夫斷言，這一胎八九是個男兒。
甚好。
不枉我時時算着日子，灌下一副又一副苦湯藥。
生產那日，我特意選在段玉祥不在府中的時候發作。
劉姨娘第一個趕到。
深夜時分，她卻穿金戴銀，滿頭珠花晃得人眼花。
我痛得幾乎沒辦法呼吸。
卻聽她在我耳邊低語。
「加把勁兒啊，這孩子要生不下來，戲可就沒法唱了。」
這一胎我足足生了一日。
段玉祥匆匆趕回時，得知我誕下麟兒，當即便要開倉佈施。
穩婆抱着襁褓中的嬰孩，狀似無意感嘆。
「老身接生這麼多年，還是頭回見到早產兒這般健壯的。」
「瞧這紅潤的小臉，倒像是足月生產的孩子。」
劉姨娘聞言，也湊上來，憐愛地戳了戳嬰兒的臉蛋。
「老爺出了趟遠門，想必是喫了什麼靈丹妙藥，一回來便讓夫人懷上不說，還生出這般健壯的麟兒。」
這話表面恭維，卻一點點割開段玉祥的疑心。
他臉色漸漸陰沉，想起那段時間，自己確實在外奔波了二十日。
段玉祥盯着嬰兒的臉，越看越覺得陌生。
他猛地抬頭，沉聲道：「去把王大夫叫來。」
王大夫早已在偏房候命。
他緩步上前，接過嬰兒仔細端詳，又輕輕捏了捏孩子的手腳。
半晌纔回複道。
「小公子體格確實健碩，若不知是早產，老朽也會以爲是足月生產的。」
劉姨娘立即接話，語氣帶着驚訝。
「早產十日還能這般康健，當真是聞所未聞，這孩子定是有天賜的福分。」
明明是恭維的話，卻引得段玉祥臉色鐵青。
半晌，段玉祥忽然吩咐。
「把府門關了，無干人等都退下，把這孩子帶到偏房去。」

-10-
「你們要把孩子帶到哪裏去！」
我扶着春杏的手跌跌撞撞衝出產房，臉色慘白如紙。
剛生產完的下身還在滲血，每走一步都像刀割般疼痛。
「夫君，孩子還小，受不得風寒。」
我伸出手，想要奪回乳孃懷中的襁褓。
段玉祥陰沉着臉，溝壑縱橫的面容上寫滿猜疑。
劉姨娘搖着團扇，慢條斯理道。
「大夫都說這孩子健壯得不似早產兒，夫人何必這般着急？」
她意有所指地瞥了眼段玉祥。
「除非…是有什麼見不得人的隱情？」
我猛地轉向段玉祥，眼中盡是不可置信。
「夫君，你懷疑我？」
段玉祥避開我的目光，語氣冷漠。
「是非曲直，驗過便知。」
我踉蹌着撲上前，死死抓住他的衣袖。
「孩兒纔剛落地，就要受這等羞辱！若傳出去，往後讓他如何在段家立足！」
我聲音哽咽得幾乎說不出話來。
「您仔細想想，這一年來，我日日侍奉在側，可曾有過半點逾矩？」
晶瑩順着臉頰滾落。
我仰頭看着他，讓每一滴淚都落在他看見的地方。
「那些爲你熬的蔘湯，深夜等你回來的燈火，難道，都是我的虛情假意嗎！」
「夫君若真要疑我，不如現在就一根白綾勒死我們母子，也好過讓孩兒剛出生就蒙受這等羞辱！」
眼見段玉祥眼中出現一絲動容。
劉姨娘忽然拔高聲音。
「夫人何必這般激動，莫不是做賊心虛？」
「閉嘴！」
我踉蹌起身，裙襬已染上一片猩紅。
「把孩子還給我！」
段玉祥猛拍桌案。
「攔住她！」
兩個婢女死死拉住我，不讓我近身半步。
段玉祥沉吟片刻，渾濁的老眼在我和孩子之間來回掃視。
「劉姨娘說的不無道理。」
「是真是假，一驗便知。」
我渾身一顫，淚水再度奪眶而出。
這副梨花帶雨的做派，激起了段玉祥的惻隱之心。
「好了，莫要鬧了，若真無事，謠言便會不攻自破。」
我知道這一遭已經免不了，只能語氣放軟，帶着哀求。
「我柳煙絮行得正坐得直，不怕你們驗。」
「只是….」
我噘着嘴，委屈道。
「若是無辜，那夫君定要好好補償妾身。」
偏房內，滿室凝重。
段玉祥坐在上首，手中玉核桃轉得咔咔作響。
襁褓中的孩兒似有所感，在乳孃懷中啼哭不止。
青瓷碗中盛着清水。
段玉祥上前，拿起刺入手指。
血珠滾落在清水上。
我接過孩子，看着他漲得通紅的小臉，心中絞痛。
感受到母親的氣息，孩兒止住了哭泣。
我輕輕拿出他的小手，捧在掌心。
銀針快準狠刺破嬌嫩。
撕裂般的啼哭聲響起。
一滴血墜入碗中。
滿室死寂。
所有人的目光都死死盯着那碗清水。
唯有劉姨娘沒有上前，用帕子擦了擦嘴角，仿若勝券在握。
「夫人何必強撐，早些交代倒也好…」
話未盡，就聽到管家聲音激動。
「融了…融了!」
碗中兩滴鮮血緩緩靠近，最終融爲一體。
我淚如雨下，將啼哭的孩子緊緊摟在懷中。
聲音哽咽得幾乎要破碎。
「夫君現在可信了？」
段玉祥臉上的皺紋舒展開來。
狂喜之情溢於言表。
「快！快把小公子抱下去，好生照料！」
轉頭又吩咐管家。
「去開庫房，把今年新進的血燕都給夫人取來補身子。」
我伏在段玉祥肩頭，拳頭輕輕捶打他胸口。
「我爲你拼死生下麟兒，你卻還要疑我。」
「我要永興坊的翡翠鐲子，還要彩蝶軒的紅寶石頭面。」
「否則…否則我再不理你了。」
段玉祥大笑，拍着我的背安撫道。
「買！都買！」
我看着面如死灰的劉姨娘。
剛剛還巧言令色，現在卻差點打翻茶杯。
自以爲聰明的蠢貨，還未見分曉就着急耀武揚威。
我沒有落井下石，甚至沒有管她。
任由段玉祥將我摟在懷中，一起上了轎攆。
身下疼痛襲來。
我知道方纔這番折騰又讓傷口裂開了。

-11-
我整整休養了一季，才堪堪有些起色。
陳嬤嬤端着藥碗進來時，眼中心疼不止。
「主子何苦這般拼命，那日若是有個萬一，豈不是一屍兩命。」
我撫上她的手，接過藥碗一飲而盡。
苦澀瞬間瀰漫喉腔。
我卻咂咂嘴，從中品出一絲回甘。
「嬤嬤放心，向來富貴險中求，既然下定決心要爭，不論何種結果，我都坦然接受。」
我早知道，段青恆時常悄悄進入內宅，暗中偷窺我與段玉祥相處。
當年與他外出扮作小廝時，我從未在他面前展露過半分嬌態。
他所能看見的，唯有我的堅韌和不屈。
如今見我依偎在段玉祥懷中，嬌媚之中帶着爛漫，像只討魚喫的貓兒。
他眼中的妒火幾乎要噴出。
男人啊，都是這般可笑。
越是不可得之物，越能勾起執念。
段青恆這般驕傲的人，向來將我視爲囊中之物。
當年跟在他身邊學經商的小廝，如今卻成了他觸不可及的白月光。
這其中的落差，足以讓他丟了理智。
我便是算準了這一點。
段玉祥走後的第十日，我故意遣散衆人，在花園獨酌。
一壺酒盡，我取出那隻珍藏多年的古壎。
「思君賦」的曲調在暮色中幽幽響起。
我知道，這條驕傲的魚兒終將自投羅網。
至於劉姨娘…
頭三個月胎像不穩時，她竟然沒有任何舉動。
這倒是讓我思忖了許久。
我的孩兒若是生下，便是嫡子。
來日段玉祥要是死了。
有兩個嫡子壓在前頭，段青璐又能得到什麼好處。
我和陳嬤嬤反覆推敲，最終得出一個駭人的結論。
劉姨娘必定知道什麼隱情，正等着孩子降生後，用滴血驗親置我於死地。
若真是如此，那孩子一旦生下，我便會萬劫不復。
我思量許久，精心佈局。
先是讓春杏在安胎藥裏發現硃砂。
又命人在衆目睽睽下查到石凳被動了手腳。
每一樁「謀害」都有人作證，卻被我按下不表。
還得多虧陳嬤嬤告訴我的宮廷祕聞。
滴血驗親時，只要在水中加入礬石，任誰的血都能相融。
礬石常用於香料。
我閒時制香，房中就有。
我與陳嬤嬤試驗多次，確認就算連人和狗的血液都能相融。
爲確保萬無一失，我提前三日在棲霞苑的水井中撒入礬石粉。
那幾日恰逢陰雨，就算下人們嚐到井水微酸，也只是當是雨水所致。
誰都沒有起疑心。
劉姨娘勝券在握，與穩婆一唱一和。
三言兩語便挑起了段玉祥的疑心。
卻不知我釜底抽薪，早就對此有所準備。
只待請君入甕，陪她唱完這出戏。
事實既定，我不出口傷她半分，自然有段玉祥替我做主。
子嗣爲大。
我便是篤定，出了這樣的事，段玉祥不會坐視不理。
這樣一來，昔日我喫出硃砂、石凳被動手腳的事，便會一字不落進入段玉祥的耳朵。

-12-
愷兒百天那日，段玉祥當着一衆族老的面，將管家令交到我手裏。
至於曾經在內宅呼風喚雨的劉姨娘，三個月來都未曾露面。
段玉祥說她病了，她便只能病。
就連她的兒子段青璐，也遭了訓斥，連帶被撤了三個鋪子的管轄權。
無人處的角落，我感受到一道灼熱的眼神盯着我。
似乎要將我看透。
我迎着段青恆的目光，見他怔怔上前。
襁褓中的孩兒粉嫩可愛，段青恆一時竟看呆了。
他喉結滑動，聲音有些沙啞。
「我可以抱一抱嗎？」
我付之一笑，旋即拒絕。
「大公子還未成家，不知怎樣照管嬰兒，恐傷了就不好了。」
我抱着愷兒，與段玉祥站在廳中，接受着衆人的恭維和祝福。
再不去看他一眼。
有了愷兒這個嫡子，我在段家的地位已然穩固。
白日裏我既要打理中饋，又要照料愷兒。
伺候段玉ṱű̂⁰祥已然分身乏術。
不過我早有準備。
暮夜四合時，一頂不起眼的小轎從側門抬入府中。
轎簾掀開，下一刻便讓段玉祥看直了眼。
從轎中走下來的，是個金髮碧眼的胡姬。
膚若凝脂，眼波流轉間自帶萬種風情。
我戳了戳他的臂膀，故意撅起嘴。
「夫君的眼睛都看直了，往後哪還記得我們母子。」
段玉祥回過神，一把將我攬入懷中。
腐朽的氣息夾雜酒氣撲面而來，我卻能面不改色地依偎在他懷中。
「不過是個玩意兒，哪配與小娘子相比。」
我佯裝委屈，將如何尋這胡姬的經過娓娓道來。
「爲了找她，我特意託了舊相識，光是定金就付了一千兩，後來又花了兩千贖身錢。」
我伸出三根手指，語氣誇張。
「整整三千兩呢！」
段玉祥哈哈大笑，從懷中掏出一疊銀票。
「爲夫補你五千兩。」
我喜笑顏開接過銀票，美滋滋在他佈滿溝壑的臉上落下一吻。
「夫君最好啦。」
這般明着爭寵的手段，反倒讓段玉祥對我更加信任。
甚至時常誇我心思單純。
每當他這般說時，我便佯裝嬌羞靠在他懷中。
「妾身這輩子最大的倚仗便是夫君，只要夫君疼我，其他什麼都不重要。」
愷兒牙牙學語時，慶州傳來消息。
柳家商號快要支撐不住了。
不過三年，曾經風光無限的柳記就已走到末路。
這三年間，趙掌櫃每月都會ṱṻₕ暗中遞來消息。
即便有段家明裏暗裏的幫扶，柳家生意還是每況愈下。
近一年來，父親時常寫信。
從最初的問候試探，到後來的逐漸哀求。
字裏行間盡是商號如何艱難，盼我能念在父女情分上施以援手。
柳家生意可以說是我一手打下的。
他不費什麼力氣便當了大東家，自然以爲商號很好打理。
放任那些酒囊飯袋插手經營。
鋪子裏以次充好，賬目混亂不堪。
老主顧們紛紛搖頭轉向別家。
連最忠實的幾家老字號都斷了往來。

-13-
我提筆嘆息，眼中卻浮現當年他拍着我肩膀說的那番話。
「女子終歸是要嫁人的。」
落筆如刀，我回信道。
「女兒已爲人婦，相夫教子纔是本分，內宅之外實在無能爲力。」
直到柳懷金再次欠下一大筆鉅債，再還不上款。
父親正爲虧空的事煩惱，見此也不願給他補窟窿。
原本是想晾他幾天，讓其嚐嚐人間疾苦。
柳懷金還不上錢，張姨娘的首飾又被他當得一乾二淨。
賭坊的人見狀，便對他拳打腳踢，竟然被人三兩下就打死了。
據說那些打手起初並未下重手。
奈何柳懷金養尊處優慣了，受不住幾拳就斷了氣。
父親驚嚇之餘直接中風，癱在牀上口不能言。
更諷刺的是，因柳懷金平日作惡多端。
街坊鄰里聯名作證，官府竟只判了個人死債消。
那些打手交了罰銀，捱了二十板子便了事。
外加柳懷金平日無惡不作，喫喝嫖賭，惹得衆人厭煩。
事情傳來，我在段玉祥面前哭得肝腸寸斷。
「柳家門第小，只此一脈，父親若去了，便只剩妾身孤零零一人了。」
我沒錯過段玉祥眼中的沉思。
須臾，他熱絡地握住我的手。
「夫人莫急，爲夫這就安排馬車，送你回慶州探望。」
時隔三年。
再踏入柳家大門時，曾經鮮亮的朱漆已然暗淡斑駁。
內室，苦澀的藥味撲面而來。
父親癱在榻上，見我進來，渾濁的眼中閃過一絲光亮。
不顧口水，張大嘴抽搐着發出啊啊的聲音。
我上前，伏在他牀邊。
「爹爹。」
一聲爹爹，仿若將我們帶回從前。
他挑着貨擔，我攥着他的衣角，走遍這裏的每一處青石磚。
扁擔兩頭掛着的香料在陽光下泛着暖黃的光。
他偶爾會從懷中掏出塊糖餅，掰一大半給我。
他教我採藥，制香。
躲在土窯小屋中，研究怎樣的厚度才能編出最好的竹枕。
那時的父女情深，如今想來竟然恍如隔世。
我湊近他耳邊，輕聲說道。
「我至今還記得你教給我的第一味香料。」
「你說，沉香要選紋理細膩的，放在耳邊輕輕敲，聲音清脆的纔是上品。」
「可是爹爹，你教會了我這麼多，卻不肯給我一個施展的機會？」
「陪你喫過苦的是我，享福的卻是別人，天下哪有這樣的道理？」
「你如今變成這樣，被你捧在手心的張姨娘，可來照顧你半分？」
淚水不受控制地滑落。
恨意與眷戀在胸中撕扯，讓我幾乎喘不過氣來。
昔年我孤身一人，扮作小廝跟着段青恆北上南下。
只爲了學習經商之道。
所賺到的每一筆錢，都會託人送回家中。
男裝多年，我連胭脂都未用過Ṫü⁼幾回。
可當我滿心推開柳家新宅時，看到的卻是父親和張姨娘母子一家和樂。
張姨娘就像被父親豢養的鳥兒。
這些年我所賺的銀錢，全被父親悄悄貼補了他們娘倆。
到頭來，不過是爲他人做嫁衣裳。
柳家日漸富足，我的價值便日漸消弭。
父親開始頻頻暗示。
「女子終歸是要嫁人的。」
「十八已經是老姑娘了，再耽擱就晚了。」
多麼諷刺。
需要時，我是能扛起全家生意的勞力。
不需要時，就成了待價而沽的商品。
我能閉眼分辨各種香料，知道怎樣劈出最勻稱的竹篾。
我獨創的記賬法能讓效率翻倍，心算的速度連老賬房都自愧不如。
就因爲我生爲女子，這些便只能成爲擺設。
「父親，您總說做生意要擦亮眼睛，怎麼就沒看出，張姨娘給您戴了頂綠帽子？」
「您呀，省喫儉用這麼些年，白白替藥房掌櫃養兒子咯。」
父親的眼珠暴突，喉嚨裏發出咯咯聲響。
「別激動。」
我替他擦去口水，聲音柔得像一陣風一樣。
「女兒會找最好的大夫給您診治，我呀，可與那些白眼狼不一樣。」
我起身，再不理會他的叫嚷。
父親，你便好好睜眼看看。
我是如何將這盤死局，一步步走成活棋。

-14-
我在柳府住了三日。
是夜，西風淒涼。
我起身去關窗，卻被一隻修長有力的手攔住。
「段青恆？！你怎麼在這？」
話音未落，他已翻身入內。
他目光落在我紅腫的眼眶上，眉頭擰得更緊。
「我不放心你。」
我轉過身，刻意壓制的心緒帶出三分哽咽。
「更深露重，大公子請回吧。」
屋內良久沒有響動。
再轉身時，他不知何時已站在我身後。
溫熱的手掌剛觸到我肩頭，就被我猛地推開。
「滾開！你是來看我笑話的嗎？」
拉扯間，頸間那枚銅錢項鍊突然斷裂。
清脆的落地聲在靜夜中格外刺耳。
段青恆彎腰拾起。
看着眼前被摩挲得有些發亮的銅錢，他聲音沙啞。
「那日給你的銅錢，你竟還留在身邊？」
「少自作多情」。
我伸手要奪：「不過是隨手…」
話音未落，他驟然將我拉入懷中，力道大得驚人。
「若非珍視，堂堂段家主母怎會貼身帶着一枚破舊銅錢？」
滾燙的呼吸拂過我的耳畔。
他語氣強硬，帶着不容抗拒的灼熱。
「絮兒，段玉祥老了，他只把你當玩物，我不一樣…」
「我是真的愛你。」
我所有的防備在這句我愛你中被擊潰的片甲不留。
「段青恆，你混蛋！」
「若當年娶我的是你，愷兒就能光明正大喊你一聲父親！」
他渾身一震，Ṫũ₉眼中迸出驚人的亮光。
這些時日對愷兒身世的猜測，此刻終於得到證實。
他顫抖地捧起我的臉。
「不晚，現在也不晚。」
「這些年我像個傻子一樣，只顧着經營商路，卻錯過了最重要的珍寶，每次看見你在那老東西身邊歡笑，我都恨不得撕碎他。」
「我沒有一刻不在後悔，若當年長凌上…我便去提親，一切都會不同。」
我悽然搖頭，打斷了他的話。
「現在說這些又有什麼用？柳氏敗落，我們母子在段家不過是任人宰割的魚肉罷了。」
「不會的！」他忽然提高音量，又刻意壓低。
「愷兒是我的骨血，我絕不會讓你們受半點委屈。」
「好絮絮，你且再等等，過不了多久，待我當上段氏家主，必定會好好安頓你們母子。」
我抬起淚眼。
「那…那知府千金怎麼辦。」
段青恆神色一滯，旋即堅定道。
「爲了你，這些人都不重要。」
燭火下，段青恆輕柔地吻去我臉上的淚痕。
細密的吻落在我的嘴角。
我與他吻了許久，聽見他的呼吸越來越急促。
一雙手也不安分起來。
我按住他欲試探的手。
「別，父親還在病中…」
見我實在不願，他只能不甘罷手。
臨走時，他將銅錢重新放回我的掌心。
捧着我的手深情款款：「絮絮，等我。」
我摩挲着銅錢，眼看着他的身影消失不見。
等他？
這句話從他嘴裏說出來，倒真是諷刺。
這個男人口口聲聲說愛我，可醉月樓的花魁、南城別院的美妾，哪個不是他的心尖寵？
我太瞭解他了。
當年長凌山上，他佔盡便宜後也是這般惺惺作態。
如今這般，不過是因爲得不到，才更想要。
他的風流韻事捂得再密，也抵不住我從中加的那把火。
知府千金聽聞後，又怎麼可能再嫁給他。
他已近而立，庶子都生了好幾個，卻還妄想娶一個官家小姐，將段氏產業收歸囊中。
我收着那枚銅錢，是因爲早就確認，未來會對我有所幫助。
至於貼身帶着，更是無從說起。
只不過日日讓陳嬤嬤把玩摩挲。
隔三差五放進我常用的香中薰陶。
自然就帶着我的氣息。

-15-
我拿出體己，先還清了拖欠的貨款。
時隔三年，再次踏入了柳家商號。
這裏早已不復往日繁榮。
布匹胡亂堆在角落，染缸裏的水渾濁發臭。
昔日平整的曬場，已經開始長出雜草。
我看着滿目瘡痍的商號，心中劃過一絲哀痛。
父親，若您當初選擇相信我，柳家何至於此？
我閉上眼，將翻湧的情緒壓下。
再睜眼時，已是一片清明。
趙掌櫃和喬光跟着我，挨家挨戶去結清工錢。
並且表明，還願意跟着我的，往後商號有起色，逐個提拔。
若是想另謀出路的，我也不阻攔。
回到段府已經是九日後。
我伏在段玉祥懷中啜泣，素色的衣裙更襯得我楚楚可憐。
「父親病重，妾身一介婦人，實在無力經營。」
「不若由夫君出面接手，那些制香祕方和竹器手藝，在段家手Ṱü₃中必定發揚光大。」
段玉祥渾濁的眼中閃過一絲精光。
我知道他心動了。
柳家的香料配方和竹器工藝，在栗州可是獨一份的賺錢買賣。
半晌，段玉祥咳嗽了聲。
「那是柳家的產業，如今你老子只剩你這麼個女兒，由你繼承名正言順。」
我抬起頭，恰好露出三分柔弱。
「妾身一內宅婦人，若出去拋頭露面，成何體統。」
「這無妨。」他擺擺手，耷拉的嘴角浮出一絲算計。
「你來當東家，露個面意思意思就行，老夫自會派人從旁協助。」
我低眉應是。
這老東西，既要吞併柳家產業，又要保全名聲，讓我當個傀儡東家遮羞。
只要讓我名正言順地接手，能自由出入商號，有人監視又如何？
我正式出面接管了柳氏商號。
事無鉅細，時時請教段玉祥派來的兩位掌櫃。
生意場上，我完美扮演着無知婦人的角色。
私下給二人分了大量的油水。
這兩個掌櫃能力有限，從未被如此重視過。
內心當即便倒戈向了我。
給段玉祥彙報時，也是說盡好話。
柳氏商號不到半年便起死回生，重新運作起來。
我將功勞全部歸在兩個掌櫃身上，將他們奉若雲端。
至於那些真正的祕方，我當然不會告訴任何人。
教給他們的，不過是我重新制的二流祕方。
段玉祥現在無心管理產業，每日只跟那胡姬喫喝玩樂。
甚至爲了顯擺，還將狐朋狗友叫來，關起門讓胡姬玉體橫陳Ṭū́⁼。
他現在外強中乾，以爲段青璐有孝心。
殊不知他喝的鹿血酒，喫的丹藥，全都是送他下地獄的催命符。
我樂得見此。
父不慈子不孝，正好不用髒我的手。
我站在病榻前，看着父親日漸消瘦的面容。
「父親。」
我俯身爲他掖了掖被角。
「您看，女兒把商號打理得如何？上個月又新開了兩家分號呢。」
他喉嚨裏發出含糊的聲響，不知想表達什麼。
不重要了。
我掏出帕子，輕輕爲他擦去口水。
「張姨娘和藥房掌櫃的事，官府已經判了，流放三千里。」
「您說，這是不是報應？」
父親忽然劇烈咳嗽起來，眼中泛起水光。
我毫無所覺，甚至耐心爲他理了理散亂的白髮。
「您放心養病吧。」
「女兒會常來看您呢，畢竟…」
我起身，理了理裙角，朝他居高一笑。
「咱們父女之間，還有好多話沒說完呢。」
出房門時，我聽見身後傳來的嗚咽聲。
好似很多年前，他帶着我在街頭賣貨，被地痞欺負時發出的聲音。
只是這一次，再無人陪在他身邊，爲他擦去眼淚了。

-16-
段玉祥近日來身子越發不好。
原本喫了丹藥面色還略顯紅潤的臉頰，如今已變成病態的灰白色。
那雙渾濁的眼睛格外凸起，看人時總帶着幾分陰鷙。
對待下人也是非打即罵。
唯有看着愷兒才能露出幾分慈色，甚至感嘆道。
「那些逆子一個個都盼着我死，也只有在你這裏，才能得片刻清淨。」
我站在他身後，指尖沾了特製的安神香，輕輕爲他揉按太陽穴。
他深吸一口氣，緊繃的面容漸漸安定。
「孩兒們都大了，有自己的主意了。」
段玉祥猛地睜開眼，從鼻腔中冷哼一聲。
「我還沒死，他們便想着奪權，眼中可還有我這個老子！」
「尤其是恆兒這個逆子，多大個人了還不娶親，白白讓人添了笑話。」
我識趣地轉移話題。
「聽說老爺派二公子去嶺州了？」
提到段青璐，他臉色稍霽。
「嗯，璐兒自小就懂事，嶺州的生意交給他也放心些。」
我心中一動。
「怎麼不說話？」
我忙回過神。
「嶺州山好水好，二公子此去正好遊歷一番，甚好。」
他忽然睜眼，乾瘦的手鉗住我的下巴。
「小娘子這般年輕，可是嫌爲夫老了？」
他眼中滿是猜忌。
我渾然不怕，嬌嗔地捶他一下。
「雄獅再老也是百獸之王，豈是那些乳臭未乾的小子能比的？」
「妾身愛的，恰恰是您這份閱盡千帆的氣度。」
他這才滿意地鬆手。
查了愷兒的學業後，又顫顫巍巍去了那胡姬房中。
我心中思忖。
劉姨娘向來將段青璐視若珍寶，從不讓他離開栗州半步。
如今竟捨得放他去嶺州，可見段青恆的逼迫有多緊。
栗州產業已經成熟，再不去外開疆拓土，怕是要被段青恆比下去了。
這嶺州之行，恐怕是段青恆精心設下的死局。
甚好。
不枉費我用愷兒的身世給他添一把火。
段青璐身死的消息傳來時，已經是一個多月後。
跟在段青璐身旁的掌櫃聲音發顫。
「二公子初到嶺州就染了瘴氣，偏不好好將養，還…還…」
劉姨娘瘋了一般衝上前，一腳踹在掌櫃肩上。
「還什麼，說清楚！」
掌櫃趔趄在地，根本不敢抬頭。
「還日日招妓作樂，又喝了鹿血酒，第二日那妓子起身，便見二公子沒了氣息…」
「啊！！！我的兒啊！！」
劉姨娘哭嚎得撕心裂肺。
段玉祥怒目圓睜，喉間發出咯咯聲響。
竟是一句話都說不出來，突然就栽倒在太師椅上。
整個花廳亂作一團。
哭嚎聲，吶喊聲不絕於耳。
我鎮定指揮。
「速將老爺扶下去，快請大夫來！」
出花廳時，我看見一旁默不作聲的段青恆。
轉身時，正對上段青恆的目光。
此刻鋒芒畢露，再無遮掩。
我與他何其相似。
都是幼年喪母，都在夾縫中求生。
都渴望着那份永遠得不到的偏愛。
只可惜，這世上容不下兩個同樣狠絕的人。

-17-
喪子之痛一下子擊垮了段玉祥。
這位曾經叱吒栗州的大賈，如今臥病在牀，每日只能靠人蔘續命。
我強撐着主持了段青璐的葬禮，頭一次正大光明地讓他們見識到段家主母的能力。
段青恆則全權接手了段青璐的生意，一時間風頭無兩。
夜深人靜時，我來到隨香苑。
推開門，劉姨娘枯坐在牀，滿頭青絲已成雪。
短短一月，這位曾經風光無限的寵妾，已經形銷骨立。
「你來做什麼？」
她聲音嘶啞，眼中再無往日的鋒芒，彷彿被抽走了靈魂。
我放下斗篷，緩緩落座。
「自然是有事，纔來找姐姐。」
她防備看着我。
「笑話看過了，你可以走了。」
我答非所問，只是說。
「我聽聞二公子去的那幾日，正值嶺州飛絮滿天。」
「夜風大，他飲了酒後又被幾個掌櫃拉着去了風月樓。」
「哎，好端端的，非要那夜出去幹什麼。」
劉姨娘忽然神色緊張。
「你說什麼，什麼飛絮！」
我狐疑道。
「姐姐不知？嶺州有種樹叫白毛楊，繁出的棉絮隨風而起，能佈滿整個街道。」
劉姨娘神色一頓，似乎在思忖什麼。
我恍若不覺，繼續安慰道。
「姐姐可一定要振作起來，您還有孫子要照料，若您都倒下了，豈不是讓旁人如意？」
我點到即止，施施然起身告辭。
不出所料，接下來幾日，劉姨娘幾乎動用了全部的力量查詢段青璐死亡的真相。
外人只曉得段青璐是感染瘴氣力竭而亡。
可劉姨娘心知肚明。
段青璐自小就患有輕微的哮喘。
這些年全靠偷偷服藥才瞞過段玉祥。
那些所謂的進補藥膳，實則是平喘的良方。
段青璐和他爹一個樣，常常留宿花街柳巷。
段青恆正是利用這一點，精心設下殺局。
他買通隨行掌櫃，在嶺州飛絮最盛的時節，將醉酒的段青璐引去風月樓。
妓子特意將窗戶大開，飛絮混着瘴氣，在情慾最盛時侵入肺腑，生生要了段青璐的命。
而我只需在劉姨娘查證時提供些線索，便足以讓一個痛失愛子的母親拼湊出真相。

-18-
段青恆來時，我剛哄愷兒睡下。
燭光下，他伸手輕撫愷兒的臉龐，眼中閃過一絲罕見的柔情。
「待老頭子嚥了氣，愷兒便能堂堂正正喚我一聲父親了。」
良久，他從懷中取出一個油紙包，聲音柔得發顫。
「絮絮，我要你幫我做件事。」
「三日後我要去趟嶺州善後，待我回來時，希望聽到老爺病逝的好消息。」
我沒有伸手去接，蹙眉道。
「他終究是你父親…」
「父親？」
段青恆忽而冷笑，掐進我的肩胛，疼得我倒吸一口涼氣。
「明明我是嫡子，卻總要被段青璐壓一頭，事事都要讓着他，世上可有這麼偏心的父親？」
「段青璐可以舒舒服服接管栗州生意，我卻要北上南下，隻身開疆拓土。」
「憑什麼！」
油紙包被硬塞進我掌心，段青恆的聲音突然溫柔下來。
「絮絮，把這個放進去，待我掌家，你便是正妻。」
「就像當年在長凌山上約定的那樣。」
我被他強行擁入懷中。
力道之大，恨不得將我融入骨血。
我賭氣似的，一把扯下他腰間的玉佩。
「這信物我收下了。你若敢負我…」
我忽而紅了眼眶。
「我就帶着愷兒遠走高飛！」
這難得的小女兒情態顯然取悅了他。
他果然喫這套，低笑着捏住我的下巴。
「好絮絮，我怎麼捨得負你。」
他攬着我的腰往內室帶，眼中慾火灼人。
我抵住他的胸膛，拳頭輕砸向他的臂膀。
「我要你三媒六聘，堂堂正正地補我一個洞房花燭。」
我抬起下巴：「這是你欠我的，得補回來。」
段青恆眸色一暗，指尖摩挲着我的脣瓣。
「我的絮絮，何時也學會撒嬌了。」
他與我耳鬢廝磨片刻，纔在我的推搡中走了。
還不忘叮囑我，一定要將藥粉給段玉祥服用。
我看着手中這包穿腸藥。
他算盤打得響。
既要借我之手除掉最後的絆腳石，又要在收攏各地商號後，以救世主的姿態歸來執掌大權。
可惜他終究低估了我。
我步步爲營佈下這些年的局，豈是爲了換一個男人施捨的名分？
這些自大的男人，總以爲女子終身所求不過一個名分。
一個破爛名分，有什麼用？
還不是要仰人鼻息。
我要的，是這偌大的家業盡歸我手。
段玉祥醒來時，正對上我通紅的雙眼。
這些日子我衣不解帶地伺候，從未在他面前掉一滴淚。
如今卻哭的像個無措的孩子，馬上便引起他的疑心。
「怎麼了？」
我慌忙止住眼淚，支支吾吾說不出話。
段玉祥眼中戾氣驟現，枯瘦的手猛地攥住我的手腕。
「說！」
我被捏得生疼，另一隻手顫抖着從懷中取出那包藥粉。
「有人…有人要妾身害你，說若是不從，便要拿愷兒開刀。」
「我死了不要緊，可愷兒還年幼，來日落了賊人手裏，豈能活命。」
我哭得泣不成聲。
段玉祥目眥欲裂，幾乎要捏碎我的腕骨。
「誰！是誰！」
我哭着掏出那枚玉佩，梨花帶雨，再不說半分。
「逆子！這個畜生！」
段玉祥暴喝，竟然氣得噴出一口血來。
「早知如此，當初就該把他溺死在恭桶裏！」
「爲什麼死的不是他…若是璐兒，定不會這般狂悖。」
我伏在他膝頭啜泣，心裏止不住冷笑。
得了吧。
那些鹿血酒和丹藥，哪個不是段青璐給你找來的？
若不是你偏心至此，段青恆又怎會鋌而走險。
良久，段玉祥平復心緒，緩緩褪下從不離身的玉扳指。
「帶着愷兒去族長家，有這個在，沒人敢動他。」
「至於你…」
他渾濁的眼睛閃過一絲算計，捏住我的下巴道。
「爲夫放心不下你，便和那胡姬一起隨我去，永受後人香火。」
我毫不猶豫撲進他懷中，抱住他瘦得發臭的軀幹。
「若世上沒有夫君，妾身也絕不苟活。」
這個回答讓他滿意極了。
他乾枯的手順着我的衣襟滑入，在柔軟處狠狠一掐。
「去吧，這些日子想做什麼便去做，可別說爲夫不疼你。」
我替他掖好被角，哄他入睡後緩緩關了門。
棋盤已經擺好。
劉姨娘，你可千萬別讓我失望啊。

-19-
段青恆去了不過三日，便被擡回來了。
春夜暴雨，他着急趕路。
馬車榫卯突然斷裂，馬兒胡亂狂奔。
車伕見勢不妙棄車而逃，留下段青恆一人摔下山崖。
萬幸的是，崖底剛好有農戶在草屋休息，救下了他。
只可惜耽誤治療，一雙腿再沒了知覺。
消息傳來時，段玉祥正在喝藥。
聽聞嫡子成了廢人，一口鮮血噴出，當場氣絕身亡。
府中頓時亂作一團。
剛辦完段青璐的喪事，又要操辦老爺的後事。
這種事我已經得心應手，甚至做得更好。
我抱着愷兒站在靈堂前，拇指上那枚家主玉扳指晃得顯眼。
幾個宗族長老面露疑色，可就連族長都恭敬站着，他們自然不敢多言。
老東西還想讓我陪葬。
我只是拿出玉扳指，解釋幾句，再許以重利。
這些人便甘願爲我作證。
再次踏入隨香苑，劉姨娘正在給孫兒縫衣服。
見我進來，她放下針線，冷臉問我。
「你又來做什麼？」
我笑着坐下。
「我來多謝姐姐。」
這一招借刀殺人，我與她都心知肚明。
「成王敗寇，我並不差你，我只是沒有時間了而已。」
我明瞭。
若非她有牽絆，也許她真會孤注一擲。
不得不承認，她在內宅的謀略真有一套。
那年滴血驗親，她從一開始便知道孩子不可能是段玉祥的。
那時我便想來，或許段玉祥子嗣艱難，就是因爲她從中作梗。
只是她不能說。
不然扳倒我的同時，也是她自己的萬劫不復。
所以，只能喫了這個啞巴虧。
「我並不是看你笑話，相反，我是請姐姐幫忙的。」
她狐疑地看着我，滿懷戒備。
「你又想耍什麼花招？」
我並不在意她的防備，施施然笑道。
「姐姐從前執掌中饋幾十載，其手段在我之上，所以…」
「請姐姐，以後繼續代管。」
我解釋道。
「如今商號之事已弄得我疲憊，實在無暇內宅之事，所以，姐姐可願幫我？」
「聽聞你那孫兒頗喜歡唸書，我已跟求了情，讓其在亦山先生處做了掛名弟子。」
劉姨娘眼神微動。
兒子死後，孫子就是她的命根子。
「你爲什麼幫我？」
我知她不放心，索性開門見山道。
「橫亙在我們之間的利益已經不存在，又何必鬥個你死我活？」
「崔姨娘就很識時務，這些年我可曾爲難過她？」
劉姨娘重新掌家後，我終於可以在商號上大展拳腳。

-20-
段青恆醒來時，我已經掌管了商號八成。
在得知自己再也站不起來後。
他便在府中大吵大鬧，說要告官。
「那馬車分明是有人蓄意破壞，車伕也是生面孔，分明是有人要我的命！」
「我要告官，告官！！！」
他在屋內打砸多日，下人實在苦不堪言，苦苦求了我纔去看他。
劉姨娘是準備下死手的。
若不是我派了人一路跟隨，他恐怕早就命喪黃泉了。
就當是報了昔年，他在碼頭向我走來的那幾步。
推開門時，迎面便飛來一個藥碗。
我側身避開。
曾經風流倜儻的段大少，如今兩頰凹陷，頹然坐在輪椅上。
「絮絮！」
「你快去衙門報案！我要讓害我的人血債血償！」
我不說話，就那麼靜靜看着他。
半晌，他咆哮的語氣逐漸帶上哽咽。
「絮絮，你也嫌棄我了是不是？」
「你快幫我報官啊，快啊！」
「愷兒呢，快把愷兒叫來，我要讓他認祖歸宗。」
我慢慢在他面前蹲下。
「段青恆。」我輕輕喚他。
「你給我藥粉的時候，有沒有想過，被人查出來，我會死無葬身之地？」
段青恆忽然一愣。
他別過臉，不自覺道。
「若真到那時，我自會護你周全。」
「是嗎？」
「你說的護我周全，是那年長凌山上佔我的身子，而後反悔，還是讓我毒死自己的丈夫，再跟着去陪葬？」
段青恆眼神一緊。
我瞭然。
看來，他早就知道段玉祥有意讓我陪葬。
只是段玉祥遲遲不死，他才鋌而走險，讓我去送一程。
從始至終，我都是他的棄子。
我起身，理了理衣袖。
「把大公子的輪椅固定好，別讓他傷着自己。」
我居高臨下對他一笑。
「別再砸了，惹了這些人，可沒人再來伺候你如廁更衣了。」
段青恆死死盯着我，突然大笑起來。
「好，好得很！往日是我小瞧了你。」
「是你對不對，都是你策劃的！！」
「最毒婦人心啊，我要報官，我要揭發你！！」
我轉身, 再不想與他多費口舌。
這世間的事便是這樣不講道理。
男人爭權是雄才大略，女人謀劃就是蛇蠍心腸。
笑！
有野心, 還分什麼男女嗎？
聽着屋內的嚎叫，我還真有些後悔。
應該送他和他父親團聚纔是。
也省得成日在府中大呼小叫。
我將他遷去了偏院, 找了幾個聾啞不認字的奴僕。
日夜照看, 精心呵護。
任誰見了都得說我一聲賢惠。

-21-
愷兒逐漸大了, 每日溫書後, 我便將他帶在身邊, 身體力行傳授商道。
操辦完父親的喪事, 我將柳氏商號逐步遷至栗州, 再不用兩頭奔忙。
商號中那些蠢蠢欲動的掌櫃們，起初對我這個新主母多有輕視。
我不急不躁，只命人貼出告示。
往來各州府的夥計, 每月可得馬車銀二兩。
家中有高堂年過六旬者, 歲末另發養老米三石。
膝下有三子以上者, 每季可領育兒錢五兩。
而後，我又大力在各處分號設立冰炭司。
冬發銀絲炭, 夏供清涼飲。
更立下規矩, 每月逢五，女眷皆可領紅砂糖二兩，用作調理氣血。
每賣出一匹布, 這些掌櫃便能從中分得一成利。
這些恩惠, 樁樁件件都打在他們的痛處。
有幾個老頑固還想拿喬, 卻被手下的夥計暗中排擠。
我以利結之，以恩養之。
漸漸地, 那些掌櫃們看我的眼神, 從輕視變成了敬服。
我知道那不是真正的佩服。
而是對於金錢的渴望。
這世上的道理，九成九都可以用銀錢解決，沒什麼稀奇。
兩年光景，各處分號便傳遍了主母的仁厚之名。
三十二歲生辰, 我站在商號最高的閣樓上，望着腳下綿延的貨棧。
秋風獵獵，陳嬤嬤捧着賬本站在我身後, 忽而嘆道。
「老奴活了大半輩子，見過太多女子爲情所困。」
「便是那些個厲害的, 也多是被男子辜負後才幡然醒悟。」
她仔細端詳我的面容, 露出幾分欣賞。
「唯獨主子您，從一開始就走得這般清醒。」
「嬤嬤錯了。」
我接過賬冊, 並不着急去看。
「我並非天生薄情。」
「只是當我發現親情不過是一場算計後，便再不敢把希望寄託在任何人身上了。」
就連長凌山那一夜的春心萌動，也都夾雜着各自滿滿的算計。
「那，您後悔嗎？」
悔？
聽到這個字眼，忽而笑出了聲。
這半生走來，我算計過，也被人算計過。
可若問我悔不悔——
從未。
「嬤嬤，你說女子該是什麼樣？」
「相夫教子是婦道，可若這ṭū₁夫是個薄情郎，這子是個白眼狼，這樣的婦道要來何用？」
曾幾何時。
那個扮男裝北上南下經商的少女，以爲她只要足夠勤懇，就能換來這世道的另眼相待。
多可笑啊。
男子生來就被允許野心勃勃, 女子若存半分不甘，便要被罵作離經叛道。
這世道啊, 留給女子的路實在太窄。
窄到只能依附父兄, 窄到只能仰仗夫君。
窄到——
連野心都要藏着掖着！
所以我便自己踏出一條。
這條路或許不夠磊落，可卻足夠寬。
寬到能讓更多女子看到。
原來我們，不必非要走那條既定的窄路。
（全文完）