將門女

我束起紅妝，替父出征。
打了勝仗回來，卻發現父親已故，母親被逼退居庵堂，妹妹被嫁予紈絝。
二叔一家鳩佔鵲巢。
祖母說：「都是一家人，你父親死了，這個家就應該由你二叔繼承。」
他們理所當然地喫我家絕戶。
他們好像都忘了，我是個將軍。
逼走我母親，壞我妹妹姻緣，我還能饒得了他們？

-1-
我父親是鎮西軍主帥。
大戰在即，他突然病倒。
爲了避免鎮西軍被其他勢力吞食，我束起紅妝，代父掛帥。
這一仗，一打就是三年。
西涼戰敗求和。
我班師回朝那日，皇上親自率領文武百官出城迎接。
我下馬行禮：「稟皇上，臣幸不辱命，率領鎮西軍攻破西涼。西涼呈上降書，使臣已至。」
皇上親自虛扶了我一把，欣慰道：「好！李清潯，你有李老將軍和你父親的風範。」
「皇上謬讚，臣不及家父半分，更比不上先祖父。」
我心裏高興極了。
我們李家世代忠良，戍邊衛國。
我延續了這份榮耀，沒有辱沒李家和父親的名聲。
皇上准許我率部分隊伍進城，將鎮西軍主力駐紮在城外。
進城後，百姓夾道歡迎，鑼鼓喧天，好不熱鬧。
我騎在高頭大馬上，心情歡呼雀躍。
我們的隊伍會經過將軍府門前。
我馬上就要見到父母和妹妹了。
軍中對家書管控很嚴。
再加上是戰事期間，即便我是主帥，也很少收到家書。
上一封家書，還是一年前。
妹妹給我寫信，說父親陪母親一起去相國寺爲我和鎮西軍祈福。
還說母親爲她相看了夫家，未來夫婿卓爾不羣。
字裏行間透出的都是幸福快樂。
我低頭瞥了一眼腰間，不由得彎起眉眼。
那封信，我每日都帶在身上，就放在腰間的羊皮袋裏，卡在盔甲裏面。
打仗，爲的就是保護身後的家人。
守護他們這一份幸福快樂。

-2-
將軍府門前，鞭炮聲不絕於耳。
門匾上掛着ŧú₁紅綢，人人喜氣洋洋。
祖母喜眉笑眼地對我揮揮手，露出一副與有榮焉的模樣。
二叔二嬸伴在祖母身側，一個笑容滿面，一個臉上的表情似乎有些僵硬。
可是，不論我如何左右張望，在人羣中仔細尋找，都沒有看見我父母和妹妹。
隊伍還要繼續向前走。
我壓下心中疑惑。
忍了數息，心頭的擔憂實在是壓不下去。
我抬了一下手，示意心腹上前。
「去查查，將軍和夫人，還有二小姐，現在何處。」
「是！」
隊伍繼續向前。
路過武寧侯府時，我依稀好像看見了妹妹。
定睛仔細一看，並無她的身影。
我甩甩頭，暗暗告誡自己，先不要胡亂擔心。
反正我已經帶着赫赫戰功回來了，我還能護不住父母和妹妹？

-3-
我和幾位有品級的將軍進宮，親兵留在宮外。
我呈上西涼的降書。
皇上龍顏大悅，論功行賞，犒賞三軍。
文武百官齊聲讚頌我朝天威，山呼皇上萬歲。
出宮時，去查探府中情況的親兵已經候在宮門外，看上去坐立難安。
「將軍，出大事了。」
「快說！」
「大將軍已於三年前病故，夫人現住在城外的庵堂，二小姐三年孝期滿後，於前月嫁給了武寧侯府的四公子。」
我腿腳一軟，幾乎站不穩身子。
整個人如逢晴天霹靂。
我父親三年前死了？
也就是說，三年前，我掛帥出征後，父親就死了？！
母親住在庵堂裏，是因爲悲傷過度嗎？
可是妹妹在信中說，父親和母親一起爲我祈福……
她還說，母親爲她選的夫婿卓爾不羣。
可京城裏誰不知道，武寧侯府的四公子是個不學無術、眠花宿柳的紈絝。
我不敢相信親兵的稟報。
甚至懷疑是個惡作劇。
此刻，妹妹的家書，便是我最大的希望。
我從羊皮袋中取出家書，一雙手抖個不停。
我反反覆覆、仔仔細細地看了好幾遍。
我確信自己沒有看錯。
信中說，他們都很好。

-4-
「李將軍。」
一道聲音打斷了我的思緒。
我抬頭看去，只見翰林院大學士走了過來。
沈大人學富五車，我祖父在世時，便對他讚譽有加。
我父親嘴上說文人都是筋骨鬆軟的，實則對沈大人欽佩不已，二人私交甚好。
因而，包括我在內，整個李家都對沈大人極爲敬重。
我急忙詢問：「沈大人，近來可見過家父？」
沈大人頓了頓，眼神複雜，眼底透出一絲悵惘和悲憫。
他的反應，一點點地擊碎我的希望。
「沈大人，我不問了，您不用告訴我。」
沈大人到嘴邊的話好像嚥了回去，最後只對我說：「李將軍，遇事冷靜，切莫大悲大喜。」
「多謝沈大人教誨。」
我騎上馬，揚長而去。
將軍府門前，兩個小廝懶洋洋地靠在門邊，一副百無聊賴的樣子。
按理來說，我打了勝仗回來，今日的將軍府應該門庭若市。
可如今這門可羅雀的景象，間接證實了親兵的話。
這京城裏有幾個缺心眼的？
他們必然是猜到我今日回府，將會有一場不見硝煙的戰爭。

-5-
「大小姐回來了！」
兩個小廝見了我，一個上前來牽馬，另一個進府去稟報。
我邊走邊問：「將軍和夫人呢？」
小廝自然不敢作答。
走到垂花門前時，只見二叔二嬸在前呼後擁下，浩浩蕩蕩地迎面走來。
「清潯，你可算是平安回來了。」
二嬸紅了眼，看上去好像真的很擔心、很惦記我。
但凡她能藏好眼底的那一絲冷意，不偷偷用眼角餘光觀察我，恐怕我都要信了。
二叔對我說：「你祖母很惦記你，快去見她吧。」
我點了一下頭：「我回府，理當先拜望祖母。」
然而，話鋒一轉：「我父親與母親呢？在陪在祖母身邊嗎？怎麼連清瀾也不來迎迎我？」
二嬸把臉轉向另一邊。
二叔說：「清潯，去見了你祖母，你自會知曉。」
他們是覺得祖母能壓制住我嗎？
我冷笑一聲，大步走在前面。
我父親和二叔都是祖母親生的兒子。
我父親自幼習武，從小被祖父帶在身邊教導。
彎弓射箭、行軍佈陣，樣樣精通。
而二叔少時學騎馬，從馬背上摔了下來，從此棄武從文，養在祖母身邊。
後來蒙祖蔭，混了個戶部員外郎。
他們認爲，皇上最忌諱文臣武將出自一家，是我父親擋了二叔的仕途。
可這怨得了我父親嗎？

-6-
祖母的福喜堂，歡聲笑語一片。
好像有不少人在，把祖母哄得高高興興的。
我冷笑一聲，大步流星地踏進堂屋。
頓時，所有人的目光都落在了我身上。
我環顧一圈，只見丫鬟婆子一堆人，倒是有幾個缺心眼的親戚也在。
大姑姑率先笑着說：「咱們家的女大將軍回來了！長高了，結實了，瞧瞧這英姿颯爽的模樣，真好！」
二嬸的孃家嫂子也說：「大小姐孝順、品貌端莊，哪哪都好，也不知道會便宜了哪家。」
我冷笑一聲，開口道：
「祖母，二叔說您會告訴我，我父親、母親和清瀾在哪裏。」
祖母臉上的笑容逐漸消失。
整個堂屋鴉雀無聲，連大口喘氣的聲音都沒有。
我緊緊地盯着祖母看。
祖母露出傷心難過的表情，緩緩道：「清潯，你爹他已經去了……」
話落，祖母捶着胸口哭嚎。
「老大他好狠的心啊！讓我這個老婆子白髮人送黑髮人！」
真是聞者傷心，聽者落淚。
就連侯立兩側的丫鬟都淚眼盈眶。
二嬸和姑姑們全都上前勸她節哀，說我父親已經走三年了。
是啊，如果有轉世，我父親可能早就已經投胎了。
作爲女兒，我卻是才得知父親去世的噩耗。
看着眼前好像傷感的情景，我卻覺得諷刺極了。
我追問：「我母親和清瀾呢？」
祖母擦了擦眼淚，說：「你母親丟下這一大家子人，去了慧心庵。老大去世後，我知她傷心過度，便沒有勸阻。
「清瀾已出閣，這孩子！今日她長姐凱旋，竟也不曉得回來看看！」
聽這話裏的意思，好像充滿了對我母親和妹妹的埋怨。
我又問：「三年了，爲何不早些告訴我？」
祖母把身子微微後仰，下巴抬起，眼睛眯了眯，理所當然地說：「你在外打仗，告訴你這些，不是讓你分心嗎？」
我禁不住連聲冷笑：「我會查清楚的。」
傷害我母親和妹妹的，一個也別想逃得掉。

-7-
只要見到妹妹，我便可以知道真相了。
我轉身離開。
任由祖母在我身後喊叫。
如今這府裏，既沒有人敢攔我，也沒人能攔得住我。
我點了一隊親兵，立刻趕往武寧侯府。
侯府離得近，待見過妹妹之後，我再出城去見母親。
武寧侯親自出門迎接，把我迎進了前院正堂。
侯夫人領着下人進來ẗů⁶奉茶。
好像是把我當成了貴客。
我先禮後兵，開門見山道：
「陳侯爺，夫人，聽說我們李家與貴府結了姻親，我妹妹嫁給了四公子，可否讓我妹妹與妹夫前來相見？」
武寧侯看了一眼他夫人。
侯夫人慈眉善目道：
「真是不巧，我幷州孃家來信，我母親甚是思念四郎，想見他和清瀾，前日他們夫婦已出發去幷州看望外祖母了，恐怕至少要三四個月才能回京。
「李將軍與我家兒媳婦三年未見，思念之情可以理解，我這就修書一封，叫他們夫婦立刻趕回京城。」
這番話，既強調了清瀾已是他家媳婦，又暗戳戳地提醒我要尊老愛幼，不可阻撓他兒子兒媳對外祖母的孝心。
我不由得想起了進城時見到的那個身影。
我端起茶杯，用茶蓋慢慢颳了刮茶，小小地抿了一口，清甜微苦，回味悠長。
「如此好茶，久未嘗之。」
我不慌不忙地坐着品茶。
武寧侯夫婦相視一眼，轉開話題，與我閒話家常。
一盞茶後，在正堂侍奉的下人裏面，不知不覺間少了一個家丁。
我心底暗嗤。
又過了會兒，急促的腳步聲傳過來，家丁在門口露了個面，然後迅速藏到門外邊。
我的親兵找到了清瀾。
一聲「姐姐」，差點讓我鼻子酸了。

-8-
我從小跟着父親習武，學兵法，摔打得多。
但妹妹和我不一樣，她被母親養成了知書達禮的大家閨秀。
我仔細看着妹妹，臉蛋長開了，更好看了。
就連臉上的脂粉也恰到好處。
反正我妹妹就是好看。
清瀾溼了眼眶，一眨眼，眼淚就落下了。
我最見不得妹妹哭了，下意識地抬手給她擦眼淚。
她「嘶」地一聲，秀眉微微蹙了一下。
眼底被我無意間擦去脂粉的地方，赫然露出了大塊的淤青。
我怒上心頭，手下意識地握住了腰間佩戴的長刀。
侯夫人解釋：「昨日清瀾不小心摔了一跤，怕被你看見了以後，責怪她，所以才讓我們謊稱她不在京城，想等傷好了再去見你。」
她不停地給清瀾使眼色，眼底透着威脅之意。
「武寧侯夫人，你當本將是瞎了嗎？！」
我緊緊地盯着她看，像在戰場上看數不盡的死人一樣。
侯夫人後退數步，靠在武寧侯身邊。
武寧侯用歉疚的表情說着鬼話：「賤內關心則亂，請李將軍莫怪。」
我按在刀柄上的手，不自覺地用了力了。
武寧侯夫婦都白了臉色。
隨着親兵一聲：「進去！」
打破了屋內緊張的氣氛。
武寧侯夫婦倏地鬆了一口氣，而他們的第四子陳少虞踉蹌着被推進來。
侯夫人大驚失色，迅速來到陳少虞身邊，惡狠狠地瞪着我和清瀾。
陳少虞像找到了靠山一樣，得意又挑釁。
清瀾肉眼可見地臉色變白，整個人瑟瑟發抖。
我深呼吸，柔聲細語地對她說：「清瀾，姐姐回來了，別怕。」
我的妹妹，我不護着她，護着誰？
清瀾囁嚅了幾下，回過神來。
她抓起我的手，翻着手心手背看了看，眼淚簌簌落下。
「姐姐，在邊關打仗，很苦吧？」
我得勝還朝，旁人都恭維我，祝賀我立下大功。
而我妹妹，會關心我，擔心我。
我的兩隻手，變得粗糙了，佈滿繭子，左手背還有一道刀痕。
抽出手來，想再給她擦眼淚時，我頓了一下，默默地收回了手。
怕再弄疼她。
而我捧在手心裏疼愛的妹妹，竟被人如此虐待。
我冷笑一聲，對武寧侯夫婦說：「本將初回京師，想帶妹妹與妹夫回將軍府團圓幾日。」
武寧侯夫婦連忙阻攔。
我將刀橫在了身前。
陳少虞驚慌大喊：「爹，娘，救我！」
親兵堵住他的嘴，押着他離開。
武寧侯敢攔我嗎？
他只敢等我離開後，進宮向皇上告狀。
然而，皇上巴不得我胡作非爲一些。

-9-
我讓人套了輛馬車，陪妹妹一起坐進車裏。
正好可以說說話。
我問她：「你的婚事，是誰做的主？」
妹妹低垂着眉眼，默不作聲。
「清瀾，我想知道的事情，從別處也可以知道，但我更想聽你說。」
好在，她說了。
「是祖母。」
這個答案，如我所料。
「那母親呢？」
「母親被逼去了慧心庵。」清瀾的臉色陡然一變，眉眼間全是焦慮和憤怒。
「姐姐出征後，沒過幾日父親就病逝了。在父親的靈堂上，祖母當衆罵母親是掃把星，說是母親害死了父親。
「我說要告訴姐姐，祖母就罵我是小掃把星，說我會害了你。母親也不讓我跟你說，你在外領兵，她怕你分心。
「明白這一點後，我也怕。
「大概是一年多前，祖母要把我許配給陳少虞，當時母親據理力爭，一是我還在孝期內，二是陳少虞的名聲不好。
「祖母一個勁地罵母親不孝，哭父親娶錯了母親，沒有兒子，絕了嗣。
「後來，我不知道發生了什麼，只知道母親突然去了慧心庵，祖母在很長一段時間裏都沒有再提起我的婚事。
「可任誰都看得出來，祖母是拿我的婚事逼母親去了家庵。」
說到這裏，妹妹的眼眶又紅了。
我耐心聽着，努力在她面前剋制着情緒，怕嚇着她。
她哽咽道：「我給姐姐寫信，寫完想想不妥，扔掉重寫，又扔，又重寫，反反覆覆寫了好多，最後還是決定瞞着姐姐。
「我不敢賭，我怕姐姐打仗分心，會害了姐姐。」
我把那封家書拿出來。
紙張泛黃，全是褶皺，折過的地方磨損得厲害，好像輕輕一扯就會四分五裂。
妹妹小心翼翼地打開來一看，又哭了。
「是這封。
「姐姐一直帶在身邊嗎？」
我琢磨了一下安慰她的話，點頭道：「就是這封信一直在鼓勵我，提醒我要謹慎。清瀾，你幫到了我。」
妹妹轉悲爲喜。
這次是高興得哭了。
她自己擦乾眼淚：「姐姐，我不哭了。我知道，哭是沒用的。」
我莞爾一笑，溫聲說：「但是，哭也不要緊。」

-10-
妹妹告訴我，一個月前，她被塞進花轎，母親一直不曾露面。
「堂妹說，姐姐戰敗，回不來了。我不敢相信，便去找二叔問。二叔說，朝廷收到戰報，姐姐喫了敗仗。」
我想了一下，這半年來，我們和西涼互有勝負。
最近的一次敗仗，其實是佯敗。
引西涼軍入我軍的包圍圈，一舉殲滅。
算算時間，一個月前送到京城的戰報，那便不是我發的。
有人監視我，卻只知我軍戰敗，不知是誘敵之策。
也就意味着，此人極有可能是邊城的官吏，甚至是奉皇命監視鎮西軍。
他向朝廷發了戰報，聲稱鎮西軍戰敗。
難怪二叔他們敢如此對我妹妹。
原來是以爲我回不來了。
我正思索着，只聽妹妹繼續說：
「當時我正傷心無助，甚至起了尋死的念頭，任由她們把我塞進了花轎。母親得到消息趕來時，我已經嫁了。」
我的表情立刻凝重起來，嚴肅地告誡她：
「你切記，不論遇到何種困境，只有活着，纔有希望。」
妹妹小雞啄米似地點頭：「後來我就想通了，我還有母親，而且姐姐一定會活着回來。」
我心中稍覺欣慰。
忽地，我發現妹妹袖口抬起的地方，手臂上似乎有傷痕。
我立刻擼起她的袖子。
一道道傷痕，觸目驚心。
妹妹慌得放下袖子，整個身子往後躲。
「是陳少虞打你嗎？」
我幾乎是從牙齒縫裏迸出這句話。
妹妹咬緊了嘴脣，緩緩點了一下頭。
「還有別人打過你嗎？」
「沒有。」
「呵，別人雖然沒動手，但都是幫兇。」
是李家那羣白眼狼把我妹妹推進火坑，是陳家那兩個老東西縱容兒子虐打我妹妹。
「停車！」
我走出馬車，看了一眼跟在後面跑得氣喘吁吁的陳少虞，冷笑道：
「二姑爺走得太慢，將他綁在馬車後面，幫幫他。」
很快地，暫時充當車伕的親兵țŭⁱ揚起馬鞭。
馬車快速跑起來。
陳少虞被拖行在地上，連連慘叫。
原本少有行人的街道，逐漸多了駐足看熱鬧的百姓。
未免傷及路人，我才讓親兵停下。
陳少虞雙手被縛，像死狗一樣趴在地上。
不對，罵他是狗，狗都委屈。
他抬起頭來，衝我喊：「我爹是武寧侯！他不會放過你的！」
我用餘光掃了一眼圍觀的百姓，冷嗤道：
「陳少虞，你平日橫行霸道，在外欺壓良善百姓，在家虐打新婚妻子，我妹妹嫁給你後，傷痕累累，被你打得全身上下沒有一塊好肉。
「既然武寧侯夫婦不管你，我便勉爲其難地替他們教教你，要學會做人，別做畜生！」
百姓中不知道哪個帶頭喊了一聲好。
緊接着，圍觀百姓紛紛唾罵陳少虞。
可見，他平日裏沒少做欺壓百姓的惡事。
而我的祖母，卻將親孫女嫁給了這樣一個人。

-11-
回到將軍府，衆人見到陳少虞的樣子，都嚇傻了。
一個個看我的眼神畏懼而躲閃，生怕成爲第二個陳少虞。
我吩咐親兵：「把二姑爺請進柴房。」
陳少虞惶恐求饒：「我知道錯了，再也不敢了！夫人，快替我向咱們長姐求求情，我以後一定善待你！」
後面一句，他是對着我妹妹喊的。
妹妹轉過身去，低着頭，背對着他。
我微微斂目，抬手示意親兵把陳少虞拖下去。
我對妹妹說：「走吧，陪你回屋。」
妹妹雙手揪着衣裳，周身透出不安的氣息，猶豫道：「要不要先去給祖母請安？」
我語氣平靜：「那個老虔婆，不配。」
說完，我對她補充了一句：「清瀾，你是我李清潯的妹妹，不該受的委屈就不受，我見不得你自討苦喫。」
「可是姐姐，我擔心你的名聲。」
「那就更不用擔心了。勝者爲王，強者爲尊，只要我還是鎮西軍主帥，只要不是通敵叛國，不論我做什麼，都是有理的。」
妹妹若有所思地點了點頭。
穿過迴廊，就到了妹妹住的鈴蘭院。
院子雖不大，但極爲雅緻，一應佈置都是府裏最好的。
可到了鈴蘭院，我卻發現堂妹住在這裏。
堂妹眉眼微挑：「二姐姐回孃家了？不知兩位姐姐來我這裏作甚？」
我冷嗤道：「來請三妹完璧歸趙。是你自己搬走，還是我讓人把你扔出去？」
堂妹沉下臉：「大姐姐，就算你現在是將軍，也不能欺負自家妹妹。
「二姐姐已經嫁出去了，這個院子就是空的，我搬進來有什麼關係？
「再者，你們大房已經絕嗣，李家全部由我爹繼承。」
我被氣笑了。
三年不見，我這個堂妹還是一如既往的單純。
「呵，鳩佔鵲巢的東西，你不會是想跟我講道理吧？請問，你自己有理嗎？讓你滾回去就是欺負你了？」我也把眉毛往上一挑，「就算欺負你了，又如何？」
堂妹氣紅了臉。
難道我會顧忌她的臉面？會哄她？
那誰來心疼我的親生妹妹？
堂妹不肯自己搬，企圖拖延時間，等二叔二嬸來爲她做主。
我懶得搭理，直接吩咐人把她的東西全都扔出去。
二叔二嬸匆匆趕來。
我提高音量：「我們大房還沒死絕呢！想喫大房的絕戶，等我死了再說！」
這話是說給所有人聽的。
我雖是女兒，但好歹是個有戰功的將軍，不是尋常閨秀。
想喫我家絕戶，問過我了嗎？
有我在，看誰敢！

-12-
我妹妹重新住進鈴蘭院。
我對她說：「你安心待着，我去慧心庵一趟。」
她攔住我：「姐姐，今晚宮中應該有設宴爲你和將士們接風洗塵。現在ťū́₍已是申時，你去慧心庵，趕不回來進宮赴宴。」
「遲一些赴宴不要緊，我會盡快趕回。」
「姐姐，你現在風頭正盛，今日主動給別人送上把柄，皇上興許不會怪罪於你。可若是赴宴遲了，讓皇上等你，只怕真的會龍顏不悅。」
我微微蹙眉。
妹妹說的，我何嘗不懂？
不論我如何對武寧侯府和將軍府的人，皇上都會睜隻眼閉隻眼。
但是宮宴遲到太久，會駁了皇上的面子。
這是他絕不允許的。
可是，不親眼見到母親，我心中不安。
「姐姐，母親那邊有黃媽媽和珍珠姐姐照顧，你不必擔心。明日一早，我陪你一起去慧心庵。」
聽妹妹這麼說，我便點了頭。
宮中設宴爲將士們接風洗塵，三品以上官員皆可攜家眷進宮赴宴。
二叔進不了的宴席，我卻是衆星捧月的主角。
我一入席，就有幾位大人相繼走了過來。
兵部尚書面露心疼：「世侄女，回來了就好，你父親在九泉之下，會爲你高興的。」
太常寺卿說：「虎父無犬女，李將軍前途無限。」
禮部侍郎道：「李將軍巾幗不讓鬚眉。」
「諸位大人謬讚了。」
幾位大人剛散去，夫人們又圍了上來。
「清潯，你這一去就是三年，我們可都想念得緊啊！」
「清潯是去打仗的，是保家衛國的女英雄，就是苦了你母親，兒行千里母擔憂。」
「清潯今日剛回，怕打擾你休息，白日裏便沒有上門叨擾，改日給你遞帖子，邀請你來府裏玩，可不能駁了伯母的面子。」
「竟叫老姐姐搶先了，我也要給清潯遞帖子，我家那幾個閨女日日唸叨着清潯。」
「多謝諸位夫人美意。」
在場衆人言笑晏晏，唯獨武寧侯夫婦臉上的笑容頗爲勉強。
散席後，皇后身邊的路公公追上我。
「李將軍，皇后時常惦念您，叫您今晚早些回府休息，明日得空了來一趟鍾粹宮，讓皇后娘娘好生看看。」
「末將領旨。」
路公公壓低了聲音說：「今日宴席開始前，武寧侯先去了御書房求見皇上，彈劾您行事狠辣，闖入侯府帶走他家四公子，還將人綁在馬車後面拖行。」
我冷笑一聲，義憤填膺：「那個老東西還有理了？陳少虞虐打我妹妹，我沒立刻殺了他，算我仁慈！」
路公公點頭道：「陳家這位少爺確實胡作非爲了一些，咱家在宮裏也聽過他不少傳聞，都說他品行不端。
「令妹嫁給他，真是入了火坑。
「好在，皇上能理解李將軍的憤怒，訓斥了武寧侯教子無方。」
聞言，我緩緩勾起嘴角。
既然不怪罪我，那我可就要對某些人更過分一些了。

-13-
回到將軍府時，燈火通明。
就連祖母也沒歇下，還在等我回府。
她的臉上不復白日的高傲，沒有再端起長輩的架子。
二叔二嬸的眉眼間透着陰鬱，偏偏要對我露出慈愛的笑容，真是比哭還難看。
祖母問：「清潯，皇上對咱們將軍府可有指示？」
「並無。」
我話音落下，他們好像都鬆了一口氣。
祖母又端起長輩的架子。
我這才補充道：「不過，皇后有話給我，叫我今晚早些回府歇息，明日再進宮去見她。」
頓時，他們又都緊張了。
我冷嗤道：「人在做，天在看，從前不是不報，時候未到。而現在，報應已經在來的路上了。」
祖母臉色一白，語氣卻強硬：「清潯，別忘了你姓李！」
二嬸附和：「是啊，清潯，一筆寫不出兩個李字。」
我笑而不語，對站在後面的清瀾招招手。
妹妹走到我身邊，溫聲說：「姐姐，累不累？早點休息吧。」
我綻放一個笑容。
「累了。」
妹妹立刻催着我去休息。
她的鈴蘭院被堂妹所佔，我那院子自然也逃不過。
倘若他們識趣，此刻就應該已經搬出去，將我的院子恢復原狀。
回到自己的小院，看到熟悉的面孔，我緊繃的身體瞬間鬆了下來。
丫鬟們上前，眼眶微紅。
「小姐終於回來了，我們幾個也都跟着苦盡甘來。」
「不要在小姐面前說這些。」
我莞爾一笑：「受過什麼委屈，都說說看吧。」
「小姐先安置吧，明日再說。」
「無妨，我想聽。」
幾個丫鬟相互看了看，而後一個個說道：
「夫人去慧心庵後，二爺和二夫人就佔了主院，您和二小姐的院子也被佔了。」
「二爺收到消息，武寧侯彈劾小姐，反被皇上訓斥，他們才匆匆搬出去，還把我們幾個找了回來。」
「二小姐成親的消息，恐怕夫人到現在都還不知道。」
我蹭地一下站起來，震驚道：「你們說什麼？！」

-14-
我妹妹說，她出嫁後，母親得到消息後回來過。
可丫鬟們卻說，妹妹成親前後，都不曾見過我母親，也不曾聽說她回過將軍府。
此時，夜色已深，妹妹已經睡下。
我輾轉難眠，最終還是翻身下牀，一個人騎上馬，出去了。
叫開城門後，一隊巡邏的禁軍跟上我。
「不知李將軍半夜要去往何處，我等願聽從李將軍差遣！」
我半夜出城，禁軍必然緊張。
與其阻攔，不如與我同往，以便行監視之職。
有他們在，倒也正好。
「隨本將一起來！」
我趕到了慧心庵。
領頭的禁軍道：「原來李將軍是思母心切，可需要卑職去敲門？」
我深吸口氣：「敲。」
來開門的是一個小尼姑。
在她身後，有人偷偷地探着腦袋往門外看。
我仔細一瞧，是我母親身邊的丫鬟珍珠。
珍珠見了我，先是滿臉震驚，而後變成驚喜，急匆匆地想向我跑過來。
這時，有兩個尼姑突然竄出來攔住她。
珍珠大喊：「大小姐！大小姐，快救夫人和黃媽媽！」
我翻身下馬，推開了攔在門口的小尼姑。
禁軍行動迅猛、默契，有人守在門口，有人控制住另外兩個尼姑，將珍珠解救出來，還有人把庵裏的其他人全部押到了我面前。
珍珠紅了眼眶，淚水漣漣。
「大小姐，夫人病了，黃媽媽想去請大夫，結果被靜蘭師太執杖刑，打得下不了牀。」
我立刻吩咐禁軍：「去請大夫！」

-15-
母親受了風寒，未能得到及時救治，情況危急。
禁軍先就近請來了一位大夫，隨後，太醫和軍醫也都趕了過來。
直到聽見大夫們說：「將軍放心，夫人沒有生命危險，將養些時日會好起來的。」
我這才鬆了一口氣。
而此時，天光已經大亮。
我的親兵護送着我妹妹趕來。
「姐姐，我一早起來聽說你連夜出府，我就猜到你來這裏了。」
看着她擔心我的樣子，我終是嘆了一口氣。
「先進屋去看看母親。」
妹妹面露疑惑，而後反應過來，匆匆跑進禪房。
她怕我奔波勞累，怕我得罪皇上，昨日哄着我先進宮赴宴，又哄我留在府裏休息，第二天再來看母親，卻不知母親正需要我們。
我看了一眼院子裏跪着的尼姑。
禁軍正在審她們。
過了一會兒，禁軍便來稟報：「李將軍，她們招了。」
說完小心翼翼地看了我一眼。
「是貴府的二夫人指使她們，特殊照顧夫人。」
我拔出了長刀。
「大小姐！」
我循着聲音望過去，只見珍珠攙扶着黃媽媽從禪房裏走出來。
我從憤怒中回過神，差一點就添了殺孽。
打過仗，死在我手上的人太多了。
兩軍交戰之時，不是你死就是我亡，我們都不得不拼殺。
但是現在Ṱū₉，我沒必要爲了這幾個人繼續弄髒自己的手。
我對禁軍說：「此處仍在京兆尹管轄範圍內，勞煩派個人去一趟京兆尹衙門。」
禁軍應了一聲：「是！」

-16-
我帶着母親和妹妹回將軍府。
剛到府門前，就看見京兆尹大人親自帶着一隊衙役來拘二嬸。
二嬸見到我們，先是哭着求情：「清潯，咱們是一家人，你快救救二嬸！大嫂，我知道錯了，你快勸勸清潯！」
母親咳嗽了兩聲，對我說：「清潯，娘想回房休息。」
「好。」
我微微一笑，和妹妹一起扶着母親進府。
二嬸在我們身後破口大罵。
我回頭看過去，只見她目眥欲裂。
我對她莞爾一笑，而後對京兆尹說：「有勞徐大人了。」
京兆尹拱手道：「這是下官分內之事，李將軍客氣了。」
二嬸終是被押走。
母親對我說：「清潯，你長大了。雖說是一家人，可你二嬸她過分了。」
我不疾不徐道：「沒有死傷，二嬸很快就會被放回來，她頂多遭點罪，丟個臉而已。」
「你二嬸是個要面子的人，讓她丟臉比要她命還嚴重。」
「活該。」
說起來，其實真正要受點教訓的人，是二叔。
禁軍直屬於皇上，唯奉聖諭而行。
他們隨我走了慧心庵這一趟，必定一字不落地稟告給皇上。
我進宮去見了皇后。
當天，二叔便被罰了俸祿。
祖母拿我沒辦法，就去找我母親。
黃ẗù⁶媽媽帶着幾個丫鬟守在主院門外。
「大小姐下了死命令，任何人不得擅入主院，老太君還是別爲難我們了。」
「混賬！爲人媳婦，回府不向婆母請安，我親自來看她，居然還用我孫女的名義把我擋在門外，太不像話了！」
黃媽媽遭了這一劫，好像誰都不怕，堵在門口就是不讓。
祖母氣得差點厥過去，悻悻而回。
我撲哧一笑。
黃媽媽靦腆地笑了笑：「狐假虎威，大小姐莫怪。」
「黃媽媽做得很好，有你在我母親身邊，我和清瀾都很放心。」

-17-
二叔偷偷去見武寧侯。
我收到消息後，直接帶着親兵包圍了茶樓。
一腳踹開他們見面的包間。
在絕對的實力面前，所有的陰謀詭計都是紙老虎。
「二叔和武寧侯密謀，企圖陷害本將軍。來人，把他們押送大理寺！」
武寧侯怒道：「李清潯，我和你二叔是姻親，遇到了一起喝喝茶，你突然闖進來，還要把我們送大理寺，你眼裏還有沒有王法？！」
我兩手一攤：「你們密謀害我。」
武寧侯問：「你有證據嗎？你這是誣陷朝廷命官！」
我漫不經心道：「是不是誣陷，審過之後，不就一清二楚了。」
武寧侯氣得跺腳：「欲加之罪，何患無辭！」
二叔說：「清潯，我和陳侯爺只是坐下聊聊天，你這麼大張旗鼓地闖進來，不是叫外人看我們李家的笑話嗎？」
我冷笑一聲：「那就讓人看吧，我不介意的，二叔。」
武寧侯嘶吼：「李清潯，我要去皇上面前彈劾你！」
二叔又勸：「清潯，我們始終是一家人，榮辱與共。」
我抬手給了他一個巴掌。
二叔捂着半邊臉，不可置信地看着我：「我是你二叔，是你的長輩！你敢打我，不怕天打雷劈嗎？」
「二叔，說不定我父親和祖父在天有靈，他們會先劈死你。」
說完，我還踹了他一腳。
「剛纔那一巴掌是替祖父打的，這一腳是替我父親踹的。」

-18-
御史彈劾我，大庭廣衆之下毆打親叔叔。
我跪在皇上面前，挺直了腰桿。
「皇上，臣的二叔不僅慫恿祖母把舍妹嫁給武寧侯家的紈絝子，還指使二嬸謀害家母。
「臣在外征戰，九死一生二回，等待臣的卻是父親已故三年，母親被逼退居庵堂，差點丟了性命，妹妹被推入火坑，遭夫家毒打。
「皇上，臣沒有拿刀砍死他們，已經很剋制了。」
「那你也不能在大庭廣衆之下，毆打親叔叔！」
聽到這樣一句看似恨鐵不成鋼的訓斥，我暗自鬆了一口氣。
賭贏了。
「皇上，他不配做臣的叔叔！臣要和他斷絕關係！」
不斷絕關係，如何送他一個罪名？
皇上沉默了好一會兒，說道：「你祖母仍然在世。」
「啓稟皇上，臣的祖母……可能更想把臣逐出家門。」
良久，皇上才道：「也罷，這終究是你的家事，朕就不過問了。」
「謝皇上！」
我叩行大禮，把頭磕下後，悄悄彎了一下嘴角。
出宮時，我和御史相遇。
他正要進宮。
我開口道：「岑御史風聞奏事，皇上正高興着。」
在旁人聽來是一句反諷，可實際上是告訴他，一切順利。
御史板着臉，極其敷衍地施了一禮。
誰能想到，他曾受過我父親的恩惠。
是我讓他彈劾我的。
我毆打親叔叔，與其等着別人來揪小辮子，不如主動出擊。
御史彈劾，既送給皇上一個拿捏我的把柄，又不會讓皇上覺得我有城府。
被皇上訓斥幾句，不痛不癢的。
而我，不但揍了一直想揍的人，還可以順理成章地和二房劃清界限。

-19-
回到府裏時，丫鬟向我稟報：「大小姐，二小姐去了柴房。」
我臉上的表情瞬間僵住，急匆匆地走向柴房。
還沒走出幾步就頓了一下，而後把腳收了回來。
只吩咐道：「盯緊了，別讓二小姐受傷。」
說到底是清瀾自己的事情，我可以勸她，但不能代替她做決定。
兩盞茶後，清瀾來見我，低着頭說：「姐姐，放了陳少虞吧。」
我定定地看着她：「你想回武寧侯府嗎？」
「我想跟他和離。」
「好。」
清瀾猛地抬頭：「姐姐不反對？」
「我高興還來不及，爲何要反對？」
「那如果我想改嫁給別人呢？」
「我妹妹配得上最好的兒郎，你想改嫁，姐姐便爲你準備嫁妝。」
我和妹妹正商議着她的人生大事。
丫鬟稟報，二叔回府了。
我到祖母的福喜堂時，他們正抱頭痛哭，一起罵我。
我倚在門邊，笑了一聲。
他們立刻抬頭看過來，所有的表情都僵在臉上。
仔細一看，只有祖母的眼睛紅了，像是真哭。
二叔二嬸憤怒地瞪着我，卻是敢怒不敢言。
我把眉毛往上一挑：「二叔一直想繼承李家，我決定成全你。」
「你說什麼？」
「我父親已經走了三年，我沒有兄弟，我同意二叔繼承李家。」
他們面面相覷，臉上和眼睛裏全都是警惕和懷疑。
我輕嗤了一聲，繼續說：「我會帶母親和妹妹離開，從此以後我們再無任何關係。」
祖母震驚道：「你要和我們斷絕關係？不行！我老婆子還沒死呢，這絕對不行！」
我輕描淡寫：「二叔，你說呢？」
二叔太想繼承這個家了，甚至讓慾望矇蔽了他的眼睛。
他從前總以爲，只要沒有我父親，他就可以一展宏圖。
父親死後，我便成了新的絆腳石。
二叔勸祖母：「母親，血緣是斬不斷的。讓清潯帶着大嫂出去另立門戶，從今以後我們叔侄倆一文一武，李家的榮耀與富貴將會更長久。」
我但笑不語，靜靜地看着二叔說服祖母。

-20-
公中的財物和地契，兩房人各分一半。
祖宅歸祖母，相當於把宅子分給了二叔。
我在京城最繁華的大街上置辦了一間宅子，把「將軍府」的門匾掛在了新宅。
武寧侯夫婦又來登門。
這一次，他們沒說要兒子，只說來向親家請罪，把姿態擺得很低。
我讓人把他們請了進來。
武寧侯老淚縱橫：「李將軍，老朽教子無方，讓那孽子傷害了兒媳婦。都是老朽的錯啊！」
侯夫人也道：「李將軍是我兒媳婦的長姐，教育妹夫是應該的。」
我喝了一口茶，慢條斯理地說：「陳侯爺和夫人說得是哪裏的話，我不過是把妹妹和妹夫帶回來團圓幾日。」
而後，吩咐丫鬟：「去把二小姐和二姑爺請過來。」
武寧侯夫婦瞬間面露喜色。
陳少虞被兩個親兵一左一右地架着提過來。
這些天，他曾經對我妹妹施加過的傷害，親兵每天都在加倍還給他。
他現在學乖了。
即使見到武寧侯夫婦，也沒有大喊大叫，而是規規矩矩地對我行禮。
看吧，我就說武寧侯夫婦應該感謝我，幫他們教兒子。
侯夫人扶住陳少虞，聲淚俱下：「李將軍，我們țŭ̀ₗ可以帶少虞回府嗎？」
「當然可以。」
他們三人驚喜得不敢相信。
我話鋒一轉：「不過，把和離書籤了再走。」
三人面面相覷，沒有應聲。
我不鹹不淡地說：「本將軍不介意妹妹做寡婦。」
陳少虞被我的親兵「訓練」了幾日，反應最快，立刻慌道：「我籤，我籤！」

-21-
陳少虞簽字後，我便讓人替妹妹去衙門登記改了戶籍。
第二天，不等我派人去武寧侯府拉回妹妹的嫁妝，侯府主動派人送過來了。
妹妹感嘆：「想不到武寧侯夫婦也有如此明理的時候。」
我輕笑了一聲：「有些人天生犯賤，無暴力不明理。」
說完，我便把目光放在了嫁妝單子上。
我妹妹的嫁妝，竟如此寒酸。
妹妹從我手中抽走單子，溫溫柔柔地說：
「母親將大房的私產攥得緊緊的，他們瞞着母親嫁我，嫁妝便只能由他們出。這份嫁妝雖不多，但是一半出自公中，一半是祖母添的，算是白得的。」
我糾正她：「這是你應得的。」
「姐姐，二叔那邊，你打算怎麼做？」
「什麼都不做。」
妹妹狐疑地看着我。
我在脣邊漫開笑意：「我分家搬出來，想巴結我的人，本來就與二叔不對付的人，你猜二叔最終會折在誰的手裏？」
「我哪裏能猜得到？」
妹妹晃着我的胳膊，跟我撒嬌。
「姐姐，我想讓你見一個人。」
「嗯？」
這次輪到我狐疑地看着她。
第二天，我乖巧可愛的妹妹領了一個年輕男子到我面前。
「姐姐，這是徐公子，我在信中對你提過的。」
我明白了。
她在家書中，謊稱母親爲她相看了夫家。
其實是她自己相中了人。
這位徐公子是京兆尹之子。
本想等我妹妹的孝期過了，便請父母去將軍府提親。
不承想，祖母猝不及防地把我妹妹嫁給了陳少虞。
我尊重妹妹的決定。
她想做什麼，想選擇何樣的人生，我都支持她。
我有爲她兜底的能力。
京兆尹夫婦上門提親，我母親出面接待。
就在這一天，二叔因貪污受賄被大理寺抓了。

-22-
祖母和二嬸來了將軍府。
我讓人把她們攔在門外。
她們便在門外哭嚎，引得越來越多的路人駐足圍觀。
呵，她們都不怕丟臉了，難道我還會怕？
我走了出來，提高音量，義正詞嚴：
「祖母和二嬸欺人太甚！我父親沒有死在戰場上，反而死在了京城的後宅，我和母親、妹妹一起搬離祖宅，讓二叔當家，難道還不夠嗎？
「二叔貪贓枉法，代人行賄，自有律法審判他。你們現在如此逼我，我若是應了你們，那豈不是和二叔一樣，知法犯法？上對不起朝廷和皇上，下對不起黎民百姓！」
圍觀的人羣中有人率先開口：「李將軍說得對，李家滿門忠烈，怎麼出了那樣一個貪贓枉法的東西，就該嚴懲！」
緊接着，鋪天蓋地的議論聲瞬間將祖母和二嬸淹沒。
還有人向他們扔了爛菜葉子。
祖母紅了眼眶，懇求道：「清潯，一筆寫不出兩個李字。那是你二叔，我們都是一家人，你不能不顧念親情啊！」
翻來覆去還是這幾句話。
我冷笑一聲：「我母親被逼退居庵堂時，祖母可曾念過親情？我妹妹被迫嫁給膏粱紈袴時，祖母是否念過親情？
「還有二嬸，你指使慧心庵那幾個尼姑，想要害死我母親時，可曾顧念過一丁點親情？！
「我從小就記得，祖母不喜我父親，更不喜我母親，總是對我母親呼來喝去。
「就算你把我母親當成外人，可我妹妹是你的親孫女, 祖母爲何要親手把她推進火坑？」
「我, 我……」
祖母說不出話來，只是一個勁地老淚縱橫。
白髮蒼蒼又十分狼狽的模樣, 看着甚是可憐。
然而，那又如何？
可憐她，誰來可憐我母親和妹妹？
若不是我打贏了最後那一場仗，得以凱旋，恐怕我母親就要死在慧心庵了, 妹妹也有可能會被打殘打死。
「祖母、二嬸, 我和母親、妹妹搬出來的時候，兩家可是說好了，從此以後便是陌路人。
「倘若今日是我被下獄，你們會想盡辦法來救我嗎？
「你們不會, 你們只會慶幸和我劃清了界限, 不用受我牽連。」
祖母和二嬸還想再開口，我母親走了出來。
她指着她們說：「母親、弟妹，你們若是再逼我女兒，我就去敲登聞鼓，讓皇上來評評理。屆時，只怕不僅僅是二叔, 就連侄兒侄女也要保不住了。」
最後一句，母親是湊近她們說的。
只有我們幾個離得近的, 才聽清楚母親威脅的話。
祖母和二嬸臉色煞白, 後退了兩步。
母親揚聲吩咐：「送客！」
這三年來，一直都是我在保護別人。
久違地體會到被保護的感覺。
真好。

-23-
二叔收受賄賂，代人向上峯行賄。
一條繩上的全都被抓了。
皇上硃筆御批，主犯斬刑，從犯流放。
二叔受賄的銀兩不多，應該會被認定爲從犯。
二嬸又來求我, 她害怕二叔會被當作主犯處斬。
我不肯答應。
她便跪在我母親面前痛哭流涕：「從前是我鬼迷心竅，是我罪該萬死，求大嫂勸勸清潯，救她二叔一命吧！」
母親說：「清潯已經長大了, 我不宜干涉她的決定, 弟妹還是另想他法吧。」
二嬸放出殺手鐧：「只要清潯肯救她二叔一命，我們願意搬離京城, 讓出祖宅。」
母親猶豫了, 但沒有鬆口：「弟妹還是走吧，以後別再來了。」
我知道祖宅對父親和母親的意義，深吸一口氣：「二ṭúₔ嬸能做主？」
二嬸急道：「能！」
我順勢答應了她。
如我所料, 二叔被定成從犯, 判流放。
而流放的目的地, 正是我征戰了三年的北疆。
從此以後，他的性命就掌握在我手裏了。
他們一家離開京城的第三天，我們一家人搬回了祖宅。
妹妹用乾淨的抹布, 把將軍府的門匾擦得乾淨鋥亮。
我爬上梯子, 親自將門匾重新掛了上去。
圍觀的人羣裏，有人帶頭誇我李家忠烈。
正是那位即將成爲我妹夫的徐公子。
聽着百姓動聽的讚揚聲，看着妹妹好看的笑容。
我不由得抬頭望了一眼天空, 若是父親在天有靈，一定會爲我感到驕傲的。
我沒有辱沒李家的榮耀。
我不僅守衛了疆土，還保護了母親和妹妹。
（全文完）