明月照我

我是二姑娘的伴讀。
她闖禍我背鍋，我陰人她頂罪。
我們倆在嶺南興風作浪，並稱二害。
直到王爺凱旋，他手握重兵又打了勝仗，皇帝越發睡不着覺，暗示他送一個孩子去當質子。
二姑娘看着馬上要出嫁的長姐，又摸摸雙胞胎弟妹的小腦袋。
她扭頭看我，咧嘴一笑。
「我去上京當質子，你去不去？」
我連夜回家給總坑害我的繼母下了包瀉藥，揹着包袱來投奔她。
「去！」

-1-
到了京城，我們被送去太后身邊。
她見了我們，先是皺眉，問了一句：「兩個姑娘年歲幾許？」
送我們過來的是皇帝身邊的總管太監，他小心翼翼地賠着笑，腰更彎了。
「王爺膝下二姑娘和應家長姑娘都是十二歲，陛下說兩個孩子玉雪可愛，想必能討您老人家歡心。」
太后冷笑一聲。
我心口一涼，想起入宮前二姑娘和我說的話。
太后和今上不是親母子，想必被迫接手我們兩個麻煩精，頭疼極了。
要是不高興，磋磨我們也是有的。
我低着頭，不敢吭聲。
好在最後太后還是沒把我們打出去。
她揉了揉眉心：「學宮裏都是皇子公主和王公貴族，先安排丫頭們去唸書吧。」
身邊的嬤嬤動作很快。
第二天一早，我和二姑娘就被打包送進了學宮。
陌生的環境裏，未來的同窗們好奇地打量着我們，爲首幾個衣飾華貴講究，身上一股傲氣，看得出來是宮裏的孩子。
我有些緊張，挨着二姑娘坐。
夫子在上面講學，二姑娘看我不自在，悄悄地湊過來，拉了拉我的衣裳，小聲開口。
「不要怕，夫子又不喫人。」
沒等我回應，上頭的夫子已經怒目圓睜，中氣十足地吼起來。
「那倆！幹什麼呢！」
我和二姑娘同時一個激靈，連滾帶爬地坐好。
晚間用膳時，太后問起我們的課業。
我撓撓頭，想起二姑娘那手爬着走的字，有些心虛。
二姑娘瞪我一眼，理不直氣也壯：「回太后娘娘，從前在嶺南，我們沒有落下課業。」
太后欣慰地點點頭，想必是在慶幸我們倆還沒傳聞中那麼紈絝，總算鬆了口氣。
但這口氣還沒松到底。
我和二姑娘入學宮的第三天，就把皇子給打了。
夫子的鬍鬚都要氣得炸起來，差人去稟明瞭太后。
四皇子被打成個烏眼雞，糊了一臉的鼻血，哭得撕心裂肺：「燕南飛！應疏！我要跟你們拼了！」
太子一瘸一拐地上前來捂住他的嘴。
七公主頂着亂七八糟的頭髮坐在地上，拿着木梳齜牙咧嘴地理頭髮：「四皇兄你可閉嘴吧，怎麼沒把你牙打掉。」
太后盯着三個孫兒看了半晌，氣笑了。
她扭頭看着跪在地上的我和二姑娘：「抬起頭來，說說吧，你們爲什麼要打人？」
二姑娘燕南飛委屈地摸了摸自己被打青一塊的臉，嘴快地搶在四皇子面前先告狀。
「太后，四皇子自己寫得一手好字，就瞧不起我和應疏，說我們是鄉下來的！」
四皇子眼睛一瞪，還沒張嘴，燕南飛忽然朝我眨了眨眼。
我心領神會，捂着臉和燕南飛抱在一起，頓時哭成一團。
太后的話噎在嗓子裏，這纔看見我和燕南飛身上的衣裳也被扯的凌亂不堪。
她目光不善地看向四皇子，沉聲：「小四，兩個姑娘年紀比你小，你口出惡言不說，還拉扯姑娘們，成何體統！」
四皇子辯解不了，但左看右看自己確實是被打得最悽慘的那個，哭的委屈，幾乎要背過氣去了。
太后目光一轉，看向太子和七公主，有點不明所以。
「小四和姑娘們打架，老大和小七是怎麼回事？」
太子今年十五，又是長子，有些不好意思，哂笑一聲。
七公主倒是沒那麼矜持，握着一團打結的頭髮，幽幽看着我。
「皇祖母明鑑，孫女和皇兄都拉架了，奈何有人打架時六親不認的，把我們一塊兒打了。」
我咳嗽一聲，把頭埋得更深了。
對不住，打急眼了。

-2-
在學宮打架，四皇子被罰禁足半個月，我和燕南飛被太后領回去罰抄書卷。
雖說捱打的是她嫡親的孫兒們，但她老人家看起來似乎並沒有很生氣。
燭火飄搖着，她站在旁邊看我和燕南飛寫字，看了看我的，滿意地點點頭：「應疏的字寫的還不錯，夫子說你們在學宮也還算認真。」
只是當她轉到燕南飛背後時，神態就不對勁了。
我悄悄偏頭。
燕南飛起先還算鎮靜，但估計現在如芒在背，寫字的手逐漸顫抖起來，最後抖的紙上都是亂七八糟的線條。
太后沉默，終於意識到問題。
四皇子白天和燕南飛鬧得沸沸揚揚，然後捱了頓打，又被禁足。
原因是他說燕南飛寫字醜。
現在看來，他這頓捱得有點冤。
書抄到天黑，太后才放過我們。
沒了白日裏的嚴肅，卸下釵環，她鬢角斑白，看起來少了許多難以接近的疏離，親自取來藥膏爲我們上藥。
這藥味道有些刺鼻，太后溫暖的手將藥膏抹在我眼下，刺激的氣味讓我忍不住掉眼淚。
她動作明明很輕，嘴上卻罵道：「兩個皮猴子，叫你們打架，下次可記住了？」
給我擦完藥又去給燕南飛擦，燕南飛被按住在肚子上抹藥，癢的咯咯直笑，一邊笑的發抖一邊忙不迭點頭。
「記住了記住了，太后娘娘慈悲心腸可饒了我吧，好癢啊哈哈哈哈……」
鬧到最後，太后也被逗笑。
我們在慈寧宮抄了小半個月的書，雖然不禁足，但被關的悶都悶死了。
燕南飛總想往外跑，但每每還沒跑出慈寧宮就被太后抓到，於是燕南飛又多了兩卷要抄的書。
我抄完了就苦大仇深的幫她一起抄。
等終於抄完，小半個月過去，我快抄的連字都不認識了。
重回學宮的清晨，我和燕南飛剛進門，滿堂喧囂戛然而止。
燕南飛促狹地衝我笑，神采飛揚：「看吧，我就說你跟着我不會受委屈的！」
現在是不會受委屈了，但同窗們都快被我們嚇死了吧，一來就打了三位皇子公主，指不定都在心裏罵我們蠻夷出身。
我苦笑一聲。
四皇子縮在角落裏，哼了一聲：「你們好難相處，我纔不要跟你們玩，唯小人與……」
話沒說完，旁邊的少年就輕輕拍了拍他的肩，搖搖頭提醒他：「四殿下，不可。」
四皇子似乎同他關係不錯，雖有些不忿，卻還是閉了嘴。
燕南飛的位置就在他旁邊，等坐下時，這丰神俊朗的少年朝我們拱手，歉意地笑了笑：「在下鎮北侯府莊青羽，是四殿下的伴讀。」
伸手不打笑臉人，饒是燕南飛，也只好點點頭。
學宮內，此後確實再沒人敢輕視我們。
來了這些時日，我才漸漸鬆懈下來。
京城規矩多，容易行差踏錯，可學宮內還算平靜。
太子同七公主一母同胞，都是很好相處的人，同窗裏還有一位靦腆的崔姑娘，很快同我們玩到了一處。
每每有什麼新鮮的小玩意兒，太子都會給七公主和燕南飛、我、崔盈玉各自帶一份。
四皇子一貫的活蹦亂跳，時常磕碰，頂着一頭包來學堂，然後讓莊青羽給他代筆寫課業。
學堂中最不愛說話的是ṭů₈五皇子，悶不作聲地待在角落裏，常常嚇人一跳。
太后的態度也漸漸軟化下來。
我們犯了錯，她只口頭訓誡幾句：「都是在哀家跟前長大的姑娘，同小七沒什麼區別，下次再犯，可要罰了。」
可總捨不得重罰。
她像是在踽踽獨行的路上孤單了太久的人，以至於乍然見到兩隻嘰嘰喳喳的鳥兒，都忍不住捧在手心上，唯恐失去這一點鮮活。
我和燕南飛逐漸在她的訓誡下長大，懂得了分寸。

-3-
十三歲這年，崔盈玉染了一場很厲害的風寒。
她病倒前還一無所知的來學堂上了課。
學宮內的人大多都沒逃掉，連上課的夫子都高燒不退，強撐着來講學，沒一會兒就兩眼一翻以頭搶地，好險沒把地板磕出個洞來。
太監們慌慌張張地去請太醫。
燕南飛也沒躲過。
她喝水一樣喝藥，苦得皺眉，太醫在旁邊囑咐：「燕姑娘病得厲害，這藥得半勺半勺的喝，才能好得快。」
燕南飛磨牙，很想一口氣喝完，但苦於旁邊虎視眈眈的太后，只能安分守己的慢慢喝藥。
我覺得這要求奇怪，本想跟出去問問太醫。
沒想到剛到屋外，只聽太子和七公主低聲說話。
太子說：「我特意囑咐太醫按照這說辭告訴南飛，皇祖母應當會看着她慢慢喝。」
七公主咧嘴一笑，得意極了。
「她一張口能把人噎死，嘴毒地讓四皇兄恨不得找根繩子上吊，就連鎮北侯府的小侯爺都不敢招惹她，好在她能短暫在喝藥的時候放過我們。」
「應疏和燕南飛待一塊兒，學宮其他人都說她倆是一對天打雷劈的缺德鬼，這話可別讓她倆聽見。」
原來是你們憋着壞呢。
我差點笑出聲來。
好人啊，如果沒把我也罵進去就更好了。
藥苦，又得慢慢喝，燕南飛蔫兒了幾天，爲了躲藥忙着和太后鬥智鬥勇，沒空張嘴來罵人。
同窗們歡喜得像是過大年。
這場風寒鬧了大半月纔過去，我們陸續回去讀書寫字。
學宮內一如既往的鬧騰，三天一小吵五天一大打，雞飛狗跳。
十四歲，我們收到了同窗們的生辰禮。
太后爲我們煮了兩碗湯圓，她看着我們喫完，眼角皺紋在燭火下顯得溫和慈悲，挨個摸摸我們的頭髮。
「許多年不曾爲誰洗手作羹湯，你們倒是有口福。」
燕南飛拉着我，給太后恭恭敬敬地磕了三個頭。
以質子的身份來到京城，陛下很不待見我們，雖然也是笑着的，但總陰沉沉，叫人不由得拘束。
若非太后善待，我們在京城就會長久的如履薄冰。
太后眼眶溼潤。
這一年，她出宮禮佛的次數比從前多了一些。
每次都帶上了我和燕南飛，還在祈福樹上掛了寫着我們名字的紅綢。
長此以往，京中王公貴族都心知肚明太后對我們的看重，遇見時對我們更加客氣。
陛下雖不是太后親生，名義上卻是個孝子，在太后壽宴時爲了討她老人家開心，賜燕南飛縣主封號，又抬我爲鄉君。
太后和陛下僵持已久的關係也在這一天破冰，在席上一派母慈子孝。
沒多久，嶺南傳信來京城。
王爺問燕南飛諸多，問她在宮裏可否順遂，又瑣碎地提了許多家中的事。
大姑娘已出嫁，夫家待她很好，三姑娘和小公子長大許多，總唸叨着想來京城看望二姐姐，就連燕南飛曾經養過的那條小狗都下了崽。
她扒着窗看信，喜不自勝。
我遠遠看見她，有些羨慕。
要是我爹被天打雷劈就好了，可惜，這老東西現在肯定因爲我而在嶺南水漲船高。
他磨死了我娘，把外室迫不及待迎進門來，磋磨我許多年，我才頭也不回地跟着燕南飛跑來京城。
好後悔走的那天他沒在府裏，不然得給他下比繼母多兩倍的瀉藥。
燕南飛眼前一亮，看見我高興地招手：「小疏，快過來看！我爹和長姐給你帶東西了！」
我沒忍住笑起來，跑的裙裾飛揚，把那點難過都遠遠甩在後面。
「來啦！」

-4-
十五歲時，太后親自爲我們辦了一場及笄禮。
她將自己的首飾拿出來，那是一對雲鳳紋金簪，曾是先帝所贈，被她珍藏許多年。
如今一分爲二，給了我和燕南飛。
銅鏡裏的太后慈眉善目，撫上自己眼角細紋，攬着依偎在她膝頭的我們，感慨良多。
今日場面極盛，但並不算順利。
禮成時，奉國公家的夫人開玩笑似的提起，想替她家的小子求娶縣主。
本也只是試探，卻不想陛下先變了臉色，他目光中沒什麼笑意，陰沉着：「嘉寧縣主年紀小，她父親又不在京城，怕是不成。」
奉國公夫人當場噤聲，不敢再提一句。
我手心出了些冷汗，再遲鈍也看出不對勁來了。
陛下哪裏是覺得不合適，分明是怕燕南飛身後的嶺南和京城權貴勾結。
他在忌憚嶺南。
燕南飛看我一眼，強壓下心中的慌亂，走完了流程。
我們再沒心情在外面應付人，很快回了慈寧宮，太后很晚纔回來，她眉目疲倦：「皇帝同哀家提起你們的婚事，估摸着是選了幾個有名無實的人家。」
——轟隆！
外面一聲驚雷驟然響起，白光在這剎那映亮了燕南飛慘白的臉。
我抬手握住她，感覺到她的顫抖。
太后忽然朝我看來，眼中帶着無奈和憐惜。
我有些不祥的預感。
「小疏，太子和皇后那邊同哀家透露了一些風聲。」
她說：「皇帝可能要爲你和小四賜婚。」
雨終於後知後覺落下，我緩緩呼出一口氣，手冷得像冰。
燕南飛緩慢地回握住我的手。
身不由己，命如浮萍。
我們都逃不開。
婚約沒有徹底定下，但到底還是影響了我們的心情，太子和七公主都知道我們最近不太高興，也很少來叨擾。
自打及笄禮過之後，當年學宮這一批的同窗們最小的也到了可以定親的年紀。
她們都陸陸續續定了婚約，就連崔盈玉都定了親。
夫子的女兒近日也成婚了。
師生之誼在，我和燕南飛也特地出宮了一趟，卻不想在喜宴上碰見了熟人。
那小公子同燕南飛長姐的夫家有親，恰巧ťų⁺也來了喜宴，見了我們很高興，閒聊下來，我們才知燕大姑娘上月喜得麟兒。
這是大喜事。
可我和她都笑不出來。
這麼大的事情，爲什麼我們在宮裏一點都沒聽見風聲？
從前嶺南大大小小的信件都常送進宮來，王爺掛念，不曾遺漏家中大小事。
仔細想來，嶺南已經有月餘不曾來信了。
是沒有寫，還是被攔下了？
我心口冰涼一片，燕南飛恍惚坐在旁邊，我們相坐無言。
柳樹後繞來一片青色的影子，池水中有人影靠近，我猛地回頭。
是莊青羽。
他站定，朝我頷首：「鄉君。」
目光很快落在燕南飛身上，掩飾不住的擔憂。
燕南飛回頭看見他，眼淚先一步落了下來，哽咽着。
我眼皮一跳。
等等，好像有什麼我不知道的事情。
想勸誡良多，最後看燕南飛抱着膝悶聲哭起來，我還是心軟了，警告道：「快一點，喜宴上人多眼雜。」
莊青羽感激道：「多謝。」
我快步離開，在周邊守着，給她們留出短暫的時間。
等回去的時候，莊青羽已經和我們錯開回席的時間，先一步離開了。
燕南飛擦乾了眼淚，眼睛還是紅紅的。
我問她：「南飛，你和小侯爺……」
她從不曾騙過我，沉默片刻，還是點頭，坦誠道：「我喜歡他。」
一時間，我悲從中來。
不知爲她高興找到了喜歡的人，還是ƭůₓ該爲她難過。
陛下絕不會讓我們之中任何一個嫁給有權有勢的人家，就算有，那應該也會帶來無窮無盡的麻煩。
若是沒有心愛的人，那嫁給誰都無所謂，受什麼委屈也不以爲意。
可兩廂情悅，偏偏成了這世上最大的酷刑。

-5-
四皇子也聽到了風聲。
他來了慈寧宮。
當年在學宮打得不可開交，如今或許是我們都長大了，他也平和了許多，但神色還是有幾分怪異。
「應疏，我知道你討厭我，我也不同意的。」
憋了半天就憋出這麼一句來。
我懶得理他：「那你現在就走。」
孟晏一噎，梗着脖子：「憑什麼你叫我走我就要走，我又不是你養的狗！我偏不走！」
他大抵是從前被我打壞了腦子。
Ťú⁶我抬眼看他：「不走我讓人去叫南飛過來。」
估計是燕南飛罵他罵得少了。
孟晏咬牙切齒，忙不迭站起來，邊走還不忘罵我：「我就說你兇巴巴的，以前打我就算了，現在還威脅我，好歹我也是皇子……」
他氣勢洶洶地來，罵罵咧咧地走了。
或許是真怕我打他，後面乾脆跑起來了。
我放狗都不帶那麼快的。
四皇子和我的風聲愈演愈烈。
而嶺南，一直都沒有來信。
一轉眼就入了夏，崔盈玉的喜帖挨個發給了我們。
禮是早早備下的，從前學宮交情最深的就是我們幾個，太子和七公主也沒有缺席，紛紛到場。
我們爲她添妝時，燕南飛覺得她臉色有些白，關切地問了幾句。
崔盈玉忽然抓住她的手，看了許久。
怪異的氛圍在屋ŧų₁裏蔓延開，我湊上前去，看見崔盈玉睫毛顫動着，她似乎在恐懼，但轉瞬即逝。
奇怪的感覺在我心裏揮之不去。
她很快放開燕南飛的手，嘆了口氣：「閨中時最好的朋友都在身邊了，我反而有點悵惘，怎麼就要成親了呢。」
七公主坐在旁邊端詳她的臉，打趣了幾句，很快將這點小插曲帶過去。
崔盈玉嫁的也是同窗，感情很不錯。
鞭炮聲震天響，她蓋上蓋頭前不知爲何回頭看了我們一眼，眼裏盈着淚，想說什麼，終歸還是沒有開口。
新娘子出門，外面喜氣洋洋。
崔盈玉的喜宴格外熱鬧，因此我們都喝了幾杯，酒量不錯，也不至於鬧出什麼笑話來。
太子和皇子們都去新郎官那邊賀喜，我被人拉着說了幾句話，心裏掛念着那點奇怪的感覺，還是打算先帶燕南飛回去。
只兩句話的功夫，我回過頭去。
坐席上空空如也，哪裏還有燕南飛的影子。
我驚出了一身冷汗。
七公主還在和人說話，我快步上前去，她察覺不對，立刻辭別對方，和我往廊下走。
越亂我腦子越清醒，語速極快。
「殿下，南飛不見了，我懷疑崔盈玉和誰做了什麼交易，請您身邊的侍衛婢女立刻暗中搜府，請太子殿下和四皇子去查一查宴席上有沒有少人。」
她一哆嗦：「盈玉？」
我理解她的不可置信，也相信那些年裏在學宮崔盈玉和我們的交情都是真的。
可我更信人爲財死，鳥爲食亡。
這時候，容不得我賭上燕南飛去冒險相信一個疑點最多的人。
她是否會懸崖勒馬，是否記得燕南飛對她的照拂，都不重要。
倘若今日燕南飛出事，我要崔盈玉拿命來抵。

-6-
莊青羽來找燕南飛時和我碰頭，我三言兩語和他交代了。
他臉色鐵青，顧不得什麼，帶來的人也跟着太子一起找，自己立刻跟上了我。
有賓客發現了端倪，逐漸注意到，可我們顧不上了。
四皇子雖然捱過我的打，但和太子一樣和我們關係不錯，一聽就迅速去找人。
燕南飛是在一處閣樓找到的。
她毫無知覺地躺在榻上，明明沒喝多少，衣裳上卻都是酒氣，明顯是有人故意灑上去的，想讓旁人誤以爲她醉了酒。
兩個把她攙到這裏的婢女被我用瓷瓶砸暈。
莊青羽臉色難看得要命，外面有人聲傳來，我一咬牙：「快點把南飛帶走，我拖住人，千萬不能讓人看見她！」
他也知道事情的嚴重性，立即帶着昏睡不醒的燕南飛從後面離開。
但帶着一個大活人，還要避開府裏的人，速度被拖慢是一定的。
我得爲他們儘可能地爭取離開府邸的時間。
門外聲音飛速靠近，我退後兩步，手裏抱着香爐藏在門後。
砸下去的一瞬間，那人一副不可置信的模樣，卻也叫我愣了神，冷意竄上脊樑。
完了。
是五皇子。
見了他我還有什麼不明白的，陛下爲了鉗制嶺南可真是什麼都做得出來，怕燕南飛反抗，於是用這麼齷齪的手段把她嫁給一個不受寵的皇子。
皇子的身份，足以配得上朝廷唯一一位異姓王的嫡女，堵住天下人的口。
「是你！」
五皇子陰沉沉的目光同我對上。
我沒料到他還帶了東西，見他一揚手，白色的粉末揮灑而來，下意識把香爐砸出去，迅速往後退。
眼睛忽然泛起一陣燒灼的劇痛，什麼都看不見了。
劇痛讓我膝蓋一軟，咣噹跪倒在地上，只記得死死咬着牙不驚動賓客，身後卻覆上一具身體來。
五皇子冷笑：「燕南飛跑了，那換成你也行啊。」
他探手拉扯我的衣裳，我想也不想，狠勁兒上來，摸到落在腳邊的香爐就往他頭上砸。
砸了個空，慘叫卻如約而至。
風從門外吹來，孟晏暴怒的聲音落在耳邊。
「孟陵！你找死！」
看不見，耳邊卻是叮鈴咣啷響個不停，五皇子孟陵發出慘叫，估計是被揍慘了。
七公主和太子的聲音也先後傳來。
她撲到我身邊，慌亂不已，小聲問我：「南飛呢？」
我壓着聲：「我先讓人把她送走了。」
七公主這才鬆了口氣，讓人洗了乾淨帕子來給我擦洗眼睛，那燒灼的劇痛總算緩和一些。
我強忍着睜眼，有血順着眼睛淌了下來。
只能看見一些模糊的影子，太子去拉架沒拉開。
七公主被我流淌的血淚嚇到，顫聲回頭，眼淚已經先落了下來：「都別打了！快叫大夫，小疏看不見了！」
響動聲終於停了。
有人慌忙靠近，這道模糊的影子朝我伸手似乎想要查看我的眼睛，最後還是停住。
是孟晏。
他咬牙切齒：「我怎麼不打死那個畜生！」
喜宴鬧得一團糟，我戴上帷帽，被七公主攙扶着往外走。
太子和孟晏開道，旁邊侍衛抬着已經被打暈的孟陵。
賓客們沒敢靠近。
出府前，崔盈玉追了上來。
她掀了蓋頭，淚眼斑駁：「小疏，殿下，我……我也是逼不得已。」
和陛下做交易，保她夫家一生榮華富貴嗎？
七公主冷眼看着她，是從不曾有過的厭惡和恨意。
「別這麼叫我們，挺膈應的。」
崔盈玉臉色慘白，像是風中搖搖欲墜的柳枝。
我勾脣一笑：「崔盈玉，你不過來看看我帷帽下的樣子嗎？」
她最終還是上前，咬着脣忍着哭聲，掀開的一瞬間被嚇到，下意識想要往後退。
——啪！
我毫不猶豫，抬手用全身力氣在她臉上甩了一巴掌。
崔盈玉猝不及防，尖叫一聲狼狽地跌倒在地。
反正今日都鬧到這種地步，早就撕破臉，無所謂什麼情分。
七公主掃視過滿府的紅綢，帶着我往外走，只囑咐侍衛留下。
「給本宮砸了這兒。」
身後是崔盈玉崩潰的哭喊和求饒，她匍匐在地，膝行追來，被甩在了後面。

-7-
這場鬧劇讓整個京城都震了一震。
回宮時，我的眼睛已經被太醫敷好了藥，暫時戴着白綾，什麼都看不見。
馬車內搖搖晃晃，孟晏拉住我的手，太子和七公主都咳嗽一聲偏過頭，假裝自己不在。
他低聲道：「應疏，對不起，我可能害了你和燕南飛。」
鬧的人盡皆知，陛下有心要查，燕南飛和莊青羽的事情藏不住，畢竟是他親自佈局。
誰也保不住了。
可一股酸澀湧上心頭，我沒有抽回手，用力回握他的手。
「從五皇子進來的時候，就已經無法回頭了，無論你有沒有來，而且，」我第一次朝他笑，「謝謝你保護我，還有，對不起。」
連累你了。
我們不知道要面對什麼樣的結果，只能隱約感覺到，要出大事了。
到宮門口，太子和七公主都下了車，我起身時卻被一股力道拉住。
溫熱的體溫靠近，是孟晏輕輕地抱住我：「下次見面的時候，我告訴你一個祕密。」
他很快鬆手。
我莫名感到一股悵然若失。
天子震怒。
我們都被暫時禁足，見不到任何人，天子近衛徹查當日之事。
燕南飛醒來時得知發生的事情，一言不發。
她很少哭，這次卻抱着我哽咽不止，說自己疏忽，又說是自己害了大家。
七公主和我們關在一處，她靠過來，和我們抱在一起。
「別哭，南飛。這不是我們的錯，就算要責罰，我們也一起承擔，你不要害怕。」
說不要害怕，可我們都在顫抖。
被禁足的第七天，宮門終於開了。
太子站在門口，他臉色是我們從來沒有見過的可怕，全身素白，一言不發。
那身白成了那天唯一的底色。
他閉上眼，聲音像是在沙礫裏滾過千百遍，帶來此生的噩夢。

-8-
「回自己宮裏去，爲皇祖母戴孝吧。」
什麼叫戴孝？
誰不在了？
我看着他的臉，久久沒有理解意思。
滿宮白綾飄在宮牆上，我剛拆下白綾不久，本應該習慣的，卻也覺得格外刺眼。
慈寧宮像一座墳墓，我和燕南飛、七公主互相攙扶着進去，跪倒在門前，再也走不出去一步。
行差踏錯要付出代價。
於是苦難一場又一場，像弄髒了衣裳，洗完曬在門口，快曬乾時碰上了暴雨。
永無止息。
我們禁足的第一天夜裏，太后去見了陛下，聽聞爭執一場，不歡而散。
她想着被關起來的我們，睡不着覺，半夜還起身去做了點心，說明日讓人送去給我們，哄一鬨孩子們。
次日，嬤嬤推開門，尖叫聲驚動了黎明時的皇宮。
太后被毒殺。
禁足的第二日，皇城封鎖，天子近衛查出當夜最後進入慈寧宮的是四皇子孟晏，他的香囊落在這裏，被太后收起來，說要下次還給他。
禁足第三日，「真相」以最快的速度被公之於衆。
五皇子做證，說在喜宴上四皇子和他談論國事，期間無意說漏嘴自己想要謀權，於是想僞造意外滅口，然後不小心把我扯了進去。
太后最喜太子，四皇子生母雲妃娘娘打算下藥讓太后大病一場，給他們緩和時間，沒把握準藥量，掛在兒子腰間的香囊要了太后的命。
五皇子、崔盈玉和她的夫家都站出來做證。
禁足的第五日，雲妃及其全族被株連，四皇子孟晏貶爲庶人，遣送北苑行宮，幽禁終身。
禁足的第七日，清晨，就在我們解除禁足的前一刻。
四皇子孟晏，在日出前暴斃於北苑行宮。
那盤半夜做出來的點心，直到發黴都沒能送到我們面前。
而宮門外的馬車上，那個擁抱裏沒來得及表明的心意，也徹底湮沒在了看不見的地方。
故友反目，長輩枉死，喜歡的人陰陽相隔、母族滅門。
此生唯一一次反抗，我們換來了最慘烈的教訓。

-9-
太后的棺槨停在慈寧宮，長明燈徹夜不滅。
陛下來過一次。
我們麻木地跪在棺槨前，殿內的人都退了出去。
七公主定定地看着他，不像在看父親了。
他的手抬起，捂住女兒的眼，笑道。
「小七，朕從你兒時就教你，做事不要留活口。你們若是狠下心殺了小五，那怎麼說都能圓過去，也不至於一敗塗地。」
七公主的眼淚大抵已經流乾了。
她啞聲：「你殺母殺妻殺子，有朝一日，你也會成爲他們之中的一個。」
陛下不以爲然。
「太后不是朕的生母，雲妃也不是朕的正妻，至於小四。」
他語氣輕飄飄的，一筆帶過：「不過是衆多孩子中的一個，朕想殺了就殺了。」
七公主不再說話了。
他轉而看向我和燕南飛，很有興致似的。
「南飛喜歡小侯爺，那小疏就嫁過去吧，反正你們姐妹沒什麼區別。太子愛重太后，又跟你們關係好，不中用了。南飛許給小五，替朕爲他鋪鋪路吧。」
我猛然抬頭，恨如烈火灼燒五臟六腑。
明明已經哭不出來，眼睛裏卻又有血淌下來。
他愉悅地笑了。

-10-
所有消息，都被封鎖於京城。
皇宮驚變，漩渦似的將所有人都扯了進去。
到了如今的地步，陛下掩飾都懶得掩飾了，不斷地架空太子。
甚至連太后孝期都沒有過，就讓人準備了婚事，三個月不到，就在同一天把我和燕南飛送了出去。
五皇子風頭正盛，得封青州王。
燕南飛入青州王府，我入鎮北侯府。
小侯爺莊青羽怔然許久，和我一樣，無論如何也不願意拜堂。
我們僵持不下，忽聽外面大亂，有人匆匆來宣聖旨，要他即刻趕往北疆。
老侯爺年歲大了，連失三城，戰死北疆。
莊青羽全身顫抖，幾乎要撕碎手裏的紅綢。
他是什麼感受，我不知道。
可今夜後，當年在學宮裏的所有人都往堪稱慘烈的方向走去，再也回不了頭。
死去的人空負罪名，活着的人反目成仇。
不過三年。
那位九五至尊，終歸沒有放過我們中的任何人。
莊青羽翻身上馬，消失在茫茫夜色裏。
自出嫁後，我和燕南飛再也沒有見過面。
我日日盤算，老侯爺的死到底是什麼時候的手筆，可北疆失守應當不在陛下的算計中。
因爲他越來越着急了。
我每日都能聽見外面有甲冑碰撞的聲音，侯府裏的人買回來的東西也越來越多，庫房堆得越來越高。
終於有一日，他們不再出門。
形勢嚴峻起來。
有人說，民間有一支起義軍打來了，而軍事重地北疆損失慘重。
皇帝再也顧不上我們。
日子逐漸變得沒有真實感，不知多少個日夜，等我意識到的時候，眼睛已經有些看不見了。
大夫來看過，開了很多方子，說往後每日用藥，不可中斷。
得在最關鍵的時候連喫一月，纔可能慢慢恢復。
那藥粉還是傷了眼睛。
我麻木地點頭。
用藥的第三天深夜，有人叩響我的房門。
我從噩夢中驚醒，心如擂鼓。
莊青羽病重，鎮北軍大亂。
皇帝身邊的太監來了，字裏行間都是威脅。
身爲鎮北侯唯一的遺孀，皇帝讓我前往北疆，安撫鎮北軍，直到新的將領前去。
我沉沉看着他：「遺孀？我和莊青羽不熟，讓我去沒用。」
公公抹了抹頭上的冷汗，卻只是笑。
「夫人，青州王妃還在京城等您回來呢。」
燕南飛。
我遲鈍已久，卻依舊被這個名字刺痛。
我點了頭。
動身去往北疆的時候，我在夜色中回首。
燈火葳蕤中，有一道清瘦的身影立在城牆上遙遙看我。
燕南飛在等我回來。
抵達北疆時，我身邊的探子們被殺盡。
副將垂首：「應姑娘，嶺南王在此。」
茫茫黃沙裏，身着甲冑的中ṱū́ₗ年人逐漸靠近。
在和女兒失去聯繫的半年後，半生忠誠的嶺南王終於要造反。
我等這天，已經太久。

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莊青羽是真的要死了。
他奄奄一息，臉白得像死人，捏的我手腕青紫一片。
嶺南王立在我身側，看着女兒的心上人。
莊青羽不太睜得開眼睛，一腳踏進了鬼門關，只死死拉着我的手，還記得有人在京城等他，語氣輕的像下一秒就要散了。
「轉告她。」
「勿思勿念，勿憂思。」
我看着他陷入沉睡，又在最後一秒驚醒，竭力地看着頭頂的天穹，茫然睜眼，喃喃道。
「燕南飛，長命百歲。」
嶺南王久久無話，伸手去覆他未閉的眼：「下輩子，早一點來找她。」
殺回京城前，我們夜談。
嶺南王坦白，從那個月沒有收到回信時就猜到了京城要生變，但大批人馬太顯眼，也難以推翻暴君。
他的孩子們給他出了個主意，很快實施起來。
那支打着殺暴君名義的起義軍，將領就是燕家的雙生子。
他們點燃了星火，於是推翻暴君的火焰燒起來，飛快席捲了整片國土。
嶺南王帶着軍隊一路過來，中途聽說北疆出事，緊趕慢趕過來，還是沒趕上。
老侯爺和莊青羽都相繼戰死，他只來得及控制北疆戰場。
而我來到此地，恰巧有遺孀的名頭，加之鎮北軍壓陣，徹底替他掌握了北疆兵權。
我扯了扯嘴角：「王爺什麼時候要打回去？」
他沒回這個問題，反而先問：「你爹就在外面綁着，他跟我打過來，半路投靠青州王被我抓住了，處置權給你。」
還活得挺久，老王八。
我眼神都沒往外面看一眼：「殺了吧，省得以後麻煩，家眷什麼的也別留下。」
嶺南王笑意浮起：「是我嶺南的好姑娘，那燕叔就替你殺了。」
後來打回去的路上，王爺才告訴我。
他要造反，跟起義軍會合，不能提前讓人知道是鎮北軍打來了。
畢竟多年不見我，他也擔心我是那個萬一，才用我爹試探，若我心軟慈悲，就是多了一條投靠青州王的路，太過危險，不能留我。
我翻了個白眼。
他不知道，我從小就想殺那老東西了。

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烈火席捲京城的夜，青州王的血先祭奠了亡靈。
他並不知道起義軍的將領是燕家雙生子，被鎮北軍包圍時，企圖挾持燕南飛向起義軍談條件，大言不慚地說只要放過他，就把燕南飛給他們。
嶺南王愛子如命，起義軍挾持燕南飛，可以自己稱王。
他死於雙生子的利劍，死後被嵌在城門地下，萬人踩踏。
燕南飛多年沒和弟弟妹妹們相見，乍然團聚，所向披靡的雙生子哭嚎着撲上來抱着她，連嶺南王這樣冷硬的將領都哭得一把鼻涕一把眼淚。
我揉了揉眼睛，有些刺痛。
京城家家戶戶緊閉門戶，皇城司和守衛發現守不住，紛紛潰逃。
在離開前衝進反抗不了的人家裏，搶走值錢的物件，成了京城中的流寇。
鎮北軍和起義軍在各處殺流寇，保護百姓們。
我打馬入皇宮前，碰見一戶人家慘叫着逃跑。
下人都跑光了，只剩主人家慌不擇路地收拾金銀細軟，但很快被盯上。
一個形容凌亂的女子逃出門要往外跑，看見我眼睛一亮，大聲喊我名字。
崔盈玉啊。
我懶得回頭，吩咐身邊的侍衛：「別讓他們跑了, 要是沒死，就殺了吧。」
兩個侍衛留下, 冷漠地把流寇和崔盈玉一家鎖在了一起。
慘叫聲不曾停歇。
太子和七公主被鎮北軍提前帶出來，宮裏被佔領, 一路暢通無阻。
老皇帝被五花大綁，看着再也沒有之前的狠毒森然。
他被卸掉下巴, 只能發出調不成調的嗚咽。
人要死的時候, 看來無論有多少權勢, 都是一樣的。
嶺南王和雙生子沒有進來, 只在大殿外等着。
日月輪轉, 我們四個又聚在了一起。
燕南飛挑眉：「下巴卸了，誰出的好主意？」
七公主略略矜持片刻，謙虛道：「是我。」
我和太子無聲地笑起來, 盯着恐懼到顫抖的老皇帝。
這可真是一個，天大的好主意。
天亮時, 我們從大殿裏出來。
嶺南王和雙生子盯着我們身上被血跡浸透的衣服, 喉嚨一滑, 眼神忍不住往別處飄。
我打了個哈欠，先和燕南飛去換衣裳了。
雙生子迫不及待走進大殿。
還沒走遠，兩人已經吐得昏天暗地。
我眯着眼睛看天。
太后走的時候, 應該很難受吧。
黃泉底下見了他, 應當也不樂意。
所以老皇帝下去的時候，無論什麼形態，她老人家都認不出來了。

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莊青羽的話, 我轉告了燕南飛。
她惆悵許久，酩酊大醉。
醒來後，她說要和父兄們去一趟北疆, 幫已經登基的太子重整河山，然後把兵權留下，一家人回去種地。
她小弟說想回去賣烤紅薯。
而小妹想留在七公主身邊當個女官，往朝堂裏努努力。
我們哈哈大笑。
「那你呢，和我回嶺南嗎？」
我杵着下巴, 捏捏她的臉，釋然。
「不回去啦南飛，嶺南是你的家, 但我現在可到處都是家呢。」
我沒告訴她。
天下人只知鎮北侯夫人死在京城破開那夜的大火裏，老皇帝對我最後的束縛早ṱŭ̀₄就沒影兒。
而那次大夫開的方子，我第三日就斷掉了。
去北疆的路上顛沛流離，藥也不知丟在了哪裏ťŭⁿ, 說不準哪日就變成瞎子。
趁着眼睛還能視物，我想去能走的地方走走。
等看不見了, 我就回到京城來。
太子和七公主可答應我了, 等我回來，就把北苑行宮賜給我。
孟晏死的那天，他們說, 他孤零零地坐了一夜，說想見見我，老皇帝沒讓，灌了他一壺毒酒。
可我還是會來的。
總不能, 讓他一個人等着吧。
燕南飛眨了眨眼：「那我們每年夏天都來京城，要一直再見，好不好？」
我忍不住笑起來。
「好。」