笑西棠

我剛剛得知，我夫君是當朝五皇子，冤屈已洗，即日回京。
來接他的，是他未婚妻，國公府嫡女。
「西棠，上了宗室玉蝶的纔是皇子妃，我們的夫妻名分，不作數的。」
「妤兒等了我兩年，她願給你貴妾身份，已十分委屈。」
他讓我收拾收拾，過幾天隨他回京。
我不想去京城。
他不耐煩：「離了我，你還能去哪裏？」
他不知道。
除了京城，我還有別的去處。
阿爹給我寄了關引，我可以出關互市，從此天高海闊，一別兩歡。

-1-
我挑着炊餅回家。
謝九霄正推門而出。
以前洗得泛白的青衣已經換下，如今錦服華衣，玉冠束髮，說不出的驕矜貴氣。
我剛剛得知，他是當朝五皇子，冤屈已洗，聖上下旨，尋他回京。
來接他的，是他在京城的未婚妻。
我竟從不知道。
桑妤站在他身後，秀麗端莊，淚水在眼眶裏打轉。
謝九霄上前一步，聲音清冷梳離：
「西棠，上了宗室玉蝶的纔是皇子妃，我們的夫妻名分，不作數的。」
「妤兒等了我兩年，她願給你貴妾的身份，已十分委屈。」
「你收拾收拾，過幾天隨我回京。」
我視線落在他們十指交握的手上。
他恐委屈了桑妤，迫不及待要在人前展示。
他對桑妤的情深義重，郎情妾意。
這樣的柔情țṻ⁶蜜意，對我從未有過。
他轉過頭，斂了眼底的柔光，望向我時，眼中一片冰寒，像初春時節要化不化的寒冰。
我安靜了許久，再問：「我們不是夫妻？」
他眸光閃了閃，嘴脣微動，半晌才吐出兩個字：「不算。」
我遲鈍地點了點，又問：「可以不去京城嗎？」
他楞了愣，眉頭微蹙，有些不耐煩，說：
「你不要鬧，你是商戶女，能當皇子貴妾，已是我最大的讓步。離了我，你還能去哪？」
我抬起頭，很輕地說了一句：
「行。」
然後轉過身，開始忙碌起來。
這個月鬼節，出門的人不多，炊餅不好賣，剩得多。我要好好存起來，明天還能賣。
我低下頭，收拾起擔挑來。
沒人看見我要哭的臉。
謝九霄雲淡風輕：
「別收拾了，這些炊餅，也不是什麼好東西，以後也不必喫了。」
我充耳不聞，自顧自收拾着。
箱子的下面，我今天我從信局拿到的信。
是阿爹給我的，他打通了大梁和西域的商道，邀我一起行商。
隨信而來的，還有一張關引。
我不是沒地方去的。
我可以出關互市，從此天高海闊，一別兩歡。

-2-
兩年前，我跟着馬幫去湘西販鹽，在路上遇到謝九霄。
流民沒房沒地，他混在一羣流民裏，在道上踉蹌瘸行，突然腳下一崴，翻到溝裏。
無人關心。
溝裏，他一身刀傷，衣衫襤褸。
他攥着我的衣袖，目光希冀：「小姐，救我……」
洗乾淨臉後，我十分詫異。
謝九霄竟是個俊俏郎君。
縱然我跟着阿爹走南闖北多年，也沒見過像他那般俊俏的人。
我呆滯了片刻，臉瞬間有些紅。
謝九霄跟我說，他是京城人，一個書生，家裏牽連反詩案，全族抄家，淪爲流民。
「請小姐救我，小生定銜環以報。」
爲了他，我在蜀中停了下來，賃了一間院子，悉心照料。
鄰居說他冷峻清高，對我未必感恩。
我只是笑笑。
那一日，我外出採買，順手給他帶了一把摺扇。
他緩緩展開，眸光閃了閃，溫聲問：
「小姐對我這麼好，我不知如何回報。」
我玩笑說：「那不如你娶我吧。」
他說：「好。」
春節前，他腆着臉去市集擺攤寫對聯，賺了半吊錢，給我打了一支銅簪，那簪子的樣式還是他畫的。
他說，他身無長物，沒有拿得出手的聘禮，唯有以簪相贈，爲君獨挽三千青絲。
我覺得我撿到寶了。
我與阿爹寫了信，告訴他，我找到如意郎君，便不跟商隊行商了。
至此，我成了家，有了夫君。

-3-
半個月前，鎮上來了個千金小姐，京城國公府的嫡小姐，她千里迢迢，南下養病。
作爲鎮裏的新鮮事，飯桌上，我忍住不住說了起來。
當時，謝九霄神色淡淡，並不搭話，說了一句：「食不言寢不語。」
他對我總是惜字如金。
但一日日暮回家時，楊柳蔭蔭下，我見到那姑娘嗚咽垂淚。
謝九霄將她摟進懷裏。
我一股熱血衝上腦門，當時我是怎麼想的？
我應該像隔壁賣果子的秀娘一般，知道夫君眠花宿柳，抓起燒火棍就殺上去。
但兩個人女人撕咬抓撓，太難看了。
我靜了下來。
許是我誤會了呢？
如果不是誤會，我也僥倖地想着：謝九霄縱然才情卓絕，可只是流民身份，那小姐是名門貴女，哪怕兩人有些旖旎曖昧，也斷斷走不到一塊去。
沒錯，是這樣的。
桑小姐深閨簡出，我再沒見過謝九霄與她相會。Ṭű⁶
直到一日，那是我生辰，我特意收攤得早一些，想回家過壽。頭天晚上，我見到枕下放着一支新步搖。
我滿懷雀躍回家。
謝九霄卻送了我一方棉帕，他表情依舊不鹹不淡：「你做炊餅，手上容易油膩，正好用得上。」
「我囊中羞澀，也沒別的好東西了。」
而我心心念唸的步搖，第二天出現在桑小姐的髻上。
她來買炊餅。
柳弱扶風，說了一句：「我真羨慕你。」
旁人聽了，只覺得沒頭沒腦。
可那瞬間，我明白了。
一股子酸酸苦苦的滋味湧了上來。
她紅着眼走了。
夜裏，謝九霄則紅着眼回來。
他醉得厲害，我上去攙他，他甩袖將我推開。
我摔在地上。
看着他，搖搖晃晃地摸索着，摸到箱籠裏的一把摺扇。
他把那摺扇當成了我，滿腹怨恨，藉着酒意，都宣泄了出來：
Ŧű̂₍「穆西棠，是你恬不知恥，挾恩要報，要我娶了你！」
「若不是你，當初我就寧願死在溝裏，也不做這負心薄倖的僞君子！」
一向清冷的謝九霄，眼裏泛着淚光。
「是我負了她，是我傷了她。」
「她就不該等我。」
語氣裏都是怨恨。
原來，桑姑娘是他未婚妻，在京城已經苦等兩年。
郎有情，妾有意。
卻是我一個突然冒出的妻子，生生拆撒了他們。
他拿着摺扇，突然猛地用力，「撕拉」一聲，扇裂了。
一下。
兩下。
夜裏很靜，絹紙撕裂的聲音無比清晰。
我的心底也有些什麼東西碎了。
我啞了聲音，硬噎着不敢發出一點動靜。
接着，謝九霄一個人坐在院子裏，落寞地對着圓月發呆，嘴裏念着「妤兒」，最後醉倒，沉沉睡去。
我呆站在檐下，眼眶再也盛不住更多的淚水，滾落腮邊。
山風很涼，吹得我透心涼。
謝九霄醉酒後什麼都不記得。
但他看見地上那把被他撕得稀碎的摺扇。
然後，像什麼都沒發生一樣，靜靜將它撿起，又放回箱籠裏。
他什麼都沒問我。
我什麼也沒提。
但我們都知道，有些東西，已經不一樣了。

-4-
半月後。
一羣神色肅穆的侍衛出現，人頭攢動，將我家院子圍得水泄不通。
他們恭迎五皇子回京。
人羣前頭，是淚光閃爍的桑妤。
昨日裏，他們只能偷偷摸摸想見，唯恐桑妤落了不好的名聲。
今日，他們終於可以光明正大，示於人前。
只因，桑妤與謝九霄，婚約尚在，是未來五皇子妃。
而我，只是鄉下無媒無聘的野妻。
謝九霄說完，便轉出了門，指揮着一羣侍衛，在院子裏搭了兩個營帳。
一個是他的，一個是桑妤的。
他說，給我幾天時間收拾，到時一起回京，桑妤就不回她的國公府別院了，待在這裏等我。
也是從這天起，謝九霄沒再進過我房。
這樣挺好的。
他便不知道我寫信給阿爹。
五天後，我會出城，只消半月，便能到西關與他匯合。
我擱下筆，把信捲進袖裏。
此時，謝九霄沉着臉，踏進門。
桑妤怯怯地跟在他身後，臉色有些青白。
謝九霄很生氣，冷冰冰質問：
「不是讓你別再做炊餅麼？」
「你知道那味道有多油膩嗎？妤兒聞了反胃。」
我身後是廚房，竈上暖熱，還煨着肉餡，肉香飄香十里。
我救他的時候，第一頓便是炊餅，他眸裏有光，說這是他喫過最好的珍饈。
他誇我好手藝。
生財有道，又持家有方。
他說，他一輩子也不會膩。
我駐足了一會，桑妤臉色一白，帕子捂嘴，連連反胃作嘔。
謝九霄心疼，也更生氣了。
他命令我：「快把爐熄了。」
冷硬，決絕。
我不要，我還要再賣幾天炊餅，再攢一點路費。
北疆很遠的。
我面無表情，硬聲道：
「這是我家，她不住進來，不就聞不到了麼？」
桑妤柳眉緊蹙，露出一雙微紅的眼，輕輕扯他袖子：
「五哥哥，你不要爲難穆姑娘了。」
「是我不好，來蜀中雖然也有一段時間，但我身子弱，應該是水土不服，我還是回別院等你吧。」
謝九霄臉色愈發難看，「她沒資格趕你走。」
「這點小事，我還護不了你嗎？」
桑妤眉目一動，羞赧地低下了頭，爲他這一句不顯山不露水的袒護，羞紅了臉。
我攥緊袖裏的信。
七月暑天，竟讓我覺得通體一片冰涼。
她溫柔良善。
我就是咄咄逼人，驅趕主母的惡人。
算了。
只是幾天而已。
少點銀子也沒關係。大不了，這房子我就賣了，以後也不來蜀中了。
我沒有吭聲，算是默認了，然後徑自跨過門檻。
「你去哪裏？」
錯身而過時，謝九霄將我攔住。
我抬頭，淡聲說：「去給阿爹送信，不行麼？」
他放了我手。
對我信中內容並不感興趣。
他以爲，我是要告訴阿爹，以爲我就是皇子貴妾，享榮華富貴。
信寄出去了，很順利。
回來後，炊餅香早就散了，後院的雞鴨分了一大框炊餅，正喫得歡。
而爐子裏，煨着桑妤的藥膳。

-5-
我一個人收拾細軟。
棉衣、大氅、毛靴，亂七雜八，什麼都有。
正當我拿起一件青色袍子，陷入兩難時，謝九霄走了進來。
他皺起眉，「皇子府裏什麼都有，不用帶這些寒酸東西。」
我抿抿脣，問：「這也不要嗎？」
謝九霄瞥了一眼我手中的衣物，神色淡漠。
他不記得了。
謝九宵在流放途中落了病根，特別怕冷。
去年冬天，蜀中冷得滴水成冰，連穿棉服都覺得冷。我涉雪上山，在獵戶那裏要了兩件狼皮，從山上下來時，冷得兩腿都幾乎沒了知覺。
然後熬了幾個通宵，給他做了一身冬衣。
袖口處，還縫了兩簇青竹。
我本不會繡花，是爲他學的蜀繡。
謝九霄嘴脣動了動，臉上除了嫌棄，便沒別的表情了。
我笑笑，將衣裳放到一邊。
此時，桑妤走了過來，聲如黃鸝：
「五哥哥，你看，這是江南進攻的綢緞，你幫我看看哪個顏色好看吧。」
「這料子輕薄柔軟，可不多見。」
桑妤款款踏入，如今不用聞炊餅味，面色也紅潤起來，站在謝九霄身邊，像朵嬌花似的。
她瞧見了我的臉色，瑟瑟地噤了聲。
她怯怯問：「五哥哥……我是不是來得不是時候？」
說罷，她看了一眼攤在桌上的男子衣物，解釋說：「穆姑娘有所不知，皇子服制都有定式，不是什麼衣物都能隨便穿的。」
「這些……穿出去，恐會貽笑大方，落了五哥哥面子。」
眸光閃了閃，我望向窗外，綠柳斜陽，映得兩人像金童玉女一樣般配，都是驕貴逼人的模樣。
謝九霄說：「你是鄉下人，不知道宮中規矩，以後這些，就讓妤兒教你就是。」
我苦澀一笑，輕聲應道：「我知道了。」
桑妤對我掀脣一笑，溫柔體貼：「我哥哥把這事交給我，我一定做好。」
謝九霄聲音盡是寵溺：「那就辛苦你了。」
他們走後，我將謝九霄的衣物、私人物品、文房四寶全部都翻了出來，整理了一遍，然後裝進箱子。
他不要了，也罷，還可以賣了換些盤纏。

-6-
「麻煩小哥通傳，五皇子還要這些東西嗎？」
我將布包裏的東西一一展開。
謝九霄是皇子，規矩繁多，如今見一面，還要先通報。
侍衛懶洋洋地睨了一眼，進了謝九霄的營帳，不到一盞茶時間便出來，他說：
「五皇子說，東西不要了，隨便姑娘處置。」
我微微頷首。
他連看都不看。
我不作猶豫，拉了驢車，半日內，全部賣去了當鋪。
然後又大箱小箱地採買了新的東西。
回家時，滿載而歸。
都是冬衣，皮草，馬鞍。
但沒有人有興趣盤查。
侍衛和婢女們目不斜視。
只是我走遠時，鄙薄聲斷斷續續傳來：
「飛上枝頭變鳳凰的機會不多，突然就大富大貴，誰能管得住手腳不買東西？」
「可憐我們小姐，以後要和這樣的人姐妹相稱。」
……
我不禁加快了步伐，將這些話遠遠拋在身後。
現在，我就差一匹好馬。

-7-
隔壁的大娘一直想要我的炊餅方子，我賣了二兩，然後拉着小驢去馬場。
馬場很熱鬧。
來挑馬的多數都是運貨的行商，知道什麼馬腳力好、耐力足。
我轉了一圈，最後看中了一匹不起眼的，討價還價。
老翁捋着花白鬍子：「姑娘好眼力，但這銀子不夠。」
「不如看看另外一匹如何？」
老翁指着不遠處的一匹白馬。
可早有人看上。
桑妤嬌滴滴的聲音在嘈雜喧鬧的馬場裏，顯得尤爲清亮：「五哥哥，這匹馬漂亮，你看行麼？」
謝九霄坐在另一匹馬上，俯身微笑，滿臉寵溺。
「只要你喜歡的，都可以。」
桑妤突然看過來。
「穆姑娘？」
謝九霄調轉馬頭，看見了我。
他居高臨下，皺起眉，問：「你來這裏做什麼？」
我扯了扯手裏的繩子，實話實話：「賣驢，驢子腳力不好，走不遠。」
謝九霄不疑有他。
忽然，目光落到我髮髻上，他眯了眯眼，恍惚了一下。
聲音有些發緊：「你的簪子呢？」
我下意識地撫了下發髻。
女子愛美，這幾年我也買過不少首飾，但他送我的銅簪，不管寒來暑往，我都會別在鬢上。
平時擦得晶亮，一個鏽點也無。
我仰頭，淡聲說道：「哦，你的侍衛不是問你話了麼？」
「都是廉價玩意，穿戴出去有失身份，沒戴了。」
聞言，謝九霄神色有些不悅，眼中閃過一絲惱意，有些咬牙切齒的意味：「廉價？」
謝九霄翻身下馬，一步逼近，「那可是我……」
一旁的桑妤忽然驚叫一聲：「五哥哥！」
她胯下的馬受了驚，眼看就要摔下來，謝九霄瞬間回身，拉住了繮繩，穩住了馬兒。
然後溫柔地將她扶下馬。
桑妤心有餘悸，小臉後怕，「五哥哥，這馬兒好像不喜歡親近人，我有點怕……」
「我們換一家看看吧。」
他想要跟我說什麼，也都拋諸腦後了。
謝九霄臉上慍色盡退，眼裏心裏只有桑妤，模棱兩可地對我說：
「算了，賣了就賣了吧。」
「待回京後，我給你打一支金簪。」
謝九霄側過頭，還想說些什麼，我已轉過身。
桑妤扯了扯他衣袖：「五哥哥，那邊，那匹馬好看……你以前不是說要教我騎馬麼？」
「我都等了你兩年了，這幾天你一定要教會我。」
謝九霄才回過神，收回目光。
他們走遠後，我轉向老翁：
「銀子，加上我這頭驢，夠買那匹馬嗎？」
老闆瞧了瞧我，又看了看那頭驢，點了點頭，說夠了。
他們買馬是溜達上京的。
我買馬是要走西關的。

-8-
出發京城的前兩日，伺候的小丫頭看我收拾東西，忍不住嘀咕：
「姑娘，你賣了一批舊物，又買了一批新的。」
「可我瞧着，跟以前的沒什麼區別啊。」
「樣式，料子都寒酸，五皇子大概也是看不上的。」
她直言不諱，並沒有貶低我的意思。
我垂眸不語，只認真整理。
寒酸沒關係，都是行商用得上的東西。
再一日，我就可以走了。
收拾着的時候，近身伺候謝九霄的侍衛來說，桑妤派了一個老嫲嫲來，負責上京前教我規矩，免得到時衝撞了貴人。
這老嫲嫲我見過，是桑妤的乳孃。
長着一張慈眉善目的臉。
但那也僅限於其他人前。
在我面前，老嫲嫲不怒自威，挺着腰桿子，對我評頭論足一番，然後說了一堆規矩。接着，讓我學。
頂在頭上的碗摔了一個又一個。
老嫲嫲才終於發現，我並不想學。
那點耐心和微乎其微的尊重也一掃而空，她怒目橫視，訓斥：
「老奴也是容妃娘娘的熟人，這些規矩，若是容妃娘娘來教，就不是老奴這般好說話了！」
「老奴只教過閨閣千金，從未教過鄉野村姑。」
「你是五皇子的妾室，有什麼不滿，都得忍着！」
忍着？
我忍了謝九霄兩年冷淡，忍了他降妻爲妾。
我有Ŧűₙ選擇，爲何要忍？
我淡淡回了一句：「我還沒進府，還算不得他的妾，這些規矩，遲些再學。」
「到時我在不在，也不好說的。」
我把老嫲嫲堵得啞口無言，也惱羞成怒。
不到半天的時候，我的小院子裏的侍衛丫鬟，都知道我桀驁不馴，頂撞國公府老人。
我巍然不動。
直到謝九霄氣勢洶洶來找我。
他臉色陰沉，低喝：「穆西棠，你能不能懂點事，不要給我添亂。」
我昂起頸，不甚明白他的意思，面上一片茫然。
這幾天，他說什麼我做什麼，不曾忤逆。
他還有什麼不滿意的？
桑妤從他身後探出頭，含着一雙杏花初雨般的眼，委委屈屈，道：
「穆姑娘，桂嫲嫲是我乳孃，在國公府伺候很多年了，我的禮儀也會是她教的。」
「我只是想你在娘娘面前能留個好印象。」
「並不是要故意刁難你。」
桑妤嬌嬌弱弱上前，一副好姐妹的模樣，想來拉我的手，我下意識避了開來。
她臉上一陣受傷，眼淚就這樣落了下來。
謝九霄的怒火騰地一下冒了起來，沉聲道：
「來人，先把桑小姐送回去。」
他溫聲軟語，將桑妤哄走。
四下無人時，謝九霄忽然上前一步，擒住我手腕，怒沉沉問：「那句話什麼意思？」
什麼話？
「什麼叫到時你不在？」
「你不跟着我，還能去哪？我們拜過……」
話到嘴邊，他卻收住了。
他篤定，我無處可去，只能跟着他，我謊言張口就來：「那是氣話。」
他似乎鬆了一口氣，卻還是攥着我的手，力度很大，握得我生疼。
他聲音極冷，極失望：
「穆西棠，你出身賤籍，本是連通房的資格都沒有的。」
「我能給你貴妾的身份，是在母親那裏，在國公府那裏，說了多少好話。我護了你多少，你知不知道。」
我僵硬地笑了笑，心如刀割。
他從未問過我，是否願意當這「貴妾」。
謝九霄放開我，整了整衣袖，眼裏沒什麼溫度。
「你聽話，等回京我跟妤兒成婚後，便迎你進府。」
「不要生事，不然，你連貴妾的身份都沒有，只能當個通房。」
我垂下眼，指尖捏得發白，忍着嘴裏的酸意，哽聲回道：「知道了。」

-9-
離京的最後一天，我取了房契去商行。
直說來意：「這房子，可賣多少錢？」
商行掌櫃知道我是東市賣炊餅的娘子，也知謝九霄是五皇子，對我笑臉迎人，還想攀談寒暄。
我低眉，只說：「不論價格，立刻賣，後天你便能取房了。」
「以後，我再也不來了。」
掌櫃連連點頭，還與我道喜。
我只想速戰速決，毫不還價，頭一回做了一筆虧本買賣。
我拿了銀子出門。
七月石榴紅勝火，湛河邊，花開團簇。
小軒中，圍坐着一對男女，爐火正旺，茶香四溢。
桑妤捧着幾朵剛摘下的石榴花。
謝九霄在絹扇上提筆作詩，桑妤接過，放在鼻下細嗅。
鬢上步搖叮鈴作響。
謝九霄坐在她對面，抬手，拂走她肩上落英。
是對我從未有過的溫情和寵溺。
以前，我曾幾次提議，採風賞花。
他總是淡淡地說不喜歡。
那時，我還天真地以爲，他真是不喜歡。
可如今看來，哪是不喜歡花，分明是不喜歡陪他賞花的人罷了。
我只是個粗人，與我賞花，如對牛彈琴。
比不得飽讀詩書的桑妤。
這幾天，我總是見不到謝九霄的人，他們聽風眠柳，打馬逐月。
我納納地站在樹後，眼眶痠痛。
我低下頭，把眼淚嚥了回去。
謝九宵執杯的手頓了頓，往我這邊掃了一眼。
我忙移開視線，裝作什麼都沒看見。
遊人如織，我只是衆多人中的一個，毫不起眼。
「五哥哥？」
桑妤嬌聲喚他。
謝九宵也裝作沒發現我。

-10-
出發那天是個好天氣。
也正巧趕上廟會。
十分熱鬧。
但這熱鬧與我無關，我一個人帶着個小丫鬟，慢條斯理地往馬車上搬東西。
一箱箱，一件件，塞滿了馬車，連坐都幾乎沒位置。
小丫鬟又小聲抱怨，我帶無用東西太多了，她要陪我遭罪，七月烏金暑熱，她是一點都不想陪我曬日頭。ţü⁶
「你回桑小姐那邊吧，我不習慣別人伺候。」
將小丫鬟打發回後，謝九宵來了一趟。
他站在馬車旁，瞥了一眼我那塞得滿滿當當的馬車，眉頭緊鎖，寒聲問：「你是故意的吧？」
我抿了抿嘴，沒有接話。
因爲我知道，他還有後話。
「別忘了，你只是妾室，不能跟我和妤兒同乘。」
「你不要鬧，這是規矩。」
他補充道。
我搖搖頭，表示不會鬧。
「我跟馬伕一起趕車就好。」
「我是商女，習慣了。」
他往北去京城。
我向西走西關。
我們本來就不同道。
謝九宵臉色寒得像三月寒冰，拂袖而去，「隨你的便。」
桑妤千呼萬喚始出來，衆星拱月一般。丫鬟侍衛們簇擁，小心翼翼地扶她上馬車。
我這邊冷冷清清，連唯一的丫鬟都打發走了。
馬伕坐在車上，躊躇開口：「夫人……姑娘。」
我提擺跳上馬車，坐在馬伕旁邊，輕聲道：
「走慢點。」
「不急的。」
車輪轆轆，一路往城門方向走。
我的車重，走得格外慢。
視線裏，謝九宵的馬車與我漸行漸遠。
起初，他還讓馬伕停下等我，好幾次催人來讓我快點，別跟丟了。
馬伕拍着胸脯：「去京城的官道只有一條，丟不了！」
桑妤撩開車簾，露出一張雀躍的小臉，道：
「五哥哥，我們走快些吧，說不定還能趕上京城的麥花。」
謝九宵聽了，腳下忍不住催了起來，馬兒越走越快。
城門車水馬龍。
馬車、驢車、行人、挑夫，馬車費了好一陣子才擠了出來。
謝九宵沒有發現，官道上跟着的，游龍似的馬車，沒有一輛是我的。
眼看謝九宵的馬車越拉越遠。
馬伕揮鞭催馬：「姑娘，坐穩了。」
我卻拉過繮繩，從懷中掏出一錠銀子，「辛苦了，接下來的路，我自己會走的。」
馬伕是僱來的，收錢辦事，也沒多餘問話，收了銀子跳下了馬車。
我調轉馬車，一路向西。

-11-
通往長陽關的官道上，我爹和一衆夥計已經等了許久。
烈日下，他們都有些焦躁。
阿爹依舊沉穩。
「來了？」
我應了一聲：「嗯。」
然後，眼淚止不住地流。
他平時口若懸河，此刻卻顯得有些沉默。放在平時，一定會訓我一遍，但往事不可追，多說無益。
阿爹向來闊達，不看來時路，但問前程。
「閨女，走吧。」
除了前兩天剛上路時的不適，我很快就適應過來。
我們一路西行。
大河滔滔，高山巍峨，最後順利出了長陽關。
西出陽關無故人。
阿爹興奮地說，如今兩國交好，開了互市，關外有許多好東西，這是我們發財的機會。
關外，是大漠孤煙，長河落日。
我見過綠瞳的西域人，戈壁地裏長的瓜甜得膩人。
我站在沙丘上，覺得自己渺小得像一顆沙子。
阿爹走了過來，吐了一口焊煙Ṭū́ₓ，問：「想那人了？」
我搖搖頭。
我很慶幸，沒有跟謝九宵回京。那裏只有四方院牆，每天都要惴惴不安，去揣摩他愛不愛我。
而如今，這裏天大地大，四海蒼茫。
我那小小的患得患失，早就籠到小角落裏。
我彎彎脣，笑道：
「女兒在想，如果我們這趟賺了大錢，爹爹是不是能給我找個後孃？」
阿爹咳了一下，「敢打趣你老子了！」
但阿爹說，給我買個丈夫，倒是可以考慮。
我不置可否。

-12-
出發京城的第一天。
夜火闌珊。
謝九宵站在客棧門前，將桑妤扶下馬車。這之後，他遲疑了一下，還是轉到後頭的馬車上。
這些天，他對穆西棠冷淡，說話也有些重。
她那人心思細，如今指不定還惱着他。
他明明不想那樣。
但是桑妤在這裏，她是他未婚妻，他也得顧及。
「西棠，到客棧了，在這裏將就一夜吧。」
謝九宵敲響了馬車木板。
下來一個漢子。
謝九宵才猛然發現，馬伕不是他僱的馬伕，馬車也不是穆西棠的馬車。
謝九宵盯着地上的車轍，有些慌了。
馬車過了一輛又一輛。
他就這樣，站在門口，一輛一輛地看過去。但沒有一輛是我的馬車。
心底越發焦躁。
「叫她別帶那麼多東西，非要帶。」
「我說了到京城給她買。」
「也不至於拖慢了腳程……」謝九霄在原地踱起步來。
這話像是自言自語，又像是向身邊的婢女抱怨。
奴婢怯怯地低着頭，不敢言語。
桑妤從客棧出來，有些不高興，她看了眼身旁的老嫲嫲。
老嫲嫲緩步上前：
「五皇子，老奴知道您緊張穆姑娘，但她畢竟只是妾室，您就在門口等她，有失體統。」
「要傳回去，怕是會被人做文章。贖老奴多嘴，您現在根基不穩，該以大局爲重。」
桑妤體貼問：「要不要派人去找？」
謝九宵吸了一口氣。
緩了臉色。
冷冷丟下一句：
「她只是妾室，不能讓她太拿喬。不然，以後若是騎到你頭上，那就是我的不對了。」
桑妤彎了彎脣。
第二天趕路，有意無意地，謝九霄放慢了腳程。
夜晚在官道邊野宿，謝九霄回頭引頸。
寂寥無聲，星光微明。
他等不到她。
謝九霄眼色漸冷，終是緩緩開口：「來人，去找。」
每一個字，都像從牙縫裏擠出似的。
謝九霄的命令是沿着官道、小道，一路找回去平良鎮，快馬加鞭。
侍衛得力，不出一天，便回來覆命。
「穆姑娘走了。」

-13-
走了。
是什麼意思？
短短兩個字，砸得謝九霄呼吸一窒。
他瞬間慌了神，身形一晃，幾乎站立不穩。
「她又在玩什麼把戲？」
他喃喃自語。
盯着侍衛，緊緊握着劍柄，五指捏得生疼。
侍衛顫巍巍，遞上一封信。
那是我留給馬伕的。
如果有人去找，就把信送出；若是沒有，那便燒了扔了，都行。
謝九霄顫着手，接過那信。
一目十行。
信中有水跡，點點滴滴，暈開了幾處，糊得很難看，但並不影響閱讀。
因爲我的話不多，開頭是一句詩：
【皚如山上雪，皎若雲間月，聞君有兩意，故來相決絕。】
我不會文縐縐地掉書袋。
【我名字不上玉蝶，既然算不得正經夫妻，那我就不跟去京城了。】
【若我當年知道你有未婚妻，我是斷斷不會跟你有什麼牽扯。】
【從今以後，山高水遠，男婚女嫁，各不相關。】
一封薄薄的信，只有寥寥幾句。
謝九霄一字一句地讀着。
心裏頓時空落落的。
一根細小的枝條，暗暗地戳着他心臟，細細麻麻，鑽心的疼。
他不信，搶過侍衛的馬繮，翻身上馬。
桑妤從馬車上跌跌撞撞下來，追了上去，攔在馬前，「五哥哥，不能再耽誤了，冊封你爲王的聖旨在京城等着。」
「還有，我們正式賜婚的旨意。」
她抓住謝九霄的一片衣角。
桑妤淚眼濛濛，「五哥哥，她走了不是正好？穆姑娘是想成全我們。」
她赤紅着眼。
看着手裏的衣角一點一點地抽了回去。
白馬奔了出去。
桑妤追了兩步，狠狠摔了一跤，「五哥哥！」
她肝腸欲斷。
「五哥哥，別拋下我……」
可謝九霄什麼都聽不到。
一羣侍衛也跟着躍上馬，發足狂追。
謝九霄踏月狂奔。
發冠亂了，衣袂被樹枝勾纏撕裂，他都顧不得。
他追出去二里，卻被洛河攔住了去路。
洛河兇險，夜裏並不許人過橋。
洛河水滾，怒浪滔滔。
他望着來路漫漫，手裏的繮繩攥得生疼。
「西棠……」
穆西棠是行商女，本Ŧůₖ居無定所，四處行商。她走了，四海萬疆，他根本不知從何找起。
忽然，下起雨來，淅淅瀝瀝。
打在他臉上。
隨着淚水，一起滑落。
那一年，杏花微雨，她在溝裏救了他，將他拉出泥潭。
那一年，西府海棠開滿清明雨後，他們在鄉間簡陋的小院裏成了親。
他許下言諾：生死契闊，與子成說。
這一年，一別生死兩茫茫，有些生死契闊，活着的時候，也能叫人肝腸欲斷。
侍衛追了上來。
桑妤也哭着追了上來。
雨越下越大。
很吵，也很安靜。
他原以爲，當年娶穆西棠，只是迫於她救命之恩不能不報。
他甚至覺得屈辱。
冷淡、疏離，是她該承受的代價。
他以爲，他給了她貴妾之位，對她來說，是天地下最大的好事，她該感恩戴德。
只有這樣，才能彌補一點對桑妤的辜負。
他騙自己，不愛穆西棠。
可是，她走了。
他才明白，她把他的心也帶走了。Ṭū́⁷

-14-
我跟阿爹去過西域，去過樓蘭，去過很多地方。我們販賣中原的絲綢、香料，然後帶回牛羊、皮貨，還有玉石。
邊疆繁榮，阿爹的互市生意越做越大，已經是邊關最大的商戶。
這一年，阿爹接了皇商的一樁大生意，向宗室提供皮貨和西域珠寶。
阿爹不放心讓夥計去，便帶着我親自押送。
這是我第一次來京城。
繁華迷人眼。
在驛館接待我們的，是皇商。
而管理皇商的，是五皇子謝九霄。
他現在已經是燕王了。
這是三年來，我們第一次見面。
他站在商行門前，身長玉立，杏花疏雨裏，依舊端着一份驕矜貴氣，只是顴骨突起，身形。
瞿瘦了許多。
他嘴脣微動，眼裏閃着光，「西棠，我找你好久。」
聲音有些沙啞。
還有眷戀。
但我此刻見他，已沒了當年那種怦然心動、患得患失的躊躇。
我很平靜。
規矩行禮：「王爺。」
謝九霄啞了啞，眼色受傷：「你不必如此。」
他看着我，眼中滿是深情：「我沒有娶桑妤，她只是側妃。我的正妃之位，一直留給你。」
「西棠，你跟我回家好不好？」
他解釋，當年他式微，是所有皇子裏最沒權沒勢的。
容妃不是他生母，他只能依靠桑國公的勢力，在朝中站穩腳跟。
眼睫微溼，「西棠，我心裏一直有你。」
「以前是我看不清，負了你。」
我微微側頭，看着空濛青天。
我用原話回答：
「我們無媒無聘，不上玉蝶，不是夫妻，這是你說的。」
「我一介賤民，最多隻能做通房的份，也是你說的。」
這些話，我在心裏藏了很多年。
每想一次，就怨恨一次。
但時間長了，恩怨也散了。
我不悲不喜，「謝九霄，當年我說讓你娶我，只是玩笑話。其實那時，只要你說你還有未婚妻，我是不會勉強你的。」
「現在，不過是把選錯的路，回了個頭而已。」
謝九霄臉色慘白，眼裏似乎有東西碎了。
他指尖顫抖，踉蹌退了一步，目光白茫茫的，像西風一樣悲涼。
他說：「我不信。」
「你肯來京城，你心裏還有我。」
我覺得有些冷，攏了攏狐毛披風，平靜地道：
「生意人重利，哪裏做不得生意。」
「若是做生意，我可以與你在商言商，但你是朝廷命官，還是不要過多私下見面的好。」
說完，我轉身回了驛館。
關上門。
回家拿起賬冊，看了起來。
外面什麼動靜，都沒有我的賬冊重要。

-15-
這批進宮皇宮的皮毛十分珍貴。
宮裏娘娘喜歡，特意吩咐皇商，讓我帶貨進宮。
御花園裏，各宮娘娘和命婦貴女都在。
謝九霄的養母容妃也在。
容妃一張臉清清淡淡的，只是淺淺看了我一眼，波瀾不興。可能在宮中爭鬥多年，什麼棱角都磨平了。
桑妤陪在容妃身邊。
她只是側妃，這場合，沒資格與容妃同坐，而是乾站在一邊，等着隨時伺候婆母。
她垂着眼，神色落寞。
彷彿一朵紅豔嬌貴的名花，像蒙着一層灰，灰濛濛的。
我收到各種異樣的目光。
謝九霄流放蜀地時娶了一門妻，卻沒有跟他回京，這不是隱祕事。本是正妃的桑妤，因爲我成了側妃。
有人說她小氣狹隘，容不下妾室。
有人說我賤民妄想皇子妃之位。
也有人說謝九霄或情深，或薄倖。
都在打量我。
卻默契地無人提起往事。
我對這些探尋的目光視若無睹，徑直走到各宮娘娘面前，開始講起所攜的物品。
來源、質地，獨特之處。
侃侃而談中，還談到了西域風光。
貴妃很喜歡聽外面的故事，走了過來，打斷了我的話，問：
「你與我說說，聽說樓蘭有響沙，你見過麼？到底是怎麼樣的？沙子當真會響？」
「你一個女子，怎麼能跑這麼遠？」
「還去過什麼地方？」
貴妃特意讓人給我賜座。
我固辭不受。
關外的故事太多了。
我笑笑，娓娓道來：
「沙子並不會響，只是那片沙漠有許多怪石，每當風起時，風沙穿過怪石，就會響起聲音，四季不同。」
……
貴妃聽得入迷。
宮裏的娘娘一輩子困於宮牆，聽起外面的事來，興致格外高。
連一直淡漠的容妃也走了過來，側耳細聽。
而桑妤，始終規規矩矩地站在一邊，備受冷落。
直到宮人提醒，宮門快要關，衆人才散了。
自始至終，容妃都沒有爲難過我。
只在臨走時，她將我叫到一邊，淡淡說了一句：「你比本宮幸運，走對了路。」

-16-
我跟桑妤同時出宮。
她堵住我去路，怨氣很重。
「憑什麼你說兩句話，就哄得了母妃高興？我做什麼，她都不高興。」
我無奈地笑了笑，說道：
「我是生意人，向來笑臉迎人，客人喜歡聽什麼，我說什麼，如此而已。」
「並沒有其他意思。」
她咬着腮幫，眼眶紅了一圈，怨恨道：
「你明明走了，又爲什麼要回來撩撥謝九霄！」
「都怪你！」
「明明我纔是他的妻！」
桑妤不依不饒，滿腹委屈地發泄怨恨。
怨我當年以恩挾報，迫謝九霄娶我，我成了橫在他們之間的絆腳石，肉中刺。
更怨我，遠走他鄉，挖走了他的心，從此輾轉悱惻，愛而不得。
以前謝九霄怎麼冷落我，如今怎麼冷落她。
桑妤淚眼婆娑，「我只是喜歡他而已，我錯了嗎……」
我攏着袖子，無奈道：「你怨錯了人。」
「你們的婚約從未斷過，當年他隱而不說，是他騙了我，也騙了你。」
桑妤止了淚，怔在原地。
「他利用我，得了一個安身立命之所。後來利用你，在京城站穩腳跟。」
我低眉，「我是看清了，才走的。」
在桑妤茫然的目光中，我登上了馬車。

-17-
謝九霄來找過我幾次。
我都讓婢女回絕了。
婢女不敢得罪王爺，還是收下一簇梅花，放我案上，怯聲說：「燕王爺說，京郊梅花開得正盛，邀小姐去看，不見不散。」
我看了一眼。
心中再無波瀾。
那一日，謝九霄獨自站在風裏，等了許久。
風吹花落，迷了他的眼，吹得雙目赤紅。
從天光白日，等到日暮西山。
他等不到我的。
京城的這筆生意做好了，賺了一大筆銀子。
離京前，我忙着採購各種物品，這些可以在關外賣一個好價錢。
我從外回來，累癱在椅子上。
這時，婢女又端來一個精緻的盒子，垂首，爲難一笑：
「小姐，這是燕王爺送來的，奴婢不敢忤逆，便先收了下來。」
我打開盒子。
以爲是什麼貴重東西，但只是一支銅簪。
樣式跟以前他給我的那支一樣。現如今，這簪子被萬分鄭重地放在漆盒裏。
謝九宵給我送來很多東西，我都讓人退了回去。
這支簪子也不例外。
……
離京前一日，桑妤來找我。
臉上的巴掌印清晰駭人。
原因是她知道謝九霄對我百般討好後，委屈和埋怨一下子爆發，兩人大吵一架，謝九霄一時激動，打了她一巴掌。
接着，是謝九霄一日復一日的冷落。
一滴一滴的眼淚從她眼眶裏滾了出來。
桑妤哽咽着，從未有過的卑微：
「以前是我不好，如今我嚐到苦頭了。」
「穆姑娘，我把正妃之位讓給你，再也不跟你爭風喫醋了，你留下來吧。」
我看着她，忽然覺得有些可笑。
「是他讓你來說客的？」
被我說中，桑妤神色寂寥，半酸半苦地點頭，眼淚掉得更兇了。
我嘆了一口氣：
「你的喜愛越廉價，他就越是踐踏。」
「桑小姐，你原是公國嫡女，京中多少兒郎想娶的姑娘。」
「你不該來求我。」
桑妤愣在了原地，然後掩面痛哭。

-18-
我離京那日，謝九霄來了。
他騎在馬上，臉上是掩飾不住的興奮。
他跪在聖上面前，跪了一天一夜，甚至願意用王位來換一道賜婚聖旨，娶我這個平民賤戶爲正妃。
謝九宵小心翼翼地將聖旨遞到我面前。
他固執地看着我，卑微，沙啞。
「西棠，只要寫上你的名字，你就是我正經八百的妻。」
「你不要走，好不好？」
我輕輕推了回去。
那一瞬間，他的眼裏，所有東西都崩塌了，瞬間暗了下來。
我平靜說：「你怎麼不明白？」
他臉色瞬間慘白，嘴脣微顫。
我頓了頓，繼續說道：「我現在不喜歡你了。」
「我喜歡江南的西府海棠, 西北的酸杏, 關外的馬奶酒。」
「喜歡的東西太多，沒有位置裝你。」
我轉過頭，看向他身後的人，桑妤哭得稀碎。
「但有人的裝的滿滿都是你。」
「但你負了一個又一個。」
說完，我便示意車伕出發。
馬車緩緩駛離, 我撩起簾子一腳, 看見謝九宵依然站在原地。
他明白。
我是徹底不會回頭了。
這一別, 可能再也不會見面了。

-19-
時間又過了幾年。
桑妤終於如願以償, 終於坐上了燕王妃之位。
皇上爲了宗室延綿子嗣，建議皇子們納妾生子，幾個皇子都以夫妻和順爲由, 拒絕了。
唯獨謝九霄, 桑妤親自爲他選了兩個妾室。
乖巧可人，家世清白。
桑妤是他的少年白月光，付出過真心的人, 曾爲他使勁手段, 爭風喫醋, 眼裏心裏都只有他的人。
她不悲不喜, 迎妾室進門, 禮節周到。
謝九霄原以爲桑妤會像以前那樣, 使些小手段，拒了他納妾。
謝九霄怒問：「你都不喫醋的嗎？」
他有些慌張。
「只要你說不想我納妾, 我就回絕了父皇。」
桑妤低眉想了想, 淡聲笑了一下，雲淡風輕：「那樣會傷心。」
皇上子嗣衆多，要脫穎而出，維護燕王府風光, 勢必要討好上位者。在哪些面前，男女情愛, 縹緲得像雲一樣。
謝九宵猛然發現。
他失去的東西, 總是一件又一件。
「連你……也不愛我了嗎？」
……
很多年以後，我又去京城做了一趟生意。
謝九宵沒再出現我面前。
反而是桑妤，專門找我敘舊。
秋風獵獵，吹起她一片衣角，雍容貴氣。
臉上掛着淡淡的笑容, 藏着沉穩和野心。
如今，她是皇上衆多兒媳中最喜愛的那個, 聰明得體, 做事穩當。
她說, 她找到別的路。
男人多情，尤其是皇室中人。
她只求坐穩這正妃之位，把權利握牢, 那纔是別人搶不走的東西。
而謝九宵, 本質上是個多情公子, 政事上平庸寡斷，建樹甚少。
漸漸地，被衆多皇子掩蓋了過去。
別人提起燕王, 只會想到燕王妃。
我端起茶杯，輕抿一口，我們相視而笑。