當了十二年興風作浪的土匪，在被朝廷打到滿地亂爬的這一天。
我才知道，我原是殺神鎮北侯的親妹妹。
鎮北侯望着我，似乎臉色都要扭曲了，一字一句從牙縫裏蹦出來。
「上山時讓人往我身上潑雞糞的，是你？」
看着他手裏寒光閃閃的大刀，又看看義父如喪考妣的臉。
我撲通跪在他面前，斬釘截鐵：「哥！」
殺了我，你家就真的絕後啦！
-1-
鎮北侯看起來快要昏過去了。
他帶的人上山時被我耍陰招潑了一身髒污，這會兒全都味道沖天。
對上視線，我討好一笑，故作乖巧：「哥好厲害，你是唯一一個避開的，所以能鬆開我和義父嗎？」
他看起來很想把我拎起來打一頓，但目光落在我和他極度相似的臉上，還是咬牙切齒地忍了。
「來人，給二姑娘鬆綁。」
血緣這種東西說起來大抵是很奇妙的，明明素未謀面，他卻一眼就認出了我。
見我發呆，義父朝我擠眉弄眼：「幺幺……」
我猛地回過神來。
鎮北侯身披銀甲，ṱů¹二十出頭好年華，俊秀中摻雜着銳利的殺意：「我妹妹今年十二，左肩應有燙傷，你流落時手上可繫着條小木魚？」
義父囂張跋扈的氣焰也在這殺神的面前消失殆盡，聞言悚然一驚。
我下意識隔着衣裳摸了摸左肩，心裏涼了半截。
都對上了。
看到我的動作，鎮北侯一身的凜冽氣勢散了個乾淨，眼睛還是紅的。
他聲音沙啞：「你原名仲黎，我是你嫡親的兄長。」
我窘迫的把腰間大刀往身後藏，什麼侯府小姐，我是土匪啊！
鎮北侯目光掃視一圈，終於從相認的激動裏回過神來，不忍直視的捂住了臉。
打土匪打到親妹妹頭上，這叫什麼事兒。
雞飛狗跳的鬧了一場，鎮北侯和義父商量了大半天，纔算是把剿匪這件事情理出個結果來。
直到馬車載着我下山時，我都還沒回過神來。
「我老爹和叔伯們都被招安，朝廷真的會對他們好嗎？」
鎮北侯焦頭爛額地寫摺子，手指都快飛起來了：「他過得不好我把腦袋摘下來給你當球踢，行了吧？」
這人說話怪讓人手癢的。
我趴在窗邊，躊躇了半天：「那個，嫡親兄長，你這麼說話真的沒被人打過嗎？」
他陰惻惻的，一個眼刀子飛過來。
「你哥我叫仲譽書，不叫嫡親兄長。我有沒有捱過打，你來試試？」
朝廷多少年沒有攻下來的威猛寨，仲譽書一來就把我那羣叔伯們打得鼻青臉腫，恐怕我還不夠他練手的。
不愧是整個大魏打仗最厲害的將軍，兇巴巴的。
我悻悻地放下車簾。
仲譽書斜着睨我一眼，哼笑一聲：「臭丫頭。」
我磨牙霍霍。
好賤，想打。
-2-
皇城腳下繁華非常，我聽見熱鬧的吆喝聲，悄悄探出頭看。
來往的人穿着都很講究，我從未見過的高頭大馬威武地踏着步子從旁邊經過，就連馬車也極盡奢華，外頭的寶石亮得灼眼。
要是換成銀子，應該夠寨子裏喫一整年了。
「仲黎，看什麼呢。」
仲譽書忽然出聲把我嚇了一跳，我連忙放下車簾，搖搖頭。
他不知什麼時候束了冠，卸下甲冑後看起來和外面那些貴公子沒什麼不同，只是眉宇間隱約可見殺伐，讓人有些畏懼。
街景逐漸後退，有高高的院牆映入眼簾。
仲譽書仔細打量我一番：「今上憐惜侯府滿門忠烈，特意叮囑我要帶你入宮見一面，爲防言多必失，你少開口，我來應付。」
面聖？
我心頭一顫，手心都緊張得出了點汗，躊躇片刻：「皇帝不會讓人抓我嗎？」
仲譽書：「抓你幹什麼？」
都說匪不見官，我理直氣壯：「我是土匪啊，那可是皇帝誒！萬一他忽然翻臉要我命怎麼辦，全京城都知道我是土匪！」
車內陡然陷入寂靜。
仲譽書面無表情：「謝謝你的提醒，下次還是別提醒了。」
我唯唯諾諾地閉了嘴。
宮牆深深，行走的人沒發出半點聲響，莫名叫人膽寒。
這是我第一次見到皇帝。
今上的年紀比仲譽書還輕，穿的不是威嚴的龍袍，而是極襯容貌的紫色，面若敷粉，乍一看去竟比女子還秀氣些。
我跟着仲譽書行禮，跪在地上，瞧見一眼心中登時震顫起來。
意識也不受控制地飄到那些流傳甚廣的謠言上。
傳聞中今上的五個兄弟都是人中龍鳳，鬥得你死我活，最後卻被冷宮裏藏拙裝傻的今上撿了大便宜。
他是名伶所出，性子陰柔爲人不齒，大權也被太后聯合外戚掌控，因此素來受人詬病。
「仲卿起身吧，這便是當年朕登基之亂時你家丟失的孩子，叫什麼？」
君王尚且年少，聲音也帶着尋常男子沒有的柔和，我低着頭不敢再看一眼，生怕稍不注意給仲譽書招來麻煩。
仲譽書拉着我站起來，私底下姿態反而放鬆一些，笑道。
「是個瓷實的姑娘，叫作仲黎。」
陛下也跟着鬆快下來：「時節有草木茂茂，又見黎明，是好名字。」
大殿裏死寂沉悶的氣氛逐漸在他們的打趣中消散無蹤，我緊繃着的肩胛也漸漸放鬆下來。
據說仲譽書和陛下一起長大，我起先還以爲是假的，沒想到親眼一見才知兩人私底下不似君臣，更像手足。
他們聊到政事，我十分自覺地先告退去偏殿等待。
奔波勞累一整天，剛到偏殿裏，我沒撐住閉着眼睛睡了過去。
等再睜開眼，周圍一片昏黃安寧，燭臺上蠟燭爆響，只有仲譽書翻書的聲音。
那點冷冽都消融在寧靜裏，他抬眼看來，溫和的笑意讓我心中的畏懼褪了個乾淨。
「見你睡得沉就沒叫醒你，起來用膳吧。」
我默不作聲爬起來，四處打量侯府的陳設，終於在老管家帶着人將菜送進來時忍不住了，低聲問仲譽書。
「侯府不會有什麼暗室吧？」
話本里說權貴宅邸鑲金鋪玉，極盡尊貴，更甚者有酒池肉林環繞，好不奢靡。
倒也不是侯府破敗，只是太尋常了，看起來還沒有京城一個五品官家裏華貴，他這種品階怎麼也不應該啊。
莫不是表面……
仲譽書抬手在我頭上一叩，皮笑肉不笑：「你是我親妹妹還是我政敵？怎麼看起來很想把我送進大牢裏？」
我看天看地，就是不敢看他。
老管家死死憋着笑：「二姑娘，祖輩都是靠戰功升上來的，所以家訓也讓子孫清廉，小侯爺沒貪污。」
我臉上火辣辣的，恨不得給自己兩巴掌。
-3-
雖然我當慣了土匪，但初來乍到，還是十分拘謹。
喫飯都只敢喫兩碗了。
屋裏靜悄悄的，只有上菜時瓷碗清脆的碰撞聲，我儘量讓自己坐得端莊一些，忽略對面仲譽書盯着我看的眼神。
剛夾起一塊肉，就不小心從筷子上滑下去。
我鵪鶉一樣低着頭，被那道如有實質的目țŭ₈光看得更緊張了，一連夾了幾次都掉進盤子裏。
「噗——」
仲譽書終於沒忍住，笑出了聲。
壓迫的氛圍在他的笑聲中消失殆盡，緊繃的感覺也沒了，我惱羞成怒：「笑什麼，寨子裏的筷子可沒侯府的Ťůⁿ那麼難用。」
上好的用料，滑手。
仲譽書被罵了一句也沒消停，笑個不停，在我的凝視下才勉強忍住，揉了揉笑酸的臉。
「京城中有位桃李滿天下的老先生，他的族學擠破頭都難進，陛下特許你入學堂讀書明理，等你熟悉了京城我就送你去，你覺得怎麼樣？」
土匪不用唸書，但京城裏的權貴之子們要念書。
我想了想，還是點了頭。
第二天清晨，仲譽書早早地就去上朝了。
侯府裏的人對我好奇居多，我也不大熟悉他們，閒得無聊就坐在門檻上等他回來，一直到了傍晚都沒等到。
長庚星都升起的時候，仰起頭能看到明朗的月亮。
我杵着下巴，莫名有點失落。
面前投下一片陰影，老管家不知什麼時候湊了過來，他是個面目慈善的小老頭，笑吟吟的。
「許是侯爺又被陛下留在宮裏議事，他也年輕，一時還沒反應過來家中有個妹妹，不然該叫人回來說一聲的。」
我面無表情：「不回來就算了，反正我也不要他陪。」
把我帶回來又把我一個人丟在侯府，完全沒在意過我。
仲譽書是全世界最討厭的哥哥。
老管家被逗笑，忽然變戲法似的從背後掏出一隻鵝黃羽毛的鵝崽子來，衝我嘎嘎直叫。
「聽說從小養以後會認主，二姑娘喜歡嗎？」
管家和仲譽書是一夥的，聽說是看着仲譽書長大的。
我扭過頭去：「不喜歡，不要。」
然而手裏忽然一重，溫熱的羽毛在我的手背上輕輕扇動，鵝黃色的絨毛撓得人心尖上都癢癢的。
我下意識低頭看着它，和小鵝的眼睛對視上，心口忽然軟了下來。
管家不知道什麼時候已經悄悄離開了，四周安安靜靜的，我抱着懷裏小小的這一團，想起曾經在寨子裏的時候，義父也總喜歡給我塞這些小東西逗我開心。
想起他，我嘆了口氣。
都說要避嫌，也不知道什麼時候才能再見到他們。
小鵝還是被我留下了。
我漸漸對京城熟悉起來的時候，每日小鵝都要跟着我跑，鵝黃色的羽毛褪去時，我給它取名叫小舒。
管家聽見時欲言又止，最後不知道想了些什麼，臉上的笑有點僵：「好聽……」
沒多久，我就正式入了學堂，仲譽書還是一樣神龍見首不見尾。
在族學唸書的第三天傍晚，仲譽書才終於處理完手上的事情，在天黑之前回了侯府。
遠遠地看見我，仲譽書笑起來朝我招手：「阿黎也回來啦？」
我抱着書的手一緊，沒有搭話，扭頭就走，小鵝跟在我身後狂奔。
「小舒，快點跟上！」
跟在後面的仲譽書猛地頓住腳步，不可置信地看向小鵝，牙都要咬碎了。
「仲黎！你叫這鵝什麼，你有膽子再叫一遍！」
我跑得更快了。
房門被拍得哐哐響，仲譽書的影子映在門上，我靠着門框大口大口地喘着氣，氣憤地揉着小鵝的腦袋，恨不得把仲譽書這王八蛋關在外面一輩子。
他敲了半天門，也不敢直接闖院子，站了半晌，忽然莫名其妙地拔腿就往外走。
我打開門，只看見他提着一把刀就氣沖沖地出去。
管家還拎着食盒，險些被仲譽書撞個跟頭，忙不迭問：「小侯爺！你去哪兒啊！」
院子裏空空如也，仲譽書一句話也沒有說就跑了，我和管家面面相覷，他撓撓頭：「侯爺是不是瘋了呀？」
我沉吟片刻：「應該是吧……」
我聽義父說，被瘋狗咬了的人好像就是這個反應。
管家遲疑兩秒，哭天喊地起來。
「誒喲！侯府這是造了什麼孽啊，小侯爺的命怎麼這麼苦啊！」
我恨不得給自己這嘴一巴掌。
死嘴，說的什麼東西啊。
-4-
仲譽書深夜纔回的侯府。
更深露重，他冷着臉撞開我的門，一把掀開了我的袖子。
管家的制止聲也在這一刻消失殆盡，從來笑眯眯的小老頭氣得一拍大腿：「哪個不長眼的敢欺負我們家二姑娘？」
我低頭掃了一眼，手腕上青紫一片，都是和學堂裏那些整日以捉弄我爲樂的貴人們打架留下來的傷。
仲譽書的目光不曾移開，慢慢放開我的手，聲音沙啞而無力。
「你怎麼不和我說他們欺負你？」
我覺得好笑。
我來京城快一個多月，進族學也有三天了，從第一天開始就和瞧不起我、欺辱我的人打成一團，現在他纔來問。
仲譽書似乎也在這沉默裏意識到什麼：「傍晚我追你的時候看見你袖子下好像有傷，我去找了老先生，才知道這幾天發生的事情。」
在哪裏都自有一套生存的道理，土匪寨子裏有野蠻的道理，京城裏也有喫人的辦法。
我早就熟悉了，卻還是沒忍住質問他：「你問了，然後呢？滿京權貴，我得罪得起誰？」
管家不敢再繼續聽下去，見我們針鋒相對，悄悄地退了出去。
仲譽書被這一句質問當頭打來，他眼眶都紅了，刀砰然墜地，他狠狠一拳砸在了桌上。
他像困頓的獸，幾乎暴怒：「我是你哥！仲黎，我是你親生的兄長，這世上只有我們相依爲命，你要告訴我啊！」
窗外驚雷驟然撕開整個夜空，慘白的光映出對方難看的臉色。
世界上最親密的血緣關係，成了扎向彼此最鋒銳的刀。
我們都在這時沉默了下來。
這場鬧劇以仲譽書狼狽離開收場。
我輾轉反側，直到天快亮之後才倉促睡了個囫圇覺。
到該去學堂的時辰起身，頂着紅腫的眼睛開門，被刺眼的陽光先晃了一下眼睛，隨即纔看清站在我門口的人竟然是仲譽書。
他比昨夜平靜許多，低頭看我，嘆了口氣。
「學堂以後都不去了。」
手裏的書還在，小鵝嘰嘰喳喳地圍着我叫，我低聲應了仲譽書的話。
仲譽書的影子在我面前拉得長長的，堅韌挺直的脊背不知什麼時候有些彎了。
他蹲下身，我想起昨日他聽見小舒的名字時的反應，有些緊張。
好在仲譽書只是輕輕摸了摸小鵝的腦袋，輕聲道。
「對不起。」
風將這句話吹到了耳邊，我幾乎以爲是聽錯了。
不可一世意氣風發的小侯爺，怎麼會和我道歉呢？
仲譽書像是累極了，緩了口氣，才說：「若是盛世安康，哥哥恰巧是個權貴，該教你與人爲善，寬容慈悲。」
「可亂世裏，哥哥也只是一個權貴，只能教你殺伐果斷，先下手爲強。」
我抬起頭，有點怔然。
只見仲譽書站起身來，第一次用平等的，而非是看孩子一樣的眼神注視着我，深邃得像萬里之外的曠野蒼穹。
「戰亂將起，北疆動亂，我不日要動身北上。你是要留在京ƭű⁽城，還是和我一起走？」
我毫不遲疑：「我舞得動刀，拉得開長弓，我不要留在這裏，我要跟你走！」
這世上，我只有一個親人了。
不要把我留在這裏。
仲譽書終於露出了幾分詫異，好像第一次認識我。
我們第二日入宮面聖，陛下看起來憔悴許多，他看着我露出一個牽強的笑：「連孩子尚且知道不能一再退讓，偏偏太后和外戚要跪着和敵軍說話。」
天子被圍困淺灘，我在他身上忽然聞到一點奇怪的味道。
像腐朽。
仲譽書垂首：「臣定全力以赴，陛下要韜光養晦。」
天子笑起來。
「朕等你們凱旋，等朕親政的那一天，絕不辜負良將。」
從皇宮出來，我終於去見了義父一面。
他匆匆趕來的時候，身上還穿着甲冑，看着比從前在寨子裏的時候精神多了，壯碩的身體撲過來像頭熊似的。
「幺幺！你怎麼來啦！」
義父險些將我撲出去，仲譽書終於沒忍住抬手放在脣邊輕咳一聲：「阿黎都要被你撲飛出去了。」
他尷尬地收回手，憨笑一聲。
粗糙的大手摸了摸我的腦袋，他的目光在我身上打量了一遍，有些悵然地抬起兩隻手比了個長度。
「當初把你撿回來的時候，才這麼丁點大呢。」
我有些說不出話來，省得抱頭痛哭，連忙岔開了這個話題，聽着義父神采飛揚地說起自己在巡防營做了個教頭，說起其他叔伯們也各奔前程。
大家過得都不錯。
我不擅長這種離別的場面，沒有告訴他我要離開京城。
短ṱṻ⁺暫的重逢後，他還衝我高興地揮了揮手：「以後就是侯府的孩子啦，在外面不要跟人說你是土匪養大的，不然那些人會瞧不起你，記住沒？」
遠遠看着他離開的背影，我低着頭，有點難過：「哦。」
我纔不要聽他的。
仲譽書抬頭看着遠處的飛鳥，語氣柔和下來。
「我會讓人多照顧你叔伯他們的，陛下也知道他們落草爲寇沒做過什麼壞事，不要擔心。」
我悶悶地點了點頭。
仲譽書好像也沒有那麼壞。
算了，不生他的氣了。
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暮色四合之際，隊伍輕車簡從離開京城。
我坐在馬車裏往外看，管家抱着小鵝淚汪汪地看我：「山高路遠的，下次見面不知道是什麼時候了，我都還沒替老侯爺和夫人仔細看看二姑娘呢。」
小鵝也應景地嘎嘎叫起來。
仲譽書氣笑了：「那你抱着那和我同名的鵝留在京城吧，等我們回來就可以燉了。」
管家瞪他：「不喫，這是給我們家二姑娘養的。」
我險些笑出聲來，但心裏總是有些悵惘。
我不適合待在京城，總該出去見一見更廣闊的天地，但這段時間以來管家對我無微不至，如果我父母還在，恐怕也不過如此。
忽然很捨不得。
管家看着我們走。
夜色沉沉，隊伍啓程，我還是沒忍住回了頭，卻見城牆上站着幾個高大的人影，似乎在和我招手。
我心頭猛地一震，仲譽書也回頭看了一眼，頓住：「是你義父和叔伯們，要停下來打個招呼嗎？」
眼淚落下來，我忍着哽咽。
「不了，我怕我回頭就捨不得走了。」
仲譽書策馬而過，揚聲。
「啓程！」
北地苦寒，抵達時正值隆冬，我病了一場。
燒得昏昏沉沉時，隱約瞧見個半大少年摸過來，嚇得我猛然睜眼。
他一蹦三尺高，連忙豎起手指：「我是軍醫的弟弟，二姑娘可別叫，我是趁訓練時間過來的。」
少年從身上摸出一顆包着的糖來，鬼鬼祟祟地塞給我，有點靦腆。
「我哥開的方子苦，你喫了會好點。」
我仔細辨別，認出來這少年在仲譽書身邊露過臉，這才放下心來。
他把糖塞給我，扭頭就跑了。
仲譽書比在京城還忙，半夜纔回營帳，一身風霜的進來。
那糖就擱在桌案上，他瞧見就笑了。
「宋家那小子又偷懶，這糖還是上回我從京城回來給他帶的，明明是黃沙裏滾出來的，偏生喫不慣京城裏的好東西。」
他取下甲冑坐在我旁邊，聲音放得很低，聽得我直犯困。
仲譽書說起軍中的人時滔滔不絕，有在京城時沒有的意氣風發，一會兒說這個脾氣很好的儒雅軍醫是個心黑的，一會兒又說那個五大三粗的副將喜歡繡花。
最後說起給我送糖的少年。
「他是軍醫的弟弟，叫宋世昭，就比你大三歲，頑皮愛鬧……」
話沒說完，我就睡了過去。
加之水土不服，等這場病好完全好起來的時候，已經入了夏。
我開始跟着將士們學東西，在跟着女師唸書的空隙裏也學騎射。
仲譽書抱着手站在旁邊，提起我病的這一場，嘖嘖稱奇：「看來是北疆的風水不好，咬人吶。」
我艱難地拉着繮繩，試圖讓原地踏步的馬平靜下來。
路過的副將破口大罵：「第一個咬死你纔對，有你這麼當哥哥的嗎，二姑娘快被馬甩飛出去了！」
仲譽書一個激靈，這才忙不迭衝上來。
我被馬甩出去，和他齜牙咧嘴地跌成一團。
軍中多是五大三粗的漢子，和我同齡的就宋世昭一個。
恰巧他幼時也曾被人擄走過，和我同病相憐，我們很快熟悉起來，折騰的軍營雞飛狗跳。
他平日散訓就來教我騎馬，帶着我偷偷上山抓兔子。
被仲譽書逮住，總要把我臭罵一頓。
宋家哥哥也聞訊趕來，拎着弟弟的耳朵回去，不一會兒就能聽見宋世昭嗷嗷鬼叫起來。
士兵們鬨堂大笑。
仲譽書在京城對我說的那番話並不是作假，他要教我殺伐果斷，先下手爲強。
我也聽進去了。
於是第二年的秋末。
我在大家不贊成的目光中，灰頭土臉地進了軍營，和宋世昭一起滾進了黃沙裏。
首戰前，鐵面無私的將軍騎着高頭大馬停在我的面前。
他手握重刀，毫不掩飾滿身殺伐冷意，居高臨下地看着我，問起來。
「仲黎，戰場上大家都可能會死，沒有人會因爲你是我的妹妹就關照你，我最後問你一次，真要走這條路？」
烈陽照在粗糙乾裂的臉上，我穿着沉重ŧü⁹不合身的盔甲抬頭看他，被陽光刺得眯起了眼。
渾身上下很少有一塊好的地兒，都是在訓練中滾出來的皮肉，和大家沒有什麼不同。
一年前，我是土匪窩裏被人嬌慣的小少主，也是侯府剛找回來的千金小姐。
連受了委屈，都要我的哥哥提着刀一個個打上門爲我討公道。
我平靜地回答：「是。」
仲譽書言出必行，沒有再爲我停留。
漫漫黃沙，廝殺聲震天響，我同姜人第一次交手。
前鋒隊傷痕累累地殺回城門前，我迎面碰上了宋世昭，他一回頭被姜人的血濺了滿臉。
長槍上有血跡淌到掌心裏，彷彿灼燒在心口上，我的手在顫抖。
宋世昭騎在馬上，在短暫的片刻寂靜中俯身，溫熱的手覆在我的手背上，消融了一切觸目驚心的景象。
「仲黎，沒有退路了。」
我呼出一口氣，逐漸習慣了眼前的血色。
仲家人生來就是守北疆的命，那些前赴後繼的、年輕的生命，全都埋在後山的山巔上，依然守着大魏。
兄長尚且在陣前搏殺。
我不能退。
首戰告捷這晚，我做了整宿噩夢。
可我還夢見，大魏山河連綿萬里，那是我念書時昏昏欲睡錯過的詩句，邊關亦有歌謠夜夜在寒風中響起，草木茂盛，牛羊成羣。
盛世太平。
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我就這樣在北地跌跌撞撞度過五載春秋。
十七歲生辰這天，姜人節節敗退，派出使者前來求和。
軍營上下喜氣洋洋，仲譽書難得露出笑顏，允許今夜軍中慶賀。
火光爆響，他一掀衣袍坐在我身邊，臉上又冒出一輪胡茬，看起來有點狼狽：「你率前鋒進攻很英勇，做得不錯。」
我從火上扯下一隻兔腿，塞進嘴裏。
今夜月色這樣好，我咬了一口肉，看見自己滿手的灰還沒來得及洗，忽然沒頭沒尾地想起京城的人來。
「明日你就要和姜國使者一起回京，義父他們……」
如果問起我，怎麼說。
仲譽書杵着下巴，摸摸自己手背上新添的猙獰傷口，有ẗũ⁽點無奈：「要是讓他們知道我帶着你在這裏喫沙子，別說你義父叔伯，就連管家都要撕了我。」
我笑了一聲，被口水嗆到。
他哈哈大笑起來。
篝火搖曳晃盪的火光映照在仲譽書的臉上，喜色下是壓不住的疲憊，才五年，彷彿將他半輩子的精力都耗光了。
我有點心酸。
他停下笑聲，靜靜地看着我：「明日我打算讓你和宋世昭一起護送使者回京，戰場上瞬息萬變，我還不能回去。」
一切嘈雜和將士們歡悅奔放的歌聲都漸漸遠去，我錯愕地回頭。
仲譽書拍拍我的肩膀，挑眉一笑：「回去見見你義父他們，都長成大姑娘了！」
我想問他，不想回家嗎？
然而話到了嘴邊又咽下去，終究是沒說。
算了，他不放心北地局勢，我回去也是一樣的。
下次我們一起回去的時候，應當就是凱旋了。
陛下頂着壓力讓仲譽書在北地立下如此大功，拿下姜國，陛下自然能夠讓文武百官閉嘴，擺脫太后的鉗制。
等仗打完了，天下也該太平一段時間了。
我點點頭：「那我給你帶京城的好喫的。」
仲譽書嗤笑一聲，不以爲然。
「我都多大了，你別給手底下的人以爲他們的主將是個酒囊飯桶，明天快點滾。」
今夜月圓，載歌載舞。
我在安寧中沉睡過去。
次日一早，天還未亮，我和宋世昭帶着人啓程。
路途遙遠，我們趕路焦急，輪番值守。
我守完夜正是睏倦的時候，打了個哈欠，只見旁邊的宋世昭也跟着張嘴，他眼下青紫，像是一宿沒睡。
「晚上做賊去了？」
被我問了一句，他煞有其事地點點頭。
「是做賊去了，那你把我抓起來吧。」
我翻了個白眼。
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未至京城，黎明時起了火。
我從夢中驚醒。
「校尉！我們的馬不見了！」
士兵慌慌忙忙衝上前來，最先發覺不對去查看的人也從林子裏回來，咬牙切齒：「宋校尉和使臣都不見了！」
天穹上有驚雷撕破天空，冷得像是多年前在京城侯府，我和仲譽書對峙的那一夜。
我站在瓢潑大雨裏，耳中嗡鳴聲驟響。
昨晚是宋世昭值夜。
他怕驚動我們，只敢給我們下藥，帶着馬和姜國使臣跑了。
林子裏樹影黑沉沉地壓成一片，恐怖的風聲連成了浪，彷彿有無數看不見的眼睛窺伺着。
我捏緊了手裏的刀，當機立斷：「十里外有城鎮，立刻去買馬，所有人跟着我折返，留一個小隊快馬加鞭回京面聖！」
今天的雨下得格外大，水窪淹到了腳背。
我最終還是沒能趕上。
離北地還有百里時，我徹底同仲譽書斷了聯繫。
周邊城鎮陸續傳回之前的消息。
七十里，我得知宋世昭昨夜在北地現身，滿身是血回到軍營內țū₉，說姜國使者叛變，我被俘虜。
五十里，宋世昭挾持他的兄長和副將，誘殺前鋒。
三十里，北地邊郡三城淪陷。
十里，主將仲譽書戰死。
我翻身下馬，膝蓋一軟，竟就這樣撲通跪在了地上。
劇痛讓視線內的一切都變得黑暗，我死死捂着胸口，幾乎疼得說不出話來。
遠處火光沖天，是姜人打過來了。
城內尖銳的嚎叫像針尖一樣扎進腦海裏，身邊的人驚叫着扶我起來，我撐着一口氣，勉強留出一線清明。
「拿我哥留給我的信物，向周遭所有交戰地發出求援。」
我眼眶酸脹，一字一句。
「邊郡絕不能淪陷！」
日防夜防，家賊難防，從內部打開的口子最爲致命。
我來不及去想青梅竹馬的人怎麼會背棄我們，腦子飛快旋轉起來。
這裏是大魏的要塞，只要邊郡被攻破，後面就是幾乎沒有抵抗力的繁華之地，姜國毫不費力就能長驅直入，其他地方的援軍也來不及趕過來。
他們士氣大漲，若一再丟掉城池，屆時誰也擋不住以摧枯拉朽之勢滾雪一樣進來的姜國軍隊。
報信的人策馬而去，我提起刀帶兵入城。
砍翻一個姜國士兵，在脣齒間嚐到了血氣，我仰頭看向遠處黑煙滾滾的淪陷地，心裏燃起一把滾滾烈焰。
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山高水遠，鞭長莫及。
我帶着人暫時守住最後一座城池，老弱婦孺都已撤離，不斷有逃出來的士兵聞訊趕來，但都只是杯水車薪。
城外黑鴉盤旋，站在死人的血肉上啃噬他們的屍骨。
我站在城牆上，終於從姜國大軍中遙遙望見了宋世昭。
他端坐在轎攆中，衣飾華麗，肩頭上繡着姜國人象徵儲君的湛藍翎羽。
昔日靦腆率真的青年露出了真面目，眼裏盡是興奮，漠然注視着這場恐怖的屠殺。
難怪。
我冷冷地看着他，明白了爲什麼姜國前些日子儲君更迭，上位的卻是冷宮裏的皇子。
宋軍醫家世代行醫，幼子也和我一樣在數年後失而復得，原來是換了個人。
「仲黎。」
做了姜太子，自有人替他高聲傳話。
他高高在上，施捨一樣的語氣：「仲家人果真烈性，你兄長寧死不降，被我吊死在了城牆上，屍體就掛在你們兄妹夜裏常去吹風談心的地方，不去看看？」
關外的風吹的臉生痛，不知一路跑回來的路上這具身體哪兒漏了風，連心也幾乎被吹得麻木了。
我凝視着他的眼睛：「你叫什麼名字？」
他大笑起來，笑得快喘不上氣似的。
最後才溫柔地放低聲音，和從前每次哄我開心時一樣。
「我是姜國太子。」
我扯了下嘴角，記住了他這副模樣。
北地譁變，事發突然。
周遭軍隊短時間趕不過來，我在日暮之時忽然等到馬匹入城。
士兵如臨大敵豎起長矛，將來人圍在中央，隨後又有源源不斷的人從後方奔襲而來。
全都是一個人來的。
最先到的是個清瘦的老頭，揹着把鏽劍，看了我許久，纔開口。
「青州十三城，杜允賢。」
不光是我，在場的人都悚然一驚。
三十年前，誰人不知青州一人一劍深入草原腹地刺殺蠻人可汗的悍將杜允賢。
隨着他開口，其他人也紛紛開了口。
「朔方關主將姜公幼子，姜遼。」
「成王幕僚，李仰山。」
「……」
二十多人，依次報出了他們的名姓，男女老少，年齡各不相同。
我終於紅了眼。
這些人有大半都是傳說中的人物，我曾在少年時無數次聽過仲譽書以仰慕的語氣說起過他們的名字。
他們單槍匹馬，不約而同趕來這座即將淪陷的城池。
天下風雲盡在此，大魏江山中的老將和意氣風發的少年英傑們，皆將命壓在了此戰裏。
明知有來無回，他們也還是來了。
我掃過他們堅毅的臉，啞聲道。
「諸君，同往。」
-9-
不知多少人來了，也不知多少人死了。
直到最後，我已經分不清晝夜。
血順着雨水匯聚成河，流淌在石板上。
援軍到來之際，是守城之戰的半個月後。
城內連最後一個燒火的孩子都上了戰場，整座城都打空了。
我躺在地上，恍惚間以爲自己已經魂歸太虛，被雨水泡到發白腐爛的傷口裸露在外引來了烏鴉，像是要宣告我的死訊。
兵戈聲緩緩靠近，停在我的面前。
有人掀起衣袖，爲我擋住了雨。
說不清過了多久，我才用嘶啞到聽不出調的聲音喊了一句。
「陛下。」
聖人親臨，他站在屍山血海裏，那張陰柔的面孔第一次變得森冷，卻在看着我時露出幾分仁慈和憐憫來。
他蹲在我身邊，不顧髒污擦去我臉上的血跡。
沒有人阻攔，大軍靜靜地聽着他和我說話。
「阿黎，你哥哥應該沒有和你提起過，我叫薛紫衣。」
薛紫衣微微一笑：「很像女孩子的名字是不是，我的母妃進冷宮的時候就瘋了，生下我之後把我當女孩，可我是個男人，所以天下人都看不起我。」
他喜穿紫色，會像那些南風館裏的哥兒一樣敷粉打扮，長相陰柔，所有人都說他令祖宗蒙羞。
大權旁落外戚，他是個跪在地上的皇帝。
我說不出話來，只能聽他說完。
「我藏拙裝瘋蟄伏，姜太子也隱忍埋伏敵國多年，都是冷宮裏的皇子，不如看看誰更勝一籌。」
薛紫衣拍拍我的肩頭，輕聲道。
「他們說我窮兵黷武，偏要割地賠款，既如此，那就地下繼續爭辯罷。太后、外戚、宦官、權貴，我都殺了，若你活着，大魏就交給你了。」
他站起身來，有人立即上前小心翼翼地將我抬起來往回走。
我艱難地回過頭去。
天子一朝圍困，今夕卻如孤注一擲的虎狼，露出了尖銳的獠牙。
他在驟雨中笑出了聲：「天下人睜眼看啊，看看朕這一生是如何來去的！」
豈曰無衣，與子同袍。
王於興師，修我戈矛。
-10-
薛紫衣是死在陣前的。
天子親至，士氣大振，各地駐軍紛紛趕到，收復失地，一口氣打到了姜國王城外。
薛紫衣死於暗殺。
他一生都被身邊人控制，臨了，也被最信任的心腹一刀捅穿了胸膛。
我重傷未愈，坐在他的牀前，感到刺骨的冷。
人之將死，聲如蚊蟻，聞名天下的悍將們一改輕視，全都恭恭敬敬地跪在他的病榻前，眼裏都是敬畏和悲慟。
他是大魏最令人不齒的皇帝，也是最有風骨的皇帝。
這是第一次有人認真地聽他說話。
「仲卿的屍骨被姜太子逃亡時付之一炬，你們將他亡故之地的土帶回去，以相國之尊安葬。」
他緊緊抓住我的手，艱難開口。
「朕認阿黎做義妹，皇室沒有子嗣，她就是唯一的儲君。」
他又說起太后，說起幼年時瘋癲的母妃，斷斷續續。
不知是哪一個話頭後, 他再也沒有開口。
哀聲慟哭的人羣跪了一地，我站在中間, 麻木地閉上了眼睛。
這場登基格外倉促，卻沒有任何人敢有異議。
京城的權貴都被先帝離開前殺得片甲不留，我出身滿門忠烈的仲家, 又有已故兄長的重權和先帝遺詔在手，無人敢說一句不是。
更沒人敢置喙我以女子之身登臨權力巔峯。
北地出了大魏第一個皇帝。
殺入姜國王城前，萬頃金光破空而下。
我低聲問身邊人：「我義父叔伯們在哪兒？」
太監垂着頭。
「回陛下, 守城之戰中他們都來了, 只是分不出來誰是誰, 便已隨着士兵們一同安葬。」
我愣了一下：「鎮北侯府的管家呢？」
「聽說是在趕來的路上遇到暴雨，墜馬跌下懸崖死了, 懷裏還抱着只鵝。」
我有些喘不上氣來，抬起手輕輕揮下。
攻城。
-11-
攻入姜王宮時，姜太子躲避在重重守衛之後。
我從弓弩後走出, 挑了一把趁手的長弓。
守城之戰中倖存的士兵高聲怒罵：「當年侯爺和殿下把你當親人照看, 宋先生當你是親弟弟, 你竟狼心狗肺，騙取他們的信任！」
姜太子不語, 只是看向我，頗有興致地問。
「是嗎？仲黎，你覺得你是我什麼人呢？」
多年前，他曾在月下靦腆地湊過來，笑眯眯地問這句話。
年少的仲黎揚起下巴：「是你宋世昭要求娶的人，也是你仰頭所見蒼穹。」
多年後，他高坐馬上，一點劍光臨寒水，滿臉倨傲，居高臨下地問。
「你是我什麼人？」
我挽起長弓，箭指姜太子, 聽見鐵騎聲。
他不信我會動手。
下一瞬, 姜太子瞳孔劇烈收縮，甚至來不及收斂眼中的輕視和玩味。
血光湮沒在碎雨裏。
錚然驟響中, 箭羽深入胸膛，一箭穿心。
他跌落下馬，在譁然中砰地墜地。
我語氣很輕, 連自己都還未聽清, 便已經消散在了這場凜冽風雨中。
「我是你命中敵。」
無數慘死的英靈得到解脫，血色鋪天蓋地淹沒了姜王宮。
他死了。
我很高興, 卻又覺得高興不起來。
只是在這一剎那，忽地悵然起來。
惶惶人間, 從此我仲黎，真的孑然一身了。
-12-
大軍殺入王城。
我站在階梯上往下看，見天邊有鳥飛過，忽然回過頭去。
太監小心翼翼問起：「殿下想要什麼？」
從今往後, 我要這曠野蒼穹，都臣服在我的腳下。
世間萬物，都不能阻我。
可我最後只要了一個火把，將整個姜王宮付之一炬。
火海獵獵。
而王宮外, 有春來。
時節有草木茂茂，黎明破曉。
我坐在這裏，等一羣看不見的故人。
也等這場覆蓋我前半生、漫長而潮溼的雨停下。
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