蝴蝶折翼

嫡姐病死後，我成了她兒女的後孃。
無論我做得多好，丈夫冷心冷清，始終惦記着已逝的嫡姐，看我的眼神像是在看髒物。
婆母一旦跟我有分歧，就抱着兩個孩子哭：「可憐親孃走得早，後孃不上心！」
得知自己要死，我竟覺得鬆了口氣，可我不懂，爲什麼他們哭得如此厲害？我不過是個不相干的人罷了！

-1-
大夫的交代猶在耳旁。
他說我心中鬱結，暴飲暴食。
如今腹痛難忍，嘔血，恐有性命之憂。
……
傍晚，夫君謝聞珽歸來。
他帶來一筐荔枝：「你讓人給各院分一分。」
說完他便徑直離去。
看着荔枝，我才發現，又是一年過去，我嫁過來足足五年了。
嫡姐的夫婿自是一等一的好。
國公府的世子，一表人才。
便是二婚也有萬千女子爭相嫁過來。
嫡姐爲了一雙兒女，使了手段，把我硬塞給他。
想到當時，我探望病重的嫡姐，醒來卻躺在姐夫身邊。
稍微一想，就明白過來。
嫡姐苦苦哀求，許下我拒絕不了條件。
我不得不低頭認下覬覦姐夫的罪名。
再由她『寬宏大量』地原諒我。
她拖着病體，懇求他娶我。
謝聞珽忍下對我的厭惡，娶了我。
當時，我沒想到不受丈夫喜愛，會過得如此悽慘。
也沒想到，嫡姐的一雙兒女，會打心底怨恨我，認爲是我做出齷齪事，才導致他們母親病情加重，撒手人寰。
也沒想到，我頭一次懷孕，會以那般結果收場。
嫁過來第一年那會，也是一籮筐荔枝。
我按照份額分配，以爲原先分到主院的那份是屬於我和謝聞珽的。
二十個荔枝，我喫了五個。
謝奉安衝了進來，雙眼通紅地質問：「誰讓你喫的！」
我不明所以，手裏還抓着荔枝殼。
無措，尷尬，我覺得羞愧，擔心自己做了不妥的事，訥訥地答不上來。
他憤怒地衝過來，一把推開我，推翻桌上的荔枝：「這是我母親的東西，你一個不知廉恥的人，憑什麼喫！」
我沒能站穩，踉蹌間踩到他扔在地上的荔枝，狠狠地摔了一跤。
很痛，溫熱的血淌出。
見我摔倒，大概是我臉色太難看，他嚇得哭鬧起來。
所有人都護着他，直到謝聞珽發現我不對勁，找來大夫。

-2-
醒來後，沒有溫和地安撫。
反而對上謝聞珽晦暗的審視。
他語氣僵硬：「算起來是那次留下的，這孩子月份不對，來得不是時候，本也不該留，傳出去只會壞了兩家名聲。」
我以爲對他無意，應當不會心痛。
不想身體難受時，聽到冷漠的言語，還是控制不住落淚。
他一走，我就失聲痛哭起來。
彷彿叫出聲，就會有人像生母那樣疼惜我，把我抱在懷裏哄一樣。
從那以後，我不碰荔枝。
伺候他之後，必飲避子湯。
這一次也一樣，我讓她們抬下去，按照往年的份額分配。
再把主院那份分給謝奉安那裏去，由他送到祠堂裏供奉給他母親。
點數時，碧桃咦了一聲：「夫人，多出十顆？」
我聞言頓住片刻，頭也沒抬：「送老夫人那裏去吧！」
沒想到送過去沒多久，老夫人又讓人把我叫過去。
她脾氣不好，一看到我就罵：「你怎麼回事？都不會動一動腦的嗎？」
我不明所以，習慣先認錯：「芸娘愚鈍！」
孫嬤嬤對上我的視線，輕咳一聲：「老夫人說，這是世子爺特意留給夫人的東西，怎好送到她這裏來。」
我聽到這話不禁失笑：「老夫人不喜歡，那就扔了吧！」
一句話，令屋內所有人都怔住。
我自己也有點回不過神來。
竟然脫口而出了！
老夫人臉色難看。
孫嬤嬤欲言又止：「夫人……」
幾年下來，嫡姐的兒女因爲我沒了一個孩子的緣故，對我不再針鋒相對。
婆母給謝聞珽塞女人被拒，朝我撒了兩年氣之後，也逐漸消停。
謝聞珽歇在我這裏的時間逐漸增多，按理來說，我應該算熬到頭了。
可突然得知自己會死，我才終於明白，我一點也不期待是否熬到頭，我更期待的是放下一切，帶着母親和哥哥的牌位，回到她常說的故鄉。
我看着孫嬤嬤笑了下：「還有事嗎？沒有的話，我就不在這裏惹老夫人生氣了。」
孫嬤嬤下意識看向我的身後。
我循着她的視線轉過身，恰好看到謝聞珽領着兩個孩子，不知道站在門口多久了，他臉色冷凝，直直看着我。

-3-
我與他相顧無言片晌，決定不打擾他們一家聚集在一起用晚膳。
走出兩步，老夫人氣不過的語氣傳來：「該用晚膳了，還去哪裏？」
我頓住步伐看向謝聞珽，他什麼也沒有說，從我身邊走過去扶老夫人。
謝奉安已經十歲，近兩年逐漸沉穩。
他走到我面前，抬手示意：「母親，請！」
謝容個頭嬌小，脾氣也嬌俏，見我一動不動，忍不住嘀咕：「讓你留下，用得着高興得不知反應嗎？」
我回過神來，舉步往外而去。
這一次謝聞珽喊住我：「去哪？」
我步伐不停，不帶任何情緒道：「回屋去用晚膳，在這裏我用不慣。」
身後傳來老夫人沉重的咳嗽聲。
孫嬤嬤連忙勸說，「夫人只是一時想不開，他們小兩口還有一輩子時間開解呢！」
謝聞珽的安撫：「母親無須憂心。」
走遠了，還能聽到兩個孩子討巧賣乖的聲音。
沒有我礙眼，想必他們能更自在。
回到菩提院。
我站在門口，抬頭望着老夫人賜予的牌匾。
不免想起，她在我小產後，特意搬來這個匾額掛上。
孫嬤嬤冷着臉規勸我少作妖，多唸經祈福。
說我沒有福分，纔會折損孩子。
話裏話外是我自己咎由自取，彷彿他們先一步說了，就怨不到她的寶貝孫子頭上去。
彷彿，我是故意折損肚子裏的孩子，藉此恐嚇謝奉安。
我沒頭沒尾地問碧桃：「我看起來很像壞人嗎？」
爲什麼他們會以這麼惡毒的想法揣度我？
她看我的眼神略複雜，語氣很輕很溫柔：「不是，夫人你人很好，你悉心照料先夫人的兩個孩子，大家都看在眼裏，早已知道當初都是誤會。」
我舉步進屋，語聲悵然地飄散在空氣裏：「可是，好人沒好報！」
碧桃是嫡母安排在我身邊的侍女，生怕我會對嫡姐的一雙兒女做出什麼不妥的事，與嫡姐留給孩子的張嬤嬤一起盯着我。
「你明日去那兩個孩子身邊照顧吧！順便回王家跟夫人提一句，請她履行玉娘和我的約定。」
既然快死了，身邊的人也該做好安排。
碧桃是唯一知道我得胃疾的人。
「夫人，大夫沒說治不好……」
我聽着她低聲啜泣，沒有什麼特別的感受，只是困惑：要死的是我，她哭什麼？

-4-
我挺想告訴她：沒什麼好難過的，能見到我孃親和阿兄，我心裏其實是快活的。
我的生母是我父親的遠房表妹。
兩家早有婚約，只等我父親高中歸來。
沒想到他會悔婚另娶。
據說是現如今的夫人曾救過他的命。
他得爲失去名聲的女子負責。
於是只能負了我的生母。
奈何他的悔婚害我生母嫁不出去。
不得已，他便回鄉納我生母爲妾。
可這彌天大謊，終究有撕破的一天。
娘帶我和哥哥一起投河了。
洶湧的河流灌入口中，我喝了很多的河水，胃裏很脹很脹。
娘說：「我找不到回家的路，順着河流我們就能回到家裏了。」
以前我不懂她要回到哪裏去。
直至遭嫡姐算計，嫁入謝家。
我有許多時間去想過去的事。
方纔明白，娘不過是幡然醒悟。
什麼報恩，什麼納妾，不過都是我父親的私心罷了。
他捨不得曾經的年少情深，又貪圖榮華富貴。
故而以高門小姐的救命之恩，來爲悔婚行爲洗白，再用憐惜表妹嫁不出去的理由，納表妹爲妾。
幼時，娘會在我贊她喫食做得好喫時，失神地喃喃自語：「以前我也是百家求的好姑娘……」
所以好姑娘怎麼會嫁不出去呢？
無非是有人暗示，纔會無人敢娶她。
知道得越多，她越是痛苦。
尤其是父親的正室生下嫡次子，開始覺得我阿兄這個庶長子礙眼，連帶父親對阿兄挑三揀四，阿兄時常被訓得抬不起頭。
娘極爲愧疚，她走神的時候越來越多。
總一個人自言自語，自我厭棄。
「要不是我給人做妾，我的兒女本不用低聲下氣，受嫡母磋磨且不說，還無法得到親生父親的疼愛。」
她痛恨一步錯步步錯的人生。
開始頻頻與父親吵架。
父親氣急時痛罵：「要不是我，你只會嫁給粗魯的屠戶，生下兒女如何能穿金戴銀？有福氣也不會享，你這人真是福薄！」
娘說不過他，只能無聲地哭。
在他走後，她纔敢小聲說：「我寧可成屠戶妻，也不做薄情郎的妾。」
一語成讖，她真的成了福薄之人。

-5-
娘牽着我和哥哥出門那會，正好和嫡姐擦肩而過，若不是她覺得不大對勁，喊人過來查看，我怕是早就死了。
除了嫡姐喊人及時。
還有阿兄的支撐，我才能活下來。
可大難不死，留給我的從來不是後福。
「爲什麼死的不是你？」
「是你害死了謹言！」
父親得知是年幼的阿兄苦苦撐着我，對得救的我痛恨不已，認爲是我害死他的長子。
我這條命很下賤。
沒人覺得我該活。
我的這條命很珍貴。
阿兄認爲我值得活下去。
「阿兄，對不住！」
我靠在枕邊無聲垂淚：「我搞砸了……」
嫡姐曾許諾，待她兒女可以獨當一面。
我就能帶母親和兄長回到家鄉。
一家人落葉歸根。
去看娘說的野花，清澈見底的溪流。
去搭建阿兄與我暢想的木屋。
夜裏，我睡得迷迷糊糊，察覺身後一暖，有人摸索着攬我入懷。
謝聞珽回來了！
兩年前，一次他蓄謀已久的醉酒，便再也不睡在他自己的房間。
這還是我爲了調養兩個孩子的身體，時常看醫書得知，男人醉過頭是無法成事的。
大概是發熱了，我手腳有點暖不起來，任由着縮進他懷裏，才暖和一些。
他習慣性地在我後頸輕撫：「你今日怎麼了？可是有什麼不高興的事嗎？」
夜裏談話是他的習慣。
輕撫後頸是調情的暗示。
我沉默少頃：「我不想大半夜起來喝藥。」
避子湯儘快喝效果比較好。
天氣還很涼，我不想一身汗。
清理身體也很麻煩。
他親暱地靠近，微涼的薄脣輕觸着我額角：「以後別喝藥了，奉安和容兒長大了，你身體也養得差不多了，我們可以再生一個。」
我推拒的手腕被他握緊。
不待他更進一步，我撐着身子坐起來。
黑暗裏我拉開距離，與他靜默而對。
「你聽不懂嗎？」
「什麼？」
「不想喝藥，意思是不想和你親熱。」
謝聞珽性格冷傲，我以爲他會就此打住。
沒料到他會摸索着靠近。
一時不察，被他抓住胳膊。
他耐心哄問：「可是我招惹你生氣了？」
察覺到他靠近的氣息。
我呼吸一窒：「沒有，沒有不高興……」
想說的話還未出口。
大概是我抗拒的次數太多了。
他逐漸不耐煩，語氣忽而加重：「那你爲什麼哭？」
我怔住：「什麼？」
他冷淡的言語，剖開我曾經的傷痛。
「五年前，孩子沒了，你哭得很傷心。」
原來他知道我哭得很傷心啊？
我喉嚨彷彿堵住，緩和良久才敷衍道：「一朝被蛇咬十年怕井繩，當時太疼了，我不敢也不想要孩子了。」
過去太久，我以爲忘得差不多了。
想起來竟還是會覺得心裏空落落的。
原本這世上我能有個親近的親人。
可它還未出生，便因我的疏忽大意消失了。
一直以來，我怪過五歲的謝奉安，但更加無法原諒的是我自己。
他是小孩不懂事，我一個大人竟沒有注意過自己的情況。
明明說要珍惜自己的身體。
口口聲聲說這是阿兄拿命換來命！
可我始終沒有好好呵護自己，反而任由他人磋磨，總是忘記以自己爲先。
謝聞珽聽到我錯亂的話，試圖過來抱抱我：「以前沒有準備，但現在我們會很小心。」
一聽到這話，我情緒激烈起伏。
憑什麼他說生就生。
彷彿過去的事，不曾留下丁點痕跡。
我胡亂地揮着手，抗拒他接近：「你別過來！」
黑暗中，一巴掌揮在他的臉上。
一時間，我和他都呆住了。
他終究是耐心耗盡：「你根本沒想過爲我生兒育女，對嗎？」
極盡剋制，還是能聽出他發緊的語氣裏，藏着隱怒。
我緊繃的心緒驟然一鬆，張了張嘴，近乎顫抖道：「對，我……我們和離吧！」

-6-
藏在心裏演練過無數次的話。
一點一點地傾瀉而出。
黑暗裏，謝聞珽許久沒有回應。
他的呼吸聲似乎都消失了。
等待的過程格外漫長。
我的心跳如擂鼓般震動起來。
「你們王家姐妹，到底把我當成什麼了！」
謝聞珽語聲沙啞地質問。
「想來就來，想走就走！」
「和離絕無可能，你多年無所出，休書倒是可以給你一封！」
撂下話，他窸窸窣窣下了牀，拎起衣衫頭也不回出去。
門扇推拉間，摔得哐當作響。
風聲嗚嗚地穿過走道，拂過懸掛在廊檐的銅鈴。
零落的響動，撞擊着我的心。
閉上陣陣發黑的眼，嚥下蔓延而出的酸苦。
我像個從裏面開始潰爛的果子。
一夜過去，竟病得起不來牀。
昏昏沉沉地醒過來，已經天光大亮。
一束暖光透過欞格，斜斜地定在半空。
一粒粒細小的塵埃在不斷翻湧。
光芒高高在上，永遠安定。
我試圖告知一切，但他並不在意。
多說無益……
我喚來丫鬟伺候，穿衣時下定決心，明日就去接回娘和阿兄的牌位，不能繼續拖延下去了，我的身體可能等不了太久。
我問：「碧桃回來了嗎？」
侍女搖頭：「還未回來。」
我只能另外派人回去找王老夫人。
只求她能看在我爲她照顧外孫的份上。
乾脆一些，把我娘和阿兄的牌位給我。
早膳還未用，榮安堂的孫嬤嬤就過來了。
她語帶責怪：「夫人今日怎麼起得這麼遲，老夫人就喜歡夫人泡得一手好茶，等了許久呢！」
我端着苦澀的湯藥，好半晌沒言語：「府上的泡茶的丫鬟若是不行，那就發賣了，我是國公府世子的續絃，不是負責茶水的丫鬟。」
老夫țü⁵人派孫嬤嬤過來，說些彆扭的話，不過是表示不在意昨日我的不配合。
我不是聽不懂，可看着深褐色臭不可聞的湯藥，感受着腐朽的病體，我突然提不起力氣附和。
以前，討好老夫人，不過是想要日子能舒坦點。
現在我只想休息，我好累！
孫嬤嬤張口結舌地站在原地，乾笑地勸導：「哎這，夫人辛辛苦苦這麼久，怎麼就突然這樣……您馬上就要熬出頭了，咋還鬧起彆扭了呢？」

-7-
她喋喋不休地說了許多。
「老夫人脾性直了一輩子，並不是壞心眼之人。」
「丫鬟的手藝不是不行，只是擔心辦壞事，泡好茶過於小心翼翼，老夫人嫌她們不夠大方。」
「她一向挑嘴，難得喜歡夫人您泡出的茶湯。」
「再則老夫人也是給夫人機會，她鮮少會主動求和，可見是真的很喜歡夫人您呀！」
往日裏這樣的話我聽過無數次。
一直以來我都安靜地聽完。
甚至覺得孫嬤嬤確實在我和老夫人中間起到緩和作用。
大概是不在意了，反而能注意到往日注意不到的細節，她每說一句話都帶着理所當然的指令。
看似勸慰，可話裏話外似乎都在讓我不要不識好歹。
老夫人遞了梯子，我就必須下。
老夫人怎麼樣都是應該的。
老夫人滿意，我就該謝天謝地。
我輕撫緊繃的額角：「讓孫嬤嬤失望了，你就當我快要死了，已經不需要旁人的喜歡。」
病了該是什麼模樣？
我好像一年到頭臉色都很蒼白。
可晨間我對鏡瞧過，比起往日疲倦的蒼白，明眼人也該看出我今日的不同。
身邊的丫鬟都問我要不要請大夫。
孫嬤嬤這等老人，看過許許多多人的臉色，不可能看不出來。
所以她爲何能對着我繼續說教？
或許是在享受對我的說教！
她作爲老夫人的左右手，大多數時候，接觸的主子身份高貴，沒有一個是她能說得的。
唯獨我不同，她可以仗着老夫人對我的不喜，對我多加管教。
許多問題都有跡可循，只是我不想去計較。
一開始她對着我，總端着冷臉。
我接手管家權後，她的態度隨之轉變，但也不過是換成笑臉來教訓我。
孫嬤嬤反應很快：「呸呸呸，夫人耍氣性歸耍氣性，怎麼能說這樣傷人傷己的晦氣話！你……」
看着她裝腔作勢，我只覺得心浮氣躁。
「教訓的話嬤嬤還沒說夠嗎？可要把我訓斥得低聲下氣認錯，嬤嬤才肯罷休？」
她像是被掐住脖子的雞，臉上慈和的笑容再也維持不住：「夫人這是要拿老奴撒氣？」
對此，我選擇不和她爭執，喚來侍女：「去榮安堂，給老夫人回話，孫嬤嬤的教訓我聽到了，以後即便是病得起不來，也一定會過去給老夫人泡茶，還請她能饒恕我的大不孝。」
孫嬤嬤臉色煞白，囁嚅的神態，彷彿想求饒，可惜長輩架子端得太久，抹不開面子開這個口。

-8-
跑腿的侍女一溜煙沒了蹤影。
我慢條斯理地喫着早膳，晾着孫嬤嬤許久，才施施然道：「我就不送嬤嬤了。」
她連忙匆匆離去。
與孫嬤嬤撕破臉，帶不來丁點寬慰。
嚥下的早膳，像是刮過傷口的刀。
驅走一個，我手裏的碗還未放下，謝容不顧旁人的阻攔徑直闖進來。
小姑娘一向傲，她的下巴永遠略微抬起，養在老夫人身邊長大，性格也像老夫人，自小深受長輩寵愛憐惜。
她衝到房裏，發泄地扯斷落地罩垂掛的珠簾：「我早早說過今日會宴請同輩來家裏，你爲什麼沒有提前準備玫瑰餅！」
細細密密的珠子掉落滿地。
老夫人總說珠簾掛起來甚美。
實則是用串珠子的方式懲戒我。
國公府除了爺們，每個女主子屋裏都掛珠簾，斷掉的珠簾會收集起來，刻意留着等我來串。
謝容自小機靈，折磨人的方式也特別，她喜歡破壞老夫人交代我的事，讓我完不成任務得到更多的懲罰。
扯珠簾已經成爲她發脾氣的習慣。
老夫人和謝聞珽偏寵她，縱容她的小性子。
第一次我提及，他們還反過來教訓我：你爲什麼總和小孩子過不去？
我一度聽不得珠子的聲響，聽到就會心浮氣躁，整夜整夜地睡不着。
「我跟你說話呢！」
謝容見我走神，尖聲叱吒。
我回過神來，光是看着她充斥怒意的嬌容，便覺得有什麼沉甸甸的東西壓在心口，喘息都變得艱難起來。
我忽然意識到……
看着她我竟覺得有些恐懼。
我深吸口氣：「你宴請同輩與我何干？」
玫瑰餅如拇指般大小。
我娘以前很喜歡給我做。
爲了安生的日子，我卑躬屈膝做了太多討好人的事。
我找來許多配方，循着記憶裏的味道，精心做出許多喫食。
謝容嘴巴挑剔，胃口不好，唯獨我做的喫食她頗爲喜愛。
她喜歡的也尤爲難把握。
做一次耗時耗力，很累。
大抵是頭一回在我這裏得到如此冷淡的反應。
她怔住了：「你什麼意思！」
不想繼續對着滿地的珠子，我站起身往外走去，隨口道：「我不是教會廚娘做點心了嗎？」
謝容癟嘴追出來，語氣裏帶着她自己沒意識到的撒嬌：「她們做得不好喫，根本不對！你既然費盡心思做我母親，爲什麼這次不做好，害我被她們笑話，她們竟敢說我沒喫過好東西，什麼玩意都說好！」
離開滿地琉璃珠的屋子。
我深吸口氣，轉向她：「我從來沒想做你母親，也從來沒想過嫁給你父親。」

-9-
「是你母親希望我嫁給你父親！」
話音落下，謝容呆住。
「王若芸！」一聲斥責自不遠處傳來。
謝聞珽不知何時站在不遠處。
我聞聲望見大步走來的男人，忽然意識到什麼，低頭看向謝容盈滿憤恨的面容，她眼裏含着倔強的眼淚：「你胡說！」
「分明是你貪圖富貴！」
「是你自甘下賤，闔府上下無人不知無人不曉。」
我張口剛想自證，轉瞬清醒過來，該拿到手的還未拿到手，她要是出問題了，王老夫人不把我娘和阿兄的牌位給我該怎麼辦！
謝聞珽溫聲哄上許久。
她才抽抽搭搭地與他告狀：「爹爹，我知道哭鬧不對，可我爲了今日，準備了許久，祖母交代我的事一件也沒辦好，我擔心祖母會不喜歡我了。」
搬出謝聞珽還不夠，還要點上最疼愛她的老夫人。
我站在原地，身心俱疲，僵持片刻才俯下身，扯着脣角：「是我不對，容兒別生氣了，你想喫什麼，我現在就去給你做。」
謝容怯怯地看着我，轉而拽着謝聞珽的衣袖：「會不會太麻煩母親了，我答應她們，會給她們每人送上一份點心的。」
原來這就是她要來鬧這一番的目的。
越長大越會算計，估計是昨日不給他們面子，被她記恨上了。
昨日剛得知自己命不久矣。
一時沒能忍得住脾性。
不該這樣的，我應該多忍一忍。
挽起袖子進了廚房，一直從白天忙到晚上。
期間許多雜事幹擾，謝聞珽派人來要書房裏用的香，謝奉安派人來要上次給同窗送禮的禮單作參考，管家派人來詢問大大小小事項的決策。
蒸完最後一批糕點，我打開蒸屜，聞到玫瑰餅的香味。
我不受控制地捻起一塊糕點塞入口中，香甜的味道在嘴裏化開。
與糕點粉嫩的顏色相比，我的手接觸水太久，泡得泛白發皺。
一個、兩個、三個……
我彷彿回到幼時晨昏定省。
每次要在嫡母門外站好久好久。
夏天太熱，曬得人嘴脣發乾。
冬天很冷，手腳僵冷得沒了知覺。
年幼的我牽着孃的手取暖。
實在忍不住，我祈求般地撒嬌：「姨娘，好累啊，芸娘可以坐檯階上休息嗎？」
娘心疼地把我攬到身旁：「早上沒喫飽纔會累，下次喫飽一點。」
爲了有力氣，我一直很努力喫飯。
姨娘死後，每次我覺得很累就會多喫一點。
胃裏傳來的脹痛令我清醒過來。
ṱùₐ看着空蕩蕩的蒸屜。
我再也支撐不住，跑出去吐了出來。

-10-
吐得手腳冰涼，險些站不住。
捂着胃蹲在地上，大口大口喘着氣。
春夜寒涼，穿堂風無孔不入。
從熱氣騰騰的廚房出來這麼久。
忽冷忽熱，凍得我瑟瑟發抖。
丫鬟春華辦完我交代她的事回來，就看到我蹲在地上，嚇得臉都白了，連忙丟下手裏的賬本跑過來。
一通忙碌，我才終於得以休息。
謝聞珽攜着酒氣踏入房間時，我正捧着藥碗小口小口地喝着，面前的小桌上是賬冊，需要今日過一遍，確認無誤才能呈到老夫人那裏去。
看到他的一刻，我心裏浮現沉重的疲憊感。
他醉醺醺地走過來靠在我身上：「芸娘，你近兩日實在不對。」
我知道醉酒只是遮掩，他每次趁機緩和關係，或者教訓我都是喝了酒再來。
我屏住呼吸，呼喚侍女進屋伺候。
可我叫了許久，也沒人進來。
也對，闔府上下都是謝家人。
他們覺得我應該伺候世子謝聞珽。
認爲我們夫妻有矛盾，趁着世子醉酒正好解決。
他們自顧自地當作聽不到我的呼喚。
「芸娘，容兒遲早是要嫁出去的，奉安如今也足夠聽話，母親身體每況愈下，你我纔是相伴最長久的人，如果你有什麼需要，可以和我商談，沒必要藏着掖着。」
我緊緊扣住碗沿，陶瓷在Ţũ̂⁶手指上壓出痕跡：「和離也可以嗎？幫我拿回我娘和阿兄的靈牌也可以嗎？」
謝聞珽揉着額角嘆氣：「芸娘，你娘嫁給你父親，靈牌自有她的去處，你非要取出來肯定會惹你父親生氣，如此也不合禮法。」
爲了說服他，我與他說了許多。
那些不曾與外人說過的過去，通通給他講了一遍。
我心底浮起期盼：「我娘本來可以不用給我爹做妾的，我不希望她死後，還要在王家祖先面前卑躬屈膝，她至死都想回家，我只是想完成她這個願望，我沒有多少……」
不等我說完，他開口制止：「芸娘，即便如此，你讓我一個做女婿的人，去管岳父的事，還要從他手中拿走他妾室和庶長子的靈牌，你這不是求我幫忙，而是陷我於不義！」
不現實的期盼到底熄滅了。
我張了張口：「那，你能與我和離嗎？我可以自己去辦這件事，和離之後絕對不會連累到你。」
謝聞珽不耐煩地呵斥：「芸娘，此事我再次申明，和離絕無可能，你以後莫要再提，否則我只能給你休書一封！」
爭執聲一停，顯得屋裏格外安靜。
方纔的爭執吵鬧，恍然如夢。
我垂下頭，揪住裙襬的手指蜷縮起來：「休書也可以。」

-11-
謝聞珽怒火中燒：「王若芸，你簡直不可理喻！」
這句話讓我有點恍惚。
曾經我父親氣急時也對我娘說過。
忤逆他們的規則便是不可理喻嗎？
我已經和他說了我的訴求。
既然他幫不上我，我爲什麼不能自己去做，以他的聰敏，不該意識不到，我會嫁給他是因爲嫡姐的籌謀。
我大概知道他的想法，多半是覺得我上下照料得大差不差，沒有人如我這麼好拿捏，國公府地位複雜，不允許娶門楣太高的女子，否則以他的身份什麼樣的高門女子娶不到。
謝聞珽喫軟不喫硬。
我緩和一下心情，軟下語氣：「我知道你不缺一個聽話的人坐在這個位置上，在姐姐死前，你應該就已經有所準備，我不是多重要的人，不是嗎？求你了，放過我吧！」
謝聞珽靜坐片刻，到底還是走了。
不過他留下一句話。
「稍後我會把休書送過來。」
一瞬間，我心裏盈滿歡喜。
碗裏所剩不多的湯藥已經變涼。
我也不在意，Ṭū́ₙ抬起碗一飲而盡。
沒過多久，休書果然拿了過來。
我翻來覆去仔細查看，小心翼翼地存放好，渾身卸下重擔，只待明日我就可以離開這裏了。
太過歡喜，竟有點睡不着。
我沒有收拾太多東西，只准備足夠多的私房錢。
五年下來，能記在腦子裏的東西我都記下來了，回家的路線我曾向管事打聽得一清二楚。
什麼樣的鏢師最好，路途會遇到什麼，各式各樣的經驗我都打聽過。
一夜好夢，我在鳥鳴中醒來。
太久沒能睡好，剛醒來還有點蒙。
我收拾好包袱，叫來春華。
讓她拿上休書去幫我處理戶籍，辦理路引。
本該等上多日的事，有國公府的名頭，一個時辰就處理得差不多。
拿上包袱出門時。
遇上在花園裏採花的謝容。
她看到我彆扭地哼了一聲。
我只當沒有看到，想要直接離開。
她沒忍住：「你要去哪裏？」
心情好，我隨口應道：「我要回家了。」
她提着裙襬小跑過來：「我也要去！」
我搖頭拒絕了：「我過去拿個東西就走，那裏不是我家，我要去安南縣，去我外祖家。」
她仰頭看着我愣住許久：「安南離這裏很遠，你怎麼不帶僕從，怎麼突然要走，馬車準備了嗎？爹爹會一起去嗎？」
等她問完，我一一作答：「沒有，只有我一個人回去，以後就不回來了。」

-12-
濛濛細雨忽然落下來。
我催促她：「春雨寒涼，別淋溼感染風寒了。」
她退後幾步，依偎在院門下看着我。
我小跑到能遮擋的地方。
本想向府上的人討要一把傘。
可不知爲何，不想張這個口。
趁着雨勢還小，看來得出去買一把傘。
望向灰濛濛的天幕，我心裏琢磨，三月天安南應該也很多雨，路途可能比較泥濘，得想法子買點雨具，和方便趕路的靴子，備齊常用藥，免得到了要用時不便購買。
出了垂花門，恰逢謝聞珽要出門。
他看過來一眼，取走隨從手裏的傘，撐開擋住我上方的雨：「如果辦得不順，便回來，世子夫人的位置給你留着。」
我沒有拒絕，展開真心實意的笑顏：「多謝！」
拿過傘要走，他徒然攥住我的手腕，稍稍迫近一步，拉下傘遮擋住旁人窺探的視線，一個吻落在我的額頭。
他清冽的氣息縈繞在我臉頰一側：「世子夫人的位置以前或許誰都可以，但現在不是，早點回來。」
一直到他離開，我都不太明白。
他是什麼時候對我產生這樣的心思。
嫁進來兩年，我逐漸知道聖上因某些緣故，對國公府有意見。
老國公死因蹊蹺，世子謝聞珽遲遲沒能承襲爵位。
加上他擅長斷案，難免得罪權貴。
導致他在朝堂內外都是獨來獨往。
他謹重嚴毅，不在任何事上扭捏。
奇異的是他從不會試圖改變別人，在他看來人可以有很多毛病。
一如老夫人沒少爲了讓他納妾一事，三天兩頭把他叫到面前訓話。
他真誠認錯，堅決不肯納妾，爲了達成目的他能列舉很多理由，長期與老夫人抗爭，任何人都勸不動。
老夫人的彆扭，謝容的驕縱。
於他而言不算什麼大問題。
這樣的一個人，一旦他認定不可爲的事，就絕對不會強行介入，他從不給人留下話柄。
在外面，世子謝聞珽永遠如青松般巍然挺正，似尖峯白雪不染塵埃。
沒有女子能抵抗這樣的青年才俊。
念頭轉瞬即逝，我握緊傘柄快步奔向大門，跨出高門檻，只覺一身輕鬆，終於不用那麼累了！
下雨時，街上小販忙着收攤。
到處都是小跑而過的行人。
循着街道往王家裏的方向走。
一刻鐘後，我站在王家主母的佛堂外。
「二小姐等上片刻，老夫人今日的經文還未唸完。」
時隔多年，再一次在這院裏等候。
雨水沿着傘沿下滑，在細墁地面上暈出水痕。
尋常人家可不會把這麼講究的磚鋪在外面。
王夫人姓蘇，名婉儀。
其父是萬山書院院長。
祖父是帝師，桃李滿天下。
如此講究人家的女子嫁給我父親，應該是真的很喜歡他，否則也不會那麼敵視我母親。

-13-
她沒有讓我等太久。
五年前嫡姐死後，這裏建了佛堂。
她的脾氣就越來越平和。
不同以往牡丹花一樣的貴女姿態。
如今她華髮叢生，青衫素裙。
沒有寒暄，她自顧自道：「隨我來。」
我緊隨其後，步步接近祠堂的方向，心不受控制地狂跳起來，心心念念之事即將達成，忽然生出點恐慌。
她推開祠堂大門：「論理你娘死因不光彩，無法進王家祠堂，但因爲你父親疼寵，她與你阿兄的牌位一直都在裏面存放着。」
我沒把她的話放在心上。
說白了，王家祠堂他們稀罕。
我和我娘可不會稀罕。
我父親只是縣裏的小人物。
往前數不過四代人。
神龍案桌上，擺着祖先的牌位。
我找了一遍又一遍，猛地轉身看向王老夫人：「你不是說在這裏的嗎？爲什麼沒有？」
王老夫人怔住，三兩步走近：「怎麼會沒有？之前就擺在這裏……」
我與她一起看向案上的一處，上面還有兩個印子，可見是有靈牌常年擺在此處，突然挪走留下的印子。
屋裏兩人誰也沒有說話。
我們都意識到是誰挪走兩張靈牌。
走出祠堂。
王老夫人臉色沉凝。
「你先回去，他不可能不把東西放回來，到時候我……」
我搖頭：「不，我得去問清楚！」
已經沒時間等下去了。
比起嫡母，我更怕父親。
阿兄死了那會，他看我的眼神，像是恨不得掐死我。
如果殺了我，阿兄能夠活過來。
他肯定會毫不猶豫命人把我拖下去打死。
書房門口，林伯一副等我許久的模樣，打開房門示意我直接進去。
一進屋，我聞到火燒什麼的氣味。
不會……不可能……
「站着做什麼，進來坐。」
父親的聲音自裏邊傳來。
這還是我第一次踏入他的書房，心懷忐忑往裏走，沒有在書桌前看到他，而是裏面的露臺看到他。
一個爐子，上面烤着兩個橘子。
我虛脫般地鬆了口氣，還以爲……
調整好心緒，這纔有空看向他。
沒有王老夫人的蒼老，歲月格外優待他，沒在他身上殘留下什麼痕跡。
沉澱多年的溫和儒雅，引得他身邊伺候的侍妾頻頻看向他。
聽聞前陣子有人給他送了個二八年華的妾，看來就是這個了。
不等我行禮，他抬手輕擺。
「世子夫人如今的身份，我可擔不起。」
「你想做的事那丫頭已經告訴我。」
「昨日我找女婿說過話，讓他多多擔待你的不易，現在回到國公府裏去，繼續做你的世子夫人，這兩物件，在我百年之後隨你怎麼處置。」
說話間，他拿起黑色的靈牌，接過侍妾遞上的帕子輕輕擦拭。
「否則，我現在就能斷了你的念頭。」
侍妾從善如流地挪開爐子上的鐵網，黑色的牌位懸於爐火之上。
難怪謝聞珽會讓我早點回去，難怪他會說世子夫人的位置依舊是我的。
我所期盼的一切，在他們眼裏只是個笑話！

-14-
「我已經時日無多，只求父親能……」
他空掉的手，令我大腦一片空白。
「爲父已經說得很清楚，你執意……」
他脣邊諷刺的笑意太過刺眼，說話聲突然止住，似乎朝我看了過來。
我踉蹌不穩地朝爐子撲過去，兩側的侍女攔住了我，我無力掙扎，漸漸脫力跌坐在地上大口大口地喘氣。
我執着地睜大眼睛，不敢暈過去。
他偏開頭去：「不要說些糊弄人的話，世子願意寵着你，由着你肆意妄爲，你就該安生與他過日子，既然答應你嫡姐護着兩個孩子，那麼就把事情做到底，左右不過是個牌位，百年後爲父允許你挪走你母親和兄長的墓。」
可我能做到的唯有帶走他們的牌位。
想力所能及帶着他們掙脫出束縛。
我強撐着起來，摸索着撿起地上的包袱，接過侍女遞過來的傘，喃喃道：「不用了，我等不到百年之後，沒你能活！」
一如許多年前，他聽不到娘歇斯底里的期盼一樣。
我說的每一句話，在他這裏都是女子的偏執，無用的妄想，以爲我只是想要反抗他，想要膈應他。
不是的，我只是想要完成孃的願望罷了。
我想跟着他們一起回家。
他曾經爲了斷我孃的念想，命人截下安南送來的信件，把她困在後院的天地間，徹底淪爲身如浮萍的妾。
我平靜地看向他，一字一頓道：「你恨我，不過是因爲，我是你強迫她的證明，你留不住她，便用孩子來留住她，你恨我不起作用，恨我沒能困住她想回家的心，你真讓人覺得噁心。」
他臉上的笑容僵住，再也維持不住溫和的假象，暴怒地踹開爐子。
「來人！」
「不用，我自己走！」
我揮開侍女壓近手，轉身逃離出這個窒息地方，一路跑出王家，我大口大口地喘氣，胃裏一抽一抽地疼。
好累，想喫東西……
雨不知道什麼時候停了。
我站在一個重新開起的攤位前。
一碗餛飩，兩碗餛飩……
周邊傳來竊竊私語，我放下湯匙，好累，還是好累……
扔下銀兩，我在長街上漫無目的走。
等我回過神來，驚覺自己正站在河邊。
波光粼粼的河流，讓我想起埋藏在心底深處的恐懼，呼吸再次急促起來。
「娘，我們要去外祖家嗎？」
「嗯。」
「娘，外祖家有好喫的嗎？」
「嗯。」
我牽着她的手問了許多。
可我不知道，外祖父早就沒了。
我娘沒能回去見他最後一面。
舅舅跋山涉水而來，告訴母親這個消息之後，壓抑着情緒要走時突然倒下，原來一路太遠，他病了許久。
孃的親人一個接一個地沒了。
她才知道家裏給她寫了很多信，可她一封信都沒收到。
她死後，府裏許多人議論。
說她想要作妖，卻沒想到真的死了。
不是的，她在河岸邊走了許久，特意尋一處沒人的地方纔跳下去。
我阿兄當時已經十二歲，他早已懂事，告訴我站在原地不要動，他和娘去給我撈螺，很快就會上來。
可我也已經八歲，偷偷學會做點心。
想要等到母親生辰那天，做出來給她嚐嚐。
春日河水很涼，我終於可以回家了！
家裏有山坡，野花野蠻生長。
風裏有兩道身影。
他們笑着朝我招手。
謝聞珽番外：
一夜荒唐，懷中的妻妹怔怔看着我。
腦海裏是昨夜玉娘身邊丫鬟端來的湯。
不用多想，我知道是玉孃的意思。
不同於尋常女子般哭鬧。
芸娘只是安靜掙開我的懷抱，蜷縮到角落。
我不知道她在想什麼，看着像是不知情，可後來卻承認是她所爲。
不是她也會是別人，既然送上門了。
我乾脆就定下她，命人去查她的過往。
玉娘死前，以擔心兒女無人照顧的理由，爲丈夫續絃的作爲，引來許多人議論，更遑論這人還是她的庶妹。
無人時，玉娘同我說：「夫君，妹妹答應我，會照顧好家裏的。」
她說了許多，無非就是在說芸娘對我有意。
玉娘與我相處多年，知道我生性多疑。
說這麼多似是而非的話，成功擾亂我的判斷。
以至於後來，我對芸娘過於冷淡。
可無論我用何種態度，芸娘始終不溫不火。
母親愛管事的性格我都不太能扛得住，她卻耐心至極，能聽得進去母親的每一句話。
原以爲能就此安生下去。
那日我回來，聽到奉安的哭聲。
進了屋，地上落着碎瓷和荔枝。
所有人都以爲奉安受了傷，檢查了許久也沒看到傷口。
芸娘臉色慘白地站在角落，地上有蹭過的血痕，我還未走近，她便撐不住暈了過去。
這是第一次抱起她，很輕。
我和她唯一的孩子，沒了。
母親說這個孩子本就不許生。
否則大家一對時間，什麼都知道了。
母親說這女子不是個安分的，想要借這個孩子離間你們的父子情。
我們處理過太多的算計，以至於我們遇到事情，第一時間想的也是算計。
她醒了過來，我觀察她許久，看不出所以然，故而試探。
「算起來應該是那次，這孩子月份不對，來得不是時候，本也不該留，傳出去只會壞了兩家名聲。」
她眼睛睜得大大的，似乎聽不太明白。
我心裏止不住後悔，但還是忍着不適走了。
等我忍不住折回來，恰好聽到她沙啞的哭聲。
我不敢進去，打算給她時間緩和。
可不過是隔天，她就全然變了。
她開始對我客氣疏離，自那以後我們之間似乎有什麼不一樣了。
不管做什麼，她都很有耐心。
容兒挑食，她精心準備喫食，還會告訴孩子這是用什麼做的，容兒其實有段時間其實很依賴她。
後來我不知道發生了什麼。
容兒開始與她針鋒相對，作爲局外人，我看出孩子的彆扭，所以許多時候明知不對，也選擇息事寧人。
直到有一次，容兒對我說：「她心裏根本沒有我這個女兒，她對誰都一樣好。」
一句話，讓我失去冷靜。
是了，她對誰都一樣好，對我也很好，彷彿在完成什麼任務一樣。
我不希望她這樣，我希望她能生氣。
她終於如我所願，有了脾性。
其實即便明白她的好不過是履行任務。
母親ƭŭₙ也好，奉安也好，家裏人都在她的好下逐Ŧṻₖ漸軟化，不自覺開始依賴她，喜歡事事尋她，因爲只有她能明白他們的需求。
可惜，我很難從她臉上看到笑容。
我沒想到她發脾氣發這麼大。
她要同我和離！
岳父來尋我，才知道她想要遠走。
沒想到唯一見她歡快的模樣，是我給了她休書之後。
我得知她命人去辦理了戶籍，甚至改了姓。
王若芸，改成了張芸，很普通的名字，但她好像真的很高興。
我止不住地心慌，可又覺得等她撞了南牆，一定會回來，因爲她沒地方可以去。
雨不知道什麼時候停了。
「時間差不多了，該去接她回來了。」
我想起給她送傘時按捺不住地親近。
如果回來中途下雨，還可以和她共撐一把傘。
我讓人備馬車，腳步輕快地往外走去，路上遇到探頭探腦的容兒，她一看到我就苦着一張臉走過來，要哭不哭地問：「爹爹，母親真的不回來了嗎？」
我溫聲安撫：「不會。」
說完我覺得自己去確實不太保險。
或許把容兒帶去，看到孩子哭了，芸娘應該會心軟不少。
沒想到走到門口，遇上大夫上門。
平白無故的怎麼會突然來府上？
我想到娘身體越來越不好，出門的腳步慢了下來：「徐大夫怎麼來了？可是我娘……」
徐大夫沉沉的臉色，在看到我時鬆了口氣。
他輕嘆道：「前些時候上山尋到一味藥，或許能讓令夫人的胃疾不那麼痛苦。」
我納悶不已：「胃疾？」
「世子不知道？」徐大夫方知失言。
我連忙追問：「可是很嚴重？」
看來得進宮一趟，拿牌子請太醫來瞧瞧。
徐大夫看我的眼神頗爲複雜：「老夫見過許多女子得病，大多習慣因心病而起，病得各有各的不同，世子夫人一旦勞累, 便會喫許多東西, 這毛病由來已久, 胃裏受了很大的損傷, 恐怕不太好。」
說到此處，他似是想起什麼。
「許多年前, 令夫人的生母也是如此，當時負責診治的正是在下。」
「世子夫人, 沒有多久能活了。」
原來她那天喝的是緩解痛苦的藥？
原來, 她早就沒有退路了！
所以纔會想要離開國公府。
她不是在鬧, 而是臨終前求一個圓滿。
如果……如果無法得償所願, 她會如何？
很快，我知道了結果。
找到她時，她安靜地躺在岸邊。
早上贈與她的山水畫紙傘，安靜擺在岸邊。
賣餛飩的老攤主苦着臉道：「她喫了好多的餛飩，扔下銀兩就走了。」
「等我回過神才發現她把傘和包袱都落下了, 一路問了許多人才找過來，誰能想到她竟是想不開了。」
一旁突然傳來騷亂。
「老爺，老爺！」
「來人，大夫，老爺暈過去了！」
沒有回頭我也知道。
呼喊的人是岳父身邊隨從。
我怔怔地望着她的屍體, 一步步上前，伸手想要抱她。
部下攔住我：「大人，還未確定ṭū⁴夫人是……想不開, 還是被人害了, 切不可胡亂觸碰……」
他在我面前張張合合地說着話。
我卻漸漸聽不到ţų²他的聲音。
她真的沒了！
事情傳回家裏, 容兒哭暈過去：「我不惹她生氣了, 是我不對。」
母親也幾次唸叨着該對她好一些。
許多人, 許多事, 在她死後我才終於看到聽到。
在她活着的時候, 大家都默認這些是她該受的, 等她死後才驚覺她以前是受苦了。
我挖了她娘和兄長的墳。
母親得知此事大怒：「人死不能復生，你不說好好葬了她，怎麼還挖她親人的墳，你讓外人如何看你，此事鬧大, 往日的建樹都做了白用功。」
母親說了許多，說應該以妻禮迎她進謝家宗祠, 讓她受謝家世世代代的香火供奉, 如此纔是對她的尊敬。
我垂首聽完：「不是的, 她不願意。」
她不想做王若芸, 不想做世子妃。
她只想做張芸, 做她母親的女兒。
陛下找到我的錯處，削爵降職。
我已經不太在意。
護送他們一家回到了安南。
回到家裏，聽人說我岳父死了。
聽以前的部下說，他被王夫人親自下毒毒死的。
王夫人主動投案，如今還在牢中關着。
我去探望了這位岳母。
她說：「你也該死！所有人都會有報應。」
對了, 我也是兇手。
我對芸娘做的事，與岳父對芸娘生母做過的事，有什麼區別？