花間詞

我是上京城有名的草包千金，被繼母設計嫁給跛腳的侯爺做填房。
誰知大婚當天蓋頭還沒掀，小侯爺就領命去了邊關。
反正都是混喫等死，換個地盤也沒差。
但偏偏侯爺還給我留了個拖油瓶繼女。
那孩子簡直是我的剋星。
我擺爛睡懶覺，那孩子在學堂跟別人打架，我不得不爬起來去收拾爛攤子。
我躺平看話本子，那孩子打罵侍女，我被老夫人罰跪祠堂。
後來被她連累的次數多了，我突然覺得她犯錯的模式很熟悉。
這不跟我小時候被繼母算計一模一樣嗎？

-1-
我自小嬌氣愛漂亮，喫不得苦，裝不了相。
好在繼母憐惜我自小沒有娘，對我格外寵溺。
我貪涼愛喫冰，繼母就讓小廚房敞開了給我做各種碎冰水果。
我愛美，繼母就跟各大鋪子打招呼：「一定要多準備一些大小姐這個年紀愛的花樣，要是進獻的款式得不到大小姐的歡心，仔細你們的皮。」
慢慢地，隨着繼母生的妹妹越發出色後，所有人提起我，只會搖搖頭說一聲草包千金。 
這些話我一開始是完全都不知道的，直到十六歲那年議親，我生母去世前給我訂下的婚事，卻被繼母換給了妹妹。
我才發現，繼母心計之深，但爲時已晚。
跟我訂下婚事的小公爺，在我及笄禮那日，親自上門退親。
我親生父親一口一個賢婿叫着，我疼在手心的妹妹，嬌羞看着侮辱我的小公爺。
而我視若親孃的繼母，笑得溫婉：「芙蕖被我慣壞了，小公爺就算不退親，我們也跟國公爺商量好了，嫁入國公府的是芙蓉。」
在場的賓客都笑着稱讚繼母賢惠，父親拉着小公爺去前頭喝酒。
周遭貴女們指指點點的聲音在我耳邊響起。
我再受不了，猛地一頭扎進河裏。
與其被這般羞辱，我還不如死了乾淨。
河水灌進口鼻，我突然萌發出求生的意志。
做錯事的是別人，我人小心眼少，被別人欺辱，是我愚蠢。
但罪不至死，壞人都還在好好活着，我憑什麼死？
我開始拼命掙扎喊救命。
但繼母在岸上哭得肝腸寸斷，卻遲遲不提讓人跳下來救我。
嘴裏、耳朵裏、鼻子裏，到處都灌滿了河水，我越發往下沉溺，心底一陣不甘和絕望。
我孃的嫁妝我還沒怎麼花，我要是死了，估計要便宜繼母和妹妹了。
就在我最無助的時候，一道黑色身影跳了下來。
他託舉我，把我從窒息中解救出來。
孤男寡女，摟抱在一起，哪怕是爲了救我的命。
鎮北侯顧淵野依舊被我這個草包千金賴上了。
意識模糊間，我還能聽到繼母在哭嚎：「小侯爺，您毀了我們芙蕖的清白，您必須負責。」
就這樣，我這個草包千金，嫁給了上京城人人避之不及的閻王鎮北侯。
還是一個跛腳、死了前任老婆的小侯爺。

-2-
成婚前，顧淵野特意見了我。
他說他身體殘疾配不上我。
府上還有個小女兒也需要麻煩我。
在我目瞪口呆中，他彎了眉眼：「但我也可以向你保證，你現在日子有多逍遙，嫁給我以後，也不必改。」
我瞬間來了精神：「可以賴牀不起？」
顧淵野含笑點頭。
「打人罵人都可？」
顧淵野以拳掩脣：「打罵了別人，可就不能打我了。」
「可以隨意看話本子？」
顧淵野神色得意：「書社是我和別人合開的，裏面的所有書你都隨意看。」
因爲這些，我對於嫁給顧淵野充滿了期待。
甚至連繼母口中的拖油瓶繼女，我也覺得無傷大雅。
但我萬萬沒想到，我和他剛舉行完婚禮，甚至連蓋頭都沒掀，顧淵野就領命緊急去了邊關。
我眼底凝了一泡淚：「你可一定要小心，全須全尾給我回來，我還需要你給我撐腰呢。」
顧淵野叮囑他的奶嬤嬤：「以後我們院，一切都由夫人做主。」後，就緊急騎馬離開了。 
第二日老夫人命人傳話：「淵野不在家，敬茶請安先免了，待來日淵野得勝歸來，咱們再好好熱鬧。」
我深以爲然。
不用請安就意味着我可以睡懶覺。
懶得搭理我就意味着我可以躺平看話本子。
我唯一擔心的就是我名聲差，別再把繼女給養歪了。
所以在繼女顧檸萱倔頭倔腦不願意喊我孃的時候，我甚至心情很好的問她：「是不是我太漂亮，你覺得我更像你姐姐？」
小丫頭氣呼呼跑走了，我把腦袋撐在小翠的肩膀上：「怎麼還惱了？」
繼母難爲啊，我又不像我繼母那麼黑心。
罷了罷了，除了她的喫喝用度，我還是跟她井水不犯河水的好。

-3-
一開始，我着實過了一段悠閒的好日子。
但偏偏好景不長，這日我正在睡懶覺，奶嬤嬤就不客氣把我從被窩裏挖了出來：「夫人，三小姐在學堂跟大小姐和大少爺打架了，您快去看看。」
我睡得迷迷糊糊：「打架找家長啊，找我幹嘛。」
奶嬤嬤話都懶得跟我說了，只一個勁伺候我穿衣梳洗。
被奶嬤嬤重手服侍的我徹底清醒，三小姐顧檸萱，好像是我的繼女。
我着急忙慌跟着奶嬤嬤一起去學堂，遠遠就看到檸萱倔犟站在原地：「我沒錯，我憑什麼認錯？」
「是大哥哥不講理，偏要搶我的書給大姐姐，還說什麼我讀書差，這書還不如給大姐姐用。」
二弟妹氣急敗壞的聲音傳來：「就借你一本書，你就把墨水兜頭澆到你大哥哥頭上？」
看到我，二弟妹立馬拉扯我胳膊：「大嫂，你來評評理，這檸萱像什麼樣子？」
「我們浩宇只是讓她把書借給沫兒，她就把墨水潑了我們浩宇一身。」
「我們沫兒以長姐的身份教訓她，她就拿毛筆在我們沫兒身上畫王八。這是什麼道理？」
我自小跋扈不講理，一聽這話拿起手邊的書就砸到了二弟妹身上：「還說呢？我們檸萱好好讀書，你家兩個孩子，比我們檸萱大，還欺負我們檸萱，這是什麼道理？」
「用墨水潑浩宇怎麼了？用毛筆在沫兒身上寫字怎麼了？要是我，誰敢搶我的書，我直接用硯臺敲他的頭。」
檸萱緊繃的身子慢慢放鬆了下來，卻還嘟着嘴站在一旁不說話。
二弟妹被我氣得直拍胸口：「大嫂，今天這事我記下了，等晚上我去老夫人那裏，好好分說分說。」
我趕忙拉扯住她的衣袖。
二弟妹大大的眼睛輕蔑地打量我：「大嫂，就憑你用書本打我，今天這事就不能善了。更何況檸萱這丫頭如此跋扈，除非你跪下給我磕個頭，今天這事我考慮考慮。」
檸萱氣得眼眶通紅站在我旁邊：「你不許跪她。」
我攤攤手：「誰說我要跪她了。」
「那你，也不許跟她求饒。」
二弟妹不耐煩地看着我：「大嫂要是沒什麼要說的ťṻ¹，我就去找老夫人了。」 
檸萱眼睛卻緊緊瞪着我，唯恐我服軟，跌了她的面子。 
可惜呀，我們這對怨種母女，彼此瞭解的還比較少，所以她還不知道我草包千金的名頭是怎麼來的。
我從來就不會忍，更不懂什麼裝相。
我只會以牙還牙，以眼還眼。
「二弟妹，走之前把我們檸萱的墨錢，還有毛筆錢都賠上吧，還有耽誤我們檸萱讀書，也得賠給我們一個禮物，不然這事沒完。」
眼巴巴看着我的檸萱，眼睛瞬時亮了起來，我捏了捏她瘦巴巴的小手，忍不住犯起了嘀咕：這孩子也太瘦了吧？
二弟妹整個人都像煮熟了的螃蟹，臉憋得通紅：「大嫂這是打定主意不講理了？」
我困惑極了：「你這人怎麼還顛倒黑白呢？不是你們先不講理的嗎？你們不搶書，什麼事都沒有。下次跟你家孩子說清楚，少欺負我們檸萱，是不是ƭüₗ看我們侯爺不在家，就欺負我們娘倆？」

-4-
晚上去老夫人院子中喫飯的時候，老夫人審視的目光放在我身上：「芙蕖，父母之愛子，則爲之長遠計，你身爲繼母，卻教唆檸萱不睦兄弟，粗魯打人，這是哪家的規矩？」
我規規矩矩行禮：「母親容稟，我在孃家的時候，繼母憐惜我自小沒娘，就是這般護着我的，慈母心腸讓人感動。如今我做了檸萱的母親，自然要學繼母的好處。」
老夫人被我氣得飯都喫不下了，捂着心口就去了內室。
二夫人睨了我一眼：「你把老夫人氣病了，改日大哥知道了這個消息，你如何自處？」 
如何自處？
顧淵野可說了，打罵了別人，就不能打他了。
我不打罵他，他只會拍手叫好。
但這話我還是不要告訴二弟妹了，我跟她的情分還沒到這份上。
壽安堂又是請大夫，又是宣揚侯夫人把老夫人氣病了。
我理都不理，拉着忐忑不安的小檸萱就回了院子。
小人兒嘴巴抿得緊緊的：「你，你不怕別人罵你不孝？」
我感覺這孩子還蠻有意思：「那你在學堂用墨水潑你大哥哥，用毛筆在你大姐姐身上畫烏龜，你不怕別人說你跋扈沒規矩？」
小檸萱留下一句：「那是她們有錯在先。」就快步回了自己的院子。
這孩子，她就沒聽說過蝨子多了不怕癢嗎？
從我年幼無知開始，我繼母就各種爲我宣揚，如今我哪還有什麼名聲？
區區不孝算什麼？
不過老夫人這麼愛裝相，長此以往多倒胃口啊。
我晚飯都沒喫飽呢。
想了想，我附耳在小翠耳邊叮囑一番。
小翠遲疑：「這，不好吧？無論怎麼說，看起來是您氣暈了老夫人，您還給她下黃連，萬一被知道了……」 
這丫頭，剛誇她懂我，這又開始笨了。
「我孝敬老夫人的是我孃家陪嫁的極品黃連，千金難求，清火效果一流。如若不是老夫人需要，誰來找我也不會給的。」 
小翠苦着臉：「可，這藥要怎麼下？」
「你看，剛剛我乖女兒都點醒我了，我身爲長媳，婆母生病，我怎能獨善其身？把黃連藏好，走，咱們親自給老夫人熬藥，喂藥。」
並且爲了顯示孝順，我還把丫鬟婆子都趕走了，親自服侍老夫人喝下了夾雜我「孝心」的良藥。
第二日老夫人病就好了呢。
可見我的孝心日月可鑑。

-5-
婆母不哼哼唧唧在牀上裝病了，我閒來無事就去顧淵野的書院淘書。 
掌櫃苦着一張臉：「夫人，這些書，不太適合您看。」
我捂住書面上的雙男子圖：「掌櫃的，我們做生意不能用有色眼光看待顧客，不能因身份性別不同就區別對待，不然生意不會長遠的。」
「還有，讓我來找書，是侯爺走之前吩咐的，難不成還用我寫信問問他？」
掌櫃憋着一口氣，最後擺擺手讓我走。
出門上馬車後，我瞪了小翠一眼：「我不是跟你說了嗎？帶幾個包袱，把書名蓋上，你……」 
小翠撇嘴：「我帶了十個包袱，你看看您選了多少本書，包不完，根本包不完。」
好像是選的有些多了。
罷了罷了，不用注意這些細節，借到書，尤其是一些趣味的書，我躺在小榻上，小翠給我喂梨子，我邊喫邊看。
小翠一邊看書，嘴巴還不閒着：「小姐，您說奶嬤嬤怎麼沒念叨您看這些書？」
我忍不住笑出了聲：「這你就不懂了吧？咱們奶嬤嬤不識字。」
我和小翠樂得前仰後合，偏人不能唸叨，這剛說完奶嬤嬤，奶嬤嬤就冷着臉來找我。
小翠眼神示意我：難不成奶嬤嬤認識封面的圖片？
我眼神回瞪她：不許心虛，氣勢拿起來，死不承認。
奶嬤嬤開口我才舒了一口氣：「夫人您快去看看吧，三小姐要打死院中的丫鬟。」
剛舒下的那口氣，瞬間又提了起來，我這繼女還挺暴躁？
我不緊不慢地坐起來：「爲何？」 
奶嬤嬤抿脣：「這，奴婢也不敢細問，老夫人和二夫人都去了，您也快去看看吧。」
也罷，檸萱才七歲，作爲她的便宜娘，我總得去給她撐腰。
誰知我們剛到，老夫人就肅着臉讓僕婦把我和檸萱都押了起來：「老大家的，你嫁進來時間也不短了吧？檸萱這孩子是你的女兒。子不教父之過，淵野不在家，你就應該承擔起父母的責任，如今我要罰你，你服不服？」
這話說的，雖然我從小混到大，但規避被打的技巧我也掌握不少。
眼看小檸萱眼神凌厲，我悄悄握了握她的手，好漢不喫眼前虧。
可憐我話本子都沒收起來就和小檸萱一起被老夫人押去了祠堂罰跪。
臨走前，我眼巴巴看着小翠，向來跟我配合默契的小翠點了點頭，看來那些書能保住了，我也可以放下心來了。
祠堂厚重的大門一關，我和小檸萱大眼瞪小眼跪在祖宗牌位前。
小檸萱手握成拳：「你不是很有本事嗎？怎麼就慫了？」
我湊到她臉前，仔細打量她：「你這孩子，我喜歡，有我當年的氣魄。你知道嗎？我八歲那年，差點打死了一個奶嬤嬤和三個服侍的丫鬟。」
小檸萱黯淡的神色瞬間來了精神：「你沒騙人？」
我搖了搖頭：「真沒騙人，我跟你一樣，都是可憐蟲，自小就沒了娘。」
檸萱嘴巴抿得緊緊的，但藉着燭火的映照，我能看到她眼底的晶瑩。
我裝作沒看見，繼續給她講述我小時候，第一次被繼母宣揚出跋扈名聲的原因。

-6-
我八歲那年，對刺繡很感興趣。
教我和妹妹刺繡的師傅，也格外喜歡我。
她誇讚我一點就透，還隱晦地跟繼母建議，說妹妹可能更適合學琴，建議繼母根據孩子們的興趣愛好培養。 
表面上，繼母也答應了。
但背地裏，每次我去學刺繡，跟着我的丫鬟，不是忘記帶材料，就是不小心把髒東西撒到我的繡架上。
最過分的一次是，師傅佈置一個作品給我，但只要我動手，丫鬟們就強制斷燈，還說什麼我必須要休息的鬼話。
一次兩次師傅還能體諒，時間長了，師傅覺得我學習態度不端正，本打算教給我的雙面繡，也沒有再提起。
我本就難過，李嬤嬤還哄我喝酒：「大姐兒，那刺繡就是下人的活計，您費那個心思做什麼？還不如陪老奴喝兩杯。」
我討厭酒的辛辣，李嬤嬤偏說酒可以取暖，每晚都逼着我喝。
我貼身的三個丫鬟也跟李嬤嬤一個鼻孔出氣，氣得狠了，我拿起掃地的掃把，一下又一下打在這四個刁奴身上。
李嬤嬤看我年歲小，捏着掃把就劈頭給我奪了下來：「姐兒沒規矩，粗俗暴躁，老奴這就去回稟夫人。」 
這下我更氣了，攔着巡邏的護衛，叉腰指使他們狠狠打李嬤嬤和三個丫鬟。
看着檸萱亮晶晶的眸子，我忍不住捏了捏她的臉：「可惜，我那繼母消息靈通，來得快，那幾個丫鬟沒喫多少苦頭，我反而落了個飛揚跋扈的名頭。」
「現在，小檸萱可以告訴我，爲什麼要打侍女嗎？我相信檸萱和我一樣，一定有氣極了的緣故。」
小檸萱抿脣看了我半晌，卻咬牙不開口。
我裝作膝蓋疼，挪動了一下身子：「唉，就是可憐了我的膝蓋，爲了小檸萱跪了那麼久，卻連跪着的原因都不知道。」
小檸萱神色緊繃看着我齜牙咧嘴的模樣，眉毛緊皺：「你們都不信我的，我說了又有什麼用？」
這是在抱怨？還是在撒嬌？
但這種心態我太懂了。
我小時候不懂繼母的苦口婆心，遇到委屈就會嚷開。 
「是這賤奴才逼我喝酒我纔打她的。」
「他們推三阻四不許我刺繡，師傅都生我的氣了。」
「母親，您快爲女兒做主。」
可我的大喊大叫，非但沒爲自己求得公平。
反而是父親拿起棍棒狠狠教訓了我一頓。
繼母也以師傅小氣爲由，把認真教授我的師傅趕出了府。
再後來，別人冤枉我，我拿起棍子就上手，講不明白就不講了。
如今再看小姑娘冷麪下掩藏的忐忑和希翼，我再忍不住，抱住小姑娘：「誰說沒用的？你跟我說，我去替你教訓那些不長眼的下人，仔細累着你的手。」
檸萱被我抱在懷裏，胳膊脊背都僵硬得仿若在寒風中凍了很久一般：「我長大了，你不要抱我。」 
我偏不聽：「長多大了？才七歲小屁孩，我像你這麼大的時候，還賴在繼母懷裏撒嬌呢。」
小檸萱身子依舊很僵硬，我裝作不知道，自然而然擺弄她的頭髮：「你猜我繼母對我好不好？」
檸萱搖搖頭：「什麼是好，什麼是不好？我不懂。」
如若檸萱發脾氣，生氣甚至撒嬌，我都沒那麼難過。
偏偏七歲的小孩子，瞪着大大的眼睛，迷茫地看着我：「什麼是好，什麼是不好？」 
沒被別人好好對待過，所以連好或者不好的標準都不懂。
就像幼年的我，覺得縱着我喫冰飲子的繼母是好人。 

-7-
往事浮上心頭，我不知道是因爲憐惜幼年無人做主的小芙蕖，還是心疼眼前茫然的小檸萱，只能無力地抱住小檸萱：「這個問題我也回答不了你，但我力氣大，脾氣衝，我還不講理，名義上你是我的女兒，那我就會偏袒你。」 
檸萱半邊身子都依偎在我懷裏，低垂着眉眼，故意不去看我的眼睛：「侍女榴紅總強迫我喫魚肉，我喫魚肉就會起疹子還會腹瀉，但榴紅不聽。」
喫魚肉就會起疹子和腹瀉？
我忽然想起在孃家的時候，飯桌上從不允許出現花生，因爲芙蓉喫花生就會起疹子，嚴重的時候還會喘不開氣。
大夫說芙蓉不可以碰花生，難不成檸萱也不能碰魚肉？
檸萱猛地掙脫開我的懷抱：「我就知道，你跟她們一樣，也覺得我無理取鬧，覺得我挑食不省心。」
尖利的喊叫聲拉回了我的神思，看着像炸毛的貓咪一樣的檸萱，我的心軟得一塌糊塗。
這孩子。
我不顧她反抗，把她抱回來：「咱們檸萱不能喫魚肉，以後你飲食中一丁點魚肉都不許上餐桌，但凡哪個丫鬟不聽話，我就把她趕出我們府上。」
檸萱掙扎的動作一頓：「你，你是不是爲了討好我，才故意慣着我？」
「我跟你講，府上大人都不喜歡我，你討好我，也沒辦法討好我祖母的。」
我趕忙背過身去，唯恐小檸萱發現我眼底的淚。
這孩子，表面張揚跋扈，其實她能感受到大人對她的態度的。
甚至她比小時候的我更敏感，更聰慧。在侯府野蠻生長的這些年，她養成了自己的認知，她覺得別人對她好，一定是有企圖的，甚至是目的不純的。
而她明明渴望被偏愛，卻先把弊端說出來。
我把頭趴在小姑娘稚嫩的肩膀上：「有沒有可能，我只是單純喜歡你，我覺得你特別好。」
因爲我不講道理的接觸，小檸萱身子很僵硬，說出的話也硬邦邦。
「你騙人，府上的大人，還有來做客的人都更喜歡大姐姐，大姐姐溫柔嫺靜懂規矩，她們都說我沒娘教養，所以……」 
看着小檸萱眼底忍不住的淚意，我捂住了她的嘴：「這你就不懂了吧？咱們這叫物以類聚，人以羣分。丫鬟婆子有沒有跟你說過，你繼母飛揚跋扈，胸無點墨，就是個草包廢物？讓你離我遠一點？」
小檸萱露出小祕密被拆穿的表情，彆彆扭扭開口：「其實，你也沒那麼差。」

-8-
我捏了捏她粉嫩的腮幫子：「對啊，你看Ṫüₙ我也挺好的吧，咱們這就是王八看綠豆，看對了眼，我也覺得你好。」
「你大姐姐或許有很多很多人喜愛偏寵，但在我眼裏，你就是千好萬好，你打人我都覺得你有勁。」
檸萱眼底掛着一泡淚，忐忑看向我：「真的？」
我猛點頭：「真的，咱們再打個商量，你看我都這麼喜歡你了，你能不能也喜歡我一點點？我名聲差，大家都不跟我玩兒，我好寂寞的。」
檸萱表情很是慎重：「你別怕，我父親看起來嚇人，其實他人特別好的，你這麼好，我父親一定會喜歡你的。」
「等他回來了，我一定幫你說好話。」
我伸出手指：「拉鉤，到時候我可就靠你了。」
檸萱臉上忍不住露出笑容來：「原來你也怕父親對你不滿意？我最怕父親皺眉了。」
我在心底狠狠吐槽顧淵野，你天天不在家Ťŭ̀ₙ，回來也不能好好疼疼孩子，瞧把孩子委屈的。
但表面，我一副求保護的模樣：「那咱們可就說好了，你父親回來前，我罩着你，等你父親回來，你幫着我。」
達成這個協議後，檸萱對於我的懷抱沒有剛開始那麼牴觸了，但我知道，要想讓這孩子信賴我，還有很長的路要走。 
所以從祠堂出來後，我立馬不講理地把檸萱提到的，逼迫她，管束她的幾個丫鬟婆子都攆走了。 
二弟妹在壽安堂請安的時候，特意當着衆人給我上眼藥：「大嫂，我知道你作爲繼室心裏不踏實。但檸萱身邊的丫鬟婆子，都是她生母留給她的，你就這樣大咧咧打發走了，也不怕人戳你脊樑骨。」
檸萱握着我的手猛然收緊，我安撫地拍了拍她，再對上二弟妹時，忍不住嗤笑出聲：「我是大房的當家主母，我愛用哪個丫鬟就用哪個丫鬟，我還沒聽說過有弟妹插手大哥房裏頭的，怎麼？婆母是不在了嗎？要讓二弟妹盯着我們院子？」 
二弟妹神色一窒：「我這也是爲了大嫂的名聲着想。」
我眼皮都不抬：「這就不勞你費心了，我名聲本來就差，也不在乎多一個苛待繼女的名聲。」
二弟妹一張臉憋成了豬肝色，張了張嘴，卻不知道該怎麼反駁我。 
老夫人眼底冒火，深呼吸一口氣：「都走，都走，鬧騰什麼的？嫌日子太安穩了是吧？」
我笑眯眯地行禮告辭：「那我就不在這礙您的眼了，母親，我和檸萱先回去了。」 
說完，拉着檸萱就走。
一路上，小姑娘偷瞄了我好幾次，脣角雖然刻意抿起，但依舊藏不住笑。
我轉過頭看她：「你笑什麼？」
小姑娘彆彆扭扭：「我哪有笑？」
我捏了捏她的鼻子：「撒謊晚上會尿牀哦。」
小檸萱眼睛亮閃閃的：「你，你真不怕別人議論你嗎？」
「你爲什麼能如此隨心所欲，並且沒有任何心理負擔？」
我攤攤手：「蝨子多了不怕癢呀，休想用名聲枷鎖束縛我，因爲我根本就沒有那玩意。」

-9-
或許是我飛揚跋扈不講理的氣質征服了檸萱，從那天起，這丫頭就賴上了我。
我晨起睡懶覺，這丫頭偏偏去讀書前還要來跟我告別：「我去讀書去了。」
我眼睛都睜不開：「快走快走。」
下午我正窩在榻上看話本子，小丫頭蹬蹬蹬跑來：「我跟你講，我今天用硯臺砸了大哥哥。」
我的話本子猛地掉落在地上，之前讓小翠包的書皮也掉了，奶嬤嬤撿起書，看着封面上兩個摟摟抱抱的男子，再看向因爲把浩宇腦袋砸破了而驕傲得意的檸萱，深深呼出一口氣。
小翠眼疾手快把話本子從奶嬤嬤手中抽走，我立馬緊跟着追問：「今天怎麼這麼能幹？」
果然，奶嬤嬤被轉移了注意力：「夫人，三小姐還小，您要認真教導，不能教唆她打人，應該問清楚原因並帶她去賠禮道歉，我們要以德服人。」
我做了一個噤聲的動作：「噓！」
小翠藏好書後，拉扯着奶嬤嬤去小廚房給檸萱做糕點，我懸着的一顆心總算放了下來。
下次得叮囑小翠，包書皮要多放點漿糊，不能一摔就掉，再被奶嬤嬤發現，就沒那麼好糊弄了。
對，檸萱。
我摸了摸小姑娘昂得高高的腦袋：「跟我講講，怎麼砸的？你怎麼跑出來的？你大Ṭŭ̀₉哥哥沒哭？二嬸嬸沒去逮你？」
小姑娘表情臭屁得不行：「我下學後躲在樹叢後面，大哥哥路過的時候，我立馬砸了過去。」 
「丫鬟婆子哭天喊地的時候，我溜回來了。」
嗯，孺子可教。
「爲啥要打他？用的哪塊硯臺？」
小姑娘神氣的表情立馬塌了下來，她嘟起了嘴巴：「近日我們書院又多了幾個過來借讀的孩子，嬤嬤糕點做得漂亮，大家都很願意跟我玩。」
「偏大哥哥跟別人說，我打罵下人，脾氣衝，不讓旁人跟我玩。」
確實是浩宇的不對。 
我點了點她撅起的嘴巴：「都能掛油壺了，他不讓人跟你玩，你就砸了他？」
檸萱深呼吸一口氣：「我本來懶得理他的，他說我的壞話，自有腦子清醒的人陪我玩。」 
「但不知道大哥哥跟二嬸嬸說了什麼，今天歲安就被二嬸嬸趕出了學堂。」
「歲安家裏窮，出了學堂就沒辦法讀書了，您沒看，走的時候歲安眼睛都哭腫了。」
這浩宇，被打了不虧。
「沒事沒事，待會我去了解一下情況，一定把你好朋友請回來讀書。」
檸萱眼神遊離：「不是好朋友，就是沒那麼蠢，不信大哥哥的話罷了。」
我點頭：「好好好，不是好朋友，就是我們檸萱比較看得順眼。」
正說着話，二弟妹鬧上了門。
「沒娘養的小賤種，缺少教養的草包廢物，你們娘倆給我滾出來，老孃今天豁出去了。」
檸萱仿若被搶食的狗崽子一樣，瞬間進入戒備狀態。
該死的二弟妹，我好不容易順好的毛，她養出來的禍害欺負我們檸萱，還好意思打上門。
我從小打架罵仗就沒輸過。

-10-
我對着聞訊而來的小翠冷聲吩咐：「二弟妹不敬長嫂，侮辱朝廷命婦，小翠給我掌她的嘴。」
小翠眼睛都瞪大了，清澈的眼神中都是寫滿了疑惑。
但面對二弟妹滔滔不絕的罵聲，小翠還是二話不說對着二弟妹罵得正起勁的嘴，掄圓了胳膊就一巴掌。
「啪」一聲，仿若靜止符。
浩宇不再捂着頭哭嚎了。
二弟妹被打懵在原地。
檸萱崇拜地看着小翠。 
不是，早知道這孩子對打人耳光的行爲如此崇拜，我該親自上手的。
算了，現在不是糾結這些的時候。
「二弟妹，你不是張嘴規矩，閉嘴品行嗎？我問你，不敬長嫂什麼罪？詆譭朝廷命婦什麼罪？」
二弟妹捂着臉就往壽安堂跑：「我不活了，我們一家子被人欺負死了，我一把年紀被個毛丫頭打了，我還活着什麼勁？」 
「我說錯了什麼？誰不知道前大嫂入門七個月就生下了檸萱，這孩子是不是大哥的種都不一定，就算是，前大嫂也不檢點。」
「你名聲差不差，你心底沒數嗎？人家小公爺當衆退婚，要不是你和大哥衣冠不整摟摟抱抱賴上我們侯府，你如何配做我們侯府的當家主母？」
嘿，我這小暴脾氣。
捉住二弟妹的胳膊猛一用力，二弟妹被我甩倒在了地上。
「你再滿嘴噴糞，我不介意親自動手。」
我正得意想要看檸萱崇拜的表情。
臉上就被扇了一巴掌。
老夫人拄着柺杖冷眼瞪着我：「我們侯府不是你們伯爵府，輪不到你這個沒規矩的撒野。」
臉上火辣辣疼起來，衆人的目光輕蔑注視着我。
遠處還有丫鬟僕婦們議論紛紛：「侯爺能看得上她？被人當衆退婚，要是我，早就羞憤而死了。」
「二夫人在府上這麼多年，孝順公婆、管家理事，她居然敢打二夫人，老夫人指定讓侯爺休了她。」
「三小姐以前雖然不懂事，但也沒這麼出格，如今被她教唆成這副樣子，侯爺回來一定讓她好看。」
我趕忙去看檸萱，唯恐這孩子因爲她人議論而難過，沒想到正對上一雙紅紅的眼睛。
她癟癟嘴：「疼不疼？」
我愣了一瞬，才反應過來她問的是我臉上的巴掌，忙搖頭：「老夫人體弱，打人沒我有力氣。」
檸萱踮起腳尖，淚水順着腮邊往下流：「你騙人。」
我趕忙蹲下去：「真不疼，不信你摸摸，就看着紅。」
檸萱的指尖有些涼，剛剛用硯臺打人，手指上還殘留了些墨汁，她小心翼翼地撫摸我紅腫的傷處：「摸起來熱熱的，肯定火辣辣的疼。小翠姐姐，你快去給母親拿冰塊，這傷口不處理，母親臉要腫脹好幾日。」 
小翠呆愣在原地，我也彷彿喫了一大勺蜂蜜，整顆心都泡在蜜罐裏：「你叫我什麼？」
檸萱撲到我懷裏：「嗚嗚嗚，母親，我犯了錯，我認罰，您別管我了，因爲我，您都被打了。」

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我怎麼可能不管她。
她叫我母親，她是我的女兒啊。
我安撫地摸了摸她柔軟的髮髻：「女兒受辱，就是母親無能，在這侯府，咱們娘倆相依爲命，我不護着你誰護着你？」
我瞪着老夫人：「母親，無論怎麼說，我還是侯爺明媒正娶的侯夫人，您不問青紅皁白就打我，您覺得這合適嗎？」
說罷，我手指二弟妹：「今日二弟妹罵上門，不僅詆譭我的名聲，還敢對檸萱的身世胡言亂語。」
「如若母親不給我一個交代，我就進宮去找太后，問問這世間還有沒有講理的地方。」
聽聞我要進宮找太后，老夫人嫌棄地看了一眼二弟妹，再看向我時，立馬轉換出一副慈祥的模樣：「你這孩子，性子也太烈了些，一家人過日子還有牙齒碰到嘴脣的時候，並且我也問過了，事情的起因不過是檸萱和浩宇鬧彆扭，浩宇腦袋都被砸破了。」
我驕傲地看向檸萱：「檸萱這點我喜歡，不肯喫虧，我們侯府嫡出大小姐，本就喫不得虧。」 
說罷，我點了點浩宇的腦袋：「你比我們檸萱大四歲，我警告你，再敢拉幫結派孤立妹妹，以權勢壓人，把檸萱的朋友趕出學堂，我可不會饒過你。」
浩宇瑟縮地躲到二弟妹懷中。
二弟妹摸着臉：「母親，您看我臉上的傷，我在府上這麼多年，今天被一個毛丫頭打了，我還有什麼臉面？」
我冷哼：「我堂堂侯夫人，被老夫人打，我都不覺得丟人，母親教育我應該的。長嫂如母，我教訓你，下人更不會多說一句話。」
說着，我指着剛剛說我和檸萱閒話的三個下人：「小翠，去找管家，這三個不懂規矩，趕緊發賣了去。」 
「你們這些人都看好了，這三個人就是教訓，誰再敢在府上胡言亂語，我立馬發賣了出去。」
隨着那三個嚼舌根的丫鬟被拉走，老夫人擺擺手，憋氣轉身回了壽安堂。
二弟妹眼眶赤紅，拉扯着畏畏縮縮的浩宇走了。 
檸萱低垂着頭就要走。
我拽住她的袖子：「跑什麼跑？叫了母親，母親不得給你點禮物啥的？」
小姑娘臉瞬間就紅了。
嘖，這孩子還挺害羞。

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鬧這一場後，府上所有下人對我和檸萱恭恭敬敬。
學堂上浩宇見了檸萱就躲着走，沫兒也不敢再招惹檸萱，再加上奶嬤嬤對檸萱的喫食上心，這孩子身上總算養出了一點肉。
人也看着精神了不少。
這日檸萱陪着我用完晚膳，奶嬤嬤注視着檸萱歡快離去的背影，嘆了口氣：「夫人，您能不能把注意力從那野男人身上移開？」
這是什麼虎狼之詞，我沒有，我嫁進侯府後，除了去書院挑書，當真是大門不出二門不邁。
奶嬤嬤嫌棄地拿開我手上的話本子：「這種書，您……」 
哦，說這野男人呢。
我眼巴巴看着奶嬤嬤：「侯爺不在家，府上衆人不待見我，孃家背刺我，您說，我不看點書消遣，這日子怎麼過？」
奶嬤嬤捏着書的一角，扔到書桌上：「老奴是想跟您說說三小姐。」
我瞬間坐直了身子：「誰又欺負檸萱了？這纔剛安穩兩個月，是誰，走，我這就去教訓她。」
奶嬤嬤垮起了喵喵臉：「二夫人那日說的話，您就沒半分懷疑？」
「您是說，檸萱早產的事？」
奶嬤嬤眼神悠遠：「侯爺沒去過前夫人的房間。」
我騰地站了起來：「姐姐這麼勇猛？」
奶嬤嬤拍了我一下：「這裏面的故事很複雜。」
「您倒是說啊，鋪墊這麼多幹什麼？直奔主題，懂不懂？」
在奶嬤嬤的講述中，我才知道，爲什麼二夫人烏雞眼一樣盯着檸萱。
老夫人是顧淵野的繼母，二夫人是老夫人孃家的侄女。 
當初爲了拿捏顧淵野，原本二夫人議親的對象是顧淵野，但顧淵野以邊關公務繁忙爲由，婉拒了婚事。
二夫人後來嫁給了二弟顧淵洲，生下了浩宇和沫兒這對龍鳳胎，侯府人口簡單，婆母是親姑母，二夫人掌家理事很是愜意。
但好景不長，說是公務繁忙無暇顧及婚事的顧淵野，從邊關帶回了一女子，興沖沖娶了親。
更氣人的是，那女子嫁過來才七個月就生了檸萱。
雖然那女子難產死了，二夫人卻怎麼看檸萱怎麼不順眼。
顧淵野公務在身，沒法時時護着檸萱，爲了讓府上衆人善待這個孩子，每個月都會拿出一大筆錢給檸萱作爲生活開銷。
聽到這裏，我立馬懂了：「所以她們明知道檸萱不能喫魚肉，卻非要給她喫。」
奶嬤嬤嘆息：「是啊，這樣就有理由剋扣三小姐的份例了。對外都可以說：不是我們不給她喫用，是這孩子挑剔。」
覷着我的神色，奶嬤嬤抿脣：「以往我想左了，覺得三小姐身世不明，所以對這孩子關心也不夠，要不是您，老奴可能真沒臉去見侯爺了。」
我又緩慢躺回了小榻，把這些事仔細捋了捋。
在二夫人看來，前頭夫人奪走了她侯夫人的位置，最主要，前頭夫人的Ŧű⁴肚子還不清白。
所以，有沒有可能，前頭夫人是被二夫人害死的？
不然怎麼那麼湊巧？身子康健的前頭夫人，生下檸萱就撒手人寰？

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這些疑問，在顧淵野押着顧淵洲進京後，終於得到了解答。
老夫人目光沉沉盯着我：「老大家的，老大最近有沒有給你寫信？」
我老實點頭：「有。」
「可有提起關於老二的事？」
我惶恐搖頭：「侯爺只給我寫情書，我們除了甜言蜜語，不談掃興的事。」
二夫人氣得跳起來抓住我的衣領：「現在不是你耍貧嘴的時候，什麼叫掃興的事？我家老爺是他親弟弟，古往今來，哪有親哥哥押送親弟弟進京的？」
我鉗制住二夫人的手，猛地用力：「現在不就有先例了。」
二夫人疼得臉都青了起來：「母親，您看她！」
老夫人把柺杖搗在地上，發出刺耳的「篤篤」聲：「老大家的，我們顧府一榮俱榮，如若從內裏散了，這個家也就散了。」
二夫人對着我就開始磕頭：「大嫂，我錯了，我不該惹你和檸萱不開心，求求你，救救我家老爺吧。浩宇和沫兒還那麼小，我不能……」 
「通敵叛國，二弟妹有功夫在這哭，還不如想想怎麼保全浩宇和沫兒比較好。」
冷漠的聲音從門外傳來，我趕忙從椅子上站起來：「你回來啦？」
顧淵野衝我點了點頭：「這陣子辛苦你了。」
老夫人疾步走過來：「淵野，你二弟，這到底是怎麼一回事？」
顧淵野冷嗤一聲：「事到如今，母親還要裝相？當年您逼迫我小小年紀就去軍營打拼。我好不容易混出名堂，得聖上欽賜爲小侯爺，您又哭鬧說二弟不爭氣，逼迫我把二弟帶去軍營。」
「我還真以爲您讓二弟去軍營是爲了歷練，結果呢？」
「四年前，我率領二百先鋒偷襲，卻被敵軍先行得知了消息，母親，您知道那場戰役打得有多艱難嗎？」
「您知道那二百戰士家中，也有苦苦等待的父母妻兒嗎？」
「要不是李副將用身體掩護住兒子，兒子就不只是跛腳這麼簡單了。」
「這些年，您一直埋怨我把持着家業，府外的營收不給您，您怎麼就不想想，跟着我出生入死的兄弟們沒了，我要安置他們的家人啊。」
老夫人臉色越發青紫，卻依舊嘴犟：「你少污衊人。」
顧淵野嘆口氣：「兒子上次回來，就是爲了探查檸萱母親錦繡的死因。」 
二夫人身子不受控制地抖起來，大滴大滴汗水從她額頭落下來。 
「二弟妹好手段，買通道姑，在錦繡的小佛堂動手腳，神不知鬼不覺就害得錦繡難產而亡。」
二夫人拼命往後躲：「你冤枉人，你說什麼道姑，我不知道。」
顧淵野一拍手，就有侍衛薅着一個道姑走過來，那道姑尖着嗓子急喊：「二夫人，您快救救我，侯爺要殺了我，二夫人，那藥是您要我配的，二夫人。」
二弟妹癱軟在地上，身下衣裙瞬間溼透了。
老夫人老淚縱橫：「老侯爺，您怎麼死那麼早，您不在了，一個繼子都可以欺辱我老太婆，我活着還有什麼勁。」
顧淵野淡漠看着老夫人演戲：「母親也不用哭，二弟在宮裏都招了，他在軍營對我動手，就是您指使的。就連那內奸，都是您派人把持了他一家老小威脅的。」
「傳旨的太監馬上就來了，母親還是留着精力，去宮裏分說吧。」

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顧淵野來也匆匆去也匆匆，都沒跟我說兩句話，又風風火火押着老夫人和二弟妹去了皇宮。
檸萱不知道從哪裏得到了消息，急匆匆跑進來：「母親，父親回來了是嗎？我聽說，我親生母親，是被二嬸害死的。」
我趕忙倒杯水遞給風風火火的小姑娘：「具體的事情，我也不是很清楚。但剛纔在壽安堂，聽你父親的意思，你祖母和二叔在戰場上害你父親，你二嬸在府上害你母親。」
「但你父親很厲害，已經找到了證據，現在把壞人都押送入宮了。」
小翠神色慌張走進來：「小姐，神兵營來人包圍住了二房，大小姐和大少爺都嚇哭了。」
我嘆息一聲：「先把孩子帶到我這裏來，跟侍衛好好說說話，孩子是無辜的。」 
檸萱把頭扭到一邊去：「你要是跟她們倆好，我就不理你了。」
我被氣笑了：「好好好，我只跟你好，但現在形勢緊迫，我得先安頓好他們，你說是不是？」
檸萱這才點了頭。
浩宇和沫兒已經被嚇傻了，呆呆坐在椅子上，一句話都不敢說。
奶嬤嬤端着牛乳和點心遞給他們，悄悄湊到我耳邊：「定奪下來了，那三人被判了斬立決。侯爺和這倆孩子的舅舅陳尋爲這倆孩子求情，聖上憐惜幼子無辜饒恕了他們，待會陳家就派人來接他們倆了。」
「二老爺的書房現在被翻了個底朝天，其中牽扯甚深，國公爺和小公爺也被關押起來了。」
國公爺？
「你是說，裴洵和他爹都被關押起來了？」
奶嬤嬤聲音很小：「聽前頭傳來的消息，小公爺押送糧草出了問題，二老爺的書信中也牽扯了國公爺。」
看着呆愣在原地的浩宇和沫兒，我知道我不該高興。
但我實在忍不住，裴洵當衆拒婚的難堪再次浮現在眼前。
繼母多年籌謀，就爲了小公爺這門婚事，還有父親，張嘴伯爵府，閉嘴伯爵府，如今呢？
哼，當真是風水輪流轉，今天到我家。
「嬤嬤，待會吩咐廚房，多做幾道拿手好菜，再燙幾壺小酒，侯爺回來了，噁心的人也受到了懲罰，咱們好好慶賀一番。」
奶嬤嬤看看兩個可憐的孩子，又看看我壓不住的嘴角，嘆口氣：「夫人，您好歹裝一裝。」
裝什麼裝，裝不了一點。
一想到妹妹不痛快，我就想多喝幾杯快活一番。
顧淵野是和陳尋一起回來的。
陳尋帶走了浩宇和沫兒：「顧侯今日網開一面，我代表陳氏領了顧侯這份恩情，來日有用得到我們陳氏的地方，顧侯隨意差遣。」
我艱難地做出難過的表情，待陳家人一走，我立馬拉扯住顧淵野的衣袖。
「裴洵那狗東西怎麼判的？」
「還有國公爺那個老賊，堂堂一個國公爺，對我挑三揀四。」
顧淵野笑起來，明亮的眼眸彎起來，我一時竟看得呆了。
「裴洵貪墨糧草，延誤軍機，國公爺通敵賣國，聖上大怒，但憐惜國公府世代忠心，未曾牽連他人，唯國公爺父子倆，秋後問斬。」
「當真？」
「我騙你幹嘛？」

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久別重逢，我本想跟顧淵野暢飲一番，再敘敘舊。
誰知偏有人不長眼，大半夜求到府上。
小翠撅着嘴：「小姐，是老爺和夫人，他們說有要緊的事求見您。」
顧淵野瞥了我一眼：「我這次大獲全勝，聖上在朝堂上親口允諾會答應我一個請求。」
我開口就罵：「放屁，你的功勞只能給我和檸萱用，他們算個什麼東西？也配？」
顧淵野蹙眉：「不是說好了，罵了他們就不能罵我了嗎？」
可是，你把他們都團滅了啊？
「現在是糾結這些的時候嗎？」
我拉着顧淵野的手就去了會客廳，父親端坐在椅子上，繼母急得團團轉：「那死丫頭，我們都求上門了，她還故意晾着我們。」
「早知道她是這樣沒心肝的東西，當初就該把她嫁進國公府，我可憐的ṭűₕ蓉兒，以後可怎麼辦啊？」
我忍不住拍了掌：「哎呀，有些人，自作聰明，搬起石頭砸了自己的腳。」
「心心念念籌謀的婚事，結果啊，心尖尖上的女兒要成寡婦咯。」
「就連那國公府，都被聖上收回去了呢……不過也沒事，反正有父親和母親寵溺，妹妹帶着孩子，在伯爵府怎麼都能混口飯喫。」 
繼母握緊了拳頭，可面對我的時候，卻立馬哭出了聲：「芙蕖，你妹妹命苦啊，當初要不是她代替你嫁入那虎狼窩，你妹妹如今也不會落入這個地步。」
「今日我去看她，她還說幸好嫁進國公府的不是你。好孩子，你們姐妹情深，求你看在你妹妹對你這麼好的份上，求求顧侯，讓聖上饒恕了小公爺吧？」
父親冷臉坐在那裏：「芙蕖，當初爲父怎麼教育你的？一家子姊妹，就應該守望相助。」
「您忘了當初您和母親怎麼說的了？我缺少教養，跋扈不堪，我這樣的人，你們指望我？不好意思，看到搶我未婚夫的妹妹落入今日這番境界，我只有拍手稱快的。」
「饒恕？饒恕不了一點，我只喜歡以牙還牙，以眼還眼。」
繼母眼珠子轉得很快：「賢婿，對不住，我們沒教育好這孩子，她嫁給你還對前未婚夫念念不忘，但咱們結親，結的是兩姓之好，賢婿，您抬抬手，以後國公府也記着您的大恩不是？」
顧淵野翻了個白眼：「什麼話都叫您說了，可惜您還不瞭解我，我懼內，只要我夫人不打罵我，她點火燒院子，我都覺得她點子多。」
「如今我夫人說要以牙還牙，以眼還眼。王管家，你去跟神兵營的領隊說一聲，抄國公府的時候，務必細緻，不許留下一草一木。」
繼母捂着心口跌坐到地上：「你，你, 你怎可如此狠心？」
父親終於變了臉色：「賢婿，看在芙蕖的面子上, 你抬抬手, 芙蓉是芙蕖的親妹妹啊。」
顧淵野直接下了逐客令：「當初芙蓉踩着芙蕖立人設, 搶奪芙蕖的婚事時, 可有想過, 芙蕖是她的親姐姐？」

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父親和繼母被人拖下去了。
離得老遠, 繼母的咒罵聲和抱怨聲還能傳過來。
顧淵野用手捂住了我的耳朵：「不要聽。」
我看着身側走路有些跛腳的男人，不知爲什麼, 覺得彷彿有一座大山擋在我身前。
擋住繼母的精明算計, 擋住父親的冷心冷肺, 擋住我前半生的風霜嚴寒。
顧淵野輕輕幫我抹去眼角的淚珠：「怎麼跟檸萱一樣, 還哭鼻子了, 羞羞哦。」
我一抹臉：「哪有, 你看錯了。」
小翠很沒眼力勁：「小姐，酒冷了, 我又幫您溫好了，您和姑爺趁熱喝啊。還有上次被打斷的洞房。」 
我一跺腳, 扯住她的耳朵就往前跑。
這死丫頭, 怎麼什麼都說。
多羞人。
喫完三碗酒後，我腦子昏昏沉沉的，抱着顧淵野就開始哭：「娘，您怎麼走得這麼早？」
「娘，您知道嗎？我以前是不太懂的，小時候跌跌撞撞長大了，很多事我也忘了。」
「但我遇見了檸萱, 嗚嗚嗚，娘，沒孃的孩子怎麼這麼苦啊。」
顧淵野說了什麼, 我也聽不清, 只沉浸在自己的世界裏。
「娘，芙蕖小時候喫的苦，檸萱不用再喫了，娘, 檸萱比我幸福，她有了新的娘, 就是我。」
「嗯，女兒做母親了呢。」
說完, 我țų₍沉沉入睡。
半夜被尿憋醒, 隱約聽到隔壁有動靜，湊過去一看，顧淵野正對着一副鎧甲念念叨叨。
「李大哥, 我對不住您, 沒保護好您的妻子錦繡。但好在，檸萱遇到了真正心疼她的人，我向你保證, 一定和芙蕖好好疼愛檸萱。」
我裝作沒看見，轉頭去了淨房。
反正不管怎麼着，檸萱就是我的女兒。