岐山公主華瑛

我撞見一個樂伎偷穿我的祭服。
她身邊飄過一行行字：
【明明都是皇帝的女兒，步貞只能偷穿公主的衣服，還要被惡毒女配打手十下，心疼！】
【岐山公主又蠢又壞，幸好貞貞不屈服，還有男主暗中相助，活該她被褫奪封號流放鞭屍！】
我，岐山公主本人：「？」
果然樂伎名喚步貞，口稱只要公主息怒，自己甘願受罰。
我大手一揮：「打手二十！」
打十下不服，翻倍還打不服你？

-1-
春草將步貞摁住，小康子的荊條卻遲遲地沒落下。
「殿下私用重刑之事傳出去，會惹來非議啊。」
乍一聽，真是忠心護主的好奴才。
可惜彈幕告訴了我真相：
【小康子惦記了貞貞十幾年，就算變成了岐山公主的奴才也沒有叛變，好感動！】
【可惜溫柔的鄰居哥哥變太監了，配不上貞貞。】
我笑問：「這裏是本宮的寢殿，所有侍者都是本宮的心腹。誰會把此事傳出去？說出來，本宮重重有賞。」
小康子「撲通」跪下：「奴才不敢！」
他仍不死心：「只是這樂伎的手生得細嫩，奴才怕打壞了。」
春草想不ṭŭₚ通，溫順聰慧的同僚怎麼會做出這等蠢事，還在給小康子使眼色。
我淡淡地看春草一眼。
春草立正，說：「私闖公主寢殿、冒犯公主威儀、擾亂祭祀儀制，數罪併罰，足以發落慎刑司了！區區打幾下手心，已是公主仁慈。」
這是我給小康子的最後一個機會。
他沒抓住，執拗地不肯行刑。
春草也不再幫他，滿臉冷漠。
我冷笑着想，如此情深義重，怎麼配不上步貞？
我說：「本宮成全你的愛護之心，免了這頓責罰。」
小康子鬆了口氣。
我補充道：「再賜她與你結爲對食。」
步貞尖叫：「我雖是樂伎，但也是良家閨女，公主怎麼能讓沒根的東西侮辱我的清白！」
小康子本來急着請我收回旨意，一聽步貞的話，愣住慢了一步，才緩緩地說：「公主誤會了。」
春草給了步貞一巴掌：「小賤蹄子，竟敢對公主不敬。」
我說：「本宮誤會了？那就讓這樂伎自己選，挨三十下還是和你做一對恩愛夫妻？」
步貞毫不猶豫地選了捱打。
小康子目露不忍，拿起荊條。
我道：「春草，你來打。」
春草奪過荊條，打得又狠又準，「啪啪」作響。
【春草不愧是岐山公主的忠實走狗。】
【春草只是被活埋，真不解恨！】
小康子被擠到角落，面色慘白。
步貞慘叫幾聲，被太監拿又黑又臭的破布堵了嘴，邊嘔邊哭。
三十下打完，她的手心腫脹滲血。
她掙扎着吐出破布，這時才哭訴：
「我認罰，可祭祀的雅樂需要蕪琴伴奏，只有我會蕪琴。如今我的手被打壞了，無人可替。」
【傻眼了吧，在這荒涼的行宮，岐山公主上哪裏再找一個會蕪琴的樂伎？】
【這次是岐山公主被渣爹厭惡的開始，等男主的殺招使出來，岐山公主就要被褫奪封號囚禁了，落到流放鞭屍的下場，哈哈！】
春草氣急：「你還想賴在公主身上？」
步貞可憐兮兮地說：「打我手心確實是公主罰的，我能怎麼辦呢？」
我笑道：「那你以死謝罪啊。待未時，賜杖斃。」
我直接要步貞死，男主還能縮在暗處不出現嗎？
父皇母后舉案齊眉，我以本朝第一名川之名爲封號，榮寵無上。
我迫不及待地要知道，究竟是誰有本事讓我落到流放鞭屍的下場！

-2-
步貞由楚楚可憐的惶恐變爲大驚失色的恐慌。
【岐山公主真該死啊！】
【惡毒女配現在跳得越歡，以後死得越慘！】
步貞被拖走，春草小聲地對我說：
「不愧是我家公主，雷厲風行。可若真的打死她，咱們反而從有理變作沒理。
「奴婢以爲，應該先將她關押，再速速請太樂令來商議應對之策。」
春草，你也不愧是我的忠實走狗……呸，忠僕良友。
我怎麼能讓你被活埋！
我也小聲地對她說：
「本宮知道，你去準備個……
「你想，是誰助她潛入此處，讓本宮看見她偷穿公主祭服？
「是誰讓她變得獨一無二、無人可替，給本宮設下這個局？
「究竟是誰，想給本宮扣上驕橫妄爲、不敬祭禮的罪名？！」
春草瞬間明白：「奴婢這就嚴守各個門口，徹查今日值守之人。」
臨近未時，步貞的幫手不得不去請救兵了。
然後被抓住，逼問出同黨。
除了小康子，還有三個侍衛。
最後被供出來的那個侍衛，突然殺了同夥又自殺。
小康子也要自殺，我淡淡道：「死光了，還有誰能護着你的童養媳？遠水可解不了近渴。」
小康子滿面灰敗：「殿下連這都知道，原來是早有防備。」
錯了，我是剛從彈幕看的。
彈幕還說，我是惡毒女配，母后是善妒外室，父皇是瞎眼渣爹。
步貞是全世界都對不起她的小白花女主，還是流落在外的公主。
男主暗戀步貞，一直在暗中幫她，讓我下地獄贖罪。
彈幕嘲我自不量力。
可笑。
母后出身滿門忠骨的簪纓世家，父皇是萬民稱頌的賢明君主，我亦飽讀詩書、明辨是非。
如果我們守護自己的地位和尊嚴是不知好歹，那步貞和男主謀權篡位，憑什麼就是不甘平凡？
史書由勝利者書寫。
只要我還活着，他們就休想得逞țŭ⁻。
我笑問：「被她罵是沒根的東西，感覺怎麼樣？」
我還記得十年前，小康子是如何渾身青紫地撲到我腳下，哀求公主垂憐，帶他脫離大太監的淫辱，發誓要當公主最乖的狗。
他苦笑：「幼時貞兒給我的歡喜，足夠我回味一生。貞兒說我沒根，她不知道，我的根就是她。」
春草罵他：「你倒是對得起她了，可你怎麼對得起公主！」
他神色平靜：「公主有父母疼愛，享金尊玉貴，怎能懂貞兒的苦？」
又深深地跪拜：「奴才來世再報答公主！」
他撞柱而亡，春草沒能攔住，不過聽見了他帶着淚的遺言。
「公主……小心身邊人！」
內侍中的叛徒都抓出來了。
我的身邊人，不就只剩皇室中人？
小康子感情用事，不堪大用，未必與幕後黑手有多深的關聯。
而那三個侍衛，都是母后撥給我的。
有人來報：
「殿下，那些人往外遞消息，是往皇后娘娘的坤寧宮去的。」

-3-
未時到，太監請我出去觀刑。
步貞在烈日下暴曬，已有中暑之症。
【貞貞好慘，岐山公主這個賤人什麼時候能下線？】
【再堅持一下，救兵就要來了！】
果然，母后身邊的一等宮女凝妝來了。
她要我放人，我問：「母后的懿旨呢？」
凝妝說：「皇后娘娘傳的是口諭。」
我不客氣道：「你一張嘴說是就是？母后傳口諭一向有三個宮女，互爲佐證。你連規矩都弄不清？」
凝妝在母后身邊不算資歷很老。
之前的梳妝宮女酒後失言被重罰，而她善於梳妝又溫順寡言，母后便破格將她提到一等。
很多人眼紅，等着抓她的錯漏。
她爲母后做事，絕不會如此粗心。
我質問：「究竟是誰讓你來的？」
凝妝臉色微變，飛快地找補：
「是殿下的侍衛怕鬧出人命，便想請皇后娘娘拿主意。卻不巧，娘娘和陛下去花園納涼。
「奴婢怕誤了事才私自先趕過來，請殿下諒解。」
春草想請母后過來對質，我搖搖頭。
想必，早在步貞被我扣下時，就有人謀劃着要將母后支開，讓凝妝來假傳口諭。
只是沒想到，一向對母后言聽計從、對凝妝也十分熟悉的我，竟然會提出質疑。
凝妝笑得溫婉：「殿下頑劣，可不要讓娘娘憂心啊。奴婢瞧這根刑杖粗壯，很容易打死人。
「這樂伎是太樂署的人，過幾天就是祭祀大典，萬一捱了一杖就……奴婢這嘴，不說了。」
我看了一眼步貞，彈幕正在得意：
【凝妝不愧是男主的心腹，不過也挺不知好歹，以爲能上位，但男主只愛貞貞。】
【這麼猛的刑具，岐山公主虐待宮人的罪名逃不掉了，沒打也是洗不清。】
我讓人把步貞送回太樂署。
笑道：「凝妝，你這嘴真賤，本宮罰你一杖。」
不等她反應過來，早就摩拳擦掌的春草舉起比胳膊還粗的刑杖，狠狠地往她頭上敲。
凝妝嚇得大叫：「岐山公主殺人了！殿下救我啊！！」
她捂着頭渾身發抖，還沉浸在恐懼中。
還沒意識到，被打爛的不是她的頭，而是刑杖。
春草丟開黏手的刑杖，從凝妝頭上捻起一片碎片，笑道：
「一根用棉絮和熱糖做的空心假刑杖，怎麼把凝妝姐姐嚇成這副樣子？你也知殿下愛玩，可不要怪罪殿下呀。」
凝妝漸漸地緩過來了，依然鎮定：「就算公主對我有誤會，也無權私自處置我，要請娘娘定奪。」
我給春草使了個眼色，春草一腳踢得她跪下，一手掐着她的脖子，將她的額頭摁在地上。
我緩緩地說：「誤會？本宮正在努力地想，是誰常常誇你梳妝的手藝好，才讓母后如此器重你。」
她篤定見到母后就能自保，是覺得見到了皇后就也能見到誰？
「我想起來了，你年紀輕輕前途無量，何苦要替他賣命？」

-4-
上位？
要想讓人承認一個罪名，就要先扣一個大到承擔不起的罪名。
凝妝維持這個姿勢很久了，呼吸不暢，頭腦充血，容易衝動。
她一定會爲身後的人掩護。
一個皇子和一個宮女之間的罪名。
能最大程度地毀掉皇子的是什麼？
我過於震驚似的捂住嘴：「凝妝，你明年就二十五了吧？按規矩要出宮，你卻因爲他而不想走。他真是膽大包天，竟和你私相授受。
「母后這個時候去花園，是不是你們想趁母后不在，偷行男女苟且之事！
「他不仁不義、不賢不孝，淫辱嫡母身邊的貼身宮女，這是大不敬的罪名，你們姦夫淫婦——」
凝妝的臉已經紅得像燙熟了。
終於衝動道：「殿下坐在那個位子上，怎麼可能犯此大錯！公主怎麼能辱殿下名聲……」
很好，我知道是誰了。
凝妝也意識到什麼，語速放緩，而後顫聲地問：「公主詐我？」
春草高聲道：「不愧是我家公主！」
我拍掌大笑：「果然是自以爲穩坐太子之位的大皇兄，齊王。
「凝妝，本宮想ťů⁻成兄之美，貴妾的身份你可滿意？」
凝妝渾身發抖，一攤爛泥似的癱在地上。
她現在入齊王的後宅，就坐實了齊王與嫡母的婢女有私情。
齊王二十大幾，早就過了需要皇后安排房中人的年紀。落下這麼大的污點，絕不會放過她。
什麼貴妾賤妾，不過一具白骨。
她帶着哭腔道：「奴婢任憑公主吩咐。」
我爲她拭去眼淚：「哭什麼？你是聰明人，享福的日子在後頭呢。」
一切被彈幕評價不知好歹的，都可以是我的盟友。
凝妝問：「公主要奴婢欺騙齊王，掩瞞那樂伎之事？」
我搖搖頭：
「不，恰恰相反。
「你回稟齊王，那樂伎的手絕對無法彈奏了，方圓百里內也找不出另一個會蕪琴的樂伎。
「而岐山公主驕橫無禮，不僅不思補救，還放言區區祭祀雅樂，缺了一個樂伎又如何，反正自己是嫡公主，絕不會受罰。」
凝妝說：「公主當心玩火自焚。」
春草也露出「不愧是我家公主，但奴婢有話要說」的表情。
我掐掐她的臉，笑道：「齊王蟄伏多年，本宮這個破綻不得不賣出去，讓他出手。」
凝妝說：「此事沒有公主想得那樣簡單，奴婢言盡於此。」
又想投誠，又只說半句，這可不是好習慣。
我淡淡道：「步貞不會受封公主，她永遠只是個樂伎，沒人能以本宮今日維護皇家威儀之舉攻訐本宮。」
齊王自恃是長子，一心繼承皇位。和親妹妹成婚是有違人倫的大錯，他不會讓步貞認祖歸宗的。
凝妝大驚：「原來公主知道……」
她不敢再拿喬，將所知的一一地告訴我。

-5-
三年前，齊王僞裝成客商巡視江南，對青樓藝女步貞一見鍾情。
步貞將自己攢的金銀首飾贈予他，希望他能爲自己贖身。
其中有一枚玉佩，是她的生父給名妓生母留下的定情信物。
齊王認出是皇室制式，派凝妝去探查，想讓步貞與生父認親，再通過娶她拉攏她的父家。
結果，這玉佩是父皇的。
於是齊王將凝妝安插到母后身邊，準備離間父皇和母后。
又安排步貞進入太樂署，製造時機用步貞的懂事反襯我的驕蠻，再告知父皇，步貞也是他的女兒。
如此這般，我和母后失寵，父皇的父愛轉移到他和步貞身上。
他再順勢請求追封生母，最好能成爲嫡長子，儲君之位無可撼動。
我無語凝噎：「你就選了這麼個主子？」
他想當儲君，怎麼跟生下長子到死還只是低位的浣衣婢生母一樣，滿腦子都是爭寵。
父皇已到天命之年，至今未立太子，還不是因爲他們兄弟幾個庸懦無爲，矮子裏拔不出高個兒。
凝妝苦笑：「當時奴婢ťūₓ的母親重病，齊王賞下十金。」
她現在是皇后身邊的紅人，十金不是鉅款，但三年前只是個灑掃丫頭。
錦上添花易，雪中送炭難。
凝妝補充道：「齊王說區區十金就可買下兩條賤命，想來不值錢的賤婢不頂用。
「母親彌留之際，正是查證玉佩主人的關鍵時期，他咒母親儘快離世，讓奴婢不要耽誤時間。」
我：「……」
劣炭嗆人。
凝妝所知的只有這些。
還遠遠不夠。
父皇的子嗣極少，女兒只有我一個。幾個皇子的生母都出身卑微，不比名妓花魁好多少。
步貞的皇女身份確定後，至少要上皇家玉牒，昭告京城世家。如此一來，齊王不可能與步貞廝守。
齊王要如何讓父皇認女，卻不按規矩公開？
而且，罰步貞本就是我有理。
我總不可能一夜失智，在祭祀現場鬧事。父皇何至於重罰到褫奪封號？
齊王的殺招，究竟是什麼？
我想不出來，就去太樂署找步貞的麻煩。
步貞柔弱貌美，哭得梨花帶雨。
「我一個樂伎不值什麼的，只求公主不要遷怒太樂令大人。」
可惜我郎心似鐵，只是來看彈幕的。
【太樂令這個惡毒男配，總嫌棄貞貞資歷不夠、來路不正，這次總算被貞貞的善良感化了。】
【岐山公主的外祖父是定國公，可憐貞貞的親人在江南，現在幫不上忙。】
【定國公活不了多久了，岐山公主跟皇后打包滾蛋，滾去過貞貞小時候的苦日子】。
匆匆地趕來的太樂令目露不忍。
我笑：「大人憐憫她，誰憐憫大人？」
太樂令問：「殿下的意思是？」
我說：「大人擬定隨行樂伎的名冊，讓一個『無可替代』的樂伎演奏不容出錯的祭祀雅樂，不惜擔失職之責、惹龍顏震怒都要陷害本宮，是也不是！」
單純的太樂令神色大變：「臣冤枉，公主救臣！」

-6-
祭祀大典開始前。
齊王正和幾位皇叔閒聊，父皇把我和齊王叫去叮囑。
突然大太監來報，太樂令求見。
父皇奇道：「他不抱着他的寶貝珍珠笙，找朕做什麼？」
太樂令進門，顫顫巍巍地跪下。
「陛下，一名樂伎被岐山公主責打，手掌腫爛無法演奏，太樂署無人能替。」
父皇沒想到老頭兒是來告我的狀的，愣了好一會兒轉頭問我：「華瑛，此事當真？」
我坦然地承認：「確有此事，一個樂伎，我想打就打了。」
太樂令一把鼻涕一把淚：「公主打了一遍還不夠，追到太樂署接着打。老臣勸了又勸，公主死活不聽勸，還欺負老臣……」
大太監覷着父皇臉色，說：「公主深受陛下寵愛，陛下不會怪罪大人的。」
見父皇不說話，太樂令又對着齊王哭訴：「齊王殿下，公主不守規矩，可臣不敢忤逆公主，臣惶恐……」
齊王趕緊接住這個攻訐我的機會：「華瑛，你責罰樂伎，破壞雅樂，祭祀大典毀於你手，無可挽救，丟了皇家顏面……」
父皇問：「齊王，你以爲當如何？」
齊王說：「應罰華瑛禁足。」
我將步貞偷穿公主祭服一事講清，問：「我罰她何過之有？太樂署缺了一個樂伎就做不成事，我責令太樂令整改，有何不妥？」
齊王問太樂令：「老大人，華瑛如何欺負你的？」
太樂令一一地道來。
一是我責他失職；
二是我請母后身邊擅奏樂的女官頂替步貞，那女官在太樂署立規矩，引得太樂丞認爲他這個太樂正沒用；
三是那女官沒帶樂器來，只能借他的樂器，觸犯了他的潔癖。
齊王：「？」
齊王難以置信：「你……」
我知道，他想說這和太樂令找他求助時的說辭完全不一樣。
這一通話是明貶暗褒。
若說我插手太樂署之事是越權，那皇后讓有品級的女官去彌補缺漏則完全正當。
太樂令還在哭：「老臣的珍珠笙，殿下要爲老臣做主啊。」
齊王臉都綠了，下意識地去看父皇臉色。
父皇淡淡道：「你陪幾位皇叔多聊聊。」
這是讓齊王站到宗室的隊列中，不跟隨父皇。
齊王面色慘白，惶然道：「父皇，兒臣只是體貼太樂令。」
父皇擺擺手：「夠了，都下去。」
只剩我在，父皇露出怒色：「荒唐！」
又敲我腦袋：「你算計老大。」
我捂着額頭叫冤：「父皇聖明，一定看得出是誰想算計。」
我彌補了雅樂的缺漏，擺脫了黑鍋。
而齊王，體貼太樂令和樂伎，唯獨不體貼妹妹爲何犯錯，也不關心差錯要如何解決。
父皇喜歡的大智若愚，是藏智裝愚。
他學得顛三倒四，大愚，若智。
父皇長嘆一聲：「若老大有五分你的氣度，若你更像皇后，學得會藏鋒斂銳，朕何愁後繼無人？」
我笑道：「我是父皇的女兒，像父皇有什麼不好？」

-7-
完成祭祀後，衆人回京。
齊王隨行歸來，很多人去拍馬屁。他不能明說自己反而失了寵，笑得很勉強。
步貞還在養傷，我想多見她幾面，被母后勸住了，怕我落下跋扈之名。
我將齊王設局害我之事告知母后，母后震怒：「齊王！豎子焉敢！」
皇子們一向待我很好，不僅是表現友愛，還能討好一下嫡母。
母后不爭權寵，對他們一視同仁、客客氣氣，不覺得有人會閒得沒事針對吉祥物。
沒想到還真有，差點陰溝裏翻船。
有母后和外祖父在，查齊王不難。
我問：「外祖父的身體可還好？」
那日祭祀匆匆地一見，外祖父滿臉皺紋，滿頭華髮。回京後，父皇也有些不待見他。
母后說：「挺好的，前幾天跟陛下比武還大獲全勝呢。就是不小心一拳打到陛下臉上，讓陛下有點不爽。」
我抿嘴一笑。
外祖父陪父皇征戰多年，有捨命救主的從龍之功。
父皇繼位時，面對世家催納秀女，機智地追封一位早死無子的側妃爲皇后，不立繼後。
後來政權穩固，他和母后因緣生情，想迎娶母后爲新後。外祖父一個月沒給父皇好臉看，父皇也未曾以皇權壓人。
這樣的情誼會因何破裂？
只有皇權。
我問母后，母后倒很坦蕩：「華瑛，你外祖父還沒到功高震主的地步。而且你生得好，是女兒身，前頭有三個哥哥，沒有朝臣會硬要站隊咱們家。定國公府還可安穩二十年。」
我知道，父皇可惜我學不會大智若愚，就是客氣客氣。
我朝因征戰多年幾乎無敗績而繁榮昌盛，卻迫待休養生息。
下一任君主，必須是守成之君，必會削弱武將勢力。
我的外祖父作爲武將之首，絕不能是儲君的外戚。
我越鋒芒畢露，表現得不適合繼位，父皇心中的複雜感情纔不會越漲越多，我們的父女之情、我和母族的榮寵才能長盛不衰。
這麼多年，我們心照不宣地維持着彼此的安心。
可是，彈幕篤信外祖父活不長。
只怕是君要臣死，臣不得不死。
我內心隱憂卻不能對母后講怪力亂神之事，再問母后能否確定家族無隱憂。
母后也嚴肅起來：「我嫁給陛下十幾年，從未察覺有異。不過君臣之間，尤其爹是個武蠻子，不可能毫無芥蒂，待我問問爹。」
母后出生後不久的一個深夜，外祖父正美滋滋地老婆孩子熱炕頭，父皇突然闖入，拖着外祖父喝酒。
酒過三巡，父皇問外祖父能否做到永不背叛。外祖父怒了，大着舌頭表示自己重感情、講義氣，父皇怎能不信他。
那一夜像是酒後幻覺，父皇再也沒質疑過外祖父的忠心。
母后出嫁前夜，外祖父醉後告訴母后此事，抱怨道：「難道這老匹夫那時就對你一見鍾情？他只比我小几歲，真不要臉。」
母后只當笑談，不過足以看出父皇曾有疑心。

-8-
齊王堅守「我雖然蠢但是仁善聽話」的形象，閉門不出，表示自己在思過。
外祖父稍微地透露了點消息，御史聞風而動，一本本摺子參得齊王被禁足，真要閉門思過了。
齊Ţū́₃王求情的摺子沒能遞到御前，父皇這次不會再輕易心軟。
他處置了大太監，還將太樂令撤職。
太樂令是樂癡，不懂送禮結交，頗受冷眼。後來得到父皇憐惜被提爲太樂令，太樂署的宮務也一直是兩位太樂丞處理。
兩位太樂丞身後都有人，他戰戰兢兢，早不是第一次給旁人當槍使，選擇依我所言時就知道有今日，卸任時感激涕零。
不能謀其政，便不該在其位。
父皇雖器重齊王是長子，但見證了齊王的愚蠢糊塗，也會重新掂量該把齊王擺在什麼位置的。
比齊王日子更難過的是步貞。
冒犯公主的罪名傳出去，齊王又因避風頭不能關照她，她在太樂署可謂受盡欺凌。
我讓步貞來爲我奏樂，步貞來了，滿臉視死如歸。
春草納悶道：「公主還沒對你如何吧，你這副表情是什麼意思？」
步貞滿臉倔強：「殿下見我生厭，我責罰自己就是。」
說着，她給了自己一巴掌，臉上多了一個淺淡的粉色巴掌印。
春草叉着腰罵道：「你頂着這巴掌印，哭喪着臉出去，萬一人家以爲是公主打的，我現在不打你兩下豈不是虧了！」
我順勢道：「春草，扇她十巴掌，不能讓別人污衊了咱們。」
步貞慌張道：「我……啊——」
一句話沒說完，就被春草打得破音。
十個又狠又重的巴掌扇完，她兩頰腫得像快破皮的桃子，杏眼含淚，目光依然倔強，脊背挺得像蓮花杆子。
「你自己討打，捱了打還要哭了？我賞你塊抹布，你替小翠把地抹了，還能替公主省下兩缸水呢！」
【春草搞什麼雌競啊，看貞貞哭起來都這麼美嫉妒吧，唉，天妒紅顏！】
【春草活埋倒計時！】
單純女主捱打哭起來是真可憐。
幸好我是惡毒女配，打起來是真爽。
春草罵人的話不帶重樣的，我聽得津津有味，過了會兒感覺不妙，制止她：「停，春草，你吵到我的眼睛了。」
光顧着聽，漏了好幾條彈幕。
春草罵人我還能聽一輩子，彈幕飄過去可就真看不見了。
春草瞪大眼睛：「殿下！」
我揮揮手：「我要聽蕪琴。」
春草滿臉委屈地退到一邊，還不忘拍馬屁：「不愧是我家公主，不計前嫌，情趣高雅。」
我瞪她一眼：「少拍馬屁，多動腦子。」
我和春草相伴多年，早已將對方看作半個親人，我出了事也不會讓她做墊背的。
這丫頭怎麼會被活埋！平時拍馬屁的機靈勁兒到哪兒去了？真是氣死我了。
春草作勢把自己的嘴巴縫上，我耳邊只剩步貞彈奏的蕪琴聲，舒了口氣，專心地看彈幕。
【岐山公主就是嫉妒貞貞的美貌啊，貞貞以後一定要還她一百個大巴掌！】
【掐指一算，男主這時候已經摸到定國公的把柄了。】
【定國公大傻叉，仗着自己跟渣爹打了幾年仗，渣爹就娶了他女兒當皇后，他救渣爹的時候中箭怎麼沒直接被射死啊！】
我默默地捏緊了拳頭。
步貞怕我要扇她，怯怯道：「可是我彈得不好？」
她跪在地上彈奏，紙片似的身體搖搖欲墜。
我擺擺手，讓她離開。
齊王府裏已經埋下了暗線。
外祖父戎馬一生，忠心報國，能有什麼把柄讓人拿捏？

-9-
步貞來給我奏樂漸漸地成了一種習慣。
剛開始，步貞身着舊襖，裸露出的皮膚上總是帶着傷痕，跟被虐待過似的。
最近，她身上的衣裳首飾換成時興的樣式，面上精心地用淡香的脂粉妝點過。
春草問：「公主覺得這樂伎貌美嗎？」
自然是貌美的。
步貞精心裝扮後令人țú⁸難以直視，或許我這麼形容不太恰當，但我覺得她美得惑人且歹毒。
春草看我的目光很複雜，震驚、不解、憤怒、茫然，最後歸於釋然。
春草說：「不愧是我家公主。」
這一次，春草破天荒地主動給步貞搬了個小椅。
步貞垂下頭，染得粉嫩欲滴的指甲輕撥琴絃。
【貞貞現在只能討好女配，唉，都怪男主沒用。】
【貞貞很渴望父愛的，好幾次都差點被渣爹迷惑，幸好男主一直守護貞貞，用自己的陽剛之氣補全了貞貞缺失的安全感，貞貞不要犯糊塗了啊！】
【惡毒女配也要被貞貞感化了，萬人迷貞貞！】
咦，彈幕怎麼這麼大？
我後知後覺意識到，步貞不知何時膝行到我面前。
近得我能看清她柔軟的、蝶翼一般扇動的黑色長睫。
烏髮微微地散在覆着一層薄汗的白皙脖頸上，淺粉的指甲輕輕地攀上我的膝頭，像傳聞中惑人心智的海妖。
步貞的聲音很輕，很青澀：「公主愛重，貞貞何以爲報？」
我居高臨下地看着她，問：「你在太樂署的人面前是如何表現的，讓他們將你當作我的寵伎優待？
「是像在江南時那樣，對老鴇說齊王要捧你，讓老鴇極力宣揚你的美貌琴藝，再哄幾個紈絝子弟與齊王競價，讓齊王對你思之如狂、愛若珍寶？」
步貞眨眨眼：「貞貞聽不懂，貞貞不知那公子是齊王呀。」
我伸手抬起她的下巴，端詳她的臉：
「你就是這樣將玉佩交到齊王手中，利用他帶你回京入宮的？怪不得齊王明知你是同父的妹妹，還是被迷得神魂顛倒。」
步貞表情微凝。
我笑道：「本宮並無磨鏡之好，亦無亂倫之癖。你想要什麼，有齊王還不夠？」
步貞目露哀傷：「我忍辱受罵，齊王殿下卻不聞不問，想來男人是不可信的。何況，齊王是我的兄長。」
【貞貞不要傷心，等男主當上皇帝就會開始追妻火葬場了。】
【貞貞，男主有苦衷，你的真實身份不能隨便暴露。】
【你嘴硬不肯承認愛他，他不讓你當皇后，但是你跟別的男人說話他都會喫醋懲罰你，他真的很愛你的！】
我看得一陣惡寒，讓她離開：「齊王把你當親妹妹還是情妹妹，本宮可管不着，莫挨本宮。」
這菟絲草帶了毒，刺手。
春草從門外探出個腦袋，我抄起手邊的糕點就砸過去：「臭丫頭！」
春草抱頭鼠竄：「公主爲她訓斥奴婢，太樂署傳得有模有樣，奴婢很難不誤會啊！公主饒命！」
我問：「整個太樂署都在傳？」
春草點點頭。
我道：「去查，她和齊王是怎麼回事。」

-10-
監視齊王的人先回了話。
齊王精心地準備着一封奏摺，要參我外祖父。
三年前，他去巡查鹽稅，只揪出來兩個小嘍囉。
母后說，齊王缺少雷霆手段，父皇送到手上的立功機會都抓不住，怕是成不了大事。
後來，齊王在御書房哭泣，許多隨父皇征戰的舊臣都在江南安居，他不忍驚動，唯恐傷了長輩間的情分。
父皇嘆他優柔寡斷，更贊他重情念舊。
最後，父皇只收拾了那兩個小嘍囉，讓齊王自己留着查出來的其他東西，待日後再處置。
我們都猜，日後便是齊王繼位之後，父皇是有了立儲的心思，想留一批過於貪心的舊臣給齊王練手。
不過，齊王沒有開竅，只是靈光一現，讓父皇又歇了心思。
這三年裏，他未曾讓父皇看到他重情之餘的理智果斷，反倒昏招頻出。
就比如這封奏摺，參定國公收受重賄、私吞鹽稅。
可是，我的外祖父一直在京城擔任重職，不和舊友一般常去江南休養，定國公府在江南沒有產業。
我覺得可笑：「他連這種假話都敢說？」
母后神色嚴肅：「華瑛，謠傳並不可怕，可怕的是謠傳卻有證據。」
齊王手裏有賬簿和收據，樁樁件件指向定國公府，蓋着外祖父的小印。
幸好提早發現了，不然到時被打個措手不及，連一句辯白都說不出。
「那小印是你外祖父年輕時的信物，三十多年前就遺失了。若不是爹發毒誓自己沒做過，我都不敢信，竟有人從這麼久之前就謀劃着算計爹。」
母后追問那小印爲何遺失，外祖父面露難色，良久才告訴母后，這涉及皇家祕辛。即使母后和我是皇室中人，他也不能說。
我始終感覺，其中缺了一環。只要能補足那一環，就能將一切都串起來。
外祖父不告訴我皇家祕辛是什麼，但我知道是皇家祕辛，就已足夠了。
我在藏書閣待了大半天，尋找三十多年前的記載。當時正是四王奪嫡之亂，記載雜亂且不全，我只能自己拼拼湊湊。
史官寫，當時還是順王的父皇與廢太子、廢太子的胞弟鬥智鬥勇，將順王早有苗頭的帝王之姿描寫得活靈活現。
一看就是父皇繼位後，新史官美化過的版本。我深知帝王的本性，信了一點，沒全信。
能毫無競爭、一路順利地登上皇位的皇帝極少，我父皇和三個兄弟鬥了近十年，剛繼位時還得看老臣臉色。後來，是以兵權穩內政，用戰場上的威名換來了掌握大權的底氣。
我以前聽外祖父憶苦思甜，父皇當年奪位時幾度被逼入絕境。
外祖父說：「廢太子草包兄弟倆不足爲懼，兩個疊一起都打不過一個……」
戛然而止。
我突而想起外祖父的未盡之言。
四王奪嫡，還有一個賢王。
廢太子和胞弟是徹底的手下敗將，在記載中佔據一席之地，以被美化或醜化過的形象，襯托父皇的帝王之姿。
而賢王，在被毀又重造的記載中，幾乎只留下一個名字，有記載的後代都已在混亂中死去。
恰恰證明，當年父皇有多忌憚賢王。

-11-
步貞在宮道上將我攔下。
齊王口稱愛她，不再踏入後院，但齊王妃無子，自是不願意，很快地就查到步貞。
世家貴族折磨人的手段不少，步貞叫苦不迭。她只是想利用齊王，從未要求過齊王爲她守身，便勸齊王雨露均霑。
齊王卻無論如何都不願，步貞一邊在太樂署受欺負，一邊夾在齊王和齊王妃之間左右爲難，深感自己是這對夫妻的玩物，尋摸着別的出路。
我讓人肅清流言後，她的優待消失了，過得不太好。
太樂署的同僚在不遠處看着，她眼圈紅紅地喚我：「殿下。」
【男主遲早會追妻火葬場啊，貞貞受岐山公主欺負真是一點好處都沒有。】
【這個惡毒女配就是貞貞的墊腳石，貞貞幹嗎委曲求全？】
對步貞沒好處，那就是對我有好處。
我本不想搭理她，這下來了興致，讓她隨我回去。
步貞對我講，她要做公主。
做公主，就不能與齊王廝守。
【男主的殺招一放出來，岐山公主全家就可以滾蛋了，貞貞幹嗎這時候自亂陣腳？】
【亂套了，貞貞真心要認渣爹啊？雖然貞貞現在應該還不知道，但我還是覺得賢王更慘了。】
我說：「你如今與齊王有情，日後若反過來怨恨本宮剪斷紅線，本宮必將你的皮剝下來製成蕪琴。」
步貞抖了抖：「我明明是能與他平起平坐的天家子嗣，他說愛我，卻讓我做揉搓捏扁的玩物，一點好處都沒讓我得到。若殿下幫我，我感激涕零都來不及，如何會怨恨？」
那塊玉佩在齊王手中，她沒有證物，也不敢表露自己算計了齊王，只能求助於我。
我點點頭，在步貞期待的目光中反問：「那本宮爲何要給自己添一個來路不明、心思不純，還能與本宮平起平坐的姐妹？」
步貞神色幾度變幻，我平靜地看着彈幕滾動。
「想清楚再說。你最好記得住，本宮是你的貴人和主子，不是你的墊腳石。
「就算你做了公主，在本宮面前，也不過是春草會對你客氣些，不能再隨意地一次扇你十個巴掌的地位。」
步貞咬咬牙，到底是屈服了。
她的花魁生母死得早，她在青樓里長大，自小學琴棋書畫攢身價，也曾憂懼被老鴇隨意處置。但老鴇說她不一般，要將她留給貴人，精心地養了她十幾年。
將她捧成江南有名氣的清倌人，也養出她的冰肌玉骨、爭寵心計，以及迫切飛上高枝的野心。
再後來，就是齊王和她的愛情故事。
步貞怕我有芥蒂，說：「我並不覺得齊王特別愛我，當年他害怕被攻訐耽於美色，不想爲我贖身，我本也不想和他走。是老鴇告訴我，生母留下的玉佩是皇帝的東西，我起了回京做公主的心思，纔將財物贈予齊王，誰知他連親妹妹都不放過。」
我深吸一口氣，說：「你若有半句虛言，就不是十個巴掌，是一百個，給你頭都打掉。」
步貞捂着臉，保證自己沒有撒謊。

-12-
步貞怯聲地問：「殿下，我何時能做上公主？」
到底是在青樓裏養大的，在宮裏受了幾個月的磋磨，意識到自己草芥之身翻不起風浪，不敢再生別的心思。
步貞的性子只能順風順水，扛不住逆風的壓力，所以老鴇沒告訴步貞她的真正身世，直接與齊王合作。
老鴇不是要她做公主，是要她做未來儲君的皇后，讓賢王的血脈復興。
時間緊迫。
我閉了閉眼：「你這公主是做不成了。但我可以讓齊王妃離開齊王府，你入齊王后宅得個名分，不再受人磋磨。
「齊王不願讓你做公主，你拿不到玉佩，生母也早就死去。空口無憑如何上皇家玉牒？」
步貞面露難色，沉思片刻，答應了。
反正總比她在太樂署受盡欺凌要更好。
步貞一走，春草鬼鬼祟祟地探頭。
我連扔糕點砸她的力氣都沒有了。
「備步輦，本宮要去坤寧宮。」
三十七年前，京城內亂，賢王側妃回母家待產，相傳一屍兩命，屍骨無存。
賢王側妃祖籍是江南濰城，步貞的生母年約三十六七，我的母后正是三十七歲。
外祖父本是賢王手下的小兵，因性格耿直多年不得晉升，後來被親戚舉薦給父皇，爲父皇鞍前馬後。
我的外祖父曾嘆江南是春風拂岸的好地方，可惜他此生只去過一次，還去得不巧。
我猜得到，他去的那次，是爲了替父皇取賢王側妃和腹中孩兒的命。
而父皇沒見到屍骨，那夜深夜來訪，是懷疑外祖父顧念舊主的恩情，將有孕的賢王側妃藏起來保護着，等生產再抱回府中當自己的孩子養。
母后大驚：「太荒謬了，爹是蠻子不是傻子啊！」
我苦笑道：「就怕荒謬的謠傳有證據佐證。」
外祖父得了急召入宮，死活不信，振振有詞：「我爲陛下出生入死二十年，陛下不可能因謠傳而疑我。」
我無奈道：「正是因爲父皇需要你出生入死，母后又是女兒身，父皇當年才隱忍不發。後來你德高望重，又是武將之首，父皇不想擔卸磨殺驢、殘害舊臣的惡名，便迎娶母后入宮。」
若母后是賢王之女，身上擔着賢王舊黨復興的重任，那放在哪裏都不如放在守衛重重的宮內，放在父皇眼皮子底下，更能讓父皇放心。
我顧及母后的心情，軟聲道：「不然一個年近四十、見過不知多少如花美眷的帝王，何故對從龍之臣那十幾歲的女兒因緣生情，還力排衆議立爲新後？
「母后懷我不易，此後多年未再有孕。凝妝投誠後曾說過，感覺內務府給母后特製的脂粉有異。我們以爲是父皇害怕嫡幼子引兄弟相殘，原來是父皇還有更深的疑心。」
母后道：「華瑛說得是。」
外祖父嘟囔道：「我女兒年紀輕輕被這老匹夫糟蹋了，他還聽信旁人，懷疑你的身份，簡直可恥！」
母后展顏一笑：「爹，女兒早不是嬌嬌女。華瑛，你也莫小看母后，我可是在這宮裏穩穩當當地做了二十年的皇后啊。
「事到如今，賢王舊黨如何催生陛下的疑心，想偷龍轉鳳讓我們替賢王血脈送死，已經不重要了。華瑛，你連外祖父都要叫來，想必是有主意了，說說吧。」
我道：「一Ṱű⁵旦賢王舊黨做好萬全的準備，率先發難，就再無迴天無力了。
「自證難，不如攪渾這一池水，讓大家都不好過。」

-13-
齊王府最近鬧得正歡。
齊王妃請求和離。
三年前先齊王妃突然暴斃，彼時父皇正有立儲君的心思，親自從秀女中指了一位出身名門、才貌俱全的千金給齊王。
齊王讓先齊王妃「暴斃」，本是要向賢王舊黨證明自己的決心，表示自己繼位後會讓步貞做皇后。
沒想到父皇指了婚，他嚐到了強力的妻族的好處，捨不得也不敢再讓王妃暴斃。
齊王挽留齊王妃，齊王妃提的條件是要他跟步貞恩斷義絕，齊王自然不可能答應。
步貞身後站着整個隱在暗處的賢王舊黨，這纔是能在關鍵時刻助他出其不意地奪位的殺招。
齊王妃十分強硬，不惜以自己善妒、無所出的理由自請下堂。
她母家的老太君也去了齊王府，追在齊王身後動之以情、曉之以理，好歹是將這樁姻緣搞得破裂了。
然後，齊王妃大罵步貞，揚言見一次打一次。
步貞去齊王府與齊王私會，正撞上還在往外搬嫁妝的齊王妃。
齊王妃身爲將門虎女，會些拳腳功夫。她揪着步貞的頭髮就打，從街頭打到街尾，引得各家的貴太太開窗圍觀。
步貞哭哭啼啼地找齊王請求庇護，齊王慌忙給了步貞一個貴妾的名分，讓她暫居別院。
齊王妃的父親官至一品太保護軍統領，在朝會上變着法子地挑齊王的刺，讓父皇看着鬧心。
後宅的事，父皇不好管。母后領命爲君分憂，召齊王妃入宮談心。
齊王讓凝妝打探談心的內容，凝妝回稟，齊王妃哭訴齊王寵妾滅妻，母后讓齊王妃守婦德。
總之是婦道人家的事，齊王沒當回事。
凝妝沒說，齊王妃當着滿宮宮人的面，哭訴步貞勾走了齊王的魂。自步貞來後，齊王與不三不四的蒙面人頻頻來往，府中多了好幾本奇怪的賬簿，還有不知何處得來的大額銀票。
後宮，是父皇的後宮。
這一次，母后沒有隱瞞父皇的眼線。
齊王妃所說的一切當天就被整理成文字，呈到父皇眼前。
越看越像齊王招兵買馬、密謀篡位。
父皇暗中查探。
外祖父憋不住想當證人，我和母后一人一邊胳膊給他架住。
「帝王多疑，只有讓陛下自己查出來一切，陛下才會相信。我們這般冒頭，反而會讓陛下懷疑是我們陷害齊王。」
外祖父悵然道：「多少年的兄弟，竟生疏至此。」
外祖父是個講義氣重感情的武蠻子。
這種人只有兩種下場：勞苦功高卻不知急流勇退而枉死，自謙放權被君主記念恩情而善終。
定國公府絕不能有主動參與此事的苗頭，我們只能在暗中推波助瀾。
已經和離的齊王妃則沒有這麼多顧忌。
她家肯讓寶貝女兒給齊王做續絃，是因她抱着能當上未來皇后的心思。
做不成也就罷了，是自己押錯了寶。
但齊王謀劃着利用她登上皇位再害她，這就讓人十分惱怒。
齊王與賢王舊黨謀逆，贏了，她家討不着好。
輸了，她家作爲妻族，她父親又擔任京城重要的武職，根本洗不脫參與謀反的嫌疑。
齊王妃並不介意自己留下潑婦的惡名，只感到後怕，以前的自己竟對齊王庸懦外表下的愚蠢和野心不夠警惕，差點讓整個家族都被毀掉，被流放都要跪謝雷霆雨露俱是君恩。

-14-
眼見時機差不多，母后開始頻召二皇子和三皇子。
漸漸地，有母后要過繼一位皇子到自己名下的傳言流出。
齊王急了，和賢王舊黨商議後，深夜求見父皇。
父皇手中拿着摺子，看齊王在自己面前表演。
齊王繪聲繪色地描述自己是如何機智地發覺我和母后的異常，順藤摸瓜發現我和母后竟是賢王的後代。
我和母后應當被戳穿身份再處死，而定國公私藏逆臣叛黨之女，更應重罰。
父皇問：「你說完了？」
齊王點點頭。
他不知道，父皇手中的摺子裏，寫滿了父皇派去江南的密探的報告，還有齊王妃父親不惜自曝瀆職失責也要上報的調查結果。
父皇將那些東西砸過去，紙張漫天飛揚。
「還想陷害皇后和華瑛，朕怎麼生出你這麼個不仁不義、不忠不孝的東西！」
齊王惶然地從地上撿起兩張，只看了一眼，就慌得站不住，下意識道：「父皇，兒臣錯了。」
父皇冷聲問：「你還有什麼可狡辯的？」
齊王忽而反應過來，慘白的臉上露出僵冷的笑。
「父皇，是你逼兒臣的。」
賢王舊黨已潛入京城，得了齊王的暗號，帶着兩隊精兵發起逼宮。
殿外人聲鼎沸，兵戈碰撞之聲不絕於耳。
齊王哆哆嗦嗦地掏出把刀來，對父皇說：「父皇，你寫傳位詔，傳位給我，我就不殺你。」
父皇凝視着他，抬手指指自己的心口：「往這裏捅。」
齊王慌張道：「你不要以爲我不敢，你死了，我就可以做皇帝了！」
父皇冷笑一聲，步步逼近。
真的快要捅到時，齊王閉着眼尖叫，往父皇身上亂捅。
「父皇，不是我要殺你，是賢王舊黨逼我的，你安心地去吧！」
卻捅到了硬物上，反將刀震得從他顫抖的手裏跌落。
父皇再也沒有掩飾自己的失望：「你若真狠得下心殺朕取而代之，朕反而要感慨一聲自己後繼有人。
「你可知賢王舊黨爲何對朕恨之入骨？賢王當年真是善於玩弄人心，害朕的母妃被打入冷宮，受太監侮辱而亡，一個成形的女胎慘死腹中，更讓朕與野狗爭食。
「後來，朕爲了繼位，手刃了他。廢太子和他胞弟，朕都厚封以示仁德。只有他，他的全屍、後代，朕一個不留！」
殿外的廝殺聲漸漸地停了。
齊王妃的父親作爲護軍統領，對賢王舊黨的夜襲早有預料。
今夜的宮變，盡在父皇的掌握之中。
齊王驟然聽到這些，又意識到自己大勢已去，嚇得兩眼翻白，恐懼得昏過去。
父皇讓躲在屏風後的母后出來，握着她的手，說：「宮變已停，華瑛也不必在外祖家避難了，等天亮就回宮。那個步貞，跟賢王舊黨一同處死。」
母后點點頭，父皇又嘆道：「可惜了，朕這些子嗣裏，唯有咱們的華瑛有資質，朕實在挑不出讓誰繼位。」
母后也緊緊地握住父皇微冷的手，說：「陛下挑不出來，讓我代勞也可。」

-15-
父皇眉頭微蹙，突然覺得身體有些不聽使喚，猛然意識到不對：「皇后，你害朕！」
母后說：「陛下年逾半百，今日又在宮變中受了驚嚇，中風偏癱是很正常的，怎能說是臣妾害陛下？」
父皇說：「朕從未對不起你。」
母后淡淡地一笑：
「我知道，陛下對我是有幾分感情的，即使這麼多年都在懷疑我和華瑛是賢王血脈，也不曾痛下殺手。所以，我對陛下也沒下殺手。
「可是，殺了步貞和賢王舊黨，陛下對我和華瑛的疑心就能完全消散嗎？陛下寵愛我二十年，我亦陪伴陛下二十年。沒有人比我更清楚，何謂帝王多疑。
「我會從二皇子、三皇子中過繼一個到我名下，定國公府不再廣結親朋，爹會交出兵權，未來三十年內家族子弟不入軍營，只許通過科舉進文官隊列。
「儲君血脈純正無疑，外戚力量不會獨大。我也會遵循陛下的意見，好好地培養儲君，陛下能否滿意？」
父皇的左手已經動不了了，母后緊緊地攙扶着他，兩人對視良久，年逾半百從不服老的父皇露出疲態。
他靠在母后身上，閉目嘆息道：「可，朕允。若兩個都不爭氣，再培養皇太孫。」
母后親手爲父皇研墨，讓父皇寫下立儲詔書，只在名字處留白。
得了這紙詔書，宮變纔算是徹底地平息。
賢王舊黨傾巢而出，被一網打盡。
父皇打算將齊王囚禁在偏遠青州，問我覺得這個刑罰是否足夠。
我不說夠不夠，只說：「畢竟是長子，總要留幾分顏面。」
衆人都看得出，父皇這些年對曾被賢王用來威脅他的長子，總是多幾分寬容。
這份寬容極有可能促成另一場政變，正如蟄伏多年的賢王舊黨。
父皇嘆息一聲，改爲將齊王貶爲庶人，一路流放到青州去。
我們都知道，流放路上，發生什麼事都有可能。
而步貞，早在宮變當夜就被我接走，名爲避難，實爲監禁，到此時才知自己的真實身份。
賢王側妃和腹中孩兒確實都死了，不過當年還有幾個出身低微、沒有正經名分的侍妾隨行服侍她。
其中一個自己都不知道自己已有身孕，後來生下女兒，就是步貞的生母。
步貞惶恐地求我救她，美人垂淚。
我對將死之人多了些可惜：「你的美貌，若能多分幾分到才智、心計、擅權中的任意一個，何至於此？」
我不會救她。
對敵人留情，就是給自己挖墳。
【還有救，貞貞你去投奔二皇子，他會把你藏好的。】
【二皇子去齊王府的時候對貞貞一見鍾情了，還在岐山公主被流放鞭屍的時候還添了把火，不跟那個三皇子一樣，死直男不解風情，還偷偷地給定國公收屍。】
【貞貞，你怎麼跟瞎子一樣不聽話啊？】
二皇子表現得非常孝順，相比之下，三皇子的例行問安就顯得平平無奇。
母后屬意二皇子，我趕緊勸說她再多觀察一會兒。
二皇子被彈幕誇了，我很難不懷疑他有問題。
一觀察，就觀察到二皇子用巫蠱之術詛咒父皇和幾位曾駁斥過他政見的重臣。
這下沒得挑了，立儲詔書上只能寫三皇子的名字。
幸好，三皇子親政的表現還不錯。
他不算聰慧，但疑人不用，用人不疑，比齊王曾經的朝令夕改讓大臣們舒心多了，足以做個守成之君。
步貞被關進死牢，我去見了她最後一面。
彈幕消失了。
步貞一身囚衣，十分從容，短短幾天彷彿歷經風霜，長了許多閱歷。
抬頭見是我，她粲然一笑。
「果然，你看見彈幕，一定有辦法。」

-16-
當夜，我做了一個夢，是步貞的視角。
年幼的步貞發現身邊出現了奇怪的文字。
她被彈幕捧得不知天高地厚，直到遇見岐山公主，一而再再而三地受挫。
鬥爭多年風雲鉅變，昔日的岐山公主被判流放到比岐山更遠的苦寒之地。
她刻意地穿上公主華服去羞辱華瑛。
華瑛素衣簡裝坐在監牢中，面色蒼白臉頰帶傷卻不顯頹敗，彷彿仍是豔光四射的岐山公主。
華瑛不怒反笑：「你覺得我這就被鬥倒了？只要我還活着，我就還有機會，你永遠不能安心。」
彈幕說，華瑛會死在流放途中，被齊王的人鞭屍。
步貞看着滾動的彈幕，說：「你沒有機會回來。」
華瑛盯着她看了許久，恍然大悟：「你能看見我看不見的東西？怪不得你們兩個蠢貨總有奇招。」
步貞說：「我活在預言裏。」
華瑛笑了：「你活在夢裏。
「我們打個賭，你做不成公主，也做不成皇后。」
步貞不以爲意。
後來。
她撞見齊王弒父，被掐住脖子幾近窒息。
齊王成爲新帝，卻如敗家之犬一般惶然。
她以爲自己能當上尊貴的公主，和曾經的華瑛一般。
可不知怎麼的，她的身份突然變了，未必是先皇的女兒，但一定是賢王的血脈。
她被賢王舊黨推着要坐上後位，又被新帝阻擋。到頭來，什麼也不是。
弒父是賢王舊黨的計策，新帝和步貞都是局中人。
新帝夢見先皇, 她夢見華瑛，兩人都難以安寢。
新帝平庸懦弱, 難擔大任，渾渾噩噩。
賢王舊黨迫切地想讓步貞生個孩子，想挾幼主把持朝政。
新帝將滿腔鬱氣發泄在步貞身上。
她被鎖在狗籠裏, 忍受新帝的羞辱。
步貞有過一個孩子，新帝一拳一拳地打在她微隆的小腹上：「賤人，你也想架空朕？你以爲你是華瑛還是華瑛的母后？你，和朕一樣罷了！」
流產後，她再也不能有孕。
Ṭųₚ賢王舊黨和掌權的重臣各有異心, 逼失德的君主退位。
新帝惱怒, 將步貞折磨得越發悽慘。
新帝曾甚愛她的容顏, 如今卻逼得她醜態百出, 以此爲樂。
彈幕始終喜聞樂見。
【他不是故意的, 可憐貞貞，期待追妻火葬場, 嘻嘻！】
【男主一點都不好，二皇子在等機會，期待男二上位！】
彈幕將她的人生當作戲劇, 她只是一個沒有血肉的角色。
她開始恐懼彈幕，但彈幕永遠在眼前。
後來四處戰亂, 步貞終於逃出來了, 眼前盡是屍山血海。
京城繁華、江南好景，怎麼變成這樣了？
二皇子找到她時, 她從彈幕中預見到自己的未來，崩潰自殺。
臨死前, 她好像見到了華瑛。
華瑛仍是那日的模樣，平靜地笑：「賭約, 你輸了。」
步貞只當是幻覺, 照常閉上眼躲避彈幕。
她喃喃道：「我看得見彈幕才變成這樣, 爲什麼要讓我看見？如果看得到彈幕的是華瑛就好了。」
華瑛一定也會害怕的。
華瑛一定也會被逼瘋。
華瑛看不見彈幕, 要是看見了……
華瑛一定有辦法。
……
醒來時, 我耳邊彷彿還縈繞着步貞的呼號, 恍如隔世。
「殿下，該用早膳了。膳房新出了八種樣式的糕點, 瞧着都好喫, 殿下快嚐嚐。」
春草用沾着糕點香氣的手指戳戳我的臉，暖呼呼的。
「殿下怎麼不動？還是第一次見殿下賴牀。」
我握住她的手指, 扭頭一看。
桌上八碟糕點，每碟都裝滿了。
春草笑得賤兮兮的，我瞬間清醒。
「讓本宮嚐鮮, 你一樣拿一個不行？」
春草眨眨眼。
我：「那一樣拿兩個。」
春草：「奴婢喫一個不夠。」
我：「你端這麼八碟過來, 顯得本宮像豬。」
春草鼓掌：「不愧是我家公主，體貼宮人，寬宏大『肚』。」
我忍無可忍：「少拍馬屁！！」
莊周夢蝶, 不知周之夢爲胡蝶與，胡蝶之夢爲周與?
我就活在此世，活在當下。