令儀

被賣到季家做童養媳的第十年，季述喜歡上了縣令千金。
他說縣令千金嬌蠻任性，不如我乖巧懂事。
卻在她嫁人前夜，喝得酩酊大醉。
我聽到他對自己說：「季述，這輩子，就放肆這一回。」
後來，他助縣令千金逃婚。
卻將與我成親的事一拖再拖。
在他們糾纏不休的時候，我只身去到牛市，打聽價錢。
我記得，當年季家買我時，花了一頭牛的銀錢。
如今我想還給他了。

-1-
自從被崔縣令派去保護縣令千金崔明珠，季述好像就變得和從前有些不一樣了。
回家越來越晚，還經常魂不守舍。
有好幾次，都瞧見他對着一張手帕發愣，見我靠近，又慌忙收到懷裏。
我曾因好奇問他縣令千金是位什麼樣的姑娘。
季述眉頭微皺，語氣也格外疏離。
「嬌生慣養，蠻橫不講理，還時常和縣令頂嘴，不似大家閨秀。還不如小儀你懂事。」
這是季述對崔明珠的評價。
照着季述的說法，若非縣令對他一向器重，不好回絕，他怕是早已推辭。
那時我真傻乎乎地信了，心裏還有點竊喜。
覺得衚衕裏那些人說的全是胡謅。
他們說：「季述年少有爲，得縣令器重，小儀若是不看緊點，怕是這門婚事要吹。」
季述纔不會。
他誇我比縣令千金還要懂事哩。
所以就連他藉口縣衙事忙，想要多立些功，將婚事一拖再拖，我都沒有懷疑。
直到崔明珠成親前夜，季述在家中喝得酩酊大醉。
我給他備好醒酒湯，走到門口聽到他低沉沙啞的聲音。
他說：「季述，這輩子，就放肆這一回。」
第二天縣令嫁女，也正巧是我的十七歲生辰。
外面鑼鼓喧天，我一整天都心亂如麻。
我沒去瞧熱鬧，而是和往年一樣，回家煮了兩碗長壽麪，等他回來。
季述離開了一天一夜，回來時帶着一身嫁衣，逃婚出來的崔明珠。
她是那種明豔的美人，沒有絲毫逃婚的慌亂，倒像是在郊遊，好奇地打量着院子。
不似季述說得驕橫無理，反而落落大方，熱情地同我說話。
「你是小儀吧？你哥哥和我提過你的。」
「我叫崔明珠，就叫我明珠姐姐吧，以後在吉安縣，姐姐罩着你。」
聽到「哥哥」二字，我驀地一愣。
抬眸去看，季述眸光略微有些閃躲。
他看向崔明珠，俊眉微鎖。
「胡說什麼，別把小儀帶壞了。看在縣令大人的份上，留你在家中住些時日，不許再惹禍。等縣令回家，立馬回去。」
他的語氣不是很好，不容拒絕，遠沒有往日同我說話時溫和。
可我還是聽出了其中的關切。
崔明珠彷彿早就習慣了季述這種語氣，撇撇嘴，拉着我的手嬌嗔。
「小儀，看看你哥哥，他只聽我爹的話，整天就知道管着我。」
「季述，小儀比你可愛多了，以後我就只和小儀好。」
她說話時總喜歡直視對方的眼睛，張揚肆意。
我垂着眼想，不知道她曉得我並不只是季述的妹妹時，還願不願意同我好。

-2-
好不容易將崔明珠安頓好，季述才同我解釋原委。
「她繼母趁着她父親去京城ťű̂⁹述職，想要強迫她嫁給自己孃家的侄子。」
「那是個欺男霸女的酒囊飯袋，縣令對我有提攜之恩，我不能不管。」
「她在家中這段日子，你幫我好好看着她，別闖禍就行。」
我聽得暈暈乎乎，等他說完才鼓起勇氣問出口。
「季述，你怎麼和崔小姐說我是你小妹？明明……。」
明明是未婚妻啊。
季述高大的身影籠罩着我，俊朗的面容閃過一絲不自然，卻又很快銷聲匿跡。
「她並非你我親友，若非縣令，也不會有什麼來往，當時只隨口提了一句，沒必要同她解釋。」
「小儀，從前外人以爲你我是親兄妹時，咱們不也從沒解釋過嗎？」
是啊，以前也沒解釋過。
可能是以前還小，現在長大了。
也可能對方是縣令千金，她敢看着人的眼睛說話，而我喜歡垂着眼。
又或許是季述願意冒險帶她逃婚，她們看對方的眼神，說話的口吻，讓我有了危機感。
我看着桌上兩碗坨成一團的長壽麪，垂眸不語，季述卻輕嘆了口氣。
「我知道你不喜歡家裏住生人，且忍忍，我會早些把她打發走的。」
他越是極力想瞞着什麼，就越瞞不住。
他後面說了什麼，我再也沒了印象。
總之不是生辰快樂。
我來季家十年，這是他頭一回忘了我的生辰。
那一晚上，我的腦子裏全是季述醉酒後的那句「這輩子，我就放肆這一回」。
再有，就是那兩碗坨了的長壽麪。

-3-
我是六歲那年被季家大娘花一兩銀子買回家的。
據說，這原本是她存着買牛的。
她說是看我被人伢子折磨得可憐，這和隔壁王嬸說的有些出入。
王嬸說她是上了人伢子的當。
當時人伢子忽悠她，說我穿得像大戶人家的小姐，若是將我買下，將來說不定能領賞錢。
可惜，等季家大娘好不容易將我喂活，我六歲前的記憶竟然全無。
難怪她總說我害她損失了一頭牛。
爲了彌補損失，便把我塞給季述做童養媳，總歸能省下一份彩禮錢。
那天也成了我的生辰。
季家大娘對我並不算好。
寒冬臘月，洗衣浣紗，養雞餵鵝，全當頂替了那頭牛。
起初，季述也排斥我這個童養媳。
我叫他哥哥，他對我不理不睬。
可後來，我被衚衕裏的孩子欺負，也是他拎着棍子，一個個替我打上門。
衚衕裏的「小霸王」季述看着窩窩囊囊的我，氣不打一處來。
「老天爺，我怎麼會有這麼沒出息，任人欺負的媳婦！」
我卻在一旁嘿嘿傻笑。
季述那麼說着，卻是將身上的棉襖脫下裹在我身上。
他幫我幹活，替我頂鍋，還一個勁地給我塞雞腿。
「你以後是要給我做媳婦的，我季述可不要一個雞骨頭架子。」
那是我在那個冬天感受到的唯一的溫暖。
再後來，季家大娘病逝，我和季述在她的病榻前拜了天地。
從此，就是我和他兩個人相依爲命。
我在心裏給自己打氣，十年相伴，或許只是我想多了。
等縣令回來，崔明珠就會回Ťûₔ家了。

-4-
崔明珠住到家裏後，除了平日的活計，我又多了項照顧她看着她的任務。
她是縣令的掌上明珠，十指不沾陽水，洗衣做飯，就連洗漱梳頭也要我幫忙。
但她性子活潑，對什麼都好奇，見我忙得腳不沾地，一個勁的要幫忙。
可在一連摔了三個碗後，我就再不敢叫她動手。
她摸摸鼻子，一臉懊惱。
「小儀，你家裏的碗怎麼這麼不經摔。」
我雖心疼碗，但還是寬慰了她兩句。
誰料她趁着我餵雞的功夫，又坐到了竈口。
回來時，廚房裏全是煙霧，崔明珠也被嗆得直咳嗽。
一整鍋的甜米糕全糊了。
我又急又心疼，這是酒樓提前定好的，是我好不容易爭取到的活計。
不僅是毀了一鍋甜米糕，不能按時送去，還要賠銀錢。
崔明珠也慌了，一直道着歉。
「小儀，我這就去打水，咱們洗鍋重做，你別急。」
我沒顧上她，心裏全在想着，待會兒怎麼賠不是，才能保住這份活。
不一會兒，外頭就傳來崔明珠的驚呼。
崔明珠從未打過水，剛剛又慌亂，一個不小心竟然掉進了水井裏。
我被嚇得心驚肉跳，立即施救，可我哪裏能拉得動她，任憑使盡渾身力氣，還是徒勞。
好在這時季述回來了。
他將崔明珠撈上來時，兩人已渾身溼透。
她就靠在他的懷裏，因爲驚懼而花容失色，瑟瑟發抖。
季述再不復之前的涇渭分明，輕拍她的肩背溫柔安撫，黑眸中一陣後怕。
不等我鬆下一口氣。
他倏然猛地瞪向我，眼裏是壓制不住的怒火。
「我不是叫你看好她嗎？」
「你又不是不知道，她什麼也不會。叫她打水，你就沒想過她會有危險嗎？」
我被吼懵了，愣愣看着季述。
「不是我讓她來打水的。」我鼻尖酸澀，忍着委屈開口。
「不關小儀的事，是我幫了倒忙，做壞了一鍋糕點。」
「啊切。」
崔明珠極力幫我解釋。
「就爲了一鍋糕點？到底人重要還是糕點重要？」
季述不再看我，將崔明珠抱回房，獨留我一人在院中。
掌心的擦痕火辣辣的疼，眼睛也是。
又不是我叫她幹活的。
又不是我害她掉進水井的，爲什麼要吼我？
曾經的季述，只會爲了保護我那麼兇。

-5-
我收拾好廚房，重新做了一鍋甜米糕，去給酒樓老闆賠罪。
老闆說了好多難聽的話，收下糕點，將我趕了出來。
回來的路上下了雨，路過藥鋪，我看着掌心的傷，到底沒捨得去買一盒藥膏子。
我從很久前便開始攢錢。
我想給自己和季述各繡一套喜服，差一點就夠了。
走到家門口聽到裏面的說笑聲，我沒進去。
去紅薯洞躲了半宿清靜。
小時候，每回惹季家大娘生氣不敢回家的時候，我都會往這裏躲。
季述總能找到我。
他揹着我，走過了許多沒有月光的路。
可今晚沒有。
他要安撫受到驚嚇的崔小姐。
第二天，季述來同我道歉。
「小儀，明珠都告訴我了。我昨日不該吼你。」
他一臉歉然，拉過我的手替我上藥。
看到我傷口的那一剎那，他倒吸了一口涼氣。
「都怪我，都怪我。」
他不停地自責，我心中的委屈再也繃不住。
「你怎麼能不分青紅皁白就吼我？」
「我好不容易纔找到這份活的！」
他見我哭得厲害，黑眸中閃過一絲心疼。
「好小儀，以後再也不會了。」
「可我以後沒錢賺了。」這纔是最傷心的地方。
季述替我擦着眼淚：「那以後我賺的錢，都給小儀。」
我勉強原諒了季述。
其實是十年形成的依賴。
這十年，我沒有親人，只有季述。
有些事哪怕自欺欺人，也會心存僥倖。
他說過，就放肆那一回。

-6-
崔明珠得知害我丟了差事，心中過意不去。
「小儀，你放心，等我回了家，就帶人去把那酒樓砸個稀巴爛。」
「算了，我再重新找個活，也是一樣。」
我生怕她再鬧出事。
外頭因着她逃婚早就滿城風雨，就差挨家挨戶搜查。
我們自以爲瞞得好，可在縣令回來前，還是東窗事發。
我被人從家中帶到縣衙時，季述已經被打得渾身是血。
縣令夫人端坐着，手中輕輕捻着佛珠。
「季述，你的骨頭很硬，不知道，你妹妹的骨頭是不是一樣這麼硬？」
「若你不想你妹妹受苦，還是把人交出來爲好。」
縣令夫人手眼通天，已然知道事情有端倪。
是逼迫，也是試探。
季述扯動着鎖鏈，眼中怒火中燒。
「把人帶走的是我，你們衝我來，和小儀無關，她什麼也不知道！」
「和她無關？我怎不知和她無關？可你這個哥哥爲了那個孽障，不肯交代，怪不得我。」
我忍着懼意，大腦飛速轉動。
看了眼季述，淚盈於睫，咬咬牙，在被架起來之前，噗通一聲給縣令夫人跪下。
「夫人饒命，民女全都招，求您高抬貴手，放過我們。」
「小儀！你會害了她一輩子的！」
我閉了閉眼：「那我也不能看着你被打死。」
我再不管季述，徑直坦白。
「那晚確實是哥哥帶走了崔小姐。」
「那個孽障現在在何處？」
我本想說崔明珠去找縣令大人，以此拖延時間。
結果下一瞬，原本被我藏在地窖的人突然就冒了出來。
「本小姐在這兒，放了季述和小儀。」
崔明珠看到一身傷的季述，立時動了怒。
「老虔婆，你敢打季述！我死都不會嫁給你那個侄子！」
崔明珠和縣令夫人多年不和，早就撕破了臉。
縣令夫人被這聲「老虔婆」氣得渾身發抖。
「你有臉做出逃婚這麼不知羞恥的勾當，我還不能打這個姦夫嗎？」
說着，就吩咐人把我和季述又架了起來。
崔明珠罵得越狠，打在身上的板子就越重。
我欲哭無淚。
打完板子，崔明珠被人強行帶了回去。
我爬着想去看季述的傷，卻被他一把推開，他眼底是恨之入骨的寒意。
「你害了她的一輩子。」

-7-
我被這恨意灼燒得心中一陣鈍痛。
任憑我將心中的打算和盤托出，季述也不信。
「我早知你自私自利，藏不住事，受不住威脅，當初就不該告訴你。」
我勉強穩住身形，可身上的疼，心裏的疼都在不停地折磨。
這樣的季述讓我陌生。
養傷的日子，我們沒有再說過一句話。
而崔明珠因爲縣令及時趕回，得以平安無事。
縣令爲了她，和縣令夫人大吵一架。
季述成了有功之臣，加上他勤勉且頗具才幹，崔縣令對他愈發器重。
可我和季述卻是日漸疏離。
好幾回他看着我欲言又止，我都避開了。
到底是有了隔閡。
還有一回，我在長街上看見了他們。
崔明珠走在前頭，笑意盈盈地嘰嘰喳喳。
而季述抱劍守在她身後。
他臉上沒有什麼表情。
等崔明珠背對着他時，他纔會抬眸瞧她一眼，嘴角漫出淡淡的笑意。
路邊不時有人駐足。
Ṱű̂ₐ也是這時候，我才真正開始正視一直逃避的現實。
季述真的喜歡上了崔小姐。
我們不再是無知孩童，季述成了縣令眼裏的紅人，可小儀還是那個小儀。
心底蔓延着密密麻麻的疼。
我忽地想起季家大娘剛過世那會兒。
我們兩個孩童抱在一起，哭得傷心。
少年說：「小儀，我只有你了。」
「小儀，等我以後出人頭地，一定幫你找到家，到時候我們拜堂成親。」
現在，他不再需要小儀了，他需要的是明珠。
季述彷彿有所察覺，朝我這個方向看來。
隔着熱鬧街市，四目相對，他面色剎那一僵。
緊接着眼底便染上了心虛和慌亂。
他知道，我都看見了。

-8-
在我避了季述半個月後，他做了滿滿一桌的菜，最中間擺了壽糕。
「我真是該死，前段時間連小儀的生辰都給忘了。」
他像小時候一樣揉了揉我的發頂，語氣有些懊悔，又有些感嘆。
「我忘了你現在長大了，也要面子，那日的話說重了。」
「我知道你是因爲害怕纔沒能守口如瓶，是我沒有保護好你們。」
剛剛泛起的委屈，因爲最後一句話變成了惱怒。
他還覺得是我出賣了崔明珠。
也不知哪裏來的力氣，我將季述重重一推。
「不，是她蠢。季述，你這個瞎子、聾子、騙子！」
他被推得踉蹌了好幾步，回眸一臉驚愕地看着我。
我和季述再度不歡而散。
此後又是長達一個月的冷戰。
我頭回發脾氣，頭回罵他，這對寄人籬下的童養媳而言，是不被允許的。
可心裏卻一直較着勁。
直到一天夜裏，我的房門被敲響。
「誰？」
「瞎子，聾子，騙子。」季述的聲音略低，帶了點自嘲。
他沒有進來，就在門口站定。
不是我以爲的要找麻煩，說完那句，他沉默良久。
隔着扇門，我聽到他的發問。
他問我：「小儀，喜服繡好了嗎？」
我一愣，不敢相信自己的耳朵，心跳彷彿漏了一拍。
「要是沒有繡好就快點繡。」
「小儀，縣令升了我做捕頭，以後會很忙，沒有時間再給崔小姐當護衛了。」
多年盼望的事終於快要實現，我卻沒有想象中的高興。
我也沒有從季述的那句話中聽出一絲高興。

-9-
季述沒再去找崔明珠。
事後有季述手底下的捕快告訴我，那天崔明珠知道季述不再給自己當侍衛，立時發了脾氣。
季述不知又說了什麼，還捱了一巴掌。
我猜，應該是季述同她坦白了與我的關係。
季述回來沒提，我也沒問。
他將我們婚期將近的消息告訴鄰里，邀他們來喝喜酒。
我看着他買回來的紅燈籠，有剎那的鬆動。
我告訴自己，小儀，別糾結了。
只要別糾結，你馬上就能有個家了。
再也不用害怕，季家大娘掛在嘴邊的，若我不聽話，就把我再賣了，或者趕出家門了。
季述好像又回來了。
他每天都儘早回家，和從前一樣，給我帶愛喫的小點心，同我說着當差遇到的趣事。
可細查之下，還是和從前有些不一樣。
在對方面前，我們開始小心翼翼、拘謹、侷促。

-10-
可能喜事將近，好運氣有些不夠了。
我在外面領的零活接二連三地出問題。
不是漿洗的衣裳破了洞，就是賣出的荷包暈染混了色。
最嚴重的那回，酒樓的客人喫我的糕點喫壞了肚子，直接把我扭送到了衙門。
關鍵時刻，季述保下了我。
我心裏隱隱有了猜測，不久後也得到了印證。
我接了個大單，將甜米糕送過去時，廂房內坐滿了吉安縣的貴女。
崔明珠就是其中最尊貴的一位，看我的眼神卻極爲複雜、怨毒。
「明珠姐姐，這就是季捕頭的未婚妻啊，怎麼穿得像個破乞丐？這料子，我五年前就不穿了。」
「什麼未婚妻？就是見着高枝，扒着不放的破落戶。」
我雙手緊了緊。
崔明珠還是一樣的張揚肆意，只是沒了之前的熱情，明豔的一張臉微微扭曲。
她居高臨下地看着我的手，出言譏諷。
「你就是用你那長滿凍瘡的手，給我們做的糕點？髒不髒？」
我手上的凍瘡還是拜她害我丟了差事所賜。
而且這一鍋，我只負責放配料，其他的都是找隔壁阿嬸幫忙。
我答應給她分賬。
「貴人放心，乾淨的。」
我怕之前的狀況再出現，直接試喫了一個。
見我不卑不亢，崔明珠大爲惱火，指着我大罵。
「賤婢！我對你那麼好，你就是這麼報答我的？我真是瞎了眼，還同你互稱姐妹。」
「你算個什麼東西，一介孤女，也敢肖想季述？」
她對我好過嗎？我怎麼沒看出來？
是指害我丟了活計，還是害我被縣令夫人打板子？
季述，你怎麼喜歡上了這樣的姑娘？
我站定的地方有隻花瓶，我在崔明珠撲過來的時候，及時閃躲。
而她一個踉蹌，直接撞了上去。
我心裏舒坦了，但她是縣令千金，我還是被帶回了縣令的府邸。
這纔是崔明珠的目的，用我把季述逼過來。

-11-
季述趕來時，崔明珠一下子就撲到他的懷裏。
季述看țũ₁到她額頭的傷，眉頭緊皺，下意識想關心。
可在看見我的那一瞬，又壓抑着將她推開。
瞧着季述走到我身旁，崔明珠氣得跳腳，淚水從臉頰滑落。
「季述，你怎麼忍心這麼對我？我這傷，就是小儀害的。」
「是你嗎？」季述問我。
我搖頭。
不是我害的，但我是故意的。
季述再沒多問，牽着我的手就要離開。
身後是崔明珠的咆哮：「季述，你會後悔的！我一定會讓你後悔的。」
季述牽着我的手，漸漸收攏握緊，卻沒有回頭。
他帶我去了藥鋪，配了盒最好的凍瘡膏，替我小心塗抹。
「小儀，傻不傻啊，怎麼不跟我說？」
我沒法說，因爲之前季述一次次的偏向，也因爲崔明珠是縣令千金。
不過也是挺傻的。
怎麼就爲了兩件喜服，連盒凍瘡膏都捨不得買呢？

-12-
我沒想到崔明珠爲了季述，竟然癲狂到割腕自盡。
縣令派人來尋季述時，他的眼神頓時失焦，而後瘋了一般往縣令府跑。
也不知他是怎麼還能想起有個我，跑出去十幾步，竟然又跑了回來。
「小儀，你等着我，人命關天，我就去一趟。」
我點點頭，卻沒有等他。
半個時辰前在崔府，崔明珠要打我時，縣令夫人出面阻攔。
我也由此知道了季述急着同我成親的原因。
季述雖然受崔縣令看重，但縣令並沒有把女兒嫁給他的意思。
崔縣令重新爲自己的掌上明珠選定人家，遭到崔明珠的抗拒，父女倆一番爭吵。
崔明珠失口將自己心悅季述的事說了出來。
翌日，崔縣令找到季述。
左不過就是門不當戶不對，叫季述不要耽誤崔明珠的話。
這之後，季述便向崔明珠說明了與我的關係。
爲了崔明珠死心，怕耽誤她的前程，他告訴所有人，即將娶我。
他不是爲了我，也不是喜歡我。
他是爲了崔明珠。
可我呢？他又將我置於何地？
好疼，好苦，好荒唐。
我忽然覺得沒意思透了。
縣令夫人還同我說了許多她和崔明珠的恩怨。
「我自認不是惡毒之人，上回打你們實在是因爲恨毒了那賤人。」
「你一定想不到，一個七歲的小姑娘，因爲擔心父親的寵愛被分走，去尋那附子粉下到繼母的安胎藥中。事發後，又推給自己的奶孃。」
「不知道的人以爲她明媚活潑，其實嫉妒成性，睚眥必報，張狂跋扈，心腸歹毒。」
縣令夫人聲音顫抖，眼中滿是恨意。
「怪就怪我嫁了個眼瞎心盲，一味偏袒溺愛的胡塗男人。」
「她害了我兒性命，害我終身不孕，我豈能讓她稱心如意？」
又對我道：「孩子，上回讓你捱了板子，今日我就勸你一句。不要走我的老路。」
「眼瞎心盲的男人不能嫁，崔明珠這種人也躲遠一點。」
我不再奢望那個家了，也不想再要季述了。
他們的糾纏讓我看起來像小丑。
我也怕自己折損在崔明珠手上。

-13-
季述一夜未歸，而我翌日一早徑直去了牛市，詢問今年的牛價。
我和季述相依爲命多年，分不清誰欠誰。
可季家大娘始終說，我欠季家一頭牛。
那現在我就還給季述一頭牛。
我想，我應該值一頭最好的牛。
上等牛的價格不低，足足要二十兩。
我都懷疑對方和成衣鋪子商量好了。
不然怎麼就知道那兩套喜服正好賣了二十兩呢？
和當年進季家一般，我再次身無分文。
好像這十年壓根就不存在。
我不再欠季傢什麼了。
我也想好了之後的去處。
季述曾一度想替我尋親，各地凡有類似的尋親告示都有關注。
只是後來他太忙，又遇到了崔明珠，才漸漸擱置，我卻始終放在心上。
前些日子，我看到了一則與我很像的。
女童，六歲走失，手臂處有朵桃花胎記。
更巧的是，那小姑娘名喚江令儀。
而「小儀」這個名字ṱůₗ，是我對六歲之前，僅剩的回憶。
江家在京城，無論如何，我都想去看看。
我將牛寄養在別處，正思量如何同季述說，他已等我多時。
他的模樣十分疲憊，衣裳上沾了血跡，看着我艱難開口。
「小儀，咱們的婚事怕是要再推遲一段時日了。」
崔明珠真的自盡了，血從手腕汩汩冒出。
嚇壞了季述，更嚇壞了崔縣令，現在誰也不敢逼她，只能順着。
正好，我不用再想措辭了。
季述走近，一把將我抱進懷裏。
「小儀，我沒想到她真會自盡。崔縣令就她一個女兒，他求我安撫她，哪怕騙騙她。」
「小儀，你再等等我，我絕不負你。」
季述啊，我不喜歡喫坨了的麪條，不能再等你了。

-14-
我開始爲去京城存盤纏，而季述每日都在陪崔明珠。
聽人說，縣令千金自從割腕後就變了個人。
可笑的是，她還給我遞了封信。
信上她向我賠禮道歉，還承諾，以後會給我尋個好婆家。
我一笑了之，但崔明珠卻怕夜長夢多。
真的在吉安縣替我找起了婆家。
我只想躲她遠遠的。
可不知出了什麼差錯，崔明珠還是發現了真相。
知道了崔縣令和季述都在騙她。
我猜，這個不巧，很可能和縣令夫人有關。
當晚，崔明珠偷溜出府，不知所蹤，崔府亂作一團。
整整一夜，滿城尋人。
翌日清晨，季述收到一封信。
崔明珠被山匪綁了，只讓季述一人前去。
幾個月前，季述奉命剿匪，殺了那夥人的老大，現在對方來報仇了。
我拉了季述一把，說了自己的想法。
「不管是真是假，這恐怕都是個圈套，還是要從長計議，你不能獨自冒險。」
總有這十年的情分在，我也不想看他冒險。
季述的眼裏佈滿血絲，咬了咬牙。
「若是真的，便是我連累了她，即便拼了這條命我也要去。」
「若是假的，也就這最後一回了。」
我還想再說什麼，他已然走遠。

-15-
這幾天我典當了些衣物，加上賺的，總共三兩。
去京城不夠，但崔明珠和山匪怕是都瘋了。
我怕再生事端，準備提前走。
去衙門說過季述隻身救人的事，就回家開始收拾行李。
不過我還是慢了一步。
還未踏出門，便被人從身後敲暈帶走。
再睜眼已是城外一處茅草屋。
看到崔明珠的那一瞬，我心底一涼。
看她的狼狽模樣，應該是真的山匪。
聽到動靜，我趕緊裝睡，山匪的聲音漸漸傳來。
「這世上還有這樣的蠢女人，跳出來讓咱們抓，就爲了測試男人對自己是否真心。」
我還是低估了崔明珠。
她是頭真正的蠢豬。
從山匪閒聊中得知，他們昨晚原本是打算闖縣衙，去救關在牢裏的兄弟。
誰知崔明珠直接跳了出來，說自己願意配合他們。
她讓劫匪綁了她，再綁了我，將季述引過來，看季述會選誰。
劫匪怎會聽她的？
只是將計就計罷了。
想要用我們換他們牢裏的兄弟，再替他們老大報仇。
我們被困了三天。
他們看我識時務，威脅一頓，就差使我替他們做飯。
而崔明珠，因爲什麼都不會，又跋扈囂張，喫了不少苦頭，悔之晚矣。
不敢再罵劫匪，便將矛盾對準我。
「都是你把我害成這樣。」
「閉嘴吧，蠢豬。」
我終於被她逼成了刻薄嘴臉，不再忍讓。
抄起篩子對着她腦袋就是嘭嘭幾下。
她從小身邊的人無不千依百順，不敢相信我竟敢打她。
「你敢打我，等我出去，我讓我爹殺了你！」
又是幾下，這回換成了鍋鏟。
若還能出去，我就溜了，還能等她來報復？
崔縣令也只管得了吉安縣。
她看我來真的，縮着身體，不敢再說話。
可我體驗過刻薄的好處，有些上癮。
但凡想到是崔明珠害我被抓，有事沒事就給她幾下子。

-16-
同我們一起被抓的，還有位受傷的年輕男子。
我每天除了做飯、打豬，就是照顧他。
這是位極俊朗的男子，劍眉星目，鼻若懸膽。
山匪吩咐我看着他，別讓他死了。
他傷得重，我在門前摘了兩味認得的草藥給他敷了兩日。
第三日他精神好了點，告訴我他叫顧行舟，是被抓的剿匪官兵。
從崔明珠每天的咒罵中，他搞清楚了我們的恩怨，帶傷勸我。
「你未婚夫腦子有病，眼光也不好，還是換一個吧。」
「可能他前世做了孽，命中註定有她這麼個報應。你躲遠點，摻和旁人的因果，是要倒大黴的。」
這番話，實乃真知灼見。
我和顧行舟就此達成了同盟。
崔明珠整天像條毒蛇，惡狠狠地盯着我們。
山匪們樂得見我們內訌，互相監督。

-17-
到了第五日，被山匪耍了一遍又一遍的季述終於找到了這裏。
他帶來了牢裏面的囚犯，答應交換。
崔明珠被押了出去，哭得梨花帶雨。
而我被塞住嘴，捆在門口。
順着門縫，我看着季述處變不驚地同山匪對峙。
直等到交換完成，崔明珠徑直撲到他懷裏。
季述不知想到什麼，身體微僵。
他沒有將她推開，而是低聲詢問。
「明珠，茅草屋裏面可還有什麼人？」
崔明珠長在縣衙，聞到季述身後有火油味。
對視間就明白了他想做什麼。
那雙明豔的眸子閃過一絲惡毒。
「沒有旁人，都是山匪。」
我瞳孔驟縮，下一瞬對面就射來漫天箭矢。
一時間，慘叫聲連連，茅草屋被火舌席捲。
我掙扎不得，更沒法開口呼救。
我看季述的最後一眼是他替崔明珠披上衣裳，兩人相擁着離開。
誰都再沒回頭看一眼。
大火燃燒的恐懼席捲全身，淚水奪眶而出，心裏像是被人剜了一塊般的疼。
只有一種可能，季述爲了找崔明珠，整整五天都沒有回家。
他不知道我也被抓了。
我哭着哭着就笑了，閉眼的最後一刻，有人把我抱了起來，耳邊是熟悉的聲音。
「燙死老子了！」

-18-
我沒死，是顧行舟救了我，可他卻慘了。
除了那張臉還完好無損，身上的衣物被燒得和血肉連在了一起。
「我就知道，不能輕易摻和別人的因果。」
他雖疼得直叫喚，卻切切實實救了我的命。
他一叫喚我就忍不住想哭，後來他不好意思再叫喚了。
我小心翼翼地幫他處理傷口，到了大腿根，顧行舟臉紅了，不肯讓我再處理。
「你畢竟還是個小姑娘，再說，我又不是你那個沒品的前未婚夫，我可是好人家的兒郎。」
「你可以不把我當姑娘。」
「男人也不行！」
「那你乾脆別把我當人。」
「開什麼玩笑！」
沒開玩笑，像我做工的酒樓老闆，像崔明珠，他們都沒把我當人。
「可是你疼。」
「老子忍着！」顧行舟咬了咬牙。
最後好人家的兒郎並沒有擰過值一頭牛的小儀。
他全程身體僵硬，臉紅得像煮熟的螃蟹。
而我，強裝鎮定，最後卻也沒比他好多少。
處理好傷口，我們都有些不自然，我率先打破沉默。
「好人家的兒郎，我送你回家吧。」
顧行舟抬頭望天，語氣喪喪的。
「好啊，一千里之外的京城，你送吧。」
我認真思考後，覺得可以：「好。」
「啊？」
「但我錢不夠。」我爲難地開口。
「我……也沒有錢。」他略有些結巴，定定看着我。
像是生怕我反悔，他又趕緊補了一句。
「但我有塊玉挺值錢。」
這不就成了。

-19-
靠着顧行舟的玉和我健康的體魄，我們一齊趕往京城。
原來，只有準備離開的過程最痛，而真正離開的時候，竟然沒有那麼痛了。
季述，以後不會再有小儀了，你要去追尋誰，徹底與我無關。
一個月後，我們抵達帝都，顧行舟的傷好了大半。
這段日子一心照顧這位「好人家的兒郎」，倒是很少再想起那些糟心事了。
他先陪我到了江府。
看着硃紅大門，我卻躊躇了。
相比較白跑一趟，我更害怕的是另一種情況。
聽多了賠錢貨，我一度懷疑自己壓根不是被拐，而是被親人所賣。
最後，顧行舟替我叩了門環。
我和門房說明來意，他請來了江家少爺。
四目相對間，皆是一愣。
江家少爺眉宇間竟然和我有五六分相似。
等看過我手臂處的胎記，他激動得眼睛都紅了，一個箭步就把我扛起來往裏飛奔。
他邊跑邊喊：「祖母，爹，娘，淑琴，二丫，三蛋，令儀回來了。」
我暈乎乎的想，這可真是個大家庭。
還有，小儀找到家了。
這個家有祖母，有爹孃，有大哥大嫂，還有兩個可愛的小侄女和小侄子。
大哥說，我當年是在花燈節被拐的。
祖母爲了能等到我，立志活到一百歲。
爹孃去過許多地方，無數次希望，又無數次失望。
哪怕我已經丟了十年，我在家也有自己的院子，裏面收拾得乾乾淨淨，種滿了我幼時最愛喫的葡萄，隨時等着主人回來。
二丫和三蛋對我一點也不陌生，他們說，他們的爹爹經常在他們面前提起我。
大嫂說，他們約定好了，有一天爹孃和大哥都不在了，二丫和三蛋也會接力找我。
「你大哥這些年一直很愧疚，覺得是他沒有看好你。」
「他拼了命地做生意，拼了命地賺銀子，將你兒時的畫像隨身帶着。」
「他怕祖母和爹孃有生之年再也見不到你，怕江家的銀錢不足，不能將找你的告示貼遍天下。」
「怕你在外面喫苦，又擔心找到你，你不肯回家。」
他們想了我十年，而我忘了他們十年。
我不是賠錢貨，我是爹孃的掌上明珠，是哥嫂最疼愛的小妹，有很多家人，有很多愛的江令儀。

-20-
大哥恨不得將我回家的消息昭告天下。
熱鬧過後，日子又歸於平靜。
晨起和祖母一起打拳，陪爹孃說話。
知道我對賺錢感興趣，大哥就開始教我做生意。
十年的風霜，歸家後一年全部洗淨。
我還有了朋友，顧行舟算一個。
不過他說謊了，他不是好人家的好兒郎，他是好人家的逆子，即寧遠侯府剛出去闖蕩就被山匪算計的六郎君。
他經常來找我，央我給他做甜米糕。
十八歲生辰那天，我們都喝了點酒，聊着聊着就聊到了人生大事。
我爹孃沒催我，但暗地裏已經開始物色了。
「婚姻大事不能馬虎，你得擦亮眼睛，挑那品行端正、好人家的兒郎。」顧行舟貌似真誠地建議。
「比如？」
我有些微醺，撐着下巴抬眸看着他。
他心虛地挪開視線，後又覺得太慫，乾脆湊近我的臉。
「比如像我這樣的。」
「那算了。」
「爲什麼？」他明顯不服氣。
「我爹孃想找上門女婿。」
爹孃不捨得我嫁得遠，也不捨得我去別人家裏伺候公婆。
顧行舟要是敢做上門女婿，他爹怕是得打Ṭů⁺死他。
而我趕緊轉移視線，躲避他眼裏的炙熱，亦是掩飾自己逐漸加速的心跳。
一個月後，有人斥巨資買下了江府隔壁的宅子。
是顧行舟做下的好事。
後來，他有點侷促地同我道：「那個，江令儀，若你還沒有稱心如意的，瞧瞧我吧，我還蠻好的。」
他厚着臉皮推銷自己，還特意強調：「我就是覺得咱倆都是挺好的人，挺合適的。可不是挾恩逼婚。」
我懷疑他就是故意提醒我，他曾對我有救命之恩。
我大腦有剎那空白，也不知在想什麼，不解風情地問他：「顧行舟，你同我說實話，你是不是圖我的錢？」
我現在比他有錢。
江家在京城也是有名的富戶，大哥在我回家的第一年就把一半的產業送給了我。
顧行舟一愣過後，恨得咬牙切齒，嘟囔一聲跑出去老遠。
「江令儀，你個財迷，小爺我才喫不慣軟飯。」
可沒過多久他又巴巴地從隔壁翻牆過來，往日沒有正形的臉上多了兩分認真。
「江令儀，我不是喜歡你的錢，而是喜歡你。」
「江令儀，我想娶你。」
告白來得並不算猝不及防。
我看着他眸中流露的希冀，屏住呼吸，明明心跳如擂鼓，卻不敢回應。
我膽怯了。
曾經也有個少年信誓旦旦說娶我，後來卻心有二志，左右搖擺，讓我等了一回又一回，最後把我留在熊熊燃燒的大火中。
我已經很少再想起季述，但他和崔明珠確實給我留下了陰影。
士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。
這回過後，顧行舟又和他爹去剿匪了，我耳邊清靜了許多，一心撲在生意上。
只是我沒想到，在京城，我還會再見到季述。

-21-
傳言皇上最寵愛的幼子桓王從封地回京，途中獨自外出遭遇刺殺，幸得一年輕俠士相救。
兩人甚是投契，那位俠士很快成了桓王帳下的得力干將。
年歲不大，卻手段狠戾。
我嗅到了桓王回京的商機，推出了許多適合高門大戶宴席的酒水茶點和姑娘們的釵環首飾，生意火爆。
一回人手不過，我親自去大理寺的官員府邸送酒水和首飾。
那家姑娘留我在花園歇腳。
一個不妨，倏然被人從背後死死抱住。
我大驚，掙扎間回眸，卻驀地愣住。
竟然是季述。
他瘦了很多，整個人顯得沉鬱，面上也染了風霜。
他看着我雙眼通紅，聲音低啞。
「小儀，我是不是在做夢？」
「我就知道，你一定不會死，你只是生氣了。」
「好小儀，別生氣，和我回家吧，和我回家好不好？」
他想來拉我，而我卻是後退一步。
他抬眼，看見的是我眸中的平靜和疏離。
「季述，我不會跟你走，我已經有家了。」

-22-
從跟着季述來京的舊相識口中，我知道了離開後的事。
沒有我，季述和崔明珠並未如願走到一起。
一開始他瘋狂地找我。
季述變得不瞎也不聾了，憑着崔明珠的反常，逼問出了真相。
他目呲欲裂，當場生生嘔出一口血，崔明珠卻還是振振有詞。
「她那是活該，竟然不把我放在眼裏。」
「我有什麼錯？我沒錯！」
若非來人及時，兩人差點刀劍相向。
從那天后，季述再未同崔明珠說過一句話，任憑她再折騰也無動於衷。
崔明珠不甘心，要死要活，最終把這世上最愛自己的父親給氣死了。
她沒了靠山，從此落到縣令夫人手中。
由縣令夫人做主，許給了自己孃家的侄子。
這回不是做妻，而是做妾。
未來等着她的，是縣令夫人那滔天的恨意和無盡的折磨。
鬧騰一場，害人害己，自作自受。
「小儀，你不知道，季哥那段時間活脫脫就是一具行屍走肉，不喫不喝，不眠不休地在廢墟里拼湊山匪的屍骨。」
「他以爲你死了，甚至連你們合葬的墓碑都刻好了。」
「季哥足足拼了一個月，一遍又一遍。」
「知道你可能沒有死，只是賭氣出走的時候，他纔有了一絲活氣。跟着桓王，也是爲了找到你。」
要是從前，我定然感動得眼淚嘩嘩，可如今卻心如止水。
他現在好好的，我不想同他再有什麼瓜葛。
可季述明顯不那麼想。
他知道江府所在，日日上門。
大哥對他恨得牙癢癢，礙着桓王，不能趕他，便一日日晾着他。
他說當日不知我也在茅草屋內。
他說昔日種種皆是他的過錯，是他害我傷心。
他把喜服又重新贖了回來。
他給我補了這兩年的生辰禮。
可笑的是，他根本不知道我的生辰。
他記得的，是我被賣到季家的日子。
錯了十年，以後不能再錯了。

-23-
他三番五次這般，江家不堪其擾。
我決定同他把話說清楚。
看着他的眸光從Ťú⁹希冀到灰敗，我的語調始終沒有波瀾。
「季述，你娘十年前買下我，但我也在你家勞作十年。你誤解我，喜歡上旁人，害我被崔明珠記恨刁難，可那些年也多虧你護着我。」
「你下令放箭，讓我置身大火險些喪命。但我這條命，到底是季家救活的。我們誰也不欠誰的。」
「季述，那時候我是真的想嫁你。可你讓我等了一次又一次。」
「現在我尋到家人，與你恩怨已了，你別再來擾我一次又一次了。」
季述身形微晃，手指禁握成拳，語氣竟然有些哽咽。
「小儀，可我不甘心啊。我們在孃的病榻前拜過天地，你是我的妻子啊。」
「若知道那日你在茅草屋，我即便自己去死，也不會讓你涉險。」
「我不是爲了崔明珠，我也是真心想娶你的。」
他不甘心爲什麼只是一時被崔明珠的明媚所吸引，就丟了十年的相伴之情。
「不重要了，季述。」
你知或者不知，皆不重要了。

-24-
季述這一年多變化很大。
他忽地走上前，禁錮住我的雙肩。
「你說了那麼多，是因爲那個顧行舟嗎？」
不用我回答，他的眼神變得更加凌厲，幾乎咬牙切齒。
「小儀，我不會放手的。若不能讓你回頭，我也不介意以權勢逼迫。」
季述說到做到，不知用了什麼手段，江家生意出了差錯，大哥被抓入獄。
他這樣可真像當初的崔明珠。
全家遍尋門路，但關係到桓王府，沒人願意出頭。
我不得不找上他。
「小儀，你別怪我，只要你肯與我成親，大哥會沒事的。」
我開口打斷他的偏執。
「季述，我不是來求你放人的，更不會嫁你。你若要抓，別抓我大哥一人，把我全家抓進去吧。」
「我也想看看，曾經做了我十年兄長的，到底是什麼人？」
這是江家所有人的態度。
季述一時錯愕，剛剛的偏執變成了無助，整個人似垮了一般。
「小儀，你真的不要我了。」
這場對峙，還是我贏了。
他明白，我是真的不想再與他有什麼瓜葛。
經此一事，大哥也開始着手整頓家中生意的問題。
而季述，他不再登門，卻還時不時送禮物過來。
話已說盡，只能隨他去了。

-25-
顧行舟回來那天，我院裏的葡萄已經結了不少果實。
可惜他卻等不到成熟，又要離開。
邊疆戰亂，寧遠侯府世代武將，顧行舟要隨父出征。
他一臉的壯懷激烈。
「江令儀，這次我回來，就是大英雄了。」
不同於剿匪，此番形勢危急。
他嚇唬我，大英雄分兩種，其中有一種是躺着的。
所以呢？
是未來的大英雄想要個媳婦了。
我沉默半晌。
「顧行舟，我八歲那年和人拜過天地。」
他皺了皺眉：「這是什麼很要緊的事嗎？」
坦白過後，我拿定主意，直視他的眼睛。
「如果你不介意，未來的大英雄，等你回家，我想嫁給你。」
下一秒，我看着他激動得從牆上摔了下來。
「你不是在唬我吧？」他難得警惕。
我態度誠懇道：「你若不放心，你走之前，我們就可以辦婚事。」
聞言他卻不樂意了。
「那可不行，萬一我真的回不來，二嫁的水平可得降一大截。」
顧行舟說得對，要嫁一個本來就很好的人。
顧行舟很好，好到我膽怯，卻不想錯過。
顧行舟在他爹孃面前把我誇得天花亂墜，二老竟然也沒反對他娶商戶女。
婚事商定得很成功。
後面幾天，顧行舟就跟喫了大補丸一樣。
怕季述來挖他牆角，還拜託了他娘和姐姐們幫她看媳婦兒。
甚至託到了太子殿下那兒。
他堂姐是太子側妃，而太子和桓王素來不睦。
其實大可不必。
我肯定等他回來，無論是躺着還是站着的大英雄。

-26-
大軍出征那天，我去送他。
顧行舟遞給我兩套尚未繡花的喜服。
少年穿着鎧甲意氣風發。
「咱們倆一人一套，你繡我這件，我繡你那件，等我回來就該繡好了。」
聽着就覺得是我喫虧，可我怎麼有點想哭。
他指了指我的心口：「江令儀，以後這裏只能裝我。」
我眼眶發熱，實話實說道：「怕是不行，還得裝祖母、爹孃、大哥大嫂、二丫和三蛋。」
「但是顧行舟，我給你留一大塊。」
顧行舟成功被我吊成翹嘴，張開雙臂。
「江令儀，抱一抱吧。」
我直接親了親他。
「這是小爺的初吻，本來想留到新婚夜的！」
他一邊抱怨，一邊笑得開心。
顧行舟出發了，我在原地看了許久許久，直到大軍變成黑點。
好人家的兒郎，未來的大英雄，顧行舟，你要平安回家。

-27-
這場仗打得艱難，一連串的壞消息傳回來。
顧行舟給我來過一封信，只寥寥幾個字，此後音信全無。
我夢到顧行舟在戰場上受了傷，沒人管，醒來滿臉都是淚水。
整整焦灼了三個月。
我院子裏的葡萄熟了，又落了。
三個月後，大軍反敗爲勝。
壞消息是，折損過半。
班師回朝那日，我守在街邊，一個兵將一個兵將地瞧。
每過一人心裏便忐忑一分。
直到所有人都過去，天色漸暗，我都沒找到心心念唸的那個人。
季述找到我時，我Ŧů₀正失魂落魄地靠在牆邊。
「活着的，都過去了。」
我不語，只抬頭惡狠狠地瞪着他。
不知過了多久，耳邊突然響起一道聲音。
「令儀。」
我猛地回眸, 顧行舟就站在月光下衝我笑。
顧行舟回來了, 只是少了一條胳膊。
他們那一支隊伍，只回來了他一個。
我抱着他的時候，感覺到空空蕩蕩的衣袖，心不住地發顫。
顧行舟, 他該多疼啊。
無視還呆立在原地的季述，我拉起顧行舟尚存的那條胳膊就往前走。
「去哪裏？」
我回了他幾個字：「帶你回去喫軟飯。」
最後, 大英雄顧行舟還是沒有擰過財迷江令儀。

-28-
我和顧行舟成親了。
他的喜服我繡好的, 我的那件經過我的補救也勉強能看。
成親那天，季述也來了。
顧行舟倒是一視同仁，拿他當賓客招待。
可這傢伙殺人誅心, 喊了季述一聲大舅哥。
季述當場臉色煞白, 欲言又止。
他不甘心，可沒人會再等他。
他藏着的那兩件喜服，終究也落了灰。
我和顧行舟成親的第三年, 有了棉棉和策安, 是對龍鳳胎。
生產那天顧行舟給我請了太醫。
桓王府也送來了一位太醫, 只是未曾勞動。
我猜到是誰，卻並未放在心上。

-29-
顧行舟當兒子的時候和老侯爺吵吵鬧鬧，當爹倒是靠譜。
他對孩子是真好啊。
不管是兒子還是女兒，顧行舟都一視同仁，並無偏向。
教策安的東西，棉棉也要跟着學。
棉棉有的零嘴, 顧行舟也都會給策安備上。
而我, 只要我想要的，他都會給我。

-30-
最後一次見到季述, 是他跟隨桓王出發回封地的那天。
這些年他官運亨通，卻堅持不肯娶妻。
他靜靜望着我, 問出最後一句話。
「北疆那邊並不太平, 我若戰死沙場, 此去不歸, 你可會念我？」
我朝他微微頷首，沒有絲毫猶豫。
「君有大志, 若戰死沙場，天下人皆會念你。」
他忽地笑了, 笑聲裏帶了絲淒涼。
這也是我與他此生的最後一句話。
三年後, 季述的死訊傳回京城。
他是爲保衛邊疆百姓戰死的。
我一時有些恍惚，兩行清淚劃過臉頰。
恍惚間, 我好像又看到了那個立志要當大將軍, 想要保家衛國的少年。
就連顧行舟也嘆了幾口氣。
他是爲了保家衛國，戰死沙場的將軍。
可等季述的遺物送到府上, 顧行舟還是沒忍住罵了兩句。
季述說我是他的未亡人, 算是回敬顧行舟當年那聲「大舅哥」。
遺物不多，兩套陳年的喜服，還有一袋袋裝好的俸祿。
他曾說過, 以後賺的錢, 都給小儀。
而他的屍骨被桓王送回了他的故土吉安縣。
季述臨死前說，他想葬在家鄉的一處紅薯洞。
算了，此生恩怨都已放下。
餘生, 我要陪着家人，要看着棉棉和策安長大。
還要和顧行舟白頭偕老。
我要平安康健，長命百歲！