菜人市

末日，天大旱，百姓大饑，人相食啖。
我和弟弟做起了人肉生意。
腐肉五百文一斤，現殺的一千二百文。
我們管這肉叫「菜人」。

1
「哥，我們一起幹這買賣，我有門路。」滿倉一雙黝黑的眼睛死死盯著我。
「不行，不行，這是作孽啊。」我想沖他擺擺手，只覺得身體重得手都抬不起來。
「哥，餓死就不作孽了嗎？這樣我倆都能有條活路。」
滿倉的臉幾乎快貼到了我的臉上，他的眼睛佈滿了血絲在乾癟的臉上像兩個血色大燈籠，照得我頭暈。
「哥，城裡不比我們鄉下能啃樹皮挖野菜，城裡人早都吃人肉了。」
「如今咱們這樹皮吃完了，土都翻了個底朝天，連個蚯蚓幹都找不見，這下也輪到吃人肉了。」
家裡的田不多，完全不需要兩個大男人來耕種，兩年前滿倉就去了城裡的酒樓當後廚學徒，這個月才回了家裡。
「哥，你知道城裡的穀子和大豆多少錢嗎？穀子一斛五十萬，豆麥二十萬。一個活人恐怕也只能換幾張餅子了。」
我腦子嗡嗡作響，這世道是不是已經沒了活路。
「你吃過人肉嗎？」我提心吊膽地問他。
「小兒柔嫩好吃但少出門，壯年人肉筋道但我打不過，老嫗的肉吃到嘴裡軟綿綿的。」
他眼睛裡閃著凶光，臉上的表情十分詭異。
我聽著他的話嘴巴裡泛起了酸水，胃裡咕嚕咕嚕蠕動著，不知是不是想嘔吐。
滿倉走近一步，捏住了我的肩膀，他的手如今已是皮包骨頭，不知是不是對活著的渴望，他捏得我肩膀生疼。
「哥，你得幫我，我一個人成不了這事。」
「我想想，你讓我想想。」我嘴裡念著這話一瘸一拐地朝門外走去。
在這屋子裡我覺著呼吸都是悶的，像有人捏住了我的五臟六腑。
「哥，若我們早幹這個，家旺和嫂子或許就不會死了。」
滿倉沖我聲嘶力竭地喊道，我聽著他的話險些摔倒在了地上。但他也沒什麼力氣了，話輕飄飄地落在我的耳朵裡，倒是他的咳嗽聲還大一些。

2
我拄著棍子走到村裡大路上，平日裡熱鬧的地方已經完全看不見人影了，連挖樹根的人都沒有了。
如今已經十二月裡，外面還是出奇的熱，燒得身上火辣辣地疼，我抬頭看去，天上好像明晃晃地掛著兩個太陽。
五月，鬧了蝗災，那蝗蟲一陣又一陣地飛過來，黑壓壓一片像把天遮住了一樣，不過一個月，地裡的作物都被啃了個乾淨。
起初日子還過得下去，家家也都有些餘糧。哪知六月竟傳來京師也鬧了饑荒，各家各戶需按成年男丁數補交新田稅，每人補上一斛穀子。
有些人家貧根本湊不出這麼多糧食，想請收糧的衙門老爺寬緩寬緩，哪知道被殺雞儆猴，直接割下了腦袋滾落在自家門口。
自此村裡再也沒有人敢造次，大家東拼西湊，左鄰右坊借一借，也算都交上了糧食。
本來以為等這蝗蟲一走，只要種上點大豆也好，番薯也好，或者管它什麼糧食，只要有得吃就也有個活路。
哪知道真正的噩夢才剛開始。
六月以後天氣出奇的熱，天上再也沒有下過一滴雨，灌溉田地的河幹了，田地也裂出大大的口子，播下去的種子只能裸露在空氣裡。
種下去什麼也活不成。
各家各戶都徹底斷了糧。
餓啊，每天肚子空空，感覺人也是空的。
那日我出門尋吃的，回來後就見我的妻兒直挺挺躺在床上，沒了呼吸。
那天運氣好尋到的野菜我也沒吃，和妻兒一起埋Ŧű̂⁰在了院子後面。
我想要是我腳程快一點他們是不是就能活。
活下去，可如何才能活得下去。

3
我和弟弟滿倉幹起了人肉生意，聽見哪家有哭聲晚上就去屋子旁邊轉轉，總能看見一卷草席卷著的屍體，那些屍體都骨瘦如柴，有的肚子倒是漲得老高，但劃開都是臭水，根本沒有幾斤肉。
我倆看著這人肉也吃不下去，我們就把屍體放到板車上拖到城裡賣給菜人鋪的老闆，他那攤子上掛著割好的部位，都是不一樣的價格。
他麻利地接受了我們帶來的菜人放在案板上，三下五除二就剁成了一塊一塊的。許是餓死的緣故，案板上的肉黑黢黢的都流不出多少血，倒是肉渣飛得到處都是。
我第一次見此情形面色煞白，還吐在了攤子前，好在老闆和氣得很也沒計較。
我們一具屍體有時能換五張薄餅，有時只能換四張。
這餅子摻了石頭磨成的粉，我牙都被崩掉了一顆，但好在這種餅子十分管飽。
我良心過不去，堅持要給那些菜人的家人送過去一張餅子。他們似乎也知道我和滿倉幹了ŧŭ̀₉什麼，非但沒有用掃帚把我們打出家門，反而對我們是千恩萬謝的。
慢慢地，甚至有些人家會主動把自家的死人送到我們門上。
因著省去了我們尋找的工夫，我把菜人賣掉以後會分他家兩張餅子。
也是，膽大的早直接煮了自家的死人吃了，膽小的也得給自己尋條活路。
當然也不是村裡所有人都對我們和和氣氣。
為了菜人送到縣城還是新鮮的，我們不得不白天拉貨，有一日恰好遇到了張秀才。
張秀才本是我們村的神童，十五歲就考中了秀才，但是一輩子也沒能中舉，年紀大了就回到村裡開起了學堂，村裡人都十分敬重他。我和滿倉也在那學過兩年，也算認得幾個字。
「你們作孽呀作孽呀。」張秀才站在路中間顫顫巍巍指著板車，氣得說話的聲音都直打顫。
「先生，你讓一讓。」我好聲好氣和他說道。
「你們同類相食和畜生有何分別？」

4
張秀才已經六十有餘，整個人瘦得皮包骨頭，顴骨高高地隆起，兩隻眼睛深深地陷在了眼眶裡，像兩個黑洞，深紫色的嘴巴看起來沒有一點人氣，似乎比我板車上的屍體看著還可怕。
「先生，給您。我們也是迫不得已，不賣菜人沒活路。」我從布袋裡掏出一張薄餅撕成了兩半，遞了一半給他。
「朝廷會發救濟糧的！」
他慢慢舉起手打掉了我手裡的餅子，嘴裡一邊罵著一邊還踩上了兩腳。
「你們這髒餅子吃了會有報應的。」
滿倉動了怒，上前一把揪住了秀才的領子。
「我哥喚你一聲先生，你別蹬鼻子上臉。會有報應？報應在我身上好了，還有什麼比餓死可怕？
「朝廷發糧？就是朝廷拿走了我們的糧食，斷了我們的活路。你滿嘴禮義廉恥，今個連命都活不下去咯，城裡現在窮人連人肉都吃不起。
「誰家裡餓死了人，我和我哥拉到城裡賣了，這家還能落個餅子。
「這死人埋在地裡能得個什麼？長得出糧食嗎？他們在天有靈也想給家人一條活路吧！
「我們只想活命有什麼錯！」
滿倉越說越激動，腦門上的青筋高高漲起來，一雙大眼睛死死盯著秀才，我生怕他犯了混趕緊拉住他，「你個孬子，快鬆手吧！」
滿倉喊完似乎也沒了力氣，手下一松，秀才直愣愣地跌坐在地上。
「我們走吧，去遲了菜人臭了，就賣不上價了。」我拉了一把滿倉，他喘了口粗氣重新推起了板車。
我走了好遠回頭看去，秀才還呆坐在地上。
後來我才知道，秀才說得也沒錯，後面確實有報應等著我們。

5
這菜人生意也不是那麼好做。
這死人總歸是有限的。
不過我和滿倉還算好，只要有人家死了人，我們就有口飯吃。
有些人家也想自己拉菜人去縣城，但大多是沒有門路找不到菜人鋪。
王五這人聰明，沿路問著也算運氣好尋到了鋪子前，一看那新鮮的和略有發爛的肉被分掛在兩邊，往來的行人面若正常。
老闆笑呵呵地把肉放在案板上剔骨割肉再稱給客人。
蒼蠅繞著鋪子飛來飛去，屍臭味擱一裡地外都聞得到。
村裡人一輩子都面朝黃土背朝天，一輩子都老實巴交哪裡見過這個場面，話本裡的地獄也不過如此。
王五見此場面連滾帶爬回到了村裡，剛到家就起了高熱，嘴裡恍恍惚惚念叨著「活不下咯」「活不下去咯」，兩日後便一命嗚呼。
他剛咽氣不久，他媳婦就領著十二歲的兒子把屍體抬到了我門上。
「收屍體莫？」
這王五也算是能幹，饑荒鬧了這麼久，他的妻兒老娘都活得好好的，他若不死，一家人也許都能熬過這饑荒吧。
王五媳婦和大多數人家不同，她沒哭，眼睛木木地不知道看著哪裡，倒有點像死人散了光的眼睛。
「收的。」
這王五是受驚嚇病死的，應該也算不上傳染病，再說這大饑荒年，就算得了時疫的死人也有人敢吃。
「給你叔跪下磕頭。」王五媳婦突然喊了一嗓子，我倒是被嚇了一跳。
王五娃子直挺挺地跪在了地上，「嘭嘭嘭」磕了三個響頭。
我看著這場景心裡說不上什麼滋味，為了活著倒要給買賣自個爹的人磕頭。
這世道啊，徹底亂了。

6
「你等一下。」我進屋拿了三個薄餅遞給了王五媳婦，這是我分到的這幾日的口糧，但今個收了菜人下午就能去換餅子了，就先預給了她。
女人接過餅子，倒是低頭看了一眼。
「給你爹磕頭，送他上路。」她又是一嗓子。
雖說村人對這菜人買賣已經心知肚明，但這各家來送屍體都是偷偷摸摸地，生怕叫人看見了挨了罵，這王五媳婦倒是不忌諱。
娃子又是「嘭嘭嘭」三個響頭，這一次娃邊磕邊哭出了聲。
「嫂子，帶娃家去吧。」
這屍體收得多了，安慰的話我都擠不出口。
中午滿倉回來看我收的菜人倒是並不高興。
「哥，我看你腦子又犯渾，你這菜都沒賣出去呢，咋能把餅子給了。」
「反正也賣得出去的，受了王五娃子的磕頭，我咋能讓他們空手回去。」我拍了拍滿倉的肩膀。
「哥，你以為這個女人是什麼好貨嗎？你開了這個頭，後面有得你受。」
「都是鄉里鄉親的，不會出事。」
滿倉啐了一口，不情不願地開始收拾起來菜人。
哪知道我一時心軟，倒成了我們噩夢的開始。
如他所說從那天起，我受下來不少響頭，甚至還有長輩的。
我給出的兩張餅，也必須變成三張。
「滿濤娃子，叔是看你長大的，你給別家三個餅，就給叔兩個？」
面前這個張老三算我的族ẗűₛ叔，和我家連五服都沒出。
「叔，嬸子的屍體我和滿倉拉到城裡也只能換四張餅，來回路上那麼遠，總得給我和滿倉一口飯吃吧。」
誰知張老三不依不饒，嚷嚷起來了。
「你們拿村裡人換糧吃，你們壞了良心。
「你今天不給我三張餅子，我就死在你門口，我是被你逼死的。
「我去了閻王那見到你老子也得跟他說道說道，他養的好兒子幹起了吃人的買賣。
「你嬸子晚上化成厲鬼會來找你的。」

7
圍觀的人也紛紛附和。
「之前你才給我家兩張餅，你給別家三張，你怎麼連死人錢都貪！」
「我媳婦死了，被好好地放在院子後面，你們夜裡給偷走了，就拿來一個餅子。」
「把我家餅子還回來！」
我和滿倉被一群人堵在家門口，他們指著我們的鼻子破口大駡，他們一個個面容枯槁，眼眶深陷，口水幾乎噴在我的臉上，一股死人的臭氣，活像來索命的厲鬼。
滿倉拿著掃帚揮舞但根本攔不住人群，我倆被掀翻在地，他們擠進來我家裡，爬到屋裡開始翻找，打碎了家裡的米缸，打翻了櫃子，連床鋪都被揭了扔在地上，被踩來踩去。
滿倉見家被拆了也是紅了眼睛，大喊一聲，爬起來沖到灶房拿起個菜刀，沖進人群開始胡亂揮舞。
村人見滿倉發瘋也都哭嚎著散去，有的跑，有的爬。
「滿倉瘋了，滿倉瘋了！」
我和滿倉都受了傷，我胳膊被劃了個大口子，滿倉的臉上也青一塊紫一塊。
天剛黑，我倆就上床睡了覺。
餓啊，肚子裡空落落的，睡著了還能好些。
我迷迷糊糊夢見村裡人又來家裡打砸，被嚇得一身冷汗。
我睜開眼睛，長長地吐出一口氣，胳膊的傷還有些疼。
照今天這情形，這賣菜人的生意估計是做不下去了。
我發著愣，突然驚覺不對。外面的月光透過窗戶照進來，密密麻麻二十多個黑影。
又有人想來翻糧食？
我不敢出聲，手慢慢往床底下摸去，我睡前擱床底下放了個木棍。
人太多了，我一動也不敢動，生怕他們發起狠來把我自個折在了這。到時候，鬧饑荒沒餓死，倒叫人打死了。
我慢慢扭頭想看得更清楚些，突然對上了一雙眼睛，黑漆漆的沒有眼白。
壞了事，被發現我醒著了。
一張慘白沒有血色的臉突然貼到了我的臉上。
「滿濤，我被你吃了嗎？」
我嚇了一跳，眼前這人正是我一個月前收的王五，他不是已經死了嗎？現在是鬧了鬼？

8
「我沒吃你，我吃的是餅子。」我流著冷汗，聲音也直打顫
「那餅子裡也摻了我的肉啊，你們咬我的腿，咬我的胳膊，還把我的手放在嘴裡嚼啊嚼，我好疼啊。
「啊，好疼啊。」
他突然開始大叫，聲音又尖又細，震得我耳朵生疼。
「滿濤，你摸摸我的胳膊，我的胳膊好疼。」
我似乎受了他聲音的蠱惑，腦子裡只有這句話，我緩緩抬起了手朝他摸去。
好涼，好硬，我慢慢低下頭，我手裡握著的是一把白骨。王五的身子是一架骨頭，除了頭上還有肉，整個身子都被掏空了。
「啊！」我大叫出了聲，我想逃跑，卻被按住了手腳。
「噓，你吵到大家了。」
一瞬間，二十多顆頭都擠在了我的床上，他們的身子——一架架骨頭也堆滿了我的屋子。
張年他媳婦，張二嬸，杜鵑妹子，鐵柱，張麻子……
這一顆顆頭顱我都見過，他們被我和滿倉拉到了縣城，然後親眼看著屠夫在案板上把他們剁了下來。
「你為啥只給我家兩張餅子？」
「我老頭讓我來找你。」
「還我的餅子。」
「還我餅子。」
「還我餅子。」
他們二十多張嘴在我耳邊大叫，我已經聽不清楚他們在說啥，只感覺腦子嗡嗡作響像要裂開。
「沒有餅子啦！沒有餅子啦！都吃了都吃了！」
我捂住耳朵大叫道。
一瞬間，世界安靜了下來。
又過片刻，王五突然張嘴伸出了一條又長又細的舌頭舔了舔我的臉。他的舌頭上似乎有倒刺，我的臉皮被刮爛了好幾塊。
「你把餅子吃了，那讓我們吃了你吧。」
剩下的二十幾顆頭也跟著念叨這句話。
「肚子好空，吃了你。」
「肚子好空，吃了你。」
說著王五張開了血盆大口，齜著獠牙朝我的頭咬過來。

「王五你個王八蛋，我看你婆娘可憐還多給了餅子，你是病死的，我總歸就賣了三張餅子，我一張也沒落著。」

9
我大喊一聲突然醒了過來，是夢。
我大口喘著粗氣，身上的汗衫也濕了，臉上生疼，我一摸，一手的血，也不知道是不是白天受了傷我沒注意。
我朝外面看去，天已經大亮了，我從床上爬了起來，拄著木棍準備找滿倉商量一下之後怎麼辦。
我也幾天沒吃東西了，餓得渾身沒有力氣。
我站在滿倉門口喊他，半天沒人應聲。
不對勁，他平日這個時辰早都起來了。
我使勁朝門撞去，我實在沒有力氣，一下，兩下，三下，門開了，我氣喘吁吁跌坐在地上。
我緩了口氣就朝床邊爬去。
滿倉躺在床上，臉色通紅，嘴裡還念念有詞。
「滿倉，醒醒，醒醒。」
我使勁晃他，他沒有任何反應，我摸了摸他的額頭，燙得嚇人。
我把耳朵湊到他嘴邊，才聽清了他嘴裡念叨的是什麼。
他說：「別吃我。」
壞事，滿倉怕是著了夢魘。
我拿臉貼著他的臉，想靠自己的體溫讓他降點溫，但一點用都沒有。
大夫，這荒年哪還有大夫。
對了，秀才，秀才他讀過幾本醫書，之前村裡有人有些頭疼腦熱Ṱû⁺也會找他開點藥。
我來到秀才屋裡，二話沒說跪下來就是「嘭嘭嘭」幾個響頭。
「先生，滿倉不好了，求你救他。」
「何事，你莫磕了，起來說話。」
秀才比上次我見他時更瘦了，和我夢裡的骷髏架子已經沒什麼兩樣了，我看著他的模樣流了一後背的冷汗。
「滿倉他起了高熱，我怎麼喊他都不醒。他嘴裡還念著『別吃我』。」
我說完就架起秀才往我屋子趕，這會子好像突然來了力氣，帶著秀才比我來時花的時間還短。
「滿倉身上的是外傷不打緊，他這不像是普通發熱啊。」
秀才皺著眉頭，半晌又道：「現在山上也尋不到草藥了，你去尋族長過來看看還有沒有啥土方法可以使吧。」

10
「先生，或許你之前教誨得對，賣菜人真是作孽。」
我抹了一把臉，肚子太空了，只能到院子裡抓了一把土胡亂塞進嘴裡，又灌了一小口水咽了下去。
我現在要倒下了，滿倉怕也要跟著沒。
這土混著細石子落到胃裡讓人覺著腸子都墜了下去，不過倒是比餓著舒服點。
吃完這口土我就接著往族長家趕去，就聽著身後的秀才喃喃了一句：「作孽的哪是你們啊。」
我又是幾個響頭帶來了族長，我這一天東奔西跑也驚動了村裡人，有十來個跟著過來了，其中有幾人正是那天闖進我家的人，但我現在也沒心思和他們算帳。
「滿濤娃子，你弟弟不對勁啊，這一會哭一會大叫就是醒不過來，怕是中了邪。」
我聽著這話兩腿一軟給族長跪了下來，「大伯，是我混蛋，我和我弟弟在賣菜人。」
我把賣菜人的前因後果連帶著我昨天的夢都說給了族長聽，他之前對這事也有所耳聞，但這饑荒年間死了這麼多人，他也沒啥力氣管了。
他坐在板凳上沉思了一會道：「怕是你和王五娃子說的那句話救了你，要不然你今個恐怕和你弟弟一樣了。」
「大伯，求你救救我弟弟，要不然我到九泉下都沒臉見我爹。」
族長歎了口氣，他既是族長也是張家村的村長，這張家村的人都已經有一半下了九泉。
「你找兩根筷子和一碗水過來，我來給立個筷子，如今紙錢茶葉都沒有，就看我這張老臉還能賣出幾分面子。」
11
族長把兩根放在水裡，嘴裡念念有詞：「張麻子是你嗎？你行行好就放過滿倉這娃子吧……」
筷子立了。
又倒了下去。
但滿倉還在夢裡大喊大叫。
「怕是不止一個，滿濤娃子你把你收過的人都說給我聽。」
張年他媳婦，張二嬸，杜鵑妹子，鐵柱……
我說一個，族長念叨一句，那筷子立了又倒下去。
最後一個王五卻任憑族長怎麼說，那筷子都直直立在碗裡。
族長把碗一放，「吭吭吭」地咳嗽了幾聲說：「王五他不姓張，不肯賣我這面子。」
我腦子裡突然閃過王五媳婦那張木木的臉，「我去找他媳婦來勸勸他。」
我心裡掛念著滿倉，來不及敲門就沖進了王五家中，一股腐肉的氣味直沖我的鼻子，我賣了這麼多菜人，沒一個有這麼臭的。我四下打量，就見王五他兒子正坐在堂屋拿著碗吃飯。
他見我來從嘴裡吐出一根指骨，問道：「叔，有啥事嗎？」
他家在吃肉？
我見過屍體被剁碎的樣子，倒沒有親眼看過誰在吃人，我心中泛起噁心，但因著掛念滿倉，我趕緊問道：「你娘呢？」
王五媳婦聽到聲音從裡屋出來，慌忙把我推到了門外，並把房門關了起來。
不曉得她個女人怎麼力氣那麼大。
「滿濤，有啥事？」
「你家王五因為當初我賣了他，現在纏著我弟弟，村長那邊給立了筷子，但他怎麼都不願意走，我想請你去說說情。」
「走吧。」她聽完皺了皺眉毛便點頭答應。
我們回去的一路也是走得氣喘吁吁。
王五媳婦走到屋前停了下來，她攏了攏頭髮，把手在褂襟上來回蹭了幾下，又用乾淨點的手抹了一把臉後才進了屋子。

12
她徑直走到村長面前接過碗筷。
「王五是你嗎？」
筷子立了起來。
「你這混貨，我天天念叨你，你都不來找我，反倒去找人家滿倉作甚？
「再說當時是你拉著我的手說可以拿你換餅子的，餅子叫你老娘和兒子吃了，你就不認帳啦？
「家裡都好，豆豆比你走時還胖了點，我答應你的怎麼著都會帶豆豆熬過這荒年。
「你放心去吧，等豆豆長大了娶了媳婦，我就去陪你。」
她一邊說一邊忍不住哭了起來，一滴眼淚砸在了碗裡。
筷子倒了。
那日筷子倒了後，滿倉的熱退了下去，也不大喊大叫了，可是人卻沒有醒。村裡人開始傳滿倉賣人肉的事惹了天上的神仙，神仙動了怒想要他的命，傳著傳著變成了神仙動怒想要我們全村人的命。
這話是隔壁的黃鸝妹子來跟我說的。
「滿濤哥，你一定要救救滿倉。」她看起來十分著急的樣子。
「這都是胡說八道的。」我邊安慰她邊想這妮子怕不是對滿倉有意思，等荒年過去，我就帶著滿倉去她家提親。
「滿濤哥，那天村長回去就病了，躺床上起不來了。」
我不懂她這話是什麼意思。
「今個晌午張三叔來我家說現在村裡Ṫű̂₇他做主。」
我腦子裡浮現出張老三當初帶人來我家搶糧的嘴臉，忍不住啐了一口。
「現在村子裡還有啥要管的，人都快餓死完了。」
「他和我爹說要把滿倉燒了才能消了神仙的怒氣。」
「什麼！」我氣急大喊一聲。
「滿濤哥你小聲點，我來就是想說你能不能帶滿倉先去哪躲躲。」黃鸝妹子急得眼睛都紅了，在屋裡走來走去不知道該咋辦。
13
滿倉要是醒著還好說，他現在還昏迷著我可如何帶他躲起來。
我「騰」地一下站了起來，「我去找村長做主！」
「嘭嘭嘭」「嘭嘭嘭」
院子裡傳來了砸門的聲音和張老三的叫駡聲。
「張滿濤你快開門！
「把你喪盡天良的弟弟交出來！」
黃鸝臉一下就白了。
院子的木門上次被張老三等人砸壞了我也沒顧上修，怕是馬上他們就能破門而入。
我趕緊讓黃鸝躲到灶房去，讓她等他們進來了再混到人群裡。
她剛躲好，院門就被撞開了。
我來不及找個趁手的工具，只能摸起牆邊的掃把就攔在堂屋門口。
「叔，你怎麼來了。」我用力擠出一個假笑，這麼多人，我不可能是對手。
「滿濤，你弟弟他做盡了壞事，惹了天上的神仙所以才醒不過來。只有把他燒了，神仙才能賜雨下來。」張老三也笑眯眯地回答我。
「叔，你可真會開玩笑，滿倉就是病了。再說這大旱多久了，和我們賣菜人何干啊。」
「哼，你小子懂啥，之前確實是有大旱，但神仙保佑早該下雨了，就是你倆幹的畜生事才讓神仙生了氣。」
「叔，你有啥憑證？」我被這老頭的無賴邏輯氣得頭一陣一陣疼。
「昨天晚上，神仙給我托了夢。再說了那日村長幫了你們之後就生了病，這就是神仙對他的懲罰。」張老三一邊說一邊推了我一把。
「滿濤，你不能為了你弟弟就眼睜睜看著村裡的人都跟著死吧。」
「你們那畜生事做了就別怕來報應。」
旁人也七嘴八舌跟著幫腔，他們的眼睛都死死地盯著我，像一頭頭餓狼。
14
「報應？你們他娘的吃了餅子就不怕報應？你們賣了自個爹媽自個媳婦的屍體就不怕報應？
「大山我當初給你送餅子時你千恩萬謝，現在和我說報應！
「春生，你媳婦怕不是被你掐死的吧？菜人鋪老闆割頭的時候問我脖子上怎麼都是手指印子。
「張老三，不就是當初你想拿你媳婦換三張餅子我沒應嘛，你現在過來報復我。」
……
我一刻也聽不下去了，我指著人群裡那些給我送過菜人的傢伙大罵。
「把他按住，別讓他胡說八道，把滿倉帶走。」張老三氣得蹦得老高。
七八個人跑上來把我按在地上，我拼了命掙扎也起不來，還有人見我反抗乾脆就一腳踢在了我的肚子和肋骨上，我一痛，嘔出一口血水來。
我眼看著幾個人擠進我的房間把滿倉抬了出來。
「滿濤娃子，後日中午我會主持求雨儀式，到時候會把滿倉燒了，你也要來看啊。」
他一邊笑一邊說，那笑容瘮人得像奪命的厲鬼。
「張老三你王八蛋！你畜生你不得好死！啊！」
張老三不僅把滿倉帶走了，還把我捆了關在了屋裡。
也不知道是不是剛才那一腳傷著了內臟，我現在吸氣都是一股血腥味。
他娘的，今天會不會折在這，我心裡萬分後悔，當初就不該跟著滿倉幹這買賣，如今還真落了報應。但這要不賣菜人，我倆說不定都活不到今個。
我越想腦袋越重，身上似乎也起了熱，眼睛像要粘在了一起，我這一睡怕也是起不來啦。要是起不來，和滿倉一起走也算有個伴。
這一年來，我真的太累了。
15
我迷迷糊糊睡了好久，我夢到了爹娘，也夢到了妻兒，我跟他們說我馬上也來陪他們啦。
我爹聽了氣得直接拿煙槍敲我的腦殼，「你個沒用的東西，你想讓你老子絕後呀！」
娘倒是把爹拉到了身後，然後用手摸了摸我的額頭，「大兒，娘知道你辛苦，你要好好活著，活著才有希望。」
娘的手涼涼的，放在我的頭上十分舒服，我鼻子一酸，「爹娘，你們記著護著點滿倉。」
他們沒有說話，就是笑著消失在了我的夢裡。
我突然感覺腳底下的地活動起來，我摔了幾次猛地驚醒。
眼光刺得我幾乎睜不開眼，我用力眨了幾下，竟見一群村人把還昏著的滿倉擺在了堆枯枝上，張老三正拿著一堆火把站在滿倉旁邊。
我這一覺竟睡了兩天！
「張老三，你要幹嘛！我殺了你！」我急得大喊，我的手腳還是被綁著活動不得。
「大侄子，還好你醒了，要不然等會得連你一起燒了。」張老三倒也不惱，還沖我笑了笑。
「好了，時候已到，現在我就代表張家村來燒死這畜生，以求神仙消氣賜下雨來。」
「燒死他。」
「燒死他。」
「燒死他。」
這圍觀的村民也跟著喊道，今天來的有六七十人，恐怕幾乎是村裡所有活著的人了，這裡面有我和滿倉喊過叔嬸的人，也有一起長大的玩伴，現在一個個都瞪著眼睛想要我們的命。
我心中已是無法，也不敢看自己親弟弟被燒，我只能一邊哭叫一邊緊緊閉上了眼睛。
「慢著，別燒別燒。」
突然，一個熟悉的聲音響了起來，是秀才！
他顫顫巍巍地走了過來，邊走還邊「吭吭吭」地咳嗽。
16
「秀才，你怎麼來了，可別耽誤我求雨。」張老三明顯不高興有人打斷自己。
「你錯了，我昨天夜觀星象，這災禍自北邊來，滿倉從小就在我們村長大，怎麼可能是他。」秀才說得很慢，一字一頓的。
「那滿倉怎麼會醒不過來，你還說不是惹了神仙。」
張老三氣急推了一把秀才，秀才踉踉蹌蹌差點摔倒，還好被人扶住了。
「叔你別動手啊，你聽秀才把話說完啊。」
秀才畢竟是讀書人，又在村裡教了那麼多年的書，他說話的分量恐怕要比張老三可信很多。
「滿倉之前賣菜人其實是做了善事，他好歹拿屍體換了糧食回來。饑荒年，人死了埋在土裡有個什麼用？饑荒年自有饑荒年的活法，神仙是不會怪罪的。
「滿濤滿倉兩個孩子頂著大太陽拉著屍體去城裡，總得分口飯吃吧？要不然那車你們拉得動嗎？是我拉得動還是你張老三拉得動？
「要是滿倉要被神仙處罰，村裡所有吃過那餅子的一個也逃不掉！」
張秀才一口氣說了那麼多，說完就大口大口地喘著粗氣。大家聽完一時誰也沒有吭聲，這在場的十有八九都吃過那餅子。
張老三還是不服氣，大聲嚷嚷：「秀才你別胡說八道，那你說滿倉為什麼醒不過來？」
「咱們村裡確實有災星，但滿倉是替大家擋了災，要是你們今天燒死了他，明個我們都得死！」
大家聽著這話都是驚得說不出話來。
我見此情景自是大喜，覺著滿倉或許有了救，趕忙追問道：「先生，那你說的災星是誰？」
秀才半天都沒吭聲，張老三冷哼一聲罵道：「秀才我一看你就在胡說八道，我今天非要燒了滿倉。」
「是王五媳婦。」
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王五媳婦？怎麼會是王五媳婦？
「這場災禍是從五月起的，她今年三月嫁來了村裡。」秀才閉著眼睛念叨。
「之前王五也和我說過，他媳婦之前是北方逃難來的。」人群裡一小夥跟著說了起來。
「對了，我聽王五娘說過王五媳婦好像在嫁王五之前成過親，他男人第二天就死了。
「王五娘當時不在乎還說都是迷信，說是王五也死了老婆，兩個命硬的湊一起正合適。」又有個嬸子補充道。
「當時王五的死也奇得很，不就是見個死人，哪有大老爺們被活活嚇死的。」
「你們瞧見她臉色是不是不太像正常ťù₄人，整天板著個臉好像表情都不會做一樣。」
大家七嘴八舌地討論，越來越離奇，就好像斷定她是哪裡來的妖怪了一樣。
「秀才，這也說不準她就是那個災星。」
張老三還是不服氣，似乎今天不燒了滿倉誓不甘休。
「豆豆娘她好像吃人。」人群中突然有個聲音。
大家都看過去，是張年兒子，今年也有十四歲了，也不是會亂說話的年齡了。
「昨個我出門找吃的，我看見王豆豆擱他家院子門口玩，他問我『哥你吃肉不，我家有肉』，我聽了這話眼睛都發了光，跟著他去了他家。哪知道一進去就見嬸子手裡抱著個東西在啃，我仔細一看是只人腳，還沒煮過都爛了，她一邊嚼著滿嘴腐肉一邊對我笑，問我吃不吃。」
大家聽了臉色都白了幾分，雖然村裡不少人家都拿屍體換過餅子，但也沒聽說誰家光明正大吃人肉，還是生肉，莫不是妖怪才能如此。
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張年兒子這一番話說完，王五媳婦是妖怪的事似乎已經板上釘釘了。
我想起那天小豆子嘴裡吐出個骨頭的樣子，心裡雖然震驚得很，但總還是覺著王五媳婦不像什麼妖怪或者災星。
村人來鬧事之後我本來是十分恨她的，我覺著事情是因她而起，但立筷子那天她也幫了忙，我就也恨不起來了。
「立筷子那天是不是就是她在搗鬼，村長說了那麼半天那筷子一直都不倒，怎麼她一來筷子就倒了，我看說不定是她控制了村人的魂魄哦，就想讓滿倉當替死鬼呢！」黃鸝妹子也是十分著急想洗清滿倉的嫌疑，說話聲音比她平時大了不少。
「走，去王五家看看。」
一個人提議後大家都紛紛同意，先是給我松了綁，然後幫我把滿倉抬回了家，最後浩浩蕩蕩朝著王五家走去。
「王五媳婦，你開門。」張老三站在門口大喊。
王五媳婦剛打開一點門縫，就見一大夥人圍在門口，她立刻想把門給關上。大傢伙哪裡能讓她得逞，幾個男人一用力就把屋門擠開了。
剛進屋就是一股子屍臭味，氣味應該是從裡屋發出來的，膽子大的小夥跑在了前頭，我也緊跟著進了裡屋。
是王五他娘！
她被掛在牆上，身子已經快被掏完了，就剩個頭和半截肩膀。屍體缺口處還滲出綠色的液體，散發著惡臭。
「嘔。」
進屋的大半人都吐了出來，大家胃裡也沒什麼貨了，就是嘔著酸水，屋子裡味道更加難聞起來。
「快把這妖怪抓住。」張老三也被嚇得癱坐在地上，倒是沒忘記來的目的。
王五媳婦聽了這話臉色一變，突然朝我這撲來。
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不對，她是撲向豆豆的，我後退一步然後伸手把豆豆往我懷中一拉。
她撲了個空，狠狠摔在了地上。大家也七手八腳撲了過去，把她死死地按在了地上。
「你們放開我，那是我的糧食。」她眼睛發紅大聲叫著，披頭散髮，牙也被磕掉了幾顆，嘴角流著血的模樣十分駭人。
糧食，指的是豆豆吧。
豆豆像被嚇傻了一樣，從我們進這屋開始就一直哭，問什麼都不說話。
王五媳婦，不對，是這妖女最後被大家捆了起來，直接押到了本來給滿倉準備的火堆那。
行刑的過程我實在不忍心去看，我轉身離開準備回去照顧滿倉。
就聽著身後那妖女大喊：「張老三你們不得好死，我做鬼都不會放過你們。」
天上的太陽掛得高高的，我聽著還是打了個冷顫。
我失魂落魄地回到家推開門，滿倉醒了，正好好地坐在床上。
「滿倉！你醒了！」
「哥，我是不是睡了好久？」
「你已經睡了七日啦！」
「哥，我夢到了爹娘，娘說讓我回來吧。」他似乎還沒完全從夢裡醒過來，精神頭不怎麼好。
「好，好，醒了就好。」
我激動得眼睛發酸，滿倉是這世上我最後一個親人了，他能活著比什麼都重要。
「滿倉，你餓了吧，哥給你弄點吃的。」剛才我回來的時候，秀才給我塞了一小袋米，也不知道他是從哪弄的，就是和我說回去煮了給滿倉吃。
王五媳婦死了。
聽說一行人把她架到木頭上，那火把卻怎麼也點不著。
村裡人圍著她，拿著棍子一次次打在身上，慘叫聲擱我的院子裡都能聽見。
王五媳婦最後滿嘴鮮血，牙都咬碎了幾顆，邊吐血邊仰頭對著天喊道：「你們會有報應的，我做鬼……」
張老三也是打紅了眼，一棒子敲在了她頭上，白花花的腦花都露了出來。
人死了，屍體被扔到個土坑裡蓋了點土。
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兒子豆豆被秀才帶回了家。
王五這一戶人家就這麼沒了，但擱這荒年是再平常不過的一件事了。
這妖女被殺的頭兩天大傢伙都喜氣洋洋的，想著老天快要降雨了吧，但這小半個月過去了，一滴雨都沒下。
村口那棵枯樹下大片的血跡幹在那裡倒是駭人的很。
這要是王五媳婦不是妖女，那大傢伙都成了殺人犯了。
也不止我一個人這麼想。
昨個黃鸝妹子來看滿倉時偷偷問我：「滿濤哥，會不會她不是妖怪。那日我還幫腔，是我害死了她……」
Ṭũₕ黃鸝最近瘦了很多，他爹娘和兩個哥哥十分疼愛她，就是饑荒年找到點吃的也是先緊著她，這會兒倒是突然瘦得厲害。
一雙黑漆漆的大眼睛下面掛著兩個大黑眼圈，整個人看起來像快風乾的紙人。
我倒是不知道怎麼安慰了，只能拍了拍她的肩膀，跟她說：「荒年就快過去了，等一過去我就帶著滿倉去找你爹提親。」
其實這話我是不該和人家閨女直接說的，但這命都快沒了哪裡還來這麼多禁忌。
黃鸝妹子聽了我的話臉上飄過一片緋紅，倒是有了幾分人氣。
走之前她又跟我說：「對了滿倉哥，聽說張老三病了，前兩日都起不來床了，有人說是報應，也有人說是被王五媳婦的鬼魂害了。」
這關於王五媳婦的風言風語又傳了幾日，張老三的病倒是好了一點。
張老三一下床，又起么蛾子了。
「你們曉得為什麼這天還不下雨嗎？
「你們想想這不讓天下雨的妖怪不就是旱魃嘛！
「這旱魃光是打死怎麼行？
「旱魃得把它屍體挖出來打了骨樁，這樣才不能害人。」
倒是真有十來個村人被他說動，答應跟他去挖屍體。這些人基本上都是那天打了王五媳婦的人，這些天心裡也是慌得很。
這一挖可傻了眼，那土坑裡根本沒有屍體。
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「壞事了壞事了，這青天白日都不在墳裡，怕是已經從旱魃變成犼了。」秀才見這場景嘴裡喃喃道。
「那犼怎麼對付？」張老三急了，一把抓住了秀才的肩膀。
「犼可沒法對付，是要吃人的啊！」
一行人失魂落魄地回來了。
第二天，張老三就死在了家裡，眼睛睜得老大。
他兒子倒是背地裡偷偷問我還收不收菜人。
秀才拉著豆豆站在我家院子裡，他說他要去京城看看。
「京城不是也鬧饑荒？先生你去做甚？」我沒有聽懂他的話。
「滿濤啊，你還記得你們兄弟兩個去賣菜人和我遇到的那天嗎？那天我也去了縣裡，我想擊鼓問問縣令，朝廷是不是真的要把我們的活路堵死。
「結果啊我叫人扔了出來，這也是當初同窗的縣丞給我說了情，要不然我怕是叫人打死了。他偷偷給了我一點糧食要我別再問了。」
我看著秀才，他如今已經很老了，眼睛混沌，頭髮也花白一片。
「那京城？」
「滿濤啊，你還記得小時候剛來學堂我給你講過的第一課嗎，我說人這一輩子有兩件事最要緊，第一是忠於君國，第二是孝于父母。
「現在天下大旱，朝廷棄百姓于不顧，父子相食，夫妻相食，先生我老糊塗了快弄不懂當初的道理了，先生這一輩子不能糊裡糊塗地過去啊。我得沿路問過去，問到京城告禦狀也要問過去。」
我聽著這話，知道怕是我怎麼勸也無用了。
「但我這一去，帶不了豆豆這孩子了，怕是要愧對他娘的託付了，只能把孩子交給你了。」
我一愣，心裡有些不願意，一是王五媳婦到底是不是妖女沒有定論，二是我現在也沒能力養他。
秀才看著我的面色知道我不願便開口道：「滿濤，豆豆他娘的事你不用擔心，哪有什麼妖女哪有什麼旱魃，都是我編來的。」
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我聽了這話大吃一驚，心裡有了個不好的猜想，「先生？」
「當初張老三要燒死滿倉，王五媳婦來找我想辦法。村長病了, 天下太平時我個教書先生能在村裡說上幾句話, 現在人都快餓死了我還哪裡能說上話。
「她和我說她有法子, 滿倉的禍事因她而起不能叫人死了。起初我不答應, 她在我院子裡跪了一晚上。
「她說她這輩子很苦，剛成年就被父母賣給個老頭沖喜，哪知道剛進門那老頭就死了，她拼命逃了出來，一路逃到了我們村子。
「她這輩子就遇著王五一家人對她好，她可能真的命硬還克死了王五和她娘。你當初可憐她多給了一塊餅子, 現在不能再害了滿倉。
「只是求我在她死後, 把她屍體賣了換餅子, 然後收留一下豆豆。」
我聽著秀才的話腦子裡嗡嗡直響, 「那吃人那事？」
「王五死了, 她娘沒兩天也不行了, 臨死前拉著她的手說『這屍體別去賣了，賣了才能換幾個餅子, 直接吃了多好，要不然你個寡婦和豆豆怎麼活。』
「滿濤啊，你做過菜人生意，這吃人的事情你也見過不少吧, 那城裡的人難道都是妖怪嗎？你弟弟當初也說了大家只是想活下去罷了。」
「叔, 我娘走之前讓我給你道個歉。她說她那天大喊不是故意的, 是她老家的風俗，只有家人大聲喊了號子，我爹才能安心上路。」
豆豆看著我小聲地說, 邊說眼淚邊掉。
我看著這孩子心裡五味雜陳一句話也說不出, 我只能抬手摸了摸他的頭。
秀才又小聲交代我：「我屋子裡米缸裡還有點米，我那個同窗給的，你等今個晚上偷偷搬過來。還有每年王五媳婦的忌日你記得帶著豆豆去祭拜一下, 我就把她埋在了村後面的山坡上。」
23
說完這些, 秀才轉身走了, 一邊走一邊嘴裡念叨著什麼。
我隱隱約約記得小時候他教我們背過：「民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。犧牲既成, 粢盛既潔, 祭祀以時，然而旱幹水溢，則變置社稷。」
秀才走後半個月, 天下起了雨。
又過了半個月，換了新的縣令, 聽聞前任縣令瞞報了災情還徵收了新稅, 好拿這些去支援京城討上面的歡心。
又過了半年, 滿倉和黃鸝成了親，豆豆個子也長高了不少，村長問我要不要把豆豆過繼到我家, 我拒絕了，總得給王五留個後。
村子裡的日子變得和大旱前沒什麼兩樣。
就是有許多人再也沒能見到。
我時常想起我媳婦秀水、我兒子家旺、王五一家、張二嬸，還有秀才。
（完）