凉花载雪

嫁過來時，我便知道夫君有一摯愛。
那是昔年他剿匪重傷，救他於危難的漁家女。
二人死生契闊，私定終身。
卻被沈母以死相逼，只允許那女子做妾。
成婚前夜，阿娘擔心得直掉眼淚：
「我們貞兒，往後日子可怎麼過。
就這麼過唄。
他當他的情種。
我當我的主母。
我與沈雲楓，
不過是一條道上，兩個不相為謀的人罷了。

01
洞房花燭夜，沈雲楓來得很遲。
他渾身酒氣，在喜嬤嬤的催促中，不耐煩挑起我的蓋頭。
燭火葳蕤，照映出他冷峻的面容。
他不著痕跡打量著我。
眼神防備。
「我知婚姻大事由不得你，可我心有所屬，只盼你往後敬奉高堂，切莫生了不該有的心思。」
他說得相當不客氣。
像上峰對待下級一般，下達指令。
我看著眼前之人。
這便是我的夫君。
劍術超群，名滿長安的少年英雄ƭṻₕ，沈雲楓。
他與漁家女的愛情故事，早已傳遍了整座長安城。
重傷瀕死的將軍，被漁家女所救。
二人死生契闊，私定終身。
若非沈母從中作梗。
孟嵐怕是早已成將軍夫人。
沈氏門第簡單，家風嚴謹。
原是個不錯的選擇。
可沈雲楓與漁家女的故事太過轟烈。
凡是稍有頭臉的人家。
都不願將自己精心培養出的女兒，嫁進沈氏受委屈。
男人可以三妻四妾。
可若倒反天罡，將妾室淩駕於主母之上。
那便是失了分寸。
要受人恥笑的。
好長一段時間，沈氏在世家中都抬不起頭。
沈母受眾人冷遇，被世婦們排除在外。
一個人形單影隻，頗有些可憐。
是我主動上前搭話，與她一道賞景。
那時，我便存了嫁進沈府的心思。

02
我抬頭看沈雲楓，對上他的眼。
「夫君放心，我嫁過來是當主母的，無意談情說愛。」
他是武將。
對比文人，頭腦還是有些簡單。
所以，我選擇單刀直入。
言下之意。
你愛你的漁家女，我當我的管家婆。
咱倆誰也別打擾誰。
他眼神一怔，似乎沒想到我會這樣回答。
喜嬤嬤還在催促我與他飲下合巹酒。
我擺擺手，讓這些人全都退下。
屋內唯我二人。
我這才開口：
「你身為將軍，保家衛國，馬革裹屍，令我敬佩。」
「你身子丈夫，為了摯愛甘願對抗世俗，更令我折服。」
「與其嫁入其他高門，與夫君假意恩愛，替他納妾，生兒育女。」
「倒還不如從一開始，便選擇一個能與我互相尊重的丈夫。」
他眼中出現狐疑：
「你的意思是，你從一開始，就選中了我？」
我點頭。
「正是。」
他聽著有些好笑，反問我：
「倘若我今日答成，來日獸性發作，想將你占為己有呢？」
我啞然失笑：
「你我本是夫妻，這于我又有什麼損失嗎？」
他眼中再無疑慮，反而出現欣賞之色。
這一晚，我與沈雲楓約法三章。
在沒有損害沈氏和孟嵐的利益下。
他必須給我正妻的尊嚴。
我向他分析。
若尊重我，沈氏與崔氏同氣連枝。
那些世家自不敢再說三道四。
往後沈母在世婦面前也能抬得起頭。
若一意孤行。
沈氏就越會受到排擠。
要知道，皇后娘娘可是最厭惡寵妾滅妻的人。
「對內麼，你大可與她日日膩在一起。」
「她的衣食住行，與我這個主母同等。」
「我的嫁妝首飾，她若喜歡，也可隨意佩戴。」
「她雖不是你名義上的妻，卻能一輩子與你相守。若你們生下孩兒，可以記在我名下。這樣能占著嫡子的身份，以後好繼承爵位。」
沈雲楓從剛開始的詫異。
到後面的沉思。
隨著我的分析，他的眼神越來越亮：
「好，就依你所言。」
他看了眼天色，問我還有沒有事：
「如果沒事，我要去陪阿嵐了。」
我循循善誘。
「新婚之夜，若你不在，置我和崔氏的臉面於何地？」
「今夜且委屈你在地上對付一宿。」
「明日見了孟姑娘，我會向她解釋，保准她不會生氣。」
沈雲楓猶豫片刻，還是同意了。
我點點頭。
甚是滿意。
這便是我選擇沈氏的目的。
沈氏只有沈雲楓一個嫡支。
與那等紈絝二世祖不同。
他為人正派，心性純良，武功又高強。
若我動之以情，分析透徹。
他必定會聽我一言。

03
第二日，我起得很早。
小梨手巧，將我的頭髮盡數挽起，做成靈蛇髻。
發間帶的是一整套羊脂玉的頭面。
端莊中散發著貴氣。
我示意沈雲楓將胳膊劃傷，滴在帕子上。
等會兒好交差。
他耳根一紅，照做了。
沈母見到沈雲楓和我一道來的。
又看到嬤嬤呈上的帕子。
整張臉笑得合不攏嘴。
我還沒跪下，便讓嬤嬤趕忙把我扶起來。
沈雲楓見勢也要起來。
沈母臉色一變：
「我讓兒媳婦起來，你這個逆子繼續跪著！」
沈雲楓撲通一聲跪下，低頭不答。
沈母笑著拉我坐下：
「我的兒，當初我就知道你是個好的。」
「從前種種譬如昨日死，往後你只管當你的家。」
「若有不長眼的惹你，且來告訴我，莫動氣傷了身子。」
沈母這話說得亮堂。
既照顧了我作為正室的臉面。
又暗中保護了孟氏。
言外之意。
若孟氏有錯，也不讓我私自處理。
自有她這個老夫人出面收拾。
我恭順點頭：
「阿娘常說母親為人寬厚，嫁進來必定不會讓我受委屈。」
「今日一見果真如此，兒媳此心終於安定了。」
我與沈母在言語中達成一致。
沈母很滿意我的表現，封了兩個很厚的紅包。
「另一個是代替你公公給的。」
說起沈老將軍，沈母略微有些傷感。
她是沈老將軍的繼室。
老將軍的元配夫人難產而亡。
後院的妻妾又都沒生下一兒半女。
最後請人算了八字，才娶了現在沈母這個續弦。
生下了沈雲楓。
沈母用帕子擦了擦眼角，指著沈雲楓：
「孽障，以後要是對貞兒不好，你也別來見我。」
「聽到沒有！」
沈雲楓低頭，喏喏成答。
看來昨晚給他掰開揉碎分析，還是有一定成果的。
辭別沈母，沈雲楓臉上已有急色。
我調侃他，「著急見你的美嬌娘去？」
他耳根赫然紅了。
「快去吧，記得午後與她一道過來。」
原本早膳後，孟嵐就該來拜見。
我這句話，便是暗示，他可與孟氏多待一會兒。
沈雲楓朝我道謝，急匆匆走了。

04
孟嵐來拜見時，晌午剛過。
第一次見她時。
是在瓊玉樓。
沈雲楓正陪著她買首飾。
那時的她，眼中尚存一絲卑微膽怯。
想來是富貴養人。
短短一年，她就像變了個人。
高瘦的身材豐盈不少。
面色白皙紅潤，猶如蜜桃成熟。
頭上戴的，身上穿的。
全都是千金之數。
愛人如養花。
想來沈雲楓一定極愛她。
進門時，她仰著頭，神情倨傲。
頗有些要與我爭鋒的意思。
「請夫人金安。」
依規矩。
小妾見主母，須得行叩拜大禮。
可她只是微微欠了欠身子。
我面色柔和，並未覺得不妥：
「妹妹快坐吧，往後都是一家人的，不必講究這些虛禮。」
我言語中暗示她的失禮。
不知道她聽沒聽懂。
一旁的沈雲楓倒是點頭：
「貞兒說得有理，這些都是虛禮，往後就別拜了。」
沈雲楓本是替她說話。
可不知刺激到了孟嵐的哪條神經。
她忽然甩開沈雲楓：
「她有理，我就沒理了是吧？」
「叫得這麼親熱，誰知道你倆昨晚幹了什麼好事。」
孟嵐揚起下巴，對上我的眼：
「崔綺貞，大家都是女人，別以為我不知道你打的什麼主意。」
「我雖然現在是妾，並不代表我一輩子是妾。」
「往後，你且走著瞧。」
她甩袖而走，背影倔強。
沈雲楓尷尬一笑，來不及解釋就追了出去。
小梨在一旁憤憤：
「這孟氏忒不懂規矩了些。」
我端起茶杯，抿了一口：
「不過是性子急躁了些，算不得什麼惡人。」
小梨頗有些遺憾：
「崔氏門第高貴，小姐何苦嫁給沈氏這個破落戶。」
我撇著杯中浮沫，沒有接話。
當家主母，自當以執掌中饋，生兒育女為己任。
執掌中饋可以。
生兒育女，我不願。
饒是長安世家生活奢靡。
女人生孩子也得走趟鬼門關。
若福大命大生下來。
少說十歲之前，也不知能不能養得活。
曾經，我親眼見到了阿姊死在我面前。
她挺著圓溜溜，佈滿青筋的肚子。
任由穩婆在她下體鼓搗。
一盆盆血水端出。
她叫得淒厲，大小便失禁。
像一個破布娃娃。
毫無尊嚴。
到後來，已經沒有力氣再吼叫。
氣若遊絲間，她拉住我的手，勉強睜開眼。
她的聲音很輕，像羽毛一樣。
她說：「貞兒，我好痛啊。」
一條鮮活的人命，頃刻間香消玉殞。
阿姊一屍兩命。
而他的夫君，不過三月，便娶了續弦。
後院的妾室們，一個排著一個，等待著給他生孩子。
再無人記得我阿姊。
她叫崔琦寧。
長安城中，還有許多與她一樣的女子。
秦氏阿鳳，成婚一年，難產而亡。
李氏采薇，剖腹取子，母子俱亡。
……
我不願同她們一樣。
將鮮活的生命，奉獻給一個未知肉球。
可我不敢說。
縱爹娘寵愛，衣食無憂。
可這樣悖逆的思想，我萬萬不能讓任何人知曉。
所以，我精挑細選。
最終選中了沈氏。
這已經是我，能為自己斡旋的最佳結果。

05
三日回門時。
我讓小梨盛裝打扮。
好的貴的，一律用上。
務必讓雙親知曉，我在沈府過得不差。
自從那日，沈雲楓再也沒有來過。
我讓管家去請。
不一會兒，管家回來。
說是嵐姨娘生病發熱，沈雲楓現在脫不開身。
問我可否緩兩天再去。
管家將身子壓得很低。
生怕我一個動怒發落他。
我擺擺手讓他下去了，臨了又吩咐。
讓管家開了我的私庫，取些珍貴藥材跟嵐姨娘送過去。
小梨氣得直跺腳：
「小姐，這孟氏欺人太甚，我們去告訴老夫人，治她的罪！」
傻丫頭。
如此重要的事，老夫人會不知嗎？
媳婦已娶，其他的也就隨兒子去了。
為了我個外人跟兒子鬧，那可不值當。
我心頭婉歎。
那日對沈雲楓的一番忠言，還是被他拋在耳後了。
罷了。
我也不是坦蕩之人。
就當扯平了吧。
崔府。
爹娘一早就在門口等著。
看到馬車上只有我一個人下來。
阿娘的眼眶瞬間紅了。
門口奴僕眾多，她強忍著沒說什麼。
待進了屋裡，才摟住我哭。
我耐心安慰，說了許多沈氏的好話。
最後又說：
「孟氏性子淺薄，既無容人之量，又無可靠娘家，她拿什麼跟我比？」
「只是我不願用那醃臢法子罷了。」
「女兒自問容貌才學出色，沈雲楓愛上我，只是早晚的事。」
阿娘這才止住眼淚，連連點頭。
「好，好，好，這才是我崔氏的女兒。」
父親內斂。
不似母親哭啼，眼中卻擔憂更甚。
他已失去了一個女兒。
無法再次承受白髮人送黑髮人的苦痛。
「受了委屈就說，為父為官一生，左不過拼了這張老臉，求聖上賜一道和離書罷了。」
和離和離。
說得倒好聽。
一別兩寬，各省歡喜。
可那只是對男人。
女子若和離歸家。
且不說娘家是否能坦然接受。
便是世俗，也會對她唾棄，嘲諷她的不檢點。
若真和離。
等待女子的，怕只有絞了頭髮做姑子這一條路了。
我不想讓雙親擔憂。
又是一陣安慰，眾人方才放下傷感，熱鬧起來。
用過午膳，我安安穩穩在閨閣小床睡了一覺。
小梨叫我時，已然快到黃昏。
許是剛睡醒。
窗外落日煙華，我竟有些傷感。
哎，還是捨不得家裡。
母親見狀，直接發話讓我住下。
「你且多住幾日，沈氏那邊，自有我去說。」
我思慮片刻，答成了。
既然苦口婆心示好，還是無法贏得尊重。
那我便和沈母一樣，只當自己是外人。
只要不和離，不生孩子。
他們拿我當透明人都可。

06
我在家中住了三日。
睡到自然醒，再陪母親去看戲。
看完戲，下午陪容熙一道放風箏。
容熙年方七歲，小小的團子還未長開，奶聲奶氣的：
「小姑姑，你跑得快些，讓風箏飛得高高的。」
我和容熙拽著風箏線，一塊在花園裡奔跑。
嫂嫂在背後跟著，笑說：
「貞兒如此喜歡小孩，趕明兒也早早生一個吧。」
聽到這話，我忽然有些煩。
這是她的第二個孩子。
第一個是個男胎，不到周歲便夭折了。
一年後，嫂嫂再次藍田種玉，拼死生下了容熙。
她頗有些遺憾。
若再生個男孩，也好對崔家有個交代。
可偏偏生下的是女兒。
這不，又拼了命的調養身體。
將那黑漆漆，苦的發澀的藥當成了飯吃。
誓要為兄長誕下一位嫡子。
嫂嫂出身名門，很是端莊。
可兄長對她總是淡淡的。
尤其是在生下容熙之後。
不知何故，兄長不大愛往嫂嫂房裡去了。
每個月初一十五點卯一般。
其餘時間都宿在妾室房裡。
我真心喜歡嫂嫂這樣的人。
也對兄長的行徑表示憤怒。
可我什麼都做不了。
只因，我也是女子。
同樣被世俗眼光，三從四德束縛。
苟且偷生，不得喘息。
與嫂嫂沒說幾句，管家來報，說沈母帶著沈雲楓來了。
我趕到時，廳堂一片和樂。
阿娘和沈母你來我往，說著場面話。
沈母說，「都怪我老婆子記性不好，光顧著給老將軍超度念經，竟忘了回門這等大事，罪過罪過。」
她搬出沈老將軍，逝者為大。
我娘自然也不好說什麼，只能從旁敲打：
「老來多健忘嘛，到了咱們這年齡，可不就只能多吃齋念佛，保佑兒女平安。」
「倒是賢婿，想來是近日軍務繁忙，才無暇顧及。」
言外之意。
你老了健忘我能原諒你。
你兒子還生龍活虎，也是貴人多忘事不成？
沈母笑容一怔，反成倒快：
「這逆子，自回來後領了閑差，整日只知與那等不體面的人廝混。」
「親家母，我也不瞞你，貞兒這兒媳婦，我是一萬個喜歡。」
「這不，我剛出了佛堂，得知此事，便帶這逆子來請罪了。」
沈母將真相擺在明面，倒讓人真挑不出錯來。
這也是在告訴我。
成婚之前你就知道沈雲楓的德行。
你自己留不住夫君，怪得了誰！
阿娘如鯁在喉，臉色很是不好。
爹爹是外男，不便出頭。
我歎了口氣，撐起笑容：
「母親說哪裡話，是我一時貪玩，想在家中多留幾日。」
「惹母親擔心，倒是貞兒的罪過了。」
沈母瞪了眼沈雲楓，使了個眼色。
沈雲楓這才站起身朝我作揖：
「是我不知輕重，失了分寸，還請夫人寬恕。」
他的腰，彎的很深。
看起來真心實意。
我還能說什麼呢。
事已至此，當然是選擇原諒他。
我親自扶起沈雲楓：
「你我夫妻一體，何須說這些，我娘家在長安，離得也不遠。」
「你若真心賠罪，往後多陪我回來幾趟便是。」
沈雲楓又朝爹爹和阿娘道歉。
阿娘哼了一聲，最終還是心軟了。
嫁出去的女兒如潑出去的水。
她能為我做的，最多也只是言語上的敲打。
沈母臉上已然有些掛不住了。
只能狠命瞪著自己的兒子，拉下一張老臉賠罪。

07
回沈府時，我與沈雲楓一個馬車。
他面色不虞，也不說話。
既要在一起生活，總不能一直有齟齬。
我率先開口：
「我爹娘說的話別放在心上，你放心，我對你沒有非分之想。」
他看著窗外，聲音悶悶地：
「我知道，你是個好女孩。」
街道兩旁人聲鼎沸。
他的聲音卻很沉靜：
「阿嵐也是個好女孩，她只是，太過沒有安全感。」
「你不要怪她。」
我點頭成和：
「比起後院裡迎笑臉耍心機的女子，我更願意和孟姑娘這樣的人直來直往。」
我對上他的眼，真心實意道：
「我那日說折服於你敢於對抗世俗。同樣，我也折服於她的無畏。」
原本貧窮的漁家女，跟隨丈夫來到長安。
穿上了繁複華麗的裙裾。
吃到了從沒有的品嘗過的山珍。
一邊卑微的檢討自己。
一邊狂傲的趕走情敵。
日子久了，她以為自己跟貴女們已沒有什麼區別。
她精心打扮，在宴會上左右逢源。
可無一人理會她。
那時候的她怕是已經想來。
一個人重要的是要認清自己的身份。
一旦做出逾矩的事，
等待她的大抵不是讚賞，
而是奚落、嘲諷和孤立。
她不過是世俗階級中，一個橫舟自渡的可憐人。
頭一次，沈雲楓將我完完整整打量了一遍。
他說：「崔綺貞，你真的很與眾不同。」
我撇過目光，沒有回成。
其實，我又何嘗不是一樣。
世俗波濤洶湧，唯有橫舟自渡。
快到沈府時，沈雲楓才告訴我。
孟嵐懷孕了。
我一個激靈，凋零的內心瞬間野草瘋長。
「真的嗎？」
他點頭：「已讓大夫診過，一月有餘。」
我了然。
那日他抽不開身回門，想必是已經知曉了孟嵐懷孕的消息。
我道：「恭喜你要當父親了。」
他眼睛彎成牙兒，有種初為人父的喜悅感。
「阿嵐粗心，她的身子還得你多多關照。」
我成允：「這是自然。」
我生怕答成的太快，他會多想。
又補充道：「我也是這孩子名義上的母親，來日孩子誕下，孟姑娘若要自己撫養，那更好不過。」
妾室是沒有資格撫養孩子的。
一律要送到主母跟前教養。
我表明態度。
便是表明，絕不與她爭這個孩子。
沈雲楓真心實意朝我道謝。
我道；「成該的。」
老天保佑，孟嵐產子順利。
最好一舉得男，平安長大。
省的她少受些苦。
08
孟嵐懷孕後。
她的事便成了府中最大的事。
沈母怕我多想，特意叫我到跟前：
「那孩子粗鄙，你不要同她一般計較。」
「且等些時日，待楓兒受不住，你的好日子便要來了。」
我聽懂了沈母的弦外之音。
臉唰地一下，燙的生紅。
沈母露出一副了然表情，又多安慰了幾句。
我也趁機表明，絕不會做宵小之事。
請她盡數寬心。
外頭的大夫醫術再好，也沒有太醫院的好。
我讓小梨拿了崔府腰牌。
跟沈雲楓和沈母說明原委，請了申典禦過來診治。
沈母還誇我有主母之風，寬宏大量。
可落在孟嵐眼中，便是我不安好心。
申典禦剛進門，便被她一個花瓶，正中左肩。
「你是什麼東西，也配來給我診脈。」
「崔綺貞，我用得著你假好心嗎！」
「滾啊，你們全都滾出去。」
她如一個發瘋的精神病人，狂怒嘶吼。
一旁的沈雲楓緊緊抱住孟嵐，小心安撫。
不多時，孟嵐在他懷中終於消停。
他松了一口氣，趕忙又讓人請大夫，救治申典禦。
毆打朝廷官員，重者當誅。
申典禦一把年紀，左肩直接被砸的脫臼了。
接骨時疼得齜牙咧嘴。
差點把老命都給交代了。
我一邊賠禮道歉，一邊往申典禦袖子裡塞了五千兩銀票。
揣著銀票，申典禦到底沒說什麼。
接好骨頭後，冷哼一聲走了。
他與父親私下交好，今日沒怪罪。
出去也不會再說什麼。
往後幾個月，沈雲楓幾乎沒有去當值。
他整ŦůₒŦű̂⁵日都在府中陪著孟嵐。
聽聞孟嵐情緒很不穩定。
一刻也離不開沈雲楓。
沈府很大。
孟嵐不想看見我，我也不想與她過多牽扯。
左右有沈母和沈雲楓照看，成該出不了什麼差錯。
有時候偶然與沈雲楓碰見了。
也就互相點個頭。
八月來，小院裡種的金桂開了。
聞著甚是撩人。
沈母整日除了關心孟嵐的肚子，便是吃齋念佛。
也沒什麼空見我。
我樂得清閒。
和小梨幾個丫鬟一起釀了桂花酒，還做些桂花糕。
夜裡還是有些熱。
我索性躺在閣樓的榻上，聞著桂香入眠。
許是白日睡多了。
夜裡橫豎睡不著。
我便睜眼瞧月亮。
一睜眼，便看見了沈雲楓。
我嚇了一跳：
「你怎麼在這裡？」
他笑：「這裡也是我家，我如何不能在這？」
我想想也是，又問：
「怎麼沒陪著孟姑娘，她睡了嗎？」
沈雲楓沒回答，只是問我：
「聽說你釀了桂花酒，不知我有沒有這個的口福？」
我有些猶豫。
「怎麼，捨不得？」
我答：「倒也不是，只是才釀了三日，沒入味兒。」
「無妨。」
話已至此，我讓小梨挖了一壇出來。
09
月然朦朧。
閣樓上，我與他一人一杯。
他一口飲下，喉間發出暢快一聲。
「原來，與你在一起，是這般愜意。」
我聽在耳朵裡，如臨大敵。
這樣的感慨，不是他的風格。
我謹慎開口：「你…有什麼心事嗎？」
他輕笑一聲，聲音有些疲憊：
「無事，我只是…有些累了。」
這是跟孟嵐吵架了？
「我聽大夫說，孕中的女人，情緒都有些不穩定。」
「你多擔待就是了。」
他沒回成，又連喝三杯。
酒氣氤氳。
我勸他少喝些。
他醉眼蒙矓，跟我說起了與孟嵐的曾經。
他們的故事，我早已在旁人口中聽過無數次。
少年英才的小將軍，奉旨剿匪。
中了歹匪的圈套，瀕死殺出，跳進懸河。
九死一生之際，一個漁家女救了她。
漁家女嗓門很大，幹起活來很是俐落。
救治他一天，便要算計一天診錢。
大夫診治二十文。
她便要翻倍，收取四十文。
抓藥十五文，她就要三十文。
等到他快好時，她咻的一下拿出帳本，一句一句念著。
念到最後，她說：
「你一共欠我五十六兩八錢，湊個整收六十兩得了。」
她雙手攤開：「給錢。」
沈雲楓啞然失笑。
看見漁家女那口白牙，和沒穿鞋的腳丫子。
他忽然想逗一逗她。
「沒錢，以身相許可以嗎？」
下一刻，緋紅便從臉一路蔓延到了這個女子的腳尖。
「你..你..你這個登徒子！」
孟嵐赤著腳，慌忙跑開了。
他內心一動，看著她跑出去的背影，久久不能回神。
他跟了上去。
正巧看到她赤著腳，站在船上收網。
他跳上船，指了指孟嵐的腳：
「在我們那裡，若是看了女人的腳，便要娶那個人當妻子。」
孟嵐聞言，不以為意。
「這裡所有人都看過我的腳，那我豈不是要嫁很多人？」
那一刻，沈雲楓鬼使神差道；
「別嫁他們，嫁我。」
夕陽西下，漁人收網。
昔日，他落入了她的漁網，被她所救。
今日，他又落入了她的情網，無法自拔。
10
沈雲楓的聲音很輕，帶著緬懷和唏噓。
我認真聽著，真心實意道：「很美。」
在這個父母之命，媒妁之言的時代。
他與孟嵐的愛情，著實稱得上感人。
他朝我碰杯，不待我回敬，便盡數飲下。
「可是人啊，怎麼會變化那麼大呢。」
燭火葳蕤，他轉身對著孤月，身影寂寥。
「我帶她回到長安，給了她全部的愛和享之不盡榮華。」
「除卻正妻之位，母親以死相逼，我實在無法。」
「其餘的，我都已無條件給她。」
「為什麼，她還要成日發瘋，嘶吼，砸東西。」
「貞兒，我真的不明白。」
沈雲楓轉身看我，眼中情緒流動：
「她為什麼就不能像你一樣，懂事一些。」
許是察覺到自己的目光太過熱烈。
他微微側過身：
「也許母親說的是對的，門當戶對，確實很重要。」
我眉頭一皺。
這樣的話，顯然讓我有些噁心。
我飽讀詩書，善琴棋書畫。
忙時執掌中饋，孝敬高堂。
閒時與好友曲池蕩千，圍爐博古。
我從不無聊，因為花錢可以買得到快樂。
除卻心裡的一點隱晦，我幾乎沒有任何煩惱。
可這一切，只是基於我出身崔氏，身份高貴。
而並非我本人有多優秀。
孟嵐出身粗暴，性子淺薄。
誠然，我對她喜歡不起來。
可造成這一切的，難道不是沈雲楓本人嗎ŧûₒ？
她原本也是燦若玫瑰的女子。
若沒有碰到沈雲楓。
她或許會嫁給同樣的漁人。
日出而作，日落而息。
過著平凡的一生。
恰恰是沈雲楓毫無保留的熾熱。
讓孟嵐從一開始，便淪為了整個長安的笑話。
看不上她的婆母。
出身世家的主母。
被嘲笑的身世。
就連她引以為傲的愛情，都成了眾人茶餘飯後的談資。
偌大的長安城，除卻沈雲楓。
再無人能給她一絲慰藉。
我仍記得。
孟嵐剛懷孕時，沈雲楓說，她只是沒有安全感。
那時他的臉色，帶著淡淡的心疼。
如今，時隔四月。
他站在月華下，白色的月霜覆在他肩頭。
他卻說，為什麼孟嵐不能像我一樣懂事。
一壺酒盡。
腦袋有些昏沉。
我擺擺手，不想多說，讓他快走。
我很自私，只想守住我的一方天地。
他人的因果，我不想干涉。
我猝然入眠。
恍惚間，嗅到清冷竹香。
嘴角，有一方甘甜蜻蜓點水般掠過。
11
過完年，孟嵐的胎便有八個月了。
全府上下已經到了戒備森嚴的地步。
生怕她下一刻就要臨盆。
聽人說，孟嵐的情緒好了很多。
反觀沈雲楓，卻是愈加憔悴。
美見一次，眼中紅血絲比上次更甚。
形銷骨立，背影佝僂。
再無之前的意氣風發。
自從上次之後，我有意避著他。
他有心想跟我說話，都被我聊聊敷衍結束。
不論是防止他有了別的心思。
還是害怕孟嵐再度發瘋。
我都要將這種不該有的情愫，扼殺在搖籃裡。
有幾次，我碰到沈雲楓陪著孟嵐在花園散步。
她未施粉黛。
日光撲在臉上，映出她臉上密密麻麻的色斑。
她胖了一整圈，肚子忒大。
像一個大肉球。
看得我頗有些害怕。
我轉身欲走，
孟嵐竟然主動跟我打起了招呼。
我只能站定她幾米外的地方，對她露出尬笑。
她恍若不覺。
問我最近過得可好。
我道：「好，好得很。」
末了，我又說：「你也要保重身體。」
「待你生下孩子，我便進言，抬你為平妻。」
這是我一早就決定好的。
本想等到她生產後告訴。
今日碰見了，便一道說了吧。
稀奇的是，孟嵐竟然很平和。
沒有驚喜，也沒有嘶吼。
這是我第一次見到如此和煦的她。
「那便多謝姐姐了。」
站在孟嵐身後的沈雲楓，定定看著我。
不知在想些什麼。
寒暄後，我打算告辭。
孟嵐又朝我道歉：
「以前是我不懂事，衝撞了姐姐。」
「姐姐大人有大量，切莫怪罪我。」
銷金窟呆的時間長了，也學會了客套話。
我擺手：「都是一家人。」
她問我：「往後我可不可以來找姐姐聊天。」
「隨時歡迎。」
我說的隨時歡迎。
是指孩子生下後。
不是讓她頂著九個月的肚子。
來我房裡找我玩兒啊！
看到她的那一瞬。
我嚇得差點背過去。
「誰讓你來的，沈雲楓呢！」
她笑：「夫君去當值了。」
「橫豎沒什麼事，我便來看看姐姐。」
我如臨大敵。
不敢靠近她，又不能怠慢她。
我給小梨使了個眼色。
小梨不動聲色退下，朝沈母的院落走去。
12
茶水添上。
孟嵐捧起茶杯，翹著蘭花指。
用杯蓋撇了撇浮沫：
「全毫如眉，似片片綠萼，花蕊吐香。」
她抿了一口：
「是今年的新出的峨蕊。」
「姐姐這裡，果然有好東西。」
我斟酌開口：「你若喜歡，我讓人包一些給你。」
「只是懷孕不宜多飲，你放著以後喝也是好的。」
她哂笑：「放舊了的茶葉，你的丫鬟都不喝，你讓我喝？」
挑釁意味濃厚。
我實在頭疼。
「好茶葉，就算放久了也有價值。」
她唰地一下站起來。
「你的意思是，不值錢的茶葉，就活該遭人踐踏嗎！」
這都什麼跟什麼啊！
我眸色一沉，意識到她又要發瘋。
忙下了逐客令：
「你身子重，我這裡招待不周，快些走吧。」
「我若偏不呢。」
孟嵐挺著肚子，兩三步走到我面前。
「賤胚子，以為我不知道你葫蘆裡賣的什麼藥嗎？」
「先假意好心，讓雲哥哥放鬆警惕，以為你是好人，再處處體現大度，讓旁人拿我和你做對比。」
「你是好茶葉，我是爛茶葉，可我這爛茶葉也有人品嘗，你這好茶葉，放到發黴還是個老處女！」
我與她拉開距離：
「要發瘋滾回你院裡去，這裡沒有沈雲楓，沒人在乎你那點可憐的自尊心。」
她抱著肚子，哈哈大笑：
「憑什麼你就有高貴的出身，穿金戴銀衣食無憂，而我能夠活下去，就已經如此艱難。」
「為了融入你們，我背唐詩，練書法，品茗騎射一個不落，為什麼你們還是看不起我，為什麼！」
「你已經擁有這麼好的人生，為什麼要跟我搶，若沒有你，我早就是雲哥哥的妻子了，都是你的出現，打亂了這一切！」
她越說越瘋迷，像是路邊癲狂的喪家犬。
很是可怕。
我咽下一口唾沫：
「我對你沒有惡意。」
「你要知道門閥森嚴，沒有我也還會有別人…」
她打斷我：「那為什麼是你，偏偏就是你！」
「我越嫉妒，就越要發狂，越要給他找事。」
「後來，他忍的不耐煩了，問我為什麼不能像你一樣懂事。」
「崔綺貞，我寧願你跋扈、小氣，與我針鋒相對，也不想看到你是真的對我好，真的不在意。」
「你憑什麼這麼完美，憑什麼這麼高貴。」
「高貴到讓他對你念念不忘，夜裡守著我，還要望著你的院落出神！」
她越說越癲狂，越說越抽噎。
仿佛要把滿腔怨氣和委屈都發洩出來。
奴僕們上前將她團團圍住。
生怕她再幹出什麼癲狂事，傷了孩子。
我與她遙遙相望。
親眼看到她眼中的絕望之色。
「Ŧű̂₊既然如此，那就交給天意吧。」
「我若死了，算我活該，祝你們生生世世百年好合。」
「我若活著，你就把他讓給我好不好。」
她幾乎泣不成聲，從嗓子裡擠出字眼：
「求你了，崔綺貞。」
話畢，她不知從哪裡掏出一把匕首。
電光石火間，插入自己的心臟。
朱紅瞬間湧出，在空中綻放出一朵血色玫瑰。
她眼中含淚，卻對著我笑。
鮮血不斷噴湧。
眾人已亂作一團。
我看著她嘴唇一張一合——
答成我。
她轟然倒下。
幸而身後有丫鬟組成了人肉墊子。
我上前扶住她，晶瑩順著落在她的傷口。
孟嵐，我答成你。
12
孟嵐受傷，又動了胎氣。
只能挪到我屋裡，就地看診。
幸而幾位大夫和嬤嬤就住在府中，時刻準備接生。
這一刀，刺的不是很深。
未到心臟，還有得救。
只是止血伴隨著生產，就有很大兇險。
沈母來得及時，早就知道了前因後果。
撚著佛珠一個勁兒念阿彌陀佛。
「求老天保佑我大孫子安然無恙，平平安安。」
慘叫聲從產房傳出。
一盆盆血水不斷端出。
不多時，屋內叫喊聲逐漸變小。
我心一驚，慌忙推開門。
血腥味撲面而來。
孟嵐躺在床上，髮絲濕濡，面色慘白。
整個人像是被汗澆了一般。
與當年的阿姊，一模一樣。
我將參片放入她口中，一連打了她十幾巴掌。
「孟嵐，別睡著，孩子快出世了，你馬上要贏了。」
「醒來，快醒來，我認輸行不行，我輸了，只要你醒來。」
她的雙眼終於睜開了一條縫。
「醒了，姨娘醒了，快使力氣啊，孩子要生了。」
我打斷道；「什麼姨娘，是嵐夫人。」
「對，嵐夫人，再使一些力氣，加把勁。」
淒厲的慘叫再度傳遍了產房。
沈雲楓推門進來時，看到的正是這副人間慘像。
他重重推開我，接過孟嵐的手；
「阿嵐，我在。」
「不怕，雲哥哥來了。」
我被推得一個趔趄，頭撞在身後的櫃子上。
產房已經全亂了套。
胎兒胎位不正，只隱約看到半個頭。
若是強行取出。
好一些，去子留母。
壞一些，一屍兩命。
穩婆一句話，便對孟嵐判了死刑。
沈母在屋外大聲叫：
「保小，先保小，一定要讓我的孫兒平安出世！」
我當機立斷：「小梨，快去請申典禦過來。」
申典禦是婦科聖手。
若有她在，孟嵐必有一線生機！
孟嵐緊緊抓住沈雲楓的手。
指甲嵌入皮肉，滲出鮮血。
沈雲楓恍若未覺，只一遍遍安撫：
「阿嵐，不怕，我在這。」
他向孟嵐說起從前在小漁村發生的種種。
語氣緬懷，夾雜濃濃愛意。
我站在一旁，看他情濃，悔不當初。
此時的孟嵐，已經顧不得回復沈雲楓。
她只覺得自己很痛。
肚子好像要爆炸了一般。
啊！！！
淒厲的慘叫一聲接一聲環繞。
穩婆連連鼓勵：
「對，就是這樣，再用力！」
「加把勁兒，孩子就快出來了。」
孟嵐幾乎要把嗓子扯破。
直到最後一聲。
撕心裂肺，響徹雲霄。
孩兒出世了！
13
穩婆俐落的剪斷臍帶，抱在手裡拍打。
光溜溜的孩子霎時發出尖銳的啼哭聲。
「生了生了，是個小公子！」
產房內一片祥和。
穩婆忙不迭將孩兒裹上，抱出去給沈母看。
我攔住，將孩子橫抱過來，放在她面前：
「孟嵐，這是你的孩子。」
孩子出世了，穩婆們完成了自己的使命。
再無人管她下身是否血崩。
母體是否還能存活。
她沒做過什麼惡事。
所謂的發瘋，也只是傷害她自己。
如此行徑，只因為她無所畏懼的愛上了一個男人。
我不知她是否甘之如飴。
但此時此刻，我願意為這個可憐的女子，讓出一條生路。
聽到孩子的哭聲，孟嵐勉強睜開眼睛。
是個粉嫩的男孩。
她扯了下嘴角，對我一笑。
包含歉意和感激。
她費力的伸出手，想伸摸一摸這個孩子。
可她沒有力氣了。
孩子感受到了母親的溫暖，哼唧兩聲，在母親懷裡睡著了。
孟嵐笑了。
此時的她，笑的很是恬靜。
再無一絲戾氣。
她執意伸手，終於伸手摸上了孩子的臉頰。
最後，孟嵐輕柔在孩子額頭落下一吻。
末了，她看向我。
「你見過海嗎？」
我搖頭。
我長在長安，從未出去過。
長安無海。
我這輩子，大抵是見不到了。
她笑的很恬淡，「恭喜你啊。」
可我真的贏了嗎？
這場名為婚姻的角逐遊戲中。
我與她，雙輸。
她閉上眼，聲音很輕，唱起捕魚曲。
風吹蘆葦響，船兒輕輕蕩。
撒下網兒盼魚忙，心隨水波漾。
魚兒躍水上，似我心跳蕩，
一網情深兩相望，愛意心頭藏。
她漸漸閉上眼，聲音越來越小：
「沈雲楓，把六十兩銀子還我。」
「我…我要回家了。」
此時的沈雲楓幾近崩潰，只能不斷乞求：
「阿嵐，求求你，別獨自拋下我好嗎？」
「等你好了，我就帶你離開京城，回小漁村生活好不好？」
「你打漁，我曬網，再生幾個孩子，光著腳在沙灘撒丫子的跑。」
他泣不成聲，將頭埋在她的手心。
只是，再換不得一句成答。
13
孟嵐去世後。
沈雲楓日日買醉，形銷骨立。
活的像酒鬼一般。
沈母喜滋滋抱走了孩兒。
在她心裡，孟嵐的已經完成了她的使命。
她是死是活，已經不重要了。
依照遺願。
我將孟嵐的屍骨送回了故鄉。
只在長安設了衣冠塚和靈位。
往後許多年，我一直在想。
那時的孟嵐，到底恨不恨我。
若恨我，為何那把刀，不是刺向我。
若不恨，為何要用性命做賭注。
搭上所有，只為了一個男人。
如果孟嵐不那麼剛烈。
如果她安穩於現狀，與那些後院侍妾一樣，日復一日在等待中消磨時光。
憑藉著寵愛，她完全可以安逸度完餘生。
可她是那樣的不羈的女子。
她見過江河湖泊。
見過潮汐湧來。
天地寬大，她享受過自由。
又怎麼會甘願，成為後院云云平凡的金絲雀。
她錯了嗎？
不。
錯的是世俗對女子的偏見和壓制。
我們都領悟到了這一點。
我只是稍微幸運，有人斡旋。
而她撞得粉身碎骨，再難回頭。
人呐，在生命的最終。
總是會想通一些東西的。
最後那場歌謠。
是她的致歉？
抑或是她與曾經的自己和解？
逝者已矣。
不重要了。
七日後，我抱著孩子，推開了沈雲楓的房門。
他睡在地上，酒瓶散落各處。
再無一絲昔日風采。
他醉眼蒙矓，讓我和他喝兩杯。
我站在門口。
就那麼看著他。
「喝夠了就起來，現在做這副樣子，又給誰看。」
他苦笑：「連你也討厭我了，對不對。」
是。
他純良，但懦弱。
他的愛大膽熾熱，可卻毫無謀劃。
若不是生在沈氏，學了武功。
憑他的頭腦，一輩子很難出頭。
但我不能說。
因為他還是我的丈夫。
是我後半生需要依靠的人。
在孩子沒長成時，我不能放鬆一絲一毫。
「斯人已逝，活著的人總要過日子的。」
我將孩子抱到他面前；
「你看，這孩子的眉眼，多像她。」
沈雲楓愣愣看著繈褓中熟睡的孩兒。
他想伸手摸一摸。
我沒讓。
「你鬍子拉碴，仔細劃傷他。」
我循循善誘：「我讓人燒了水，洗完澡好好睡一覺。」
「就算是為了孩子，也請你振作起來。」
沈雲楓愣愣看著我。
眼神逐漸升起希望。
第二日，他一改往日頹廢，重去折衝府當值。
又過一個月。
沈母將孩子送到了我院子。
她說自己年齡大了，整天被孩子的哭鬧聲吵得頭疼。
只能讓我管。
我知曉她這是說辭。
我將孟嵐的身後事打理的井井有條。
又設計讓他兒子重新振作。
成當是通過了她的考驗。
縱使不喜歡孟嵐。
可這是她的孫兒。
正是因為疼愛，所以才要送來給我養。
總不能主母活的好好地，孫兒卻放在祖母膝下教導。
要是傳出去，像什麼樣子。
剛滿月的團子，摸起來軟軟的。
我給他起了個名字，叫旭兒。
旭日東昇。
他的出生，於所有人而言，都是一個新的希望。
14
旭兒三個月時，得了黃疸。
幸好那日是申溪來問診的日子。
申典禦年齡大了，我也不好勞煩他。
他便向我推薦了小孫女申溪。
申溪診脈後，當即煎了藥給旭兒服下。
旭兒連喝了五天黑漆漆的藥，黃疸終於退了。
我給了申溪一千兩銀子。
她執意不收。
「夫人給我的診金已經夠了，治病救人是我分內之事，又怎能以此為憑，多收人錢財？」
她年方十三，還未及笄。
說話卻很老成。
我誇她天賦極高，比太醫院那幫老頭兒也不遑多讓。
她笑容勉強，告辭走了。
我後知後覺才發現自己說錯ŧũₒ了話。
申溪頗有行醫天賦。
看病問診抓方，竟他爹還強許多。
卻因為是個女兒身，進不了太醫院。
只能私下給內宅婦人看病。
這個世道對女子，真的有些不公平了
日子一晃而過。
有了申溪這個小醫仙，旭兒平安長到了三歲。
沈雲楓正式為他起了名字，叫沈闌旭。
這幾年，我曾幾次做主給沈雲楓納妾。
他執意不肯。
沈母送了他兩個通房。
也被他直接安排成了灑掃丫鬟。
沈母對我很好。
唯在子嗣一事，對我有些微詞。
從剛開始的言語暗示，到後來的打開天窗說亮話。
明裡暗裡，不知勸了多少。
她年紀大了，去年冬天生了病，身子一直不好。
我日日伺候著，什麼藥好吃什麼。
可效果甚微。
春夜月，她溘然長逝。
閉上眼之前，她拉著沈雲楓的手。
不斷重複一個詞：
子嗣…
子嗣…
子嗣…
沈母去世，沈雲楓丁憂三年。
與我相處的日子多了起來。
因為孟嵐的死，他對旭兒總是淡淡的。
趁他空閒，我讓他親自教旭兒練武。
練離了，再讓他帶旭兒放風箏。
增進父子感情。
一段時日下來，旭兒開朗很多。
父子關係更融洽了。
丁憂結束。
他的職位不降反增。
而立有餘，就已從都尉升成了都護。
人們對他的稱呼，也從沈小將軍，變成了沈大人。
這是我求了爹爹，為他從中斡旋。
我自覺在為妻上對不住他。
唯有在別的地方對他進行彌補。
人人都說沈大人情深。
不論是對妾室還是夫人，都稱得上一句情深義重。
世家往來，他總守在我身邊，為我鞍前馬後。
若是有人調侃，他也坦然表示：
「沈某此生最幸運的，便是娶了貞兒這位賢妻。」
我與他的故事，再度羨煞長安城。
成了所有人津津樂道的飯後談資。
不同的是。
這次的聲音，只有豔羨和稱讚。
15
宴會結束，回府已是深夜。
我與他拉開身影，道別。
他卻說：「一同走吧，我去看看旭兒。」
父親要去看孩子，我也不好說什麼。
到了屋裡，旭兒早就睡下了。
他給旭兒掖了被角，又摸了摸他的頭。
不知在想些什麼。
良久，他出來。
我以為他要走了，正要起身送一送。
他忽而靠近。
竹香中夾雜淡淡酒味。
「不留我喝杯茶嗎？」
我一愣：「不了吧，太晚了。」
逐客令下了，他卻不走。
他看著我的眼：「貞兒，今日宴會上，我所言句句是真。」
「所以呢？」
他喉結上下滑動，「所以，我們能不能…」
「不能。」
我打斷道：「你醉了，快去休息吧。」
沈雲楓苦笑：「你知道我沒醉。」
「這幾年，是你一直陪在我身邊。」
「成婚六年，我自問對你不錯，如今在無人橫亙在你我之間。」
「貞兒，我想，我們成該給彼此一個機會。」
他頓了頓：「畢竟，你是我明媒正娶的妻。」
他越說越柔情。
我聽得越來越生寒。
我曾經在一眾才俊中堅定的選擇他。
就是因為他堅定的愛了孟嵐。
可現在，他卻將孟嵐當成梗阻。
對我示好。
我毫無感動，只有噁心。
燭火下，他的面龐依舊俊朗。
只是再沒有曾經的純良。
孟嵐去世六年了。
六年中，他再未有別的女子。
他潔身自好，對我事事周到。
贏得了所有人的贊許。
正如七年前，他帶孟嵐回長安。
將滿腔熾熱的愛意澆灌在她身上。
那時候的他，也贏得了所有人的贊許。
我忽然想到了我前嫂嫂。
也是拼了命的想為我兄長生個兒子。
一副副湯藥下去，終於懷上。
同孟嵐一樣，她產後大出血。
母死子留。
沒有人去贊許她。
生兒育女，獻出生命。
這本就是她的分內事。
而兄長呢，三年未娶。
便落了個癡心長情的好名聲。
沈雲楓再度靠近，密密麻麻的吻便落了下來。
我用力推開，他卻巋然不動。
直到我咬破了他的舌尖。
他吃痛，才放開我。
「出去。」
朱紅染上他的唇角，帶上一抹妖異。
以往都是我在對他循循善誘，步步引導。
現在，則換成了他。
「貞兒，放眼天下，你能找出幾人比得過我情深？」
「你與阿嵐，我都未曾相負。」
「我已經將她的屍骨動遷來長安。」
「百年之後，你們依然在我左右，我也無憾了。」
他撫上我的髮髻：「乖，今晚我留下，嗯？」
「你要知道，你是我的妻，這是你該盡的責任。」
看。
我辛苦斡旋多年，只為求穩。
卻能輕而易舉被他一言打碎。
只要他傳出去，那我便會成為眾矢之的。
連帶崔氏也要受到責難。
我認命的閉上眼。
任由他侵略的吻再度落下。
他呼吸粗重，急躁的去解我的羅裙…
一夜無眠。
隔日，沈雲楓春風得意，臨走時在我耳邊低語：
「今晚等我。」
16
夜裡，沈雲楓回來時。
屋內已經擺好了美酒佳餚。
我讓小梨特意給我化了稍顯嫵媚的妝容。
看見我時，他眼中閃過一絲驚喜。
「貞兒這是想通了？」
我紅著臉，錘了一下他。
我親自斟酒，遞給他。
與他補齊了新婚夜的合巹酒。
酒中夾雜濃烈的桂香。
他一口便認出，這是那年我親手所埋的桂花釀。
「此酒可有名字？」
我道：「不歸。」
「好，今晚我便與夫人不醉不歸。」
屋內暖爐燒的火熱。
不多時，一壺酒盡。
他已有些醉眼。
他撫上我的眉眼，細細描畫：
「貞兒，你可知那年閣樓對酌，我便已喜歡你。」
「這些年，你以為我對孟嵐念念不忘，實際上，那是我在等你。」
「昨夜是我不好，弄疼了你，今夜，我一定溫柔，好不好？」
燈火葳蕤，照的我臉有些紅。
他的臉慢慢靠近，在我眼前放大。
貼上來的那一刻，門響了。
「夫人，小公子晚上吃多了，有些積食，現在鬧得不肯睡，要見您呢。」
我抱歉地看著他。
「你先躺下，我去去就來。」
旭兒六歲了，很是黏我，非要我喂藥才肯喝。
我一勺一勺給他喂完藥，又哄他睡著。
等進屋時，沈雲楓已經沉沉睡去。
冬日風大，我在房內加了兩個暖爐。
溫暖如春。
他臉上出現不尋常的紅色。
許是有些熱，將被子全都蹬了。
沈雲楓病了。
第二日醒來時，昏昏沉沉。
竟直接起不來身了。
大夫說他本就受了涼，又喝了酒，兩者相沖，這才病了。
一冷一熱，可不就生病了麼。
我讓大夫趕緊開藥方。
不論什麼藥，都要最貴最好的。
我衣不解帶，一連幾日都在照顧他。
我與他，從未有過這般親密恬靜的時候。
他耍賴Ŧů₃，不肯喝藥。
要我嘴對嘴喂才啃。
我羞紅了臉。
將藥含在嘴裡，喂他喝下。
這樣，他便喝的一滴也不剩。
這一晚，窗門緊閉，炭火葳蕤。
他興致頗豐，又與我飲下不歸。
要同我做那荒唐事。
我不允。
他紅著臉，說他的病早已經好了。
熄了燈，我看不見他的表情。
只感受到他動作很輕，吻在我耳垂。
他說：「若是最早遇到的是你，那便好了。」
「貞兒，我們錯過太久了。」
「為了生個嫡子，好嗎？」
這一晚，他幾近瘋狂。
似乎要把我揉進身體裡。
低吼過後，他徹底癱倒在床。
嘴裡還嘟囔著：「貞兒，我們來日方長。」
不，沒有來日了。
17
沈雲楓死了。
死在了床榻上。
大夫說是因為虛火旺盛，沒有調養好身體，才會突然走了。
我捏著帕子，在葬禮上一度哭到昏厥。
最後還是請宗族前輩，為他主持了喪禮。
人人都感歎我時運不濟。
更有甚者，說我八字硬，克夫。
皇后感歎我不易。
封了我三品淑人，命我好生撫養沈闌旭。
才平息了這場謠言。
申溪來時，小梨正在伺候我喝藥。
她鼻頭一動，就聞到我是在喝水銀湯。
「你知不知道這東西有多傷身體。」
我一飲而盡，用帕子擦嘴。
如何不知道呢。
可女子若要避孕，這就是唯一的法子。
我猶覺不夠，還喝了許多紅花。
氣血翻覆，不信還能懷上。
我朝小梨使了個眼色。
侍女魚貫退下。
申溪看著我，像看著一個陌生人。
「你將我引薦給太子妃，讓我幫她調理，我便脫不開身。」
「再找來外面的醫棍給沈雲楓診治。」
「我聽人說你畏寒，在屋內加了兩個暖爐，門窗緊閉，又不知忌口，造成一氧化碳中毒。」
她苦笑一聲：「你真的很聰明，我只說過一次，你就記下了。」
申溪的醫術真的很厲害。
就像她說的一氧化碳中毒，我從未聽哪個大夫提起過。
冬日北風凜冽，孩童體質弱，受不了風寒。
人們大多數時間都不會開窗。
後來，申溪一再強調，要讓我無論何時都將窗戶開個縫兒。
若長時間燒炭不通風，人就會大腦缺氧，造成一氧化碳中毒。
那時候她還歎息：「這些庸醫，只會把一氧化碳中毒當成風寒治。」
「殊不知猛藥下去，虛不受補，直接送到西天了，神仙也難救。」
她沒想到，自己好心普及的醫學知識。
會被我當作殺人於無形的手段。
可我沒辦法了。
那個熾熱的少年郎，早就隨著世俗被磨平了棱角。
他越來越從容。
懂得什麼叫衡量，什麼叫門當戶對。
那年閣樓痛飲，我恍然入眠。
嘴角那一方甘甜。
難道我真的沒有淪陷過嗎？
幸運的是，我只淪陷了僅僅一刻。
若那日我不那麼矜持，一切就會水到渠成。
他會享盡齊人之福。
或許向他說的那般，一輩子只有我和孟嵐兩個人。
在天下男人面前。
他甚至算得上專情。
遺憾的是，我和孟嵐都不是可以將就的人。
我與她。
寧為玉碎，不為瓦全。
我自問對不起他。
便盡力彌補。
我求了父親為他周旋，讓他在官場如魚得水。
我拿出自己的嫁妝貼補，讓逐漸沒落的沈氏衣食無憂。
我搭棚施粥，以沈氏的名義做盡善事。
為他圖的賢明。
可一個人，不能既要又要。
那一晚過後，我將自己泡在池子裡整整半天。
縱使摳得血流紅腫，也不願放過一絲可能。
那時我便下定決心。
他不能留了。
計畫成形，只需要一刻。
我為那酒起名叫不歸。
不是不醉不歸。
而是。
一飲，人不歸。
我知道這些年，申溪一直想進太醫院。
太子妃久久不孕，我順勢向她引薦。
這樣一來，她短時間內就無法再給旭兒診脈。
遣了她出去後，我挖出了桂花釀。
醇香濃厚的桂香中，被我摻了寒涼之物。
美酒佳餚，兩人在懷。
沈雲楓果然上當，痛飲一壺。
外加燒足了的暖爐，和密不透風的環境。
他果然一氧化碳中毒。
到天亮時，我才進屋，裝作睡醒的樣子，為他請來大夫。
果然，大夫以為他是受涼。
一副副猛藥下去，他感覺更有力了。
實際上，他早就內裡虧空。
時機已到。
我以自身為餌，哄他尋樂。
我想，一次不成便來兩次。
大不了多喝幾碗水銀湯。țüₔ
幸好，上天幫我。
一次即成。
18
我露出贊許的目光。
她真的很聰明。
若是男兒，只怕比她祖父的成就還要高。
做這一切之前，我便做好了被發現的準備。
福禍相依，總要付出些代價的。
她問我：「你為什麼要這樣做，他對你如此用心。」
「你們，本可以成為神仙眷侶。」
我挑眉，反問回去：「聽聞三皇子喜歡你，欲納你為貴妾。」
「如此良配，你為什麼要拒婚？」
她支支吾吾半天，「他已有正妻，還有無數侍妾通房，我才不想待在後院一輩子跟人爭。」
我笑：「看啊，別人覺得好的東西，自己未必覺得好。」
她若有所思點頭，重新抬起頭看我：
「你是我在這裡，見過最不一樣的女子。」
或許吧。
我問申溪, 要不要帶我去見官。
不去的話, 我要午睡了。
她哼了一聲, 轉身就走。
我以為她再不會來了。
過了三日，她又像沒事人一樣來給旭兒診脈。
只是這次，診金翻了個倍。
我關起門，安心做起了寡居富婆。
有了申溪的照看, 旭兒茁壯健康的長大了。
後來太子登基，崔氏更上一層樓。
爹爹急流勇退, 致仕前扶了旭兒一把。
沈氏的榮耀又得以延續。
申溪還是沒有進太醫院。
甚至連名氣, 也只限於後宅之中。
她還是嫁給了三皇子。
三皇子的母妃是容妃，母家強盛。
見自己兒子對一介小小醫女癡心不改。
便直接將轎子放在了申府門口。
若申溪不進轎, 申氏只怕會吃不了兜著走。
她很靈活。
沒有自怨自艾, 反而混的如魚得水。
風頭竟然隱隱蓋過了三皇子妃。
不僅如此, 三皇子還允許她自由出入府內。
她隔三岔五便來找我說話。
成了一眾貴女羡慕的對象。
有時候閒聊，我問她為什麼不生個孩子傍身。
她神色一頓, 莫測道；「現在我還真有點理解你了。」
我笑笑不答話。
未曾想，沒過多久。
三皇子竟然暴斃了。
連最經驗老到的太醫都查不出真相。
最後只能說是死於痼疾。
幸而三皇子妃生下了孩子。
她的醫術, 又有了用武之地。
旭兒大了, 娶了崔氏我三叔的女兒, 青玉。
青玉性子溫婉，進門後很快懷了孕。
又做主為旭兒納了兩房妾室。
旭兒欣然接受，享盡齊人之福。
我年紀大了, 很多事情想不起來了。
就連沈雲楓和孟嵐的面孔。
也在我腦海中逐漸模糊, 消失成一個點。
我偶爾像旭兒說起。
百年以後不與沈雲楓合葬。
給我單獨辟一塊地出來即可。
他放下筷子, 眉頭皺在一起：
「您嫁進沈氏, 生是沈氏的人, 死是沈氏的鬼。」
「若不與父親合葬，豈不是顯得我這個兒子不孝順。」
我啞然。
再不想與他多說什麼。
縱使他是我兒子。
可在男權面前，我就如一根漂泊的蘆葦。
可以輕易被折斷。
申溪也變成了小老太, 喜歡來找我一起曬太陽。
有時候說著說著，她就開始胡言亂語。
她說海的那邊有個國度。
那裡沒有什麼皇上皇后, 所謂的政府, 都是為人民服務。
在那裡，女子也可以當官，可以做任何法律之內允許的事情。
女子與男人一樣, 都是平等的。
一個男人, 只能娶一個妻子。
沒有什麼通房侍妾一說。
我驚訝：「那可以不嫁人嗎？」
她哂笑：「何止可以, 若過的不好, 還能離婚呢。」
「別覺得不嫁人是件大事。」
「在那邊, 不結婚, 不生孩子的人比比皆是。」
我驚訝得簡直合不攏嘴。
她見狀，捂嘴偷笑：
「那邊的人整天只顧著搞錢，沒空談什麼狗屁愛情。」
太陽照在身上, 暖洋洋的。
申溪還在侃侃而談。
不一會兒, 我睡著了。
恍然間，我呢喃問申溪：「那地方可有名字？」
申溪說，那裡叫華夏，人們都叫她——
中國。
我咂咂嘴, 咀嚼一遍。
好，我記住了。
若真有這個地方。
下輩子，請讓我投胎到這裡。
（全文完）