「請幫我殺一人，若他已死，請幫我誅魂。」面前的少女手捧著一盒子奇珍異寶，獻到我的面前。
「殺何人？」
「國師江觴。」
我陡然睜開了雙眼。
1
一年前，我引三千弱水，將蟲後並千年巨目付之一炬，金銀盡融，身無分文，便成立了這殺手組織「附骨」。
說是殺手組織，主要成員便只有我、蘭姨和承影兩人一劍而已。
「為何找我？」我問少女。
「聽聞你可以進地獄擒殺惡鬼。我離家數載，前幾日得到消息江觴已臥病在榻，我怕他等不及我殺他便死了，那就便宜他了。」
「敢問姑娘為何殺人誅魂？我們的規矩是要知道殺人的原由，我們君上不喜冤殺好人。」蘭姨端給她一杯茶。
「他逼我父親殺了我母親並我母親所生的所有孩子，然後娶他女兒為正妻。」
「你是公主靈素？」
「在下廢公主靈素請巨目之君援手報仇，若大仇得報，為牛做馬以報君上之恩德。」
靈素俯首躬身，慨然泣下。
「我盡力而為。」
不是我沒有把握，而是就在三日前，我收到了兩封信，一封是請柬，一封是戰書。
請柬是天下共主羽皇百歲生辰邀我南下羽都。
戰書是巫真族新族長所下，要在三月之內取我性命，以報老族長被殺之仇。
據說，巫真已派出全部甲字型大小殺手。
此次南下羽都危機四伏，能否全身而退尚未可知。
2
蘭姨說為了巨目，這羽皇壽宴是定要參加的，親自採購了一船巨目特產作為壽禮。
靈素也要回羽都尋找她母親兄長們的屍骨，便與我們同行南下。
這個才十六七歲的小丫頭，總喜歡一個人靠著船舷發獃，緊抿雙唇，眉心微蹙，劍靈無聊時跑出來逗她她也不笑，如同一朵花初初綻放，便經了風霜入了秋季。
最是無情帝王家，此之謂也。
傳聞羽皇因江觴得天下，尊為亞父，奉為國師，娶其女苕華為後，帝後琴瑟和諧，育有一子年僅三歲，聰慧伶俐，真真完美無缺。
如今羽皇百歲壽辰，我收到請柬還在納悶兒，既已百歲，為何太子才三歲？原來不是沒有，而是為了娶江觴之女苕華都殺掉了，這狠辣程度比起我娘蟲後有過之無不及啊。
3
八月秋聲起，鴻雁南飛，浪濤滾滾，我們一行順江而下，秋景應接不暇。
臨近日暮，不知何處嚮起塤的聲音，如怨如慕，悽楚哀怨，餘音穿梭在暮色裡，編織成一張惆悵的網，網得江上之人皆忍不住嘆息。
澧江橫貫南北，不消一炷香，便行至東陵段。
此段隸屬江左裴氏，裴氏酷愛楓葉，以之為家族徽標，江兩岸遍植丹楓，入秋之後，霜葉層層曡曡，如花似火，紅映江中。
丹楓迎客，船入畫中，眾人精神為之一振。
引得前船畫舫中的才子佳人競相觀看，肚子有幾滴墨的禁不住吟詩作畫，善武者舞劍，喜舞者弄影，好不熱鬧。
我斜倚船欄，溫酒自酌，看那暮色一點一滴吞噬江邊的紅色，紅色融成無邊的黛色，黛色中顯出點點漁火。
「公子，那個吹塤的，跟了我們一路了。」蘭姨在我身後悄聲提醒道。
「先不管他，且看看他想做甚麼？」
左不過是個盯梢的，動手的應該另有其人。
我命船夫放慢船速，與前方幾艘畫舫隔開一兩裡的距離，以免一會兒開戰，刀劍無眼傷及無辜。
晚風清爽，拂面微涼，裊裊的塤聲如蜿蜒的游蛇般鑽進人的耳朵，沁入人的肺腑，如影隨形，仿佛在考驗人的耐心。
果不其然，船剛劃過東陵段，一陣隱隱約約的琵琶聲襲了過來，草蛇灰線，嗚嗚咽咽，後面的塤聲相伴和鳴，江風陣陣，吹散荻花，淩空飄舞，悽清無比，讓人悲從中來。
我身邊的幾個修為偏低的侍從，已然抑制不住地抱頭痛哭，悲痛之至，如喪考妣。
蘭姨和靈素的臉色也極為難看。
我飲盡最後一杯酒，琵琶聲已由遠及近，卻聲音越來越低，幽幽噎噎，如冰塞川，幾近凝絕。
待到近前，突然聲音暴起，如急雨驚雷，鐵騎沖殺，刀槍對鳴。
船上原先痛哭的侍從，七竅流血，倒地哀嚎不止。
我一揮手，蘭姨護著靈素躲進船艙。
我現出蟲形，上百只觸手，風馳電掣，直擊江邊漸漸飄近的兩艘漁船。
船破濤驚，兩個身影，一妖嬈一壯碩，一懷抱琵琶，一手持陶塤，騰空而起，萬千銀絲拋灑過來。
不好！天蠶絲！
果然是有備而來。
我「唰」一下收回險些被分割成數段的觸手，抽出承影，對著空中連揮三劍，蠶絲雖細卻發出金石之音，我從斬開的空隙之中，飛馳而出，對著江面上的二人劈了過去。
女子嬌喝一聲，以琵琶擋我一劍，琵琶轟然盡毀，散落江中。
「肖堰，你殺我老族長，我要與你共歸於盡！」
同歸於盡？你也配？
那女子披頭散發，猙獰如鬼，一襲妖異朱衣立於江波之上，自腰間抽出一支竹笛，放在唇間吹嚮。
她身旁如鐵塔般的男子舞動蠶絲向我攻來。
船上的侍從紛紛現出蟲形，準備戰鬥，被我喝止。
他們這是在送命。
然而，很快，船上傳來侍從們的驚呼，甲板上燈光所及之處，皆為游蛇。
月光下，江面上萬蛇攢動，昂首挺胸，蛇信吞吐，嘶嘶聲和著笛聲，詭異恐怖。
巫真族甲字型大小殺手果然名不虛傳。
我扯開覆在眼上的生絹，露出雙目，右眼中的雷蟲躁動不已，發出滋滋電鳴，我稍一凝視，目之所及，天蠶絲盡數焚毀。
烏雲遮月，陰雲密布，雷聲隆隆，無數的閃電瞬間劈了下來，江面上業火熊熊，眾蛇逃竄嘶鳴，全是焦糊肉味兒。
那一男一女殺手在雷林裡閃躲騰挪，被劈得焦黑，一聲慘叫之後，二人遁入江水，消失不見。
我將素絹重束腦後，輕點江水，回到船上，蘭姨將溫好的酒遞與我，道：「公子，可是殺了那二人？」
我搖了搖頭。
此事本是我有錯在先，且屬同宗，教訓一下便罷了。
不過，樹欲靜而風不止，今晚恐怕只是個開始。
4
「方才那兩個，應該是甲字型大小殺手瑈夫人和桑絲客。後面應該還有一僧一道。僧者善毒蠱，道者善傀儡。」靈素道。
「你從何得知？」我抬眼看向她。
她是個很漂亮的女子，眉目若畫，靈秀獨鐘，雖不屬傾國傾城，但如蘭淡雅，氣質忘俗。
「我欲報仇，這些年天下所有殺手組織，我都調查得一清二楚，匯集成一個冊子。」
她遞給我一本小冊子。
巫真甲字型大小殺手向來獨來獨往，此次為了擊殺我，竟變成成對出現，兩兩互補。
瑈夫人長於以樂器迷人心智，深識水性善控水蛇，桑絲客喜吹塤，一手天蠶絲血染江湖，手下從無活口，哪一個都不是善茬兒。
他們在東陵段附近伏擊我，怕是江左裴氏也脫不了幹系。
此次追殺，恐怕整個江湖都已卷了進去。
5
殘燈明滅，醺醉無眠，我依燈看書，直至三更時分才沉沉睡去。
江水蕩漾，浪拍船壁。迷蒙間好像爹撫摸著我的頭唱著小時候的兒歌哄我入眠。
「春朝兮寒暮，柔柳兮拂面，望故鄉兮不見。鴻雁兮南飛，橙黃橘綠兮秋涼，日念故土兮心憂。明月孤照兮皎皎，茫茫滄海兮已桑田……」
自爹故去後，我時常在想若是我沒有這一雙能噴出地獄業火的眼睛，而是如大哥一般是一雙移物之眼，是不是結局會不一樣？
他們是不是都不用死？蟲後說得沒錯，是我這雙殺人之眼，害死了所有人。
該死的人是我，不是他們！
「君上，君上……」蘭姨叫醒了我，天還未放亮，船如青黛，映影星河，江中的點點漁火還未熄滅。
「君上是做噩夢了嗎？」
我驀然發現臉上一片冰涼，右眼的雷蟲緊緊抓進我眼中的皮肉裡，血已然流了一臉。
自我八歲被我娘剜去右眼，機緣巧合之下將我爹骨灰中鑽出的雷蟲塞入眼睛，我已流不出一滴眼淚，若流也是這被雷蟲抓出的血淚。
「無妨。」我拿出手帕擦了擦臉，步出船艙。
爹這是想家了。
船艙外霧鎖江面，輕煙江氣宛如野馬塵埃，百尺以外白茫茫一片，一如大哥陪著我第一次出任務，去擊殺我的祖父巫真族族長那次。
若我沒有誤殺祖父，爹如今應該已埋骨在巫真後山的楓樹下，那個風景極佳的地方，不用再受這思鄉之苦了。
縱然只剩一抔骨灰，我想他也極願意回巫真的。
在這清晨的鳥鳴中，船尾嚮了幾聲劃水的聲音。
一只紙做的烏篷船，順著水流飄了過來，船上載著一個用枯葉編織的娃娃，娃娃臉上畫了張嘴笑的表情。
我逆著紙船飄來的方向看過去，是一身素衣素裳的靈素，恬恬淡淡站在晨光裡，望著我帶著一絲笑。
「我奶娘告訴我，當不開心的時候，做一只紙船，編一個娃娃，順水漂走，娃娃會帶走憂愁，人就會開心起來了。」
她遞給我一個紙船和枯葉娃娃，示意我放進江水裡。
我很想說我的憂愁太重，小船載不動，但我還是照做了。
小船搖搖晃晃順水漂走，直到融進青山綠水裡，再也不見。
也算稀奇，我的心情竟被雲霞所染的滿江青翠點得漸漸明亮起來。
6
「君上，再往前便是石磯鎮，是琅琊王氏的地盤，王氏雖傲慢，但境內還算太平，咱們就在那裡採集補給，可好？」
蘭姨拿了一件披風給我披上。
石磯鎮幼時我曾與大哥一起游玩過，鎮上有一家石記水煎包很是好吃。
我點了點頭。
石磯鎮臨江而建，霧大，大街小巷的青石板路，常年濕漉漉的，小商小販挑著擔子手搖撥浪鼓，走街串巷叫賣各種吃食和新鮮小玩意兒。
民風淳樸，人與人不管認識不認識，見面都打聲招呼，仿佛認識了多年的老友。
一切還是舊時糢樣，只不過人不同了。
蘭姨和靈素買了水煎包、茯苓糕、糖人、糖葫蘆等等一堆吃食，塞與兩個侍從懷裡拿著，劍靈也忍不住探出腦袋向蘭姨問東問西。
採購完畢要回去的時候，穿過一個小巷時聞到一股飯焦糊的味道，遠遠地看到一個胖和尚汗流浹背蹲在地上支了個地灶煮飯，一邊拿扇子撲火，一邊兒喊道：「糟了，糊了，糊了！」
靈素看了我一眼，捂住鼻子喊道：「喂，和尚，煮的甚麼飯，這般難聞？」
「阿彌陀佛。」和尚站起身來念了一聲佛偈。
「諸行無常，一切皆苦。施主，可願算算命？」
「算命就不必了，江邊等我，這裡人多，不方便。」我遮住鼻子對他道。
跟了一路，縱然無聲無息，但是身上的殺氣是藏不住的。
只是他的殺氣若有若無，似乎在搖擺不定，應是顧及鎮上的百姓，還算不錯，對得起這身袈裟。
那和尚肥頭大耳，敞懷露乳，宛如一尊彌勒，想必便是甲字型大小殺手笑彌勒了。
「江邊就不用去了，各位施主已中毒，隨我回巫真領罪吧。」
他話音一落，我便感到胸口疼痛難忍，看來剛才這做飯的焦糊味兒便是他下的毒了。
下毒於不知不覺，果然高明。
不過，我亦有奇兵。
劍靈飄至他的身旁，瞬間從他身上掏出一大堆東西，盡數移走，其中便有解藥。
那和尚的臉黑了下來，一串佛珠甩了過來。
我勉強凝氣揮動承影，佛珠斷線撒落一地。
只是這一擋動了真氣，胸口像要炸開一般，冷汗唰一下冒了出來。
那和尚哈哈大笑，深吸一口氣，凝聚佛珠，一顆顆向我彈射過來，我疼得身子動彈不得，正想扯了眼上的素絹最後一拼。
蘭姨將我護在身後，一抖身子，數十個觸手伸出去，擊打佛珠，佛珠一顆顆盡數彈了回去，封住了和尚全身的穴位，和尚倒地不起，張口便罵。蘭姨隨手拿塊和尚擦鍋的破布，將他嘴巴一塞，只剩嗚嗚聲，安靜不少。
靈素忙將解藥塞進我嘴裡，解藥入口即化，一股清涼之氣透入肺腑，真氣漸漸平息歸位，體內通暢無比。
7
「還有個道士未出現。」
「但和尚既已出現，道士應該不遠了。」靈素憂心忡忡地看了我一眼道。
他們的目標是我，我讓蘭姨和靈素帶著補給先回船上。
看來今晚少不了一場惡戰了，不，也許等不到晚上。
蘭姨她們剛帶侍從們搬運走補給，一聲鶴鳴自天空嚮起，無數飛鶴撲面而來，鐵爪鋼翅，赤目紅睛。
此時，渡口夕陽斜照，周遭枯籐老樹野草雜花已浴上一層暮色，蟲鳴四起，而我極不喜歡這悽清的日暮時分。
我扯開覆在眼上的素絹，聚精凝神，目之所及，空中萬千飛鶴盡皆焚毀，黑灰如楊花柳絮般洋洋灑灑灑落下來。
黑灰甫一落地，所落之處，伸出一只只骨掌，鬼鳴啾啾，空氣中腥臭無比，一只只骷髏士兵手持鏽跡斑斑的兵刃自土中鑽了出來。
還別說，這白鶴道長還挺有手段，不知從哪個古戰場搜羅了骷髏做成骷髏軍隊，看來此次為了對付我使出了看家本領。
只是對我而言，千軍萬馬與一個並無分別。
我禁不住冷笑一聲，右眼中的雷蟲感知到我的殺氣，開始嘶嘶放電，天空中烏雲積聚，隱隱雷鳴自遠而近。
只是這個道人到底躲在何處？若找不到他，縱然滅了這個骷髏軍隊，怕是還有其他手段。
靈素站在船頭，遙遙地向我打了個手勢，指了指江右蒹葭叢中的一片白石灘。
我心領神會，雙目凝神，轟一聲，地獄業火席卷而來，所到之處，摧枯拉朽，所有骷髏軍隊在火海裡掙紮嚎哭，宛如煉獄，瞬間一個個變成骨灰，堆在地上。
8
我抽出承影，幾個騰挪，站在白石灘上。
石灘中心一塊兩個碾盤大的石頭上，盤坐著一個枯瘦老道，破衣爛衫，頭插幾朵野菊花，膝上橫放一架瑤琴，如鳥爪一般的手指邊撥琴弦邊吟道：
「擷我百結衣，為君採東籬。半日不盈掬，明朝還滿枝……」
「亮兵器吧，白鶴道長。」
不是我不解風情，是我實在不知道下一秒他還有甚麼奇怪的招式出來。
「巨目之主，我們曾見過？有些眼熟。」
夜幕初臨，他一雙眼睛盯著我，仿佛探究著甚麼。
「不曾。亮兵器吧。」
我有些不耐煩，出去這半天都不曾喝上一口燒酒，有些口渴。
他手捻胡須，哈哈一笑道：「能瞬間破老朽一萬骷髏軍隊，巨目之主果然名不虛傳。老朽認輸，後面還會有一個更厲害的殺手等著你。後會無期。」
他一揮衣袖招來一只巨大的白鶴，翩然乘鶴而去。
這白鶴道長有點兒意思，打輸了大大方方認輸，一點兒也不死纏爛打，雖習陰煞傀儡之術，倒也磊落坦蕩。
可惜是敵人，否則可邀上船小酌幾杯，交個朋友。
9
「君上，明日便到羽都了。天子腳下，或許巫真不敢太放肆。」蘭姨溫了酒遞給我。
「那老道果真說還有一個殺手？」靈素翻著這小冊子仔細查看。
「嗯。」我點了點頭。
「找到了，我這裡記載了，的確還有一個殺手，但因為他從未出手過，抑或許是見過他的人都已經死了，沒有留下任何資訊。」
靈素無奈地將兩手一攤。
「無妨。遲早會出現。」
我端起酒一飲而盡。
其實之前我並沒有這麼好酒，因為那時有大哥管著，他說酒這東西，小酌怡情，大喝傷身，我年紀尚輕，不該沉迷在酒中。
如今他不在了，沒人攔，我喝得便多了些。
「咳咳。」
靈素看蘭姨不在，清了清嗓子，悄聲道：「巨目一族的眼睛是不是都很特別？我這幾日開了眼界了，你那左眼能放火，右眼能引天雷，著實厲害。」
我抬眼看向她，素絹朦朧，燈光氤氳中她虛幻得仿佛夢中人。
我點了點頭，繼續埋頭喝酒。
我總不能告訴她，我其實並不想要這麼一雙眼睛。
「你的眼睛上為何總是覆著生絹呢？會不會視物不太方便？」
這小丫頭今天是怎麼了？揪著我這一雙眼睛不放呢？
「不會，習慣了。自我八歲起用這雙眼把我爹燃了，我娘剜掉我一只眼之後，便開始束目了。」
「那你右眼裡那只會放電的蟲子哪裡來的？」
她趴在我面前，貼近我的眼睛，好像極想摸上一摸的樣子，鼻息噴在我臉上，癢癢的。
「我爹的骨灰裡爬出來的。」
我將臉轉到一旁，耳朵有些發燙，不自在地端起酒杯出了船艙。
這丫頭怎就不知避諱呢？
「說說國師江觴吧。」我岔開了話題。
蘭姨也不知道去哪裡了，這氣氛著實尷尬。
10
果然，一提江觴，靈素原本微霽的臉陰鬱了起來。
「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。」
「聽我母後說，當初他垂釣淮水，我父皇三次相請，同車而歸。在他輔佐下打敗了太一帝姬，奪得了皇位。」
「你可曾見過他？他看起來有何特別之處？」
江風拂來，吹起她的發絲，在夜空中飛舞，映在點點漁火之中，宛如一幅畫。
「見過一次，其實我很怕他，他身上有一股冰冷的氣息，就像蛇，現在想來應該是戾氣。我走江湖時，有人曾與我說過，一個人手裡沾得血腥越多，身上的殺氣越濃，戾氣越重，而這戾氣是無論如何都掩蓋不住的。」
「我很小的時候聽侍衞們閑聊說江觴可以口吐烈火，一人可抵萬軍。我父皇與太一帝姬最後決戰的蘩野之役，本來我們敗局已定，但關鍵時刻江觴趕到了，口吐烈火，燒光了太一帝姬的軍隊。他本人因此受到反噬休養多年。」
這樣看來，江觴也是一個身負異能之士，當初下令巨目不能有殺人之眼的恐怕便是他了。
江面之上流螢飛舞，與遠處幾點漁火相映成輝，靈素伸出手接住一只飛至眼前的螢火蟲，露出了難得的笑容。
「小的時候，哥哥們總捉了螢火蟲放進紗囊掛在我的牀頭，再撒些到幔帳裡，像是漫天的星光。可惜，以後不會再有了。」
螢火蟲一明一滅的微光，映著她笑著的眼睛，滾落一滴滴如露珠的淚水。
很多年以後，我還記得那天與天上星光，與江中漁火連成一片的點點璀璨熒光，以及熒光裡那個笑中含淚的少女。
11
上岸之後，我們三人棄船騎馬，奔到距離羽都一裡地的時候，靈素拱手向我們告別，她走了兩步又望了我兩眼，仿佛有甚麼話想說。
我想她應是怕我忘了幫她報仇的事吧。
我對她道：「放心，錢我已經收了，只要我活著，定幫你殺了江觴。」
她苦笑了一下，點了點頭，騎上馬絕塵而去。
蘭姨看了看靈素漸漸遠去的背影，又看了看我，欲言又止，末了喊了聲「君上」。
我問她何事，她也苦笑著搖了搖頭道無事。
這兩個女人怪怪的，有話就直說嘛。
12
羽皇的壽辰宴兩日後舉行，我趁此機會潛入江觴的府邸打探情況，不想江府空無一人，問了掃地的老翁才知，江觴幾日前去東郊十裡外的歲寒居休養去了，羽皇的壽宴當日才回，我只好先去皇宮看看。
血月當空，烏鵲南飛。
我剛想從南宮門附近翻牆而入，不想一邊兒的側門「吱呀」一聲打開了。
幾名黑袍人鬼鬼祟祟鑽出側門，見左右無人，推出一個平板車，車上堆著甚麼東西，蓋了一張黑油布，幾個人推著徑直往西郊去了。
我緊跟其後，車竟進了亂葬崗，我心中湧起一種不妙的感覺，果然，黑油布一揭，車上全是屍首，借著月光一看，不免暗吃一驚，這些屍首皆是女子，且已經不能再稱之為人，皮包骨頭，與骷髏無異。
這幾人挖了坑將這些屍首草草掩埋，快速離去。
他們剛一走，幾只野狗野貓便躥出來，刨土挖屍，撕咬屍首，熟門熟路，可見是吃慣了。
我一揮衣袖，趕走這些貓狗，翻看屍首，這些屍首的死狀，竟讓我想起一段往事。
想起我娘還活著時的巨目。
那時，幾乎每位巨目女子，皆以蟲後為楷糢，納男寵納了一個又一個，多多益善，生孩子直到生出女娃為止。
往年，我在巨目都會趁著春季之前，採購了所需物品，過了春季，至少三個月我都不再出門。
因為，春季一過，王城南郊亂葬崗便多了成百上千個男子屍體，野狗嘶鳴，野貓出沒，爭搶內髒，伏嚙人首，遍吸其腦。烏煙瘴氣，宛如人間地獄，一如今日之羽都亂葬崗之慘狀。
眼前這些女子均是被人吸盡精氣而亡，所以這皇宮之內必有妖異。
13
我再次返回皇宮，如同一只蝙蝠般飄然入內。
時過三更，夜深人靜，皇宮內的刻漏發出清脆的水滴聲。
我轉了一圈，正打算離去，卻發現西偏殿有一處微微的燈光，裡面發出奇怪的聲音，我摸了過去，捅破窗紙，看向裡面，卻恨不得摳了自己的眼睛。
是羽皇正在寵幸一名女子，女子口中反複叫著陛下陛下。
俗話說非禮勿視，我正打算離去，卻見那名女子大叫一聲，赤腳跑至門口，卻被甚麼瞬間拉了回去，掙紮了幾下，便沒了聲息，我湊過去一看，胸口翻騰得厲害，差點兒嘔了出來。
那羽皇正在伸長了舌頭舔食那名女子的眼睛，女子全身已呈暗黑色，皮包骨頭，精血全無。
我說剛才在亂葬崗那些屍體缺了點兒甚麼，原來都少了眼睛。
這羽皇便是那個妖異？
可，羽族历來修的是音律，不應如此陰鷙，究竟是哪裡出了問題？
正思索著，沒承想一個黑影悄然而至，拍了拍我，我一驚，伸手便要劈過去，她摘下圍帽，竟是靈素。
「誰？」殿內的羽皇警覺道。
靈素拉起我便跑，我們幾個騰挪奔出宮牆之外。
「那人不是我父皇。」靈素扶著膝蓋喘息著說道。
「歲寒居裡那個也不是江觴。」
「我父皇早年間受過重傷，修為盡廢，與常人無異。更不會修習這等邪術。」
14
我從未想過我們一直未想通的事情會在羽皇壽宴上，豁然開朗。
當羽皇端坐寶座眾人參拜時，不知道是不是錯覺，寶座上那人發出一聲喟嘆，好像吃到了日思夜想的美食，發出滿意的嘆息。
羽皇擊掌三下，宴會開始。編鐘鳴嚮，眾人列鼎而食。
管弦絲竹，輕歌妙舞，舞袖盈盈，如夭桃嫩柳，瑤池仙境。
靈素易容扮作添酒仕女，在席間穿梭，給我倒酒時，示意我留意酒食。
我知這酒食有蹊蹺，便只撿了果盤中的果子簡單吃了幾口。
那羽皇雖已百歲，但保養得宜，看起來不過年近不惑而已。
國師江觴位列首席，垂垂老矣，面色青白，似有重疾在身。
宴會過半，羽皇舉杯，普天同慶。
不料，殿門洞開，進來一人，竟是皇後苕華。
「請父親還我夫君。」
苕華對著寶座方向跪了下去。
樂舞皆停，殿內寂靜無聲，紛紛看向寶座上的羽皇和席上的江觴。
寶座上的羽皇臉色先是一僵，隨後和身旁的江觴對視了兩秒，對衞士道：「皇後又犯病了，還不帶皇後回宮？」
又對皇後道：「是朕忙於政事疏忽了你，以至於思朕成疾……」
「我沒病！」苕華喊道，奮力推開靠近她的守衞。
兩個守衞不由分說將她往外拖。
「父親，您究竟要頂著我夫君的面孔到何時？！你還我夫君！」就在要拖出大殿那一刻，苕華語破天驚，守衞要捂她的嘴已然來不及。
「住口！」江觴終於顫巍巍站起來，指著皇後道，「不肖女！竟瘋癲至此？陛下待我們江氏恩重如山，對你百般寵愛，你便是這般……」
說到這裡江觴彎下腰，狂咳不止，臉憋得泛紫。
雖然江觴的話沒說完，但這一回合，很明顯苕華落了下風，若不是我昨夜夜探皇宮，我恐怕也要與殿內眾人一般將苕華當作瘋子。
15
靈素沖出去擋在苕華面前，撕掉自己臉上的面皮，朗聲道：「諸位，我乃靈素公主，現在寶座上坐的不是我父皇羽皇，席上坐的也不是國師江觴。我父皇想必早被他們殺了。他們逼我父皇殺了我母後和我的哥哥們，我死裡逃生，此次回來便是來複仇的，請諸位做個見證。」
此言一出，席間嘩然，便有官員站出來問有何憑證。
我等的便是這句話。
那人話音未落，我便閃電般伸出上百觸手同時攻向寶座上的羽皇和江觴。
席上的江觴瞬間自焚，竟是個紙人傀儡。
那羽皇奮然飛起，一條巨尾甩了過來，與我的觸手纏在一處。
「江觴！羽皇竟然是江觴！」有人喊道。
殿內眾人紛紛逃命，場面異常混亂，江觴臉色鱗片迭起，趁機伸出兩只爪子塞了兩個奪路而逃的世家子弟進嘴裡，惹得本就恐懼的人群尖叫頻起。
靈素拉起還在愣神兒的苕華，逃在殿門外。
我拔出承影，對著他的臉和爪子連揮三劍，江觴臉上和爪子上鱗片掉落，三道血痕自臉橫亙至前爪，它吃痛怒吼一聲，腹部紅亮，有甚麼東西蓄勢待發。
不好！
我迅速撤回觸手，退至殿外，撤掉眼上的素絹。
說時遲那時快，一道火光迎面撲來，我凝神以業火抵禦，饒是如此，還是雙目灼熱，衣衫盡毀。
這江觴當真是厲害。
「父親，女兒求您，不要一錯再錯啊！」苕華哭著撲倒在殿門外。
「不肖女！」
江觴目眥欲裂，完全現出騰蛇真身，臉上身上遍布鱗片，一躍而出，巨尾將苕華拍出十幾丈遠。
「江觴，你瘋了？連你的女兒都要殺？」
靈素奔過去救苕華，引著方才那些參加宴會之人，再離遠些。
江觴哈哈大笑。
「成者王，敗者寇。這皇位本就有我一份兒，沒道理他一直坐。你們一起上吧，我今日將你們都殺了，他日汗青書寫盡皆我言。誰能知道我做過甚麼？我還是千古明君！」
騰蛇一族，心機深沉，甚善謀略，然陰險虛詐，喜食陰精，亦能噴火。
這羽皇一念之差，引狼入室，成也江觴，敗也江觴，當真諷刺。
「別他媽的做夢了。對付你，我一人足矣。要改寫历史，先贏了我再說。」
我赤裸上身，將殘留的衣衫盡束腰間，揮動承影奔了上去。
上一次這樣邊跑邊揮劍還是一年前，與蟲後對戰之時。
我右眼的雷蟲鼓動翅膀噼啪放電，天雷陣陣，黑雲壓城，血紅的閃電一道道打了過來。
16
踏著青石板之路，我一路揮過去，江觴上下左右騰挪躲閃，饒是如此，他身上鱗片盡碎，血痕累累。
他仰天長嘯，怒吼不止，盤在殿外的柱子上，回頭噴出一道巨大的火光。
我亦凝神放出左眼的地獄業火，兩道火光相沖，發出嘭然巨嚮，火花四濺，直沖雲霄，宛如萬千煙火齊放，與天空中的閃電連成一片，雷山電海，天殘雲破，豆大的雨滴灑落下來，雷蟲順著雨水引著雷電染了江觴一身。
江觴巨大的身軀，雷電纏繞，吼叫不已，張開大嘴，揮著四只巨爪撲了過來，我亦顯出蟲身與之纏鬥，它四只利爪硬生生抓斷了我四只觸手。
我忍痛揮動承影，斬斷了它兩只前爪，巨大的爪子掉落在地上，蹦跳不止，爬向江觴。
我一眼望去，盡數燒毀。
江觴身上業火粘身，雷電隱隱，漸漸發出焦糊味，我亦被他的烈火燒得灰頭土臉，好在他的火還不是三昧真火，否則我便身殞羽都了。
我揮動承影對著江觴連刺數劍，再斷他一爪。
他口吐鮮血，慘然笑道：
「地獄業火，你這竟然是地獄業火！你是肖堰，你是那個弒母殺父的肖堰！」
靈素自雨中走來，大聲問江觴：「江觴，我父皇何在？」
江觴用僅剩的爪子指了指自己的腹部，哈哈笑道：「早與吾化為一體了，還有你的母親和哥哥們都在此。」
哈，竟然是又一個蟲後。
靈素憤然出劍，一劍刺向江觴的心髒。
不料，這江觴竟藏了一口火在口中，瞬間噴了出來，我伸出觸手一把拉過靈素，一眼望過去，業火熊熊擋住了那口烈火。
業火吞噬烈火之後，蔓延到江觴身上，大火遮天，燒得他慘叫不已，疼得口中烈火亂噴，好好一座宮殿被他連砸帶燒，已變成一片廢墟了。
「肖堰，你這個惡魔，人人得而誅之，我詛咒你……」
一道道驚雷自潑墨般的天空劈了下來，將火中的江觴劈得焦黑，業火瞬間將他吞噬。
呵，惡魔？究竟誰是惡魔？
苕華奄奄一息躺在地上，用盡全身力氣攥住靈素的一只手。
「望公主善待我兒……」
話音一落，氣絕身亡。
17
「肖堰？原來他就是肖堰！」
「對，弒母殺父，豬狗不如。」
「聽說連他的大哥都死在他手裡。真是心狠手辣。」
「江觴弒君篡位，這個肖堰也不是甚麼好東西。狗咬狗啊。」
剛才打的時候，明哲保身，安安靜靜如鵪鶉般的人群，此刻竟大義凜然，群情激憤，對著我指指點點，議論紛紛。
「各位，請不要毀謗我巨目之君。道聽途說，人雲亦雲，非智者所為。這其中的事情不是一兩句能說清楚的。大家只需知道一件事，那便是凡事不能只看表面。今後若再有毀謗我巨目之君的言辭，巨目和附骨必不惜一切代價討個說法。望各位慎言。」
蘭姨提氣高聲說道。
人群發出噓聲，其中便有江左裴氏和琅琊王氏的家主。
我目視人群前的空地，瞬間燃起一人多高的業火，逼得人群驚呼一聲，連退幾步。
「我燃一人與燃千萬人，並無區別。想要命的，就快滾。」
既然道理講不通，那便只好用恐懼將他們的一張臭嘴閉上。
人群轟然而散。
剩下的都是身著紫袍的官員，齊齊跪在靈素面前，恭請靈素登基為皇。
雨水順著靈素蒼白的臉不斷滴落，她哀戚而絕望地看著我。
有些事從一開始就不可能，如今就更不可能了。
她被眾人扶起簇擁而去，每走幾步便回頭向我眺望。
我沖她揮揮手，盡力一笑，雨水打在臉上，仿佛一滴滴眼淚。
不知為何，心中很是難過，胸口窒息般的疼痛。
「君上，走吧。」
蘭姨嘆了口氣，打了把傘遮在我身上，給我披了件外袍。
我們一步步走出這幽深孤寂的宮牆。
從此，我應該會更討厭下雨天了吧？
18
「蘭姨，我想自己走走。」
蘭姨將傘遞給我，我擺擺手。
裊裊秋風，瀟瀟秋雨，可堪洗憂愁。就這樣走在雨裡，挺好。
小時候，跟大哥一起養過一只叫小橘子的橘貓，傲氣十足，極愛幹淨，常常叼了老鼠來我面前顯擺。
後來，它不小心打碎了我娘的琉璃盞，被娘的近侍活活打死。
爹騙我說橘貓被他送走了，我跑到巨目的路口天天等它回來，我想著它總會想家的吧？
後來大哥說別再等了，它不會回來了。
我哭了，大哥說別難過了，趕明兒再尋一只一糢一樣的橘貓來。
我說我不要，我就要小橘子啊。它脾氣那麼臭，又傲氣，簡直沒啥優點，可只有它才是小橘子啊！
那天也是這麼下著雨，我一樣走在雨裡，絕望地走在雨裡。
許是因為下雨，平時熱鬧的朱雀大街空無一人，不知走了多久，直到承影劍「錚」一聲出鞘。
我才猛然發覺有些不對。
這是朱雀大街，但又不是。
一支支利箭破空，迎面而來，我一手用長袍順勢兜箭，一手揮動承影格擋，箭落一地。
我往前踏出幾步，竟差點兒掉進萬丈懸崖，回頭一看，不知何時已身處山巔之上，血月當空，怪石嶙峋，鬼火幢幢。
這是幻境。
巫真甲字型大小最後一名殺手終於出現了。
還真會挑時候。
進入幻境，最重要的是保持冷靜。
我揮動承影試著對山石劈上幾劍，山石發出金石之音，幻境裂開又瞬間愈合。
假亦真時真亦假。
幻境中假的東西也有切切實實的致命傷害，每一步都危機重重。
但我有一雙視力很好的眼睛，可以直視地下好幾百裡的地獄。
這是一幅畫，執筆之人正在畫畫，一筆一畫，我每一步的險境都出自此人之手。
我揮劍斬殺時不時冒出來的僵屍鬼怪，還要留意腳下是否踏空，不一會兒便出了一身汗。
正當我要凝神點燃一片樹林時，遠處發出「吼吼」怪聲，我以為是一個巨獸，不想卻是白浪滔天，席卷而來。
我縱深一躍，提氣騰挪，跳上一座山峰，還未喘口氣，山峰便崩塌成一片汪洋大海，海中巨大的海獸噴水嬉戲，噴出的水柱便是這滔天巨浪。
我跳到一只鯤背，凝視四周，不管是天是海是島是山，統統燃了去，業火帶著我的憤怒吐著火舌，舔舐周遭，發出紙張焦糊的味道。
卻聽一女子驚呼了一聲。
火越燃越大，有一手掌試圖拍滅業火，可惜漏洞越來越大，我從那洞口一躍而出，拿承影隨手揮了一劍，那畫四分五裂，瞬間坍塌，被業火吞噬了去。
19
畫卷的殘灰被秋風卷起，翻飛如蝶，在這迷眼的白灰中，一人慢慢走近，素衣素裳，竟似靈素的樣子。
「世間無限丹青手，一片傷心畫不成。」
「唉，可惜啊，好好的乾坤圖被你給毀了。」
這熟悉的聲音，每一個字都似彈丸一般打在我的心弦上。
「你究竟是誰？」
「巫真甲字型大小殺手丹青手是也。」她粲然一笑。
「靈素呢？你把她怎麼了？說！」我右眼的雷蟲蓄勢待發。
「靈素啊，早就死了。一個逃亡公主，身無分文，她的皮囊便是酬金，也就是說，她僱的是我，丹青手。」
那就是說從一開始來巨目僱傭我的人便是丹青手，而非靈素。
我不由得倒退幾步。
「那你為何僱我殺江觴，而不是自己出手？」
她轉動手中的折扇，斜眸一笑。
「我若不僱你，你怎能從巨目出來讓我們來殺？只羽皇一份請柬，怕是請不動你吧？」
她說得對，我還真從未將甚麼羽皇放在眼裡，若不是靈素出了錢僱我，她處境如此艱難，我動了惻隱之心，根本不可能因為一份請柬出巨目。
「所以，從一開始，你就在騙我？」
看來，她從一開始便設計好了，有她透露資訊，有她做幫手，無論是瑈夫人、桑絲客抑或是笑彌勒、白鶴道長，都不可能殺得了我，因為她要讓我活下來，幫她完成殺江觴這個極其危險的任務。
若我和江觴同歸於盡，一石二鳥，她未出手便完成任務了。
但無論我和江觴誰未死，剩下的一個，便由她親自出手收尾了。
好一個螳螂捕蟬黃雀在後。
「騙你又怎麼樣？兩年前你殺了我們老族長，就該血債血償！」
她眸中含淚，怒意翻騰。
「那請撕下你這身皮囊，不要披著她跟我拼殺。」
我始終無法忘記與靈素相處的點滴，縱然是假的，但我相信若靈素活著定是這般靈秀所鐘的姑娘。
對她下手，我做不到。
「你喜歡上她了？」丹青手仰天大笑，笑中含著無限悲戚。
是啊，我喜歡這個倔強又堅強的姑娘，喜歡這個指尖熒光明滅，笑中含淚的姑娘。
但我們從一開始，便太遲了。
「是又如何？」
若不是見她要榮登皇位，我倆再無可能，我怎會失魂落魄，誤入這乾坤圖？
丹青手殺人誅心，不愧為甲字型大小最厲害的殺手。
20
「皮我是撕不下來了，除非你有本事親手扒下來。」
丹青手身上殺氣鬥升，一頓足，手執鐵扇，殺了過來。
我割下外袍厚厚的一角，敷在眼睛上。
既如此，不看便可以了。
就算只用承影我也未必會輸。
短兵相接，火光四濺。
承影劍身極薄，不擅硬碰。
我後縱數步，拉開距離，又被她緊緊咬上來。
想來這場廝殺，這些日子她在心中已經演練數十遍了吧？
我後撤的同時，甩出蟲尾，她正好趕上前，被蟲尾拍了出去。
我趁機手握承影，沖她揮動了三劍。
她哼了一聲，應是受了傷。
我正要再次揮劍，卻聽到空中有人在喊：
「巨目之君，手下留情！」
「丹青手，老族長醒了，要見少主。」
白鶴道長匆匆忙忙騎鶴而至，鶴還未降落便大聲喊道。
21
大哥死後，我曾無數次問過自己，大哥死前想對我說甚麼，終是沒有答案。
時至今日，我才明白，他是想告訴我祖父其實沒有死。
我曾恨他明知我要殺之人是我的祖父，卻瞞著我，只讓我揮劍，讓我再次親手殺了自己的至親，讓我更加恨我自己。
為了我，大哥成了我眼中那個不屑的人，他背負我的誤解直到生命的最後一刻，也終未替自己辯解半句。
我的祖父為了我，同意大哥的提議，犧牲半身精血塑了另外一個自己，來供我斬殺，完成我娘給我的任務，以至於一回到巫真族來不及說半句話，便假死長眠。
他們背負了疼痛、委屈和生死，卻不曾告訴我半句。
實在太狠心。
我將父親僅剩的一瓶骨灰埋在巫真後山那個楓樹下，完成爹的遺願。
原來爹喜歡看山嵐拂岫，雲海湧動，喜歡聽松濤陣陣，喜歡那翺翔在雲端的鸞鳥，幽靜而絢爛，平和而壯闊。
原來，巫真真的很美，美得我的心口有個甚麼東西驀然松開了。
22
一個月後，我要返回巨目。
祖父握住我的手，老淚縱橫，連聲道：「要常回來，祖父老了，常常覺得孤單……」
我點了點頭。
「聽說你成立了一個殺手組織叫附骨？我這裡這幾個人，你能不能看得上？看上了就帶走。做賞金殺手，手下沒人可不行。」
祖父這是恨不得把家底兒都掏給我。
那瑈夫人、桑絲客、笑彌勒、白鶴道長都垂首以待。
四人之中，瑈夫人和桑絲客受傷最重，也最為扭捏，臉上一塊塊焦黑的雷擊之傷，均頭戴帽子，想必頭髮幾乎全部燒焦，看著甚是狼狽。
我這人不願強人所難，便道：「這些都是巫真的精英，孫兒可不敢奪祖父所愛。」
我的意思是不要，全都不要。
祖父一聽，擺了擺手，讓白鶴道長他們出去，待四人走了之後，抬眼看了看立在一邊兒別別扭扭的丹青手。
「要不，你帶丹青手白英走？她頂聰明頂厲害。」
我忙擺手，話還未出口，白英一撩袍角，屈膝半跪在地上道：「白英遵命。」
「祖父，她披了別人一張皮……」
我悄聲對祖父說道。
我心裡實在膈應。
祖父哈哈一笑。
「英丫頭，你之前對少主胡說過些甚麼？從實招來。」
白英臉頰一紅道：「對不起，少主，那時為了亂你方寸，我說披了靈素的皮囊，其實在巨目那箱珠寶就是靈素交給我的，我是借花獻佛，但為了報仇，給了我她的記憶是真的，當時她一路逃到巫真已然奄奄一息了……」
「白英是我親眼看著長大的，她現在身上這張皮，是真真兒自己的皮。」
「英丫頭，以後跟著少主不可再這樣信口胡諏。」
「是。」白英面燃紅暈再次跪了下來。
這兩人一問一答，說得跟我已經答應了一樣，壓根兒沒人問我的意見。
我沒說要白英啊。
當蘭姨看到我和白英一前一後下山時，一臉姨母笑。
她拉過白英的手道：「有你在，泛舟江湖我便不寂寞了。君上甚是貼心呢，知道我缺個說知心話的人。」
不是，我有這個意思嗎？
深秋的暖陽拉長了我們三人的身影，劍靈時不時探出頭來，沖白英做鬼臉。
這個秋天，似乎不那麼涼了。
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