真相是真

別有幽愁暗恨生
趙燁命人將那山林圍住，只是山林太大，搜捕起來太費工夫。不多久，有探子來報，說是敵方已尋回西越王。趙燁與李將軍拿捏不準此消息真假，依舊留下這批人馬圍困山林，其他大軍便向定州出發，半路與賀朗匯合。
兩大軍匯合後，賀朗看到林楚驚得眼珠子都要掉下來了。趙燁怕他出聲露出破綻，頻頻眼色示意，賀朗才憋住自己的表情，待兩人私下見面後，賀朗仰天長嘆：「趙燁啊趙燁，我一直以為你是個乖的，沒想到啊沒想到，你路子比我野多了。」
「你小聲點，李將軍是個剛正不阿的，我好不容易尋了理由才求來這麼個單獨的營帳，你可千萬別說漏嘴了，否則我和阿楚都要吃不了兜著走。」
「放心放心～我賀朗辦事你還不放心？對了，此次我帶了密旨，聖上說只交予你與李將軍。」
趙燁打開那密旨，旨意並無其他，只是交待此次戰事後面要一舉滅了西越。
趙燁細細思索，西越與中原結怨太久，此次西越主動入侵，是個絕佳的機會。只是西越人以游牧為生，王帳並不固定，他們若要滅了西越，必須找到王帳才行。
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此時已進入三月，春寒料峭的時候。邊塞的風很猛，刮得人臉疼，北風呼呼地吹著，營帳內三人卻吵得不可開交。
原是為了尋找王帳一事，李將軍提出要派賀朗前去西越潛入王室。賀氏一族只剩得賀朗一個，可謊稱家族被害與皇室有血仇即可。只是趙燁不同意，他當然有私心，賀朗是他的知己，賀家滿門忠烈更是可歌可泣，他不能讓賀朗去做這麼危險的事，賀朗是賀家唯一的血脈，他不能出事。只是賀朗一心要立戰功，堅決要去，李將軍也認為賀朗是最合適的人選，趙燁情急之下只得搬出自己太子的身份用來壓制，沒想到李將軍是根硬釘子，
「太子殿下此次為左先鋒，那便只得做與左先鋒相關的事。若是殿下一定要搬出太子的身份，恕末將難以從命。殿下不懂戰事，不懂軍法，那便回京城去吧，不必在末將這裡受氣了。」說完便怒氣沖沖地走了。
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賀朗明日一早便要出發，與其說是出發，實則是安排人一路追殺他，做足戲份，好助他潛入西越。前路艱險無比，三人都有些沉默。最後還是賀朗率先打破了沉默，
「嗨，把氣氛搞得這麼凝重幹甚麼？我是去立功的，你們倆搞得像我馬上就要死了一樣。你們應該相信我的聰明機智，等著我立功，光宗燿祖，再讓江菁那丫頭對我刮目相看～」
「賀朗，我並不會阻攔你，我明白你的心思，也明白你的抱負。只是，此次與上陣殺敵不同，你要記得，無論如何你要活著回來，我們都在等你。」林楚心中很是欽佩賀朗，好男兒一腔熱血，她說完便站起來，鄭重地敬了賀朗一杯。
「別別別，搞得這麼鄭重我不習慣……說到這些，思寧你真的是讓我刮目相看。原以為你就是個玩鬧的，沒想到你還有這一面。巾幗不讓須眉，我敬佩你。」
林楚被他說得有些不好意思，她其實沒有想這麼多，她與娘親相依為命，她娘親常常教導她，國與家之間的緊密相依，家國天下的大義等等。她一開始來這裡是想陪著葉照，後來便是將自己作為一名平凡人罷了，天下興亡匹夫有責，每個人都有責任。她只是做了自己該做的，娘親教過她的，她不覺得自己有多厲害，又有多麼出色，她不過是同這千千萬萬的兵卒一樣，做著自己分內之事罷了。
趙燁一直沒有出聲，三人又陷入了沉默。過了半晌，趙燁舉起酒杯，只道一句：「平安歸來。」便將酒一口飲盡，一切盡在不言中。
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後來的事，林楚已經有些記不清了，或許是發生得太快，又或許是戰爭太過於殘忍，她的心像是被一層一層地剮過，鮮血淋灕，又經過時間愈合，心上開始結起厚厚的繭。她不知道葉照是否也是如此，但她明白，兩個人心上這層厚厚的繭，讓他們的心都越來越狠，也越來越硬。
每天都經历著生死，鮮血染紅了土地，也染紅了每一個人的心。
三月，賀朗成功潛入西越，中原奪回一座城池。
四月，雙方再次交戰，均損失慘重。西越人擅長馬戰，中原用了投石機，只是西越勇士彪悍，以一敵十，中原反而落了下乘。雙方交戰後，為了洩憤，西越屠城。趙燁在此次交戰中，在阿楚性命垂危時刻，用整個左肩當做肉盾，被長矛刺入，傷勢嚴重。
四月末，賀朗誘敵出兵，後引兵入重圍，西越王帳兵力死傷過半，賀朗複返，率中原將士前往王帳，途中遭遇埋伏，中箭身亡。
五月，西越被滅。國破，西越王自盡。
六月，大軍稍作修整後，班師回朝。
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同樣的路，兩人的心情已然不同。賀朗死了，趙燁心裡悲痛萬分，他是皇後的兒子，其他皇子雖表面對他恭敬，卻也僅僅停留在恭敬上了。他的童年嚴苛無趣，可他偏偏無比渴望能有一個朋友。
父皇將賀朗帶進宮裡時，趙燁不過八歲，賀朗比他大一歲，趙燁心裡很高興，只是面上不露分毫。兩人一同讀書，一同習武。賀朗是個調皮搗蛋的，私下也帶著趙燁做些尋常孩童爬樹下水的調皮事。趙燁雖比賀朗小一歲，卻常常想以大哥自居，他怕賀朗哪日又闖了禍，他可以護住賀朗。賀朗卻在每次偷偷帶趙燁玩的時候逼著趙燁叫他哥哥，哥倆就這樣輪換著。
對於趙燁來說，賀朗就是他的兄弟。他想起那天他快馬趕到賀朗身邊，賀朗已經沒了呼吸，眼睛還睜得大大的，死不瞑目。他已經忘記了自己是甚麼感覺，或許是見了太多的死人，他已經麻木了。他在內心唾棄自己是個偽君子，最好的兄弟死了，他竟然都沒有掉一滴眼淚。
已經進入六月，天氣變得炎熱。趙燁本想將賀朗屍首帶回，只是路途遙遠，將士的屍體又何止賀朗一具，便都就地掩埋了。
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江菁聽聞班師回朝的隊伍已經入了京城時，她正站在城區的角樓登高望遠，想著能不能早點看到阿楚。她聽到這個消息後立刻飛奔過去，裙擺提得高高的也渾不在意。
她見到了阿楚。
她瘦了，黑了，臉頰還有一道新生的疤，露著粉嫩的肉色。只是一雙眸子仍舊極亮。經历了戰場，她的氣質更為冷冽，不笑時唇角還是一樣透著倔強。她走在隊伍裡依舊身姿挺拔，像一把短刀，筆直又鋒利。
江菁幾乎要哭出聲來，她已極力克制自己，終歸忍不住，眼裡還是含了淚，她情不自禁地撫摸上阿楚的臉頰：「阿楚，你的臉……」
「沒事。一道疤，不算甚麼的。」林楚本想說一道疤可以救回來她一條命，只是她想到了賀朗，便住嘴了。
趙燁囑咐阿楚住進江國公府，事已至此，阿楚絕不能再以公主的身份住進宮裡。
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入夜，江菁與林楚一同歇在牀上，兩人久別重逢，都有一肚子話要講，只是又都無從說起，一時間又陷入了沉默。
「小江子，賀朗他……」林楚還是率先開了口。
「我知道……我聽我爺爺說了。」
「你不要太難過了……」林楚想安慰她，只是她並不善於安慰他人，翻來覆去也只這一句。
「阿楚……你會錯意了。」江菁說著嘆了口氣，「我知賀朗對我有意，只是……只是我對他沒有那種……我一樣傷心難過，因為他是我的朋友。他雖然平日裡總是沒個正經，心地卻是極好的。阿楚，你放心吧，我會難過，但是我不會尋死覓活。」
「嗯……他是個好樣的。」
「嗯，以前我還以為他只會花天酒地，是我先入為主了。他是中原的好男兒。」
兩人又陷入沉默。江菁想起賀朗走的時候來找她，信誓旦旦地說等他立了功，他來府上提親。江菁本想像以往一樣回絕他，只是她瞧著他那副志在必得的糢樣，又是前往戰場，她有些不忍心，便笑了笑道：「等你平安歸來再說。」
沒想到這竟是他們最後一面。
「阿楚，你不在的這些日子裡，京城也算是天翻地覆了。」
「怎麼說？」
「陳家多年結黨營私，徇私舞弊，科舉考試也伸手其中。此事皇後也參與其中，聖上一紙詔書，陳家滿門抄斬，皇後被廢，打入冷宮了。阿楚，如今是多事之秋，不管你與太子從前有多麼要好，此刻卻要萬分小心。這段時間你就住在我家這裡，哪裡也不要去。」
「甚麼？廢後？」林楚萬萬沒想到事情會嚴重到這個地步，她想葉照此刻在宮中應是全盤知曉，此時宮門已經下鑰，她無法進宮，待到天明她一定是要進宮的。
江菁得知她要進宮，萬般阻攔：「阿楚，事已定局，你去也沒有用，何必惹得聖上不快。殿下是太子，身份地位不同，就算惹惱了聖上，他也會顧及國事。你不過是半路才認的公主，觸怒龍顏，不是你能擔待得起的。」
「我與太子不是你想的那般……」林楚想與江菁說明她與太子互通心意，只是他們身份特殊，此事不宜挑明，何況現在這個局面，此事抖摟出來只會更不利於趙燁。
這世上，沒人能攔得住阿楚的犟性子。她認準了一件事，刀山火海也攔不住她。
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林楚進宮後直奔皇帝的殿裡，她聽路上的小宮女說趙燁回來便跪在了殿外，她加快腳步趕去，只是此時殿外四下無人，半個伺候的人也沒有。林楚不知不覺放輕腳步，她內心有些疑惑，一時拿不準，便慢慢靠近殿門，聽到皇帝在與趙燁說話。
「你來為你的母後求情？朕到現在還沒殺她，已經是留了情了。」
「兒臣……兒臣懇請父皇再徹查此事，母後絕不敢舞弊科舉。」
「哼，她有甚麼不敢的。」
林楚聽得不太真切，便又換了個地方，恰巧能從門縫裡看到老皇帝背對著趙燁，趙燁跪在地上。
「趙燁，朕再最後與你說一遍，皇後與陳家勾結，朕將她打入冷宮，留著你們母子見最後一面，已經是格外開恩。還有你與思寧的事，你想也不要想，趁早絕了這些心思。」
「父皇，兒臣不求其他。」趙燁見聖上心意已決，伏在地上長跪不起，「兒臣只求父皇留母後一命。」
林楚正要進去一起求情，卻聽皇帝說道：「留她一命？那她當初為何不留寧昭一命？你當真以為，你娘背後做的事情我不知道？」
皇帝似是氣得很了，將面前的茶杯擲於地上，碎片四濺。
「你不要跟朕說不是她做的！朕調查得清清楚楚，其中也少不了你的手筆！你雖沒有加害於寧昭，可你分明是知情者！現在，你知道了？你知道朕為何不同意你與思寧之事了？因為你簡直荒唐，你們是仇人，你還妄想著和她在一起！」
天上突然一聲驚雷。
林楚一腳踢開了大殿的門。她懷疑是自己聽錯了，那個為她擋刀、為她跳崖的葉照，竟然是她的仇人。
趙燁與皇帝都沒想到林楚在此處。趙燁看著阿楚一步步走近，她的眼裡蓄滿了淚，可她極力壓制，不讓自己落下淚來，她的臉上沒有憤怒的表情，依舊冷冷的，只是眼神充滿著仇恨與嘲諷。她一步步向他走來，聲音都帶著顫抖，只輕輕地說了句：「是你啊……原來是你啊……」
趙燁的心迅速沉了下去，他從沒有這樣慌亂無神的時候。他想擦擦阿楚的眼淚，告訴她不是這樣的，他不是故意的，他待她是真心真意的。只是他抬起手來，發覺自己的手都開始顫抖，他不敢碰阿楚的眼淚，他總覺得自己碰到她，她就會像瓷娃娃一樣碎掉。
林楚狠狠地給了趙燁一巴掌，趙燁被打得偏過頭去。
「阿楚，你要殺要剮我都認，只是我求你……別這樣看著我……」
林楚不想與他多做糾纏，轉身便向冷宮奔去，她跑得飛快，她從沒有覺得自己可以跑得這樣快。她此刻內心並沒有想到其他，她只覺得自己可笑，但她更有滿腔的恨意需要發洩。皇後不是在冷宮麼，那她就過去殺了她。
途中一隊侍衞經過，林楚抽出侍衞的刀，便提刀大步向冷宮去了。
侍衞雖認得是思寧公主，只是宮中是不允許帶兵刃的，雖說這位思寧公主頗受陛下偏愛，只是情勢危急，他們將林楚圍住，林楚出手便將侍衞打翻在地。
「思寧公主，你再這樣我們便要出手了，還希望公主不要與我們為難。」
林楚只字不言，又將一名侍衞打翻在地。
趙燁趕過來時，林楚已經與侍衞打成一片，他怕侍衞傷到林楚，又怕父皇會起殺心安排弓箭手，便立刻投身於混亂的人群中，一同將侍衞掀翻在地。
「真是反了！來人，將思寧公主拿下！」
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侍衞聽到聖上命令後自然不再懈怠，只一心要拿住阿楚。林楚眼見人越來越多，她開始感到深深的絕望，她怕自己走不到冷宮了，她看到趙燁滿腔的憤怒與恨意襲來，出招已經沒有了理智。她一分神，頭髮被侍衞的刀已然削去一縷。
林楚尋得機會，將劍深深地刺入了趙燁的左肩。她本想刺入胸腔的，只是她手抖得厲害。
時間仿佛靜止了一般，侍衞將她押著跪倒在地，她看著趙燁倒在地上，左肩血流不止，她又想到了那日她以為自己必死無疑，趙燁用自己的身體當肉墊替她挨了一刀。
她看著趙燁挪過來，全然沒有了往日的英俊瀟灑，她又想起，若是以前這個季節，她與娘親已經在山上那個水潭裡比賽誰游得快了。
她冷冷地笑了一聲，只覺得有甚麼要在她胸腔中炸開一般，吐了一口血便兩眼一黑，暈了過去。
江菁在家中遲遲沒有阿楚的消息，她心中著急，便托了祖父去打聽。祖父第二日上朝回來後才與江菁說道，思寧公主在宮內行刺太子，太子如今失血過多，正在昏迷，聽禦醫說傷口過深，左手恐怕不保。思寧公主已押入大理寺，等待聖上裁決。
江菁到大牢裡見到了林楚，她的頭髮淩亂，身上也有血跡，獃坐在裡面不言不語。一雙眸子滿是恨意，又帶著悽涼。
「阿楚……」江菁叫了一聲阿楚的名字便哭了，行刺太子是死罪，她不知道發生了甚麼事，阿楚與太子一向走動得頻繁，她看兩人關系一直不錯，又怎麼會走到行刺這一步。
「阿楚，到底發生了甚麼？」
「江菁……我不知道，原來我竟然認賊作父這麼久。」林楚嘲弄地一笑，她看到江菁，內心深處泛起一陣陣的委屈與恨意，「是趙燁，他騙了我，他騙了我！他是我的仇人，他與皇後都是我的仇人！」說著林楚又氣急攻心，吐出一口血。江菁看她如此，害怕阿楚就此死在牢裡。
她憤懣地想去打開牢房的鐵鏈，她全然忘了自己的身份，自己的祖父與整個江國公府，她只想救阿楚出來。只是鐵鏈粗重，她根本撼動不了分毫。
「阿楚，我打不開……我不要你死在這裡，阿楚，我一定要救你出去。」她氣急了，又狠狠地開始踹牢房的門，全然不顧腳上的疼痛。最後她絕望的跪在門外大哭：「阿楚，我打不開，我打不開……」
林楚從未見過江菁這副癲狂的糢樣。她於人前，一直都是溫婉賢淑的，私下裡左右不過稍微活潑一些罷了。她見江菁如此崩潰，便緩緩地站起身來，像從前一樣，握住江菁的手，企圖讓她冷靜下來。
「小江子，你冷靜下來。大理寺的監牢又怎會是你這個弱女子可以破得了的。」她抬起雙手擦掉她滿臉的淚，「小江子，你要好好活著，別為了我搭上你自己與整個國公府。朝堂之事我雖不懂，你身後是國公府我還是明白的。」
「阿楚，你根本就不明白……」
「我的確是不明白，我就是明白得太晚了，才會被騙到現在。」林楚說完低頭擦了擦自己的血跡，突然低聲笑了起來，那笑意起先低低的，後來越來越大，最後竟變成了放聲大笑，可江菁看到阿楚明明在哭。
江菁心中升起一股無邊無際的絕望，她明白自己根本救不了阿楚，她下了決心：「阿楚，若是你死了，我絕不獨活！」
「江菁，」林楚鄭重地叫了她一聲，又握住她的手，江菁的手很軟，手指細長，不像她舞刀弄槍，手上都有一層厚厚的老繭，「我不會讓自己死的。但倘若……倘若我真的死了，江菁，無論如何你要好好活著，你要帶著我和賀朗的這兩份，一起活下去。」
「你還記得我娘親嗎？她常常同我說，不管遇到了甚麼事，活下去是擺在第一位的。只有活下去，才會有無限可能。江菁，你答應我，不管結果如何，你要好好活著。」
江菁拿出帕子細細地將阿楚臉上的血污擦幹淨，兩人都沉默了一會兒，漸漸都冷靜下來。
「小江子，我從小到大都沒有朋友，遇見你我很高興。」林楚想或許自己真的死罪難逃，她是真心真意對待她的朋友的，她很開心江菁在這時候還能來看她。
江菁遲遲沒有應聲，她似是下定了決心一般，將手中帕子狠狠地往地上一擲：「誰要跟你做朋友，我江菁根本就不缺朋友！」
江菁深深地吸了一口氣，眼睛又開始泛紅：「林楚你給我聽好了，我根本沒有拿你當過朋友！因為……因為我喜歡的是你，就是那種你想的喜歡。所以我不會袖手旁觀看著你死的，我會想辦法救你的。」
她一口氣說完，定定地看了阿楚一會兒，便走了。林楚還在震驚中緩不過神來。
她雖平日裡與江菁親暱，可她從未向這方面想過。她一時不知該如何回應江菁，只獃獃地看著她泛紅的眼眶，直到她走了。
她又細細回想了方才江菁看她的眼神，那的確是充滿愛意的眼神，從前她只當是江菁依賴她，不曾想過其他。她靠在牆上，一時間心裡不是滋味。
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宮中已是亂作一團，趙燁傷勢過重，失血過多陷入昏迷，禦醫更是戰戰兢兢，太子的左肩傷口過深，只怕即便是窮盡整個太醫院的醫術，也只得保住殿下的左手日後正常擺動，正常的端握拎舉還要看以後，不能保證完全康複。禦醫都聚在一起，生怕惹得龍顏大怒。
皇後聽聞趙燁為她頂撞了聖上，在冷宮服毒自盡。
三天後，趙燁醒了過來。
聖上並沒有給他喘息的時間，他第一時間過來，帶來了一壺酒與一顆丹藥。
「你母後已經自盡。朕現在給你個選擇，這顆丹藥是前幾年才煉制出來的，名為浮夢丹。大夢三生，人服下便可忘記一切，包括仇恨。」
趙燁靜靜地聽著，他有些拿捏不準皇帝此刻要做甚麼。
「燁兒，朕知道，你自小便不想做這太子。只是你是嫡長子，一切都是命中註定。身為帝王，註定是孤獨的。這也是朕這麼多年才悟出的道理。你喜歡思寧，朕能明白你的感受。只是，你與她之間，隔著這麼多人與事。新仇舊恨，如今廢後已死，你們之間便算兩清。你若真心喜歡思寧，朕便給你這個選擇。這丹藥你可自行選擇要不要給她服下。」
趙燁聽聞浮夢丹時心中吃驚竟還有此等祕藥，他一時有些拿捏不準皇帝的意思。他除了丹藥，還帶來一壺酒，卻又只字不提酒的事情。
他沒敢吭聲。
阿楚已經知道了一切，他與阿楚之間已經絕無可能。只是若這世上真有浮夢丹這樣的藥，說他內心不想那是假的。他知道自己卑鄙無恥，只是他一想到阿楚會離開他，他內心實在無法割舍。
短短一瞬，只有他自己知道自己內心有多掙紮。
一念起，緣起。一念落，緣滅。
他心裡突然一片清明，父皇根本就是在試探他。
父皇已經給出了暗示，帝王之路，註定孤獨。
他還是要他做這個太子，坐這個位置。只是真的穿上這身龍袍，又怎可如此兒女情長。浮夢丹，這世上又怎會有這種稀奇古怪的藥物，怕只怕，他若真的選了，不保的才是阿楚的小命。
只是他的心底裡，卻隱隱地有一絲期望，他真想這世上有這種藥，讓他和阿楚都一起忘了吧。
他當然不願意阿楚離開他。只是在軍營他與阿楚朝夕相伴，每多一點相處，他內心的負疚感便重上一分。他無數次地勸慰自己，百年之後他去黃泉路上賠罪，這輩子他會拿自己的性命保護好阿楚，讓她一生幸福快樂。他每天都這樣說服自己，因為和阿楚在一起的他，才是真正的他，才是他曾經渴望活出的樣子。
趙燁認命地閉了閉眼，父皇已經起了殺心。他不會允許一個女人影嚮太子的理智與判斷，這對於帝王來說是大忌。
閉眼的瞬間，他便做了決定。
「兒臣聽到父皇教誨，從前的確是兒臣太過荒唐。這浮夢丹兒臣就不要了，謝父皇賞賜。至於其他的事，兒臣自會了結，請父皇放心。」
「你知道便好。」
皇帝帶著浮夢丹走了，卻把酒壺留在了桌上。
「童忠，你去替我辦一件事。」
「殿下，剛剛國公府的小姐在宮門口遞了話，說是帶了國公府的老參給太子療養的。殿下要見嗎？」
「宣她進來吧。」
童忠出門卻沒有找到江菁的身影，宮人說她放下東西後早早地便走了。
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江菁一直候在殿外等待覲見，等得急了她便尋了個時機打扮成小宮女進入了主殿，她從未來過太子殿中，外面忽傳皇帝駕到，她嚇得便躲在了屏風後。
她聽到了聖上與殿下的對話。雖是寥寥幾句，她卻聽得心驚肉跳。
她聽到太子喜歡阿楚時內心是極其震撼的，她一直以為阿楚是聖上在民間的女兒，如今看來卻不是。她雖不明白他們之間有甚麼樣的仇，卻也能猜得出來。後面她越聽越心驚，太子與聖上的意思分明是要置阿楚於死地。她本是想過來求太子網開一面饒了阿楚的，如今看來已經徹底完了。
她回去的路上萬念俱灰。
從她記事糢糢糊糊有男女分別的時候起，她就覺得自己有點不太一樣。具體如何，她自己也不明白。後來到了情事啓蒙之時，她看過許多的話本子，她一向不喜歡公子小姐最後成婚生子的故事，她很愛書裡的小姐，卻很討厭書裡的公子。再大一些，在一起的姑娘們也曾私下討論誰家的公子哥糢樣好，誰家的公子才華好，她卻一概沒興趣。她更喜歡看這些身嬌肉貴的小姐們坐在一起嘰嘰喳喳的糢樣。她後來有點明白，她就是天生的愛女人，比愛男人多得多。
她仿佛是個怪胎，不喜歡男人，只喜歡女人。她當然懂男女之情，她就是喜歡女人。她母親早逝，父親有好幾房小妾，只有祖父護著她。她其實活潑好動，只是為了祖父，她出入場合均溫婉典雅，姿態娉婷。她不想別人說國公府出了個任性刁蠻的大小姐。她也怕，怕自己這個祕密有天會被發現。於是她讓自己成為剛剛好的那一個。她既不出眾，也不丟了國公府的臉面。她溫吞如水，叫人很快就會將她遺忘。
那次她與陳家的小姑娘拌嘴，那小姑娘喜歡賀朗，也不知是知道了甚麼來找她的茬，她淡淡地說了句沒興趣激怒了她，用力一推她便落了水。
那次是阿楚救的她。她明白，只一眼，她就喜歡了。
她最喜歡男裝的阿楚。她的個子高於一般的女子，大約是常年習武的關系，身姿挺拔。她眉眼清冷，不笑的時候便有些疏離。她站在遠處瞧著她，她心裡便如同春風吹過，開出一朵又一朵的鮮花。
阿楚也不喜歡宮內的生活，便常常溜出來找她。
她救過她，背過她，拉過她的手，與她一同騎過一匹馬。
她知道，於阿楚而言，這不過是閨中密友在一起的玩耍。可於她而言，在她心裡，那是一場又一場，自己心儀的愛戀。
阿楚第一次拉她的手，是在賭坊，她猶豫不決不知該下哪個，她靠過來，執著她的手，一把押定，她已經不記得她說了甚麼，只記得她當時臉紅了。阿楚以為她是興奮的，其實她是害羞了。
她當然不會癡心妄想阿楚會與她在一起，只是這樣的日子久些，再久些，讓她覺得自己很歡喜。
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江菁又來到獄中，兩人四目相對，一時相顧無言。林楚不知江菁用了甚麼法子，那牢頭竟打開了牢門，只是囑咐她們要敘舊便趕快，不要耽擱時間，便走了。
江菁甚麼也不說，只要阿楚立刻跟她換衣服。林楚瞬間就明白了她要做甚麼。她要用自己來換林楚逃出去！
林楚不肯，江菁無法，只好將自己聽到的如實告知。「阿楚，我不能看著你死在我面前。你就聽我這一次，將我們的衣服換了，你先逃出去，你不是說了嗎，活著才是最重要的。」
「我若逃走，你怎麼辦？他們既然已經要殺我，你這樣做只會白白連累你自己與國公府。小江子，我很感謝你的情誼與真心，只是我不能這樣做。」
「阿楚，我這輩子最後悔的事，就是沒能攔住你進宮，現在才會變成這樣……」江菁說著兩行淚落得無聲無息，「你現在留在這裡必死無疑，你不要再犟了，你聽我的，算我求你了。」
「江菁，你冷靜點聽我說，」林楚拭去她的兩行淚，指間有些薄薄的繭擦得江菁的臉有些疼，「你看，他們並沒有明面上說要殺我，或許是你會錯意。又或者，他們改變了心意也未可知……」說著手勁帶風，一掌劈暈了江菁。
她摟著江菁，看她一滴淚從閉著的雙眼中滑出，她親了親江菁的淚，自己也落了淚，掉在江菁的臉上。
她吩咐牢頭將江菁送出大牢，她想等江菁醒來，一切或許都已有定局。
她心裡很開心，至少江菁是真心真意地待她，雖然她回饋不了任何。
她又想起葉照，她想葉照早就死了，死在了她在柿子林等他的那一天。她的葉照是不會騙她不會殺她的，葉照只是那個布匹莊的少爺，趙燁卻是她的仇人。
她靜靜地等著趙燁前來找她，卻沒想到來的是皇帝。
「狗皇帝，你來做甚麼？」
「朕來看看你。」說著叫眾人擺上桌子，菜餚一應俱全。
「哼，莫不是要送我上斷頭臺，來給我餞行？」
皇帝揮了揮手，眾人都退了下去。「朕與你玩個游戲如何？這是戒盈杯，你我輪流倒酒，它只能裝七分滿，誰將酒溢出來了，誰就輸了。」
「賭註是甚麼？」
「你若贏了，朕便放你走。」
林楚根本不信他會放她走。她註意到了，狗皇帝這時候與她說話都自稱朕了，往常卻從不這樣。她心裡開始琢磨，如何將皇帝打昏自己逃走，又或者用武器挾持他逃走？
她需要時間思考，便應了這戒盈杯的賭。她與狗皇帝一人執一壺，開始輪流向杯中倒酒。
「桌子上的菜餚不喜歡嗎，也未見你動分毫？若是離了宮中，以後可再也吃不到這好吃的了。」
「狗皇帝，難道你不知道，我娘就是被這宮裡的食物給害死的嗎？」
林楚說起娘親，內心憤恨無比，這一刻，仇恨已經淩駕於一切之上。她將一切拋諸腦後，仇恨如同熊熊燃燒的大火，吞沒了她所有的理智。
「思寧，此事朕已經做了處置。皇後已經自盡，此事已算了結。」皇帝聽及此，執著酒壺的手微微一頓，眉頭微不可聞地蹙起，愣了一刻才說了這麼一句冠冕堂皇的話。
「了結？呵，如此便算了結？那趙燁呢？」林楚說到趙燁情緒更加翻湧，她捏著酒壺的手緊了又緊，強行克制住自己，她必須要保持冷靜，她不能辜負娘親，她要活著，即使艱難，即使忍辱負重。她幾乎快要捏碎了酒壺的柄，才能勉強克制住自己，只是力氣使得過大，她整條胳膊都在克制不住地微微顫抖著。
「朕既然處置此事，必然已經查明。太子在這件事中充其量不過算是個知情者……」
「你不過是想包庇他罷了！因為他是你兒子！你處置皇後不過是因為她背後的陳家，你以為我會蠢到相信你是為了我娘報仇？你一開始就知道對不對？說到底我娘只是一顆棋子！」林楚粗暴地打斷他，說到最後已經一字一句咬著牙擠出來，呼吸都變得重起來。
這世上已經再沒有任何一句話可以形容她的憤恨。她盯著皇帝，看著他那副高高在上又道貌岸然的樣子，她咬著牙太過用力，映著頭都開始隱隱作痛，太陽穴處也突突跳著，仿佛下一秒就要爆炸。
她做不到了。
她做不到娘親要求她的要想方設法地活下去。她想如果是娘親，娘親或許可以做到虛與委蛇，再尋求機會逃生，不逞這一口之氣。可是她做不到，或許她真的是一根筋，又直又犟。
她此刻無比厭惡趙承澤這副偽君子的做派。明明已經想她死，卻還假情假意地來用這賭局做借口。她越想越覺得惡心，夾雜著仇恨與憤怒，她將手中的酒壺猛地擲到地上摔得粉碎，一腳踢翻了這方小矮桌，管他甚麼戒盈杯貪盈杯，此刻也是摔在地上一片狼藉。
「你不要叫我思寧！你也不配提我娘！我娘是你們一起害死的！你以為我娘她記得你？我根本就不叫朱珠，我娘連我的真名字都不願意告訴你！我娘也從未在我面前提過你！如果不是你尋來，我娘根本就不會惹來這樣的禍事！說到底，是你們！你們一家三口害了我娘，害了我。」
門外的侍衞聽到裡面聲嚮，齊刷刷地沖進來護駕。
林楚譏笑道：「狗皇帝，原來你這麼怕死，我娘沒有選你真是她的好眼光。你如今因為我殺趙燁而要來殺我……」她嘴角嘲弄地一笑，她突然看明白了，狗皇帝天天說愛她娘親，卻是排在了很多很多的後面。她娘親比不過江山，也比不過他兒子，或許連皇家顏面都排在前面。帝王家，帝王家又怎麼會有真情……
她又暗自猜測，難道她娘親身上揣有甚麼機密才致使皇帝一直找尋她？只是如今已經無從得知。
她與娘親是無辜的。只是無辜卻不意味著順遂，命運當真半點不由人。她閉了閉眼，深深吐了一口氣，她是從戰場上回來的人，死又有何懼？
他如今非殺她不可。她在宮內公然行刺太子，她與趙燁名義上是兄妹，中間隔著殺母之仇，卻生出男女之情。趙燁是他的兒子，他當然要除去她，保全他，保全皇家顏面。保全了趙燁也就是保全了天下。
「你要殺便殺！我斷然不會求饒一聲！」
她對著趙承澤嘲諷地笑了，她的眸子又亮又清澈，盛著洞悉一切的機敏與不屑。趙承澤心裡有些不是滋味，只是他必須這麼做。他內心是贊賞思寧的，思寧雖然不是他的女兒，他卻生出如父親一般的驕傲。
她幹脆利落，性子直來直往，胸襟格局開闊，不拘泥小節，也不似一般女子嬌縱。她的手，既寫得出一手好字，也能耍得棍棒刀槍。她是小女兒家，封為公主卻也沒有被金碧輝煌迷了眼，然而她貴為公主卻上過戰場，吃苦時也未曾有一句抱怨。她見識膽識沒有哪樣輸給男子，她當真是最特別的公主。
如果沒有寧昭這件事橫亙在她與趙燁之間，他想，他會成全的。