我與世子成親當晚,他卻爲了一個江湖俠女,棄我而去。
「我與她有三年之約,今夜是最後期限,我必須去見她,否則便會失信於江湖。」
我一夜未眠,第二日卻聽聞,他爲了替那俠女出頭,受了重傷。
我趕去客棧,只見他們衣衫凌亂,睡在同一個榻上。
「你來做什麼?此事與你無關。」
那俠女連忙整理好衣服,下牀抱拳道:
「嫂夫人,我與世子是萍水相逢的兄弟,義氣爲重,還望嫂夫人莫要多心。」
「剛纔世子只是在爲我取暖——」
世子隨即附和,「沒錯,你身爲世子妃,當有容人之量,莫要讓我被江湖中人恥笑!」
後來,我被山匪劫持,是微服私訪的當朝太子救了我。
當世子看到太子爲我披上他的披風,並親自護送我回府時,他雙眼猩紅。
我對着太子莞爾一笑。
柔聲道,「多謝兄長搭救,我只好以身相許來報答兄長恩情!」
-1-
我的話音剛落,世子臉色血色盡失。
他目眥欲裂,衝我咆哮:「季晴,你瘋了!你在胡說八道些什麼!」
我漠然地看着他,一言不發。
他見我不語,怒火更盛:「你以爲攀上太子就了不起了?我告訴你,你生是安南王府的人,死是安南王府的鬼!」
話音未落,他伸手就想來抓我的手腕。
可手還沒碰到我的衣角,就被兩名侍衛面無表情地攔下,那侍衛的手像鐵鉗一樣,讓他動彈不得。
太子殿下看都未看他一眼,那張清冷的臉上沒什麼情緒,只溫聲問我:「天色已晚,恐不安全,孤送你回府?」
太子的話清晰地落入在場每個人的耳中。
世子被侍衛擋着,一張臉漲成了豬肝Ŧû⁺色。
他還在掙扎:「季晴!你敢跟他走試試!」
我不再看他那副可笑的模樣。
對着太子屈膝行禮,聲音溫順:「有勞太子殿下。」
我徹底點燃了世子的怒火。
他像一頭困獸,嘶吼着我的名字,可我跟着太子,一步都未曾回頭。
在衆人震驚又複雜的目光中,我登上了太子的馬車。
身後,世子的咆哮和那俠女瞬間難看下來的臉色,都被我拋在腦後。
馬車緩緩啓動,隔絕了外面的喧囂。
車內燃着安神香,太子的聲音很平穩:「今日之事,嚇到你了。」
我搖搖頭:「殿下爲何會在此處?」
他爲我倒了杯熱茶:「孤收到密報,近來京中多位朝臣子弟都與一位來歷不明的江湖女子交往過密,此女名爲沈婉。」
我的手頓住了。
他繼續說:「她以結交豪傑爲名,四處打探京中佈防與糧倉儲備。孤懷疑她是北狄的探子,今日特來查探。」
我心中一陣後怕,沒想到那沈婉背後竟有如此深的圖謀。
「你夫君與她走得太近,早已被大理寺盯上,孤今日出面,也是想給你提個醒,莫要被他牽連。」
我端着茶杯的手有些發涼。
「多謝殿下提醒。」
馬車一路無話,很快到了安南王府門口。
我正要下車,太子卻叫住了我。
他遞給我一枚玉佩,上面刻着繁複的龍紋,一看便知是皇家之物。
「此物你收好。」
我看着玉佩,不敢伸手去接。
「殿下,這太貴重了。」
太子卻不容我拒絕,直接將玉佩塞進我手裏:
「收下,有些時候,它比安南王府的腰牌管用。你既已入局,總得有個護身符。」
他的話意味深長。
我握着那枚溫潤的玉佩,只得應下。
回到王府,下人們看我的眼神都帶着驚恐和躲閃,交頭接耳,竊竊私語。
我徑直往自己的院子走,卻在半路被婆母身邊的張嬤嬤攔下。
她陰陽怪氣地開口:「世子妃好大的威風,竟要勞動太子殿下親自護送。」
我腳步未停,聲音冷冽Ṫųₐ:「張嬤嬤慎言,太子殿下亦是你能非議的?」
張嬤嬤臉色一白,噎了一下。
我不再理她,徑直走向正堂。
她在我身後恨恨地罵了一句:「不知好歹的東西!」
-2-
我走進正堂,婆母安南王妃端坐在主位上。
她臉色陰沉,手裏捻着一串佛珠,卻壓不住滿身的戾氣。
世子站在她身側,眼眸黑沉,直直地盯着我,像要在我身上盯出兩個洞來。
我剛站定,一個茶杯就砸在我腳邊,四分五裂。
「不知廉恥的東西!我們王府的臉都被你丟盡了!」
婆母的聲音像一把利劍朝我刺來。
「身爲世子妃,竟當衆與外男拉拉扯扯,還讓太子親自送你回府,你是想讓全京城的人都看我們安南王府的笑話嗎?你眼裏還有沒有夫君,還有沒有綱常倫理!」
我沒有像往常一樣請罪,反而平靜地抬起頭:
「母親息怒。今日之事,錯不在我。」
她冷笑一聲:「錯不在你?難不成錯在本宮和世子身上?」
「母親明鑑。是世子先於大婚之夜棄我而去,爲了那位俠女。」
「也是爲了那位俠女,當衆指責我沒有容人之量,讓我忍氣吞聲。」
「我身爲世子妃,若連自己夫君的尊重都得不到,處處要爲一個外人讓步,那纔是天大的笑話。」
我的話讓婆母表情明顯一僵,她沒想到我會如此強硬地反駁。
世子卻怒喝一聲:「你還敢狡辯!你故意在太子面前說那些話,不就是想讓他誤會我,好給你撐腰嗎?」
他衝到我面前,兩眼通紅:「你和太子究竟是什麼關係?他爲何會幫你?你是不是早就和他有染!」
這盆髒水潑得又快又狠。
我氣笑了:「我與太子殿下清清白白,不像某些人,打着兄弟旗號,行苟且之事,將夫妻情分視若無物。世子若真想知道我和太子殿下是什麼關係,大可親自去東宮問個明白!」
「你!」世子被我噎得說不出話,胸口劇烈起伏。
婆母見狀,一拍桌子,勃然大怒:「反了!真是反了!牙尖嘴利,毫無婦德!」
「來人!將世子妃禁足於清風苑,沒有我的命令,不許她踏出院門半步!她的月例減半,抄寫《女誡》一百遍!」
我沒有反抗,甚至沒有再看他們一眼,轉身就走。
回到清風苑,我將院門緊鎖。
當晚,世子來了。
他在門外,聲音帶着一絲壓抑的怒火:「季晴,開門。」
我沒理他。
他在門外站了許久,語氣終於軟了下來,帶着一絲疲憊。
「晴兒,我知道你今日受了委屈。母親也是在氣頭上,你別往心裏去。」
「只要你去向沈婉道個歉,說清今日都是誤會,我就當什麼都沒發生過,我們還像以前一樣,好不好?」
聽到沈婉兩個字,聽到這番顛倒黑白的話,我只覺得噁心至極。
我隔着門,漠然說道:「不必了,世子殿下。從此以後,你走你的陽關道,我過我的獨木橋,我們井水不犯河水。」
門外瞬間沒了聲音。
過了半晌,他又開口,聲音裏帶着一絲央求:「晴兒,我們五年的情分,難道就因爲一個外人,全都不要了嗎?」
我冷笑:「外人?在你心裏,到底誰纔是外人?」
這句話,徹底擊潰了他最後的耐心。
他陰惻惻地開口:「季晴,你會後悔的!別以爲有太子給你撐腰,你就能爲所欲爲!」
說完,我聽見他拂袖而去的腳步聲。
我靠在門上,身體緩緩滑落。
後悔?
從嫁進這座王府的第一天起,我沒有一天不在後悔。
-3-
被禁足的日子,我倒也清淨。
可那俠女沈婉,卻不肯讓我清淨。
她仗着世子的寵愛,竟能隨意出入王府內院,婆母竟也默許了。
她日日打扮得花枝招展,故意到我清風苑的院牆外,與世子高聲說笑,聲音大到我在屋裏都能聽得一清二楚。
「景辭哥,你看這支鳳釵好不好看?是你上次特意爲我尋來的,比宮裏娘娘們的還好呢。」
「景辭哥,你曾說最不喜女子身上有脂粉氣,獨愛我這江湖兒女的颯爽,是不是真的?」
「景辭哥,你教我的這套劍法真厲害,以後江湖上誰還敢欺負我?」
我充耳不聞,只在院中看書,下棋。
我的無視,似乎激怒了她。
這日,她竟直接闖進了我的院子。
她手裏拿着一支晶瑩剔透的玉簪,得意又挑釁地看着我。
「嫂夫人,你看這簪子,是景辭哥從西域商人手裏重金買來送我的。」
「他說,這簪子配我這樣的江湖兒女,纔不算蒙塵。不像有些金絲雀,只配待在籠子裏,戴什麼都像是枷鎖。」
她話中滿含着炫耀的意味,極盡羞辱。
我放下書,面無表情地看着她:「說完了?」
她挑了下眉:「嫂夫人難道就不嫉妒?不生氣?」
我站起身,走到她面前,聲音不大,卻字字清晰:「嫉妒?你也配?」
話音剛落,我揚聲道:「來人!」
守在院外的兩個婆子立刻衝了進來。
「把這個不知規矩的女人,給我亂棍打出去!」
沈婉臉色瞬間變了:「你敢!我可是景辭哥的客人!」
兩個婆子有些猶豫,看向我,又看看她,一臉爲難。
我聲音冷了下來:「怎麼,我的話不管用了?還是說,這王府已經輪到一個外人當家做主了?你們想清楚,你們的月例是王府發的,不是她沈婉給的!」
婆子們咬咬牙,舉起棍子就朝沈婉打去。
沈婉尖叫一聲,她似乎沒想到我真的敢動手。
她不躲不閃,竟順着婆子的力道往後一倒,隨即口中吐出一口鮮血,臉色煞白如紙。
「嫂夫人,你好狠的心!我不過是……想和你親近親近。」
她哭喊着,聲音悽慘至極,眼看就要斷氣。
世子怒氣衝衝地闖了進來,正好看到沈婉重傷倒地的一幕。
他目眥欲裂,一個箭步衝過去扶起沈婉,回頭衝我怒吼:
「季晴!你這個毒婦!婉兒好心來看你,你竟下此毒手!」
「來人!把世子妃身邊這兩個刁奴給我拖下去,重打三十大板!」
我的侍女夏荷和秋月嚇得跪地求饒。
我將她們護在身後,直直迎上世子的眼睛:「她們只是聽我的命令,要打就打我!」
世子氣瘋了,他看着我,眼中閃過一絲複雜的情緒,但很快被暴怒取代。
他一把將我推開。
我沒站穩,額頭重重地撞在院中的假山上,鮮血立刻流了下來。
視線模糊中,我看到沈婉靠在世子懷裏,眼中閃過一絲得意。
她假惺惺地勸說:「世子息怒,不怪嫂夫人,是我不好,惹她生氣了。你快看看嫂夫人的傷。」
我頭破血流,心如死灰。
我看着眼前這對顛倒黑白的男女,心中最後一絲情念,也隨着這鮮血流盡了。
混亂中,無人注意,沈婉在起身時,將一塊小小的令牌,塞進了我身後的假山石縫裏。
-4-
第二天,我被幽禁在房中,額頭上的傷口還在隱隱作痛。
中午時分,婆母帶着一羣家丁氣沖沖地闖了進來。
她看我的眼神怨毒,彷彿我是她的殺父仇人。
「季晴,你善妒傷人,毫無世子妃德行。昨日竟敢對婉兒下那樣的毒手!今日,我便要依家法,好好教教你規矩!」
她對沈婉的稱呼,已經從沈姑娘變成了婉兒。
兩個身強力壯的婆子拿着板子,朝我走來。
我冷眼看着這一切,心中已有盤算,並未反抗。
我的平靜,似乎讓婆母更加憤怒。
她走到我面前,壓低聲音:「你以爲有太子撐腰,我就不敢動你?我告訴你,只要你一天是安南王府的媳婦,就得守這裏的規矩!」
她咬牙切齒道:「打!給我狠狠地打!打到她求饒爲止!」
板子高高揚起,即將落下。
就在這時,院外傳來一陣嘈雜的腳步聲,以及官兵盔甲碰撞的聲音。
京兆尹帶着一隊官兵闖了進來,手持聖旨,滿臉肅殺。
「奉天承運,皇帝詔曰。朕聞安南王府私藏兵符,勾結外敵,意圖謀反。特派京兆尹前來搜查,任何人不得阻攔!」
聖旨一出,滿院皆驚。
世子和婆母嚇得臉色煞白。
「大人!這是不是有什麼誤會?我們王府對朝廷忠心耿耿,絕無可能謀反啊!」婆母慌亂解釋,再無剛纔的囂張氣焰。
京兆尹面無表情:「有沒有,搜了便知。來人,給我仔細地搜!」
官兵們立刻散開,在院中四處搜查。
沈婉不知何時也來了,她一臉擔憂地站在世子身邊,卻悄悄用眼神示意京兆尹的人搜查假山方向。
果然,沒過多久,一個士兵ţű²高聲喊道:「大人!這裏有發現!」
衆人圍攏過去。
那士兵從我昨日撞頭的假山石縫裏,搜出了一枚刻着虎頭的兵符。
所有人的目光都集中在我身上,震驚,懷疑,鄙夷,幸災樂禍。
世子看着我,眸子裏滿是懷疑和不解。
他走到我面前,聲音顫得厲害:
「季晴,真的是你?你爲什麼要這麼做?太子究竟給了你什麼好處,讓你不惜背叛王府,背叛我?」
我百口莫辯,只覺得可笑至極。
京兆尹冷哼一聲,厲聲下令:
「證據確鑿!來人!將罪婦季晴拿下,打入天牢!」
兩個士兵上前,將我反剪雙手。
我即將被定下叛國重罪,連累整個家族。
就在這絕境之時,一道清冷的聲音如同平地驚雷,在院外響起。
「慢着!」
只見太子殿下身披玄色大氅,帶着一隊御林軍,逆光而來,氣勢逼人。
他手中高舉着一枚一模一樣的虎頭兵符,眼神凌厲,掃過在場每一個人。
「孤倒是想問問京兆尹。」
「這枚剛從西域叛將身上搜到的兵符。」
「爲何會出現在世子妃的院子裏?」
-5-
太子殿下的話音落下,全場死寂。
京兆尹的臉色瞬間變得煞白,他看看太子手中的兵符,又看看從我院中搜出的那枚,額頭上冒出細密的冷汗。
太子將手中的真兵符拋給京兆尹:
「這枚兵符的暗記,只有禁軍統領和兵部尚書知曉,你可派人立刻去核驗。」
他又看向那幾個搜查的士兵,聲音冷冽:
「你們是聽誰的指引,直奔這假山而來?」
那幾個士兵嚇得渾身發抖,撲通一聲跪在地上,指向沈婉。
「是……是這位姑娘,是她暗示我們搜查此處的!」
所有的目光瞬間聚焦在沈婉身上。
她拼命搖頭,帶着哭腔喊道:「不是我!我沒有!景辭哥,你相信我!」
世子此刻也懵了,他看看我,又看看沈婉,嘴脣哆嗦着,一個字也說不出來。
太子沒有理會他們的醜態,對身後的御林軍統領下令:「將此女拿下!」
御林軍上前,沈婉還在尖叫:「你們不能抓我!我是江湖中人!」
太子冷笑一聲:「江湖中人?孤看你是北狄的細作吧!」
他從袖中拿出一卷畫軸,當衆展開。
畫上,正是沈婉與一個鷹鉤鼻的男人在酒樓密會的場景。
「此人是北狄潛伏在京城最大的暗樁,已於昨日被孤抓獲。他親口指認,沈婉是他的下線,負責接近京中權貴子弟,竊取情報。」
太子的話,如同重錘,砸在世子的心上。
他踉蹌兩步,不可置信地看着沈婉:「你……你騙我?你不是說……你的家族被奸臣所害,才流落江湖嗎?」
沈婉見事已敗露,臉上的驚慌失措忽然消失了,取而代之的是一種怨毒的冷笑。
「沒錯,我就是騙你的。」
她看着世子,譏諷道:
「你這個蠢貨!我隨便編個故事,你就信以爲真,還真把我當成什麼紅顏知己,什麼生死兄弟!」
「你!」世子氣得一口血噴了出來。
沈婉還在繼續刺激他:「我告訴你,從頭到尾,我都在利用你!利用你的身份,利用你的愚蠢,爲我大北狄竊取情報!」
「那……那兵符呢?」世子指着那枚僞造的兵符,聲音都在抖。
沈婉嗤笑:「那自然也是我讓你放的。」
此話一出,連婆母都驚得癱倒在地。
「你……你胡說!」世子瘋了似地罵我,「是你!一定是你和太子合起夥來陷害我!」
沈婉卻不依不饒,她似乎要在最後時刻,將世子徹底拖下水。
「我胡說?安南世子,你敢說你不知道這兵符是假的?你敢說你不知道我想用它來陷害季晴?」
「我告訴你她行爲不端,會連累王府,讓你用這個法子『管教』她,讓她身敗名裂,你不是答應了嗎?」
「你甚至還幫我出主意,說要讓你母親配合,演一出家法懲戒的戲,好讓京兆尹恰好搜出證據!」
「你這個懦夫!敢做不敢當!」
沈婉的每一句話,都像一把刀,將世子虛僞的面具割得粉碎。
他不是被騙,他是共犯。
是爲了他可笑的自尊心,爲了報復我讓他當衆出醜,他竟不惜用叛國這樣的重罪來構陷我。
我看着他那張毫無血色的臉,只覺得一陣噁心。
京兆尹此刻已經反應過來,他擦了擦冷汗,厲聲下令:「來人!將北狄細作沈婉,及同黨安南世子,一併拿下!」
-6-
龍顏大怒。
安南王府勾結外敵,構陷朝廷命婦,意圖謀反的罪名,一日之內傳遍京城。
查抄王府的聖旨,在第二天清晨就到了。
我站在王府門口,看着一箱箱金銀珠寶被擡出,看着往日囂張跋扈的下人們哭天搶地。
婆母被一杯毒酒賜死,保留了最後的體面。
老王爺被削去爵位,圈禁於宗人府,終身不得外出。
整個安南王府,這座曾經困住我的牢籠,一夜之間,轟然倒塌。
那些曾經與世子稱兄道弟的江湖朋友,如今紛紛上書,撇清關係,生怕被牽連。
樹倒猢猻散,真是諷刺。
太子派人送來了「和離書」,上面已經蓋好了宗正寺的大印。
從今往後,我季晴,與安南王府再無半點關係。
我拿着那封和離書,心中一片平靜。
我搬回了鎮國公府,我的孃家。
父親看到我,嘆了口氣,眼底盡是後怕與心疼。
「晴兒,是爹爹不好,當初不該將你嫁入那狼窩。」
我搖搖頭:「父親,都過去了。」
太子派人送來了大量的賞賜,綾羅綢緞,奇珍異寶,裝了滿滿十幾車。
名義上是陛下嘉獎我在此次破獲細作案中有功,實則是太子在爲我擡高身價,向全京城宣告,我季晴,是他護着的人。
曾經那些看我笑話的貴女們,如今紛紛派人送來拜帖,言辭懇切,想要與我結交。
其中,就有安平郡主。
我見了她。
她對我行了一禮,自嘲道:
「季晴,之前是我有眼無珠,竟沒看出那沈婉是個禍害,還險些誤會了你。」
我扶起她:「郡主言重了,你我都是受害者。」
從此,京中的貴女圈,以我爲首。
我不再是那個只懂待在內宅,依附夫君的世子妃。
我開始幫着父親打理家族的產業,我將從前看過的那些雜書,都用在了實處。
我改良了家中的織布機,讓綢緞產量翻了三倍。
我開設了新的商路,將我家的茶葉賣到了西域。
我的名字,不再是「安南世子妃」,而是鎮國公府的大小姐,季晴。
我活出了自己的樣子。
-7-
世子被判斬立決,秋後處斬。
行刑前三日,他不知通過什麼法子,遞話出來,說想見我最後一面。
父親勸我不要去,免得惹晦氣。
我考慮了一夜,還是決定去一趟。
有些事,總要當面了結。
天牢裏陰暗潮溼,散發着一股腐朽的氣味。
我見到了他。
不過短短一月,他已經形銷骨立,再無往日的意氣風發,穿着囚服,頭髮散亂,像一個路邊的乞丐。
他看到我,眼中爆發出強烈的光芒,掙扎着撲到牢門前。
「晴兒!晴兒你來了!我就知道你心裏還是有我的!」
我平靜地看着他:「你想見我,所爲何事?」
我的冷漠讓他臉上的狂喜僵住了。
他怔怔地看着我,忽然神經質地笑了起來。
「爲什麼?事到如今,你還問我爲什麼?」
他指着我,聲音淒厲:「是你ṭú⁻!都是你!是你和太子合起夥來害我!你們早就勾搭在一起了,是不是!」
直到此刻,他還在執迷不悟。
我漠然說道:「安南世子,你錯了。從頭到尾,毀了你的,不是我,也不是太子,而是你自己。」
「是你的愚蠢,你的自大,你的識人不清,毀了你自己,也毀了整個安南王府。」
他愣住了。
我繼續說:「你總說沈婉是你的兄弟,講江湖義氣。可你捫心自問,你和她之間,真的清白嗎?你敢說你對她沒有半點男女之情?」
「你不敢。你只是享受那種衆星捧月的感覺,享受她帶給你的新鮮感,享受那種背叛婚姻的刺激。」
「你把她的謊言當真情,卻把我的勸告當嫉妒。」
他癱倒在地,抖個不停,嘴裏喃喃着:「不是的……不是這樣的……」
我看着他這副可憐的樣子,心中卻無半點波瀾。
我決定給他最後一擊。
「你知道嗎?其實我從未愛過你。」
他猛地抬頭,雙眸血紅。
「嫁給你,是父母之命,是家族的ťū⁶責任。我曾想過,就這樣相敬如賓,安穩度過一生,也算不錯。」
「是你,一次又一次地羞辱我,踐踏我的真心。」
「是你親手,將我從這場可笑的婚姻裏,徹底推了出來。」
「說起來,我還要感謝你。若不是你的背叛,我可能永遠都只是那個被困在後宅的世子妃,永遠都不知道,原來靠自己,我可以活得這麼精彩。」
「所以,你的背叛,於我而言,不是傷害,是解脫。」
我的話,像一把刀,將他最後一點尊嚴和幻想,割得粉碎。
他呆住了,半晌,忽然瘋癲地大笑起來,笑着笑着,又嚎啕大哭。
我沒有再看他一眼,轉身離開了天牢。
當我走出那扇沉重的鐵門,刺眼的陽光照在身上。
太子就站在不遠處,一身玄衣,身姿挺拔。
他見我出來,朝我走來,將一件溫暖的披風,披在我身上。
「都結束了。」
他輕聲說。
「以後再無人能傷害你。」
我看着他,點了點頭,心中一片澄明。
是啊,都結束了。
-8-
回到府中,我問起了沈婉的下場。
太子的聲音很平靜:「北狄細作,按律當誅。爲免節外生枝,已於三日前祕密處決。」
我點了點頭,這個結局,在她選擇背叛國家的那一刻,就已經註定。
太子又補充道:「大理寺審訊時發現,此女心機深沉,手段毒辣。她不僅利用了安南世子,還以同樣的手段,欺騙了京中多位權貴子弟的感情和錢財,將他們玩弄於股掌之上。」
「那些人,如今都成了京城最大的笑柄,閉門不出,無顏見人。」
我心中並無快意,只覺得可悲又可笑。
爲了一個虛假的「女兄弟」,他們失去了前程,也失去了尊嚴。
幾日後,安平郡主聯合幾位曾被沈婉矇騙的貴女,在京郊的別院爲我設宴。
名義上是慶祝我脫離苦海,實際上也是她們自己的一種宣泄。
宴會上,貴女們紛紛向我敬酒。
「季晴姐姐,以前是我們瞎了眼,竟覺得那沈婉ṱṻ₎率真可愛,險些被她矇騙。」
「是啊,幸虧有你,才讓我們看清了她的真面目,也看清了那些男人的真面目!」
安平郡主更是拉着我的手,感慨萬分:「如今,我也與那定北侯府解除了婚約,一身輕鬆。說起來,我們還要感謝那沈婉,若不是她,我們怎知自己所託非人。」
衆人紛紛附和,一時間,宴會竟變成了「渣男吐槽大會」。
我看着她們,笑了笑,舉杯道:「敬過去,也敬新生。」
宴會上,我不再是那個沉默寡言的世子妃。
我與她們談論詩詞歌賦,也談論商賈經濟。
我對時局的見解,對生意的看法,讓在場所有人都刮目相看。
她們這才發現,原來鎮國公府的大小姐,並非傳聞中那般平庸無奇。
宴會進行到一半,太子也來了。
他一出現,便吸引了所有人的目光。
他徑直朝我走來,在衆人曖-昧的目光中,在我身邊坐下。
「看來,你在這裏很受歡迎。」
我打趣道:「怎麼,太子殿下也想來聽我們說書?」
太子輕笑一聲,眼中帶着我從未見過的溫柔。
「孤是來接你回家的。」
宴會後,他邀我月下散步。
晚風微涼,吹動我的髮梢。
他忽然停下腳步,認真地看着我。
「季晴。」
他第一次這樣叫我的名字。
「孤知道,你受過一次傷,或許不再相信男女之情。」
「但孤還是想問一句……」
他頓了頓,嘴角勾起一抹笑意,似真似假地開口。
「不知季小姐,還缺不缺『兄長』?」
-9-
我與太子關係日近的傳聞,到底還是傳進了宮中。
宮裏那位執掌鳳印的皇后娘娘,坐不住了。
她的親侄女,吏部尚書家的嫡女劉婉儀,纔是她心中內定的太子妃人選。
很快,一張賞菊宴的帖子,便送到了我的手上。
我知道,這是一場鴻門宴。
但我不能不去。
賞菊宴設在御花園,百花爭豔,金菊盛放。
皇后一身鳳袍,端坐於主位,看我的眼神里,帶着毫不掩飾的審視與不屑。
太子坐在皇帝下首,見我進來,眼神微動,但並未作聲。
我規規矩矩地行禮問安,皇后卻讓我一直跪着,遲遲不叫起。
她端起茶杯,輕輕撇去浮沫,慢悠悠地開口:「季姑娘如今可是京城的大紅人,連太子都對你青睞有加。只是……」
她話鋒一轉,聲音冷了下來。
「你曾是安南王府的罪媳,雖已和離,但終究是『棄婦』之身。如此頻繁地與太子殿下見面,恐怕於禮不合,也會污了殿下的清譽。」
這話一出,周圍的夫人小姐們看我的眼神,瞬間充滿了鄙夷和幸災樂禍。
坐在皇后身邊的劉婉儀,故作關心地開了口:「皇后娘娘也是爲您好,季晴姐姐,畢竟女子名節大如天。您如今的身份,確實該避嫌些纔好。」
一句「季晴姐姐」,叫得我噁心。
皇后放下茶杯,發出一聲輕響。
「也罷,今日是賞菊的好日子,不說這些不開心的。季姑娘既來了,便爲大家彈奏一曲助興吧。」
她指着旁邊的一架古琴:「本宮聽聞你琴藝不錯,就彈一曲《長門怨ṭű̂₄》吧,也算應景。」
《長門怨》,乃是前朝廢后所作,曲調哀怨,是後宮女子失寵後纔會彈奏的曲子。
她這是要當着所有人的面,將「棄婦」的標籤,死死地貼在我身上。
我跪在地上,背脊挺得筆直。
「回稟皇后娘娘,臣女不敢。」
皇后眉頭一蹙:「有何不敢?」
我抬起頭,直視着她:「今日賞菊,乃是慶賀我大淵國泰民安,邊疆穩固。陛下與娘娘恩愛不疑,太子殿下儲君之位穩固,此乃盛世之景,不宜彈奏此等哀怨之曲,恐折了福氣。」
這番話說得滴水不漏,將家國大義都搬了出來。
皇后臉色一沉,卻不好發作。
一直未開口的皇帝,此時卻來了興趣:「哦?那依你之見,該當何曲?」
我心中一動,朗聲道:「臣女不才,願爲陛下與娘娘,彈奏一曲《破陣樂》!祝我大淵國運昌隆,陛下萬壽無疆!」
《破陣樂》,乃是太祖皇帝馬上得天下時所作的軍樂,曲調激昂,充滿金戈鐵馬之氣。
皇帝聞言,龍顏大悅:「好!有膽識!準了!」
我謝恩起身,走到古琴前,深吸一口氣,撥動了琴絃。
錚!
一聲金石之音,肅殺之氣撲面而來。
我指尖翻飛,將一首雄渾壯闊的軍樂,用一張古琴,彈出了千軍萬馬的氣勢。
在場的幾位老將軍,聽得熱血沸騰,竟忍不住用手打着拍子,跟着哼唱起來。
一曲終了,滿場寂靜。
皇帝第一個撫掌大讚:「好!好一個鎮國公府的女兒!有你祖父當年的風範!」
老將軍們也紛紛附和:「此曲甚好!聽得老夫恨不得再上戰場,爲陛下殺敵!」
皇后的臉色,已經難看到了極點。
她偷雞不成蝕把米,還讓我大大地出了一回風頭。
就在這時,太子緩緩起身。
他走到大殿中央,對着皇帝行了一禮。
「父皇,季姑娘此次揭發北狄細作,尋回兵符,乃是護國有功。若不重賞,恐寒了天下有功之臣的心。」
皇帝點了點頭:「太子說的是,你想要何賞賜?」
太子抬起頭,目光灼灼地看着我,一字一句,聲音清晰地傳遍整個大殿。
「兒臣懇請父皇,將安國縣主季晴,賜婚於兒臣,爲太子側妃!」
滿場譁然。
我震驚地愣在那裏,大腦一片空白。
皇后猛地站起身,失聲道:「不可!」
皇帝卻看都未看她一眼,只是盯着太子,又看看我,忽然開懷大笑。
「好!好!英雄配佳人!朕,準了!」
-10-
一道聖旨,塵埃落定。
皇后氣得當場病倒,閉門不出。
吏部尚書府的劉婉儀,很快便被家人以「養病」爲由,送回了鄉下老家。
這場沒有硝煙的戰爭,我贏了。
太子以雷霆之勢,爲我掃清了所有障礙。
三個月後,我大婚。
這一次,不再是乘坐着一頂小轎,從側門悄無聲息地抬入王府。
而是真正的十里紅妝,從鎮國公府正門而出,一路吹吹打打,綿延數里,引來全京城的百姓圍觀。
我穿着陛下親賜的太子側妃禮服,頭戴鳳冠,坐在華麗的禮車之中。
我掀起蓋頭一角,看着窗外熱鬧的景象,恍如隔世。
我想起了我的上一場婚禮。
那一日,天很冷, 沒有賓客, 沒有祝福,只有世子冷漠的側臉。
他甚至沒有陪我走完所有禮節,便轉身去找了他的「女兄弟」。
那一日的紅, 刺眼又冰冷, 像一座囚籠, 將我死死困住。
而今日的紅, 溫暖又熱烈,是我新生的開始。
禮車停在了東宮門口。
太子一身大紅喜服, 親手爲我掀開車簾,向我伸出了手。
他的眼中,沒有半分勉強,只有化不開的溫柔和笑意。
「晴兒, 我來接你了。」
我將手放在他的掌心,任由他將我牽出。
跨火盆,拜天地。
禮成之後,他沒有像世子一樣將我獨留新房。
他屏退了所有下人,親自爲我摘下沉重的鳳冠。
「累了吧?」他爲我倒了杯溫水。
我點點頭。
他坐在我身邊,握住我的手:「晴兒, 在那座王府裏, 你受的所有委屈,孤會用一生來補償。」
我看着他, 搖了搖頭:「我不要你Ţù₄的補償。」
他愣住了。
我回握住他的手, 認真地說:「我只要你的並肩而立。」
他笑了,眼中光芒璀璨,將我擁入懷中。
「好,我們並肩而立。」
婚後, 他沒有食言。
他教我權謀之術, 帶我旁聽朝政。
我用我的商業才能,爲他打理東宮產業,填充他的私庫, 讓他再無後顧之憂。
我們是夫妻,更是最默契的戰友。
他會因爲我改良了南方的水⻋圖紙, 而當着滿朝文武的面, 誇讚我的才智。
我也會在他因旱災而憂心忡忡時,拿出我早已準備好的,從各地調集糧草的方案。
我們一起, 度過了最艱難的奪嫡之路。
五年後, 老皇帝退位, 太子登基。
我被冊封爲後,與他共享這萬里河山。
登基大典那日,我站在太極殿的最高處, 俯瞰着下面跪拜的文武百官。
我偶爾會想起那個早已被流放邊疆,不知是死是活的安南世子。
心中再無半分恨意, 只剩一片淡然。
他不是我的劫難,只是我涅槃重生路上,一塊毫不起眼的墊腳石。
如今, 我的人生纔剛剛開始。
身邊的他,握緊了我的手, 在我耳邊輕聲說。
「皇后,看,這是我們的天下。」
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