錦棠

骸骨被鎮魂珠定了十三年，我魂魄都無聊到要散了。
卻遇到了被侯府趕出門的真千金。
她躺在我的骸骨上，一行行掉眼淚：
「我想死，你想活，我們換一換吧。」

-1-
我想不到自己只剩一縷幽魂，還能被人看到。
更想不到，能看到我的人還是侯府丟失的真千金。
半年前侯府接她回府時，路過我這一畝三分地。
馬車停在了我屍骸養大的桃樹下，猴急的老媽子捂著後庭，躥進了草叢裡一瀉千里。
車裡落了一個人，正是被侯府找回來的千金孟錦。
那張巴掌大的小臉與我四目相對時，頓時嚇得慘白。
我死相不好。
朱䴉那個賤人，挖了我的眼珠子，劃爛了我那張為沈翀所神魂顛倒的芙蓉面。
連我耍得一手好刀的雙手，都被生生砍斷扔進了王府後院的魚池裡。
骸骨被釘在這亂葬崗裡，我無聊透了。
每天都倒吊在歪脖子的桃樹上蕩鞦韆。
陰風一蕩，我血淋淋的頭，正好落在孟錦面前。
她烏溜溜的大眼睛，瞪得溜圓。
我滴答滴答的無形血正好落在上面。
齜了齜獠牙，我沖她面門吹了口氣。
「把你乾糧給我聞一口，饒你不死。」

-2-
她哆哆嗦嗦掏半晌，才捧出兩個冷饅頭。
失望至極。
「打發要飯的呢，我要聞好的。那樣的。」
我長舌頭一伸，指向了不遠處的小廝與馬夫手裡的豬肉幹。
她隨我看了一眼，繼而面色窘迫，羽扇一般的眸子垂了下去，聲音細弱蚊吟：
「我還沒有認祖歸宗，勇毅侯府不養閒人，我的乾糧是自己帶的。」
我三尺長的舌頭，頓住，繼而慢慢收了起來。
侯府家大業大，扔出去餵狗的饅頭都比她手上的精細。
十幾年前我在宮宴上見過那個養女，穿金戴玉，宛若仙童，比皇室公主都不落多少。
那時候的侯府夫人在提及自己丟失的女兒時，還在人前落過淚。
「眼前的慰藉，才免我度日如年。」
可不過十幾年，她竟將親生女兒遺忘怠慢成了這般模樣。
不被愛的人，連接她回家都抽不出身來。
我不過躺在樹頂上感慨了一下世態炎涼，孟錦就心軟了。
「給你！」
她壯著膽子問馬夫要了半塊被啃咬過的肉乾，舉在手上，怯怯地連頭都不敢抬：
「別哭了。」
「我給你想了辦法。」
我一怔，才發現空落落的眼窟窿裡又在冒血串。
「我沒有……」
啪——

-3-
我話還沒說完，老媽子的戒尺就穿過我腦袋打在了她的手上。
「做小姐的要有做小姐的規矩，侯府是何種勳貴人家，如何能喫嗟來之食。一塊肉乾就讓你丟盡了侯府的臉面，低賤下作，該罰。」
肉乾落地，沾了灰土。
小廝與馬夫踩了一腳，叉著腰杵在老媽子兩邊說起了風涼話：
「就這做派，連小姐院裡的翠竹都比不上，還小姐呢。」
「要不是聯姻要ƭű⁵用人，你以為誰願意接她？侯爺與夫人五年前就去看過了，嫌她目不識丁上不得檯面，就沒要。」
「擺小姐勢頭，也不瞧瞧自己什麼來頭。刷糞桶長大的孤女，永遠洗不掉一身屎臭。」
孟錦攥緊了衣袖，無地自容的頭也不敢抬。
三人卻越發得意起來，惡語連珠，全是貶低與笑話。
老媽子戒尺上不斷落下的規矩，和馬夫小廝幸災樂禍的笑聲，好吵。
我又想起了殺人的那些日子。
「你見過人肉鞦韆嗎？」
淚汪汪的孟錦一怔。
「今天你就要見到了。」
我長舌一伸，老媽子被我捲到了桃樹上，鉗狀的樹杈卡著她的脖子，我吹一口氣，她便撲哧撲哧蕩了起來。
「要再快點嗎？」
孟錦呆住了。
老媽子被卡得快死了。
馬夫和小廝大叫著過來幫忙。
我桀桀一笑：
「要看風火輪嗎？」
馬夫和小廝被卷在樹枝上，不要命地轉。
他們歇斯底里地叫，屎尿橫飛。
哭爹喊娘裡，一個個翻了白眼。
小姑娘嚇著嚇著，就笑了。
一炷香後，三個昏倒的人整整齊齊躺在地上。
「都拉身上，能比誰光彩。」
我和孟錦捧著肉乾，大快朵頤。
「你叫什麼名字？我回京攢錢幫你超度。」
我的名字她沾不得。
何況我，也超不了度。
「鎮魂珠打過的，別白費力氣了。況且……」
我沒說，況且我快魂飛魄散了。
「你只管說他們被鬼掐了，這副模樣，他們自己也只敢說怕是青天白日見了鬼。」
我又吊回了樹上。
「好好活著，畢竟我最想的就是活著。」
活著讓那些賤人下地獄。
她怔了一下。
「你喜歡聞肉，我下次來看你，給你帶燒雞。」
她走的時候信誓旦旦說下次會帶燒雞來看我，可一走就是半年。

-4-
「鎮魂珠我知道，若要自由，只能以命換命。我刻意去護國寺請了符篆，只要你點頭，我便把我的命給你。」
驚雷陣陣，映出了孟錦那張慘白的臉。
與半年前的鮮活不同，她氣若遊絲，倒在我桃樹下，再沒了力氣。
「我沒有忘了你，我只是出不來。沒有燒雞，你別怪我。」
「你看我，到死還想著你呢。」
她只求一死，哪裡不行。
偏偏京城到這裡三十裡地。
她踩著泥濘要走整整一夜。
「誰把你逼成了這樣？孟家？」
她決然一笑，臉上分不清是雨水還是淚水。
下一瞬，鋒利的匕首瞬間便劃開了她的手腕。
「是世道，是我愚鈍懦弱不如別人，這是我的命。」
鮮血湧出，沾在了她藏在懷裡的濕答答的符篆上，現出金光。
「過來呀，過來抱抱我，你是唯一護過我的人了。」
「哦，你沒有手，那我抱你。」
饒是我如何想救她，也不過是一次次的徒勞無功。
「我想死，你想活，我們換一換吧，求你。」
一個人想死，別人是救不了的。
她將傷口撕得更深，鮮紅的血被雨水沖刷，蔓延而下，我整個骸骨都染上了血腥。
「活得已經這樣辛苦，別讓我死不瞑目了。至少，你活著就還有人記掛我，不是嗎？」
她的三魂六魄慢慢飄出，越來越淡，只剩一口氣吊著了。
我靠近她。
「你有什麼願望？我幫你，我都幫你。」
她笑了，緊緊抱住了我。
將臉深深埋進了我的懷裡。
「你要好好活，我來生投個好人家。我們，都賺了。」
賺了嗎？
除非拉下所有人陪葬，否則就是枉死！
那夜，侯府死了個沒人在乎的真千金，亂葬崗裡卻復活了一個鬼羅剎。
桃樹一夜枯死，我帶著孟錦的身子下了山。
來生我不曉得，此生我就要血債血償。

-5-
回京之前，我入了趟護國寺。
那裡有個終生茹素為兒子祈福的皇太后。
從前她不喜歡我，罰我跪時，落下了我八個月的孩子。
可現在，我告訴她她兒子死的真相後，她急不可待地要上我的賊船，與我一起掀起風浪，殺回紫荊城了。
協定達成，趕在侯府千金及笄那日，我回了侯府。
滿堂歡喜裡，所有人圍在假千金夢雪如的身邊，千金難得的珍寶首飾，不要錢得堆在她面前。
人人都在恭喜她長大了，叮囑她要謹言慎行，莫要耽誤了自己。
花團錦簇裡，盡是人生得意。
只沒人記得，今日也是孟錦的生辰。
侯夫人將嬌俏的假千金攬進了懷裡，十幾個大盒子整整齊齊堆在她面前。
「這是你祖母嫁妝裡的東西，母親也是生了你阿兄纔拿到了手上。母親不給別人，只給我的如兒。」
夢雪如嘴巴一嘟，撲進侯夫人的懷裡，露出了天真又狡黠的笑：
「就知道母親第一愛我，如兒好愛好愛母親。」
侯府世子孟雲廷一臉溫柔地走上前去，獻出了他的珍寶：
「母親的傳家寶阿兄可沒有，只這御賜的五色瑪瑙，可是阿兄從三皇子手上求來的，意義自然大不相同。」
三皇子？
排行三，是他沒錯了。
呵，倒是意外之喜。
高座上的侯爺得意地捋了捋鬍鬚：
「父親的禮物也不差。我覥著臉求了聖上，待你及笄後，便為你與三皇子早早賜婚，也讓我的掌上明珠得償所願。」
夢雪如眼睛頓時就亮了。
卻不忘沖侯爺跺腳：
「爹爹羞死了，大庭廣眾之下說這樣的事情，女兒不理你了。」
眾人被逗得哈哈大笑，言語裡全是裹著蜜的甜膩。
只有我的身體裡，還帶著孟錦觸及即痛的暗傷。
冷風一吹，寒入骨髓，人都不由自主地打了冷戰。
「你還曉得害羞，不是沒皮沒臉慣了的嗎？」
「阿兄大壞蛋，母親，你說他嘛。」
「好好好，母親這就訓他。雲亭，莫要欺負你妹妹。罰你明日帶妹妹逛街，所有的錢都你付。」
孟雲廷叫苦連天：
「母親這是為難人，您又不是不知曉，我的一點私庫都花在小饞貓身上了。」
孟雪如吐著舌頭做了個鬼臉：
「活該，嗚啦嗚啦。」
「那麼我呢？」
鬨堂大笑裡，我就這麼煞風景地走了出去。
「該給我什麼？」

-6-
笑聲戛然而止。
所有人臉上皆是被掃了雅興的不悅。
孟雲亭冷臉斜了我一眼：
「還知道回來，以為你多有骨氣呢，竟也混不下去灰溜溜滾回來了。」
「你知不知道雪如因為你的離家出走，擔驚受怕的好些日子都喫不下睡不著。」
「敢與人私奔，你當真好不要臉。侯府都因你丟盡了顏面。」
孟雪如見我回來愣了一下，卻迅速收起一閃而過的恨意。
咬著脣，無辜的雙眼上湧著水汽，拽拽孟雲亭的衣袖，她委屈巴巴：
「阿兄，別這麼說了。」
「我已經不怪姐姐了，雖然她將我趕出了府，害我差點沒了命。但畢竟我受了侯府這麼多年富貴，我知足的。」
「想來私奔的事也是受人慫恿，如今姐姐定是知錯。」
繼而看向我，一副真心為我好的樣子：
「既然姐姐回來了，我想，我也該將姐姐的一切還給姐姐了。」
「只是姐姐，這些日子你不辭而別，讓父親母親操碎了心，你莫要忘了給雙親賠個不是。」
孟夫人狠狠瞪了我一眼，冷笑著拒絕：
「我可受不起。」
「上次給你道歉後，便將你推進了水裡。」
「若給我道歉，保不齊我這把老骨頭也填進去了。」
「再說，為娘只有一個女兒，便是雪如你了。莫拿別人折煞了我。」
孟雪如朝我為難地眨巴眨巴了大眼睛。
「姐姐，你快認錯啊。」
侯爺見我無動於衷，冷厲吼道：
「還不快跪下！」

-7-
我紋絲未動，身體卻本能地傳出難過與心疼。
那是孟錦，她靈魂都不在了，身體都還在難過。
直視著幾人，我給了他們最後一個機會：
「她有的，我不該有嗎？」
「你也配和雪如比。」
孟雲廷大怒。
「鄉野村姑，不知禮數，幾次三番丟侯府的臉，若非雪如護你，你早就死了一萬次了。」
「與人私奔？誰告訴你們的？」
夢雪如咬著一副天真懵懂的樣子，一步步朝我走來，邊走邊說：
「姐姐別怕，你既然回來了，自然有家人為你善後。」
「那封信，我已經替你毀掉了。只要你在父親母親面前認個錯，侯府裡你還是大小姐，我們一家人依然和和睦睦的。」
「看看你妹妹，到這個時候了都還在為你說話，你竟那般不知好歹，一而再再而三陷害於她。怪我偏疼了她，你自己說你哪點比得上她！」
「你母親說得沒錯，若非你乃我們親骨肉，我早將你這爛泥扔去了莊子上。」
「父親母親就是太心軟，她這樣的禍害，就不配為我孟家子孫。」
「你們不要這麼說了，她會難過的。」
孟雪如親暱地攀上我的手臂，目光一沉，尖銳的指甲掐進了我的皮
「你說是嗎，姐姐～」
斯～
她做好被疼痛的我甩開後，順勢摔倒的準備。
可我連動也沒動。
僵在原處，她咬著不甘，低聲沖我叫囂：
「竟長進了，真有你的。下賤貨，怎麼沒死在外面。」
這般不入流的伎倆便逼死了孟錦？
我不禁啞然。
「這麼說，我與人私奔的事，是從你嘴上說出去的？」
她眸中閃過不屑，面上卻委屈至極：
「姐姐是在怪我嗎？我不是故意的……」
哢嚓。
下巴被我順手卸掉了。
「承認了就好，別的不用多說。」
動作太快，待她捂著下巴惶恐嗚嗚啊啊叫的時候，眾人才反應過來。
頓時，所有人蜂擁而至，要將我拿下。
可為她衝鋒陷陣的奶孃還沒近身，便被我一腳踹斷大腿骨，趴在地上只顧得上號。
同一時間，匕首抵在被封了穴道的孟雪如脖子上。
「動一個試試！」
或許是我語氣太輕了，讓他們誤以為我沒那個膽量。
竟還要往過撲。
嘩啦……
手腕翻飛，孟雪如的面頰落下一指長的刀疤，鮮血淋漓。
「啊，好痛，爹孃阿兄，如兒好痛。如兒毀容了，如……」
「再叫！」
她不敢叫了，血淋淋的耳朵被我一刀拉下後，踩在了腳下。
方纔還不可一世的囂張，現下成了滿面的瑟縮與惶恐。
所有人被我逼退到了侯爺身後，我的腳才踩向了滿地打滾的孟雪如的奶孃身上。

-8-
「說說看，你家主子被誰趕出了府，又是怎麼落的水？」
她疼得大汗淋漓，還在嘴硬：
「大小姐就是殺了老奴，老奴也只能實話實說。是您容不下二小姐，殺她不成便將她趕出了府。」
「二小姐差點被賊人擄走，現在腿上還帶著傷呢。」
竟是個嘴硬的。
有意思。
足尖剛抬起，孟母就叫出了聲：
「逆女，你是要反了天不成。不就是要禮物，我送你便是。」
「你敢傷了我如兒，我這輩子都不會認你，更不會要你。」
她可真聒噪。
孟錦，真痛。
嘩啦，孟雪如的耳墜子被我拽下的同時，直直打在了孟夫人的發冠上。
一個唯一的好耳朵豁了口。
另一個自恃端莊的主母，披頭散髮，滿面蒼白，儀態全無。
「下一次，我就打你眼睛上，有眼無珠留著也無用。」
孟母惶恐地跌坐在地上，再不敢開口。
其他人也見識了我的手段，不敢輕舉妄動。

-9-
「給過你機會了，你不珍惜，便怪不得我。」
刀尖落在吳媽手腕上，順力一挑，她的手筋就斷了。
「不說實話嗎？」
她不敢應聲，只沒命地叫。
我揉了揉發麻的耳朵，便又一刀，直直紮在了她的心肺尖上，甚至刻意轉了轉刀柄。
死不了人，卻能痛到人生不如死。
甚至，帶出的血流成了小河，將其他人震懾得動彈不得。
陪沈翀打拼那些年，為給他找消息，我在地牢裡研究了許多折磨人的手段。
今日用在一個後院老媽子身上，倒是顯得大材小用了。
但，手段不在於高低，有用就好。
果然，才兩刀，吳媽便痛到尿了褲子。
她正要開口，孟雲廷就叫出了聲：
「你想要什麼？我們給你就是！」
「是要雪如的院子，還是認祖歸宗，還ŧù₈是三皇子的婚事？」
「你放下刀，我們慢慢商量。不要鬧出人命，不然，阿兄也幫不了你。」
他滔滔不絕，打斷了我的審訊。
無名火頓時躥上頭頂。
「你過來，我跟你說我要什麼！」
他猶豫再三，還是在孟雪如的眼淚裡過來了。
「你······」
他身後的刀還沒伸出來，便被我一把掐住脖子，順便十幾個大嘴巴子劈裡啪啦落在他臉上。
人被我狠狠摔在地上吐出一口帶牙的血，才昏死過去滑出了背後的刀子。
「讓你話多，死不足惜的蠢貨！」
侯爺對上我含笑的眸子，恨到發抖，卻也不得不為了一雙兒女的性命，忍氣吞聲。
咬著牙，他命令道：
「聽她的，誰都不許動！」
我滿意地沖他彎了彎嘴角，同時冰冷的匕首在吳媽臉上拍了拍：
「說嗎？」
她再也不嘴硬了。
倒豆子一般倒出了孟錦所受的委屈與迫害。

-10-
鄉下回來的小姐，本就不受家人待見。
回府的第一日就因為惹哭了假千金，被關去了最小的院子裡學規矩。
後來，摔碎假千金御賜的首飾，與家人慪氣點了院子，甚至嫉妒假千金得了三皇子青睞將其推入湖中。
最後，拿著真千金的身份將假千金趕出了侯府，若非侯府尋找得及時，那假千金就要毀在了悍匪手上了。
腿上留下了指甲蓋大的一個疤，便讓侯府所有人將真千金趕出了府長教訓。
可她竟一氣之下與人私奔了。
「都是小姐······不，都是二小姐吩咐的。」
「她受不了自己因為那層血緣關係，被大小姐壓一頭，所以，她要大小姐死。」
「從始至終，都是二小姐的算計，大小姐是一件惡事都沒做過。」
「大小姐被關祠堂時，二小姐攬過送飯的活兒，卻一次飯都沒送過。整整一個月，大小姐靠喫下人剩湯熬過去的。」
「大小姐給夫人準備的生辰禮，是自己一針一線縫出來的平安袋，不是那個被二小姐換來的土疙瘩。」
「老爺的風寒藥，也是大小姐守著爐子熬出來的，不過入書房的時候被攔了下來，才被二小姐加了瀉藥嫁禍在了大小姐頭上。」
「世子的畫大小姐當真只是看了一眼，沒有碰過。是二小姐，拿她暢通書房的便利，親自毀的。」
禁足，跪祠堂，捱打，甚至趕出家門自生自滅。
孟錦竟在自己的家裡受了這麼多的委屈。
從未享受過愛意的她，帶著滿心期待回到了自己的家。
卻發現，她求而不得的愛，早有人替她享受了。而本該愛她護她疼她的骨肉血親，給她的卻是鋪天蓋地的恨和惡意。
被自己家人背棄，厭惡，甚至驅逐與打壓。
她該多無助啊。
我歎了口氣，繼續問：
「私奔的事又怎麼說。」
吳媽身子一抖，惶恐道：
「大小姐沒有與人私奔。老爺與夫人因二小姐的離家出走，將大小姐趕出侯府，讓她知曉沒了府中眷顧的女子何其艱難時。二小姐早就買通悍匪，要將大小姐辱殺於京郊。」
「至於那封信，自然是翠竹寫的，她擅臨摹。」
我在人羣中冷笑著鎖定翠竹時，她害怕極了。
刀還沒揚起，她便撲通跪到了我跟前，對吳媽的話做了一一佐證。
順便，補充了許多細節。
最後，她磕頭如搗蒜：
「是二小姐逼我的，我們做下人的，哪裡敢不從。」
「求大小姐饒命，求大小姐饒命。」
你看，刀握在自己手上的時候，所有人都會對你臣服。
孟錦啊，你就是缺了一把刀。
孟雪如的罪惡幾乎板上釘釘。
「把孟雪如帶下去，重刑伺候！」
「誰敢！」

-11-
被我刻意放走的家丁請來了怒氣衝衝的三皇子沈煜辰。
怎麼說呢，聰慧遠不如沈翀。
連容貌，都沒繼承他母親三分。
幼時還有三分可愛，如今哪裡看著都可惡。
「還有臉看本皇子，孟錦，你簡直下賤。」
抱著快碎掉的孟雪如，他在護衛的團團保護下，沖我喋喋不休地叫囂：
「重傷朝廷命官與我的未婚妻，孟錦，我看你是得了失心瘋，想找死。」
「來人，將這惡貫滿盈的賤人給我抓起來，送去大理寺嚴懲。」
「哦？在侯府抓他們的女兒，你問過他們同意嗎？」
即便知曉了所有真相，即便知曉了孟錦所受的一切委屈，可孟家所有人在面對三皇子對他們可憐的女兒與妹妹發難時，還是選擇了沉默。
女兒的委屈，哪有侯府的富貴與前途重要。
孟錦啊，他們不值得啊。
機會給過了，現在，他們就自負因果。
三皇子笑了，趾高氣揚的樣子倒像極了那人：
「本皇子說你不是孟家千金，誰又敢說一聲是。」
侯爺垂下眸子，一副事不關己的樣子。
侯夫人囁嚅半晌，還是閉了嘴。
只有孟雲廷，帶著一身傷，惡狠狠道：
「殺了她！我只有雪如一個妹妹。」
三皇子一副「你看吧無人護你」的模樣，居高臨下俯視我：
「你以為傷了雪如你就能嫁給我？做夢！」
「如今孟家不要你了，我更是要讓你生不如死為雪如賠罪。」
「你若識相的，自殺於雪如身前，我勉強留你一個全屍。」
我倒吸口涼氣：
「三皇子為了做護花使者明知真相如何，也要罔顧王法置我於死地？」
他冷嗤一聲，不屑回道：
「何來雪如算計你，從來只有你癲狂得在侯府裡隨意殺人。」
「雪如不過是為了阻攔你發狂，被你毀了容貌。孟大人為勸你向善，便被你打落了牙。」
「真相，只有如此而已。」
他能大庭廣眾之下顛倒黑白這般說，我就安心了。
見我笑得莫名，他大手一揮：
「來人，送去大理寺，按本皇子的說辭交代大理寺卿，命他狠狠地審。」
「恐臣，無能為力。」
大理寺卿，自暗處走來。
只可惜，他是站在了我這邊。
我笑了，冰冷至極：
「不好意思啦，奉旨查案。在場所有人，顛倒黑白要Ŧú⁾置本宮於死地的，盡數打入地牢。」

-12-
「你很好，拿朕的刀，殺朕的兒子。」
天子沈翀扔下了在養心殿外長跪不起的三皇子，來質問我為何出口惡氣而已，竟拉下他的兒子。
如今的沈翀平和許多，與曾經銳利深邃手段強硬的他判若兩人。
從前他眼裡揉不得沙子，如今他只想為了前朝後宮安穩，沒完沒了和稀泥。
我不滿意，所以靠在躺椅上眯眼曬太陽，一個眼神都沒給他。
僵持不下，他伸手蹭了蹭我的臉。
「你呀你呀，這性子，越發像她了。」
皇帝在護國寺看太后時，一見鍾情的如妃，就是我。
如妃如妃，如他所願的妃子。
好可笑，我做了我自己的替身。
畢竟，任誰也想不到，如今的孟錦就是沈翀那個死了多年的白月光，雲棠。
模仿我自己，要多像我就能有多像。
所以，沈翀在被我一劍挑下馬，踩著肩胛骨要捏斷他脖子的時候，他在我的刀裡，在我的神態裡，找到了故人的影子。
他要封目中無人的我為如妃。
我提出的條件便是要他替我殺了假千金，報仇雪恨。
他沒有了從前的狠戾，也不願插手大臣後院之事。
只將大理寺卿和大內總管伍公公指給了我，能不能將惡人繩之以法，全在我自己的手段上。
非常時期少不得強硬手段。
這還是十八歲的沈翀自己提出的。
所以，我選擇了血腥的嚴刑逼供。
有大理寺卿親臨現場，那毫無漏洞的罪證，他們都認。
偏偏跳出了個三皇子，要一怒為紅顏，讓我成為冤死鬼。
沈翀要保兒子，我偏偏要出口氣，我們僵持不下。
「他幼時差點病死，皇后溺愛太甚，慣得他不知天高地厚，太令朕失望了。」
我冷笑：
「一句失望了就沒了？」
沈翀面露不悅。
我偏偏毫不退卻地仰面與他對視。
戲謔中帶著咄咄逼人的挑釁，是他親口對雲棠說的，他最愛的模樣。
他被這個神態逼退，正要開口······
「皇后娘娘駕到！」
我眼睛一亮，朱䴉啊，好久不見。
我處心積慮拉下三皇子，可就是為了送你見面禮啊。

-13-
她還是如從前一般，挺著賢良端莊的世家女模樣。
只在看到我和我的刀時，眼尾跳了跳。
卻目不斜視跪在了沈翀跟前：
「三皇子年少，受不得奸人挑唆與陷害，才一時氣上了頭，做出了這等糊塗事。」
「沒盡到中宮之責，教出了糊塗蟲來，臣妾難辭其咎。脫冠請罪，臣妾自請入冷宮承受責罰。」
身側的嬤嬤連忙跪下身去：
「娘娘身子不好，方纔能下牀便帶著三皇子來負荊請罪了。陛下恕罪，冷宮娘娘進不得啊。」
若是中宮受了牽連，便動了國祚根本。
不說別的，三朝元老的朱氏一族便不會善罷甘休。
朝堂上，免不了又起紛爭。
而沈翀，最討厭的便是朝堂上的老匹夫們沒完沒了地吵。
朱䴉還與年輕時的她一樣，最愛曲線救國。
可她，想得美。
「嬤嬤話是不是太多了些，陛下這裡，有你說話的份嗎？」
李嬤嬤與皇后皆是面色一白。
我卻白了沈翀一眼：
「你也給我找個嘴替，往後難聽的話都別人說，我只說你愛聽的，賺不賺？」
皇后的紅白臉被拆穿，端莊的笑意僵在了臉上。
多嘴的嬤嬤便被伍公公拖了出去，啪啪掌嘴聲傳來時，朱䴉的臉上結了冰。
她的恨意從我臉上一掃而過，我卻毫不在意地在桌子下麵踢了踢沈翀的腿：
「奸人是誰？我嗎？」
「還是說那個該死的假千金？」
捨不得罰兒子，那就罰罰假千金吧。
退而求其次，對大家都好。
沈翀明白了我的退讓，陰沉的臉頓時如春雪消融。
「你是朕的愛妃，若你都成了奸人，那朕豈不成了昏君。」
「皇后意思，ṭű₅孟家女陰狠毒辣，利用了朕的兒子，還要殺朕的愛妃，簡直罪不可赦。朕便罰她……」
「父皇不可！」
我嘴角一彎－－蠢貨來了。

-14-
跪在院外負荊請罪的沈煜辰，一聽孟雪如要被罰，竟闖進了我的內殿。
毫無規矩，愚不可及，正中我下懷。
「放肆！」
朱䴉俐落的一耳光便落在了三皇子臉上。
「本宮若不嚴懲，你還不知要被奸人迷惑成何等模樣。」
「本就是李代桃僵欺瞞聖上的禍害，又差點害瞭如妃的命，賞她一壺毒酒，也算給了她體面。」
皇上為自己兒子留了餘地，將孟雪如推出去擋了刀。
皇后自然樂見其成，順水推舟拿孟雪如的命，保全了自己的兒子。
可不識好歹的三皇子竟直接跪了下去：
「母后，兒臣對雪如一片真心，她至純至善，絕非作惡之人。」
說著，看了我一眼，聲音弱了三分：
「不過是被人陷害罷了，如今都毀了容，何其可憐。母后貴為中宮，該為她那般可憐的弱女子做主的。」
沈翀深深閉了閉眼睛。
朱䴉更是被氣得恨不能當場昏死過去。
我主動為她解了圍：
「三皇子不信，由他親自跟著大理寺走一遍過場不就知道了。終究死也要讓孟家女死得明白，不如審個徹底。」
朱䴉慌了。
大理寺的過場，都是血肉模糊的。
孟雪如被送進去，那就是生不如死。
是的，就是死，我也不讓她死個俐落。
滾釘牀，受炮烙，割耳斷指入蛇窩……
七十二刑罰，整整蔓延到地下五層。
也不知道孟雪如能堅持到哪一層。
孟錦的委屈，必要她在那一層一層往下走的酷刑裡，血債血償。
朱䴉捨不得自己護在懷裡長大的孩子見那樣的場面。
她掉下了她端莊持重的面具，苦苦哀求。
可我已經退了一步了，沈翀如何能再逼我。
「再護下去，他那般立不起的樣子，只配滾去封地開墾荒地。」
「有時間跪著求朕，不如好好教教你那不成器的兒子。」
朱䴉畢竟是髮妻，一直被沈翀敬重有加，第一次被訓斥著說了重話，她顏面盡失，如何敢再觸黴頭。
三皇子還是被皇帝送去了大理寺。
「朕也算為你出了口氣，可滿意了？」
沈翀冷著臉瞪我，眉頭上擰著深深的不悅。
我欺身而上，將人推倒在了案幾上，像十五歲的雲棠一般沒大沒小騎在了他的身上：
「雖然不很滿意，但你護了我，我也要讓你滿意。」
雲棠的小把戲，我拿捏得恰到好處，五分相似，卻又不夠盡興。
每每讓沈翀滿足，卻又始終差一點。
他似是得償所願，卻又在差的一點裡抓心撓肝。
對我，對雲棠，愈加惦記。

-15-
不過三日，人前意氣風發的三皇子便病了。
也是，看著心上人在自己眼皮子底下被削去食指，剝去皮肉，最後成了血肉模糊的架子，還血答答地沖他伸手，叫「辰哥哥救命」的時候，溫室裡長大的三皇子如何能不怕。
可偏偏，孟雪如死的時候，沖三皇子叫了一句「生不能相伴，死了我也會與你相守」。
那般血肉模糊的鬼樣子，三皇子嚇得腿都軟了。
當即命人將其挫骨揚灰扔進江水裡一了百了。
可即便這般，三皇子還是起了高熱，太醫都被請了三撥。
太醫說是驚懼過度，傷了心神。
無人知曉，那夜劃開孟雪如的刀上帶了毒，三皇子摟著她的時候恰好沾染上了。
驚懼過度，心神不穩時，便會致幻。
一切，不過都是我分毫不差地算計。
他終日疑神疑鬼時，我也沒忘了他的母后。
因那日宮人的失職將皇子放進了內殿，我一口氣殺了好幾個朱䴉的內應。
帶血的名冊子被送去朱䴉跟前時，聽說她氣得臉都綠了。
她不高興，我就高興了。
當晚便命人將孟雪如受刑的血衣送去了侯府：
「侯府思女心切，本宮便賞他們一個念想。」
聽說，侯夫人急火攻心吐了血，淪為人前笑柄的侯府亂成了一鍋粥。
盤腿嗑瓜子，沈翀不住地唉聲歎氣：
「朕的兒子竟這般不中用，當真比殺了朕還讓人覺得羞恥。」
我使了個眼色，這話便被傳得滿宮都是。
尤其未央宮，聽得最多。
朱䴉又躲在未央宮裡發了好大的脾氣。
給她請安的小答應因為戴了一朵紅色的薔薇花，被她尋著由頭罰了跪。
人前賢良大度的皇后娘娘，快要露出藏不住的尾巴了。
不過見面禮而已，好戲都在後頭。

-16-
沈翀拼命在我身上找雲棠的影子，貪戀我身上那份無畏，他幾乎住在了我的關雎宮裡。
他的恩寵，他的偏愛，他的在意，都給了我。
情動時，他咬著我的耳朵，叫了聲雲棠。
我掰過他的下頜，逼他看清我的臉。
「臣妾是如妃，孤女阿如。」
他抵著我的額頭，自嘲般笑了笑：
「是呢，她哪有你那麼乖順。朱䴉敢叫她奸人，她都敢當著朕的面抽她耳光。」
我沒有那麼跋扈。
抽朱䴉耳光那次，是她指著我隆起的肚子，笑吟吟地用獠牙撕扯了我：
「你殺人無數，我就不信不會報應在你兒子身上。有又怎麼樣，生不生得下來，生下來活成什麼樣，誰知道呢。」
可抽她耳光的後果，是我被皇后罰跪半日，落了胎。
很久以後我才知曉，那日她舞到我跟前時，身上就帶了活血的藥。
一開始，她就是沖著讓我落胎來的。
我的兒子死在了她的算計裡，她的兒子就別想活得安寧。
護得緊又怎樣，終究毀在了我手上。
點著沈翀鋒利的眉眼，可我找不到他從前的影子了。
「那她呢？哪裡去了？」
沈翀身子僵住，不動聲色將手從我枕下抽出，轉過身去，淡淡說了一句：
「夜深了，睡吧。」
我睡不著。
我想我的阿弟了。

-17-
沈翀帶著我的密信百里救駕時，我被朱䴉的阿兄帶兵圍在了王府裡。
朱䴉將我藏起的阿弟壓在身前逼我束手就擒：
「亂臣賊子，你死還是他死，選一個。」
雲家被冤，滿門覆滅，只剩我姐弟二人。
我為沈翀流血賣命，一為有朝一日為雲家申冤，二為阿弟的好活。
他才七歲，只比沈煜辰大三歲而已。
在沈煜辰被當眼珠子疼著，不知疾苦為何物時。
他便立下志向，要頭破血流為雲家翻案。
要懸樑刺股科考入仕，為我這阿姐撐腰。
便是淪為朱䴉刀下囚徒時，他也毫不畏懼地跟我說：
「阿姐，你為我、為雲家做得夠多了。你不走，我也不會獨活的。」
朱䴉的兄長一腳踩在阿弟的後背上，骨頭斷裂的聲音幾乎將我攪碎：
「她走了，我便將你剝皮抽筋，掛在城樓上示眾。」
見我遲遲沒有扔下手上的刀，阿弟反背在背上的手，被他生生擰斷。
七歲的孩子，痛到面無血色，還在沖我勉強地笑：
「阿姐，不疼的，我是男子漢，我受得住。」
哢嚓，阿弟習武的腿被一腳踩斷。
在朱䴉的刀尖要直入阿弟眼睛時，我扔了手上的刀。
可一把利劍，同時自身後貫穿了我的胸。
竟是我護了一路的姐妹。
那人，如今還在皇宮裡，悄無聲息享受著她的富貴榮華。
她的命，也該還我了。

-18-
在我入宮的第二個月，宮裡舉辦了秋日宴。
我被沈翀拉著手，坐在了他身邊。
朱䴉強撐傲氣，早就恨到了咬牙切齒。
趁沈翀與大臣們對飲時，我悄悄將酒換成了水。
然後挑釁般，摸了摸小腹。
我啊，有了身子。
朱䴉捏著酒杯的手，泛了白。
酒過三巡，我主動提出要去走走。
沈翀只讓我護好自己。
我拍拍身上的刀：
「有他，你放心。」
久未開過的鹹福宮，開了門。
深居簡出的貞嬪早就站在月下等我。
見到我時，她忙撲過來：
「他們還活著嗎？你究竟想怎樣。」
我淡漠拂開她的手：
「跪下！」
她面色一僵。
觸及我冰冷的神色，半晌，她弱弱跪了下去：
「給娘娘請安。」
我沒叫起，居高臨下坐在她面前：
「這鹹福宮，倒不如你以前的院子華麗，怎麼，朱䴉對你不好？」
她苦澀地扯了扯嘴角：
ṱũ̂⁽「我不過一顆棋子而已，沒有子嗣傍身，如今已經是最好的結局了。」
「您究竟想讓我如何？」
「我只想知道我的家人還活著沒有？」
我一句不答，只扔下了一包藥：
「最近多去皇后宮裡轉轉，都是好姐妹，她的寶貝兒子病得宮宴都起不來牀，怎少得了你的幾番安慰。」
她目光在那包藥上久久停留。
最後還是顫抖地將死路抓在了手上：
「如此，你可以放了我娘親與阿弟嗎？」
我起身就走：
「你沒資格問。」
有軟肋留在旁人手裡，她還有什麼討價還價的資格。
當年我阿弟的信只有她看過，出賣我們的人，也只有她－－宋貞兒。
血債血償，她憑什麼以為，她有資格跟我提條件。
從我將她阿孃與弟弟的信物送至她手上時，就註定了她在死之前皆要寢食難安，惶惶不可終日。
回宮宴路上，我被宸妃堵住了，她笑吟吟看了看我的臉：
「你可像極了一位故人！」
我翻了個白眼：
「哦，我知道。陛下求我做他妃子那日就說了，白月光的替身而已。不也是金尊玉貴的妃子，衣食無憂，我還矯情什麼。」
她面色發白，挑撥離間的話差點把她憋死。
「當下可是二皇子露臉的大好時機，你不該趁勢而為嗎？」
「皇上正是頭疼，自己兒子沒一個立得起來的呢。這般好的機會，錯過了，可再也等不來了。」
「比起皇后的假惺惺，我倒是覺得你的笑親切多了。」
宸妃眼睛亮了，柔柔握住了我的手。

-19-
三皇子病倒了，二皇子意氣風發地在朝堂上露了臉。
他母親我曾很喜歡的。
柔柔弱弱，帶著三分淺淺的笑意，跟在我身後姐姐姐姐地叫。
她心思細膩，也溫婉乖巧。
當我帶著一身血回府時，她總站在廊下，等著為我梳洗上藥。
王府裡我最信任的兩個人，一個我一手帶出來的萬瓊，一個是我從死人堆裡撿回來的宋貞兒。
可最終，宋貞兒拿我軟肋換了富貴，為現在的貞嬪。
萬瓊自身後給了我一劍，保了母子平安，後被封了宸妃。
她們啊，一個都逃不掉。
如今三皇子現了頹勢，宸妃隱忍多年，在我給她的消息裡終於露出了鋒芒。
朝堂上，二皇子不斷收買人心，壓得三皇子動彈不得。
後宮裡，宸妃公然與我交好，打了皇后一個措手不及。
「多謝妹妹的證據，如今朱尚書深陷結黨營私的貪污案裡，再難抽身，想成為三皇子的靠山，也有心無力了。」
見我沒有回應，她又旁敲側擊：
「只可惜，到底他嘴硬得很，竟沒咬下三皇子。」
我斜睨了她一眼：
「有沒有實證不重要，人言可畏的道理二皇子懂的，大不了就是－－造勢。」
我想起今天是小姑娘喫肉乾的日子，我起身就往祈福殿走。
宸妃嘴角的笑意瞬間收斂，毒蛇一般的陰冷，黏在了我的後背上。
想借刀殺人？誰是誰的刀還不一定呢。

-20-
我懷孕的消息被捂得很緊。
沈翀裡三層外三層地將我護得嚴嚴實實。
他說，一定要我母子平安。
我藏下脣角的笑，附和說那是自然。
可沒幾日，貞嬪來我宮裡喝了一碗茶，我便大出血，倒在了地上。
沈翀來時，那攤血正在他眼底。
大抵是想起了雲棠落胎那日，他也是那般在一攤血裡，抱回了雲棠，卻失去了成形的皇子。
抱我在懷裡的時候，他身子在發抖，不斷哀求：
「別睡，別睡，朕在這裡。」
「太醫來了，你再堅持一下，我會一直陪著你。」
我儘量學雲棠受傷時的神態，摸著他的臉，一句話都不說，一句痛都不叫。
記憶不斷重疊，大概更為深刻。
當得知我是被下了大量紅花，徹底傷了身子，再無緣子嗣時。
沈翀轉身沖去朱䴉的未央宮。
即便貞嬪牙關緊咬，一字不說，但從下人嘴裡撬兩句真話，不難。
「近日皇后娘娘叫我們家主子去未央宮去得勤了些，今日更是一早便叫去密聊了兩個時辰。」
「小主來關雎宮之前，皇后娘娘派人出了宮，她說，安心去吧，一切有本宮。」
「求皇上為我們小主做主啊。」
貞嬪很聽話，一字一句皆聽了我的吩咐。
沈翀一腳將貞嬪踢翻在地：
「你是她的狗嗎？從未見過你如此忠誠。」
「既是忠誠，當年又為何背叛了阿羽。賤人，你死不足惜。」
貞嬪被拖走時，沖我不斷求著饒命。
我知道她在說什麼，她說她按我吩咐做了，讓我放過她的母親與弟弟。
可我都沒了弟弟，她怎麼配有。
被打入冷宮後，我送了她一份大禮。
她喜歡彈琴，我拿她母親的骨頭做了琵琶琴。
她喜歡擊鼓，我拿她阿弟的皮做了面小鼓。
她瘋了，大喊大叫咒駡我鐵石心腸不是人，罵我不講信用死不足惜。
罵到一半，一身黑斗篷我的竟站在了她身前。
「你被灌了紅花出了那麼多的血，竟還能到我這裡來，你好狠，好狠啊。」
我從來都不是良善的人，她也不是隻在今日才知道。
將她攬在懷裡，我拔下了她頭上的簪子，一簪子一簪子慢慢磨沒了她的行動力。
而後，拖了數丈之遠，將她扔下了枯井。
在我臨走之前，我告訴了她一個讓她死不瞑目的真相：
「我不是雲棠的妹妹，雲棠從來沒有妹妹。」
「所以，你猜這般像她的刀法與模樣，是什麼緣故呢？」
她一定想到了什麼，迫切想求證。
可那麼深的枯井，那麼荒涼的冷宮。
她叫到死，也不會有人聽到了。
我被一點點切肉斷骨折磨致死的時候，我阿弟便是那般絕望得眼睜睜地看著。
那樣的痛，他嘗過了，那些劊子手們都該嘗一遍。
當年李貞兒的阿孃被賣去青樓，差點死在牀榻上的蹂躪裡，是我殺進去救出了她。
當年她阿弟文不成武不就，還是妓生的奴，也是我拿為沈翀擋一劍的恩情，為他謀了差事。
可最後，是那對母子拿我被害的假消息騙我阿弟入了京。
她們辜負了我，就該把欠我的全部還回來。
從前三人聯手，陰謀陽謀都用盡了纔要了雲棠的命。
可如今，一個死在冷宮裡，兩個被離間後鬥得你死我活，而我也再無軟肋被人拿捏。
這次，我還會輸嗎？
我帶著一身疲憊回到宮裡時，沈翀正坐在牀邊看書。
我身上還帶著血，他視而不見，後怕得只握住我一手的冰涼。
「身子受不得涼，快過來，我給你暖暖。」
他將我攬在懷裡抱得很緊，意圖在我身上彌補另一個我。
可無論哪個我，都高興不起來。
當年雲棠要的陪伴，他留在朱䴉院子沒有給。
如今我要的血流成河，他也大事化小不願成全。
「我去殺人了！」
「那是她該死！」
「不問問是誰？」
「不重要！」
不是殺人不重要，只是死的人不重要而已。
我差點在他的深情與袒護裡，犯了糊塗。
只差一點。

-21-
因為始作俑者的皇后，被他原諒了。
奪了皇后的協理六宮之權，讓她禁足在未央宮裡養病，就算為我出了氣。
「等你身子好些了，朕封你為貴妃。不要再鬧了，可好？」
鬧嗎？
李貞兒屍身被發現以後，我將她帶血的發簪當作探望皇后的禮物，送去了未央宮。
聽說發簪裡還帶著屍臭，皇后娘娘嘔了一整日。
鬧到了沈翀跟前，他便來哄我。
我沒有回答，哢嚓一聲剪斷了蠟梅上伸出枝丫。
「若我偏要她為我還在償命呢！」
「孟錦！」
他在提醒我，我是孟錦，侯府裡望不到出路的無用人。
我如今的一切，都是他給我的。
我該乖順聽話，任人揉捏。
陽春三月，我卻有點冷。
「她也死在她手裡嗎？你也是這麼護著她的？」
我直勾勾的一句話，將沈翀堵得喘不過氣來。
「朕今日有要事，明日再來看你。」
提到雲棠他便要躲。
因為他愧疚，因為他心虛，因為他不敢面對。
「他們說，是她逼死的她。」
沈翀背影僵住，狠戾的目光落在我臉上。
可我毫不畏懼：
「死了一個他還不夠，還要再死一個我嗎？」
「還是說，你從來不愛她，也從來不為我心動！」
「放肆！」
他第一次如此動怒，不惜給了我一個耳光。
「朕是太慣著你了，縱得你不知天高地厚。」
「你以為你是誰，朕養的樂子而已。」
「今日起，你便在宮裡好好養身子，哪裡都不許去。」
他愛我自由囂張。
卻又恨我不夠聽話。
就像當年的雲棠一樣，他愛雲棠不顧一切為他付出。
卻又覺得雲棠雙手沾血，太過兇惡。
他便喜歡朱䴉的端莊，萬瓊的可人和宋貞兒的乖巧。
以此，千遍萬遍淩遲著雲棠的心。
其實，他從來只愛他自己。
我扔下了剪刀，望著沈翀決絕的背影，兀自默了默。
「我一次一次遞刀給你，許了你彌補的機會，是你不要的。」
「日後，你就不能怪我了。」

-22-
我被晾在了關雎宮裡，好多日都不曾見過沈翀的面。
大家都說，如妃太過跋扈，惹了皇后不快，如今失了寵。
如妃失了寵，皇后生了病，最高興的莫過於宸妃。
她得了協理六宮之權，她兒子拿著三皇子貪污受賄的證據，在朝堂上意氣風發。
三皇子接連被大臣上奏，讓沈翀失望到底。
終於，他奪了三皇子的實權，命他好好養病。
朱䴉聞訊吐了口血，病歪歪地求見了沈翀。
那日，我在院裡放了一個風箏。
翱翔的雄鷹，栩栩如生，宛若活得一般在皇宮上空飛舞。
沈翀駐足在未央宮外看了許久。
進去，便與皇后大吵一架。
雄鷹是我阿弟曾經射下來送給沈翀的生辰禮。
他想起了阿弟，也想起了阿弟說過：「姐姐什麼都沒有，只有你跟我。她可以為我們拼了命，我們也當拿命去護她的。」
阿弟做到了，他沒有。
那是他心中的隱Ṭű̂ₕ疾，而皇后正好在他傷口上撒了鹽，自然救不了他們的好兒子。
被世家排擠的侯府見我落敗，開始趁火打劫。
侯爺派人送信給我，垂憐般命令道：
「儘快認祖歸宗，為父送一孟家旁支女進宮為爾固寵。」
「生下的孩子養在你跟前，你便也有了倚仗。」
「只有抓緊了皇上的恩寵，你與孟家纔有更好的以後。」
秋後的螞蚱還敢蹦躂。
既作死到了我跟前，我自然不遺餘力幫他一把。
眼見皇后與宸妃徹底敵對了，我也沒有再縮起來的必要了。
於是，那封信，落在了沈翀桌上。
哪個皇帝願意自己的牀榻與子嗣，都被大臣所左右？
尤其他的寵妃一日敗落，就淪落到人人可欺辱的地步。
一夜之間，孟家捲入前朝謀反案中，抄家流放，不過眨眼。
看看，皇帝若想為你出頭，不過是一揮手的事。
只他，不願而已。
沈翀又想起了我孤立無援的可憐。
他在冷我一個月後，又來看我。
「長了教訓，就要學會乖順些。」
我的刀被收走了，只能摳指甲：
「不是你說喜歡我身上的野性和桀驁不馴嗎？」
他看我還能跟他鬥嘴，氣散了。
「宮裡不是打打殺殺的地方。」
「保護自己的方式有很多，朕會給你的，但你要乖。」
我撇了撇嘴：
「除非，賠我一個孩子。」
「這有何難。太后身邊正好有個現成的。」
瘦弱得像貓一樣的病皇子，被拉到了我跟前。
他怯生生地只往人後躲，半分皇子的樣子都沒有。
奶孃連連告罪：
「娘娘贖罪，四皇子身子不好，怯懦了些。」
這孩子落地時便死了母親，一直養在太后跟前，太后又常常不在宮中，便落到了朱䴉手上。
十個月有八個月都在養病。
可到底，還活著。
也到底，落到了我手上。
我含笑起身，臉上是從未有過的溫柔。
「來，你過來，讓我好好看看，我的兒子長什麼樣。」
給沈翀生孩子？
孟錦的身子不合適。
而我也沒蠢到會把自己軟肋交到他手上。
何況，我等不及了。
現成的用著正好。

-23-
沒有世家的背景，我只有沈翀而已，他並不提防我。
我那個白撿的兒子，自然要好的老師有好的老師，要好的住所有好的住所。
連沈翀也時常在陪伴我的時候，與乖巧的沈煜然下下棋，作作畫，偶爾還一起為我種種花。
眼見我越走越高，我的兒子漸漸嶄露頭角，宸妃坐不住了。
二皇子與眾大臣走得越發近了，甚至對三皇子有趕盡殺絕之勢頭。
更慫恿百官，逼沈翀立儲。
皇帝正值壯年，被兒子逼著早立太子，已經犯了忌諱。
他偏偏，抓著微不足道的小事參了我兒子一本。
宸妃處心積慮為兒子謀劃一切，就在一步之遙，戛然而止了。
二皇子結黨營私，殘害手足，心思歹毒，被扔去了封地，無招不得入京。
這一切，從我慫恿宸妃讓二皇子露臉開始，就是既定的結局。
樹倒猢猻散，那些一心鑽營的大臣們，聞著味兒來跟我示好。
我一個都不搭理。
只在大臣女眷們用茶的時候，狀似無意般提起了昔日的勇毅侯府。
「大概是她女兒福薄，斷了與他們的六親緣分。」
結合我回宮之前在侯府的所作所為，很快便有人揣摩出了我的心思。
孟家公子受不得流放之苦，竟然跳了河，屍身喂魚，只尋回一副骨架。
白髮人送黑髮人，孟老爺承受不住，摔了一跤，癱在牀上動彈不得。
孟夫人如今像老奴才一般，晝夜不停地忙活還換不了一口果腹之食。
孤家寡人，望不到苦海的盡頭，實在悲慘至極。
他們也想起了自己還有個女兒，帶著懺悔從別人嘴裡打問一二。
別人冷笑著回她：
「陛下寵妃，也是你能打問的。」
「早點死了那副攀附的心思。」
我又在曬肉乾，最好最香的肉乾，兒子問我：
「母妃還痛嗎？」
我摸了摸胸口：
「不痛了。」
孟錦她，不痛了。
痛的是，雲棠。

-24-
可不承想，有人拿我殘暴與不孝做文章。
在我被封貴妃之時，被言官彈劾德不配位。
沈翀勃然大怒。
我勸他：
「貴妃不貴妃的，我又不在乎。」
「有你和然兒陪著我，就夠了。」
「真的夠嗎？」
宸妃含笑而來，身前跟著久不露面的皇后娘娘。
兩個兒子都如喪家犬的賤人再次聯了手。
「如妃當真是孟家的女兒嗎？」
直戳心窩。
「當然不是。」
我回得直接。
二人面色一沉，我繼續道：
「我是孤女啊，你們不知道嗎？」
宸妃還是那副菩薩面，卻拿出罪證要置我於死地：
「可這些，皆證明你不是孤女，而是－－罪臣之後，雲家的人。」
沈翀將我的手捏得生痛，眸中生疑。
「雲家的罪臣之後？你是嗎？」
朱䴉遺憾歎氣：
「當年側妃便是被發現乃罪臣之後，才逃不過去跳進了未央湖中。」
「想不到，她還有一個如花似玉的妹妹。當真可惜了。」
她嘴上說著可惜，面上卻是掩飾不住的得意。
大抵，她們以為她們再次聯手，我便要死無葬身之地了。
「這罪證哪裡來的？」
宸妃莞爾一笑：
「貞嬪宮裡的丫頭自盡前送到我手上的。皆是妹妹你慫恿她借皇后的手，要自己孩子命的實證。」
「妹妹，可還有話說？」
沈翀眉目陰沉得可怕。
我知曉他在強壓怒火，等我解釋。
是以，我攤開書信，一字一句給沈翀看。
「陛下覺得，這是誰的字？」
沈翀眸光一縮，再也忍不住，伸手便是一耳光，狠狠落在宸妃臉上。
皇后大驚失色：
「皇上可是打錯人了！作惡多端的明明是如妃啊！」
沈翀垂眸看她，眼中盡是失望。
「皇后身子不好，早日回宮休養，朕只當你今日不曾來過。」
到底是夫妻一場，他竟在這個時候還護著她。
可好容易得來的報復我的機會，朱䴉如何捨得放下。
她竟率一眾妃嬪，直直跪在沈翀身前：
「臣妾乃中宮之主，Ṫũ̂ⁿ自有勸諫的責任在。亂臣賊子常伴君側，便是對大楚江山的威脅。臣妾為了江山，為了陛下，也請陛下處死雲氏遺孤！」
宸妃也捂著臉，淚眼蒙矓地附和：
「當年雲棠死得不光彩，只怕雲家人懷恨在心，居心叵測留在陛下身邊，是對江山社稷的威脅。」
當年她們聯手對雲棠的絞殺，沈翀不曾見過。
但今日對我孟錦的咄咄相逼，他卻看得一清二楚。
「陛下若不信，臣妾還拿來了孟家眾人的供詞。那孟錦本膽小瑟縮，在人前話都不敢多說，如何像如妃這般雷厲風行肆無忌憚。」
「雲家女只是換了孟錦的皮，迷惑陛下啊。請陛下三思。」
六宮妃嬪整整齊齊叩首在地，逼著讓我去死。
我淡淡掃了掃衣袖，忍不住望著沈翀笑出了聲：
「怎麼辦，你死還是我死？」
所有人皆是一驚，滿面怒容瞪著我：
「如妃，放肆！」
皇后更是急不可耐：
「陛下，事到如今你還要縱她護她嗎？」
「那皇后以為，朕該如何？」
沈翀淡漠的臉上扯了三分冰冷的笑意，衣擺一撩，坐在石凳上。
皇后沖我凜然一笑：
「亂臣賊子，自然該梟首示眾。」
沈翀點了點頭，一副認真思索的模樣。
然後揮了揮手：
「來人，拖下去，梟首示眾。」
皇后與宸妃對視一眼，皆是勢在必得的竊喜與得意。
可下一瞬，伍公公帶的人卻拖走了宸妃。

-25-
宸妃大驚失色，那張始終掛著柔和淺笑的臉，滿是惶恐：
「放肆，你們該抓的是如妃，抓本宮作甚！」
皇后亦是不明所以：
「陛下，這是何意！」
沈翀俯視著她們，如同看小丑：
「宸妃方纔說那些書信是貞嬪的丫鬟自盡前送到她手上的，字跡與如妃如出一轍。」
「憑著那些字跡，她便為如妃落下亂臣賊子的實證。」
「可宸妃不曉得，如妃被侯府遺失在外的那些年，根本沒有讀過書，如何會寫字？」
所有人一驚。
皇后忙找補：
「如妃的字畫字帖皆有流露出去的，如何說她不會寫字？陛下莫不是被她騙了。」
沈翀第一次對朱䴉露出了厭惡的表情：
「因為，那是朕的真跡。」
她們如遭雷擊，震在了當場。
我才笑著解釋道：
「陛下疼我，知我寫字艱難，他教也教不會，帶也帶不動。唯恐我胸無點墨被人笑話，才時常拿左手寫些有得沒得的酸詩，讓我充場面。」
「旁人不曉得，宸妃時常出入關雎宮，拿走兩本字帖自然不在話下。」
「只她不曉得，那字不是我的。那這些信自然也不是出自我的手。」
一月前沈翀再次練字時，丟了兩本字帖。
那日，只有宸妃來找我喝了一盞茶。
我當時笑著說，大抵宸妃與陛下心有靈犀，喜歡了陛下也喜歡了陛下的真跡。
沈翀那時候還取笑我打翻了醋罎子。
宸妃惶恐至極，即便如何喊冤，也改變不了被打入冷宮的結局。
皇后一屁股跌落在地，也是知曉自己大勢已去。
沈翀拉著我的手，越過眾人回了關雎宮。
連身後的皇后，看也不曾看一眼。
「朕錯了，就不該對她心慈手軟。」
將我摟在懷裡，他身子在微微發抖。
我知道他想到了什麼。
那日雲棠的死，所有人諱莫如深，只留一句跳進了未央湖淹死了。
雲棠怕水，最怕水。
若非她們咄咄相逼，她斷不可能跳進湖水裡。
可他不知道是，比淹死更可怕的是，地牢七層，我一層層捱到了第五層，才咽氣。
自始至終，我的阿弟都被逼著目睹了我的剝皮抽筋。
深刻的痛意再次被掀起，可他也不過從我身上找慰藉罷了。
「你今日不是護住我了，這就很好了。」
他將我抱得越發緊了。
他能護住我的，可他沒有護過雲棠。
他痛不欲生，滿心愧疚。
但他，終究沒了為誰追究到底的魄力與決心。
我再次，失望到底。
其實，他也護不住我的。
自始至終，都是我自己在護自己。
貞妃手上的書信是真的，我刻意留下的把柄。
模仿沈翀的筆跡，孟錦確實不會。
但雲棠，一定會的。

-26-
宸妃暴斃後，二皇子立馬被趕去了封地，被奪去所有，再成不了氣候。
三皇子失去了朱家人的撐腰，病重的皇后也給不了他幫助，只能夾著尾巴做人。
身為貴妃的我，成了後宮真正得意之人。
趁著休息，我去看了宸妃一趟。
她披頭散髮坐在廊下，見我時便露出了兇光。
我鉗著她的下頜，曉得冰冷：
「我不會殺你，你別怕。」
「因為啊，我要讓你日日惦記著你遠在封地的兒子，不斷猜測與惶恐著他哪一天會死在我手上。」
與我阿弟一樣，死無全屍。
人有軟肋是很可怕的，宸妃那般陰狠毒辣之人，竟也跪在地上不斷給我磕頭認錯。
「你也別想著自戕，前腳死，後腳我就送你兒子去陪你。你知道的，我定不會讓他死得太容易。」
她崩潰大哭，歇斯底里地哀求。
可我頭也不回，帶著陰狠的笑意滿意而去。
就讓這種惶恐、害怕、日日刀一般得絞殺著她，讓她求生不得求死不能。
看似我贏了，其實還沒有。
帶著四皇子去看太后的時候，她撚著佛珠歎氣：
「哀家答應你的都做到了，你答應哀家的何時兌現。」
我能走到今日，步步順利，少不了太后背後的默默出力。
連孟錦破碎的魂魄，也是她求著護國寺方丈幫我重新聚起的。
我不是忘恩負義的人，將一封信遞到了太后跟前：
「最後一次，有勞太后娘娘了！」
回宮路上，四皇子問我：
「母妃要兒子，宮中多的是，為何你要選最不中用的我？」
烈日晃得我眼睛發酸，我忍著哽咽說：
「因為我跟你有緣。」
但他不知道，我打了鎮魂珠的骸骨，本該落在未央湖裡的。
是她母親，那個被太后塞進王府，始終與我針鋒相對的侍妾，偷偷將我換出。
把我葬在亂葬崗外面，旁邊種了一棵做標記的桃樹。
「他若不顧一切為你申冤報仇，我便帶他來找你。」
「桃樹為證！」
可沈翀為了權勢，為了剛剛到手的太子之位，為了後院不惹人非議，將我的死與雲家的冤屈按了下去。
沒有人找我，我早就知道是被他遺棄了。
「貴妃，過來，朕給你做了一幅畫，你看看！」
沈翀雙目含情，向我遙遙伸手，我含笑握了上去。
畫中人面若桃花，似笑非笑間，帶著幾分桀驁與凜冽。
是我，也不是我。
「朕只有你了，你定要陪朕到白頭。」
晚霞如火燒，將他雙眸映得通紅。
他好似很真誠，所以我回得也很真誠。
「好！」
可不過半月，國師斷言我乃妖邪，附身在孟錦身上時。
他又毫不猶豫躲在了國師身後。

-27-
「無論是不是真的，讓國師走一遍過場。」
「朕安心，你也安心。」
久病不起的皇后站在沈翀身側，陰沉沉地盯著我。
只用我二人可看明白的口語，向我示意：
「你又一次，要死在我手上了。」
這所謂的國師，十五年前在我骸骨上下了定魂珠，十五年後又被請來讓我神形俱滅了。
可朱䴉啊，人不會在同一個地方跌倒兩次的。
我掛著淡淡的笑意，沖沈翀點了點頭：
「是啊，如此，我們都安心了。」
國師的符篆貼在了我的身上，五味真火從面門而過，我痛，灼燒得痛。
我始終含笑看著沈翀。
他甚至因為心虛，不敢與我直視。
回想這一生，我最大的錯誤便是在最無助的時候，與同樣無助的沈翀抱團取暖。
我為他豁出性命地拼，他卻連為我發聲的勇氣都沒有。
可憐我阿弟，屍骸沉江，永難與我團聚了。
冗長的程式走完，皇后再次大驚失色：
「怎麼會這樣！」
我癱軟在地，帶著折騰一天的疲憊，凜然望著她：
「不然該怎樣？」
「像皇后所說，我當場吐血而亡？」
話音剛落，一臉蒼白的沈翀狠狠吐了ƭṻ₃口血，瞬間倒地不起。
而我懷裡，附著孟錦殘魂的白玉，正好抖動了一下。
真好，借真龍之氣，為孟錦重塑了魂魄。
「大膽妖道，竟敢謀害皇帝，給哀家拿下。」
太后急匆匆而來，身後跟著真正的國師。
皇后借妖道的手，害了皇帝的命，太后當即將人打入了冷宮。
這便是我的算計，一石二鳥，借力打力，讓我與太后皆得償所願。
沈翀面如死灰，躺在牀上說不出話來。
我知他到了彌留之際，便為他講了個故事：
「借走你真龍之氣的妖道，曾在十幾年前往雲棠的骸骨上打了鎮魂珠。」
「雲棠死了，卻又沒死透。成了孤魂野鬼，望眼欲穿等著她的夫君來接她。」
「可後來，接她的是個小姑娘，叫孟錦。」
沈翀眼睛瞪得老大。
「你猜，他為什麼敢拿項上人頭幫我要你命？」
「因為，我若以血獻祭，他就會遭了反噬魂飛魄散。」
這世上，永遠是巴掌打在自己身上才知道痛的。
我不要任何人的悔恨，我要他們真真切切地痛在身上。
包括沈翀。
沈翀死死盯著我，神色那般複雜。
「死在你最尊重的世家貴女的正妻手上滋味如何？當是很痛楚的吧。」
「你可知，當我知曉你一次又一次地背叛時，我有多痛嗎？當我一次次被你拋棄的時候，又有多痛？」
沈翀雙目通紅，一瞬不瞬盯著我：
「你是在看孟錦還是雲棠？」
「無妨的，她們都是我。」
「只是，你都不配。」
「太后會好好照顧你的，畢竟她養你那麼多年，被你親手害死親生兒子，她比誰都恨你呢。」
「江山？嗯，你最愛的就是江山。把它給我的兒子吧，畢竟，有一半的江山都是我幫你打下來的。」
「你管了一半，另一半就由我來管吧。」
我起身離開後, 再沒去看過他。
倒是冷宮裡的朱䴉，我去看的次數最多。

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每次去，我都帶著禮物。
不是給他出謀劃策的父親, 就是為她撐腰的兄長，最後還有那個送她落胎藥讓我死了兒子的母親。
每一個人, 我都像曾經她兄長對我那般，一點點走遍七十二酷刑，直到咽氣，纔可結束。
朱䴉開始的時候是恨, 是大哭大叫, 是恨不能和我拼命。
而後是惶恐，是屈服，是苦苦哀求的認輸。
我不接受，便繼續折辱於她。
最後, 她被逼瘋了，想搶刀自盡, 卻被護衛攔了下來：
「每日都要好好照顧她, 誰敢讓她死, 本宮便滅了誰的九族。」
冷宮裡埋著她的家人，日日與她做伴。
朱䴉死不掉, 卻活不了，和桃花樹上掛著我的一樣。
一日一日, 熬下去。

-29-
大仇得報, 我兒子也成了新帝。
他對我敬重有加, 在我的暗示裡為雲家翻了案。
再無煩心事, 我這最年輕的太后, 有的只是無盡的福氣。
宮宴一場一場地辦, 世人皆說我受不得孤獨，最愛奢靡酒宴。
我並不理會，繼續一意孤行。
直到我在宮宴上, 看到了大肚子的榮恩侯世子夫人，才忍不住面色一喜。
榮恩侯世代襲爵，家風極正，不是子嗣艱難, 基本不會納妾。
世子與夫人更是青梅竹馬恩愛非常, 孩子才五個月, 已然備齊了他一生所用之物。
其中嬌寵, 可見一斑。
這樣的人家，當真是極好的。
「榮恩侯家的小夫人, 你過來, 哀家瞧你喜慶，要賞你個玩意兒。」
小姑娘朝世子看了一眼，在對方眼神安撫下，才慢慢走到了我跟前。
掏出藏了許久的漢白玉, 我塞進了她手上。
「作為安胎之用, 你日日戴在身上。」
她含笑收下，謝了恩。
看她漸漸遠走，我想起了桃花樹下那個與我一起喫肉乾的姑娘。
「來生的好人家, 我幫你找到了，你可一定一定，要幸福啊。」