聽聽

及笄那年，我家遭了大難。
阿爹臨終前，將我託付給他相交多年的好友。
莊叔憐我孤苦，自作主張將我許給他的獨子莊司禮。
可莊司禮嫌棄我商賈出身，空有一副美貌卻頭腦空空。
他不喜我，更不喜被人操控度過一生。
於是在上元佳節，我被人誣陷偷了東西時。
他二話不說，直接逼我下跪道歉。
自此，我成了整個上京城的笑柄。
無法，我只得去求莊叔解除婚約。
可能是上元節鬧得太過，莊叔自覺對我不住。
他說：「聽聽，你一個弱女子如何能在這世道安身？」
「老夫還有一個外甥，自幼習武，品行相貌俱佳。」
「只是父母早逝，府中無人操持，所以至今未娶。」
「聽聽若是不棄，不如相看一下？」

-1-
莊司禮瞧不上我，是整個上京城衆所周知的事情。
是以我被譽王府的昌安郡主爲難時，並沒有人幫我說話。
他們都說，昌安郡主同莊司禮自幼一起長大，青梅竹馬，是頂頂般配的。
可我這個鄉下來的商女偏偏不長眼，一門心思地想攀上莊家這門親事，只是德不配位，必有災殃。
將我哄騙出府的御史府二小姐此刻躲在昌安郡主身後，面對這場鬧劇一言不發。
衆人將我圍困起來。
戶部侍郎家的小姐程芳一手叉腰，一隻手拽住我的手腕，聲音很兇地喊我把昌安郡主的țų₅玉牌交出來。
我手腕被攥得生疼，面對着她的質問，我仍舊不卑不亢地回道：「我說過很多次了，我沒有拿過郡主的玉牌。」
程芳聞言冷笑一聲，道：「既然你說沒有，那便叫我們搜搜身吧。」
此話一出，嘈雜的人羣瞬間安靜下來。
就算是平常人家的女兒，被當街搜身也是莫大的屈辱，更何況我還住在莊府，掛了個莊府未來少夫人的名號。
可是眼看着看熱鬧的人越來越多，我本就是借住在莊府，不想將此事鬧大，於是我便軟了聲音，望向人羣中間的昌安郡主。
我說：「大街上人來人往多有不便，這裏離莊府很近，不如郡主同我一道回府，再行查問也不遲。」
我想，昌安郡主與莊司禮有那麼深的情分，定也不願將此事鬧得滿城皆知。
可昌安郡ṱų⁷主沒應聲，一邊的程芳先急了。
她說：「宋聽聽，你好重的心機，把我們引到你的地盤，是黑是白不都是你說了算。」
她說完這句話後，扭頭望了昌安郡主一眼，隨後便開始強硬地動起手來。
雙拳難敵四手，我身前的衣裳被她扯散，簪子也不知什麼時候被拔落在地。
來回拉扯間，從我腰間墜出一塊晶瑩剔透的玉牌。
程芳拽着我的衣襟，冷笑道：「好啊宋聽聽，玉牌在此，這下看你如何狡辯！」
就在此時，人羣外傳來一陣嘈雜的腳步聲。
莊司禮腳步匆匆，上前將我從程芳的手中解救出來。
他生得清冷，瞧人的時候有股不怒自威的架勢。
他問我：「宋聽聽，你又惹了什麼麻煩？」

-2-
玉牌被送回了昌安郡主的手中。
她Ṭŭ̀₍纖長的手指把玩着那塊已經裂縫的玉牌，眼神卻止不住地瞧着莊司禮。
「郎君，這可如何是好？」
莊司禮臉色不好，卻還是恭敬地躬身朝郡主行了一個禮。
他說：「莊府定給郡主一個交代。」
隨後他轉過身，朝我冷喝一聲：「跪下。」
周圍人竊竊私語，好整以暇地瞧着我的反應。
我猶如被人當面扇了兩巴掌一般，眼前眩暈到幾乎站不住。
我手撐着一旁的柱子，語氣有些混亂。
我說：「莊司禮，你不能這麼對我，我沒有錯，爲什麼要跪下？」
莊司禮像是瞧不見我的委屈與無助一般，自顧自地說道：「玉牌自你身上掉下，人證物證都在，你還想怎麼狡辯？」
他說完這話，俯身靠近我耳邊，壓低聲音道：「父親憐你孤苦，把你接進莊家，難不成你現在要以怨報德，連累莊家得罪譽王嗎？」
他這話說得又直白又沉重。
重到我的脊背彎曲，膝蓋重重落到地上。
我說：「小女出身不高，從未見過這般好的玉牌，因此財迷心竅，望郡主大人不記小人過，莫要見罪於莊家。」
見我鬆了口，莊司禮也回身行禮道：「公主的玉牌珍貴，莊府定當搜尋更好的賠付給公主。」
可誰知話音剛落，昌安郡主手腕一翻，那塊玉佩便直接扔進了旁邊的荷塘裏。
她說：「郎君說笑了，哪裏還用得着郎君爲此費神，咱們自幼一起長大的情分，難道還比不上一塊玉牌嗎？」
她說完這裏，眉峯一挑，嘲弄的眼神便落在了我身上。
「只是府中有如此手腳不乾淨之人，郎君怕是要小心謹慎些，萬萬莫叫人打了秋風纔好。」
眼見昌安郡主不再計較，莊司禮也鬆了一口氣。
他拽住我的胳膊將我提起，轉身塞進身後的馬車裏。
不算寬敞的馬車隔絕了衆人的視線，我聽到莊司禮的聲音在車外響起。
他說：「送她回府。」
小廝應了一聲後，剛要駕起馬車卻又被攔了一下，緊接着小廝疑惑的聲音響起：「郎君還有什麼吩咐？」
莊司禮沉默了片刻，道：「你告訴夫人，宋聽聽不識禮數冒犯貴人，罰跪在祠堂三天，不準任何人探望。」
我心下一沉，撐着手腕就要掀開車簾，可就在此時，昌安郡主的聲音突然響起。
她說：「宋妹妹出身不高，沒見過這般好的東西也實屬正常，郎君訓斥幾句罷了，怎麼罰得這般狠？」
話音剛落，莊司禮不甚在意的聲音出現。
他說：「小時偷針，大時偷金，手如此不乾淨，就得好好罰她纔是。」
「宋聽聽若不是父親的客人，我必不會留她這樣粗俗無禮的人在府中。」
昌安郡主得到了想要的答案，滿意地邀請莊司禮一同去居香樓品茗。
馬車晃晃悠悠地動了起來，手指一陣刺痛，我這才發現，因爲太過用力，指甲縫中已滲出了血痕。

-3-
莊司禮說話一向說一不二，一回到莊府，我便直接被押送到了祠堂。
莊夫人早就在等我了。
她瞧不上我，覺得我一個落了難的商賈小姐，配不上前途一片大好的莊司禮。
可偏偏莊叔認定了我。
夫唱婦隨，她再不願，也只能咬碎了牙嚥下去。
她將祠堂的大門打開，隨後又將手中的女誡扔到我面前，扭頭便走了。
嬤嬤是在第二日的清晨偷偷進來的。
一見我的狼狽模樣，她心疼得直掉眼淚。
「昨日的事，奴婢已經聽說了，」她拿着手絹，將我臉上的污漬擦拭乾淨，「那昌安郡主忒不要臉，憑它是什麼好東西，咱宋府應有盡有，哪裏就瞧得上她那塊破玉了。」
嬤嬤說完這話，氣得不行，又破口大罵起來。
「從前在府ƭù⁺中，老爺是最疼姑娘的，現在姑娘受了這般大的委屈，若是老爺泉下有知，不知道該有多麼心疼。」
嬤嬤是看着我長大的，早就已經將我視作了親生女兒，所以在宋府遭了難後依舊不離不棄，陪着我來到了這人生地不熟的上京城。
「姑娘還沒嫁進她家，也算得上是莊府的客人，便已經受此冷待，若是以後真的成了婚，指不定要怎麼作踐姑娘呢。」
她越說越傷心，直到最後，她才拉着我的手，低低地喚了我一聲。
「姑娘，非要嫁給莊司禮嗎？」
嬤嬤這話，着實把我問住了。
嫁給莊司禮這件事，是莊叔定下來的。
那時阿爹病重，族叔們虎視眈眈，就等着阿爹嚥氣，纔好將宋家的財產盡數收入囊中。
阿爹只有我一個女兒，當眼珠子一般疼了十來年，只怕一朝撒手無人顧我。
他思來想去，最後發現只有年少時的摯友，當今的工部尚書莊慶印值得託付。
渝州離上京有千里之遠，等莊叔趕到時，阿爹便只剩下了最後一口氣。
他掙扎着起身，道：「我深知宋家人手段陰狠不堪託付，若是聽聽落到他們手中，只怕是連骨頭渣都剩不下。」
莊叔一路奔波，風塵僕僕地坐在牀前，握住了阿爹顫抖的手。
他說：「我有一子，連中三元人品貴重，等聽聽再大一些，我便做主將她娶進莊家。」
阿爹放了心，卸下了最後一口氣，已然是油盡燈枯。
他固執地叫莊叔馬上帶我離開。
等我們出了城門後，才發現宋府已經被大火籠罩，燒紅了半邊天。
可那天大雨滂沱，不該有這麼強的火勢。
我踉蹌地從馬車上摔下，摔在泥濘的水窪裏泣不成聲。
莊叔忍着悲痛將我扶起。
他說：「聽聽，我們不能再浪費時間了。」
「宋家人很快就會發現你不見了。」
「強龍壓不過地頭蛇，就算是我，在這裏也不得不低調行事。」
我撐起身體，朝着火光漫天的方向拜了三拜。

-4-
我沒有回答嬤嬤的問題。
只是將胸前的鑰匙遞給嬤嬤。
我說：「嬤嬤去幫我看看，有沒有材質上乘的白色玉石，既然是我弄壞了昌安郡主的玉牌，那就不該由莊府來出。」
嬤嬤接過鑰匙，低低地應了聲好。
眼瞧着外面天矇矇亮，我便趕緊催促嬤嬤離開。
第二日的黃昏，外出辦差的莊叔匆忙趕回，我也得以被放出了祠堂。
莊叔心疼我受了委屈，送了許多補品跟禮物過來。
當天晚上，我拿着從庫裏挑好的玉石來到了莊司禮的院子。
看門的是莊司禮的貼身小廝長青。
他隨他主子，一樣瞧不上我，每每我來總是要挖苦我幾句。
只是這次不同，他難得沒有挖苦，直接將我引到了莊司禮的書房前。
可此時，書房裏明顯就是有人在議事。
我覺得不妥，剛要轉身離開，便聽到了莊叔ţûₐ的聲音。
他說：「聽聽偷拿郡主玉牌之事錯漏百出，你一向縝密，爲何昨日會如此莽撞，連問都不問，直接給聽聽定罪？」
莊司禮沒立即回答，直到一陣翻動書頁的聲音響起後，他才長嘆了一口氣，道：「宋聽聽從小被嬌慣壞了，哪裏識得上京城的規矩。」
「罰她三日已是憐她孤苦，若是照我的想法，就應該將她送出上京，越遠越好。」
此話說完，書房裏陷入了死一般的寂靜。
過了許久，莊叔的聲音才傳出。
「我記得聽聽初來時你待她是極好的。」
莊司禮沒回話，只是伸手將書房的窗戶推開。
過了很久，他才應聲道：「若您不把她指給我做夫人的話，我現在待她也會很好。」
莊叔長嘆一口氣，道：「聽聽溫柔漂亮，知根知底，你怎麼就不願意同她好好相處一下呢？」
「我知道你的心思在哪裏，可是阿禮，爹爹做這一切都是爲了你好。」
也不知道是哪句話觸犯了莊司禮的逆鱗，他忽地一聲將面前的茶盞掀翻。
像是再也忍受不住似的。
「父親若是真的覺得宋聽聽千好萬好，您直接娶了她，倒也不必擔心她跟我受了委屈。」
話音剛落，一個響亮的巴掌聲響起。
莊叔氣得臉紅脖子粗，手掌高高揚起，眼看還要落下一掌。
可莊司禮梗着脖子依舊不肯退讓。
「我七歲時，您爲了我好，覺得我太過於依賴母親沒有男子氣概，便將我交由舅舅撫養。」
「我十歲時想要投軍，您又說爲了我好，裝病賣慘，愣是將我留在了這上京城中。」
「我不負您的期望考取功名，我以爲這就已經夠了，可您又打着爲我好的旗號，將宋聽聽硬塞給我。」
「父親，您的爲我好，究竟是真的爲我好，還是隻是想要掌控我而已？」

-5-
莊叔走了。
他的背影佝僂，像是一下子老了十歲不止。
書房裏再沒了聲響。
長青站在我面前，抱臂冷笑。
「若是你還有心，就別再繼續糾纏郎君了。」
長青這話說得不客氣，可我也知道，能示意他這樣做的，只有莊司禮。
看來他真的已經忍無可忍了。
但其實我跟莊司禮，也是有過一段好時光的。
彼時我剛來上京城，整日怏怏不樂，沒過幾日人便瘦了一圈。
莊叔看在眼裏急在心裏，再加上有了想撮合我跟莊司禮的想法，便讓莊司禮帶我去騎馬。
那時莊司禮並不知道莊叔的想法，對我的態度很是溫和，親自教我牽馬墜鐙，從不假手於人。
他生得好看，又是一副極爲溫和的模樣，更是在我差點從馬上摔下時捨命相救。
所以我春心萌動，其實算不上什麼很突然的事。
許是瞧見我們相處融洽，便擇了一個午後，當着莊家人的面宣佈了這樁婚事。
率先開口反對的，便是莊夫人。
她捏碎了手裏的茶盞，流了滿手的血，即使這樣，她仍舊笑着維持體面。
她說：「夫君，你是在說笑嗎？」
而莊司禮則是平靜地接受了這一切。
他只問了我一句話。
「這樁婚事你早就知曉？」
望着他的眼神，我第一次覺察到了莊司禮掩在溫和外表下的冷漠。
可我還是點了頭。
自此，莊司禮便不再待我如以往那般。
我隱在拐角的竹林裏，看着莊司禮起身將窗戶關上。
望着他紅腫的臉頰，我心中一陣發酸。
我想，罷了罷了。
若是他真的這般厭憎於我，我又何苦攥着他不放呢。

-6-
我在竹林裏站了好久，直到日落西山，我才把手裏的玉石放到書房門口。
回到院子時，嬤嬤早就等得着急了，見我回來，這才鬆了口氣。
「那玉石莊郎君可收下了？」
我點了點頭，道：「嬤嬤，我有些頭暈，想睡一會兒，晚飯不必叫我了。」
嬤嬤應了聲，轉身給我關上了房門，我則是和衣上了牀。
迷迷糊糊間，好像有人坐在了我的牀頭。
那人手掌微涼，在我額間輕點了幾下。
「發燒了。」
我費勁地睜開眼，卻恍然間見到了阿爹。
他坐在牀頭，滿臉擔憂。
我緊緊地攥住他的衣袖，說話顛三倒四。
我問他：「阿爹，你去哪裏了，怎麼現在纔來看我？」
爹爹不說話，只是輕輕地揉了揉我的頭。
我眼眶一酸，俯身靠在爹爹手邊。
「阿爹，我不是故意惹人厭煩的，我在府裏憋得久了，那御史府的二小姐日日來同我聊天，我以爲她是真的願意同我交朋友，才答應跟她出去的。」
阿爹就那樣靜靜地瞧着我，慈愛地將我額前散落的頭髮撥到耳後。
眼淚不知怎的，忽然就落了下來。
我說：「阿爹，玉牌不是我偷的，你給我留了那麼多好東西，我何必去偷人家的。」
我又說：「阿爹，我好想喫門口陳大嬸的桂花圓子，等你病好了，我們一起去喫好不好？」
我哭得力竭，失去意識前還緊緊攥着阿爹的袖子。
我說：「阿爹，我不快活，我想回家。」
我大病一場，整整昏迷了三日。
再有意識的時候，是聽到嬤嬤的痛罵聲。
她似乎是將什麼東西扔出了房門外，語氣激憤地攆人走。
「滾滾滾！我家姑娘好着呢，敢用這些腌臢玩意兒來咒人，我瞧着你們是活夠了。」
「當心我將此事捅到莊大人眼前去，定叫你們喫飽了兜着走。」
我咳嗽幾聲，嬤嬤聲音一頓，隨後便朝我跑了過來。
見我真的醒來，嬤嬤這才真的鬆了一口氣。
「我的姑娘哎，你終於醒了，快把老婆子我嚇死了。」
我撐着胳膊起身，問道：「嬤嬤，出什麼事了？」
嬤嬤聞言咬牙切齒地道：「莊夫人命人送來了些不吉利的東西，現在已經被老奴打發走了。」
瞧嬤嬤的臉色，我便能猜出不吉利的東西是什麼。
我說：「哪裏用得上他們操心，若是我真不成了，我那嫁妝裏不還有一抬紅木的棺材嗎。」
話音剛落，嬤嬤便捂住我的嘴。
「我的好姑娘，這話不吉利，快呸呸呸，吐掉晦氣。」
病了一場，我卻看開了很多。
我將嬤嬤的手攏在掌心，笑道：「嬤嬤，我想通了，我要跟莊司禮解除婚約。」

-7-
嬤嬤聞言露出了喜悅的神色，可片刻後，她又有些糾結地看着我。
她說：「姑娘想通了，我自然是歡喜的，只是姑娘昏迷的這幾天，莊郎君帶了許多大夫過來探望，還親自在牀前照料。」
「老奴瞧他對姑娘，並不像旁人口中的那般不上心。」
莊司禮會關心我的死活，着實叫我喫了一驚。
可我又想，玉牌之事莊司禮心裏通透，許是覺得我因爲此事鬱郁病重有些內疚，想要尋個心安罷了。
我說：「他不是個壞人，只是不願與我成婚而已。」
嬤嬤望了我許久，嘆了一口氣，道：「姑娘生得貌美又識大體，莊郎君真真是沒有福氣。」
嬤嬤這話說得逗人。
要知道，整個上京城都在惋惜莊司禮要娶一個出身商賈的孤女，說我祖墳冒了青煙才能攀上莊司禮這根高枝兒。
許是解開了心結，我這病去得倒挺快。
休息了一夜，第二天便能下地了。
莊司禮來的時候，我正躺在窗前的躺椅上看話本子。
我們之間一向少語，自婚約之後，便更是沒有什麼話說了。
他將手裏的補藥放下，踱步到我面前，順手拿起了我剛看完的書。
不過幾眼，他便面露鄙夷。
他將話本子重重地按在桌子上，開口道：「病剛好，就不要看這些亂七八糟的東西了。」
我應了一聲，見他仍舊站着不動，便撐起身體問道：「郎君可還有什麼事？」
莊司禮少見地面露猶豫，隨後他自袖間拿出一塊青色的玉牌。
那玉牌溫潤油亮，一看就價值不菲。
他說：「我瞧這塊玉佩於你頗爲相稱，便順手給你帶了一塊。」
此話說完，他像是做了什麼極爲難以啓齒的事情一般，匆匆轉身。
走到大門處時，他扭頭回來看我。
「我要出京一趟，你莫要想太多，好好休養等我回來。」
說完他頭也不回地走了，彷彿身後有什麼洪水猛獸在追趕他一樣。
我病癒之後，帶着嬤嬤清點了自渝州帶來的東西。
在一個明媚的早上，我攔住了下朝回府的莊叔叔。
幾乎是瞬間，莊叔叔便明白了我的來意。
他將我引至書房。
他說：「ťü₃聽聽，上元節一事我聽說了，這件事的確是我家小子的不是，莊叔替他跟你道歉。」
說着便要俯身作揖。
我哪裏受得住莊叔的禮，當即便托住了莊叔的胳膊。
我說：「莊叔，我知道您是害怕我受委屈，纔想將我許配給莊郎君，可我與莊郎君實在是無緣，強行將兩方綁在一起，日後也不會好過，不若趁着現在還沒有釀成大錯，早早分開。」
見我眼神堅定，莊叔也不好再說什麼，便開口問我：「聽聽往後有什麼打算？」
我說：「我打算同嬤嬤搬出莊府，做點兒小本生意。」
可莊叔卻不甚贊同。
他說：「聽聽，你爹爹臨終前將你託付給我，我便算是你半個爹爹。」
「阿禮他沒有福氣錯過了你，可是你一個弱女子，如何能在這世道安身，更何況你又剛跟郡主有了些過節。」
莊叔在我面前來回踱步，隨後他一拍大腿，驚喜出聲。
「對了！」
「老夫還有一個外甥，自幼習武，品行相貌俱佳，只是父母早逝，府中無人操持，所以至今未娶。」
「聽聽若是不嫌棄，不如相看一下？」

-8-
我自然想要拒絕，可架不住莊叔盛情難卻。
我推脫道：「我出身低，人家或許瞧不上我。」
莊叔斬釘截鐵地回道：「不可能，聽聽如此優秀，除了我那個不成器的兒子，還有誰會這麼眼瞎？」
莊叔盛情難卻，我自是不好把話說得太死，便只能等明日相看過後再想辦法同那人說清楚。
第二日莊叔早早地在院子外等我。
喫飯的地方約在了臨近城郊的林園。
莊叔說：「那裏雖然遠了些，但是清靜，不會遇到不想遇到的人。」
前不久剛被昌安郡主她們爲難，我直至今日仍然心有餘悸，莊叔這一舉，的確寬慰了我不少。
我感謝莊叔的體諒，發自內心地感謝道：「謝謝莊叔。」
莊叔擺擺手，臉上帶着愧色，「這算什麼，你受了那麼大的委屈，都是莊叔沒照顧好你。」
說話間外面一陣響動，隨後馬車便不受控制地亂跑起來。
我剛想詢問，卻發現車伕不知所蹤。
馬車開始劇烈地顛簸起來，眼看莊叔就要被甩出車外，我一把拽住了莊叔的衣袖，生生地將他拉了回來，然後我又掀開車簾抓起繮繩，試圖穩住失控的馬匹。
莊叔着急的聲音在身後響起：「聽聽，這馬發了狂仔細傷了你，你快進來，護院就在咱們身後，等他們來處理吧。」
馬兒受了驚，此刻慌不擇路地狂奔，又因爲是城郊，亂石遍地，護院們有心追逐可卻始終無法接近。
眼看馬兒就要衝向不遠處的石坑，我直接握緊繮繩調轉了馬頭。
幼時在家，我不喜讀書繡工，卻偏愛騎射，是以阿爹尋了整個渝州城最好的馬術師教我。
所以眼下這般，算不得是什麼生死攸關的大事，只是莊叔在車裏，有些棘手。
馬兒被我拽離了原來的路線，跟石坑擦肩而過，直到我駕車來到一處茂密的草地。
我回頭望向莊叔，厲聲道：「莊叔，快跳。」
莊叔眼中閃過掙扎，眼看馬車就要衝出草地，莊叔咬咬牙，縱身一躍。
而此刻，馬兒已然失控，奔跑的速度越發地快。
眼看着就要衝進深不見底的石坑，我咬咬牙，望了望滿是碎石子的地面，心下一狠，縱身一躍。
預料之中的疼痛沒有到來，卻落入一個堅硬的懷抱。
爽朗的笑聲在我頭頂上方響起。
他說：「宋姑娘，你膽子真大。」

-9-
來人正是莊叔的外甥，大名鼎鼎的常勝將軍屈從柏。
他將我穩穩地放在地上，又安排人駕了一輛馬車過來。
等抵達城郊的酒樓，屈從柏已經查到了馬車失控的原因。
「有人買通了馬伕在馬鞍裏做了手腳，」屈從柏將屬下遞上來的棉布展開，裏面赫然是一根手指長的銀針，「馬兒遭受不住，這才發了狂。」
「舅舅，家中出了內鬼，是該好好收拾收拾了。」
莊叔點頭，道：「這人好長的手，竟然能在我的眼皮底下動手腳。」
屈從柏收起銀針，瞅我一眼，道：「上次見到宋姑娘，還是阿禮教你來騎馬的時候，不承想許久未見，宋姑娘騎藝精湛了不少。」
我自然聽懂了他話裏的打趣，如今也並不打算瞞，便苦笑道：「小將軍莫要打趣我了。」
當時因爲想同莊司禮快速熟稔起來，我才隱瞞了會騎射這件事。
不想今日竟然真的派上了用場。
望着我喪眉耷眼的模樣，屈從柏瞧着甚是有趣，低頭輕笑了幾聲，便消了聲。
這頓飯，喫得甚是有趣。
屈從柏將關外發生的趣事一一講來，說到有趣的地方，還會故意停頓一下，引得我開口發問，他才慢悠悠地繼續。
眼看臨近傍晚，莊叔忽然一拍大腿，驚道：「差點忘了，陸少卿今晚還約了我下棋呢。」
莊叔匆匆起身，臨走時還不忘叮囑屈從柏。
「今晚上京城中有煙火大會，你帶着聽聽去看看，她來上京城這麼久，還沒好好地逛一逛呢。」
酒樓離着京城有段距離，屈從柏也不同我客套，直接給了我一匹馬。
他說：「宋姑娘可願與我切磋一下？」
我自是不怵，接過馬鞭後便縱身上馬。
清涼的風拂過臉頰，吹起散落的額髮。
直到來到城門，他才笑着打趣道：「宋姑娘當真是巾幗不讓鬚眉。」
我自知他是存心讓我的，也知道他是想借由賽馬的理由讓ťüₒ我好好出一出心中鬱結的怨氣。
我翻身下馬，將繮繩遞給一旁的將士。
隨後沒忍住，抬手又摸了摸那匹馬。
那匹馬性格溫順，歪頭蹭了蹭我的掌心。
屈從柏來到我身側，問道：「喜歡嗎？」
我點點頭，頗有些愛不釋手的味道。
我說：「我從前也有一匹小馬，是阿爹帶我買的，只是離家的時候走得急，沒帶上它。」
屈從柏眉頭一皺，道：「渝州離這裏不算太遠，若是真的惦念，就接過來。」
我收回撫摸馬頭的手，道：「它在渝州挺好的，喫喝不缺，跟着我反倒不暢快了。」
想來是見我面色不佳，屈從柏再沒說什麼。
上京城的夜市很是熱鬧，小攤一個接一個鋪到巷尾。
這邊繁華，又在天子腳下，時興的東西比渝州多了幾倍不止。
就連小喫，也比渝州的花樣多。
我覺得新奇，不禁又多看了好幾眼。
眼看屈從柏又要付錢，我連忙按住他的手。
看着他提了滿手的東西，我連忙道：「夠了夠了，已經太多了。」
屈從柏輕笑一聲，剛要開口，卻被一道尖厲的聲音打斷。
前幾日同我發生爭執的昌安郡主等人，竟然也在燈會上。
她們一臉鄙夷地望着我，譏諷道：「山野女子果然是耐不住寂寞，小莊大人剛剛離京，你便開始勾搭男人。」
程芳雙手抱臂，眼神自上而下地打量着我身後的屈從柏。
「長得不錯，只是穿着未免太過於寒酸，跟你一樣，都是上不得檯面的東西。」

-10-
程芳這話說得着實難聽。
我不欲與他們多做糾纏，扯扯屈從柏的衣袖，低聲道：「她們太難纏，我們一會兒趕緊走，料想她們要面子，也不會死纏爛打。」
屈從柏的眼神落到我拽住他袖子的手上。
我這才發覺我的行爲已經算是逾矩，剛想收回手卻被他的大掌按住。
他說：「別怕，有我在，她們不敢欺負你。」
屈從柏抬頭，凌厲的目光直直地望向程芳。
他的長相極厲，再加上常年在軍隊，眉宇間帶了一股凌厲的肅殺之氣。
他說：「好臭的嘴，程磊就是這般教養女兒的嗎？」
一句話，就叫程芳花容失色。
她臉色煞白，望着屈從柏，說話的聲音也不似以前那般盛氣凌人。
「你又是誰？怎麼會知道家父的名字？」
屈從柏懶得理他，目光落向最後面的昌安郡主。
不知怎麼，一向尊貴的郡主大人此刻猶如一隻鵪鶉一般，縮在人羣中不敢應聲。
「郡主身份尊貴，身邊怎能容得下這般搬弄是非的人，」屈從柏頓了頓，道：「待明日本將軍親自去譽王府，跟老王爺好好說道說道。」
昌安郡主臉上的血色盡褪。
她走上前來，俯身行了個禮，道：「前幾日家父還在跟我嘮叨，說許久不見老師，甚是想念，沒想到今日便遇見了老師，當真是有緣得緊。」
「至於程芳，人沒什麼壞心眼，就是嘴巴毒了些，我這就讓她道歉，還望老師莫要生氣。」
昌安郡主開了口，程芳也只能照做。
沒想到屈從柏卻並不打算受禮。
他說：「你該道歉的人不是我。」

-11-
程芳身體一怔，隨後臉上湧上屈辱的神色。
她扭身轉向我，牙齒將嘴脣咬得泛白。
隨後她俯下身體，啞着嗓子道：「程芳先前多有冒犯，還望宋小姐莫要見怪，您大人不記小人過，就放過我這一次吧。」
我哪裏遇到過這樣的場面，是以一時之間並不知道該怎麼接話。
程芳嘴脣都被咬出血來，隨後她破罐子破摔似的，直接跪倒在地。
「望宋姑娘見諒。」
這場鬧劇以程芳昏倒在地收尾。
昌安郡主臨走前，狠狠地剜了我一眼。
她說：「經此一事後，程芳的名聲徹底壞了，只怕要被送回老家下嫁給不知名的宗族後代，你滿意了？」
她質問我的模樣太過於正義，倒叫我有些啞然。
我反問道：「怎麼程芳的命是命，我的命就不是命了？」
昌安郡主咬牙看我，拂袖離去，臨走時還留下一句。
「我就看你能狗仗人勢到什麼時候！」
送我回府的時候，屈從柏細細地同我解釋了他們之間的關係。
「昌安郡主性子乖張，譽王也是束手無策，因同我父親交好，便請我以教騎術之名對她加以約束。」
「她身份尊貴，自幼被嬌養着長大，怕也只是在我跟阿禮手裏受過挫。」
「你也知道，阿禮性子沉靜，總是叫人猜不出他在想什麼，昌安在他手裏喫過不少悶虧，倒也是有緣，這虧喫着喫着，就變味了。」
聽他說起莊司禮，我有一瞬間的恍惚。
屈從柏停頓了片刻，再開口時語氣便帶了幾分惋惜。
他說：「阿禮不喜被人擺弄，如果你們之間沒有舅舅定下的婚約，或許也不會到現在這個地步。」
話已至此，我終於找到機會能好好地同屈從柏談談這件事。
我說：「正常人都不會希望自己的人生被他人掌控，更何況是你們這些自出生就含着金湯匙的貴子貴女呢。」
他眉頭微挑，嘴角勾起一抹笑，隨後他快走幾步立在我身前，垂頭瞧我。
「可我偏偏不算正常人，巴不得有人掌控我。」
「宋姑娘，我很好掌控的，你要不要試試？」

-12-
那日之後，屈從柏經常登門拜訪。
有時會給我帶一些稀奇古怪的小玩意兒，有時也會給我帶暢銷上京城的志怪話本子。
他爲人和善，同他在一起時我很放鬆。
就連嬤嬤，臉上的笑也多了起來。
每每屈從柏過來，嬤嬤必要親自去迎接。
難得見嬤嬤如此熱情，私下裏我偷偷問過她。
我說：「嬤嬤不是說莊家的男兒都有眼無珠，不識好歹，怎的如今對屈從柏這般客氣？」
彼時嬤嬤正在給我做手搓冰粉，聞言後抬手輕敲了一下我的額頭。
她說：「姑娘如今開心，老奴自然也跟着開心。」
「況且屈將軍雖有莊家血脈，但實打實地算不得莊家人，因此老奴的話自然算不到屈將軍身上。」
嬤嬤說完這話後，偏頭看我，眼裏滿是慈愛。
她說：「姑娘性子灑脫，老爺以前每每說起，眼中都滿是驕傲，可自從來到上京城中，卻只能忍氣吞聲，老奴知道，您過得並不暢快。」
「老奴沒讀過書，也不知道這上京城中的規矩，老奴只知道，姑娘跟屈將軍在一處時，是開心的，是快活的，只這一點，就足以叫老奴尊重屈將軍。」
嬤嬤的話發自真心，直叫我紅了眼眶。
自阿爹死後，我甚少於人前暴露情緒。
我抱住嬤嬤的胳膊，將發紅的眼眶藏起，纏着她多給我些蜂蜜。
嬤嬤嘴上說着不妥，可還是給我放了滿滿一大勺。
屈從柏來的時候，冰粉剛剛做好，嬤嬤還特意給他那一碗放了好幾個剝了皮的葡萄。
他今日應當是剛從演武場過來，衣袖被磨破了也未曾發覺。
我招呼他坐下，起身去尋針線。
我的女紅不好，歪歪扭扭地給他縫補完後，才發現當真是難看極了。
我臉色一紅，拿起剪子就要剪開，卻被他一把按住。
他看我的眼神炙熱，滿是按捺不住的喜悅。
我被他看得臉頰發燙，躲避似的垂下頭，小聲道：「太難看了。」
他卻不這麼認爲。
他說：「在軍營裏，我的副手們都在炫耀妻子爲他們縫製的各種東西。」
他抬起手，將那歪歪扭扭的線跡看了又看。
「等明日，我一定要在他們面前好好炫耀炫耀。」
我被他說得心熱，抬手按住他的手腕。
我說：「等下次，我定給你縫一個漂亮的。」

-13-
我跟屈從柏的婚事安排在了下個月的月初。
出嫁那日，莊叔更是又爲我添上了八臺嫁妝。
樂隊吹吹打打，好不熱鬧，直到深夜，才漸漸平息下來。
洞房之夜，屈從柏將家中資產盡數交由我打理。
待回門之後，屈從柏帶我回了一趟渝州。
宋家人聽到了風聲，想要攀上屈從柏這根高枝，一早便在城門口迎接。
他們沒想到的是，我同屈從柏早幾天便入了渝州，找到了宋府當年知情的奴僕，套出了當年的隱情。
他們翹首以盼等來的不止有我，還有毒害我父親企圖謀奪宋府家產的證據。
宋家衆人伏誅那日，我帶着香燭去了爹爹墳前。
香灰燃盡，像灰色的雪落下。
我將手中的判決書一道燒給爹爹。
我說：「爹爹，您泉下有知，可以安息了。」
再次遇見莊司禮，是在馬場上。
彼時我正同屈從柏賽馬。
自渝州帶回來的小馬絲毫不輸給屈從柏的戰馬，幾個回合結束，我已是大汗淋漓。
莊司禮就是在這個時候到的。
他腳步匆匆，不似之前那般風輕雲淡。
我以爲他是來找屈從柏的，可沒想到的是，他卻徑直來到了我的面前。
我抬手將額上的汗擦拭乾淨，問道：「莊郎君，你有什麼事情嗎？」
莊司禮還未說話，屈從柏卻先開口了。
他說：「聽聽，你該喚阿禮一聲表弟纔是。」
我點點頭，任由屈從柏掏出手帕爲我擦拭頸間的汗液。
「表弟，你有什麼事嗎？」
莊司禮的視線落到我頸側，過了很久，他才說：「我剛從西北迴來，便聽說了你們的婚事。」
屈從柏點頭，道：「那時你外出辦公，沒能喝上我們的喜酒。」
莊司禮閉上眼睛，像是在壓抑自己的情緒一般，片刻後，他睜開眼睛，道：「你知道我要問的不是這個。」
他自腰間扯下一塊青色的玉佩送到我眼前。
「你既然已經收下了我的定情信物，爲什麼又跟我表哥搞在一起？」
我啞然，半晌後，才道：「這是定情信物？我以爲只是你出於愧疚才送給我的，既然意義如此重大，等我回府便裝好返還給你。」
誰知這話也不知是哪裏刺激到了他，他眼睛赤紅，厲聲道：「誰要你返還，還有你回什麼府？回哪裏的府？」
屈從柏擋在我身前，厲聲道：「阿禮，你放肆了。」
「放肆？」莊司禮轉頭看他，道：「我哪比得上你挖牆腳的手段放肆？」
眼看莊司禮情緒越來越激動，引得操練場上的人頻頻注目。
我上前一步，擋在屈從柏身前。
我說：「莊司禮，你果真同以前一樣，總是要叫我這般的下不來臺。」

-14-
莊司禮是被屈從柏派人押送回去的。
聽說莊叔把他關在祠堂，動了家法。
而莊司禮口中那塊定情的玉佩，也被我好好地送回了莊府。
不知道莊叔跟他說了什麼，他傷愈之後，倒再也沒來打擾我。
三個月後，他自請離京下派到西北任職，家中沒有一人能勸得住他，於是莊叔便找到了屈從柏。
他說：「阿禮最聽你話，你替舅舅去勸勸他吧。」
屈從柏皺眉，道：「舅舅，現在他最不想見的怕就是我了。」
莊叔一臉煩悶地坐在椅子上，頹然道：「瞧我這腦子，倒是我病急亂投醫了。」
我瞧着莊叔這般沒精神的樣子，頗有些擔心，便將手裏的藥茶送上。
我說：「舅舅，阿禮已經不是孩子了，您也知道他的脾氣，您與其阻攔他與他鬧翻，倒不如試着支持一下他，說不定會有成效呢。」
莊叔唉聲嘆氣，在屈府喝了個爛醉。
莊司禮離京那日，屈從柏帶着我一同去送他。
他清瘦了許多，本就淡漠的臉上更是看不出什麼情緒。
莊司禮離開的第二天，昌安郡主不顧譽王的阻攔追隨而去。
次年的十月，我誕下麟兒，百日宴的時候，莊司禮也來了。
他送上一條金項圈，項圈上雕刻着如意花紋，最中間還墜着一顆雲朵狀的青玉。
他說：「希望他一生如意，平安喜樂。」
我接過項圈，客氣地同他道謝。
他這才望向我，問道：「你過得可好？」
我應聲，道：「很好。」
他這才點了頭。
宴會結束之後，他又馬不停蹄地趕回了西北。
年底的時候，昌安郡主自西北歸來，並沒有帶回她跟莊司禮的好消息。
她回京以後，遞了一張帖子到將軍府。
她來的時候，外面正下着雪。
彼時我正坐在窗邊，給安安繡肚兜。
她靜靜地站在門口。
等我發ƭū́ₑ現她的時候，她的肩上已經落滿了雪。
我趕忙邀請她進來。
她沒說話，扭頭走了。
第二日，我便從屈從柏那裏聽說了昌安郡主請求賜婚的事情。
他說：「昌安同阿禮一樣，都是倔脾氣。」

-15-
莊司禮跟昌安郡主的婚期安排在春三月。
譽王嫁女，戲班子吹吹打打的，整整唱了半月，可讓上京城中的百姓看過了癮。
成婚那天，莊司禮喝得爛醉。
有賓客打趣他，問他這輩子最幸福的時光是什麼時候。
他撐着頭，瞥了我一眼。
只一瞬，便移開了視線。
他說：「在馬場時，明明會騎馬卻裝作不會的樣子。」
像是陷入了什麼最美好的回憶一般，他低低地笑了。
「又笨拙又可愛。」
賓客們笑作一團，打趣莊司禮，說他被昌安郡主喫得死死的，以後怕是要妻管嚴了。
懷裏的糰子被鬨笑聲嚇到，張牙舞爪地就要哭鬧。
自身後伸出一雙手臂，將懷中作亂的糰子撈走。
本該在男賓席上的屈從柏在我身旁坐下，逗弄着糰子。
身邊的嬸子瞧我們笑得合不攏嘴，故意逗弄我們。
「從柏，怎麼來女席了？被你叔叔們看到可是要笑話你的。」
屈從柏淺淺一笑，自席下撈起我的手指揉捏着，道：「糰子愛折騰，聽聽必是不能好好喫飯。叔叔同嬸嬸伉儷情深，想必定是不會笑話我。」
衆人笑得開懷，揶揄的目光直叫我紅了臉。
回家的路上，屈從柏抱着熟睡的糰子同我一道走路回府。
經過一家糖餅鋪子的時候，他頓住了視線。
下一秒，甜甜的糖餅便被裝好送到我面前。
「小心燙。」
我接過香氣撲鼻的糖餅，一口咬下，滿是濃郁的花生香味。
屈從柏一隻手抱着糰子，一隻手給我擦拭嘴角沾上的糖漬。
朦朧的月光下，他一雙好看的眉眼中滿是愛戀。
我抬起手，將糖餅送到他嘴邊。
我說：「看在你今天表現很好的份上，特意獎勵你喫一口。」
屈從柏眉頭輕挑，隨後視線猛地暗了下來，屈從柏的臉在我眼前無限放大。
脣角被咬了一口。
屈從柏帶着笑意的聲音在耳邊響起。
他說：「聽聽，真甜。」
莊司禮番外。
父親自渝州帶回的那個女子又病了。
數不盡的補品送過去，愣是沒有半分起色。
父親說，她是心思太重，鬱結於心。
他思來想去，最終決定讓我帶她去馬場散散心。
我卻不太認可他的決定。
「本就病了，如何還能吹風，要是有個好歹，你還不找我問罪？」
父親鐵了心要讓我帶她去，他說：「不是還有你嗎？你好好地護她周全不就好了？」
我拗不過他，便只能答應下來。
第二日一早，父親便帶着她來到了馬場。
彼時我剛下課，就被父親喚了過去。
她立在父親身後，眼睛似含了一汪深泉一般，偷偷地看我。
我想，不過是教她騎個馬而已，也算不得麻煩，至於老師留下的功課，可以留到晚上溫習的時候再做。
我給她選了一匹性格溫和的小馬。
扶她上馬時，她的手指緊緊地抓住我的手腕。
許是覺察到自己過於用力，她驚慌地收回手，聲音軟糯，又帶着些歉意地道：「抱歉。」
她的手指纖長白皙，柔若無骨，怎麼會弄傷我。
我搖搖頭，開始教她最基本的騎術。
可漸漸地，我發現她騎馬的一些動作很是標準，不像是不會，倒像是在裝不會。
依我的脾氣，我應該直接挑明，然後轉身離開，不再讓她繼續浪費我的時間。
可我反常地認下，任勞任怨地爲她牽馬墜鐙，甚至在同窗打趣想要代勞的時候狠狠拒絕。
「阿禮你是怎麼了？難不成真的對這鄉野來的商女有了心思？」
他們這話說得難聽，叫我下意識地說出了反駁的話語。
我說：「不過一個孤女，空有一副美貌卻頭腦空空，我又怎會爲她駐足停留。」
衆人笑作一團，可一向沉默的表哥屈從柏卻難得開了口。
他是我們的騎射老師，雖只年長了我們幾歲，卻已經身經百戰，被陛下特批教導貴子武藝。
他不苟言笑，一副威嚴模樣，大家都很怵他。
「既然你如此不喜，那便由我來教她吧。」
「不用了，」我下意識反駁，意識到自己的反常後我裝作煩惱的姿態道：「若是叫父親知道了，定是要給我一頓家法，表哥就別再添亂了。」
話音剛落，便聽到身後傳來一陣喧譁聲。
等我回頭才發現宋聽聽坐上了號稱馬場上最難馴服的馬。
迄今爲止，只有表哥一個人馴服過它。
我慌張地趕過去，卻發現那匹馬一個起揚。
身旁閃過一個黑影，表哥竟先我一步來到了馬匹前，率先伸手製住了它。
而就在此時，宋聽聽一個翻身從馬上墜下。
我抬起手，直接將人抱住，順着草坡滾了幾滾。
手臂傳來劇痛，懷中的宋聽聽昏迷了過去。
表哥安撫好馬匹，確認它不會發難後，從我手中接過了宋聽聽。
他將宋聽聽打橫抱起，經過昌安身邊時停頓了片刻。
不知道他說了什麼，昌安的臉色蒼白。
等我經過時，昌安一把拽住了我的衣袖。
她說：「莊郎君，此事與我無關。」
我哪裏顧得上她。
御醫來得很快。
他說宋聽聽無礙，只是受了驚嚇，需要好好休養一番。
自那時候，我再也沒有帶宋聽聽去過馬場。
我知道表哥看中了宋聽聽。
而我，私心不願意他們有任何接觸。
我本以爲日子會一直這樣安靜地過下去。
直到有一天，父親宣佈了我跟宋聽聽的婚約。
那一瞬間，我怒從心起。
我壓抑的所有怒火被點燃，積攢下來的所有埋怨盡數爆發。
可我沒有吵鬧，我只是靜靜地看着宋聽聽。
我問她：「這樁婚事你早就知曉？」
她咬着脣，點了點頭。
那一瞬間，我竟不知作何感想。
我想，我該反對，我該憤怒，我不該接受這場安排。
可是我的私心不許。
這麼多年的不忿像一場笑話。
我嚥下了口中的血腥氣，摔門走了。
自那之後，我跟宋聽聽之間, 便再不似以往那般客氣。
我想, 她接近我，怕都是父親的安排。
他們想用親情與愛情, 將我困在上京城中, 做一隻沒有見過風浪的鳥。
我厭惡她，更厭惡想得到她的我自己。
我開始傷害她, 刺痛她，卻又在她難過時心如刀絞。
尤其是她拽着我的衣袖哭喊着她不快活的時候。
我又何嘗不知她的冤屈。
可是昌安金尊玉貴，她又怎能與她作對。
我想，就算是認下這樁婚約又怎樣。
可就在我準備好好補償她的時候, 我先前申請的任命下來了。
西北蝗災嚴重, 聖上命我即刻出發前去救災。
臨走時, 我將精心雕刻的玉佩送給她, 當作定情信物。
我讓她等我回來。
可我風塵僕僕趕回來的時候，她已成爲了表哥的妻子。
我萬萬沒想到, 最後給予我致命一擊的，竟是我從小到大最尊重最敬佩的表哥。
屈從柏這個賤人, 趁我不在挖我牆腳, 還在我面前沾沾自喜。
他粗糙的手指擦拭着宋聽聽頸側的汗珠，直看得我燒紅了眼。
我憤怒至極, 口不擇言。
可宋聽聽只需要一句話，便可將我擊潰。
她說：「莊司禮，你果真同以前一樣, 總是要叫我這般的下不來臺。」
我捱了四十家法。
父親一點沒留情面, 將我打得皮開肉綻。
他一邊打一邊罵。
「你早幹什麼去了？人家聽聽心悅你的時候你裝得二五八萬似的, 人家走了你來勁了，還敢跑人家夫君，你表哥面前去挑釁。」
「你現在還有命聽我的教導, 那是你表哥仁慈，若是再有下一次，只怕我也保不住你。」
我不認, 掙扎着要去找宋聽聽, 卻被父親按倒。
她說：「聽聽剛過上點好日子, 你就別去折騰她了。」
「她在這上京城中舉步維艱, 有一大半的原因，就是因爲你。」
「你若真心護她，她怎麼可能移情別戀呢。」
我死了心, 請旨外放。
父親自是不許，將我軟禁在家, 母親難過, 日日哭泣。
可我沒想到, 父親去了一趟將軍府, 回來便準了。
我知道, 這其中定有聽聽的功勞。
離京那日，我遠遠地瞧見了她。
她被嬌養得很好。
我投身於公務, 努力不去想她。
可午夜夢迴, 她卻總是在我夢中出現。
昌安哭着問過我好幾次，怎樣才能忘記她。
我說不出來。
在聽到她的消息時，是她已經誕下麟兒。
我將日日帶在身邊的玉佩雕刻成了墜子, 鑲嵌在了項圈上。
我想祝她，同她愛的人。
事事順遂，無憂無慮。