枕紅纓

-1-
阿哥戰死沙場那年，我只有五歲。
我站在臨淮侯府門口等他凱旋，等了很久很久，卻只等回了阿哥的紅纓槍。那是賀蘭家代代相傳的神槍，有傳聞說，持此槍者會無往不利，所向披靡。我阿哥，更是將這柄神槍使得行雲流水，出神入化，可爲什麼，這紅纓神槍，沒能將他帶回來見我。
侯府門前，十里縞素，爹爹的眉頭擰成一個疙瘩，皺紋刻進了他的眉心，他伸出手，想摸一摸阿哥的紅纓槍，可他的手抖啊抖，卻終是他的眼淚先一步落下。
臨淮侯府前，熱鬧了很多天，我穿着素白的喪服，站在門口，看來來往往弔唁的賓客，他們沒有一個人，像我爹爹那樣傷心。甚至，爹爹不在的時候，我聽到他們在竊竊私語，說小侯爺一死，賀蘭家，要就此絕嗣了。
我將阿哥的紅纓槍牢牢抱在懷裏，我不懂什麼是絕嗣，也不喜歡府上的這些熱鬧。我雖然是個小姑娘，但自小就立志，也要當阿哥那樣的少年將軍，如今阿哥不在了，那該是我替臨淮侯府披掛上陣，保家衛國。
賀蘭家的鐵騎一向橫掃南境，我，絕不會讓阿哥的紅纓槍在世上蒙塵！
從阿哥死那年起，我拖着比我還高的紅纓槍，風雨無阻地往返演武場，操練習武，直到那紅纓槍也能在我手中揮舞自如，一晃，就過了十二年。
十七歲那年，越國又來犯我南境，我穿上阿哥的銀鎧，揹負阿哥的紅纓槍，在帝都的宮城外跪了整整三天三夜，只求陛下能允准我出戰迎敵。
但那扇沉重的宮門，卻始終不曾爲我大開。直到第四日，爹爹前來尋我回家，我不肯，他不得不將我打昏在地，拖回了侯府。
一個月後，南境傳來了戰敗的消息，陛下震怒，朝野惶恐，京中再無人敢自請出戰。終於，萬般無奈之下，有人想起了日迫西山的臨淮侯府。
我爹臨危受命，以六十高齡掛帥出征，而我，成了大周朝，第一位策馬領兵的女先鋒。
我一身紅衣，騎着我的小紅馬，一路向南馳騁，阿哥的紅纓槍再一次在疆場上呼嘯往來，刺破無數敵軍的軀體。
血肉橫飛間，再也沒人在乎，我是不是女兒身。
南境一戰，我領兵，在半月間接連奪回了三座城池，最終和我爹在邊境匯合，揮兵南下，直搗越軍大營，生擒了主帥。越軍四散，都被我趕入了煙瘴茂林之中，我執意封山一個月，終於硬生生逼降了越營全軍。
此戰過後，大周朝，不僅重新記起了賀蘭一族的紅纓槍，更記住了我的名字。
我叫賀蘭嫣，是紅纓神槍的新主人，也是臨淮侯府，唯一還活在這世上的孩子。

-2-
大軍還朝後，陛下單獨接見了我，他問我想要什麼賞賜，我便說，還想繼續上戰場。
陛下聽了我這話，面色有點爲難，他說如今四境平穩，八方來朝，着實沒有仗打，不過我這樣能幹，他可以把自己的禁軍分一半給我統轄。
我其實挺想答應的，但奈何面聖之前，爹爹已經反覆叮囑過，告誡我一定不能領受朝職，尤其不能領兵，若不然，他下次出征，就絕對不帶我了。
我爹已經六十多歲了，哪裏會有再出徵的機會。但我也不敢把他生生氣死，只能違心拒絕了陛下的好意，說既然沒有仗打，那我就差不多該回府了。陛下聽了我的話，愣了好半天，終於還是磕磕絆絆地問我，要不然，給我封個郡主什麼的？
我聽了個陛下的話，有一點猶豫，便問陛下，郡主，算朝職嗎？
陛下聽了，忙笑着說，不算朝職，我鬆了一口氣，就趕緊說好。陛下好像也鬆了一口氣，當即就下旨，將我封爲平陽郡主。
陛下說，我有唐朝平陽昭公主的颯颯英姿，因而以平陽給我爲封號。我聽了，有點不好意思地點點頭，雖然我才疏學淺，沒聽過平陽公主的事蹟，但還是能聽出來，陛下在誇我，自然就紅着臉，謝了恩。
陛下見我謝了恩，神色也緩和了許多，他留我在宮裏用了午膳，又旁敲側擊地問我，可已許過人家？我聽了陛下的問話，連忙答道，還沒許過人家，但是在南境的時候我想過這事，打算一回京城，就辦個擂臺，給臨淮侯府招個贅婿。
說完，我還有點忐忑地跟陛下說，這個主意，還沒跟我爹說，怕我爹不同意，所以想先來求求陛下，若是陛下肯答應，那我爹也不敢反對。
說完，我有些戰戰兢兢地跪在地上，對陛下說：
「賀蘭嫣沒能生爲男兒身，不敢肖想繼承爵位，但臨淮侯府只剩臣女一個獨苗，臣女實在不忍心出嫁，留爹爹一個人垂垂老去。」
陛下聽完我的話，整個人都癱在了龍椅上，他連擦了兩次汗，又喝了一整盞茶，最後站起來，在大殿上連踱了小半個時辰，才終於一跺腳，轉頭跟我說道：
「既然是賀蘭姑娘的一片孝心，朕就豁出去了，在迎鳳樓給你設臺，讓你比武招親！不過這事要先瞞着臨淮侯，大不了事成之後，朕親自去跟老侯爺負荊請罪！」
我瞅了陛下一眼，有點勉爲其難的答應了下來。
唉，我就想求個恩典，拉陛下當個靠山，沒打算讓他親自插手啊，迎鳳樓那個鳥不拉屎的地方能有什麼人路過呢，我本來打算把擂臺辦在城門口的，那裏南來北往的行人多，這纔有機會能選出好男兒。
不過，既然陛下已經開口了，這事情就算是定下了。
一個月後，迎鳳樓下就搭起了擂臺，我穿上一身方便行動的衣衫，偷偷溜出了侯府，三步並作兩步跑去了迎鳳樓。
不愧是陛下親自督辦的比武招親，迎鳳樓這種偏僻的角落，都聚起了密密麻麻的人，但我站在樓上，往下看了一眼，就直皺眉頭。
陛下看到我來了，一副很是得意模樣，腆着大肚子晃悠到我身邊，笑眯眯地跟我說，這迎鳳樓下聚集的，都是京城世家中，身手絕頂的好兒郎，定會有一個讓我滿意的。
我有些尷尬地衝陛下笑了笑，跟他說，這些人有一大半我都認識，凡是我認識的，都打不過我。
陛下聽了我的話，笑容僵在了臉上，額頭又流了下汗來，他自己嘟囔了半天，最後又是一跺腳，衝我嚷道：
「無妨！賀蘭姑娘只管比試，若這當中真的沒一個配得上賀蘭姑娘，朕，朕……」
陛下說着，轉身一指他身後的那個少年，瞪圓了眼睛對我說道：
「朕就把七皇子賠給你做夫婿！」
我抬頭看了看，一身華服、舉止風雅、瞠目結舌的七皇子，覺得自己很是委屈。
若是按我想的，去城門口擺擂臺，我才用不着這弱不禁風的七皇子給我兜底呢！

-3-
不管怎麼說，我不想拂了陛下的一片好意，就還是翻身上了擂臺，臺下的男子們看到我，都不禁發出了一陣騷動。我冷着一張臉，無視他們的竊竊私語，只讓人按順序上場來跟我比試。
過了半個時辰吧，擂臺下就橫七豎八地躺滿了被我掀翻在地的公子哥兒，還沒上場的那些人，眼裏也都是恐懼。就好像兔子頭一遭遇到狼，腿嚇軟了，想跑都不能跑。
我抬頭看了眼迎鳳樓上，只看到陛下在一個勁兒的擦汗，七皇子卻是一臉淡定，不緊不慢地喝茶看熱鬧，好像，看上去還有點幸災樂禍？
我又轉頭看了看剩下的這些人，不無沮喪地想，完了，我賀蘭嫣這輩子，有可能要跟這個手無縛雞之力的七皇子湊合過了。想到這裏，我又抬頭瞥了七皇子一眼，不由得嘆了好幾口氣。
樓上，陛下看我停了下來，忙讓人來問我，可是累了，要不要休息一會兒？
這纔剛打了半個時辰，只能算鬆了鬆筋骨，我忙說不累，但又怕攪了陛下的好意，便藉口說渴了，要了茶來，匆匆喝了兩口，便又回到了擂臺上。
今日，陛下親臨觀賽，臺下的男兒們就算再不願意，也要硬着頭皮上擂臺。不過一會兒，永安侯府的二公子就被我打落了門牙，汾陽王的四弟也讓我擰斷了胳膊。就這，還是我顧忌他們的身份，只敢使出來三分實力的結果。擂臺附近一片哀嚎之聲，但哀嚎聲再大，都掩蓋不過迎鳳樓上七皇子的笑聲和叫好聲。
我心裏覺得這樣挺沒意思的，身手好是我的錯嗎？倒不如說是這些貴公子們沒出息。我臨淮侯府這樣的出身，還需要計較贅婿什麼家世嗎？按我本來想的，只要不是山賊出身的就行，重要的是身體結實，方便陪我一起練武。
再者，撇開這些不說，我賀蘭嫣也不是什麼東施無鹽之流，至少我出征前，京城的官媒人都是把我當成香餑餑的，不過這場擂臺打完，我怕是要成了她們的噩夢了。都怪陛下，非要攬差事，害得我把半京城的公子哥兒都得罪完了。
又等了一會兒，着實沒有人再敢上前了，我嘆了口氣，準備去跟陛下告罪，然後打道回府，讓我爹去操心我的婚事，正要轉身，卻看到一人擠出重圍，閃身躍上了擂臺。
面前的這個男子看上去比我大了幾歲，長得極爲眼熟，但我就是想不起來他叫什麼名字。他衝我躬身行了一禮，壓低了聲音對我說：
「賀蘭姑娘，微臣斗膽了。」
他人長得挺清俊，聲音更是好聽，我雖然不挑剔男子的相貌，但也不否認他生得賞心悅目。就是不知道，這人經不經得起我的招式。
我衝他輕輕點了點頭，後退了半步，準備迎戰。
就在我退後的那一瞬間，不知爲何，我的心臟突然毫無徵兆的極速跳動了起來，無論我怎麼平復，都全無往日的那種平靜。
那人好像並未看破了我的失常，不帶我調整，便已全力向我攻來，我提了口氣，堪堪躲過他的一擊，只覺得心裏愈發慌亂，全身發軟，好似憑空少了一半力氣。
那人好像察覺了我有遲滯，氣勢大漲，下一招，直衝我的面門而來，我閃身，勉強躲過他的攻擊，揮手想要劈在他左肩，卻沒料到腳下一軟，整個人都往地上倒去。
但我沒有倒在地上，那人眼疾手快地將我攬入了臂彎，只一瞬，我就被他打橫抱進了懷裏。
他輕笑了一聲，有些羞澀地望着我，對我輕聲說道：
「姑娘承讓，微臣贏了。」
我輸了……我怎麼會這麼輕易就輸了？！
還不待我開口，迎鳳樓上的陛下就暴出一聲歡呼，有他這一聲驚呼，臺下的衆人才彷彿一一反應了過來，霎時，迎鳳樓上下爆出的無數掌聲和恭賀聲，簡直震耳欲聾。
我有點不知所措的抬頭，正好就對上了他的眼睛，那雙瞳仁很是乾淨，正衝着我笑，好像一泓月牙狀的湖水。
我聽府上的姨娘們說過，女人在遇到喜歡的人時，是會亂了心跳，手腳發軟的，而我長這麼大，就算在南境浴血殺敵時，也不曾亂了心脈，軟了手腳。
爲何，偏偏是剛纔，我控制不住心跳，手腳也使不出力氣，難道，這就是姨娘們說的心動嗎？
可是，我明明連他是誰都不知道。

-4-
「不算！這局不算！」
我還沒回過神來，便被這聲音驚了一驚，我從那人的懷抱中掙脫出來，剛落地，便看到七皇子怒氣衝衝地從迎鳳樓上跑了下來。
「平陽郡主，本皇子還沒跟你比試，這招親怎能就這樣輕易結束？」
說着，七皇子撩開自己的長袍，手腳並用，好不笨拙地爬上了擂臺，僅僅是爬上擂臺，就將他累得滿臉通紅。七皇子起身，剛站穩，就要伸手把我從那人身旁拉開。
不過，七皇子的手還沒碰到我，整個人就飛了出去。
不是我下的手，是剛剛打贏我的那位公子，他就對着七皇子就是一計重拳，七皇子落地後，一屁股就摔在了擂臺的角落裏。
說實話，這一拳着實不錯，很得我心。
「七殿下，陛下明文有旨，誰最先擊敗賀蘭姑娘，誰便算取勝。今日迎鳳樓下ṭŭ̀ₕ，有這麼多世家公子爲微臣作證，七殿下爲何要口出狂言，說此局不算數？」
方纔還那樣溫煦柔和的一個人，轉臉面對着倒地的七皇子，卻冷酷得像個羅剎。尤其那雙目橫秋水的鳳眼，此刻已高挑入眉梢，看向七皇子的眼神，淡漠無情，彷彿要將他就地生吞活剝了。
「七殿下今日若想帶走賀蘭姑娘，儘管跟微臣比一比，若是不服氣，就先過微臣這一關吧。」
七皇子也顧不得自己形容狼狽，又掙扎着站了起來，伸手指着那位公子，扯着嗓子高喊道：
「比試就比試，反正今日，你休想這麼輕易就自稱平陽郡主的夫君！」
我這人，在人情世故上一向遲鈍，擂臺附近的氣氛都已經寒如冰霜了，我卻還只顧着盯着那公子細看。只覺得，他越看越眼熟，但我就是想破了腦袋，都想不起來，究竟在哪裏見過他。
「算數，自然算數，朕的話一言九鼎！今日擂臺，沈愛卿勝了！」
話音落，陛下終於託着他的大肚子，氣喘吁吁地跑了下來，七皇子悻悻地收手，滿臉還寫着不甘心。陛下有些恨鐵不成鋼地揪了一把七皇子的耳朵，隨口呵斥了一聲，讓他立刻滾回宮去，不得再生是非。七皇子又瞪了沈公子一眼，也只能冷哼一聲，一甩廣袖，頭也不回地走了。
陛下見狀，臉上有些掛不住，草草關心了我幾句，又恭喜了那沈公子幾句，便也匆匆忙忙回宮了。陛下走了，擂臺下的那些公子少爺們也都如獲大赦一般，爭相恐後地走了個乾淨。
我站在擂臺上，看着眼前這位招贅來的夫婿，心裏居然格外平靜。按姨娘們的說法，我現在應該小鹿亂撞纔是，剛剛那樣心慌，現在又沒有一點反應，怕不是，我這心臟出了毛病？
「嫣兒，我們回家吧。」
他衝着我笑了笑，然後緩緩伸出了一隻手，我看着那隻手，愣了好久，終於還是握了上去。
罷了，還在南境時，我不就已經想開了嗎？找不到十二年前的那個人，那其實天下男人都差不多， 既然選中了這一個，那便就是他吧。
我深吸一口氣，準備開口問問他的名字，但還沒發出聲，便聽到擂臺下，響起了個暴怒不已，如驚雷般的聲音：
「沈渙之！你再碰嫣兒一下，老夫取了你的狗命！」
話音伴着一道銀光直衝他落下，我本能的想抽手，好將他推開，卻被他抓緊了掌心。我爹的這一劍，他沒躲，沒閃，甚至連眼睛都沒有眨一下，就這樣生生受了。
爹爹的佩劍，沒入他的肩膀三寸，但終究是硬停了下來。沈渙之額頭上暴起了幾段青筋，他的傷口湧出血來，染紅了一身白衣，這一劍，想也知道，應當是極疼的。
沈渙之伸手抓住了我爹的劍，劍刃鋒利，他只是握在手中，便被割出了傷口。
「侯爺，屬下，是真心傾慕賀蘭姑娘。」
「這場比武招親，老夫毫不知情，算不得數！」
我爹氣紅了眼睛，表情都猙獰了，但沈渙之也沒有一絲畏懼，只是神色自若地回望着我爹。
「侯爺，陛下都已經同意屬下和嫣兒的婚事了，屬下爲了嫣兒，甘願入贅臨淮侯府！」
「沈渙之！你知不知道自己在說什麼！你如今已是掌宿禁軍的羽林中郎將，怎可前途盡棄，到賀蘭家當贅婿？！」
我爹的這一聲怒吼，終於喚醒了我塵封已久的回憶，我突然記起了沈渙之這個名字。
這個沈渙之，曾是我阿哥手把教出來的小徒弟。

-5-
「沈家世代清流，你又是沈家長子，怎可入贅！你是要讓沈家從此在京中再也抬不起頭來嗎？！」
我爹怒視着沈渙之，厲聲質問之下，爹爹的額頭上也暴出了幾條青筋。沈渙之還是一臉平靜，左手始終抓着我爹的劍鋒，不曾有一刻鬆開。
「侯爺，屬下只是庶出，本就不奢望繼承家業，再說，沈家這些年還不夠自甘墮落嗎？還有什麼臉面值得遮掩？侯爺想想我那些被送入高門世家做妾的姐妹們，可還覺得沈家是清流？！」
我眼看着我爹和沈渙之對吼，很是不知所措，沈渙之的血還在流，眼看他衣服上已經紅了一大片，我到底覺得有些不妥，便小聲衝着我爹說道：
「爹爹，你的劍……」
「嫣兒你住嘴！爲父與沈渙之的事情，你不得插手！」
我平日裏，自詡是叱吒沙場的女中豪傑，但唯獨對我爹沒有辦法，他現在讓我閉嘴，我就當真被嚇得捲住了舌頭，再沒膽量給沈渙之求饒了。
「沈渙之，就算沈家破敗，但你爲什麼就不肯替自己想想？！你現在有軍功在手，又身居要職，一旦做了贅婿，便是前程盡毀！你這樣做，對得起老夫對你的期望，對得起詢兒對你的悉心栽培嗎？！」
我聽到「詢兒」兩個字，忍不住低下了頭，好多年了，我以爲爹爹再也不會提起阿哥的名字了。賀蘭詢，應當早就被臨淮侯府之外的人所遺忘了，難道，沈渙之是個例外嗎？
「我沒忘！侯爺的重用，還有師父的恩情，渙之從來就不曾忘記過！侯爺，渙之說過很多遍了，我不在乎什麼官位，更無所謂虛名，我只想與臨淮侯府共同進退，共衛家國！這也是，屬下對師父的承諾。」
說完，他握着我的右手，突然加重了幾分力氣，人也轉過頭，有些迫切地看着我。
「更何況，渙之對嫣兒的心意，您一直都知道，不是嗎？」
他對我的心意，我爹一直都知道？
可是，可是，我怎麼從來都不記得他這人的存在？就連沈渙之這個名字，也是小時候，因爲阿哥經常唸叨，我才記住的。不過，細想也不對勁，若是我從沒見過他，爲什麼他一上擂臺，我就會覺得他很眼熟呢？
我被沈渙之和我爹這番對話攪得一頭霧水，整個人都變成了一團亂麻。
我爹好像被沈渙之的話氣到了，大喝一聲，硬將他的佩劍拔了出來。沈渙之倒吸了一口涼氣，不得不鬆開了握劍鋒的左手，這一下，光看着就疼，想他的手上已經皮開肉綻了。
「沈渙之，你如此執迷不悟，就不要怪老夫狠心了！」
我爹說着，又要劈劍向他砍下，誰知那沈渙之非但不躲閃，更是直接就跪在了我爹面前，大有一副寧死不屈的架勢。
別呀，我好不容易纔找到一個夫君，再說他要是死在我爹的劍下，我該怎麼跟陛下交代啊。沒辦法，我只能掙開沈渙之的手，也往地下一跪，死死抱住了我爹的大腿。
「嫣兒，你放手！」
我這一抱，真的讓我爹的身形頓了頓，但他正在氣頭上，這一劍若是落下去，恐怕沈渙之就要下去給我阿哥作伴了。我想嚎兩聲哭一哭，讓我爹停下來，但越是着急，就越哭不出來，只能先小聲苦勸我爹。
「爹爹，這比武招親，都是陛下的主意，不怪沈渙之，您老怎麼能拿他撒氣呢。」
「逆女，你休得胡說！陛下一向厚待淮陽侯府，怎會平白瞞着我給你比武招親？！定是這沈渙之在暗地裏搗鬼！」
我聽了我爹的話，覺得魂魄都被嚇飛了一半，心裏直叫苦，難怪陛下剛剛風一般地跑了，原來他也怕我爹發怒，找他算賬。
陛下啊，您這也算豁出了嗎？我看您是把我豁出去了！
我爹發起火來雖然可怕，但是，也不能就這樣冤枉了沈渙之，讓他白白被我爹砍死。我只能硬着頭皮，抱緊了我爹，閉上眼，高聲喊道：
「爹爹，女兒錯了！這比武招親，是女兒的主意！瞞着你，也是女兒讓陛下做的！」
這一聲，喊得挺有用的，我爹的劍立刻就停住了，我害怕得不敢睜眼，生怕這一劍，轉而落在我身上。
我爹生氣的時候，什麼樣的死手都敢下。

-6-
「嫣兒，你……」
我爹握劍的手緩緩放了下來，我悄悄睜開眼，瞄了他一下，好像，他的臉色一下子就白了。反正，實情都已經說了，我也就橫下心來，開口把一切都招了：
「爹爹，臨淮侯府就剩我一個孩子了，嫣兒不孝，從小就讓您擔驚受怕，嫣兒擔心自己出嫁後，沒有人給爹爹養老送終，所以才求陛下允准，給嫣兒比武招親，擇婿入贅。」
我爹看着我的眼神極爲複雜，像是生氣，又像是心疼，他把佩劍一扔，衝着我大吼道：
「既然如此，又爲何要瞞着爲父？！」
我被他震了一震，像只小雞崽一樣縮在了他的腿旁，抬眼看着他，哆哆嗦嗦地說道：
「嫣兒，沒想着在陛下能在世家子弟裏給我選婿，原先只想藉着比武招親的名頭，找個身手好的，平民也行，怕，怕選到個糙漢子，爹爹看不上……」
我爹聽了我的話，臉上的青筋又多暴了幾條，揚手就要打我，我害怕得伸手抱住了頭，但這一次，等了好久，我爹的手沒落下來。
他被沈渙之攔住了。
「侯爺，嫣兒一片苦心，您不該衝她生氣。若是侯爺還有怒氣，還請都撒在渙之身上。」
我爹要打我，我一向不敢躲的，但是，自從阿哥不在了，今日是第一次，有其他人當面攔下我爹，不想看到我捱揍。
「爹爹，您別生女兒的氣了，若是，若是您看不上這一個，陛下說了，可以把七皇子賠給女兒做夫婿。」
我這話一出，我爹的臉就變成了青色，好像，沈渙之的臉色，比我爹還難看。不過難看歸難看，他倒還是一直攔着我爹，始終沒讓我爹的巴掌落下來。
我爹氣了半天，終於還是把空舉了半天的巴掌放了下來，雖然他不打算教訓我了，但衝我問話的語氣卻依舊沒有放軟。
「陛下真的說把七皇子許配給你？你把陛下的原話講給我聽！」
我癟了癟嘴，抬頭，小心翼翼地告訴我爹，陛下說了，若是比試中，沒人打得贏我，便讓七皇子做我夫君。我爹聽了，有些不可置信地看了看我，又看了看沈渙之。
「嫣兒，你當真輸給這姓沈的小子了？！以你的身手，不應該啊！」
我被我爹說得臉上有點發燒，只能默默點了點頭，不知道爲什麼，看到我臉紅，沈渙之好像偷偷笑了笑。他放開了我爹的手，整了整衣裳，拱手對我爹說道：
「侯爺，渙之不才，但若是嫣兒嫁給了七殿下，怕是侯爺會更加爲難吧。」
我爹聽了，梗着脖子看了他幾眼，哼了一聲，終於撿起佩劍，甩頭走了。我見狀，也連忙從地上站了起來，想追上我爹，但是轉頭看到眼前的沈渙之，還是忍不住停下了腳步。
「那個，你的手……還有你的肩傷……」
我從胸口摸出一瓶金創藥，遞給了沈渙之，他看着我，有一刻失神，但還是伸手接了過去。
「多謝。」
沈渙之說着，又衝我笑了起來，眼裏，又是那樣溫柔又和暖的目光，讓我不由得想多看兩眼。
「賀蘭嫣，走了！」
我爹的吼聲在不遠處炸開，我不敢再觸他的逆鱗，只能匆匆向着沈渙之行了一禮，然後抬腿跑向了我爹。心裏有點小小的失落，若不是我爹催促，我今日，該跟沈渙之好好道別的。
回到府裏，我爹就將我關了起來，接着，他就連夜進了宮，直到深夜纔回來。據府上的姨娘說，我爹回來的時候臉色極差，簡直像個活夜叉。
第二日，我和沈渙之的婚訊，便傳遍了京城。陛下親自下旨，賜婚平陽郡主賀蘭嫣與羽林中郎將沈渙之，並准許平陽郡主，婚後繼續留居臨淮侯府。
旨意上雖然沒有明說，但既然我會繼續留居侯府，想必人人都能想明白，這實際是讓沈渙之入贅。我被關在侯府，倒還覺得平靜，只是不知道沈渙之，要面臨什麼樣的流言蜚語，可會覺得爲難，覺得後悔。
我將紅纓槍搬了出來，在院子裏不緊不慢地擦了起來。府上的姨娘們倒是都坐不住了，這個去請繡娘，那個去找綢緞商，還當即就開始準備給我佈置新房。
我擦完槍，看着她們忙活了一會兒，覺得有點無聊，就在紫藤花架下躺下，準備小睡一會兒。朦朧間，不知是哪位姨娘的聲音，忽然就輕飄飄地傳入了我耳中：
「這位沈公子，從前找了那麼多官媒人來府上說親，侯爺都沒點過頭，這次倒不知是用了什麼辦法，終於是要如願以償啦。」
今日無風，天氣晴好，我懶散小睡間，心跳卻無端又亂了一拍。

-7-
下朝回來，爹爹還是不肯見我，就自己一個人悶在屋裏，想來還在生氣。但我的五個姨娘們卻不以爲意，連個去敷衍我爹的都沒有，二姨娘親自下廚做了幾道我愛喫的菜，帶着其他四人，熱熱鬧鬧地擠到了我房裏。
我的親生母親，是臨淮侯府的正室夫人，但她生我的時候難產過世了。自我生下來，就是被府中的五個姨娘拉扯大的，我從小頑劣，不知道給她們惹了多少麻煩，但姨娘們依舊把我當作心肝寶貝，從來不曾讓我受一點委屈。半年前，我出征的時候，五個姨娘偷偷哭了一夜，第二天，每個人的頭上都多了好大一把白髮。
雖然她們只是侯府的側室，雖然我與她們並無血緣，但我的五位姨娘，都是我的家人。我不想出嫁，執意招贅，也是不想我爹走了之後，留下她們五個孤苦無依。
現在，我平安歸來，聲名遠揚，又終於有了夫婿，五位姨娘不懂朝局之事，只知道該爲我高興。我看着她們五個不停地給我夾菜勸飯，每個人臉上都笑得合不攏嘴，突然心裏就舒暢了很多，二姨做的茯苓雞湯甚是美味，我忍不住接連喝了兩大碗。
喫罷晚飯，五位姨娘也沒有散去，就圍着我東拉西扯，這個問我喜歡什麼樣式的嫁衣，那個問我要不要爲了成親擴一擴我的居所。我就笑着聽她們替我操心，過了一小會兒，四姨就看出來我好像有心事，便走到我身邊坐下來，將我摟在懷裏，輕聲問我：
「嫣兒，你今晚話這麼少，可是心裏惦記着什麼事情？」
四姨這樣一問，所有姨娘都安靜了下來，一齊將我圍在中間，我趴在四姨的懷裏，有點不好意思，但還是紅着臉，開口問道：
「也沒什麼大事，就是偶然聽人說了一句，說沈渙之曾來侯府提過親，姨姨們可知道這回事？」
幾位姨娘聽了我的話，都抿嘴笑了起來，我五姨邊笑邊對我說：
「小嫣兒，那沈公子，豈止是提過一回親，這些年，全京城的官媒人，都被他一一煩請過，快把侯府的門檻都踏破了，就是不知道侯爺爲什麼從不肯鬆口。」
五姨說完，三姨也笑着插嘴道：
「聽說這次與越國交戰，那沈公子也跟着侯爺上了戰場，還立了不小的軍功呢，小嫣兒可在軍中見過他？可是比武招親之前，就相中了這位沈公子？」
我聽了兩位姨姨的話，只能訕訕地笑了笑，把頭低得更低了。原來，那麼多的官媒人，都是受沈渙之所託上門的。可他，爲何會對我這樣執着？三姨說，沈渙之也去過南境，但又爲什麼，我當真不記得曾在戰場上見過他？
幾位姨娘沒看出我的窘迫，還在催促着我，想問我是何時與沈渙之初見的，說到底，我也不知道我們二人是何時初遇的，直到比武招親之後，我才第一次將沈渙之這個名字，對應上了那張非常面熟的面孔。
好像，我身邊的人，都非常熟悉沈渙之，唯有我一個人，感覺他很陌生。
大姨娘看着我不說話，便向幾人使了個眼色，幾個姨娘見狀，就都乖乖閉上了嘴。
大姨娘原是我親孃的陪嫁，早早就跟了我爹，她待我，更是比其他姨娘都多上心一些。自從我娘不在了，她除了要照料我，還要打理侯府上下，時至今日，誰不當她是侯府的半個女主人，可大姨娘，仍一如從前那樣安分守己，無論待人還是待事，都不無妥帖。
我很敬重這樣的大姨娘，有什麼心裏話，從來都第一個跟她說。今日，既然我的心事瞞不住姨姨，那我也沒打算裝模作樣地繼續瞞下去。
「姨姨，若嫣兒說，比武招親之前，對沈渙之從來沒什麼印象，姨姨可覺得嫣兒太辜負沈渙之了？」
我的五位姨娘聽了我的話，面面相覷，互看了幾眼，終於我二姨娘好像忍不住了，抬頭拍了桌子一把，怒喝道：
「我就說侯爺總愛把事情做絕了，這下好了，嫣兒連沈公子這個人都不認識，那豈不還是盲婚啞嫁！可憐沈公子這一片癡心，都只拿來感動我們幾個黃臉婆了。」
我聽了二姨的話，忍不住把腦袋低得更低了，大姨娘瞪了二姨一眼，接着就伸手摸了摸我的腦袋，柔聲對我說道：
「嫣兒，沒事的，以姨姨對沈公子的瞭解，他不會放在心上的。只要能和你結爲連理，他就會很開心很滿足的。」
我抬起頭，有點忐忑地問道：
「姨姨，當真嗎？」
大姨娘聽了我的話，眼角都笑出了淡淡的紋路。
「當真，只要嫣兒願意，沈公子別無所求，姨姨可曾騙過你？」

-8-
當晚，幾位姨娘看我滿腹心事，都不願回房，只要留在我身旁陪我，可惜我的牀上實在擠不下六個人，無奈，只有大姨娘留下來，其他四位姨娘，還是戀戀不捨地回去了。
入夜，我窩在大姨娘的懷裏，輕聲問她，沈渙之，到底是什麼樣的一個人，大姨娘一邊拍着我的後背，一邊輕聲細語地跟我談起了沈渙之。
據我姨娘說，沈家是文官出身，在京中一向以清流自詡，沈渙之的曾祖父，甚至官至一朝宰輔，但到了沈渙之父親這一代，便因爲子孫不肖而漸漸沒落了。他父親不成器，家中全靠嫡母的嫁妝維持，沈渙之是沈家的庶長子，他親生母親去得又早，小時候被嫡母視作眼中釘，喫了不少苦頭。
沈渙之六歲那年，偶然被人帶去了臨淮侯府的演武場，在演武場上一個人比劃了幾下，恰好就被我阿哥看到了。我阿哥覺得他是塊練武的材料，就把他收爲了小徒弟。沈家一開始不願意讓長子棄文習武，阿哥還親自上門，說服了沈渙之的父親。
後來，沈渙之就一直受阿哥教導，進益飛速，連我爹都對他刮目相看，沈渙之十歲那年，我阿哥出征，他一直想偷偷跟去，但被我阿哥呵斥了一頓，最終沒能隨行。
我聽到這裏，心裏不由得又跳了一下，原來當年，和我一般望眼欲穿，日日盼着我阿哥歸來的，真的不止我一人。
那，得知我阿哥回不來的時候，沈渙之怎麼樣了？
阿哥走後，我至少還有爹爹呵護，但聽姨姨的話，這個沈渙之，卻是除了我阿哥，誰無法依靠了。
大姨娘點點頭，默默地嘆了口氣，對我說，沈家聽說阿哥不在了，就來人強行將沈渙之帶回了沈家，連喪禮都不許他出席。我爹爹當時心灰意冷，便也沒有阻止沈家將他帶走。
可誰知，這個沈渙之，竟是個倔脾氣，他硬是連夜從沈家逃了出來，隻身在侯府門前跪了一夜，說是給我阿哥跪靈。
第二天天一亮，他就一瘸一拐，撐着又小又單薄的身子，去了兵部報名從軍。我爹聽說此事後，長嘆了一口氣，親自去兵部將他要來，編入了臨淮營，更將他時時帶在身旁。從此以後，沈渙之便久駐軍中，就算過年過節，都很少回沈家露臉，幾乎已經與本家一刀兩斷。
這些年，他在軍中表現得很好，屢受提拔，人人都說，他很有我阿哥當年的風骨，就是身手稍稍遜色，不及阿哥一夫當關，萬夫莫開的神威。
姨姨還說，從我十四歲那年開始，他就不停地煩請官媒人來府上向我提親，並且從第一次提親開始，他就說自己甘願入贅臨淮侯府。
我問姨姨，這樣說來，沈渙之也是個重情重義的好男兒，既然如此，那我爹又爲何不肯鬆口，答應這樁好婚事呢？
姨姨聽了我的話，暗暗笑了幾聲，但是不知道爲什麼，姨姨的笑聲，聽起來有些哽咽，她將我摟了摟，輕聲對我說：
「渙之是個苦命的孩子，他如今的一切，都是自己一拳一腳打來的，用血用淚換來的。你爹也是憐惜他，不願意他這樣的好人材，因爲贅婿的身份被埋沒，被人瞧不起。」
說着，姨姨的喉頭梗了梗，強行壓着顫抖，繼續說道：
「侯爺常說，臨淮侯府已經是強弩之末，嫣兒，你是侯府最後的孩子了。你孝順你爹，也孝順我們這些老太婆，所以一心要招贅婿入府。可是嫣兒，你爹也是疼你愛你的，你不忍心我們孤單終老，而我們，又何嘗忍心拖累你的終身呢？我們的嫣兒，是大周朝的巾幗英雄，什麼樣的好男兒配不上，若爲了我們這羣老骨頭，委屈嫁個草莽匹夫，姨娘真的，連合了眼都不得安生啊。」
有幾滴溫熱的水，從姨姨的臉上滑下，落在了我的臉上，淚水漸漸變涼，又順着我的臉頰滑落。大姨娘吸了吸鼻子，勉強破涕爲笑，帶着一點點開心，繼續說道：
「姨娘剛聽到你瞞着你爹比武招親的時候，人都快暈過去了，但是又聽說，贏了你的人是沈渙之，就一下子覺得天都亮堂了。幸好是沈渙之，雖然費了一番波折，但幸好，最後還是沈渙之。」
我聽了姨姨的話，心裏的感覺很複雜，不知道是欣喜，還是茫然。
幸好，是沈渙之嗎？

-9-
我整晚都在回想着姨娘的話，一宿沒睡安穩，第二天天一擦亮，我就起牀，跟我大姨娘說，我想去見沈渙之一面。大姨娘忙讓我快去，還說會幫我搪塞我爹，讓我別擔心。
我換上一身石榴紅的衣衫，跨上我的小紅馬，匆匆飛奔出了家門，直往羽林營而去。羽林營的人看到我，都笑得有些刻意，他們說，沈渙之在臨淮營的演武場，我只得調轉馬頭，轉而直奔演武場。
一來一去，花了些時間不說，我的肚子都跑餓了，偏偏演武場附近荒僻，連個賣喫食的攤子都沒有。我恰好想起，附近有處樹洞，常有士兵將喫食藏在裏面，便暗搓搓地準備去順一兩塊點心果腹。
這處樹洞，還是我初來演武場時偶然發現的，這些只專心舞刀弄槍的傻瓜蛋子，一藏就是十多年，到現在都沒想過要換個地方。
可能是我心裏太得意了，不料，今日就正好撲了個空，那個樹洞裏乾乾淨淨的，連個渣子都不剩。我有點喪氣，忍不住撅起了嘴，抬手捶了捶那棵樹。
剛捶完，我便聽到身後傳來了輕輕的笑聲，轉頭，便看到了沈渙之，他又是一身白衣，斜倚在一棵樹前，笑望着我。
每次他看向我，目光總是這樣溫柔，讓人想莫名落淚。
「嫣兒可是來找我的？」
我有點不好意思地衝他點了點頭，還沒開口，肚子就咕嚕嚕地叫了起來，弄得我更不好意思了。沈渙之笑着上前，伸手牽過了小紅馬的繮繩，又從他腰間摘下一個小布袋，遞到了我面前。
「不知道你餓了，身上只有些乾點心，嫣兒若不嫌棄，可以先喫兩口。」
我羞紅了臉，但還是接過了那布袋，跳上一塊青石，準備喫兩口墊墊肚子。沈渙之將我的小紅馬拴好，順手就從他的口袋裏拿出一把毛刷，給小紅馬一下一下刷着毛，小紅馬輕聲咴了咴，一副很享受的模樣。
我將沈渙之的布袋打開，嚥下了幾塊點心，邊喫着，邊仔細地看了看裏面點心的模樣，然後合上布袋子，就坐在青石上，更仔細地打量着沈渙之。
沈渙之感覺到了我的視線，轉身，也回望着我。我們兩個默默對視了一會兒，最後還是我，先開口出聲：
「沈渙之，我的小紅馬性子烈，除了我，不曾讓第二個人碰過它，更別說給它梳馬毛了。」
沈渙之聽了個我的話，移開了目光，不置可否地抿了抿嘴脣，一副心虛的模樣。但是我沒有那麼好糊弄，仍緊緊地盯着他，繼續逼問道：
「我小時候就一直疑惑，爲何這樹洞裏的點心，每次都鬆軟酥脆。這樹洞潮溼，就算有油紙包着，點心也沒法長久防潮。我猜，我應當沒有那樣的好運氣，十多年了，每一次都趕着別人剛藏好，便能緊接着被我發現。」
沈渙之還是沒出聲，但是低下了頭，眼神亂瞟，一副心虛到發慌的表情。我見他這個樣子，更是不肯輕易放過他，索性就跳下了青石，拿着他的布袋，走到了他面前。
「還有，你這滿滿一布袋的點心，跟我自小從樹洞裏找到的那些，簡直一模一樣，沈渙之，你難道沒什麼話要跟我解釋嗎？」
沈渙之聽了我的話，臉上突然就騰起了一片紅雲，他不敢看我，慌張着就要跑開，我眼疾手快地向前飛跨一步，雙手撐住了沈渙之身後的大樹，將他整個人困在我的臂彎之中，無路可逃。
沈渙之的神情變得更加窘迫，他咬着下脣，低下了頭，我眼看着，那紅暈一路從他的臉頰，蔓延上了耳朵尖，還有脖頸，最後連他的指尖都好像紅成了一片。
或許，是他生得太過好看了，明明害羞的人是他，但看着他這幅模樣，我也不知道爲什麼，悄然就漲紅了臉頰，甚至說話的時候都結巴了起來，連個囫圇的句子都說不好。
「沈，沈渙之，你，你臉紅什麼……」
沈渙之聽了我的話，臉上紅得更加厲害，幾乎像要滴下血來，他好像覺得自己丟人，忍不住就抬起右手，擋住了自己的面頰。
他右邊的衣袖，捲到了手肘上，幾道鞭子留下的舊傷，縱橫交錯，就這麼暴露在了我的面前。
一剎那，我不禁伸手，撫上了這處傷疤。
沈渙之啊，我沒能記住你的臉，可我，無論如何都忘不掉這幾道鞭痕。

-10-
阿哥走後，我一心想習武從軍，奈何生爲女兒身，始終得不到我爹的允准。但我硬是要跟他作對，常常一人帶着紅纓槍溜出府去，偷偷跑上大半天的路程，到這個演武場「偷師學藝」。
演武場的人，一開始可憐我，不想讓我白跑了大半天的路程，便睜一隻眼，閉一隻眼，但日子久了，還是有風聲傳到我爹爹的耳中。我少不得，就開始了與我爹鬥智鬥勇的日子，哪天一不留神在演武場被他撞見，就要被打一頓，拖回家去的。
有一日，我剛跑到演武場，便就被爹爹抓了個正ẗũₕ着，爹爹呵斥我，說一個姑娘家不該如此拋頭露面，要我立刻回府，但我不從，死抱着阿哥的紅纓槍，一句話不說，就跪在他面前不肯起來。
爹爹在下屬面前向來說一不二，何曾被人這樣拂過面子，更何況，這不聽話的還是自己的親生女兒。他也着實不願意我再留在軍營中摸爬滾打，便想了個餿主意，試圖將我嚇回家去。
爹爹說，戰場上刀劍無眼，不是我這嬌嬌女能承受得住的，若我當真想入伍，那便先受他四十鞭子，若能不哭一聲，全都抗下來，那他就再不管我，由着我來演武場習武。
他此話一出，演武場上就起了一陣騷動，四十下鞭子，饒是最硬的好漢也要丟半條命，更何況是我這還沒有紅纓槍高的小女孩。爹爹滿以爲我會知難而退，但是他低估了我的決心，我只是將阿哥的紅纓槍小心地放在了一邊，接着便用小手護住頭，跪在了我爹腳下。
我爹被我逼得氣紅了眼，當着衆多下屬的面，也顧不得我是他女兒，揚起馬鞭就狠狠地抽了我七八下。只這七八下，我便已經血透衣衫，嘴脣咬出了血，幾乎要痛昏過去。可我仍搖晃着，堅持跪在爹爹面前，說什麼都不肯起來。
爹爹被我逼得下不來臺，只能忍着心痛，又下手抽了我十幾下，這十幾下，雖然他已儘量輕輕下手，但奈何我生得稚嫩，仍是落了一地的血。我整個人倒在地上，看向我爹時，卻只是笑着對他說：
「還剩二十一下。」
我爹的手顫抖着，高高地舉了起來，但是就是落不下去。我躺在他腳下，渾身的劇痛，幾乎要將我這個小人兒撕成碎片。就當我痛到恍惚的時候，我感覺自己被什麼人抱進了懷裏，又聽到一個聲音，對我爹說：
「侯爺，繼續吧，賀蘭姑娘說了，還有二十一下。」
我爹的鞭子，就這樣映着刺目的陽光繼續落下，抱着我的手臂顫抖了起來，很快便有鮮血滴落到了我的臉上，我的眼睛被血糊了起來，分不清這血是我自己的，還是那人的。
二十一下鞭子，很快便打完了，但我卻沒有繼續覺得疼，只覺得抱着我的那雙手臂顫抖得厲害，終於，那人撐不住了，鬆手將我放在了地上。
我掙扎着，想抬頭看一看他的臉，但無奈，力氣已然耗盡，意識消散前，我眼前，只看到一支血肉模糊的手臂，那手臂印刻在我的腦海裏，久久不散。
這一頓鞭子後，我大病了三個月，但三個月後，我終於可以光明正大地站上了演武場。我向很多人打聽過，那日替我挨鞭子的人是誰，可演武場上的所有人都三緘其口，只對我說，那日不曾有人替我挨鞭子，是我一人，生生捱過了四十下。
時日久了，連我自己都有些迷惑，難道，那日真的不曾有人將我抱在懷中？這一切，都是我意識不清時，幻想出來的？又或者，是我阿哥英靈在上，護我受住了後面那二十一下馬鞭？
直到今日，我才猛然醒悟，那一切，都是真的，真的有人抱我在懷，真的有人替我捱了我爹的二十一下馬鞭。那個人不是幻想，更不是我阿哥，我阿哥，怎麼會管我爹叫侯爺。
那個人，是沈渙之！
「是你，那日抱我的人，那個替我挨鞭子的人，是你……」
我有點激動，忍不住就伸手抓住了沈渙之的衣衫，沈渙之的神情一怔，接着才意識到了什麼，手忙腳亂地遮住了自己胳膊上的傷疤。但他越是慌於掩飾，不也就越是證明，我沒有說錯嗎？
我伸手按住了他的衣袖，手指壓在了沈渙之的手上，他整個人都微微顫了一顫，乖乖停了下來，我抱着他的手臂，輕聲問他：
「我當時痛昏了過去，沒看清你的長相，但我後來一直在練武場打聽，想找到那日護我的人，爲什麼你從來都不肯與我相認？」
沈渙之聽了我的話，又無聲地笑了起來，他抽出左手，想拍拍我的頭，但被我攔了下來。他的左手上裹着厚厚的白布，想是他前幾日逞強，硬握我爹的劍鋒留下的傷口，我呆呆的看着，心跳沒有亂，卻狠狠地抽疼了一下。
「嫣兒立志要繼承師父的遺願，我爲你受幾下鞭子，又何足掛齒呢。」
聽着沈渙之的話，我的心臟又狠狠地抽搐了一下，彷彿有馬鞭再次落下，正落在了我心田之上。我抬頭，凝視着沈渙之的面龐，越發覺得這張臉何其熟悉，就好像，他曾無數次出現在我面前。
不知不覺間，我伸出手，輕輕觸摸上了他的下頜。
「沈渙之，你告訴我，我們的第一次相遇，究竟是什麼時候？」
沈渙之聽了我的問話，眼神劇烈地閃爍了一下，他緩緩抬手，隔着厚厚的繃帶，握住了我停留在他下頜上的右手。他的笑，他的目光中，無端染上了一絲悲切。
「神興十六年正月二十五日夜。」
一陣足以將我撕裂的疼痛，從我的心間奔湧而出。
神興十六年正月二十五日夜，我阿哥，在府停靈。

-11-
「那個人是你對不對……阿哥停靈那晚，那個陪我用雪擦洗紅纓槍的少年，是你，對不對？」
我焦急地催問着沈渙之，看着他慢慢地點下頭，只覺得喉頭一陣比一陣哽咽，強烈到我幾乎說不出話來，我強迫自己仰着頭，但眼前的沈渙之還是模糊了一瞬。沈渙之的鼻尖有些隱隱泛紅，他試探地抬手，想將我攬入懷中，我沒有反抗，甚至有些順從地，就這樣深陷入了他的懷中。
沈渙之的懷中是陌生的味道，但卻莫名讓我覺得心安，好像，這個懷抱，從很久之前，就已經是我的畢生歸宿。
「沈渙之，我從來，從來就沒有忘記過你，那晚過後，我每一次握住紅纓槍，除了會想到阿哥，也總會想起你。」
我貼在沈渙之胸前，話聲裏帶上了微微哭腔。
「你對我說，阿哥的紅纓槍，已經用雪洗掉了所有的血跡，只待一個能讓它一雪前恥的新主人。沈渙之，你知道嗎，是你這句話，讓我有勇氣拿起了阿哥的紅纓槍，讓它又再次橫掃南境，睥睨千軍。」
沈渙之聽了我的話，不由得收緊了手臂，將我抱得更緊，隔着他的白衣，我能聽到他一下下的心跳聲，彷彿就像那個雪夜，他一步步，落在皚皚白雪上的腳步聲。
「你明明就在我身邊，爲什麼，爲什麼要讓我一個人過了這麼多年……」
我的話音裏夾雜上了一絲委屈，這些年，我過得着實辛苦，但卻無怨無悔。只是，每當一人獨處時，難免會想，若是當年雪夜遇到的那個少年，能與我並肩同行，我會不會，不那麼孤單。
沈渙之好像聽出了我的委屈，他沒有說話，但我感覺到，他的嘴脣，輕輕地落在了我的額頭上，印下了溫暖又溼潤的印跡。
「嫣兒，我一直都在，雖然，你看不到我，但這些年，我一直都在你身邊。」
我聽着他的話，第一覺得心跳亂得沒有節拍，心痛來得毫無理由。我的思緒紛亂，但越是亂，往事就越是如潮水般在我的腦海裏翻湧起伏。
八歲的夏日，我被熱暈在演武場上，是一個白色的身影將我抱到了陰涼處，溫柔又耐心地給我喂水，又在我額頭上敷下了冰涼的手帕。
十二歲那年，我初學弓箭，卻始終不得要領，晚霞漫天時，有一個清俊的武官，過來一遍遍地教我拉弓引箭，直到圓月銀輝下，我發矢射中了靶心。
十六歲，我爹親自來演武場檢驗我的身手，苦戰後，我奮力揮槍打落了我爹的佩劍，卻也被劍鋒在臉上劃出了一道不淺的傷口。而事後，那個皺着眉頭給我上藥的人，不也正是沈渙之嗎！
這些年來，那些溫柔又溫暖的人，原來都是他，自始至終，都是沈渙之。連我的小紅馬，都與他這樣親近，而我，我卻……
他說的沒有錯，這些年，他一直就在我身邊，是我一直沉迷於自己的志向，執着於奔赴沙場，忽視了他所有的存在和付出。而他，只是默默地陪伴，盡他所有爲我助力，直到我真的如願以償，他才第一次，真的站到了我面前，說要與我執手偕老。
「沈渙之，那夜你走後，我找了你整整十二年，直到我從南境回來，看着我爹滿頭的白髮，我才勸自己說算了吧，忘了你吧。我爹老了，我不能繼續任性，該，該招個夫君……」
「嫣兒，不要說了，你的心事，我都知道，一直都知道。」
我聽着沈渙之的聲音，頓時所有的心防都潰不成軍，我很久很久，沒有流過眼淚了，這一刻，我卻趴在他的懷裏，泣不成聲。
「嫣兒，你有你的志向，我又何嘗不是呢。我也想如你阿哥一樣，上陣殺敵，保家衛國。這十二年，是我們對彼此的成全，若沒有這十二年的磨礪和隱忍，我又怎能建功立業，能以羽林中郎將的身份，堂堂正正地走到迎鳳樓下，迎娶你爲妻呢？」
我從沈渙之的懷中抬起頭，隔着朦朧淚眼，開口問他：
「那這十二年，你可有像我想你一樣，一直惦記着我？」
沈渙之聽了我的話，眼中終於漾起了一層水霧，他的手掌繞上了我的後腦，那張清俊的面龐填滿了我的眼眸，我閉上了雙眼，感覺他的雙脣滾燙，恍惚中，我二人脣齒廝磨，兩情繾綣，積年的相思，已於悱惻時噴薄而出，無可遏制。
迷亂間，我聽到沈渙之在我耳畔顫聲說道：
「嫣兒，這十二年，我沒有一時一刻能夠忘記你。」

-12-
神興十六年正月二十五日夜，是我阿哥在府停靈的最後一晚。
入夜後，侯府的正堂已經沒有什麼賓客，幾個姨娘攙着我爹爹，去後面小憩一會兒。五歲的我，本已被二姨抱去房裏睡覺，卻在此時偷偷跑下了牀，一路，就跑到了阿哥的靈位前。
我長得矮小，府上的下人們又都在忙碌，未曾有人注意到，我一個人跑了進來。我懵懵懂懂地，看着阿哥的靈位，還有靈位後高大的棺木，有人跟我說過，阿哥就睡在這棺木裏，但那時，我還不能完全明白，這種長眠，對我，對臨淮侯府而言，到底意味着什麼。
燭光中，我看到阿哥的紅纓槍被人放在角落裏，看上去那樣黯淡，好像蒙上了一層塵埃，我走近了細看，發現那槍上還有斑斑駁駁的血跡，已經變成了深褐色。
說不上爲什麼，五歲的我很不喜歡紅纓槍這副模樣，我使出了喫奶的力氣，費了許多功夫，終於將這紅纓槍從後門拖了出來，府中總是有人在走動，我只能走走停停，最終，將阿哥的紅纓槍拖到了後門外的一處小巷裏。
那一夜，臨淮侯府滿是悲傷，滿是忙亂，甚至於，我一人走出了侯府，都沒人察覺。
京中已經下了一整日的大雪，月光映着雪光，讓夜晚也明亮了一些。我將紅纓槍放在雪地裏，輕輕用雪擦拭着槍身上的血跡。剛擦了沒兩下，便看到身後，有人打着燈籠向我走來。
那人走近了，我纔看清，他是個少年，長得瘦瘦高高，約有十歲上下。他看到我時，像是嚇了一跳，又皺眉看了看我手中的紅纓槍，然後輕聲問我叫什麼名字。
「賀蘭嫣，我叫賀蘭嫣，你呢？」
少年聽了我的問題，只ťû⁺是苦笑一聲，並沒有回答，他將燈籠放在雪地裏，然後在我身旁蹲下，問我在做什麼事情。我低頭，藉着燈光，又抓起一把雪，洗了洗紅纓槍上的血跡，邊洗邊說道：
「我阿哥的槍髒了，我要幫他洗乾淨。」
少年聽了我的話，愣了愣，但是沒有開口，半晌，他也默默地抓起了一把白雪，幫我一起擦拭着紅纓槍上的血跡。我們兩個孩子，就這樣冒着漫天大雪，在臨淮侯府的後巷中，一下下地，擦洗着賀蘭氏的紅纓神槍。
兩雙小小的手，不久就凍得通紅。紅纓槍上的血跡和塵埃，也一點點消散，唯有那穗迎鳳飄揚的紅纓，被凍得硬硬邦邦，結成了一團。我哈氣暖了暖自己小小的手心，看着紅纓槍在燭火下泛出的微弱寒光，突然，就灑落了一地的熱淚。
「你，你知道嗎？他們說，阿哥再也回不來了，他們還說，賀蘭家再也不會有像阿哥一樣的英雄了。」
少年聽了我的話，被凍得通紅的鼻尖，突然間變得更紅了，他低下頭，雙手握着紅纓槍的槍身，低聲說：
「這世間，本就不會再有像賀蘭詢一樣的少年英豪了……」
「不！不會的！阿哥不在了，賀蘭家還有我，只要我還在，只要紅纓槍還在，我就要像阿哥一樣保家衛國，保境安民！」
我有些激動，不由分說就打斷了那個少年，少年沒有生氣，只是睜着一雙比兔子還紅的眼睛，笑着看向我，那笑容，很苦很苦，像是全世界的蜜糖，都沒辦法調和。
「姑娘可知道，這世間，能有一個賀蘭詢已是不易，更遑論，我們大周，還從未出過一個領兵打仗的女將。」
「我不怕！萬事總有第一個，我阿哥能當大周的第一個少年將軍，那我就要做大周的第一個女將！只要南境還在，只要敵軍還在，我就是拼命，也要代替阿哥守護家園！」
五歲的我，在那一夜所說的一切，都好像胡話，甚至話剛出口，我自己都有了一點點心虛。可那少年聽後，卻只是暗笑着，衝我點了點頭。
他站直了身，仰着頭，碗口大小的雪花盤旋而下，落地無聲。少年的額頭，鼻尖，髮梢，都一一沾上了白雪。他目光淡定地直視着血色的天幕，彷彿要一眼洞穿蒼穹。
「……曾祖父，是第一個拜相之人，我憑什麼，就不能做第一個掛帥之人。」
少年的喃喃自語，我沒有聽全，只是低下頭，將紅纓槍重新抱起，緊緊地摟在懷中。
「人人都說，賀蘭家的紅纓槍是柄神槍，但爲什麼，這柄槍沒能保住阿哥呢。」
我的淚珠掛在臉上，被風一吹，轉眼便皴紅了，少年伸手，溫柔的替我擦乾臉蛋，又低聲對我說道：
「師父的紅纓槍，已經被雪洗淨了所有的血跡，所謂一雪前恥便是如此吧，如今這柄神槍，只等着一位能讓它重振威名的新主人了，依我看，姑娘就很合適。」
少年的話，如在我的心間點燃了一處火種，火種如星，卻最終燃放成了燎原之勢，讓我在此後的十二年間，披荊斬棘，一往無前，從不知傷痛，從不曾後悔。
那晚，少年撐着紙燈籠，目送我重新踏進了侯府的後門，門扇合上前，我聽到他的最後一句話，在那個雪夜寂寂飄落。
「賀蘭嫣，希望來日，我們能夠沙場再相見。」

-13-
昨晚，我聽姨娘講了沈渙之的身世，就不由得想起了十二年前的那個少年。我隱約還記得，他說過自己的曾祖父曾經拜相，還稱我阿哥爲師父。等到姨娘說，他還曾在侯府門前跪靈時，我幾乎就能確定，他便是十二年前的那個少年。一整晚，我都輾轉反側，難以入睡，所以天剛亮，我便要來找他問個清楚。
只是我沒想到，他陪在我身邊的時日，遠遠不止十二年前那短短的一晚。而今，我細細回想，這十二年來，彷彿每個回憶裏，都有他的身影。
沈渙之抬起頭，我看着他的臉，依稀仍是十二年前，雪光中，燭光中的模樣。我抱着沈渙之，好不自責地對他說道：
「我爲什麼那麼傻，你一直就在我身邊，我卻直到今天才認出你來。若是，若是我不記得你了，你該怎麼辦呢？」
沈渙之聽了，不知第幾次笑了起來，他低頭替我擦乾眼淚，手勢一如十二年前一般溫柔。
「沒關係，就算嫣兒認不出我，只要我還能記得嫣兒就好。」
說完，他又將我緊緊抱在懷中，放低了聲音，緩緩說道：
「十二年前，我從沈家跑出來，一心只想着祭拜師父，卻不知道跪靈之後，自己該何去何從。倘若當晚沒有遇到嫣兒，我自己大概永遠都不會想到，我還可以從軍，還可以做沈家第一個征戰沙場之人。」
我聽了沈渙之的話，笑着搖了搖頭，明明，他纔是那個給我勇氣，讓我奮不顧身，追尋我阿哥遺志的人。
十二年前的兩個孩子，可能誰都沒想到，自己的一番無心之言，會徹底改變對方的人生吧。十二年後，這兩個孩子還能再相遇，再互剖心意，我只覺得自己整個人都飄飄然，宛若夢到了最美的夢境。
我和沈渙之又說了好多陳年往事，我問他，爲什麼從我十四歲那年起，他便不屈不撓地向侯府提親。沈渙之聽了，有些自嘲地笑了笑，說，當時，他剛剛被擢拔爲我爹身邊的部將，沈家見他出人頭地，便想將他勸回家去，甚至開始滿京城給他張羅婚事。
他不想回家，更不想成婚，便劍走偏鋒，明知我爹不會將我許給區區一個部將，但還是請遍了京城的官媒人來提親。鬧得京城的官媒人都知道他是個榆木腦袋，盯上了臨淮侯府不撒手，一來二去傳開了，沒有哪家姑娘願意嫁給他，沈家便也對他死心了。
我聽了，只覺得好笑，但又有點生氣，就伸手點了點他的臉頰，嘟起嘴巴說道：
「原來是這麼回事，我還以爲，是因爲我炙手可熱，那些官媒人才都一日三趟地來呢。」
沈渙之見我這幅樣子，好脾氣地握住了我的手，他說，確實炙手可熱，不過，那些官媒人也都私下收了他的好處，若有人想打聽臨淮侯府的賀蘭姑娘，那些官媒人自會不動聲色地讓對方打消主意。
聽了沈渙之這話，我心裏還算好受一些，又問他，在南境的時候，他跟的是哪一路兵？爲何我好像沒怎麼見過他？沈渙之聽了我的話，終於苦笑了起來，他抱着我，連嘆了好幾口氣，接着湊在我耳旁說：
「嫣兒，我倒是想在你面前多露露面，但是你帶着那幾隊先鋒軍，在南境全線神出鬼沒，除了侯爺，誰都不知道你到底在哪裏。只是苦了我，爲了給你調糧草，籌補給，日日都要操心到深夜。等最後決戰時，我已經連熬了五天沒闔眼了，若不是那一戰打得順利，我都懷疑自己能不能活着從南境回來……」
他的話沒有說完，就被我捂住了嘴，我漲紅了臉，有點焦躁地對他說道：
「不許說回不來的話！這麼不吉利的話，以後都不許再說了！而且，你看，你這不是好好地回來了嘛。」
沈渙之見我着急了，眼神突然變得格外溫柔，他輕輕地將我摟在胸口，吻住了我的額頭，然後說，他再不說這樣讓我難受的話了。
「不過，我在前線那麼辛苦，嫣兒就沒有什麼獎賞給我嗎？」
「怎麼沒有獎賞，據我爹說，陛下不是親自嘉獎你，還封你當了羽林中郎將嗎？」
沈渙之聽了我的回答，微微挑起脣角，不懷好意地笑出了聲來。
「那不算，那是陛下的賞賜，我還想要嫣兒的獎賞。」
說罷，沈渙之的嘴脣便又輕輕壓了下來，而我，只來得及在閉眼前，輕輕勾住他的脖頸。

-14-
從練武場回來時，太陽已經落山了，我迎着最後一抹霞光，策馬穿過街巷，臉上一片片紅雲，比之晚霞也毫不遜色。
我的五位姨娘在後院站成一排，踮腳盼着我回來，我剛露臉，大姨娘便一眼看到了我紅彤彤的臉頰。二姨還想數落我回家太晚，但被大姨娘掐了一把，姨娘們看着我通紅的臉蛋，終於都大笑了起來，爭先恐後地把我抱進了懷裏。
從那日開始，我一點也不覺得備嫁很煩瑣了，不管是讓我量衣裳，還是選繡樣，我都能滿心歡喜地去做，這是要穿給沈渙之看的嫁衣，我只是擔心做得不夠好看，讓我看上去不夠驚豔。
士爲知己者死，女爲己悅者容，而沈渙之，既是我的知己，也是我的心上人。
我爹一開始還在生悶氣，但我大姨娘找了個時機，將我和沈渙之十二年前的淵源說給他聽了，我爹那樣一個固執的人，聽了這段過往，也不由得嘆了一口氣。第二日，他便親自去了沈渙之的住所，跟他商量婚禮的細節，他看沈渙之隻身住在外面，還又派了幾個侯府的下人，去他那裏幫忙打點。
我爹私下跟我幾位姨娘說了，他原以爲，沈渙之一心要入贅侯府，只是爲了報答恩情，臨淮侯府雖然對沈渙之有恩，但這恩情倒並不值得沈渙之犧牲前程。再者，他也不想讓我招贅，贅婿到底低人一等，等他百年之後，若那贅婿無理蠻橫起來，豈不是讓我一個人受罪。但如今，既然知道了兩個孩子的心意，他也就沒有什麼理由要繼續阻攔了。
末了，我三姨還笑着挖苦我爹，說侯爺就是個死犟死犟的性子，雖然心裏也爲我和沈渙之高興，但偏偏就是不肯直接跟我們兩個說一句軟話。
自此，我和沈渙之的婚事便一切順利，成婚前，我不便再去練武場找他，只能一心等着他來侯府的時候，可以跟他說上幾句話。
三五日後，沈渙之便來侯府商議婚期，沈家早在他出徵南境前，便已經將他剔出了族譜，沒有家人替他操辦，自然事事都要他親力親爲。
京中其實已有不少冷言冷語，說沈渙之自甘入贅，是爲了攀附侯府的權勢。但好在比武招親一事是陛下親自督辦的，礙於君威，這些流言蜚語也不敢說得太過難聽。
雖然如此，我心裏還是有點忐忑，不知道沈渙之會不會因爲這些風言風語而傷心難過，我心裏這樣想着，簡直等不到我四姨娘給我插戴好所有釵鐶，催了她幾遍，便提起長裙，磕磕絆絆地往前堂跑去了。
剛邁進前堂，我就看到沈渙之端坐在下首品茶，他見了我，眼眸一亮，立刻就綻開了笑顏。
「嫣兒，你怎麼來了，侯爺還沒到呢。你，你今日，今日這身衣裳，真是襯你。」
沈渙之一邊誇我，一邊自己鬧了個臉紅，我也被他誇紅了臉，低頭小碎步跑到他身邊，忍不住就拉起了他的手，問他道：
「渙之，你這幾天，還好嗎？」
沈渙之好像一眼就能看穿我的心事，他伸手，輕輕替我挽起了耳旁的幾絲碎髮，順勢與我耳語道：
「嫣兒放心，我不會在意別人的閒言碎語，我等了十二年，才終於等到了你，什麼事情都沒法讓我不開心。」
我抬眼，癡癡地看着沈渙之，滿心滿眼都是他如月光一般的笑意，不知不覺就整個人靠在了他身上，直到我爹進來，重重地咳嗽了一聲，纔將我二人分開。
三人坐定，我爹又請沈渙之喝了一盞今春新供的峨眉毛峯，喝罷，還沒來得及開口談正事，就看到門外一個下人連滾帶爬地飛了進來，顧不上告罪，便對着我爹大喊道：
「侯爺，侯爺，三公主突然來了，還帶着七皇子，說是來送賀禮，但，但那架勢……」
我爹呵斥了一聲，止住了那下人胡言亂語，接着便起身，整了整衣衫，對我與沈渙之說道：
「既然來了，那便出去迎客吧，我還不信，憑他一個七皇子，敢對陛下親賜的婚事指手畫腳。」
我心裏有點不安，偏頭，卻看到沈渙之衝我使了個眼色，彷彿在告訴我不要擔心。我跟在爹爹身後，剛在前堂跪下行禮，便聽到頭頂傳來一個嬌媚婉轉的女聲：
「本宮急着要給沈公子送賀禮，聽說公子在臨淮侯府，就一路追來了。哎呀，本宮這人一向放肆慣了，有些不合禮數的地方，還請侯爺見諒，無需多禮，快請起吧。」

-15-
我爹聽罷，大笑着起身，嘴裏連說着無妨，我也緩緩起身，剛抬頭，便看到那三公主正站在我面前，斜着一雙美目，毫不遮掩地將我從頭到腳，仔細打量了一番。
三公主有了幾分年紀，看上去，比沈渙之還要大上幾歲，但她生得極美，就算臉上有了些許歲月的痕跡，觀之，仍不愧是一朵雍容盛放的牡丹花。
三公主這樣美貌，卻不知爲了什麼緣故，到今日仍待字閨中。我被她看得有些不舒服，忍不住垂下了目光，三公主見狀，嚶嚶笑出了聲來，她上前幾步，抓住我的手，邊笑邊說道：
「哎呦，平陽郡主不愧是待嫁的姑娘，讓本宮看了幾眼就羞得低下頭了。你看看，這日後嫁爲人妻，怕是要大門不出，二門不邁了，還怎麼能像從前一樣替兄出征，揚我國威啊。」
三公主的手極滑極嫩，軟軟地握在我的手上，像搭上了一塊溫熱的絲綢，我有些防備地握緊了手心，不想讓她摸到我手掌上的厚繭。腦袋裏嗡嗡的，從聽到她說話開始，就好像有血液在不斷衝擊着我的耳鼓，讓我整個腦袋都漲熱了起來。
三公主見我木木的，沒有反應，很是輕蔑地低笑了一聲，轉身就扭着她的婀娜腰肢，像菟絲花一樣，纏到了沈渙之的身上。
「渙之，許久不見，你又結實了不少。」
三公主說着，伸手就在沈渙之的臂膀上捏了一捏，沈渙之臉上頓時滿是陰雲，當下便掙開了三公主，沒有片刻猶豫。
不過，饒是如此，我還是覺得自己渾身的血液都在往頭頂彙集，要強壓着，才能忍住，不讓我自己揮拳打在三公主那張如花笑靨之上。憑我這雙掀翻了無數貴公子的小拳頭，估計一拳下去，就能讓這朵牡丹花，再也沒招蜂引蝶的資本。
「公主，渙之今日是來侯府商議婚期的，事關重大，還請殿下不要久留打擾。」
沈渙之這話說得不留情面，三公主的笑容也冷了下來，她的脣角依舊嫵媚地上翹，但眼神中的笑意卻登時淡去，化爲了陰陰寒光。
「沈渙之，本宮今日心情好，不與你計較，但是開口之前，最好要記得，自己在與什麼人說話。」
我爹見勢不妙，只能伸手將沈渙之推到一邊去，笑着走到三公主身邊，請她入屋細談。三公主冷哼一聲，扭頭甩着衣裙，氣勢洶洶地走進了正堂，臨了，還衝着外面厲聲喊道：
「宇文晟，還愣在外面幹什麼，等人請你不成？」
話音落地，我便看到七皇子灰溜溜地從外面邁了進來，一路小跑着，跟着他姐姐進了屋。路過沈渙之時，還衝着他一頓擠眉弄眼，讓我越發看不懂他們在搞什麼名堂。
三公主在正堂坐定，我爹讓我親自給她奉茶，三公主洋洋得意地看着我，任由我低頭擎了許久的茶盤，才懶懶地伸手接過茶杯，舉到嘴邊，略抿了抿，那嘴脣還沒碰到茶水，便又放了下來。
她一邊玩弄着手臂上的玉鐲，一邊肆無忌憚地看着沈渙之，我暗自咬了咬後槽牙，覺得拳頭當真有點壓抑不住了。三公主似是看不到我的不自在，以眉眼調戲了一會兒沈渙之，又扭頭衝着我爹問道：
「侯爺，當初，您得知平陽郡主輸給沈公子的時候，想必嚇了一跳吧？」
我爹聽了三公主這陰陽怪氣的問話，倒沒有直接接腔，只是笑呵呵地回了一句：
「公主言重了，渙之也是我看着長大的，也是上過沙場，流過血的，公主千金貴體，今日突然親臨，還關心起小女的婚事，這侯府上下，真是誠惶誠恐啊，哈哈哈哈。」
三公主聽了我爹的回答，也眯起眼睛笑了笑，接着便放軟了聲音，甜甜膩膩地說道：
「侯爺，那平陽郡主，是咱們大周的巾幗英雄，本宮身爲陛下皇女，自然要關心一二了。論理，這郡主的婚事，是父皇親自定下的，本宮不該多言，只是……怕是比武招親時，有些隱情，若是不讓侯爺，還有郡主，都一一知道，本宮這心裏，實在是寢食難安啊。」
言畢，三公主笑着看了看我，又深深看了眼沈渙之，最後朝着七皇子橫飛了一計狠厲的白眼，高聲道：
「七弟，比武招親那天，你幹了什麼好事，別藏着掖着了，當着侯爺和平陽郡主的，快趕緊說個乾淨吧。」
七皇子聽了此話，冷哼了好幾聲，似有萬般無奈，他瞪了三公主好幾眼，最後還是嘆了口氣，甩開衣袖，畢恭畢敬地跪在了我爹面前。
我爹見狀，一時惶恐，忙帶着滿屋的人都一同跪在了地上。七皇子見狀，又是一聲長嘆，最後抬頭，吞吞吐吐地對着我爹說道：
「侯爺，比武招親那日，我在平陽郡主的茶水裏下了一點會讓人手腳無力的藥散，不過計量很小，當不會有……」
七皇子的話還沒說完，就被三公主的一聲冷笑打斷了，她邊搖頭，邊看着我說道：
「平陽郡主，你看看，你這是被矇在鼓裏了，那日若不是這茶水被動了手腳，沈公子是贏不了你的。」
她說這話的語氣，好像在可憐我，我終究忍不住要起身揮拳，卻被沈渙之擋下了拳頭，一把抱入了懷中。

-16-
「侯爺，侯爺，此事都是我莽撞無知，頭腦發昏纔想出來的餿主意。這，渙之他不知情啊，他真的不知情啊。」
七皇子宇文晟看我急了眼，自己也害怕起來，可能是怕我控制不住，也給他一拳。他連忙爬起來，整個人都縮到了我爹身後，抱着我爹的腰不肯撒手。
沈渙之剛剛當胸捱了我一拳，卻連聲悶哼都沒有，還只是緊緊抱着我，一點都沒有想要鬆手的架勢。
「渙之，渙之，你沒事吧。」
我還沒來及開口，又一次被三公主搶了話頭，虧她提着一身華麗繁複的衣裙，還能身姿輕盈，步履矯捷，如黃鶯一般撲向了沈渙之。
現在，沈渙之抱着我，三公主抱着沈渙之，我和三公主正好隔着沈渙之的胳膊四目相對。眼看三公主的一雙纖纖玉手又攀上了沈渙之的肩頭，我咬着牙根，從牙縫裏衝她擠出了幾句話：
「你別碰他，他肩膀上還有傷。」
三公主挑眉回視着我，形狀嬌美的嘴脣又勾出了一個很好看的弧度，又從那兩瓣嬌豔的嘴脣中，吐氣如蘭地回敬了我一句話：
「渙之這傷，也是因爲你才受的吧？」
三公主這句話戳中了我的死穴，我頓時覺得氣勢低了她一等，連跟她對視的眼神都少了幾分底氣。沈渙之抱着我的臂膀有些鬆懈，我還沒來得及反應，便看到沈渙之揮臂甩開了三公主。三公主可沒料到沈渙之敢將她甩開，一時腳下不穩，踉蹌着後退了兩三步，接着就被裙裾絆倒在地。
她這一倒，全屋的人都亂了，我爹想去攙扶她，又顧忌着自己是男人，不敢出手，最後還是七皇子反應過來，顛顛地跑來，把這位氣得話都說不出來的三公主從地上扶了起來。
「三皇姐，您都這個年紀了，怎麼走個路還顛三倒四的，您看，這下摔着了吧，可有哪兒疼？」
沒想到七皇子是個胳膊肘往外拐的，閉口不提剛剛沈渙之甩開三公主，一個勁兒地拿話堵他親姐的嘴。三公主不可置信地看了七皇子一眼，接着，又轉頭舉着她那蔥指，把屋裏的每個人都指了一邊，聲兒抖抖地說道：
「好，好好好，本宮今日算是見識了臨淮侯府待客的禮數，大開眼界，當真是大開眼界。」
我爹聽了三公主的這番挖苦，依舊笑眯眯地衝着三公主行了個禮，不動聲色地回敬道：
「老夫慚愧，公主殿下今日若是來做客的，老夫該自然拿出待客的禮數，可依公主殿下今日的言行舉止……我臨淮侯府，也算不得有何怠慢之處。」
三公主聽了我爹的一席話，整張臉都白了，她瞪着我爹，虛張聲勢地冷笑了數聲，指着他，硬是說不出一句話來。最後還是忍氣吞聲，一甩衣袖，昂着一張精緻的美人面，走到了沈渙之面前。
沈渙之皺眉看着她，當着所有人的面，抱着我後退了兩大步。
「公主請自重，渙之與嫣兒的婚事已是定局，渙之絕無意悔婚，更遑論，此婚約乃是陛下欽定。」
三公主聽了沈渙之的話，倒是一點都沒有退縮，她抱起雙臂，美目流轉，恨不得將沈渙之這個人都吞進眼底。
「沈公子，此話未免說得太早吧，晉有王獻之，唐有武攸暨，就算你能如願與賀蘭嫣成婚，怎知本宮就沒有通天的手段，讓你逃不出本宮的手掌心？」
「三皇姐慎言！」
七皇子終於被自己的親姐氣紅了眼睛，他上前一大步，扯住了三公主的袖口，厲聲逼問道：
「沈公子與平陽郡主喜結連理，連父皇都讚口不絕，三皇姐今日不僅大鬧臨淮侯府，還如此口出狂言，卻是何意？！是拿父皇，比作在位八月便憂憤而崩的司馬昱？！還是拿大周，比作女帝治下酷吏橫行ţü⁽的武周？！」
七皇子這一席話，激得三公主面容扭曲，渾身顫抖，最終，卻只是狠狠地揮了揮手，帶着她那些隨扈侍女，好不狼狽地轉身奪門而去。
眼看她要跨出門檻，我趁沈渙之放鬆警惕，抓起桌上的茶杯，瞄準門框就砸了過去，杯子在三公主的正頭頂上四分五裂，碎瓷片和剩茶水飛濺了她滿頭滿身。三公主驚呼一身，腿一軟便要倒在地上，衆隨從紛紛撲上去，七手八腳地扶穩了三公主，纔沒讓她又一次摔在地上。
「三皇姐，抱歉了，剛剛是愚弟沒拿穩茶杯。」
七皇子一邊說着，一邊大剌剌地站到了我和沈渙之面前，三公主頂着滿頭狼藉，回眸剜了七皇子幾眼，冷笑了一聲，輕柔卻不無狠辣地留下了一句話：
「沈渙之，別以爲本宮會就此罷休。」

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眼看三公主的人馬浩浩蕩蕩地離開了臨淮侯府，七皇子這才斜走了幾步，癱在了離他最近的一張椅子上。他仰天長舒了好幾口氣，才微微偏過頭，衝着沈渙之有氣無力地說道：
「渙之啊，我真的，快被我三姐嚇死了。」
沈渙之聽了，輕笑了一聲，臉上依舊一副冷若冰霜的模樣。我爹呵呵笑着走上前，親自給七皇子斟了一杯茶，七皇子也顧不得客氣，接過來就一飲而盡，一副魂飛魄散的模樣，可當真沒有他平時的那種風雅文質。
「早就聽說，七殿下從小和三公主一同長大，最是姐弟和睦，倒沒想到Ṭũ̂ₙ，殿下還這樣敬畏三公主。」
七皇子聽了我爹的話，放下茶杯，一副叫苦不迭的模樣，他搖了搖頭，對我爹訴苦說，他從小被三公主欺負慣了，就算現在兩個人都長大了，他見了三公主還是心裏發毛。
我爹笑眯眯地聽着，手裏仍執着茶壺，語氣如常地對七皇子說道：
「這是七殿下心胸寬廣，不過，剛剛一陣忙亂，藥散一事被公主一帶而過了，不知道七殿下，現在是否有空，能將此事，與老夫仔細說一說？」
我爹話音未落，我便眼看着七皇子臉上的輕鬆一掃而空，臉色變得比剛剛三公主在時還要難看，我爹也不說話，只是笑眯眯地看着七皇子，直看得他額頭上都冒出冷汗了。二人僵持了片刻，七皇子知道自己大概躲不開了，才顫巍巍地起身，衝着我爹行了個大禮，這一回，我爹只安然站着，可沒回禮。
「侯爺，都是宇文晟不懂事。我與渙之幼時偶然相識，便互相引以爲摯友，他對平陽郡主的心意，我也是一直知道的。當初，聽說父皇要給郡主比武招親，我，我是想助渙之一臂之力，這才自作主張，買通了那日伺茶的宮人，掐着渙之上場的時間，給郡主的茶水裏下了一點點藥散。當真，當真，只有一點點，我，我找御醫看過了，絕不會對郡主有一點點危害，只會讓郡主一時手腳乏力，心跳加速。全，全都是我自作主張，渙之他，他不知情的。」
說完，七皇子用求助的目光看了看我，又看了看沈渙之，沈渙之低下了頭，輕聲問我：
「嫣兒，這可是真的？」
我回想起比武那天的情景，真相已瞭然於心，可我還沒開口，沈渙之便向着七皇子衝了過去，揪着他的胸口便將他提到了半空中。
「宇文晟，誰讓你如此多事了？」
七皇子被沈渙之嚇到了，扯着走調的聲音悽喊着：
「渙之，渙之，你別生氣了！是我不好，是我不好，是我多管閒事，你，你鬆手啊！侯爺，救命啊！嫣兒，嫣兒，我知錯了，你救救我啊！」
七皇子這番話喊完，沈渙之的臉色變得更難看了，周身彷彿有獵獵寒氣四溢而出，他張了張那雙薄脣，不帶一絲溫度地對七皇子說道：
「誰準你喊她嫣兒了？」
七皇子握緊了沈渙之的雙手，生怕他一氣之下把自己扔出去，對着沈渙之慾哭無淚地求饒道：
「渙之，我真的知錯了，你，你別衝動，比武招親那日我不是還幫了你一把嘛！功過相抵行不行？」
「你幫我什麼了？」
「哎呀，你別裝不記得啊，若不是我上擂臺嚷着這局不算數，我父皇哪能當場就把你定成了郡主的夫婿？你，你這個羽林中郎將可是炙手可熱，說不準，父皇也捨不得讓你入贅臨淮侯府呢。」
七皇子這話，倒是說得我心裏一暖。罷了，既然他是一片好心，又確實幫了ťù⁺我和渙之，那今日，我何妨出手救他一回。至少，知道這京城中，還有人打從心底爲我二人的婚事感到高興，我就覺得很暖心了。
更何況，婚期在即，若真讓渙之給七殿下來上幾拳，怕是要誤了我們的好日子。
「渙之，放七殿下下來吧。」
七皇子聽到我的話，如找到了救命稻草，他連忙拍了拍沈渙之的手，沈渙之有點不情願，但還是鬆開了雙手，七皇子落了下來，好在有我爹扶了他一把，才讓他沒摔成一團。
我走上前，眼看着我爹，左手卻偷偷握住了沈渙之的手心，柔聲對他們說道：
「爹爹，那日，飲過茶水後，女兒確實有些手腳無力，但持續的時間很短，大概，在打完永安侯府二公子之後，就無大礙了。等渙之上場的時候，女兒已經並無手腳無力的感覺了。」
我爹聽了此話，神色這才舒展開來，想來，他雖然喜歡沈渙之，但也還是希望，那場比武招親，他勝得光明磊落吧。不過，這其實沒關係，沈渙之就是我一直在等的人，哪怕他要贏我，確實有一點點勉強，我也一點都不在意～

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被三公主鬧了這一場，都沒顧得上談正事，七皇子被折騰得太慘，我爹有些過意不去，便留他在臨淮侯府用了午膳。午膳過後，我爹才和沈渙之坐下，商定了婚期，有七皇子在府上，沈渙之便託他順路將婚期告知陛下，七皇子滿口答應，我爹見了，眼睛一亮，也就多捎了一句話：
「今日侯府上亂糟糟的，老夫還要在家料理料理，恐怕沒時間進宮了，三公主造訪之事，也一併委託七殿下，與陛下順口說一聲便是了，老夫在此先行謝過殿下了。」
說完，我爹便起身，乾淨利落地給七皇子行了個禮，七皇子沒反應過來，也順勢還了一禮，算是應承了下來。他一路往外走着，才慢慢回過味來，待走到侯府門口，一張俊臉已經白如同宣紙一般了。
唉，我爹給七皇子下了個套，讓他親自去跟陛下澄清三公主今日爲何大鬧侯府，這下，陛下細問起緣由，七皇子給我下藥的事情，怕是瞞不住了。
沈渙之攬着我，目送七皇子無語凝噎地邁出了侯府，暢笑着對我說：
「七殿下是個好人，就是心腸太軟了。」
我聽了沈渙之的話，也忍不住笑出聲來，這七皇子也是倒黴，跟誰做朋友不好，偏偏選上了沈渙之。
七皇子前腳剛走，便又有下人來問話，說三公主來時，帶了好幾抬的賀禮，都扔在巷口，如今還等着我爹去清點入庫呢，我爹聽了直搖頭，只能匆匆趕去處理，房內，頓時只剩下沈渙之和我兩個人。
閒來無事，我便帶着沈渙之在侯府的花園內散步，沈渙之看上去有些心事，只牽着我的手，一句話都不說。我二人走到臨湖的長廊下，我藉口走累了，便和沈渙之並肩在廊前坐下。
「這大半天都不說話，可是，在想那個三公主？」
我裝作有些喫醋，故意酸溜溜地問了他一句，沈渙之聽了，有些無奈地看了我一眼，伸手將我攬入了他懷中。
「休得胡說，我只是，想起了比武招親那日的情形，嫣兒，你與我說實話，那日的藥散，確實未曾在我上場時奏效，是嗎？」
若要說實話，那藥散的確奏效了，而且，七皇子將藥效掐得極準，就是沈渙之上場的時候。否則，沈渙之至少要與我苦戰一場，絕不會那麼輕易地贏過我。不過，我並不想讓他知道這些內情，沈渙之，就是我想共度餘生的人，這世間本就有萬般因緣際會，重要的是我們不曾擦肩而過，至於其他的陰差陽錯，我並不在意，更不會放在心上。
不過，我想沈渙之，可能會放在心上吧。也罷，既然已經幫七皇子瞞了一場，何妨，就讓這個謊言繼續下去。
我伸手牽起了沈渙之的掌，輕輕摩娑着，十指交纏，難捨難分，我偏頭倚靠在他胸口，細聲對他說道：
「我那日跟你對戰的時候失神了。」
沈渙之聽了我的回答，微微點了點頭，說他看出來了。
「我一直在回想，到底在哪裏見過你，腦子裏太亂，一時失誤，才被你得逞的。」
沈渙之聽了我的回答，沉默了很久，才如釋重負地對我說：
「原來，是這樣啊。」
我感覺到沈渙之原本僵硬的身子，一點點放鬆了下來，心裏也算悄然鬆了一口氣。我伸手轉過沈渙之的面龐，放低了聲調，帶着酸酸的語氣問他：
「我還沒審你呢，那個三公主是怎麼一回事？是要來臨淮侯府搶親的嗎？」
沈渙之有些激動地使勁搖了搖頭，急赤白臉地對我說，他才覺得莫名其妙，他與三公主，只是多年前有過一面之緣，此後數年都未曾再見，更別提什麼私交了，他到現在也沒弄明白，三公主今日這場鬧劇，到底是在唱哪出戏。
「看三公主那個樣子，怕不是恨嫁，急瘋了？」
說完，沈渙之又抱緊了我，很是緊張地問，我可有生他的氣？
我強忍着笑意，拼命繃着臉，衝他點點頭，生硬地說：
「自然生氣了，你且閉上眼睛，本郡主要好好懲罰你！」
沈渙之聽我此話，顯得有些惴惴不安，但還是乖乖閉上了眼睛，我有些貪婪的伸手撫過沈渙之的面龐，臉上不禁飛紅了一大片，連心臟都加速躍動了起來，一下下地，好像要試圖撞破我的胸膛。
我側過身，有些笨拙地，輕輕吻住了沈渙之的嘴脣，誰料，下一刻，他便陡然將我仰抱在懷中，俯身便肆無忌憚地撬開了我的脣扉，我略一掙扎，便被他制住了手腳，整個人如同飲下了七皇子的藥散，綿軟無力地倒在了沈渙之的懷中。
癡纏良久，沈渙之才微微抬頭，含笑看着我，對我輕聲說：
「嫣兒，我知道你還生氣，還需再懲罰我一番纔好。」

-19-
三公主來臨淮侯府大鬧一場的事情，到底是傳遍了整個京城，出乎我的意料，這場鬧劇之後，倒是有不少人對沈渙之另眼相看。
之前，許多朝臣覺得，沈渙之貪慕侯府的權勢，但自從他嚴辭拒絕了三公主，這些人都自覺錯怪了他。畢竟，若說起權勢，當三公主的駙馬爺，豈不是比入贅臨淮侯府要更加顯耀？又有人趁勢翻出了沈渙之拜我阿哥爲師的這段往事，衆人這才恍然大悟，紛紛稱讚沈渙之重情重義，令人欽佩。
不過，沈渙之本人卻將這些風評看得極淡，可能，早在十二年前，他一心脫離沈家時，就早已看淡了虛名。對付流言的唯一辦法Ṱū³，便是無視流言，堅守本心，他已經在帝都的風言風語中獨行了十二年，又怎會因爲今朝的幾句好話，便被撩撥得輕狂起來。
三公主的這場大鬧着實讓陛下有點掛不住臉面，七皇子給我下藥之事，更是讓他有氣不能明撒。一狠心，他藉着成婚爲由，準備給我爹恩封爲淮國公，還想將沈渙之擢拔爲驃騎將軍。結果剛走露一絲風聲，我爹便帶着沈渙之急奔入宮，攔住了陛下，苦求他收回旨意。
雖然這兩個人都沒能升官，但我爹回侯府時，可是帶了好幾十車的賞賜，說是陛下給我添妝。
我五個姨娘看得眼睛都花了，但是我爹只是苦笑了一聲，徒嘆君心難測。我看着面前如山的奇珍異寶，心裏也只是冷冷地盤算着，陛下的心思，哪裏會那麼輕易便流傳出來，想來，是他雖然覺得對不起臨淮侯府，但並不想真心加封爹爹和沈渙之吧。恩封之意不過是做做樣子，實則是陛下故意放出消息，然後等着他們二人進宮推辭掉封賞。
臨淮侯府軍功卓越，沈渙之又是監宿羽林的後起之秀，二者聯姻，陛下自然還是要有所防備。
雖然陛下的這番試探讓人不快，但我和沈渙之的婚事還是安穩進行了下去。很快便到了五月，帝都新柳都已碧玉妝成，春日和暖，鶯飛草長，我如約在五月的最後一個吉日，與沈渙之行合巹禮。
那日，我起得很早，梳洗過後，趁着賓客們還沒有上門，五位姨娘攙扶着我，來到阿哥的靈位前，給他上了一炷香。
我跪在阿哥的靈前，穩穩地磕了三個頭，抬頭，望着他靈位前的嫋嫋青煙，輕聲對他說道：
「阿哥，嫣兒今日要出嫁了，你認得新郎官，是你的小徒弟沈渙之。阿哥，你，開心嗎？」
語落，我的眼淚就滴在了蒲團上。
「阿哥，嫣兒的嫁衣，是五位姨娘親手縫製的，阿哥，你看看，嫣兒今日，是不是很好看啊。」
我今年，虛歲十八了，而阿哥走的那一年，也只有十八歲。
快十三年了，臨淮侯府仍在，紅纓神槍也依舊在，但是，阿哥啊，嫣兒真的，好想讓你親眼看一看，我穿着嫁衣的模樣。
五位姨娘紛紛背過身去，強掩着抽泣，各自抹了一把眼淚。我在阿哥的靈前默哀了片刻，大姨娘先擦乾了眼角，笑着來攙我起身，走出房門，天色已經大亮了，侯府上下，掛滿了大紅的綢緞，看上去好一派喜氣洋洋。門前的長巷中，已有幾家賓客準備落馬下轎。
大姨娘扶着我的手，輕輕地拍着我的手背，柔聲說：
「咱們侯府，好久未曾這樣熱鬧過了。」
是啊，很久很久，未曾這樣熱鬧一場了。我輕輕拭去臉頰上的淚珠，扶穩了大姨娘的手，笑着對五位姨娘道了聲謝，接着說：
「我們走吧，別讓爹爹催妝。」
五位姨娘陪着我，一路走出到了內院門口，將我交到了爹爹的手裏。三姨娘很有些依依不捨，還被爹爹笑着罵了幾句，說我只是去前堂行禮，婚後還留在侯府，大好的日子，她怎生就有很多貓尿要流。這一席話，臊得三姨娘紅了臉，連瞪了我爹好幾眼，看着他們這幅模樣，我終於笑出了聲來。
我隨着爹爹，一路走到了前堂，堂上已然擠滿了賓客，第一次，我有些怯於在衆人面前抬頭，只是緊緊盯着裙上搖晃的流蘇，感覺自己的臉頰比嫁衣還要豔紅。
剛站定，門外便傳來一陣又一陣的喧囂，衆人齊聲喊着新郎官到了，我腹內一陣翻湧，感覺自己的整個人像燒開了的蜜糖水，快要沸騰着從這身嫁衣中滿溢出來了。
遠遠地，我看到沈渙之一身紅衣，淺笑着，向着侯府，向着我，大步而來。
遍地的嘈雜，滿堂的人影，都在這一眼之間消失無蹤，唯有沈渙之，隻身一人，映刻進了我的眼簾。
就好像十二年前，他踏着滿地白雪，給我的漫漫黑夜，帶來了一整個天地間，最溫暖的燭光。

-20-
婚禮的儀式繁瑣，我緊繃着一根弦，戰戰兢兢地，在喜娘的提點下各處行禮，受了好幾個時辰的煎熬，才總算走完了全程。
眼下，沈渙之還要去前廳待客，而我只要回房等候便是，我偷偷抬眼瞟了沈渙之一眼，有些捨不得，這一幕，沒能躲過沈渙之的眼睛，他衝我笑了笑，好像看破了我的心急。
堂前的賓客見我要回房，都又熱鬧了起來，一波又一波的起鬨，我正準備轉身，卻聽到門外突兀地傳來了，一個讓人非常不快的聲音：
「本宮來得不算遲吧？新娘子可已經回去了？」
衆人都沒來得及反應，便看那三公主，一陣風似地闖了進來，滿屋的賓客一見到她，都忍不住交頭接耳，議論紛紛。
她今日，穿了一身茜紅的衣裙，頭上挽着五鳳金冠，滿身珠翠環佩，如此盛裝，倒當真有幾分來搶親的氣勢。
我爹和沈渙之見她直闖侯府，一時都愣在了原地，還是我先反應過來，上前幾步，將她攔在了半路。
「三公主殿下，本府今日沒請你來喝喜酒，還請公主不要硬闖，讓我臨淮侯府爲難。」
我這話也是說絕了，一點臉面都沒給三公主留，哼，反正她也不配。不過，我這話沒讓三公主有什麼反應，只可憐滿堂的賓客，倒都被我嚇得噤若寒蟬。
三公主粉面含春地望着我，眼底卻無一絲笑意，她乾笑了幾聲，轉了轉手腕上的纏絲金鐲，放軟了聲音，好不甜膩地對我說道：
「賀蘭姑娘，你誤會了，本宮今日可不是來攪你的婚禮的，唉，你和沈公子，可是我父皇賜婚，本宮有幾個膽子，敢來攪你的婚事？」
她這水蛇一樣的聲音，聽得我心裏一陣噁心，我又向着她走了一步，整個人橫攔在她身前，不許她再往前一步。三公主試了幾次，見我執意攔她的路，終於撤下了臉上的假笑，冷眼看着我，不無嘲弄地對我說：
「平陽郡主，你可是我大周的女中豪傑，巾幗英雄，怎麼，就這點氣量？本宮好歹是陛下的皇女，今日親自到臨淮侯府給你賀喜，連一杯喜酒都不配嗎？」
我看着三公主，冷笑了兩聲，命屋內的人端兩杯喜酒出來。我爹怕我鬧得太尷尬，想上前勸阻，卻被沈渙之攔了下來，沈渙之親自端了一壺喜酒，並三個酒杯，送到了我面前。
我拿起酒壺，當着三公主的面，斟滿了三杯酒，對着她冷漠地說道：
「三公主，喜酒在此，您請吧。」
三公主面色鐵青地回望了我一眼，手抖了許久，但還是伸手撿起了其中一杯，她把酒杯橫在脣邊，紅了眼眶，直勾勾地盯着沈渙之，顫聲說道：
「渙之，本宮飲了這杯喜酒，祝你和平陽郡主，白首偕老，生死不渝。」
說罷，三公主仰頭一飲而盡，我總覺得她舉杯時的模樣，頗有些蹊蹺，便凝眉緊盯着她的手，果然，那酒杯落回盤中時，她指甲中落下一縷細碎的粉末，無聲滑入了沈渙之面前的酒杯裏。
「平陽郡主，該你了。」
我無視了三公主聲音中的隱隱得意，用廣袖微微一遮，換走了沈渙之面前的酒杯，準備假作掩面飲酒，將之倒在地上。酒杯舉到半路，卻聽到三公主喊了一聲且慢。
她有些矯情地用絲帕掩住了嘴角，衝沈渙之飛了個媚眼，輕笑道：
「渙之，今日是你的大喜之日，怎生不與郡主喝個交杯酒呢？」
沈渙之不疑有他，只是皺了皺眉頭，拿起酒杯，轉身向我靠近。我心裏大嘆不妙，但當着三公主的面，只能咬牙輕輕沾了沾嘴脣，隨即便裝作被嗆到，將餘下的喜酒都灑在了地上。
雖然不知道那粉末到底是什麼，不過，三公主既然下在了沈渙之的酒杯裏，想來當不是什麼毒藥。
三公主見我和沈渙之喝下了喜酒，頓時滿臉紅光，好一副精神抖擻，容光煥發的模樣。她故意抬高了聲音，衝着我身後的滿堂賓客，揚聲喊道：
「諸位，當日平陽郡主在迎鳳樓下比武招親，可是擊敗了半個京城的好兒郎啊，唯有我們的羽林中郎將沈公子，輕輕鬆鬆贏過了平陽郡主。只可惜當日，本宮未曾親臨，沒有眼福看她們二人大展身手，但想來那情形一定精彩萬分啊。今日二位大婚，何不在衆賓客面前一展身手，讓本宮開開眼界啊。」
我冷麪看着三公主這幅不知天高地厚的嘴臉，心裏卻是一涼，我大約猜到，那粉末究竟是什麼了。
該死的宇文晟，你那藥散就不能收好了，放到三公主夠不着的地方嗎？！

-21-
衆賓客聽到三公主的提議，都一時面面相覷，我爹再也忍不住了，起身走到三公主面前，態度生硬地對她說：
「公主，小女今日大婚，不宜動武！公主喜酒也喝了，恕本府招待不周，殿下，請回吧。」
三公主聽了我爹的話，神情都沒有一絲不自在，她咯咯笑了幾聲，抬頭望着我爹，又換上了那甜而膩的嗓音。
「侯爺，比武招親那日，郡主究竟有沒有事，只有她自己知道。本宮在此提議沈公子和郡主比試一番，可是給他們一個自證清白的機會，這是本宮的一番好意，侯爺，莫要誤會。」
說罷，她抬眼瞪着我，兩道目光像小刀一樣，恨不能把我全身劃個稀爛，三公主嘴角一挑，橫眉豎眼地對我高聲嚷道：
「平陽郡主，你那日究竟是怎麼輸的，你自己心裏清楚，若是坦坦蕩蕩，爲何今日不敢比試一番？莫不是你自己心裏清楚，沈渙之根本就贏不了你，你那日是故意輸的？若是故意的，那可是犯了欺君之罪！」
三公主的話還沒說完，我便忍不住譏笑了起來，既然是我比武招親，那自然我可以想輸的時候便輸，這算什麼欺君之罪？！奈何，這三公主的口舌實在不簡單，經她這一番挑撥，衆賓客間不由得傳出了一陣陣的竊竊私語，就連我爹的臉色都陰沉得厲害。
我生硬地笑了笑，抬頭望向沈渙之，與他耳語道：
「夫君，嫣兒雖然不敢同意公主殿下所言，但也不能任由她壓個『欺君』的罪名下來，夫君若是方便，不妨比劃一場？」
我這話雖然說得輕鬆，但沈渙之聽後，卻仍是皺緊了眉心。
「嫣兒，今日是你我的大喜之日，若是今日動手……」
「無事的，反正婚後，我也是要跟你好好一較高下的。」
沈渙之聽我這般說了，只得點了點頭，我轉身便提裙回到了房內，三下五除二地剝掉了一身的累贅，換下長裙，束緊袖口，做完這些，我便突然覺得自己的心跳快了幾拍，想是那藥散的藥效已經上來了。看了七皇子沒撒謊，當日比武招親，他真的只給我下了一點點的計量，若非如此，我絕對撐不到沈渙之出場。
我深吸了幾口氣，竭力壓制住自己的心跳，心想，好在我眼疾手快，換過了沈渙之的喜酒，若不然，等會兒他上場後，可能在我手下連一招都接不下來，這三公主還真是狠心，得不到沈渙之，就要讓他聲名掃地。
我平復了吐息，盡力抵抗着不斷奏效的藥性，強作淡定地走了出去，門外的賓客早都圍到了庭院裏，這麼多人翹首以待，看來這一架，當真是不打不行了。
沈渙之早已換下了禮服，穿上了一身輕便衣衫。我爹皺着眉頭看了看我們二人，最後，也只是低聲囑咐說，只能互相切磋，點到爲止，二十招內，必須分出勝負。
我覺得自己的手腳已然漸漸乏力，但還是平靜地點了點頭，走到了沈渙之的對面。隨着我爹一聲令下，我當即便飛身衝着沈渙之急攻而去。
我力氣早已不足，想糊弄住圍觀的賓客，必須要在幾招之內先壓制住沈渙之，等衆人被我唬住了，再節節敗退，讓沈渙之後來居上。
我想得雖然巧妙，奈何今日這藥效實在是猛烈，我咬牙拼了幾招，雖然好歹將沈渙之逼到了角落裏，但眼看着後續無力，眼看就要趔趄着跪倒在地了。沈渙之想必已看破了我的乏力，他佯裝向反攻而來，腳下卻趁勢推了一把我的腰身，讓我有機會穩穩地落地。
衆賓客隔了段距離，看不出其中異樣，還以爲我真的躲過了沈渙之的攻擊，不由得暴發出了一陣陣叫好之聲。我見狀，略鬆了一口氣，知道自己還沒露餡兒。
眼看我和沈渙之已經過了十招，我便故意小露了幾個破綻，沈渙之會意，也果斷趁此機會佔了上風。快到二十招時，沈渙之更是變換着花樣，只使出一些讓人眼花繚亂，目不暇接的招式，引得衆人連聲稱讚。最後，沈渙之當空一掌落下，我急中生智，裝作承不住他這一掌的力道，膝蓋一軟，就要仰面倒下。沈渙之見狀，忙收了掌，左手一抄，兩步騰挪，將我打橫抱入了他懷中。
我縮在沈渙之懷中，覺得周身已經再沒有一絲力氣，心裏卻在笑着琢磨，好像，當日比武招親，我也是敗在了他這一招手下。
這一場，我二人打得難捨難分，不相上下，最終，看似是我在力道上輸了沈渙之，倒也顯得合情合理。我爹看得很是滿意，不住點頭撫掌，圍觀的衆人見狀，也都齊聲給我二人喝彩。
一片囂鬧中，遠遠地，我看到三公主衝我笑了笑，隨即便悄然走出了侯府，她的背影看上去無限落寞，冥冥中，竟讓我生出一絲憐憫。

-22-
沈渙之抱着我，被侍女們引着，一路走到了我二人的新房內，我還強作無事，伸手推了推他，低聲對他說道：
「我沒事，渙之，你且去陪客吧。」
沈渙之不開口，直到將我放在了牀榻之上，他才重重地嘆了口氣，握住我的手，在我耳畔低聲說道：
「傻嫣兒，你知道那酒水被三公主動了手腳，爲何還要喝下去？你現在這副樣子，我哪裏還能有心思再去陪什麼賓客。」
我睜眼，笑着說我並無大礙，只覺得周身綿軟，沒有一絲力氣，唯有意識還清醒着，我輕聲喚着沈渙之，讓他挨近一些，隨即便有些喫力地抬起手，摸了摸他皺成一團的眉心，安慰他道：
「沒事的，若這一遭，能讓三公主徹底死心，那我也算沒白白喝下那藥散。」
沈渙之還想開口，房門已被五姨一把推開了，她帶着一個大夫，急匆匆地趕到了我牀邊，說是方纔，我爹傳話進來，讓人趕緊去找大夫給我號脈。
那大夫連臉上的汗都來不及擦，便被我五姨催着，給我診了脈象，問了病情。之後，大夫一副很是無奈的表情，說我喝下的藥散，是類似於麻沸散的麻藥，對人身體無害，但也無解，只能安睡，等藥效自行褪去。
五姨聽了這句話，才鬆了口氣，她掏出手絹擦了擦汗，看了眼沈渙之，又看了眼有氣無力的我，突然就自顧自地連笑了好幾聲。接着，我五姨就一把將那滿頭大汗的大夫揪了起來，連推帶搡的轟出門去了，臨走前，她還笑嘻嘻地衝着沈渙之使了個眼神，接着就將新房的大門關了個嚴實。聽那聲音，我都以爲，五姨還在門外又加了把鎖。
這一下，房內就只剩下我和沈渙之了。
我反應慢了一些，現在才明白五姨的意思，一瞬間就羞得不敢看沈渙之一眼，趕緊偏頭把自己的臉埋進了被褥裏。可沈渙之這次卻更是後知後覺，還沒有反應過來，見我扭過了頭，還連聲問我，可是哪裏覺得不舒服了。
不知道我一害羞，是不是激得那藥效更猛烈了，我現在只剩下換氣的力氣，連話都說不出來，偏偏沈渙之還湊了上來，伸手一一撥開了我臉畔的碎髮和被褥，想必，他眼前的賀蘭嫣，當比這大紅的被褥還要更添一分春色。
沈渙之看到我滿面潮紅，這才堪堪明白我原來是難爲情，他也一時漲紅了臉，忍不住別過了頭，卻又剋制不住地偷看了我幾眼，我看不清他的臉，但餘光能瞄到，他整個人，連手腕兒都紅透了。
「嫣兒，你，你有哪裏不舒服嗎？」
沈渙之的聲音結結巴巴的，我輕輕咬了住了下脣，內心掙扎了良久，才嚶聲對他說道：
「身子，倒是沒有大礙，只是這衣裳，不太舒服……」
一席話說完，我立刻就閉上了眼睛，只覺得滿耳都是我自己的心跳聲，簡直比Ṱű̂ₛ戰鼓還要更響上幾分。沈渙之聽了我的話，整個人都僵滯在了牀邊，半晌，他才輕手輕腳地將我抱入他懷裏，有點笨拙地幫我褪去外衫，露出了裏面淡紅的裏衣。
沈渙之猶豫了一下，還是紅着臉，轉過頭看向了我，我二人眼神相交的那一刻，都在彼此眼中，看到了一池被微風吹皺的春水。
「嫣兒，你今日若是不舒服，我，我就不趁人之危了。」
我聽了沈渙之這句話，也顧不得滿臉羞澀，不由就開口喊住了他：
「沈渙之，今夜，是我們二人的新婚之夜，你，你若敢不趁人之危，我就，不理你了……」
這一句話，雖然聲如蚊蠅，但也花費掉了我所有的力氣，我陷在牀褥中，再無力動彈一下，索性就閉上了眼睛。沈渙之繼續呆坐了一小會兒，接着，我便聽到了紅紗牀幃飄然滑落的聲音，我身側的牀褥一沉，想必是沈渙之，在我身旁緩緩躺下。
沈渙之的手指，輕柔地滑過了我的臉頰，他的指尖炙熱，指腹顫抖，直到滑過了我的頸間，還不曾停留。繾綣之間，我淺紅的裏衣，如花瓣般凋落，只露出中間細嫩纖柔的一段花芯。
我緊闔雙眼，感覺自己被包裹進了一個滾燙的胸膛，沈渙之在我耳邊輕聲喚着我的名字，聲音溫柔得像從梧桐枝頭滾落的甘霖。越是細聽他的呢喃低語，我便越覺得自己恍若在他身下化爲一縷霞雲，任憑他肆意憐愛。
春遲早暮，雲雨初逢，唯經此夜，方知兩情婉轉，紅燭盡燃，始覺一宵千金。
知誰言，彼此當年少，莫負好時光。

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大婚那日，我和沈渙之歇息得早，但第二日，直到日頭高掛，侯府上，也沒有人來喚我二人起牀。
沈渙之早早便醒了，但他一支胳膊被我牢牢抱在懷中，倒讓他不敢輕易挪動，只待到我徹底醒了，他才微笑着問我，昨夜睡得可好？身上可還有哪裏不舒服？
我稍稍活動了一下手腳，自覺力氣已然恢復，只是身下仍有些輕微的痠痛，登時又羞紅了面龐，只是低聲跟沈渙之說，已無大礙。
我自己也沒想到，新婚一夜後，我要再抬眼看一看沈渙之，竟會比面對千軍萬馬，還需要勇氣。
沈渙之似乎也很羞於看我，我們兩個人就在牀榻上扭捏了許久，也不知道是誰先動了動身子，等再回神時，兩個人已經又緊緊地抱在了一處。
「嫣兒，我好高興，真的好高興。」
沈渙之低頭凝視着我，指尖沒入了我的長髮，我微微頷首，看向沈渙之，只見他眉梢眼角都是笑意，怎麼都掩蓋不住那份柔情外露。我看着他這溫柔到有些癡傻的樣子，忍不住嗔怪道：
「知道你高興，但是，等下去見爹爹，可別這麼笑了，爹爹見了，要數落你了。」
說完，我也伸手撥開沈渙之額頭上的散發，一字一句地對他說：
「不過，渙之，我也很高興，比夫君還要高興。」
沈渙之聽後，笑着啄了啄我的耳垂，正要開口，卻聽見我大姨娘小心翼翼地敲了敲外面的房門，放輕了聲音問道：
「嫣兒，姑爺，你們兩人沒事吧？」
大姨娘這話問得有些奇怪，莫非，她以爲我們兩個昨夜在房中比劃了一整晚的刀劍？我哪有這麼幼稚。
沈渙之還分不出我幾個姨娘的區別，只能拍了拍我，我匆匆掩住胸口，微微抬高了點聲音，對着門口回應道：
「姨姨，我和渙之沒事呀，怎麼這樣問？」
門外的大姨娘聽到我這個回答，好像鬆了一口氣，她躊躕了一會兒，還是壓低了聲音，悄悄對我們二人說道：
「那個，嫣兒啊，你和姑爺，不要着急，那個，你五姨啊，把，把新房的鑰匙弄丟了，不過已經發動全府在找了，嫣兒，你不要着急啊。」
我聽了大姨娘的這番話，不由得和沈渙之互看了一眼，接着就一起笑出了聲來。沈渙之伸手攬過我，嘴脣不安分地沿着我的後頸一路向下，修長結實的手指也纏上了我的身軀，我被他挑逗得意亂情迷，只硬撐着衝門外嬌喊了一聲沒事，便被沈渙之攻破了城防。
也不知道，我大姨娘在門外猜到了幾分，總之，她沒有久留，速速就跑開了。
我和沈渙之被困房中，說不上又多來了幾回情不自禁。等我們兩人被「救」出新房時，日頭都已經偏西了，聽說我爹把五姨好生埋怨了一頓，倒弄得五姨大哭了一場，直說我爹不懂她的一片好心。
不過後來，我五姨私下跟我說，那把鑰匙，她是真的弄丟了，還是四姨的丫鬟給她找回來的。
我原以爲，婚後，我爹對沈渙之會一直端着一副大家長的威嚴，誰知道，他也就板了半天的臉吧，用晚膳的時候，我爹對沈渙之的稱呼，就從「渙之」，變成了「小子」。
我五位姨娘看我爹不再端着架子，都偷偷笑他，說白撿了沈渙之這麼個好女婿，我爹夢裏都該笑醒了。
沈渙之待我爹，雖然還一如從前，但我看在眼裏，知道他內心也是欣喜的，收他爲徒的人是我阿哥，但這些年來，我爹栽培他的心血，也絲毫不比我阿哥遜色。有我，有我爹爹，可能這臨淮侯府，一直以來，就是沈渙之渴望加入的一個家。
新婚過後，沈渙之還朝的日子到了，我有點擔心，他成爲贅婿，遭人奚落，便早早地守在巷口等他下朝，沒想到，他卻是飛馳縱馬，一身輕鬆地趕回了侯府。
據沈渙之說，大婚那日的發生的事，已在京中傳遍了，人人都在傳言，說沈渙之，是三公主都癡纏不已的大好兒郎，要做個駙馬爺，簡直易如反掌。可他偏偏看不上三公主的驕橫跋扈，只對女中豪傑平陽郡主一心一意，甚至願意成全平陽郡主的一片孝心，委身入贅侯府，以報侯府的知遇之恩。現在，文臣武將，都對他刮目相看，再沒人拿他那贅婿的身份多嚼口舌了。
另外，我和他大婚時的那場較量，也當真讓衆位賓客別開生面，現在京中，已經把我們二人的身手，傳得神乎其神，已有不少人摩拳擦掌，想和他這位羽林中郎將，一較高下了。
我聽了沈渙之的這番話，也不由得笑出聲來，翻身躍上了他的白馬，摟着他的腰，貼着他耳邊笑說道：
「別管其他什麼閒人了，本郡主，先要再跟你好好比試一回！」

-24-
婚後第二年，我和沈渙之有了第一個孩子，是個男孩。孩子落地後，爹爹第一個抱起了自己的小外孫，笑得滿臉皺紋都擠在了一處。
七皇子因爲當年大婚時，被三公主順走了他的藥散，覺得自己很對不住臨淮侯府。孩子出生後，他第一個來府上恭賀，送了不少貴重的禮物，還親自給孩子取了一個名字，喚做賀蘭雲艫。
爹爹，沈渙之，和我，都覺得這是個很好的名字。
沈渙之依舊當着他的羽林中郎將，自南境一戰過後，越國遭受大創，又趕上蝗災，民生更是寥落，根本就顧不上侵擾大周。雖然如此，沈渙之也不曾有一日懈怠，依舊日日勤於操練，研讀兵法，他治下的羽林軍，從來都是大周最精銳的禁軍。
有沈渙之在，我也沒有荒廢了自己的一身武藝，雲艫滿週歲後不久，我便又回到了馬背上，揮舞起了阿哥留下的紅纓槍。
婚後第三年年末，越國歲末朝貢抵京，此次使團內，有越國太子同行，說是，要親眼一睹大周繁華，更要向陛下求娶貴女爲太子妃。